Второй шанс от Снежной королевы

Глава 1

Высокая рыжеволосая девушка спешила к лифту через просторный холл офисного здания. Безупречно уложенные завитки рыжих волос подпрыгивали в такт её походке. Цоканье её каблучков отдавалось звонким стаккато от покрытых мрамором стен. Девушка подбежала к турникету и спешно провела карточкой по терминалу. Блям! Успела залогиниться в офисной системе в последнюю минуту перед началом рабочего дня.

Фух! Теперь можно немного выдохнуть, штраф за опоздание ей не грозит. Но слишком расслабляться нельзя. Здесь вообще расслабляться не стоит. Будучи мелкой рыбёшкой и плавая среди акул бизнеса, нужно держать ухо востро.

Прижимая к груди картонный стаканчик со спасительным утренним капучино с подмешанной двойной дозой эспрессо, которая поднимет и мертвого из могилы, а не только девушку, до трёх утра корпевшую над квартальным отчётом, она поспешила к лифту.

— Тоня!

Оклик со стороны ресепшн заставил её обернуться, но не раньше, чем она приклеила на лицо фальшивую улыбку яркостью в сто ватт. Секретарша была из условно дружеского фронта, но Тоня привыкла никогда не расслабляться и не пропускать в свою жизнь никого дальше фасада. Не за тем она вот уже два года карабкалась по корпоративной лестнице, срывая наманикюренные ноготки, чтобы лишиться шанса стать креативным директором. Она знала, она чувствовала, что шанс скоро подвернётся, что он уже за поворотом. Нужно немного подождать и сделать выпад в нужный момент. Девушка улыбнулась про себя: здесь этот термин из её фехтовального прошлого был как нельзя кстати.

— Привет, Яна! — дружелюбно поздоровалась Тоня.

— Ты слышала последнюю сплетню? — затараторила секретарша. — Ерофеева повысили.

От этих слов у Тони ёкнуло внутри. Сердце радостно подпрыгнуло от предчувствия. Она знала, что шанс для ее квантового скачка в карьере скоро подвернётся и вот он, родимый, сам бежит к ней с языка местной сплетницы.

— А на его место кто?

Как она ни пыталась, ей не удалось сдержать радостного предвкушения в голосе. Яна понимающе хмыкнула, но девушкам не удалось обсудить эту сочную сплетню. Со стороны лифта раздался мелодичный звон и Тоня, махнув на прощанье секретарше рукой, ринулась к лифту, чтобы не опоздать на рабочее место.

Вот только ей не удалось преодолеть расстояние в два метра. Потому, что она буквально врезалась в грудь мужчины и пролила на себя почти всё содержимое картонного стаканчика.

Тоня вскрикнула от неожиданности. Обжигающая жидкость растеклась по новенькому пиджаку грязно-коричневым пятном, и девушка начала отчаянно оттирать её от одежды. Со стороны ресепшн раздалось мерзкое хихиканье. Вот стерва! Не зря Тоня ей не доверяла.

— Антонина, с Вами всё в порядке?

Эти слова, произнесённые сочным баритоном, заставили её прекратить судорожные движения. Хочешь не хочешь, а приходилось признать два весьма неприятных факта. Во-первых, дорогой дизайнерский пиджак, который был ей не по карману, купленный с единственной целью поразить начальство, был безнадежно испорчен. Зря она целый месяц ела одну гречку и ходила от метро до дома пешком несколько остановок. Плакали её с таким трудом сэкономленные денежки. И во-вторых, сегодня ей не удалось избежать встречи с ним.

Проклятье! День начинался крайне неудачно.

— Может Вам нужна помощь?

Надо же, какой он сегодня вежливый! И полным именем величает. Память услужливо подкинула воспоминания об их совместном прошлом, когда он не был таким деликатным и холодным.

Тоня попыталась отмахнуться от воспоминания, мысленно показав ему язык. Вся эта история, от подстроенного общими, как оказалось, друзьями свидания вслепую — ну, Машка, погоди! Попляшешь ты у меня ещё! — до их некрасивого расставания была ошибкой.

Тоня поняла, что начинает краснеть, и выругалась про себя: светлая, почти прозрачная кожа и чувство стыда не гармонировали друг с другом.

Девушка быстро подняла глаза на собеседника, но, встретившись с взглядом его серых глаз, так же быстро отвела, как будто обжегшись, и буркнула: «Жить буду».

Лифт снова мелодично тренькнул, прерывая эту мизансцену. Тоня по большой дуге обошла мужчину, бросила бесполезный теперь стаканчик в урну и вошла в лифт.

— Если понадобится заплатить за химчистку, звони! — донеслось в спину.

Тоня нажала на кнопку своего этажа.

«Чертов лифт, уезжай скорее!»

Двери лифта милосердно захлопнулись, скрыв ее горящее лицо. Всё, о чём девушка думала по пути наверх, это оскорбительный намёк на её финансовое положение.

***

Андрей вошёл в дверь оупенспейса, где располагался его отдел, мрачнее тучи. Надо же было прямо с утра столкнуться с ней, причём, в буквальном смысле. Разлил на неё кофе, да ещё и про химчистку ляпнул не подумав. А ведь просто искренне хотел загладить свою вину.

Он с досадой кинул портфель на рабочий стол и раздраженно опустился в кресло.

Семён Анатольевич, сосед по рабочему месту, удивлённо поднял на него взгляд поверх перегородки кубикла.

— Ты что, сегодня не в духе?

Андрей раздражённо выдохнул через нос и не ответил.

Глава 2

Ровно в 8:55 Андрей вошёл в приёмную руководителя. Секретарь, не отрываясь от телефонного разговора, кивнула в сторону массивной дубовой двери. Значит, его уже ждали. Он замер на мгновение перед входом, перевёл дух и, взявшись за ручку, толкнул дверь от себя.

— Вызывали, Михаил Семёнович?

Слова замерли у него на губах, когда на одном из гостевых кресел перед столом руководителя отдела он увидел её. Рыжие волосы, вьющиеся мелким бесом, неприлично длинные стройные ноги в синих туфельках на шпильке, темная юбка и белая блузка.

«Пиджак, видимо, спасти не удалось», — машинально отметил про себя Андрей.

Ярко зелёные глаза необычного оттенка взирали на него спокойно-презрительно, как будто он был уборщицей, внепланово забежавшей в кабинет во время совещания, чей визит нужно переждать и вернуться к обсуждению важных вопросов. Ну конечно, Тоня его опередила.

— А-а, Андрюша, мы тебя давно ждём. Присаживайся.

Он еле успел себя остановить, чтобы не начать оправдываться, что приглашали мол к девяти, а просто улыбнулся и сел в оставшееся свободным кресло. Яркое солнце моментально его ослепило, и он поморгал несколько раз, привыкая к положению. Конечно, Тоня выбрала самую выгодную позицию спиной к окну. И тут она его обошла.

— Мы с Антониной как-раз обсуждали сложившееся положение дел.

Уже и обсудить успели без него. Интересно, не пришли ли к каким выводам и решениям?

— Ты, наверное, в курсе, что место креативного директора скоро освободится, — продолжил Михаил Семёнович. — Мы решили воспитывать собственные кадры, а не приглашать специалиста со стороны. В ходе долгих размышлений, мы пришли к выводу, что вы двое больше всего подходите на эту должность.

Он сделал театральную паузу.

— Осталось выяснить, кто из вас двоих станет следующим креативным директором.

Андрей и Тоня, как по команде, обменялись недоумёнными взглядами. Что? Они оба пришли сюда в надежде заполучить должность или проиграть. В любом случае, каждый из них ожидал, что его судьба решится здесь и сейчас. Но оказалось, что это только первое препятствие в финальной гонке за первое место. Андрей чувствовал себя обманутым, и судя по слегка поджатым губам Тони, она была также разочарована.

— У нас появился очень крупный клиент. — Эти слова вывели их обоих из задумчивости. — Можно сказать, от его удовлетворенности работой нашей компании зависит, останемся ли мы аутсайдерами или попадём в число первых игроков на рынке. И за удовлетворение этого клиента отвечаете вы оба.

Они снова переглянулись, пытаясь осмыслить слова шефа.

— После успешно заключённой сделки в результате вашей командной работы, совет директоров примет решение о назначении одного из вас руководителем отдела, а другого его заместителем.

Михаил Семёнович помолчал немного, давая своим подчинённым осмыслить услышанное.

— Теперь вы команда, ребята. Не подведите.

***

По раздражённому цоканью каблучков в коридоре и грохнувшей об косяк двери, можно было сразу понять, что Тоня не в духе. Видимо, совещание прошло не очень.

Маша подняла задумчивый взгляд от экрана компьютера и рассеянно взглянула на подругу. Не то, чтобы ей было наплевать на желание Тони стать креативным директором. Просто, с некоторых пор все эти подковёрные игры и мышиная возня вокруг должностей ей стали казаться смешными и бессмысленными.

— Ну? Как прошло? — спросила Маша, зная, что от неё этого ожидают и не желая обидеть подругу.

Тоня с разбегу плюхнулась в своё кресло с такой силой, что оно отъехало от стола, театрально опустила лицо в ладони и зарычала. Маша чуть не прыснула от смеха. Как драматично!

— Он просто козёл!

Приглушённое руками ругательство прозвучало как «кавёл» и Маша рассеянно улыбнулась, сложив руки на животе.

— Кто? Михаил Семёнович?

Тоня отняла руки от лица.

— Нет, что ты! Он как всегда безупречен. — Она опасливо оглянулась, проверяя, не подслушивают ли их.

Офис просто кишел сплетниками и сплетницами всех мастей, которые так и норовили подставить тебе ножку в удобный момент. Не хватало ещё, чтобы кто-то донёс шефу, что Тоня сомневается в его компетентности. Маша знала, что она была единственным человеком, которому Тоня могла доверять, но скоро она покинет офис и подруга останется здесь одна.

— А кто тогда? — подала она свою обязательную реплику.

— Он! — Маша непонимающе моргнула. — Андрей!

О-о! Теперь всё становилось ясно. Маша не могла не чувствовать некоторую вину за то, что между ними произошло, ведь это она настояла на том злополучном свидании вслепую. Её подруга и друг её мужа, оба хорошие люди. Ну что могло пойти не так? И всё же пошло. Вся эта история разворачивалась у неё перед глазами, как катастрофа в режиме реального времени.

С тех пор она зареклась сводить друзей друг с другом.

Видимо на ее лице отобразился весь спектр эмоций от испуга до сожаления, потому что выражение лица Тони смягчилось.

— Спасибо за блузку, — уже более спокойным голосом проговорила она.

Глава 3

Если бы кто-то из офиса увидел Тоню в таком виде, то ни за что бы не узнал. А если бы и узнал, то не смог никому рассказать, потому что ей пришлось бы его убить.

Её обычно тщательно уложенные волнами волосы, сейчас торчали неаккуратным стогом сена во все стороны. Без макияжа, скрывающего темные круги под глазами из-за хронического недосыпа, в растянутых домашних трениках и широкой застиранной футболке, Тоня судорожно металась по квартире, пытаясь собрать в кучу необходимые документы для командировки, паспорт и билеты, и не умереть от инфаркта.

Конечно же она проспала. Сама виновата, нельзя было столько раз нажимать «Отложить» в будильнике смартфона. Именно поэтому, она металась в панике по своей однушке в три пятнадцать утра, когда такси заказано на три тридцать.

А во всём виноват Андрей, чтоб он обыкался! Это он затянул подготовительную встречу по Zoom до двенадцати ночи, не оставив ей времени на сон и подготовку. Тоня мстительностей подумала, что он будет выглядеть ещё хуже, чем она. Она хотя бы сможет замаскировать следы бессонной ночи косметикой, а мужчинам такая роскошь недоступна. Что ж, один ноль в ее пользу. Его внешний вид стопроцентно не понравится клиентам.

Смартфон пиликнул, возвестив, что белая Шевроле ждёт у подъезда.

Побросав остатки вещей в хаотичном порядке в сумку, Тоня схватила ключи и выбежала в ночь.

***

Пройдя все препоны на пути в рекордные сроки, Тоня, взлохмаченная и вспотевшая, подбежала к стойке регистрации и нос к носу столкнулась с компанией смеющихся мужчин, уже прошедших эту процедуру. Она узнала их по сессии онлайн переговоров. Вот только раньше они выглядели серьёзными дядьками в костюмах и ролексах. Сейчас же это были расслабленные пенсионеры в джинсах и толстовках, и с очень хорошим настроением, без сомнения подогретым алкоголем.

И кого же она увидела во главе этой весёлой компании? Ну конечно же, Андрея. Ну конечно он нашёл с ними общий язык. Этот мерзавец не только захватил всё их внимание, откалывал какие-то уморительные шутки, но ещё и выглядел потрясающе. Он был одет в джинсы и пуловер, и благоухал чем-то хвойным.

«Поди, половину бесплатного тестера вылил на себя, жмот», — зло подумала Тоня.

На его фоне она почувствовала себя ещё большим чучелом.

Её приход остался практически незамеченным. Всё внимание перетянул на себя этот клоун. Тоня раздражённо плюхнула ни в чём не повинный чемодан на ленту-транспортёр, взяла посадочный талон и последовала к гейту в конце процессии веселящихся пенсионеров.

Один ноль в его пользу.

***

Нет, этого не может быть.

Тоня тупо смотрела на стюардессу, которая отрицательно качала головой.

— Но я с ними, — проговорила девушка, растерянно хлопая глазами. Её саму покоробилось от того, как жалко прозвучали эти слова, но она всё ещё не могла поверить.

— Извините, в первом классе все купленные места заняты. А вам нужно пройти дальше, в салон эконом класса.

Тон стюардессы из приветливого постепенно становился напряжённым. Тоня стояла в проходе, перегораживая движение пассажирам, мимо них протискивались раздражённые люди. Стюардессу можно было понять. Ей нужно было работать, а не выяснять, почему Тоню посадили отдельно от её попутчиков.

Тяжело вздохнув и спрятав обиду поглубже, Тоня кинула последний взгляд на веселящихся мужчин, в компании которых ей не нашлось места, и пошла за шторку в салон эконом класса.

Нужное место нашлось в самом конце, у туалета. Девушка успокаивала себя тем, что в случае авиакатастрофы у неё больше шансов выжить, но на душе было погано.

***

Андрей как мог отвлекал внимание потенциальных клиентов от Тони. Кажется, они не заметили, что девушка опоздала. Андрей выиграл ей время на то, чтобы прийти в себя. И хотя ему не нравились эти толстосумы, считающие себя властителями мира, он перед ними заливался соловьём до тех пор, пока они все вместе благополучно не добрались до своего гейта.

«Ну, Антонина, должна будешь!», — думал Андрей, исподтишка поглядывая на коллегу.

Когда все благополучно погрузились в самолёт, оказалось, что их честная компания заняла весь салон первого класса.

«Вот и хорошо, — с иронией подумал Андрей. — Никто не помешает мне ходить перед новыми хозяевами на задних лапках и выполнять трюки».

Удобное широкое кресло с подлокотниками, на которые не претендует сосед, шампанское, принесённое топ моделью в униформе стюардессы, весёлый ни к чему не обязывающий трёп на мужские темы. Всё, что нужно, чтобы развеселить будущих инвесторов и держать их в приподнятом настроении в течение полёта.

Взлёт прошёл легко, смазанный алкоголем мозг даже не взбрыкнул. Да и турбулентности почти не было. Начало поездки прошло крайне удачно.

Когда природа взяла своё и алкоголь неумолимо попросился на выход, Андрей отлучился в уборную. По возвращении он окинул взглядом салон первого класса, машинально ловя всполохи рыжих кудряшек. Однако, везде он видел короткие стрижки, лысины и дорогие тренировочные костюмы.

Как же так?

Глава 4

На следующий день началась стандартная программа обработки клиентов. Андрей и Тоня наперебой пытались им угодить, но чувствовали, что их подопечные заскучали. Обычный набор из экскурсий, приватных танцев и сауны их не впечатлял, и они откровенно позёвывали.

После очередного дня, в течение которого им так и не удалось впечатлить своих потенциальных инвесторов, Андрей и Тоня договорились созвать экстренное совещание, чтобы определить дальнейший план действий.

Собственно, совещание решено было провести в его номере через пол часа.

Андрей критически осмотрел своё временное пристанище и хмыкнул. Ну классическая картина жилища холостяка: одежда свалена кучей на стуле, пивные бокалы из ол-инклюзива на столе и на подоконнике. А это что за неопознанный объект в углу? Стараясь не слишком задумываться над тем, что это за странная липкая субстанция, он быстро собрал всё, что можно было принять за признаки беспорядка и запихал в гардероб. Пара футболок предприняла попытку сбежать из места заключения, но Андрей успешно её пресёк.

Зайдя в санузел и стараясь не смотреть слишком пристально на свою похмельную физиономию в зеркале, он побрился и задумался, воспользоваться ли туалетной водой. Подумает ли Тоня, что он слишком для неё старается? А если подумает, то будет его презирать или, наоборот, оценит его усилия?

Андрей признался себе, что хочет произвести на неё хорошее впечатление. Хоть они теперь и были по разные стороны баррикад, но притяжение никуда не делось. По крайней мере, с его стороны. Тоня же вела себя, как снежная королева, обдавая его холодным равнодушием в лучшем случае и презрением в худшем. В офисе они сталкивались нечасто, но здесь виделись постоянно, и от неё так и веяло враждебностью при каждой их встрече.

И почему его привлекали именно такие холодные красавицы? Нет бы ему влюбиться в такую милую хохотушку, как Машка. Руслан молодец, что женился на ней, такое сокровище нельзя упускать из рук. Всегда оптимистичная, хозяйственная, домашняя. А её фирменные пирожки, которыми она угощала пол офиса в день рожденья, просто отвал башки.

А вот Тоня не такая. Она в день рожденья заказывала пиццу.

В дверь постучали. Андрей убрал флакон в шкафчик и пошёл к двери. Обойдётся без особых жестов.

***

Тоня стояла перед дверью его номера и старалась убедить себя в том, что не испытывает никакого волнения. Но когда дверь резко распахнулась, она невольно вздрогнула, а сердце зашлось в ускоренном ритме. Скорчив от досады недовольную мину, девушка молча вошла в номер и незаметно огляделась.

Чёрт, а у него здесь достаточно чисто и… уютно, что ли. Она то надеялась увидеть хлам по углам и разбросанные вонючие носки, чтобы подтвердить своё к нему презрение, но он ей такой возможности не дал. Вот засранец!

Тоня с деланным равнодушием опустилась на белый кожаный диван и непринуждённо откинулась на спинку. Она видела, как это делают сильные и независимые бизнесвумен в кино. Они ставят свои условия и всегда добиваются поставленных целей.

Непроизвольно девушка провела руками по гладкой поверхности. А у неё в номере такого дивана не было!

Да и пространства свободного меньше.

И такого плазменного телевизора в пол стены нет.

А ещё из её окна была видна стена отеля, а не море, как здесь.

Тоня слегка нахмурилась. Опять он получил лучшие условия по сравнению с ней. Что за дела?

Она усилием воли разгладила складку между бровей, пряча эмоции, но отложив эту информацию в глубине памяти.

Андрей подал ей бокал, который Тоня приняла грациозно-презрительно и поднесла к лицу. Девушка вдохнула аромат просмоленной бочки, исходящий от ярко-янтарной жидкости, и подняла брови. Виски скользнул в рот и она разрешила ему ненадолго там задержаться, перекатывая его на языке, ощущая привкус родниковой воды и …

— Талискер Скай?

Андрей пожал плечами.

— Я помню твои вкусы, хоть и не понимаю, как ты можешь пить эту солярку. — Он демонстративно передёрнул плечами и поморщился.

Тоня сделала ещё небольшой глоток и улыбнулась. Виски приятно обжигал нёбо, пока она размышляла над тем, что в её номере даже не было мини бара.

— А тебе бы всё сладкие коктейли с зонтиками, — презрительно фыркнула девушка.

Андрей сделал такое движение, как будто собрался спорить, потом виновато улыбнулся, подтверждая её правоту. Тоня тоже кое-что помнила о его вкусах. Глупо, но ему это польстило.

Себе мужчина налил вина и сел напротив.

Некоторое время, они сидели рядом и молчали. В воздухе между ними витали взаимные невысказанные упрёки и обиды. Но они оба понимали, что клиент уходит у них из рук. И если сделка сорвётся, то никто из них не получит вожделенную должность.

— Нам придётся работать вместе, — со вздохом начал Андрей. — Так можем мы сохранить иллюзию мира? Хотя бы на время?

Тоня залпом допила остатки виски, поставила бокал на стеклянный столик и протянула ему руку.

Перемирие они скрепили рукопожатием. От места соприкосновения их с Тоней рук Андрею будто передался небольшой разряд электричества, вызывая непрошенные воспоминания и ощущения.

Глава 5

Следующие несколько часов они провели, обсуждая предстоящие мероприятия, отчаянно споря и крича друг на друга. От мирного настроя не осталось и следа.

«Карьеристка чёртова!» — зло думал Андрей, нервными движениями срывая с себя галстук. Тоня стояла на своём и отметала все его предложения, отвергая все его идеи. Ему хотелось схватить её за плечи и встряхнуть изо всех сил, прижать её к стене, обхватить её шею руками и медленно сжимать, пока она не замолчит. Хотелось, чтобы она прикрыла взгляд этих пронзительных глаз от удовольствия. Хотелось наклониться и провести губами по этой нежной шеи оттенка восковых лилий, хотелось…

Андрей с раздражением потёр переносицу. Он не ожидал от себя таких подростковых реакций. Это всё стресс. Мозг ищет самой доступной разрядки.

И почему Тоня его так невероятно раздражает?

— Мы уже пробовали и это ни к чему не привело, — зло говорила она тем временем. — Им просто скучно. Надо придумать что-то невероятное, чтобы у этих стариканов захватило дух. Нужно продемонстрировать наш товар лицом. Мы, в конце концов, агентство по организации необычных мероприятий или где?

Девушка уже давно избавилась от своего строгого жакета, а волосы собрала в высокий растрёпанный пучок. Андрею хотелось позлорадствовать над тем, что она выглядит несобранной и не такой уж деловой, какой себя воображает, но он знал, что Тоня не теряется даже в сложных обстоятельствах. Вот и сейчас, несмотря на тропическую жару и духоту, она вцепилась в него мёртвой хваткой бульдога и не собиралась отпускать.

Андрей подошёл к панорамному окну во всю стену и с громким стуком закрыл скользящую балконную дверь. Тоня оторвалась от бумаг и метнула в него взгляд, пылающий нефритовым огнём. Мужчина взял пульт от кондиционера, щёлкнул кнопкой и с наслаждением подставил лицо под холодную струю воздуха. Он бы сейчас с удовольствием и ледяной душ принял, но пока придётся обойтись и этим. В такую жару вообще хотелось валяться в снегу, растирать им себя всего, как после бани.

Андрей резко открыл глаза.

— Снег! — сказал он вслух.

Тоня посмотрела на него непонимающе. Он в два шага пересёк комнату и навис над ней, опершись на ручки кресла так, что ей пришлось сильно отклониться назад, чтобы избежать столкновения с ним лоб в лоб.

— Снег! — ещё раз повторил он.

***

Тоня откинулась на спинку кресла, продолжая непонимающе смотреть снизу на нависшего над ней мужчину.

— Я слышала в первый раз, только смысла в твоих словах не прибавилось, — вяло огрызнулась она, недовольная своим положением. Она терпеть не могла быть загнанной в угол, метафорически или, как сейчас, физически.

Андрей, кажется, даже не заметил, что Тоня что-то ответила, потому что слова уже полились из него рекой.

— Подумай, разве тебе не хочется сейчас самой вместо этой печки оказаться в снегу? Да здесь же без кондиционера дышать невозможно. Я чувствую себя, как рыба в аквариуме, вот только жабер у меня нет и дышать водой я не могу. С меня течёт в три ручья, сорочку приходится менять три раза в день и всё равно у меня пятна подмышками.

Тоня машинально опустила взгляд с его лица ниже. Рубашка действительно прилипла к его телу, облегая и прорисовывая мышцы торса и бицепсов. Помимо воли она глубоко вдохнула и ощутила приятную смесь ароматов дезодоранта и запаха его мужского здорового тела. Тоня резко перевела глаза на его лицо, стараясь больше не дышать.

Во взгляде Андрея плескался хорошо знакомый ей маниакальный огонёк. Цвет глаз мужчины сгустился до цвета грозовых туч, налитых дождём. Того и гляди молния полыхнёт. По коже Тони забегали мурашки и она обругала себя за такую детскую реакцию на близость мужчины.

«Это всё стресс», — напомнила себе девушка. — «В этих обстоятельствах на кого угодно будет такая реакция».

Тоня заставила себя отвлечься от телесных ощущений и переключиться на его слова.

— Поэтому я предлагаю свозить их туда, где есть снег.

Мозг Тони сделал резкую остановку. Если бы он был машиной, сейчас был бы слышен визг тормозов и запахло бы горелой резиной. О чём это он? Но именно сейчас, как назло, Андрей перестал говорить и вопросительно смотрел на неё.

«Быстро собери мозги в кучу и постарайся сказать что-то вразумительное», — приказала она себе.

— На местную базу с искусственным снегом?

Он, похоже, задумался. Фу-ух, значит, удалось не опростоволоситься.

Андрей сел на ручку кресла, повернувшись к ней вполоборота и Тоня вздохнула чуть свободнее.

— Их искусственным снегом не впечатлишь, — задумчиво проговорил он. — Нужен настоящий. Где тут у нас поблизости горы?

К счастью, горы оказались не слишком далеко. Следующий час Тоня и Андрей провели перед ноутбуком, бронируя базу отдыха в горах и трансфер. И, хотя вслух Тоня ничего не сказала, про себя она со скрипом вынуждена была признать, что у Андрея иногда возникают совсем неплохие идеи.

Глава 6

На следующее утро, сразу после завтрака, ничего не подозревающих толстосумов провели к якобы обычному месту увеселений, в котором их ждал частный вертолёт. Необходимые им вещи и принадлежности уже были упакованы в чемоданы местным услужливым персоналом, багаж был погружен в багажный отсек, и вся честная компания упаковалась в вертолёт. Им не сказали куда они летят, поэтому, когда впереди показались ледяные вершины гор, пенсионеры заахали.

Вид был действительно впечатляющим. Из-за громкого шума винтов, в салоне было сложно разговаривать, но в какой-то момент Андрей и Тоня встретились взглядами.

— Где бы ты хотела встретить старость?

— В горах. Там, где никто не сможет до меня добраться. Зимой, когда всё вокруг заметёт снегом и сугробы будут высотой с дом, я буду сидеть у очага, подкидывать дрова в огонь, обнимать собаку и мечтать. И только горные козлы будут нарушать моё уединение, топая копытами по занесённой снегом крыше.

Андрей первым отвёл взгляд.

Когда вертолёт приземлился на заснеженной площадке одной из горных вершин, Андрей попросил всех пассажиров достать тёплую одежду и обувь из-под кресел и только потом открыл дверь.

На улице их уже ждали встречающие и проводили всех прямо к салону экипировки. Пенсионеры, конечно, выбрали самое дорогое оборудование. Андрей подумал о том, что скажет шеф на сей счёт и поморщился, но снявши голову по волосам не плачут. Один вертолёт обошёлся им в уйму денег, но компания была готова на всё, чтобы привлечь этих инвесторов, так что финансовый отдел дал им карт-бланш.

Одевшись в лыжный костюм, Андрей вышел из лавки на улицу и увидел Тоню. Среди престарелых пузатых инвесторов она возвышалась, как стройная берёза среди пеньков. Лыжный комбинезон выгодно подчёркивал её подтянутую спортивную фигуру, а рыжие волосы, убранные в высокий хвост, полыхали рубиновым огнём на фоне ослепительно яркого снега. Подмышкой у неё был зажат сноуборд.

Ну конечно! Андрей закатил глаза. Выпендрёжница! Он вернулся в салон проката и обменял лыжи на сноуборд. Посмотрим, кто кого!

***

Пенсионеров от греха подальше решили на самый опасный склон не пускать. Их доверили опеке инструктора специалиста по обучению семей с детишками. Никто из клиентов не высказал никаких возражений: настолько они были так рады получить передышку от невозможной жары.

Белозубая загорелая инструкторша так их очаровала, что они сгрудились вокруг неё, с шутками и смехом выполняя её нехитрые задания: встаньте на лыжи так, чтобы они напоминали картошку фри, а если хотите затормозить, разверните их так, чтобы они напоминали по форме кусочек пиццы.

Тоня и Андрей получили возможность побыть одни и немного выдохнуть. Девушка заозиралась в поисках подъёмника.

— Он там, — Андрей указал перчаткой в нужном направлении. — Прокатимся?

Тоня раздражённо кивнула и не оглядываясь пошла вперёд. Ей не удалось ускользнуть одной, но отступать она никогда не умела.

Оказавшись наверху, Тоня восхищённо присвистнула. Впереди простиралась бескрайняя гладь склона. Она вся искрилась и переливалась от ослепительно белого снега. Тоня надвинула на глаза горнолыжные очки. Андрей уже пристегнул ботинки к сноуборду.

— Кто последний, тот лузер, — весело рявкнул он, оттолкнулся и плавно заскользил вниз.

Второпях вставляя ботинки в крепления, Тоня выругалась под нос. Опять он её обошёл. Девушка не могла позволить ему выиграть. Это было делом чести!

Тоня оттолкнулась и поехала вниз.

***

Ветер свистел в ушах и морозил лицо, сумасшедшая скорость кружила голову и впервые за последнюю неделю Андрей почувствовал себя по-настоящему хорошо. Его подбрасывало на кочках, и он с детским восторгом взлетал вверх, будто у него выросли крылья за спиной.

На него нахлынула такая гремучая смесь из разных эмоций, что захватывало дух. Ощущение безграничной свободы и восторга от бешеной скорости, вперемешку с азартом от соревнования с достойным соперником, наполняли его кровь адреналином.

Периодически Андрей оглядывался назад в поисках Тони и находил её всё ближе и ближе. Волосы девушки ярким огненным пятном полыхали на фоне белого слепящего снега. Её невозможно было не заметить.

Кроме них вокруг не было ни души, весь этот заснеженный чудесный мир принадлежал им, и они могли делать здесь всё, что пожелают: дурачиться, устроить игру в догонялки, соревноваться. Азарт захватил его с головой, ощущение погони, эта игра в кошки-мышки, прямо как прелюдия к близости, вызывали приятные ощущения внизу живота.

В какой-то момент Тоня сделала невообразимый финт и оказалась прямо напротив него. Следующие пятьдесят метров они шли голова к голове на расстоянии вытянутой руки. Никому толком не удавалось вырваться вперёд.

Андрей ухмыльнулся и игриво помахал ей рукой. В ответ она погрозила ему кулаком и состроила забавную рожицу. А затем улыбнулась. Открыто, искренне, с детским восторгом. Впервые с тех пор, как они расстались, Тоня ему улыбалась, а не пыталась выцарапать глаза или лишить работы. Впервые они были на одной волне, и он видел, что девушка тоже это чувствует. Эта их связь, эта ниточка между ними никуда не делась, она всё ещё была здесь. В этот момент Андрей поверил, что всё ещё можно было спасти.

Глава 7

Тоня даже не успела толком испугаться, всё настолько быстро завертелось. Когда комок из их тел перестал вращаться, она медленно подняла голову и осмотрелась по сторонам. Первое, что заметила девушка, это обломок доски. Не удивительно, такое падение!

Глядя на него, Тоня толкнула Андрея:

— Это всё ты виноват! Если бы ты меня не отвлекал, то ничего этого бы не произошло. А стоимость оборудования у тебя вычтут из зарплаты.

Она ещё раз толкнула Андрея в бок, но он не отреагировал. И только тут у неё закралась мысль, что происходит что-то неладное. Сердце кольнуло.

Тоня наконец повернулась в его сторону и закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Из-под шапочки Андрея по его лицу стекала струйка крови. Само лицо побледнело, глаза были закрыты, и мужчина никак не реагировал на её слова.

Тоня запаниковала и застыла, не зная, что делать дальше. Они слишком далеко удалились от спуска, а до финиша так и не доехали. Здесь они были совершенно одни, причём выступ скалы скрывал их от зрителей с обеих сторон. Если никто не проедет мимо, их никто не найдёт. Телефоны они оставили наверху. Паника застучала у Тони в висках молотом, во рту пересохло, к глазам подступили слёзы. Она почувствовала себя совершенно беспомощной.

В памяти всплыли слова папы: «Если ты попала в экстренную ситуацию, разреши себе паниковать… ровно десять секунд. А потом возьми себя в руки и действуй».

И Тоня начала считать про себя: «Один, два, три… нас никто не найдёт… четыре, пять, шесть… Андрей истечёт кровью и умрёт на моих руках… семь, восемь, девять… я не хочу, чтобы он умирал! Я хочу, чтобы он жил! Десять».

Тоня попыталась снять перчатки, но руки онемели. Девушка стянула зубами одну перчатку, поднесла руку ко рту Андрея и выдохнула с облегчением, когда почувствовала его слабое, тёплое влажное дыхание на ладони. Жив!

Затем она аккуратно ощупала голову мужчины. По шапочке уже растеклось темное пятно, но оно не увеличивалось, и небольшие потеки на лице остались единственными.

— Значит, рана не глубокая, так? — от страха девушка говорила вслух, чтобы звук собственного голоса мог её успокоить. — Это, конечно, не значит, что нет внутреннего кровоизлияния, но всё же это вселяет надежду.

От прикосновения рук Тони к его голове, Андрей застонал. Сердце девушки подпрыгнуло и застучало с удвоенной силой. Она тихонько похлопала мужчину по щеке:

— Андрей… Андрюша… Очнись!

***

Андрей плыл по волнам и наслаждался серфингом в океане. Нет, постойте, он же не плыл, а летел с горы на лыжах, как будто у него за спиной выросли крылья. А рядом с ним летел ангел и улыбался ему. А потом что-то произошло и их накрыла тьма. А вот теперь ангел зовёт его по имени и просит открыть глаза. Надо подчиниться, хоть и не хочется.

Мужчина осторожно открыл глаза и медленно моргнул. Первое, что он увидел, было лицо ангела. Второе, что он ощутил, была боль. Скорее даже так: БОЛЬ.

Сознание принесло с собой мучение: глаза резало от яркого света, тело болело так, будто Андрея избили, а в голове стучал отбойный молоток. Мужчина прикрыл глаза, желая погрузиться обратно в благословенную тьму, где боли не было.

Взволнованный голос ангела попросил: «Нет, Андрей, не закрывай глаза!»

Он снова поморгал. Почему у неё такое испуганное лицо? Глаза и нос красные, лицо зарёванное, следы от слёз исчерчивают щёки. Но она всё равно прекрасна. Андрей улыбнулся, попытался приподняться и сильно об этом пожалел, когда отбойный молоток в голове застучал с утроенной силой.

— Тонь, ты? Ты то что тут делаешь? А где ангел? Я слышал голос ангела, открываю глаза, а тут только ты. Какое разочарование.

Андрей увидел, как на её лице волнение уступило место раздражению. Ну вот, всё вернулось на круги своя. Тоня поднесла руку к его лицу:

— Сколько пальцев ты видишь?

— Всего один средний, — ответил он. — Фу, как некрасиво!

Тоня помогла ему приподняться в сидячее положение, но когда Андрей попытался встать, то не смог. Острая боль пронзила лодыжку, и он застонал, закусив губу, стараясь не вскрикнуть. Выражение тревоги снова исказило лицо девушки. Андрею очень не хотелось её пугать, и он намеревался вывести Тоню из этого состояния, но на сей раз, как назло, ни одна шутка не пришла в голову.

— Обопрись на меня, — сказала Тоня дрожащим голосом.

Голова кружилась и Андрея немного подташнивало, не говоря уже о боли в ноге, поэтому он с благодарностью принял помощь.

Обломки его доски было решено бросить на месте столкновения со скалой.

— Сможешь стоять на сноуборде? — спросила Тоня.

Андрей видел, что девушка изо всех сил пытается храбриться, но нервы её напряжены до предела. Почему-то её напускной деловой тон его сейчас не раздражал, а наоборот, вызвал прилив знакомой нежности к Тоне. Ему хотелось утешить её, уверить, что с ним всё хорошо. Вот только боль была настолько сильной, что ему приходилось прилагать все усилия, чтобы не застонать.

— Смогу, если крепления подойдут, — пробормотал сквозь сжатые зубы Андрей.

Им удалось прикрепить ботинки Андрея к доске Тони и молодые люди осторожно направились вниз по склону. Андрей скользил на сноуборде, почти полностью опираясь на здоровую ногу и на плечо Тони, которая шла рядом, утопая по щиколотку в снегу под его весом. Спустя некоторое время парочку издалека заметили сотрудники базы, и когда они приближались к концу полосы, их уже встречала медицинская бригада с носилками. Что-то тараторя на местном наречии, человек в форме сотрудника уложил Андрея на носилки и того утащили в лазарет. Он так вымотался от невыносимой боли, что почти сразу же потерял сознание. Последнее, что он видел, было выражение тревоги и растерянности на лице Тони.