Второй шанс темной императрицы

Пролог

Изменщик! Уничтожу!

Дар’яр никогда не любил, чтобы я перемещалась прямиком в его покои – и теперь я прекрасно понимала почему.

Я поднималась по широкой, каменной лестнице, источая магию – вслед за мной растекались клубы тьмы, а над ними парили, обнимая зловещую фигуру ореолом, лепестки кровавой энергии. Слуги с тихими, сдавленными вскриками разбегались и прятались по углам, боясь привлечь к себе мое внимание. Мне они были не нужны – лишь краем глаза отмечала, как рассыпаются их тела, встречаясь с моей магией. Кто-то все же не успевал убежать, но это их проблемы.

На третьем этаже я повернула направо и решительно зашагала по коридору, распугивая теперь уже не только слуг, но и работников замка.

– Темнейшая! Остановитесь, пожалуйста!

Стража попыталась преградить мне дорогу, но я не стала тратить на них время, даже с шага не сбилась. Только рукой махнула, сметая их мощной волной магии. Тело вибрировало от распирающей меня энергии, от ярости, от жажды отмщения и от крохи надежды, что, быть может, я ошибаюсь. Но ярость рвалась на волю – и каждый, кто соприкасался с моей магией, тут же умирал.

Я не обращала внимания на крики, они даже не доставляли никакого удовольствия. Все, что мне было нужно в этот момент – это добраться до Дар’яра. Увидеть собственными глазами.

Поток тьмы выбил гигантские, двустворчатые двери. И я увидела.

– Уходи, Алаэль. Немедленно!

– Нет, я не оставлю тебя, когда это чудовище…

Парочка замерла, когда я вслед за своей магией переступила порог. Тьма сгустилась в моих ногах, впрочем, не продвигаясь вперед. Крошечные, сияющие от энергии капельки крови застыли в воздухе подобно пыльце.

– Когда это чудовище – что? – уточнила холодно, уже понимая, что не оставлю в живых никого.

Хрупая, светловолосая эльфийка в тончайшем, полупрозрачном халатике прижималась к нему – моему дракону! Точнее, это я так раньше думала, будто он мой. А как выяснилось, правитель драконов не прочь разделить себя еще кое-с-кем. Сам Дар’яр стоял в расстегнутых брюках и без рубашки. Кое-как успел одеться, когда почувствовал мое появление.

– Алаэль, – повторила с усмешкой. – Надо полагать, вторая принцесса Воздушного Дворца?

Дар’яр выступил вперед, закрывая собой хрупкую эльфийку.

– Тебе нужна не она. Это я во всем виноват.

– Ты понятия не имеешь, что мне нужно! – выдохнула зло. С пальцев, скатываясь по черным когтям, полилась магия крови. – У меня только один вопрос, Дар’яр. Для чего ты притворялся? Для чего делал вид, будто любишь меня?

– Я любил тебя, Вия.

– Любил? Тогда что изменилось? Когда тебе понадобилась эта тварь?! – вскричала я. Сердце разрывало чудовищной болью от осознания предательства. Я верила ему. Раскрыла свою душу. А он… изменил мне с эльфийской принцесской! – Я ведь ради тебя на все была готова. Даже отказаться от тьмы, обратиться к свету.

– Посмотри на себя! Ты никогда не откажешься от тьмы! – воскликнула Алаэль, выступая из-за спины своего защитника и моего любимого дракона. Хрупкая, юная эльфийка смотрела на меня с вызовом, пряча страх перед силой тьмы и крови. – Ты – убийца, настоящее чудовище… Тебе никогда не измениться.

Ее взгляд задержался на моих руках. Я поднесла их к лицу. Изящные, тонкие пальцы. Острые, черные когти. А в зеркале, стоящем за спиной влюбленной парочки, отражаются мои острые скулы, бледное лицо и горящие красными огнями глаза.

Да, пожалуй, эльфийка права. Я чудовище. И ничего уже не изменить.

– Значит, вы умрете. Оба, – обронила я.

Тьма мгновенно сгустилась и устремилась к этим двоим – предателю и его подстилке. Я закричала, выпуская из себя еще больше магии, и кинулась к дракону.

– Умри! – рвалось наружу вместе с нестерпимой болью.

– Алаэль, беги! – прорычал Дар’яр обращаясь.

Человеческое лицо начало стремительно вытягиваться, челюсть заострилась. Обнаженное тело покрывала черная чешуя.

Дар’яр оттолкнул эльфийку, пытаясь вывести ее из-под удара.

– Убью! Не прощу! – взревела я, царапая грудь Дар’яра. Острые когти проломили, отодрали чешую. Брызнула кровь.

Магия впилась в тело дракона и завладела им. В одно мгновение. Мне хватило лишь капли его крови, чтобы приказать сердцу остановиться.

Дракон вздрогнул. Наши глаза встретились.

Я отчаянно пыталась найти во взгляде Дар’яра хоть что-то, что указало бы – его любовь не была притворством. Но глаза дракона слишком быстро застекленели. Он рухнул на колени и распластался на полу в моих ногах.

– Нет! Дар’яр! Любимый! – истошно завопила эльфийка и бросилась к нам. На кончиках ее пальцев заискрила золотистая пыльца – Алаэль обращалась к магии.

– А теперь ты тоже умрешь, – сказала я.

– Ваше величество! Наш король! Вы здесь?

В комнату с криками ворвались драконы.

Я обернулась на их вопли. Судя по одежде, личная служба безопасности королевской семьи. Припозднилась что-то.