Второй шанс. Том 2

Пролог

Бежим-бежим-бежим как можно быстрее.

Красивая блондинка цокала по переборкам станции, постоянно всуе поминая Славу-основателя и его друга – капитана «Крыльев». Который, по факту, просто кинул своих агентов, уйдя с радаров.

Ситуация – полный писец. Внедрили в группировку явных пиратов, которые имели доступ к артефактам Джоре. Либо сами добывали, либо перекупали у кого-то. Осталось вот только немножечко поднапрячься – и тут прошел «отбой» по связи. «Крылья» уходят в тень, всем агентам перейти в спящий режим.

Но Аля не была бы Алей, если не попыталась бы выполнить первое задание. Два месяца работы в офисе вполне легальной фирмы «Кроусон и сыновья», головной офис которой находился на территории орбитальной станции, внедрение в коллектив, установление доверительных отношений с главой офиса, без интима, это важно, а именно – с одним из сыновей этого самого Кроусона, взлом офисной защиты и сейфа. Вроде бы всю защиту смогла нейтрализовать, но в сейфе стояла автономная система безопасности.

Аля поняла это за секунду, цапнула объект разработки и ломанулась в бега, выдав сигнал «СОС», как того требовала инструкция. Одновременно с эти в погоню ломанулись охранники, а по сути – пираты, у которых руки не то что по локоть в крови, там и по шею мало будет. И физические параметры охранников параметры Али явно превосходили. Проще говоря – догоняли ее.

Свернув в очередное ответвление коридоров, а погоня продолжалась уже более сорока минут и в данный момент происходила на техническом уровне станции, Аля поняла, что всё писец. Полный. Ибо впереди тупик, а сзади злые пираты. После содеянного в живых ее не оставят, еще и попользуют во все отверстия перед тем, как кончить. Довелось изучить контингент. Сдув со лба челку, девушка решительно развернулась к единственному ведущему сюда коридору. Живой не дастся! Нахер!

Раз! И неудобная обувь улетает в угол. Два! Узкая юбка рвется до талии. Можно использовать ноги в бою. Три! Принимается боевая стойка. Третий уровень рукопашного боя из базы Содружества изучен… В виртуале отработать не удалось, к сожалению, сейчас на практике посмотрим.

Сжавшаяся в комок девушка тактически правильно переместилась в угол помещения, выставив вперед свои кулачки. Которые преследователи, а именно двое ублюдков, встретили улыбками:

- Хорошо бегаешь, красавица.

- Чуть не запыхались.

- Не подходите! – истерично выкрикнула Аля.

- А то что? – издевательски вопросил первый бандит. И получил нож в шею.

- А то, что девочек обижать нельзя. – пояснило внезапно появившееся третье лицо, вытаскивая лезвие ножа из шеи бандита.

Аля присмотрелась. Неужели? Да быть не может! Оставшийся бандит отскочил к стене.

- Саня Загороднев.

«Точно он» - внутренне охнула Аля.

- Получил сигнал «СОС», помчался на вызов. – продолжил парень – Ты кто? Вообще пипец конечно. Вероятность такого совпадения один к охулеарду.

- Алевтина... Аля. – пискнула девочка – А ты…

- Можно я пойду? – подал голос второй бандит – Я просто свою работу выполнял.

- Отпустим? – спросил парень.

- Ну… – протянула Аля, заставив приткнувшегося в углу недавнего преследователя сжаться в комок – Он нас видел. Слышал твоё имя. И вообще, бежал за мной не для того, чтобы руку пожать.

- Логично. – кивнул Саша – Сама сработаешь, или…

- Лучше ты.

- Хорошо. – ответил парень и, внимательно посмотрев на девчонку, посоветовал: – Отвернись.

Аля не только отвернулась, еще и ушки зажала, дабы не слышать ужасных звуков. И потом с закрытыми глазами выбиралась из этого тупичка, вцепившись в руку Александра. Их, конечно, в тренажерах ко всему готовили, но реальность оказалась пострашнее виртуала. Страшнее и грязнее. Пока этого девочка не могла принять.

Глава 1

Проводив взглядом выходящего из кафе друга детства, я тяжко вздохнул и скормил Кузе оба чипа. Анонимный платежный порадовал суммой в пятьсот тысяч кредитов, что было уже не плохо. На нормальный межсистемник не хватит, разве что на убитый внутрисистемник не выше третьего поколения, но оставляет место для маневра. На информационном была более развернутая та информация, что сообщил мне Димыч. Кроме того, новые шифры, таблицы, электронные адреса для связи со мной, сам я ни с кем из агентов связаться не мог, подробная информация о секторе, в котором предстояло обосноваться: список станций, планет, работающих на территории корпораций, пиратских кланах с характеристиками лидеров и так далее. Информация для оперативной работы: список идентификаторов нейросетей и персонажей с довольно подробной биографией, которые уже никогда не появятся на территории Содружества. Так же там было предписание обосноваться в Аратанском Фронтире, поближе к Арварскому. Ну и обязанности с меня никто не снимал. Активность поиска интересных артефактов и захваченных в рабство землян необходимо снизить практически до нуля и вести жизнь простого обывателя Фронтира, какую роль при этом выбрать – оставляли за мной. Но если я где-нибудь случайно услышу или увижу что-то интересное, то информацию следует проверить, при подтверждении артефакты изъять, рабов освободить и переправить в Империю Аратан, сдав в заботливые руки сотрудников миграционного центра. Дальше не моя забота. Естественно, сразу был сделан вывод, что подобные центры находятся под присмотром наших агентов. Ну и программа для пищевого синтезатора, конечно. Информационный кристалл в приемном гнезде Кузи рассыпался серым пеплом, как только информация переместилась в хранилище нейросети, а я опять тяжко вздохнул. Снова предстоит долгий путь на «попутках». Теперь в обратную сторону.

После смены третьего попутчика, я всерьез задумался о приобретении собственного корабля, так меня достали эти космические дальнобойщики. Хотя изначально собирался осесть где-нибудь на станции, или планете, и тихонько заниматься ремонтом, открыв собственную мастерскую. У каждого корабля-попутчика был свой экипаж, а каждый член экипажа имел свой характер, что естественно. И далеко не у всех он был ангельским. А конфликтовать нельзя, так что приходилось подстраиваться. Только привыкнешь к одному экипажу, хренакс – перевозчик меняется. И приходилось начинать всё заново. Эти эмоциональные качели здорово выматывали. А что делать? Регулярные пассажирские рейсы, на который можно купить билет и пинать елду в своей каюте от ничегонеделанья во Фронтире крайне редки. А так и бесплатно прокатится можно, оплатив поездку своим трудом.

Но мысль про собственный межсистемник крепко засела в моей голове. И чем больше я ее обдумывал, тем больше она мне нравилась. Появляется независимость и мобильность. Я не буду привязан к конкретному месту. Заработок, опять же, у владельца корабля и техника, сидящего на станции несоизмерим. Правда и расходы на содержание выше. Про риски я не говорю. Но! Со своими знаниями, дарами псиона и ремонтными дроидами я самое захудалое корыто могу со временем превратить в очень опасного и зубастого хищника, прячущегося в шкурку дышащего на ладан «торговца». Отсутствие экипажа можно компенсировать кластером искинов. Благо, улучшенные прошивки для искинов Содружества у Кузи имеются. Так что решено! Буду искать себе собственный межсистемник. Кузя двумя виртуальными руками был «за». Тот еще авантюрист, похлеще меня.

Как во Фронтире получить корабль в личное пользование? Можно дождаться пока твой ближайший родственник, владеющий этим кораблем, помрет, при этом не передав корабль кому-либо во владение, и попытаться вступить в наследство. Вариант фантастический. Можно попросить богатого папочку прикупить тебе звездного мустанга и отправится покорять Вселенную. К сожалению, у меня нет богатого папочки. Можно долго и упорно трудится тем же техником на станции, откладывая каждый кредит. В принципе, рабочий вариант. Можно присоединится к лихим парням-«мусорщикам», это те, кто разбирают кладбища разбитых кораблей на местах былых сражений, и со временем собрать себе из хлама кораблик мечты. Только вот эти лихие парни очень неохотно берут людей со стороны, даже высококвалифицированных техников и даже инженеров, справедливо опасаясь «засланных казачков» от конкурентов, пиратов, службы безопасности, да кого угодно. А если и возьмут, то не факт, что ты доживешь до воплощения своей мечты. Смертность среди разумных этой профессии очень высокая, зачастую корабли, покинутые экипажем, самовосстанавливаются и их искины крайне негативно смотрят на тех, кто пришел их пограбить. Ну и просто так отпускать тебя из команды никто не будет, постараются выжать максимум, обкладывая штрафами, всеми правдами и неправдами продлевая срок контракта, а значит и повышая шанс получить заряд от противоабордажной турели на очередном «мертвом» борту. Так что я решил поступить просто, без затей и как это обычно принято во Фронтире: кораблик отжать.

Станция «Кинау-2» висела на условной границе Фронтира между Хакданским и Аратанским секторами. Всегда корежило от этой тавтологии «граница Фронтира», «белить белилами», блин. Но что поделаешь, если тут слово «фронтир» изменило свое первоначальное значение и даже пишется с большой буквы? Так вот, станция «Кинау-2» висела на условной границе Фронтира между Хакданским и Аратанским секторами, хотя эти границы во Фронтире не более чем условность. Просто государственные образования заявляют свои права на очередной участок разведанного космоса, а силенок на полноценную экспансию не хватает. Вот и шляются по пространству туда-сюда кто ни попадя. Станции свои ставят. Ресурсы добывают. Торгуют. Грабят. Убивают. Весело живут, короче.

Владелец станции обитал где-то на внутренних планетах Республики Хакдан и был озабочен только тем, чтобы от станции постоянно поступала прибыль. Управляющий смотрел больше в свой карман, чем на проблемные места вверенного ему имущества. Глядя на управляющего, СБ болт забила на службу и давно занималась своими личными делами. Абсолютно нормальная ситуация для Фронтира, кстати. И быть бы этой станции пиратской, со временем, если бы не богатый на дорогие металлы астероидный пояс в соседнем секторе. Так что со временем тут обосновались свободные шахтеры. Естественно, потянулись друг к другу, организовали профсоюз, те еще бандиты с внутренними группировками, которые вечно грызутся между собой, и со временем подмяли под себя две трети станции. Нет, юридически они оставались просто арендаторами, но фактически являлись хозяевами площадей, куда СБ станции вход был разрешен только после согласования с профсоюзом. Управляющему было похрен, лишь бы кредиты капали, СБ тем более похрен, баба с воза – кобыле легче, так что всех всё устраивало. Эти две трети были самыми безопасными на станции, так как профсоюз и порядок на своей территории станции поддерживал, и с ближайшими пиратами сумел договорится, чтобы ни шахтеров, ни станцию не кошмарили. В оставшейся трети царила анархия, так как станция имела статус «свободной», хоть во всех справочниках и значилась, что поддерживает основные законы Содружества. Впрочем, Арварцы тоже соблюдают законы Содружества, что не мешает им заниматься работорговлей. Именно здесь я решил поискать себе «коня».

Глава 2

Риз Тойл, диспетчер свободной станции «Сигма-3», привычно рулил не слишком плотным траффиком в системе, фоном слушая в голове любимый панк-рок, местный естественно, которая воспроизводила нейросеть и запивая последний кусок бюргера из «Мамаши Юти» добротным глотком сладкой газировки. Да, вредно. Но после каждой смены он валится на кровать пластом. Глюкоза, содержащуюся в этих напитках, хоть как-то способна поддержать на плаву его мозг. Когда на голопанели появилась новая отметка, сигнализирующая, что новый корабль вошел в зону ответственности диспетчерской службы станции, Риз мысленно выругался: «Тебя-то за какой Бездной к нам занесло» и уже собрался привычно вызвать на связь «Красотку Лу», но замер, перечитывая название под идентификатором. Прочистил горло, перепроверил себя еще раз и послал видеовызов:

- Скиф, ответь Сигма-3.

- Ответил Сигма. – на экране вместо ожидаемого Ризом капитана Кука возник абсолютно незнакомый парень.

- Эм… – от неожиданности Риз замолчал на пару секунд, разглядывая незнакомца.

- Проблемы, Сигма? – уточнил парень.

- Ннет. Никаких проблем. – опомнился Риз – Просто корабль, носящий этот идентификатор, раньше носил другое имя. Да и капитан у него был другой.

- Кук? – уточнил незнакомец – Так он мне его подарил. Добровольно. Без претензий. У меня даже запись под протокол имеется. Кстати, у вас же есть гиперпередатчик? Хотелось бы оформить его на себя, чтобы не возникало такой путаницы в дальнейшем.

- Поняяятно. – почесал затылок Риз – Гиперсвязь у нас имеется. Три сотни кредитов в сутки. Тебе ангар будет нужен?

- Парковкой обойдусь. – улыбнулся парень.

- Тогда курс один-один-восемь, по вектору три. – отдал распоряжение диспетчер – Сотня кредитов за парковку.

- Курс один-один-восемь, по вектору три. – отрепетовал парень – Перевел четыре сотни за сутки, для начала.

- Получил. Конец связи.

- Конец связи.

Отработавшие полторы декады на борту, которые мы потратили на перелет, согласившееся на контракт спецы сошли на станцию первой волной. Хоть и пытались продлить контракт на долговременный, но увы. На моём корабле мне чужие не нужны. По пятнадцать тысяч на специалиста, за полторы декады, по меркам Фронтира – очень неплохо. Тем более платил покойный капитан Кук из найденной в капитанском сейфе корабельной кассы. Да и специалисты были действительно неплохие.

Вторыми переправил абордажников и техника без сеток. Абордажников жалко, конечно. Набрали их как мясо с заброшенной колонии, поставили рабские сетки, загрузили только второй уровень баз, ну и вперед. Грудью на амбразуры. Кто выживет – переходит на следующий уровень. Следующий уровень баз знаний. Отдал им по пять килокредитов каждому на анонимных чипах и разрешил забрать свои боевые скафы с оружием. Без нейросети это, скорее всего, обуза. Но, возможно, смогут заинтересовать потенциального работодателя собственным оборудованием. Надеюсь, опять в рабство не попадут.

Третьей волной пошло выселение самых «прошаренных». Это те, кто сразу отказались от временного контракта, рассчитывая отсидеться в своих каютах, а потом выйти во всём блеске и великолепии, достав заначки. Увы и ах. На станцию я их, конечно, доставил. Но и всё. Не, они там попытались устроить пляски около бота, когда поняли, что кроме «Увекса» им нихрена не светит. Но вышедший на аппарель «Смерч» засветил своими сменными манипуляторами зеленым полем накачки плазменных зарядов и угрожающе загудел, подтверждая боевую готовность. Что резко снизило активность оппозиции. Изрыгая проклятия свалили из общественного ангара станции, тем более, что и местные бойцы СБ стали к месту конфликта подтягиваться, привлеченные активностью абордажного дроида.

Трюмы бывшей «Красотки Лу» были набиты контейнерами с оружием, пригодным для солдат без нейросетей. В основном, стандартные «Корза-108» Оширцев с дополнительными механическими и оптическими приспособлениями прицеливания. Тяжелое вооружение в виде пулеметов, вернее иглометов большего калибра, и целых четырех батарей минометов. Все это с четырёхкратным БК, планетарная броня, опять же не привязанная к нейросети, коммуникаторы и так далее. Плюс к этому два планетарных штурмовых шестиколесных бронеавтомобиля, визуально подозрительно напоминающие американский «Striker». Понятно у кого штатовцы идею подрезали. Ну, или подкинули. Примерно батальон войск планетарной обороны можно всем этим экипировать и вооружить.

Товар не настолько дорогой, как более высокотехнологичные искины и системы вооружения, но более востребованный в местных реалиях. Собственно, его у меня взяли через десять минут после того, как я его выставил на местной торговой площадке. И при этом я выставил товар явно по завышенной цене. Так что следующие четыре часа мы с Кузей занимались тем, что разгружали свои трюмы и следили, чтобы какая-нибудь гадость к нам на борт не проникла в это время, паранойя наше всё. Но, вроде, обошлось. Заказчик, поразительно похожий на Саддама Хуссейна с Земли, даже берт на голове носил, действительно был заинтересован в товаре. И в конце даже руку протянул с пожеланием дальнейшего сотрудничества.

- Эх! – потянулся я, провожая взглядом бот, на котором отбыл сам покупатель со своей свитой – Сколько у нас там по итогу осталось в кредитах?

- Пять миллионов, восемьсот тысяч, триста двадцать два кредита. – доложил Кузя – Но…

- Ой, не продолжай. – перебил его – Я и сам знаю, что для обычного техника, промышляющего починкой бытовых приборов это запредельная сумма. А для владельца межсистемника – так, на расходы. Оглянуться не успеешь – обычные расходники, оплата парковки, заправка и так далее уже эту сумму уполовинят и продолжат жрать. Так?

- Не совсем, но в целом, да, так. – подтвердил Кузя.

- Капитализм… – вспомнил я капитана Ивана Данко в исполнении Арнольда Шварценеггера в фильме «Красная Жара» – Вот не зря Кэролл, он же Чарльз Доджсон в своей «Алиса в стране чудес» утверждал, что «Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее». Гребанный математик уже тогда всё знал. Не зря мне эти «Алисы» в детстве никак не заходили.

Глава 3

До скал обломки не долетели километра три, рассыпавшись по густому лесу, вырубая многометровые просеки, что подступал к самым горам. В воздух поднялась огромная стая недовольно вопящих птиц. Хорошо, что я прикрутил к капсуле эмиттеры щита от бота. Сейчас бы соскребали останки пернатых с бортов. А так только вспышки сгорающих в силовом поле пичуг. Оставив после себя возмущенных представителей местного животного царства и разгорающийся лесной пожар, углубились в горы. Через полчаса поисков нашли подходящую пещеру, куда можно было загнать капсулу. Правда, сначала пришлось выгнать оттуда какого-то шестилапого пещерного медведя, а потом еще и убирать за ним мусор, состоящий из костей животных, разной степени свежести и всяческих экскрементов. Благо, приходилось это делать не своими руками. Дроиды постарались. Ну и потом дать маневровым малую тягу, когда завели «спаскапсулу» в пещеру, проветривая, так сказать, помещение. Ибо дышать с открытым шлемом скафа в той вони было невозможно. Как тут мишка жил только?

Судя по округлившимся глазам Али, которыми она проводила медведя, о планете назначения информацию в Галонете не смотрела. Скинул ей то немногое, что успел нарыть Кузя. Планета Рутмарх, класс «А», что уже говорит за себя. То есть полностью пригодна для жизни без защитного снаряжения. Азотно-кислородная атмосфера. Флора и фауна агрессивна к человеку в пределах разумного. То есть если подставишься – схарчат за милую душу. Но вообще предпочтут обойти стороной. Шестьдесят процентов поверхности покрыто водой, сорок отдано суше, которая делится на два континента и острова. Ледовых шапок на полюсах нет, вместо этого там архипелаги островов, из-за особенностей звездной системы. Благодаря наличию в системе «горячего Юпитера» на планете круглый год постоянное лето. Две декады оно нормальное, температура днем примерно двадцать пять градусов, две декады жаркое, с температурой до сорока-сорока пяти, когда местный Юпитер проходит вблизи планеты. Мы, судя по температуре, прибыли в «холодный» период.

Флору тут никто особо не изучал, и в Галонет информацию не выкладывал. Ну растёт оно зеленое и пускай себе растет. Делится с человеком фруктами, ягодами, овощами и злаками – и слава Древним. Но вот на фауну не обратить внимание было нельзя. Эволюционную гонку тут тоже выиграли теплокровные млекопитающие с одним небольшим «но»: у всей фауны была дополнительная пара конечностей. Вообще животный мир на большинстве планет «А» класса в галактике не радовал особым разнообразием. Зверьё легко делилось на два класса: хищники и травоядные, те на подклассы, кошачьи и собачьи, копытные, приматы, рептилии и так далее. Со своими завихрениями по форме в зависимости от местных условий, но всё равно узнаваемые. Вот это лошадка. Это олененок. А это, у которого зубы не помещаются во рту, не меньше чем лев и плевать, что без гривы. Но, обычно, природа останавливается на четырех конечностях. Здесь же она одарила своих теплокровных созданий шестью. Шестиногие олени и кони, шестиногие волки и медведи. Птички, с четырьмя лапками, при этом передние были хватательные, как у земных динозавров. И земные птицы могут ловко чего ухватить своими ногами, а уж эти… С таким инструментом, надобность в клюве у них отпала, так что осталась только пасть. У хищных птиц – с клыками, у насекомо- и растительноядных с соответствующими «дробилками». Что еще больше добавляло сходство с земными динозаврами. Насекомые с восемью крыльями напоминали земные вертолеты. А вот рыбы… Были просто рыбами. Хвост у них был один, а количество плавников никто не считал. Как и количество щупалец у всяких головоногих. Но были и безногие рептилии в виде змей. Вполне себе земные.

Не обошла эволюция и представителей местных разумных. У тех тоже было по паре дополнительных рук. В принципе, четверорукие разумные были известны в Содружестве давно. Креаты. Отличные бойцы и самые преданные телохранители. Так что особым шоком знакомство с представителями местных разумных у людей Содружества не вызвало. Но были и отличия. У креатов все четыре конечности являются одинаково развиты и готовые к любой работе. Здесь же природа одну пару рук сделала для грубой, силовой работы, подраться, там, землю вскопать, а вторую – для более тонкой и, соответственно, более мелкими и нежными, на уровне земного ребенка лет пяти. В остальном же местные легко бы растворились среди представителей Содружества, так как имели обычный тип лица, «европеоиды», назвали бы антропологи с Земли, со своими закосами по цвету и курчавости волос, смуглости кожи ну и так далее. Короче – обычные люди. Только четверорукие. А вот нам среди них затеряться в толпе не светило никак.

Прибравшись в пещере, стали обустраивать место временного жительства. У Али были изучены базы техника-универсала до четвертого ранга и шесть дроидов она под своим управлением держала уверенно, так что активно включилась в работу. Да и в создании капсулы она мне очень здорово помогла. Первым делом установили энергетическое сердце – реактор. Затем я слазил на верх, где развернул приемо-передающий комплекс. Без чего человек Содружества не сможет жить, кроме воды, еды и воздуха? Правильно, без информации. Так что, как только здесь начали регулярно появляться представители этого государственного конгломерата, то сразу же развернули спутниковую группировку. Спутники были старенькие, система шифрования тоже и уже через десять минут я читал новости из местной инфосети, которую Кузя взломал по щелчку пальцев. Дал доступ Але, пускай полюбопытствует.

Естественно, новостью номер один было наше эпичное прибытие. Вот кто только из «экспертов» на наших костях не потоптался. Оказывается, мы были и беглыми преступниками, за которыми гналась СБ Содружества. И СБ Содружества, которая убегала от пиратов. И пиратами, за которыми гнались конкуренты (в принципе, близко к истине). И тайной разведкой, убегающих от аграфов (тоже правда). И самими Древними, спасающимися от Разрушителей. Короче, как и в земном интернете. Количество диванных экспертов огромно, а если в школе каникулы – вообще зашкаливает. Некстати вспомнилась цитата с популярного земного сайта: «Не пускайте детей в интернет. От детей интернет тупеет».