Вулфаир: за гранью пепла

Глава 1

- (…)Пророчество Итлины. Знаменитый Час Белого Хлада и Век Волчьей Пурги. Мир, умирающий среди снегов и льдов, чтобы, как гласит пророчество, через много веков возродиться вновь. Чище и лучше. – В то, – сухо сказала Нимуэ, – что мир возродится, я глубоко верю. В то, что будет лучше, – не очень.

Анджей Сапковский

Глава I

Прошло несколько часов, с момента как закончился очередной совет со старейшинами. Под итогами нашего возвращения, наконец, было подведено жирную черту. Я огласила, что вскоре покидаю дворфов, напугав словами некоторых. Но большинство схоже уже и так знали моё решение.

– Пепел не умеет молчать, – проговорила я скорей к себе, нежели к Мериель, что болтала своими ножками, свесив их с кровати в моих апартаментах.

В комнате мы были до нельзя странно – втроем. Я сама не дала отчетность, как между нами затесалась новая знакомая по имени Агнес. Но даже так, я не была против её присутствия. Чем больше народа, тем меньше в моей голове роилось скверных мыслей обо всём происходящем. Зная Мериель, то всё могло бы превратиться в мокроту. Оно умела слушать, но не умела сдержать эмоции.

Всматриваясь в круглое, не четкое, как будто заснеженное зеркало, я очередной раз протерла тканью свое уже давно чистое лицо. Мне постоянно казалось, что гарь осталась внутри меня. Я тёрла кожу, словно могла стереть то, что въелось в душу. Казалось, что этот запах въелся не только в ткани или кожу, но и в сам воздух памяти. Где бы я ни была – в комнате, зале, пещере – он возвращался. Тонкий, приторный. Не запах дерева, не запах плоти… нечто иное. Что-то между правдой и моей виной.

Моя магия под руководством Сейны была беспощадной – они горели быстро. Слишком быстро. Так, как горят те, кто не осознаёт, за что именно пришла расплата. А поняли ли они за что умерли? Орден, когда-то шепчущий молитвы тьме, канул в неё же. Ещё и был уничтожен той самой тьмой – Мамоном. В том, что эфемерные скелеты и все странности в происходящем его рук дело, я уверена.

– Что ты говоришь? – Переспросила Агнес, делая вид, что проявляет сильный интерес. На самом же деле оно уткнулась носом в книгу по магии, что хотела меня своим видом заставить улыбнуться. Книжный переплёт был обшарпанный. Мне даже через палитру было видно, что там имеются заметки, что явно не принадлежали самой Агнес. Название гласило: «Магия для чайников». Хотелось сменить лицо-уныние, но это оказалось мне не по силам. Всему виной выцарапанная на палитре буква «Ш» в верхнем право углу. Я знала, кому она принадлежала. Шон оставил после себя многое, а сейчас я даже не понимаю, мёртв ли он или это было лишь помешательство и игра Мамона. Внутри я всё также ощущала перемены, словно связь была… но с кем или чем, я уже поистине не осознавала.

– Они взывали к самой смерти и спасению. Может к прощению. Но ничто не пришло, лишь мнимый покой, – продолжила я свой диалог, будучи уверенна, что хоть кто-кто, а именно Мериель понимает, о чем я, вслушиваясь.

Я думала, разговор подержит гномша, но даже не ожидала, что Агнес не даст сказать ей и слова.

– Смерть говоришь, – она громко хлопнула книгой, закрыв её. Звук вышел сильным, так как Агнес по моим меркам уже добралась до середины. – Видала я её как то с Шоном. Жуткая сущность, что любит отбирать лица ушедших.

– Шутишь? – удивилась я.

– Нет. Даже немного не пыталась.

– Расскажешь? – спросила я, заинтересовавшись, отложив свое занятие. После виденного мира духов я знала, что Смерть должна быть осязаема, хоть и не видела её воочию. Хотелось узнать обо всём, так как для меня прозвучало запретное ныне в нашем кругу имя.

Агнес заговорила. Её голос звучал сухо, без лишних красок – словно она вспоминала нечто запретное. Смерть не увидишь каждый день, а она познакомилась очень близко, как оказалось.

Я слушала. Я вбирала каждое слово, словно от этого зависело моё собственное спасение. Хотя, если не кривить душой, именно так и было. Мне хотелось слушать хоть кого-то, а события косвенно связанные о нём отвлекали как никогда.

Но стоило ей описать первую встречу – и я почувствовала пульсирующую боль в голове. Связь... он взывал…он? Или….

Что-то звало меня. Что-то – или кто-то. И в этом зове звучало всё то, о чём Агнес только начинала рассказывать. Словно сама смерть была связана с моими ощущениями, что попросту граничило с безумием. В душе нарастала тревога – отдаленно. Взывая ко мне, но не так как раньше.

******

Шаг. Ещё шаг. Тоннель сменялся каменными неровными выступами. Несколько раз я споткнулся об железные рельсы. Я помнил, что это рельсы для вагонеток, но рассудок был затуманен и пока я не осознавал, откуда такие познания. В голове всё больше и больше возникало новых событий, отдавая головокружением. Словно происходила загрузка компьютера, виденного мной не один раз. Но где? А, точно – Нью-Йорк. Однако… где он находится… Вопросы сменялись один за одним. Погодя ответы находились сами по себе. Я был собой, но и не ощущал, что принадлежу себе.

Уже очередной раз остановился у стены облокотившись рукой переводя дыхание. Сейчас внутри ощущал, мне нужно вперёд. Роза. Она ждёт. Но почему мне так важно к ней попасть? Внутри зияла пустота, хоть ощущения о подруге были отчетливы. Мои воспоминания уже успели заполнится последней нашей встречей, как и множеством до. Коготь – хочу его увидеть. Мигдаль? Где он сейчас? Мигрень… как распирает череп изнутри.