Вы точно мой ректор?

Глава 1

– Смеркалось. В небесной глади плыл лениво

   Диск луны.

   О дева! Ты ведь так манила!

  Как те вечерние харчи… –  продекламировал мой домовой, Хрюшавий, мечтательно возводя глаза к небу.

–  Че-е-его? Какие еще харчи?! –  возмутилась справедливо я. 

–  Ты не разбираешься в поэзии! –  обиженно заявил домовой. –  Не понимаешь моего тонкого настроя души! Хотя, чего с тебя взять, деревенщина?

–  Эй! Вообще-то это не тебя пригласили в Академию Хлопса!

–  Да хоть клопса! –  мерзенько заржал домовой. –  Все равно такой, как ты, там не место. Сама же знаешь, в академиях только богатенькие учатся. А девы какие там, словно лебедушки! Беленькие, румяненькие, словно яблочки наливные!

–  А я тебе, значит, не яблочко?

–  Ты-то? Да вон, худющая какая! Будто огрызочек…

–  Ах ты! –  я попыталась поймать домового, но тот шустро соскочил с телеги и, цепляясь маленькими пухлыми ручками за деревянные края, соскользнул куда-то под нее. 

Вздохнула, накручивая на палец длинную темно-рыжую прядь, в лунном свете отливающую медью.

– Ты ведь знаешь, что такой шанс выпадает раз в жизни. В Академии Хлопса есть только одно бюджетное место для таких как я. И приглашение получают по жребию. Это чудо, что я смогу там учиться….

–  Чудом будет, если ты сможешь оттуда не вылететь пробкой в первый же день, –  донеслось ехидное из-под днища. –  Сгрызут тебя лебедушки-то, да кровопийцы шейку твою понадкусывают… И ничего  им за это не будет!

–  Я сама кого хочешь загрызу! –  фыркнула я, откидываясь на мягкой соломке и смотря на небо.

Луна уже не светила так ярко, а небо затягивало сизыми тучками. Что меня ждет в этой академии? Почему судьба распорядилась, что место там должна была получить именно я?

– Хрюшавий… –  позвала я. 

–  Чего тебе, Варвара Алексеевна Безродная?

–  Если стану великой магессой, обещаю, что куплю самый красивый дом, какой только захочешь!

–  Дурища! Ты по себе дом выбирай! К тому же, уследи за большим хозяйством… 

–  У меня все равно кроме тебя никого нет, –  улыбнулась я. –  А самой мне ничего не нужно. Какой скажешь дом, такой и купим.

–  Спи уже… До Стольнограда еще всю ночь и половину утра трястись.

–  Ага, сплю… –  ответила я. 

Но все же, мне не спалось. В голову лезли разные мысли. Как предчувствие. Вот неспроста меня позвали в эту академию. Мне по жизни всегда не очень везло, а тут вдруг раз, и счастливый билет… Не бывает так. Наверняка здесь какая-то ошибка…

Однако, пока мы не прибыли на место, узнать это точно не было возможности. Поэтому я закрыла глаза, покосившись на унылого возницу, и мигом уснула.

       ***

– Порося! Ухи поросей! Копыта поросей! Пятачки поросей!

– Хрюшавий, там для тебя запчасти продают, –  подмигнула я домовому, а тот насупился. 

– В зад им их запчасти! Порочат гордое имя! – огрызнулся домовой, важно шагая рядом со мной.

  До Академии Хлопса оставалось всего ничего. Высокие кривоватые шпили ее уже не казались размытыми в тумане, а были предельно близко. Как раз рядом с ярмарочной площадью мимо которой мы проходили. 

   У ворот, отделанных безвкусной зеленой эмалью, мы остановились и вчитались в повешенное на них объявление:

 “Благородные леди и лорды, просим вас проходить на зачисление через главный вход. Остальным – задняя дверь. Серая. Напротив “Пытоблока”.

– Вот мне интересно… Если я не благородная, мне тоже через эту серую дверь проходить? И что такое этот “Пытоблок”? Кого там пытают?

– Нерадивых учеников, поди… – хмыкнул Хрюшавий. – Пошли. Нам через главный вход.

   Кивнув, я подхватила длинную юбку платья и решительно прошла через ворота, направляясь ко входу с колоннами. Одну из них подпирало мраморное изваяние в виде пузатого до невозможности довольного собой мужичка в расстегнутой рубахе и мешковатых штанах до щиколотки. Рядом с шедевром сего скульптурного искусства стояла изящная табличка, на которой золотыми буковками было сказано: “А.А.Хлопс. Основатель магической академии. Всегда вам рад”.

   Я невольно покосилась на статую. Похоже, что да… Радость его была от встречи со мной безгранична. 

– Пошли скорей! Не зависай! – шикнул на меня Хрюшавий, и я послушно поторопилась. Да так, что сразу влетела носом в высокого мужчину-демона. 

Тот благородно придержал меня рукой за талию. 

– П-простите, я не нарочно… – проблеяла я, отстраняясь.

Взгляд загоревшихся желтым огнем глаз заскользил сначала по моему лицу, затем по фигуре, явно оценивая оную. 

– Я к ректору спешу… – зачем-то добавила я и уже хотела ретироваться, но не успела, так как цепкие пальцы демона схватили меня за руку.

– Я не помню вас среди адептов академии, – прищурив взгляд, сказал он. 

Глава 2

– Репродукция знаменитой картины Скулежкина-Маттиса выгодно подчеркивает общую гармонию сей комнаты. Этот лес, невероятный, зеленый, будто живой… Вы чувствуете запах хвои? – распинался уже на протяжении получаса ректор Шаззар, проводя мне экскурсию по собственным покоям.

– Нет, – честно ответила я, невольно щипая себя за палец и стараясь не так выраженно поглядывать на маленькую неприметную дверку в конце этой нескончаемой выставки невероятно выдающихся полотен.

– А вот этот пейзаж Зубопила… Что-то совершенно потрясающее! Художник, между прочим, носил титул графа среди людей… Посмотрите какие ручьи! Переливаются, текут, журчат!

Я тихо заскулила, и еще раз красноречиво посмотрела на дверку. Та поддержала меня безмолвным сочувствием.

– А эта вот картина… Треугольники, круги, полоски… Скажите, что вы видите на ней?

– Будку с сердечком-окошечком…

– Да нет же! Отойдите на несколько шагов назад! Здесь определенно есть портрет женщины…

Меня оттащили назад. Я воззрилась на месиво из геометрических фигур. 

– Вижу.

– Что?

– Портрет женщины, – что б тебя, любитель живописи! Демон! 

– Да! Верно! А вот этот натюрморт… Как думаете, чьей кисти?

Чьей кисти?! Да плевать чьей! Главное, что одну с кое-чьего хвоста я сейчас оторву!

Будто бы почувствовав мой настрой, ректор нервно подобрал свой голый хвост с пушистой кисточкой на конце поближе к ногам.

– Вот еще одна интересная вещица… Портрет русалки у моря. Мне прямо-таки слышится плеск волн…

Все! Я взвыла и, уже не слушая вдохновенный рассказ ректора-экскурсовода, ломанулась в сторону дверцы. Рывком распахнула ее, включился свет от магической лампы и…

– Блин! Занято!

Рядом с дверцей обнаружилась еще похожая, но более внушительная. Я распахнула и ее. Хвала богам, именно там обнаружился столь необходимый мне предмет для отправления естественных нужд.

Спустя несколько секунд я вышла, довольная, словно слон, умиротворенная и готовая к изучению творений Зубопила и Маттиса. Вот только сознание невольно вернулось к тому, что я увидела по пути к своей цели, которой сумела-таки добиться. 

– Р-ректор? – обратилась я к невозмутимому демону. – Там у вас, кажется, труп.

Он приподнял бровь. Больше эмоций на его лице не отразилось. 

– Где?

– А вот… В соседней комнатке…

Я подошла ближе и раскрыла дверь. Зажегся свет, как и в прошлый раз. Вот только там уже никого не было. 

– Если вы имеете ввиду швабру, то да, она уже не новая… – хмыкнул демон, подходя ближе. 

А я прямо-таки почувствовала пятой точкой, что он врет! Труп был! И любитель акварели сто процентов тоже его заметил! Вот только почему делает вид, что ничего не было?!

– Я говорю правду, вы же знаете!

Он скрестил руки на животе.

– И какая же правда?

– Там… Там лежал какой-то мужчина в очках! Связанный и точно не живой! – выдохнула я. 

– Да вы что?! – поддельно выдохнул Гройшдар. – Правда? И где же он сейчас? 

– Ожил и ушел, по-видимому… – убито отозвалась я. 

– Так, Безродная. Давайте проясним. Если труп был, то он…

– Ик!

– Безродная, что у вас опять?!

– Ик...Ик…

Ректор вздохнул. 

– Сейчас дам вам водички… 

– Отравленной?

– Варвара! Считаете, что я его убил?!

– То есть, труп был?! Ик...Ик...Ик…

– Только если в вашей фантазии… Вы так хотели отлучиться, но постеснялись мне об этом сказать. Вот и получили галлюцинации. На фоне стресса.

– Ничего я не стеснялась, – обиженно заявила я. – Я проявляла уважение к искусству.

Мужчина вздохнул. 

– Послушайте, Варвара. Мне нужно сейчас уйти, чтобы уладить вопрос с вашим размещением и документами. Просто ждите здесь. И постарайтесь ничего не трогать. Если найдете еще один труп, то караульте его, чтобы на этот раз не сбежал.

И все. И ушел. А я осталась ждать. Наедине со своими мыслями и мелкими страшками-таракашками.

– Убийца! – вопиял внутри меня главный таракан. – Демон! Хладнокровный! Расчетливый! И фанат этого… Зубодрилова… 

Вздохнула. 

– Да нет… Не может такого быть… – прошептала я вникуда, и внезапно получила ответ.

Не от тараканов, нет…

– Врет, козел винторогий! Был труп! Пока ты за дверцей пряталась этот его магией куда-то переместил. Да так быстро, что я диву дался! Вот это способности!

– Хрюшавий? – я с любовью и нежностью воззрилась на влезающего через форточку в комнату домового. – Как ты меня нашел?

Глава 3

    Оказывается, что я была из числа везунчиков. Всех студентов селили по двое или по трое, но, поскольку к моему приезду свободных комнат не осталось, то меня определили в комнату, предназначенную для гостей, и она была сугубо персональной. И, если можно так сказать, повышенной комфортности. 

– Главное, чтобы выжить, не сильно выделяйся, – напутствовала меня Фита, сопровождая с утра на следующий день на занятия. 

Первой парой у нас, кстати, стояла магическая живопись.

– Буду, как мышка, – вздохнула я. – Хотя, если кто-то хоть слово скажет, я отвечу!

Фея покачала головой. 

– Не связывайся, самое главное, с компанией Нейра. Это тот еще гад. Если они кого-то приметили себе во враги, то бороться с ними будет невозможно. Говорят, что они какую-то девочку с соседнего факультета чуть ли не до самоубийства довели. 

Я удивленно округлила глаза. 

– И это сошло им с рук?

– Это же Нейр, он сын одного из самых богатых купцов в городе. Почти неприкосновенен. 

   Тем временем мы зашли в аудиторию, где уже вовсю галдел народ. Как и в столовой, все свободные места для нас вдруг резко оказались заняты, и нам пришлось сесть на галерку, в углу, на стулья со сломанными спинками. 

Вздохнула, гневно окинув взглядом аудиторию, кишащую тиранами и самовлюбленными индюками.

– Доброе утро, – ректор Шаззар вошел в кабинет быстрой и уверенной походкой. 

Сел за преподавательский стол и посмотрел на собравшихся адептов. На секунду его взгляд задержался на мне, а на лице у него заиграла лукавая улыбка. 

– Вижу, что все в сборе… Скажите, адептка Безродная, вы меня боитесь?

Я удивленно приподняла бровь. 

– С чего бы?

– Вы устроились в самом темном и пыльном углу аудитории, хотя полно мест на первом ряду.

И вновь этот взгляд. Вот ведь зараза! Специально издевается!

– Мне и здесь комфортно, – процедила я. 

– А мне нет. Ненавижу пустые первые ряды. Пересядьте. Хотя бы сюда… Рядом с адептом… С адептом Нейром.

   Я посмотрела туда, куда указывал ректор, и едва не взвыла. Тот самый Нейр, толстогубый качок с жирными волосами, окинул меня презрительным взглядом. 

– Я не буду сидеть с этой… – пробасил он. 

Отлично! Может, и спускаться не придется…

– Нет, Нейр. Будете, – хмыкнул демон. – Или мне выписать вам штрафных очков?

   Парень запыхтел, а я, с тоской глянув на Фиту, собрала свои вещи и спустилась вниз, присаживаясь рядом с Нейром, и оказываясь прямо напротив ректора Шаззара. Непростительно близко. 

– Так-то лучше. Начнем лекцию…

   Мужчина взмахнул рукой, и наши учебники у всех раскрылись на нужной странице. Я почувствовала странный запах. Персиков и ягод. 

– У вас насморк, Безродная? – приподнял бровь ректор. 

Вот же ж!

– Нет, с чего вы взяли?

– Вы водите носом, и разве что хрюкать сейчас не начнете.

Аудитория взорвалась хохотом. Нейр, кинув на меня злобный взгляд, отодвинулся подальше.

– Просто пахнет персиками…

– Ничем не пахнет.

– Только что пахло…

Мужчина кашлянул и решил оставить меня в покое. 

– Продолжим… Вы все видите перед собой в учебниках изображение одной из красивейших статуй, Вельрифы Очаровательной. Когда-то она считалась идеалом женской красоты. Много лет назад мужчины слагали ей свои куплеты и пели баллады под ее балконом.

Нейр рядом со мной презрительно крякнул. 

– И это красавица?! Да рыжая деревенщина рядом со мной гораздо привлекательней! Это же бабища! 

Так и хотелось сказать ему, чтобы на себя посмотрел, но я сдержалась. Зато вот ректор Шаззар не смог.

– О-о, адепт Нейр… Рад, что в вас есть хотя бы какие-то отголоски вкуса. Потому что сидящая рядом с вами адептка Безродная по меркам демонов отличается редкой красотой… 

– Редкой красотой? – нахмурился мой сосед по парте.

– Даже не так. Она – идеальна. Любой бы желал обладать ей.

– Вы шутите?

– А похоже?

    Я, кажется, покраснела. Зачем он это сказал? Соврал же? Наверняка соврал! Но если так, то к чему этот долгий пронизывающий взгляд. Демон словно ловил каждую эмоцию на моем лице, будто выжидал чего-то. 

– Я не красивая, простите. Но мне приятно, что вы это сказали, – тихо ответила я.

– Что ж. Думаю, пора воплотить мои слова на деле, раз адептка Безродная пребывает в сомнениях насчет моих доводов. Заодно мы потренируемся на практике в создании магических скульптур. Адепт Нейр, выходите к доске. 

– Я?! – закашлялся парень. 

Глава 4

Наследник Дейтора. Гройшдар Аллен Шаззар

   Я медленно прошелся по кабинету. Лениво выглянул в окно, затем посмотрел на тикающие часы на стене. Ужасно меня раздражали, и все же, не мог их снять. К ним было привязано одно из заклинаний, пудрящих мозги этим студентишкам.

– И где же наша рыжая красавица? – прошептал я, начиная немного раздражаться. 

   Она должна была прийти, чтобы отработать штрафные баллы, но отчего-то медлила. Куда-то ушла? Настолько обиделась на произошедшее на паре? 

   Ответа на этот вопрос я не знал, зато знал кое-что другое. Варвара Безродная была нужна мне как воздух. 

Д   евчонка спутала все карты своим появлением, мне пришлось задержаться в академии дольше положенного. В Дейторе уже все с ума сходили, ожидая моего возвращения, но… иначе я не мог. 

В дверь постучали. Я довольно усмехнулся. Пришла. 

– Входите, Безродная…

Рыжая вошла, осторожно оглядываясь по сторонам. Будто бы боялась найти здесь еще один труп.

– Добрый вечер. 

– Добрый. Ведро и тряпки в подсобке. Магия здесь глушится, поэтому придется вычищать все вручную. Зато за ваш труд я спишу несколько штрафных баллов. 

– Несколько?! – завозмущалась она. – Разве не все?

– Согласно регламенту, – ехидно отозвался я. – Приступайте. 

    Я устроился на диванчике, заняв наиболее выгодную позицию. Мог вдоволь налюбоваться теперь красавицей. Все-таки, на лекции я не соврал, хотя мою фразу можно было расценить двояко. Варвара была невероятной красавицей. Медноволосой, стройной, гибкой, с ровными, аристократическими чертами лица и живым взглядом. Рыжий цвет волос вообще считался у демонов особенно благородным и притягательным, потому что отражал нашу суть – свободный огонь…

   Тем временем девушка приступила к уборке. Пока она возилась с ведром и тряпкой, я скользил взглядом по ее руке, пытаясь отгадать, что за кольцо на надето на ее хорошеньком пальчике? Где-то такое я уже видел, вот только где? Что-то невероятно знакомое, и в то же время редкое… Хмм…

– Вы так и будете смотреть? – вдруг резко обернулась она, сверкнув гневным взглядом.

– Должен же я проконтролировать вашу деятельность. Вдруг вы не справитесь?

– С протиркой пыли?

– С ней.

   Она грустно вздохнула, и приступила к уборке. Я смотрел, как она перемещается по комнате, орудуя тряпкой, и получал эстетическое удовольствие. Правда воображение при этом рисовало совсем другие картинки, но это были уже мелочи.

   Я заметил, что Варвара что-то ищет, когда в моих грезах девчонка уже плавилась в моих объятиях. Так и должно было быть в скором времени, нужно лишь немного подождать…  И все же, эта ее робкая попытка к разгадке моих тайн, заставила меня усмехнуться. Она действительно считает, что сможет меня переиграть?

– Варвара… Достаточно. – сказал я, ловя на себе ее взгляд. 

– А? Уже… Хорошо. 

Я поднялся, подходя к ней ближе и с интересом смотря за ее реакцией. Она была явно испугана, но не подавала виду. Догадалась, что я разгадал ее замыслы?

– Ты уверена, что ты родная дочь для своих родителей? – спросил я, лукаво улыбаясь. 

Девочка должна понять намек… Если конечно же, ее родственники рассказали ей о том, кто она есть на самом деле. 

– Вы издеваетесь? Конечно же мои родители родные мне!

– Да? Ну ладно… Просто цвет волос… Он не характерен для обычных людей....

– Почему? Бывают же рыжие. 

– Не такого оттенка… Насыщенного, яркого… – я шагнул ближе, коснулся пальцами ее волос, перебирая их шелк. 

    Почти кожей почувствовал, как у нее застучало сердце. Испугалась? Что ж… Скоро ты поймешь, что меня совсем не нужно бояться. Но не сейчас. Пока я еще намерен немного поиграть.

                             ***

Варя. За несколько часов до этого. 

– Гройшдар Шаззар не производит впечатление того, кто хоть что-то делает без тайного умысла, – сказал Тей, отхлебывая из своей чашки кофе и заедая его порцией жареного на углях мяса.

– Что ты имеешь ввиду? – спросила я, нахмурившись. 

– Только то, что так просто осмотреть его кабинет у тебя не получится. Идеально было бы поискать что-то в его ящиках или шкафах, но думаю, что ректор будет присутствовать на время уборки в кабинете. Особенно, если ему есть что скрывать. 

– Что ты тогда предлагаешь? 

– Я знаю лавочку, где продают отличные артефакты. Они не совсем легальные и не совсем новые… Но среди них попадаются действительно интересные экземпляры.

– Ты хочешь подложить в кабинет какой-то артефакт?

Тей кивнул. 

– Ага. Сможешь?

Я сказала, что на все согласна. И вот, спустя полчаса мы уже заходили в лавчонку с разрекламированными артефактами. 

Глава 5

   Вечером, лежа в постельке и почитывая один из низкопробных любовных романов, взятых в библиотеке, я размышляла о странном сегодняшнем поведении ректора Шаззара. Он что, клеился ко мне? Забавная шутка! Скорее всего, просто старался поддеть таким образом, напоминая о произошедшем на его паре. 

  Вздохнула. В дверь кто-то постучал. 

   Я накинула на себя ученическую мантию, скрывая под ней ночнушку в мелких розочках и прошлепала к двери. 

– Кто там? – спросила я.

– Спишь? Это я, Тей.

    Я открыла дверь, неловко переступая с одной босой пятки на другую.  Тей Перроу с любопытством оглядел меня, хмыкнул каким-то своим мыслям и зашел в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. 

– Рассказывай! – велел он, присаживаясь на мою кровать.

   Я тоже села рядом с ним и в красках живописала произошедшее в кабинете рктора. Тей сначала слушал с серьезным лицом, а потом захохотал. 

– Ох, зачем тебе носки с собой в сумке?

Я потупила взгляд. 

– Я очень мерзлявая. Как только ноги замерзают, то все… Сразу ангина. И никакая магия не спасает. Поэтому всегда ношу с собой. 

Тей покачал головой. 

– Да уж. Думаю, для тебя это была большая утрата. Кстати, что Гройшдар сделал с ними в итоге?

– Испепелил, – сказала я. – И велел мне катиться на все четыре стороны.

Тей закатил глаза. 

– Он слишком эмоционален. Кстати, что с артефактом? Он нашел его?

Я пожала плечами. 

– Я не знаю. Я ушла раньше, чем что-либо смогла понять. 

– Отлично! Значит, сейчас проверим! – улыбнулся парень. 

В его ладонях стали зажигаться светлячки – отголоски зарождающейся магии. Я сразу же почувствовала запах ванили и чего-то еще. Невольно чихнула. 

– Приторный запах, – прокомментировала я. 

–  Опять чувствуешь магию?

Кивнула. 

   Тем временем под действием заклятия, что активировал парень, перед нами разворачивался полупрозрачный холст с изображением ректорского кабинета. Как будто бы он был прямо перед нами!

– Красный, красный… Я – шмель! –  приглушенным голосом сказал Тей. 

Изображение дрогнуло. 

–  Красный на связи, –  пробасило где-то над ухом. 

– Как обстановка?

– Есть информация кое-какая… Абсолютно секретная! – все тем же баском ответил кирпич.

– Докладывай! – разрешил зооморф, чуть дернув пушистым кошачьим ушком.

– Докладываю! Двадцать ноль-ноль: прибытие на место дислокации. Двадцать тридцать: объект наблюдения заварил себе чай. Двадцать тридцать-две: объект использовал магию.

– Магию? Какую магию? – тут же заинтересовался Тей. 

– Кулинарную. Объект наколдовал себе печеньки с шоколадом “Мяу-Мяу, я скучаю” из кондитерской “Мадам Толстинда”.

Я разочарованно вздохнула. Любитель живописи оказался еще и любителем сладостей! Да что б он лопнул от ожирения!

– Давай дальше, – сказал Тей, начиная раздражаться. 

– Двадцать пятьдесят: объект снова использовал магию.

– Ну! Сейчас вот должно быть оно! – сказал Тей. – Мы точно узнаем нечто, что выдаст в нем не ректора!

– Объект призвал феечек.

Я закашлялась. 

– В смысле “феечек”?

– Мобильный симфонический оркестр фей “Классические мотивы”. Исполняли композицию “Хлопай крыльями, пока не оторвали”.

Я застонала. Тей явно начинал заводиться. 

– Ну а дальше что этот фанат фей делал?

– Двадцать два ноль-ноль: объект отправил фей домой и покинул вверенное мне помещение.

– И это ты называешь секретной информацией?! – крикнул парень. 

– А вы хотите, чтобы я о вашем шпионстве всем подряд говорил? Я МОГУ! – последние слова прозвучали так громко, что нам с Теем стало ясно – действительно могет. Ну, то есть может.

– Ясно… – сказал парень. – За сегодня мы ничего не узнали. 

Я вздохнула. 

– Похоже, что нет. Спасибо, Тей… Что не остался равнодушным. 

Парень улыбнулся. 

– Я люблю приключения, рыжая. И, кстати, мне пора. Увидимся завтра на парах. 

Я помахала ему рукой. 

– Пока. 

– Спокойной ночи. 

                                                               ***

Гройшдар Шаззар

    С коварной улыбкой я повертел в руках найденный артефакт и положил его обратно под стол. Восхитительно. Девочка все же решила поиграть со мной. Что ж… Как бы не попала сама в свою же ловушку. 

Глава 6

    Из всей нашей группы лишь мы с Фитой получили на зельеварении “Отлично”. Даже Нейр с его всемогущими припевалами умудрился спутать компоненты. Это грело душу. А вот предстоящая пара по художественной магии – нет.

– Да ладно тебе, – Фита улыбнулась. – Чего ты его боишься? По-моему ректор Шаззар невероятный мужчина. 

– Мужчина? – вздернула я бровь. 

– А ты его как преподавателя только рассматривала, – засмеялась фея. – Он же красавчик! Даже не так. Он просто идеальный! Если бы не был демоном, я бы точно влюбилась!

    Я невольно вспомнила наше с ним общение, когда я пыталась подложить артефакт в его кабинет. Я же даже не подумала тогда, что могу что-то испытывать к нему. Для меня он сейчас – главный подозреваемый в исчезновении настоящего ректора! Возможно, даже убийца. А раз так, то как я могу воспринимать его как мужчину?

Мы дошли до нужной аудитории и вскоре заняли места на одной из дальних парт.

– Надеюсь, на этот раз нас пересаживать никто не будет, – шепнула я Фите и ох как ошиблась. 

– Безродная, – услышали мы, как только Гройшдар Шаззар вошел в кабинет. – Меня не устраивает, что вы опять на галерке. Пересядьте.

Я затравленно переглянулась с Фитой. 

– Простите, но мне здесь правда очень хорошо сидится, – сказала я. 

Ректор усмехнулся. 

– Вздумали спорить? 

Вздохнула. 

– Все места заняты. 

– Уверен, студент Нейр с удовольствием поменяется с вами, и сядет с Фиторией Брунди.

    Сидящий как всегда на первом ряду Нейр взревел раненным кабанчиком. Даже подскочил на стуле, а из ушей его, оттопыренных и розовых, едва не повалил пар. 

– С кем?! – возмущенно заголосил он. – С какой стати?! Почему я вообще должен уступать место рыжей?!

– Потому что она красавица, – как ни в чем не бывало сказал демон. 

    На его губах заиграла лукавая улыбка. Нейр, пыхтя от злости, собрал свои вещи и направился к фее. Я, вздохнув, перебралась на первый ряд. 

Ну вот. Опять начинаются какие-то неприятности... 

Лекция протекала донельзя скучно. Гройшдар Шаззар будто специально издевался над всеми присутствующими в аудитории, неимоверно занудным голосом распинаясь про всяких Пухлоедовых, Рихеттси, Дайрадар… Все они были величайшими умами и кистями в истории магического искусства.  Спустя двадцать минут подобной пытки я поняла, что начинаю засыпать. 

   Нет, даже не так. Я просто откровенно заснула, уронив голову на руки. Кажется, мне даже что-то снилось, пока я не услышала рядом с собой суровый голос ректора Шаззара.

– Вижу, что вы столь заинтересованы в учебе, адептка Безродная, что даже уснули на моей паре!

Я в ужасе разлепила глаза. Дернулась и едва не свалилась под парту. Заозиралась по сторонам. Никого вокруг не было!

– А… Где все? – только и сумела выдавить я.

– Лекция закончилась и они ушли…

    Гройшдар Шаззар стоял, облокотившись о мою парту. Он был непростительно близко, и отчего-то сейчас мне на самую капельку показалось, что мое сердце застучало чаще под его внимательным насмешливым взглядом. Что там говорила Фита? Я не воспринимаю его как мужчину? Кажется, она совсем не права… Или…

– Вы так смотрите… Простите пожалуйста.

– Вы пропустили обед. 

– Да?

– Больше занятий у вас на сегодня нет по расписанию. Можете приступать к отработке штрафных баллов, – хмыкнул мужчина, наконец, убирая руки с моей парты и отходя назад. 

– Что я должна делать? И Нейр же тоже должен был сегодня прийти. 

– Нейр откупился. Такое тоже возможно, Безродная, не делайте такие глаза. Но, можете быть уверенной, у вас таких денег нет. Поэтому… Сегодня вы будете помогать мне с документацией. Терпеть не могу всю эту бумажную волокиту.

    Я кивнула и поспешила вылезти из-за парты. Ректор Шаззар велел следовать за ним и я, словно безропотная овечка, побрела за ним. 

     Пока мы шли, судя по всему, к его кабинету, я думала о том, что возможно сегодня в этих самых бумагах я смогу найти необходимые мне доказательства поддельности ректора. Это воодушевляло. Кстати, появилась идея показать Тею найденную мной линзу от очков. Возможно, при помощи нее можно будет узнать, кем был тот несчастный?

– Мы пришли. 

– Разве не в кабинет?

– Это архив. Работы здесь будет много, приготовьтесь, Безродная. 

    Я была готова к поиску доказательств вины Шаззара во всех прегрешениях этого мира, а потому кивнула и прошла в помещение. Стоило мне сделать шаг, как здесь зажегся свет. Да такой яркий, что мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к нему. 

– Здесь так много всего! – сказала в восхищении я спустя некоторое время. 

     Я осматривалась вокруг, и чем больше, тем все более понимала, что мне здесь ужасно нравится. Эти бесконечные стеллажи с пыльными на них фолиантами, это бесчисленное количество изветшалых пергаментов. Этот запах старины, что стоял здесь… Все это создавало атмосферу какой-то невероятной романтики. 

Глава 7

Варя

    Нервничая, я прокручивала на пальце кольцо, которое, казалось, было со мной с самого рождения. Украшение было зачаровано таким образом, что само подстраивалось под размер. Я знала, что у него были и еще какие-то свойства, но я не знала, какие именно. Могло ли быть так, что этот артефакт был охранным? Или скрывал, изменял ауру?

   То, что сказал ректор Шаззар, заставило меня о многом задуматься. С детства мне всегда говорили быть осторожной. Казалось, что мы скрывались от кого-то, бежали, пока вдруг не осели в нашей маленькой деревушке. Но и там мне все время было не спокойно. Говорили, что он может прийти за мной. Но кто этот “Он”? Этот демон, что сейчас стоял передо мной? Не может быть… Это просто какое-то дурацкое совпадение.

– Но зачем нужно было… это сердце?

– Она болела, – легко отозвался мужчина, протягивая мне бокал с вином. 

   Я приняла его. С тихим звоном хрусталь соприкоснулся друг с другом. На вкус напиток был чуть сладкий, но не приторный, с нотками вишни и черной смородины.

– А как же тот… демон? Или это вы сами? Вы отдали собственное сердце? Как вы живете после этого? Разве можно жить вообще?

Гройшдар улыбнулся, делая глоток из бокала. 

– Ты плохо знаешь анатомию магических существ, Безродная. У демонов четыре сердца. Он может лишиться одного и будет испытывать дискомфорт… Если только…

– Если только что?

– Если только его сердце не окажется у той, что станет его парой навеки. Знаешь, это в некотором роде особенный ритуал. Ассольери, спрятав от меня свою дочь, совершил один из самых омерзительных и гадких поступков. 

– Да, это так… Но как же… Как же любовь?

– Разве она может сравниться с тем, что сделал для этой девочки демон? – почти прошептал Гройшдар, глядя мне в глаза каким-то странным светящимся взглядом. – Разве не хватит одной лишь благодарности?

– Зачем ей тогда жить, если она не будет иметь главного – свободы выбора?

– Предлагаешь ее убить и забрать сердце назад? – хмыкнул мужчина. 

– Думаю, ей просто стоит дать шанс. К тому же… Вы же сами сказали, что ее сложно найти. Возможно, когда-нибудь судьба сведет вас с ней и все образуется? 

Демон усмехнулся. 

– Ну конечно же… Адептка Безродная. Думаю, что вам уже пора спать. Считайте, что ваши штрафные баллы я закрыл.

Я кивнула, радуясь возможности побыстрее слинять из архива и от ректора с его достаточно неоднозначными фразами, и поспешила на выход. В дверях же столкнулась нос к носу с Теем Перроу. Зооморф забавно прижал одно ушко, увидев меня. 

– Варя, ты что здесь делала?

– Штрафные баллы отрабатывала, – хмыкнула я. – А ты зачем сюда?

Он чуть кашлянул. 

– Вообще-то за тобой.

– За мной?

– Адепт Перроу. Очень мило, что вы зашли… – услышала я холодный как лед голос ректора за своей спиной. – Нам как раз есть что обсудить. К примеру, ваши отработки, на одну из которых вы сегодня так и не явились…

Я обернулась. Демон стоял, скрестив руки на груди, прожигая нас двоих взглядом. 

– Я не смог… Я потом. 

– Замечательно. Тогда отпустите Варвару, а сами распишитесь мне в бумагах о том, что вам начислено еще несколько штрафных очков. 

Тей вздохнул. 

– Похоже, тебе придется идти без меня. Увидимся позже. 

Я кивнула. 

– Хорошо. 

Вышла в коридор и едва справилась с накатившим головокружением. Это он? Тот, кто должен был за мной прийти? Тот, кого я опасалась всю жизнь? Но разве может такое быть? Разве ректор Шаззар мог сказать правду? Что теперь делать? Как проверить его слова? 

Сердце! Точно! Он сказал, что у этой девушки должно быть сердце демона. Но я-то уверена в том, что абсолютно нормальная! И фамилия у меня совсем не Ассольери! Так что, возможно, демон просто сыграл на моих чувствах, а я поддалась? Это все из-за того трупа в каморке и…

– Она грустит, она скучает

    И все о вкусностях мечтает…

    Девица хочет плюшек тонну

   Но вот блюдет фигуру стройну.... – услышала я рядом с собой. 

– Хрюшавий! Ты опять со своими стихами?! У меня тут проблемы, между прочим! Я вообще думаю, что нам надо бежать из академии!

Домовой нахмурился. 

– Бежать не надо! Я только хорошо устроился. Круговая порука среди домовых, трехразовые бесплатные харчи… Ты это! Не горячись. Подумай. И лучше расскажи скорее, в чем дело.

Скорее рассказать я конечно же не могла. Для этого нужно было хотя бы дойти до моей комнаты, что мы и сделали. А затем, устроившись за чашечкой дымящегося чая, смогли обо всем поговорить. 

– Мда-а… Не думал я, что ты когда-нибудь об этом узнаешь… – протянул домовой, а я, дернувшись, расплескала горячий чай.