Выбор сердца. Жертва ведьминской любви

Пролог

Аннотация

Да если б я знала, чем поход на ярмарку обернется, носа бы из дому не высунула!

Это всё бабушка, ведьма неугомонная, виновата. Видите ли, дома скучно ей сидеть. А мне теперь что делать?!

Будущего мужа очаровывать и в срочном порядке женить на себе? Что ж, план есть. Пора действовать. Да только что-то суженый мой не спешит чарам поддаваться… Странно…

Демон? Чары ведьмовские на него не действуют? Ведьм не любит?

Пфф… не беда. Вернее, беда, да не моя. Я своего ненаглядного и в академии людской достану, и без чар и зелий в себя влюблю, и жениться заставлю!

Ведь «выбор сердца» сделан, обратного пути для меня нет.

В тексте:

# местами вредная (добрая в душе) молодая ведьмочка

# демон, не желающий быть добычей ведьмы

# противостояние гг

# щепотка юмора

# вредный (считающий себя самым умным) фамильяр

ХЭ обязателен).

Приятного прочтения).

Выбор сердца. Жертва ведьминской любви.

Пролог

— Марисса, ты только посмотри... какой мужчина... — мечтательно-восторженно тянет моя младшая, местами горячо любимая сестрица Энесса.

Лениво, без особого интереса поворачиваюсь в ту сторону, куда устремлён взгляд неугомонной сестры.

После, много раз вспоминая этот момент, я не единожды проклинала Нессу и свое любопытство. Вот чего мне стоило проигнорировать интерес сестры? Стольких проблем могла бы избежать... Эх, все мы задним числом умны...

На ком зависла, пожирая взглядом, моя сестрица, понимаю сразу. Этот образчик мужественной красоты выделялся в толпе людей собравшихся на годовой ярмарке, словно бриллиант среди камней угля. Высокий, статный. Строгий темно-синий камзол с какими-то нашивками подчеркивал все достоинства его тренированной фигуры. Он словно магнит притягивал к себе взгляды женщин всех возрастов. Даже дряхлая старушка, стоявшая в пяти шагах от нас, и та слюни на него пустила.

Как загипнотизированная, смотрю на мужчину, при взгляде на которого моё ведьмовское сердечко на пару мгновений замерло. Перестало биться... Плохой знак... очень плохой... сулящий множество проблем... Мужчине, имени которого я пока не знаю, но собираюсь в ближайшее время узнать.

— Ну скажи же, хорош... прям ва-у... — щебечет Несса, дергая меня за рукав платья.

— Угум, — всё, что пока способна вымолвить я. Мой разум пытался справиться с обрушившейся на меня реальностью.

Я нашла идеально себе подходящего мужчину. Вот так нежданно-негаданно нашла. А ведь я еще так молода... И совсем не планировала так рано связывать свою судьбу с кем-то…

— Кто «вау»? Где «вау»? — словно из-под земли рядом с нами вырастает наша бабушка, что уже почти час мучает купца. Никак не может определиться, какие украшения ей больше к лицу. Поэтому заваливает его бесконечными вопросами.

На самом деле, ей просто нравится доставать людей. Ведьмы они такие. Противно-придирчивые особы.

— Вон тот, смотри. Видишь? Хорош, да? — оживленно тыча пальчиком с острым ноготком в сторону моего мужчины, говорит Энесса.

— Какой генофонд... — томно тянет бабуля, сверкнув зеленью своих глаз. — Надо брать!

В этом вся Флоренс Нортье. Вижу цель, не вижу препятствий. Беру все, что хочу, и никого не спрашиваю!

— Я его первая увидела, так что он мне достанется, — тут же реагирует Несса, пока бабуля себе не прикарманила запримеченного ею красавца.

— Мала ты еще для такого мужчины. Не потянешь, — поучительно изрекает Ба.

— Ничего подобного. Мне уже восемнадцать! — возмущается сестра, чуть повысив голос.

— Старшим нужно уступать, — настаивает наша только по возрасту пожилая родственница.

— Вот еще, — фыркает сестрица, поправляя и так идеально уложенные волосы и оттягивая вниз вырез на груди.

Не став дальше слушать препирательства сестры и бабушки, тяжело вздохнув, смиряясь с неожиданным выбором, говорю:

— Он мой.

Стоит только это произнести, как родственницы замолкают и удивленно воззряются на меня.

Да-да, сама в шоке... Обычно мне не интересны охоты на мужчин. Впрочем, как и игры с ними. Но тут исключение из правил. Я встретила идеального. На ком моё сердце остановило выбор. Тут уж хочешь, не хочешь, а придется заявить свои права на выбранный объект.

— Да ладно... — удивленно произносит сестра, смешно приоткрыв рот.

— Слава Халите, в нашей девочке наконец-то настоящая ведьма проснулась, — радостно говорит бабушка, с умилением взирая на меня. — Дожила я все-таки до того дня, когда моя страшная внучка мужчинами начала интересоваться. А то я уже стала сомневаться, что ты наша…

Укоризненный взгляд в сторону бабушки нисколько её не пристыжает. Ведьма, она и есть ведьма. Ни стыда, ни совести от рождения не дано.

— Ну а что? Где это видано, чтоб ведьмочка своей силой не баловалась? Мужчин не очаровывала, не соблазняла? Да я в твои годы гарем из любовников имела!

— Ты его и сейчас имеешь, — бурчу я.

— Вот! А мне уже не двадцать! А я всё еще в прекрасной форме, ни одна жертва еще передо мной не устояла, — горделиво хвастается престарелая развратница.

Престарелой я её только мысленно зову. Вслух же даже под пытками не назвала бы. Гнев и обида бабушки всю жизнь испортить могут. Чур меня от такой участи.

— Давай, иди, очаруй его, – азартно сверкая глазами и чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, подначивает меня бабушка.

— Ей сначала потренироваться надо. Она все зачеты по очарованию и соблазнению проваливала, – совершенно не веря в мой успех, сдаёт меня Несса.

От меня ей достаётся возмущенный, обещающий скорую месть, взгляд. Сестрица нагло его игнорирует. Знает поганка, что я отходчивая.

— Ой, да что там тренироваться? – махнув на сестру рукой, говорит Ба. – Взгляд игриво-томный делаешь, больше блеска в глазах, губки бантиком, грудь вперед, и всё, он наш. Поплывёт как миленький, – делится личным опытом самая зрелая из нас ведьма.

Глава 1

— Это плохая идея. Отвратительная. Даже опасная! – мрачным взглядом наблюдая за моим спешным сбором вещей, ворчит мама.

— А у неё разве есть выбор? Как еще Мари быть рядом с «выбором сердца»? – чуть раздраженно спрашивает Ба у дочери.

— Мы что-нибудь придумаем, – совершенно не уверенно отвечает мама.

— Придумает она. Что тут придумаешь-то? Твоей дочери достался не простой человеческий мужчина, а демон. Его чарами не удержишь и на себе не женишь. Выход только соблазнить и влюбить. Последовательность не обязательно такая, – заметив мой недобрый взгляд, поспешно уточняет Ба.

После того, как мне добрую неделю пришлось провести в ведьминском лесу, у дальних родственничков, выслушивая бесконечные наставления о необходимости следовать вековым традициям и участвовать в противных ритуалах, характер мой заметно подпортился. Меня сейчас только тронь, и взорвусь.

— Да что ведьме делать в человеческой академии? – всплеснув от эмоций руками, спрашивает мама. Обычно она в нашей семье, не считая меня, самая спокойная и адекватная. Но не в этот раз. – Чему её там учить будут? Всё, что должна знать настоящая потомственная ведьма, Марисса уже знает и умеет.

— Не всё, – флегматично вставляет Энесса, сидя на моей кровати и разглядывая свой новый ярко-зеленый маникюр. – Соблазнять и использовать чары очарования она так и не научилась.

Вот далось ей это соблазнение?! Каждый раз меня тычет им. И с демоном всё равно чары не сработают, так на кой они мне сдались?!

— Брысь с моей кровати, – замахнувшись штанами, что держала сейчас в руках, на вредную поганку, по ошибке считающуюся моей сестрой, сквозь зубы шиплю я.

Фыркнув в ответ, Энесса грациозно слезает с кровати и забирается на диван, стоящий у окна.

— Она едет туда не учиться, а охотиться! – пропустив мимо ушей слова Нессы, говорит бабушка обеспокоенной дочери.

— Охотиться на демона! На взрослого сильного демона, почти не поддающегося нашим чарам.

— Мари и без чар справится. Охмурит его, оглянуться не успеет, – с такой уверенностью и верой в меня говорит Ба, что даже я удивленно на неё смотрю замерев.

Она вообще обо мне говорит или о себе? Чтобы окрутить демона мне и пары месяцев, наверное, не хватит.

— Ну, может, и не так быстро, – хорошо подумав, идёт на попятную Ба, – но я верю, что Марисса справится и женит на себе демонюку.

Женю, у меня выбора нет.

На высказывание бабушки мама недовольно поджимает губы, но молчит. Понимает, что бесполезно с ней спорить. У бабушки многолетний опыт и упорства на десяток ведьм хватит. Её не победить.

Да и мне без своего «неидеального» будет плохо, мамочка понимает. Поэтому скрепя сердце отпускает из безопасного семейного гнезда.

— Ну что, дочка, собралась? – заходя в мою спальню, игнорируя недовольное, но уже привычное фырканье бабушки при виде зятя, спрашивает у меня отец.

— Почти, – быстро затолкав в сумку последние две фривольные сорочки, подаренные мне заботливой ба, упрямо настаивающей на необходимости их взять с собой в академию, где, как оказалось, преподаёт мой будущий супруг, отвечаю с улыбкой самому терпеливому и понимающему мужчине в мире.

— Умница. Держи деньги на расходы, – отец протягивает мне два больших, доверху наполненных увесистых кошеля, взяв которые я тут же прячу в недрах своей сумки, почти на самое дно, туда, где лежит моя тщательно оберегаемая книга заклинаний, под завистливым взглядом сестры.

Надо еще защиту наложить, а то знаю я Нессу, глазом моргнуть не успею, как она стащит что-нибудь.

— Спасибо, папочка, – быстро чмокаю отца в гладкую щёку, после того как привычным, отработанным за годы до автоматизма жестом накладываю защиту на свой багаж.

Моя благодарность в виде поцелуя трогает отца. Мы, ведьмы, не любим излишнее проявление чувств. И не любим, когда нарушают наши личные границы. Поэтому для папы такой душевный, нежный порыв, бывающий крайне редко, безумно приятен.

— Было бы за что «спасибо» говорить, – ворчит Ба так тихо, что все её прекрасно слышат.

— Мам!

— Что «мам»?! Что я такого сказала? – почти натурально не понимает хитрая ведьма.

— Ты знаешь что, – складывая руки на груди, одаривая Ба осуждающе-возмущенным взглядом, говорит наша с Несси мама. – Хватит доставать моего мужа!

— Не надо было за него замуж выходить, тогда я и не доставала бы его! – отрезает Ба. – Он даже не выбор сердца. Зачем он тебе сдался?!

— Захотела и вышла! Это только моё дело! – мгновенно заводиться мама.

— Да лучше бы ты гарем захотела, как все нормальные ведьмы!

— Это пережиток прошлого. Вы, ведьмы старого поколения, помешались на своих гаремах! Развратницы неугомонные! Всё вам мало!

— Старые? – хватается за сердце Ба. – Это я старая? Да как у тебя язык не отсох такое матери говорить?!

— Не отсох, как видишь, – ехидно отвечает мама, в последний момент, сдержавшись, не показав язык ба.

Сдержалась она только из-за нашего с Нессой присутствия, уверена. Не хочет дурной пример подавать.

— Сейчас отсохнет! – угрожает обиженная Ба дочери, и тут вовремя решает вмешаться папа.

Он всегда знает, когда нужно вмешаться, чтобы предотвратить грандиозный, перерастающий в швыряние заклинаниями скандал.

Кстати наш старший, сейчас гостящий у дедушки по отцовской линии, брат перенял эту черту у него. Кристиан тоже умеет мастерски с минимальными потерями останавливать назревающие скандалы. Брат, не единожды разнимал нас с Нессой, вечно надсмехающейся над моей тягой к знаниям и экспериментам до того момента, как мы всерьез начинали злиться друг на друга.

— Дорогая, успокойся. Пусть твоя многоуважаемая мать говорит, что ей вздумается. Я давно научился не слушать, когда она открывает рот в мою сторону, – подходя к маме и обнимая её за плечи, успокаивающе говорит папа. Тем самым переведя огонь, пылающий в глазах Ба, на себя.

— Кто-то что-то сказал? – издевательски спрашивает Ба, наигранно оглядываясь по сторонам.

Глава 2

Портал выносит нас с фамильяром недалеко от железных массивных ворот академии, возле которых толпится шумный возбужденный народ.

Быстро оглядевшись, понимаю, что это поступающие. Все молодые и взволнованные.

А еще замечаю, что среди желающих поступить в академию присутствуют не только люди. Тут есть несколько оборотней и пара вампиров, непонятно каким образом оказавшихся в человеческом королевстве.

Хотя, если так подумать, моему «неидеальному» демону тут тоже не место. С чего вдруг он в человеческой академии преподает? У демонов своих полно.

Поудобнее перехватив сумки, смотрю вниз, на своего фамильяра.

Снеж сидит рядом у моих ног и внимательным, с налетом высокомерия взглядом осматривает толпу.

«Какие же они шумные. Чего так галдят?» — ворчливо говорит фамильяр.

Пожимаю плечами. Мне-то откуда знать?

— Ну что, пошли? – решив, что нет смысла больше оттягивать момент своего появления, собравшись с духом, говорю другу.

«Я готов. Убирай отвод глаз», — встав на все четыре лапы и гордо задрав усатую морду, отвечает Снеж.

Так как руки у меня заняты сумками, подняв запястье к лицу, нажимаю подбородком на перстень-артефакт, деактивируя отвод глаз.

Спустя пару секунд, как отвод глаз перестает работать, нас замечают. Отовсюду начинает слышаться сначала тихий, становящийся с каждой секундой всё громче шёпот:

— Смотрите… ведьма…

— Ведьма… — доносится одновременно с разных сторон.

— Что здесь забыла ведьма?..

— Зачем она здесь…

— Какой милый котик, – тоненьким голосом произносит какая-то девица, с умилением глядя на Снежа.

«Милый котик» вздыбливает шерсть, агрессивно зашипев, поднимает переднюю лапу и демонстративно выпускает острые когти.

— Ой! — испуганно вскрикивает девушка и прячется за спинами других поступающих.

Всё это время, что нас с фамильяром рассматривают, я терпеливо стою на месте с нейтральным выражением лица. Как только гул голосов начинает стихать, расправив плечи, делаю плавный шаг вперед. Одновременно со мной начинает движение Снеж.

Толпа перед нами расступается, освобождая путь в самое начало очереди.

Остановиться приходится прямо у закрытых ворот, которые до сих пор никто не спешил открывать поступающим.

Толпа за спиной, словно неспокойное море, продолжала перешептываться. Я же старалась не вслушиваться, чтобы, не дай Халита, у меня не возникло желания ответить.

А то ведь услышу что-то, что сочту оскорбительным, и всё, мамино напутствие не нарушать закон будет нарушено. И на одного, а может, и на десяток абитуриентов станет меньше еще до вступительных экзаменов.

«Пусть шумят», — мысленно говорю себе. Их можно даже понять. Увидеть в городе ведьму – событие. А увидеть ведьму, собравшуюся учиться в человеческой академии, – вообще что-то за гранью.

Чтобы внести ясность, скажу сразу, прошлый наш выход в людской свет, на ярмарку, был спонтанным решением. Бабушкиным. Заскучала она, захотела разнообразия. Побрякушек, коих у нее сундука три, не меньше, новых захотелось, вот и потащила она нас с Энессой в близлежащий город.

Тогда мы были увешаны артефактами, скрывающими нашу ведьмовскую суть. Для всех, кто нас видел, мы были обычными, хотя и очень красивыми человеческими женщинами.

Для всех… кроме выбранного мной мужчины, который каким-то образом смог распознать, увидеть во мне ведьму.

Как это у него вышло, я гадала ровно неделю, что невольно правела в ведьминском лесу. По возвращению домой моя оперативная, действующая на опережение Ба, собравшая досье на жертву моей охоты, объяснила, что демоны чувствуют чары ведьм. Особенно те, что направлены непосредственно на них.

Вот таким способом, использовав чары очарования, я себя и выдала.

Именно поэтому, решив поступить учиться в человеческую академию, в которой обитает мой ненаглядный будущий муж, я приняла решение не скрывать свою суть.

Во-первых, меня бы выдал фамильяр. Они есть только у ведьм. И с обычным котом Снежа только слепой и тупой перепутает, его за любимого питомца, без которого не можешь и дня прожить, не выдашь. Слишком говорящий, умный у него взгляд.

Дома оставить тоже не вариант. Фамильяры болезненно реагируют на долгую разлуку.

Во-вторых, мой «выбор сердца» уже и так знает, кто я. Прятаться и скрываться смысла нет.

А что до остальных… пусть тоже знают, кто перед ними, и держатся подальше. Так для всех будет лучше.

Друзей я заводить не собираюсь, впрочем, как и врагов. Хотя с врагами куда проще и интереснее. Никогда не знаешь, какую они пакость задумают. Враги держат в тонусе и напряжении, стимулируют воображение, пробуждают внимательность и осторожность. Если они надоедают, то от них можно без зазрения совести избавиться. Отравить, например. Или смертельно проклясть. Да много чего можно придумать, после чего они отдадут душу богам, а ты спокойно, забыв про них, будешь жить дальше.

С друзьями всё не так весело и легко. Травить их нельзя, проклинать тоже. Даже подставлять нельзя, вроде как не по-дружески…

Особенно человеческих особей травить и проклинать нельзя. Они слабенькие, быстро гибнут. Захочешь даже проклятье снять, когда приступ доброты нападёт, а не успеешь. Помер друг. Нет его больше. Будешь потом совесть свою всю оставшуюся долгую жизнь успокаивать.

Мне с детства вдалбливали в голову быстро меняющиеся учителя, что люди слабые. Их либо отправляешь на смерть без сожалений, если разозлили, либо стороной обходишь. Дружить и любить их нельзя, только если это, конечно, не выбор сердца, что, слава Халите, бывает крайне редко.

Это мне так не повезло на выбор сердца нарваться. Многие ведьмы всю жизнь проживают свободно, к одному мужчине не привязываясь.

Кстати, вот ещё и поэтому Ба так бесит то, что мамочка за папочку-оборотня выскочила. Влюбились они сильно друг в друга. И даже спустя столько лет их любовь не угасла. Бабушка не понимает маму. Любовь её к отцу нашему не понимает. Хотя нас, внуков, обожает. И в Кристиане, который стал позором семьи, потому что мальчик и потому что оборотнем как отец уродился, бабушка души не чает. От того она без споров и решилась на переезд из ведьминского леса. Ведь там нормальной жизни Кристиану не светило.

Глава 3

То, что я совершила ошибку, отказавшись от удачи, стала понимать, еще как только предстала перед очами четверых членов экзаменационной комиссии. К которым присоединилась та самая женщина, что запустила меня.

Так вот, отойдя от первого шока, поняв, что к ним пришла поступать ведьма, они закидали меня вопросами. Спрашивали даже о том, что я не знаю, откуда знаю. Я столько за всю жизнь не говорила, сколько тут за раз выдала. Аж язык заболел под конец.

Устал, бедненький.

Покидала я кабинет слегка ошалевшей от своих знаний, коих у меня оказалось немало и от количества вопросов, на которые мне пришлось отвечать. На душе было приятное тепло и гордость за себя умницу. Не зря я столько всего перечитала и изучала в свободное время, пока моя младшая сестрица ведьминским премудростям обучалась.

Члены комиссии тоже были приятно удивлены, наверное, поэтому, несмотря на моё неподходящее для этой академии происхождение, ректор радостно сообщил, что будет счастлив видеть меня в качестве студентки. Он же вежливо и подробно объяснил нам с фамильяром, который, к слову, ни разу не дал мне подсказки, куда идти, чтобы сдать еще один вступительный экзамен, специальный для боевого факультета, на который я собственно и нацелилась.

Туда мы со Снежем сейчас и направились.

Физическая выносливость. Или физическая нагрузка? Блин, забыла… Ну да ладно, неважно. В общем, мне предстоял последний вступительный экзамен. Проходить он будет на тренировочном поле, куда я не спеша шла за Снежем. Он, в отличие от меня, прекрасно ориентировался в любых местах.

Ещё на подходе к нужному месту я делаю стойку, завидев знакомую и такую манящую спину своей жертвы. Вот он, мой «неидеальный». Стоит и не догадывается, что его счастье уже рядом.

Поправив волосы, стряхнув с одежды невидимые мусоринки, расправив плечи, спрашиваю у Снежа:

— Как я выгляжу?

— Неотразимо! – тут же отзывается фамильяр, и на моих губах расцветает довольная предвкушающая улыбка.

Плавной походкой от бедра, копирую с бабушки, дохожу до своего демона, который в данный момент что-то втолковывает пятерым парням и одной симпатичной — оттого сразу мне не понравившейся — беловолосой девушке.

Первыми меня замечают парни. Их глаза изумленно расширяются.

— Добрый день, – бархатным голосом, стоя за спиной своего «неидеального», произношу я. Всё как учила мама. Вежливо и с милой улыбкой.

При звуке моего голоса спина мужчины напрягается, затем он медленно начинает оборачиваться.

— Ты, – то ли радостно, то ли возмущенно сразу не разбираю, произносит он, глядя в мои счастливые глаза.

— Я, – подтверждаю и улыбаюсь шире. Чтобы он точно понял, как я рада его видеть.

Моё бедное сердечко заходится в груди от его близости. Стучит так, словно выпрыгнуть хочет. Прямо в руки моего суженного.

— Ведьма, что ты здесь забыла? – почему-то нахмурившись, поджав соблазнительные губы, строго спрашивает мой демон.

Отсутствие радости от встречи порождает в моей душе обиду, и, вместо того чтобы честно ответить «вас забыла», я говорю:

— Решила расшить своё обучение и получить дополнительное образование.

— Здесь?

— Да.

— На моём факультете? – всё правильно понимает мой сообразительный, но верить не хочет.

— Ага, – новая улыбка и взмах ресницами.

Парней впечатляет, слышу их тихие вздохи.

— Специально выбрала мой факультет?

Говорю же, сообразительный. Сразу понимает, что к чему.

— Чистая случайность, — мило улыбаясь мрачному демону, отвечаю я.

Что он мне не верит, понятно без слов. У него на лице все написано. Но опровергнуть мои слова не может, оттого и бесится, препарируя меня взглядом.

Я же, сделав воодушевленно-восторженное лицо, смотрю на него в ответ.

— Встаньте в строй, — сдаваясь, рычит мне в лицо демон.

Не торопясь, под скрежет его зубов грациозно приближаюсь к жадно следящим за мной парням. Заняв место сразу после единственной девицы, которая одаривает меня хмурым взглядом, преданно смотрю на своего «неидеального» и чертовски злого демона.

— Я готова, что там делать нужно? – спрашиваю у него.

— Двадцать кругов, бегом марш! — громко командует демон, и под моим изумленным взглядом все начинают бежать. Все, кроме меня. Так как бегать я не готова.

— Вам отдельное приглашение надо, госпожа ведьма? — ехидно интересуется выбор моего сердца.

— Я не люблю бегать, — чистосердечно признаюсь ему. С детства ненавижу.

— Тогда можете не бежать, — вмиг подобрев, тем самым вызвав во мне подозрение, говорит демон.

— Правда? — чувствуя подвох уточняю.

— Конечно. Кто не пройдет тест на выносливость, не поступит. Так что постойте в сторонке. А лучше сразу ступайте на выход. Ведьме тут не место.

А вот это уже обидно!

— А демону место?

— Демон тут преподаёт!

— А ведьма тут будет учиться! — упрямо говорю в ответ, начиная сердиться.

— Ей еще поступить надо, — напоминает он о насущном, и во мне появляется резкая тяга побегать. Прямо вот невыносимое желание, которому я не противлюсь.

Одарив вредного демона оскорбленно-обиженным взглядом, командую удивленно мякнувшему Снежу:

— За мной.

После чего бегу. Снеж бежит рядом, храня молчание. Он тоже бегать не очень любит, но хозяйку в беде не бросил.

Злость и обида на жертву моей будущей любви придают мне сил. И первые кругов десять я пробегаю, не заметив. Оставшиеся десять кругов преодолеваю тяжелее, но всё же уверенно добегаю до финиша. Не последней. За мной еще двое приходят.

Бросив победный взгляд на демона, радости снова не замечаю. Он хмур и напряжен.

Вот чего он такой неприступный? Зачем злится? Подумаешь, пыталась его очаровать, не вышло же. К чему обиду держать? Пора отпустить и забыть. А еще лучше — обратить на меня, такую красивую, внимание. Вон как я стараюсь. Даже в академию пришла ради него. Неужели не понимает?

Глава 4

Заселение в общежитие изрядно потрепало мои и так расшатанные после встречи с демоном нервы. Всё же в глубине души я надеялась, что мой избранник хотя бы самую малость будет рад меня видеть. Увы, надежда не оправдалась.

Обидно… Но не смертельно.

Заявившись в общежитие и так в не самом лучшем расположении духа, я была вынуждена не меньше двадцати минут выяснять, куда делись мои сумки с вещами. Наконец, получив внятный ответ от комендантши, внешностью напоминающей мною так любимых кикимор, кипя от негодования и желания проклясть нарочито медлительную женщину, отправляюсь за постельным бельём и формой.

Но и тут меня встречают не с распростёртыми объятьями.

Знакомство с противным завхозом академии не задаётся с первого взгляда.

В глазах дородного, наполовину облысевшего, низкорослого мужичка по имени господин Фан вместо восхищения – одна беспросветная неприязнь.

Чем вызвана такая сильная антипатия к моей скромной, уставшей, вываленной в грязи персоне, понимаю, когда сканирую ауру человека.

— И за что вас так? – не сдержав любопытства, интересуюсь у завхоза, пока он собирает для меня постельное белье и форму для занятий.

— Не твоё дело, ведьма! – нервно взвизгнув и сверкнув в мою сторону маленькими глазками, отвечает господин Фан. – Чего приперлась вообще сюда? Сидела бы в своем лесу, жизнь честным людям не портила.

— Так это вас за излишнюю честность прокляли? Или за многословность? – с намёком интересуюсь. А потом, подумав, произношу: — Могу добавить. Я сегодня просто неприлично щедрая. Хотите?

Бросив на меня опасливый взгляд, завхоз понятливо замолкает. Но смотреть начинает ещё с большей неприязнью, чем раньше.

Меня это нисколько не расстраивает. Главное, молчит, слух мой не раздражает.

— Тут распишитесь, – пододвигая в мою сторону бланк на подпись, говорит человек.

Поставив размашистую подпись и забрав положенные мне вещи, иду на выход, слыша облегченный вздох за спиной.

«Видела, какое плетение у проклятья изящное?» — восторженно спрашивает Снеж.

Плетение действительно выполнено мастерски, сама восхитилась работой ведьмы, что его создала. Но восхищение моего фамильяра вызывает моментальную ревность и еще больше портит моё отвратительное настроение.

Восхищаться Снеж может только моими талантами! И ничьими больше!

«Не ревнуй, – тонко чувствуя меня, отзывается друг. – Ты вне конкуренции».

На подхалимство Снежа только фыркаю в ответ. Но тиски ревности всё же разжимаются.

«Согласись, ведьма, проклявшая этого человека, заморочилась. Можно было пойти более легким путём», – продолжает рассуждать фамильяр, поняв, что буря моей ревности миновала его пушистый зад.

— Она не собиралась его убивать. Лишь проучить. Потому и проклятье такое наслала, – хоть и не имею желания обсуждать чужие заслуги и таланты, объясняю фамильяру.

«Пфф… зачем столько трудностей?» — не понимает «добряк». По логике Снежа, проклинать надо сразу так, чтобы жертва как можно скорее отправилась на перерождение. Чего зазря силу и время тратить? И муки жертвы продлевать. Мой фамильяр исключительно гуманное существо. По крайней мере, он таковым себя считает.

— Не знаю, – отвечаю ему и, поудобнее перехватив свою ношу, ускоряюсь.

Добравшись до комнаты под номером «66», извернувшись, приложив ладонь к двери и дождавшись щелчка, ногой открываю.

Пропустив первым Снежа, вхожу следом.

«Это еще кто?!» — возмущенно с нотками удивления спрашивает фамильяр, глядя на застывшую в центре комнаты эльфийку.

Неужели мы комнатой ошиблись? Да нет, дверь тогда бы не открылась. Тогда что тут делает это прекрасное и от того до зубного скрежета раздражающее меня создание?!

— Привет, – отмерев, дружелюбно, мелодичным голосом произносит девушка и, подойдя ко мне, при этом игнорируя предупреждающее шипение Снежа, протягивает зачем-то вперед руку и добавляет, глядя в мои округляющиеся от удивления глаза: — Я Нелли. Твоя соседка.

Смотрю на протянутую руку. Затем на эльфийку. После — на такого же, как и я, удивленного фамильяра.

Она что, слепая? Или смелая? И что это за жест? Чего она от меня ждёт?

Так, стоп. Какая еще соседка?!

Передав в руки не ожидавшей девушке свою ношу, осматриваю комнату. И вынужденно, сжимая от злости кулачки, признаю, что таки да, эльфийка, похоже, будет моей соседкой.

Да что за день сегодня такой сложный-то?!!

Проследив взглядом за тем, как эльфийка аккуратно кладет мои вещи на свободную кровать, тяжело вздыхаю. Что-то мне подсказывает, требовать отдельную комнату бесполезно. Да и сил сегодня у меня уже не осталось. Придется терпеть эльфийку. Надеюсь, недолго…

— Так как тебя зовут? – по-прежнему сохраняя дружелюбный тон, повернувшись, обращается ко мне девушка.

Оставив её вопрос без ответа, подхожу к своим вещам, доставленным ранее персоналом академии в комнату, вынимаю полотенце и сменную одежду, после чего вынужденно спрашиваю у соседки:

— Где тут ванная?

— Там, – указав на боковую, почти не заметную дверь, отвечает эльфийка.

— Снеж, ты за главного, – прежде чем скрыться в ванной, говорю фамильяру.

Оставшись одна, устало приваливаюсь спиной к закрытой двери.

Сегодняшний день был слишком насыщенным и щедрым на впечатления. Для меня, предпочитающей проводить свободное время в личной лаборатории за экспериментами и созданием новых зелий, такой день оказался тем еще испытанием. На прочность и выдержку. И, как по мне, справилась я превосходно. На высший балл.

Я могла собой гордиться. Никто по моей вине сегодня еще не пострадал. Это не может не радовать. А вот больше поводов для радости я не находила

Мой «неидеальный» совершенно искренне был не рад меня видеть. Это задело и обидело. Я ведь к нему с самыми чистыми намерениями пришла, а он… Глазами сверкает да лицо от недовольства кривит… Бессовестный! Другой бы на его месте уже давно сам сдаваться пришел, еще бы подарок принес, чтобы ведьма благосклонность проявила. А он, демонюка каменный, ни одного доброго взгляда, не то что слова не подарил…

Глава 5

— Может, всё же скажешь, как тебя зовут? – уже без особой надежды в седьмой раз спрашивает Мейр, так и не притронувшись к еде. А ведь есть хотел, аж помирал…Пока шли до столовой, его живот на весь коридор трель выдавал. – Так проще общаться будет.

Одарив парня снисходительным взглядом, зачерпываю ложкой наваристый бульон и подношу ко рту. Вкусно… Даже глаза от удовольствия прикрываю.

— Это бесполезно, Мейр. Ведьмы славятся своим упрямством. Пока не захочет сама представиться, не скажет, как её зовут, – говорит другу Бран, обиженно поглядывая на меня. Он сдался после трех попыток, так и не дождавшись от меня и слова. А вот его друг оказался упрямее. Он надежду пока не теряет.

Меня, признаться, это веселит. Эльфийку, кстати, тоже. Она то и дело бросает на Мейра веселые взгляды, отвлекаясь от еды.

Любопытно, как эти трое познакомились? И когда?

— Раз не хочешь говорить своё имя, буду звать тебя «ведьмочка», — тяжело вздохнув, говорит Мейр.

— Прокляну, – флегматично угрожаю ему.

— За что? – изумляется парень.

— За ведьмочку, – подобрев от еды, поясняю.

Я когда поем всегда добрею… И окружающие мне больше нравится начинают. Вот и сейчас, глядя на Мейра, отмечаю, что парень мил в своем упрямстве.

— Так ты ж ведьмочка. Что в этом?.. — заметив мой предупреждающий взгляд, оборотень замолкает. Ровно на секунду. – А как к тебе тогда обращаться?

— Никак, – какой же непонятливый оборотень попался…

— Ну… «ведьмочка» звучит лучше чем «никак», – задумчиво произносит шутник, озорно сверкая глазами.

Шутить изволит.

Я решаю тоже показать, что у меня есть чувство юмора. Легкое движение пальцами, и в тарелке оборотня вместо трех кусков мяса ползают черви. Черные… жирненькие…

Хорошо получились!

— Фу-у-у! — резко отодвигая от себя тарелку, вскрикивает оборотень. Сбоку от меня испуганно пищит соседка. Ей черви тоже по душе не пришлись. И только Бран, хоть и скривившись, молчит. – Ведьма, убери это! Верни моё мясо! – обиженно смотря на меня, требует парень.

Широко улыбаясь, отрицательно качаю головой. Мне приказывать и что-то требовать опасно. Хуже стать может.

— Пожалуйста? – пробует другой подход Мейр, быстро сообразив. Всегда знала, что оборотни лучше всех других рас нас, ведьм, понимают.

Просьба работает лучше. Делаю новый жест рукой, и черви бесследно исчезают.

Внимательно осмотрев содержимое тарелки, Мейр с сомнением спрашивает:

— Это можно вообще теперь есть?

И такое лицо при взгляде на мясо у него грустное-грустное, что, сжалившись, произношу:

— Можно. Я просто иллюзию наложила. Качество и состояние еды не меняла.

— Спасибо, – непонятно за что благодарит меня разулыбавшийся оборотень и, больше не теряя времени, пододвигает тарелку обратно к себе и начинает есть.

«Странные они. Все они, – оглядывая наших компаньонов за трапезой, говорит мне Снеж. Он уже свою порцию съел и теперь лениво за всеми наблюдал. – А если бы ты обманула? Сейчас оборотень мог червей под иллюзией сочного мяса есть. Нельзя быть таким доверчивым. Особенно с ведьмами».

«Ага. Нельзя», — мысленно соглашаюсь с фамильяром и продолжаю есть.

Про запас ем. У нас ведьм обмен веществ ускоренный, ничего лишнего нигде не отложится. Переживать не о чем.

«Повезло оборотню, что ты порядочная ведьма. Не обманула».

Что есть, то есть. Обманывать я не очень люблю. Лучше недоговаривать. Нет, конечно, при необходимости я честно совру, не моргнув и глазом. И мне даже стыдно не будет. Ну, возможно, чуток будет, но самую малость… Эх, всё-таки Снеж прав, добрая я и совестливая… И в кого такая уродилась? В папу, наверное.

Закончив есть, не дожидаясь остальных, встаю из-за стола. Снеж спрыгивает со стула, и мы вместе, ни с кем не прощаясь, идём на выход.

Я уж решаю, что отделалась от нежеланной компании, как за спиной слышу громкий перестук каблучков.

«Эльфийка», — обреченно сообщает фамильяр о приближении соседки.

Тяжело вздыхаю и ускоряюсь. Перестук за спиной тоже ускоряется.

— Подожди меня! – кричит мне в спину соседка, а я, поджав губы, продолжаю делать вид, что знать её не знаю.

Вот же непонятливая девица. Я ведь имя своё не сказала, разговор почти не поддерживала, всем видом показываю, что дружить с ними не хочу. И с эльфийкой в частности. Но нет, она будто не замечает моей грубости и недружелюбия.

Что за глупая эльфийка? Где её инстинкт самосохранения?

— Фу-у-х, куда ты так спешишь? – к моему удивлению, соседке удается меня быстро догнать. Одарив её недовольным взглядом, продолжаю молчаливо идти вперед.

— Я думала, ты заблудишься, – как-то неуверенно и неправдоподобно оправдывается девушка, подстраиваясь под мой шаг.

Эльфийка, как и я, только поступила. Когда она успела изучить академию лучше меня? Может, сама боялась заблудиться, вот поэтому за мной и поспешила? В это больше верится…

В конце концов, не в подруги же она мне набивается. Это было бы с её стороны несусветной глупостью. Ведьмы дружат только с ведьмами. Очень редко — с кикиморами (с ними бывает интересно, характер у них премерзкий, а фантазия богатая). Да и в плане красоты они нам сильно проигрывают, за что нам и нравятся). Конкуренток мы в них не видим.

А вот эльфиек мы не жалуем. От их красоты плеваться и проклинать тянет. И настроение заметно портится при каждом брошенном в их сторону взгляде.

— Мы в комнату? – снова подаёт голос соседка.

Снизу от Снежа доносится тяжелый вздох. Он тоже не понимает, почему эльфийке неясно очевидное.

— Я – да. Ты – не знаю, – отвечаю девушке. И вот после этого она замолкает и весь оставшийся до нашей комнаты путь не произносит ни слова.

****

— Марисса, поганка испорченная, ты почему так долго на связь не выходила? – стоит только запустить заклинание связи перед зеркалом, как Ба мгновенно отвечает.

Неужели караулила?

Глава 6

Утро я встречаю хмурой и невыспавшейся. Всю ночь во сне я гонялась за своим демоном. А он, с изворотливостью, которой любая гадюка бы обзавидовалась, всё время ускользал от меня. Чем неимоверно сильно бесил. Я бы предпочла, чтобы мой избранник бежал не от меня, а ко мне. Но даже в моём сне демон вел себя так, как хочется исключительно ему.

Несправедливо. И не благородно. Хотя… о чем это я? «Демоны» и «благородство» нельзя упоминать даже в одном предложении. Не говоря о том, чтобы ждать этого самого благородства от них.

Помимо раздражительности, спровоцированной сном, я чувствовала, как во мне рождается азарт. Он разжигал мою кровь и заставлял с особым рвением и предвкушением обдумывать методы по завоеванию моего «неидеального». В голове было столько мыслей, как заполучить демона, что я никак не могла вычленить что-то одно. Самое эффективное. И желательно не затратное по времени и приложенным усилиям.

Наверное, если подумать, то самое быстрое – это опоить демона зельями. Моими особенными и очень качественными зельями. Но тут было две загвоздки.

Во-первых, сомневаюсь, что мужчина примет что-то из моих рук и тем более выпьет или съест. Не настолько он глуп. Тем более, когда знает, что я веду на него охоту. Точнее, это он думает, что я просто веду на него охоту из-за его происхождения.

Заполучить демона в любовники – замечательный повод похвастаться перед ведьмами и утереть особо ретивым задирам носы. Ведь демоны не поддаются нашим чарам, а значит, и заполучить их сложнее. И под силу не каждой.

Как я уже упоминала, мы не любим, прилагать больших усилий в охоте на мужчин. Нам больше по душе легкое трепыхание и несогласие жертвы, быстро сменяющееся восторгом, восхищением и желанием быть рядом.

Но, как бы странно и нелогично ни звучало, больше всего нам нравятся и ценны именно те мужчины, чьё внимание заполучить непросто. Они дольше всего задерживаются рядом и интерес к ним, угасает медленнее.

Такие вот ведьмы нелогичные и противоречивые создания.

Вторая загвоздка заключалась в том, что про демонов мы, ведьмы, и в частности я, знали очень мало, так как практически не контактировали с ними. И есть большая вероятность, что даже мои зелья не подействуют на моего избранника. И если так произойдет, то я себе не завидую. Мало того, что демон разозлится (очень уж он обидчивый, я уже успела в этом убедиться), так и задача по его соблазнению усложнится.

Так что пока оставляем этот способ на крайний случай…

«Хватит разлеживаться. Опоздаешь на вводную лекцию. Эльфийка, вон, уже почти собралась», — вторгается в мои мысли Снеж.

«Что еще за вводная лекция?» — без особого интереса и энтузиазма спрашиваю у него.

«Лекция, на которой вам должны объяснить правила академия, рассказать про учебный план, познакомить с куратором и прочее. Ты вчера вообще слушала, о чем оборотни с эльфийкой в столовой говорили?»

«Я вообще не помню, чтобы они о чем-то говорили», — мысленно бурчу.

Меня Мейр отвлекал, это он виноват, что я не прислушивалась к разговору соседки и Брана.

«И чему я, собственно, удивляюсь… — произносит фамильяр. – Ты всегда пропускаешь мимо ушей то, что тебе не интересно».

Пфф… А кто-то делает иначе?

« Вставай давай, а то без завтрака останемся. А я голодать не настроен», — требовательно говорит Снеж и первым спрыгивает с кровати.

Застонав от несправедливости жизни (а ранний подъём ничем другим мною не воспринимался), открываю глаза.

Проморгавшись, смотрю на эльфийку, что в данный момент заплетает свои золотистые, блестящие в лучах света волосы.

Красивая… Прямо глаз не отвести… Кажется, что у нее кожа светится…Ой, что-то мне нехорошо… тошнить начинает…

Помотав головой, прогоняю тошнотворные мысли из своей сонной головушки.

Что на меня нашло? Что за дурацкие мысли и неуместное восхищение чужой красотой? Человеческая академия и разношерстное окружение плохо на меня влияют. Всего ничего тут, а уже такие гадкие мысли в голове мелькают. Эльфийкой любуюсь. Бе-е-е…

Ведьмы чужой красотой не восхищаются! Надо памятку себе сделать. И желательно побольше. Чтобы сразу в глаза бросалась.

Рассердившись на себя, на соседку и на дурацкий сон, резко сбрасываю с себя одеяло и покидаю кровать.

Проигнорировав дружелюбный взгляд эльфийки, направляюсь в ванную, надеясь, что когда вернусь, соседки уже в комнате не будет. Но как всегда забываю, что надеждам свойственно не оправдываться.

По возращении соседка, полностью собранная, сидит на своей кровати и внимательно смотрит на меня.

— Что? – раздраженно спрашиваю у неё.

Чего, собственно, сидит ждет? Опоздать не боится?

— Доброе утро, – намеренно не замечая моей резкости, спокойно произносит девушка. – Ты знаешь, в каком кабинете собирается ваш поток?

Ээээ… Об этом я не подумала как-то…

«Да ты вообще редко думаешь, когда тебе неинтересно», — ехидно говорит мне Снеж, интуитивно догадавшись о моих мыслях.

«Цыц!» — бросаю ему, а затем обращаюсь к эльфийке:

— Не знаю. А ты знаешь?

Не просто так ведь она спросила?

— Ваш поток собирается в кабинете тридцать шесть. Это второй этаж. Левое крыло.

— Откуда знаешь? – подозрительно интересуюсь. Вдруг она развести меня решила? Ведьма бы так и сделала.

Альтруизм и помощь товарищу нам по рождению противопоказаны.

«Хорошо, что она не ведьма, да?» — нашел первый плюсик от соседства с эльфийкой мой фамильяр.

На это я ничего не отвечаю. Так как не уверена, что это хорошо. С ведьмами все понятно. А вот с эльфийкой… я не понимаю, почему она себя так дружелюбно ведет… Как и не понимаю, как ей удается так быстро адаптироваться тут.

Мы поступили с ней одновременно, но эльфийка ориентируется в академии лучше меня. Она даже умудрилась с оборотнями подружиться за короткий срок. Когда всё успевает?

«Может, от природы такая… дружелюбная на всю голову?» – предполагает Снеж, косясь на девушку.

Глава 7

До нужного кабинета, в котором, если верить соседке, должен собраться мой поток, добираюсь беспрепятственно. И быстро, благодаря фамильяру. Снеж ориентируется в академии не хуже эльфийки.

Когда мы с ним заходим в кабинет, я незаметно для других чуть теряюсь. Всего на несколько секунд замираю на пороге, чувствуя на себе больше трех десятков пар глаз. Меня изучают заинтересованно, с любопытством. Жадно. Многие из присутствующих никогда не видели ведьму, их интерес объясним. Хоть и раздражителен. Не люблю быть в центре всеобщего внимания. Будь на моем месте Энесса, она бы кокетливо стрельнула глазами, дала бы всем оценить свою совершенную внешность, приняв выгодную позу, а потом без стеснения купалась бы в чужом восхищении, попутно отбирая понравившихся ей парней для более близкого знакомства.

А я же, быстро вернув себе контроль, взглядом нахожу удачное свободное место и плавной походкой (за годы отработанной до автоматизма) направляюсь к нему.

Первый ряд, место рядом с окном. Идеально.

Жесты знакомых уже оборотней, приглашающих сесть с ними, специально игнорирую. Я здесь только ради своего демона. И точка. Никакой дружбы. Даже с оборотнями. Да простит меня папа и Кристиан. И дедушка…

Сев за стол, достаю новую тетрадь и писчие принадлежности, после чего устремляю скучающий взгляд в окно.

Скорей бы домой вернуться, в родную и горячо мной любимую лабораторию. Погрузится снова с головой в разработку новейших зелий, проверить на практике созданные перед отъездом заклинания. Я ведь так не успела проверить парочку. А они очень перспективные… Эх… мечты…

«Чувствую себя неотразимым. Столько восхищения… Мне начинает тут нравиться», — забравшись на стол, довольно сообщает Снеж, косясь в сторону студентов, всё еще сверлящих мою спину взглядами.

Разочаровывать и расстраивать фамильяра не хочется, поэтому я молчу. Не сообщаю, что повышенное внимание и прочее адресовано мне, а не ему.

И это не высокомерие и не раздутое самомнение. Это факт, подтвержденный наблюдением. Фамильяры удивительные существа и очень полезные. Для ведьм. Для других же они ценности не имеют.

Когда от чужого излишне прилипчивого внимания начинаю чувствовать зуд между лопаток, в кабинет наконец-то входят двое мужчин. На первом мой взгляд не задерживается и полной секунды. А вот ко второму приклеивается намертво.

Дыхание перехватывает. Сердце наращивает стук, в центре живота появляется щекочущее чувство, а на губах помимо воли проступает глупая счастливая улыбка. Мой демон… Мы снова встретились.

Как же он хорош… такой мужественный… красивый… манящий… Так и хочется зарыться руками в его черные волосы, зачесанные назад и собранные в низкий хвост. Прижаться к мощной груди, вдохнуть самый вкусный запах с нотками морозной свежести и мяты. Припасть к его губам в страстном поцелуе… Хочу почувствовать силу его рук, хочу, чтобы он…

«Хватит тонуть в любовном тумане. Соберись! Очнись, кому говорю!» — острые когти Снежа больно впиваются в мою беззащитную руку. В ту же секунды из моего горла вырывается злое шипение, и всё внимание достается теперь совершенно оборзевшему фамильяру.

— Совсем обнаглел, что ли? – заметив на руке проступившие капли крови, возмущенно спрашиваю у Снежного.

Это уже ни в какие рамки не вписывается! Фамильяр не имеет права вредить ведьме.

«А как еще мне было тебя в себя привести?!» — не менее возмущенно отзывается он.

«В каком смысле?» — перехожу на мысленный диалог.

Взгляд то и дело норовит вернуться к демону, но я сдерживаюсь. Смотрю только на Снежа. У меня тут воспитательный момент, нельзя отвлекаться. Если спустить такое поведение фамильяру, он в следующий раз и клыки в меня вонзит.

«В прямом. Ты как своего демона увидела, выпала из реальности. Взгляд поплыл, стал неосмысленным и глупым. Еще немного, и ты бы ему на шею бросилась с поцелуями на глазах у всех».

Пара секунд требуется, чтобы осмыслить слова друга. А потом я готова взвыть от понимания, как сильно попала.

Проклятая тяга!! И как мне теперь дальше быть? Я еще даже не начала своего «неидеального» соблазнять, а уже готова на шею ему бросаться с объятьями. Такими темпами я скоро внимание у него вымаливать начну, а не наоборот.

Не дай мне Халита так низко пасть…

Я ж себя уважать перестану, если позволю тяге победить. Нет уж… Так дело не пойдет. Нужно её ослабить. Причем как можно скорее…

Мы с демоном в неравных условиях. Нужно уравнять.

«Сегодня будем варить зелье», — хмуро говорю фамильяру, продумывая состав для зелья, которое поможет ослабить влияние тяги.

Дело это не простое, так как готового зелья попросту не существует. Мне придется его самой создать. Но я привычная. Мне не впервой на себе опробовать, всё новое, мною созданное. И в большинстве случаев, у меня всё получается превосходно. Так что шансы на успех велики!

— Студентка Валдес, у вас возникли какие-то проблемы?

Услышав свою фамилию, поднимаю глаза и понимаю, что мой демон недовольно, с ожиданием смотрит на меня.

— Нет. Никаких проблем, магистр Брайд, – широко улыбнувшись, отвечаю ему, внутренне напрягшись.

«Если тяга снова возьмет надо мной верх, спасай», — мысленно говорю фамильяру, продолжая старательно улыбаться своему избраннику.

«Понял», — подобравшись, отвечает Снеж.

— Тогда извольте слушать, что вам говорят, – не впечатлившись моей улыбкой, сухо говорит этот… невыносимый мужчина и полностью теряет ко мне интерес.

Кивает головой второму мужчине, чтобы тот продолжал свою речь.

Снова не прислушиваюсь к словам другого, судя по всему, магистра. Вместо этого, подперев щеку рукой, сверлю пристальным взглядом своего непробиваемого магистра. Сверлю долго и со вкусом. Почти осязаемо скольжу взглядом по его телу, лицу. Изучаю, восхищаюсь и просто наслаждаюсь тем, какого красивого мужчину выбрало в спутники жизни моё сердце. Когда чуть раздраженный взгляд демона встречается с моим, томно вздыхаю, хлопаю глазами и обворожительно улыбаюсь.

Глава 8

Я почти заканчиваю варить зелье, на которое убила больше трёх с половиной часов, когда в комнату врывается чем-то расстроенная, судя по стоящим в глазах слезам, эльфийка.

Пронесшись мимо нас с фамильяром, она быстро скрывается в ванной. Через секунду раздается звук льющейся воды.

Переглядываемся со Снежем, мысленно недоумевая, чему так расстроилась эльфийка.

«Ревёт», — стрельнув ухом, сообщает друг.

Хмурюсь, но никак не комментирую. Да и что тут скажешь? Я понятия не имею, почему соседка слёзы льет. Может, наконец осознала, что её с ведьмой в одной комнате поселили, поэтому и слёзопотоп?

Возвращаюсь к наблюдению за бурлящим в походном котелке зельем. Еще немного, и будет готово.

Когда положенное время истекает, переливаю сваренное зелье в специально подготовленный флакон из закалённого стекла и плотно закрываю пробкой. Теперь нужно дать зелью настояться десять часов, и можно будет пить.

Ещё собираясь в академию за своим избранником, я подумала прихватить с собой редкие травки и порошочки и сейчас очень себя хвалила за предусмотрительность. Чувствовала, что нужно быть готовой ко всему. Многое из моих запасов пришлось как нельзя кстати. Приготовленное зелье должно не просто уменьшить мою тягу к демону, оно должно временно (пока не знаю, на какой точно период) замедлить её усиление. Тем самым у меня будет больше времени завоевать свой «выбор сердца», не рискуя сойти с ума от тяги.

Только успеваю убрать пузырёк с драгоценным зельем в ящик стола, как из ванной выходит эльфийка с покрасневшим носом и припухшими глазами.

Не глядя на нас, она берет первую попавшуюся книгу из стопки, стоящей на столе с её стороны, и, забравшись на кровать, делает вид, что читает.

Почему делает вид? Да потому что очень сомневаюсь, что читать книгу вверх ногами — её хобби.

Честно говоря, лезть в душу к соседке с расспросами желания нет. Не моё это дело, что у неё приключилось. Мне своих забот хватает. К тому же мы, ведьмы, плохо умеем успокаивать. Доводить до истерики, нервного тика, бешенства – это без проблем. Всегда обращайтесь. А вот жалеть, сочувствовать, сострадать — пожалуйста, без нас. Но у эльфийки было такое несчастное лицо, что меня проняло. Что-то внутри отозвалось, сжалось, и прежде чем я успеваю себя остановить, спрашиваю:

— По какому поводу слёзы были?

Поймав недоуменный взгляд Снежа, как бы спрашивающий: «Оно тебе надо? Чего лезешь, куда не просят?» — пожимаю плечами. Сказать в своё оправдание нечего. Только то, что поддалась порыву. И сама от этого не в восторге.

Но чего уж, вопрос задан.

— Ни по какому, – не отрывая глаз от книжки, тихо отвечает соседка.

И вот она, причина завершить разговор, девушка явно не хочет делиться тем, что её привело в плаксивое состояние, но я, поражая саму себя, продолжаю допытываться.

— Если повода нет, то чего ты ревела? Или у вас, у эльфов, без причины плакать — обычное дело?

— Ничего подобного, – вскинув на меня глаза, отвечает соседка. – Мы плачем, когда чем-то расстроены. Как и все.

Ну, тут бы я поспорила, конечно. Ведьмы, когда расстроены, других плакать заставляют, но эльфийке эта информация ни к чему, так что не переубеждаю её. Все так все.

— Что тебя расстроило? Или кто?

— Неважно, – тихо вздохнув, произносит девушка, и я сдаюсь.

Не хочет говорить, её право. Мне же лучше. Зачем вообще к ней с вопросами полезла? Какое мне дело?

Со спокойной совестью встаю, беру котел и отправляюсь в ванную его отмывать. Закончив, убираю под кровать и, быстро приведя себя в порядок, собираюсь наведаться на ужин в столовую. Пора восполнить потраченную силу.

Взявшись за ручку, останавливаюсь, тяжело вздыхаю, так как моя вечно не вовремя пробуждающаяся совесть требует позвать с собой соседку. Упрямлюсь, но… в конце концов сдаюсь.

Проиграв борьбу с собственной совестью, нехотя поворачиваюсь к эльфийке и заставляю себя произнести:

— Ужинать пошли.

Неодобрительный и крайне недовольный взгляд фамильяра стоически игнорирую. Ему не объяснишь причины своего поведения, так как я и себе-то не могу объяснить.

От соседки мне достается недоверчиво-удивленный взгляд. Секунду она молчит, а потом, замявшись, отвечает:

— Иди одна. Я не голодна.

Врёт. По глазам вижу. И это отчего-то злит. Сильно.

— Быстро встала и на ужин пошла! – рявкаю я громко.

Не ожидавший от меня такого Снеж припадает на все четыре лапы и испуганно прижимает уши к голове.

На эльфийку мой «рявк» тоже действует как надо. Она вскакивает с кровати, приглаживает обеими руками чуть растрепавшиеся волосы и послушно замирает в ожидании дальнейших указаний.

Так-то! Будет знать, как меня из себя выводить!

— Есть идёмте, – мгновенно успокаиваясь, уже миролюбиво говорю фамильру и соседке, после чего первой выхожу из комнаты.

Весь путь до столовой мы преодолеваем, не проронив ни слова.

Снеж оскорбленно молчит. Ему не по душе, что я эльфийку с нами позвала.

Соседка же молчит, опасаясь снова вывести меня из себя.

Я молчу – потому что мне так нравится.

Набрав еды, так же молча садимся за стол и начинаем есть. Но, к моему сожалению, долго тишина не длится, спустя минут пять к нам присоединяются оживленно переговаривающиеся оборотни.

Чтоб их блохи замучили!

Глава 9

Не смолкающая болтовня оборотней заставляет морщиться, но я стоически терплю. Аппетит мне отбить не так просто. Поэтому продолжаю, не торопясь, орудовать ложкой, периодически прислушиваясь к разговору парней. Вдруг что полезное узнаю. Спустя минуту понимаю, что нет. Не узнаю. Парни восхищаются преподавательским составом, обсуждают программу обучения и прочую не интересную мне информацию.

Больше слушать чужие разговоры желания не появляется, поэтому со спокойной совестью включаю режим игнора. Если что-то полезное промелькнет в разговоре оборотней, Снеж потом мне перескажет. Поворчит, конечно, но перескажет.

Задумавшись, как там родные поживают и что не мешало бы сегодня с ними связаться — все-таки мне никогда не приходилось расставаться с ними на длительное время, и я немного скучала по дому — не сразу понимаю, чего от меня хочет Мейр.

— Пойдешь на вечеринку? – повторяет он вопрос, когда удается привлечь моё внимание.

— На какую вечеринку?

Здесь вечеринки устраивают? Интересно.

— В честь поступления. Мы с ребятами решили отметить. Собираться будем в нашей комнате. Придешь?

Задумалась. Сидеть в комнате с хандрящей эльфийкой — так себе перспективка. Но и на вечеринку идти вроде особого желания тоже нет. Что мне, ведьме, там делать? Я не пью. Мне нельзя. А без этого, думается, вечеринка мне не понравится.

Впрочем, интересно было бы хоть одним глазком взглянуть, что там за вечеринка намечается…

Так и не определившись со своими желаниями, отвечаю:

— Я подумаю.

Конкретно я не дала обещания прийти, но и не отказалась, оставила себе шанс для маневра. Захочу — приду, захочу — не приду. Но, скорее всего, гонимая любопытством, которое уже успело большей частью завладеть мной, вечеринку я посещу. Когда еще выпадет шанс узнать, что под словом «вечеринка» понимают другие?

У нас, в ведьмовских школах, вечеринки проходили масштабно и разрушительно. Юные ведьмочки с молчаливого согласия преподавателей показывали всё, на что способны и чему успели научиться за разный срок, проведенный в стенах учебного заведения. В напитках порой была такая мешанина из зелий, что после несчастные, умудрившиеся выпить ядерную смесь, долго восстанавливали цвет кожи, цвет волос, избавлялись от различной сыпи, бородавок, излишней растительности на теле и дальше по длинному списку. Воображение и полет фантазии у юных ведьм богатый, а ум — пытливый тесно переплетенный с любопытством. Так что последствия от их трудов были самыми непредсказуемыми и трудно искореняемыми.

А от обилия проклятий, сглазов, порч, тайно посылаемых друг в друга, трещал воздух. Ведьмы старались от души наградить друг друга самыми мерзкими заклинаниями. Не смертельными, конечно, но не менее неприятными.

Такие вечеринки сохранялись в памяти ведьм на долгие годы. У кого-то по прошествии лет они вызывали чувство ностальгии, гордости, а кого-то воспоминания заставляли испуганно вздрагивать и обходить стороной вечеринки, где присутствует еще хотя бы одна ведьма. Во избежание и ради сохранения душевного покоя, так сказать.

Кстати, после первого посещения подобной вечеринки я очень быстро научилась ставить на себя защиту, которой очень горжусь. Через неё еще ни одной ведьме не удалось пробиться. Защита столько раз спасала меня от посылаемых в спину проклятий и искренних пожеланий свернуть себе шею, что не сосчитать.

— Вечеринка в семь, – расплывшись в улыбке, словно я уже согласилась прийти, оповещает нас с эльфийкой Мейр, тем самым вырывая меня из приятных воспоминаний. – Отпразднуем. Узнаем друг друга получше. Всё же нам не один год вместе учиться.

Упаси Халита! Мне бы хоть месяц выдержать в стенах этой академии, какие годы?! Да и поближе я узнать хочу только своего демона. А вот оборотней и эльфийку узнавать ближе не обязательно. Хватает и того, что уже знаю.

— Мы за вами часиков в семь зайдем. Собраться успеете? – глядя почему-то исключительно на меня, спрашивает Бран.

— Я еще вообще-то обещания прийти не давала, – напоминаю чисто из вредности. Ведь для себя решила, что приду. Хоть ненадолго, пусть всего на пару минут, но загляну на вечеринку. Утолю любопытство и спатушки пойду. Завтра всё-таки первый учебный день. И пусть учиться в полной мере здесь я не собиралась, но выспаться перед новой встречей со своим «неидеальным» просто необходимо. Сон лучшее средство для цветущего вида. Никакие зелья и крема не заменят его.

— Ты обещала подумать! – тут же возмущенно доносится от Мейра.

— Подумать. А не прийти.

— Если ведьма сразу не отказывает, значит, склоняется к положительному ответу, – занудно вставляет Бран.

И когда он успел так хорошо ведьм понять? Может, с кем-то из наших в отношениях был?

Не став спорить и настаивать на том, что я еще ничего не решила, обращаюсь к эльфийке, переадресовывая вопрос оборотня ей.

— Успеешь к семи собраться?

Мне-то собираться особо не надо. Подчеркну лишь слегка косметикой свою природную красоту и буду готова. Максимум полчаса потрачу на сборы.

То, что эльфийке в принципе косметикой можно не пользоваться, у нее и так все идеально, даже после слез умудряется выглядеть трогательно-прекрасно, думать не хочу. Зачем настроение себе портить?

— В семь будем готовы, – кивнув, снова за себя и меня отвечает эльфийка, а я почему-то её не одергиваю.

Привыкаю, что ли?

Дальше я снова предпочитаю не участвовать в беседе. Спокойно допиваю компот, лениво скользя взглядом по студентам. Некоторые из них, особи мужского пола, поймав мой взгляд, улыбаются, подмигивают, приглашают присоединиться к ним за столом, но я их упорно игнорирую. Однако про себя всё-таки думаю, что нужно намекнуть сестренке по-родственному, что ей в человеческой академии может понравиться. Тут у нее будет возможность разгуляться на всю ширь ведьминской души. Отшлифовать свои навыки обольщения и соблазнения без последствий. Если, конечно, ума хватит провернуть всё тихо, без громких скандалов и разрушений. А то, зная Энессу, с легкостью могу предложить, что она очарует половину академии, а потом стравит влюбленных парней между собой и лишь тот, кто выйдет победителем, получит приз в лице восторженной ведьмы. К слову восторженной Несса долго не бывает. Этим она в нашу Ба пошла. Еще не одному парню не удалось долго продержаться рядом с моей сестрой. Как только интерес Несси угасает, она уходит не прощаясь. Без объяснений. Оттого она и мечтает, подобно нашей бабушке, собрать свой личный гарем. Осуществить мечту ей не дают родители (особенно отец, он даже слышать не хочет про гарем для дочерей) и законы, которой волей неволей мы вынуждены соблюдать, покинув родные земли в ведьмовском лесу.

Глава 10

Не успеваю я добраться до комнаты, как меня вызывают в кабинет декана. Быстро же эльфы нажаловались. И десяти минут не прошло.

Помянув недобрым словом ушастых, притормаживаю. Следом останавливаются оборотни и моя соседка. Пока я лихорадочно ищу в карманах зеркальце, чтобы убедиться, что выгляжу пригодно для встречи с моим «неидеальным», парни с эльфийкой молчаливо за мной наблюдают. Поправив чуть растрепавшуюся косу, проверяю, чтобы на лице нигде не было крошек (а то у меня такое бывает, после еды часто на губах какая-нибудь крошка остается). Убедившись, что всё в порядке и перед демоном не стыдно показаться, убираю зеркало обратно.

Я готова к новой встрече с тобой, мой ненаглядный.

«Чему радуешься? Про тягу забыла?» — тонко ощущая мой эмоциональный фон, недовольно спрашивает Снеж.

Теперь вспомнила. Вспомнила и громко застонала. Зелью еще настояться необходимо, поэтому придется идти в кабинет декана на свой страх и риск.

«Если что, царапай, кусай, делай что хочешь, но не позволяй мне растечься лужицей у его ног. Понял?» — говорю фамильяру.

«Прослежу», — коротко отзывается мой пушистый друг.

— Мы с тобой пойдем. Подтвердим, что эльфы первыми начали конфликт, – с готовностью защищать меня даже перед деканом произносит Мейр.

— Да. Расскажем, как все было. Ты ни в чем не виновата. Точнее, тебя спровоцировали. Ушастые. Значит, и вина на них, – отзывается Бран.

— Я тоже пойду. Объясню декану Брайду, что ты защищала меня, – приходит в себя эльфийка-полукровка.

Признаться, я не ожидала, что они захотят меня защитить, поэтому мне требуется не меньше пяти минут, чтобы убедить их не вмешиваться. Если потребуется, я обещаю, что сама их попрошу свидетельствовать в мою пользу, а пока им следует отправиться по своим делам.

Нехотя оборотни с эльфийкой соглашаются. Хотя по лицам хорошо видно, что отпускать меня одну к декану они не хотят. Переживают. Для меня такая забота со стороны мало знакомых существ – непривычная ситуация. Обычно заботятся и переживают за меня только родные.

Поддавшись эмоциям, прежде чем уйти, произношу:

— Спасибо.

— Тебе не нужно нас благодарить. Мы же друзья. Друзья всегда заботятся и поддерживают друг друга, – как само собой разумеющееся произносит Мейр, слегка пожав плечами. Бран с эльфийкой согласно кивают, подписываясь под словами друга.

«Слушай, а они не такие уж и плохие. Надо к ним приглядеться», — задумчиво говорит мне Снеж, пока я растерянно смотрю на… друзей?

— Отомри, ведьма, декана лучше не заставлять ждать. Ребята со старших курсов говорят, что когда он зол, лучше самим в землю как можно глубже зарыться, это будет лучшим решением, ибо в гневе декан Брайд страшнее, чем в боевой ипостаси, – пока я не могу разобраться с непривычным образовавшимся в груди теплом, говорит мне Мейр.

— Марисса, – вполне осознанно представляюсь им.

— Что? – не понимает Мейр, в то время как Бран расплывается в широкой победной улыбке.

— Меня зовут Марисса, – специально чуть хмурюсь, чтобы умерить радость стоящих напротив оборотней и одной полуэльфийки.

— Рады знакомству, Марисса, – искренне улыбаясь, произносит Мейр, после чего я поспешно покидаю их.

Внутри творится что-то не понятное, противоречивое. Словно раздвоение личности происходит. Одна часть меня принимает оборотней и эльфийку, согласна назвать их друзьями. А другая упрямо настаивает, что дружить с ними нельзя. Призывает вспомнить, что я здесь ненадолго и отвлекаться на дружбу не стоит.

Раздираемая противоречивыми чувствами, следуя за Снежем, незаметно добираюсь до кабинета декана Брайда.

Прежде чем постучаться, еще раз осматриваю себя. Расправляю руками на одежде невидимые складки, пару раз глубоко вздыхаю, чтобы унять зачастившее сердце. Моё волнение вызвано не страхом, а предвкушением.

Страха и вины за содеянное не испытываю совершенно. Считаю, что я была права и мои действия по смене внешности светлейшей были вполне уместны. Более того, я проявила жалость, и изменения коснулись только её. Другие же ушастые не пострадали. Да и были эти изменения минимальны. Ведьмы бы даже не оценили столь скудное наказание как «удовлетворительно».

К тому же я ведь сразу предупредила сероволосую (теперь она именно серая), что я ведьма. Так какие ко мне могут быть претензии?

Поборов волнение, смело стучусь и, услышав суровое «войдите», тяну на себя дверь. С легкой улыбкой вхожу внутрь и предстаю перед очами двух мужчин.

Один из них мой суженый. Демон сидит за столом и сверлит меня тяжелым взглядом. Но его взгляд не пугает меня. Вместо этого сердечко снова начинает стучать в ребра, и появляется желание оказаться рядом с мужчиной и разгладить пальчиками хмурые складки на его лбу.

«Соберись!» — врывается в мое сознание строгий голос Снежа. И я тут же перевожу взгляд на второго мужчину. Высокий, худой, с надменной гладковыбритой рож… то есть лицом, льдистыми глаза и поджатыми в данный момент губами.

Эльфов в кабинете не наблюдается. И это меня удивляет и чуть дезориентирует.

Но я не была бы ведьмой, если бы позволила недоумению проступить на своем лице.

— Вызывали, декан Брайд? – снова глядя исключительно на свой «выбор сердца», мягким голосом спрашиваю.

Оно само так получается, стоит увидеть своего ненаглядного, как я становлюсь игривой, голос меняется и в глазах появляется особый блеск. Я это не контролирую, хотя и отмечаю изменения краем сознания.

— Вызывал, – ровно отвечает демон. Как всегда холодный и неприступный.

В этот момент я замечаю Фриску, важно восседающую на столе декана. Иллюзорная птичка влюбленным взглядом взирает на демона, и я, не сдержавшись, улыбаюсь. Какая же миленькая она вышла. И как точно передает заложенные в неё эмоции влюбленности к объекту.

— Вы только посмотрите на неё, она еще улыбаться смеет! – вскрикивает ни с того ни с сего незнакомый пока мужчина, тыча в мою сторону длинным костлявым пальцем. Явно лишним, хочу уточнить, пальцем. Иначе поостерегся бы в ведьму, рядом с которой находится фамильяр тыкать.

Глава 11

Так и не дождавшись ответа от Ба, прерываю вызов. Пару секунд раздумываю, затем, сморщив носик, нехотя всё же набираю сестру.

— Привет, – как только Энесса принимает вызов, здороваюсь с ней.

Сестра выглядит как всегда безупречно. Почти незаметный макияж делает и так смазливое лицо совершенным. Волосы красивыми волнами рассыпаны по плечам. Зеленые, как у Ба и мамы, глаза лучатся довольством. И именно это тревожным колокольчиком звенит в моей голове.

Ибо довольная Несса – не к добру.

Сестрица обычно лучится довольством только в двух случаях. Первый – когда она совершила фееричную пакость и её просто разрывает от желания поделиться этим.

И второе – это когда у неё появляется очередное увлечение.

Хотелось бы верить, что сейчас второй случай, но интуиция давала понять, чтобы я зря не надеялась.

— Ага. И тебе привет, сестрица. Чего понадобилось? Неужто ты уже провалилась? Демон оказался не по зубам? – ехидненько, сверкая, словно звезда в ночном небе, интересуется младшая ведьма семьи Валдес.

Проглотив рвущиеся грубые слова, которые сестрица несомненно заслужила, сохраняя видимое спокойствие, спрашиваю:

— Мама и Ба не отвечают на вызовы. Где они?

— Мама с папой на свидание укатили. Ба у кикимор снова тусит. У них сегодня там дегустация нового пойла, – не став артачится, отвечает сестра. И пропадает на некоторое время из моего поля зрения.

Терпеливо жду её возвращения.

— Как думаешь, мне пойдет это платье? Или фасончик не мой? Слишком скучный? – Несса снова появляется. Она прикладывает к себе хорошо знакомое мне платье и с улыбкой змеи ждет моей реакции.

— Это моё платье? – внешне все ещё невозмутимо, давая сестрице шанс на спасение, интересуюсь у неё.

Я терпеть не могу, когда кто-то трогает мои вещи без разрешения. И Энессе об этом хорошо известно.

— Было твоё, стало моё, – безразлично пожав плечами, отвечает паршивка. – Ну так что, оно мне идёт? Или это, – сестра на пару секунд снова исчезает из виду и возвращается с еще одним платьем, на этот раз изумрудного цвета. Тоже моим, – больше подходит мне?

Слышу громкий скрежет собственных зубов. Желание придушить сестру давно не было таким сильным. Везет ей, что она далеко и я не смогу сейчас до неё дотянуться.

— Кто тебе разрешил трогать мои вещи? И вообще заходить в мою комнату?

— А кто мне может запретить? – насмешливо приподняв идеальную бровь, интересуется наглая ведьма. – Ты же не думала, что твоя хиленькая защита меня остановит?

«Хиленькая»? Моя защита хиленькая?! Да её даже Ба не сразу поняла, как взломать.

У Энессы тем более бы ума не хватило мою защиту снять. Если только… ей не помогли…

Бабушка не стала бы помогать Несси. И не потому что уважает личные границы. Нет. Причина в другом. Ба считает, что только освоив самостоятельно, можно чему-то научиться. Только так будет толк. Только так знания отложатся в голове.

Так что она не стала бы помогать Энессе снимать с моей комнаты защиту. В этом я уверена.

Значит, сестре помог кто-то другой. И я даже догадываюсь, кто.

Однажды Кристиан как-то забыл в моей комнате подарок для своей очередной девушки. Брат интересовался моим мнением, понравится ли девушке сапфировая брошь. В итоге мы с братцем заговорились, и он ушел, оставив коробочку с брошью у меня. Потом я убежала на учебу, а брат, отправляясь на свидание, вспомнил о подарке. Так как вернуться и снять защиту с комнаты я не могла, пришлось рассказать, как это сделать, Кристиану.

Я верила брату. Знала, что он не воспользуется моим доверием, поэтому с тех пор не меняла защиту.

Но сейчас остро об этом пожалела.

Видимо, Энессе как-то удалось уговорить Кристиана помочь ей обойти или вовсе снять мою защиту.

Ну да ладно. С предателем-братцем я разберусь позже. Сейчас очередь сестры. За моё короткое отсутствие Несса совсем расслабилась. Непорядок.

— Верни все мои вещи на свои места и не смей больше появляться в моей комнате, – строго говорю сестре.

— Бегу и спотыкаюсь исполнять твою команду, – хмыкает она, показательно складывая руки на груди.

— Несса, не зли меня, – произношу предупреждающе.

— Ой, как страшно, – гримасничает глупая ведьма. – Думаешь, я боюсь тебя? Пфф… даже не смешно. Ты уехала из дому, и всё, что тут осталось, теперь моё. Включая твои вещи. Кстати, твой белый комод я тоже забрала. Он в моей комнате смотрится лучше. Как и то покрывало, что тебе тетушка Рафа дарила.

Ну всё! Довела! Да простят меня родители!

— Ты, поганка пакостная, последний раз тебя предупреждаю, верни мои вещи на места, иначе пожалеешь!

— Хватит командовать! Ты лучше, чем за шмотки так переживать, демоном бы своим занялась вплотную. Как понимаю, он не спешит тебя в храм тащить?

— Не твое дело! – кипя от возмущения на наглость сестры, рявкаю я.

— Еще как моё. Скоро тяга возьмет над тобой верх, и ты будешь в ногах своего демона ползать, моля о внимании. Такой позор ляжет на всю нашу семью. Меня потом подружки засмеют!

Перспективка, описанная сестрой, меня тоже не прельщает, но, несмотря на это, я специально не говорю сестрице о зелье, что создала. Если мои подсчеты окажутся верны, то тяга ослабнет, а то и вовсе пропадет на неопределенный срок. Так что у меня будет время все решить со своим избранником.

— Мнение твоих подружек последнее, что меня волнует. Я сама разберусь со своей тягой и «выбором сердца».

— Ой ли? Разберется она. А зачем ты тогда пыталась с Ба и мамой связаться? Не для того, чтобы пожаловаться на свой провал и попросить помощи?

— Не для этого, – в жизни не признаюсь, что после разговора со своим «неидеальным» на меня напала хандра. И вера в собственные силы пошатнулась.

Я не собиралась просить помощи Ба. Только совета. Я не знала как, не используя магию, можно заинтересовать взрослого, уверенного в себе мужчину. Именно для этого и пыталась связаться со старшими опытными ведьмами.