Выжить

Пролог. Глава 1

Пролог

- Ну ладно, дочь, нам пора. Не забудь включить охлаждение на мультиповаре, а то ужин испортится, - бодро вещал голос мамы из недр телефона. К её мелодичному голосу присоединился голос папы, который твёрдо заверил, что мы скоро увидимся. Я улыбнулась его словам. Конечно, ведь не собираются же они наслаждаться отпуском целую вечность! Прослушав аудиосообщение до конца и ответив на него, я перестроила свой электромобиль на первую полосу, чтобы не пропустить поворот. В который раз удивилась тому, что родители частенько уезжают в отпуск вдвоём. Им не надоедает каждый день видеть друг друга, наоборот. Им этого мало!

Вот бы и мне так же повезло встретить в своей жизни того самого, и чтоб не как у всех — разводы, делёжки и детей за угол. А как папа с мамой — не разлей вода. Мечтательно вздохнув, я завернула на светящуюся голубым неоновым светом станцию для электромобилей. Зря я надеялась, что очереди не будет. В нашем мегаполисе жизнь кипела даже в позднее время суток. Хороший сегодня день был, я улыбнулась, вспомнив недавнее знакомство с Вадиком и ученическую практику. Дождавшись своей очереди, я подъехала к блоку зарядки, где шустро перемещающийся миниробот ловко подключил мой электромобиль. Пошёл отсчёт времени до окончания зарядки машины:

120, 119, 118 секунд...

Покинув станцию, я направилась домой, перебирая в уме, что ждёт меня на ужин в мультиповаре?

Глава 1

Дажольск.

15 июня 2027г. Понедельник.

В тот день, когда всё случилось, я собиралась принять ванну. Тогда и предположить не могла, что начинается новый этап моей жизни и я узнаю правду, которую скрывали родители! От резко наступившей тишины вдруг заложило уши, и через секунду дом тряхнуло так, что моментально выплеснувшийся в моём теле адреналин подсказал мне, что нужно выбираться на улицу. Я неслась мимо падающих шкафов из своей квартиры, как паркурщик – профессионал, лихо лавируя вниз в поворотах подъезда. Ан нет, не профессионал: я внезапно полетела кубарем со ступеней. Какой-то толстяк выбежал неизвестно откуда, сбивая с ног и сводя на нет все мои акробатические кульбиты. От падения острая боль в колене сопровождалась гулом и щебетом птиц в голове. Уже не так быстро поднявшись, я увидела знакомые очертания почтовых ящиков вдоль стен и поняла, что я на первом этаже. Выход рядом. Из соседних квартир выбегали люди, проносясь мимо по лестнице с криками. Нужно спешить, пока не затоптали. Хотя я только с виду хрупкая, товарищи. Чёрт! Дома осталась моя Бусинка, домашний питомец и по совместительству лучшая подруга. Она же пропадёт там одна! Резко разворачиваюсь назад и из-за пыли и цементной завесы рухнувших балок не вижу ничего. Не пройти, не подняться наверх. Остаётся звать:

-Буся! Кис-кис, отзовись!

Что с моим голосом?! Едкая пыль дерёт горло, от чего мои слова похожи на карканье вороны. На зубах скрипит песок вперемешку с привкусом металла во рту. Кровь! Видимо, лихо приложилась не только коленом, но и подбородком об пол. Блин, а может, это не песок, а мои зубы?! Об этом думать не хотелось.

Я вышла на улицу как раз в разгар эвакуации. С информационных дронов, зависших на высоте девятиэтажного дома, доносились сирены и чёткие инструкции для населения. Короткие вспышки с неба говорили о том, что в дронах запущен режим фотосъёмки. Люди с ошалелыми глазами все как один шли в одном направлении.

Угроза ядерного взрыва - это то, о чём власти толковали последние две недели. Из каждого утюга нам рассказывали, что взрыв неминуем, и нужно готовиться к последствиям. Но до последнего не верилось в то, что это произойдёт. Видимо не зря в аптеках самыми раскупаемыми были наборы с препаратами для разной степени тяжести поражения радиацией. В памяти всплыли чёткие инструкции, какому блоку где собираться и куда идти. К горлу подкатила обида: ну почему это произошло именно сегодня?! Я, студентка четвёртого курса биотехнологического факультета, у которой только-только начались романтические отношения. Точнее начались бы, если бы вечером я смогла пойти на свидание с Вадиком.

***

Познакомились мы пару месяцев назад, сев за один столик в столовой предприятия. В тот день мне так и не удалось нормально пообедать, потому что он смешил меня разными байками.

- Пойдём вечером, погуляем? – спросил он, щурясь от яркого солнца.

Сегодня мы снова встретились на открытой вертолётной площадке, где я ждала своего рейса после смены. Я проходила ученическую практику в лаборатории предприятия.

- А куда? – я старалась «держать лицо», не показывая свою радость от его предложения. Он посмотрел на меня со смешинками в глазах и ответил:

- Уточек на озере покормим.

- Но у нас нет ни уточек, ни озера.

- Тогда можешь покормить меня.

- Хлебушком?

- Чем угодно, я всеядный.

Я грустно улыбнулась воспоминаниям. Мне сейчас казалось, что это было не сегодня, а когда-то давно. Интересно, где он сейчас, смог ли спастись?

***

Наш крупный город под названием Дажольск входил в четвёртый блок эвакуации. Туда же входили еще три маленьких городка и огромная территория промышленного завода, где в лабораторных условиях выращивали полудрагоценные и драгоценные камни, такие, как алмазы, кварц и аметист. Эти кристаллы украшали много ювелирных коллекций ведущих ювелирных домов и часовых мастерских. Производство было сложным и скрупулёзным, на производстве работали специалисты довольно редких профессий. Нетрудно догадаться, что на заводе, который был основан ещё в 1939-м году, работала половина населения нашего Дажольска с Вадиком в придачу. Попасть на промышленную территорию можно было только на рейсовых вертолётах.

Под заунывный вой сирен я шла к пункту сбора одна, родители уехали в отпуск еще на прошлой неделе. Шла быстро, отчаянно жалея о том, что не прихватила с собой ни документов, ни денег, ни еды. А я ведь пять минут назад планировала в ванной уйти в заплыв. Хмуро ухмыльнувшись, я представила, как выбегаю на улицу голой. Была бы потеха. Но больше всего я переживала за свою Бусинку. Хотелось вернуться и найти её, взять на руки и закрыть её от всего этого ужаса своим зелёным бомбером от «HALFBOY». Эх, Буся, теперь вся надежда на волонтёров. Если верить информации с дронов, то волонтёры займутся потерянными питомцами. Совсем не паникуя, хотя нет, кого я пытаюсь обмануть? Я шла и не чувствовала в колене боли, тихо офигевая от увиденного. Паника рвалась наружу, и я сделала пару глубоких вдохов и выдохов. Не помогло - от быстрой ходьбы дыхание сбилось ещё больше. Горожане, опережая друг друга, тоже неслись с бешеной скоростью.

Глава 2

Работа шла слаженно, и уже через час я тряслась в кузове допотопного грузовика с деревянными лавочками, в котором битком были набиты люди. Нас оповестили, что едем мы в подземное убежище, где спасёмся от последствий ядерного взрыва.

В кузове из-за отсутствия окон было темно, ехали долго. Поначалу активно обсуждающие последние события голоса постепенно стихли. Я с нетерпением и с опаской ждала окончания поездки, ноги затекли, но я хотя бы сидела. Собрав мысли в кучу и стараясь не отчаиваться, я вспомнила про родителей. Быстро написав папе короткую смс, я убрала телефон. Интересно, почему солдаты у нас забирали мобильники? Возмущение внутри меня поднялось волной, видимо, стресс от последних событий требовал выхода. Стараясь отвлечься, я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов.

- И долго нам ехать? - чей-то недовольный женский голос ...

- Меня больше волнует ни сколько ехать, а почему мы так медленно плетёмся, лап...

Парочка лет сорока. Капризная женщина надула губы, так похожие на огромные вареники, а мужчина, заботливо поглаживая её по руке, монотонным голосом что-то ей рассказывал. Постоянно поправляя мокрый от пота чуб, он то и дело вытирал свои руки о клетчатую рубашку.

Рядом со мной двое мужчин разговаривали о несостоявшейся рыбалке:

- Прикормку купил, фидеры подготовил, у Наташи отпросился, и на тебе! А ты, Василич, лодку свою заклеил?

- Нет, Вань. Катерок я себе электрический купил, чтобы прикормку на середину пруда сбрасывать. Ребята в спортзале подсказали модель хорошую. Кораблик маленький, полметра длиной, но такой юркий. От пульта работает, на бортик прикормку насыпаешь, и плывёт он, куда направишь его. Жмёшь на кнопку, и он сбрасывает корм в воду, крышка откидывается.

И он показал кистью руки, как именно откидывается крышка.

- Вот, хотел попробовать, сам видишь, не получилось.

Я повернула голову и посмотрела на “Василича”. Он сидел ближе ко мне и держал в руке чёрную сумку - “планшет” на ремне, в которой, судя по пузатым бокам, было много чего. Одет в костюм серого цвета, на руках часы с компасом и функцией GPS, явно туристические. Руки сильные, под рукавами рубашки проступали мускулы. Крепкий дядька, лет под пятьдесят. Он посмотрел на меня, видимо, почувствовав мой взгляд, и, подмигнув, сказал:

- Не бойся, девочка, всё будет хорошо.

Я промолчала. Наверное, что-то в моём выражении лица побудило его успокоить меня. А моя память уже несла меня в прошлое. Я вспомнила нашу рыбалку с папой. Как я поймала на удочку свою первую рыбу, которая хоть и была мелкой, но зато очень активно прыгала и пружинила на леске.

Естественно, мне стало её жалко, и я, аккуратно сняв её с крючка, отпустила под папин смех обратно в речку. Помню, как этот пескарик переливался на солнышке своими серебристыми боками, и я даже придумала ему имя, правда, уже не помню какое.

***

У кого-то зазвонил мобильник, и машина резко остановилась. Секунду назад выпрыгнувший из кабины военный, уже заглядывал к нам в кузов. Вытянув вперёд руку, гаркнул:

- Быстро сюда телефон!

Осматривая притихшую толпу, он ждал. Спустя секунд десять полез за пояс и вытащил оттуда GLOK какой-то там модели, серебристое дуло которого было опасно направлено к нам в кузов. Кто-то заголосил, и мы услышали выстрел.

- Пока предупреждающий! Вторым я убью её, - и махнул рукой, указывая на кого-то. Мне не видно было, о ком речь: люди, стоявшие передо мной, частично загораживали обзор. Что происходит?! Вот теперь я поняла, что что - то пошло не так. Солдату передали телефон, никто не посмел сказать ни слова.

- У кого ещё остались мобильники? Все выходим по одному на проверку.

Тишина, никто не шелохнулся. Зато краем глаза я увидела, как мой сосед “Василич” медленно засунул руку в свою сумку, и что-то мне подсказывало, что он полез не за мобильником.

Зашипевшая рация, торчащая из нагрудного кармана, отвлекла солдата, он вскинул руку к наушнику и, послушав, коротко бросив в микрофон “Ок”, захлопнул с силой дверь. От громкого лязга металла я чуть не подскочила. Спустя несколько секунд наша машина сорвалась с места. Видимо, военные очень торопились. Скорость грузовика была такой, что мы, казалось, собрали по дороге все кочки и ухабы.

- Не нравится мне это, - сдвинув брови, хмуро пробурчал “Василич”.

***

По моим подсчётам прошло около трёх часов, а, возможно, уже наступил вечер, прежде чем наша поездка завершилась. Во время пути все приуныли, так что ехали молча. В кузове света не было, но глаза, привыкшие к темноте, позволяли видеть происходящее. Прямо на полу кузова расположились люди со своими баулами. Кто-то, как я успела заметить, умудрился даже вздремнуть. Мои ноги затекли, и я периодически переставляла их поудобнее, насколько позволяло пространство.

Машина сбавила скорость, и, судя по наклону корпуса, мы поехали по направлению вниз. На улице слышалось оживление, переговаривались мужские голоса, но слов было не разобрать.

Остановились спустя пару минут. Мне было одновременно и интересно, и тревожно - что же дальше? Куда мы приехали сейчас, и вернусь ли я когда-нибудь домой? Надеясь получить ответы на все свои вопросы, я приготовилась на выход. Внезапно почувствовав короткую вибрацию телефона, увидела на экране смс от Вадима: «Ты где»?

Борт кузова откинулся, и я быстро отключила телефон, чтобы не тратить заряд батареи. Позже отвечу. Мы оказались в огромном тоннеле, освещаемом яркими фонарями под сводом потолка. Болезненно щурясь от ослепляющего света, я заметила противогазы на лицах и водителей грузовиков, и сопровождающих. Оказывается, мы ехали не одни, а колонной из четырёх машин. Видимо, остальные машины присоединились к нам по пути из других населённых пунктов. Вылезая из кузова на негнущихся ногах, которые покалывало мелкими иголочками, я почувствовала запах незнакомого газа, от которого ощутила сладковатый привкус на губах. Ноги вдруг стали ватными, движения заторможенными, как в замедленной съёмке, и я отключилась.

Глава 3

Подземный город. 18 августа 2027г. Вторник, раннее утро.

Всех, кого эвакуировали, привезли в душное подземелье. То, что это место - наша тюрьма, догадалась быстро. Одна, без связи, неизвестно где и с туманным будущим. Что ж, приятного мало.

Я поднималась по дырявым стальным ступеням на длинный железный мост, который был здесь торговым центром. Длинные переходы местной достопримечательности сменялись то узкими коридорами, то широченными залами, от чего нелепая конструкция строения напоминала неправильно собранный пазл. На каждом из шести этажей моста находились развлекательные кабинки, в которых продавали напитки и кислород, еду, энергетики в ампулах и много всякой всячины для поддержания жизни наших организмов. Здесь были кабинки татуировщика, прачечная и даже зал для силовых нагрузок со штангами, гирями и прочим "железом". Ничуть не удивилась, увидев, что качки делают ставки на выигрыш. Поспешив отойти подальше от "бойцовского клуба", где народ громко подбадривал дерущихся, я поспешила к автоматам. Духота и запах потных тел преследовали меня повсюду.

Осталось два пролёта, и я на месте. Вдруг свет заморгал, грозясь погаснуть совсем. До слуха донёсся шорох, и я резко обернулась. Никого. Моё и без того буйное воображение нарисовало как минимум десяток зомби, преследовавших меня. Не оглядываясь, припустила со всех ног, стремясь побыстрее пересечь жуткий пролёт лестницы. На нужном мне этаже мощные электрические лампы давали достаточно света, чтобы не споткнуться и не оступиться на железных ступенях. Стараясь отдышаться после короткого спринта, я пошла чуть медленнее. Купив в автомате большой протеиновый брикет и баллончик чистого горного воздуха, я привычным движением поднесла баллон ко рту, вдохнув не так много, как хотелось бы. Много нельзя, голова закружится, да и растянуть его нужно до следующей вылазки, если она будет. Предыдущего баллона мне хватило на неделю. Спрятав еду за пазуху и пройдя ко второму выходу, располагавшемуся на другом конце моста, поспешила обратно. Нужно убираться отсюда.

Теперь я жила в старом подземном городе: как и когда его построили, никто из находящихся здесь не знает. Интересно, как далеко я от Дажольска? Город, судя по духоте и сырости, был глубоко под землёй. Кислорода здесь не хватало, но дышать можно было. Несмотря на нехватку еды и воздуха, мой мозг работал как часы, и за то время, что я здесь находилась, я поняла главное: мы рабы. Под отличным предлогом спасения от радиации нас заперли в этой душной шахте. Картинка в голове не хотела складываться, неужели власти не подозревают об этом месте?

Мысли были невесёлые. Размышляя о том, как дальше быть, я машинально трогала датчик на шее - “браслет”, как говорил номер 23. Никаких имён, только порядковые номера. Никаких друзей и общения, это строго было запрещено ИМИ.

Датчики мы обнаружили, очнувшись, после прибытия сюда. Военные опасались бунта и попросту пустили усыпляющий газ. Та жуткая комната, где я пришла в себя, теперь и есть мой дом. Вместе со мной в комнате жили ещё три человека, но о них позже. Покупка кислорода была предлогом прийти на мост: я здесь с другой целью.

Проходя мимо большого таблоида, который транслировал рекламу какого-то энергетика, я, не сбавляя шага, посмотрела на экран, с которого на меня с белозубой улыбкой смотрела девушка, поднявшая большой палец руки вверх. «На усталость ты забей, выпей ЭНЕРДЖИ скорей!» - вещала она мне вслед электронным голосом. Этот подземный город был древним, как бивни мамонта, но в то же время и современным. Несмотря на всё это, место было жутким. Жизнь города была круглосуточной, здесь не существовало ночи или дня, не было никаких ограничений и запретов, кроме одного правила: дружить нельзя, никакого общения, каждый сам за себя. Если ты удачен и у тебя есть пластины, то ты мог купить здесь что угодно, хоть самого чёрта.

Пластины были похожи на банковские карты, только полностью из серебра. Это своего рода деньги за работу в руднике, где мы, вновь прибывшие, трудились на благо государства. Даже за один серебряный кусочек металла могли “грохнуть” где-нибудь в подворотне, настолько тяжело их было заработать и не сдохнуть. Как говорили власти, вещавшие нам с поверхности земли через СМИ, требовалось огромное количество добываемого серебра для изготовления микросхем там, наверху, из которых собирали устройства, поглощающие радиацию.

"Возрождение родины - важнейшая задача! Так давайте же все сплотимся и поможем нашим учёным инженерам, не щадящим своего здоровья и доблестно трудящимся над сложными, поистине ценными изобретениями для поглощения и нейтрализации радиации. Даёшь металл для снабжения земли! ” - твердили серьёзные лица с мониторов на всех этажах железного моста. Разве до этого мир не готовился к ядерной войне? Меня передёрнуло от такого лицемерия, власти явно понимали, что обрекли нас всех на погибель.

Здесь деньги не имели никакой ценности и считались обычными бумажками. В телефоне, который был по-прежнему со мной, связи не было, и последняя ниточка, соединяющая с внешним миром, пропала. Но я бережно, не теряя надежды выбраться отсюда, носила телефон с собой, ничего не придумав лучше, как поместить его под тугую резинку носка. Благодаря широким джинсам его не было видно, и хорошо.

Основательно побродив по кабинкам со всякой всячиной и изрядно утомившись, я прислушалась к себе. В животе урчало, а моя бледная тонкая кожа давно не видела приличной ванны. Дайте-ка вспомнить: месяц, два? Да, примерно столько. Мои русые волосы не отличались свежестью и были туго заплетены в косу - так удобнее.

Благодаря кедам на мягкой резиновой подошве, я беззвучно спустилась на второй уровень моста, ловя себя на мысли, что за эти два месяца ОНИ нас научили дисциплине и повиновению. Свеженькие, такие, как я, ещё имели шансы думать своей головой. А те, кто здесь уже давно, лишились напрочь воли, явно устав бороться. И чтобы выжить, нужно копировать поведение остальных и смотреть НА НИХ безвольным пустым взглядом - это я усвоила быстро. Эти военные, интересно, кто ОНИ и откуда?

Глава 4

Подземный город. 18 августа 2027г.

Я шла мимо катакомб подземного города, которые представляли особый интерес для крыс и диких псов. Проходя мимо очередного рухнувшего этажа старого дома, я отчётливо слышала глухой рык и чавканье. Нащупав в кармане свой баллон, чтобы не потерять его, я из последних сил прибавила шагу в сторону своего жилища.

Оно представляло собой большую комнату в цокольном этаже разваленного дома. Помимо меня там жили ещё трое, у каждого из нас была «своя» зона.

По соседству со мной обитала старуха, которая постоянно перебирала свои вещи. Я не уверена в том, что о ней вообще знали местные власти, настолько стара она была. И шея у нее была без «браслета». Лицо напоминало сморщенное яблоко, тело спрятано под ворохом одежды, на голове огромный пучок седых волос, напоминавший вторую голову, а голос на удивление был сильным и чистым.

Она рассказывала, что над зданием, где мы живём, когда-то была консерватория, и она в детстве часто приходила туда слушать музыку. Каждый раз в одних и тех же её историях всплывали новые подробности и факты, поэтому я сомневалась в их правдивости.

***

Зайдя в комнату, я отыскала соседку глазами, развернула протеиновый батончик, похожий размером на кирпич, который представлял собой прозрачную желейную массу красного цвета. Разломив пополам, я протянула один кусок ей. Интересно, из чего их делают? Мы ели молча. За это время, что я здесь, такая еда мне порядком надоела, но она была доступна.

- Вы верите в магию? - спросила я. Бабулька оказалась начитанной. Она посмотрела на меня долгим взглядом и ответила:

- Наша реальность имеет очень интересную особенность: все парадоксы сочетаются друг с другом, все противоположности крепко связаны. Без тьмы мы бы не знали о существовании света. Без зла мы бы не догадывались о добре. Но далеко не все люди способны осознать и понять это.

Она замолчала, глядя на меня. Я же, пытаясь понять всё сказанное, и удивляясь всё больше и больше, молча смотрела на неё.

Она продолжила:

- Те, чьи умственные способности не развиты, считают, что окружающий мир – плоский. - Соседка смотрела на меня ясным взором, показывая руками, как выглядит плоский мир. - Но раз ты задала такой вопрос, то готовься услышать ответ: окружающее нас пространство - трёхмерное. Именно здесь преобладают низкие вибрации. Поэтому наша жизнь окружена такими эмоциями, как зависть, жадность, страх и агрессия. В четвёртом измерении совсем другие энергии - в нем люди испытывают любовь, радость и счастье. Также в четвёртом измерении ускоряется время, и можно попасть на ступень выше, в пятое измерение, где открываются скрытые способности: ясновидение, телепатия и возможность выходить в астральные миры, где способности становятся поистине безграничными. Мы, люди, называем это магией… - закончила она свою речь, тихо прошептав последние слова.

И чем больше она говорила, тем меньше я понимала.

- Получается, магии можно научиться? - задала я главный вопрос.

- Да. Ты скоро поймёшь это.

Да откуда ей знать? Мысли в голове пытались выстроиться в логическую цепочку, но ничего не выходило. Мне хотелось поверить её словам, но я понимала, что это больше похоже на чушь. Ощущение, что я упускаю что-то важное, не хотело покидать меня.

В остальных углах напротив нас ютились подростки: Айк и Дэн. Я не знаю, настоящие это были их имена или нет. Видно было, что ребята «на своей волне»: с утра до вечера копались с проводами и микросхемами, которые приносили отовсюду. Точнее, они обитали в одном углу, а другой был завален хламом под названием электроника.

Как долго Айк и Дэн здесь жили, я не знала. Казалось, они никогда не спали, всё время мастеря что-то новое и необычное. Это увлечение приносило, по всей видимости, неплохой доход. Обитатели подземного города несли парням на починку различные приборы и оборудование.

Подземный город. 28 августа 2027г.

Каким-то чудным образом меня перевели из адски душной фабрики, где промывали металл, в цех лаборантом. Теперь я должна была брать пробы, чтобы определить качество готового серебра. Это было намного легче, чем работать на промывке, где я не могла дождаться окончания смены из-за высокой нагрузки. Рабочие будни потекли более размеренно.

А спустя три дня после перевода я увидела Вадика. Он случайно был направлен в наш цех для починки анализатора металла.

- Девчата, помощь вызывали? - бодро спросил он, заходя в цех.

Двое “девчат”, стоящие в его поле видимости, один из которых обернулся на его голос, демонстрируя аккуратно подстриженную бородку, а другой, не спеша, повернувшись к нему всем корпусом и скрестив на груди волосатые руки (кажется, его звали то ли Миша, то ли Гриша), сказал:

- Заходи, добрый мОлодец, щас знакомиться будем!

Немного стушевавшись, Вадим, подходя ближе, пробормотал, разводя руки в стороны:

- Да кто вас разберет, все в одинаковых халатах, вот и подумал, что женщины. Что у вас сломалось?

Из микрофона под низким закопчённым потолком цеха раздался голос надзирателя:

- Разговоры отставить, захотели в каменоломне поработать недельку?! Сейчас устроим.

Камеры были установлены не только по всему подземному городу, но и тут.

Выглянув из своего сектора, я крикнула:

- Здравствуйте, поломанный анализатор здесь! - и помахала рукой. Вадик шёл ко мне медленно, явно узнав и присматриваясь получше к моему силуэту. Я на миг подставила указательный палец к своим губам, давая ему понять, что нужно быть осторожнее и делать вид, что мы не знакомы. Но ни я, ни он все равно не смогли сдержать улыбок. Я была так рада, что хотелось прыгать, хлопая в ладоши, но нельзя проявлять эмоций. Забирая из моих рук анализатор, он крепко сжал их, и я ответила пожатием на пожатие, внутренне ликуя от этой неожиданной встречи. Его рука была тёплой, а глаза лучились радостью. Я посмотрела на его буйную, кудрявую шевелюру и произнесла шёпотом, улыбнувшись: «Зарос» и, неохотно отвернувшись, заставила себя вернуться к своим делам.

Глава 5

Подземный город. 11 сентября 2027г.

Что там, наверху?

Всего пара сотен шагов, и свобода! Как мне пройти через охрану, ещё не знала. Но рискнуть стоит. Последние несколько месяцев никто не пытался бежать. А те, кому это удалось… О них ничего не было известно. Но те сладкие сны, в которых я гуляю по пшеничному полю в летний ясный день, мне снились всё чаще.

Контролировать нас не составляло труда: мы были похожи на подопытных, которые по зову дежурных надзирателей сбегались из душных и сырых катакомб для подсчёта по головам и дальнейших указаний. Воротник кожаной рубахи натирал мне шею, метка ещё болела.

Стараясь идти тихо, я почти ничего не слышала из-за глухих ударов своего сердца: казалось, оно стучит на весь коридор.

Я шла по длинному коридору с грязными и сырыми стенами. Воздух был спёртым, и мне захотелось сделать пару вдохов кислорода из своего баллончика. Но я решила потерпеть, может, позже: шуметь сейчас было нельзя. Я отчаянно хотела выжить и выбраться отсюда.

Чем быстрее я приближалась к тоннелю, тем сильнее от напряжения ощущала стук пульса в ушах. Именно этой дорогой меня сюда привели.

По моим подсчётам я прошла треть пути до назначенного места, размышляя о том, как хорошо, что у меня есть способность видеть в темноте!

Поворотов не было, это упрощало мне задачу. Через пару минут, несмотря на гул электрических вытяжек, вдруг услышала тихое жужжание. Повернувшись назад, увидела поисковый дрон, летящий под потолком.

Патрульный? Или за мной?!

Бежать нельзя - услышат. Понадобилась секунда, чтобы найти в кривой стене впадину и слиться с ней в надежде, что моя худоба сыграет мне на руку. Затылком ощущая холод стены, я почувствовала под ногой что-то живое и мягкое. Крыса пискнула и побежала своей дорогой. Я перестала дышать, когда дрон поравнялся со мной. Лишь на секунду завис и полетел дальше.

Патрульный, значит.

Чувствуя, как вспотели мои руки, я постаралась успокоиться и перевести дух. Но вдруг подпрыгнула, услышав над ухом:

- Как говорится, если процесс уже начался, не нужно его останавливать, нужно его возглавить!

Обернувшись на громкий шёпот, я увидела сияющее лицо Вадика! За спиной у него виднелся рюкзак, а на голове была повязана бандана – черепашка-ниндзя, не иначе. В две секунды зажав его рот рукой, я показала знаком «тихо». Стоять на цыпочках было не очень удобно и я, осторожно убрав руку от его губ, попросила не портить нам побег.

Дальше мы пошли вместе, точнее, так хотелось бы мне, но этот упрямый тип пошёл первым, бережно оставив мне место за своей спиной. Это был жест настоящего мужчины, и я не стала его расстраивать, хотя вся опасность была как раз сзади. Подавив улыбку, я позволила ему заботиться обо мне и прикрывала нам спину.

- А когда будет тоннель? - спросила я тихо. Мы шли больше пятнадцати минут, и по моим подсчётам уже должны были дойти до него.

- Так мы и есть в тоннеле, - ответил мой спутник, нахмурившись. - Ты, не дожидаясь нас у входа, пошла сама, я еле догнал тебя.

- Да? Ой. Я задумалась, наверное, я даже не узнала этот тоннель, нас же газом усыпили всех, когда мы прибыли.

- Наверное, - буркнул обиженно Вадик.

- А где наш Богдан?

- Прикрывает тыл. Не волнуйся.

- Я не волнуюсь! - шикнула я на парня, который от обиды начал разговаривать все громче и громче.

- Волнуешься!

Посмотрев на Вадика, я поняла - смеётся надо мной, гад. Впереди замаячила лестница наверх, почти пришли. Но куда она ведёт? Не знаю, как нас не поймали, ведь мой спутник умудрился споткнуться на этой самой лестнице и выругаться какими-то новыми словами, от значений которых мои глаза округлились.

Дверь. За ней свобода.

- И всё? Так просто? - спросил мой матершинник, оборачиваясь ко мне. - А где же безумные роботы с бластерами? Где зомби, ползущие изо всех щелей?

Посмотрев на него и слегка закатив глаза, (типа - нет, не смешно), со вздохом умудрённой жизненным опытом барышни, ответила:

- А ты собрался их обматерить?

И самой вдруг смешно стало от этой картины. Спрятав улыбку, я подошла ближе к препятствию в виде огромной, отливающей серебром двери, уставилась на неё во все глаза: стальная, ни ручек, ни замочной скважины. Даже не понятно, в какую сторону её открывать. И как открывать.

Мой спутник печалился недолго, с победной улыбкой извлекая из-за пазухи железяку, похожую на лом. Интересно, это привычка такая - носить с собой лом? Краем глаза я заметила слабое импульсное мигание сбоку.

Пригляделись получше… Лифт! Мигание оказалось кнопкой лифта, рука опередила мысли, и вот уже кнопка горела постоянно. Теперь победная улыбка была уже на моём лице, но недолго. Сзади послышался громкий шум.

Вадик тут же принял боевую стойку, покрепче ухватив лом и готовясь отразить удар нападающих. Но, к моему огромному облегчению, этого не понадобилось. Спустя пару секунд показался дядя Богдан с … дроном, издававшем негромкие жужжащие звуки, в одной руке и пультом в другой. Передав моему спутнику устройство и пульт, он прошептал:

- Вот, поймал. Не получилось его отключить, но в нём сейчас закончится сброс настроек, и он уйдёт в спящий режим. Он достал из-за пазухи маленький экранчик, который протянул мне со словами:

- Это монитор, комплектация от этого жужика, - указательным пальцем показал на пойманное устройство и продолжил: - Судя по мощным блокам питания, и монитор, и дрон разрядятся нескоро. Так что используйте на полную катушку, чтобы не попасть в засаду. Но только ночью, чтобы вас не засекли. После запуска жужика находиться больше трёх минут на одном и том же месте нельзя, перемещайтесь.

Вадик, быстро кивая в ответ на его слова, пытался уместить "подарок” в свой рюкзак. А мой дядя, внимательно глядя мне в глаза, так же тихо произнёс:

- Я остаюсь, у меня тут ещё есть дела. Ваня там часовых отвлекает. Коль увидишь наших, скажи, что вернусь, когда всё закончится. Они поймут, о чём речь. Деду своему поклон передай, а сыну моему скажи, чтоб деду помогал во всём, не ленился. Всё, идите, ребятушки! - сильнее, чем Вадик ожидал, дядя Богдан хлопнул того по плечу со словами: - С тебя спрошу, коль что с Ладой случится. Головой отвечаешь, - и подмигнул мне.

Глава 6

11 сентября 2027г. Спустя некоторое время.

Мы вышли из стеклянного укрытия и попали под крупные капли ночного дождя. Усталость моя испарилась, я стояла и дышала полной грудью, совсем не ощущая, что промокла до нитки. Вадик тряс меня за руку и что-то мне говорил, а я глупо улыбалась, глядя по сторонам.

- Ладуня, это вертолётная площадка. Мы на крыше высотки, - донеслись до меня слова Вадика. Внизу горели мелкие точки огоньков, освещавших ночной город. Маленькие квадратики окон домов мигали то тут, то там. Обычная жизнь обычных людей, которые, возможно, и не подозревают о том, что под их мегаполисом есть подземный город.

В итоге, спустя пять минут изучения вертодрома, мы поняли, что покинуть площадку можно только на вертолёте или лифте. Лифт не вариант - внизу нас ждали. А вертолёты захватывают только в фильмах-боевиках или фильмах-катастрофах, где пилотов берут на мушку или вовсе убивают. Конечно, это не наш случай, но что делать, пока не понятно. Да и пилотов тут никаких не было.

На стоянке вертодрома находились два абсолютно пустых военных вертолёта, возможно, поломанных.

- А ты умеешь управлять вертолётом? – я с надеждой посмотрела на Вадика. Он весь промок, с вьющихся волос стекали струйки дождя, но даже сейчас он оставался таким красивым, что у меня перехватывало дыхание.

- Не умею, но люблю, - хмыкнул Вадим. – Пойдём, посмотрим, что там внутри?

И мы направились к вертолётам. Не успев дойти и пяти метров до изучаемых объектов, я обернулась на яркую вспышку, явившую нам настоящий портал, из которого, как муравьи, посыпались тролли. Портал, Карл! А что, так можно было?! Я думала, что видела всё в этой жизни. Но нет. Вадим тянул меня за руку так сильно, что я практически ехала пятками по прорезиненному покрытию площадки. Тролли подходить к нам не торопились, по-боевому рассредоточившись по всему периметру вертодрома и не оставляя нам пути к отступлению. Они знали, что мы в ловушке.

***

Дёрнув ручку вертолётной двери, которая к большому облегчению открылась, мы запрыгнули в кабину, и Вадим занял место пилота. Нормально сидеть ему мешал рюкзак: парень грудью упирался в штурвал, но, казалось, не замечал этого. Он включил аккумуляторы и запустил двигатель. Насосы топливных баков и подсветка приборов активизировались самостоятельно, оставалось только активировать режим «автопилот» и потянуть рычаг на себя.

Но ничего не произошло, мы стояли на месте. Лопасти винта отбивали чечётку, но мы не взлетали. У меня закружилась голова, когда я выглянула в окно. Силуэты монстров становились как будто меньше и качались из стороны в сторону.

- Пристегнись! - прокричал Вадим, и вертолёт подался вперёд. Я скорее по губам прочитала, что он сказал, настолько шумно было в кабине. Оказывается, миг назад мы поднялись в воздух, а я этого даже и не поняла. «Да, Лада, это называется «позднее зажигание», - мысленно сказала я себе. Но размышлять о моей заторможенной реакции было некогда: мы летели над ночным городом. Ну как летели - резко перемещались квадратно-гнездовым способом, и со стороны могло показаться, что вертолёт бьётся в конвульсиях. И всё же это лучше, чем быть растерзанными троллями.

- Здесь должна быть рация, включи её! – прокричал Вадик мне почти в ухо. Мягкая подсветка освещала приборную панель вертолёта, но этого света было недостаточно для Вадика. Зная, что я отлично вижу в темноте, он не сомневался в том, что рация будет обнаружена. После обзора кабины я увидела рацию, висящую справа от моего пилота, практически рядом с его дверью. Указав пальцем на неё, я характерным жестом руки попросила передать её мне. Вадим понял, и через секунду рация была у меня. Я нажимала все кнопки без разбору, пытаясь оживить аппарат.

- «Выбытие», как есть! – громко усмехнулся Вадим.

Дождь хлестал по лобовому стеклу и стеклянной крыше вертолёта. Интересная модель “вертушки”, в Дажольске я летала на других, пассажирских. Я посмотрела вверх на крутящиеся лопасти, на которых горели прожекторы. От цикличного хода этих огромных крыльев вырисовывался большой светящийся круг. А вокруг была темнота. Лишь по удаляющимся внизу огонькам было понятно, что мы покидаем пределы города.

- Куда летим? - я повернула к нему голову.

- Нам нужно пробираться к твоим, я Богдану обещал, что...

Договорить не успели - за нами началась погоня. Мы увидели огненные росчерки выстрелов, летящих мимо. Второй вертолёт стремительно нас нагонял. Тролли стреляли на поражение, как только мы покинули пределы города. Может, боялись наделать шуму, сбивая на жилые дома наш вертолёт? И тут же нам активировали ошейники. Я почувствовала, как мой «браслет» завибрировал и начал сжиматься, сдавливая мою шею. Поздновато они опомнились, неужели думали, что мы лёгкая добыча? Хотя, по факту, это оказалось именно так. Сейчас я просто умру от нехватки воздуха. Выронив рацию, схватилась за ошейник обеими руками, пытаясь оттянуть его, чтобы сделать вдох, и краем глаза увидела Вадика с красным от удушья лицом. Он резко протягивает руку к приборной панели и, сжав её в кулак, яростно бьёт несколько раз по кнопке, находящейся под защитным кожухом. Отчего вертолёт сбрасывает свои лопасти и откидывается стеклянная крыша! Больше нет светящегося круга над головой. Темно, дождь льёт в кабину. Рука Вадима находит в боковине моего кресла рычаг и резко дёргает его на себя. Меня вместе с креслом выбрасывает вверх из кабины, и я, зависнув на миг в пустом пространстве, начинаю падать вниз.

***

От скорости падения в ушах засвистел ветер, а стук сердца ощущался где-то в горле. Но спустя секунд пятнадцать я снова зависла в воздухе: у находящегося подо мною кресла раскрылся парашют! Переведя дыхание, я крепко вцепилась в кресло. Дыхание! Я дышу, давления ошейника больше нет, как так? Плавно опускаясь, я пыталась рассмотреть местность. Вокруг одни кроны деревьев, и прямо на них падала я. Меня цепляло за ветки, слышался треск сучьев, от сильного удара о препятствие меня развернуло головой вниз, но надёжное крепление кресла не дало мне выпасть из него. Так я и зависла, вниз головой, зацепившись парашютом за деревья. Пытаясь прийти в себя, я осмотрелась: до земли осталась пара метров - не убилась чудом. Планшет от дяди Богдана, который лежал во внутреннем кармане моей куртки, упал на землю. Висеть в таком положении было крайне неудобно. Подступала тошнота, и я решила всё-таки добраться до земли. Схватившись посильнее за подлокотник кресла одной рукой, чтобы не упасть, второй рукой я нащупала ремень безопасности и попыталась отстегнуть его. Кое-как ремень отстегнулся, а моя рука, уцепившая мокрый подлокотник, соскользнула с него, и я рухнула на землю.