Выжившие.

Пролог.

Апокалипсис

Пролог

Жизнь — похожа на множество труб, зарытых под землёй. У каждой трубы есть своё предназначение, и каждая имеет свой размер. Толстые и широкие содержат в себе больше объёма, а те, что меньше, — соответственно наоборот.

Так и люди. Мы их видим, но не знаем, кто чем занимается — каждый занят своим делом. Есть толстые и худые, маленькие и большие, старые и молодые, и у каждого — своё предназначение.

А важен ли мертвецу твой социальный статус? Богат ты или беден, болен или здоров? Я думаю, что им плевать. Им плевать, какого ты пола, им плевать на твою религиозную принадлежность, им плевать на твоё финансовое состояние, им плевать на твой возраст и рост — им плевать на всё.

Но я знаю точно: если ты медлительный и тупой, то ты — стопроцентный труп. Это факт. Тебе не убежать и не скрыться.

Глава первая. Начало.

Кармен стоял в очереди с бутылкой стеклянного энергетика в руках, уставившись на тусклый неоновый свет круглосуточного магазина в микрорайоне Казахфильм. Перед ним — ещё четыре человека, каждый погружён в свои мысли и привычки. Этот магазин его раздражал: кассовый аппарат постоянно зависал, а кассирша, казалось, двигалась с сонной нерасторопностью. Идти в другой ради одной бутылки — пустая трата времени.

Вечно дремавший охранник в чёрных брюках и синей рубашке с выцветшей надписью «Күзет» лениво за всем наблюдал. Его ремень, туго обтягивавший брюки, явно был не по размеру, а на поясе болталась резиновая дубинка, похожая на ту, что носят полицейские.

У входа в магазине в узком закутке громоздились старые игровые аппараты — нелегальные, но их никто не убирал. Законы давно стали бумагой, а реальность — другой, жёсткой игрой. Там всегда была суета: кто-то ругался матом, потеряв очередную зарплату, кто-то яростно бил по кнопкам, пытаясь выбить выигрыш. Сегодня там тоже собралась толпа — шумная, нервная, словно ожидала чуда.

Кармен уже почти дошёл до кассы, чтобы расплатиться, когда со стороны входа раздался резкий всплеск голосов и матов — очередная драка или спор. В воздухе повисло напряжение.

— Задолбали уже! — возмущённо сказала кассирша, не отрывая глаз от товара и одновременно пробивая покупку. Она взглянула в сторону входа, откуда внезапно влетел парень.

Его глаза были бешеными, как у свирепой собаки, что смотрит в пустоту. Он остановился, постукивая зубами, а кожа на лице казалась неестественного, высохшего цвета — словно вот-вот треснет и порвётся. Голова крутилась, как у совы, будто он что-то вынюхивал в воздухе.

Охранник резко вскочил со стула, от страха вытянул дубинку перед собой и принял позу, словно собирался нырнуть в воду.

— Эй, иди прочь отсюда! — громко выкрикнул охранник, пытаясь остановить незваного гостя.

Парень резко повернул голову и молниеносно прыгнул, словно дикая кошка. Охранник даже не успел среагировать. Кармен отшатнулся на пару шагов назад, а кассирша в панике закричала.

Парень набросился на охранника с невероятной силой, как зверь в ярости. Охранник не мог отбиться — и вокруг разлетались обрывки одежды и размытые пятна. Из магазина внезапно ворвались ещё две такие же фигуры — их тела были изранены, лица искажены, а движения — неестественно резкие и кошачьи. Они издавали приглушённые рычания и шипения.

Увидев кассиршу, твари устремились к ней, не встречая преград. Девушка попыталась закрыть лицо руками, но было уже поздно.

Сердце Кармена колотилось в бешеном ритме. Он осознал, что надо действовать — паника только ухудшит ситуацию. В поисках оружия он заметил деревянную швабру. Схватив её, он ударил по голове твари, что держала охранника, но та словно не почувствовала удара.

«Что происходит?» — подумал Кармен с ужасом.

Он бросился к мясному отделу, укрылся за стеклянным прилавком, где лежало мясо на металлических подносах. Под прилавком лежал топор и нож для разделки — идеально для защиты.

Кармен решил наблюдать за монстрами, надеясь, что они уйдут на шум с улицы. Две твари вышли наружу, оставив первую внутри.

Вдруг охранник с трудом поднялся на ноги, хотя тело его было искривлено и изранено. Следом очнулась кассирша, но охранник не проявлял агрессии.

«Это нечто… странное», — подумал Кармен.

Он заметил, что окна защищены решётками. «Чёртов магазин», — пробормотал он.

Внезапно с улицы донёсся громкий грохот, звук битого стекла и крики людей. Кто-то забежал внутрь, привлечя внимание тварей.

Кармен воспользовался моментом и выбежал на улицу.

Там царил хаос: толпы таких же чудовищ прыгали на людей, машины гремели, люди кричали и пытались убежать. Кармен заметил женщину с ребёнком, пытавшуюся укрыться, но чудовища быстро догнали их. Крики были настолько громкими, что Кармен почувствовал, как внутри всё сжалось от страха.

Он заметил обменный пункт — возможно, там безопаснее. Он побежал туда, вбежал внутрь и сразу столкнулся с одной из тварей, стоявшей у бронированного стекла. Быстрым ударом топора он обезвредил монстра.

Кармен вытащил тело и закрыл дверь, убедившись, что внутри никого больше нет.

Кассирша сидела в углу, сжавшись, закрыв лицо руками. Он постучал в стекло, и после паузы она подняла голову.

— Откроешь? — жестом показал Кармен.

Она кивнула, и он вошёл в комнату с несколькими компьютерами и мониторами. На экранах мелькали камеры наблюдения.

«Вот это то, что надо», — подумал он, опираясь на стол и наблюдая за происходящим.

Вздохнув, Кармен понял, что всё только начинается — и что эта беда охватила не только этот магазин, но, возможно, весь мир.

— Есть оружие? — спросил он у девушки.

— Да, в ящике что-то было… — ответила она.

Кармен открыл тумбочку и увидел старенький стражник.

— Вы серьёзно? Вот этой дубинкой пытались защитить пункт от нападения? — возмутился Кармен.

— Ну, что есть — то есть, — спокойно ответила девушка, не объясняя парню, что по инструкции ей нельзя вступать в разговор, а тем более в схватку с вооружёнными людьми. Для таких случаев есть тревожная кнопка, на которую она нажала сразу после инцидента.

— Ладно, не парься, выберемся, — обнадёжил Кармен. — Как тебя зовут?

— Алима… А вас?

— Кармен.

— Кармен, вы можете объяснить, что происходит?

— Думаю, нет, — Кармен тяжело вздохнул. — Я сам толком не понимаю, глядя на камеры.