Выход тьмы

Глава 1

Полный диск луны серебром освещал старое кладбище. Повсюду торчали кривые полусгнившие надгробья. Туман стелился над безымянными могилами, а над ним парила мёртвая тишина.

 У старых каменных ворот, побитых годами, стоял парень, вглядываясь в холодную мглу. Он вглядывался и вслушивался, но не мог найти того, что его сюда привело.

- Вола. Вола, зачем ты снова здесь? –  Прошептала молодая девушка, появившись сзади Волы. Она не скрывалась и не пыталась быть незамеченной больше чем нужно, но парень был так увлечен, что от внезапного вопроса вздрогнул. 

- Майя! Сколько раз я тебе говорил не выходить из дома по ночам? – Ответил Вола. – Я чуть не обтрухался с испуга.

 Девушка улыбнулась.

- Я увидела, как ты пытался тайком выйти из деревни, подумала, что ты вновь пошёл на погост. Угадала.

- И что с того, что я пришёл сюда, пока еще не запрещено навещать родственников по ночам. Просто захотел побыть с матерью.

- Вола, не ври, тебе снова снятся кошмары? – спросила Майя с слегка испуганным лицом. Несколько месяцев назад парню начали сниться странные сны, отец и товарищи по ремеслу смеялись над ним. Как же это, взрослый парень и плачет как девка по ночам, ха!

- Они и не прекращались. Раньше я мог это терпеть, пока отец давал мне какую-то настойку,  сейчас нет. Я постоянно вижу во сне смерть, всё с ней связанное. – Ответил Вола продолжая искать что-то взглядом.

- Тебе нужна помощь Вола, нужно обратиться к отцу Викарию. Может это не просто кошмары, может это что-то, не знаю, может нужно молиться или ещё какие-нибудь ритуалы?

- Нет, - отрезал Вола, он немного помолчал и продолжил. – Он не поможет, раньше я думал, что это, что это болезнь, что это пройдёт само, если подождать, если я стану старше. Но теперь это стало только сильнее. Теперь я слышу что-то, я даже не могу разобрать что, но этот полушепот полустон зовёт меня. Манит меня именно сюда. Я боюсь Майя, боюсь, что если я обращусь к Викарию, меня заточат или замучают до смерти, вдруг в меня вселяется тьма?

-Вола, особенно если это тьма, нужно что-то делать, нельзя ждать, может быть еще хуже. Хуже для тебя, для нас двоих, для всех в деревне, понимаешь? – спросила Майя и на её глазах начали собираться мелкие слезинки.

- Нет. Мне нужен не Викарий. Мне нужен кое-кто другой. 

- Ах, - вскрикнула девушка и закрыла рот ладонями, слёзы девушке уже было не сдержать. – Ты про некроманта? – От испуга Майя заговорила шепетом.

- Да. Он владеет тёмной силой и сразу поймёт если со мной что-то не так. Если он скажет, что тьма вселилась и в меня, то я сразу побегу к Викарию, и сдамся ему.

«Хоть бы он сказал, что это просто болезнь от нервов, или потому, что я трусливая девка или просто послал на хер. Я не хочу к Викарию, я не хочу умирать»

Девушка заплакала иуронла лицо в ладони.

- Почему именно с тобой что-то происходит, столько пьяниц, уродов и жуликов вокруг. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

 Вола обнял Майю, поцеловал её голову и так они простояли еще некоторое время – девушка всхлипывала, а парень вглядывался в кладбищенскую глубь. Они вернулись в деревню еще до рассвета, Вола проводил возлюбленную и остался у её дома послушать, как она проберется домой. Её родители имели сильную власть над девчонкой, и за такую ночную прогулку она могла получить приличную взбучку. Но шума из дома Вола не услышал, а значит, Майя пробралась к себе незамеченной. Вола пошёл домой.

Спать Вола так и не лёг, не хотел снова видеть кошмары, сев за стол он начал прислушиваться к голосам в его голове и погружаться в глубину своего сознания. Так он просидел до утра. 

 Плавно наступило утро, начали слышаться голоса людей с улицы, скрипы входных дверей в деревенских избах, лай псов, грохот от колёс проезжавших мимо телег и прочие звуки ознаменовавшие наступление нового дня. 

Из спальни отца Вола услышал кряхтение, шорохи и громкий мокрый кашель. 

- Вола, уже встал? А чего сидишь, чего не идёшь на каменоломню? – почесывая волосатое брюхо, обратился отец к сыну. – Работа сама себя не сделает, засранец.

- Да я просто задумался отец, сейчас пойду. 

-Меньше думай Вола и больше работай, а то ты так всю жизнь просидишь на моём горбу, давно уже пора со своей Майкой жениться и жить в своём доме. – Сказал отец и зажёг печь. Поставил закопченный чайник на печь и закурил трубку.

- Хорошо отец. Пошёл работать, какие-то распоряжения передать парням? – взвалив на плечо кирку, спросил Вола.

-Нет, сам распоряжусь, когда приду. Всё, иди. Распорядитель, бляха-муха.

 Вола распахнул дверь и вышел во двор, не захлопнув за собой двери. 

- Бестолочь, - бросил отец, но запереть он её не пошёл, уж больно удобно он устроился у разгорающейся печи. 

Выйдя во двор Вола, вдруг встревожился, плохое предчувствие сковало его.

«Похоже, нужно было хоть попытаться поспать, еще пахать весь день»

Он стоял вертел головой в разные стороны улицы. В дали по дороге, что вела к храму света, по дороге шёл отряд солдат, среди них выделялся человек в рясе и с митрой на голове. 

«Отец Викарий, вы какого пса тут забыли с утра пораньше? Не уж то кто-то видел нас ночью и продал за пару монет, мол, пусть разберутся чумной не чумной, а я в таверне погуляю. Что же вполне возможно, как сказала Майя – столько жуликов, уродов и пьяниц вокруг.»

Подойдя к дому отряд копейщиков, стал полукругом. Разношерстные мужчины, облачённые в военные латы, стояли неподвижно, военная выправка – гордость королевских войск, начищенные кирасы поблескивали на восходящем солнце, и Вола любовавшись теми, кем он мечтал стать в детстве, на короткое время позабыл, что они пришли за ним.

 - Вола Берек, тебе известно для чего мы здесь? – проговорил высоким неприятным голосом Викарий. 

- Нет отец Викарий, мне это неизвестно. – спокойно ответил Вола, хотя ему было известно.

Глава 2

Добравшись до храма света отряд солдат, выстроился, Викарий кивнул одному из воинов, и он принял командование. Отряд получил приказ разойтись, а командир повёл подавленного парня внутрь храма. 

Храм – гордость восточного края. В каждом крупном поселении был храм, чем больше поселение, тем величественнее были эти строения. Храмы возводили с очень давних времён, изначально образовался круг фанатиков света, позже переросший в настоящий культ. Они собирались группами, жили вместе, славили свет и искали новых последователей. Набрав вес, они начали строить храмы, места силы, места безопасности. Появились лидеры, четкие уставы и правила. Главной целью последователей света было противостояние тьме, и они доказали всему восточному краю, что являются необходимой частью королевства. 

 С каждым новым явлением некроманта, культ света бросал сотни воинов на усмирение темного владыки, многие из которых погибали и становились его слугами. Но всё же четкие и слаженные действия, в конечном итоге, позволяли им взять верх над злом. И в королевстве начиналось мирное время, пока следующий некромант не пробуждался. 

Викарий, был из тех, кто достиг большего не телом, а духом, он не был бездарным воином, но и лучшим тоже, даже хорошим. Каждый послушник, умел противостоять тьме, имел необходимые навыки нападения и защиты, но быть оружием, что разило тьму, могли только лучшие. Будучи умным, хитрым и расчётливым, он был назначен лидером этого скромного храма, который впрочем, он очень любил. Так же он любил ту власть, которую ему давало его положение. 

 Культ света был второй силой королевства, и в былые времена позволял себе много лишнего. Людей часто подозревали в заговорах против культа или же служению тьме, а это не сулило ничего хорошего. Лидером культа был кардинал, титул дающий огромную власть, а получить его мог любой человек, прошедший путь от светоносца до отца.

 - Итак, Вола Берек, как давно ты пал под власть тьмы? – Звонко проговорил Викарий. Они находились в небольшом зале, единственном помещении храма в котором не было окон. В комнате вообще ничего не было, кроме факелов на стенах и двух стульев посередине комнаты смотрящих друг на друга. 

- Мне всего лишь снятся страшные сны. Я не нахожусь не под чей властью, кроме короля, - отвечал Вола сидя визами Викарию. 

- Похвально юноша, похвально. Король бы оценил твои слова, но боюсь, тебе не представится шанс, свидеться с ним. Если ты, конечно, не начнешь говорить мне то, что я хочу от тебя услышать. – Викарий не выдавал внешних признаков раздражения, его голос был абсолютно спокоен и противен, как и раньше. 

«Можно подумать если слуга тьмы начнет говорить тебе то, что ты хочешь услышать, ты отведешь его к королю. Идиот.»

- Отец Викарий, я не пытаюсь скрыть от вас что либо, или же утаить, и расскажу всё о чем вы спросите. Но тьма, некромантия, неужели для того чтобы человека объявили в некромантии, достаточно видеть дурные сны? – Вола заметно нервничал, говоря с Викарием, хоть и пытался это скрыть. 

- Простых сновидений, пусть и тёмных, не достаточно. Но вот слышать звуки и голоса, которые ночью зазывают на кладбище, этого уже достаточно. – Викарий откинулся на спинку стула, глубоко вздохнул, глядя в глаза парню, и продолжил. 

-  Ты должен понять меня Вола, некромантия – зло. Некромантия самая опасная магия, и дело не в том, что тьма абсолютное зло, нет, это не так. Тьма, это противовес свету, без одного не может быть другого, но вот беда этого тёмного исскуства в том, что она сводит носителей с ума. Я не преувеличиваю, ты должен знать все сказы и песни о былом, и они все правдивы. 

- Я знаю, я, как и любой другой ребенок с детства, - Начал была Вола, но Викарий резко вытянул руку, открытой ладонью к нему, и парень немного одернувшись, замолчал. 

- Не перебивай, пожалуйста, а лучше слушай и только отвечай. - Вола кивнул и Викарий, поправив рукав платья, продолжил говорить. 

Викарий продолжал рассказывать о злодеяниях некромантов, о разрушениях и жертвах, о битвах и горе. Тёмные силы действительно принесли много боли землям Западного королевства. С самого начала времён в этих землях не было покоя, тьма всегда жила здесь, скорее всего это место было её домом. Никто не может рассказать, как она появилась в этих краях, те люди, которые пришли сюда первыми, не сохранили историю для потомков. Но, даже поняв, что тьма, хозяйничающая в этих краях им не рада, люди не покинули Западный край, а решили оспорить её права. 

 Людские жизни коротки, но число их росло слишком быстро, а дух стал крепче. Спустя время они научились стойко сражаться с проявлением тёмных сил, и в конечном итоге зажали врага в глухих лесах и горах. Жизнь людей стала более спокойной, лёгкой и размеренной. Позабыв о тяготах и невзгодах сопутствующих им в войне с тьмой, они начали воевать друг с другом. Во время войн за женщин, территорию, власть, все забыли про врага, а враг не забыл.

 Западное королевство раскололось на множество мелких королевств, размером с крупный город, каждое из которых выбрало себе своего правителя, а тот в свою очередь выдумал причины, по которым они никак не могли жить едино с другими королевствами. Шли годы, войны постепенно уходили в прошлое, уступая место мелким стычкам пограничных войск, набегам разбойников, пиратов и кочевников. 

 В городах начали появляться группы людей, особо чувствительных к тьме. Они славили свет и предупреждали людей, что зло не ушло и не дремлет, оно ждёт, и скоро явится миру. Но как это часто бывает, на них никто не обращал внимания. И вот зло нанесло удар.

 Тьма выбрала себе проводника, им стал обычный сельский пьяница, звали его Феон.

-Феон пришёл в таверну, но затеяв драку, он быстро понял что в кулачных боях он так же слаб как и раньше. И он пустился наутёк. Настигли его на кладбище, и почти убили, но, кладбище, это место тьмы, - Викарий бросил быстрый взгляд на светоносца стоявшего всё это время в углу комнаты, тот вышел и вернулся спустя пару мгновений с чашкой горячего чая. – Викарий взял кружку и продолжил.

Глава 3

- Что же, тебя интересует для чего весь этот спектакль? – спросил Викарий, разводя руками. – Он нужен для того, чтобы создать условия, при которых ты не сможешь владеть собой, и как я понимаю, мне это удалось. Пока, я не почувствовал присутствия тьмы в тебе, а твоя дерзость, что же, ты молод, не умеешь сдерживаться. Решение о твоей судьбе принимать не мне, поскольку, как я уже сказал, присутствия тьмы я не увидел, иначе, ты бы уже висел в петле. – Сказал Викарий и приостановил речь, он заметил, как на лице Волы появляется улыбка.

- Что тебе кажется смешным? 

-Да я просто подумал о том, что ты сказал, висел бы в петле. Это вы хорошее дело делаете, с некромантами так и нужно. Ух, гляди каков злодей, пацан каменщик, вздернуть его. А что ты можешь сказать про Инхата? Он вроде не совсем вздёрнут? 

-А, ты решил, что много знаешь. Ну что же, про Инхата я много рассказывать не стану, скажу одно, он помилован королём, и служит людям. 

- Тебе самому не противно? Не стыдно? – Вола потерял всякий страх, и провоцировал Викария, на хоть что-нибудь.

-Мне, мне нет. И я не понимаю, почему должно быть? – отвечал Викарий, ему самому стало интересно, во что выльется этот разговор. 

- Ты полдня мне рассказывал о том, какие некроманты ужасные, они несут смерть и разрушение, нужно с ними воевать, и вот меня схватили, из-за доноса девчонки. А там, где-то в Верхней Горе, живёт некромант, который уничтожил деревню, в которой вырос, в момент, когда тьма овладела им. Не кажется ли тебе, что ваш культ либо жалкие трусы, либо просто бесполезная часть нашего королевства. Некромант помилованный королём, вы даже не смоги убить его, до того как его простил король, скорее всего вы просто трусы, обмочившие штаны, перед тем кого одолеть не сможете всем вашим жалким сборищем ряженых шутов. – Холодным презренным тоном проговорил Вола, и плюнул в сторону Викария. 

-Эх, Вола, Вола, Ведь я предупреждал, прежде чем ты получишь наказание, ответь, как давно ты видишь кошмары, и как давно ты слышишь голоса наяву? 

- Кошмары с детства, голоса, пару лет. – ответил Вола.

«Допрыгался, дурак. Мог же сдержаться, зачем так надерзил, что теперь будет, каким будет наказание? С другой стороны, любое наказание лучше, чем слушать его голос. Это всё из-за Майи, злюсь на девчонку и порчу себе жизнь, а она и не виновата совсем. Она просто любит меня». - Думал вола, пока Викарий выходил из комнаты. Уже в дверном проёме Викарий остановился и обратился к Бадаю.

- Двадцати ударов плети будет достаточно, а после бросьте ему несколько мешков с сеном, чтобы мальчишка дожил до приезда кардинала. – И с этими словами он покинул комнату. 

«Двадцать плетей, да за что столько то, лучше бы молчал, ну зачем, зачем я так?» 

- Вставай, нам пора! – сухо сказал светоносец и подошел к Воле с кандалами в руках. 

Вола протянул руки, холодный метал, крепко обнял запястья, конвоир указал рукой на двери и Вола пошёл, еле поднимая ноги, тяжесть которых сейчас сравнима разве что с валунами, которые они добывали на каменоломне. 

 Двое крепких служителей храма занесли тело Волы в комнату, в которой кроме валявшихся на полу мешков с сеном, не было ничего. Небрежно бросили окровавленного парня на мешки и удалились. Голый по пояс Вола лежал без сознания, разорванная спина кровоточила, плеть глубоко рассекла плоть, в некоторых местах видны были кости, а лоскуты кожи висели как листья на деревьях готовые опасть.

 Позже в комнату зашёл совсем юный служитель, с ведром воды и напоясной сумкой набитой разными травами, мазями и присыпками, глубоко вздохнул, глядя на истерзанную спину, и принялся за дело. Аккуратно омыл раны, удалил лоскуты кожи, которые уже едва ли смогут прижиться, обильно промазал раны, присыпал все целебным порошком. Закончив с Волой он вышел из комнаты и запер дверь на ключ. 

- Кардинал прибудет завтра, приготовьте всё к его прибытию, королевский гонец, тоже должен поспеть к завтрашнему вечеру. Больше никого не ожидаем, я хочу, чтобы в моём храме всё прошло гладко, ясно? – Викарий за бокалом вина раздавал указания, своим подчинённым. 

- Что с юнцом, лекарь его обработал, но боюсь, как бы он не отошёл до приезда кардинала, раны уж больно серьёзные, а он пока безвинный? – спросил один из светоносцев. 

- Ну как же безвинный, он ведь позволил себе плеваться в храме света, не говоря уже о словах задевающих честь всего культа, - ответил Викарий и неоднозначно улыбнулся.

- Согласен, но не забирать же жизнь за это, - не унимался высокий и хмурый служитель храма. 

- Ни кто пока её не отнял, оставь в покое этого болвана, вот увидишь, завтра уже будет скулить чтоб дали поесть или еще чего. – Ответил Викарий и глядя в пол отхлебнул вина. – Всё, я в покои, готовьте храм к высокому гостю, по пустякам не беспокоить. – И с этими словами он удалился. 

В храме начались приготовления к встрече высокого гостя, практически все служители шуршали по разным углам. Мыли, чистили, наводили блеск. Совсем юных новобранцев отправляли на время из храма, дабы они не создали конфузов своей неопытностью и малыми знаниями. 

 Полы начищены, старые протёртые половицы, местами потрескавшиеся, блестели насколько могли. Стены из серого камня, очищены от черной сажи и копоти оставленной настенными факелами и свечами. Мутные, покрытые толстым слоем пыли стёкла, вновь засияли чистотой и прозрачным блеском. 

Храм отца Викария был готов к приезду кардинала, среди служителей разных рангов ощущалось волнение, мало кто из них своими глазами видел кардинала, главу всего культа света.

Глава 4

 По центральной дороге, ведущей от столицы к южным землям, огибая Верхнюю гору, двигалась карета с четвёркой лошадей. Богатое убранство кареты издалека бросалось в глаза, сомнений не было, едет кардинал. В авангарде двигалась пятерка всадников, в полных латных доспехах, с пиками и мечами, начищенная броня и оружие, стреляли солнечными бликами на многие десятки метров. 

«Что на этот раз затеяла тьма, сразу два некроманта, такого раньше не бывало. С другой стороны, Инхат жив, и довольно давно, возможно тьма рождает не одного, а одного за другим, просто раньше мы этого проверить не могли. Силён оказался Инхат, как же теперь одолеть двоих?» - раздумывал кардинал, сидя в карете, голова покачивалась от тряски телеги, которая двигалась по разбитой каменной дороге. «А может Викарий ошибся, мало ли что наговорят селяне, для них любой душевнобольной слуга тьмы. Думаю, он в состоянии отличить истину от вымысла, но очень хочу, чтоб он ошибся в этот раз, второй некромант не сулит нам ничего хорошего».

 До храма отца Викария оставалось не более трёх часов пути, Кардинал решил не думать раньше времени, о том, что делать с парнем, а лучше пока вздремнуть. Благо за время своих разъездов по королевству, он успел привыкнуть ко сну в трясущейся и подпрыгивающей карете. 

Отряд продолжал двигаться по разбитой временем дороге, в село Сторое Русло, в котором их ожидал намытый храм Викария. По левую сторону от дороги раскинулся пушистый непроглядный лес, в котором по легендам жителей соседних городов, водились огромные, в три раза крупнее обычных, лысые медведи, чья шкура настолько крепка, что ни один клинок не мог пробить её. По правую сторону бескрайняя равнина, усеянная травой, разными кустарниками и глубокими зыбучими лужами, в некоторых местах из болотин шёл не то дым, не то пар, изучить странное явление не было возможным, так как подобраться к ним не удавалось никому. 

 Фанфары громом прогремели над Старым Руслом, заполняя каждый уголок небольшого села. Этот звук означал прибытие важного гостя. Люди начали бросать свои дела, и выходить на улицы, собирались на главной площади у храма, обычно пустой и безлюдной.  От сельских ворот до храма, вдоль дороги стояли шеренги солдат, их начищенные кирасы поблёскивали не так ярко как у спутников кардинала, но для Старого Русла годилось. 

 В центре площади стоял Викарий, а позади него двое светоносцев, в парадных красно желтых платьях. Викарий сменил митру на более простое платье, дабы не выглядеть равным кардиналу.  Народ то и дело тянул шеи, изгибался и тянулся в сторону ворот, в нетерпении увидеть кардинала, главу культа света. 

 Викарий спокойно стоял, и взгляд его был направлен в сторону приближающейся делегации, но взгляд был пустым. Он почувствовал присутствие тьмы, и ушел в себя, пытаясь зацепиться за малейшую нить. Отец настоятель как бы просеивал всю площадь на присутствие тьмы, он чувствовал, что она рядом, но уловить не мог, не мог зацепиться. 

Тем временем всадники уже въехали на площадь, а за ними показалась карета. Кардинал торчал из окна и приветственно махал толпе рукой, добродушно улыбался, и народ отвечал ему взаимностью. 

 Викарий открыл двери в остановившейся карете и подал руку кардиналу. Держа викария за руку, второй рукой кардинал придерживал платье, боясь запнуться о ступени кареты. Он спустился , поправил яркое бардовое платье, и во весь рот улыбнулся толпе, поднял руки и начал махать ими ликующей толпе. Фанфары гремели праздничный марш, люди взрывали хлопушки, разноцветные ленты и конфетти заполнили большую часть площади.

- Дядя, подвинься, - маленький мальчик, пытаясь пробиться к площади, протискивался сквозь плотно стоящих людей. Встретив преграду в виде очень высокого мужчины, с не меньшими размерами живота.

- Пшёл вон. – великан пихнул пацана ногой, мальчишка завалился на пол, и постарался побыстрее встать на ноги, чтобы толпа его не затоптала. Пока он копошился между ног людей, нашёл щель между двумя стариками стоявшими не так плотно.

- Козёл жирный. – бросил мальчишка обидчику и протиснулся между стариками. 

Кардинал вытянул вверх руку, люди начали успокаиваться, гомон становился тише, и спустя несколько мгновений площадь охватила тишина.

- Рад видеть вас жители Старого Русла. Спасибо за теплый приём. – над площадью пронесся медовый голос кардинала.

- Вам спасибо кардинал, за защиту наших земель! – выкрикнул из толпы подвыпивший человек в форме низшего чиновника.

- Нет, нет, не нужно такой благодарности, мы всего лишь исполняем свой долг, долг перед вами. Мы одно целое, не было бы вас, и мы были бы не нужны. Дарую вам свет друзья мои. – Кардинал вскинул вверх руки, и на площадь хлынула волна тёплого мягко света, ударяясь в людей рассыпаясь снопами искр. Толпа, стоявшая на площади, ощутила внутреннее тепло, и блаженное спокойствие. 

 Потоки света стали угасать, кардинал опустил руки, и толпа зааплодировала главе культа, лики радости вперемешку со свистом и хлопками рук, заполнили всю территорию у храма. А кардинал, взглянув на Викария, и жестом получил приглашение пройти в храм.

- Расходитесь, возвращайтесь на свои места! Кардиналу нужно отдохнуть с дороги! Вечером будут гуляния! – Командовал один из всадников, сопровождавших кардинала.

 Люди воодушевленные и веселые начали покидать площадь, многие смеялись и шутили, настроение праздника не покидало жителей. Лишь один человек стоял хмурый и немного щурился, тот самый жирный козёл, которого обозвал наглый мальчишка. 

- Кардинал, рады вас видеть. Как добрались? Не слишком устали? Может приготовить вам баню? – тянулся дёготь Викария.

- Всё хорошо Викарий, ничего пока не требуется. Я бы приступил сразу к делу, - Ответил кардинал. 

- Бадай, проверь как там наш гость. - приказал Викарий в пустоту.

- Исполняю. – Ответила пустота.

- Хвалю, Викарий, храм очень хорошо выглядит, и муштра на высоте. – без особой вовлеченности сказал Кардинал.

Глава 5

 В дверном проёме показалась высоченная фигура человека, того самого толстяка с площади, он был настолько высок, что ему пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой о дверной проём.  Бадай оглядел здоровяка с ног до головы, заметил какой-то мешок, вскинутый на плечо, положил кисть на рукоять меча, и взглянул на викария. 

-Даже не думай служивый, - обратился исполин к Бадаю. – у тебя нет шансов! 

-Хех, - ответил Бадаю великану, и крепче сжал эфес меча. 

«Это еще что за гость, здоровенный, жирный, холеный. Дорогие одежды, весь усыпан украшениями, да один перстень, наверное, стоит всей нашей деревни. Я ведь ни разу не видел таких красивых одежд, даже у кардинала вон платье не так богато выглядит, вернее всего приближённый короля, или какой-нибудь лорд. Ах да, как я мог забыть, Викарий же говорил, что посылал к кардиналу и к королю. Интересно кто же такой?» - подумал Вола, глядя на то, как здоровяк двигался к нему, а следом за ним шёл Бадай, готовый обнажить меч. 

- Давно не виделись Инхат. – успел сказать кардинал и в зале начался переполох. 

 Молниеносно с мест сорвались светоносцы, заняли разные позиции, вскидывали руки к верху, в них зажигался свет. Викарий создал вокруг себя пылающий светом круг света, он пышил жаром словно огонь. Бадай выхватил меч, напрягся и под ним растеклась аура света, пульсирующая, вращалась по кругу, и его клинок запульсировал светом, снопы искр брызгали с каждой пульсацией. 

 Неподвижными остались только Вола, кардинал и Инхат.

-Вы что, действительно намерены подраться? – с насмешкой спросил Инхат, оглядывая каждого бойца, который был наготове. – Если вы не цените свои жизни, то начинайте!

- Как ты посмел явиться сюда нечисть? – с ненавистью протянул Викарий.

-Успокойтесь все! – рявкнул кардинал, продолжая сидеть на месте. Викарий опустил руки, кольцо света побледнело и растворилось в воздухе зала, его примеру последовали и остальные. 

- Я забираю мальчишку, некромантия по моей части. – сказал Инхат, оценивающе глядя на волу. – Если кто желает оспорить моё право, ступайте к королю Эрику. 

- По закону, прав на него ты не имеешь, тьма не пробудилась в нём, а культ не признал его виновным в службе тьме. – ответил Викарий прежде чем кардинал успел что-либо сказать. 

- В таком случае, тем более забираю, я направляюсь на юг, заодно невиновного человека домой провожу. – ухмыляясь сказал Инхат и в комнате повисла тишина. 

- А если я не хочу идти с тобой, - вдруг в тишине раздался голос Волы. – Ни ты, ни они не имеете на меня прав, но делите меня как товар, - сказал вола и вновь почувствовал злобу вырывающуюся изнутри. – С вами, - он обвёл сидящих за столом рукой, - я не останусь. И с тобой, - указал он на Инхата, еле подняв руку. – я тоже никуда не пойду. Просто отпустите меня. 

 Зал заполнила тишина, светоносцы, недоумевая, что делать, переглядывались друг на друга и на Викария с кардиналом. Викарий тоже выжидал, что будет дальше. 

- Ну, что же, - Инхат бросил мешок на пол, послышался звук стукающихся друг о друга черепков. – Не пойдешь - значит понесу. – Инхат достал из-за пояса изогнутый кинжал, отлитый из черного металла и украшенный рунами.  И медленно направился в сторону Волы.

 «Ну, вот и всё, это дерьмо наконец-то закончится. Жаль, я не хочу умирать. Почему я?»

 У пленника уже не осталось сил бороться, даже в мыслях он уже практически смирился со смертью. Остались лишь смертельные усталость и страх.

  Вола попытался отползти назад, цепляясь за начищенные половицы, но некромант подходил всё ближе и ближе. 

 Бадай вопросительно взглянул на кардинала, тот отрицательно покачал головой и продолжил наблюдать, за неминуемой казнью. Викарий напряженно наблюдал, за тем как хищник медленно крадется к раненой добыче, чтобы нанести решающий удар. Кулак его правой руки вновь запульсировал светом. Он был готов нанести удар, как только некромант убьёт мальчишку каменщика. 

 Сердце волы колотилось с такой скоростью что дыхание спёрло, кровь пульсировала в ушах, он хотел кричать, молить о пощаде, но страх настолько поглотил его, что голос не мог прорваться через этот барьер.

Инхат наконец-то добрался до возившегося  на полу Волы, медленно наклонился, и заглянул в его глаза. Вола оцепенел, он утратил способность двигаться, даже грудная клетка казалось, не двигалась в такт его частого дыхания. В глазах Инхата он увидел тьму, тот странный шепот и позывы которые он слышал в голове, вдруг обрели очертания. Тьма расползалась из глаз Инхата, заполняла всю комнату и в какой-то миг Вола, отведя глаза от некроманта, увидел всех представителей культа, словно через чёрную стекляшку. Всё в комнате было так же как и несколько мгновений назад, но  в фиолетовых тонах.

 Абсолютная тишина давила на Волу, он чувствовал как кровь в такт с ударами сердца била по вискам  и ушам, но слышал он только знакомый шёпот. Он пытался вслушаться и понять, что ему говорит тьма. Но как и раньше шёпота было не разобрать, смесь быстрого тихого шептания, со стонами и грозным бормотанием где-то вдалеке. Погружаясь в колдовство Инхата, Вола видел как рука его с зажатым кинжалом, медленно, но неотвратимо приближалась к его груди. Но сделать он ничего не мог, да и не пытался, его так заворожил этот тёмный позыв, что всё остальное потеряло всякий смысл.

 Кинжал коснулся влажной от пота кожи, встретив слабое сопротивление, он немного сбавил натиск, но получив помощь от руки Инхата, раскрыл кожу и проследовал вглубь. 

 Зов тьмы становился громче, Вола уже начал отличать шёпот от грозного бормотания и стонов, отделяя одно от другого, он искал в этом хаосе смысл. Задвинув в задний план своего внимания бормотание и стон, он стремился к шёпоту, он был очень близок, он уже ощущал его, казалось, он может его потрогать, проникнуть в него, слиться с ним, но разобрать, что шепчет тьма, ему еще не удавалось.