Выходи за меня

Пролог

- Малькова, разговор есть. Деловое предложение.

- Какое? – вытаращилась Полина, закидывая голову и пытаясь увидеть глаза Стасова.

Арсений Стасов пригласил на танец и сейчас пристально изучал её макушку, потому что Полина едва доставала ему до плеча даже на каблуках. Со Стасовым они все пять лет были конкурентами за звание лучшего студента. По учёбе шли ноздря в ноздрю: рефераты, семинары, конференции, доклады, дипломы, статусы и награды – делили почти поровну. Только специализировались в разных областях. Стасов – в хирургии, а Полина – в педиатрии.

Да и вообще они были из разных песочниц, и обычно на бытовом уровне их пути не пересекались. Просто знали друг о друге, в одном же универе учились. У Стасова был свой круг общения из мажористых парней и девочек-Барби, а у Полины – свой: библиотека да пара таких же как она приятелей-ботанов. Стасов из богатой известной семьи врачей, имеющих собственную частную клинику, а Полина из семьи школьных учителей в провинциальном городке.

То, что на выпускном вечере в универе красавчик Стасов пригласил её на танец, было уже аномалией, а то, что делает ей какое-то предложение, тем более.

- Какое? – требовательно повторила Полина, видя, что Арсений немного завис.

- Выходи за меня замуж, Малькова. Мне жена нужна, в Африку еду, а будущее начальство предпочитает серьёзных остепенившихся сотрудников. Ты мне подходишь.

- Чего-о?! У тебя кукуха съехала или ты решил поприкалываться напоследок? – сердито оттолкнула его Поля и развернулась к выходу.

Хватит! Речь декана прослушали, преподов поблагодарили, дипломы получили, можно сваливать. А то вдруг не только у Стасова кукуха уедет, разбирайся потом с ущербными.

- Малькова, стой! Да стой ты, дура! Дело предлагаю, – догнал её Арсений и утянул в сторону. – Не хочешь реально, можно фиктивно. Даже лучше будет, каждый сам по себе поживёт, зато в браке. Прикинь, у тебя какие потом перспективы откроются, если таблом щёлкать не будешь и нужные связи заведёшь. Разведёмся через год-два и все дела.

- Нет! – Полина вырвалась и выбежала из зала.

- Дура! – услышала в спину.

- Сам дурак! – буркнула себе под нос, не останавливаясь.

Ей стало почему-то до слёз обидно, что к двадцати двум годам она совсем не привлекает парней как девушка, а лишь как приятель, однокурсница, у которой можно списать или купить курсач. Но сейчас все прежние просьбы превзошёл Стасов, предложив фиктивный брак. При этом они с ним никогда не общались и обходились максимум приветом при встрече. Обидно!

Правда, в последний год Полина часто ловила на себе внимательный взгляд Стасова, если им приходилось где-то пересекаться, но не придавала этим взглядам серьёзного значения. И сама старалась на него не смотреть лишний раз. Сердцу ведь не прикажешь, а оно чутко реагировала на появление Стасова поблизости. Начинало стучать, колотиться о рёбра и всячески давало понять, что этот индивид ему приятен.

Но это сердце, у него мозгов нет, а у Поли есть. И мозги правильные. Они чётко ей подсказывают, что смотреть в сторону Стасова и тем более вздыхать по нему – глупо.

Поэтому сейчас после этого идиотского предложения, Поля быстро уходила прочь, почти убегала от однокурсника, не глядя вокруг и не заметила, как столкнулась с деканом.

- Малькова, как хорошо, что я тебя встретила! Поступил заказ на педиатра в Железнодорожный район. Медсанчасть очень достойная, главврач – мужик надёжный. Недавно у них ремонт прошёл. У них два врача почти одновременно ушли. Одна в декрет, вторая – с мужем на север уехала. Так что им сейчас любого надо. Я тебя записала на собеседование, думаю, Егорыч возьмёт. Мы с ним знакомы, - улыбнулась декан подбадривая. - Твой диплом позволяет занимать такую должность. Попасть в этот коллектив, с таким количеством остепенённых сотрудников в начале карьеры – это большая удача.

- А кто там главврач?

- Я разве не сказала? – удивилась Маргарита Львовна. –Калязин Константин Егорович.

- Калязин?! Ого!

Константин Калязин – известная в области фигура. Врач высшей квалификации, путешественник, объездивший полмира и ведущий программы на местном телевидении. Среди его приятелей и знакомых самые известные люди страны.

- Пусть тебе повезёт, девочка, - похлопала её по руке Маргарита Львовна. – Надеюсь, ты обставишь всех других претендентов. Место-то действительно стоящее и по зарплате, и по престижу.

- Пусть повезёт, - в спину своего научного руководителя ответила Полина. – Ну, вот, а я резюме везде разослала…

***

Арсений издали наблюдал за разговором декана и Полины. Материл себя и сознавал, что второго такого шанса уже не подвернётся. За этой девчонкой он наблюдал все шесть лет обучения, но подойти всё не получалось. Она смотрела на их компанию, как на недоразумение в стенах медунивера. На подколки не реагировала, а если начинали доставать резко и грубо ставила на место. Он поэтому и решился сделать ей предложение сразу, без подготовки, надеялся, что характер не даст девочке спасовать. А Полинка восприняла это как прикол. По-дурацки вышло. Ну, ничего, он настойчивый… Не сейчас, так потом…

Жаль только, что не хватило уверенности подойти к ней во время учёбы. Всё казалось, что Полинка его оттолкнёт. Ну, вот и убедился. Не его поля эта ягодка и изменять ситуацию поздно. Приказ не ждёт. Что едет в Африку Арсений не солгал, сам в военкомате документы оформлял. Но что надо обязательно жениться, немного приукрасил. Брали и неженатых.

- Ну, что ж… пять лет Африки – это же не вся жизнь, надеюсь, - подбодрил сам себя.

Глава 1

Прошло пять лет.

Полина торопилась домой. Её посылали в командировку в составе большой группы врачей, и заведующая отпустила с обеда, чтобы Поля успела подготовиться. С заведующей отделением Полине повезло. Правда, в начале высокая крупная женщина с громким голосом и размашистыми движениями, наводила некоторую оторопь, но постепенно Полина к ней привыкла и разглядела за внешним грубоватым образом мягкую сердобольную натуру. Тамара Николаевна сразу взяла её под свою опеку и, не особо церемонясь, начала натаскивать и делать из неё настоящего специалиста. Кажется, успешно.

Командировки у Полины бывали часто, но обычно короткие, одно-двухдневные. Как правило, это были приёмы вместо заболевших или отлучившихся местных фельдшеров, терапевтов. Нынче же предполагалось жить в Троицке два месяца. Здесь открылась врачебная амбулатория, надо было наладить её работу и помочь совсем молодому специалисту освоиться. Там начинал работать парень – прошлогодний интерн, а Полина прекрасно помнила себя после универа. Поэтому понимала его обеспокоенность и даже страх перед самостоятельной работой.

Так надолго Полина покидала дом и мужа впервые и не знала, как Алексей отреагирует на это. Приезжать домой она не сможет даже на выходные. Пятьсот километров от города, из которых сто пятьдесят по разбитой щебёнке – это не кот начхал.

Они были женаты три года. Поженились, можно сказать, случайно, но брак оказался удачным для обоих, и Полина считала, что счастлива и любима. Может, не так страстно, как в романах или в рассказах коллег, но влюблённость явно присутствовала в их браке. Она считала.

У них с мужем были свои машины, у каждого. Только у Полины простенькая мазда «Демио», а у Алексея серьёзный кроссовер ниссан «Террано». Правда, муж мечтал о лексусе или ланд крузере, но таких денег у них пока не было. Поэтому Алексей и намеривался перейти полностью в частную медицину. А пока работал ведущим хирургом в медсанчасти центроспаса и, кроме этого, подрабатывал в новом частном медцентре, открывшемся недалеко от их дома.

Добравшись до дома, Поля с удивлением обнаружила во дворе машину мужа, хотя утром он предупреждал, что останется на дежурство и его не будет сутки. Поля даже сейчас обрадовалась: хотя бы попрощается с мужем по-человечески, не наспех.

С улыбкой она открыла дверь, однако не стала громко оповещать о своём приходе, а просто, разувшись, хотела пройти в комнату. Но… Глаз зацепился за женские босоножки, небрежно скинутые в проходе, и женскую сумку на привычном Полином месте.

- Кто это у нас? – тихо пробормотала она, прислушиваясь теперь к звукам в комнате.

В кухне и гостиной было тихо, зато из спальни доносился приглушённый разговор. Ясно были слышны капризные женские нотки, переходящие в ласковое журчание и редкие мужские реплики. Голосом мужа.

Ещё ничего не понимая, но уже подозревая нехорошее, Полина медленно прошла до спальни и хотела открыть дверь, но произнесённое женщиной собственное имя заставило замереть и прислушаться.

- Лёш, у меня уже срок два месяца, надо как-то с Полиной договариваться.

Теперь голос было слышно хорошо, и Полина его прекрасно узнала.

- Снежка?! – прошептала она одними губами.

Снежана – двоюродная сестра, двадцатилетняя выпускница медицинского колледжа, которая уже полгода работала в центроспасе, устроившись туда при помощи Алексея.

Как так-то?! Недоумевала Полина и всё не решалась открыть дверь. Кажется, не увидит она измену – её и не будет. Показалось ей всё, померещилось. Она уже собиралась вернуться в прихожую и войти с шумом, но двое продолжили разговор, и Поля опять застыла на месте.

- Потерпи, маленькая, я обещал - сделаю. Все документы подготовлены и заявление подано, чтобы никаких задержек не было. Теперь надо от неё согласие получить, но мы с ней почти не видимся, сама знаешь, а тут разговор предстоит непростой. Всё-таки Полина – моя жена, а не просто девица с улицы. Надо приличия соблюсти. Не подлец же я. Не волнуйся, крошка, скоро мы будем вместе.

- Верю тебе, любимый. Жду, но, знаешь, я уже не могу видеть эти её коровьи глаза и переносить её приторную заботу. Обращается как с малолеткой, достала!

- Она просто заботится о тебе, но согласен, Полька душная, замучила своей заботой. Ну, хватит о ней, иди сюда, моя смелая киска…

Раздалось игривое хихиканье, притворно грозное порыкивание и почти сразу громкие влажные шлепки. Видимо пара перешла к действиям без прелюдий. Смотреть и убеждаться Полина не стала. И так всё ясно. Нет, Полина не была цветочком-одуванчиком. Могла сейчас войти и неслабо оттаскать на матах обнаглевших любовников (На её постели! В её квартире!) А смысл?! Только чтобы пар выпустить, ситуация-то от этого не изменится, только хуже станет.

Всё уже произошло. Измена уже случилась и, судя по беременности сестры, измена давняя. А Поле что сейчас делать?! Вот прямо сейчас, когда её муж и её сестра занимаются сексом на её постели! Что?!

Наверное, это зависит от характера. Кто-то ворвался бы без раздумий, оттаскал соперницу за волосы, мужу тумаков навесил, если бы смог. Кто-то расплакался бы и устроил неслабую истерику. А Поля была из тех, кто не покажет вида, как ей больно и постарается выпроводить обидчиков с холодным пренебрежением.

Полина была умной самодостаточной женщиной целых двадцати семи лет, но в этот момент растерялась. Не хотелось устраивать истерику на потеху соседям и ронять своё достоинство перед мужем и его любовницей, они оба и так невысокого мнения о Полине. Но и делать вид, что ничего не видела и не знает – глупо. Да и не тряпка же она, чтобы так унижаться!

Эта квартира, кстати, её, Полина. Родители помогли купить на окончание университета. В ней Поля жила до брака с Алексеем и в браке с ним. И сюда он посмел привести свою «смелую киску». Хотя, Снежана, как Полина сестра, и сама сюда дорогу прекрасно знала. Часто подолгу жила у них, несмотря на то, что есть комната в общежитии. Но там ведь никто для Снежки готовить не будет, стирать и убирать тоже. А у сестры можно и нахаляву пожить ничего не оплачивая, не вкладываясь и не заботясь о быте. «А, может, у них вообще всё давно завязалось? – стукнуло Полину. – Может, с самого начала, как только Снежка приехала учиться?»

Глава 2

Оставшийся день Полина не запомнила. Она что-то убирала, складывала, поправляла, переставляла, но делала всё чисто механически. Просто не могла сидеть на месте, ей надо было двигаться, иначе совсем с ума бы сошла.

А ночью… Ночью Полина проснулась вся в слезах и с бешено колотящимся сердцем. Ей казалось, что случилось что-то очень плохое, и она не знает, что с этим делать. Автоматически глянула на часы: три часа ночи. «А где Алексей?» - мелькнула тревожная мысль, и Полина вспомнила…

Нет теперь в её доме Алексея. И не будет больше. Он вчера ушёл от неё. К Полиной двоюродной сестре. По большой любви.

Поля выпила воды, села на кровать и расплакалась, но теперь уже понимая, из-за чего. Плакала долго с подвываниями, причитаниями, хрипами и соплями. До боли в горле. К утру затихла. Что теперь, плачь – не плачь, всё уже случилось. Теперь надо как-то из этого омута выбираться.

На глаза попался телефон. «Надо зарядить, а то утром выезжать». Она включила зарядку и через мгновение на экран посыпались уведомления. Телефон Полина выключила сразу, как только муж с любовницей покинули квартиру. Боялась, что Алексей начнёт названивать и угрожать. И была права. От мужа сообщений было множество.

Полина не хотела их читать. Зачем? Нет смысла, всё уже сказано. Но хочешь-не хочешь,а первые строчки видны сразу, и Полина вынужденно узнала о себе много нового. Она удаляла эти гадости резко, со злостью, не открывая и не читая, но испытывая чувство неприятного удивления.

Надо же?! А ей всегда казалось, что у них благополучный брак, и Алексей, как минимум, уважает и ценит её. Правда, временами Полине казалось, что их отношения суховаты, что не хватает какой-то искорки, изюминки, теплоты, но списывала всё на их обоюдную занятость и на особенности характера. Ну не всем же быть зажигалками. Они даже дома встречались редко из-за постоянной загруженности на работе.

Только отпуск давал им возможность побыть вместе и не бояться, что их сорвут внезапные звонки. Но за три года вместе в отпуске они были два раза по десять дней. Один раз в Турции, один раз в Тае. Все другие отпуска Полина проводила у родителей в небольшом райцентре, а Алексей обычно уезжал с друзьями в походы. Он увлекался экстремальным туризмом и только за эти три года уже побывал на Алтае, на Урале, в Карелии и на Камчатке.

Поля тоже с удовольствием съездила бы с ним, ведь не все туры были сложными. Но, во-первых, время отпусков не совпадало и поменяться было почти невозможно, а, во-вторых, её никто собственно и не звал.

Безжалостно удалив все сообщения от мужа, Полина заметила единственное эсэмэс от сестры.

«Прости, Полечка, я знаю, что принесла тебе много боли, но пойми, мы с Лексом любим друг друга. Тебе лучше принять это и отойти. Он не вернётся к тебе. Хорошо, что у вас нет детей, но даже в том случае, Лекс ушёл бы ко мне. У нас будет наш ребёнок. Кстати, тебя не мучает совесть, что ты выставила беременную сестру на улицу? Эгоистка! Какая ты стала жестокая, Полька!»

- Я эгоистка?! Я жестокая?! Охренела совсем!

Возмущаться дальше не позволил телефонный звонок. В шесть часов утра! Звонила Полина мать сразу с осуждением в голосе.

- Поля, что у вас случилось? Мне Люба вчера позвонила и выговаривала полчаса, что ты беременную Снежку из дома выставила. Как же так, дочь?! Разве этому мы тебя учили?! Разве можно бросать родственников – сестру! – на произвол судьбы?! Люба – моя единственная родная сестра. Мы с ней всегда душа в душу жили, а теперь я ей в глаза смотреть не могу. Как же так, дочка?!

Полина слушала молча, не перебивая. Бесполезно. Если Анастасия Павловна сделала какие-то выводы, то переубедить её почти невозможно. Но и принимать незаслуженные упрёки Полина не собиралась. Дождавшись паузы, она с сарказмом поинтересовалась:

- Как здоровье, мама? Давно не звонила. А тётя Люба случайно не сказала из-за чего и с кем я выставила её дочь из своего дома?

- Нн-ет, - несколько оторопела родительница. – Да это и неважно, - снова возмутилась она. Девочка беременна, уже одно это не позволяет оставлять её в беде.

- Да? - хмыкнула Поля. - Даже если эта «девочка» занималась сексом с моим мужем на нашей постели и беременна от него?! Так что, да, мама, у меня хватило решительности выставить их обоих и не жалеть об этом! Так и передай тёте Любе! Ясно, мама?!

Мать молчала, Полина тоже не спешила продолжать разговор. Где-то на фоне было слышно, как подкашливал отец. Может, слышал их разговор. Отец всегда будет за неё. Об этом Полина не беспокоилась. А вот мать…Чего-то такого, что произошло сейчас, Полина от неё и ожидала. Она всегда сначала накричит, обвинит во всех грехах, а потом, может быть, разберётся. Может быть. И ни разу не извинится. Наконец, мать очнулась и промямлила:

- Я даже не верю, Полина, что Алексей и Снежка могли сотворить такое… Неужели правда? Ты не ошиблась?

- Я видела их собственными глазами, - резко ответила Поля. – На нашей постели. Какая может быть ошибка?!

- Но… послушай… всё равно надо было как-то помягче… Люба очень обиделась… Я не знаю…

- Дочка, всё правильно ты сделала, - раздался голос отца. – Я бы с удовольствием твоему мудаку пюз*лей навешал. Он мне никогда не нравился, скользкий гад! Мать не слушай, она своей Любе готова задницу лизать: как же, в администрации города работает. Тьфу, на хер, шишка тоже: начальник архива!

- Сергей, - зашипела рядом мать.

- Ничего, ничего, доча! Всё образуется! А на этих убогих не обращай внимания. Ты у меня умница и красавица. Всё тебе будет, только отпусти прошлое. Целую тебя, доча! Держи хвост пистолетом! Приезжай, как сможешь. Ждём!

- Сергей, да отдай ты телефон! Поля, не слушай отца! Алексей, конечно, поступил некрасиво, но вы же семья. Может, тебе стоит поговорить с ним?

- Зачем? А со Снежкиной беременностью как быть? Забыть? Подождать, когда само рассосётся? С ума не сходи, мама. Пока.

Глава 3

- Давай, лейтенант… бери командование … на себя, - капитан с паузами и хрипами отдавал Арсению приказ, а тот не имел права отказываться. – Ты старший теперь… Задача: вывести «гостя» на нашу базу. Любой ценой… Понял? Любой… Это приказ командования. Я останусь… задержу…

Глаза капитана закрылись, рука безвольно съехала с ложа автомата. Короткий отдых их группы подошёл к концу, и командир выдал такой приказ. До границы, где их ждали оставалось не больше пяти километров. Но пяти километров по абсолютно сухой каменистой пустыне. Ни одного колодца! И у них вода уже кончилась.

В группе было восемь бойцов, один врач, один переводчик и «гость» - неизвестный перец, которого им удалось выкрасть и теперь предстояло переправить на российскую базу, а потом и в Москву.

Арсений находился в Африке уже пять лет. Вначале предполагалось, что он будет служить в дипломатическом корпусе. Там нужно было быть женатым, и Алексей решился сделать предложение о браке Полине Мальковой – девчонке, которая нравилась ему с первого дня обучения в универе, но которая на него совсем не смотрела и даже, кажется, слегка презирала. Упорно не обращала внимания на его подкаты, и тут появилась возможность службы в Африке. В Африке! Слоны, львы, савана и дикие племена. Ну, романтика же! А она отказалась! Пришлось из дипломатического корпуса переходить в наёмники. Там как раз брак был не нужен.

Алексей почти отслужил свой срок. Набрался всякого опыта: и военного, и медицинского. Пару раз его слегка зацепило, но, слава богу, несерьёзно. Эта операция была последней. Контракт заканчивался, но, похоже, им отсюда не выбраться…

За их группой гнались диверсанты из Претории. Повстанцы, которые должны были прикрывать русскую группу, полегли, и юаровцам уже ничто не мешало догнать и отбить этого перца. Всё это происходило на территории третьего государства. Ну, вот такова сейчас была действительность в Африке: не все государства были боеспособны, самостоятельны и суверенны. Очень многие были нищие, отсталые, неспособные защитить свои территории, которые, кстати, были неимоверно богаты различными полезными ископаемыми. Вот и перетягивали разные блоки и альянсы на свою сторону местных князьков и правителей. А эти правители в свою очередь искали наёмников для защиты, шпионажа и диверсий. Каждый за себя – так сейчас было в Африке. А каждая богатая и сильная страна Европы помогала тем, кому выгодно.

Группа Алексея тоже к таким наёмникам относилась и сейчас с трудом пробивалась к своим. Но… Пробивалась с большим трудом. Надежда оставалась только на себя, или на чудо, что их услышат на границе и выдвинутся на чужую территорию для помощи.

Официально здесь русских не было. Но на самом деле здесь были частные военные компании, которые выполняли разные задания для России и для её сторонников.

Колонизаторы ушли из Африки, оставив наследство в виде геометрически проведённых границ. Без учёта проживания племён и народов. Этим они сознательно заложили бомбу замедленного действия.

Когда у африканцев стихла эйфория от полученной свободы, они обнаружили, что многие племена разделены границами. Естественно начался процесс объединения, и естественно чаще всего войной. Часть африканцев обратилась за помощью к бывшим хозяевам (на то и был их расчёт), а часть – к России, авторитет которой в Африке довольно высок. Россия не отказала. Так и появились в Африке российские базы и военные компании, типа «Вагнер». В одной из них и служил Арсений.

Контракт оформил сознательно, ради будущей карьеры и не пожалел ни разу. Набил руку, приобрёл бесценный медицинский опыт, нашёл настоящих друзей, закалил характер. Это было последнее задание, и вот…

- Давай, лейтенант, уходите… Время… Патроны…

Сознание командира уже путалось, хотя он пытался удержать его. Но Арсений не привык бросать своих. Ясно же, что капитан погибнет и неизвестно ещё поможет ли его смерть группе.

Хладнокровно он открыл аптечку и вколол капитану обезбол вместе со снотворным. Оглядел парней. Все смотрели на него и ожидали приказа.

- Так, парни, нам осталось пять-семь километров, максимум. Но погоня на хвосте. Поэтому через не могу надо идти. Сами знаете, кто к ним попадёт – уже труп. Маркелов, замыкаешь группу! Семейко, в авангард! Максимум внимания! Командира на носилки. Меняемся по мере усталости. Господин, вы можете идти?

- Да, могу, - с сильным акцентом, но по-русски, ответил «гость».

- Всё! Вперёд, парни!

Они успели пройти не больше пары километров, как замыкающий поднял руку. Арсений, который бежал рядом с носилками, заметил жест и подождал Маркелова.

- Что?

- Противник на расстоянии примерно трёх километров. Как только поднимется на сопку, с которой мы сейчас спустились, мы будем у него как на ладони, тяжело дыша доложил боец.

Арсений огляделся: ни кустика, ни деревца, даже окопчик не вырыть: каменистая пустыня. Взгляд зацепился за невысокий холм в полукилометре.

- Парни, нам надо занять эту высотку. Всё лучше, чем ничего. Всю снарягу уложить бруствером. Командира укрыть. Маркелов, красную ракету и сообщение в штаб. Теперь уже незачем скрываться. Последний бой, парни.

Бойцы заняли высотку и окопались, как смогли. Приготовились к бою. Почти в тоже мгновение на склоне соседнего холма показались преследователи. Сразу засвистели пули. Арсений приказал беречь патроны и стрелять наверняка.

Никто тут никого не жалел. Противник лупил по ним из автоматов и гранатомётов, давил превосходством, но бойцы держались. Арсений сам не выпускал автомат из рук, хотя успевал оказывать помощь раненым. Двое уже были ранены тяжело, им требовалась срочная помощь, но…

Вдруг сверху послышался шум дронов, которые зависли над юаровцами и метко сбросили на их тачанки две гранаты.

- Ура! – хрипло прокаркал Арсений. – Наши!

Он ещё сумел отдать рапорт, проверить ребят, передать командира и «гостя» нужным людям, и свалился в сон прямо там, где стоял.

За операцию его наградили орденом, предложили новый контракт, но Арсений отказался. С первым бортом вернулся в Россию. Где-то здесь жила та малохольная девчонка, которая отказалась выйти за него замуж. Все пять лет в боях и напряжённых операционных буднях Арсений вспоминал не тех размалёванных накаченных и оттюнингованных Барби, а эту ершистую девчонку в простых джинсах и нефирменных худи. Полька… Полинка Малькова… Интересно, где она, что с ней…

Глава 4

Жизнь Полины устаканилась. Прошло более полугода с момента развода. В квартире Поля сделала косметический ремонт, не оставив ни одной вещи бывшего мужа. Может, у неё действительно такой жёсткий характер, как считает Снежка, но Полина не сожалела о разводе. Как раньше она любила Алексея и не видела его недостатков, так сейчас она к нему стала абсолютно равнодушна. Отрезало. А былые чувства умерли. Это стал теперь чужой для неё человек. В настоящее время она чувствовала себя свободным человеком, который никому ничем не обязан, и которому не надо ни под кого подстраиваться.

Родители приезжали к ней после развода один раз. Отец одобрил ремонт, деловой настрой Полины и остался всем доволен.

- Всё будет хорошо, дочка, - пообещал ей. – Я с небесной канцелярией договорился.

Мать тоже успокоилась и уже реже напрягала упоминанием развода, тётки Любы и Снежки. Особенно после известия о посторонней беременности последней. Всё-таки в небольших городках скрыть что-либо довольно сложно, даже, если ты там не живёшь. Полине иногда казалось, что её соседи в родном городе знают о ней больше, чем нынешние в большом доме.

Сама тётка Люба тоже перестала надоедать старшей сестре и хвалиться своей дочерью. Нечем оказалось хвалиться-то.

Зато некоторое напряжение в жизнь начал вносить бывший муж. Он начал довольно часто попадаться Полине на глаза в самых неожиданных местах: на улице недалеко от дома, в магазине у дома, в торговом центре. Вроде бы случайно, даже не делал попытки заговорить, но живёт-то Алексей совсем в другом районе! Тут ни о какой случайности речи не идёт.

Во всех этих случаях, Полина, если замечала его заранее, пыталась избежать прямого столкновения. Сворачивала, уходила в сторону, а если не получалось, бросала короткое здравствуй и всё.

Она не понимала этих попыток Алексея напомнить о себе. Всё выяснили, документы на руки оба получили. Развод. Зачем теперь эти пляски с бубнами?! Сам же говорил, что не любит и не любил никогда. Полина запомнила эти слова.

А сегодня день вообще начался с доставки. Утром, когда Поля собиралась на работу, раздался звонок домофона, и её известили:

- Доставка. Цветы для госпожи Мальковой.

Пришлось открыть, расписаться и получить любимые герберы. Пафосная открытка сразу рассказала от кого такое внимание. «С нежными воспоминаниями и трепетной надеждой. Алексей.» И Поля стукнула себя по лбу.

- Блин! 1 марта! У нас годовщина – четыре года. … Было бы, - добавила она через паузу.

Алексей напомнил, как специально. А Полина забыла. Вычеркнула бывшего мужа из жизни и забыла их общие даты. Может, она и правда жестокая злючка, как обозвала её однажды Снежана.

На работу Полина пришла с испорченным настроением и сразу получила дополнительную проблему.

- Полина Сергеевна, - дозвонилась до неё секретарша Калязина. – Срочно к главному! Вы вместе сегодня едите в областную больницу на конференцию по новинкам УЗИ-диагностики.

- Но…

- У Ренаты Игоревны сын приболел, а больше некому, - сразу зарубили её возражения.

- Ладно, - вздохнула Полина. – Иду.

Областная больница была центром повышения квалификации и переподготовки медицинских кадров. Здесь были кафедры многих профессоров медунивера, других специалистов высшего уровня. Посещать такие лекции, семинары и обмены опытом было даже престижно.

С УЗИ Полина была знакома и даже могла что-то диагностировать в случае острой необходимости, но её темой были в основном лечение детских болезней. Однако Полина ко всему относилась серьёзно и поэтому настроилась на работу, а не праздное времяпрепровождение.

В общем, к десяти утра они с Калязиным вошли в холл лекционного зала больницы, где проходили всякого рода конференции и семинары. Калязин сразу ушёл по делам, а Полина стала ждать начала. Мельком окинув присутствующих, ещё раз убедилась, что близко здесь никого не знает. Но вдруг взгляд зацепился за знакомое лицо, машинально пробежал дальше… и вернулся…

- Арсений Стасов? – сами прошептали губы.

Бывший однокурсник стоял вполоборота и о чём-то живо разговаривал с Мишиным – зав. челюстно-лицевой хирургии облбольницы.

Полина застыла, не отводя глаз от Стасова. Он изменился. Сильно. Был обыкновенный раздолбай по поведению, правда, умник по учёбе. А сейчас в нём чувствовалась мужская сила, спокойная уверенность, такая даже заматерелость. Кажется, и разворот плеч увеличился и ноги уже не прыгают, а прочно стоят на месте, придавая своему хозяину монументальности. Враз вспомнились годы учёбы, их вечное соперничество, и его неожиданное на выпускном:

- Малькова, выходи за меня!

- Надо же… изменился в лучшую сторону. И бороды нет, - Поля почему-то не принимала эту моду парней на бороды.

Она заметила, что рядом со Стасовым стоит высокая стройная блондинка и, к сожалению, не пустоголовая Барби, а очень даже умная дама. Эту блондинку Полина прекрасно знала – известный врач-косметолог, дочь министра здравоохранения области. Молодая женщина держала Стасова под руку и всячески демонстрировала окружающим, что они пара.

«Что ж, – подумала Поля. – В принципе, что-то такое и можно было предполагать. Вряд ли бы Стасов выбрал себе простую девушку». Она уже хотела пойти в зал и подождать Калязина там, заодно заняв им места, но Арсений в этот момент резко обернулся, наверное, почувствовав её взгляд.

Он увидел её сразу. Брови из спокойного состояния через мгновение узнавания прыгнули вверх радостными домиками, губы расплылись в улыбке. Арсений не стал кричать через холл. Просто зашагал ей навстречу, рассекая народ плечом и кивая по пути приветствия направо и налево.

Полина растерялась. Они не были близки в универе, а после него вообще не виделись, и такая реакция Арсения была неожиданна. Как реагировать? Тем более, что за ним, как привязанная, тянулась эта Маргарита. Полина была с ней знакома поверхностно, и от этого было ещё более неудобно. А Арсений уже почти рядом… Рядом…

Глава 5

Арсений провожал взглядом Полину и ясно понимал, что «просто» ничего не будет. Поля – серьёзная девушка с серьёзными взглядами на жизнь. Никогда не рвалась в круг «золотой» тусовки. Никогда не стремилась выделиться за чей-то счёт. Её можно завоевать, если только она поверит ему…

Арсений задумался и не сразу понял, что спутница давно теребит его за рукав и что-то рассказывает. Он уловил последние фразы:

- … она в командировку уехала с любовником на два месяца, вот муж от неё и ушёл. Хороший мужик, кстати, в центроспасе работает хирургом…

- Ты о ком? – перебил Арсений.

- О ней, - мотнула головой Маргарита в сторону остановки.

- Кто, говоришь, муж Полины?

- Алексей Реутов, хирург, как ты, - Маргарита исподтишка оценивала реакцию Арсения.

- Незнаком, - качнул головой Арсений, но больше ничего говорить на эту тему не стал и как будто не услышал замечание Маргариты о любовнике Полины. Зато начал непростой разговор, касающийся самой Маргариты. Женщина поняла, что её попытка бросить тень на репутацию Мальковой провалилась. Арсения совершенно не заинтересовала история с, якобы, любовником Полины.

- Послушай, Рита, мы знакомы тучу лет. Я не послал тебя за твои сегодняшние выходки только поэтому. С чего вдруг у тебя проснулись матримониальные планы в отношении меня?

- Ты не читал приложение к договору, - опять констатировала женщина. – Как был пофигистом, так и остался, а ведь тебе уже двадцать восемь.

- Тебе тридцать два и ничему не научилась, - вернул той же монетой Арсений. – Я не прогибаюсь под обстоятельства, Рита. Так в чём там дело? Коротко и чётко, - потребовал он.

- Наши отцы хотят породниться, - нейтрально ответила женщина.

- А ты тут совершенно не при чём и такой идеи папочке не подавала, - язвительно поддел Арсений.

Маргарита прикусила губу и просительно взглянула на Арсения.

- Я тебе совсем не нравлюсь? А помнишь, ты говорил, что когда вырастишь – женишься на мне?

- Рита, - закатил глаза Арсений. – Я тогда ещё в детский сад ходил! С тех пор мы выросли и прожили уже каждый свою жизнь. У тебя была и есть армия поклонников. Извини, но я не вхожу в их число.

- А я, между прочим, замуж не выходила, потому что тебя ждала. Думала, повзрослеешь, поумнеешь… А ты к этой мыши прицепился. Что вы в ней находите? – раздражённо цыкнула Маргарита.

- Почему во множественном числе? – Арсений требовательно взглянул на женщину.

- Потому что её бывший муж, тоже сожалеет о разводе. Говорит, дурак был.

- Дурак и есть, Поля его не простит, - согласился Арсений, но в душе царапнула заноза.

- Так тебя эта «скромница», - Маргарита изобразила кавычки, - тоже всерьёз никогда не примет. Она же считает, что вы из разных песочниц. Разве не так? – поддела она Арсения.

- Допустим, так, - нехотя согласился тот, - но от меня зависит, смогу ли переубедить её.

- А надо ли, - фыркнула женщина. – Ладно, разговор не об этом. В приложении указано, что ваша сеть клиник получит право на расширение, если мы поженимся. Если нет, никакого расширения. А насколько я знаю, Георгий Семёнович начал переговоры с Железнодорожным районом. Уже и помещение подобрал. И, да, ты прав, идея нашего брака принадлежит мне.

Арсений недовольно ощерился, а Маргарита хмыкнула, типа, а чего ты ждал.

- Я посчитала, что ты станешь прекрасным дополнением к моему бизнесу, точнее, нашему с тобой семейному бизнесу.

- И что за бизнес? – не удержался Арсений. – Косметические процедуры? Будешь меня в качестве наглядного пособия использовать?

- Не смешно, - обозлилась женщина. – Косметика – это сверху. Под ней – пластика – дело дорогое и очень прибыльное. Пластика груди, живота, лица. Вообще любые операции, ты меня понимаешь? В том числе те, о которых надо сообщать в полицию, но мы этого делать не будем. Поэтому мне нужны, нам нужны, - исправилась она известные хирурги с хорошей репутацией. Кстати, этого Реутова я взяла к себе. Отзывы о нём положительные.

- Ни хрена себе?! - невольно вырвалось у Арсения.

- Так вот, тебе предложено заняться именно этой частью нашего бизнеса – заведовать нашей хирургией. Ты врач с боевым опытом. Тебе доверия больше, ордена и медали будешь демонстрировать нужным людям, если нам вдруг понадобится оборудование, а у нас его не будет. Официально ты будешь работать здесь, в облбольнице – заведующим отделения трансплантологии. Ну, а наша клиника «Красота и здоровье» будет проводить те операции, которые не сможете провести вы…. И направлять людей к нам будешь ты. Теперь ты знаешь всё и понимаешь, что отказаться невозможно. Даю тебе неделю на раздумья. Думай хорошо, - предостерегла Маргарита.

- Почему не отец со мной разговаривает, а ты? –настороженно и уже с пониманием попадалова спросил Арсений.

- Потому что Георгий Семёнович не знает и половины того, что узнал сейчас ты. Это наше с тобой дело и больше ничьё.

- А если откажусь?

- Не думаю… Ты ведь неглуп… До встречи, милый, - улыбнулась Маргарита, демонстрируя самую чарующую улыбку перед проходящими мимо коллегами, и бодренько заспешила к своей машине.

Арсений остался на месте. Настроение с солнечного от встречи с Полей резко сменилось на мрачное. Дело поворачивалось так, что о Поле на время придётся забыть, чтобы не подставлять…

Он сразу понял, что новая клиника Маргариты – имеет полулегальный характер. Женщина надеется, что их не будут проверять, благодаря положению своего отца. Более того, она даже сумела договориться об аренде оборудования с областной больницей, пользуясь именем отца, и такая пробивная способность поражала. Арсений чувствовал в этом деле двойное дно и категорически был против участия отца в этом проекте. Однако, похоже, Стасов-старший уже увяз прочно. Арсений же решил присмотреться внимательнее к делам так называемой невесты.

***

Маргарита не строила иллюзий относительно своих отношений с Арсением. Они, хотя и принадлежали к одному социальному слою, но были абсолютно разными. Маргарита всех, кто ниже статусом, считала недостойными внимания и игнорировала их. А Арсений всё же имел многих приятелей в разных слоях общества и не считал зазорным дружить с ними. При всём своём выпендрёже он умел оставаться порядочным человеком. Служба только усилила в нём эти качества.