Выпускное испытание

Глава 1

Ира вертелась перед зеркалом, поочередно прикладывая к себе то одну блузку с юбкой, то другую с сарафаном. На первое сентября хотелось выглядеть как можно лучше. В этом году Ира надеялась наконец обратить на себя внимание своего любимого одноклассника.

Кирилл Спасский нравился ей аж с прошлого года, но за все то время, что они учились в одном классе, у них не находилось ни времени, ни повода перекинуться друг с другом даже парой словечек. Кирилл всегда проводил перемены со своими друзьями, а Ира общалась с девчонками. В частности со своими подругами Лерой, Виталиной и Олей.

В этом году Ира намеревалась сразить Кирилла наповал своими изменениями во внешнем облике. В прошлом году она совсем не красилась и не пользовалась парфюмерией, но в этот учебный год Ира входила с большой косметичкой наперевес.

В восьмой класс она пришла со стрижкой боб каре, которую осветлила до желтоватого оттенка, а сейчас ее волосы были ниже лопаток и красиво переливались на утреннем солнце различными оттенками коричневого. Ира все-таки отрастила свой натуральный цвет и отвечала категорическим отказом на предложение мамы снова сделать красивую стрижку.

Все-таки ее короткие волосы ее маме нравились куда больше, чем самой Ире.

– Иришка, иди завтракать! – окликнул ее отчим из кухни. – Сейчас все остынет!

– Сейчас, дядь Саш, иду! – крикнула в ответ Ира и решила в итоге остановиться на блузке с коротким рукавом и приталенном сарафане с узкой юбкой, который был больше похож на офисное платье. Впервые Ира увидела такой у своей одноклассницы Виталины. А когда они ходили по магазинам за покупками для школы, выпросила у матери похожий.

Быстро одевшись, Ира одним ловким движением откинула отросшую челку назад и закрепила ее заколкой, чтобы явить миру высокий лоб. Затем на ее ресницах в два легких мазка оказалась тушь, а на скулах – нежно-розовые румяна. Оставался последний штрих в виде блеска для губ, но Ира решила нанести его после того, как позавтракает и почистит зубы.

Бросив маленькую косметичку со всем необходимым в сумку, Ира легкой походкой направилась в кухню. Мама с дядей Сашей уже вовсю завтракали, а когда увидели Иру, на мгновение замерли. Такой реакции Ира и ждала. Она развела руки в сторону и легко покрутилась вокруг своей оси.

– Отлично выглядишь, – одобрил дядя Саша. – Новый сарафан купили?

– Ага! – энергично откликнулась Ира и села рядом с ними за стол. – Я у Виталинки такой увидела и тоже захотела. А мамочка купила.

Мама же покачала головой и посмотрела на супруга:

– Я пыталась убедить ее взять что-то другое, но Ирка как рогом уперлась – хочу как у Виталины и все тут. А как же индивидуальность? Свое мнение?

– Катюш, ну подростки же, – улыбнулся дядя Саша и подвинул ближе к Ире хлеб, масло и нож. – Они только ищут себя. Вот увидишь, когда Ира станет старше, она начнет ориентироваться не на подружек, а на себя. Правда, Ир?

Намазывая хлеб маслом, Ира энергично кивнула.

– Я стараюсь не повторять за ними, но мне так нравится, как одевается Виталина, – поделилась она и посмотрела на родителей. – И ты, кстати, тоже говорила об этом, мам. А еще… Помнишь, ты как-то сказала, что тебе понравилось, насколько тщательно Лера подбирает духи? Ты мне еще посоветовала взять с нее пример.

– Не было такого, – смущенно откликнулась мама и поторопилась сделать глоток из своей чашки. Ира же обернулась, услышав за собой шаркающие шаги.

– О, Витька! – дружелюбно улыбнулась она. – Доброе утро!

– Утро добрым не бывает, – пробурчал младший брат и с недовольным видом плюхнулся рядом с Ирой. Та же, закончив смазывать хлеб сливочным маслом, подвинула масленку и нож к Вите.

Однако брат схватил коробку с чайными пакетиками, выудил один и плюхнул его в чашку. Затем Витя схватился за чайник, плеснул себе в чашку кипятка, бросил три куска сахара и, не размешивая, принялся пить. Мама снова покачала головой:

– Витя, сделай себе бутерброд. Да и слишком много сахара есть вредно.

– Я только на сахаре и вывожу эту школу, – снова пробурчал Витя. А Ира снисходительно улыбнулась.

Когда ей было двенадцать, она тоже не особо любила ходить на уроки. Однако сейчас, когда Кирилл не просто поселился в ее сердце, а прописался там, Ира была готова жить в школе, лишь бы видеть его.

Подарок для Кирилла уже лежал в Ириной сумке и ждал своего часа. День рождения Кирилл праздновал в августе, но так как Ира с ним практически никак не взаимодействовала, она не могла отдать ему подарок раньше сентября.

Поэтому она планировала вручить презент сегодня. Надо только улучить момент и застать Кирилла без его друзей, которые все время сопровождают его, как пажи короля.

Позавтракав, Ира снова вернулась в комнату. Пару раз пшикнув на себя парфюмом, купленным ей мамой в честь окончания прошлого учебного года, она подхватила сумку и отправилась в коридор.

Выйдя из дома, Ира с наслаждением вдохнула аромат, свойственный тому времени, когда лето уже кончилось, но как бы не совсем. Школа была примерно в десяти минутах ходьбы, поэтому Ира могла себе позволить не торопиться. Когда же она наконец зашла на территорию школы, то сразу увидела Кирилла.

Как ни странно, он стоял один. Видимо, тоже решил выйти пораньше, чтобы не бежать. Ира уже в какой раз залюбовалась им. Кирилл и раньше был одним из самых высоких и симпатичных мальчишек класса, но сейчас как будто стал еще выше.

Глава 2

На следующее утро по пути в школу Ира пересеклась с Лерой. Раньше они намеренно встречались, чтобы вместе пойти на занятия, но после нескольких ссор из-за того, что Ира часто опаздывала, Лера предложила встречаться уже в школе.

Ира, которая знала о своем небольшом недостатке и очень дорожила дружбой, согласилась. Однако сегодня была очень рада, что им с Лерой удастся пойти вместе. Оглядев Иру, подруга удивленно спросила:

– Ты сегодня без каблуков?

– Да, – с деланым равнодушием пожала плечами Ира. Не ожидала она, что кто-то заметит смену обуви. Тем более когда сама Ира в течение всего лета с воодушевлением рассказывала, как в девятом классе хочет перейти на туфли с каблуками.

Немного поморщившись из-за больных мизинцев, Ира добавила:

– Натерли. Наверное, потому что новые.

Лера понимающе угукнула, и они пошли дальше. Почти у входа на территорию школы их нагнала Соня Горовая. Она ездила на занятия на автобусе, а выходила на остановке неподалеку от входа во двор, где находилась их школа.

Первым уроком в новом учебном году стояла история России. Когда девочки пришли к нужному кабинету, рядом со все еще запертой дверью уже скопилось немало народу.

Ира по инерции принялась высматривать Кирилла или кого-то из его друзей. Ни его самого, ни Яна, ни Славы, ни даже Вени пока не было видно. Наверняка опаздывают, как обычно. Оля же тоже уже была на месте и с заинтересованным видом читала учебник.

Ира улыбнулась. Все было как обычно. Или во всяком случае выглядело так. Лера сразу же пошла к Оле поздороваться, а Ира осталась с Соней. Она тут же поймала себя на мысли, что было немного неловко стоять и молчать – за пределами школьных тренировок по волейболу они не пересекались. Да и вне школы, где обе занимались волейболом, тоже.

Вдруг Соня приблизилась к ней и негромко сказала:

– Ты достойна лучшего, Ир. Такой, как Спасский, тебе не нужен.

– Да он мне уже и не нравится, – откликнулась Ира, прекрасно понимая, что врет. Мысль о том, что она скоро увидит Кирилла, вызывала в ней трепет. Был он приятным или нет, сказать было сложно.

Ира все еще надеялась, что ей выдастся шанс объясниться с Кириллом, извиниться за вторжение в его личную жизнь, о подробностях которой она не знала, и наладить добрые товарищеские отношения.

Ей очень хотелось, чтобы Кирилл относился к ней если не как к девушке, то хотя бы как к своим друзьям. Каким бы грубияном и врединой ни был Кирилл, товарищем он был надежным. Это было хорошо заметно во время различных спортивных соревнований, которые регулярно проводились как в их школе, так и в других.

Снова посмотрев в сторону Оли и Леры, склонившихся над телефоном первой, Ира услышала обрывки их разговора о том, что Веня сегодня не придет, потому что ему удаляют зуб мудрости, а Виталина опоздает, потому что попала в пробку.

Она жила в соседнем районе и была достаточно взрослой, чтобы пользоваться общественным транспортом, но в школу ее по-прежнему привозили на машине. Сама Виталина не раз признавала, что на метро или автобусе может быть быстрее. Однако все равно продолжала приезжать на машине и нередко опаздывать из-за пробок, созданных такими же родителями, отвозящими своих чад в школу или садик.

Впрочем, думала Ира, если мама Виталины не имела ничего против того, чтобы каждый день вставать пораньше для того, чтобы отвезти дочь в школу, а потом уехать на работу, Виталине очень повезло. Но ей, Ире, повезло еще больше. Как садик, так и школа всегда были в пешей доступности. Благодаря этому можно было поспать подольше.

Услышав, с каким волнением Оля говорила о причине отсутствия Вени, Ира позволила себе улыбнуться. Ее до сих пор поражало, что общего нашлось у отличницы и двоечника, что они начали общаться и вроде как даже подружились. Наверное, не ее одну интересовал этот вопрос.

Пожалуй, никто не мог отрицать, что за прошедшие полтора года, что Оля училась в их классе, она положительно повлияла на казалось бы неисправимого Серёгина. Мало того, что к девятому классу он стал меньше прогуливать и чаще приходить на уроки вовремя. Веня начал значительно чаще выполнять домашнее задание и немного меньше драться.

Иногда Ира заходила после уроков в библиотеку за книжкой для следующего урока литературы и несколько раз становилась свидетелем того, как Оля с Веней вместе выполняли домашку. Оля что-то объясняла ему, а Веня внимательно слушал и – вот это как-то заставило Иру врасти в пол и вытаращить глаза, потому что ушам она не могла поверить – иногда задавал уточняющие вопросы.

Недавно Ира все же осмелилась признаться себе, что немного завидовала такой странной, на ее взгляд, дружбе. Она даже заподозрила, что между Олей и Веней может быть нечто большее, чем просто дружеские или приятельские отношения.

Возможно, они даже встречаются. Просто тайно, чтобы их отношения не стали общешкольным достоянием, как это обычно случается. Вряд ли кто-то из их класса успел забыть, как весь прошлый год Веня старался не подпускать к Оле Яна Василенко, который явно испытывал по отношению к ней романтические чувства. Просто друзья вряд ли так себя ведут.

Хотя откуда ей, Ире, знать? У нее никогда не было друзей-мальчишек. Ира не чувствовала себя свободно в общении с ними, за исключением уроков физкультуры – там во всех командных играх мальчиков было больше, чем девочек.

Глава 3

Надежда Александровна отпустила Иру домой, и Оля решила проводить ее. Как она сообщила Ире, она вызвалась довести ее до дома не только потому что ее об этом попросил физрук, но и потому что не хотелось бросать одноклассницу одну.

Ира оценила дружеский порыв Оли и пригласила подругу к себе в гости. Хоть у Оли и был зонт, которым она с радостью поделилась, Ире не хотелось сидеть дома одной. Родители все еще были на работе, а брат вряд ли придет домой сразу после школы.

С тех пор, как он в пятом классе перешел в их школу, у него появились друзья. Витя много времени проводил с ними не только во время уроков, но и в свободное от учебы время.

Оля с радостью приняла приглашение, поэтому уже спустя десять минут Ира поворачивала ключ в двери.

– Проходи, располагайся. – Позволив Оле зайти первой, Ира зашла вслед за ней и, захлопнув дверь, повернула щеколду. – Чаю хочешь? Или, может, пообедать?

– Да нет, не надо, – отмахнулась было Оля, но Ира не сдавалась:

– Мне пюрешку с куриной котлеткой оставили. Вкуснотища! Я и тебе сейчас котлетку пожарю.

Подумав еще немного, Оля все же согласилась. Сев за кухонный стол, она принялась наблюдать за тем, как Ира достает из шкафчика чистую сковородку. Затем, распахнув дверь серебристого высокого холодильник, Ира вытащила на свет божий коробку с нарисованными на ней котлетами в панировке.

Изображение куриных котлет, аппетитно сервированных с картофельным пюре, помидорами и какими-то травами, определенно разожгло Олин аппетит – Ира заметила, как глаза подруги засияли при виде коробки.

После того, как котлета опустилась в масло и громко зашипела, Ира достала из холодильника кастрюлю и накрытую крышкой тарелку. Взяв еще одну и разложив в них пюре, она поставила обе тарелки в микроволновую печь разогреваться.

Перевернув котлету, шкворчащую на сковороде, Ира вытащила из микроволновки пюре и поставила одну тарелку перед собой, а другую – перед Олей. Когда котлета для гостьи наконец оказалась в тарелке у той, девочки пожелали друг другу приятного аппетита и принялись за трапезу.

После обеда Ира предложила чаю, и Оле не оставалось ничего другого, кроме как согласиться.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, когда Ира включила электрический чайник и снова приземлилась на свое место. – Голова кружится? Тошнит? Может, тебе слишком светло?

– Нет, нет и нет, – успокоила Ира гнусавым голосом. – Я чувствую себя нормально. Но нос болит, конечно. Да и дышать неудобно.

Оля слегка улыбнулась.

– Пообещай, что если вдруг тебе станет хуже – ты сходишь с родителями в медпункт. Хорошо?

– Ладно.

– Ир, – строго взглянула на нее Оля, – я серьезно.

– Да обещаю, Оль! – заверила Ира. – Но завтра я в школу не приду.

Оля вздохнула:

– Я это уже поняла.

Чайник закипел в полной тишине. Когда Ира поднялась, чтобы сделать чай, за ее спиной раздался голос Оли:

– Можно тебе кое-что рассказать по секрету?

Ира напряглась, но потом аккуратно сказала:

– Можно.

Оля вздохнула, и Ира повернулась к ней лицом. Если обычно Оля сидела с прямой спиной и уверенным взглядом, устремленным вперед, то теперь ее плечи были опущены. Как и уголки ее губ.

Подруга в целом сгорбилась, как будто хотела своим телом создать панцирь и спрятаться в него. Олины пальцы теребили сначала кончик ее косы, потом перешли на бахрому, окаймляющую пластиковую скатерть. В течение нескольких секунд Оля смотрела куда-то в стол, но потом все-таки подняла глаза на Иру:

– Ты была права.

– В чем? – не поняла Ира. Оля шумно втянула воздух носом и быстро произнесла:

– Мне нравится Веня.

Она громко выдохнула и снова уставилась в стол. Ира же круглыми глазами посмотрела на приятельницу

– Тебе серьезно нравится Серёгин? – ошарашенно переспросила она. Оля с обреченным видом кивнула. – Но он тебе совсем не подходит!

– Да знаю я! – с горечью воскликнула Оля и вновь подняла глаза на Иру, которая все еще медленно, как сова, хлопала ресницами. С раздражением откинув косу назад, Оля насупилась:

– Мне об этом уже все сказали. Что мы слишком разные. Буквально из параллельных миров: я – примерная и порой занудная отличница, а он – двоечник и хулиган… Но я ничего не могу с собой сделать. Я люблю его.

Оля отвернулась, а в сердце Иры болезненно затянуло. У нее была точно такая же ситуация с Кириллом. Ира не была круглой отличницей, как Оля, но училась достаточно хорошо и к ее поведению никогда не было нареканий. Кирилл же – полная ее противоположность: перебивался с двойки на тройку, много матерился, часто выяснял отношения с другими учениками и учителями. А с прошлого года Ира начала замечать, что вся компания Спасского часто убегала на переменах в курилку.

Разливая чай, Ира вновь погрузилась в размышления. Вопреки пережитому унижению и полученной травме, ее по-прежнему тянуло к Кириллу. В ее фантазиях он извинился перед ней за грубость и за то, что ей прилетело мячом в нос – если, конечно, это действительно Кирилл сделал и если это правда было намеренно, а не случайно. Кроме того, там же он признался ей, что после своей резкости он все же забрал подарок из мусорки, и похвалил ее за выбор. Сказал, что Ира знает толк в практичных и полезных подарках. А потом они просто начали общаться. Как будто давно дружат.

Глава 4

Ире все-таки пришлось вызвать врача, а затем провести дома две недели, прежде чем она смогла вернуться на занятия и тренировки по волейболу. Несмотря на это, Ира старательно занималась дома. Домашнее задание она узнавала от одноклассниц, а новые темы пыталась проходить самостоятельно. Как ей казалось, у нее неплохо получалось.

Родители были крайне недовольны тем, что произошло с Ирой. Они даже порывались сходить подать заявление в полицию, но Ира отговорила их от этого. У нее не было никаких доказательств, что Кирилл бросил мяч в нее специально.

Слова Оли не могли служить аргументом в пользу виновности Спасского – Оля терпеть не могла Кирилла, а значит, потенциально могла быть заинтересована в том, чтобы очернить его. У Иры же получилось убедить родителей в том, что случившееся на физкультуре – простая случайность. Те попросили ее быть осторожнее в следующий раз и на этом успокоились.

Ира была согласна с родителями. Ей действительно надо быть осторожнее. Мало ли что еще выкинет Кирилл. Ира уже поняла, что ждать добра от него не стоит, но все-таки надеялась, что если не будет его лишний раз провоцировать, у нее появится шанс окончить школу живой и невредимой.

Однако и его друзьям не стоило доверять. Тот же Веня Серёгин, несмотря на свою дружбу с Олей, вполне мог придумать какую-нибудь подлянку для Иры – с ней-то он не был так близок.

Примерно в конце первой недели ее пребывания дома, которое подразумевало под собой постельный режим, случилось нечто, что Ира посчитала довольно странным. Во второй половине дня, когда уроки уже должны были закончиться, в дверь вдруг позвонили.

Ира удивилась – она никого не ждала, а домашний адрес знали только ее подруги. Но они без приглашения никогда не приходили несмотря на то, что уже давно дружили с Ирой.

Посмотрев в глазок, Ира удивилась еще больше. Визитер был ей хорошо знаком, но раньше их минимальное взаимодействие никогда не выходило за пределы школы и уроки физкультуры. Откуда этот человек узнал ее адрес, вообще было для Иры загадкой.

– Привет, – настороженно произнесла она, не решившись открывать дверь полностью, и украдкой заглянула за спину гостю. Слава Ижванов дружелюбно улыбнулся:

– Привет. Прости, что я без приглашения. Я просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь и… может, тебе помощь с чем-нибудь нужна.

Ира уставилась на него круглыми глазами. С чего это вдруг Слава пришел ее проведать?

– Ты мог бы мне в ВК написать и все, – недоуменно похлопала глазами Ира. – Скажи честно, что ты тут делаешь? Гадость какую-то задумал? Не рекомендую. У нас в подъезде консьержка и…

– Нет! – воскликнул Слава, выглядевший очень удивленным. – Нет, я правда пришел с миром. И заодно хотел бы извиниться за Кира. Ну, за то, что он мячом в тебя попал.

– А чего он сам не придет не извинится? Гордость не позволяет? – язвительно спросила Ира. А Слава, к ее удивлению, смутился.

– Типа того.

Она снисходительно оглядела его и в конце концов сжалилась над парнем.

– Ладно. Проходи. Чай будешь?

– А можно кофе? – негромко спросил Слава, ставя свой рюкзак на пол возле сидушки. Ира кивнула:

– Можно. Мой руки и проходи на кухню. Она прямо напротив ванной.

Слава послушно выполнил ее просьбу. Уже спустя пять минут он пил кофе, Ира – чай, а закусывали они свои горячие напитки мягкими вафлями, между которыми расположилось нежное суфле с крошечными кусочками вишни.

Вдруг Слава спросил:

– Как твой нос?

– Заживает, – просто ответила Ира. – Слышишь, я уже не гнусавлю так сильно. Слава богу, это просто сильный ушиб, а не перелом. Мне сделали ка-тэ* и врач подтвердил, что все обошлось. Но, конечно, мне все равно сказали по возможности соблюдать постельный режим и не слишком напрягаться. А, еще компрессы холодные прикладывать. Вот.

Слава кивнул и продолжил поглощать свой напиток. Ире показалось, что ему неловко, хотя это было странно: он всегда выглядел довольно уверенным в себе парнем. Тем более сейчас он сам к ней пришел. Значит, по-хорошему должен быть уверен в том, что делает.

– Слав, скажи честно, – аккуратно начала Ира, очень надеясь не пожалеть о своем вопросе, – Кирилл специально кинул мяч в мою сторону? Или это случайность?

Ире было жизненно необходимо знать ответ. Это окончательно определило бы ее дальнейшее отношение к Кириллу.

Слава молчал, а Ира смотрела на него долгим пристальным взглядом. И он не смог его выдержать.

– Да. – Слава смотрел куда угодно, только не на нее. – Это было намеренно.

Глаза Иры внезапно наполнились слезами. Она пыталась как можно незаметнее стереть их, но Слава все же заметил.

– Я крикнул тебе, что мяч летит, – тут же принялся оправдываться он, – но, видимо, слишком поздно…

Ира изумленно взглянула на него:

– Это был ты? – Слава кивнул, а затем снова опустил взгляд. – Ну-у… спасибо.

– Не за что. Жаль, что я раньше не крикнул.

Теперь он смотрел прямо на нее, а в его взгляде сквозила жалость и сочувствие. Ира попыталась выдавить улыбку, однако вместо этого из ее глаз потекли слезы.

Глава 5

Ира уже почти уснула, когда раздался стук в дверь. Сон тут же слетел с нее, и Ира откликнулась:

– Входите.

Дверь слегка скрипнула, и вскоре к ее кровати приблизились мягкие шаги.

– Ир, не спишь еще? – спросил ее голос дяди Саши. Ира повернулась к нему лицом и помотала головой. Он сел на офисный стул на колесиках, стоящий рядом с ее столом, и включил ее настольную лампу.

– Тебя мама отправила ко мне с нравоучениями? – недовольно поинтересовалась Ира. Дядя Саша, добродушно глядя на нее, помотал головой:

– Не-а. Я сам пришел. По своей, так сказать, инициативе. Витя сказал, тебе этот мальчик… Кирилл… нравится. Почему ты так расстроилась, когда мама спросила тебя о нем?

Ира тяжело вздохнула.

– Потому что я не хотела, чтобы она о нем знала, а Витя не умеет держать язык за зубами. – Она нахмурилась так, что кожа на лбу заболела, и только после этого расслабила лицо. – Значит, и ему больше не буду ничего рассказывать.

– Твое право, – просто ответил дядя Саша. Спустя несколько секунд молчания он аккуратно поинтересовался:

– И как у тебя с… с Кириллом? Вы общаетесь? Он извинился за то, что попал мячом в тебя?

– Нет! – вдруг крикнула Ира. – Нет, не извинился! Он ненавидит меня! Он сказал, что я уродина! И что я похожа на лошадь! И… – Она всхлипнула. – И мячом он в меня тоже специально кинул! Оля может подтвердить! А еще… он выкинул мой подарок!

Ира расплакалась, выплескивая все то, что так тщательно пыталась скрыть от родителей все эти три недели. Она рыдала так громко, что ее наверняка слышали соседи. Но сейчас Ире было все равно. Больше всего ей хотелось избавиться от боли, которая жила в ее сердце и все громче нашептывала начать прогуливать уроки.

Ощутив на своей голове теплую тяжелую ладонь отчима, Ира расплакалась еще пуще. Дядя Саша молча гладил ее по голове, но даже без слов она понимала, что он на ее стороне. Он не будет ни критиковать ее, ни читать бесконечные нотации, как мама, ни подтрунивать над ней из-за ее влюбленности.

Когда Ира немного успокоилась, дядя Саша вдруг заговорил:

– Иришка, мне очень жаль, что этот мальчик так с тобой поступил. Но ты пойми, что это не с тобой что-то не так, а с ним. Признаться в любви – это не преступление. Очень жаль, что этот… как его… Кирилл этого не понимает. А что ты ему подарила?

Ира отмахнулась:

– Неважно.

Дядя Саша не стал настаивать. Однако спустя уже несколько секунд задал следующий вопрос:

– А про то, что Кирилл нарочно попал в тебя мячом, – это правда?

– Оля сказала, что да, – ответила Ира, смахивая слезы с лица. – Но я сама не уверена в этом.

– Оля могла сказать неправду? – аккуратно спросил дядя Саша. Подумав немного, Ира пожала плечами:

– Наверное. Но зачем? Ей хоть Кирилл и неприятен, Оля мирная и не подлая.

– Ну-у-у, мало ли, – развел руками дядя Саша. – Может, она решила воспользоваться ситуацией и таким образом отомстить ему за что-то.

– Может быть, но… Подожди! – Ира резко села в кровати и круглыми глазами уставилась на отчима. – Слава, друг Кирилла, тоже сказал, что Кирилл специально в меня кинул мячом.

– Слава – это… А! Слава, – кивнул дядя Саша. – Мальчик, который был сегодня у нас, пока нас дома не было.

Ира ощутила, как к щекам прилил жар.

– Витя и об этом тебе рассказал?

– А то, – улыбнулся дядя Саша. – Он так обрадовался, что твоего одноклассника зовут так же, как вашего брата, что когда позвонил маме – сразу сказал об этом.

Ира усмехнулась и смахнула последние слезы. Дядя Саша положил руку ей на плечо и аккуратно сжал.

– Ириш, то, что я тебе сейчас скажу, – это, наверное, банально, но этот Кирилл не стоит твоих слез. Да и другие мальчишки тоже. А то, что он грубо с тобой себя повел, должно стать поводом задаться вопросом, нужен ли тебе этот молодой человек. Потому что, поверь мне и моему опыту, если человек в целом грубо общается – он и с тобой будет таким же. Оно тебе надо?

Ира помотала головой:

– Нет. Но мне просто обидно, что красивые парни не обращают на меня внимания. Потому что считают меня некрасивой.

– Когда я учился в школе, девушки тоже не считали меня красивым, – вдруг поделился дядя Саша, и Ира удивленно вскинула на него глаза. – Да-да! Я тоже потерпел несколько неудач, когда пытался подкатить к популярным красавицам школы. А потом вдруг меня осенило: рядом со мной живет человек, который ко мне неравнодушен. Наташа была меня постарше немного, и она не была популярной в школе – в том плане, что у нее не было каких-то выдающихся внешних данных или блестящих результатов на учебе. Но зато она такие пироги пекла – пальчики оближешь! И не просто оближешь, а съешь.

Ира хихикнула, представив почему-то, как отчим с аппетитом ест женские пальцы. А дядя Саша продолжил:

– Но не только это. Наташа помогала всем, если могла. Могла легко сходить в магазин за продуктами для старенькой соседки, посидеть с соседским ребенком или покормить бродячую собаку. Наташа, кстати, очень любила собак, но родители не разрешали ей их заводить. В однокомнатной квартире мало места даже для людей. С собакой было бы еще теснее.

Глава 6

В школе Иру встретили тепло. Едва Лера увидела ее в конце коридора, сразу понеслась в ее сторону и бросилась Ире на шею. Оля с Виталиной проявили радость куда более сдержанно. Соня Горовая лишь тепло улыбнулась, когда Ира села рядом с ней и сообщила, что на следующем уроке физкультуры уже сможет снова играть в волейбол.

Без вопросов про самочувствие и состояние носа, конечно же, не обошлось. Причем эта тема интересовала буквально всех ее одноклассников, не только подруг. Ира спокойно отвечала на все вопросы и благодарила товарищей за неравнодушие. Она и не знала, что бо́льшая часть класса так волновалась за нее.

В течение двух недель, которые Ира провела дома, подруги присылали ей домашнее задание и при необходимости дополнительно объясняли, что делать и как. Благодаря этому Ира быстро и легко вошла в колею. Учителя удивлялись – неужели она училась даже в таком состоянии, но Ира говорила, что ее состояние довольно быстро улучшилось, а дома просто скучно было. Вот она и училась.

За исключением случаев, когда их взгляды встречались случайно, Кирилл больше не смотрел в ее сторону в течение уроков. Впрочем, Ира на него тоже. Она уже поняла, что не хочет с ним никак взаимодействовать. Дядя Саша прав: красота красотой, но если Кирилл не умеет нормально выражать недовольство, это может стать проблемой. Возможно, для его друзей такое поведение нормально, но не для нее.

Слава тоже никак не проявлялся несмотря на присутствие в школе. Ире даже стало немного обидно: в Сети он часто присылал ей какие-то мемы, рассказывал о чем-то интересном, а в школе по-прежнему тусовался в компании Кирилла. Ира не винила его, но ей хотелось, чтобы и вне интернета они со Славой общались если не как близкие друзья, то хотя бы просто как приятели.

Так закончился сентябрь, ставший под конец непривычно холодным. Листья к тому времени практически полностью опали. Солнце как будто ушло в спячку – по утрам можно было увидеть в основном тяжелые темно-серые тучи, похожие на дирижабли, и накрапывающий дождик. Начавшийся октябрь стал еще холоднее, и Ира с сожалением сменила легкую ветровку на осеннее пальто.

На первой же неделе октября несколько человек из их класса, включая Олю, слегли с простудой. Ира то и дело поглядывала на Веню Серёгина, который в начале дня выглядел очень удивленным и кого-то выискивал. Впрочем, увидев Славу, Веня снова стал обычным. Пожал его ладонь одной рукой и хлопнул по плечу другой. Затем сказал что-то, что вызвало у Славу улыбку. А после этого выпрямился и повернулся к окну.

Когда в кабинет вошел Кирилл, Ира снова приказала себе не смотреть на него. Однако Спасский находился в проходе между их с Веней рядом и своим, что затрудняло задачу. Обменявшись приветствием с Серёгиным, Кирилл прошел мимо Иры с высоко поднятой головой. Она же делала вид, что повторяет параграф по истории, который нужно было выучить к сегодняшнему уроку, а сама краем глаза наблюдала за высокомерным одноклассником, пока тот не скрылся из поля зрения.

День прошел спокойно. Несколько следующих – тоже. Кирилл не показывал никакого интереса к ее персоне, и Ира успокоилась. Она надеялась, что ее однокласснику было достаточно ее покалеченного носа. Как потом шепнул ей дядя Саша, если бы они подали на Кирилла заявление, его действия были бы расценены как причинение вреда здоровью и ему точно грозил бы штраф. Ира очень надеялась, что и Кирилл в курсе последствий подобных выкрутасов и хотя бы это его удержит от дальнейших попыток навредить ей.

Вернувшись однажды домой, Ира вдруг заметила в коридоре большую черную спортивную сумку. Она выглядела очень новой и набитой вещами. Ира хотела было поинтересоваться, чье это, но тут же заметила стоявшие рядом с ней до боли знакомые ботинки.

– Слава! – крикнула она, тут же принявшись избавляться от своей обуви, чтобы скорее пройти дальше в квартиру и не наследить. Ответом ей был двухголосый мужской смех, а затем – голос отчима:

– Чего кричишь, проходи в кухню! Здесь твой Слава!

Быстро сбросив сапоги, Ира бросилась в залитое теплым светом помещение. Там за столом сидел дядя Саша, а напротив него – ее старший брат Слава, который наконец-то вернулся домой после срочной службы в армии. Перед ними на столе стояли чашки – по запаху, успевшему заполнить кухню, Ира поняла, что они пили кофе. В середине стола стояла вазочка с конфетами и лежали упаковки вафель и печенья.

Оказавшись в кухне, Ира тут же бросилась обнимать брата. Слава мягко засмеялся и, обняв ее в ответ, похлопал по спине.

– Привет, Ирка. Вижу, скучала по мне.

– Очень. – Ира еще крепче стиснула брата в руках, да так, что бедняга на мгновение задохнулся. Отстранившись наконец от Славы, чтобы дать ему доступ к кислороду, она с волнением взглянула ему в глаза:

– А ты по мне?

– И я по тебе, – искренне произнес брат, и Ира снова обняла его за шею, вдыхая привычный запах его шампуня и одеколона. Слава на несколько мгновений прижался к ней, что позволило Ире погладить его по бритой голове, а потом отстранился и поднял на нее глаза.

– Как дела?

– Пока не родила, – с сарказмом отозвалась Ира и засмеялась, увидев, каким грозным стал взгляд брата. – Да шучу я, шучу! Все как обычно: школа, дом, дэзэ… А! Еще Витькины шуточки. А ты, ты-то как? Почему не сказал, когда приедешь?

– Сюрприз хотел сделать, разве непонятно? – улыбнулся Слава и похлопал по стулу между ним и дядей Сашей. – Садись. Щас тебе чаю сделаю.

Глава 7

С тех пор, как старший брат устроился в пиццерию и заодно отправился получать водительские права, Ира практически не пересекалась с ним. Ее тренировки по волейболу проходили три раза в неделю, а легкая атлетика – средам и четвергам. Из-за этого она бывала дома лишь по пятницам и воскресеньям.

Витя же начал посещать секцию карате, занятия в которой проходили по средам и пятницам, а в четверг у него было мало уроков и потому после них он с друзьями проводил время у кого-то из них дома. Поэтому с младшим братом Ира тоже практически не пересекалась и все время была предоставлена самой себе.

Осень подходила к концу. Дни стали гораздо короче, из-за чего просыпаться стало значительно труднее. Однако Ира, в которой мама с раннего детства воспитала ответственность, не позволяла себе лениться. Каждое утро она отважно боролась со своим организмом за пробуждение.

Ира всегда побеждала в этой схватке, что не мешало ей, впрочем, регулярно зевать в течение всего дня. Лишь уроки физкультуры помогали Ире хоть как-то взбодриться в течение учебного дня. Но и они были не каждый день.

Поэтому Ира пользовалась каждой возможностью подвигаться. Не пропускала даже во время менструации, благо чувствовала себя более или менее хорошо.

Однако радость движения и получение эндорфинов от участия в командных играх омрачали гневные вопли Кирилла на товарищей по команде, а иногда – и на тех, кто оказался в команде соперников.

Дмитрий Александрович, к неудовольствию учащихся девятого “А”, довольно быстро махнул рукой на эти конфликты – настолько часто они случались. Ощутив свою безнаказанность, Кирилл быстро выпустил из себя зверя и порой не гнушался даже общаться матом.

– Ильина! – взревел он, когда на очередном уроке физкультуры Ира под напряжением от взрывного одноклассника снова пропустила мяч. – Ну твою за ногу! Ну сколько можно?! Тебе руки на что даны?! Чтоб ты мячи пропускала? Криворукая!

Внутри Иры все задрожало. Как она делала это каждый раз, она отчаянно просила свой организм не выносить эту дрожь наружу. Однако руки все равно едва заметно задергались, сердце билось быстрее, к лицу прилил жар, а глаза защипало.

Если бы Кирилл только мог понять, что именно из-за его бесконечных гневных окриков она и начала так часто пропускать мячи! Между прочим, до того, как он окончательно распоясался, Ира, как и Соня Горовая, считалась одним из лучших игроков женского пола в их классе. Вот только об этом Кирилл, конечно же, забыл.

Ире не хотелось еще больше разжигать конфликт, поэтому она повернулась к Кириллу и как можно спокойнее ответила:

– А ты не ори на меня. Я ошибаюсь именно потому что ты на меня орешь все время.

– Если бы ты не пропускала мяч, я бы на тебя не орал! – распалялся Кирилл. Ира же стояла на своем:

– Не ори на меня. Иначе я вообще играть не буду.

– Рот закрой, Ильина! – едва ли не ультразвуком завопил Кирилл, и Ира невольно отшатнулась. – Ты будешь играть до тех пор, пока я не скажу, чтобы ты села. А пока ты будешь отбивать мячи и только попробуй еще хоть один пропустить!

Ире показалось, что у нее из ушей и носа пошел пар. Да кем себя возомнил этот Кирилл?!

– Какого хрена ты так со мной разговариваешь?! – не сдержалась она. – Почему я должна играть с тобой, когда ты только и делаешь, что орешь?

– Потому что я капитан команды, – ответил Кирилл, глядя на нее холодными глазами. – И я хочу, чтобы наша команда победила!

– Твои вопли нас к победе не приблизят, – вдруг заметила Соня, и Кирилл обратил свой взгляд к ней:

– Горовая, тебя вообще никто не спрашивает!

– А я согласен с Соней, – вдруг сказал Саша, еще один их одноклассник. Веня Серёгин поддержал своих товарищей:

– Я тоже. Кир, мы знаем, что ты любишь побеждать, но по-моему, ты уже перегибаешь палку.

– Вас я тоже не спрашивал, – отозвался Кирилл, буравя ледяными голубыми глазами Сашу и Веню. – Постников, тебе бы пример брать с меня, а не девкам поддакивать!

– Ильина и Горовая вообще-то отлично играют! – парировал Саша, тоже повысив голос, и направился к Кириллу. – Может, и еще кто-то из девчонок играл бы с нами, если бы ты не прогонял их своими воплями!

– Ах, это я их прогнал?! – Кирилл был похож на вскипевший чайник, крышку которого закрыли не до конца. – А может, это они сами сбежали как крысы!

Пока мальчишки горячо спорили, Ира села на скамейку. Дмитрия Александровича все это время не было в зале – его зачем-то вызвала другая учительница. Поэтому девятый “А” уже примерно пятнадцать минут был предоставлен самим себе.

Ира на сто процентов была уверена, что после того, как Кирилл выпустит пар, она не будет больше играть. Совсем. Ей надоело пытаться подстроиться под чрезмерно вспыльчивого и бессменного капитана команды. Кирилл явно терпеть ее не мог, но почему-то из раза в раз она оказывалась в команде именно с ним.

Заметив Иру сидящей на скамейке, Кирилл едва ли не завизжал:

– Ильина, ты совсем охренела?! Встала быстро!

Она осталась сидеть. Ничего не ответив, Ира лишь смотрела ему в область переносицы, чтобы сделать взгляд тяжелым и заставить Кирилла отстать от нее.