Вырваться из пасти крокодила

Глава первая. Тайна.

Это очень необычная история. Возможно, она коснулась кого-то из вас. Возможно, мы были знакомы, учились в одной школе, ходили на одни курсы, сидели за одной партой. А может, вы видели меня в одном из супермаркетов, когда я выбирала сыр. Возможно я была вашим другом, а может, и врагом. Меня зовут Эбби Фостер. И это настоящая история моей жизни.

Началось, а именно всплыло все на поверхность одним ничем не примечательным летом. После шокирующей правды моя жизнь кардинально изменилась. Я никогда не думала, что мои родители окажутся совсем другими личностями.

Очередное лето. Жара. Каникулы. Тем временем в овощном ларьке "Fresh V&F" полном ходом идет работа. Нужно успеть обслужить всех клиентов и дополнять прилавок. Этот ларек принадлежит моему дяде. Каждое лето я подрабатываю у него. Летом клиентов прибавляется на тридцать процентов, чем зимой. Ведь лето - это самое время, когда созревает вкусная вишня, сладкая дыня и свежие арбузы.

— Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?

— Добрый день. Девушка взвесьте мне, пожалуйста, семь апельсинов, — сказала девушка в спортивном костюме. Я взвесила апельсины.

— Сколько вышло?

— Семь долларов.

— Вот возьмите, – она протянула мне деньги.

— Спасибо. Приходите к нам ещё, — отправив последнего клиента, я с облегчением выдохнула. Ну что ж, пока никого нет, нужно поправить прилавок.

— Эбби, я сегодня уезжаю по делам. Ты остаешься за главную. Где-то в часиков 7 закрой ларек и посчитай кассу.

— Хорошо дядя.

Как вы поняли, это я, Эбби. Мне восемнадцать лет. Родом из Далласа. Год назад со своей семьей переехали в Бостон. Но правда не все члены нашей семьи. У меня еще есть старший брат, в этом году ему исполнится тридцать один год. Но незадолго до нашего переезда, он оборвал по своей инициативе с нами все связи и бесследно исчез. Причину, по которой он отказался от семьи не знаю только я. Сколько раз я пыталась разузнать правду от родителей, столько раз я получала отказ. Тогда я решила сама попытаться найти его. Но все мои попытки заканчивались неудачами. Когда-нибудь я надеюсь мы сможем хоть раз увидеться. Но а пока, папа, мама и я потихоньку обустраиваемся в Бостоне. Папа работает редактором в исследовательском журнале, а мама устроилась консультантом в ювелирный магазин. Бостон потрясающий город, но безумно дорогой. Сначала было тяжело, как финансово, так и морально. Новый город, новое место жительства, новая школа, в конце концов. Ты никого не знаешь. Но потом потихоньку я начала вливаться в жизнь этого прекрасного города.

В это время я раскладывала яблоки, но вот одно упала и покатилась по дороге. Я хотела его поднять, но меня опередили. Я медленно начала подниматься, заодно уставившись на него. Начищенные до блеска туфли, дорогой костюм, подчёркивающие его статус. Ухмылка на лице. Его глаза действовали, словно гипноз и оторваться было невозможно. Высокий, статный. От него веяло таинственностью и опасностью. Это Чейз. Чейз Оуэн. Мой отец работает на него уже не первый год. Отец рассказывал про этого человека, но встретились мы лицом-к-лицу в начале этого года. Тогда наша семья была приглашена на какое-то мероприятие. Если честно, я даже не спрашивала у родителей, по какому случаю был праздник, да и родители особо не трудились рассказать.

—Здравствуйте. Чем могу помочь? — вежливо спросила я.

— Привет. Где папа?

— Он где-то здесь, я сейчас его найду, — я начала искать отца. Он сидел на складе и с кем-то активно вёл беседу по скайпу. Так как все это было на китайском языке, я ничего не понимала. Чтобы он меня заметил, я помахала ему рукой и сказала шепотом, - пап, там Чейз приехал.

— Подойду через две минуты, — ответил он. Я кивнула и вышла со склада.

— Он скоро будет, — я обратилась к Чейзу.

— Хорошо. А пока заверни мне эту капусту, – он показал на зеленый кочан и затем наблюдал за моими движениями. Я сейчас готова упасть сквозь землю, лишь бы он прекратил так пялиться на меня. Он скоро проделает дыру во мне. Благо, скоро вышел папа и Чейз переключил всё внимание на него.

— Чейз, здравствуй.

-— Здравствуйте, вы справились заданием?

— Почти, тут… — не успел договорить отец, как его перебил Чейз.

— Но, мистер, срок истекает уже завтра. Вы не можете договориться с этими людьми? Если завтра…

— Завтра все будет сделано, — перебил отец. Кажется Чейз зол. Не проронив ни слово, он развернулся и направился к своей машине. Он уехал.

— Он забыл капусту. Ну и ладно, — я пожала плечами.

— Доча, сегодня нам с твоей мамой нужно будет поехать по делам.

— Хорошо, пап.

— А где дядя Фрэнс?

— Он уехал по делам. У всех дела. Все такие деловые в наше время.

— Не засиживайся допоздна. И еще, забери компьютер домой.

— Хорошо.

— Только прошу тебя, не включай компьютер.

— Да, да, да, я всё поняла, — папа никогда не разрешает трогать этот ноутбук. Даже дышать в его сторону нельзя. Один раз я увидела, какой стоит пароль и запомнила, так на будущее, если вдруг что. Через полчаса мои родители уехали, и я осталась за главную. Ближе к 7 часам я начала заносить овощи и фрукты на склад, закрыла магазин и посчитала кассу.

— Сегодня очень прибыльный день! — я восторженно проговорила. Мне позвонил дяди Фрэнс и сказал взять сегодняшнюю зарплату.

— Так, кажется, я что-то забыла, — я начала оглядываться по сторонам. — Точно! Ноутбук. — Взяв все необходимое, я закрыла ларек и направилась на автобусную остановку.

Мы живём в старенькой квартире. Комната, кухня, ванная, и коридор. Эту квартиру мы снимаем. Конечно, хотелось бы лучше, но бюджет нашей семьи позволяет нам снимать только доступное жилье. Когда-то у нас было все. Почет, уважение, статус. Мой папа работал профессором университете на факультете иностранных языков. А мама работала управляющей в гостинице. Если кому-нибудь нужна была помощь, то они обращались к нам. Родители всегда старались помочь другим. У меня было много друзей. Я любила свой родной город. А здесь что? Ничего. Все нужно начинать с нуля. И школа отстой. Никакой программы для учеников. Учителя слишком злые, слишком часто придираются к домашнему заданию. Один раз я получила неуд по математике лишь потому, что посчитала пример в уме и сразу написала ответ. Когда я объяснила ситуацию, учитель сказал, что невозможно считать в уме и я списала ответ. Что-то доказывать было бесполезно. Мне пришлось замолчать, ибо грозил еще один неуд.

Глава вторая.

Утро. Всю ночь я не спала. Раздумывала обо всем. Кто же мои родители? Как давно они замешаны в этих махинациях? Сколько времени это длится? Почему тогда мы живем в таких условиях? Ведь цифры в договорах были совсем не маленькие. Может они заложники так называемого Виктора? С этими мыслями я ворочалась в кровати. 

Время 7:59.

Нужно встать и собираться на работу. Поднимаюсь с кровати и направляюсь в ванную комнату. Чищу зубы и параллельно смотрю на свое отражение в зеркале. Густые, темные волосы торчали в разные стороны. Больше похоже на взрыв макаронной фабрики. С детства мои пряди каждое утро живут отдельной жизнью. Что заплетай на ночь в косы или собирай в пучок, бесполезно. Я унаследовала такую черту от моей мамы. После того, как она меня родила, ее волосы стали гладкими и послушными. Что ж, мне остается только ждать, когда я выйду замуж и на свет появится мое дитя, чтобы ему передалась эта фишка. Когда я была в утробе, я взяла глаза своей мамы. Такие же красивые, выразительные и лучистые глаза. А папа подарил мне нос, с небольшой горбинкой. В детстве отец рассказывал, что один раз на спор просунул в нос гроздь винограда, а когда вытаскивал, одна из ягод осталась внутри. Вот почему у него горбинка на носу. Без сомнений, я верила в эту историю. 

Спустя час, я подхожу к ларьку. На дороге образовалась небольшая пробка. Каждое утро я наблюдаю такую картину. Кто-то едет на работу, кто-то едет из аэропорта домой после командировки. Сняв замок, открываю ларек и выставляю ящики с фруктами и овощами. Позвонил дядя Фрэнс и сказал, что через час привезет свежие овощи. Улицы постепенно заполняются людьми. С утра не так много клиентов. Но это не означает, что торговли не будет весь последующий день. Расставив последний ящик с зеленым перцем, слышу, что около прилавка остановилась машина. И вот первый клиент. Поворачиваю голову и вижу незнакомую машину. Обычно я запоминаю, на каких машинах приезжают клиенты. Но кто за рулем. Конечно же, Мистер-мы-ведем-легальную-экономику Чейз. Вчера была одна машина, завтра другая, послезавтра третья. Чертов мажор. Понятно, на какие деньги он их покупает. Чейз выходит из машины, как всегда в дорогом костюме. С другой стороны вышла его жена? Кажется она беременна. На ней белая бесформенная рубашка до колен. А нет, не кажется. Примерно срок 6. Иногда я смотрю сериалы про медиков или пожарных. Вот откуда я могу предположить срок ее беременности. Она пытается прикрыть живот такой одеждой? Интересно она знает, чем занимается ее муж? Возможно да. Они бы еще и ребенка взяли. Следом за женщиной выбежал мальчик. Конечно. Вся семейка в полном составе. Вчера я подробно прочитала биографию всей семьи Фултон и Оуэн.

— Доброе утро, Эбби, — поприветствовала меня женщина. Она знает мое имя?

— Здравствуйте. Чем могу помочь?

— Я хотела купить овощи в супермаркете, но мой муж уговорил меня приехать сюда. Сказал, что именно здесь продают самые свежие овощи, да дорогой? – она обратилась к Чейзу.

— Ага, - безразлично произнес Чейз. – Здравствуй, Эбби.

— Здравствуйте. 

— Можно я сама выберу? — вежливо спросила его жена. В этот момент приехала грузовая машина. Это был дядя Фрэнс. Машина заехала на склад. 

— Давайте лучше выберете свежие? Дядя привез свежий товар. 

— Давайте, — ответила она. Я подбежала к машине и попросила дядю принести овощи. Водитель относил ящики на склад, а некоторые контейнеры дядя принес к ларьку.

— Чейз, Хестер, Адриан, доброго денечка, - дядя поприветствовал нас. Я отдала Хестер пакет, чтобы она выбрала овощи. 

— Мама! Давай возьмем этот перчик? Он такой красивый! — восторженно проговорил мальчик.

— Конечно, сынок. Бросай в пакет, — они вдвоем выбирали, что нужно. Я взвешивала товар и вбивала цену. Чейз стоял в стороне от всех этих событий и тыкал в свой телефон. Наверное, покупают себе очередную компанию или яхту. Когда они закончили, я подсчитывала общую сумму.

— Ой, мамочка, мы столько всего набрали, — покачал головой мальчик.

— Ничего. Летом нужно кушать больше витаминов, да дорогой? – в ответ лишь Чейз кивнул. Ему было все равно. Он что-то усердно рассматривал в телефоне.

— 35 $ и 25 С., — я обратилась к клиентам. Чейз вытащил из кошелька банкноту, на которой изображён 18-й президент США Уллис Грант.

— Я сейчас вам принесу сдачу.

— Не нужно.

— Но ведь, — я не успела закончить, как Чейз перебил меня.

— Ничего все нормально.

— Эбби, если ты закончила, зайди на склад, — крикнул дядя. 

— Тебя ждут, — обратился ко мне Чейз. Поблагодарив меня, семейка забрала пакеты и направилась к машине. Я зашла на склад, дядя разбирал ящики. 

— Эбби, ларек нужно закрыть до конца недели. Неподалеку намечается какое-то мероприятие, — начал разговор он. — И еще. Сегодня работа до двух. 

— Хорошо. А что с товаром будет? Вы ведь только что привезли его.

— Этот товар вчера заказал шеф-повар для одного крупного банкета. Там будет проходить прием, и нужны только свежие продукты. А свежие овощи только у меня.

— Отлично. Миссис Оуэн вам передала слова благодарности. И мистер Оуэн оставил на чай.

— Не нравится он мне.