Выше над крышами

Пролог

***

По осенним янтарно-медовым и ярко-гранатовым листочкам – медленными шагами. Ветер шуршит пожухшей травой, крутит листопад. Чем-то странным пахнет. Сыростью? Грибами? Мхом? Осенью.

Пухлощёкая девчушка в цветастой шапке улыбается ему, а бабушка тянет её за собой, спешит. Он тоже дарит едва заметную улыбку малышке в ответ.

Две собаки, увлечённые игрой друг с другом, сделали вокруг него пару кругов и умчались за хозяином – высоким мужчиной в спортивных брюках «Adidas» и куртке с капюшоном.

Влюблённая парочка – недавно бывшие подростками, а теперь уже вроде как взрослые люди – прошла мимо. Рыжеватый, как осень вокруг, парнишка и светловолосая девушка радостно делились новостями и хохотали, не замечая ничего вокруг.

Он присел на скамейку, за день почти высохшую от ночного дождя. Кленовый лист прилип к тёмно-зелёной дощатой спинке и смотрелся ярким пятном на однотонном полотне. Клякса или звезда – кому как видится.

Кольнуло в груди. Словно острой иглой пронзили.

- Только не сейчас, - тихо проговорил молодой человек, скривившись от неприятных ощущений. Он расстегнул дорогое полупальто, учащённо дыша, но воздуха всё равно не хватало, будто тот застревал в горле.

Грузная женщина несла пакет с продуктами в одной руке, а во второй – дамскую объёмную сумку. Она семенила по аллейке: через парк дорога до дома короче. Поравнявшись с зелёной скамейкой, остановилась и хмыкнула: издалека казалось, что тут кто-то сидел, а и нет никого – просто тень от дерева…

***

Девушка шла по тенистой улочке частного сектора. Погожий осенний денёк! Тепло, словно летом. Солнечные лучи нежно целуют в нос и щёки.

У одного из домов скопилось много машин. Толпа людей весело и задорно общалась. На всю округу пахло дымком от мангала. Из беседки, которую было видно через распахнутые ворота, доносилась бодрая музыка.

Молодая особа не смогла сдержать улыбку, проходя мимо. Наверное, чей-то день рождения отмечают. Так дружно и мило – собрались друзья и родственники. И так захотелось оказаться знакомой с ними, тоже присоединиться к компании, смеяться над шутками «дяди Коли», чесать за ухом лохматого дружелюбного пса, а вон тот улыбчивый парень с громким голосом – мог бы быть её троюродным братом, а забавная запыхавшаяся девочка лет пяти – племяшкой … Девушка замечталась и чуть не споткнулась о невесть откуда взявшийся кирпич на дороге. И откуда они только берутся эти кирпичи? А ещё интереснее, откуда может взяться посередь дороги носок или ботинок? Попадаются иногда. Неужели кто-то может вот так выкинуть и пойти в одном?

«Эти люди очень приятные, но если там нет тех, кто тебе действительно дорог, то не испытать настоящего счастья», - подумала девушка. Она остановилась и посмотрела на белоснежных гусей, плавающих в небольшом заросшем тиной прудике.

- Хочу домой, - прошептала девушка, тяжело вздохнув.

Из-за поворота вынырнул автомобиль. Водитель чуть притормозил у пруда, но потом поехал дальше. Дорога была пустынной и только у дома, где кто-то что-то праздновал, царило оживление...

***

Молодой мужчина попивал крепкий чай с чуть уловимыми карамельными нотками. Он усмехнулся, взглянув на экран гаджета: его собеседница уже несколько минут набирала текст, о чём свидетельствовала надпись в диалоговом окне: «Печатает…». Парень и сам любил поболтать, но это было чересчур. Наконец, девушка прислала длиннющий текст, где поведала о своей вчерашней поездке на концерт одного известного певца.

- Прикольно. Но ты забыла описать, как долго стояла в очереди на вход – этот рассказ вышел бы ещё минут на десять печатания, - подколол он. Сегодня парень был не в духе, он устал и если бы девушка могла его видеть, то всё сама поняла бы. Но соцсети – это зеркала, отражающие нас такими, какими хотят видеть собеседники.

- Вообще-то, когда человек пересказывает событие подробно, это значит, что для него произошедшее очень важно, - ответила девушка. Даже смайлик не добавила – значит обиделась.

- Ну, рад я за тебя. Твоего этого звёздного мальчика не слушаю, твоей эйфории разделить не могу, - написал молодой человек. Перечитал и решил, что опять что-то не то вышло и дописал: - И пошутить нельзя. Чего такая нервная сегодня? Настроение должно быть зашибись после того, как удалось пощупать звезду.

- Эти твои шуточки… - подхватила девушка. – Я делюсь подробностями своей жизни, душу тебе открываю, а ты всё отшучиваешься только. Кто много шутит, тот не хочет показать себя настоящего.

- Но в шутках можно увидеть куда больше откровенности, чем в словах серьёзных людей, - чуть подумав, парировал парень.

Они пожелали друг другу спокойной ночи и закончили общение.

Сегодня как-то всё равно было, обидится собеседница или нет. Завтра он очередной шуткой заставит её улыбнуться, и это недопонимание сразу забудется. Они дружили не так давно. Были коллегами. И зачем дружили – непонятно. Разные интересы, разный темперамент и отношение к жизни. Из разных миров, не иначе, но он тянулся к ней, потому что она плыла ни по течению, ни против него, а в своём направлении.

Парень был согласен, что важное люди зачастую подробно пересказывают, но у этой девушки как будто бы каждое событие было архиважным – от утренней чистки зубов до покупки булочки. Это утомляло. Но без неё становилось скучновато. Вот если бы можно было таких людей дозировать, как соль – по щепотке и хватит. Но нет, они или полной солонкой высыпаются в твою тарелку жизни, или уходят, забрав солонку и хлопнув дверью, оскорблённые непониманием.

Глава 1

Солнце простреливало лучами сквозь кроны пожелтевших деревьев, цвета спелых груш из деревенского сада. Но жмуриться не хотелось, пусть солнышко и старалось, но светило оно мягко, по-осеннему, словно впадало в депрессию и больше не хотело дарить тепло всем вокруг.

Четверо человек оказались вблизи фонтана в городском сквере – в центре фонтанной чаши скульптура девушки-ангела держала странную сферу, из которой и лилась вода, но лилась-то она летом, а сейчас сезон был уже закрыт, и только опавшие яркие листья украшали композицию.

Увидев сидящую на бортике женщину – реальную, а не скульптуру, два парня и две девушки ринулись к ней и одновременно, подойдя с четырёх разных сторон по аллейкам сквера, остановились.

- Где я?

- Что происходит?

- Что я тут делаю?

- Как я тут оказалась?

Посыпались недоумённые вопросы. Но каждый подсознательно чувствовал, что задавать их надо именно этой женщине.

- Это у вас надо спросить. Когда поймёте, тогда и вернётесь домой, - беспечно ответила женщина, окинув всех четверых пытливым взором.

- Домой?

- Где я нахожусь? Ответьте!

- Эй, женщина, вы шутите?

- Я всегда шучу. В этом и суть, - с хитрой улыбкой ответила собеседница, пошуршав под ногами подсохшими бордовыми и золотистыми листочками.

- Шутит она. Вселенная, блин, - выдал один из парней, припоминая все коварные шутки судьбы.

- Всего лишь её скромная помощница, - женщина ничуть не растерялась и не удивилась такому сравнению.

- Что это за место?

- Этот мир в точности, как ваш, но тут вас никто не знает, - пояснила шутница, поднявшись с бортика: четверо вопрошающих обступили её, боясь, что та уйдёт.

- Что?!

- Этот мир?

- Вы очумели?

- Сумасшествие!

- Оу-оу, спокойнее. Вообще-то это не я придумала, - её слова волшебным образом успокоили всех четверых, начавших паниковать. Женщина продолжала хитро улыбаться.

- И как тут жить? Что мы должны сделать? – задала конкретные вопросы одна из девушек, закопавшись рукой в своей густой шевелюре – видимо этот жест её успокаивал.

- Думаю, что вам лучше держаться вместе, - вновь коварно улыбнулась якобы помощница якобы Вселенной.

- Дайте нам хоть какой-то ориентир, чтобы выбраться отсюда!

- Закат, - односложно ответила женщина-загадка.

- Что?

- Какой закат?

- Встретимся на закате в деревне Алые Зори, - пояснила она.

- В какой деревне?

- Я знаю такую, - проговорил один из парней.

- Вот и славненько. Не скучайте! – мило и шутливо выдала странная собеседница. – Не удивляйтесь, если будете спокойно воспринимать, что вы в другом мире – это моя маленькая помощь вам, чтобы психика не страдала. Ну и вот это – тоже нормально воспримите, - подмигнула она и исчезла, как ни бывало.

Четверо ошарашенно посмотрели друг на друга. Когда задавали вопросы, были будто бы заодно, но сейчас прекрасно осознавали, что даже незнакомы.

- Что это было? – отрешённо пробормотал один из парней. Мыслительный процесс никак не хотел работать под его управлением. Иногда так бывает: о чём-то хочешь подумать, но мысль ускользает и упорно перебрасывает тебя на другое – на иную тему. В данном случае подобные «перепрыги» неестественно усилились.

- Я Василиса, - первой решила познакомиться одна из девушек.

- Премудрая, - саркастически на автопилоте проговорил высокий парень. Он внимательно посмотрел на новую знакомую.

«Блондинка, - подумал он. Хотя нет, полублондинка».

Модное окрашивание по типу омбре, когда волосы почти до середины тёмные, а далее - контрастно светлые, не позволяли записать девушку в блондинку или брюнетку. Это как всем известный стакан, который или наполовину пуст, или наполовину полон. Ростом Василиса была чуть выше среднего. Стройная фигура с пышной грудью и мощными, по моде накаченными ногами и бёдрами. Складывалось ощущение, что девушка занималась танцами, поскольку походка плавная, а движения грациозные – это парень заметил сразу же, но не придал значения. Красивые зелёно-карие глаза, добрый взгляд и обаятельная улыбка, которую Василиса подарила в ответ на «премудрую».

Девушка стояла близко, поэтому он без труда смог её так досконально рассмотреть.

- Степан, - представился парень, перестав рассматривать Василису.

В свою очередь, полублондинка пробежалась взглядом по Стёпе: русые волосы, на пачке с краской про такой оттенок пишут – средне-русый. Лукавый взгляд зелёных глаз – их цвет прекрасно различим в лучах солнца. Степан выглядел высоким и худым, при этом лицо его казалось вполне кругленьким, как и чуть вырисовывающийся под майкой живот, который со временем мог перерасти в полноценное пузо. Такая вот комплекция, когда человек в детстве тощий, в юношестве просто худощавый, а с годами может стать в меру упитанным, но этот процесс идёт медленно, затрагивая поочерёдно разные части тела.

Визуализация героев

Глава 2

В торгово-развлекательном комплексе, вопреки ожиданиям, жизнь текла своим привычным чередом. Забитая парковка и снующие люди с сумками и пакетами на улице, и оживлённый муравейник внутри: люди, люди, люди… эскалаторы, афиши кинотеатра, реклама повсюду и множество запахов: от дорогих духов из отдела косметики до попкорна и кофе – из кафетериев.

Демид сначала направился к эскалатору, он точно тут был не впервые, но потом задумался и остановился, указав на секцию с вывеской «Одежда. Обувь. Низкие цены».

В отделе брюнет сразу подошёл к девушке на кассе и попросил проверить работоспособность карты, потому что, якобы, до этого были сбои в работе.

Девица загадочно улыбнулась, отсканировала штрих-код первой попавшейся вещи и спустя несколько секунд порадовала всех присутствующих фразой, что всё в порядке, карта работает, средств достаточно, а потом отменила операцию.

Неуместный домашний вид Стёпы и Лизы никого из посетителей «Сити Молл» не заинтересовал. Многие уже привыкли, что люди могут выглядеть, как хотят, да и вообще, как гласит известное выражение: чем чуднее, тем моднее.

Лиза неуверенно протянула Демиду его пальто, подметив название бренда «Emporio Armani», и принялась рыскать взглядом по стройным вещевым рядам. В голове проскочила забавная мысль, что на днях подружка смешливо сказала, что никогда не сможет представить её в пальто «от Армани» - если только в параллельной Вселенной. Изначально разговор был вообще про махровые носки, но потом, как часто бывает в дружеских беседах, утёк в другое русло.

В это время Василиса просто глазела по сторонам, о чём-то думая. Наверное, об их незавидном положении в этом странном мире.

Степан сразу нахватал несколько джинсовых брюк, тёплый свитер, пару курток и скрылся в примерочной. Буквально через пятнадцать минут мужчина был полностью укомплектован, даже утеплённые кроссовки подобрал.

У Лизы дела шли не так активно. Она промахивалась с размерами. Хотелось быстрее выбрать и никого не задерживать, но свисающие рукава куртки или с трудом застёгивающаяся молния – никуда не годились.

Василиса поманила её в соседний отдел, пока Демид оплачивал покупки Степана.

- Аутлет? – встрепенулась Елизавета. – Но это же дорого…

- Наоборот, дёшево, если знать, что искать. Я тут иногда бываю, поэтому знаю ассортимент. И у меня деньги тоже есть, если что. Раз мы теперь в одной команде, то надо быть заодно, - подмигнула Василиска.

- Василис, ты стильная. Тебе виднее, - по-доброму сказала Лиза, задумчиво и растерянно смотря по сторонам и теребя прядку волос. Нервничая, она выдала всё как есть, не задумываясь о сказанном.

Полублондинка глянула на свою одежду, будто запамятовала, во что одета.

- Эх, Лиза, всё очень просто. В своё время одна моя хорошая знакомая бальзаковского возраста сказала мне замечательную фразу: достаточно иметь одну дорогую вещь, чтобы весь образ выглядел таковым. Я ей не поверила сначала, но потом не раз убеждалась в её правоте.

Василиска ходила между вещевых рядов, попутно беря что-то и прищуриваясь – прикидывая, подойдёт ли это по размеру Елизавете. В свою очередь Лиза топала рядом с полублондинкой, внимательно слушая её, и не обременяя себя подбором одежды.

- Ты хочешь сказать, что твои вещи недорогие? – в очередной раз взглянув на собеседницу, уточнила Елизавета. Хотелось как-то поддержать разговор. Если кто-то старается ради тебя, хотя и не должен, то появляется желание отблагодарить чем-то – пусть даже и простой заинтересованностью.

- Дорогие только джинсы. Брендовая вещичка, которая досталась мне на распродаже. Майка из супермаркета. Вот знаешь, там вечно шмот кучей навален и ценники не найти. Кроссовки вообще почти как хорошее мороженое стоят, но удобные. А этот кардиган ещё моя тётка носила, но потом он стал ей маловат, и она его мне отдала. Я пришила другие пуговицы, и вещица заиграла новыми красками. Так ещё из-за не моего размера, кардиганчик выглядит как трендовый оверсайз.

Лиза довольно улыбнулась. Ей всегда нравились такие люди – гораздые на выдумку и умеющие делать конфетку из… впрочем, неважно из чего.

Джинсы Василисы перетягивали одеяло на себя, подчёркивали достоинства хозяйки. Люди, разбирающиеся в брендах, могли одобрительно кивнуть, заприметив дорогую вещицу, и далее въедливо не изучать. А не разбирающиеся – каких большинство – просто отмечали гармоничный образ девушки и отлично сидящие на ней вещи. Бытовое волшебство.

Впрочем, эта схема работает не только с вещами. Достаточно выказать какую-нибудь яркую черту характера перед новыми знакомыми, чтобы вас по ней и судили дальше.

- Конечно, если у тебя будет резинка для волос от «Gucci» (Гуччи), а остальное из супермаркета, то такой вариант вряд ли прокатит, - хохотнула Василиска, довольная, что с кем-то можно поделиться своими секретами. – Брендовая вещичка должна быть основной или одной из основных. – Девушка задумалась на миг, а потом с улыбкой выдала: - Вроде об ерунде говорим, но это порой имеет значение. Я вот как думаю: пусть лучше переоценивают, чем недооценивают. Это меня мотивирует, будит желание достигать большего.

Девушки непринуждённо болтали, пытаясь отвлечься от тяжёлых дум. Смысла убиваться пока не было, имелись другие насущные заботы. Да и вообще, раз уж их куда-то закинуло, то спасибо, что мир выглядит так же, как привычный, а не как чужая планета или земли с замками и драконами. Мало ли какие миры ещё есть? Вдруг не все сказки – и вправду сказки?

Глава 3

До места, обозначенного странной леди, было около четырёх часов езды на машине. На автобусе или поезде с одной пересадкой – ещё дольше. До заката они никак не успевали, потому что капризное осеннее солнышко убегало в свой домик за горизонтом в районе половины шестого, а сейчас натикало уже пять дня.

- Надо искать ночлег, - Стёпа озвучил неоспоримый факт.

- Вокзал? – робко уточнила Лиза, грея руки о стакан с кофе.

- «Макдоналдс» тоже подойдёт, если не спать, - задумчиво подхватила Василиса. – Или гостиница. Но у нас не у всех документы есть.

- Можно попробовать один вариант, но он рисковый, - вновь самым «дельным» оказался бука-Демид.

- Что нам терять-то, - усмехнулся Стёпа, отправляя в рот последний кусочек булки. – Я вон вообще хотел предложить в чей-нибудь дачный домик забраться за городом, всё равно дачники уже там редко тусуются, сезон закончился.

Демид загадочно улыбнулся и сказал:

- Надо машину найти бы. Напрокат можно взять.

- А чего напрокат? Может, тоже купишь? – глумливо проговорил Стёпка, отряхивая руки от крошек.

Брюнет недобро сверкнул глазами на любителя пошутить и ничего не ответил.

Прокат авто находился буквально в двух шагах, и вынужденные соучастники, расправившись с перекусом, поспешили туда.

Вновь обо всём договаривался Демид, а троица ожидала его в сторонке.

Чёрная Toyota Land Cruiser 200 понравилась всем. Даже Степану, который воздержался от комментариев, что означало его одобрение. Большой, вместительный автомобиль, приспособленный к сложным маршрутам – то, что нужно. Все шустро занырнули в машину: парни уселись спереди, а девчонки – на задних сиденьях.

Демид молча вёз компашку в пригород. Небольшой реденький лесок справа, проплыл перед взором и навеял светлую грусть. Как же прекрасны русские леса в осеннюю пору! Есть в их увядании, в шелесте падающей листвы, в шуме и покачивании – что-то особенное, что берёт за душу, открывает потаённые уголки сердца, заставляет вспоминать строки известных стихов или даже сочинять свои.

Перед указателем КП «Лесной» водитель свернул, и вскоре автомобиль въехал в не бедный посёлок. Он был строго разлинован ровными дорожками с рядами одинаковых фонарей. Но строгость не убивала уют, а лишь усиливала эффект ухоженности и роскошности.

Чёрное авто, как мелкий воришка, кралось по улочкам. Пассажиры и водитель притихли. Демид остановился перед высоким забором из белого кирпича. Вскоре автоматические ворота медленно начали отползать в сторону, и машина беспрепятственно въехала на территорию. Стёпа и девчонки в недоумении переглянулись.

- Куда ты привёз нас, Сусанин-подлец? – Степан не удержался от шутки.

- Я сам заблудился, не видно ни зги, - Василиска продолжила бородатую шутку и хихикнула, за что была удостоена дружеской «пятюни» от Стёпки.

Брюнет сокрушённо покачал головой, но Лиза успела уловить его улыбку перед тем, как он вышел из авто и пошёл ко входу в коттедж.

Когда ключи подошли, и дверь в дом отворилась, Демид облегчённо выдохнул и пояснил подошедшим новым знакомым:

- Тут живёт мой друг. Жил, - парень задумался. – Не важно. Здесь он мне, судя по всему, не друг, но привычкам своим всё равно не изменяет. В тёплое время года Дэн обитает в этом коттедже, а на осень и зиму улетает на Гоа, у него там тоже дом. Ключи всегда мне оставляет, на всякий случай.

- Буржуазия – правящий класс капиталистического общества, - торжественно выдал Степан, присвистнув. Он, как ребёнок, глазел по сторонам – а там было на что посмотреть: от закрытого на холодный период фигурного бассейна до красиво подстриженных деревьев и вымощенных аллей, которые выглядели ничуть не хуже дорожек в главном городском парке.

- Ещё одно слово… - на этот раз Демид не стал сдерживать душевный порыв.

- И буду ночевать на коврике у двери с обратной стороны. Понял, - примирительно поднял руки Стёпка, но сарказм продолжал сквозить во взгляде.

Девчонки переглянулись и тихонько захихикали.

«Фантастическая четвёрка» не долго ходила по магазинам и добиралась сюда, но каждый чувствовал усталость из-за нависшей, как дамоклов меч, проблемы.

- Что-то я умайбахался, - Стёпка наигранно расслабленно плюхнулся на белый диван в кухне-гостиной. На самом деле он предварительно осмотрел себя и предмет мебели, дабы ничего не испачкать и не поломать ненароком.

- Умайбахался. Хм. Надо запомнить, - усмехнулся брюнет, тихо обращаясь к девчонкам, а не к автору интересного словечка. Слово точно было авторское – что-то среднее между «ухайдохался» и ещё одним некультурным словцом, и с забавным присутствием Майбаха (Maybach) внутри. Девушки тоже решили пополнить словарный запас.

Из кафе ребята прихватили с собой две большие пиццы и купили ещё кое-что из еды по пути, быстро заскочив в супермаркет и набросав в корзинку всяких разностей, – кто что любит. Было чем поужинать и позавтракать. А пока, с позволения Демида, Степан и девчонки решили осмотреть дом и прилегающую территорию.

Глава 4

Демид ловко пробежался по струнам, знакомясь с гитарой. Она же, как девушка, без знакомства никак. Эту гитару он никогда не видел у друга.

В вечерней тиши зазвучал голос Демида. Потрясающий по красоте и игривый, что не сочеталось со сложившимся образом этого парня. Наверное, ближе к солисту какой-нибудь молодёжной группы, играющей хэппи-рок. Пальцы лихо перебирали струны.

Все вокруг говорят о войне, а мне бы хотелось любви.

Мы ищем врага во вне, а враг глубоко внутри.

Твой голос станет одним с голосом птичьих стай.

Я ещё пока на земле, а ты - взлетай!

Припев:

Взлетай, взлетай, выше над крышами.

Взлетай, взлетай! Прости, что так вышло, блин.

Взлетай, взлетай, выше над крышами.

Взлетай, взлетай! Прости, что так вышло, блин.

Давай мы придумаем мир, где крыльям опора - заря.

Говорят, мечты - это зря; но нет, - не зря!

Мы будем с тобой заодно вечно, ты так и знай.

Я здесь, пока на земле, а ты - взлетай…

(Burito «Взлетай», автор текста И. Бурнышев)

Василиса беззастенчиво и громко подпевала на припеве, а Лиза качалась в такт музыке, петь она не решалась, брат всегда говорил, что девушка мяукает, а не поёт, поэтому позориться перед новыми знакомыми не хотелось. Хоть мир и был другим, но люди и их привычки с комплексами остались те же.

Закончив песню, Демид поднялся и отдал гитару в руки Степану.

- Ты это, может, ещё чего слабаешь? – искренне поинтересовался Стёпа. Впервые он увидел в Демиде не конкурента, а брата по крови. Но надолго ли?

- Я мало чего знаю. Раньше играл, сейчас времени на это дело вообще нет. Эту просто недавно услышал по радио и захотелось разучить. Ну и… разучил.

- Уважуха, бро, - Стёпа протянул руку брюнету и тот помедлил, но потом её пожал – не сильно, и вернулся на своё место.

- А петь где научился? – раздался неуверенный вопрос от Лизы.

- Всегда умел, - с улыбкой ответил Демид.

- Сама скромность, - шутливо прокомментировала Василиса, понимая, что подробностей не будет. Демид раскрывался ровно настолько, насколько хотел сам.

Несмотря на жар от огня, осенняя прохлада тянула свои лапки к рукам, ногам, ушам и носам.

Первой захлюпала носом Лиза. Она оттягивала рукава свитера и пыталась согреть руки – чуть покрасневшие от холода. Уходить совершенно не хотелось, но не хватало ещё заболеть тут.

- Чаю никто не хочет? – тихо спросила девушка.

- Я! – Василиса, как школьница-первоклашка, лихо подняла руку вверх.

- Поставлю чайник, - кивнула Елизавета и поспешила греться, споткнувшись на ровном месте, но чудом устояв на ногах. Ей так сильно хотелось в тепло, что ноги сами несли вперёд.

- Помогу уж тебе… недотёпушка, - проговорил Стёпа, следуя за девушкой. – Никто не слышал, не? – он начал озираться с издевательским видом.

- Что? – отозвалась Лиза. Она действительно не услышала последнее слово.

- Ничего-ничего, Лизок, пойдём, говорю, помогу тебе, хозяюшка наша… - забалагурил Степан.

Демид проводил парня недовольным взглядом.

- Проще его воспринимай, - посоветовала Василиса. Ей хотелось помочь мужчинам наладить более-менее сносные отношения. Их ссора, не дай боже, существенно осложнила бы пребывание здесь.

- Шут безответственный, - вынес вердикт Демид. - Я вот только не пойму, почему он моё ответственное отношение к жизни, к карьере, к деньгам мне в упрёк ставит? Я же не дурак, вижу, как он ко мне относится, – вдруг проговорил Демид, отчего Василиска даже вздрогнула, потому что была уверена, что диалога не выйдет.

Парень грел ладони у огня, который доплясывал заключительный танец, и смотрел на затихающие всполохи, выныривающие между раскрасневшимися угольками.

- Это нормальное состояние, когда можно просто жить и не задумываться, на что тебе купить еду или сколько копить на куртку. – Брюнет продолжил тираду. То ли его реально уже выбешивало поведение Стёпы, то ли он увидел в Василисе человека, которому можно довериться. - Я не считаю своё материальное состояние чем-то выдающимся или чем-то постыдным. Это норма.

Василиска подвинулась ближе к спонтанному собеседнику. Демид мимолётно взглянул на девушку и снова отвернулся к огню, но заметил, что её взгляд был искренне заинтересованным и не осуждающим. Когда на тебя так смотрят, то точно хотят узнать мнение – как есть, без прикрас и вежливого лицемерия.

Глава 5

Василиска поднялась, развела руками, состряпала физиономию «такова жизнь» и двинулась к ним.

- Подслушивать нехорошо, - первым делом выдала она, но с улыбкой.

- Ух, серьёзный тип, - закивал в такт своим словам Стёпа, имея в виду Демида. Сказано, естественно, было с иронией. – Мы нечаянно, правда.

- Угу, - виновато подтвердила Лиза, кутаясь в мягкий светло-бежевый плед. Первое, что она сделала, войдя в дом, так это накинула на плечи, как мантию, этот плед крупной вязки, и теперь его не снимала.

- Мало нам проблем с попаданчеством в иные миры, так давайте ещё межличностные конфликты разведём, - вздохнула Василиска, но опять-таки с лёгкой улыбочкой.

- Я больше не буду, - сам себе не веря, выдал Стёпа. – Честно. Клянусь! – паясничал он, приложив большую ручищу к сердцу.

Девчонки многозначительно переглянулись, они были солидарны в своём неверии в Стёпкины обещания.

Собравшись за огромным кухонным столом, троица в тишине попивала чай. Бывает такое, что на всех одновременно накатывает приступ молчанки.

Демид вернулся где-то через полчаса, но Стёпа и девушки всё ещё сидели на кухне, теперь уже перекидываясь незначительными фразами и доедая печенье-крендельки, купленные в супермаркете.

Брюнет окинул взором компанию: Стёпа уверенно посмотрел в глаза в ответ, а Лиза смущённо, как провинившийся ребёнок, отвела взгляд. Демид сделал вывод, что Василиса пересказала ребятам их разговор, впрочем, он не видел в этом ничего страшного. Сейчас парень уже успокоился, иногда полезно резко выплеснуть накопившееся, особенно, если есть кому выслушать и этот кто-то искренне желает тебя понять.

- Чайку́? – спросила Василиса, потянувшись за чайником. Её невозмутимый вид порадовал Демида и он, с чуть уловимой улыбкой, кивнул.

Ароматный напиток с долькой лимона приятно согрел. Прозрачное стекло чашки позволяло рассмотреть игру цвета: лимон «съедал» терпкий коньячный оттенок чая и превращал напиток в золотистый, под цвет листьев в осеннем садовом убранстве.

Купить лимон предложила Василиса, и теперь все признали её затею гениальной.

Дома было тепло и уютно. Просторнейшая кухня, переходящая в гостиную, гармонично соединившая в себе этно и хай-тек, определённо заслуживала оваций – в первую очередь, дизайнеру, придумавшему такую стильную красоту, а, во вторую, хозяину, рискнувшему на такой эксперимент. Мятно-зелёные и молочно-белые оттенки переплетались с серо-коричневыми, сталь соседствовала с древесиной. Современная многофункциональная встраиваемая техника находилась в окружении открытых полок с тщательно подобранной по цвету и расставленной по размеру посудой. Одна из стен имела грифельное покрытие, и на ней красовался миленький нарисованный кораблик в центре, и, потерявший актуальность, небрежно набросанный мелким почерком список продуктов – в левом углу.

Допив чай в тишине, изредка прерываемой фразами Василисы и Стёпы, Демид зевнул, спрятав зевок за сжатой в кулак ладонью.

- Пойду спать, - он сдержанно поставил в известность присутствующих о своих дальнейших планах.

- Я тоже, - кивнула Лиза, которая уже клевала носом, но вновь не осмеливалась первой удалиться.

Все обменялись дежурными пожеланиями «спокойной ночи». Но Василиска и Степан остались. Василиса по жизни была типичной «совой» и, как бы сильно ни устала, всё равно пока ощущала заряд привычной в эти часы бодрости. Стёпку что-то тревожило, он, в общем-то, спать уже хотел, но мысли не давали покоя.

- Васён, ты умный человек, - подмигнул Стёпа, - вот объясни мне, в чём я не прав?

Василиса ухмыльнулась: мало того, что назвал непривычно, так ещё решил перетащить её на свою сторону – в коалицию против Демида. Но признание умным человеком польстило.

- Ничего, если я тебя так буду называть? – спохватился Степан. – Давно, ещё в детстве, ездили к родственнице в деревню. Эх, хорошие были времена, и классная бабулька была – баба Васёна. Тоже Василиса, как и ты, но все её Васёной звали. У меня с этим именем только приятное связано, так что я не прикалываюсь.

- Хм… Да, называй, как нравится. Только не Васькой. А то я себя серым полосатым котом начинаю чувствовать, - хихикнула Василиса.

Степан одобрительно посмотрел на девушку, в очередной раз поставив ей «плюсик». А потом бегло глянул на нарисованный мелом кораблик. Когда поблизости есть мел и подходящее покрытие, руки так и тянутся что-нибудь нарисовать.

Парень определённо ждал ответа на свой вопрос, а Василиска не спешила ему отвечать.

- Почему ты считаешь, что не прав? – Васёна всё же решила разобраться в этом деле.

- Да этот из-за меня же так взвился. Сытый голодному не товарищ и бла-бла-бла. Он, что, думает, пуп земли и все его должны любить и понимать, раз полны карманы денег?

Василиса вздохнула: теперь ей нужно было принять другую точку зрения. Демида она вполне понимала, потому что её образ жизни близок к его, пусть и средств на роскошную жизнь не хватало. Но Стёпке она тоже симпатизировала. Каким бы он шутом ни пытался казаться, парень умом не был обделён, не являлся злым, за его мнимой простотой скрывался богатый внутренний мир и свой взгляд на жизнь – не худший из возможных.