Выше неба

Часть 1 Глава 1

Начиная читать эту книгу о Междумирье и демонах, не ждите, что здесь будет ад, дьявол и черти с вилами. В моих историях демоны – это сверхъестественные существа, занимающие положение между богами и людьми. Это персонификация сил природы и космоса. Демоны могут свободно перемещаться во Вселенной и поддерживают неизменным порядок естественных вещей.

.

Глава 1

.

Междумирье, задолго до наших дней

.

Холодный дождь хлестал как из ведра, превращая лесную дорогу в непроходимое месиво. Ноги цеплялись за корни деревьев и колючих кустов, спотыкались о твёрдые камни, проваливались в глинистую землю чуть ли не по косточку. Мокрые волосы лезли в светящиеся красные глаза, мешая смотреть вперёд. Спина всё отчётливее гудела от тяжести. Демон остановился, поправляя неподвижное тело, которое волок на спине уже больше четырёх часов. Ноги провалились в вязкую глину ещё глубже. Но мужчина, похоже, не заметил этого. Прислушался к едва слышному дыханию раненого, с облегчением выдохнул и тяжело сделал следующий шаг в неприветливую лесную мглу. Демон хорошо помнил: неподалёку есть городок Кантле, выросший рядом с приграничной крепостью. Несколько столетий назад граница сместилась, и солдаты перебрались на новое место службы, а город остался, превратившись в тихую провинцию. Там жили обычные люди, а значит, должен быть и лекарь. Мужчина в очередной раз проверил, жив ли товарищ. Слава богам, жив! Рана была очень тяжёлая: демона, попавшего под проклятие дроу и утратившего способность двигаться, враги безжалостно проткнули мечом… Лекарь! Нужен лекарь! И срочно!

Мужчина уныло посмотрел в безнадёжно мокрое, серое небо, и с ещё большей тоской глянул под ноги. Он легко мог бы взлететь, ведь принадлежал Воздушному клану, и в боевой ипостаси за спиной раскрывались сильные, серебристо-белые крылья, способные поднять к звёздам. К сожалению, тому же клану принадлежали и те, в чью ловушку сегодня попал его отряд. Победа далась нелегко: демон потерял многих верных воинов, с которыми прошёл не одну битву. Но и напавшие на них почти все были убиты… «Почти» - а это значит, что уцелевшие враги, заметив его да ещё с раненым на руках, набросятся не раздумывая и добьют. Поэтому демон упрямо шёл вперёд, позволяя непрекращающемуся дождю смывать свои следы. Дойти до Кантле! Он должен дойти! Иначе сдохнет этот… на плече - нежданный союзник в битве, превратившийся в обузу! Мужчина согнулся ещё ниже, сквозь зубы выругался и упрямо пошёл дальше.

Только через два часа блеснул ночными огнями притихший город. Демон облегчённо выдохнул, почуяв человеческий дух. Городская стража!

- Кто такие?! – послышалось из темноты.

Вспыхнуло ещё несколько факелов, освещая тёмные фигуры, облепленные мокрыми одеждами.

- Назовитесь! – уже куда жестче велел тот же голос.

Незнакомец у ворот вскинул голову, сверкнув красными глазами. Лёгкий взмах – и вспыхнула, закружилась голубая руна, указывающая на принадлежность к Воздушному клану. Но страж и без неё узнал демона, ощутимо напрягся и крикнул остальным:

- Открыть ворота! – а сам склонился в низком поклоне. - Мой лорд!..

Его грубо оборвали.

- Мне нужен лекарь! Живо!

В самом городе демон уже мог, не таясь, ворожить. Не особо обращая внимание на суету, поднявшуюся после их появления, мужчина положил раненого на носилки и открыл портал к нужному дому. Они оказались перед высокой запертой калиткой. Один из солдат, сопровождающих демонов, громко постучал. Почти сразу же с той стороны вспыхнули огни, и перед ночными гостями распахнулась дверь.

- Идите за мной! - без лишних вопросов велел целитель, заметив носилки.

Демон шагнул вперёд, оставив солдат во дворе. Он оказался в небольшом, чересчур тихом доме. Принюхался – так и есть, запахов других людей не было. Лекарь быстро провёл поздних гостей в пустую комнату и велел положить раненого на кровать. Сдавленный стон несчастного замер в тёмных углах. Человек взмахом руки зажёг светильники, прогоняя темень и чувство отчаяния, которое накатило на демона при виде мертвенно-бледного лица сородича.

- Чувствует боль?.. Это хорошо. Значит, ещё живой, - философски заметил маг и приступил к осмотру раненого.

А демон с интересом разглядывал смертного. Лекарем оказался щупленький старичок-маг в широком белом балахоне. На испещрённом морщинами лице яркими огнями выделялись тёмные глаза с умным, не по-стариковски цепким взглядом. Высохшие руки порхали над неподвижным телом, убирая запёкшуюся кровь, остатки одежды и грязь. С губ слетали тихие заклинания. Крылатый демон быстро понял, что перед ним опытный, истинный целитель или, как их называли в народе, учитель. Не стал мешать ему, устало опустился на стул в углу и закрыл глаза.

Спустя некоторое время старик подошёл к придремавшему мужчине. Тот тут же выпрямился и вопросительно уставился на мага:

- Что скажешь, лекарь?

- Рану я очистил и зашил. Остальное - в воле богов. Восстановление и лечение идёт очень медленно: мешает проклятие дроу. Но демон весьма силён. Не могу, правда, определить клан…

- Преисподняя, - коротко пояснил Крылатый.

Целитель вытянулся, с опаской глянув на того, кого только что лечил. Демонов, подчиняющих Тьму, остались единицы, и встретить их в горах Друадалума было настоящим чудом. Даже обычно немногословный, осторожный человек не удержался:

- Тёмные никогда не покидают пределы великой долины Рубруриум. Что делает этот демон у нас?! Да ещё такой сильный. Очень сильный!

Светловолосый мужчина усмехнулся, наблюдая за обескураженным магом:

- Всё правильно, старик. Это Велиус Сабтеррано.

Смертный резко побледнел и в страхе обернулся, разглядывая сильнейшего демона из существующих в Междумирье. А потом с не меньшим ужасом уставился на того, с кем говорил, пытаясь узнать под спутанными волосами и разводами крови и грязи на осунувшемся лице. Демон сам назвал своё имя:

Глава 2

Следующим утром Милория вновь опаздывала к столу. Сейверан, заметив пустующий стул, только хмыкнул. Нурия улыбнулась гостю:

- Милория всегда по утрам собирает малину.

Давей согласно кивнул и пояснил:

- Для инахан. Дочь где-то услышала, что малина помогает при болезнях сердца, а лекарь Шиан это подтвердил. С тех пор у нас на столе каждое утро появляются свежие ягоды.

- Доброе утро, семья! – в обеденный зал вошла девушка.

И демон успокоился, даже не осознавая, что всё это время волновался, где она. Милория поставила блюдо с малиной неподалёку от старухи и подошла к Давею, целуя его пухлую щеку:

- Отец, пусть боги благословят твой день, а в делах не покинет удача!

- Да хранит тебя богиня Роала (богиня, охраняющая всё живое, - Прим. авт.), дитя моё!

Сейверан наблюдал за этими нежностями, испытывая лёгкую неловкость, словно подглядывал за чем-то личным, непредназначенным для чужих глаз. Порой тёплые взгляды перепадали и ему, в основном от Милории, реже – от инахан, тогда мужчина вспоминал свою семью и давно забытые, щемящие чувства. Непосредственность юной человечки объяснялась тем, что она никогда раньше не общалась с высшими демонами, а инахан, вплотную приблизившись к Граням, могла позволить себе уже не бояться ни демона, ни чёрта. Остальные домочадцы были более сдержаны в присутствии лорда домена.

После завтрака мужчина блуждал по околицам, с интересом разглядывая руины былой крепости. Когда-то здесь была граница его владений, сейчас же жители Кантле и не помнили, что домен Гирхато им не родной. Привыкли. Изредка демон встревоженно поглядывал на небо, всё порывался пройти сквозь пространство домой, узнать, как там близкие, ждут ли его, однако знакомое чувство опасности буквально кричало не делать этого. И Сейверан терпел. В родном дворце ему бояться нечего, но вот портал при желании можно повредить, и застрявшего в нём выбросит куда угодно, например, в темницу Ярвина или в подземелья свирепых дроу. Тут не угадаешь, что хуже!

Мысли демона перескочили на Райхона Дорсена. Добрался ли он до Ваалел-эста? Удалось ли сбить ярвинских ищеек со следа? Гирхато очень надеялся, что да. Райхона он заприметил давно, лет пятьсот назад. Тогда это был ещё совсем юнец, весёлый, бойкий, до беспамятства любящий женщин. Но когда дело касалось военных баталий, Крылатый демон менялся на глазах. В битвах не было равных ему! Дорсен предугадывал каждый шаг соперника, мастерски владел почти всеми видами оружия. Он буквально носом чуял засады и ловушки. Сейверан вспомнил, как два дня назад Райхон буквально молил его не ходить в Мокееву впадину, а потом шёл рядом, прикрывая собой от удара, и с немым отчаянием оглядывал серые скалы, нависающие с двух сторон… Как оказалось, интуиция не подвела Дорсена и на этот раз. Взваливая еле живого Тёмного демона на спину, Гирхато велел уводить оставшихся солдат и шепнул своему военачальнику:

- Ищи меня в Кантле.

Вот он - маленький городок, для которого появление лорда домена стало самым ярким событием за последние годы. Гирхато вспомнил, с каким интересом разглядывала его местная ребятня, пока он накладывал защитные заклинания на дом Давея. Взрослые жители тоже наблюдали, украдкой выглядывая из окон и из-за калиток. И это они ещё не знали, кого на самом деле лечил маг Шиан – иначе устроили бы торжественное шествие к его дому. Сейверан усмехнулся собственным мыслям и продолжил укреплять городскую стену.

Ближе к вечеру демон вошёл в знакомый двор, невидящим взглядом скользнул по цветникам. Поднимаясь в свои покои, он услышал негромкую музыку. Играли на дарбуке и лютне весёлый, танцевальный мотив. В коридоре, на удивление, никого не оказалось и спросить, что происходит, не удалось. Тогда Сейверан пошёл на звук и из-за усталости не сразу среагировал на другую обстановку. Нос первым почувствовал, как поменялись запахи: стали сладкими, тёплыми, со вкусом ванили и шоколада. Потом взгляд зацепился за обилие тканей, богато украшенных вышивкой и камнями. Только увидев служанок, притаившихся за колонной и что-то высматривающих, мужчина понял, что оказался на женской половине дома. Он уже собирался уходить, когда заметил музыкантов, и не только их: в центре большого зала танцевала Милория, точнее сказать, её учили танцу. Хотя плавные покачивания бёдер и груди больше смахивали на откровенное соблазнение. Демон слышал, что здешние люди специально учат дев, вступивших в пору замужества, быть мягкими, нежными и всячески обхаживать своих мужей. По всей видимости, подобные танцы были частью ублажения. Гирхато на мгновение позавидовал смертным мужчинам, вспоминая своих горделивых соплеменниц. Покорность и ублажение – это точно не про демониц!

Тем временем наставница с тонким, неприятным голосом остановила человечку и, повернувшись, стала показывать, как правильно вращать бёдрами. Милория, закусив губы от усердия, старательно повторяла за ней. Сейверан даже не взглянул на профессиональные, отточенные движения женщины, он неотрывно наблюдал за девичьей фигуркой в коротком вышитом жилете и низко сидящих шароварах. Потемневший взгляд прикипел к молочно-белой коже, плоскому животику, округлым бёдрам, на которых дразняще позвякивали золотые бубенчики. Девушка пластично извивалась под ритмичные удары дарбука, прогибаясь так, что косы мели каменный пол, или вытягиваясь на носочках вверх, становясь похожей на тонкую веточку. В её движениях сплелись красота, нежность и грация. Мужчина не отводил глаз от плавно колышущейся груди, а от вида заветной ложбинки перехватило дыхание. Сейчас демон совсем по-другому взглянул на Милорию... И эту прелестницу он называл девочкой?! О нет! Девочка не может быть такой чувственной и такой желанной! От детских танцев не становится жарко, не несётся кровь по венам, болезненным комком ударяя точно в пах! Мужчина, не мигая, следил за видением - прекрасным, завораживающим, соблазняющим! Казалось, он дышал в такт ударам дарбука и движениям Милории. Сейверан гулко сглотнул, представив человечку под собой, с вытянутыми вверх руками, прогнувшуюся, покорную, беззащитную перед ним и принадлежащую только ему…

Глава 3

В Кантле Сейверан вернулся через сутки, прикрываясь желанием увидеть Велиуса Сабтеррано, а на самом деле просто не мог находиться в разом опустевшем дворце. Не столько из-за утраты близких, сколько из-за ощущения грязи после их предательства и обмана. Он пытался вспомнить подозрительные моменты, намекающие на измену, но не смог. Элва всегда была приветлива и мила, никогда не отказывалась от любовных утех, а Уйгинир ласково называл демоницу «сестрицей»… И тем не менее поставил ей брачную руну. Может, как раз эта идеальность в отношениях и должна была насторожить? Разве так бывает, чтобы всё хорошо, чтобы без ссор и обид, чтобы в избраннике устраивали абсолютно все качества? Нет. Только если другой знает, что это временно и надо потерпеть.

Гирхато не искал свидетелей измены, не хотел ещё большего позора, лишь единожды спросил у Дорсена:

- Ты знал?

Тот отрицательно покачал головой:

- Нет. Но разве не ты учил Нира не оставлять за собой следов?

Сейверан сардонически усмехнулся, а утром, отдав распоряжение слугам вычистить дворец сверху донизу, покинул Ваалел-эст.

Однако даже уютный дом Давея атали Нелу не вернул демону утраченную умиротворённость. Он не мог найти себе места, бесцельно слонялся по залам и коридорам. Домашние, предупреждённые Райхоном, старались лишний раз не попадаться на глаза и пытались сгладить плохое настроение Гирхато приятными мелочами: любимыми блюдами на столе, новой одеждой, сшитой точно по его меркам, и просто стараясь не шуметь, когда мужчина отдыхал в своих покоях. Но от их жалости ему становилось только хуже.

Милория, притаившись за раскидистым зелёным кустом, уже некоторое время наблюдала за лордом. За ужином он почти не притронулся к еде, сидел за столом молча, погружённый в собственные невесёлые думы, и не дождавшись конца, вышел на улицу. Сейчас Сейверан застывшим взглядом уставился на маленькое озерцо с золотыми рыбками. Широкие плечи опустились, глубокие морщины прорезали лоб, а сурово поджатые губы придавали мужчине хищный, угрожающий вид. Это впечатление усугубляли сцепленные пальцы, как будто он сдерживал бушующую внутри ярость. Милория долго не решалась подойти, разумно опасаясь Высшего демона и сомневаясь, нужна ли ему поддержка и участие от обычного человека. Она уже собиралась уходить, когда Сейверан поднял голову. И столько муки было в серо-голубых глазах, что все сомнения и страхи развеялись сами собой!

Мужчина услышал торопливые, лёгкие шаги и без труда узнал их.

- Можно, я побуду рядом? - девушка трепетала от страха и волнения и одновременно с этим всем сердцем сопереживала чужому горю.

Демон пристально посмотрел на человечку:

- Зачем, Милория?

- Вам тяжело, я хочу помочь.

Сейверан отвёл взгляд.

- Как?

- Я могла бы выслушать, но вы вряд ли мне откроетесь. Кто вы, а кто я? – она робко улыбнулась. - Поэтому я посижу рядышком и повздыхаю.

Демон хмыкнул и отвернулся, не сказав ни слова. Милория огорчённо вздохнула и вдруг заметила раскрытую ладонь. Обрадовалась: значит, она нужна ему!.. Как только девушка протянула руку, Гирхато привлёк её к себе и уткнулся в макушку, прикрытую платком. Он чувствовал, как маленькие ладошки гладят его спину, слышал ласковый шёпот:

- Всё пройдёт, мой лорд.

Сейверан закрыл глаза и не шевелился. Он очень тяжело переживал предательство родственника. Не так страшен явный враг, будь он в несколько раз сильнее, как удар того, кого называешь братом и закрываешь собственной спиной. Ближе Уйгинира у демона никого не было, единственная родная кровь. Гирхато никогда ни в чём не ограничивал кузена, никогда не указывал его истинное место и радовался, когда тот называл его старшим братом… Неужели Уйгинир так сильно полюбил Элву? Или всё-таки дело в другом, и молодого честолюбивого демона прельстила призрачная власть в домене, ведь на самом деле управлял бы всем Кимматир Ярвин?

- Всё пройдёт!

Гирхато больно выдохнул, словно царапаясь о свою разбитую веру. Неосознанно потянулся к чему-то светлому и доброму, жадно впитывая сочувствие и сопереживание маленькой человечки.

- …Нужно чуть-чуть подождать. Время, словно мельница, перемелет всё плохое в пыль.

- И что делать с этой пылью?

- Развеять по ветру и забыть.

- Что же тогда мне останется?

- Хорошее, - уверенно ответила девушка и добавила: - Пусть этих воспоминаний будет меньше, но они порадуют вас и вселят надежду в минуту отчаяния. Помните доброе, мой лорд. Цените и храните приятные, радостные моменты, и тогда жизнь не покажется вам несчастной.

Мужчину не устраивала такая обсечённая память, но вслух он сказал другое:

- Знаешь, какой момент я точно запомню на всю жизнь?

- Какой? - Милория посмотрела на демона.

- Как ты утром входишь в дом с малиной в руках!

- Бабушка и родители очень любят её.

Гирхато окунулся в ласковый карий взгляд и неожиданно осознал, как близко от него стоит девушка:

- Они любят не ягоды, а тебя! И я их понимаю.

Сейверан осторожно коснулся тёплых, мягких губ, потом ещё и ещё… Смертная на мгновение застыла, потрясённая незнакомыми ощущениями, а затем приоткрыла рот и, поднявшись на носочки, обняла его за шею. Это был первый поцелуй Милории. Демон чувствовал её настороженность и любопытство. И, похоже, ей нравилось происходящее. Мужчина углубил поцелуй, погружаясь и растворяясь в нём. Старался держать себя в руках, понимая, что нельзя спешить, иначе спугнёт невинную девушку, потеряет это волшебное чувство неискушённости и абсолютного доверия. Придержав человечку за подбородок, Гирхато провёл языком по приоткрытым губам, вырвав из её груди судорожный вздох.

- Какая ты сладкая!

Милория покраснела и сама поцеловала его, бережно перебирая волосы на затылке. Демон охотно отозвался на ласку, чувствуя, как разжимаются когти ледяной тоски, вцепившиеся в него два дня назад. Впитывал прикосновения тёплых ладоней, вдыхал нежный, ванильный запах, прижимал человечку к себе, чувствуя каждый изгиб её тела, скользил пальцами по шее, дурея от того, какой тонкой она была. Ощущение собственной силы и хрупкости девушки смешивались в сумасшедший водоворот ощущений. Сейверан мог переломать её одним движением, но внезапно понял, что убьёт любого, кто попытается обидеть эту смертную. Понял, что неосознанно сдерживает себя, чтобы не причинить ей боль. Всё в полсилы: объятия, поцелуи, ласки - ведь она такая нежная, словно лепесток розы в тёплых лучах солнца…

Глава 4

Месяц спустя

.

- Вы приходите всё реже и реже?

Милория улыбалась мужчине, а взгляд был взволнованный, даже настороженный, словно она ждала плохих новостей. Потом, опомнившись, девушка забрала у него из рук плащ и передала служанке, чтобы вычистили и просушили: там, откуда пришёл демон, лил дождь. Сейверан тяжело вздохнул, присаживаясь на стул:

- Дела и заботы, душа моя. Ведь на мне два домена.

- Да, я знаю, - человечка замерла за его спиной, разминая шею и плечи. – До нас доходят страшные слухи о бесчинствах в предгорье.

Мужчина, прикрыв глаза, отдыхал. Лёгкий, расслабляющий массаж помог сбросить скопившееся за день напряжение, понемногу отступала усталость.

- Поговаривают, грядёт великая война за Друадалум, - осторожно произнесла Милория.

- «Великая»? – переспросил Гирхато и хохотнул, отрицательно качая головой: - Надеюсь, нет. Ещё одну великую войну горные домены не переживут, и так всё полуразрушено. А дроу, словно падальщики, выжидают, когда мы поубиваем друг друга, чтобы пировать на наших костях.

- Но все вокруг только и шепчутся о готовящейся битве между… - человечка словно споткнулась.

- Между Воздушными доменами? – понимающе ухмыльнулся демон и на этот раз кивнул утвердительно: - Такая битва вполне возможна.

- Но мы тоже Воздушные домены. Значит, и вы готовитесь?

- Я это всё и начал, - признался Сейверан.

- Зачем?

- В волчьей стае двух вожаков не бывает. А у Воздушного клана не может быть двух предводителей, - мужчина отбросил шутливый тон. – У Высших демонов свои игры. Не забивай себе голову.

Милория обняла его:

- Если бы я могла помочь…

- Ты помогаешь, - Гирхато поцеловал тёплую ладошку. - Ты даёшь мне желание жить. Идя в бой, я хочу победить, чтобы вернуться к тебе, душа моя!

- Мне нравится, как вы меня называете, - с улыбкой призналась смертная. - «Душа моя» звучит даже лучше, чем «красавица».

- Ты и сама знаешь, что красива, для этого достаточно посмотреться в зеркало, - Сейверан водил кончиками пальцев по чёрным бровям и высоким скулам, очерчивал линию губ, словно смотрел на девушку руками. - Но красивое отражение часто бывает холодным и безжизненным. Душа есть лишь у живых.

Милория смутилась от его чересчур пристального взгляда.

- Я всего лишь человек - мгновение в вашей долгой жизни.

Демон взял её за подбородок, не позволяя отвести глаза, и без всякого лукавства сказал:

- Я хочу, чтобы наше мгновение длилось вечно.

Девушка не сдержала счастливой улыбки и предложила:

- Хотите, я станцую для вас?

Он вспомнил урок танца, который случайно подсмотрел когда-то, и не стал отказываться:

- Очень!

… Слуги зажгли светильники, развешенные по кругу, и зал наполнился загадочными бликами и тенями. В воздухе разлился аромат розы и сандала. Мужчина вольготно разлёгся на широком ложе, ненадолго отринув все заботы. Он смаковал дорогое вино, лениво наблюдая за приготовлениями. Наконец музыканты расселись у стены так, чтобы не привлекать лишнего внимания, а в центр зала выбежала юная человечка. В красных одеждах, расшитых камнями и золотом, она казалась яркой живой искоркой, взлетевшей над пламенем.

Заиграла музыка, и тонкий девичий стан начал двигаться в такт. Косы разметались по полуобнажённой спине. Слегка согнутые руки были разведены в стороны, и только золотые браслеты с бубенцами игриво отзывались на удары бубна. Очень быстро Сейверан забыл о чаше в руке и теперь, не мигая, следил за своей возлюбленной. Вспыхнувший взгляд скользил по тонкой талии, крохотной выемочке пупка, широкому поясу шаровар. А Милория, покачивая бёдрами, приближалась к демону, дразня, завлекая. Красный платок, укрывающий голову, скользнул по плечам вниз и перелетел из одной руки в другую. Девушка умело играла прозрачной тканью, то притягивая мужской взгляд к нужным местам, то, наоборот, отвлекая от чересчур откровенных движений, так что демон потом выдыхал сквозь стиснутые зубы, понимая, что пропустил самое интересное. Давал себе слово не смотреть на чёртову тряпку, но снова забывался, глядя на подброшенный вверх платок, пока девушка, опустившись на колени, демонстрировала почти полностью открытую грудь. Спохватывался, только когда ткань накрывала нежные полушария.

Возбуждение нарастало с каждой секундой. Милория была совсем рядом, манящая, желанная. Протяни руку – и она твоя! Но Сейверан держался: хотелось досмотреть до конца. Извиваясь змейкой, девушка опустилась перед ним на колени. От прикосновения к лодыжкам демон подобрался и затаил дыхание, гадая, что она сделает дальше. А Милория плавно изгибалась, притягивая мужской взгляд к ложбинке между грудей. Дыхание Сейверана сбилось при мысли, что он может сделать с этой ложбинкой. Тем временем пальчики девушки шаловливо пробежали по внутренней стороне его бёдер, и мужчина неосознанно раздвинул колени, словно приглашая подняться ещё выше. Осмелится ли она? Осмелилась!.. Каждое прикосновение было острым до искр перед глазами. Демон уже сам толкался в её руки и хрипел:

- Дотронься!..

Но танец закончился. Милория обняла колени мужчины и прижалась к ним щекой. Сейверан зажмурился: после откровенного соблазнения такой нежный финал выбил из него весь дух. Он сделал глубокий вдох, притянул девушку к себе и поцеловал.

- Это было прекрасно! Ты порадовала мои глаза и моё сердце!

Перейдя в свои покои, мужчина опустился на мягкий диван и усадил возлюбленную себе на колени. Девушка моргнула, кожей ощущая, насколько сильно ему понравился танец. Демон улыбнулся:

- Ты одно сплошное искушение для меня, - и лизнул обнажённую кожу на плече. - Такая горячая после танца... Хочешь пить?

- Да.

Сделав глоток сладкого вина, он прижался к её губам, вливая в рот тёмно-красный напиток. Милория послушно проглотила, не чувствуя ни малейшей брезгливости. Демон слизал капельку с её губ и пообещал:

- Этой ночью я буду любить тебя долго, страстно. Проведу ещё неизведанными путями наслаждения... Милория, любимая моя!..

Глава 5

«Месяц-другой» растянулся больше чем на год. Кимматир Ярвин не собирался уступать Воздушный клан без боя. Горы кишели шпионами с обеих сторон. Вражеские лазутчики выведывали слабые места противника и одновременно распространяли слухи, пугающие местное население. Домены бурлили, словно кипящий котёл. Неопределившихся лордов, которые не спешили вступать в борьбу, задабривали, соблазняли, убеждали поддержать одного из претендентов. Когда это не помогало, в ход шли шантаж, угрозы и даже убийства. Рвались многолетние узы дружбы. Соседи становились лютыми врагами. Города рушились, превращаясь в руины, зелёные луга покрывались чёрным пеплом. Горы Друадалум содрогались от кровопролитных битв. Сатиры и нимфы скрылись в непроходимых лесах, а люди бежали с охваченной войной земли высоко в горы. Даже тёмные эльфы затаились в своих пещерах, не рискуя вмешиваться в распри Высших демонов. И лишь домены, входившие в Тёмную империю Сабтеррано, пока безмолвствовали, наблюдая за происходящим у гор. Как и предсказывал Райхон Дорсен, к Гирхато примкнули Огненные домены Гхаш и Вортес. Мирес Касубар тоже склонялся в его сторону. Силы Кимматира Ярвина и Сейверана Гирхато сравнялись, борьба за Воздушный клан приблизилась к решающему моменту.

Настало время главной битвы, которая и определит победителя. Объединённое войско Гирхато подошло к домену Ярвин и остановилось выжидая. Предгорье вокруг покрывали цветущие луга, вдали высились белоснежные вершины и темнели хвойные леса. Славное место для сражения!

Райхон Дорсен опустился на изумрудную траву и, сложив крылья, подошёл к лорду.

- Ярвин со своим войском уже здесь! Пока всё идёт по плану. Демон уверен в себе и в этом месте.

- Это его дом, - Сейверан сделал глубокий вдох холодного утреннего воздуха. – Кимматир думает, что знает здесь всё.

- Линнарт Ярвин командует левым флангом, - добавил Райхон.

- Линнарт - сильный воин и хороший военачальник... Очень жаль, что он сын и наследник Кимматира, - Гирхато выразительно посмотрел на друга.

Тот понятливо кивнул.

- Оставь это мне.

Серо-голубой взгляд скользнул по лощине, укрытой туманом, а потом всё равно метнулся вверх, к ясному рассветному небу. Когда мужчина опустил глаза, то вдалеке заметил стяги войска Ярвина, и покой сменился напряжением. Гирхато встряхнул крыльями.

- Пора!

К этой битве демон шёл долго. Если сегодня он победит, домены Ярвина склонятся перед ним, и Сейверан станет во главе Крылатых демонов Друадалума. А следом покорятся и другие кланы, затаившиеся в недоступных горных долинах. Если сегодня он победит… Гирхато застыл, оглядывая своих воинов. Видел рыжие головы Огненных, рядом ветер играл с синими волосами Водных, чуть поодаль стояли Земные и, конечно, Крылатые. Демоны в боевой ипостаси замерли, ожидая приказа. Последняя минута тишины.

- Langit gavansan!!!

Прозвучал древний клич Крылатых демонов – и две живые волны схлестнулись в долине. Утренний туман стремительно таял, разорванный многочисленными фигурами. Звон мечей, заклинания, проклятия, перья, вырванные из крыльев, крики, кровь – всё смешалось в неразделимый живой клубок. Сверху налетали Крылатые, сбивая тех, кто был на земле, или, наоборот, выдёргивая «своих» из кольца врагов. Стремительные тени мелькали в воздухе, и сражающиеся внизу лишь замечали смазанные от скорости движения. То тут, то там вспыхивали яркие шары – это Огненные демоны метко стреляли во врагов. Чёрный дым потянулся в небо, кое-где загорелась земля, а огненные сферы уже искали новые цели. От красноволосых демонов буквально несло жаром. Но их сбивали с ног песчаные фонтаны – это вмешивались Земные, пылью слепя своих противников. Воины скользили по грязи, падали и даже в таком положении умудрялись кромсать недругов. Покончив со своими противниками, помогали друг другу: вот водная стена хлынула на собиравшихся взлететь Крылатых бойцов Гирхато, демоны Холода тут же заморозили воду, заковав врагов в ледяную ловушку… временную, потому что уже спешат на помощь Огненные, но драгоценные минуты выиграны. И сражение продолжалось с новой силой. Крылатые ожесточённо дрались в воздухе, опускаясь на землю только чтобы добить противника и, оттолкнувшись, взмыть навстречу новому неприятелю. Свистел ветер под могучими крыльями, дрожал воздух, когда с силой сталкивались два демона... Битва продолжалась несколько часов, а казалось, прошли года. И стонало посеревшее небо, теряя своих Крылатых. И молодая трава роняла слёзы-росинки над неподвижными телами тех, кому сегодня не повезло.

Рвались живые ряды. Гирхато чуть ли не рычал, глядя, как падают его воины. Слишком много врагов! Слишком! Сейверан метал заклинания направо и налево, вымещая свою злобу. Сбоку налетел ярвинский воин, размахивая мечом в одной руке и выплетая заклинание другой. Сцепившись, демоны закружились в воздухе, обмениваясь болезненными ударами. Гирхато с силой швырнул соперника об землю и сам прыгнул сверху, переломав врагу позвоночник. Пронзительным взглядом окинул поле боя, увидел Райхона Дорсена, сражающегося с Линнартом Ярвином. Два опытных бойца сошлись не на жизнь, а на смерть, но наблюдать за ними не было ни времени, ни желания. Сейверан перехватил встревоженный взгляд Элескера Сойлера – своего наместника в бывшем домене Майда - ободряюще кивнул ему и ринулся в бой. Многоголосо пели мечи, взрывались огневики, кружились снежные вихри, и разносились крики, иногда радостные, а иногда последние. В запале битвы Гирхато не думал о павших, сейчас отстоять бы с живыми победу. А победа, словно капризная девчонка, металась от одних к другим, не в силах решить, с кем ей остаться. Сейверан отыскал взглядом высокую фигуру Кимматира Ярвина, размахивающего мечом, видел, как падали воины, бьющиеся с ним. Что ж, пусть боги рассудят, кто из них сильнее, кому жить и летать в свободном небе Междумирья! Гирхато уверенно шагнул вперёд. Наперерез бросилось несколько Огненных демонов. Лорд узнал их: бывшие майдовские товарищи, не пожелавшие принять его власть. Сейверан ухмыльнулся, отражая заклинания, смешанные с огнём, и воздушной волной сбил с ног ближайшего воина. Тот охнул, хватаясь за грудь, но когда подскочили остальные, Огненный был уже мёртв. А Гирхато вытер с лица чужую кровь и повернулся к ним.