Выше трона

Пролог

Разбитая чаша под ногами и кинжал брошенный в стену в нескольких сантиметрах от головы девушки одетая в величественное белое платье усыпанными красными алмазами.

Алая королева. Так бы ее стали величать все, зная кто она.

Иронично. Если бы девушка не повернулась на звук открывающей двери этот кинжал попал в нее.

Ее бесстрастное и его окровавленное лицо. Но кровь не его. А его семьи.

Пристально смотря, друг на друга вспоминаю, как во время церемонии свадьбы он сказал, что она его море. А она сказала, что он ее солнце.

Эти слова были верно подмечены. Ведь и море может замерзнуть и солнце погаснуть.

-Должна ли я обольститься, что ты промазал специально, - невесело хмыкнула она.

-Я метил прямо тебе в голову, - холодно проговорил он.

-Милый, негоже врать собственной жене.

Наступила мрачная тишина. Он смотрел на нее и не мог поверить своим глазам. А она смотрела на него и чувствовала ничего.

Он сделал шаг вперед, потом снова и снова. Встал напротив нее так, что они слышали тяжелое дыхание друг друга. Но все равно не так близко, как бы хотела она.

А если бы и так то чтобы она сделала? Вогнула в его глотку нож припрятанный у нее за ремнем или же оставила его в живых и просто вздохнула последний раз с ним одним воздухом и отступила оставив его одного. Живым и с троном, но без нее и ее преданного.

Но они этого не узнают.

Внезапно молодой человек истерично захохотал.

-Говорят, что муж и жена - одна сатана. Но ты переплюнула даже сатану.

Она молчит.

-Скажи мне,- закусил он губу,- Если бы в тот день я не сделал бы тебе предложение, то как ты добралась бы до меня?

-Ты бы сделал мне предложение, - сказала она,- У тебя не было бы выбора.

-Даже так? Значит все вело к тебе?

«Все было ложью» думал он.

Все те разы, внезапные встречи, увлечение одни и те же. Взгляды на жизнь и на друг друга.

Она бы всему обучена. И тому, как обольстить и тому, как вонзить кол в его сердце.

Он засмеялся еще сильнее и сделал два шага назад.

-Я сделала это ради нас! - устав воскликнула я

-Нет,- крикнул он и пригрозил пальцем,- Ты сделала это только ради себя. Вот, что ты сейчас чувствуешь. Нелюбовь. Ты знаешь все, кроме этого! Тебе стало легче?

-Стало легче? - хмыкнула я,- А разве может?

-Тогда ради чего ты эт…,- прервался он и потер лоб

-Ради чего? Разве это не то, чего ты всегда хотел? Баланса? Так вот все встало на свои места! Смотри же. Я сейчас именно там, откуда вышвырнули меня и мою семью.

-Ты сумасшедшая.

-Но ты здесь,- заметила я,- И лучше бы тебе здесь и оставаться. Не делай меня своим врагом.

-А иначе?- устало проговорил он,- Ты и от меня избавишься?

-А ты бы хотел? - сделала к нему шаг,- Скажи.

-Разве ответ даст мне отсрочку? Умру я сегодня или завтра имеет значение?

-Ты рано заговорил о смерти. Даже твой отец держался на последнем издыхание, а ты что? - оскалилась я.

Секунда и он молниеносно приблизился ко мне. Одной рукой схватил за шею. И его лицо. Нет ничего страшнее в этом мире.

Ненависть, боль, отвращение, отчаяние, обида, агрессия, желание убить меня на месте. Вот все, что я вижу смотря на него.

Он никогда не будет на моей стороне.

-Ты пожалеешь, -говорит он тяжело дыша.

-Заставь меня жалеть, - кряхтя проговорила я смотря прямо в его глаза.

Глава 1

Шелест листьев под ногами. Раскачивающие деревьев. Большие порывы ветров. Грязь под ногами.

Осень протекает в самом разгаре.

И кто-то спустил на нас собак.

Малышка Джимми, которой исполнилось неделю назад семь лет держит меня за руку и бежит со мной.

Должно быть мы упустили момент.

Когда нам удалось сбежать от кучки варваров, которые крадут молодых девушек и девочек мы обрадовались, что удача на нашей стороне. Мы уже третий день кочевали из одного место в другое. Все эти дни нам не встретилась ни одна живая душа, ни заброшенного дома, где можно было переночевать.

Из-за страха сон, как рукой снимало. Я стало остро реагировать на посторонние звуки, что стало причиной постоянного подрыва во время хоть и мимолетного, но сна.

Как произошло, что нас выкрали? Поругавшись с братом, я выбежала на улицу, шла куда глаза глядят. Я понимала, что нахожусь уже за территорией деревни, но злость переполняла меня, да и так я уже поступала не первый раз, что могло со мной случиться.

И в момент, когда я подумала именно об этом, я услышала топот копыт. Укутавшись сильнее в свою непримечательную накидку продолжаю идти своим путем в никуда. Проходит несколько минут, и карета поравнялась со мной.

-Девушка!-окликнул меня сидящий внутри мужской голос,- А чего вы в это время делаете одна? Может вам помочь?

Вопрос довольно простой. И кто-то не найдёт в нем ничего примечательного. Но если бы вы только могли слышать каким голосом это было сказано! Мне стало одновременно и стыдно и страшно. Разве такое возможно?

-Видно же, что ей нужна помощь,-услышала еще один мужской голос.

«Он не один»- подумала я. От этих мыслей по моей кожи пробежали мурашки.

- Сударыня,- снова проговорил мужчина начавший со мной разговор,- А чего вы молчите? Мы люди воспитанные или вы там себе надумали что-то уже?

Вот смех здесь никак не кстати. Но он это сделал.

-Да стой же ты,-крикнул он уже кучеру и в этот же миг они остановились.

Я продолжила идти прямо.

Тут я слышу, как мужчина вышел из нее.

-Эй,-окликнул он меня, -Мы еще не закончили.

Я побежала. Меня окутал немыслимый страх. Я сошла с дороги в сторону леса. Те мужчины побежали за мной.

Я не успела ни сбежать, ни спрятаться.

На мою голову одели мешок. Но перед этим дали такую оплеуху, что я не сразу смогла открыть глаза. Дальше они меня волочили в сторону дороги, обратно в карету. Моя кожа была содрана, одежда покрыта пылью и я прям чувствовала, что они вырвали у меня несколько клочков волос.

Я металась, брыкалась, как могла несмотря на боль во всем теле. Из-за чего они снова меня избили, но на сей раз я не смогла прийти в себя и потеряла сознание.

Дальше я проснулась и оказалась, что я уже нахожусь на корабле. И была я здесь вместе с другими такими же бедолагами, как я.

Джимми была первой, кого я заприметила. Вся такая взлохмаченная, испуганная, сидящая в самом углу, глаза заплаканные. В миг, когда она впервые посмотрела на меня я поняла, что ни за что не оставлю ее. Этот момент напомнил мне моего старшего брата, который всегда вставал на мою защиту. Я хотела стать такой же и для нее.

Мы потеряли счет времени или по крайней мере я. Где мы находились я уже не знала. Нас кормили какими-то отходами, будто они сами не смогли прожевать пищу и отдали ее нам. Первое время я противилась даже дотрагиваться до еды, но потом поняла, что даренному коню в зубы не смотрят и мне нужны были силы присматривать, как за собой, так и за Джимми.

В один из дней мы остановились на каком-то порту. И прежде, чем выволочить нас оттуда нам всем открытым текстом сказали, что в случае, если кто-то проболтается или решит сбежать то пострадают все.

Всего на борту были пятнадцать девушек. И семеро похитителей. Каждый из них был вооружен.

Поздней ночью мы высадились и нас ввели в сторону какого-то заброшенного дома. В которой признаками жизни не пахло минимум лет десять.

-А если нас здесь и убьют? - тихо прошептала Джимми.

- Слишком проблематично, - ответила я ей потерев за щеку,- Им было бы легче убить каждую из нас на месте. Поэтому сегодня мы не умрем.

И это так. Бессмысленно нас убивать именно сейчас. Они либо хотят нас продать, либо же…

Вернемся к первому варианту.

Но это может значить, что они ждут кого-то еще, чтобы убить всех нас либо у них есть что-то подобие жертвоприношение и они поехавшие чудики.

Мы переждали здесь ночь.

Я не смогла сомкнуть глаз. Не понимая, чего именно я боюсь.

-Ты куда его посеял? - спросил похититель своего напарника

-Я что помню? -грубо ответил он, - Он всегда был со мной, может выронил.

-А девки эти к тебе случаем не подходили?

-Они? -насмешливо показал на нас, - Да они как огня нас бояться. Да потерял я похоже. Не парься и пошли давай.

Дальше все было как в тумане. Джимми я сказала держаться меня и ни в коем случае не отходить.

Середина дня и мы поднимаемся в сторону горы. С Джимми мы шли самые последние. Вывих ноги тяжелая вещь, стоило быть осторожной на палубе и мокрым-то полом.

Сзади нас замыкал весь этот «круг» пухленький парнишка. Который поедал пирожное.

-Шевели булками, -ткнул он меня.

-Я не могу, -прохрипела я.

-С чего это, -возмутился он,- Когда я говорю ты делаешь дура!

-Я знаю, знаю, -прикрыла лицо руками.

Мы уже знатно отстали от других.

- Мне тяжело идти, нога очень болит, - прослезилась я.

-Как это меня должно волновать? - скрестил руки после того, как облизал их

-И не только, -тихо сказала я,- У меня жутко болит живот. Я… У меня… Эти дни мне больно ходить и быстро я не могу, голова кружиться и тошнит.

-Да черт возьми, -ругнулся он,- Поэтому не люблю лично иметь дело с девушками. У вас вечно что-то да болит. Смотри на меня. Если сейчас не двинешься, то я сброшу тебя с обрыва, -повернул мою голову в сторону бездны.

Глава 2

-Хавард,- послышался голос за его спиной, а затем из деревьев вышел мужчина, телосложением не такой массивный, как молодой человек напротив меня, но не менее сильный.

Затем снова послышались шуршанием.

Да сколько их там?

-Отпусти кинжал,- твердо сказал видимо Хавард.

-Ты первый навострил на меня меч,-скрипя зубами ответил я на что он только приподнял свою идеальную бровь.

Ни он, ни я не отпустили оружие. Он настроен серьезно. Как будто бы видит во мне угрозу. Хотя да. Человека, который в тебя мечется стоит бояться. Я удивлена, как я все еще могу стоять на своих двоих. Мои ноги дрожат, как хорошо, что на мне платье и его взор направлен прям на мои глаза иначе он бы понял, как у меня коленки подкашивается.

Что если это конец?

-Ты находишься на границе между территорией королевства Арадона и королевством Смагний. Еще одно лишнее действие и если ты не уберешь свой кинжал я восприму это как шпионаж и попытка посягательства на служащего государству Арадона.

На границе? Что? Это невозможно. Нет. Боже. Мой дом? Я боюсь узнать насколько сильно я далеко от дома. Еще шаг и я бы пересекла черта королевств. И меня бы убили на той стороне, как только бы увидели.

В подписание между нашими королевствами есть негласное правило.

-Агнесс,- тихо прошептала Джимми теребя меня за юбку платья

Хавард посмотрел на нее, а затем снова переместил свой взгляд на меня.

-Где гарантии, что ты не убьешь меня в любом случае? И как ты докажешь, что сторонник короля? С каких пор по лесу шастают его прислужники одетые даже не в форму?- зло проговорила я сквозь зубы, сильнее придавливая кинжал в его тело. Бросив взгляд, я заметила, что на этой коже уже образовалась кровь.

-Твоя гарантия – это я,- сказал он, а затем убрал меч с моей шеи и выбросил на землю. Я последовала ему, но кинжал оставила в руках.

Заслонила собой Джимми и смотрела на Хаварда и его товарищей. Вмести с ним их здесь семеро и они окружили нас.

-Тот пес говорил о вас значит, - задал он вопрос, а затем сам же и ответил,-Думаю да.

-О чем ты говоришь? - недоуменно смотрю на него. Может он псих и любит разговаривать сам с собой? Я все сильнее отодвинула назад Джимми от этого маньяка.

-По вашим следам шел мужчина. Он был с бородой и порванным ухом, - я перестала дышать,- По твоей реакции ты поняла о ком я говорю.

-И что? Где он сейчас?

-Он мертв,-просто ответил он

-Что? Но почему?- мне не было жалко того мужчины, ведь он был в числе наших похитителей, но откуда этому Хаварду знать об этом? Что если он убивает от прихоти людей?

-А как я должен поступить с тем, кто выкрал молодых девушек и женщин для продажу кого-то на органы либо для рабского труда?

-Ты знаешь? -тихо сказала я,- Там были еще девушки. Они остались с ними? Ты их нашел?

-Нет,- мрачно посмотрел он,- Все это я узнал от него.

-Тогда зачем, - дрожала я,- Зачем ты направил на меня свой меч?

-Чтобы ты остановилась, - сказал он на что я громко охнула, - Я приношу свои извинения, -поднял он руки вверх, - Но и ты пойми, мы вас звали, хотели помочь, но вы не останавливались.

Они нас звали? Я не слышала. Как я могла сосредоточиться на них если думала только о том, как бы спасти наши с Джимми шкуры? Да никак.

-А теперь, -протянул он правую руку,-Позвольте нам помочь вам, мы не причиним вреда. Я обещаю.

Я хочу ему верить, но я так боюсь. То, что нас уже выкрали ранее дает сигнал не доверять мужчинами вовсе. Мое душа кричит и противиться, но несмотря на ком в горле я отвечаю ему согласием. Обнимаю Джимми одной рукой, а вторую протягиваю Хаварду.

Он попросил кого-то дать ему сумку и оттуда он выудил рубашку и еще какую-то накидку. Отдал их мне и Джимми.

-Идите за нами, -последнее, что он сказал после того, как развернулся и двинулся вперед

Королевство Арандон – само протяжённое царство во всем этом мире, численность население и воинов не знает границ. И все это не обошлось сражениями. На протяжении всех этих пятнадцати лет король вместе со своими преданными войсками завоевывали все больше и больше территории.

Первое плененное королевство было Царства Огня. Когда-то сильное государство потеряло свое лицо, как перед своим народом, так и перед соседними королевствами. Все вышестоящие так и самые обычные поданные были в недоумении сумасшествием своего короля, который убил свою жену и детей, а затем сжег их и сами свои владении и отдал приказ сжечь всю территорию царство Огня.

Затем он убил себя.

Его народ бежал куда только могли. Прислужники короля по его велению уничтожали все на своем пути. В то время, как другие королевства, как тот же Смагний, Люцино, Барнели сидела на своих тронах и поставили на границах войск, чтобы те никого не впускали не выпускали, король Арадон отправил своих людей для ликвидации опасности, как своего народа так и во имя спасения народа Огня.

Войска Арадона смогли разбить врагов.

Люди долгое время восстанавливали свои дома, кто-то потерял своих близких. Каким бы небыли трудными времена король Арадона ни от кого не отвернулся. Помог всем даже семьям тех неверных, которые приложили руки для уничтожения людей.

С тех самых пор люди Огня провозгласили его свои королем. Они молили его, стояли на коленях, чтобы он присоединил их дом к Арадону. Что он и сделал.

И с тех самых пор его величают «Спасителем». С того момента он сделал это своим обязанностью. Спасать чужие земли от таких тиранов, как короля Огня.

Кто-то говорил, что король Арадона отдал душу дьяволу, чтобы иметь такие владения. Ведь с тех пор к его владениям присоединились еще порядком пяти государств.

-Так ты не ответил, - смотря в спину своему спасителю сказала я, - Вы не похожи на солдат. Так, что здесь делаете?

-Мы устроили здесь охоту, -повернул голову в мою сторону, - Хотели поймать оленя на ужин, а по итогу поймали нечто большее.

Я остановилась.

Глава 3

Сидя возле костра я приближаю свои пальцы к огню, чтобы согреться. Уже вечереет. Нам сказали, что завтра помогут нам добраться до дома, а сегодня нам стоит отдохнуть.

Нас накормили, напоили, приготовили для нас кровать.

Также нас отвели в палатку, полностью прикрытую от чужих глаз. Там была ванная, точнее две. Сама палатка была разделена тканью, чтобы никто не ощущал смущения.

Я уже забыла, какого это. Мокнуть под дождем это не одно и тоже хотя я уже и этому радовалась. Но сейчас. Горячая вода, я прогрела все мои косточки. Первое время, как только я приняла удобное положение. Я ничего не делала. Не пыталась смыть грязь. Я просто лежала и смотрела вверх.

Не могу поверить, что сейчас я отправлюсь домой. Несмотря на то, что я уставала от постоянных ссор с моим братом я очень хотела его увидеть.

Я еле удерживаю себе, чтобы не заплакать навзрыд, но во время вспоминаю, что за этой тканью Джимми.

Еще немного полежав так, я позже прихожу себя и начинаю смывать всю эту застойную грязь с лица, пальцев рук и ног. Постепенно из чистой прозрачной воды она превратилась в коричневую жижу, на которую боюсь смотреть.

Благо мы были здесь не единственными женщинами. Ко мне заглянула одна из служащих Хаварду и спросила нужна ли мне помощь, на что я попросила еще чистой воды, Джимми меня поддержала.

Я думала та сморщиться и ужаснётся от того сколько грязи мы оставили после себя, но она лишь ободряюще посмотрела на нас и сделала все, что нужно было. Когда она уходила я увидела взгляд, который часто видела у Джимми, когда кого-то из девушек избивали. Ее взор был полон жалости.

Сейчас я чувствую себя, как никогда чистой и свежей. Я помыла голову раза три, отскребла всю грязь, которая скопилась на моей кожи.

Нам дали чистую одежду. Мужскую, конечно. Но и на том спасибо. Одежда была такой большой и вкусно пахла и даже что-то мне напоминала, только вот не могла понять что. Джимми они предложили одежду поварихи. Не смотря на свой возраст она была миниатюрной, как фигурой, так и ростом. Со спины можно было бы предположить, что ей лет пятнадцать, но ей давно за третий десяток.

Затем я чувствую движение сзади себя, мое тело напряжено, а пальцы рук сложены в кулак.

-Могу присоединиться к тебе?- спросил Хавард

Я обернулась. Он был одет все также в белую рубаху и в черные штаны.

-Если хочешь, -единственное, что сказала я повернувшись обратно и разомкнула пальцы рук, продолжая согреваться.

Ничего не предвещая я вздрогнула, когда он накинул что-то поверх моего тела. Это был кафтан. Я видела что-то у него в руках, но не думала, что это предназначено мне.

Я плотнее укуталась в него. Он был теплым и словно все еще сохранял запах своего хозяина. Я не хотела принюхиваться и выглядеть странно. Но запах исходящего из кафтана.

Он тоже мне что-то напоминал. Как будто бы я уже имела дело с этим запахом, но как? Я увиделась с Хавардом спустя семь часов, как мы разошлись перед шатром.

Хавард присел рядом со мной и также притянул руки ближе к огню. Далее мы сидели в тишине. Слушая щебет птиц, смотря, как кто-то снуют из стороны в сторону. Кто-то просит добавки супа, а кто-то только стоит за ним в очереди.

-Вам все хватает? -прервал он тишину,-Вы уже поели? Это все, что мы можем вам дать сейчас. Мы не думали, что нам на пути встретиться кто-то. Поэтому здесь только такая солдатская еда.

-Все в порядке,-продолжаю смотреть в никуда,- Солдатская это еда или еда самого короля не имеет значение. Еда предназначена утолить жажду. Ваша еда это и сделала.

И, к сожалению, я пришла к этому выводу не так давно. Раньше я хоть как-то привередничала или делала вид, чтобы проесть мозги своему брату. Но сейчас. Нас могли не кормить на том корабле несколько дней. Мой желудок пел дифирамбы, когда я поела сегодня первое и второе.

-Что они с вами делали?- я только поняла, что он смотрел на меня все это время, он ждал ответа, а я все молчала.

-Они не сделали ничего о том, что вы подумали, - посмотрела на него в ответ я.

-Хорошо,-кивнул он,- Хорошо. Я сделаю все, чтобы обезопасить вас и ваш город. Отныне никогда больше не будет ничего подобного. Я ручаюсь вам головой, Агнесс.

Кто мне ответит, почему я ему верю? Его слова звучат сильно и неподлежащие возражению.

-Я спрашивал у Джимми куда ее стоит отвезти и где ее дом. Она мне не ответила, точнее сказала, что-то несуразное. Что ее дом далеко, но родители еще дальше

-Она сирота, сбежавшая от семьи, которая ее приютила, - обняла себя за ноги, - Та семья издевалась над нею. Она была для них подай, принеси. Подушкой для битья, когда у кого-то плохое настроение.

Ей столько испытаний пришлось пройти. Даже, когда она сбежала вместо счастливой жизни, ее похитили насильно.

-Она мне тоже не признавалась долгое время откуда она,- сквозь пелену в глазах сказала я.

Я словно услышал, как зубы заскрежетали. Посмотев вниз я увидела, как его кулак был обращен в землю. Он был зол. Определенно. И это я сделала вывод не из-за его опущенных рук и хорошо вздутых вен. А потом как ощущение вокруг него стали какими-то натянутыми, словно я ходила по хрупкому люду.

-А ты, -прочистил он горло,-Откуда ты? Куда следует тебя доставить?

Я видела свет в его синих глазах. Почему-то мне захотелось спрятаться за ним и одновременно бежать от него.

Такое часто бывает у жертв после спасения? Они часто приглядываются к своему спасителю. Я неуверенна.

-Я…- меня прервал голос Николо, который бежал в нашу сторону, его глаза стали по пять копеек.

-Хавард,- крикнул он и приблизился к нам. Его дыхание было тяжелом

Мне казалось, что то, что он скажет, перевернет весь мой мир.

Пожалуйста, хоть бы все было хорошо, я прошу тебя.

-Хавард, наши земли горят, -все еще пытается прийти в себя.

Вокруг нас уже собрались и другие люди. Она как и я предполагали, что наступает что-то нехорошее.