Высший на грани нервного срыва

ПРОЛОГ

Демия

– Что? – сорвалось с моих губ, в то время как в груди появилось плохое предчувствие. – Замуж?

– Ты уже достаточно взрослая, – кивнул дед, которого я любила до потери пульса. – Пора бы уже завести свою семью.

– Но… дедушка… – нервно смяла поясок от платья, смотря куда угодно, только не в глаза главы клана Уинтон, к которому я и относилась. – Для этого мне нужно найти достойного…

«А искать я его буду очень долго, потому что замужество в мои планы пока не входит!»

– Я же не могу выйти за кого попало, – смиренно произнесла я.

– Примерно такого ответа я и ожидал, – усмехнулся вампир, который, конечно же, раскусил мою задумку. – Поэтому завтра ты поедешь в поместье Кантарай…

– Зачем? – напряглась я, все же вскидывая взгляд и наблюдая в глазах дедушки непоколебимую решительность. – Оно же пустует?

– Уже нет, его выкупили, – было мне ответом. – И тебя там будут ждать…

– С какой целью? – интуиция шептала, что явно для чего-то плохого. – Ты решил меня с кем-то познакомить?

– И познакомить тоже, – откинулся в кресле высший.

– Тоже? – напряжение росло, я чуяла неминуемую беду. – Что значит, тоже?

– Это значит, милая моя Демия, что завтра ты переезжаешь к своему будущему супругу…

– Что?! – я не выдержала, вскакивая на ноги и метая глазами молнии. – Что значит, переезжаю?! Жить?! Насовсем?!

– Именно так, – подтвердил мои слова статный мужчина в возрасте. – По нашим законам вполне нормально жить рядом со своим женихом после обручения, дожидаясь свадьбы. Заодно познакомитесь поближе… Уверяю, достойнее его тебе не сыскать.

Я учащенно дышала, не желая принимать сказанное.

– Но… почему? – пыталась достучаться до главы клана. – Почему так спешно?! И ты сам сказал, что жить вместе можно только после обручения, почему я переезжаю именно завтра?

– Потому что помолвка сегодня…

– Нет! – в ушах пульсировало, я была сама не своя. – У меня слуховые галлюцинации!

«Да какого черта здесь происходит вообще?!»

Закрыла уши ладонями, продолжая смотреть в глаза высшего и понимая, что нет, он не шутит и каждое его слова я поняла верно.

– Сейчас ты недовольна, – кивнул глава клана, вонзая мне кол в сердце, – но потом еще спасибо скажешь!

Вылетела из его кабинета гонимая самим дьяволом. Меня разрывало на части от несправедливости.

«Двадцать пять… – рычала я мысленно. – Мне всего двадцать пять! Какая к чертям свадьба?!»

В комнату родителей я ворвалась без стука, что было просто непозволительно с моей стороны, но эмоции напрочь отключили все знания этикета, заложенные в меня с самого рождения.

– Как он мог?! – сокрушалась я, заламывая пальцы и готовая рвать на себе волосы. – Думала, он меня любит, а в итоге получилось все в точности да наоборот!

– Успокойся, Демия…

Матушка была взволнована, ступая по моим следам, пока я металась из стороны в сторону, пылая "счастьем" от озвученной ранее новости.

– Да как я могу успокоиться, когда родной дед без моего ведома устраивает мою помолвку! Сегодня! А завтра я переезжаю в дом жениха! – сотрясалась от ярости, не могла принять позицию главы клана Уинтон. – Вы знали об этом?! – вперила взгляд в отца, на лице которого читалась вина. – Знали! – ахнула я.

– Он рассказал нам об этом час назад, тебя как раз не было дома, – понуро склонил голову родитель.

– Кто? – тяжело дышала, чувствуя, как колотится сердце в груди. – Кто этот смертный, что решил взять меня в жены?!

– Кайрон, единственный сын клана Нориган…

– Нет! – взвыла я. – Только не этот ушибленный на голову…

– Дочь, тише, – зашептала матушка с опаской поглядывая на дверь.

– Да он же тот еще гад! – взревела я. – Как дедушка мог отдать меня ему?! Этот Кайрон эгоист до мозга костей! Самовлюбленный нарцисс! Вечно строит из себя не пойми кого! Терпеть его ненавижу…

– Не могу…

– Чего? – зыркнула в сторону отца.

– Теперь его не могу…

– И это тоже! – кивнула я, охваченная эмоциями.

– Ты можешь отказаться от брака, – прошептала матушка.

– И тогда на наш клан ляжет клеймо позора! – закивала я. – Гениально, что тут еще скажешь! Чтобы потом все знали, что я опорочила нашу честную фамилию!

– Тогда сделай так, чтобы Кайрон отказался от тебя, – добавил отец. – Ты у нас та еще вредина с богатой фантазией.

– А ты прав… – коварно протянула я, злобно хихикнув. – Прав как никогда! Я не замараю честь нашей семьи! Клан Уинтон останется незапятнанным, чего нельзя сказать о семье моего многоуважаемого женишка!

1. Коварный план

Кайрон

– И за что, позволь спросить?! – возмущение плескалось во мне, затапливая до краев.

– Ты, наверное, хотел сказать "спасибо"? – кивнул глава клана Нориган, прекрасно понимая, что я имел в виду.

– Нет, дедушка, – вздохнул раздраженно, внушая себе успокоение, которое не желало меня посещать. – Я сказал как раз то, что хотел.

– Не понимаю твоего недовольства, – хмыкнул высший, смотря на меня с хитрой улыбкой на лице. – Я подобрал для тебя прекрасную невесту из благородной семьи. Ее клан считается одним из самых сильных и влиятельных, да и сама Демия безумно привлекательна…

– Шмоточница! – гневно выплюнул я. – Пока не скупит все, что ей понравилось, не покинет лавку! А уж про украшения я вообще молчу!

– Она богатая девушка, – кивнул дед, – может себе позволить. Разве плохо, что твоя супруга первая модница? На нее равняются остальные девушки…

– Я не хочу ее! – взбрыкнул, улавливая неодобрение в глазах деда. – Она тупа, как пробка! Уверен, у нее на уме сплошные модные тенденции!

– А кого ты хочешь?! – глава хлопнул по столешнице ладонью. – Свою Анхелию?!

– А чем она тебе не по нраву? – прищурился я. – Ее клан слабее, я не спорю, но он ничуть не хуже! Анхелия добрая, внимательная и…

– И разговор на этом закончен! – рявкнул дедушка, прерывая меня. – Свободен! Будь готов к семи вечера!

Даже не стал спрашивать зачем именно я должен был подготовиться к семи часам вечера, на данный момент меня мало это интересовало. Кровь бурлила от ярости, я не хотел жениться так рано и терять свою свободу.

На самом деле Анхелия и даром была мне не нужна. Вампиресса лишь помогала удовлетворять мои потребности, а я позволял ей быть рядом, не обещая ничего, кроме "постельных" отношений. Понимал, что она ждала от меня большего, но я ограничивался только дорогими подарками, которые девушка с радостью принимала, отплачивая теплом своего тела.

Распахнув первое попавшееся окно, рассыпался на летучих мышей, взмывая ввысь. Я был чертовски зол. Хотелось заорать на всю округу, но мой порыв могли неправильно понять, поэтому пришлось отправиться махать мечом до тех пор, пока усталость в теле не даст спокойно вздохнуть.

Наше поместье было огромным: сотни гектаров земли с многочисленными постройками, озеро, лесополоса, стрельбище, тренировочная площадка, на которой я любил пропадать. Именно туда и направился, дабы выпустить пар.

Приняв облик человека, грациозно коснулся ногами земли, скидывая с себя рубаху.

Только спустя два часа мне полегчало. Учащенно дыша, поплелся к озеру, желая искупаться в прохладной воде.

Разрезая своим телом водную гладь, услышал тихий всплеск и спустя секунду моего пресса коснулись шаловливые пальчики, смещаясь к резинке трусов.

– А я тебя потеряла… – прошептала Анхелия, обнимая меня и откровенно прижимаясь. – Соскучился?

– Есть немного, – буркнул я, получая недовольный шлепок по груди. – Зачем ты пришла?

– А ты не рад? – нахмурилась вампиресса, которая последнее время все чаще стала появляться на территории моего клана.

– Почему не рад? – я сжал ее ягодицу, наблюдая удовольствие, разлившиеся в ее взгляде.

– Ты так странно отреагировал на мое появление… – буркнула Анхелия.

– Просто я зол, а ты появилась не вовремя, – хмыкнул я, припадая губами к шее вампирессы, не оттягивая протыкая ее кожу клыками и нагло делая глоток за глотком.

– А-ах… – всхлипнула девушка, вжимаясь в меня. – Почему ты… зол? – спросила она, позволяя пользоваться собой, как пакетом с кровью.

– Я женюсь… – прошептал в девичью шею, чувствуя ее напряжение.

– Что?! – взвизгнула она. – Но… на ком?!

– Это не так важно, – выдохнул я, слизывая капли крови и стягивая с Анхелии нижнее белье. – Главное, что ты поможешь мне избежать этого…

План пришел сам по себе. Я решил довести гламурницу из клана Уинтон до белого каления, чтобы она сама отказалась от меня. Какая девушка потерпит любовницу под боком своего жениха? Буду отслеживать нахождение Демии и на ее глазах зажимать Анхелию. Гордость модницы не позволит спокойно смотреть на подобное.

«Уверен, она долго не протянет, пнет меня под зад, разрывая помолвку, но я готов простить ей этот пинок, ведь по итогу проиграет она».

2. Радуйся, пока можешь

Кайрон

– Я очень надеюсь на твое благоразумие, Кайрон, – смотрел на меня в упор дедушка.

Не хотел ему отвечать, обижаясь, как дите малое, на то, что меня силком тащат для заключения столь скорой помолвки.

– Не переживай! Я тебя не опозорю! – фыркнул в ответ, раздраженно отворачиваясь к окну экипажа, который и вез нас в клан Уинтон.

– Сын, тебя же не в рабство отдают, а всего лишь…

– Женят! – рявкнул я, не выдерживая. – Знаешь, отец, – зыркнул в сторону родителя, – тебя почему-то женили в семьдесят три, а мне всего тридцать!

– Так это потому что достойной невесты у меня не было, – улыбнулся он, бросая нежный взгляд на мою матушку, которая послала ему довольную улыбку в ответ.

Нужно было видеть мое лицо, когда я собрался к запланированному часу, показываясь на глаза деду, а он, словно издеваясь, поздравил меня со скорой помолвкой, которая должна состояться в самое ближайшее время.

«Да что с ним не так?! – злился я, не понимая намерений главы клана. – Что я ему сделал?! Да даже если и виноват в чем-то, то зачем сразу женить?!»

– Не пыхти! – прилетело мне недовольное. – И настоятельно рекомендую вести себя смирно в доме своей будущей супруги. – Это в твоих же интересах, поверь! Ты женишься на ней в любом случае, но вот кем перед ней предстанешь: уверенным и хладнокровным главой вашей семьи или же психованным идиотом – тебе решать.

Моя бы воля, я бы плюнул на все к чертям собачьим и сбежал, да только это не выход. Бунтарство у меня в крови, но не до такой степени. Лишаться статуса, как и средств к существованию, и клеймить себя предателем клана… перспектива так себе, скажу я вам. Поэтому все, что мне оставалось, это злиться и настраивать себя на примирение с мыслью, что сегодня я обрету невесту.

«Очень надеюсь, что свадьба будет хотя бы через месяц! Мне нужно избавиться от нее до заключения брака!»

Нас ждали, ворота поместья были распахнуты, и мы беспрепятственно заехали на территорию клана Уинтон.

– Пф! – фыркнул я, оглядываясь по сторонам и понимая, что у этих вампиров определенно есть вкус, так как мне нравилось то, что я видел.

Брусчатая подъездная дорога, сменялась идеально стриженным газоном, убегающим во все стороны. Он огибал стволы многовековых деревьев, статуи и кустарники, создающие атмосферу величия. Вереница изогнутых фонарей, напоминающих верных стражей, тянулась от врат и до самого поместья. На данный момент они были выключены, но это не помешало мне представить, как при сумерках из них льется теплый свет, создавая уютную атмосферу.

Когда родители с дедушкой поравнялись со мной, я зашагал вперед, к парадному входу, наблюдая на возвышении крыльца хозяев дома.

«А вот и ты…» – невольно скрипнул зубами, наблюдая привлекательную рыжеволосую девушку, одетую с иголочки.

Блуза кремового цвета чуть просвечивала, притягивая внимание, а черного оттенка юбка плотно обтягивала девичьи бедра, достигая колен. Взгляд уловил стройные ноги моей будущей невесты, обутые в туфли на высоченной шпильке. Даже издалека было видно, что она идеальна до отвращения.

Вампиресса расположилась между своими родителями, пристально разглядывая меня.

«Ты не станешь моей женой, даже не мечтай!»

Приняв умиротворенное выражение лица, хотя ярость клокотала в груди, я дошел до крыльца, склоняя голову в знак уважения.

– Добрый вечер! – раздался мужской голос. – Рады, что вы посетили наше поместье…

«Ну еще бы вы были не рады! Меня в женихи отхапали!» – фыркнул я, но на деле лишь скромно улыбнулся, смотря в глаза клана Уинтон.

Чувствовал на себе взгляд Демии, но намеренно не смотрел в ее сторону, тем самым собираясь показать ей, что мне плевать на нее с высокой колокольни. Да, она красивая девушка, услада для глаз любого мужчины, но даже несмотря на это, жениться я все равно не хочу!

– Проходите в дом, – пригласил нас глава. – Стол уже накрыт, только вас ждали.

Спустя некоторое время, когда все правила приличий и гостеприимства были соблюдены, мы переместились в каминную комнату.

Усевшись в кресло, знал, что сейчас будет происходить, а именно – наша с Демией помолвка. К слову, я так и не смотрел в ее сторону, хотя кожа пылала от взглядов молодой вампирессы, которая пускала на меня слюни.

«Я бы удивился, если бы она отреагировала по-другому!» – хмыкнул довольно.

– Очень рад, – взял слово дед Демии, – что вскоре наши кланы породнятся.

– Взаимно, – кивнул мой дедушка.

«Два старых сводника!» – подумалось мне.

– В поместье Кантарай уже все привели в порядок, – продолжил глава Уинтон. – Так что к завтрашнему переезду все готово…

«Стоп! – напрягся я. – К какому еще переезду?! – невольно сместив взгляд на Демию, увидел ехидство в ее глазах. – Она в курсе событий?! Ну, конечно, кто бы сомневался! Не удивлюсь, если это вообще ее рук дело!»

– Отлично, – кивнул мой дед, – детям полезно будет пожить вместе до свадьбы…

«Нет… – вымученно застонал я. – НЕТ! Да за что?! Где я так согрешил?!»

Дыхание стало учащенным, но я изо всех сил старался сохранять невозмутимость на лице, делая вид, что данная информация мне уже знакома.

«Ну, дед… Я тебе этого никогда не прощу!» – сокрушался я, слушая внимательно каждое сказанное слово.

– Тогда, раз мы все решили и никто не против… – довольно улыбнулся глава клана Уинтон.

«Я против! Но моего мнения никто не спрашивает!»

– … предлагаю обменяться кольцами.

Забрав у деда коробочку с помолвочными "оковами", ведь их должен был привести именно жених, я подошел к мило улыбающейся Демии, протянувшей мне свою ухоженную ручку.

«Радуйся, пока можешь, – шептали мои глаза, – ведь дальше этого кольца дело все равно не зайдет! Не со мной, это уж точно!»

3. Не на ту напал

Демия

– Ну как тебе Кайрон? – ходил вокруг меня дедушка. – Понравился?

«Олух, каких поискать надо!»

– А то я его раньше не видела, – фыркнула я. – Парень как парень!

– Ничего страшного, – глава клана погладил меня по голове, как в детстве, – со временем придет и любовь. Кто знает, вдруг вы станете идеальной парой?

– Обязательно станем, – коварно улыбнулась я, готовая к нервотрепательной атаке, которая начнется с сегодняшнего дня.

Вчера вечером выяснилось, что свадьба, как и положено, планируется через месяц с небольшим. Это говорило о том, что время у меня есть, пусть и не так много, как того хотелось бы.

– Твои вещи уже погрузили, так что можешь отправляться, – кивнул дедушка.

– Пусть вещи едут без меня, я хочу размять крылья…

– Это еще зачем? – нахмурился глава клана. – Что подумает Кайрон, когда выйдет встретить свою невесту, а в экипаже вместо тебя обнаружит багаж с несчетным количеством платьев, юбок и туфель?!

– Скажет, какая я у него элегантная и стильная, – повела я плечиком.

– Ох, Демия! – закатил глаза дедушка.

– Мне пора, – чмокнув высшего в щеку, я поспешила проститься с родителями.

«Чем быстрее начну наступление, тем скорее вернусь домой. Перед смертью, как говорится, не надышишься!»

Когда с прощанием было покончено, я рассыпалась на летучих мышей, взмывая к облакам.

Экипаж отправился к поместью Кантарай, которое главы двух кланов выкупили вместе, желая сделать подарок своим внуку и внучке. Я знала, где оно находится, поэтому направилась в нужную сторону, подхватывая крыльями порывы ветра.

Конечно же я прибыла на место быстрее, чем экипаж. Ждать, пока он въедет на территорию моего временного дома, я не собиралась, как и оповещать о своем появлении.

Не принимая человеческого образа, расположилась на ветках ивы, всматриваясь в окна многочисленными парами глаз летучих мышей.

«Слуги бегают по этажам… Готовятся к моему приезду? – хмыкнула мысленно. – Что ж, похвально!»

Всматривалась в одно окно за другим, пока не увидела моего благоверного с…

«А она что здесь забыла?»

Я знала Анхелию Порейн. Ну, как знала. Так, доводилось сталкиваться. Она подняла скандал в одной из лавок, уверяя всех присутствующих, когда ей отказали в продаже, что первой выбрала платье. Да только бедняжка была не в курсе, что оно сделано для меня на заказ. Нужно было видеть эти пунцовые щеки, когда ее уличили во вранье. В общем, репутация у нее, скажу я вам, оставляла желать лучшего. Мало того, что лгунья, так еще и бегает за парнями из более уважаемых и влиятельных кланов. Хочет пробиться выше за счет других.

«И как Кайрон умудрился связаться с ней? Она же та еще прохиндейка! Хотя, мне плевать! Пусть делает все, что хочет! Они идеальная пара!»

Высший что-то говорил ей, придерживая за плечи, но из-за шума листвы не удавалось расслышать ни слова, поэтому, набравшись наглости, я решила подобраться поближе.

Долетев до распахнутого балкона, приняла человеческий облик, грациозно усаживаясь на перила. Парочка была так увлечена беседой, что моего присутствия даже не заметила, и мне посчастливилось выхватить суть разговора этих двух махинаторов.

– … просто уделяй мне внимание и все! – с серьезным выражением лица говорил высший, смотря в глаза Анхелии. – Тогда мы быстро избавимся от Демии!

«Серьезно? – вскинула я брови. – Дорогой, ты не на ту напал! Как же хорошо, что мы с тобой почти не общались и ты не знаком с моей натурой и характером!»

– Ты хочешь, чтобы я выставляла нашу с тобой связь перед этой благородной девицей? – недовольно дернула плечом среднесортная дрянь. – Но это то же самое, что всем заявить о наших отношениях. И, если уж быть откровенными, мужчина должен говорить о таком, но явно не девушка.

– Анхелия, – Кайрон подцепил ладони вампирессы, которая строила из себя униженную обиженку, – хочешь я покажу Демии, что между нами есть связь?

– Правда? – захлопала она ресницами, глупо улыбаясь. – Хочу! Очень хочу! Пусть знает, что ты мой!

«Ой, фу… – скривилась я, наблюдая за их концертом. – Да забирай на здоровье! Мне он и даром не нужен!»

– Договорились, – высший приобнял ее за талию, притягивая к себе. – Как только она появится…

– Да не утруждайте себя, – произнесла я, коварно улыбаясь и наблюдая, как парочка заговорщиков замерла, медленно оборачиваясь в мою сторону. – Я поняла все и без вашей наглядной демонстрации, которую вы, по всей видимости, запланировали к моему приезду.

Грациозно спрыгнув с перил, я выпрямилась, откидывая идеальные локоны за спину.

– А ты что здесь делаешь?! – недобро прищурился Кайрон.

– Домой к себе пришла, – усмехнулась я, походкой от бедра вплывая в комнату. – И очень вовремя, скажу я тебе.

Пока высший негодовал от того, что его план провалился, я сместила нахальный взгляд на его любовницу.

– Ситуация точь-в-точь как с платьем, да? – на моих губах расплылся коварный оскал. – Ты его хочешь, слюной на него капаешь, но, увы, – я развела руками в стороны, – принадлежит оно мне.

– Это мы еще посмотрим! – зашипела Анхелия, хотя сама тряслась от страха, ведь стук ее сердца выдавал эмоции своей хозяйки. – Кайрон не останется с тобой!

– Так он мне и даром не нужен, – отмахнулась я, слыша звон падающей челюсти высшего, как и его подстилки. – Забирай хоть сейчас!

– То есть, – выпалил высший, – ты откажешься от меня?

– Что ты, милый? – хохотнула я. – ТЫ откажешься от меня! И я тебе в этом помогу!

Пока вампир хлопал ресницами, я щелкнула его по носу, важно удаляясь из комнаты.

– Кто у нас здесь за дворецкого? – заголосила я на весь коридор. – Подайте чай хозяйке поместья, будьте так любезны…

4. Пакость за пакость

Кайрон

– И… – хлопала ресницами Анхелия. – Как теперь быть?

Смотрел в одну точку, не моргая, чувствуя себя круглым идиотом.

«Оказывается, она, как и я, не заинтересована в браке, что несомненно является плюсом. Но вот то, что Демия оказалась не легкомысленной, а хитрой и дальновидной – в разы усложняет задачу!»

– Кайрон… – позвала вампиресса, прикасаясь к моей руке. – Ты меня слышишь?

Мой план провалился, а это значило, что в услугах Анхелии с этого момента я не нуждался. В ней теперь не было необходимости, тем более, что Демия ясно дала понять – ей на меня плевать. И нет, это не какой-то хитрый тактический ход, с целью привлечь мое внимание. Стоило только раз заглянуть в глаза высшей вампирессы, как сразу стало понятно – она меня ни во что не ставит и желает покончить с тем, что устроили наши деды, как можно скорее.

Загвоздка была в том, что и она, и я понимали – отказ от брака, как и само расторжение помолвки, оставит след на клане, а за это по голове точно не погладят.

– Милый… – замурчала Анхелия, пытаясь прижаться ко мне.

«Боги… ты на чужой территории, с чужим женихом… жмешься ко мне как… как продажная дешевка, надеясь непонятно на что!»

– Иди домой, – сделал шаг назад, испытывая брезгливость к этой девушке.

– Домой? – округлила она глаза. – Но… но как же? А ты?

– А я теперь живу здесь! – не выдержал я, позволяя себе грубый тон.

– Что будет с нами? – понуро опустила она голову.

– А что будет с нами? – хмыкнул я. – Точнее, разве между нами что-то должно было быть?

– Но… как же… – Анхелия поджала губы. – А наши чувства?

– О каких чувствах речь? – раздраженно вздохнул. – Поточнее, будь любезна!

– Ты сказал, что поведаешь о наших отношениях… я думала, что…

– Иди домой, Анхелия! – прервал я ее, не желая выслушивать весь этот бессвязный лепет. – Я разве что-то обещал тебе?

– Нет, – мотнула она головой, перебирая тесемки на пояске.

– Разве говорил, что официально представлю тебя своей семье?

– Нет, – вновь послышалось в ответ.

– Тогда о каких отношениях идет речь? – развел я руками в стороны. – Мы – любовники!

– Не обязательно кричать об этом на весь дом, – буркнула Анхелия, поведение которой поражало до невозможности.

«Ни капли уважения к себе, как так можно? Я ее чуть ли не в грязь макаю, а она мямлит неразборчиво, принимая каждое мое слово как данность!»

– Я устал, уходи! – не собираясь больше вести бессмысленную беседу, вышел на балкон, опираясь ладонями о перила, на которых до недавнего времени сидела моя нахальная невеста.

– Когда мы с тобой теперь увидимся? – прилетело тихое со спины.

«И даже после всего того, что я ей наговорил, она еще хочет со мной видеться! Поразительно! Гордость отсутствует напрочь!»

– Не могу сказать, – кинул я. – Если и увидимся, то это будет случайная встреча, не более.

– То есть… – тихий всхлип коснулся моего слуха. – Ты… ты бросаешь меня?

– Можешь считать, что так, – сунул кисти рук в карманы брюк, слыша приглушенные рыдания. – Украшение вышлю тебе посыльным…

Будь я на ее месте, чего никогда не произойдет, то после слов "украшение" высказал бы такое, от чего уши свернулись бы в трубочку, но вампиресса же наоборот – тихо покинула комнату, словно добившись своего.

«Продажная и меркантильная, хотя, ничего другого от нее я и не ожидал. Думал, что Анхелия глупа, но нет, она мозговитая. Хватило же ума понять, что начни она выть дальше, то ни о каком украшении и речи бы уже не шло. Я бы просто вышвырнул ее за ворота поместья!»

Не переживал о потере любовницы, недолго найти ей замену. В конце концов всегда можно обратиться по нужному адресу, заплатить и снять напряжение. Меня волновало другое – Демия! Эта высокородная особа была хитра как лисица.

«Опасная соперница, которая в первый же день выбила меня из седла!» – фыркал я, все никак не имея возможности успокоиться.

– Господин! – послышалось из комнаты.

– Да? – оглянулся я, наблюдая дворецкого, которого непонятно кто нанял – мой дед или дед Демии.

Как не пытался узнать у него, но он отвечал уклончиво, не давая внятного ответа. Исходя из этого я понял, перетянуть его на свою сторону не получится, что опять-таки являлось минусом.

– Ваши вещи перенесли в другую комнату, как вы и приказали…

– Что?! – опешил я, напрягаясь. – Когда это я такое прика… – осознание пришло мгновенно. – Госпожа распорядилась?

– Да, – кивнул дворецкий, сохраняя невозмутимость на лице. – Она обратилась ко мне с просьбой перенести ваши вещи. Сказала, что вы любезно решили уступить ей свои комнаты.

«Ах ты, лиса!» – прищурился я, делая глубокий вдох и понимая, что это только начало нервотрепки.

– Что-то не так? – уточнил дворецкий, замечая мое выражение лица.

– Нет-нет, – кивнул я. – Все правильно, дамам нужно уступать.

Злость на эту наглючку затмевала разум, не давая спокойно дышать.

«Ждешь, чтобы я истерики закатывал на глазах у слуг? Черта с два! Не дождешься!»

– И куда меня переселили? – прочистил я горло, с трудом, но все же успокаиваясь.

– На чердак, как вы и хотели…

«Твою же мать! – медленно прикрыл глаза, едва сдерживаясь, чтобы не заорать во весь голос. – Меня, хозяина дома, на чердак! Просто потрясающе! Этим она хотела показать, что я ненужный мусор и спать мне именно там, где его хранят!»

– Знаете, – принял задумчивое выражение лица. – Насколько мне известно рядом с комнатой госпожи есть смежная.

– Да, все правильно, – подтвердил дворецкий.

– Будьте любезны распорядиться, чтобы мои вещи перенесли туда. Я передумал. Чердак, конечно, прекрасен, но там сильно душно по ночам.

– Как скажете, господин!

Дворецкий раскланялся и покинул комнату, оставляя меня приходить в себя.

– Ну, мелкая пакостница, я тебе еще покажу! Посмотрим, как ты будешь пищать, когда узнаешь, что ванная комната у нас с тобой теперь будет общая! Мне стеснятся нечего, я ведь твой жених! – на моих губах растянулся коварны оскал. – И тебе, я думаю, тоже!

5. Хочешь не хочешь, а будешь!

Демия

Настроение было вполне неплохим, ведь по моим подсчетам дворецкий уже должен доложить Кайрону о том, что теперь он живет на чердаке.

– Именно там тебе и место! – коварно улыбнулась я, глядя на свое зеркальное отражение. – Глотай пыль и обливайся потом от духоты!

Понимала, мой зазнавшийся женишок там не останется, выберет себе другую комнату, просто мне доставляло удовольствие, что он испытал не самые лучшие эмоции, когда узнал о незапланированном переселении.

Я злорадствовала. Хоть какая-то радость от нахождения в этом доме, в котором я по несчастью являлась хозяйкой.

– Ничего, – хмыкнула я, скидывая с себя вещи и направляясь в душевую комнату, когда служанка удалилась, разобрав мой багаж, – еще посмотрим, кто кого! Сдаваться и уступать ты не собираешься, но и я тоже. Жить с самовлюбленным зазнайкой в мои планы не входит!

Повернула вентиль и пустила воду, регулируя температуру.

Избавившись от нижнего белья, я подхватила пузырек с жидким мылом, откупоривая его и вдыхая цветочный аромат.

Только ступила в душевую кабинку, как дверь комнаты гигиены распахнулась, являя моего ненаглядного с ехидной улыбкой на губах.

– Какого черта ты здесь забыл?! – ахнула я, не ожидая такой выходки со стороны высшего.

Руки инстинктивно дернулись к стратегическим местам с целью прикрыться, но я смогла себя перебороть, делая вид, что на его появление мне глубоко плевать.

– У нас с тобой смежные комнаты, – глаза наглеца забегали по моему телу, – следовательно, ванная общая.

– Понятно! – фыркнула я, призывая все свои силы, чтобы выглядеть невозмутимой.

У меня с трудом, но все же получилось, так как я смогла сделать вид, что потеряла к стоящему в дверях молодому мужчине интерес, поворачиваясь к нему пятой точкой и неспешно растирая жидкое мыло по плечам и рукам.

«Что? – усмехнулась я. – Неужели вновь это слышу? Звон твоей падающей челюсти! Не ожидал, да, что я себя так поведу? Позволь спросить, а что именно ты ожидал? Что я завизжу на всю комнату, буду гнать тебя поганой метлой отсюда? Не-ет, милый, я намерена выиграть, а напуганным и сдающим свои позиции победа не светит!»

– Неплохая задница, – донеслось мне в спину.

– Мне это известно! – кинула я, спускаясь намыленными руками к груди и животу. – Я слежу за своим телом!

Чувствовала, как Кайрон сверлит меня гневным взглядом, ведь я не повелась на его идиотскую выходку.

«Глупец! Нет ничего страшнее, чем женщина, одержимая желанием добиться своего!»

– А ты зачем пришел? – спросила я, не показывая вида, но все же испытывая дикий дискомфорт от его присутствия. – Что-то случилось?

Что уж греха таить, не привыкла я к такому принятию водных процедур, но приходилось терпеть, чтобы утереть нос этому невыносимому типу.

«Так беспардонно пялится, что сейчас кожа вспыхнет!»

Не получив ответа, я подставила лицо под струи воды, смывая с себя мыло и выключая воду. Плавно обернулась, смотря на Кайрона, который так и продолжал стоять, прожигая меня взглядом.

– Полотенце подай, раз пришел, – произнесла я, наблюдая, как высший моргнул пару раз, словно не понимая, что от него просят. – Ты внезапно оглох? – усмехнулась я. – Полотенце, говорю, подай, будь любезен.

– А… да… – кивнул он, теряя весь свой боевой настрой, когда я шагнула из душевой кабинки, вскидывая брови от его заинтересованного взгляда.

– Благодарю! – выхватила из его рук нужное, неспешно обматывая ткань вокруг своего тела. – Душ свободен! Можешь пользоваться! – хмыкнула я, проплывая мимо опешившего вампира, который, казалось, потерял дар речи.

«То ли еще будет», – хохотала я, испытывая мандраж от своего оголенного представления.

Не сказать, что я одна из тех девушек, которые относились к скромницам и хранили себя для своего будущего супруга. У меня имелся "взрослый" опыт и не один раз, но на тот момент я думала, что у нас взаимная любовь, да и парень был из благородной семьи. Мы встречались тайно, не хотели пока раскрывать нашу связь. Но, как оказалось, Норэйн и не собирался переводить наши отношения на новый уровень. Его устраивало то, что между нами было. А когда я решила поднять тему о знакомстве с семьей, он отреагировал агрессивно, заявляя, что женитьба в его планы не входит. Естественно я сразу же от него отказалась. Пусть мне было тошно и больно, но чувство собственного достоинства, как и гордость, не дали упасть в грязь лицом.

Спустя какое-то время Норэйн искал со мной встреч. Умолял простить его и говорил, что рассказал своим родителям обо мне. Точнее, что нашел достойную девушку, но я не могла подарить ему прощение. Обожглась сильно. Не привыкла, чтобы меня пинали под зад, а потом делали одолжение и принимали, как побитую собачонку. Я самодостаточная, из влиятельной и всеми уважаемой семьи, завидная невеста для любого парня, живущего в этом мире! Неужто не найду себе супруга?! Да раз плюнуть!

В общем, ошибка молодости оставила след на моем сердце, а случайные встречи с Норэйном, вызывали повисшую в воздухе напряженность и жжение в груди.

– Ты можешь появляться в ванной, потому что она общая, но это комната только моя, – произнесла я, чувствуя присутствие высшего за своей спиной. – Поэтому выйди!

Не обращая на него внимания, я вытащила из ящика комода кружевное нижнее белье черного цвета, облачаясь в него.

– Через полчаса будь готова, – послышался голос Кайрона, наполненный легкой хрипотцой.

– Зачем?

– Мы помолвлены, – было мне ответом, – но подарка я тебе так и не сделал...

– Не нужно! – отмахнулась я, не поворачиваясь к нему лицом. – Я сама в состоянии купить себе все, что пожелаю.

– Так положено! – моего слуха коснулся тихий рык. – Хочешь не хочешь, а выбрать и носить придется! Хотя… – высший как-то загадочно хмыкнул. – Если ты не наденешь помолвочное украшение, которое я куплю, то о тебе будут не лучшего мнения, ведь всем станет ясно, что ты осознанно отказываешься от меня! Упрямься, мне же лучше!

6. Встреча с другом

Кайрон

И вновь результат вышел не таким, на какой я рассчитывал.

– Она вообще от мира сего или нет? – бурчал я себе под нос, спускаясь по лестницам и игнорируя прислугу.

Молодые вампирессы в форме смотрели из полуопущенных ресниц, обращая внимания на мои брюки, которые красноречиво говорили о многом. Да! Облик обнаженной Демии разогнал кровь по венам. А что? Это реакция здорового мужчины на привлекательную девушку! Все вполне естественно! Было бы подозрительно, если тело не отреагировало, вот тогда пришлось бы бить тревогу!

– Может, молодой господин что-нибудь желает? – одна из служанок встала у меня на пути, скромно склоняя голову, хотя в ее поведении скромностью и не пахло вовсе.

«Что? – усмехнулся я мысленно, с равнодушием оглядывая ее с ног до головы. – Решила побыть постельной грелкой?»

– А что ты можешь предложить? – спросил я, конечно же не собираясь пользоваться ее услугами. Просто было интересно, сколько в ней наглости.

– Я… ну… я могу… – она нервно кусала губы, сжимая белоснежный передник в пальцах.

– Понятно! – хмыкнул я. – Занимайся своим делом и не предлагай того, что в твои обязанности не входит!

Девушка покрылась багровыми пятнами стыда, опуская голову еще ниже.

«Нужно выгнать ее! Не потерплю развратных служанок! Каждый работник должен знать свое место! Возможно в других домах подобное приветствуется, но только не там, где живу я! Это сейчас она струсила, а потом, того и гляди, ночью ко мне в кровать проберется, предлагая себя!»

Не то чтобы я брезговал низшими, которые находились в услужении, нет, не в этом дело. Каждая девушка хороша собой, но все же в моем понимании слуги – это те, кто следят за чистотой в доме, а не задирают юбку по первому требованию хозяина. Для таких нужд есть другие места.

Успокоение ко мне вернулось спустя двадцать минут. Я даже начал задумываться правильно ли поступил, что решил поселиться рядом с Демией, да еще и делить с ней одну ванную комнату.

«Не стоит отчаиваться заранее! Пусть она и смогла утереть мне нос дважды, но проигрывать я не привык! Обязательно смогу обойти ее!»

В назначенный срок, когда экипаж подъехал к дому, я стоял на крыльце, дожидаясь Демию, которая должна была спуститься с минуты на минуту.

Слух уловил цокот каблучков, и на моем лице растянулась ехидная улыбка.

«Что? Решила все же принять подарок в честь помолвки? Конечно, пусть ты и против, но во всеуслышание заявлять не станешь, что отказываешься от меня! Я это точно знаю!»

– Готова? – хмыкнул, не оборачиваясь в ее сторону, но чувствуя нежный аромат женского парфюма, долетевшего до меня.

Конечно же отвечать мне никто не стал. Высшая проплыла мимо, плавно покачивая бедрами, которые были затянуты в ярко-алую кожаную юбку, длиной чуть ниже колен.

«Словно тряпка для быка!» – скрипнул я зубами, с трудом отрывая взгляд от ее задницы.

Всю дорогу мы молчали, не проронив ни слова. Оно и неудивительно, какие могут быть беседы с той, от которой хотелось избавиться.

Демия смотрела строго в окно, а вот я невольно обращал на нее свое внимание, вспоминая, какая она без всей этой одежды, которая на мой взгляд выглядела немного вульгарно. Хотя декольте в пределах нормы, длина юбки – тоже. Нигде ничего не просвечивалось и разрез по бедру допустимой длины, но все же взгляд все равно притягивался к сидящей напротив девушке, делающей вид, что едет она совершенно одна.

Мы остановились чуть поодаль лавки ювелирных дел мастера, известного своими работами по всему государству.

– Думаю, что браслет с рубинами тебе очень пойдет, – произнес я, слыша ее недовольное сопение.

– Только попробуй! – рыкнула Демия, неспешно шагая рядом со мной и конечно же собирая взгляды всех проходящих мимо мужчин.

В ответ я улыбнулся, зная, что выбора у нее все равно нет. Лисица примет мой подарок, цвет драгоценных камней в котором всем скажет, что у нас была интимная связь.

– Такое дарят любовнице! – зашипела Демия.

– Такое дарят той, чье тело желанно и его хозяйка отвечает взаимностью, – немного исказил я правду.

– Ничем я тебе не отвечаю! – едва ли не рычала вампиресса, гневно поджимая губы. – Опозорить меня решил?! Хочешь, чтобы все думали, что я прыгнула к тебе в постель?!

– А что в этом позорного? – усмехнулся я, дотрагиваясь до ручки двери и распахивая ее. – Для молодой пары это вполне естественно…

– Но не в нашем случае! – сверкнула яростным взглядом высшая. – Мне придется носить его на глазах у всех!

– Блуза с длинными рукавами тебе в помощь! – коварно улыбнулся я, не собираясь отступать.

– Кого я вижу? Кайрон! – коснулось моего слуха, когда мы зашли в ювелирную лавку.

Я вскинул взгляд, наблюдая Норэйна Брайтена, которого знал с самого детства. Мы даже учились вместе в академии.

– Норэйн! Как дела, дружище? – хлопнул высшего по плечу. – А ты какими судьбами здесь?

– А ты? – ответил вопросом на вопрос Рэйн. – Смотрю, с тобой дама…

Он перевел свое внимание на Демию, лицо которой было непроницаемым.

– Да, – кивнул я, – со вчерашнего дня Демия – моя невеста. Вы же знакомы?

– Да, знакомы, – улыбнулся Норэйн, так и продолжая разглядывать девушку, которой, как мне показалось, было неприятно столь пристальное внимание. – Раньше доводилось встречаться…

– Прошу прощения! – вмешалась высшая. – Я немного устала. Давай купим то, зачем приехали, и отправимся домой…

– Домой? – вскинул брови Норэйн. – Вы живете вместе?

– Для жениха и невесты жить вместе вполне естественно, – невозмутимо пожала плечами Демия, удивляя своим ответом. – Ну так что? – посмотрела она на меня. – Ты обещал браслет с рубинами.

– Э-эм… да, обещал, – кашлянул я.

– Отлично! – высшая схватила меня за ладонь. – Идем! Вон там вижу как раз нужную витрину…

7. "Удачная" поездка в ювелирную лавку

Демия

«Да что за день сегодня такой?! – сокрушалась я, сжимая руку высшего и чуть ли не волоком утягивая его к нужной витрине. – Откуда здесь взялся Норэйн?! Пусть только попробует хотя бы слово ляпнуть Кайрону, и это будет последнее, что он сказал в своей жизни!»

Я была в ярости. Меня трясло от напряжения и желания убраться отсюда как можно скорее. Так всегда было, когда наши с Рэйном пути пересекались. Пусть я и не показывала вида, что мне сложно, и его присутствие задевает за живое, но это давалось с титаническими усилиями. Меня потом, как правило, накрывало опустошение в эмоциональном плане. После нашей связи прошло достаточно времени, но все же рана, которую он оставил в моем сердце, никуда не делась. Да, она зажила и более не кровоточила, но рубец каждый раз напоминал, как сильно я обожглась с этим мужчиной.

«Я была наивной дурой! Верила ему! Думала, что значу для него хоть что-то, но оказалось все иначе… Да, Норэйн изменил свое мнение на мой счет, но мне уже было все равно! Я никому не даю второго шанса! Вот такой у меня вредный характер. Дедушка говорит, что это скорее плюс, чем минус. Я была с ним не согласна, ведь мне тоже приходилось страдать…»

– Оу… – послышалось за спиной. – Рубины…

«Да, рубины! РУБИНЫ! А ты думал, что на тебе свет клином сошелся, и я страдаю от твоего предательства?! Пф, я тебя умоляю! Не льсти себе! Сегодня ты, а завтра – другой!»

– Помолвочный подарок, – кивнул Кайрон, бросая взгляд на моего бывшего, который, как оказалось, был в неплохих с ним отношениях.

«Конечно, откуда мне знать, с кем ты водил близкую дружбу?! Мы же всегда с тобой прятались! Никуда вместе не выходили! А если и встречались на приемах и празднествах, то ты был всегда в отдалении, в мужской компании, не смотря в мою сторону, чтобы не вызвать лишних вопросов и ненужных подозрений!»

– Понятно, – хмыкнул Норэйн. – Поздравляю!

– А ты когда уже остепенишься? – спросил Кайрон.

Я рвала и метала, чувствуя неловкость от этой встречи. Кожа горела от взглядов Норэйна, который нагло смотрел на меня, выбешивая своим вниманием.

«Хватит! Прекрати это!»

– Для брака нужно найти достойную, – ответил бывший, вновь бросая беглый взгляд в мою сторону. – Но, насколько мне известно, всех достойных уже разобрали…

«Ну надо же, как мы запели!»

– Ничего, – хохотнул Кайрон, – может, оно и к лучшему. Какие твои годы?

– Мы с тобой одного возраста, но ты, вон, уже почти женат, – кивнул Норэйн.

«Давай, расскажи ему правду! Поведай как на духу, что нас главы кланов заставили! Пожалуйся!»

– Любовь окрыляет, – мечтательно вздохнул Кайрон, приобнимая меня за талию и притягивая к себе, отчего я едва дар речи не потеряла. – Такую девушку невозможно отдать кому-то другому.

«Что ты задумал? – напряглась я, не вырываясь из лап жениха и позволяя ему демонстрировать наши несуществующие чувства. – Что бы там ни было, я подыграю тебе, дабы утереть кое-кому нос!»

– Твоя правда, – хмыкнул Норэйн.

Браслет я выбрала быстро. Хотела вообще сначала ткнуть пальцем на первый попавшийся и убраться из лавки ювелирных дел мастера как можно скорее, только бы подальше от Норэйна, который прилип к нам с Кайроном, словно банный лист. Но подумала, что столь скорый выбор может вызвать подозрения у бывшего, ведь он мог раскусить меня, чего бы очень не хотелось, поэтому для приличия примерила парочку и только потом сделала выбор.

– Приходи в гости, – кинул Кайрон своему дружку, от чего я едва с шага не сбилась.

– Приглашаешь в свое семейное гнездышко? – довольно оскалился высший.

– А почему бы и нет? Давно мы с тобой не пропускали по бокальчику, – пожал плечами Кайрон.

«Не-ет! Только не это! – взвыла я. – Откажись! Не смей принимать его приглашение!»

– Я с радостью! – послышались в воздухе ненавистные слова моего бывшего, заставляя с силой стиснуть зубы.

«Идиот! – рявкнула я. – Два идиота! Один тащит в дом кого попало, а второй надеется непонятно на что, ведь по его глазам видно, что у него в мыслях!»

Возвращались мы в молчании. Кайрон о чем-то думал, а я пыталась не обращать внимания на заметное присутствия браслета, который ненавидела всей душой.

– И как давно? – раздалось внезапное со стороны высшего.

– Что? – моргнула я.

– Как давно у вас с ним были отношения, Демия? – Кайрон смотрел не моргая, словно пронзая меня взглядом.

На мгновение стало не по себе, сердце замерло, а потом понеслось в галоп.

«Он догадался? Не может быть!»

– Не понимаю о чем ты, – фыркнула я, не собираясь поддерживать данную тему разговора.

– Это ты, да? – продолжил высший. – Ты та девушка, о которой он мне все уши прожужжал…

«Что?!» – я была настолько ошарашена словами Кайрона, что даже потеряла дар речи от услышанного.

– Не мели чушь! – рыкнула я.

– Это точно ты! – как-то странно усмехнулся Кайрон. – Мое чутье никогда не врет. Думал, он накинется на тебя прямо в ювелирной лавке. Так смотрел...

– Несешь какой-то бред! – не желала сдаваться. – Головой с утра нигде не ударялся?

– Темнишь, – кивнул Кайрон. – Что ж, тогда тебе же хуже. Норэйн станет частым гостем в нашем доме. У вас остались друг к другу чувства, это видно даже невооруженным взглядом, – высший довольно вздохнул. – Как же все таки удачно мы съездили в ювелирную лавку…

8. "Шикарный" подарок

Кайрон

Встреча с Норэйном оказалась очень кстати. Когда возникли подозрения, что моя невеста это именно та девушка, которую Рэйн упустил по глупости, то я решил убедиться наверняка в своей догадке. Прижал Демию к себе, наблюдая реакцию друга, и она оказалась более чем красноречивой. В его глазах вспыхнул огонь. Он ревновал…

Я знал о его тайной любви, но в саму суть расставания не был посвящен. Оставалось только строить догадки. Рэйн сказал лишь то, что вампиресса ушла по его вине и возвращаться не собирается.

– Ох уж эта любовь, – мечтательно вздохнул я, не сводя взгляда с подтянутой девичьей задницы, виляющей из стороны в сторону, – она так прекрасна! Ты согласна со мной?

– А разве тебе знакомо это чувство? – хмыкнула девушка. – Очень в этом сомневаюсь!

– Ну почему же? – усмехнулся я, нагоняя ее на крыльце. – У меня есть любовь, ради которой я готов на все!

– Серьезно? Что-то верится с трудом! И кто же она?

– Свобода! – выдохнул я, вкладывая в свой ответ все эмоции, на которые только был способен.

– Ну кто бы сомневался! – фыркнула высшая, входя в холл.

– А вот и они! – долетел до меня знакомый голос, заставляя насторожиться.

«Дед! И зачем он пожаловал?»

– Дедушка? – удивленно выпалила Демия.

«Так главы кланов приехали вместе…»

– Рады приветствовать вас, – поклонился я, как того требовали приличия.

– Мы тут проезжали мимо…

«Проезжали они мимо, как же!» – хмыкнул мысленно.

– ... и решили сделать вам подарок! – закончил дед Демии. – Входите! – повысил он голос.

Мы с вампирессой, не понимая, что происходит, сместили взор в сторону дверей, наблюдая парня и девушку, которые скромно склонили головы, смотря в пол.

– С сегодняшнего дня… – улыбнулся глава клана Уинтон, – это ваши кормильцы…

– Но… – выпалила Демия, под суровым взглядом своего деда тут же замолкая.

– Вам не нравится наш дар? – с холодом в голосе спросил глава моей семьи.

– Мы очень благодарны! – произнес я, прокручивая мысли, которые были не самыми радужными.

– То-то же! – довольно кивнул высший. – Далеко не каждый может похвастаться личным кормильцем. С этого дня вы будете питаться ими или, если конечно хотите, пить друг друга, я не против.

– Я тоже не возражаю, – поддакнул дед Демии.

«Они что-то задумали! Точно что-то задумали!»

– Имена можете дать им сами! На ваше усмотрение… – важно кивал мой дед, пока я пытался понять в чем подвох.

Завести себе личного кормильца стоило кучу денег. Но не в деньгах было дело. Да, его мог позволить себе далеко не каждый, но по законам нашего мира, если появлялся кормилец, то пить можно было только его, не считая супруги или супруга, если таковые имелись, конечно же.

Подарок глав кланов был скорее проблемой, чем приятным сюрпризом. Я, как и все остальные холостяки, питался из шей любовниц и заглядывал в банк крови. Мог испить любую на свой вкус. А что сейчас?! Да, наличие кормильца всем показывало мой высокий статус и положение в обществе, но я и без него неплохо жил раньше!

– Вы не рады? – сверлил меня взглядом дедушка.

«Конечно нет! – рычал я. – Что ты задумал?!»

– Демия, это тебе! – глава клана Уинтон махнул рукой, и к моей невесте направился парень.

– Девушка твоя, Кайрон, – кивнул мой дед.

– Спасибо, – натянуто улыбнулась высшая, которая, как и я, была не в восторге от такого подарка.

– Теперь они будут жить с вами, – продолжил мой старик. – С этого дня низшие полностью в вашем распоряжении.

– Надеюсь, не нужно объяснять, что все банки крови теперь для вас недоступны, как и шеи других вампиров? – наклонил голову набок старик Демии. – Мы, конечно, вам полностью доверяем, – вздохнул он, – но все же закон есть закон и все должны видеть, что вы его не нарушаете.

– Сейчас возьмем по капли вашей крови, – кашлянул глава моей семьи, – и проведем ритуал соединения, чтобы амулет мог показать, если вы решите выпить кого-то другого, кроме своих кормильцев или друг друга.

– Ну? Чего стоит? – нахмурился глава клана Уинтон, извлекая из кармана тоненькую золотую нить, на которой виднелся магический хрусталь. – Давайте закончим уже скорее и мы пойдем. Дел еще невпроворот.

– Как и у меня, – закивал мой старик.

«Да лучше бы я провалился сейчас сквозь землю и попал в ад! Они хотят связать меня по рукам и ногам! Что, если кровь этой девушки будет мне противна?! А пить никого другого я не смогу! Банки будут для меня закрыты! Останется только Демия! А я не хочу ее!»

– Смелее! Чего встали? Кайрон, иди сюда! – поманил меня пальцем дед.

– Демия, и ты поторопись, – позвал глава клана Уинтон свою внучку, которая, как и я, стояла на месте, не желая принимать столь "щедрый" дар.

– Ну?! – рыкнул мой старик, заставляя стиснуть зубы. – Я сказал, иди сюда, Кайрон!

Тяжело дыша и понимая, что сам себя веду в ловушку, я шагнул вперед, чувствуя, как все нутро противится этой бредовой затее старших.

– Вот так! – схватил меня за запястье высший, без разговоров задирая рукав моей рубашки и заостренным ногтем протыкая кожу, на которой выступила капля крови. – Это для амулета Демии, – кивнул он главе клана Уинтон.

– Милая, – обратился дед к своей внучке, – мне долго тебя ждать?

Демия медленно подошла ко мне, вставая рядом.

Те же действия и на мой амулет капнула капля крови высшей, напитывая его.

– А теперь надевайте! – сверкнул взглядом глава моей семьи. – И все таки мы молодцы, – расплылся он в довольной улыбке, наблюдая браслеты на наших запястьях, которые снять нам было не под силу, – такой шикарный подарок сделали своим внукам!

9. Не дергайся

Демия

– Как твое имя? – спросила я, стоя в своей комнате у окна.

– Элиот, госпожа, – было мне ответом. – Но, если не нравится, можете дать другое…

Как не силилась, но так и не удалось понять тех, кто продавал своих детей в специальный центр, в котором и приобретались кормильцы. Даже не могла представить, что чувствовал этот парень, который сейчас находился за моей спиной.

«Его продали и купили, как какой-то скот! Неужели у родителей Элиота сердце не болело после того, что они сделали?! Я бы не смогла… Не смогла продать своего ребенка даже за все богатства мира!»

– Не будем ничего менять, – вздохнула я. – Тебе дали это имя от рождения, пусть оно же и остается.

Если честно, мне было жалко его. Не думаю, что Элиот мечтал о такой жизни. Разве кто-то захочет быть пакетом с кровью, пусть и временным?

Так и тянуло спросить с какого возраста он находится в центре, но я не стала. Ни к чему это.

– Ты можешь поселиться в любой из комнат на этаже прислуги, – произнесла я, не оборачиваясь. – Можешь выходить на прогулку, только предупреждай заранее об этом.

– Благодарю, госпожа!

Только хотела сказать, чтобы Элиот оставил меня одну, как из смежной комнаты послышался какой-то хрип.

– Что такое? – насторожилась я, дотрагиваясь до ручки двери и распахивая ее. – Кайрон? – уставилась на высшего, который держался за спинку кресла, тяжело дыша. – Что с тобой?

Его лицо побелело, на лбу выступили бисеринки пота.

Незамедлительно поспешила к нему, ведь даже невооруженным взглядом было видно, что ему плохо.

– Дед… – прохрипел вампир, сжимая пальцами горло. – Ох уж этот дед…

– Да что не так-то? – не выдержала я, бросая беглый взгляд на склонившую голову девушку.

– Он подсунул мне кормилицу, в крови которой жидкая полынь! – поморщился высший, тяжело дыша.

– Что?! – ахнула я, округляя глаза.

– Я сделал всего глоток, но думал, что сдохну!

Чуя неладное, я обернулась к Элиоту, который от моего внимания виновато склонил голову.

– Ты тоже? – спросила я у него, уже заранее зная ответ. – Тоже пьешь жидкую полынь?

– Простите, госпожа, – ответил низший. – Это было одно из условий при нашей покупке.

«Ну… дедушка! – с силой сжала я зубы, чувствуя подступающую ярость. – Хочешь, чтобы я пила Кайрона, а он вонзал свои клыки в меня?! Да ты точно не в своем уме! Какого черта творишь вообще?!»

– Да-да, твои мысли верны, лисица, – усмехнулся Кайрон, ойкая и вновь хватаясь за горло, ведь жидкая полынь в крови вампирессы знатно обожгла его.

– Мало того, что они нас хотели отравить, так еще и этих двоих не пощадили! – зарычала я. – Как?! Как вы ее пьете?! Она же сжигает вас изнутри!

– А разве мы можем возразить высшим? – вскинул на меня взгляд Элиот.

– Вас купили, чтобы отравить! – не унималась я.

– Нам больно, но проживем мы долго, госпожа, не беспокойтесь, – грустно улыбнулся Элиот.

– В том-то все и дело, – Кайрону, по всей видимости, стало легче, так как он выпрямился, уже не держась за спинку кресла, – пока вы живы, мы не можем пить других…

Девушка испуганно вздрогнула, когда высший направился в ее сторону.

– Только попробуй ее тронуть! – рыкнула я на своего ненаглядного, стремительно вставая перед ним и закрывая собой низшую. – Руки вырву и в одно место засуну!

– И это говорит представительница прекрасного пола, относящаяся к высшему обществу, к элите! – фыркнул Кайрон. – Рот бы тебе с мылом помыть!

– Не трогай девушку! Слышишь меня?! – стояла я на своем, закрывая вампирессу собой.

– Она моя! Что хочу, то и буду с ней делать! – упрямился высший, сверкая на меня взглядом. – Отойди!

– Не будь идиотом, – пыталась я переубедить жениха.

– А что ты предлагаешь?! – взорвался Кай. – Главы кланов подкинули нам свинью! Ограничили в питании! Сейчас мы можем пить только друг друга! Ты этого хочешь?!

Конечно же нет! Я не хотела этого, но и дать ему прикончить ни в чем не повинную девушку тоже не могла.

– Выбирай, – коварно улыбнулся Кайрон, наступая на меня. – Либо я за секунду лишу ее жизни и смогу насытиться на стороне, либо в моем пользовании будешь только ты одна! Я голоден! С самого утра ни капли крови во рту!

– Уходите, – кинула я низшим, которые тихо покинули комнату, прикрывая за собой дверь.

– Серьезно? – усмехнулся Кай, наклоняя голову на бок и смотря на меня с издевкой. – Ты подставишь свою шею под мои клыки, спасая эту парочку?

– Пей уже и заткнись! – рыкнула я.

Призвав свою ипостась, я удлинила ноготок, полоснув им по внутренней стороне запястья.

Кайрон шумно втянул носом воздух, на мгновение прикрывая глаза.

– Какой манящий аромат, – мурлыкнул он, встречаясь с моим взглядом.

– Долго будешь глазеть? – зашипела я, испытывая волнение, ведь никто ранее не пил мою кровь. Норэйн порывался пару раз, но я не позволяла. Считала, что такое допустимо только в браке.

Кайрон грациозно подхватил мою руку, поднося ее к своим губам.

Я замерла, настраиваясь на то, что сейчас будет немного больно, ведь ему нужно сделать укус, так как моя рана уже затянулась.

– Ты такая… – прошептал высший, опаляя кожу своим горячим дыханием, – наивная! – его тон стал жестче и он отшвырнул мою конечность в сторону, смотря со злобой в глазах. – Правда думала, что я стану тебя пить?! Неужто начал тебе нравиться?

– Да сдался ты мне сто лет! – зарычала я, не понимая, что на него нашло.

– Вот и я того же мнения! – сверкнул он яростью во взгляде. – Я не хочу тебя во всех смыслах этого слова! Ни тело, ни душу, ни кровь!

Не знаю почему, но мне стало обидно. Можно сказать, эта драная летучая мышь задела мое самолюбие.

– Про нежелание моего тела я бы поспорила! – сделала уверенный шаг в его сторону, замечая промелькнувшее волнение во взгляде вампира. – Не ты ли недавно слюни пускал на меня? Неужели так быстро забылись мои обнаженные формы?

10. Тайна покрытая мраком

Кайрон

Не ожидая такой наглости со стороны Демии, я растерялся, замирая на пару секунд, но ей этого вполне хватило, чтобы вонзить в мою шею свои клыки.

«Паршивка! – ахнул я, прижатый к стене девицей и ощущая странное опьянение от ее действий. – Как посмела меня укусить?! – мое дыхание участилось. – Я никому не позволял подобного!»

Она нагло высасывала из меня кровь, делая глоток за глотком, а я вместо того, чтобы отшвырнуть ее, потому что считал подобное унизительным, стоял как самый настоящий идиот. Чувствуя близость ее тела и нежный аромат, понимал, что мне нравится…

– Хватит! – зарычал, словно раненый зверь, пугаясь непонятных чувств, возникших ни с того, ни с сего.

Схватив Демию за плечи, грубо оттолкнул ее от себя. Тяжело дыша, смотрел на девичье лицо, дотрагиваясь пальцами до места укуса на своей шее.

– Не истери, – нахально улыбнулась высшая, слизывая мою кровь со своих губ.

– Как ты посмела?! – зарычал я, наступая на нее.

– Ты мой жених, – со всей невозмутимостью пожала она плечами, – твой дед не против, чтобы я тебя пила…

– Но я против! – взревел на всю комнату.

– Так ведешь себя, словно я первая, кто удостоился чести попробовать тебя на вкус, – хмыкнула Демия, тут же замолкая, так как ее слова прозвучали двусмысленно.

Меня начинало трясти от дикости этой ситуации. Чувствовал себя опороченным, словно меня унизили. Но не только это не давало покоя. Эмоции… Они сносили меня с ног, а ипостась требовала, чтобы я сделал ответный шаг и испил свою невесту так же, как и она меня минутой ранее…

– Что? – сощурила глаза высшая. – Неужто я правда первая?

– Пошла вон! – рыкнул сквозь сжатые зубы. – И чтобы больше не смела повторять подобное!

– Понимаю, что мои угрозы не произвели на тебя должного впечатления, – вздернула подбородок Демия, – и в твоих планах все же лишить кормилицу жизни, но послушай, – она расправила плечи, чуть наклоняя голову на бок, – убьешь низшую и ее место займет другая. Неужели ты этого не понимаешь?

– Я не буду тебя пить! – взревел на всю комнату, понимая, что мой повышенный тон скорее от бессилия, чем от злости, ведь мне действительно захотелось этого.

– А тебя разве кто-то заставляет? – прошептала Демия. – Ходи голодный, я не против. Но знай, я голодать не собираюсь. И если никого другого мне пить нельзя, то придется тебе потерпеть…

– Только попробуй еще раз… – шагнул в ее сторону, сжимая пальцы в кулаки.

– Попробую! – перебила меня высшая, вызывая волну ярости. – И не раз! – усмехнулась она. – Так что смирись! Не смотри, что я девушка, Кайрон! У меня достаточно сил зажать тебя, пусть и ненадолго, но для укуса вполне хватит…

– Демия! – рявкнул я, ощущая, как по коже пробежала волна мурашек от ее слов.

– И тебе хорошего дня, – хмыкнула рыжая лисица, плавно разворачиваясь и покидая мою комнату.

Я не мог просто так это оставить. Дед сам не понимал, что творил. К чему все так усложнять и пытаться сблизить меня с этой хитрожо… Демией?!

– Портес! – позвал я дворецкого, желая выяснить все раз и навсегда.

– Господин! – слуга вышел из-за угла коридора.

– Мне нужен экипаж! Немедленно!

– Сейчас все будет! – склонил он голову.

Чуть позже я ехал в душной кабине городской кареты, направляясь в родной клан, в котором родился и рос.

В голове роилось множество мыслей. Я знал, что правды от деда будет добиться не так-то легко, но все же намеревался узнать желаемое.

– Кайрон! – довольно улыбалась матушка, распахивая свои объятия. – Как дела, сынок?

– Где дедушка? – спросил я, целуя родительницу в щеку.

– У себя. Буквально минут пятнадцать назад приехал. А что…

– Прости, потом все объясню, – виновато посмотрел на нее, замечая немой вопрос во взгляде.

– Ну… хорошо, – пожала матушка плечами, понимая меня, как и всегда. – Тогда не буду тебя задерживать.

Я почему-то был уверен, что мама не в курсе о "подарке" деда. Знала бы она, то ее добродушие сменилось волнением.

«Что же ты задумал, старик?»

Дошел до нужной двери, постучав в нее три раза.

– Входи! – послышалось по ту сторону.

Нажав на ручку, распахнул дверное полотно, переступая через порог.

– Быстро ты, – кивнул дед. – Уже соскучился?

– Скажи, – я медленно втянул носом воздух, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться и взять себя в руки, ведь голод становился все отчетливее, а мне в подобном состоянии не доводилось бывать, – зачем ты это делаешь?

– Что именно? – спросил он, делая вид, что на бумагах, которые он держал в руках, написана ОЧЕНЬ интересная информация.

– Ты же понимаешь о чем я, – процедил злобно сквозь зубы.

– Ты о своей кормилице?

– И о ней тоже!

– А что именно тебе не нравится…

– Хватит! – повысил я голос, не желая, чтобы меня водили за нос. – Ты приказал обручиться с высшей – я сделал это! Приказал въехать с ней в один дом – я повиновался! Но заставлять меня пить только ее одну… это уже слишком!

– Я сам буду решать, что для тебя слишком, а что нет! – ударил по столу глава клана Нориган, смотря на меня без тени добродушия. – Делай то, что велено! И разве я заставляю тебя пить ее? Хоть слово об этом говорил?! Пей кормилицу…

– Но в ее крови жидкая полынь! – зарычал я на весь кабинет.

– Глупый мальчишка! – дед медленно поднялся из кресла, величественно направляясь в мою сторону и заполняя своей аурой всю комнату, от могущества которой становилось тяжело дышать. – Думаешь, я не знаю, что вы с Демией задумали? – усмехнулся он. – Думаешь, не вижу, как ты противишься этой свадьбе и уверен, что сможешь ее избежать? Не обнадеживай себя! Она станет твоей супругой и частью нашей семьи!

– Почему?! – не выдержал я, чувствуя, что меня трясет от ярости. – Я не хочу! Не хочу брака с ней…

– Хватит! – прикрикнул на меня дед. – Хочешь правду?! Да без проблем, но только попробуй хоть кому-то ляпнуть, я тебе голову оторву!

11. Находка

Демия

Сытая, но не совсем довольная, так как меня не устраивало положение дел, я скинула с себя вещи, погружаясь в пенную воду.

С губ сорвался стон наслаждения, и я откинулась на бортик ванны, прикрывая глаза.

Кайрон куда-то умчался, злющий, как сам дьявол, и в поместье стало тихо, ведь никто не истерил и не орал на всю округу.

Минуты бежали за минутами, напряжение ушло, позволяя прислушаться к своим ощущениям, которые были довольно-таки любопытными. Кровь высшего… Раньше я не кусала никого, предпочитала питаться из пакетов.

«Это был мой первый раз…»

Норэйн предлагал свою шею во время… ну-у… вы понимаете… в минуты нашей с ним близости, но я отказывалась. Согласись я, то пришлось бы позволить ответный укус с его стороны, а мне не хотелось этого.

– Ну что поделать, придется пересматривать свои взгляды, – хмыкнула я, натягивая на себя нижнее белье… – Тем более что высший неплох на вкус…

На моих губах появилась хитрая улыбка, а в мыслях вспыхнуло воспоминание, как теплая кровь текла по горлу, вызывая волну мурашек от удовольствия…

– Что-то мне подсказывает, – усмехнулась своему зеркальному отражению, – твоя шея будет часто страдать от моих укусов, милый… А если исходить из того, что тебя это бесит, то я могу кусать просто так, делая вид, что пью.

Расхохотавшись, я натянула на себя платье, вставая боком и застегивая молнию. Волосы откинула набок, чтобы не мешались и тут я в зеркале уловила что-то странное, смещая взор…

– Это что еще такое? – нахмурилась, подходя ближе и всматриваясь в непонятный узор на своем плече. – Какого… – замерла я, разглядывая завитки нитей, которых до недавнего времени на моем теле не наблюдалось...

Клан Норэйна Брайтера

– Ты хорошо меня понял? – глава клана Брайтер внимательно смотрел на своего внука, который был погружен в собственные мысли. – Норэйн?

– Я тебя слышу, – кивнул молодой мужчина, пытаясь уложить в своей голове информацию, которая оказалась довольно-таки неожиданной. – И, если честно, поражен до глубины души.

– Это крайне секретно, внук! – важно кивнул высший. – Никто не должен об этом знать, даже твои родители! Если хоть кому-то расскажешь, то это будет катастрофа!

Норэйн пытался скрыть волнение, которое возникло от рассказа его деда, ведь он осознал, что если бы не отказал Демии тогда, когда они были вместе, а согласился на знакомство с семьей, то все сложилось бы иначе. Она не ушла бы от него и сейчас уже была бы его супругой…

«Если дед узнает, что я сам отказался от нее, он мне голову оторвет даже глазом не моргнув…» – думал мужчина.

– Ты чего притих? – нахмурился старик.

– Думаю, – Норэйн сделал глубокий вдох. – Интересные вещи совершаются во время встреч глав кланов.

– Вот займешь мое место и будешь делать то же самое! Не об этом сейчас должны быть твои мысли! – фыркнул он. – А то, что амулет показал одинаковую совместимость как с тобой, так и с Кайроном Нориган! Но чертов жребий выпал на него! – рявкнул злобно глава. – Неудивительно, что их деды решили как можно скорее обручить Демию и Кайрона… – старик учащенно дышал, злобно сощурив глаза. – Боятся, что ты вступишь в игру! Менур Уинтон не хочет отдавать свою внучку за тебя, считает наш клан недостойным.

– С чего это ради? – хмыкнул Норэйн.

– С того, что наш род только пять веков назад вошел в совет высших! А его находится там уже черт знает сколько, как и род Нориган! Кучки отбросов, возомнивших о себе невесть что! – гневно выплюнул дед, сотрясаясь от ярости. – Ты должен переманить эту девчонку, Норэйн! Охмури ее! Влюби в себя! Она полностью совместима с тобой, понимаешь?! Демия сможет родить тебе сильных наследников, которые укрепят наш клан! И никто больше не скажет, что мы не достойны находиться в совете высших!

«Боги… ну почему нельзя было сделать этот чертов ритуал по совместимости двумя годами ранее, когда Демия готова была есть с моих рук? Тогда бы я с легкостью заполучил ее!»

– Норэйн! – старейшина вырвал молодого вампира из мыслей. – Я открываю тебе тайны, которые знать положено только главам кланов! Избавиться от Кайрона можно только одним способом – убить его!

– Я не… – опешил Норэйн.

– Конечно же нет! – фыркнул глава. – Не это хочу тебе сказать! Убивать его никто не станет, так как все сразу подумают на нас! А нам этого не нужно! Поэтому остается только один вариант, который, как по мне, гораздо эффективнее. Тебе нужно, чтобы Демия выпила твою кровь. Осознанно, понимаешь? Чтобы по своему желанию укусила тебя! Только тогда ты сможешь претендовать на нее и занять место второго супруга…

– Что?! – возмутился молодой вампир.

– Не до твоей гордости сейчас! – вскочил из кресла старик. – Мы породнимся сразу с двумя кланами! Это даже лучше, чем кто-либо может себе представить! Сделай, как говорю! Обрати на себя ее внимание! Ты ведь знаешь Кайрона, дружишь с ним…

– Он меня в гости сегодня звал, – хмыкнул Норэйн, замечая маниакальный блеск в глазах своего деда.

– Отлично! – закивал он. – Не стоит оттягивать с визитом! Главное, тебе дали разрешение на вход в этот дом, а там дальше сам разберешься! Ты парень видный, не думаю, что она оттолкнет тебя! Тем более, что ни о каких чувствах между ними пока и речи не идет! Запомни, Демия должна оставить на тебе укус! Только после этого мы сможем заявить на нее свои права!

12. Ярость не знает границ

Кайрон

«Что в мыслях у деда? Только богам, по всей видимости, известно! Он всегда был скрытным. Чтобы вытянуть информацию из Ишиана Норигана, нужно знатно потрудиться и то далеко не факт, что добьешься своего! И причем здесь правое плечо? – задавался я вопросом, смотря в окно экипажа. – В любом случае, что бы там ни было, Демия укусила меня, паршивка! Так что сейчас приеду и проверю! Ох, уж эти дедовы секреты! От них, как правило, больше проблем, чем пользы!»

Экипаж въехал в распахнутые ворота, останавливаясь возле крыльца. Меня одолевало непонятное волнение и я хотел как можно скорее найти свою "обожаемую" невесту, дабы убедиться…

«А в чем, собственно, я хотел убедиться? Один черт правды не знаю!»

– Где Демия? – налетел на дворецкого, у которого, нужно отдать ему должное, даже ни один мускул на лице не дрогнул.

– Госпожа на заднем дворе, – почтенно склонил голову слуга.

– И что же она там забыла? – фыркнул себе под нос, устремляясь в нужном направлении.

Не знал, как осмотреть ее плечо. Лезть в наглую, срывая одежду, точно не вариант, того и гляди еще приложит чем-нибудь в ответ. От такой, как Демия, можно ожидать многое. Совершенно непредсказуемая особа, с потерянным инстинктом самосохранения.

Рванув дверь, ступил на крыльцо, щурясь от ослепляющих лучей солнца. Слуха коснулся приглушенный стук, и я приложил руку ко лбу, осматривая двор.

– Какого… – ахнул удивленно, наблюдая картину, которая ускорила мое сердцебиение.

Демия… Эта ненормальная мастерски махала палкой, извиваясь, словно змея. Ее тело было обтянуто одеждой, которая, как по мне, больше показывала, чем скрывала. Нет, все было закрыто тканью от глаз, но грудь, бедра и другие манящие части тела настолько отчетливо проглядывались, что у меня даже в горле пересохло.

Волосы девушки развевались от стремительных и резких движений, прилипая к влажной коже оголенных рук. Она наклонилась, прокручивая палку над головой и грациозным движением смещая ее в бок, не прекращая вращения…

– И так уже примерно полчаса… – послышалось осторожное за спиной.

– Ч… что? – позорно заикнулся я, оглядываясь назад.

– Госпожа Уинтон вихрем пронеслась по дому, едва не снося своей злобной энергетикой с ног, – кивнул дворецкий.

– А… причина? – спросил я, испытывая волнение и примерно догадываясь с чего столь рьяная демонстрация боевых искусств, которыми девушки вообще не увлекались.

«Это лишний раз доказывает, что Демия точно не от мира сего!»

– Увы, причина такого поведения госпожи мне неизвестна. Простите, – поклонился слуга.

Портес ушел, а я так и продолжал наблюдать за опасными взмахами странной девушки, по выбору глав кланов ставшей моей невестой.

«Чую я, что пока она в таком состоянии, о рассматривании плеча пока лучше не заикаться…»

Приняв решение, развернулся, дабы скрыться в доме, как слух уловил шелест крыльев, и передо мной образовалась фигура высшей, взгляд которой был, мягко скажем, недовольный.

– Что? – коварно улыбнулась она, – больше неинтересно?

– О чем ты? – прикинулся я идиотом, не желая признаваться, что наблюдал за ней.

– Ты… – рыкнула Демия, наступая на меня. – Ты и твой клан…

– Да что не так-то? – невольно шагнул назад, замечая, как высшая свирепеет все сильнее.

– Если ты не откажешься от меня, что сейчас, как я поняла, будет в разы сложнее, чем раньше, твоя жизнь станет самым настоящим адом! Уверяю тебя! – девушка испепеляла меня взглядом, делая глубокие вдохи.

– Ты можешь не подходить ко мне так близко? – кашлянул я, чувствуя запах ее кожи и слыша стук сердца.

– Не указывай мне, что делать! – зашипела вампиресса, резко подаваясь вперед. – Твоих рук дело, да?! Признавайся! – она схватила меня за галстук, наматывая его на кулак и вынуждая приблизить к ней лицо.

– Будь любезна ответить, что ты творишь? – спросил, задерживая дыхание, так как жажда крови была достаточно сильной.

– Что за дрянь на моем плече?! – рыкнула Демия, резко отпуская мой галстук и со всей дури толкая меня в грудь.

– Ты… сдурела?! – зарычал я, чуть не покатившись кубарем с крыльца. В последний момент успел выровнять равновесие и сохранить достоинство, не растянувшись на газоне. – Палкой по голове прилетело пару раз?! Откуда я знаю, что у тебя на плече?!

«Значит, у нее там что-то появилось… – подумалось мне. – Дед! Что же ты скрываешь от меня! Как бы сейчас пригодились твои знания!»

– Врешь! – рявкнула Демия. – Нагло врешь! Трепло!

– Прикуси язык, лисица! – стиснул зубы, чувствуя, что закипаю.

«Я сам против своей воли был втянут в игру старших! Не смей обвинять меня во всех бедах! Будто мне доставляет удовольствие делить с тобой жизнь!»

– А то что?! – в ее взгляде вспыхнул вызов.

Только я хотел рвануть к ней, чтобы хорошенько встряхнуть, дабы привести в чувства, как показался дворецкий, низко склоняя голову:

– Прошу прощения, – начал он таким тоном, словно перед его взором не разверзлась сама бездна в виде разгневанной высшей, – приехал Норэйн Брайтер.

– Что?! – рявкнула Демия.

– Отлично, – выдохнул я, раздраженно одергивая пиджак. – Надеюсь, при нём ты не станешь орать на всю округу?

– Твой друг, – сверкнула она взглядом, – сам с ним и возись!

– Не думаю, – усмехнулся я, – мы встретим его вместе, как и положено хозяину и хозяйке дома, Демия! Так что будь умницей и прояви гостеприимство, если, конечно, у тебя на это хватит смелости!

13. А я все же настаиваю

Демия

Меня разрывало от ярости. Кайрон точно что-то знал, но молчал, как рыба. Дрянь, появившаяся у меня на плече, возникла после того, как я выпила кровь высшего…

«Я разберусь, в чем дело! Поверь! Взывай заранее к богам, чтобы они сохранили твою никчемную жизнь, ведь когда я докопаюсь до правды, то самолично откручу твою головешку!»

– Ну так что? – послышалось нахальное за спиной. – Тебя ждать или…

– Жди! – рыкнула в ответ, слыша смешок за спиной.

«Я тебе устрою! Пожалеешь, что потащил меня к Норэйну! Сам виноват, потом не жалуйся!»

– Приводи себя в порядок и спускайся в гостиную, – произнес Кайрон.

Не стала ничего отвечать, устремляясь к себе в комнату. В голове имелся коварный план, который я и собиралась воплотить в жизнь.

Пять минут на душ, еще пять на то, чтобы собрать волосы в небрежный пучок, выпуская пару прядок вдоль скул. Знала, какое платье надеть, поэтому быстро отыскала искомое. Чуть тронула губы помадой, немного туши, капелька духов и конечно же туфли на высоком каблуке…

Из своей комнаты я выплывала во всеоружии. На лице играла коварная улыбка, которая не предвещала ни хозяину дома, ни нежеланному гостю ничего хорошего.

«Не знаю, зачем ты сюда приехал, Норэйн, но я не простила тебя тогда, теперь тем более надеяться не на что! Я покажу тебе, что счастлива до потери сознания и одновременно отомщу поганцу Кайрону!»

Ткань насыщенного черного цвета струилась по моим бедрам, при каждом шаге оголяя левую ногу выше допустимых приличий. Декольте в пределах нормы, но стоило чуть нагнуться, как полушария грудей маняще выглядывали, притягивая мужской взгляд.

Странно, но я не волновалась от того, что сейчас увижу Норэйна. Злоба, кипящая внутри на Кайрона и его чертов клан, который непонятно что со мной сотворил, не давала переживать о чем-то другом.

«Хоть где-то есть плюсы! Хватит быть мямлящей овечкой! Он мне никто, причем уже давно! Как говорится было и прошло!»

Остановившись возле дверей, дала знак слуге, который поспешил их распахнуть.

Грудь вперед, подбородок чуть выше, легкая улыбка на губах, походка от бедра…

– А вот и… Демия… – закашлялся Кайрон от моего вида, выпучив глаза.

– Ну что же ты? – ахнула я, ликуя внутри. – Подавился? – поспешила к жениху, чувствуя кожей пристальный взгляд бывшего. – Осторожнее нужно, – изображая из себя любящую невесту, я забрала у высшего бокал с вином, заботливо хлопая его по спине. – Прошло? – спросила я, чуть наклоняясь вперед, от чего Кайрон мгновенно вскочил, закрывая меня собой от огненного взгляда Норэйна.

– Ты… – рыкнул он, злобно щурясь, – так торопилась к нашему гостю, что забыла сменить наряд. Иди, мы тебя подождем…

– Зачем? – хлопнула ресницами, прикидываясь дурочкой. – Тебе это платье разве не нравится? – специально выставила ножку вперед, слыша злобное сопение Кайрона. – Он у меня такой ревнивец, – хихикнула я, устремляя внимание на бывшего, который смотрел в ответ не моргая. – Милый, – мурлыкнула нежно, нахально прижимаясь грудью к боку Кайрона, – не стоит так переживать. В моем сердце только ты один, тебе же известно это!

Пока Кайрон ошалело хлопал ресницами, скорее всего, соображая, что сказать, я подалась вперед и впилась в его губы, бессовестно просовывая промеж них язык.

– М-м-м… – я еще и застонала для пущей убедительности, оплетая шею жениха руками.

«То ли еще будет, милый! Я тебя предупреждала!»

– Норэйн, мы на минуточку… – учащенно дышал Кайрон, мгновенно отстраняясь и хватая меня за руку, утягивая на выход.

Не смогла скрыть победной улыбки, чувствуя вкус высшего на своих губах.

«А ничего такой… – хмыкнула я, – вкусный!»

– Это что еще такое?! – рявкнул он, когда за моей спиной захлопнулась дверь его комнаты.

– Поцелуй, – я вытянула губы трубочкой. – Тебе разве не понравилось?

– Нет! – вырвалось рычание из горла отпрыска клана Нориган.

– Врешь, – усмехнулась я. – Твои штаны иного мнения.

Стрельнула глазами на пах вампира, едва сдерживая смех.

– Тебе смешно? – прорычал высший.

– Есть немного, – хохотнула я.

– А вот мне ни капли! – злился пуще прежнего Кайрон. – Ты что устроила?! Что за поведение?!

– А что не так? – хмыкнула я, постукивая указательным пальчиком по своим губам. – Разве невеста не может поцеловать своего жениха?

– Ты… ты меня прекрасно поняла! – высший гневно ослабил галстук, снимая его и откидывая в сторону. – Решила показать, что между нами есть связь? – подозрительно прищурился он. – Думаешь, браслета с рубинами недостаточно?!

– Злой ты какой-то, – хмыкнула я, – пойду, наверное…

– Куда собралась?! – Кайрон мгновенно оказался передо мной, тяжело дыша.

Его зрачки потемнели, а из-под верхней губы выпирали два белоснежных клыка.

– Знаешь, как убедить Норэйна, что между нами действительно есть связь? – прошептал высший, наступая на меня.

– Ты что это задумал? – насторожилась я.

– Позволить ему увидеть твою кровь на моих губах… Иди ко мне!

– Что-то не хочется, – я начала пятиться к окну, намереваясь удрать через него.

– А я все же настаиваю, – усмехнулся мужчина, срываясь с места.

– Кайрон, стой! – взвизгнула я, когда вампир кинулся в мою сторону.

Мгновение… едва уловимое глазу движение, и я зашипела от боли, пронзившей мою шею….

14. А друг ли?

Кайрон

– Пусти… – послышалось злобное шипение над ухом. – Кайрон, пусти!

А я не мог… Не мог остановиться, делая глоток за глотком и блокируя каждое движение высшей, которая пыталась вырваться из моей стальной хватки.

Вкус ее крови был умопомрачительным, я не мог насытиться, все сильнее вгрызаясь в шею вампирессы…

Мгновение, по паху прилетело колено Демии, заставляя ойкнуть и зашипеть от боли.

– Ну ты и придурок! – рычала она на меня, сверкая своими глазищами, в которых плескалась ярость. – А осторожнее кусать было нельзя?! Дикарь неотесанный!

Я даже слова произнести не мог. Согнувшись пополам, держался за причинное место, которое пульсировало адскими мучениями.

– Клыки бы тебе сточить, а ещё лучше вырвать с корнем! Чтобы в следующий раз думал головой! – продолжала шипеть вампиресса, пока я пытался глотнуть воздуха. – Только попробуй еще хоть раз выкинуть что-то подобное…

– Я тогда сдохну от голода… – прохрипел, собирая силы по крупицам.

– Тем лучше! – рявкнула Демия. – Мне не придется ломать голову как от тебя избавиться!

– Подожди… – просипел я, слыша, что она направилась к двери.

– И не подумаю! – фыркнуло создание бездны в облике привлекательной девушки. – Хватит с меня твоих игр! Разбирайся дальше сам! И в твоих интересах, чтобы Норэйна больше не было в этом доме, иначе в следующий раз я выкину нечто похуже этого! Надеюсь, ты меня понял! – Демия вышла в коридор, важно хлопая дверью.

Сделав глубокий вдох, я выпрямился, чувствуя, как ноет область паха.

– По самому больному ударила, – скривился я, ковыляя к креслу. – Безжалостная лисица!

Упав на предмет мебели, я откинул голову на спинку, медленно вдыхая воздух через нос. В комнате до сих пор витал аромат ее крови, от которого вновь возник легкий голод…

– Оно и неудивительно, – сморщился я. – Почти весь день без подпитки, а дала выпить всего пару тройку глотков. И что теперь делать? Она вообще себя пить не даст или даст, но чтобы я был осторожен? Ох, уж эти девушки! – фыркнул я.

Скольких я кусал, никто не возмущался и не предъявлял претензии, все смиренно терпели, не требуя моей шеи взамен, ведь знали, что моя кровь для всех недоступна…

– Для всех да не для всех! – рыкнул я. – Демия меня, можно сказать, обесчестила! Теперь я покусанный! И как с этим жить дальше? – сокрушался я, поднимаясь на ноги, так как боль отступила. – Ладно, как говорится, всему свое время.

Не раздумывая, расстегнул пуговицы рубашки, подходя к зеркалу…

– М-да-а… – протянул я, смотря на витиеватый узор на своем плече. – И что же это могло бы значить, интересно?

На самом деле я примерно представлял, что именно это обозначало. Скорее всего, что-то такое, что говорило о нашей с Демией связи.

– Но тогда почему, когда я кусал других, на моем теле ничего даже близко подобного не появлялось? И как долго эта штука будет мозолить мне глаза? – раздраженно накинул рубашку себе на плечи, возвращая свой внешний вид в порядок. – Достали меня эти тайны! Дед ничего толком не говорит, только еще больше путает!

Кивнув своим мыслям, вышел в коридор. В гостиной ждал Норэйн и если бы не он, то я бы уже умчался к главе клана, выбивая их него всю правду.

«Как же сложно жить в неведении, особенно когда именно я являюсь центром тайн, интриг и загадок!»

Шел неспешно, размышляя о случившемся и о том, что почувствовал в тот самый момент, когда мои зубы погрузились в плоть высшей. По коже побежали мурашки, и я невольно дернул плечами, словно пытаясь сбросить напряжение.

«Сколько раз звал Норэйна к себе в гости, но пришел он только сейчас, – хмыкнул я, спускаясь на первый этаж. – Ясное дело, что не из-за меня он здесь. Примчался посмотреть на свою бывшую… И почему мне кажется, что явился высший не только посмотреть на нее…»

– Не понимаю к чему этот разговор! – послышался голос Демии из каминной комнаты.

Я замедлился, бесшумно ступая вперед и подкрадываясь ближе.

– А ты стала еще красивее…

«Норэйн…» – я гневно сжал зубы, примерно такого поворота событий и ожидая с его стороны.

– Благодарить за комплимент не буду, потому что и сама это знаю!

Я прилип к стене, боясь пропустить хотя бы одно слово.

– Но осталась все такой же злой и вредной… – слуха коснулся смешок Норэйна, от которого под кожей пробежал огонь ярости. – Значит, ты смогла полюбить другого…

– А ты думал, что на тебе свет клином сошелся?

Я слышал раздражение в голосе высшей, она не хотела поддерживать этот разговор.

– А вот мне не удалось…

«Ну давай, в любви ей еще признайся в моем доме!» – зарычал я, сам того не осознавая, как сжимаю пальцы в кулаки и непонятно с чего бешусь.

– Меня это не интересует, Норэйн, – хмыкнула Демия. – Я встретила СВОЕГО мужчину, который не предаст и не откажется от меня, как когда-то это сделал ты. Мы любим друг друга…

– О какой любви речь? – послышался рык высшего. – Кайрон буквально позавчера был замечен с одной из своих любовниц…

«Вот ты гад, конечно!» – возмущенно зарычал я.

– Он мужчина видный, этого у него не отнять, – ответила Демия. – И о каждой из них мне известно, Кайрон сам рассказал…

– Серьезно? – послышалось недоверчивое от Норэйна.

«Моя хитрая лисица! Так его! Пусть ничего подобного я тебе и не говорил, но все же ты молодец!»

– Между нами нет секретов! И мне наскучил этот разговор! И вообще, тебе уже пора, так как у нас с Кайроном запланирована прогулка…

– Это куда же?

Я стремительно метнулся в конец коридора, крича:

– Демия! Ты где?

Нарочно это сделал, чтобы обозначить свое появление.

– Я здесь! – высшая вышла из каминной комнаты, смотря на меня с волнением.

«Не подведу, не беспокойся!»

– Я совсем забыл, – кивнул я, – мы же планировали прогулку на лошадях…

– Да, – выдохнула она, поджимая губы, ведь все прекрасно поняла, что я подслушивал.

15. Я узнаю правду!

Кайрон

– И долго собираешься молчать? – спросил я, бросая на вампирессу внимательный взгляд.

– Что ты хочешь от меня услышать? – холодно спросила она, крепче сжимая поводья. – О нашей с Норэйном связи?

Не ожидал я, если честно, что она сама затронет эту тему.

– Вообще-то хотел услышать от тебя простое спасибо, – хмыкнул в ответ, понимая, что не желаю быть посвященным в их любовную историю.

«Еще бы в грязном белье этой парочки я не копался! Мне больше заняться нечем!»

– Спасибо, – безэмоционально кинула она, словно находясь мыслями далеко отсюда.

С ней было что-то не так, я видел это. Отстраненная, расстроенная, уставшая…

– Ты… – я помедлил, но потом все же продолжил, – нормально себя чувствуешь?

Она повернула голову в мою сторону, демонстрируя странный блеск в глазах.

– Хочешь, – усмехнулась она, – чтобы я излила перед тобой душу?

– Я просто спросил из вежливости, – недовольно поджал губы, чувствуя исходящую агрессию со стороны высшей, которая ехала рядом со мной, чуть покачиваясь в седле.

Да, нам пришлось отправиться на конную прогулку, хотя я не думал, что наш обман заставит воплотить его в реальность, ведь Норэйн изъявил желание посмотреть конюшни и животных, живущих в них.

Я понимал, что отделаться от него будет не так-то легко. Судя по всему, высший своим поведением напрашивался с нами на конную прогулку, поэтому я упорно делал вид, что не понимаю его намеков и, самочинно подготовив две лошади, забрал Демию, прощаясь с другом, поведение которого не на шутку разозлило.

«Он же знает, что Демия моя невеста, что у нас скоро свадьба. Видел наш поцелуй. Высшая ему прямым текстом заявила, что любит меня, пусть это и далеко не так, а Норэйн, несмотря на все вышеперечисленное, все равно решил обратить на себя ее внимание, тем самым предавая меня… А если бы я действительно испытывал к ней чувства? Да я бы порвал его на ленточки не раздумывая! И вообще, почему именно сейчас высший решил активизироваться? Почему два года не предпринимал никаких попыток заслужить ее прощение и вновь наладить отношения? Нет… здесь точно есть что-то очень важное. Что-то такое, что мне пока неизвестно, но я выясню. Обязательно выясню!»

– Мне не нужна твоя вежливость. Единственное, что ты можешь сделать для меня – это отказаться от нашей помолвки, – холодно произнесла Демия.

– Я не стану этого делать, – недовольно сжал зубы. – Хочешь, отказывайся от меня сама! Уж как-нибудь переживу это, поверь, – съехидничал я.

– Сочувствую твоей будущей супруге…

– Сама себе сочувствуешь? – кивнул в ответ. – Понятно.

– Я не хочу за тебя замуж! – внезапно рыкнула Демия, резко оборачиваясь ко мне, отчего ее волосы разметались по плечам. – Ты полная противоположность того, кого я вижу в роли своего супруга!

И вновь это неприятное чувство, возникшее в груди....

«И как она умудряется затрагивать меня простыми словами?»

– Как будто ты именно та, с кем хочется провести остаток жизни! – рыкнул я. – Да ты вообще не от мира сего! Одеваешься… странно, говоришь все, что вздумается! Ни капли покорности и смирения! Творишь, что хочешь! А эти твои палки… – фыркнул я.

– Что, палки? – Демия злилась, это и дурак бы смог понять. От нее повеяло такой ледяной стужей, что возникло желание поежиться.

– Это развлечение мужчин, но уж точно не хрупких девушек из благородных семей! – выпалил я не моргая.

– По-твоему, – от ее тона стало немного не по себе, опасность сквозила в каждой букве, – я должна носить балахоны, скрывая свою идеальную фигуру, постоянно молчать и при внимании мужчин опускать глаза в пол? Так, что ли?

– Ну… не совсем прям так, – поежился я, пока девушка сверлила меня убийственным взглядом.

– Послушай, милый, – прошипела Демия, – я не похожа на других барышень и горжусь этим! Меня учили не преклоняться перед мужчинами, а давать им отпор. Я люблю себя и уважаю, поэтому никому не позволю извалять свое имя в грязи! Меня воспитали достойной своего клана! Я не признаю клевету и не прощаю измену, как и не даю второго шанса! А теперь, пока я зла и готова в любую секунду оторвать твою башку, живо говори, что за дрянь на моем плече! – внезапно рявкнула высшая, поражая столь быстрой сменой настроения.

– Я не знаю…

– Ты врешь! – в одну секунду вампиресса рассыпалась на летучих мышей, пугая животное, которое осталось без своей хозяйки.

Мыши двигались настолько быстро, что я не поспевал отслеживать траекторию их движения.

Буквально мгновение и мой конь испуганно взбрыкнул, чуть не сбросив меня, когда высшая бесцеремонно уселась позади меня, нагло оголяя мое плечо.

– Ты что творишь?! – занервничал я, не имея возможности увернуться, ведь приходилось удерживать коня, потому что он явно нервничал, недовольный еще одним наездником. – Демия!

– И у тебя! – зарычала она, добравшись до искомого и больно шлепая ладонью по моей макушке от увиденного. – Дьявол! И у тебя такая же дрянь! Что это?! Что это такое, Кайрон?! И не надо мне сказки рассказывать, вешая лапшу на уши!

– Да я правда не знаю! – зарычал я, чувствуя, как вампиресса прижимается к моей спине. – Отодвинься от меня!

– Что, опять штаны в причинном месте натянулись? – фыркнула она.

– Ну ты и… – прорычал я, сжимая зубы.

– Разворачивай коня! – перебила она меня. – Едем домой!

– Что ты задумала? – занервничал я.

– Уж явно не то, что тебе сейчас так хочется! – съехидничала она. – Есть у меня одна мысль и ты подыграешь мне, если не хочешь расстаться с жизнью!

16. Таких разве проведешь

Демия

– Не понимаю твоего недоверия, – повела плечиком, сидя на пуфе и прикасаясь помадой к губам. – Мы заберем свои слова, так же, как и дадим их. – Неужели ты думаешь, что я по своей воле опозорю собственный клан? Хотя тебе было бы это даже выгодно.

Кайрон с важным видом развалился в кресле позади меня, закинув ногу на ногу.

Идея вывести глав наших семей на чистую воду пришла спонтанно, но требовала немало смелости и уверенности, ведь пусть и на короткий промежуток времени, но все же придется испытать гнев дедушки на себе.

– Только так мы узнаем правду, – хмыкнула я, откладывая помаду в сторону и смотря в зеркало, встречая взгляд высшего.

– Хорошо, – медленно кивнул он. – Сделаем это вместе, но я тебя сразу предупреждаю – легко не будет. Они испепелят нас на месте, когда услышат.

– Не испепелят, – отмахнулась я. – Начнут запугивать и обвинять в предательстве, это да. Они хотят породниться за счет нас, и мы им нужны как никто другой.

Больше часа назад были отправлены два приглашения на ужин главам наших с Кайроном кланов. Конечно же это было сделано неспроста. Соскучиться по ним за столь короткий промежуток времени мы не успели, и высшие это прекрасно понимали.

– Надеюсь, что они придут оба, – нервничала я, пытаясь успокоиться.

– Я тоже на это надеюсь, иначе твой план разобьется вдребезги, – хмыкнул отпрыск клана Нориган, стоя возле стеллажа с книгами.

До назначенного позднего ужина оставалось всего ничего и от этого нервозность усиливалась, не позволяя усидеть на месте.

– Ты можешь не мельтешить передо мной? – послышалось со стороны Кайрона.

– Я переживаю! – шикнула на него.

– Я тоже, но в отличие от тебя не ношусь по комнате, создавая сквозняки, – невозмутимо пожал плечами высший.

Послав ему недобрый прищур, только хотела ответить какой-нибудь гадостью, как в дверях появился дворецкий, с важным видом оповещая о том, что к дому подъехали два экипажа…

– Ты готов? – зыркнула в сторону Кайрона.

– Главное, чтобы ты была готова, – хмыкнул он, – и от волнения в обморок не грохнулась.

Прикрыла глаза на секунду, делая глубокий вдох. Приняв решительное выражение лица, направилась встречать дорогих гостей, которые оба отличались пунктуальностью.

Два статных мужчины величественно переступили порог дома. Их энергетика мгновенно расползлась по пространству, от чего колени дрогнули, но я смогла взять себя в руки, не подавая вида, как сильно нервничаю от предстоящего спектакля.

– Довольно неожиданно, – произнес мой дед, смотря с подозрением.

– И с чем же связан этот ужин? – спросил Ишиан Нориган, останавливаясь рядом с главой моей семьи.

– Только не нужно говорить, что вы соскучились, – продолжил мой дед.

«Да они просто идеальная пара! – фыркнула я мысленно, разглядывая двух высших, в чьих висках проглядывала седина. – Мыслят одинаково, та же вредность и упертость, главное чтобы дом не спалили от ярости раньше времени».

– А вас не проведешь, – кивнул Кайрон.

В это мгновение я испытала благодарность к нему, причем немалых размеров, ведь он начал этот нелегкий разговор первым.

– Давайте пройдем в гостиную? – предложила я, дружелюбно улыбаясь.

Никто не стал спорить и требовать немедленного ответа, но когда двери комнаты закрылись за нами, голос моего дедушки нарушил напряженную тишину.

– Что ты задумала? – прищурился он, прекрасно зная меня как свои пять пальцев.

– Почему же сразу задумала? – кашлянула я, испытывая на себе нешуточное давление со стороны двух глав кланов, неотрывно разглядывающих меня. – Скорее просто решила донести до вас обоих, – повела плечиком, умоляя Кайрона, чтобы он продолжил.

– Мы оба приняли это решение, – услышала я его голос, пусть и на секунду, но все же расслабленно выдыхая, так как внимание устремилось на моего жениха.

– Да? – вскинул бровь Ишиан Нориган. – Надеюсь, оно не разочарует?

– Сомневаюсь, – Кайрон вел себя настолько уверенно и расслабленно, что мне даже завидно стало.

«Я тут трясусь, как осиновый лист на ветру, а ему хоть бы что! Вот это контроль над ситуацией!»

– В чем дело? – глаза деда Кайя чуть прищурились, а температура в комнате упала на несколько градусов.

Кайрон, кинув на меня беглый взгляд, что означало началом отсчета, вернул свое внимание высшему…

«Раз… два… три…»

Ощутила легкий толчок в бок…

– Я отказываюсь от помолвки!

– Я разрываю с ним помолвку!

Да, мы одновременно это сказали, как и репетировали до приезда глав кланов.

Было ли мне страшно от сказанного? Не то слово. Физиономия дедушки… Ее нужно было видеть. Она сначала побелела, а потом побагровела. Черты его лица ожесточились, глаза разъяренно сверкнули, и я невольно отступила назад, ощущая, как страх сковывает мое тело.

Ярость Менура Уинтона едва не снесла с ног. Даже смотреть в сторону деда Кайрона не стала, там, по всей видимости, было еще хуже, чем у меня, так как мой жених тоже не вынес накала, делая шаг назад и равняясь со мной.

– Вы… что? – с угрозой в голосе рыкнул мой дедушка.

– Ну ты же слышал… – пискнула я, желая вжать голову в плечи.

– Нет! Не слышал! – рявкнул он, от чего я вздрогнула, прикрывая глаза. – А ты?! – обратился он к деду Кайрона.

– Аналогично! – скрипнул он зубами. – Я привык пропускать бред мимо ушей и не тратить на него свое драгоценное время!

– Но… – дернулся Кайрон.

– Еще слово… – Ишиан Нориган сверкнул взглядом, – и я не посмотрю, что ты мой внук! Твоя жизнь превратится в ад, Кайрон!

– Не советую говорить подобное еще раз! – продолжил мой дед, смотря на меня так, словно готов испепелить на месте. – Вы поженитесь, уверяю!

– Почему?! – непонятно откуда взялась капелька смелости, и я расправила плечи, смотря неотрывно. – Я не хочу…

– А мне плевать! – гаркнул дедушка. – Кайрон идеальная партия для тебя…

17. Единый пазл

Кайрон

Я знал, конечно, что мой старик тот еще интриган, но чтобы он так мастерски мог поставить ситуацию с ног на голову, тем самым лишая контроля над происходящим и добиваясь своего… В общем учиться мне еще и учиться, чтобы стать таким же, как он.

– Ну? – хмыкнул Ишиан Нориган, смотря в мои глаза. – Мне долго ждать? Плечо покажи. Правое.

– Не хочу, – буркнул я.

– Я же не спрашивал твоего мнения, – дед покачал головой, словно перед ним не мужчина тридцати лет, а несмышленый ребенок, на которого вообще положиться нельзя. Усмехнувшись, высший направился в мою сторону, заставляя попятиться. – Кайрон… – протянул он с угрозой в голосе, – стой на месте. Я не собираюсь бегать за тобой по всему дому.

– Ну что за странные проверки?! – не выдержал я. – Ты ставишь меня в неловкое положение!

– Вы сами поставили себя в это положение, когда ляпнули чушь! – вмешался дед Демии, которая волком смотрела на главу своего клана.

– Вот! – рыкнула она, поворачиваясь боком и приспуская платье с плеча. – У Кайрона то же самое! Довольны?!

– Строптивая она у тебя, – хмыкнул мой дед, довольно улыбаясь.

– Вся в меня, – важно кивнул Менур Уинтон.

– Напыщенный старый пень, – хохотнул глава клана Нориган, поражая своим поведением.

– Пойдем, выпьем, что ли. Нам все равно делать здесь больше нечего, – махнул Менур Уинтон, вызывая волну возмущения, причем не у одного меня, так как Демия готова была вспыхнуть и тут же на месте сгореть от гнева.

– Ну уж нет! – метнулся я вперед, за долю секунды закрывая собой входную дверь.

– Это что еще за фокусы такие? – нахмурился мой старик.

– Что все это значит? – Демия в одно мгновение оказалась рядом со мной, тем самым поддерживая, что порадовало, скажу я вам. Ничто так не сближает как общее горе или дело.

– Вы точно идеальная пара, – расплылся в улыбке глава моего клана.

– А я тебе говорил, – кивнул дед Демии.

– И оказался прав, – ответил ему мой старик.

– Да вы издеваетесь! – нагло вмешался я в их диалог, что просто недопустимо.

– Если ты мне сейчас не расскажешь, что к чему, клянусь, – сверкнула взглядом Демия, смотря на своего главу, – я пойду и укушу первого встречного, тем самым нарушив закон! Ты знаешь, я могу!

– Может? – заинтересованно хмыкнул мой дед, смотря на своего собеседника.

– Если довести, то да, может, – кивнул он в ответ. – Видишь, ни капли страха в глазах…

– Я здесь вообще-то! Прямо перед вами! – топнула ногой вампиресса. – Эти ваши тайны и загадки… Сколько можно?! Мы с Кайроном словно слепые котята!

– Ну что ты так разволновалась? – смягчился высший, обращаясь к своей внучке. – Лоб нахмурила, даже морщинки появились…

– Где? – ахнула Демия. – Так! – рявкнула она. – Ты мне здесь зубы не заговаривай! – тут же опомнилась моя невестушка, понимая, что ее дурят.

– Эта информация станет вам доступной только после вступления в брак, – ответил Менур Уинтон, вздыхая. – Таковы правила.

– Но и отметины должны были появиться тогда же, – продолжил Ишиан Нориган, – не раньше. Просто мы немного поторопились. Считайте, что так сложились обстоятельства.

– Этих знаний для меня маловато, – мотнула головой Демия.

– Что значат наши отметины? – спросил я.

– Эту информацию… – начал мой дед.

– Узнаем только после вступления в брак! – закончил я за него, бессовестно перебивая. – Да, это мы уже слышали! Но метки появились раньше! Следовательно, вы пошли против правил!

– Да расскажите вы уже! – Демия поджала губы, придвигаясь ближе ко мне.

– Давай расскажем, что ли? – скривился Менур Уинтон. – Не отстанут ведь.

– Эти отметины говорят о том, что вы идеально подходите друг другу, – ответил глава моего клана.

– И? – уставился я на него.

– И… все, – развел он руками.

– Я точно рехнусь! – раздраженно выдохнул, поджимая губы.

– То есть вы знали это заранее? – спросила высшая.

– Да, – кивнул ей в ответ Менур.

– Откуда? – спросил я.

– Ну что за приставучая парочка? – фыркнул мой дед. – Это определяется на собрании глав кланов, когда дети или внуки достигают определенного возраста. Больше вам знать не нужно!

– То есть вы каким-то образом определяете кто кому подходит? Так? – Демия не сдавалась, решая идти до конца.

– Именно! – ответил глава семьи Уинтон.

– А всегда подходят только двое или, может, есть возможность выбрать? – продолжила она, заставляя замереть и перевести на нее недоумевающий взгляд.

– С чего такой вопрос? – напрягся мой дед, я сразу заметил его настороженность.

«Любопытно…»

– Может ли одной девушке подойти два парня или наоборот? – перехватил я эстафету.

– Почему вы молчите? – давила Демия.

– Судя по их выражению лиц мы правы, – хмыкнул я, чувствуя странное ощущение внутри. – И для кого из нас пришлось выбирать?

– Это уже не так важно, – отмахнулся Ишиан Нориган, сдавая себя с потрохами.

– Значит, для Демии, – заключил я, понимая, что попал в точку, так как мой старик недобро прищурился.

– И кто был вторым? – высшая находилась на грани, ее руки дрожали, выдавая состояние своей хозяйки.

– Не важно… – рыкнул Менур Уинтон.

– Случаем не Норэйн Брайтер? – сорвался вопрос с моих губ, ответ на который стал понятен, когда главы двух могущественных семей, взволнованно переглянулись между собой…

18. Всем свойственно ошибаться

Демия

– Рассказывайте! – сверкнул взглядом дедушка, мгновенно растеряв всю игривость и расслабленность. – Живо!

– Вы, значит, молчите, – хмыкнула я, – а мы должны вам что-то рассказывать…

– Демия! – гаркнул высший, отчего сердце испуганно замерло, а потом пустилось в галоп.

– Слушаю тебя, Кайрон! – дед Кайя выпустил свою энергетику, от которой даже дышать стало сложно.

– Он искал встречи? Путался под ногами? – сыпал вопросами Менур Уинтон.

– В гостях у нас был сегодня, – пожала я плечами, ощущая, как паника затапливает изнутри, ведь дедушка был не в курсе о нашем с Норэйном романе, который закончился два года назад.

«Давай! Блесни своими знаниями! – обреченно рычала я, кидая беглый взгляд на Кайрона, который был посвящён в мой секрет. – Расскажи им то, что я скрывала до сегодняшнего дня!»

– И зачем он приходил? – полюбопытствовал глава клана Нориган, смотря то на меня, то на своего внука.

– Я его позвал, – кашлянул Кайрон.

– Зачем?!

– Зачем?!

Высшие выпалили свой вопрос одновременно, очевидной агрессией накаляя обстановку до предела.

– Потому что мы с ним дружим, – послышался ответ моего жениха.

– А ты? – зыркнул на меня дедушка.

– Что, я? – пыталась храбриться, но от былой уверенности не осталось ни следа.

– Ты ничего общего не имеешь с этим вампиром? – глава моей семьи сканировал взглядом, будто пытаясь проникнуть в мысли.

Меня так и тянуло сказать, что нет, но ведь Кайрон мог воспользоваться ситуацией и вынести всю правду на поверхность, тем самым превращая меня в лгунью и очерняя в глазах двух представителей могущественных кланов.

– Я… – слова застряли в горле, а дедушка хмурился все сильнее, наблюдая за мной.

– Демия осталась не в восторге от него, – хмыкнул Кайрон, влезая в разговор, который я пыталась выстроить в своей голове.

«Ну давай, ехидничай! Разве ты упустишь такой шанс?!»

– И почему же? – наседал Менур Уинтон.

– Потому что… – открыла я рот.

– Потому что он не я! – хохотнул мой жених. – Ну а если серьезно, то Демия встретила гостя, как и подобает хозяйке дома, а потом тактично удалилась на задний двор… Кстати, – обратился Кайрон к моему деду, – примите мое истинное восхищение. Ваша внучка идеально владеет боевыми искусствами…

– Что, успело уже палкой прилететь? – усмехнулся глава моего клана

Я дышала через раз, не понимая, почему Кай меня выгораживает, ведь ему было бы выгодно измазать меня в грязи, растрепав о моих любовных похождениях.

– Серьезно? Она у тебя владеет такими умениями? – удивленно уставился Ишиан Нориган на высшего.

– О-о-о, зрелище завораживающее, – распинался Кайрон, кивая головой.

«Что ты задумал? – хаотично соображала я. – Не верю в твою душевную доброту!»

– Тогда тем более береги ее! – фыркнул дед Кайя, бросая на меня беглый взгляд.

– Ответ на свой вопрос вы получили, – кашлянул дедушка. – Пусть и не прямым текстом. Так что если не хотите проблем или, не дай боги, пополнение в семье в лице Норэйна Брайтена…

– Что?! – ахнула я.

– Чего?! – выпалил Кайрон.

– То держитесь от него подальше! – рыкнул Ишиан Нориган, завершая мысль моего деда. – Я хорошо знаю главу его клана! Он будет играть по-грязному. Более чем уверен, что этот старый черт рассказал своему внуку о метках и вашей совместимости! Ему выгоден этот брак! Такое случилось впервые, когда девушке или парню подошли двое!

Я слушала с замиранием сердца. Мой воспаленный мозг отказывался принимать эту информацию, которая походила на какой-то бред.

«Боги… Только охоты за мной не хватало!»

– Теперь он не друг тебе, Кайрон, – задумчиво произнес Ишиан Нориган. – Теперь он твой соперник и претендент на место в постели рядом с Демией, как бы грубо и извращенно это не звучало! Уж простите, дети, но я говорю правду!

Мне стало дурно от полученной информации и я привалилась спиной к двери, мечтая, чтобы это было просто галлюцинацией или кошмаром, который исчезнет, когда я моргну пару раз.

– Ты как, милая? – дедушка откинул свое проявление властности, мгновенно оказываясь рядом и придерживая меня за талию.

– Плохо, – шепнула в ответ.

«Так вот почему он прибежал сюда… Власти засчет меня захотелось… Боги, неужели он действительно думал, что я послушаю признание в непогасшей любви и приму его?!»

– Я провожу ее, – кашлянул Кайрон.

– Да-да, – засуетился мой дедушка, отступая в сторону. – Проследи за ней…

Не стала провожать уважаемых гостей. Держась за предоставленный локоть Кайя, направилась в свою комнату.

– Говори… – мой голос был безэмоциональным, я хотела побыть в одиночестве.

– Что именно? – спросил высший, распахивая передо мной дверь спальни.

– Что тебе нужно в ответ, – я поджала губы, улавливая на себе пристальное внимание мужчины. – Ты ведь не по доброте душевной умолчал обо мне и Норэйне. Значит, тебе что-то нужно. От помолвки я не откажусь, – сразу решила уточнить.

– Неужели ты считаешь меня настолько ничтожным, если в твоем понимании я могу рассказать нечто подобное? – черты лица высшего ожесточились. Ему было неприятно услышать от меня такое. – Как бы я к тебе не относился, но не в моих правилах трепаться о чьих-то любовных похождениях.

– Кайрон, я… – подалась к нему, собираясь извиниться за сказанное.

– Тебе нужно отдохнуть! – прервал меня он, отводя взгляд. – Надеюсь, когда мне понадобится твоя помощь, ты не пройдешь мимо!

Не смотря больше на меня, высший прикрыл за собой дверь.

«Что за день сегодня такой? – чувствуя тяжесть раскаяния, скинула туфли с ног и побрела к кровати. – Одни сплошные нервы…»

19. Одно другому не мешает

Кайрон

Я, конечно, знал, что Демия меня недолюбливает, но не думал, что настолько…

– И как только у нее ума хватило заявить подобное? – поражался я, сидя в кресле перед камином и делая очередной глоток янтарной жидкости, обжегшей своей крепостью горло.

Солнце уже скрылось за горизонтом, ночь вступала в свои владения, но спать мне не хотелось. Раздражало пришедшее осознание того, что меня считают не пойми кем, а голод, который усиливался с каждым часом, только разжигал во мне злобу.

За сутки я выпил только пару-тройку глотков крови, это ничтожно мало для высшего вроде меня. От нехватки пищи слабость прокатилась по телу, вызывая неприятные ощущения, но выбор был невелик: испить кормилицу, которая травит себя жидкой полынью по поручению моего деда, укусить первого встречного, тем самым нарушив закон, воспользоваться шеей Демии, чему она точно рада не будет, или же оставить все как есть и дальше продолжать страдать от голода, чего отродясь у меня не наблюдалось.

Конечно же три варианта и четырех вышеперечисленных не подходили. Я не собирался садиться на диету, страдать от ожогов горла, которые вызывала полынь, и уж точно в мои планы не входило нарушать закон. Лучше сразу смерть, чем опозорить клан. Значит, оставалась только Демия.

– Не думаю, что она позволит укусить себя вновь после того раза, – раздраженно вздохнул я, опрокидывая стакан и вновь его наполняя.

Спустя некоторое время бутылка была испита, принося пусть и временное, но все же облегчение. В мышцах чувствовалась расслабленность, а опьянение позволяло притупить голод, от которого я страдал последние шесть часов.

Поднявшись из кресла, направился к себе. Слуги уже скрылись в своих комнатах, что несказанно порадовало, ведь я не хотел сейчас никого видеть.

Добравшись до дверей спальни Демии, я остановился возле них, вздыхая.

– И как она может спать, когда я страдаю от голода? – произнес я заплетающимся языком. – Лисица! – фыркнул раздраженно.

Не стал включать свет, зрение высшего позволяло видеть в любое время суток.

Не снимая одежды, упал на кровать, прикрывая глаза.

– Вот тебе и обзавелся невестой, – пробурчал я. – Голодный, холодный и неудовлетворенный…

Из груди вырвался смешок, нарушивший тишину ночи.

Не хотел сейчас думать о Норэйне и его гнилой душонке, о которой я и не подозревал ранее.

«Завтра… Все обдумаю завтра, не сейчас. Пока организм под воздействием горячительного напитка и голод ощущается не настолько остро, я лучше посплю».

Глаза закрылись сами собой и мое тело расслабилось, устремляясь в объятия Морфея.

Сквозь сон ощутил чье-то прикосновение ко лбу. Легкое, едва ощутимое, но мои рефлексы были идеальны, и я мгновенно вскинул руку, хватая незваного нарушителя моего спокойствия.

Рывок, я резко дернул визитера на себя и опрокинул его на кровать, навалившись сверху…

– Кайрон… – послышался возмущенный девичий писк. – Ты с ума сошел?

– Демия? – нахмурился я, моргая спросонья и пытаясь отследить ее выражение лица в темноте. – Какого черта ты сюда пришла? – рыкнул я, чувствуя, как она ерзает подо мной.

– Ну… я… – мямлила высшая, что на нее вообще было не похоже.

– Да говори уже, – поторапливал я девушку, запястья которой так и продолжал удерживать в своей цепкой хватке, прижимая их к кровати над головой вампирессы.

Опьянение почти прошло, и голод, конечно же, давал о себе знать, требуя утолить его.

– Демия… – позвал я высшую, чувствуя аромат ее волос и кожи, а так же слыша учащенное сердцебиение, – ты волнуешься, что ли? – хмыкнул я, вдавливая девушку в матрас своим телом и даже не думая слезать с нее.

– А ты так проницателен! – фыркнула она, выпуская колючки.

– Зачем пришла? – процедил я сквозь зубы. – Чтобы нахамить посреди ночи?!

– Пей меня и я вернусь к себе, – едва слышно буркнула она.

Мне даже пришлось пару раз моргнуть, чтобы понять, что я не ослышался.

– Чего? – спросил удивленно.

– Я услышала, что ты голоден… – ее голос стал более взволнованным.

– Ты подслушивала? – опешил я.

– Да больно надо мне подслушивать! – возмутилась высшая. – И можешь уже слезть с меня?! Ты на меня давишь!

– А тебе разве не нравится? – усмехнулся я, чувствуя, как клыки удлинились заостряясь.

– Представь себе, нет! – дернулась Демия, хотя при желании могла с легкостью скинуть меня, но она этого не делала.

«Интересно, почему?»

Сместил взгляд на ее шею, в которую я безумно хотел вонзить свои клыки, ниже… к ложбинке грудей, которые так маняще выглядывали из-под пеньюара…

– А ты точно пришла накормить меня? – сорвался шепот с моих губ, когда я понял, что она почти раздета.

– Точно! – выпалила Демия. – Ты меня голой видел, чего уже стесняться! Пей давай, – снова заерзала она, – и я пойду! Только прошу тебя, не как в прошлый раз! Не будь животным! Мне было больно, между прочим!

Сглотнув, ставшую вязкой слюну, я невольно втянул ее запах, понимая, что он мне чертовски нравится. Такой дурманящий, дразнящий и упоительный…

– Эй, – пискнула Демия, – ты чего это задумал?! – возмутилась она, чувствуя, как мое тело отреагировало на ее близость.

– Извиняться не буду, – усмехнулся я, пытаясь взять себя в руки и укусить осторожно, а не наброситься на нее, словно дикарь, – ты соблазнительна, и я хочу тебя. Что здесь удивительного? – хмыкнул я, намеренно дернув бедрами.

– Кайрон! – зашипела Демия.

– Лежи смирно, – шепнул я, склоняя голову к ее шее. – Постараюсь быть осторожным…

20. Победа будет за мной

Демия

Заплетающуюся речь охмелевшего высшего, который печально вздыхал, стоя под моей дверью, я услышала отчетливо.

– Неужто напился, – хмыкнула я, переворачиваясь на другой бок и ощущая вину за то, что наговорила ему лишнего.

Ну что поделать, если мои отношения с парнями ограничивались только одним Норэйном и тот меня предал, отказываясь, как от бродячей собаки. Пусть это осталось в прошлом, но все же, как ни крути, я обожглась и естественно поверить мужчине вновь было сложно.

Да, я поступила как идиотка, но что уж теперь говорить, когда слова сорвались с языка и обидели столь ранимую душу Кайрона Норигана. Не думала, что это его так заденет.

Ворочалась с боку на бок, вслушиваясь в тишину ночи. Мне было стыдно, да и хотелось отблагодарить Кайя, если честно. Он показал себя с лучшей стороны, чего нельзя сказать обо мне.

– Пока решила, нужно сделать!

Откинула одеяло в сторону, прикасаясь босыми ступнями к полу. Пара секунд и я уже стояла в комнате высшего, который раскинулся на кровати в позе звезды, даже не сняв с себя костюм.

Замерла на мгновение, смотря на него. Этот мужчина открывался для меня с новых сторон.

«Может, не так уж ты и плох, каким я тебя считаю?»

Бесшумно подошла ближе, касаясь его лба. Буквально секунда, и я оказалась лежащей на кровати, придавленной телом Кайрона.

Шок? Не то слово, но и не только он. Волнение и непонятно откуда взявшееся смущение тоже присутствовали.

Естественно Кай не ожидал моего прихода, а я и сама не знала, что так поступлю. Но раз уже пришла, то сбегать точно не вариант.

Стесняясь еще больше от его очевидного желания, я занервничала, испытывая легкий трепет, когда высший начал склоняться к моей шее, опаляя ее горячим дыханием.

– У тебя мурашки на коже, – шепнул он, издав тихий смешок.

– С чего это ради? – фыркнула я, пыжась изо всех сил, чтобы не показать, насколько этот момент для меня волнителен. – Не придумывай! Кусай уже давай!

– Как скажешь, – мурлыкнул Кайрон, касаясь губами моей шеи.

Боги… я чуть не издала предательский стон, невольно откидывая голову в бок, чтобы высшему было удобно меня пить.

Секунды бежали, я лежала зажмуренная, ощущая, как к моей ноге прижимается твердая плоть мужчины, выдающая его возбуждение, и от этого голова пошла кругом.

– Да кусай ты уже! – не выдержала я, двигая ногой и задевая его пах.

Кай шумно втянул носом воздух, чуть отстраняясь корпусом, а потом осторожно проткнул кожу клыками, заставляя вздрогнуть.

Напряглась всем телом, задержав дыхание. Высший, почувствовав мою напряженность, заскользил большими пальцами по моим запястьям, которые так и продолжал удерживать.

«Боги… что он делает?» – нервничала я, понимая, что мне приятны его прикосновения.

Кайрон тяжело дышал, пытаясь контролировать себя, и я была благодарна ему за это. Он давал привыкнуть к себе и показать, что не намерен причинять мне боль.

– Пей… – прошептала едва слышно, против своей воли млея от его близости, – со мной все хорошо.

Первый глоток заставил поморщиться, но я не издала ни звука. Кай прижимался ко мне настолько откровенно, что дыхание предательски участилось, и он заметил это, ослабляя хватку и переплетая наши пальцы.

Это действие было таким неожиданным и… возбуждающим, что я невольно выгнулась всем телом, не отдавая отчета своим поступкам.

Высший пил меня медленно, осторожно, я бы даже сказала нежно.

Таяла под тяжестью его тела, откладывая этот момент в своей памяти.

– Кайрон… – выдохнула я, понимая, что меня накрывает возбуждение, – я хочу…

Хотела сказать, что хочу уйти к себе, но он не дал договорить, отрываясь от моей шеи.

– Что? – тяжело дышал Кай, не сводя с меня горящего в ночи взгляда. – Что именно ты хочешь, Демия? Я не откажу ни в чем, просто попроси…

Как же долго у меня не было мужчины. А если точнее, чуть больше двух лет. Не хотела путаться с кем попало, а может всему виной Норэйн, который оставил ожог на моем сердце. В общем, я не горела желанием подпускать к себе первого встречного.

«Но Кайрон твой жених… И, как ты уже успела понять, отвязаться от него не получится».

– Демия, – коснулся моего слуха шепот мужчины, – я знаю, что ты хочешь меня… Этот запах невозможно ни с чем спутать…

Он подался вперед, намереваясь прикоснуться к моим губам, но я отвернула голову в сторону, и поцелуй получился в скулу.

– Не убегаешь, но и согласие на даешь, – искушая выдохнул Кай, скользя губами по моей коже. – Трусиха, – усмехнулся он.

Не могла оставить победу за ним, хотя, если разобраться, то я продула в сухую.

Чувствуя накатывающее волнами возбуждение от близости высшего, собрала силы в кулак и толкнула его в грудь, тем самым повалив на пол.

– Демия… – возмутился Кай.

– Молчи! – рыкнула я, усаживаясь на него сверху.

Мгновение, схватилась за грудки рубашки, вынуждая Кайрона сесть, и когда он подчинился, не раздумывая впилась в чувственные губы, которые мгновенно раскрылись, позволяя проникнуть промеж них языком…

21. И вновь тропа войны

Кайрон

Поведение Демии разительно отличалось от всех девушек, с которыми мне доводилось "общаться" ранее. Дикая, решительная, не желающая уступать и показывать свои слабости… В моем понимании это были качества мужчины, но уж никак не хрупкой девушки с очаровательными чертами лица. Меня никто еще так не хватал и не просовывал с отчетливой наглостью свой язык в мой рот. Я привык сам контролировать ситуацию, сам соблазнять и ликовать, когда девушка давала согласие на любое мое предложение… Но что я имел сейчас? Высшая с такой жадностью и, можно сказать, агрессивностью сминала мои губы, что я едва мог дышать, теряясь от ее напора. Она с силой стискивала волосы на моем затылке и неустанно ерзала на бедрах, скользя по возбужденному паху, отчего исступление накрывало с головой, лишая рассудка. С каждым мгновением понимал все отчетливее – если Демия сейчас остановится, то я сгорю заживо от пожара, полыхающего внутри.

«Непокорная лисица – шептал я, сжимая девичьи ягодицы и ощущая волну блаженства, прокатившуюся по телу.

– М-м-м… – вырвался стон из манящих губ, и высшая откинула голову назад, чем я незамедлительно воспользовался, припадая к ней губами и скользя языком по бархатной коже.

Мои руки задрали шелковый пеньюар, свисающий с бедер вампирессы, и я с замиранием сердца коснулся кружева трусиков, запуская пальцы под ткань.

– Кай… – голос моей невесты был наполнен легкой хрипотцой и она попыталась оттолкнуть, пусть и вяло, но меня это в корне не устроило.

«Сбежать решила? Ну уж нет!»

Резким рывком перевернул ее на спину, устраиваясь между стройных разведенных ног и вжимаясь пахом, слыша судорожный вздох девушки.

– Ты сама пришла ко мне… – шептал я, словно зверь впиваясь в пухлые губы и прикасаясь своим языком к ее.

Мои руки заскользили по упругому телу по пути задирая пеньюар. Я сгорал от желания, так хотелось войти в нее, ощутить, как она сжимает меня изнутри и стонет вместе со мной в унисон.

– Кайрон… – шептала Демия, разрывая поцелуй и уворачиваясь от моих губ, преследующих ее.

– Я не отпущу тебя… – моя грудь ходила ходуном, дыхание срывалось на хрип, а конечности подрагивали.

– Мне неудобно на полу! – выпалила она.

Затянутым пеленой желания мозгом я пытался осмыслить сказанное, и когда до меня дошло, то медленно отстранился, не отводя горящего жаждой взгляда.

– Иди ко мне… – прошептал я, скидывая пиджак на пол и прикасаясь к пуговкам рубашки, расстегивая их. – Демия… – предостерегающе произнес я, наблюдая, как нахалка начала пятиться к двери.

– Кайрон, мне пора, – пискнула она, поправляя на себе одежду. – Ты сыт…

– Ни черта я не сыт! – угрожающе прошипел, наступая на нее. – У меня сейчас такой голод, который не сравнить ни с чем!

Смотрел на нее и готов был орать в голос.

«Она решила поиздеваться надо мной?! Решила довести до предела и сбежать?!»

Демия уже почти добралась до дверей, и я рванул вперед, вжимая ее собой в стену.

– Кай… – ахнула она.

– Если ты сейчас меня оставишь, я разнесу весь дом, Демия! – шептал я, находясь словно в бреду. – Зачем ты пришла? – мои мучения отчетливо прослеживались в голосе. – Да еще и в таком виде… Совсем меня за мужчину не считаешь, раз разгуливаешь передо мной почти обнаженная?!

Моя рука легла на девичье бедро, смещаясь к внутренней стороне.

– Кай… – задыхалась высшая от моего натиска.

Без лишних слов поймал ее губы, поднимаясь кончиками пальцев по бархатной коже и касаясь пальцами кружева трусиков.

– М-м-м… – застонала высшая, отвечая на поцелуй.

Без всяких раздумий отодвинул край кружева, ощущая влагу.

– А-а-ах… – Демия вцепилась в меня, когда я вошел в нее двумя пальцами. Она учащенно дышала, пока я двигался в ней, словно ненормальный наблюдая за ее удовольствием.

Толчок… еще один… движения стали резче, глубже, а вампиресса уже не понимала, что происходит вокруг, приближаясь к завершению…

– Кайрон… м-м-м…

Демия выгнулась в моих руках, задрожав, и точно свалилась бы на пол, если бы я не придержал ее, обнимая за талию.

– Какой бы ты не предстала передо мной, во всех случаях хороша, – усмехнулся я, шепча ей на ушко, пока девушка пыталась привести себя в чувства.

– Бесстыдник, – коснулось тихое моего слуха.

– Еще какой, – усмехнулся я. – А теперь… – подцепив ее ладонь, притянул к своему паху.

– Что ты… – ахнула высшая.

Мгновенно встрепенувшись, она оттолкнула меня, запахивая на себе короткий халатик.

– Демия… – прищурился недобро, желая получить удовольствие, которое пульсировало во всем теле, прося высвобождение, – ты же не настолько жестока, чтобы оставить меня в таком состоянии?

– Ты сам себя довел до такого состояния! – фыркнула она.

– Ах ты эгоистка! – скрипнул зубами.

– Я не просила тебя… – вздернула она нос, но ее смущение я смог распознать.

– Не просила, значит, – меня наполняла злость.

Область паха начинала ныть, и будь я проклят, но такого у меня еще никогда не было. Никогда не доводилось получать отказ со стороны представительниц прекрасного пола. Обычно они вешались на меня, чуть ли на ходу не скидывая одежды, а здесь…

«Дьяволица в юбке! Безжалостная и хитрая лисица!»

– Иди, – скрипнул я зубами, – но в следующий раз тебе придется умолять меня, чтобы я повторил то же, что сделал с тобой буквально минутой ранее.

– Да никогда такого не будет! – фыркнула вампиресса.

– Посмотрим, – злобно усмехнулся я. – Посмотрим…

22. Временному перемирию конец

Демия

Чувствуя, как плавится кожа под разъяренным взглядом высшего, я шмыгнула мышкой в приоткрывшуюся дверь, прячась за ней.

«Сходила помириться, называется! Только хуже сделала!»

Обрывки пережитого хаотично метались в голове, носясь из стороны в сторону, а разум словно принадлежал кому-то другому, напоминая блуждание в киселе, ведь после того, что заставил пережить Кайрон Нориган, я будто стала другой.

«Боги… стыдоба какая! Позволила ему… такое…»

Прижимаясь спиной к дверному полотну, по ту сторону которого остался неудовлетворенный Кай, я старалась дышать как можно тише, хотя знала, что при желании он все равно услышит.

С Норэйном у меня даже близко подобного не наблюдалось. В нашей связи была нежность, неторопливость, он мог потратить минут пятнадцать на то, чтобы раздеть меня и мне это нравилось… до недавнего времени… Как выяснилось, Кайрон показал другую сторону отношений между мужчиной и женщиной: страстную, лишающую рассудка и не терпящую ожидания. Я не могла думать, не могла дышать, полностью растворяясь в нем, а он своими движениями и прикосновениями распалял с каждой секундой все больше, словно являясь ветром, дующим на полыхающее пламя.

Я хотела раззадорить его и важно удалиться, именно поэтому осмелилась на поцелуй и так смело себя вела с самого начала, но, как оказалось, просто так мне сбежать никто не дал. По телу прокатилась сладкая волна удовольствия, когда я вспомнила, как он двигался во мне, обжигая своими поцелуями…

«М-да-а-а… А Кайрон разительно отличается от Норэйна. Небо и земля! Кай словно необузданная стихия, которая сметает все на своем пути для достижения собственной цели…»

Оттолкнувшись от двери, на трясущихся ногах побрела к кровати. На душ сил совершенно не было, я хотела опуститься на шелк простыней и уснуть, но понимала, что мысли и воспоминания не позволят этого. Именно так все и оказалось.

Невольно прислушивалась, как там Кайрон, который остался явно недовольным моим поступком. Оно и неудивительно, он уже далеко не мальчик, чтобы мириться с отказом, тем более я сама начала…

«Дура! Повела себя как самая настоящая идиотка! Разожгла огонь и трусливо сбежала!»

Я понимала, что поступила эгоистично, но не могла позволить ему овладеть собой. Не была к этому голова, пусть и безумно хотела, тем более, как показала практика, отпрыск клана Нориган хорош в "этих" делах.

Близость для меня была ответственным шагом, на который требовалось время. Я не могла просто взять и позволить мужчине овладеть собой, пусть он и приходится мне женихом.

«А разве Кай уже не сделал этого? Пальцами, м?» – пронеслась мысль в голове, от которой кинуло в жар.

Сама не заметила, как уснула, но разбудил меня непонятный свист, который напоминал подобие мелодии. Завертев головой по сторонам, поняла, что он доносится из комнаты гигиены.

«Кайрон…» – тут же подумала я, чувствуя, что мое сердцебиение ускоряется.

Смущение, волнение, желание удрать из комнаты – все это мгновенно навалилось на меня и я сползла с кровати, замирая посреди комнаты и поглядывая на входную дверь.

«Сбежать? Ну уж нет! – тут же одернула себя. – Еще чего не хватало! Чтобы он потом меня трусихой называл! Все равно живем в одном доме и встреча неизбежна!»

Взволнованно сглотнув, я поправила волосы и принялась ждать, когда звуки в комнате гигиены стихнут. Дождавшись определенного момента, полностью уверенная в том, что ванная свободна, я распахнула дверь, утопая в клубах пара, кинувшегося в мою сторону.

– Доброе утро! – донеслось до меня, пока я стояла на месте, не имея возможности пошевелиться, и смотрела во все глаза на обнаженного Кайрона, который со всей своей невозмутимостью причесывал влажные после душа волосы. – Как спалось? – хмыкнул он.

Высший повернулся корпусом ко мне, являя себя во всей красе и демонстрируя бугрящиеся мышцы рук и идеальные кубики пресса, ниже которых наблюдался немалых размеров…

– Кхм... – кашлянула я. – Хоть бы оделся! – буркнула, стараясь изо всех сил не ударить в грязь лицом и не показать своих эмоций, накрывающих с головой.

– А мне стесняться нечего, – нахально усмехнулся Кайрон.

Не отводя от меня взгляда, он протянул руку, подхватывая полотенце с крючка и медленно, словно издеваясь, обматывая его вокруг своих бедер.

– Душ свободен! – кинул он, неспешно направляясь в мою сторону.

Сердце замерло, а я невольно подумала о том, что сейчас будет продолжение вчерашнего, с ужасом понимая, что очень даже не против этого.

– Демия… – с бархатными нотками в голосе произнес мужчина, подаваясь вперед и сокращая расстояние между нашими губами.

– Что? – замерла я словно кролик перед удавом.

– Позволь мне… – прошептал он, своим шепотом распространяя мурашки по коже, – пройти…

– Что? – хлопнула я ресницами, не понимая.

– Пройти, говорю, дай, – довольный моей реакцией хмыкнул высший. – Ты мою дверь собой закрыла. Или, это такой намек, чтобы я заглянул к тебе?

Чувствуя себя самой настоящей идиоткой, я сделала шаг в сторону, слыша смешок Кайя, который покинул комнату гигиены, удаляясь к себе.

Пытаясь унять чудовищное сердцебиение, я кинула злобный взгляд на дверное полотно, ведущее на территорию Кайрона.

«Решил соблазнить, чтобы добиться своего?! Паршивец! Ну что ж, временному перемирию пришел конец, военные действия продолжаются!»

23. Навязчивое препятствие

Кайрон

Ночь, мягко скажем так, выдалась адской. Возбуждение не давало покоя, а злость на Демию, которая поступила столь некрасиво, оставив меня неудовлетворенным, не знала границ. В общем, неудивительно, что заснуть мне так и не удалось.

Ни о каком расторжении помолвки уже речи и не шло. Мне ясно дали понять: либо я буду у нее единственным мужем, либо придется пускать на супружеское ложе Норэйна, что совершенно не входило в мои планы. Конечно, другой бы на моем месте кинулся исполнять желание своей невесты, лишь бы она не решила обзавестись еще одним супругом, но только не я. Не мог просто взять и кинуться к ногам хитрой лисицы, растаптывая свою гордость. В душе затаилась обида, а в голове созрел план, который мог убить сразу двух зайцев. Решил, что приступлю к соблазнению Демии, тем более она так ярко отреагировала на мою близость.

«Я волную тебя, и это не может не радовать. Ты будешь умолять меня, чтобы я довел тебя до пика блаженства! Будешь рычать и злиться, когда не получишь желаемого, но зато в твоей голове буду только я один и никто более!»

Спустя некоторое время пожар в теле отступил, а мне уже не хотелось крушить все вокруг, я принялся ждать восхода солнца.

Когда дневное светило начало вскарабкиваться на горизонт, мой коварный план вступил в действие.

Да, я специально свистел, чтобы разбудить вампирессу, и она попалась в ловушку, оказываясь в нужное время в нужном месте.

«Сложно тебе придется, – ликовал я, наблюдая желание в глазах высшей, когда между нами было не более тридцати сантиметров, – но и мне не легче…»

Стоит ли говорить, что едва удержал себя в руках, покидая купальню, хотя так хотелось зажать лисицу, разрывая на ней одежду в клочья.

Никогда не жаловался на фантазию, а уж когда удалось исследовать ее тело, то воображение разгулялось вовсю, подкидывая кадры, как я, закинув стройные ноги себе на задницу, одним резким толчком овладел высшей, вырывая стон блаженства из ее губ…

– Дьявол! – выругался сквозь зубы, опуская взгляд вниз и наблюдая оттопыренное полотенце в энном месте. – Хоть на сторону иди…

С легкостью мог отправиться по нужному адресу и за пару купюр купить девушку, которая сделает все, что я бы от нее не потребовал, но вся проблема заключалась в том, что мне не нужно было другую. Я хотел определенную высшую, которая и сама меня желала, но упрямо отказывалась принимать сей факт.

Понимал, что это лишь дело времени. Все равно после свадьбы вампиресса не отвертится от интима, но мне не хотелось ждать – это раз, а во-вторых, во мне взыграл охотничий инстинкт, который разгорался все сильнее и требовал заполучить желаемое как можно скорее.

Страдальчески вздохнув, натянул на себя трусы, морщась от дискомфорта.

«Ты ответишь за каждую секунду моих мучений! Настанет час, и я отыграюсь по полной! У тебя не останется сил даже встать с кровати!»

Выходил из комнаты с блуждающей улыбкой на устах, хотя раздражение бежало по венам.

Дворецкий оповестил, что завтрак готов, и я направился в сторону обеденной залы, намереваясь насладиться свежесваренным кофе.

«Я-то тебя пил ночью, – усмехнулся мысленно, – а вот тебе, в чем я полностью уверен, голод уже дал о себе знать. И простая пища здесь не поможет, хотя ты и сама в курсе этого».

Усевшись на стул, подхватил наполненную чашку, поднося ее к носу. Втянув аромат напитка, прикрыл глаза, делая первый глоток.

«Я дико хочу близости, которой мне пока не видать, но жизнь все равно прекрасна, ведь впереди ждет веселье!»

На дне чашки оставалось всего ничего и я вновь поднес ее к губам, выпивая последнее, как тут дверь залы распахнулась, от увиденного заставляя закашляться…

– Ты простудился? – послышался мелодичный голосок высшей, которая была явно довольна моей реакцией на ее появление. – Покажись лекарю, что ли, – Демия, обтягивающая юбка которой была выше всяких допустимых приличий, с невозмутимым видом двинулась в мою сторону, похлопывая меня по спине. – Тебе легче? – мурлыкнула она, смещая руки на мои плечи и начиная медленно их массировать. – Ты так напряжен, – прошептала она, запуская по коже табун мурашек.

– Что задумала, лиса? – просипел я, кашлянув еще раз.

– Ничего, – хмыкнула она, прижимаясь грудью к моей спине. – Неужели я не могу сделать утренний массаж своему жениху?

– Помнится, вчера ты отказалась от… кхм… массажа, – произнес, накрывая ее руку своей и чувствуя дыхание возле моей шеи. – Демия… – напрягся я, когда ее губы прижались к пульсирующей вене, а клыки уперлись в кожу, намекая на очевидное.

– Не жадничай, Кай… – прошептала вампиресса, вновь погружая меня в пучину страсти и желания.

– Я и не жадничаю, – медленно потянул ее руку на себя, вынуждая, чтобы Демия села ко мне на колени. – На… пей… – не сводя с нее горящего взгляда, наклонил голову в сторону.

Высшая подозрительно прищурилась, но противиться не стала, наклоняясь к шее, и когда ее зубки надавили на кожу, протыкая, я положил руки на упругие ягодицы вампирессы, вонзая в них пальцы.

– М-м-м… – издала стон Демия, делая шумный вздох.

Не стал ничего говорить, бессовестно смещая руку и проникая ей под короткую юбку между стройных ног.

Прислуги не было в комнате, и это являлось плюсом, ведь я мог вытворить все что угодно.

Демия вгрызлась в меня сильнее, причиняя легкую боль, и я поморщился, но от намеченного отступать не стал.

– Расслабься, – шептал, сжимая в руке кружево трусиков и медленно оттягивая ткань в сторону.

Демия заерзала на моих коленях, скользя по паху, и только я хотел проникнуть в нее пальцем, представляя манящее продолжение, как двери зала распахнулись…

– Я без приглашения, – довольно пропел Норэйн, вызывая у меня ураган ярости, – а вы… – замер он, смотря широко распахнутыми глазами, как Демия отстранилась от моей шеи.

Благо, что стол закрывал от его глаз то непотребство, которое я творил, иначе высшей было бы стыдно.

24. Нет счастья без несчастья

Демия

Первым порывом, когда я увидела Норэйна, было вскочить с колен Кайрона и отойти в сторону, но он быстро прошел, уступая месту здравому рассудку.

«А почему, собственно, я должна его смущаться и чувствовать себя не в своей тарелке? Он мне никто, причем уже довольно давно! Кай мой жених на всех законных основаниях и я могу делать с ним все что угодно! А Норэйн пусть смотрит и завидует, ведь его шея так и не познала моих клыков, хотя он так упорно предлагал укусить себя!»

– Я… – кашлянул мой бывший, недовольно сверкая взглядом от увиденного, – помешал вам…

– Есть немного, – чуть поморщилась я, тем самым показывая свое недовольство от его прихода.

– Не вредничай, – усмехнулся Кайрон, заглядывая в мои глаза и изображая влюбленность. – Мы еще успеем побыть вдвоем, для этого у нас есть целая жизнь.

«Как искусно играет», – хмыкнула мысленно, чувствуя своей пятой точкой возбуждение высшего.

Специально чуть поерзала, ощущая, как мужские пальцы сильнее вонзились в мою талию, безмолвно прося сидеть смирно.

По выражению лица Кайрона нельзя было сказать, что он зол от прихода друга, но мне почему-то казалось, что на самом деле Кай пребывал в ярости от его визита.

– У тебя явно что-то срочное, если ты пришел с самого утра, – произнес мой жених, удерживая и не позволяя встать с его колен.

– Хотел попросить у тебя помощи, – кивнул Норэйн, с трудом, но все же беря себя в руки и делая вид, что увиденное его ни капли не затронуло.

– В чем именно? – вскинул брови Кай, подхватывая круассан с тарелки и со всей невозмутимостью поднося его к моим губам.

Не раздумывая и стараясь выглядеть естественно, я откусила кусочек, чувствуя на себе взгляд бывшего.

«Смотри, слюной не подавись!» – рыкнула я, испытывая отвращение к этому вампиру.

– Норэйн? – позвал Кай высшего. – Так в чем тебе нужна моя помощь? – вновь спросил он.

– Кхм… – кашлянул бывший, прочищая горло, – хочу приобрести скакуна. А ты, как всем известно, знаешь в них толк. Вот я и подумал… – Норэйн вновь замолчал, наблюдая, как Кай кормит меня.

– Подумал, – усмехнулся Кайрон, замечая подвисания своего друга, – что я смогу подобрать для тебя лучшего?

– Именно так, – взволнованно сглотнул Норэйн, переводя на него взгляд.

– Хорошо, – Кай подхватил салфетку, вытирая ей мой рот, – можно отправиться сразу после завтрака.

Естественно я не собиралась присутствовать при выборе животного, не испытывала желания находится рядом с Норэйном, который своим вниманием чуть дыру во мне не протер. Нужно было видеть его лицо, когда я встала, а Кай поспешил одернуть мою юбку, пытаясь спустить ее пониже. Ну кто ж знал, что в гости заявится этот лицемерный прохвост?! Я вообще-то надела ее специально, чтобы Кайрону на нервы покапать, а не для того, чтобы отсвечивать пятой точкой перед чужими мужчинами.

«А Кай, получается, уже не чужой?» – возник вопрос в голове.

Что бы там не случилось ранее, я пришла к такому выводу – лучше пусть моим супругом будет отпрыск клана Нориган, чем Норэйн или кто-то там еще. У Кайя, по крайне мере, есть честь и свои моральные принципы, что несказанно является плюсом. Высший не так прост, но и на гнилую тропу алчности и лицемерия он не ступит, как я уже успела понять, воспитание ему не позволит.

Если так разобраться, то мы с ним даже похожи. Оба не от мира сего.

Кайрон с Норэйном уехали, а я решила заняться осмотром поместья, ведь до сих пор так и не смогла познакомиться с домом, в котором живу.

– Неплохо, – хмыкнула я, распахивая очередную дверь и наблюдая залитую солнцем комнату из которой шел выход на балкон.

В ней отсутствовала мебель, но даже без нее она казалась такой уютной, что я невольно шагнула внутрь, рассматривая узоры на стенах.

– Здесь получится неплохая детская, – усмехнулась я над самой собой и мыслями, которые проскользнули в голове.

Слуха коснулся чей-то голос, и я поспешила вниз, наблюдая дворецкого, который держал в руках письмо.

– Портес, – позвала я его

– Госпожа, – он поднял на меня взгляд.

– Это что? – спросила, подходя ближе.

– Письмо на имя господина Кайрона…

– От кого? – перебила я.

– Отправитель неизвестен, – невозмутимо ответил дворецкий, заставляя недобро прищуриться.

– Я сама передам ему, – протянула руку, забирая конверт.

Дворецкий удалился, и я, убедившись, что осталась одна, скользнула в каминную комнату, раскрывая его. Да, некрасиво, но любопытство превыше всего. И вообще, мы уже почти женаты, какие могут быть тайны!

Глаза забегали по аккуратно выведенным строчкам, с каждым словом погружая меня в пучину ярости и до краев наполняя желанием оторвать голову одной мерзавке и высшему, которому я только начала доверять.

Кайрон, любовь моя!

Знал бы ты, как сильно я скучаю по тебе. Какие адские муки испытываю без твоих взглядов и прикосновений. Ты нужен мне, словно воздух. Жду не дождусь нашей встречи.

Твоя А.П.

– А.П, – рыкнула я, с силой сжимая злосчастный листок бумаги в своей руке. – Анхелия Порэйн, мерзкая дрянь! – меня обуяла такая ярость, что даже самой на миг стало страшно. – Что ж, – стиснула я зубы, – не переживай! Твоё послание обязательно будет доставлено адресату!

25. У меня есть ты!

Кайрон

Если честно, то я ожидал скорейшего появления Норэйна, но не думал, что у него хватит наглости явиться без предупреждения и разрушить столь волнительный момент.

– А этот? – спросил высший, разгуливая со мной вдоль денников.

– Неплох, – хмыкнул я, окидывая скакуна оценивающим взглядом, – но все же не то, что тебе нужно.

Меня так и тянуло посмотреть в глаза высшего и сказать ему всю правду: что я в курсе его прошлой связи с Демией, что он не просто так решил вклиниться между мной и моей невестой, а преследуемые цели Норэйна мерзки и корыстны, но решил пока придержать правду. Не время еще.

– Как семейная жизнь? – спросил "друг", делая вид, будто спрашивает не ради собственного интереса, а просто из вежливости.

– Ты знаешь, – хмыкнул я, – отлично! Демия такая умница, – скосив глаза в сторону, заметил, как у Норэйна заходили желваки от моих слов. – Заботливая, воспитание на высшем уровне, такая чуткая и нежная, одним словом идеальная супруга, – мечтательно вздохнул я, намеренно издеваясь над тем, кого считал своим другом и точно не думал, что однажды нам придется расположиться по разные стороны баррикад. – А ты? Не думал жениться?

– Думал, – расправил плечи высший, – но пока еще время не пришло.

«Ну-ну, – хмыкнул мысленно. – Даже не надейся!»

– Ты прав, конечно, – согласно кивнул в ответ, – брак дело ответственное. Первая встречная не подойдет. Неужели никого нет на примете?

– Есть одна, – Норэйн задумчиво помолчал пару секунд, а потом устремил на меня взгляд, наполненный решительностью, – но она пока не готова к браку со мной.

«И никогда не будет готова! Я не допущу этого!»

В недрах души заворочалось негодование, так хотелось схватить лицемера за грудки и хорошенько встряхнуть, чтобы показать ему его место. Дабы не выдать своего состояния, двинулся к следующему скакуну, делая вид, что произвожу осмотр, хотя на самом деле мне было глубоко плевать, я просто пытался взять себя в руки.

Купить жеребца так и не удалось, не получилось подобрать стоящего. В каждом имелся какой-то недостаток, и пусть я не считал себя параноиком, но все же никак не мог избавиться от чувства, что эта просьба о помощи была целью выманить меня из дома и потянуть время.

– Пообедаем? – спросил Норэйн.

– Нет, – мотнул я головой, – у меня еще дела.

– Без проблем, – пожал он плечами. – Спасибо, что не отказал.

Я кивнул в ответ, не желая что-либо говорить. Не мог понять почему ощущалась надвигающаяся буря. Интуиция шептала, что я во что-то влип, но вот во что именно никак понять не мог.

«Ничего плохого вроде не сделал, тогда с чего это странное чувство?»

Экипаж брать не стал, слишком долго. Рассыпался на летучих мышей, устремляясь к дому, и уже на подлете ощущение беды охватило с головой. Она будто кружила над поместьем, дожидаясь моего появления.

Приняв человеческий образ, я вошел в дом, попадая в тишину.

– Портес! – обратился к дворецкому, смотрящего со свойственной ему невозмутимостью.

– Господин, – склонил голову он.

– Как дела? – решил зайти издалека, ведь дворецкий являлся глазами и ушами дома. – Что происходило во время моего отсутствия?

– Вам пришло письмо, – чопорно ответил мужчина. – Оно у госпожи.

– А… – открыл рот, чтобы спросить, где Демия.

– В каминной комнате, – опередил меня вампир.

Не раздумывая зашагал в нужном направлении, распахивая двери и наблюдая высшую. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу. В руках у вампирессы лежала книжка, в которую она неотрывно смотрела, но со стороны казалось, что это просто видимость.

– Я вернулся, – начал осторожно, переступая порог и прикрывая за собой дверь.

– Молодец, – ответила девушка, перелистывая страницу.

Повисла напряженная тишина, и тут я увидел на кофейном столике конверт.

– Письмо? – спросил я.

– Да, – кивнула Демия. – На твое имя пришло.

Я двинулся в сторону столика, намереваясь прочесть его содержимое.

Взял в руки конверт, замечая, что он открыт.

«Демия прочитала? – подумал я. – Кроме нее больше некому. Слуги бы не осмелились на такую наглость».

Извлек содержимое, разворачивая помятый лист бумаги, вид которой насторожил вдвойне. Заскользил взглядом по написанным строчкам, ощущая, как мои глаза ползут на лоб.

«Что за черт?! – опешил я. – У Анхелии все в порядке с головой?!»

– Демия, это письмо… – начал я, желая объясниться.

– Не утруждайся, мне все равно, – хмыкнула она, вновь перелистывая страницу.

– Все равно тебе или нет, но я хочу сказать! – шагнул в ее сторону.

– И что же? – вампиресса отложила книгу, вставая напротив меня.

– Написанное здесь полный бред! – неотрывно смотрел в карие глаза, в которых читалось недоверие.

– Бред или нет, но она ждет тебя, Кайрон! Это говорит о том, что между вами есть отношения…

– Нет между нами никаких отношений! Плевать я хотел на эту вампирессу!

Меня обуяла злоба. Анхелия – самая настоящая идиотка! Пустоголовая курица, надеющаяся непонятно на что! Ей было ясно сказано, что не стоит больше искать со мной встреч, но она, видимо, настолько тупа, что не в состоянии понять мои слова с первого раза!

– Хорошо, – кивнула вампиресса, спокойно разворачиваясь и направляясь на выход.

– Ты мне не веришь! – это был не вопрос, а констатация факта.

Оно и неудивительно, Демия застала момент, когда я обсуждал с Анхелией план по разрыву помолвки.

– Тебе правду сказать? – хмыкнула высшая, поворачиваясь в мою сторону. – Ты путался с этой девицей до меня, с ней же хотел избавиться от меня, а сейчас просишь поверить тебе. Знаешь, Кайрон, доверие такая хрупкая вещь, но несмотря на хрупкость, заслужить его не так-то легко! Мне плевать, с кем ты там спишь, делай что хочешь, просто…

– Что, просто?! – рявкнул я.

– Ничего, – в глазах высшей отразился огонек обиды, и она поспешила скрыть это, шагая к двери.

26. Не дом, а проходной двор

Демия

Не ожидала, что реакция Кайрона будет именно такой. Думала, он начнет шутить или увиливать от ответа, неся всякую чушь, одним словом будет выгораживать себя, но все произошло не так, как я себе представляла…

– Ты такая глупая, – прошептал высший, скользя языком по оголенной вершинке груди и вырывая шипение из моего рта. – Неужели ревнуешь?

– Не слишком ли высокого ты о себе мнения? – дернулась я, шумно втягивая носом воздух от прикосновения его языка и чувствуя, что от ласки теряю связь с реальностью.

– Давно нужно было тебя зажать, а не давать право выбора, – Кай резко подался бедрами вперед, вжимаясь между моих разведенных ног и демонстрируя свое желание.

Я задергалась, пытаясь скинуть нахала с себя, но на самом деле все мои действия отталкивались только от вредности. Глупо скрывать, я хотела его и, Кай сам это видел, на мгновение отстраняясь и уверенным движением руки задирая мою юбку.

– Мне так повезло, что она воздушная, – усмехнулся высший, дотрагиваясь до своих брюк и с легкостью расстегивая их.

– Кайрон… – взволнованно выпалила я, чувствуя, как мои глаза расширяются от понимания того, что будет дальше.

– Давай отложим разговоры на потом, – прошептал мужчина, стремительно впиваясь в мои губы и толкаясь языком промеж них.

Подхватив меня под ягодицу, он с силой притянул к себе, медленно двигая бедрами. Его движения доводили до исступления, разжигая пожар под кожей, а поцелуй становился все безумнее, не давая глотнуть воздуха.

Так хотелось верить ему, что все сказанное правдиво, что Кай действительно не искал встречи с этой гадиной, но я боялась обжечься.

Из последних сил удерживала контроль над ускользающим рассудком, хотя по моим ощущениям я была близка к тому, чтобы уступить.

В эти мгновения мы не нуждались в словах. Нас захватили в свой плен эмоции и чувства. Они были настолько очевидными, и когда высший отодвинул край кружева трусиков, упираясь в меня оголенной возбужденной плотью, я вырвала руки из его хватки, запуская их в волосы своего жениха.

– Демия… – задыхаясь, прошептал Кайрон.

Он тяжело дышал, смотря на меня затуманенным взглядом, в котором читалось безумное желание.

Не давая ему договорить, подалась вперед и впилась в мужские губы, выпивая его стон.

Кайрон отвечал страстно, ненасытно, вжимая меня своим весом в поверхность дивана. Он словно сорвался с цепи, блуждая руками по моим обнаженным бедрам и впиваясь в них пальцами…

– А-а-ах… – задохнулась от головокружительного ощущения, чувствуя, как Кай толкнулся в меня, проникая совсем чуть-чуть, словно дразня…

– Я прошу прощения… – сквозь пелену желания послышался взволнованный голос дворецкого, – но они заняты…

– Чем бы они не были заняты, у меня важное дело! Позови их! – рыкнул недовольный голос, вынуждая напрячься и стремительно упереться руками в грудь Кайрона, отталкивая его.

– Какого черта?! Это не дом, а проходной двор какой-то! – зашипел высший, мгновенно вскакивая на ноги и молниеносными движениями застегивая на себе брюки.

Рывок, он дернул меня на себя, расправляя юбку и оглядывая блузу, пуговицы на которой были вырваны с корнем.

Секунда, двери каминной комнаты распахнулись, являя деда Кайрона:

– Вот вы где! – сверкнул он недовольным взглядом.

Кай мгновенно закрыл меня собой, ведь блузка пришла в негодность, и я удерживала ее руками, дабы прикрыть себя.

– Что случилось? – спросил мой жених, голос которого еще не отошел от нашего бурного примирения, отдавая легкой хрипотцой. Его волосы торчали в разные стороны, сдавая нас с потрохами.

– Здравствуйте, – пискнула я, готовая провалиться сквозь землю, подмечая оглушительную тишину, ведь дед Кайя далеко не глуп, смог понять что к чему и почему.

– Кхм… – кашлянул он. – Я похоже не вовремя…

– Ты так проницателен, – фыркнул Кайрон. – Хоть бы постучал, прежде чем войти.

Я боялась лишний раз вздохнуть, сгорая со стыда. В такой ситуации мне еще не доводилось бывать.

«Боги… а если бы он чуть позже пришел? Хотя куда уж позже?»

Внизу живота ощущался дискомфорт и мучительная пульсация, ведь мы с Кайроном не успели завершить начатое.

«Даже боюсь представить, каково сейчас Кайю…»

– Ты можешь выйти на пару минут? – попросил Кайрон.

– Э-эм… да, – вновь кашлянул глава клана Нориган, поспешно разворачиваясь и покидая пределы комнаты.

Мне было так стыдно, что не передать словами. Как бы не успокаивала себя тем, что Кай мой жених, что мы в своем доме и наше "занятие" вполне естественно, но все же чувствовала себя развратной девицей, которую застукали на горячем.

– И вновь тебе удалось ускользнуть от меня, – прошептал высший, обнимая за талию и притягивая к себе, – но это ненадолго...

– Кайрон… – судорожно вздохнула, когда губы высшего припали к моей шее, скользя языком по разгоряченной коже.

– Так хочу тебя… – прошептал он.

– Это заметно, – выдохнула едва слышно, касаясь ладонью его паха и сжимая плоть поверх ткани брюк.

– Демия… – с губ мужчины слетел измученный стон, и он задвигал бедрами, жадно впиваясь поцелуем.

– Где они?! – послышался встревоженный рев, вынуждая выругаться сквозь зубы и отступить от жениха, смотря в его горящий безумием взгляд.

– А это уже мой дед, – фыркнула я.

Кай дернулся вперед, намереваясь продолжить начатое, но нашел в себе силы остановиться.

– Как бы мне не хотелось, но все же придется их выслушать, но потом… – он посмотрел на мои губы. – Потом ты так легко не отделаешься…

27. Вот так новость! 

Кайрон

Я находился на взводе. Меня штормило до такой степени, что готов был наплевать на ожидающих глав двух кланов и сбежать отсюда вместе с вышей, которая в этот момент так соблазнительно выглядела. Растрепанные волосы волнами спадали с округлых плеч, чуть припухшие от поцелуев губы так и просили прижаться к ним вновь, а помятая одежда добавляла изюминку внешнему виду вампирессы, ведь в памяти были свежи воспоминания, как я находился в шаге от того, чтобы разорвать ее в клочья, только бы добраться до девичьего тела. Глаза лихорадочно сияли, а грудь учащенно вздымалась, притягивая взгляд, словно магнитом.

«Какого черта они пришли именно сейчас?! – я готов был взвыть. – Что им опять нужно?!»

– Идем к тебе в комнату, – распахнул окно, поворачиваясь к Демии, на лице которой читалось удивление.

– Сейчас? – ахнула она. – А как же…

– Тебе нужно переодеться, – усмехнулся я. – А ты о чем подумала?

– Я… ну я…

– Неужто смущаешься? – моя улыбка растянулась от уха до уха.

Чувствовал себя в этот момент мальчишкой, который подтрунивает над той, кто пришлась по душе.

– Язык бы тебе вырвать! – Демия важно задрала нос, направляясь к окну.

– И зачем? – приобнял ее за талию. – Он тебе еще пригодится… Оу… – схватился за ребра, по которым прилетело локтем.

– Болтун, – фыркнул вампиресса, рассыпаясь на летучих мышей и вылетая стайкой в окно.

Не раздумывая отправился следом за ней, ведь мне тоже не помешало бы сменить одежду.

Времени на переодевание ушло всего ничего и спустя несколько минут мы уже спускались по лестнице, направляясь в гостиную, в которой, по словам дворецкого, нас и ожидали главы двух кланов.

– Ну где вы ходите?! – дед Демии вскочил с дивана, недовольно поджимая губы. – Чувство такта отсутствует у обоих напрочь! Не зря стали парой!

– Что-то случилось? – спросила моя невеста, пропуская возмущения мимо ушей и спокойно проходя в комнату.

– Случилось! – фыркнул мой старик, своим выражением лица выдавая высшую степень ярости.

– И что же на этот раз? – вздохнул я, усаживаясь в кресло, расположившееся по соседству с креслом Демии. – Опять придумали нечто изощренное для нас? Кормильцев с жидкой полынью в крови мало, да? Кстати, мы решили дать им свободу…

– Что?! – возмутился глава клана Уинтон.

– Ты хоть знаешь, сколько мы за них заплатили, мальчишка?! – взвился мой дед.

– Вы их купили нам, нам же ими и распоряжаться, – пожала плечами Демия, сохраняя невозмутимость.

Члены совета рвали и метали, но крыть им было нечем.

– К черту кормильцев, – глава клана Уинтон ударил тростью о пол. – Не до них сейчас!

– Случилось то, чего мы точно не ожидали…

Нервозность была так несвойственна моему деду, что я невольно начал приглядываться к нему внимательнее, замечая то, чего раньше мне видеть не доводилось.

– О чем речь? – спросил я, понимая, что что-то не так.

– Демия, ты возвращаешься домой, – Менур Уинтон посмотрел в глаза внучки.

– Но… – опешила вампиресса, теряя дар речи.

– С этой минуты и до самой свадьбы ты будешь жить под моим присмотром в родовом особняке, – закончил он, создавая оглушительную тишину своими словами.

– Деда, но… почему? – Демия качнула головой, сжимая пальцами подлокотники.

– Да вы издеваетесь?! – взревел я, наплевав на правила приличий и на то, кто сидит передо мной. – Сначала пытались сблизить нас против воли! А сейчас, когда отношения между нами насладились, разделяете?!

– Кайрон! – сверкнул предупреждением во взгляде дед.

– Я не поеду! – выпалила моя невеста. – Я вам что, кукла?! Захотели, в один дом поселили, потом передумали – и в другой отправили!

– Поедешь! – рявкнул Менур Уинтон. – И это не обсуждается! На сбор вещей нет времени! Потом слуги привезут!

– Да в чем дело?! – я вскочил на ноги, желая услышать правду чего бы мне это не стоило.

– Потом! – нервно отмахнулся глава клана Уинтон. – Всё потом! И так столько времени потеряли! Не до разговоров сейчас! Мы должны увезли Демию!

– Ни шага не сделаю, пока не объяснишься! – вампиресса встала рядом со мной.

Недолго думая, переплел наши с ней пальцы, смотря на старших с вызовом во взгляде.

– Это похвально, что в вас вспыхнули чувства, но не до противостояния сейчас! Мы всё объясним у нас дома! Внучка, поверь мне, – Менур Уинтон словно за мгновение прибавил лет тристо, что несказанно выбило из колеи.

– Деда… – ахнула Демия.

– Просто иди за мной. Я прошу тебя, скорее, дед высшей взял ее за руку и потянул за собой в коридор.

Я не стал ее удерживать, но направился следом, не собираясь отпускать их одних.

– Вы хотите расторгнуть помолвку? – спросил я с замиранием сердца, подходя к входным дверям, возле которых мгновенно возник дворецкий.

Что я чувствовал, ожидая ответ? Безумное волнение и учащённое сердцебиение. В эти секунды тишины я понял одно – если раньше был бы рад услышать "да", то теперь мне не хотелось этого. Мой разум и душа приняли эту девушку, которая идеально мне подходила.

– Нет, – ответил дед Демии, вызывая у меня облегчение.

– Тогда в чем дело? – злилась вампиресса, вырывая руку и резко поворачиваясь спиной к открывающимся дверям. – Почему я не могу жить вместе со своим женихом? – голос высшей прозвучал расстроенно, кольнув мое сердце.

– Ты хотела сказать с женихами? – прозвучало довольное.

Мы все мгновенно устремили взоры на незваных визитеров, которые стояли на крыльце. Солидный мужчина в годах важно задрал нос, приосанившись, а Норэйн, был готов лопнуть от радости, ехидно улыбаясь.

– Что вам здесь нужно?! – угрожающе рыкнул Менур Уинтон.

– Как что? – хмыкнул высший, как я понял глава клана Брайтер, так как на его руке поблескивал фамильный перстень. – Мой внук приехал к своей невесте…

– Что?! – захлебнулась воздухом Демия.

– Что за бред?! – рыкнул я, устремляясь вперёд и закрывая собой высшую.