Взлом с последствиями

Глава 1. Заказ

Привет, я Маргарита. Ну, или просто Рита. Мне двадцать пять, и я взломщик порталов. Если проще — наемница со специфической квалификацией. Меня нанимают, чтобы перепрошить пространственно-временную дыру, подключиться к ней и выудить данные: кто, куда и когда собирается шагнуть. И да, как вы, наверное, догадались, я не совсем человек. Я — ходячая. Существо, способное проходить сквозь миры. Жизнь у нас длинная, исчисляется веками, если, конечно, тебя не пришьют межпространственным гарпуном или не сожгут магией третьего кольца.

Как я докатилась до такой жизни? О, это долгая и невеселая история. Наш мир пал. Рассыпался, как песочный замок под напором черной бездны. Остатки ходячих разбросало по вселенной, как пепел. Я уже семь лет живу на Земле, в этом душном, шумном, но удивительно живучем муравейнике. И благо, нашла здесь клиентов на свои уникальные услуги. В основном, конечно, это всякие демонюги, полукровки и прочий теневой межмировой сброд. Честных сделок между измерениями не бывает. Бывают — выгодные.

Мой телефон звенел так, будто хотел провалиться сквозь карман реальности.
— Рит, срочное дело.
Голос Кирилла — моего, условно говоря, агента — был напряженным. Он всегда напряженный, но сейчас в нем звенела особенная, фальшивая нота.
— Говори, Кир. Только без «срочно». Все, что «срочно», пахнет неприятностями.
— Портал надо перепрограммировать. Находится на минус третьем этаже бизнес-центра.
Я прищурилась, хотя он меня не видел. Стояла на крошечном балконе своей съемной квартиры, смотрела на ночной город, утопающий в рыжем свете фонарей. Земной воздух пах выхлопами и надеждой. Своеобразный коктейль.
— Что за бизнес-центр? — спросила я, уже чувствуя подвох.
— «ОкоМира».

Я замерла. «ОкоМира» был не просто стекляшкой. Это был один из мощнейших узлов легальной портальной сети в городе. Там работали серьезные корпорации, имевшие лицензии на межмировую логистику. Империя «Астрал-Инкорп». Их охрана сканировала не только на наличие оружия, но и на аномальную активность. Как мое собственное естество.

— Кто заказчик? — голос мой стал холодным и плоским.
— Рит, не могу сказать.
— Почему?
Пауза. Я слышала, как он нервно перебирает бумаги на своем столе.
— Верхушка…
— Демоны? — выдохнула я. Слово повисло в эфире, тяжелое и маслянистое.
— Да.

Я зажмурилась. «Верхушка» у демонов — это не просто начальник отдела. Это старые, могущественные сущности, чьи планы простираются на столетия вперед. И в эти планы очень не хотелось попадать в качестве расходного материала.

— А что с порталом-то не так? Чего им от меня нужно?
— Хотят в его матрице карман сделать. Для… другой точки входа. Незаметный черный ход.
Я фыркнула.
— Контрабанда, что ли? Или тихий десант?
— Ну, как понял… да.

Вот оно. Кир знал мои правила. Нет — политике. Нет — большим игрокам. Нет — вмешательству в легальные сети. Я ремонтировала сломанное, чистила зараженные порталы от энергетических паразитов, подключала «пиявок» для тихого отсоса данных по просьбе обиженных жен. Работа грязная, но мелкая. А это… это было, как взломать банкомат в отделении ФСБ.

— Бля, Кирилл! — зашипела я в трубку. — Ты же знаешь, я не берусь за такое! Если «Астрал-Инкорп» засечет вмешательство или, что хуже, сами владельцы портала накроют меня там… Мне не просто хана, Кир! Мне вечный распад в небытии обеспечат! Или подарят, как диковинку, какому-нибудь архидемону!

— Да не поймают, не бойся! — он затараторил, слышно было, что самому страшно. — В это время там активность на нуле. Техническое окно. Охрана только периодический обход делает. У тебя будет три часа.
— Месяца моей земной жизни на взлом их криптошифров! — огрызнулась я. — Их систему безопасности писали, наверное, сами архангелы на заре времен!
— Рита…
— Двойной гонорар, — отрезала я. — Мой стандартный тариф, умноженный на два. И рисковую надбавку — еще пятьдесят процентов.
— Рита! — в его голосе прозвучала настоящая боль. Демоны платят хорошо, но торговаться с ними смертельно опасно. Для агента.
— Кир! — парировала я с ледяной твердостью. — Иначе — не возьмусь. Ищи другого дурачка. Только в радиусе трех планет таких, кроме меня, нет. И все они либо в рабстве, либо под стражей Совета Миров.

Длинная пауза. Я представляла, как он вытирает пот со лба.
— Ладно, — сдался он, потерпевший поражение. — Договорились.
— Половина — вперед, — напомнила я, не позволяя ни капли триумфа просочиться в голос. — На обычный счет. Биткойнами. Как только увижу шесть нулей, начну подготовку.
— Переведу в течение часа. Данные по объекту, схемы, коды доступа — все сброшу в защищенное облако. Ключ — как обычно.
— Жду, — кинула я и разъединилась.

Телефон дрожал у меня в руке. Я снова посмотрела на город. Он казался таким хрупким. Таким наивным. Он не знал, какие сделки заключаются в его ночной тишине, какие трещины собираются прорубать в его реальности.

Я откинулась на спинку стула, и комната поплыла перед глазами. Не от усталости. От провала в памяти. «ОкоМира»… Владелец – корпорация «В.». Просто буква. Пустота, обернутая в легальный бланк.

— Черт, — прошептала я себе под нос, запуская ноутбук.

Экран озарился холодным синим светом. Быстрый поиск, пара зашифрованных запросов в тех чатиках, где обитают такие же, как я. Информация скупая, словно ее специально выжигали. «ОкоМира» – бизнес-центр класса «А». Аренда – от космических сумм. Владелец – офшорная структура «V. Holdings». Ни лица, ни имени. Только слухи. Шепот в теневых сетях: «демоническая контора», «проклятое стекло», «не суйся».

Это мне ни о чем не говорило. Кроме того, что слухи, скорее всего, правдивы.

Пальцы сами потянулись к телефону. Набрала Кира.

— Кир, досье есть? Имя владельца «Ока» знаешь?

Он ответил почти мгновенно, голос был сдавленным, будто он говорил, прикрыв рот ладонью.

— Имя знают. Велиал.

Глава 2. Златовласка

Ночь в этом районе была не темной, а стерильно-синей от света неоновых вывесок и светодиодных фонарей. «ОкоМира» возвышался, как кристалл из черного стекла, впитывая и переливая эти искусственные отсветы. Он не спал. Он бодрствовал, холодный и безразличный.

Я стояла в глубокой тени между двумя вентиляционными коробами на крыше соседней, более низкой постройки. Отсюда открывался идеальный вид на служебный вход на уровне минус один — туда, согласно плану, должна была подъехать машина с ночной уборкой. Ветер на высоте был резким, он выл в ушах, но не мог заглушить тихий щелчок в гарнитуре.

— Рит, на связи. Вижу тебя. Точка Альфа, — в ухе прозвучал голос Кирилла, лишенный обычной нервозности. В работе он становился собранным, как хирург. — Охрана на маршруте «Дельта». «Грифон» только что завершил обход твоего сектора. У тебя окно — семь минут до его следующего вероятного появления.

Я кивнула, будто он мог это видеть.
— Выхожу.

План был рискованным, но элегантным. Не через парадные двери под личиной сотрудницы — биометрию не обманешь. Не через вентиляцию на нижних этажах — там датчики движения и давления. Мы решили сыграть на человеческом, вернее, демоническом факторе — на рутине.

Ровно в 02:15 к служебному въезду, как по расписанию, подкатил серый фургон без опознавательных знаков. Из него вышли три фигуры в одинаковых серых комбинезонах с капюшонами. Не люди. От них веяло слабым запахом серы и озона — элементали низшего порядка, пригнанные на черную работу. Уборщики. Их код доступа был простым и одноразовым — чип-карта у старшего.

Я ждала, затаив дыхание. Последний из элементалей зашел внутрь, тяжелая дверь начала медленно закрываться. Это был момент.

Оттолкнувшись от парапета, я совершила короткий, почти невесомый прыжок через узкий промежуток между зданиями, приземлившись на выступающий карниз «ОкоМира» с мягким, глухим стуком. Не останавливаясь, я съехала вниз по почти вертикальной стеклянной стене, используя магнитные клипсы на кроссовках и перчатках. Они держали недолго, но трех секунд хватило, чтобы оказаться у самой двери, когда щель между створками была еще в ладонь шириной.

Я просунула внутрь тонкую, гибкую пластину с петлей на конце, зацепила штанину последнего элементаля и резко дернула на себя. Существо хрипло крякнуло от неожиданности, споткнулось и на мгновение задержало движение двери. Мне хватило мгновения. Я впрыгнула в щель, мягко приземлилась на кафель и прижалась к холодной стене, пока автоматика, наконец, с раздраженным шипением, затворила дверь.

— Внутри, — выдохнула я.
— Вижу. Они идут к лифту. Ты — по лестнице. Сейчас, — в голосе Кира послышался стук клавиш. — Готово. Датчики на лестничной клетке с минус первого до минус третьего на петле. У тебя четыре минуты. «Василиск» начинает свой раунд с восточного крыла. Не пересечешься, если не будешь болтаться.

Я уже мчалась вниз по бетонным ступеням. Воздух пах замкнутостью, озоном и чем-то металлическим, приторным. Свет давали тусклые аварийные лампы. Мои шаги были беззвучными тенями на грани слышимости.

Минус два. Здесь было чище, почти операционная стерильность. В гарнитуре высветилась тепловая карта: прямо по курсу, за углом, два неподвижных красных пятна — посты охраны. Не химеры, а что-то поменьше, но от этого не менее опасное.

— Стой, — предупредил Кир. — Они не на маршруте. Дежурные. Жди моего сигнала.

Я прижалась к стене, слившись с тенью от выступающей трубы. Сердце колотилось ровно и громко, но только для меня. Прошла минута. Две.

— Сейчас, — прошептал Кир. — У них смена караула. Три секунды недосмотра.

Как только он сказал это, я услышала с другого конца коридора приглушенные голоса, звук откручиваемой фляги. Я рванула с места, проскочила перекресток, пока два охранника, похожих на людей, но с слишком желтыми глазами, разминали затекшие конечности. Я была всего лишь промелькнувшим сквозняком, тенью на периферии зрения.

И вот он — уровень минус три. Дверь в конце коридора. Не бронированная, но из матового черного металла, без ручки, только панель с гнездом для ключа и сканером ладони.

— Портал за ней, — подтвердил Кир. — Код доступа я посылаю на декодер. Это эмуляция сигнала старшего уборщика. Он откроет дверь, но вызовет уведомление в лог. «Плащ» должен его съесть. Начинаю заливку… Сейчас.

Я приложила к панели свой декодер — плоскую черную пластину. Он завибрировал, на его экране забегали строки чужого кода. Прошло десять мучительно долгих секунд.

— Готово. Уведомление перехвачено. Дверь откроется на тридцать секунд. «Плащ» активен на всех каналах в радиусе двадцати метров. Пошла, Рита. И… удачи.

Дверь отъехала в сторону с едва слышным шипением. Передо мной открылась комната.

Она была круглой и абсолютно пустой, если не считать того, что висело в центре.

Портал.

Кольцо из черного обсидиана, казалось, впитывало в себя скудный свет, отдавая лишь маслянистые, переливчатые отсветы на своей идеально гладкой поверхности. Внутри кольца колыхалалась мембрана реальности — похожая на ртуть, но живая, дышащая. От нее исходила тихая, низкочастотная вибрация, от которой зубам хотелось скрежетать, а волосам на руках — вставать дыбом.

Я переступила порог. Дверь тут же закрылась за моей спиной, отсекая последний путь к отступлению.
Я была внутри пасти зверя. Теперь предстояло вырвать у него один зуб и незаметно вставить свой.

Секунды сжимались, превращаясь в алмазные грани времени. Я выдохнула, отпустив внутренний барьер. Из глубины моего существа, из той самой трещины между мирами, что я ношу в себе, хлынул золотой поток энергии. Он был теплым и знакомым, как дыхание родного солнца, которого больше не существовало.

Энергия обволокла портал, не атакуя, а ощупывая. Я чувствовала каждую вибрацию его матрицы, каждый защитный алгоритм, вплетенный в обсидиановое кольцо. Моя сила – сила стабилизатора, редкий дар даже среди ходячих. Она не ломала, а успокаивала, замораживая сложную систему в одном, строго определенном состоянии. Портал замер, его мерцание стало ровным, мембрана перестала колыхаться, превратившись в идеально гладкую, зеркальную поверхность. Теперь он был податлив, как мягкий воск.

Глава 3. Адское приключение

Больше всего сил ушло на этот безумный прыжок. Я чувствовала, как внутри все опустошено, выжжено дотла. Даже та родная энергия, что всегда теплилась в глубине, казалась теперь слабым, затухающим угольком. Я подняла прядь волос — золото потускнело, стало больше похоже на грязную солому. Хорошо. Менее заметно.

Дрожащими руками я стащила с ближайшего лотка, длинный, рваный плащ из грубой, темной ткани, пахнущей пылью и потом. Накинула, капюшон натянула на голову. Теперь я была просто еще одной тенью среди теней.

Мой мозг, сквозь туман усталости и боли, цеплялся за единственную якорную точку в этом аду. Лиана. Демоница-полукровка, торговка информацией и нелегальными переходами. Мы пересекались пару раз на Земле. Она была из тех, кто мог совать нос в дела Князей и выходить сухой, обладая даром оставаться нужной всем и никому не преданной. Если кто и знал здесь безопасный путь назад, на Землю, или хотя бы в нейтральную зону, то она.

Ее логово, если оно не поменялось, должно было быть где-то здесь, в лабиринте трущоб за главным рынком. Там, где кончается патрулируемая территория и начинается анархия мелких кланов и воровских притонов.

Я двинулась, прижимаясь к стенам из черного, пористого камня. Избегала главных улиц, где маршировали патрули — здоровенные, закованные в ржавую броню твари с плетьми из живого огня. Ныряла в вонючие переулки, где в сточных канавах копошилось нечто мелкое и зубастое, пролезала под полуразрушенными арками. Ад был шумным, грязным и бесконечно враждебным. Каждый взгляд, брошенный на меня из-под капюшона, ощущался как пощечина. Я была здесь чужой вдвойне — не демон и явно не душа грешника. Ходячая. Диковинка. И уязвимая мишень.

Наконец, в глухом тупике, заваленном костями непонятного происхождения, я увидела знакомую метку — три косые царапины на камне, образующие подобие листа. Знак Лианы. Рядом — неприметная дверь из темного дерева, испещренная такими же царапинами.

Я постучала. Не ждала. Просто надеялась.

За дверью наступила тишина, а потом раздался скрип засова. Она приоткрылась на цепочку. В щели блеснул узкий, вертикальный зрачок в янтарной радужке.

— Кто? — голос был низким, сиплым.
— Тень из прошлого, Лиана, — прошептала я, откидывая капюшон ровно настолько, чтобы она могла разглядеть мое лицо. — Мне нужен выход. Я заплачу.

Зрачок сузился. Дверь захлопнулась, и на мгновение у меня похолодело внутри, но потом раздался звук снимаемой цепочки, и дверь распахнулась.

— Быстро. Пока соседи не нанюхались, — прошипела демоница, втягивая меня внутрь и тут же захлопывая дверь.

Лиана втянула меня в полумрак своего логова. Воздух внутри пах сушеными травами, пергаментом и чем-то металлическим, возможно, кровью. И прежде чем я успела что-то сказать, она обхватила меня руками в жестком, коротком объятии — не дружеском, а скорее оценивающем, проверяющем на прочность.

— Рита! Какого дьявола ты здесь? — она отшатнулась, держа меня на расстоянии вытянутой руки, ее янтарные глаза выхватывали каждую деталь моего вида: потускневшие волосы, рваный плащ, вероятно, следы копоти и усталости на лице. — Сейчас не самое спокойное время в аду! По всем кругам шепчутся, что у Велиала неприятности в «ОкоМира». Он мечет громы и молнии, ищет кого-то. Это… это не ты ли?

Она смотрела на меня с таким смешанным выражением ужаса и восхищения, что у меня внутри все сжалось. Я кивнула, не в силах вымолвить слово. Горло пересохло.

— Не просто неприятности, — хрипло выдохнула я, откидывая капюшон полностью. — Он… он почти поймал. Я вшивала закладку в его портал, и он… появился. Стоял, смотрел. Как будто ждал.

Лиана присвистнула тихо, почти беззвучно.
— Прямо в его логове? Дерзко. Глупо. Но дерзко. И что, просто смотрел?

Я закусила губу, чувствуя, как по спине пробегают мурашки от воспоминания.
— Не совсем. Прижал к стене. А потом… — я замолчала, с трудом подбирая слова. — Облапал. Извращенец. Сказал… что аппетитно.

На лице Лианы исчезли последние следы любопытства, осталась только холодная, расчетливая серьезность. Она отступила на шаг, скрестив руки на груди.
— Ох, Рита. Ох, черт. Ты не просто нарушила его границы. Ты его лично… заинтересовала. Не как врага. Как игрушку. Или трофей. Так ведут себя только когда не планируют убивать сразу. Когда хотят поиграть. Это в тысячу раз хуже.

Она провела рукой по своим темным, спутанным волосам.
— Он сказал что-нибудь еще? Перед тем как ты сбежала?

— Сказал, что за мной скоро придут, — прошептала я, оглядывая тесную, заваленную хламом комнату в поисках выхода, которого не было.

— Придут, — мрачно подтвердила Лиана. — Уже ищут. По всем кругам. Ты прыгнула в аварийный сброс, да? Тебя выкинуло сюда. И теперь ты у меня. Что, черт возьми, ты от меня хочешь, Рита? Дорогу назад? На Землю? Велиал уже наверняка перекрыл все легальные и полулегальные каналы с твоей сигнатурой. А нелегальные… — она горько усмехнулась. — За тебя сейчас дадут такую награду, что любой проводник с радостью сдаст тебя за полцены.

— Значит, нужен такой проводник, который не заинтересован в награде, — сказала я, глядя ей прямо в глаза. — Или который боится чего-то большего, чем гнев Велиала.

Лиана замерла. Ее зрачки сузились в тонкие щелочки.
— Например?
— Например, того, что я знаю, кто нанял меня лезть в портал Велиала. И что у меня есть доказательства, которые всплывут, если со мной что-то случится. Я не пешка, Лиана. Я — живая мина. И тот, кто меня укрывает… получает не просто проблему. Он получает рычаг. Против «верхушки».

Демоница долго смотрела на меня, ее лицо было непроницаемой маской. Потом она тяжело вздохнула.
— Черт тебя дери, Рита. Черт тебя дери и твою ходячую живучесть. Ладно. Есть один путь. Грязный, опасный и ведущий не на Землю. В Забвенные Пустоши. Нейтральная территория на краю всего. Оттуда… потом видно будет. Но чтобы добраться до переправы, нужно пройти через Ползучие Топи. А там… там своя охрана. И свои правила.