Warhammer 40 000: Держатель Патента

Глава 1. Впервые на мостике.

Наконец спустя более чем десять лет в течение которых почти все мои усилия были сосредоточены на том чтобы получить Торговый патент я в сопровождении свиты шагал по коридорам порта Пирей. Думаю, изначально шансы были ниже среднего, ведь несмотря на ряд свершений, Патенты обычно запрашивали, находясь на более высоких постах. Однако тут мне на руку сыграли тонкое знание Империума и недоступная его жителям возможность оценить все механизмы со стороны, а также родственные узы с обладателем уже уважаемого Патента. Словами было не описать сколько денег я потратил на то чтобы просто повысить шансы на успех. Пришлось влезть в огромные долги и запросить все возможные услуги, которые позволяли мои связи.

Все ради того, чтобы скрыть свою древнюю душу от пуританского гнева. Слишком велик был шанс стать жертвой инквизиции просто за то, что я однажды очнулся на одном из миров сектора Эллада, с головой наполненной запретными знаниями. При этом пока что у меня не было желания ввязываться в конфликт с Империумом. Прямо сейчас силы этого набора государственных образований как могли сдерживали орков и за это я мог сказать им спасибо. Однако, чтобы конфликт произошел было достаточно желания лишь одной из сторон. Всегда стоило помнить, что чем больших успехов я добивался, тем больше был шанс привлечь внимание любого из ордосов и потому оставался единственный пусть и рискованный путь.

Наконец недавно я узнал, что достиг успеха. На мое имя был выдан Торговый патент, который возвышал меня среди жителей Империума. Впрочем, я уже давно возвысился над подавляющим большинством оных иначе у меня бы не было шансов на такую честь. Немалый срок ушел просто на то чтобы получить бесценный документ и свое знамя в торжественной обстановке, а после узнать, чем я должен буду отплатить Империуму. Ведь теперь я был должен не только получить флагман и иные ресурсы которые соблаговолит выделить Империум на месте, но и выполнить поставленное условие. Я хорошо понимал, что на деле только после выполнения поставленного условия ты становился волен в своих решениях, а до того любой на моем месте мог легко провалиться и в итоге лишиться жизни.

Условие, поставленное мне, было по сути платой за поддержку нескольких высокопоставленных военачальников сектора. Уже много лет мы все воевали против мощного Ваагха устроенного орками варбосса Шкурореза. Так уж вышло что я достаточно отличился на этой войне еще до того, как предпринял первые шаги в сторону Патента и потому был сочтен достойным в командовании сектора. Достойным того чтобы организовать отвоевание окраины сектора, ставшей тылом для орков. Чтобы отстоять Патент я был должен возвратить в лоно Империума три любые системы в том регионе, при этом не имея права включить их в состав своих владений. В мраке предстоящей войны было две хорошие новости. Во-первых, меня снабжали начальными силами, а во-вторых для орков эти миры уже по идее давно стали скучным тылом. Но самый главный элемент всего предприятия я наконец узрел собственными глазами через обзорный экран станции бывшей базой секторального флота!

– А вот и ваш флагман господин Калледон, – с улыбкой понимающего человека адмирал Эдвард Сендлер указал на охваченный «лесами» гордый крейсер, – в третьем ремонтном доке хорошая команда, так что они быстро расконсервируют корабль. Между прочим, вы лишь второй новоиспеченный вольный торговец за целую сотню лет, для которого мы распечатываем такой подарок.

Мне пришлось приложить усилие чтобы спрятать снисходительную улыбку. Думаю, все тут знали о том, что уже много веков как в Империуме было принято выдавать тем, кто получил Патент, не имея за плечами пустотного корабля именно законсервированные крейсера. При этом в момент торжественного вручения не спрашивали нужен ли был новоиспеченному капитану именно такой флагман. Очень многие вольные торговцы предпочли бы иной корабль. К примеру прирожденным торговцам нужен был надежный грузовик, исследователи часто желали более экономичный фрегат, а единицы даже мечтали о большем. Не говоря уже о том, что давно прошли легендарные времена по слухам специально сконструированных звездных галеонов. Впрочем, на мое счастье полученный корабль подходил для исполнения моих планов и более того был мил моему сердцу со времен знакомства с однотипной «Праведной защитницей».

– Крейсер типа «Лунный». Конструкция настолько простая по меркам крейсеров что даже в нашем секторе три верфи заняты их регулярной постройкой. Впрочем, за это корабль и любим на флоте. Две батареи на каждый борт и раз он служил в составе военного флота, то наверняка торпедные аппараты на носу все еще установлены, – с немного преувеличенным восторгом произнес я, глядя на свой флагман.

– Все верно! Не зря уже заговорили о том, что вы разбираетесь в технике и наших кораблях. На каждый борт смотрит батарея макроорудий и лэнсов, которые подобраны так чтобы быть эффективными на единой средней дистанции, – отметил адмирал и тут же добавил, – Все по стандартам флота, без дополнительных модификаций. Согласно поднятой истории корабля раньше в свободном пространстве были некоторые интересные компоненты, но все демонтировали перед консервацией.

– Ну ничего. Зато будет больше пространства для грузов и со временем удастся подстроить корабль под мой характер.

– Даже без всех атрибутов власти после этих слов в вас бы узнали вольного торговца, – усмехнувшись сказал адмирал.

– Что насчет экипажей и офицеров? – постепенно переходя к делу спросил я.

– Будущих матросов уже загоняют в транспорт на Атхене. Офицеров мы вам обязаны предоставить, но только на этот раз. Кстати раз уж мы об этом заговорили, то также мы погрузим на корабль десять линейных полков Астра Милитарум, все они последняя десятина с Атхены. Кроме того, с вами в первый бой я отправлю две «Кобры». Не надейтесь, что они будут долго вас сопровождать, как только вы отобьете первую систему эти эсминцы осядут там для её защиты, – последние слова адмирал произнес медленно и четко.

Глава 2. Узор судьбы сплетается в пути.

Перелет от порта Пирей до Византии был не очень долгим, но насыщенным. Нужно было преодолеть путь сквозь несколько субсекторов по надежным маршрутам. Однако в новой роли мне нужно было сделать все это впервые в жизни. Кроме по-настоящему надежных людей, которым я мог доверится на корабле была огромная масса чужаков. Многие, из атхенцев были буквально загнаны на корабль и осваивались в своей новой роли по ходу дела. Мало того на корабль была загружена целая армия, но тот был плохо подготовлен для перевозки войск. Пришлось отправлять через корабельного астропата запрос о заготовке хоть какой-то мебели и оборудования для двухсот тысяч людей.

Понадобилось всего несколько недель полета чтобы мне на стол легли отчеты о крупных небоевых потерях. Бойцы Астра Милитарум были размещены во всех возможных помещениях и жили очень скученно. Я смог позаботиться о том, чтобы все солдаты вовремя получали пищу, но недостаток гигиены и конфликты начали уносить жизни. В итоге к моменту прибытия на Византию пришлось признать, что до встречи с противником погибла тысяча солдат. Один процент приходилось считать допустимыми потерями, ибо выполнить условие получения патента было необходимо, а возможностей быстрее улучшить условия перевозки войск просто не было.

Куда более сложной мне показалась ситуация с экипажем. Практически с первых дней экипаж корабля был разделен на неравные части. Мои люди, а также новые офицеры, которые были обучены, дисциплинированы и верны. Как правило они могли постоять за себя и поддерживать порядок на корабле. Но кроме них на борту было около ста тысяч насильно набранных матросов. С первых же дней начались бунты, враждебные речи и побеги на нижние палубы. Однако тут же вся эта ересь натолкнулась на противовес в виде сотен смертей среди смутьянов. Не единожды, но каждый день некто незримый устранял врагов нового капитана. Когда число погибших и пропавших приблизилось к пяти тысячам мне уже ничего не оставалось кроме как пригласить на разговор Макса.

– Здравствуй Максим, – без обычного дружелюбия я поприветствовал друга в своем кабинете, – мне знакомы все отчеты, приходившие пока ты пропадал на нижних палубах. Однако я хочу, чтобы ты самолично объяснил мне что происходит.

– Я понял тебя друг. Смотрю ты сегодня в дурном расположении духа, а зная тебя могу предположить, что ты как всегда не в восторге от масштабов кровопролития, – я только кивнул Максу, который тоже выбрал серьезный и вдумчивый тон, – мои ученики господствуют на нижних палубах. Как только мы видим того, кто смеет нанести вред кораблю или собирается принять участие в бунте, то караем твоего врага. При этом несмотря на все что мы сделали каждый день находится очередной преступник пытающийся вырвать кусок металла из корпуса корабля. Или оратор, который начинает вдохновлять людей на бунт против поработителя, в лучшем случае не поминая при этом темные силы.

На последних словах я невольно сжал зубы. Несколько секунд после я задумчиво сверлил взглядом стол, пока не ответил.

– Наверное я должен поблагодарить тебя за старательное выполнение обязанностей, но неужели таких случаев и дальше будет настолько много?

– Нет, я приложу все усилия к тому чтобы это изменить. Если никто не будет мешать нам, то спустя несколько поколений корабельного экипажа мы добьемся того что люди будут сами бросаться на подобных еретиков, – с грустной улыбкой Макс добавил, – люди которые служат тебе поймут, что мы заботимся о их безопасности и душах. Если они сами не дойдут до этой мысли, то мы все им объясним в присущей нам манере. В общем я сделаю все необходимое чтобы любой, кто выступит против тебя на этом корабле был врагом для всех на его палубах. Вскоре люди будут верны тебе и обрушат на врагов свой праведный гнев кем бы они ни были. Ну а если хочешь, чтобы тебя еще и любили, то сам поработай над репутацией.

– Видимо мне как обычно придется признать происходящее лучшим вариантом из возможных, – мне пришлось сдаться перед напором фактов, – не я выбирал этот экипаж, но раз не было возможности обеспечить себя лучшими людьми, то только в нашей власти принести мир и порядок на корабль.

– В тему этого сразу скажу очевидное. Постарайся никогда не набирать на мирах матросов подобных нынешним! Серьезно лучше уж сервиторами все палубы забить, чем каждый раз вычищать пополнение от маньяков и еретиков, – уже живее сказал Макс, – мне ведь это тоже не в радость.

– Хорошо. Без крайней нужды никаких отбросов, – легко согласился я, после чего сменил тему, – во всяком случае если ты прав, то сможешь легко набирать из матросов учеников в культ. Ну а теперь предлагаю закончить с работой и просто посидеть как в юные годы.

– Я только за. Хотя вид на бесконечность космоса меня пока не на веселит, а скорее на меланхоличный лад настраивает.

– Как и всех нас…

Наконец через все невзгоды «Покоритель звезд» бодро рассекая носом космическое пространство доставил нас к моему самому значимому владению. Хоть власть на планете и принадлежала местному планетарному-губернатору, но я еще оставался самым влиятельным землевладельцем на Византии. Такое положение дел сложилось совсем недавно и стало по большому счету не результатом моих стараний, а последствием двух разрушительных вторжений орков. Во время второго я возглавил оборону планеты и даже убил вожака орков по имени Златозуб. Вот только приходилось признать, что если бы не подкрепление из большого Империума то победа орков была неизбежной.

После той войны я, обладая самым промышленно развитым владением и большим авторитетом начал стремительно богатеть и наращивать влияние. В итоге даже смог протащить на пост губернатора того человека, который направил к далеким звездам запрос на предоставление мне Торгового патента. Однако с тех пор среди местной знати у меня становилось только больше противников, а мое успешное возвышение наверняка заставило их трястись от страха и ненависти. Попытки примирится предпринимались регулярно, но без особого успеха. Потому были все шансы что в случае моего долгого отсутствия на планете всё-таки найдут способ ударить по моему влиянию. Чтобы этого не случилось руководством занимались верные люди, которых возглавлял мой наследник.

Глава 3. Первое пустотное сражение.

Перелет не был долгим, но в некотором роде стал для меня испытанием воли. Моей самой запоминающейся встречей с несанкционированным псайкером был конец чудовищной бойни в подулье. С тех пор контакты с варпом хотелось свести к необходимому минимуму, а тут подобное событие. Забавно! Насколько легко было рассуждать о том сколь интересен варп как объект для изучения пока ты не был уверен в том, что у тебя есть душа. Да и в том, что варп из себя представляет. Совсем иначе разум вел себя, когда точно знал, что любое неосторожное действие может привести к тому что бессмертная душа будет закована в цепи. В целом ты начинал испытывать опасения и сторонится псайкеров как другие, только по объективным причинам.

Одна беда. Псайкером теперь был родной человек, которого ты самолично растил. Северус был младшим ребенком, в котором с самого детства проявился острый и гибкий ум. Конечно дураков у меня в семье не было, но младший сын точно должен был стать ученым. Видя, как он тянется к знаниям я помог ему воспитать в себе еще и волю к их освоению. Кроме того, поощряя его личные интересы я строго требовал соблюдения всех иных обязательств, а это требовало дисциплины и внутренней силы духа. Я просто старался не думать о том, как мальчик играл с братом и сестрой или как мы вместе изучали алфавит. Вот с таким человеком мне теперь предстояло расстаться в лучшем случае на долгие годы.

Приняв эту мысль, я сделал тоже что делал всегда. Отправился на встречу со своими страхами. Предварительно подготовившись к тому чтобы выстоять и при появлении возможности разбить их. Истинная вера в то что династия Калледонов взойдет на олимп, а не падет в тартар помогала мне. Все время свободное от массы капитанских забот я проводил с сыном. Важно было кроме всего прочего не сболтнуть лившего, потому я просто поддерживал его и готовил к испытанию воли. Северус большую часть времени молчал, но было видно, что он сосредоточен на внутренней борьбе и контроле собственных мыслей. Потому неудивительно что к моменту встречи с черным кораблем мы все еще были живы и даже относительно здоровы.

Черный корабль не мог быть абсолютно спокоен при виде появившегося крейсера с эскортом. Любой командир такого специфичного транспорта должен был быть перестраховщиком. Потому сразу после входа в систему я лично связался с кораблем и сообщил о цели прибытия. Все равно сближение наших кораблей было странным. Мой крейсер подлетал, деактивировав максимальное число потенциально опасных систем, а соседний корабль держал нас на прицеле. Однако сама процедура передачи произошла без проблем. Правильно построенный разговор, а точнее полноценные переговоры с представителями Астра Телепатики при присутствии представителей инквизиции гарантировали важное. Северуса не поместят в отстойниках корабля вместе с мутантами достойными лишь нижних уровней и пусть запрут в клетке, но золотой.

Заодно здесь же случилась встреча, о которой я так долго «мечтал». Мимолетное знакомство с герром Инквизитором. Привязанный к своему текущему кораблю он вряд ли когда-нибудь мог встретиться мне снова, однако похвала пусть за специфическое, но всё-таки выполнение долга перед Империумом, исходившая от него вполне могла означать что меня взяли на заметку еще раз.

С ощущением, напоминающим зубную боль я вскоре заимел возможность вернуться на свой корабль и тотчас же ей воспользовался. Теперь оставалось гадать не попробует ли кто-нибудь вернуть мне сына заложив в него что-то своё. На самом деле даже со стороны инквизиции это было не очень разумно. Очевидны и оскорбительный шаг, куда лучше было бы вернуть мне сына вместе с группой астропатов и слуг. Сделать спящим агентом того, кого не удалят от себя перестраховываясь, а скорее того, про кого все тут же забудут. Впрочем, это было уже дело далекого будущего, да и в целом заранее гадать что придет в голову каждому конкретному инквизитору затея неблагодарная. Сейчас же я отправил сначала сообщение Имперскому флоту с просьбой о встрече корабля около точки перехода, а затем и свои корабли к Глоефертону. После чего направился с супругой скорбеть, а когда скорбь уйдет и её место займет надежда, укреплять династию.

Очередной переход по стабильным маршрутам и корабль вывалился на краю бойни планетарного масштаба. Десятилетиями все еще богатый мир-улей занимал скудные мысли варбосса Шкурореза и притягивал основное внимание зеленокожих. Система всегда была под угрозой вторжения орочьего флота, а корсары её просто не покидали. Потому особенно важно для успеха моей задачи было получить безопасный коридор к планете. К счастью сам мой крейсер с эскортом уже мог отпугнуть отдельных корсаров, а несколько патрульных кораблей Имперского флота проследили чтобы в месте прибытия не было засад.

Когда Глоефертон наконец стало возможным разглядеть в обзорные экраны, то картина оказалась безрадостной. Сухой и безжизненный мир на поверхности которого можно было разглядеть облака огня и дыма размером с озера или даже моря. Это зрелище заставило меня бросить взгляд на копию нового знамени Калледонов. Амбиций мне было не занимать и в гербе можно было уловить намек на этот факт. На знамени механическая башня поднималась к небесам, но вокруг неё была не безжизненная пустыня, а изумрудные поля не хуже, чем на моей второй родине. Да, потерянное наследие человечества которое я умудрился забыть или пропустить.

В общем я был только рад что мне не требовалось спускаться на Глоефертон. Генерал-губернатор Виктус предпочитал наблюдать за войной с орбитальной станции, а меня более чем устраивала перспектива оставить груз там. Никто не захочет попусту рисковать дорогостоящими челноками, для постепенной разгрузки. Вот только с Виктусом встретиться было необходимо. В конце концов неуважение к человеку, который помог тебе возвысится было бы неправильным. Потому пока шла разгрузка я проследовал к никогда не засыпающему штабу где меня должны были принять.

Штаб к слову сказать был богаче любого в котором я сам командовал армиями. Вокруг нескольких голопроекторов собрались группы офицеров в различной форме и обсуждали они явно разные участки боевых действий. Повсюду крутилось немало очевидной знати и высокопоставленных членов Адептус Механикус. Генерал-губернатор в свою очередь возвышался над всем этим и взирал на подчиненных с командного трона. Заслуженный боевой генерал, давно завязший в местной войне сохранял форму и был облачен в панцирный доспех. Приблизившись к нему, я изящно сотворил приветственный жест, после чего обратился к военачальнику.

Глава 4. Отвоевание и начало освоения Мессины.

– Так сколько ты говоришь по расчётам штаба уйдет времени чтобы планомерно отвоевать эти два скудных мирка? – целую неделю мой корабль провел за монотонными задачами в ставшем безопасным космосе, и когда я задал вопрос Даро, то голос был полон нетерпения.

– Если мы будем полагаться на наличные силы, то кампания по отвоеванию Мессины и её сестрицы Дзафферии займет пять лет, – отрапортовал Даро и чуть опустил взгляд, когда увидел в моих глазах волну разочарования.

Впрочем, такое разочарование было моей проблемой, а значит я и должен был делать больше всех для изменения ситуации. Потому еще раз оглядев собравшихся в той части моих покоев, которые были отведены под зал собраний я задумчиво вздохнул.

– А если мы удвоим силы? Хотя бы пехотный компонент сил вторжения.

– Все равно уйдет несколько лет. Местные орки просто одичавшие остатки Ваагха, но они успели здесь обжиться.

– Не пойдет. Чем дольше воюем, тем меньше прибыль и больше вероятность прихода иных орков. Да и слишком много народу мы здесь похороним, – ища обходные пути я наткнулся взглядом на магоса Секста, – уважаемый Секст! Напомните пожалуйста в каком состоянии должны быть отвоеванные миры. Дословно.

– В тех обязательствах, которые вы должны выполнить об этом нет ни слова. Вы должны в полной мере вернуть три системы завоеванных орками под власть Империума, – немного подумав магос добавил, – замечу что мы сможем извлечь из этих планет намного большую пользу для нашего общего дела если миры останутся обитаемыми.

Магос сделал акцент именно на словах о нашем общем деле. Макс едва заметно встрепенулся, услышав это и внимательно посмотрел на Секста. Кажется, он хотел что-то сказать, но посмотрев на остальных собравшихся тут же передумал. Доверял ли глава моей агентуры тем, кого я приблизил к себе? Главное не перебрал ли я щедро, рассыпая свободы? Отогнав от себя неуместные сейчас мысли, я еще раз обдумал ситуацию и продолжил обсуждение.

– Я уверен мы сможем разработать схему продолжительных и систематических орбитальных бомбардировок планет, после которых они останутся обитаемыми. Нам лишь нужно уничтожить места основной концентрации зеленокожих и ту местность где они бы могли укрыться надолго.

– Ах как хорошо иметь поддержку с орбиты, еще бы авиацию раздобыть, – мечтательно произнес Даро, видимо вспоминая большую, но точно не лучшую часть своей карьеры.

– Если будем побеждать, то со временем я получу все что можно представить и даже больше.

– Виктор, пожалуйста проявляй большую скромность на людях, – чуть раздраженным голосом сказала Ксантия.

– Я просто готовлю всех вас к тому что нас ждет в будущем. В конце концов чтобы заполучить нам всем счастливую и долгую жизнь придется потрудиться. Уж поверье оно стоит того, – последние слова я окрасил тоном так будто все было шуткой.

– А вы ведь рассматриваете эти миры как источник доходов? Конечно получить их мы не сможем, но вряд ли кто-то посмеет лишить нас возможности вести здесь дела, – обеспокоенно спросил Соломон, – просто не подставим ли мы себя этими бомбардировками?

– Вообще я планировал сосредоточится на поясе астероидов, но и на планеты виды имеются. Будем использовать то оружие, которое нанесет минимальный урон атмосфере и поверхности.

На этом собрание закончилось, и я велел штабу провести расчёты, в которых сам мало что смыслил. Конечно тактику и стратегию космического боя я прилежно осваивал, накладывая на огромные знания из прошлого, но вот самостоятельно проводить расчёты для обстрелов не собирался. Лучше уж за нужны на это долгие часы я изучу что-нибудь новое или спланирую с нуля побочное предприятие.

Кстати о побочных предприятиях! Пока эсминцы на протяжение прошедшей недели тщательно сканировали каждый по планете, я использовал крейсер для более интересных задач. Конечно мы выпотрошили то что осталось от орочьих кораблей. Нужно было позаботится о том, чтобы орки чудом не собрали из обломков нечто боеспособное, а все их ценности и добыча от пиратства были приятным бонусом. Если проведенная оценка была верной, то хватит на ремонт корабля и выплату следующего платежа по долгам. Затем все оставшееся время мы изучали пояс астероидов. Нашли и каталогизировали заброшенные добывающие станции, провели поверхностный поиск ресурсов и обнаружили несколько недостроенных «Булыг», с которыми так или иначе разобрались. Зная, что по итогам в системе останется два эсминца я всерьез надеялся развернуть здесь масштабную добычу сырья.

Чего я не знал так это того как буду разбираться с врагами в космосе оставшись сразу без всех кораблей сопровождения. Было бы проще если бы сразу доверили больше сил и уже потом их отбирали, а так получается я взялся за самостоятельную работу. Впрочем, ради Патента я бы и на одиночной «Кобре» согласился взяться за задачу. Возвращаясь к добыче сырья, можно сказать что мы нашли много перспективных астероидов с материалами средней ценности и даже подозревали что парочка таит сокровища. Магос Секст уверил меня в том, что если я все оплачу, то он сможет организовать работу так чтобы привлечь тех представителей Адептус Механикус, которые по итогу будут работать в союзе с нами. Учитывая, что мы нуждались в наращивании находящейся под моей рукой группировки, а размещение её части на отдаленном астероидном поле было достаточно скрытным, то я обещал не поскупится.

Впрочем, чтобы организовать все это нужно было совершить несколько перелетов и провести не одни переговоры. Магос конечно позаботится о том, чтобы привлечь кого нужно, но рабочая сила и оборудование без моего участия в системе не появятся. Так что пока все ограничивалось заявлением прав на владение. А сейчас я дождался окончания расчётов и наблюдал за тем как огонь и взрывы поглощают избранные участки двух миров. Благо население миров по сути уже давно вымерло и происходившее сейчас не заставляло сердце трепетать. После началась высадка войск нашими ограниченными транспортными средствами.

Глава 5. Выгодная работенка и выбор второй системы из трех.

Возвращаясь в систему Мессина, мы шли самым оптимальным путем. Забитые грузом отсеки не позволяли помыслить о том, чтобы взяться за дополнительную работу, потому массу появившегося свободного времени я потратил на изучение наук и заботу о вновь беременной супруге. Однако, как только мы вернулись в систему я погрузился в работу. Мой единственный корабль к сожалению, мог находится лишь в одном месте. В результате я был вынужден зависнуть возле одного из участков астероидного поля и в течение нескольких недель задействовать все шаттлы и возможности для строительства добывающих комплексов. Пара миниатюрных внутрисистемных рудовозов, приобретенных ранее при этом просто болталась без дела в пустоте. Эти челноки переростки выкинули из корабля сразу по прибытии чтобы они не мешали полетам, забивая ангары. Все это время модули будущих заводов откровенно простаивали без дела занимая место на корабле, что выливалось в сложности и будущие издержки.

Параллельно я удаленно собирал отчеты с планеты о итогах боевых действий. Проживая всю возможную коллекцию испытаний, вызванных прерыванием сигнала, задержками в передаче данных и отсутствием возможности вести прямой диалог с подчиненными. Благо на поверхности все шло по плану и от того никаких критических проблем не возникло.

Наконец удовлетворенный проделанной работой и запуском добычи на астероидах я смог переместить корабль к Мессине. Немедленно начав строительство запланированных предприятий, я получил возможность ознакомиться с делами мира. Как оказалось, на планете меня ждали резервные копии сообщений, которые мои астропаты не смогли уловить. Это были сообщения от Муниторума и Администратума. В сообщении от Администратума содержалась похвала за успешное развертывание новой колонии и информация для планетарной администрации о том, что первый корабль с колонистами следует ожидать в течение ближайших двух лет. А вот сообщение Муниторума несшее зашифрованную подпись одного из главных адептов субсектора заставило задуматься, ибо в нем говорилось следующее.

– «Почтенный господин Калледон, приветствуем вас от лица Департаменто Муниторум. Нам доложили о том, что силы переданных под ваше управление полков уже триумфально вернули систему Мессина в лоно Империума. В связи с неспокойной обстановкой в близлежащих системах мы вышлем два полка линейной пехоты, которые займутся охраной планет. Зная о ваших ограниченных силах, мы не хотим, чтобы вы распыляли их на формирование гарнизонов. Также до нас дошла информация о том, что вы на время покинули систему дабы заняться коммерческими операциями. Спешим сообщить о том, что штаб Имперского флота и наше ведомство довольные вашими успехами одобрили эту деятельность, но мы настоятельно рекомендуем вам вернутся к исполнению обязательств не позднее чем через терранский год.»

Немедленно отправив подтверждение получения сообщений через астропатов я задумался. То, что меня аккуратно подгоняли и ограничивали в целом было нормальным на данном этапе. Другое дело что у меня оказывался в распоряжении целый год свободы в дополнение к стремительно подходящему к концу первому году в статусе держателя Патента. А за это время можно было собрать силы и ресурсы для последующих операций. Хотя, о чем это я? Жизненно необходимо было это сделать.

Изучая другие известные системы, оккупированные орками, я пришел к неутешительному выводу о том, что теперь все станет намного сложнее. Отбросив миры где близость к зонам боевых действий постоянно поддерживала орков в тонусе, я должен был сосредоточится на более реальных целях. Однако выяснилось, что самые простые в завоевании системы заставили бы меня отрезать собственные силы от Империума ударив в глубокий тыл. Любая ошибка там могла закончится откровенной катастрофой и кроме того ни о каких выгодных предприятиях, полагающихся на те рискованные маршруты, не шло и речи.

Потому оставались на выбор пять близлежащих систем в которых по наиболее актуальным разведданным существовали в большинстве случаев довольно крупные и опасные сообщества орков на планетах. Говорилось что там были лагеря и крепости вполне способные прикрыть себя от ударов с орбиты. Изредка же сами планеты можно было отбить без особых проблем, но в системах наблюдалась серьезная активность корсар, а значит был большой риск нарваться на крузер или большую стаю пиратских кораблей. К любой из систем было просто глупо соваться, имея под командованием один лишь крейсер. Если я хотел устроить крупное планетарное вторжение, то должен был нанять или раздобыть нормальные войсковые транспорта и увеличить армию. Однако если я решу вступить в космический бой, то мне нужна будет поддержка других боевых кораблей. Первое же сражение показало какие преимущества может дать наличие в составе эскадры к примеру пары эсминцев.

Поломав голову над вопросом мне удалось понять, что я неверно подошел к нему изначально. Нужно было не выбирать битву и потом стараться раздобыть корабли для неё, но наоборот сначала выяснить какие именно корабли удастся найти. Потому астропаты в течение нескольких дней рассылали сообщения с целью найти наемные корабли или способы нарастить собственный флот. Ганс фон Груберг был бы рад оказать помощь, но цена за наем нескольких транспортов на неопределенный срок в данный момент была для меня неподъемной. Династия Орло была занята собственной войной за границами сектора. Еще несколько организаций и семейств также не подходил по схожим причинам. Оставалось непростое предприятие, предложенное Имперским флотом.

Закончив дела в системе Мессина, я погрузил на борт один пехотный полк и направил корабль к порту Пирей. По пути вновь остановившись у ближайшего агромира и загрузив корабль продуктами, которые собирался продать правителям ульев на Атхене. Вполне успешно реализовав задуманное, я поставил крейсер в знакомый третий док и направился на встречу с адмиралом Сендлером. Та состоялась в его кабинете. Довольно просторном по меркам космических станций помещении без каких-либо обзорных экранов и с минимумом мебели, преимущественно металлической. Все бы хорошо, слава минимализму и подобное, но хозяин кабинета выглядел мрачным и пока не спешил начинать разговор.

Глава 6. Отвоевание Сиракуз и совместные действия с Имперским флотом.

Ремонт затянулся на несколько месяцев в основном благодаря необходимости замены двигателей одному из рейдеров. Чтобы не терять время зря я велел готовить подкрепления для своей армии на Византии и провел переговоры с Муниторумом. По их итогу все мои корабли еще в доках доверху загрузили припасами и подкреплениями для войск с поверхности Глоефертона, доставив которые я должен был получить достойную награду. Все шло настолько неспешно что Ксантия даже успела родить мне сына. Новый член династии получил благородное имя Регис, а как только все корабли закончили ремонт, мы немедленно вылетели к цели.

Со всеми предосторожностями пройдя по знакомому маршруту мы доставили бесценный внеочередной груз генерал-губернатору. Изучив ситуацию на месте стало понятно, что Империум продолжал контратаки, но только с ограниченными целями. Сил и средств банально не хватало чтобы начать полномасштабное наступление, но за считанные месяцы уже удалось отбить остатки десяти городов-ульев. Оставалось только надеется, что доставленный мною груз поможет поскорее одержать победу. Заодно именно здесь я наладил контакт с готовившейся к началу зачистки эскадрой флота, которая уже успела провести несколько небольших операций, и её командир желал приступить к стоящему делу.

После этого я наконец вернулся на Византию, где меня уже ждали пять полков спешно сформированной линейной пехоты. На этот раз мы погрузили их уже более быстро и умело. К тому же войск было меньше, а техники и вовсе лишь отдельные роты. Потому времени на местные дела, как и на дела семейные было немного. Константин познакомился с братом, и мы вместе безуспешно попытались уговорить Ксантию остаться на планете. Я немного переживал из-за того, что супруга оставалась на корабле. Однако подумав решил, что на крейсере не менее безопасно чем на планете где тоже всегда хватало опасностей. Тем более хозяева корабля обитали в самых защищенных его помещениях.

Наконец закончив подготовительные мероприятия, я вернулся к все это время тихо существовавшей в тени крупных варзон Мессине. Эсминцы пару раз успешно уничтожали мелкие корабли орков по привычке залетавшие в систему, но ни к чему более серьезному это не приводило. В целом к этому моменту на планету прибыл и новый гарнизон и первые сто тысяч колонистов. Что немаловажно склады на Тригелии также были уже почти забиты готовым товаром, но вопрос их транспортировки пришлось отложить на время. Хорошо хоть планета потихоньку начинала закупать складированное сырье и развивать какое-то производство под присмотром своих пока немногочисленных членов Адептус Механикус. Оценив ситуацию я на время высадил на планете новобранцев, загрузив вместо них два приданных полка, а также танки артиллерию и мотопехоту. После чего скоординировав дату начала операции с союзниками совершил переход к системе Сиракузы.

Выйдя из варпа мой корабль оказался в на первый взгляд очень скудной системе. Желтая карликовая звезда освещала систему в которой расположились всего три планеты. Первая была по сути куском камня слишком близким к звезде, третья удаленным газовым гигантом. Однако на их фоне выделялась вторая. Планета получившая имя Сиракузы была пограничным миром девяносто процентов поверхности которого занимал сияющий океан. Согласно тем отчетам, которые удалось найти до вторжения орков бушевали споры о том какое будущее ожидает планету. Многие хотели превратить её в шахтерский мир утверждая, что на дне океана покоятся очень ценные ресурсы. Однако еще чаще можно было услышать, что добыча была слишком дорогой и превращения планеты в райский мир имеет куда больше перспектив.

К сожалению местное население узнало лишь то будущее, которое обещало превращение мира в очередную мелкую варзону. Теперь никто, включая меня не планировал в ближайшее время вновь осваивать её. Единственное что я собирался сделать здесь, так это провести зачистку и оставить гарнизон гордо несущий знамя Империума. Однако, чтобы добраться до планеты мне было нужно уничтожить стоявшее на моем пути препятствие в виде действительно опасного крейсера орков. Тот и не думал скрываться и был легко обнаружен нашими системами. Убедившись, что несколько отдаленных «Булыг» не смогут помешать нашему бою я бросил немногословный вызов вражескому капитану.

Конечно орк отреагировал и направился к нам, но честно говоря я успел об этом пожалеть. Наши корабли сближались не один час и все это время, обрадованные появлением противника орки забивал эфир угрозами и ругательствами. Даже не слушая их специально, я успел устать от постоянных помех и прорывающихся в эфир криков. Потому я просто с огромным удовольствием отдал приказ о запуске первого веера торпед таким образом, чтобы заставить крейсер либо сместится в мою сторону и пропустить рейдеры к себе в тыл, либо получить несколько серьезных попаданий.

Крейсер врага либо поступил разумно, либо просто выбрал цель побольше и получив одну торпеду в чрезвычайно бронированный нос бросился на «Покоритель звезд». Не откладывая дело в долгий ящик, враг тоже выпустил торпеды, судя по их поведению абордажные и начал очень неточно стрелять из носовых лэнсов с предельной дистанции. К счастью даже когда враг попадал щиты успешно держались.

В свою очередь я, не желая раньше времени сокращать дистанцию велел повернутся бортом и обрушить на врага всю мощь полного залпа. Чем ближе подходил корабль орков, тем больше попаданий пробивали его пустотный щит и взрывались на броне носа крейсера, все глубже и глубже вгрызаясь в корабль врага. В это время оба рейдера уже заходили в тыл стремительно приближающегося крузера, но и враг не бездействовал. По мере сближения он выпустил еще один залп абордажных торпед и явно собирался идти на таран.

В тоже время я безрадостно смотрел на результаты первого, выпущенного орками торпедного залпа. Из семи торпед одна врезалась в соседнюю, две были успешно сбиты турелями, но еще три врезались в корпус корабля и прямо сейчас выпускали зеленокожих в коридоры корабля. Навстречу им уже выдвинулись специальные отряды матросов и подкрепление из полков Астра Милитарум, но битва на борту корабля обещала занять время и отвлечь часть внимания, что было особенно неприятно. Вскоре еще четыре торпеды наполненных орками врезаясь в корпус корабля и наполнявшие их зеленокожие влились в резню.

Глава 6. Отвоевание Сиракуз и совместные действия с Имперским флотом.

Ремонт затянулся на несколько месяцев в основном благодаря необходимости замены двигателей одному из рейдеров. Чтобы не терять время зря я велел готовить подкрепления для своей армии на Византии и провел переговоры с Муниторумом. По их итогу все мои корабли еще в доках доверху загрузили припасами и подкреплениями для войск с поверхности Глоефертона, доставив которые я должен был получить достойную награду. Все шло настолько неспешно что Ксантия даже успела родить мне сына. Новый член династии получил благородное имя Регис, а как только все корабли закончили ремонт, мы немедленно вылетели к цели.

Со всеми предосторожностями пройдя по знакомому маршруту мы доставили бесценный внеочередной груз генерал-губернатору. Изучив ситуацию на месте стало понятно, что Империум продолжал контратаки, но только с ограниченными целями. Сил и средств банально не хватало чтобы начать полномасштабное наступление, но за считанные месяцы уже удалось отбить остатки десяти городов-ульев. Оставалось только надеется, что доставленный мною груз поможет поскорее одержать победу. Заодно именно здесь я наладил контакт с готовившейся к началу зачистки эскадрой флота, которая уже успела провести несколько небольших операций, и её командир желал приступить к стоящему делу.

После этого я наконец вернулся на Византию, где меня уже ждали пять полков спешно сформированной линейной пехоты. На этот раз мы погрузили их уже более быстро и умело. К тому же войск было меньше, а техники и вовсе лишь отдельные роты. Потому времени на местные дела, как и на дела семейные было немного. Константин познакомился с братом, и мы вместе безуспешно попытались уговорить Ксантию остаться на планете. Я немного переживал из-за того, что супруга оставалась на корабле. Однако подумав решил, что на крейсере не менее безопасно чем на планете где тоже всегда хватало опасностей. Тем более хозяева корабля обитали в самых защищенных его помещениях.

Наконец закончив подготовительные мероприятия, я вернулся к все это время тихо существовавшей в тени крупных варзон Мессине. Эсминцы пару раз успешно уничтожали мелкие корабли орков по привычке залетавшие в систему, но ни к чему более серьезному это не приводило. В целом к этому моменту на планету прибыл и новый гарнизон и первые сто тысяч колонистов. Что немаловажно склады на Тригелии также были уже почти забиты готовым товаром, но вопрос их транспортировки пришлось отложить на время. Хорошо хоть планета потихоньку начинала закупать складированное сырье и развивать какое-то производство под присмотром своих пока немногочисленных членов Адептус Механикус. Оценив ситуацию я на время высадил на планете новобранцев, загрузив вместо них два приданных полка, а также танки артиллерию и мотопехоту. После чего скоординировав дату начала операции с союзниками совершил переход к системе Сиракузы.

Выйдя из варпа мой корабль оказался в на первый взгляд очень скудной системе. Желтая карликовая звезда освещала систему в которой расположились всего три планеты. Первая была по сути куском камня слишком близким к звезде, третья удаленным газовым гигантом. Однако на их фоне выделялась вторая. Планета получившая имя Сиракузы была пограничным миром девяносто процентов поверхности которого занимал сияющий океан. Согласно тем отчетам, которые удалось найти до вторжения орков бушевали споры о том какое будущее ожидает планету. Многие хотели превратить её в шахтерский мир утверждая, что на дне океана покоятся очень ценные ресурсы. Однако еще чаще можно было услышать, что добыча была слишком дорогой и превращения планеты в райский мир имеет куда больше перспектив.

К сожалению местное население узнало лишь то будущее, которое обещало превращение мира в очередную мелкую варзону. Теперь никто, включая меня не планировал в ближайшее время вновь осваивать её. Единственное что я собирался сделать здесь, так это провести зачистку и оставить гарнизон гордо несущий знамя Империума. Однако, чтобы добраться до планеты мне было нужно уничтожить стоявшее на моем пути препятствие в виде действительно опасного крейсера орков. Тот и не думал скрываться и был легко обнаружен нашими системами. Убедившись, что несколько отдаленных «Булыг» не смогут помешать нашему бою я бросил немногословный вызов вражескому капитану.

Конечно орк отреагировал и направился к нам, но честно говоря я успел об этом пожалеть. Наши корабли сближались не один час и все это время, обрадованные появлением противника орки забивал эфир угрозами и ругательствами. Даже не слушая их специально, я успел устать от постоянных помех и прорывающихся в эфир криков. Потому я просто с огромным удовольствием отдал приказ о запуске первого веера торпед таким образом, чтобы заставить крейсер либо сместится в мою сторону и пропустить рейдеры к себе в тыл, либо получить несколько серьезных попаданий.

Крейсер врага либо поступил разумно, либо просто выбрал цель побольше и получив одну торпеду в чрезвычайно бронированный нос бросился на «Покоритель звезд». Не откладывая дело в долгий ящик, враг тоже выпустил торпеды, судя по их поведению абордажные и начал очень неточно стрелять из носовых лэнсов с предельной дистанции. К счастью даже когда враг попадал щиты успешно держались.

В свою очередь я, не желая раньше времени сокращать дистанцию велел повернутся бортом и обрушить на врага всю мощь полного залпа. Чем ближе подходил корабль орков, тем больше попаданий пробивали его пустотный щит и взрывались на броне носа крейсера, все глубже и глубже вгрызаясь в корабль врага. В это время оба рейдера уже заходили в тыл стремительно приближающегося крузера, но и враг не бездействовал. По мере сближения он выпустил еще один залп абордажных торпед и явно собирался идти на таран.

В тоже время я безрадостно смотрел на результаты первого, выпущенного орками торпедного залпа. Из семи торпед одна врезалась в соседнюю, две были успешно сбиты турелями, но еще три врезались в корпус корабля и прямо сейчас выпускали зеленокожих в коридоры корабля. Навстречу им уже выдвинулись специальные отряды матросов и подкрепление из полков Астра Милитарум, но битва на борту корабля обещала занять время и отвлечь часть внимания, что было особенно неприятно. Вскоре еще четыре торпеды наполненных орками врезаясь в корпус корабля и наполнявшие их зеленокожие влились в резню.