World of Warcraft. Гнев Короля-Лича. Никсера. Книга первая.

Глава 1. «Скверное начало».

Это было раннее утро. Посреди лесов возвышался величественный город Луносвет, расположенный в северо-восточной части Лесов Вечной Песни. Он был основан Высшими эльфами в качестве столицы после их прибытия в Лордерон несколько тысяч лет назад и сооружён из белого камня и живых растений в стиле древней Империи Калдорай, вписывающий его в природный ландшафт. Здесь находится множество различных сооружений: Знаменитые Академии Луносвета – центры изучения Тайной Магии; Шпиль Солнечного Скитальца – восхитительный дворец, где жила Королевская семья Высших эльфов; Совет Луносвета – правящая организация Высших эльфов, также находилась здесь. Первые лучи солнца уже успели упасть на леса королевства Кель'Талас, освятив большую его часть. Золотистая листва деревьев и кустарников лишь изредка шевелилась от порыва теплого ветра.

Внешне Высшие Эльфы были высокого роста с более светлым, розовым, походившим на человеческий оттенком кожи. В отличие от Ночных Эльфов, не носили боевую раскраску на лице и даже иногда имели веснушки. Их длинные уши были устремлены вверх, а глаза светились и цвет мог варьироваться от синего до фиолетового, с более четким прослеживаемым зрачком, в то время, когда у Ночных они были цвета арканы (светло-фиолетового, почти переходящего в белый, а иногда даже в темный). Почти всегда Высшие эльфы имели длинные волосы золотистого цвета. Бывает синие, фиолетовые, красные, оранжевые или белые. Имели выступающие по бокам брови и, разумеется, жажду магии.

Среди лесов было одно из самых приятных мест, которое стоит посетить путникам – Озеро Элрендар. Из него брала начало одноименная река, которая звонко журчала и привлекала животных, вышедших поприветствовать новый день. Рыси, дракондоры, крылобеги. Так случилось, что именно последние решили устроить свои гнезда близ озера – по меньшей мере шесть штук можно было найти, на вершине холмов, чтобы не привлекать хищников. И вот, около одного из них, в котором лежали три крупных яйца фиолетового цвета, засели двое мальчишек-эльфов в ожидании чуда. Крылобеги уже давно привыкли к эльфам, посещающим эти места и даже не атаковали их, когда те приближались к гнездам. Мать еще не родившихся деток ходила рядом в поисках какого-нибудь пропитания и лишь изредка поглядывала в их сторону, пока те двое пристально вглядывались в каждое яйцо поочередно.

Один из эльфов вдруг поднялся, обошел гнездо вокруг и вгляделся в одно из яиц, надеявшись увидеть хотя бы маленькую трещинку. Затем наклонив голову немного левее и нахмурив брови, вернулся обратно.

– Ты уверен, что это случится сегодня? – спросил он. Это был худенький мальчик с короткими красными волосами, которые, словно торчащие иголки, были направлены назад. У него было пухлое лицо с острым подбородком, широко открытые глаза и тонкие губы. Звали его Келестус.

– Да. Все просчитано – это должно случиться сегодня, причем очень скоро. По нашим расчетам…

– …по ВАШИМ расчетам. Я в этом не принимал абсолютно никакого участия – ты и Тэймилан вели там какие-то записи, сверялись с днями, температурой и прочим. Откуда в тебе это рвение?

– Оттуда же, откуда твое. У тебя же получается отлично рисовать схемы и мастерить по ним разные крепления для брони. Весь в отца пошел, тоже мне кузнечик... – ответил второй мальчик, искоса поглядевший на другого и криво улыбнувшийся. Его длинные золотые волосы уже почти касались плеч и были зачесаны назад, оставив немного по бокам. Он имел не такие широкие глаза и более узкие губы. Это был Дориам.

Оба мальчика были братьями из семейства Солнечное Сияние. Их отец, Мардонос Солнечное Сияние, был командиром армии Луносвета, напрямую влиявшим на обучение своих сыновей и больше всех получал именно Дориам. Келестус же, в отличие от брата, походил на отца и более серьезно относился ко всем его наставлениям. Как старший сын, Дориам Солнечное Сияние, должен был унаследовать дело своего отца и занять его пост в свое время. К тому же Кель'Талас был основан вблизи развалин древнего города троллей из Империи Амани, которые имели для них высокое религиозное значение. Войска Амани начали массово нападать на эльфийские поселения в ответ на отказ освободить развалины, но в итоге тролли были повержены. Большая их часть бежала в леса и не появлялась уже почти четыре тысячи лет.

Но, несмотря на все это, первоочередной задачей была защита Солнечного Колодца – источника удивительной энергии, находившегося под усиленной охраной на острове Кель’Данас. Он был создан с помощью одного из фиалов воды Источника Вечности и питал силой Высших Эльфов уже больше семи тысяч лет. Когда могущество эльфов возросло, они наложили чары на леса, удерживающие Кель'Талас в состоянии Вечной Весны вразрез с расположением их королевства на крайнем севере континента. С этого момента все Высшие Эльфы имели доступ к силе Солнца из любой точки мира Азерот. С течением времени связь с энергией колодца стала священной, а магия стала частью их генома.

– Смотри!

Яйцо посередине немного пошевелилось и затрещало, а за ним и другое слева. Дети затаили дыхание и стали наблюдать: радость и возбуждение одолевало обоих – они все-таки застали этот момент… момент рождения, появления на свет маленьких крылобегов. Тихий писк доносился откуда-то изнутри яиц, а за ним и скрежет: птенцы пытались пробить себе путь наружу. И вот, от самого среднего отломился кусочек и показалась маленькая головка птенчика, который сразу же принялся звать к себе маму. Великолепный крылобег с сиреневым оперением медленно подошел к гнезду и наклонил голову в сторону малыша, слегка касаясь его клювом. Она помогла выбраться малышу наружу, который начал беспомощно трепыхаться и пищать. У него были маленькие фиолетовые перышки. Птенчик плюхнулся всем своим телом в гнездо и пополз куда-то в сторону.

Глава 2. «Мир Грёз».

На следующее утро состоялось очередное слушание, на котором присутствовал Мардонос и сам Анастериан. Ситуация вышла из-под контроля и открылось ранее не известное положение вещей. Из покоев то и дело доносились крики короля, который был крайне недоволен действиями Совета. Особого внимания удостоились тренировка новобранцев и расширение военного потенциала. Анастериан настоял на том, чтобы в ближайшее время были организованы все необходимые действия для решения подобных проблем. Народом тепло было воспринято возобновление принятия добровольцев в рейнджеры. Множество молодых эльфов мечтало попасть в следопыты и потому усердно тренировались с самого раннего детства, чтобы показать себя достойными. Эльфы Кель’Таласа являли собой могущественную армию: каждый солдат обладал зорким зрением, острым умом и был гордостью своего королевства. Каждый мальчишка мечтал в свое время встать на защиту Кель’Таласа и послужить своему народу. Как и многие эльфы молодого поколения они рвались в рейнджеры, но были и те, кто предпочли иной путь…

Поскольку важность ситуации подразумевала обязательное присутствие командира армии на заседаниях, Мардонос не смог участвовать в обучении своих детей лично. Потому, на неопределенный срок, он поручил это… нескольким мастерам… И вот, оба мальчика стоят напротив друг друга и держат в руках по облегченной версии меча. Мгновение и они скрестили их, парировали атаки снизу, сверху. Удар и оружие Дориама заскользило по мечу Келестуса, позволив второму провести прием и обезоружить оппонента.

– Хорошо, молодец. Еще раз! – закричал один из учителей. Командир настоял на том, чтобы его сыновей, а особенно старшего, обучали сразу несколько мастеров, дабы они овладели несколькими стилями ближнего боя. Лучше всего получалось у младшего сына, в то время, как старший, практически всегда, допускал ошибки. Чем больше он старался и чем больше на него давили, тем хуже у него получалось. Как и прошлые восемь боев, следующий имел аналогичный результат.

– Нет, нет, нет! Дориам, бери пример с брата: всегда смотри на противника, не упускай его из виду, обходи, импровизируй… и меч! – начал второй из учителей. Он подошел к нерадивому ученику и, взяв его за руки, поднял оружие выше. – Держи его так, а не как ты его держишь – это неправильно! Меч – это твоя суть, продолжение твоей руки, оружие, которое может спасти твою жизнь… – чем больше нравоучений получал Дориам, тем более раздражительным он становился.

– Еще раз! – повторил первый учитель. Оба ученика встали в позу. – Выше! – крикнул мастер. Дориам поднял меч и вздохнул. – Начали!

Келестус атаковал снизу, но от удара удалось увернуться. Старший брат с разворота провел череду ударов сверху и по дуге ударил в области живота, но промахнулся. Младший провел серию, атаковал слева, снизу и затем снизу-вверх выбил меч из рук оппонента, поймав его в левую руку.

– Все, с меня хватит! – вышел из себя Дориам и зашагал прочь.

– Что? Стой! Куда ты пошел!? – крикнул мастер, но ответа не получил.

Спустившись вниз по склону, мальчик пересек поляну и добрался до пляжа. Его одолевали злоба и раздражение. Нет, это ж надо?!

– Ты должен слушать ста-аарших! Делай как тебе говоря-яят! Меч держат вот так, а не так! Тьфу! – Дориам ходил по песочном берегу и иногда пинал камни. Ему хотелось отдалиться от всех этих тренировок и насладиться греющими плечи солнышком на закате. Было уже довольно поздно, потому ветерок был не таким теплым, как утром и порой по телу бегали мурашки.

Он очень хотел быть похожим на своего отца. Столь уважаемый эльф во всем королевстве: его почитали, с ним считались, его вызывали на важные собрания, и он был главой всей армии. Иногда мальчик боялся, что не сможет стать сыном, достойного своего отца и почти всегда будет находиться в его тени, если не проявит усилий и целеустремленности. Тем не менее его голову больше занимало то, как он передразнивал своих учителей. Ему казалось, что отец слишком переусердствовал в выборе тех, кто будет ответственен за их обучение и в том, кем станут его сыновья. Но нанять сразу четверых, чтобы его учить?! Это уж слишком!

Тем более мальчик считал, что есть множество других вариантов того, как можно проводить обучение. Достаточно сосредоточиться на совсем других моментах, дать предпочтение иным вариантам развития, сконцентрироваться на улучшении понимания… но не-ееет, мы пойдем проверенным путем! Раньше было хорошо и сейчас будет! Уверен ничего менять не нужно! Ну и что, что система себя не оправдывает? Она же работает!

– Меч – твое оружие! Разум – твой путь! Бе-бе-бе... – Дориам замер. Ему послышался шорох и, как будто, за ним кто-то следит, но обернувшись на шум не заметил никого или то, что могло бы привлечь внимание. Может просто разыгралось воображение? Или после столь насыщенного вдалбливания разных нравоучений в голову он просто начал сходить с ума? Откинув эти мысли, мальчик побрел дальше по берегу, размышляя то о том, то об этом...

Повернув голову левее, он посмотрел на закат. Желтый диск уже почти закатился за горизонт и его лучи почти не освещали мерцающий песок. Раздавался шум волн, которые раз за разом накатывали. Одна из таких волн выплеснула на берег краба, который завидев мальчика зашипел, поднял клешни вверх и боком вернулся в воду.

Вдруг, что-то зашевелилось в кустиках впереди – теперь Дориам точно знал, что тут кто-то есть. Хоть кустик и маленький, неизвестно чего стоило ожидать. В голове всплывали образы самых разнообразных и опасных маленьких существ, которые только одним своим укусом или царапиной могли убить кого-нибудь. Мальчик схватил меч, инстинктивно подняв его немного выше… и подготовился к тому, чтобы встретить своего противника... каким бы грозным... и маленьким он не был. Шум усилился. Секунда… еще одна! Эльф был уверен – что-то опасное сидит в этих кустах и готовится напрыгнуть! Схватить за ногу и утащить к себе в нору, съесть, а косточки выбросить… или оставить про запас и обгладывать. Вот позор-то будет, погибнуть так просто.

Глава 3. «Холод и мороз во тьме».

Целая неделя полноценных тренировок пролетела словно миг. Казалось, будто учителя пытаются впихать месячный объем знаний и умений в кратчайшие сроки… и это им успешно удавалось… что даже пугало. Дориам открыл глаза и сонно потянулся в кровати, стянув одеяло немного в сторону, отчего Мурчаль, мирно спавший рядышком, упал на пол и недовольно замурчал.

– Упс… прости. – пробубнил мальчик еле слышно и улыбнулся, глядя, как детеныш мурлока недовольно скачет на полу.

Вновь потянувшись и вздохнув, эльф уставился в белый потолок. Очередной день, очередная тренировка. Ничего нового. Один за другим, одно и тоже. Положив правую руку под голову, Дориам призадумался. Как было бы замечательно хоть как-то разнообразить эти дни. Сходить куда-нибудь с семьей, например. Взять с собой еды, напитки и просто насладиться природой, чистым воздухом, что гулял по простору, а не этим спертым в городе… Или познакомиться с какой-нибудь очаровательной эльфийкой, провести с ней время и, может, завести отношения.

Солнечное Сияние повернул голову в сторону кровати брата и рассчитывал его там обнаружить, спящим и пускающим слюни в подушку. Однако, Келестуса уже и след простыл. Куда это он делся? Но стоило об этом подумать, поднявшись со стороны лестницы, ведущей в их комнату, братец радостно подбежал к старшему.

– Сегодня никаких тренировок! Отдыхаем!

– Неужели? – удивился Дориам.

– А. Забыл, тебя отец звал. Говорил, это важно.

Ну вот, опять что-то нужно… Ну, хорошо… Поднявшись и одевшись, эльф спустился вниз и увидел Мардоноса, сидящим за столом и уплетающим очередную тарелку, которую Бенонис с улыбкой поставила рядом, забрав другую. Завидев сына, он кивнул и замахал рукой, подзывая его. Скорчив гримасу, пришлось подойти.

– Ты хотел меня видеть?

– Все верно. Сегодня у тебя особенный день…

В жизни каждого члена семьи Солнечное Сияние наступал момент, когда эльф, достигнув определенного возраста, ходил к вещунье, предсказывающей будущее и жизненный путь. Что было удивительно – она никогда не ошибалась, видела все и даже чувствовала… Единственный минус – никакой конкретики: видения были лишь фрагментами, разными частями разных временных промежутков. Поэтому, к сожалению, нельзя было точно предсказать какой-то определенный момент в будущей жизни, однако, несмотря на это, эти фрагменты были кусочками мозаики, позволяющей собрать полную картину.

– Мне обязательно туда идти? – пробубнил Дориам и, сделав грустное лицо, посмотрел на отца. Неужели это прям вот настолько важно, что не может даже пару денечков потерпеть? Или нельзя было сказать об этом заранее? Спустя неделю упорных тренировок выдался, в коем веке, свободный промежуток времени и тебя уже чем-то да озадачили. Никакого отдыха! Свои дела тоже есть!.. поиграть с Мурчалем, например?

– Да, это важнейший момент твоей жизни: в нем открывается твоя суть, твое будущее, твой жизненный путь, твоя судьба. – Мардонос говорил спокойно, в свое время и он пережил такой поход. Ему было предсказано возглавить армию королевства, привести свой народ к многочисленным победам, но и потерять… в один момент предвещалось падение, обрыв, потеря самого дорогого, в том числе и себя. Зная это, командир лишь мог надеяться, что не случится чего-то столь ужасного, а сам момент не наступит так скоро…

– И она никогда не ошибается? – спросил старший сын, но ответа не последовало: Солнечное Сияние замер в одном положении, переведя взгляд куда-то вправо о чем-то думая, пытаясь разобраться в своих мыслях. Он сам никак не мог понять, что за обрыв его ждет… – Отец?

Мардонос встрепенулся, резко оторвался от своих мыслей и ответил: «Вот и узнаешь». Выдохнув, Дориам двинулся в путь. Идти пришлось довольно далеко – вещунья жила на высоком холме, вне Луносвета, а ее образ жизни, да и она сама, пугали окружающих. Казалось, будто она не от мира сего. Чем глубже приходилось заходить в лес, тем более мрачнее и холоднее становилось, но стоило подняться на холм, как подул теплый и приятный ветер. Дом был ветхий, старый, стандартная и старая эльфийская постройка, уже заросшая растениями и мхом. Дориам подошел ближе, оглядывая дом. Точно он вот-вот развалится. А если это случится пока мальчик будет в доме? Его же завалит обломками! Предрекаю будущее: тебя завалит внутри дома… ох, а вот и этот момент!

Эльф постучал и стал ждать ответа. Ему открыла женщина в черном балахоне с капюшоном на голове, что скрывал лицо полностью. Не проронив и слова, она движением предложила войти. Дом внутри выглядел еще более мрачно: повсюду висели амулеты, кадила из которых шел аромат возжённых трав, неочищенные стены, пол, мебель. Где-то даже висела большая паутина… и не одна. На столе в комнате, куда прошли двое, царил полнейший беспорядок: разбросанные свитки, книги, травы, фамиамы, различные жезлы, но большее внимание привлек фолиант со светящимися зеленым светом пятью символами на корешке. Одним словом – бардак. И как тут можно жить? Хотя, может, вариантов других нет и приходится довольствоваться тем что есть?

Хозяйка и гость уселись напротив друг друга. Взглотнув, взволновано мальчик начал говорить… сказать нужно было хоть что-нибудь... тишина какая-то давящая…

– Здравствуйте. Я…

– Я знаю кто ты. – перебила женщина спокойно и тихо. Что странно, ее голос не походил на привычный эльфийский, а манера произношения несколько отличалась. – Дориам Солнечное Сияние, старший сын командира армии нашего славного королевства. Уже через многое прошел, но больше испытаний впереди, а явился сюда чтобы узнать свою судьбу. – голос женщины был звонкий для ее возраста, пальцы корявыми и тонкими, передвигалась она довольно быстро и излагалась четко. Промолвив это, она стянула капюшон с головы и вполне серьезно посмотрела на своего собеседника, который немного отстранился.

Глава 4. «Тайны прошлого. Часть 1».

Через день, на следующее утро. Очередная тренировка. Полигон Луносвета, где молодые эльфы тренировались, улучшая свои навыки владения оружием ближнего и дальнего боя. Неподалеку был другой полигон, на котором тренировались использовать магию. Там можно было встретить магов и чародеев, что используют волшебство для усиления или атаки. Порой совсем юные эльфы собирались посмотреть на все это. Специально для них даже было оборудовано место, где можно безопасно наблюдать за происходящим.

– Еще раз! – раздался крик одного из учителей братьев Солнечное Сияние. Уже в который раз старший брат одерживал победу над младшим и очередной поединок не стал исключением. – Хорошо. Теперь, Дориам, попробуешь с одноручными мечами.

Начав битву, Келестус решил атаковать сверху, но получил серьезный отпор: Дориам отразил атаку сверху, снизу, увернулся от атаки по дуге и прыжком уклонился от удара по ногам. Затем провел череду атак и удар с разворота. Младший брат занес меч сверху, но старший успел блокировать выпад, скрестив мечи над головой, потом развернулся и приставил меч к шее оппонента.

– Прекрасно, прекрасно. Ты делаешь успехи, несмотря на ужасное начало.

– Вполне неплохо, братец. – отвесил Келестус, потирая шею. – Но, признаюсь, мне нравилось гораздо больше, когда я побеждал.

– Не сомневаюсь. – улыбнулся Дориам. Настроение было радостным: кошмары прекратились, жизнь налаживалась, да и девушки обратили на него внимание. Но в голове по-прежнему сидела вся эта ситуация с предсказаниями, прознав про такое не так-то просто от этого избавиться, и чтобы хоть как-то сгладить углы он старался об этом не думать. Оба брата медленно вернулись к стойкам, что стояли у поля для тренировки по стрельбе из лука. Поставив мечи, они не ожидали выпущенных стрел, которые попали точно в центр каждой из трех мишеней.

– Неплохо, сестренка. – сказала одна из трёх эльфиек и, натянув тетиву, готовилась выпустить стрелу. Выстрелив, она быстрым движением вынула еще две, поочередно запустив и их. Все три попали точно в яблочко, при этом сломав вдоль те, что были уже в мишенях. – Но все равно далеко от совершенства.

– Так не честно, Аллерия! – возмутилась та, что стреляла первой.

– Брось, Сильвана, у тебя отлично получается. Это Вериса любит мечи. – ответила стоящая слева эльфийка.

– Я просто предпочту пустить ИХ в ход, чем воспользуюсь луком. – она подбросила меч, схватила за острие и метнула в мишень вместо стрелы, при этом тоже попав точно в центр.

– Ну ЭТО уже ни в какие рамки не лезет… – снова возмутилась Сильвана.

Трое эльфиек очень сильно походили друг на друга: белокурые волосы, черты лица были схожи, как и манера общения. По большей части их отличал только рост и оттенок цвета волос. У младшей почти белые. Старшая имела золотистые, а средняя светло-золотые. Каждая из них имела за спиной лук и колчан стрел. Они носили схожую броню: кожаные, облегающие и не стесняющие движения костюмы; наплечники с узорами из лозы и оперениями, торчащими в разные стороны; капюшоны, что на данный момент были спущены назад. У самой низкой костюм был синего цвета, у средней фиолетового, а у самой высокой зелено-коричневого.

Аллерия, та самая, что была старше и выше остальных, носила на шее красивое ожерелье, подаренное ей родителями и украшенное тремя драгоценными камнями – изумрудом, рубином и сапфиром.

– Неплохо… – сказал Келестус, в изумлении глядя то на девушек, то на мишени.

– Я бы сказал очень даже неплохо. – подстроился Дориам и, улыбаясь, пихнул брата плечом. Такая хорошая возможность. – Почему бы не пойти познакомиться?

– Позна… поз-познакомиться?! – воскликнул младший брат, тем самым привлек внимание эльфиек, которые в свою очередь смущенно захихикали. С негодованием поглядев на Келестуса, старший брат сделал шаг вперед.

– Я весьма впечатлен вашей точностью. – начал он. – Позвольте представиться, Дориам Солнечное Сияние. А это мой брат Келестус.

– Приятно познакомиться. – сказала одна из эльфиек. – Меня зовут Аллерия Ветрокрылая. Мои сёстры – Вериса и Сильвана.

– Я видела, как ты сражался, многообещающе. Но, позволь заметить, не стоит использовать только более эффективный стиль ведения боя. – вступила в разговор Вериса и начала вращать на ладони свой меч. – Стоит взять оружие иначе… – она схватилась за рукоять, оставив лезвие смотреть назад. – … как открываются новые перспективы для нанесения удара. Развив этот навык, ты сможешь достичь больших результатов.

– Я приму к сведению. Как я понимаю вы учитесь в следопыты?

– Все верно. Мы, как и все, хотим встать на защиту нашего королевства и всего, что нам дорого. Король Анастериан возобновил прием в рейнджеры, и мы очень хотим использовать этот шанс. Я уверена – мы сможем этого добиться.

– Нас ждут, Аллерия. Мы итак тут задержались. – сказала Вериса.

– И правда… Я опять увлеклась…

– Потому я скажу, что это все твоя вина. – ответила ей Сильвана, на что Аллерия ехидно улыбнулась. – Пойдем. Приятно было познакомиться!

– И нам… – Дориам, улыбаясь, искоса поглядел на брата, который не сводил взгляда с уходящих эльфиек. Старший брат снова плечом толкнул младшего. – Да брось ты, все прошло нормально.

– Надеюсь… – Братья направились домой. Келестус сменил тему разговора. – Как ты думаешь, когда отец лично начнет нас учить и перестанет поручать это дело другим?

Глава 5. «Тайны прошлого. Часть 2».

7205 лет назад. Зин-Азшари, величайший город цивилизации Калдораев, построенный на берегах Источника Вечности. Он был назван так после восшествия королевы Азшары на трон. С его высоких башен Высокорожденные изучали Источник и его загадки. Зин-Азшари был неописуемо прекрасен и велик. Высшие Эльфы являются потомками некогда живших здесь Ночных Эльфов, которые отличались более темно-лиловым оттенком кожи, большими и длинными ушами, направленными назад (у Высших Эльфов они меньше и направлены вверх), светящимися глазами. Золотой цвет глаз у эльфа указывал на врожденный потенциал, был знаком великой судьбы. Цвет волос варьировался от зелёного до фиолетового. Мужчины отличались необычной для человека стройностью, которая, однако, не отменяет их мускулистость. Женщины и мужчины обладали примерно одинаковым высоким ростом — до 6,5 фута (почти 2 метра).

Зин-Азшари отличался от Кель’Таласа. Высшие Эльфы предпочли солнце и дневной образ жизни, что сказалось не только на их внешности, но и на стиле построек. Они возводили строения используя «огненные» цвета – красный, желтый, оранжевый и белый. Их башни имели острые углы и зачастую были направлены к солнцу. Высокорожденные использовали более мягкий стиль: фиолетовые, синие, голубые и белые цвета; округленные башни с орнаментом и рисунками, посвященным изучением звезд и тайной магии.

Эти два поколения эльфов отличались между собой как ночь и день. Тем не менее, Высшие продолжают использовать все те же знания, умения и сооружения в своих целях. Но всё же их отличала особенность использования…

Правила Высокорожденными королева Азшара. Она была личностью с сильной волей, гордым характером и несравненной красотой. Также у нее был сильно развит магический талант, который превосходил магические умения всех эльфов. Так как Азшара принадлежала к Высокорожденным и была единственной наследницей трона, она долгое время была очарована Источником Вечности. После коронации она полностью удовлетворила это желание, приказав построить роскошный дворец на одном из берегов Колодца. Вскоре знать решила назвать столицу в честь Королевы. Они спросили разрешение у Азшары, и та с любезностью согласилась. Еще бы… как же тут устоять.

Город назвали Зин-Азшари, что означало «Слава Азшаре». Эльфы повсюду праздновали это событие, так как любили королеву так же, как не доверяли напыщенным Высокорожденным. Очарование королевы было настолько велико, что ее не считали одной из Высокорожденных. Возводя чуть ли не до статуса богини. После строительства Дворца, Азшара поселилась там вместе со своей свитой. Вместе с ней там поселились Высокорожденные, для изучения магии колодца. Они были настолько одержимы этой магией, что создавали заклинания огромной мощности. Колодец использовался беспорядочно.

Азшара родилась с глазами золотого цвета, которые были весьма редки среди эльфов. Её волосы были белые, словно снег. На голове зачастую надет пеньюар, на ушах золотые серьги. Носила королева очаровательные наряды самых разных мастей, предпочитая, в основном, изысканные, легкие платья с различными украшениями для привлечения внимания к своей личности.

Азшара не смогла бы стать королевой сама, без помощи своих друзей и почитателей (а если быть точнее, то лизоблюдов). Каждый из них был весьма богат и влиятелен, и каждый был заинтересован в её коронации. И дело тут вовсе не в том, что эти знатные эльфы хотели, чтобы ими кто-то правил - они всего лишь хотели отгородиться от простых эльфов большой и удобной личностью. Сама Азшара прекрасно это понимала, однако пока в её распоряжении была вся магия мира, и все её желания удовлетворялись в мгновение ока, она позволяла знати пользоваться собой сколько угодно.

Правила Азшара так, будто ей довелось стать королевой не в государстве Ночных Эльфов, а во всем мире - все её уважали и любили, приглашали на интересные события, однако большую часть времени она просто сидела в своём дворце и не принимала никаких важных решений. И цивилизация Калдорай прекрасно справлялась с этой ситуацией - она просто развивалась сама по себе. Светлых умов среди эльфов того времени хватало с избытком, а потому и сверкающие города возводились, и культура была на подъёме, и даже могущественные тролли Зандалари не осмеливались затевать войну с империей Калдорай. Азшара, тем временем, занималась исключительно «полезными» для эльфийского общества делами – баловалась с магией и развлекалась как могла. Именно при королеве, Высокорожденные, они же Калдорай, впервые появились как класс - раньше их, видимо, называли «везучими паршивцами» и «врагами пролетариата». Азшара же сделала их особой кастой, которая без всякой меры пользовалась продуктами народного труда в своих целях, считая такое положение дел единственно верным.

Простые эльфы тем временем искренне любили королеву (бес её знает, за что - наверное, за те самые выдающиеся таланты), и даже не представляли, что она вытворяет вместе со своими придворными за стенами дворца.

А вытворяла Азшара многое. Пользуясь беспрепятственным доступом к Источнику Вечности, она и её приближённые буквально купались в его потоках, совершенно не задумываясь о последствиях. Заклинания безудержным потоком изливались в Азерот, подпитываясь энергией Источника и безрассудством Калдорай.

Среди Высокорожденных было множество влиятельных личностей, начиная самой королевой и заканчивая её свитой, которая, порой в тайне от самой Азшары, проводила свои эксперименты с тайной магией. Приближенные Таллотис Небесный Покровитель и Лютемар Лунная Тень были главными зачинщиками, которые углубились в изучение потоков Источника Вечности, разрабатывая свои идеи…

И вот синеволосый эльф сидел на балконе, с тоской глядя на то, как три разноцветных камня оставляли волшебный след и с помощью магии один за другим пролетали сквозь пальцы. Внутри каждого камня горела звезда и скрытый потенциал, выделяющий и отличающий его на фоне остальных.

Глава 6. «Тайны прошлого. Часть 3».

Какой бы прекрасной с виду не была жизнь в Зин-Азшари, в большинстве случаев, на поверхности лежало не так много, как внутри. Множество событий, повлекших за собой разрушительную цепную реакцию, разворачивались стремительно… но все началось два месяца назад, вдали от всех. Зачем привлекать излишнее внимание, когда все можно провести мимо глаз? Народ счастлив, потому что королева счастлива… а так ли это? Азшара, безусловно, была довольно положением всех вещей, будто каждую из них она разместила на своей полочке и точно знала где что лежит, если вдруг ей это понадобится. Достаточно лишь протянуть руку, или, точнее говоря, выдать приказ на исполнение.

В подчинении королевы находилось множество влиятельных личностей, которые так и жаждали ей угодить, предлагая свои различные идеи, безделушки, творения. Особое внимание Азшара уделяла: портным, которые и шили для неё различные наряды; ювелирам, что конструировали кольца, браслеты, головные уборы, а также украшали наряды; свите, которая выполняла любое её поручение. В последнее время к королеве зачастил один из Высокорожденных по имени Ксавий, который неимоверно быстро поднялся до ближайшего советника королевы. Это был сильный с виду Ночной Эльф с синими прямыми волосами, золотыми глазами и фиолетовой кожей. Добившись полного доверия Азшары, Ксавий возглавил исследования Источника Вечности, направив все свои силы на поиск его возможностей.

Чтобы больше понимать магические свойства колодца, советник сменил свои глаза на орбы* из золота с рубиновыми радужными оболочками.

*Орбы – драгоценные камни и изделия из металлов шарообразной формы.

Огромное количество заклинаний, которое творили Высокорожденные привлекло внимание заинтересованного наблюдателя, который вступил в контакт с Ксавием. Советник как можно скорее рассказал обо всём своей королеве, которая несколько скептически отнеслась к его словам. Но после одной ночи, что произошла два месяца назад, её мнение на этот счет резко поменялось…

Азшара стояла рядом с Источником Вечности и баловалось его магией творя различные заклинания, которые словно фейерверк мерцали в воздухе самыми разными красками, приводящими её в восторг. Она была одета в сиреневое платье с вышитым единым рисунком вдоль всей одежды. Ноги были босы, как всегда; в ушах золотые серьги в форме кольца; длинные белые волосы отброшены назад; на левой руке украшенный браслет; на правой руке кольцо с изящным камнем.

Много ли надо избалованной королеве, мечтающей о гораздо большей силе? Кто еще нужен? Разумеется, жених… достаточно сильный, амбициозный и влиятельный, чтобы завоевать её сердце. Однако, из всех возможных кандидатов, никто, по мнению королевы, не был достаточно хорош для этой роли. Потому мысль о замужестве часто переходила на задний план и голову Азшары всегда занимала участь её народа, которая беспокоила её гораздо меньше из всего возможного. Но она прекрасно понимала, что это тоже немаловажно.

Источник и королева стали настолько связаны между собой, что её влияние и мысли целиком и полностью передавались на сам колодец. Голову эльфийки зачастую посещали мрачные и темные мысли, которые повлияли и на сам Источник. И чем больше она его использовала, тем мрачнее становились его воды… как, впрочем, и сейчас, которые после очередного применения магии потускнели и потемнели.

– Азшара… – раздался шёпот в голове эльфийки, от которого побежали мурашки по коже. Она подняла золотистые глаза и осмотрелась - никого не было рядом. Так откуда же был этот шепот? Ведь не померещилось…

– Азшара… – снова прозвучало откуда-то сзади, отчего королева резко обернулась и не на шутку перепугалась. Пытаясь найти источник звука, Азшара начала быстро оглядываться по сторонам, присматриваясь к каждому шороху, дуновению ветерка, движению листьев и всему тому, что может показаться подозрительным.

– Кто здесь?! – наконец, спросила она, но ответа не последовало… быстрого ответа. Стоило обернуться…

– Тот, кого ты ищешь… – прошептал голос.

– Где ты?!

– Очень близко… – по телу эльфийки снова побежали мурашки. Она чувствовала себя беззащитной и беспомощной - нельзя защититься от того, кого не видишь, но чувствуешь всем телом. Неизвестный голос раз за разом проникал в сознание королевы… Почему?

– Чего ты хочешь?!

– Тебя…

С тех пор многое изменилось и некоторым стало казаться, что королеву будто подменили. Она настолько закрылась в себе, что даже запретила приближаться к Источнику. Так продолжалось месяц. Эльфы стали чувствовать себя отрезанными. Они ощущали серьезную жажду магии, которая была похуже обычной. Казалось, будто тебя иссушает изнутри. Словно в глубине тебя поселилась пустота, что распространялась как болезнь по всему телу, заставляя его биться в судорогах. У народа появились первые мысли не доверять действиям королевы.

Сама же Азшара, в это время, сидела на троне и, поддерживая голову рукой, глядела вниз, думая над тем, как следует поступить. Рассматривая громадную нарисованную спираль на полу огромного круглого зала, она перебирала различные варианты действий… но один казался безумней другого. И вот в голову пришла похоже единственная возможная… или точней говоря, пока не возможная идея.

Фиолетовые, шелковые, полупрозрачные шторы покачнулись от ветра, на что эльфийка обратила внимание и повернула голову в их сторону. Двери зала распахнулись и внутрь вошли два высоких эльфа, которые дошли до центра спирали и, встав на колени, обратились к королеве.

Глава 7. «Тайны прошлого. Часть 4».

Прошла неделя с того момента, как из Источника Вечности послышался голос, который произнёс только имя королевы. Азшара не подпускала к нему никого, даже Таллотиса и Лютемара, что стали свидетелями всего этого. Не было ясно что произошло и сработал ли ритуал, назначение которого было получить возможность видеть будущее.

После того как воды колодца окончательно потемнели, это отразилось на многом… в большей степени на народе и его отношении к королеве, которое делилось на два лагеря: обожавшие Азшару несмотря ни на что и те, кто ощущали всё на самом деле. Как бы большинство эльфов не любило свою королеву, они не могли утаить всей правды.

После «сокрушающего небо луча энергии», народ стал более скептическим и осуждающим, нежели покорным. Некоторые стали устраивать тайные собрания, на которые приглашались отнюдь не многие, особенно туда не допускалась свита. Что там происходило - никто не знает, поскольку по ушам эта информация не ходила.

По большей части, Азшаре было наплевать на свой народ, но она прекрасно понимала, что не будет королевой без подданных. Хотя мнения на этот счет разнились, и кто-то считал подобную теорию простой выдумкой и отговоркой, чтобы выгородить «простой народ» на фоне Высокорожденных. Тем не менее… данная тема затронула и двух приближенных…

– Что-то не так… так быть не должно… – бубнил себе под нос Таллотис и ходил взад-вперед на балконе, где они когда-то начали весь этот разговор о камнях.

– Да хватит уже мельтешить! От тебя голова кругом. – завопил Лютемар и, вздохнув, приложил ладонь ко лбу. Он сидел на диванчике, наклонив голову вперёд, и лихорадочно что-то соображал… или пытался поспать…

– А что прикажешь делать?! Азшара заперлась в своих покоях и уже почти неделю никого туда не пускает!

– Не почти, а неделю… – Небесный Покровитель остановился и искоса посмотрел на друга, улыбнувшись.

– Допустим неделю...

– Не допустим, а так оно и есть…

Таллотис взял со стола пустую чернильницу и метнул её в Лунную Тень, попав прямо в голову. От полученного удара Лютемар вскочил на ноги и широко раскрыл глаза.

– Ай! А это за что?! – Лютемар с широко раскрытыми глазами глядел на друга. Да еще так, как будто не ожидал получить такую подлянку от него.

– Проснись уже, наконец!

– Проведи кучу бессонных ночей в попытке создать устройство, которое не привело ни к чему - я на тебя посмотрю! – отмахнулся товарищ и вновь плюхнулся на диван, который недовольно скрипнул от тяжести.

– А ты уверен, что не привело? Не заметил ничего странного в тот момент?

– Ты имеешь в виду тот луч, что разразил небо?

– После…

– Взрыв? – Лунная Тень вопросительно поднял левую бровь.

– Действия королевы! Она вела себя довольно странно и то, что мы с тобой всё еще живы доказывает мою теорию.

– Что за теорию?

– Азшара получила, что хотела. – Таллотис быстро подошел и начал буквально давить своей теорией друга, который смотрел на него глазами полными мольбы и желания оставить его в покое и дать передохнуть. – Как по-твоему она бы узнала о приближающейся страже? О том, что ты хотел спросить за момент до ответа.

Лютемар вгляделся в товарища и задумался. Он понимал, что всё, о чем говорит ему сейчас Таллотис не лишено смысла и как-то связано. Королева, действительно, вела себя необычно в последнее время и, ограничив возможность подпускать кого-то к Источнику Вечности, можно было объяснить тем, что если бы голос вновь появился, то она должна стать единственной, кто был бы в досягаемости и возможности ему ответить. К тому же, он обратился именно к ней.

– Допустим ты прав…

– Не допустим, а так оно и есть…

– Очень смешно… – Лунная Тень лукаво улыбнулся, поглядев на Таллотиса, понимая, что тот его передразнивает. – Значит Азшара получила возможность видеть будущее? От того серебряного луча?

– Я считаю так.

– Но луч задел и нас, разве ты видел будущее в последнее время?

– Нет… а ты?

– Тоже нет… мне нужно обдумать всё это.

– И поспать.

– И это тоже. – Лютемар зевнул и, помахав рукой, удалился.

Таллотис проводил друга взглядом, подошёл к краю балкона и наклонился, облокотившись руками на поручни. Его мучали многие вопросы, в частности «чего ожидать?» и «как всё это объяснить?». Он смотрел вниз и вглядывался в ярко-зеленый осколок на земле, рассуждая у себя в голове о различных вещах, имеющим значение.

Внезапно, перед его глазами появились знакомые места, но все было темным, словно ночью. Раздался мужской приглушенный голос, откуда-то издали: «Вот он! Убить его!». Затем всё пропало также быстро, как появилось. Небесный Покровитель, вдыхая воздух через рот поднял глаза и посмотрел в сторону Сурамара. Он подумал, что это было неким предупреждением о возможной грядущей опасности… или от всех этих событий он просто начал сходить с ума? Если он тоже получил возможность видеть будущее, то почему оно проявилось только сейчас? И лишь определенный момент… Может это всё лишь плод его воображения и ему ничего не угрожает?

Глава 8. «Тайны прошлого. Часть 5».

Проходя один квартал за другим, троица пересекла почти пол города, пока не достигла нужного места. Это был обычный торговый квартал, где всегда было столь оживленно и казалось, что жизнь здесь кипит как никогда. Все были настолько увлечены процессом, что совсем не замечали, что происходит вокруг. Даже если бы тут на всех парах промчалась повозка – никто бы не заметил.

Всю дорогу Таллотис был погружен в свои мысли, периодически опуская глаза. А правильно ли он делает? Правильно ли поступает в данной ситуации? Переступая эту черту, обратной дороги уже не будет. Если потом раскроется, что он будет участвовать в этом «заговоре» против королевы, то всю его семью, родных, близких, друзей будут преследовать до конца их жизни. Это будет вечная погоня и существование в вечном страхе за свою безопасность. С другой стороны, Азшара всегда имела безразличное мнение о своем народе и идти на поводу такой личности - самое жалкое из всего возможных. Словно не иметь собственного мнения и помыкать любой её прихоти. А эти эльфы - как раз те, кому не безразлично то, что происходит вокруг, да и с ними. И, похоже, они будут бороться за лучшее будущее. А чего же хочет сам Таллотис? Неужели не того же? Как бы не было слишком поздно принять решение… Особенно, когда решиться на что-либо совершенно не получается. Будто мечешься меж двух огней. И в том, и в том пропадешь!.. но в котором найдешь спасение?

Миновав толпу, эльфы зашли в переулок и подошли к двум зажжённым факелам. Убедившись, что поблизости никого нет кроме них и никто за ними не следит, Горангорн коснулся двумя пальцами стены в четырех точках. На тех местах, проявились символы розового цвета, которые тускло светились. Затем он приложил ладонь в область между всеми четырьмя символами, отчего появилась тонкая и почти невидимая розовая магическая нить, образовавшая ромб. Фигура сошла со стены и изменив положение в воздухе растворилась.

Таллотис посчитал, что если сейчас стена начнет двигаться, то она создаст много шума и тем самым привлечет внимание, но послышался легкий щелчок. Вместо толстых и тяжелых камней была вполне обычная дверца, которая отворилась и отступила в сторону. Вниз шла каменная лестница, не освященная никаким светом. Небесный Покровитель осмотрел дверь с двух сторон. Если не знать, что тут есть проход - ни за что не догадаешься. Похоже эльфы, участвующие в собраниях, неплохо потрудились, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Горангорн, с теплой улыбкой на лице, рукой пригласил Таллотиса пойти первым. Немного нервничая, тот всё же вошел в проём. Затем Горангорн серьезно посмотрел на Далесмин, которая закатила глаза, фыркнула и прошла следом.

– Всегда не любила это место…

– Это ненадолго. – уверил её эльф, кивнув.

– Для твоего же блага… – прошипела девушка, пригрозив пальцем.

Таллотис зажёг в своей руке маленький огонёк, чтобы освятить путь.

– Не утруждайся. – улыбнулся догнавший его Горангорн и, взмахом руки, заставил загореться несколько факелов, вдоль всего пути.

– И как вам удаётся так скрываться от свиты королевы?

– У нас есть свои фокусы и секреты не доступные «Её Высочеству».

– Не боитесь, что можете загреметь на казнь?

– Сам-то не боишься? – эльф искоса посмотрел на Таллотиса и улыбнулся. – А что насчет Лютемара? Он такой же своенравный?

– Вопрос с подвохом.

– Конечно. Полагаю, что ты сейчас странно себя чувствуешь: не знаешь, что ответить, что предложить, как поступить. Тебя читают, словно раскрытую книгу.

– Насколько давно вы следите за нами?

– Наконец-то правильные вопросы. – Горангорн весело оскалился и опустил голову. На момент показалось, что он сейчас рассмеется, но, похоже, сдержал это желание и, вновь посмотрев вперед, продолжил говорить. – Достаточно долго, чтобы убедиться, что вы не настолько лояльны к королеве, как кажется на первый взгляд. Вы играете свою роль, дабы не угодить под казнь. Ваши мнения насчет действий Азшары разнятся и лично тебе кажется, что она замыслила что-то серьезное, однако, Лютемар не разделяет твою точку зрения, но всецело продолжает верить старому товарищу. Ты - более лучшая кандидатура на то, чтобы помочь нам. Чего, к сожалению, не скажешь о твоём друге…

– Как вы только умудряетесь…

– Далесмин передает нам всю нужную информацию. – Горангорн головой указал на эльфийку позади них, которая, искренне улыбнувшись, помахала правой рукой. – Вот мы и на месте.

Эльф отворил дверь перед ними и все трое вошли в круглый большой зал, освященный факелами. Вокруг стояли столы, за которыми сидели те, кто пришел на собрание. Во главе сидел эльф с золотыми глазами и зелеными длинными волосами и бородой. Он прямым взглядом смотрел прямо на Таллотиса. Рядом с ним стояла прекрасная эльфийка с изумрудными длинными волосами, белыми глубокими глазами. Вокруг них была фиолетовая раскраска, покрывающие часть области лица и имитирующие пламя. Её голову также украшала фероньерка, которая спускала на лоб цепочку с месяцем.

Позади неё стояла другая стройная эльфийка с пышными светло-фиолетовыми волосами и без ритуальных татуировок на её милом лице. Как только Таллотис вошёл в зал, она сразу же что-то прошептала на ухо её подруге. Они обе были Жрицами Элуны.

Справа от них стоял мужчина со светлой кожей, светло-синими волосами и проступающей бородой. Он угрюмо глядел на вошедших и, видимо, будто совсем не хотел сюда приходить. Может его заставили…