Я - адептка. Выбранный путь

Лекция 1. Голем

Это все какой-то бред.

Я не знала, что и думать. Мысли, которые обычно роем кружились в голове, словно замерли. Сидя в кресле, смотрела перед собой в никуда. То и дело в памяти всплывали слова Хана: «Хочешь знать, кто он такой? Он, Льерра, убийца демиургов».

Цветочная гостиная, в которую меня привела магическая сфера, наколдованная оракулом, называлась так не зря. На столике, тумбах, стойках, подоконнике стояли многочисленные вазы и горшки с разноцветными растениями. В воздухе витал легкий цветочный аромат, который по-хорошему должен был расслаблять. Но, видимо, со мной сейчас подобное не сработает.

Достав из кармана маску, положила ее на столик перед собой. Черная матовая поверхность и отсутствие губ. О, это даже смешно. Теперь вещица подходит Максу еще больше. Уж кто-кто, а он и правда скрывал за ней целый океан тайн.

В дверь три раза постучали. Я посмотрела на выкрашенное в белый цвет деревянное полотно и хмыкнула. Сомнений в том, кто пришел со мной поговорить, не было. Хотя хозяйкой дома не являлась, произнесла холодное «войдите».

— Можно? — спросил мужчина на пороге, будто первого разрешения оказалось недостаточно.

— А если скажу «нет»? — задала вопрос без особого интереса.

Я чувствовала себя крайне недовольно. Это если мягко сказать. Вот и хотелось как-то уколоть, например, намеком на нежелание видеть.

— Тогда я уйду, — ответил бывший хранитель.

Ага. И в следующий раз, когда остыну, придется самой к нему идти. Нет уж.

— Проходи, — произнесла, продолжая рассматривать розовые лепестки цветка, напоминавшего земные гортензии.

Блондин остановился за спинкой дивана напротив, облокотился на нее и вздохнул. Двигался он медленно и аккуратно, словно боялся вызвать негативную реакцию резким перемещением. Да вот только это неважно. Он мог хоть замереть. О произошедшем даже на миг не давали забыть огненно-желтые глаза, бывшие еще утром серого цвета.

— Хан? — коротко спросила, чувствуя нарастающий внутри гнев от одного лишь быстрого взгляда на лицо бывшего хранителя.

— Разговаривает с оракулом, — сказал мужчина. — Льерра, я...

— Ясно, — перебила, сверля взглядом все те же розовые лепестки.

Горячо. Как же в груди горячо. Волны обиды, злости и желания как следует настучать по блондинистой голове. Они нарастали, и вместе с ними грозила выйти из-под контроля магия. Металл браслета, который мы приобрели после истории во сне, сильно нагрелся. Еще немного — и начнет ранить кожу или вовсе разорвется. Но если сниму...

Макс не предпринял новой попытки заговорить. Он молча ждал, когда слово возьму я.

— Ты меня с самого начала обманывал? — собралась с силами, чтобы задать вопрос.

— Нет, Льерра, — тише обычного произнес он. — Я не знал. Моя память была запечатана.

— Хан? — чуть нахмурилась и снова посмотрела на мужчину.

— Нет, — сказал остроухий. — Демиург.

— Когда узнал? — спросила, ногтем большого пальца упираясь в подушечку указательного в попытках отвлечься от сильных эмоций на легкую боль.

— Первые воспоминания начали прорываться после встречи с тобой. Почти сразу, но сначала очень нечетко, — нахмурился Макс. — Я думал, это забытые сны или что-то подобное. Чем дольше я находился рядом с тобой, тем сильнее были видения.

— Поэтому ты решил перейти на мою сторону? — вспомнила момент принятия меня как хайсарши.

— Поначалу да, — не стал скрывать мужчина. — Затем остался потому, что хотел быть рядом.

— А когда вспомнил окончательно? — Прямо сейчас меня не интересовали его чувства, я желала знать, действительно ли он не мог мне ничего сказать.

— У Ленгро основные моменты, — ответил остроухий. — Я ведь говорил тебе, что не тот, кем кажусь.

— Макс, — устало произнесла имя, — ты всерьез полагал, что, сказав «уйди», добьешься моего ухода?

Он молча посмотрел мне в глаза. Знал, что не сработает, но попытался.

— Ладно, — помассировала пальцами переносицу. — У Ленгро основное. А дальше?

— После прерванного ритуала память вернулась окончательно, — сказал бывший хранитель.

Значит, дроу привнес изменения не только в мою жизнь. События на проклятых землях оказали сильное влияние и на бывшего хранителя. Наверное, даже больше, чем на меня. Получается, не зря мы прошли через небольшой ад. Спасибо Эйтхару. Пусть у него были свои цели, но все же благодаря ему мы живы, а Макс еще и вспомнил себя.

— А что за магические ограничители, из-за которых ты не мог рассказать? — Откинула голову назад и прикрыла глаза. Болезненная пульсация простреливала виски.

Я устала. От проделанного пути. От кучи информации. От шока. Тело мелко, неприятно вибрировало, голова гудела. Пройдет, но ощущать это не очень-то приятно...

— Печать демиурга. Она была частично тобой сорвана, но нити молчания не повредились, — продолжил отвечать на вопросы мужчина. — Я не мог даже намекнуть на то, кем являюсь на самом деле.

— Не говоря уже о том, что ты вообще из другого мира, — прошептала скорее самой себе.

— Я... не из мира. — Тон изменился и стал напряженным.

Выпрямилась и взглянула в огненно-желтые глаза. Бывший хранитель хмурился. Мышцы лица напряжены, какой-то даже... потерянный взгляд. Чего он так переживает? Сам ведь понимает: ну поругаюсь, ну позлюсь, все равно ведь, если основания были вескими, прощу...

— Что значит не из мира? — не поняла. — Родился в каком-нибудь кармане? — Имела в виду место, подобное тому, где мы оказались после практики у драконов и нашли нежить.

— Я... — Говорить ему было трудно. Почувствовала какой-то подвох, внутри даже гнев подутих. — Я не был рожден, Льерра.

Несколько раз похлопала ресницами.

— Как это не был рожден? — продолжила не улавливать сути. — Появился из ниоткуда? Вырастили из пробирки? — вырвалась недошутка.

— Меня создал демиург, — сказал блондин.

— Нас всех создали демиурги, — все равно не могла разобраться, в чем дело.

Лекция 2. Союзник

Магическая сфера, ожидавшая в коридоре, привела нас сначала к оракулу, а уже вместе с ним мы направились в малую столовую. Мне было любопытно, есть ли в поместье слуги, но спрашивать показалось неуместным. Пока что на глаза никто из работников не попадался. Может, здесь все настроено магически?

Доведя нас до двери, желтый шарик вспыхнул и рассеялся. Осталось сделать несколько шагов, как внезапно возникший из-за поворота напротив мужчина заставил нас остановиться. Вернее меня, остальные последовали моему примеру.

Кхаанри. Оказавшись с княжичем лицом к лицу, подумала, что по ощущениям с нашей последней встречи, не считая склада, минуло года два, не меньше. Серые колючие глаза недовольно оглядели Макса с головы до ног, словно он продолжал быть скорее вещью, чем живым существом, затем переключились на меня.

— Вы... — начала я, посмотрев на оракула рядом с брюнетом.

— На моей территории вам ничего не грозит, — проговорил верховный, когда пауза из-за моей заминки затянулась. — У вас будет время поговорить.

Между нами резко вылетела очередная сфера и ярко запульсировала. Архимаг кивнул ей, затем сообщил нам, что в ближайшие несколько часов будет занят, пожелал приятно провести ужин и отправился следом за магическим проводником.

— Здравствуй, Хан, — произнесла я, понимая, что разговора не избежать, и первая шагнула в помещение.

— Мне надоело за тобой бегать, — раздраженно сказал брюнет, заходя последним.

Приветствие в его стиле... Злится, значит, будет много огрызаться.

— А я тебя об этом не просила, — ответила подобным же тоном.

Макс сел рядом со мной. Княжич напротив. Было очень неуютно, но теперь я спокойно ела при стрессе. Вот и сейчас бегала взглядом по представленным блюдам, выбирая, чем поужинать.

— Мы останемся на ночь? — задала вопрос, повернув голову к Максу.

Будучи хранителем, он бы не вступил в разговор в такой ситуации или отделался коротким ответом. Теперь же блондин не просто перестал быть маской. Он даже не тень, а значит, княжич ему больше не господин.

— Да. План действий составим завтра, — сказал голем, чуть улыбнувшись мне. — Не переживай, у нас есть время на передышку.

Остроухий специально так говорил, чтобы Хан все понял. «У нас есть время».

— Ты ввязываешься в то, к чему не готова, — проигнорировал наше поведение княжич.

— Я сама разберусь, — процедила, гневно взглянув на брюнета.

Злит. Как же меня злит его уверенность в том, что он может решать за меня. Все, нет у него больше возможности лазать в мою голову. Закончилось время, когда получалось воздействовать ментально. И к расе их я больше не отношусь. По сути, Хан и мне теперь никто. Раньше хотя бы адептом-куратором был, но он уже выпустился из академии.

— Я тебе не враг, — сказал княжич зло.

— Сам-то слышишь, как ты это говоришь? — спросила раздраженно. — Друзья и союзники повежливее друг с другом общаются, не находишь?

— Не нахожу, — ответил мужчина.

Как же он бесит! И сидит весь такой... самоуверенный!

— Что тебе нужно? — задал вопрос Макс, понимая, что я слишком эмоционально вовлечена и не начну нормального разговора.

— Тебе? — недовольно повторил Хан и холодно посмотрел на бывшего хранителя. — Ты даже не тень, чтобы ко мне так обращаться!

— Ваше княжеское высочество Кхаанри, — не повелся блондин. Он вроде бы исправился и говорил вежливым тоном, но все в помещении почувствовали элемент издевки. — Что вам нужно?

Щека брюнета дернулась. Он просверлил взглядом бывшую маску, затем снова посмотрел на меня.

— Я помогу с Ириз, — сказал выпускник КОАЛы.

У него получилось меня удивить. Думала, будет что-то опять втирать про то, что принадлежу ему. Ну или что-то придумает про силу. Однако...

— Ты поможешь с Ириз? — спросила. — С чего бы?

— В этом замешан Тхай Райэн, — произнес мужчина.

Сместить его хочет. Но как он себе это представляет? Даже при раскладе освобождения места хранителя миров. На него посадят кого-то из архимагов или опытных магистров. Да, Кхаанри окончил не одну академию, но все же по меркам волшебников он еще молод.

— С этим я сам разберусь, — сказал княжич, видимо, прочитав все по выражению моего лица.

— Так если ты такой самостоятельный, зачем тебе я? — задала вопрос, подвинув к себе поближе приглянувшееся блюдо.

— В этой ситуации я нужен тебе, — произнес мужчина и ухмыльнулся.

— Макс, мы кого-то в команду набирали? — спросила так, словно могла что-то подзабыть.

— Вакансия не открывалась, — подыграл мне блондин.

Княжич стойко выдержал отпор. Он как сверлил меня недовольным взглядом, так и продолжил. Я принялась за котлету.

— Чем вас не устраивает место князя? — задал вопрос бывший хранитель, налив себе бокал вина.

Ох, и мне бы сейчас немного развеяться... Но, боюсь, могут быть проблемы с силой. Хотя от одного бокальчика ничего плохого ведь не случится? Посмотрела на бутылку, затем на Макса, снова на бутылку. Мужчина налил багровый напиток уже для меня.

— Этого недостаточно, — ответил тень.

— Погодите-ка, — не поняла я. — Ты ведь младший сын.

Обхватив пальцами прохладное стекло, поднесла бокал к губам, чтобы сделать глоток. Я не любитель вина, но сейчас оно показалось мне невероятно вкусным.

— Князь теней может объявить наследником любого из своих сыновей, — пояснил остроухий. — Если отдельно никто не назначается, княжество получает старший.

Вот почему как-то раз Макс сказал про Хана «будущий князь»... Кажется, это было, когда они подрались в аудитории из-за того, что я увидела лицо хранителя. Мы еще потом из окна выпрыгнули. И страшно было, и... весело.

— А тебя объявили наследником? — спросила удивленно, посмотрев в серые глаза.

— Нет, — спокойно произнес брюнет.

— Но сам советник князя предлагал с этим помочь, — добавил голем на мой непонимающий взгляд. — Когда-то такую же помощь он оказал его отцу, — кивком указал на Кхаанри. — И предложение еще в силе. Если ничего не изменилось за время моего отсутствия.

Лекция 3. Принятие силы

— Льерра, вставай, — мягко произнес Макс.

В полусне я слышала его голос, но не собиралась воспринимать всерьез. Какое «вставай»? Только ведь глаза прикрыла!

— Льерра, нужно выдвигаться, — сказал он, коснувшись моего плеча поверх одеяла.

Да выдвигайтесь куда хотите, только оставьте меня в покое...

— Ты ее до обеда собрался таким образом будить? — раздалось со стороны двери раздраженное от Хана. — Еще силу принять нужно.

— Выйди, — жестко велел бывший хранитель.

— Если она не встанет в ближайшие пять минут, я вернусь, — предупредил тень.

Ну отстаньте вы от меня... Вам надо, вы и идите... Надоело...

Кровать рядом прогнулась. Блондин сел возле меня, мягко коснулся растрепанных после ночи волос и аккуратно убрал их с лица, затем начал ласково гладить по голове. К пробуждению это не располагало, я лишь сильнее начала проваливаться обратно в сладкий сон... Проснуться пришлось от ощущения потери равновесия. Остроухий взял меня на руки и понес в ванную комнату. Пришлось открыть глаза, чтобы снова их зажмурить от яркого света.

— Макс... ну куда ты меня тащишь... — протянула. — Я хочу спать...

— Прости, Льерра, но нам нужно выдвигаться сейчас, — сказал мужчина и аккуратно поставил меня на пол перед раковиной. В зеркале над ней отразилось помятое после сна лицо. А прическа-то какая... — Умывайся и выходи. Вещи готовы, осталось собраться только тебе.

Ну вот что за изверги... Когда я уже высплюсь, а? Синяки под глазами стали еще темнее... И тональника здесь нет, чтобы замазать. Использовать на себе нити красоты не рискну. Не с моим опытом.

Как бы ни хотелось вернуться обратно в постель, пришлось начать приводить себя в порядок. Все-таки Макс и Хан не на рассвет посмотреть зовут. Раз сказали сейчас, значит, надо отправляться сейчас. Наверное, Тхай Райэн уже близко... Не хочу даже представлять уровень его бешенства...

Пока умывалась, перед глазами мелькала картинка, как архимаг хватает бывшего хранителя за шею и тот кричит от боли. Перед дорогой ведь еще нужно принять силу. Что-то мне так же не хочется... Надеюсь, есть более... спокойный вариант.

Выйдя в комнату, обнаружила блондина, который обводил взглядом помещение, проверяя, все ли взяли. Мы не успели разложиться, чтобы со сборами были трудности, но проконтролировать лишний раз не помешает.

— Ладно, идем, — вздохнула. — Все равно нет смысла оттягивать неизбежное.

В коридоре нас встретили зависшая желтая сфера и Хан с вечно недовольным лицом. Я махнула ему рукой и первая направилась вслед за магическим шаром. Кто бы мог подумать, что мы с тенью будем на одной стороне. Злодеем я его никогда не считала, но и командным игроком тоже. Впрочем, он такой лишь временно.

Чем большее расстояние мы проходили, тем сильнее я начинала нервничать. Что-то мне эта идея с принятием силы не нравится. Точно ли смогу выдержать? Хотя мое тело и начало меняться, сама я себя продолжала воспринимать человеком. И как человек, одна из самых слабых рас, может принять такую мощную магию? А вдруг... не получится? А вдруг... я умру?

Макс взял меня за руку. Я чуть дернулась от неожиданности, затем обхватила его пальцы своими и посмотрела на бывшего хранителя.

— Не переживай, — сказал он поддерживающе. — Все будет хорошо.

— Ага, если меня не разорвет, — пробурчала под нос.

— Не разорвет, — донеслось уверенное сзади от Хана. — Иначе оракул бы не предлагал.

Будем надеяться, что он прав. В любом случае... деваться некуда.

Сфера привела нас в тот же зал, в котором вчера взметнулся вверх из спины Макса огромный феникс. Интересно, у меня тоже что-то такое будет? Хотя я же не голем. В меня любимое животное не вселяли.

— Доброе утро, — сказала первая, когда мы остановились возле архимага.

Он провел рукой по черным волосам и вежливо улыбнулся. Красная мантия с бордовыми рисунками по краям ткани лишь усилила мое напряжение. Сейчас цвет, который обычно мне нравился, воспринимался агрессивно.

— Вам нечего бояться, — сказал мужчина, протянув ко мне руку. — Будет не больно.

Снова припомнила Макса. Ага. Как же... Но все же я вдохнула, медленно выдохнула и вложила свои пальцы в ладонь оракула. Он крепко обхватил мою кисть, стремясь удержать, а не причинить боль. Решив довериться, закрыла глаза.

Сначала ничего не происходило. Секунда. Вторая. Третья. Только я хотела спросить, в чем дело, и открыла глаза, как брюнет отпустил меня. Посмотрев на руку, увидела, как четко проявились рисунки. Они двигались, перемещались по коже, как до этого никогда не было. Притянув ладонь ближе к глазам, удивленно наблюдала непонятное действо.

— Это... что? — спросила тише обычного.

— Процесс начался, — ответил архимаг. — Подождите немного.

Ну ладно... Наблюдая за странным танцем узоров, заметила, что они начали светлеть. И когда вдруг на коже ничего не осталось, по всему телу волной разошлось огромное количество энергии. Разом. Невероятно мощно! И очень приятно.

На пол упал разорванный браслет, который Макс купил для удержания силы во сне. Даже жалко. Подарком это не назовешь, но мне нравилось, что мужчина приобрел для меня украшение. Пусть и с целью самому не попасть под раздачу.

— Все, — сообщил оракул.

— Что? — удивилась. — Все? Совсем?

— А вы что ожидали? — снисходительно улыбнулся тень.

— Ну... — Я мельком посмотрела на стоящих в стороне спутников. Их лица были непроницаемыми. Затем вернулась взглядом к хозяину поместья. — Он же... — указала на голема, — кричал.

— Случай другой, — коротко ответил архимаг. — Вот законы избранных.

Он достал из кармана небольшую книжку и протянул мне. Я неуверенно взяла чуть потрепанную вещицу, больше похожую на брелок в виде книги. Размер слишком маленький. Даже в кармашке уместится.

— Не брать же с собой несколько томов, — сказал хозяин поместья. — Этот артефакт хранит всю информацию. Достаточно отправить нить к нужной теме в содержании.

Лекция 4. Узкий переулок

Оказались мы в том же узком переулке между домов, где я впервые встретила Скама. Далековато от лавки артефактора...

— Я проверю, — вызвался Хан. — Вам нельзя светиться лишний раз.

— Иллюзию? — предложила, посмотрев на княжича.

— Если здесь прихвостни Эйтхара, она может не помочь, — ответил брюнет. — О моем участии никто не знает. Я проверю и поговорю с Шендагом.

— Хорошо, мы останемся здесь, — сказал Макс. — На крайний случай уйдем сюда.

Мужчина достал из сумки блокнот и карандаш, быстро записал что-то, оторвал листок и передал Кхаанри. Тень пробежался взглядом по тексту, кивнул, и его магия шустро сожгла записку. Хан еще раз посмотрел на бывшего хранителя, потом на меня, после чего скрылся на сверхскорости.

— Урр! — громко проурчал мой живот, стоило нам с бывшим хранителем остаться одним.

Пока я осторожно выглядывала на не особо оживленную из-за раннего времени улицу, пряча порозовевшие щеки, Макс опустился на корточки и начал что-то выискивать в заколдованной сумке.

— Сейчас же осень? — спросила, глядя на легкие плащи спешащих куда-то нелюдей.

— Да, — ответил мужчина. — Еще декада — и станет холодно.

Хорошо, что здесь более теплый климат, чем тот, в котором я жила на Земле. Начало ноября, а похож на наш сентябрь. Потом резко похолодает, а снег выпадет лишь к концу декабря. Дома я бы в это время уже утеплялась по полной — колготки, шерстяное пальто, шапка, но тут пока хватает легкой одежды. Правда, ветер успел смениться. Когда он поднимался, хотелось укутаться получше.

— Ночью будет холодно, — сказала скорее самой себе. — И куда холоднее, чем когда я была здесь в последний раз.

— Теперь у нас нет нужды спать под открытым небом, Льерра. Не переживай, — произнес остроухий. — Иди сюда.

Я еще раз оглядела улицу, на секунду задержала взгляд на месте, где в прошлый раз завис в воздухе огромный кристалл, затем вернулась к блондину. Тот достал крупный сверток, аккуратно его раскрыл и протянул мне. Сочный мясной бутерброд сцапала с предвкушением. Мм... Пахнет вкусно.

— Скажи, Макс, — произнесла, разглядывая аккуратную веточку похожей на укроп травы, — ты веришь Хану?

— В том, что он на нашей стороне, да, — ответил мужчина. — И так будет, пока Тхай Райэн не потеряет свое место.

— Почему он его так не любит? — спросила, прежде чем откусить первую порцию и блаженно закрыть глаза. Радость-то какая... Еще бы. У оракула наверняка отбирают самые лучшие ингредиенты даже для бутербродов.

— Помимо общей неприязни расы? — задал вопрос блондин, достал из сумки специальные походные подушки, одну отлевитировал ко мне, вторую приготовил для себя. Хан, наверное, запасся. Навряд ли архимаг был настолько добр, чтобы еще и вещами оснастить.

— Угу, — пробурчала, продолжая перекус.

— Не знаю, Льерра, — сел на мягкое место бывший хранитель и оперся спиной на стену здания. Я последовала его примеру и устроилась напротив. — Он не часто перегибал в отношении Тхай Райэна. Если что-то и есть, Кхаанри хорошо скрывает.

— Думаю, если спросить его напрямую, добьешься лишь очередной гадости, — вздохнула. — Но раз уж так хорошо сдерживался, надеюсь, сможет действовать холодно.

— Княжич кажется импульсивным. Не так ли? — посмотрел на меня блондин и, когда я кивнула в подтверждение, продолжил: — На самом деле он расчетлив и не действует бездумно или на эмоциях, — произнес Макс. В его тоне было даже немного... признания. Каким бы характером ни обладал тень, что-то в нем заслуживало и уважения. — Поэтому он скорее отрежет себе язык, чем запорет свой план из-за эмоциональных слов. А если он и позволяет себе вести себя... за рамками, то понимает и принимает последствия.

— А ты? — спросила я, глядя в желтые глаза.

Ощущение, витающее в воздухе, изменилось. Если до этого мы разговаривали просто как друзья, то сейчас тема касалась более личного. И мне так хотелось столько узнать у Макса... О том, что он чувствовал, когда Тхай Райэн заявлял на меня права; о том, как представляет себе наше будущее; и, конечно, о том, что испытывает прямо сейчас, когда мы сидим друг напротив друга в очень узком переулке, куда дневной свет проникает лишь частично.

— Я не уверен, что смогу действовать разумно, если это коснется тебя, Льерра, — ответил спустя паузу мужчина, прислонившись головой к стене. На его губах играла легкая улыбка. — Это еще одна причина, по которой стоило принять предложение Кхаанри.

— Пф, — опустила взгляд на остаток бутерброда в руке. — А раньше ты спокойно стоял в стороне ледышкой.

— Льерра, маска и то, что тебя не замечают, очень многое давало, — сказал он тише обычного. — А еще учитывай, что я много лет учился подавлять эмоции.

Запихнула последний кусочек в рот, продолжая смотреть куда-то в землю. Бывший хранитель потянулся к сумке, залез в карман и выудил оттуда что-то маленькое. Он поднялся, перетащил свою подушку ко мне и сел рядом. Так, что наши плечи соприкасались. Как же мне нравилось... его тепло.

— Дай, — сказал блондин.

— Что? — не поняла я и посмотрела на лицо, которое сейчас находилось близко.

— Руку, — произнес он, сам взял мою ладонь и поднес ближе к себе. Он расправил что-то во второй руке, затем аккуратно надел на мою кисть.

— Это же... — начала тихо.

— Да, я купил, когда мы с тобой телепортиста искали, — подтвердил мужчина. — Подарок. Недорогой, но... ты ведь его тогда заприметила?

Я тогда много на что засматривалась. И этот красивый, но простенький браслет с плавным узором, больше напоминающим рисунок волн, мне тогда тоже понравился. Значит, Макс заметил? Поэтому купил? Для меня?

— Макс... — произнесла его имя нежно. — Спасибо...

В такие моменты я остро ощущала желание бросить все, чтобы мы могли стать самой обычной парой. Но как бы ни болело за это сердце... во мне сила демиурга, а он голем, созданный их убивать. У нас навряд ли когда-то будет простая жизнь...

— Льерра, — мягко назвал мое имя блондин и, когда наши взгляды встретились, сказал: — У нас все получится. Поверь. Ириз... не первый проклятый демиург, чье наказание я должен был исполнить.

Лекция 5. Кристаллы перемещения

— Льерра! — раздалось радостное, стоило мне почувствовать, что под ногами твердый пол.

— Шен! — воскликнула, в этот раз узнав вампира.

Подавшись вперед, я позволила клыкастому меня обнять. Мы постояли так пару секунд, затем отстранились. Пробежав глазами по знакомой кухне, улыбнулась. Давно меня здесь не было.

— Как ты? — спросила, оглядев мужчину. — Как дела?

Так же хорош, как и в последнюю встречу. Надеюсь, его жизнь, как меня, не трепала и дела шли в гору.

— Мы богаты! — клыкасто улыбнулся блондин. — Твои идеи сделали нас сказочно богатыми!

Ну, они не мои, а из моего мира, но не будем об этом.

— Так ты же и был богат? — не поняла. — И кто мы? — дошло не сразу. — Я тоже?!

— Да! — радостно воскликнул вампир. — Льерра, я был просто богат. А теперь... ты не представляешь, о каких суммах идет речь! — Блондин шустро метнулся к тумбочке с магическим замком.

Макс опустился на место рядом со мной, а Кхаанри раздраженно наблюдал за происходящим, прислонившись к двери. Я же сделала глоток чая, чувствуя воодушевление и даже какой-то азарт.

— Это выписка с твоего счета, которую я сделал декаду назад, — протянул мне бумагу вампир и устроился напротив. — Напоминаю. Пока ты не оформила все документы, я числюсь партнером и доверенным лицом. Потом сможешь закрыть от меня доступ.

Сумму я нашла сразу, но пока мало понимала, что она означала. Валюта указана в гномьей емкости кристаллов. Если бы использовались золотые монеты, еще хоть какое-то представление бы сложила, но эта система измерения для меня незнакома.

— Макс? — посмотрела на бывшего хранителя.

— Он не увидит, — сказал Шендаг. — Чтение только для лиц, указанных в счете. Но я приоткрою ненадолго.

Вампир протянул руку через стол, коснулся выписки, и нити магии ринулись к тексту. Он впитал в себя силу и начал светиться. Я снова подняла глаза на остроухого. Его челюсть медленно опустилась вниз.

— Что? — стало еще более любопытно мне.

Кхаанри, заметив реакцию бывшей маски, обошел стол, встал за нами и навис сверху, глядя на цифры. Я посмотрела на княжича, ожидая реакции. Его глаза округлились.

— Да вы издеваетесь?! — вспыхнула. — Я же на месте сейчас умру!

— Сетевой контракт? — спросил вампира тень, проигнорировав крик моей любопытной души.

— Да, — довольно кивнул клыкастый. — В ГАКе. Отчисления по каждому артефакту. По каждой идее.

— Что значит сетевой контракт? — задавала вопросы, оглядывая по очереди всех троих. — В каком ГАКе?!

— Главный артефакторский корпус, — пришел в себя голем. — Самый крупный производитель артефактов. И только их верховные допустили к работе по сетевому контракту.

— Да что за контракт-то такой? — Казалось, что если мне сейчас же все не выложат, я просто взорвусь.

— Массовое производство сертифицированных артефактов, которые поставляются по всей сетке миров, — объяснил Хан.

— На эту сумму уже сейчас ты можешь купить целый замок, Льерра! — сказал Шендаг. — И у тебя еще останутся средства для его содержания.

— Уже?! Так много?! — схватила листочек и снова вгляделась в цифры, словно это могло что-то мне дать.

— Мы получаем проценты с каждого артефакта, где задействована наша идея, — начал объяснять вампир. — С каждого артефакта массового потребления. И это массовое потребление происходит не только здесь, а во всех связанных мирах. Понимаешь?!

У меня начала кружиться голова. Сердце билось так, словно я пробежала стометровку. Стало жарко. Разбогатеть мечтала часто (а кто не мечтает?), но и представить не могла, что это действительно случится. Тем более так резко. Новость оказалась для меня шокирующей.

— Льерра! — воскликнул Макс, обняв меня за плечи и притянув к себе, когда я начала заваливаться.

Перед глазами появились черные пятна. В ушах загудело. Шендаг наколдовал какие-то нити, мое лицо обдало ледяным ветром, а в нос ударил морозный запах, возвращая в реальность.

— Спасибо... — сказала тихо, когда картинка восстановилась.

— Ты не рада? — не понял моей реакции вампир.

— Рада. Очень, — мягко улыбнулась и выпрямилась, когда Макс убрал свою руку. — Это просто реакция на шок. Уж очень происходящее... невероятно.

И даже страшно. Я никогда с крупными суммами не работала. Вдруг неправильно распоряжусь и потеряю? А если кто-то решит украсть? Или сделать что-то со мной, чтобы добраться до денег? Так, стоп. Что за панические мысли? Рядом Макс, он не позволит кому-либо на меня посягнуть, а что касается неумения распоряжаться, — обучусь. Нашла проблему. Богатство — не Ириз победить. Надо радоваться!

Страх начал медленно уходить, а вместе с ним и напряжение в теле.

— Сейчас в банк идти и подавать документы нельзя, — сказал остроухий и посмотрел на второго блондина в помещении, кроме него самого. — Присмотришь пока за ее счетом?

— Конечно, — кивнул мужчина. — А еще, — хлопнул он в ладони и продолжил: — После того как я увидел тебя и ты не смогла меня узнать, я понял, что что-то случилось. Решил на всякий случай подготовить несколько кристаллов к твоему возвращению.

Из того же ящика в тумбе на стол пролеветировала тройка крупных красных многогранных камней похожих на рубины. Стоило мне коснуться одного из них, нити магии шустро ринулись к руке, обвили запястье и исчезли. Привязка прошла успешно. Повторила действия с оставшимися волшебными аналогами банковских карт.

— А сколько здесь, если в золотых монетах считать? — спросила, посмотрев на партнера.

— Тысяча золотых, — ответил Шен. — В одном.

— Сколько?! — воскликнула, в шоке глядя на артефакт размером с грецкий орех.

— Мы можем посчитать вопрос с деньгами закрытым и перейти к делу? — задал вопрос Кхаанри, которому надоел разговор не по теме нашего посещения. Бывший адепт-куратор наколдовал в воздухе доску и, не дав ответить, продолжил: — Нам нужно пятьдесят артефактов перемещения.

— Пятьдесят?! — Очередь удивляться перешла к вампиру.

Лекция 6. Цена

Через несколько секунд щекотки открыла глаза, чтобы увидеть перед собой знакомую лавочку и парк вокруг. Ого, а я ведь именно здесь была перед тем, как Эйтхар запустил огромный останавливающий кристалл. Еще прыгала от того, что замерзла.

— Это мы на прогулку сюда переместились? — удивилась выбором места.

— Нет, Льерра, — ответил Хан, усаживаясь в центре лавочки. Макс последовал его примеру и устроился с одной из свободных сторон. — Чего смотришь? Садись.

Игнорируя ощущение, что надо мной шутят, села рядом с княжичем. Тень взял мою руку и крепко обхватил пальцы. Хотела возмутиться, но реальность резко схлопнулась, перед глазами промчались разноцветные точки, я почувствовала рывок и... Кхаанри отпустил мою руку. Мы сидели на той же лавочке, но перед нами больше не было парка.

Поднявшись, пробежалась взглядом вокруг. Впереди широкая, уложенная мелкой светло-серой каменной плиткой улица. По сторонам многочисленные одноэтажные дома с яркими вывесками над дверьми. Большие потоки людей и нелюдей заходят и выходят из лавок, что-то обсуждают и куда-то спешат. Стоит гул, но он не режет уши. Напоминает звуки, которые можно услышать в крупном торговом центре в выходные дни. А вверху... нет неба. Зато красуются яркие и частые сферы освещения и шлифованный камень высокого потолка. Но это ведь не здание. Оно не может быть таким огромным. Может...

— Мы что... под землей? — ошарашенно спросила.

— Да, — ответил брюнет. — Это черный город. Здесь торгуют и живут нелегально.

Очуметь... Я такие места представляла более грязными и негативными. А тут очень даже приятно.

— Ваше высочество! — выпрыгнул откуда-то молодой парень с озорной улыбкой. Голубые глаза быстро пробежались по мне и Максу, затем вернулись к тени. — Я рад служить вам и вашим спутникам!

Ого! Да у Хана тут личный сопровождающий? Интересно, такое отношение здесь в целом распространено или из-за княжеского статуса привилегии?

— Хонад, — назвал имя бывший адепт-куратор, который даже приветствовать местного работника не стал. Вредина он все-таки. Вредина.

— Прошу следовать за мной! — воскликнул обладатель рыжей шевелюры радостно.

Вот это энтузиазм. Обычно при виде Кхаанри маги ведут себя не так. Интересно, играет хорошо и не показывает негативную реакцию на поведение тени или, может, ему реально на него начхать и просто радостно по жизни?

Первым за провожатым направился обладатель голубых кровей, за ним уже мы с Максом. Когда мы поравнялись, блондин взял меня за руку. Его лицо осталось сосредоточенным, он следил за обстановкой. Я же улыбнулась и принялась дальше разглядывать местность.

Мне не нравились огромные яркие мелькающие вывески в торговых районах Москвы. Так было не всегда, просто в какой-то момент рекламы стало слишком много, на мой взгляд, и она начала раздражать. Здесь... сразу вспомнила о подобном способе продвижения товаров и услуг на Земле. Уж очень часто на домах подземного города встречались большие вывески с ярким волшебством, бегающими по названию или вокруг нитями. Сейчас это не вызывало негатива. Стало даже грустно. Скорее всего, у меня никогда больше не получится увидеть огромные экраны на высотных зданиях. И пусть они мне не нравились, я скучала даже по ним.

Нужная нам лавка находилась недалеко. В единственно доступном для покупателей зале стояли стеклянные витрины по стенам, на полках которых были расставлены различные артефакты. Стойка продавца... оказалась круговой. В центре стоял мужчина и, наклонившись к лежащему на столешнице шкатулке-артефакту, рассказывал что-то покупателю, указывая то на один, то на другой камень, использованный для украшения. Здесь было несколько посетителей. Многочисленные разговоры общим шумом и отрывками фраз доносились до моих ушей.

— Мастер Хонад, — мягко позвал наш сопровождающий.

Мужчина в центре тут же отвлекся и посмотрел... на меня. Несколько секунд пристального внимания, от чего мне даже стало не по себе, затем знакомый Шендага спокойно перевел взгляд на Кхаанри. Артефактор выпрямился, сделал какой-то быстрый жест рукой, и... посетители шустро засобирались на выход. Мы потеснились, чтобы они смогли пройти.

— Буду ждать снаружи, — поклонился рыжий княжичу и выскочил последним.

Когда в помещении остались только мы и хозяин лавки, я удивленно посмотрела на Макса. Он еле заметно покачал головой. Пожалуй, не стоит показывать своего изумления. Приняв нейтральное выражение лица, перевела взгляд на артефактора.

— Нам нужны пятьдесят усиленных кристаллов, — сразу перешел к делу Хан.

— Хм... — протянул торговец.

Я присмотрелась. Каштановые короткие волосы, бордовые глаза. Вампир, как и Шен. И что-то подсказывает мне, он тоже живет на этом свете с несколько сотен лет.

Оперевшись спиной на стойку, мужчина скрестил руки на широкой груди. Он оценивающе осмотрел сначала княжича, потом Макса, а затем меня. Молчание затягивалось, я начинала чувствовать напряжение и желание что-то сказать, чтобы разрезать тишину.

— Пятьдесят? — наконец спросил артефактор, продолжая смотреть в мои глаза.

— Да, — ответил Кхаанри.

— Я буду говорить только с избранной, — сказал вампир твердо.

Исходящее от бывшего адепта-куратора раздражение чувствовалось физически. Его злость... она частично вырывалась повышенным количеством энергии вокруг мага. И если раньше я только ощущала это, то сейчас видела чуть подрагивающим, словно раскаленным, воздухом. Наверное, это из-за принятия силы. Стала отслеживать более... тонкие моменты.

— Избранной? — переспросила. Никакая я не избранная, но не время убеждать в обратном. — Вы меня знаете?

Ох уж это... как бы назвать... недоразумение? Путаница? Ошибка? В общем, то, что привело к получению подобного статуса. Все началось, когда меня приняли за девушку с даром богини. Оракул считает, Ириз специально оставила в доступе эту часть своей силы. Зато никто и думать о других вариантах появления во мне чужой магии не стал. Псевдоизбранность распространилась быстро и далеко. Взять тех же желающих от меня избавиться... Кстати, где они? До событий с Ленгро по мою страдающую душу периодически являлись. А сейчас, наверное, они находятся в недоумении, куда я делась.

Лекция 7. Договор молчания

— Ваша комната, — привела нас официантка к одному из помещений.

Ресторан меня удивил. Я ожидала увидеть стандартный зал с кучей столов, а пришли мы в большой дом с двумя длинными коридорами напротив друг друга и кучей дверей. К одной из них нас и привели.

Войдя в небольшое помещение со столом на четверых, я выбрала дальнее место. Навряд ли тут может такое случиться, но что-то не хочется сидеть спиной к выходу. А то выбьет кто дверь по манере Эль Иннис и прибьет ненароком...

Макс опустился рядом, Хан напротив меня. Официантка подала каждому меню, поклонилась и удалилась. Когда она ушла, блондин посоветовал:

— Не заказывай ничего тяжелого. На всякий случай.

Ну да, мало ли от кого удирать придется. С полным животом этого лучше не делать.

— Что за проблема? — спросил княжич.

— Сейчас выберу и расскажу, — ответила, пробегаясь глазами по меню.

Сколько незнакомых названий... И, как назло, нет состава блюд. Придется выбирать наобум. Не спрашивать же официантку по каждому пункту. Но сначала попробую найти что-то знакомое, например, что подавали в столовой КОАЛы...

— Не мучайся, — посмотрел на меня Макс. — Скажи мне, что хочешь съесть.

— Мм... — протянула, глядя в желтые глаза бывшего хранителя. — Что-то мясное.

Мужчина наклонился ближе ко мне и указал пальцем на один из пунктов. Движение воздуха принесло его запах. Как же приятно, когда он переходит невидимую границу моего личного пространства...

— Вот это тебе понравится, — сказал он тише.

Конечно понравится... Так близко... Стоит чуть-чуть податься вперед, и...

Так. Стоп! О чем я вообще?! Мы сидим в ресторане! Да еще и с Ханом!

— Да, отлично, беру, — проговорила, даже не посмотрев на название блюда.

Макс, если и заметил мою реакцию, вида не подал. Мужчина выпрямился, взял стакан с обычной водой и сделал пару глотков.

— Теперь... — с нажимом произнес тень, — ты готова перейти к проблеме?

Вот же нетерпеливый. Ну принесли бы сначала еду, потом бы принялись обсуждать. Не дает выдохнуть ненадолго...

— За кристаллы он хочет тысячу золотых и несколько глотков моей крови, — сказала я, проигнорировав недовольный тон брюнета.

— Крови? — изогнулась бровь княжича. — Шендагу стоило предупредить, с каким безумцем мы будем иметь дело.

— Почему безумцем? — не поняла.

В комнату постучали. Хан отправил нить к двери. Точно, тут же магия непроницаемости. Если кричать «Войдите!» — не услышат. Та же девушка приняла наш заказ, поклонилась и снова покинула помещение.

— Так почему безумцем? — повторила свой вопрос.

— Потребовать кровь избранной, по-твоему, не безумие? — хмыкнул брюнет.

— Он прав, — сказал рядом Макс. — Льерра, Хонад — вампир высокого уровня. Читает при укусе не только мысли, память тоже. Причем может выцепить то, что нужно. А читать избранную запрещено.

Ох, как это я забыла? У меня же с собой есть законы по этой теме. Надо будет по ним хотя бы беглым взглядом пробежаться.

— Но меня ведь сейчас не прочитать, так? — спросила, посмотрев на голема. — Или памяти это не касается?

— Касается, — кивнул блондин. — Он не сможет даже малейшей информации получить от твоей крови.

— Так проблемы, получается, нет? — перевела взгляд на Хана.

— Почти, — ответил княжич. — Тебе нужно быть максимально убедительной в обратном. Если вампир узнает, что магия крови не сработает, придумает другую цену.

— Мы должны убедить его в том, что он в шаге от невероятных тайн, — сказал Макс.

— Для начала составим договор о неразглашении, — снова вступил брюнет. — Я уверен, Хонад не собирается продавать секреты, а планирует насладиться их знанием. Он не сразу согласится его подписать, но обязательно согласится. Побольше переживай и настаивай на необходимости договора.

— И почему мне все это не нравится? — задала риторический вопрос.

Когда надо, я умела играть. Но... Обычно это не касалось серьезных вопросов.

— У тебя получится. — Удивительно было слышать подобное от самого Кхаанри, зачастую вгоняющего адептов, и наверняка не только их, в ужас. — Не сложнее, чем отбиться от Тхай Райэна.

— Да мне же Макс помог, — вспомнила миг, когда уже почти поверила в то, что все кончено и я стану женой принца Инферно.

— Льерра, — произнес мое имя с нажимом Хан, как делал, будучи адептом-куратором, — ты не должна была и пары секунд продержаться. Но смогла выстоять до прихода голема.

— Но это же не я, а сайтаррин гайхаррэ и знания демиурга в моей голове. — Не понимала, почему он считал тот бой моей заслугой.

— Льерра, — еще раз, но уже мягче, — правильное использование своих ресурсов, пусть они приобретены от других, уже многое. Думаешь, любой бы на твоем месте додумался созвать нежить вокруг и использовать клинок смерти?

— Ну-у... — протянула неуверенно. Мне казалось, что так бы сделали все.

— Поверь моему опыту, — хмыкнул княжич. — А еще лучше... его, — небрежным жестом руки указал на голема, — постарее будет.

Я посмотрела на Макса. Бывший хранитель кивнул.

— Если что — выкрутишься, — добавил Кхаанри, прежде чем закрыть тему и перейти к следующей. — Договор подпишете кровью, иначе он не будет иметь достаточной силы. Помнишь, как заключали с Шендагом?

— Да, — ответила, чувствуя большее воодушевление.

— Отлично, текст я сам составлю, — сказал тень.

В дверь постучали вновь. Ура! Наконец-то еда! Хватит обсуждать проблемы, пора перекусить и немного отдохнуть. По крайней мере, моя часть начнется только в лавке, а с текстом договора пусть мучается Хан.


Я пробежалась еще раз по получившемуся документу, медленно вдохнула и выдохнула. Пора идти. Оставив спутников вместе со счастливым рыжим сопровождающим на улице, снова толкнула дверь в магазин с артефактами.

Поддержка Макса и Хана, вкусная еда, с которой блондин не ошибся, и мое собственное решение добиться желаемого подняли настрой до боевого. Поэтому в зал я вошла с потерянным видом и тревогой в глазах. В руках был лист с подготовленным текстом.

Лекция 8. Неприятная встреча

Мы поднялись. Хан с Максом выступили чуть вперед, и княжич задвинул меня за спину. Я быстро пробежалась глазами по нелюдям. Нескольких из них пару раз видела. Ну... не могу сказать, что рада встрече.

— Вы не имеете права забирать избранную, — произнес Кхаанри.

Я скривилась. И все-таки не нравится мне это слово... Но если оно будет срабатывать, так уж и быть, постараюсь не раздражаться.

— Мы забираем не избранную, а невесту Эйтхара, — сказал главный.

— Ритуал не сработал, — напомнила как бы между прочим. — Так что я ему не невеста.

Ответом мне был выставленный вперед меч и яркие красные нити магии крови, будто обхватывающие лезвие. Я не стала сразу призывать сайтаррин гайхаррэ, не уверенная в том, как он поведет себя после принятия силы.

— Может, все-таки мирно разойдемся? — предложила, пока не начали. — Мы вас не видели. Вы нас не видели.

— Да, — с нажимом произнес Хан. — Зачем зря умирать?

Я и так понимала, что мои слова не помогут, но тень даже малейшего шанса своей фразой не оставил.

— Льерра, не влезай! — велел Макс.

Взбешенный глава первый бросился вперед. Ему навстречу шагнул бывший хранитель, встречая оружие врага своим мечом. Я знала, что голем искусный воин, но все равно переживала. Организм отреагировал легкой волной жара, участившимся сердцебиением и желанием срочно все это прекратить.

Хан бросил нити вбок, сделал шаг вперед, и плетение резко расширилось, образовывая между нами защитную стену. Я обесцветила ее легко, теперь даже сложные нити не составляли проблему.

Бой перешел на сверхскорость. Мужчины сражались для меня на обычной, но летящий мимо листок, словно в замедленной съемке, медленно пересекал пространство. Это было даже странно. Что-то такое простое на фоне звуков борьбы. Захотелось поднять руку и коснуться зеленого путешественника, посмотреть, как изменится направление. Однако без необходимости не стоит светить новыми способностями. Я и до этого периодически подобное выдавала, но это касалось экстренных случаев. Листочек таким явно не являлся.

Один из воинов, которого отшвырнул Хан, полетел в защиту, ударился в нее и тут же ринулся обратно. Не ожидав, испуганно отшатнулась. Так, хватит считать ворон. Это не лучший способ отвлечься от переживаний за любимого и... союзника. Не называть же выпускника КОАЛы другом.

Снова вернувшись к наблюдению за сражением, прикусила губу. Удерживать такое количество нападавших получалось с трудом. Все же слуги Эйтхара тоже не лыком шиты. И даже голем с княжичем теней справлялись непросто. Стоило кому-то из них напереть на Макса, почувствовала поднявшуюся волну страха, но вот голем провел сложный прием, и дистанция восстановилась.

Все происходило быстро. В какой-то момент клинок врага достиг плеча Кхаанри, и до моих ушей донесся рев. Магия вокруг бывшего адепта-куратора резко увеличилась, и вместо мужчины появилась огромная тень из черного густого тумана, который двигался, но сохранял очертания человеческого тела.

— Ухо... кх-х... — прервалась предсмертным хрипом попытка отозвать воинов.

Дальше все было кончено за несколько секунд. Я облегченно выдохнула, когда последний из слуг упал замертво. Существо, бывшее совсем недавно Ханом, повернулось к Максу, и голем чудом успел увернуться.

Я не успела даже подумать, что делаю. Выпустив энергию в стену, разорвала нити. Выскочила вперед и встала между мужчинами. Светящиеся сферы глаз посмотрели на меня. Я чувствовала это, даже не видя зрачков. Белые нити магии, вызванные мной интуитивно, направились от пальцев к лицу огромной тени. Когда Макс обхватил меня за талию и резко рванул назад, магия коснулась княжича, дымка впиталась внутрь и вернула Хана, который пошатнулся и схватился за раненое плечо.

— Тебе жить надоело?! — рявкнул на меня Кхаанри.

— Я же велел не вмешиваться! — одновременно с ним воскликнул голем.

Гневные лица мужчин вернули меня в реальность. До меня дошло, что я выскочила перед тенью, который с легкостью убил нескольких сильных воинов за пару секунд.

— Я... — начала было.

— Потом поговорим! — процедил сквозь зубы Макс. — Надо убрать трупы.

— Не хватает двоих, — успел посчитать их Хан. — Кто-то успел сбежать.

Значит, Эйтхар будет в курсе произошедшего. И, надеюсь, сбежали в самом начале, не увидев ничего лишнего...

— Сначала спрячем, потом мои тени разберутся, — опустил руку от артефакта княжич.

— Хорошо, — согласился голем.

Макс сел на корточки и коснулся пальцами земли. Магия из его тела ринулась в нее, и секунды через две мертвецов начало утаскивать вниз, словно они попали в зыбучие пески. Когда последний из убитых был скрыт стихией, блондин поднялся.

— А теперь уходим, — раскомандовался Хан.

Спорить никто с ним не стал. Бывший хранитель коснулся одной рукой меня, второй — тени, и на нас опустились нити телепорта.


Мы материализовались в лавке Шендага. Он что-то колдовал над одним из артефактов, но, увидев нас, прервался.

— Что с рукой? — спросил вампир, заметив кровь на рукаве княжича.

— Заколдованный меч, — ответил он. — Регенерация запустится не сразу. Есть целительский набор? Надо обработать.

— Да, идем, — сказал хозяин дома и первый нырнул в проход, ведущий в жилую часть дома.

За ним последовал Хан. Я тоже направилась, но рука Макса меня остановила.

— Мы позже подойдем, — вдогонку бросил мужчина.

Он закрыл дверь, наколдовал нити тишины и повернулся ко мне.

— Какого проклятого демиурга ты решила пойти против обращенного тени?! — спросил блондин. — Льерра, ты чем думала вообще?!

— Я... — протянула. — Я не думала...

— Это заметно! — повысил он голос.

Чувствуя злость бывшего хранителя, отступила на шаг назад, ближе к центру торгового помещения. Увидев мою реакцию, мужчина с силой стиснул зубы, от чего на скулах заиграли желваки, закрыл глаза, медленно вдохнул и выдохнул. Несколько секунд он так и стоял, а я чувствовала, как горит в груди. Голем ведь... прав. А если бы не сработало? Защищали меня, а я сама же подвергла себя опасности.

Лекция 9. Дом

Магия ловко орудовала иголкой, зашивая рану Кхаанри. Я взглянула на глубокий порез на его плече и передернулась. Не люблю подобное. Хотя с моего попадания на Землю стала куда терпимее, особенно насмотревшись на нежить в разной степени разложения, предпочитала отворачиваться.

— Нам лучше отложить посещение другого мира на два-три дня, — сказал княжич, даже не поморщившись. Обезболивающих нитей видно не было, но, может, он принял зелье. — Это всего лишь царапина, но яд использовался редкий и сильный. Он распространился по крови. В ближайшие дни моя регенерация не будет работать нормально. Рисковать нельзя. Моя уязвимость может отразиться на деле.

Ого! Это что получается? Если ему врезать, то два денечка, но помучается? Хотя чего это я сразу так агрессивно, союзник все-таки. Надо быть терпимее.

— А целительские нити? — спросила, глядя на бывшего адепта-куратора. — Залечить такую рану ведь можно довольно быстро.

— Нельзя, — ответил мужчина. — Целительская магия усилит работу яда. Он будет действовать дольше.

— Что за яд такой? — вздохнула. — Гадость.

— Из редкого волшебного растения, — проговорил брюнет.

Я снова шумно выдохнула.

— Почтовый маячок готов? — спросил Макс у вампира. — И нам необходим распределитель.

Точно, я забыла про распределитель! Нужно было купить у Хонада не только кристаллы...

— Артефакт готов, распределитель на такую мощь сделаю, но тоже потребуется время, — ответил Шендаг.

— Тогда пару дней мы можем передохнуть, — произнес бывший хранитель. — У меня есть безопасный дом. Не отследят.

Удивленно посмотрела на голема, но вопрос, пронесшийся в моей голове, озвучил Хан:

— Когда ты успел им обзавестись? Маскам запрещено иметь собственную недвижимость.

Ого! Даже этого им нельзя? А где же они живут, пока нет клиента? В общем корпусе? Как в армии? Я-то удивилась не тому, что дом вообще есть, а что неотслеживаемый.

— У меня было время после того, как я перестал быть маской, — ответил блондин.

— Хм... — протянул тень. — Оставаться здесь нельзя, — вернулся к теме брюнет. Я мысленно хмыкнула. Спросить у вампира при этом он не удосужился. Его, вообще-то, дом. Мою кислую мину княжич проигнорировал и продолжил: — Наведываться на территорию теней может быть опасно. Если ты уверен в защите, то это лучший вариант.

И тут до меня наконец-то дошло.

— Погоди-ка, — посмотрела на остроухого с надеждой. — У нас будет целых два спокойных дня? Спи сколько хочешь и все такое?!

— Да, Льерра, — улыбнулся мужчина. — Пару дней позволить себе можно.

— Заодно в спокойной обстановке проверим твои способности и уровень владения сайтаррин гайхаррэ, — испортил княжич пронесшиеся в голове мечты о том, как я проваляюсь в постели все свободное время.

— Так! Вот только не все время! — указала на Хана, нахмурившись. — Пара часов в день, не больше!

— Посмотрим, — ухмыльнулся бывший адепт-куратор.

На передышку это точно похоже не будет, если я позволю тени заняться вопросом моей подготовки. Все равно за такой короткий срок толку не будет. Понять в общем, что изменилось, будет хорошо, но большего не добиться. Поэтому стоит отвоевать для себя время отдыха.

— Тогда я подготовлю распределитель через день, — вынес нужное для себя хозяин лавки, ранее наблюдавший за нашим разговором чуть в стороне.

— Кстати, Шен, по оплате... — начала.

— Не переживай, возьму с твоего счета, — понял, чего я хочу, мужчина. — С накопленной суммой даже не заметишь.

— Спасибо, — улыбнулась.

Нам повезло с таким союзником. Не только из-за того, что он известный в связанных мирах артефактор. Шендаг являлся хорошим и отзывчивым другом. И сейчас он протягивал баночку с мазью княжичу. Кхаанри взял заживляющее, кивнул в благодарность и посмотрел на Макса.

— Перемещай, — велел он.

Мы взяли сумки, встали ближе к голему, чтобы он мог нас коснуться, и, прежде чем нити телепортации накрыли собой, я успела помахать на прощание вампиру.


— Ух ты! — выдохнула, увидев впереди двухэтажный коттедж примерно квадратов на двести с панорамными окнами.

Мы стояли у кромки леса, которая находилась метрах в тридцати от дома. Густые деревья и кусты, через которые без труда не пробраться, брали территорию в круг, полностью огораживая от непрошеных посетителей. Кажется, это жилище находится не в городе или поселке, а действительно в лесу. Навряд ли сюда можно случайно забрести. Заставив магию защиты проявиться, поняла, что и не случайно сюда не попасть.

— Я укреплю нити, — сказал Макс, наблюдая за мной. — Добавлю более высокого порядка. Как голем.

— Здесь потрясающе! — посмотрела на мужчину.

Он улыбнулся, довольный моей реакцией. Его глаза чуть сверкали. Я снова перевела взгляд вперед, глядя на многочисленные желтые светлячки, зависшие примерно метрах в трех над землей. Уже почти стемнело. Магическое освещение дарило этому месту... какое-то даже романтичное ощущение.

— И жить мы здесь будем два дня втроем, — напомнил о себе Хан.

А жаль... Может, стоило оставить его в городе?.. Хотя о присоединении к нам княжича теней Эйтхар уже в курсе, значит, рисковать нельзя. Надеюсь, про Шена не прознают. Не хочу принести беду в его дом.

— Идем, — мягко произнес Макс, положив на мою спину руку.

Кхаанри рядом хмыкнул и первый направился вперед. Мы с остроухим шли чуть медленнее, словно прогуливаясь. Сумки летели рядом, сплетенные нитями левитации.

Дом был обставлен относительно тенденций данного мира. Мне нравился такой стиль, чем-то напоминал нашу современную классику. Сдержанность, но в то же время уют и тепло.

Я остановилась в дверях просторного зала, где на диван уже завалился княжич теней. Хоть он и строил из себя всесильную занозу, было видно, как мужчина устал. Глядя в огромные окна, чуть улыбалась. Зеленый лес и желтые светлячки, чуть подрагивающие в воздухе. Сказочно...

— Твоя комната на втором этаже, — наклонился к моему уху стоявший сзади Макс.

Лекция 10. Чаепитие

Я проснулась от яркого луча солнца, которое решило, что светить мне прямо в глаз — отличная идея. Поморщившись, натянула одеяло выше, накрываясь с головой. Как же тепло... Как же хорошо...

Плечо Макса, которое я приватизировала вместо подушки, было твердым, но широким. Спать на нем оказалось удобно. Я обнимала голема, закинув на него ногу, а его свободная рука лежала на моем бедре.

Никогда не думала, что это так приятно! Просыпаться с любимым мужчиной. Не считать же несколько ночей в спальнике кармана. Там перед этим между нами ничего не было... А сейчас, стоило вспомнить, губы сами растянулись в улыбке. Правда, спустя еще несколько секунд меня начали смущать мысли, как я буду одеваться при свете дня. А еще не представляла, каково будет встретить взгляд Макса.

Боже, Льерра! Ты же взрослая девочка! И тебя всегда было не так-то просто вогнать в краску! Но последнее время наедине с бывшим хранителем румянец просто поселился на щеках...

Пальцы блондина на моей ноге дрогнули и начали медленно поглаживать кожу, оповещая, что их хозяин проснулся. Наверное, нужно что-то сказать? Почему я так нервничаю?

— Надо поставить сюда туалетный столик, — хрипло проговорил мужчина.

Прикусила губу, собралась с силами и медленно высунула голову из-под одеяла. Луч солнца уже был остановлен заботой голема, который использовал затемняющие нити.

— И тебе доброе утро... — со сна голос прозвучал хрипло.

Нежный взгляд желтых глаз и ласковая улыбка. Блондин приподнялся и коротко поцеловал меня в губы.

— Здравствуй, моя любимая невеста, — произнес он.

— Эй! — шутливо нахмурилась. — Предложения не было? Не было. Согласия я тоже не давала!

— Льерра, я ведь сказал, что буду спрашивать, пока не согласишься, — хмыкнул остроухий. — Значит, ты когда-то станешь моей невестой. Могу я немного забежать вперед?

— Ну уж нет! — показала язык. — Только после официального согласия.

— Так значит, ты согласишься? — улыбнулся голем.

— Я этого не говорила, — улеглась обратно на его плечо.

Макс начал медленно гладить меня по голове. Если бы умела мурлыкать, замурлыкала бы. Настолько мне было хорошо...

— Хочешь завтрак в постель? — тихо спросил он.

— Мм... — протянула. Кстати! Это отличная возможность быстренько одеться! Решив использовать шанс, сказала: — Только что-нибудь легкое.

— Хорошо, — ответил мужчина, поцеловал меня в макушку и осторожно начал вылезать.

Нехотя убрала с него ногу и засмотрелась на широкую крепкую спину, когда бывший хранитель сел. Феникса не было, сила снова внутри, но я еще помнила, как выглядела печать. Блондин поднялся. Я не удержалась и бросила взгляд ниже. Какое же шикарное, подтянутое постоянными тренировками тело... Так и хочется коснуться... Стоп! Что за мысли с самого утра?!

— Я быстро в душ и за завтраком, — проговорил Макс, направившись к двери в ванную комнату.

Откинувшись на подушках, вдохнула полной грудью воздух. О-чу-меть! Мы действительно вместе! Наконец-то! И я имею в виду не произошедшее ночью. А вообще. Сейчас наконец-то начинаю это ощущать.

Вот бы так всегда... И вообще остаться здесь, в шикарном доме, и только вдвоем... Хотя стоп. Хан же еще где-то бродит. Надеюсь, он не поймет, что между нами с Максом что-то было? Вообще-то княжича это не касается, но мне будет неуютно...

Интересно, а Кхаанри когда-нибудь любил? Мне слабо представлялся тень с улыбкой на лице и с нежностью в глазах... Даже вообразить не могу, какую же в итоге он выберет себе девушку. Именно сердцем, а не амбициями. Наверное, какую-нибудь... сильную. Например, Эль Иннис. Правда, демоница говорила, что он не обращал на нее внимания... Но Хан терпеть не может высших демонов, может, поэтому.

Пока я размышляла, Макс успел принять душ. Он вышел в черных штанах с высушенными на плите волосами. Из шкафа достал серую майку и шустро ее надел, не дав мне еще немного полюбоваться на торс. Сняв резинку с руки (приобретенная от меня привычка) блондин ловко завязал высокий хвост.

— Ты успеешь сходить в душ, — сказал бывший хранитель, понимая мое беспокойство, хотя я постаралась никак его не выразить.

— Спасибо... — проговорила тихо.

Блондин подошел к постели сбоку, наклонился и снова коротко меня поцеловал. Только потом вышел из комнаты. Я немного подождала, затем шустро выбралась из постели и отправилась принимать водные процедуры.

Начало нового дня впервые за долгое время выдалось потрясающим.


После небольшого завтрака Макс был вынужден уйти доделывать защиту. Я посмотрела на кровать и решила, что план проваляться весь день можно и изменить. Сейчас во мне много энергии. Хм... Может, пробежка? А потом разминка? Надо же заниматься, иначе тонус не восстановлю.

Выглянув в окно, увидела установленную во дворе полосу препятствий. Вчера ее не заметила, потому что она находилась сбоку, а я слишком засмотрелась на дом. На одном из столбов, по которому планировалось залезть наверх, чтобы добраться до веревки, соединяющей его со следующим столбом, вовсю отрывался Кхаанри. У него вообще бывают выходные? Или он тренируется каждый день?

Хм... Если выйду сейчас, точно попадусь княжичу. Что-то меня не прельщает, как в КОАЛе, хотеть помереть после получаса занятий. Но в то же время мы не в академии, а он больше не мой адепт-куратор. Могу отправить его лесом-полем. Решено!

В своей комнате я переоделась в подходящее, сделала небольшую зарядку и направилась к выходу. Пробежка — значит пробежка. Пара кругов вокруг дома не повредит.

На улице погода была отличной. То ли мы находимся в местности, где теплее, то ли Макс наколдовал, то ли просто осень решила порадовать еще одним прекрасным деньком. В любом случае я спустилась со ступенек и довольно потянулась. Красота-то какая!

Раздался жуткий треск. Я повернулась, чтобы увидеть, как поломанный ударом ноги Хана столб падает в сторону, веревка натягивается, и установка меняет направление, рухнув вперед. Порванное плетение, защищающее от повреждений, неравномерно высвобождалось в пространство. Это же как надо было дубасить?!

Лекция 11. Идея Кхаанри

Я глубоко вдохнула и выдохнула.

— Медленно, Льерра, — не в первый раз произносил фразу Хан. — Попробуй еще раз.

Макс рядом с ним молча наблюдал за моими действиями, готовясь подстраховать в случае чего. А я стояла метрах в трех от мужчин и пыталась научиться контролировать количество энергии. Интуитивно колдовала хорошо, например, зажигала ту же сферу освещения. Но вот когда надо было делать это осознанно...

— Собственными нитями ведь... убиться маловероятно? — посмотрела на княжича.

Его бровь приподнялась, а взгляд заставил меня почувствовать себя неуютно. Теоретически прибить себя своим же волшебством можно. Практически это случалось либо у полных идиотов, либо при несовладании с какой-нибудь очень сложной и крупной магией. Например, из древнего артефакта. Надеюсь, если это и действует в моем случае, то относится ко второму варианту...

— Слушай, Макс, а демиурги когда-нибудь себя же не... ну... того? — посмотрела на блондина.

Хан раздраженно закатил глаза, затем покачал головой. Голем же, наоборот, на мои слова улыбнулся.

— Нет, Льерра, еще ни разу демиург сам себя не убил, — ответил бывший хранитель. — И это маловероятно, учитывая масштаб проходящей через него силы. Ты не демиург, но случай похожий.

Фух, уже легче.

— Одна-ако... — протянул Кхаанри, — учитывай, что хотя сама из-за отдачи отделаешься легко, магов рядом можешь убить. Так что еще один вдох, выдох — и пробуй. Медленно, Льерра.

А такой хороший вечер начинался. Днем вдоволь повалялась в постели, когда начало темнеть — спустилась покушать, и... мне напомнили про необходимость проверить силу. Ужин решили отложить.

— Ладно, — сказала самой себе, сосредотачиваясь.

Простенький щит, уберегающий от легкого волшебства, распадался на части из-за того, что не могла нормально рассчитать количество энергии. Я не успевала сплести и половины. Да что ж такое! Либо совсем силы оказывалось мало, либо нити рвались от перенапряжения. Это мне что, заново учиться?

— Попробуем иначе, — сказал Хан, когда я в очередной раз раздраженно встряхнула руками, сбрасывая остатки нитей после неудачной попытки.

Магия, образовавшая горящую красным сферу, сформировалась над ладонями княжича, полетела в меня так быстро, что подумать я не успела. Действуя неосознанно, выставила вперед руки, желая оттолкнуть угрозу, а сама зажмурилась.

Мужчин снесло ударной волной. Макс пролетел несколько метров и чудом приземлился на ноги, проехав еще некоторое расстояние. Хотя при чем тут чудо? Тренированный он. Кхаанри, вообще-то тоже, но ему немного не повезло. Все тот же многострадальный столб, являющийся частью полосы препятствий, встретил его раньше, чем тень успел взять ситуацию под контроль. Раздался треск, вспыхнули защищающие нити, и брюнет рухнул вниз.

— Ох... — простонал он.

Пф. Так тебе и надо. Все равно сейчас как новенький поднимешься.

Макс на сверхскорости преодолел расстояние до бывшего адепта-куратора, который морщился от боли, и начал сканировать. До меня запоздало дошло, что Хан остался без регенерации. И такой удар, который обычно проходил на тени очень быстро, сейчас ощущался им, словно человеком.

— Черт! — воскликнула и поспешила к мужчинам.

В груди неприятно закололо. Я не специально, и Кхаанри сам спровоцировал, но если бы у меня получалось управлять силой, то никого бы не снесло. А еще стало страшно. Удар был нехилый. Он ведь... Ему там ничего не сломало?!

— Надо к целителю, — сказал Макс.

По лбу брюнета потекло несколько капель пота, это и напряженные мышцы лица говорили о том, что удар оказался очень болезненным.

— Я не специально... — повторила вслух свои мысли.

Целительские нити усилят яд, и он будет действовать дольше. Вот же я «молодец»...

— Ни... — с трудом проговорил Хан, — чего...

Он дышал тяжело, словно не мог поднимать грудь выше определенного уровня.

— Мы не можем заявиться в обычную целительскую лавку или к тем же теням, — нахмурилась и посмотрела на бывшего хранителя. — Что делать?

Параллельно с тем, как блондин пытался придумать ответ на мой вопрос, он колдовал нити, которые обхватывали тело Кхаанри, готовя к транспортировке. Последний сжимал зубы, стараясь скрыть, насколько ему больно. Я же начинала все больше нервничать.

— Эи... ллин, — снова с трудом дались слова брюнету.

Выбор меня удивил. Хан доверяет ей? Серьезно? Хотя первое впечатление о бывшей адептке было то еще, в общем-то негатива она во мне не вызывала.

— Давай координаты, — велел Макс.

Голем зацепил нить княжича и сплел телепортационные нити. Я подошла ближе, чтобы мы оказались более компактными для легкого перемещения. Перед тем, как магия опустилась, мы с Максом переглянулись. Кажется, он подумал о том же. Светлой эльфийке не доверяли мы оба.


— Какого?!. — начала бывшая адептка, когда мы оказались в центре большой гостиной, где девушка, сидя на диване в позе лотоса, вязала голубой свитер с белыми цветочками.

От кого-кого, а от нее я такого не ожидала, о чем и сообщили мои округлившиеся в шоке глаза. Рукоделие и Эиллин?!

— Что с ним?! — подскочила выпускница КОАЛы, увидев состояние Хана.

— Регенерация блокирована ядом, — сказал Макс. — Он влетел на скорости в дерево.

Угу... Это он сам... в дерево...

Кхаанри, зависший в воздухе, дышал тяжело. Его лицо было напряжено настолько, что и без того светлая кожа стала практически белой. Ему больно... И в этом виновата я. Да, я не раз представляла, как отвешиваю ему люлей. Но это совсем не то. Если княжич сейчас обладает человеческой регенерацией и любое вмешательство только усугубит ситуацию, то...

— Давай нити, — велела девушка и перехватила контроль у голема. — Нараэль! — крикнула она.

В гостиную тут же вбежал эльф. Возраст подобной расы для меня было определить даже примерно затруднительно, но он выглядел старше хозяйки раза в два.

— Вы двое остаетесь здесь, — велела она нам, одернув верхнюю рубашку нежно-розовой пижамы. — Нараэль, вели обслужить гостей и подготовь целительскую. Срочно!

Лекция 12. Чужой мир

Помещение для занятий поразило меня сложными нитями, сплетенными вдоль стен, пола и потолка. Вот это магия! Мощная, сложная и... красивая. Бывший хранитель с легкой улыбкой наблюдал за мной, а я продолжала разглядывать разноцветный рисунок.

— Макс, это очень здорово! — посмотрела на бывшего хранителя. — Просто поразительно!

— Научишься, — улыбнулся мужчина.

Ага, лет через триста, если выживем... Но чего расстраиваться? Что есть, то есть.

— Иди сюда, — позвал блондин.

Я послушно прошла в центр и встала рядом с големом. Он наколдовал схему нитей и энергетических потоков и начал снова объяснять то, что вчера у меня воспринять так и не вышло. В этот раз он объяснял более подробно. Цели выучить какие-то связки у нас не было. Нужно лишь одно — я должна научиться чувствовать необходимое количество энергии.

Спустя несколько часов у меня целых три раза подряд получилось правильно подать силу. На этом радостном моменте решено было сделать перерыв. А после планировалось перейти к порталу, в который мне нужно будет вложить энергию. Надеюсь, смогу научиться и не сожгу кристаллы, которые достала не без труда...

Помимо магической тренировки выделили час на владение сайтаррин гайхаррэ. Память тела осталась, но я была согласна с Ханом: стоило освежить знания, которые давал мне в академии адепт-куратор, и пользоваться оружием более осознанно.

Из-за произошедшего с княжичем посещение нового мира перенесли на несколько дней, но за артефактами к Шендагу Макс решил направиться, как договаривались. Сначала он не хотел брать меня с собой, но потом вспомнил, что почтовый маячок без личного присутствия не прикрутить.

— А ты куда? — посмотрела на Кхаанри, шустро спустившегося по ступенькам к нам на улицу. — Ты уязвим.

Мужчина поморщился.

— Льерра, следи за тем, кому и что говоришь, — сказал он, остановившись рядом. — И это мое дело, куда и зачем я иду.

— Ну не скажи, — посмотрела в серые глаза. — Перемещать-то тебя Макс будет.

Мужчина молча смотрел на меня. Он словно хотел что-то сказать, но не мог. И тут я вспомнила наш разговор на кухне. Черт! Он же собирается отправиться искать способ попасть к Владыке Ветров сразу после демиурга. Наверное, ему тоже нужен Шендаг. Иначе как он будет отправлять весточки раз в три дня?

— Ну ладно, — протянула, взяв под руку голема. — Я сегодня добрая.

Кхаанри закрыл глаза, медленно вдохнул и выдохнул. А он неплохо держит себя в руках. Впечатляет.

— Готовы? — спросил Макс и, дождавшись кивков, опустил нити телепорта.

В лавке вампира никого не было. Он подсуетился и закрылся раньше, чтобы разобраться с нами. Сначала клыкастый вручил кольцо, к которому была привязана магия перемещения, затем они вместе с Максом что-то долго творили с моей аурой. Я сидела в центре помещения на стуле и размышляла над превратностями судьбы. Хан оперся спиной о стойку и скрестил руки на груди.

И все же интересно, как княжич собрался отыскать путь в мир драконов? Туда сейчас, наверное, даже голему не попасть. Кстати, об этом. Надо будет спросить Макса. А то, может, зря тень собрался решать эту проблему сам? Только сначала, наверное, стоит поговорить с самим Кхаанри, я ведь обещала ничего не рассказывать...

— Льерра, попробуй, — выдернул меня из задумчивости Шендаг.

— А? — не поняла, чего он от меня хочет.

— Я сейчас направлю запрос. Ты его почувствуешь. Надо попробовать принять, а потом попробуем отклонить, — сказал артефактор. — Готова?

— Да, давай, — кивнула.

Следующие полчаса мы тренировались в работе с почтовым маячком. Отклонять и принимать оказалось просто, а вот с отправкой помучились. Все из-за той же проблемы с определением количества силы. Ну, в этот раз хотя бы без травм, просто не получалось. Когда начало срабатывать более-менее стабильно, мы засобирались.

— На пару слов, — попросил Кхаанри вампира.

Тень коротко что-то обговорил с артефактором, затем вернулся к нам. Щекотка телепорта, и мы снова возле потрясающего дома.

— Отдыхать? — спросил меня Макс.

Бывший адепт-куратор направился в здание.

— Хан, погоди! — позвала я, затем повернулась к голему. — Мне надо с ним поговорить, ты не против?

Блондин посмотрел на меня, затем перевел взгляд на тень и снова на меня. Между бровями появилась складка, но в остальном мужчина выглядел спокойно.

— Хорошо, — сказал он. — Я буду в доме.

— Спасибо, — улыбнулась.

Остроухий шустро поднялся по ступенькам и скрылся за входной дверью, а я посмотрела на стоявшего сбоку княжича. Недовольный прищур глаз и скрещенные руки. Не понравилось ему, что я нарушила планы пойти отдохнуть.

— Хан, давай... отойдем, — сделала шаг в сторону. — Например, на лавочке посидим.

Брюнет тяжело вздохнул, словно возился с чужим непослушным ребенком.

— Поговорить надо, — произнесла немного раздраженно.

Я же не погулять его зову! Чего строит эти кислые мины...

До места посиделок шли молча. Хотя между нами ничего такого не случилось, ощущала какое-то... напряжение. Да, мы немного поогрызались друг на друга за прошедшие дни, но такое поведение для нас нормально. Почему же я чувствую сейчас, словно произошла ссора, о которой забыла?

— Что ты хочешь сказать? — сел рядом со мной на лавочку мужчина и вытянул вперед длинные ноги.

— Владыка Ветров, — начала, повернувшись к тени. — Разве голем не может попасть в его мир?

— Я не эксперт в големах, Льерра, — произнес Кхаанри, глядя куда-то вперед, — но уверен в нитях, закрывающих мир. Без серьезного всплеска магии не обойтись. Хочешь маякнуть о возвращении убийцы демиургов?

Перед глазами тут же предстала картинка с последствиями. Я передернулась.

— Конечно нет, — произнесла мрачно. — Вот же чертова птица!

— Птица? — не понял княжич.

— Обломинго, — ответила я.

— Кто? — Он даже перевел на меня взгляд.

— Птица по имени Обломинго, — улыбнулась. — Облом, говорю.