Я Апокалипсис - Крылья

Пролог

Третьи врата. Царство Розы.

Лёгкий звон разнёсся в тишине, когда изящная фарфоровая чашка, украшенная тончайшей золотой росписью, коснулась блюдца. Янтарный чай, словно жидкий солнечный камень, дымился, переливаясь в серебристом свете луны. На круглом столе из полированного красного дерева стояли ещё два таких же набора. Напротив, откинувшись на высокие спинки стульев, сидели две фигуры, скрытые густым туманом. Луна, поднимаясь всё выше, заливала пространство вокруг мягким сиянием, постепенно вытесняя тьму.

Нежная, почти прозрачная рука медленно потянулась к одной из чашек. Лунный свет, словно по велению незримой силы, озарил фигуру богини. Её черты выступили из тени: совершенные, словно выточенные из мрамора. Сделав крошечный глоток, она на мгновение прикрыла глаза, а затем её губы изогнулись в лёгкой, почти озорной улыбке.

— Итак, дорогие братья, — её голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь, — по какому поводу мы собрались сегодня? Да ещё и в моём чертоге…

— Мы собрались здесь, потому что в одном из малых миров обнаружена Скверна, — раздался низкий хриплый голос, напоминающий гул далёких гор.

Тень слева от богини сдвинулась, и появился облик Создателя. Его фигура была изменчивой, словно состояла из множества стихий: то он казался высеченным из камня, то его очертания растворялись в вихре ветра, а затем сгущались, принимая подобие человеческой формы. Лишь его глаза, белые и раскалённые, как металл в горне, оставались неизменными, пылая холодным светом.

Богиня, не дрогнув, повернулась ко второй тени. Тьма рассеялась, открыв облик Жизни. Златокудрый, с белоснежными ресницами и бровями, он выглядел вечно юным и беззаботным. Лениво потянувшись за своей чашкой, он улыбнулся:

— Рад вас видеть, брат, сестра. Давно мы не собирались всей семьёй. Вечные заботы, вечные дела… Приятно иногда остановиться и насладиться моментом.

Он поднёс чашку к губам, но в этот момент громовой удар кулака по столу сотряс воздух. Чай выплеснулся, обдав его лицо, а голос Создателя прогремел, как буря:

— Ты издеваешься?!

В этот момент его фигура вспыхнула, превратившись в пылающее сине-фиолетовое пламя. Огненные языки лизали воздух, а его глаза, и без того яркие, загорелись с новой силой. Казалось, сам гнев стал его плотью.

Богиня, не переставая улыбаться, едва заметно взмахнула рукой. Стол снова стал целым, чай вернулся в чашку, а Создатель, всё ещё пылая гневом, оказался в своём кресле.

На мгновение его огненная форма дрогнула под взглядом Богини, выдавая гнев и в то же время осознание собственной неправоты. Его облик снова стал изменчивым, но теперь в нём преобладали тёмные клубящиеся тучи, словно гроза, готовая разразиться в любой момент.

— Не забывайтесь, — её голос был тихим, но непреклонным. — Вы в моём царстве. Здесь принято вести себя утончённо и спокойно.

— Изысканно и спокойно? Ха! — Создатель начал было возражать, но внезапно замолчал, словно проглотив слова.

Взгляд богини, полный холодной ярости, заставил его отвести глаза. Даже он, бог стихий, не решался бросать вызов сестре, когда её гнев был столь явным. Она защищала Его, и все это знали.

— Кхм… — Жизнь, стараясь разрядить обстановку, кашлянул. — Давайте вернёмся к делу. Скверна…

— Верно, — Создатель сделал вид, что ничего не произошло, и уставился в свою чашку, словно ища ответы среди чаинок. — Скверна поглощает не только плоть и души, но и сам мир. И что хуже всего, она уже проникла в соседние миры. Если мы не вмешаемся, падёт целая цепочка.

Богиня, не открывая глаз, глубоко вдохнула аромат чая. Казалось, её ничуть не тревожили столь мрачные новости.

— Значит, вы предлагаете отправить наших чемпионов? — её голос был спокоен, но в нём чувствовалась скрытая сила.

— Именно так, сестрица, — Жизнь впервые за весь вечер перестал улыбаться. — И, если наши худшие опасения подтвердятся… нам понадобится его помощь.

Глаза богини оставались закрытыми, но её рука снова взметнулась вверх. Лунный свет залил пространство, открывая множество фигур, стоящих в тени. Они были неподвижны, как статуи, но от них исходила едва уловимая аура — жажда битвы, готовность действовать.

Среди них выделялся один. Высокий, с длинными чёрными волосами, в мантии и с гримуаром в руках, он поправил круглые очки и слегка поклонился.

— Приветствую вас, достопочтенные повелители. Легионы готовы к отправлению и ждут вашего приказа.

Создатель нахмурился, устремив взгляд на говорившего.

— Ис’Моон… — его голос звучал как предупреждение.

— Я весь во внимании, владыка, — учёный ответил с лёгкой улыбкой, но в его глазах читалась готовность действовать.

— Вижу, ты уже всё знала, — Создатель перевёл взгляд на богиню. — Но кое-кого я не вижу. Где Он?

Ис’Моон лишь бросил быстрый взгляд на богиню, не ответив. Жизнь тихо усмехнулся, а Создатель скрестил руки на груди в лёгком раздражении.

— Он уже там, — наконец произнесла богиня, по-прежнему не открывая глаз. — И готовится к предстоящей битве. Мы не будем отбивать каждый мир по отдельности. Мы решим проблему раз и навсегда.

Создатель облегчённо выдохнул, сжав кулак.

— Война.

— Война! Война! Война! — эхом разнеслись сотни голосов, наполняя зал грозным рёвом, подобным холодному дыханию стали, жаждущей крови.

Глава 1. Не по сценарию...

«Преддверие. Планета Земля»

«2019 год с момента последней смены Божества-Хранителя»

На самом севере Японии, где горные хребты встречаются с бескрайними равнинами, а зимние ветры вырисовывают на снегу причудливые узоры, раскинулся Саппоро. Город, в котором история танцует с современностью, а сама природа задаёт ритм жизни.

Двигатель едва слышно шепнул что-то, и грузовичок плавно отъехал от погрузочной площадки, отправляясь в очередной рейс. Мэри задумчиво проводила фургон взглядом, прежде чем вернуться к работе. Развернувшись, она со все нарастающей злостью уставилась на запертую дверь офиса и гору неразобранных коробок. Стремительно преодолев разделявшее их расстояние, девушка со всей силы ударила кулаком по деревянной преграде. Удар эхом прокатился по переулку, а по поверхности двери пробежала странная рябь, словно по воде.

– Щит?! Ты что, серьезно?! Открой эту чертову дверь немедленно! – яростно заколотила Мэри, обращаясь к тому, кто заперся внутри.

– У тебя ещё полно работы, а здесь ты только мешаешься, – невозмутимо отозвался Некто из-за двери, что лишь подлило масла в огонь ярости Мэри. – Открывай, кому говорю! Я тебе все перья повыдергиваю, чёртова Птица…

Закончить фразу ей не дали. Мощный порыв ветра отбросил девушку назад, заставив её проскользить по шершавому асфальту и растрепав тёмные волосы. Дверь медленно открылась, и на пороге появился мужчина. Тёмные чешуйчатые доспехи облегали его фигуру, на поясе покоился клинок в ножнах, а плечи покрывал плащ, такой же тёмный, как и остальная одежда. Лицо скрывала искусно сделанная деревянная маска.

– Мэри… – мужчина укоризненно покачал головой и указал на разбросанные коробки. – Пожалуйста, займись делом и не отвлекай. Осталась всего одна партия. Обещаю, на этот раз точно последняя.

– Допустим, это действительно последняя, но почему я должна делать это одна?! – Девушка возмущённо фыркнула, откидывая прядь волос с лица и скрещивая руки на груди.

– Ты прекрасно знаешь почему. Дэа и Умбра заняты доставкой, а оставлять их одних без присмотра – плохая идея. Я же занят фиксацией координат. В конце концов, мы же не хотим, чтобы что-то пошло не по плану…

На мгновение мужчина замер, резко повернувшись в сторону тёмного помещения. Плащ взметнулся от порыва ветра, обнажив вышитую серебром розу на подкладке.

– В общем, давай закончим с этим и пойдём перекусим. Ребята развозят заказы где-то в районе Университета, так что вернутся только через пару часов. Нужно всё подготовить к их возвращению.

С этими словами мужчина скрылся в магазине, оставив Мэри разбираться с работой в одиночку.

Тяжело вздохнув, девушка направилась с парковки прямо в «Магическую лавку Апокалипсиса», небольшой магазинчик, который они арендовали. Лавка состояла из двух зон: склада, выходящего на парковку, дверь которого снова была заперта, и торговой зоны для покупателей. Которых, впрочем, они ни разу не видели с тех пор, как «открылись».

– Сегодня будет долгий день, – пробормотала Мэри, переступая порог магазина.

Часом ранее…

Хирано Маттакуши, девятнадцати лет от роду, проснулся под настойчивый звон будильника. С неохотой сбросив одеяло и заставив замолчать раздражающий механизм, он поднялся с кровати, готовясь встретить новый день, мало чем отличающийся от прежних. Наспех натянув форму и закинув учебники в сумку, Хирано спустился на кухню.

Аромат яичницы с рисом и свежевыжатого сока уже витал в воздухе, словно приглашая за стол. Завтрак ждал его, источая манящий пар. Взглянув на часы и убедившись, что до начала занятий еще достаточно времени, юноша с удовольствием приступил к трапезе, прежде чем отправиться в Университет Хоккайдо. Утро выдалось на удивление теплым, и было жаль упускать возможность прогуляться по парку Одори, прежде чем снова погрузиться в учебу. Второй курс обещал быть крайне увлекательным. Добравшись на трамвае до Тануки Кодзи, оживлённой торговой улицы, Хирано с наслаждением вдыхал сладкие запахи шоколада, смешанные с неповторимым ароматом сакуры. Неподалёку располагался рыбный рынок, добавляя к этой палитре свой морской оттенок. Саппоро — город контрастов, гармонично сочетающий дикую природу Хоккайдо и урбанистический ритм современной Японии. Хирано наслаждался последними минутами свободы, неспешно прогуливаясь мимо торговых вывесок, изучая припаркованные в переулках автомобили и наблюдая за спешащими по своим делам горожанами. Он уже почти вышел к парку, когда вдруг замер как вкопанный, рассматривая витрину одного из магазинов.

– «Магическая лавка Апокалипсиса»? И они все еще закрыты? А ведь эта вывеска висит здесь уже пару месяцев, – Хирано задумчиво разглядывал привычную надпись «закрыто» на входной двери.

Внезапно дверь распахнулась, и на него обрушилась гора коробок. Точнее, это была девушка, несущая коробки, которые закрывали ее с головой. Хирано, слишком удивленный, чтобы среагировать, не успел и глазом моргнуть, как коробки врезались в него, рассыпавшись по тротуару.

– Черт! Ты… в порядке? – спонтанно вырвалось у девушки, которая явно не ожидала встретить кого-то прямо перед дверью. Она выглядела немного раздраженной, но все же протянула руку, чтобы помочь юноше подняться.

Хирано, моргая от изумления, словно зачарованный, ухватился за протянутую руку, которая была на удивление холодной. Поднявшись на ноги, он невольно залюбовался незнакомкой. Странное темное платье, расшитое узорами из роз, длинные черные волосы, свободно ниспадающие на плечи и спину, легкий бронзовый загар… И эти чарующие карие глаза… На мгновение он потерял дар речи.

– Д-да… П-простите, я просто… задумался, – пробормотал Хирано, чувствуя, как краска стыда заливает его щеки. Он лихорадочно соображал, как загладить свою неловкость. – Я думал, вы закрыты.

– Мы и так закрыты. И так будет до тех пор, пока мы не закончим эту чёртову подготовку. А такими темпами это никогда не закончится, – буркнула девушка, избегая зрительного контакта и собирая рассыпавшиеся банки и тюбики обратно в коробки.