Я думала, я счастливая...

Глава 1

Все герои и события вымышлены. Любое совпадение с реальными людьми случайность.

Утром всё было как обычно. Тамара проснулась от трели будильника. Поморщилась: такой сон не досмотрела…Но приставучее щебетание птиц, поставленное вместо бодрых мелодий было неумолимо. Однако и облегчения оно не приносило. «Всё это бред, - подумала Тома, не открывая глаз, - никакие птицы или лягушки или даже морские котики не помогут встать в декабре в шесть пятьдесят». За окном самая натуральная ночь. Вставать нужно, когда наступает утро, и небо становится светлее, и никакие уловки не могут этого изменить. Человеческий организм не обманешь.

Она полежала еще немного, чувствуя, как проваливается в уютную, сонную норку. Еще секунда и заснет, и тогда уже гори оно всё синим пламенем. Усилием воли Тамара выдернула себя из забытья. Надо вставать.

В темноте нащупала домашние штаны с жизнерадостными розовыми фламинго, поправила бретельки майки и наощупь поплелась на кухню. В квартире было темно, только вспыхивала огоньками гирлянда на окне. «Опять вчера забыл выключить», - с легким раздражением подумала она о муже.

Николай продолжал бессовестно спать. Просто так его не разбудишь. Тома всегда завидовала его крепкой нервной системе и умению засыпать при любых обстоятельствах. Сама она всегда спала плохо. Просыпалась от любого шороха, долго не могла уснуть, прислушивалась, кого-то караулила.

Позевывая, набрала в чайник воду, ткнула кнопочку. Чайник засветился синим космическим светом. Срочно нужно умыться, иначе глаз не разлепить. В зеркало смотреться не хотелось. Хотя для своих сорока с хвостиком Тамара выглядела прекрасно.

Среднего роста, чернобровая и черноглазая брюнетка с иссиня-черными волосами, выстриженными в ровное каре. Особенно ей шла необычная челка - треугольником. Высокие скулы, доставшиеся в наследство от бабушки восточных кровей, прямые черные волосы и эта челка, делали ее похожей на египтянку. Не хватало только вплетенных в волосы золотых украшений. Золото Тамара не любила, предпочитая ему серебро или авторскую бижутерию.

Плеснула в лицо теплой водой. Жить можно. Теперь большая кружка чая с молоком и тогда утро станет чуточку лучше. Пора будить мужа. Тамара щелкнула выключателем и зажгла тусклое бра над кроватью.

Николай спал, чуть нахмурив темные ровные брови, на щеках и на подбородке выступила легкая щетина. Тома тихо провела пальцами по плечу мужа. Под кожей отчетливо ощущались еще крепкие мышцы. Два раза в неделю Коля ходит в бассейн, а вот она спорт никогда не любила. И в школе всегда радовалась, когда освобождали от физкультуры после болезни, и потом, сколько раз пыталась заняться пробежками или купить абонемент на фитнес, быстро забрасывала.

Лишнего веса у нее никогда не было, на диетах сидеть не привыкла, наоборот, любила вкусно поесть. Но вот теперь, после сорока появились предательские пять килограммов, которые не давали ей покоя. Их удавалось удачно замаскировать одеждой. Вкус у Тамары был отменный, вещи выбирала так, что только подчеркивала свои достоинства – тонкие щиколотки, красивые ноги, изящную шею, высокую грудь. А вот бока и живот приходилось прятать, хотя Николай над ней только посмеивался. «У тебя чертовски сексуальный животик, - говорил он, проводя по ее телу ладонью, - и вообще, всё на месте. Мне нравится!» Тамара смущалась и краснела, как девчонка.

– Коля, - тихо позвала она мужа. – Коля, вставай…

Ее пальцы погладили его по щеке, и вдруг Николай крепко перехватил ее ладонь и приложил к губам. Тамара улыбнулась.

– Доброе утро, - прошептал он, не открывая глаз.

Потянувшись, сел в кровати и потер лицо руками. Тамара в который раз подивилась: спит крепко, просыпается легко, вот повезло человеку. Еще одна причина для зависти - Николай легко воспринимает перемены. В отличие от Тамары. У нее любая новизна, пусть даже хорошая, вызывала стойкое отторжение, и требовалось немало усилий, чтобы принять иное положение вещей. Даже если приходилось, всего на всего, сменить марку шампуня или перенести время визита к врачу. Человек-привычка до мозга и костей – это про нее.

Она потрепала мужа по волосам и пошла готовить ему завтрак. Обычная семья, обычные хлопоты. Раньше еще нужно было разбудить дочку и собрать ее в садик или школу. Теперь Оля выросла, закончила институт и полгода назад выскочила замуж. Именно выскочила. Позвонила и поставила перед фактом, что накануне сходила в ЗАГС и расписалась со своим мужчиной. Мол, ждите, родители, нас в гости – скоро будем, заодно и с мужем познакомлю.

Тамара с Николаем так и сели. Лёля, как привыкли ее называть с детства, и правда, заявилась с невысоким коренастым мужчиной, представив его Глебом. Она, как ни в чем не бывало, расставила на столе чашки, водрузив посередине торт, и с улыбкой вцепилась в руку своего новоиспеченного супруга. Глеб был старше ее на двенадцать лет, познакомились они на работе, где Лёля проходила практику, и так быстро всё завертелось, что уже через несколько месяцев он сделал ей предложение.

– А чего тянуть, - басил он сквозь окладистую, но аккуратно подстриженную бороду и, щурясь, отпивал горячий чай.

Оля счастливо улыбалась и согласно кивала. Ее черные глаза сияли, и она с торжеством смотрела на ошалевших родителей. Николай и Тамара смирились – упрямства дочери не занимать, да и поздно уже ломать копья. Ничего, живут уж полгода. Глеб оказался серьезным мужчиной и к Лёльке относится, вроде бы, хорошо.

Живут в его квартире, а маленькую студию, куда переселилась Оля сразу после поступления в институт, стали сдавать в аренду. Тамара думала, дочь эти деньги заберет себе, но она лишь беспечно махнула рукой: неплохой зарплаты Глеба им пока хватает. Тома все-таки каждый месяц откладывала плату жильцов на отдельный счет – мало ли, как у дочери жизнь повернется…

Глава 2

Николай чертыхнулся и еще раз посмотрел на экран телефона, закрепленного на панели. Рядом истошно загудел автомобиль, он не заметил, что кто-то начал перестроение и чуть не задел соседнюю машину. Понимая, что ему даже не съехать на обочину, он продолжил движение в своем ряду, не в силах перезвонить. В висках стало тесно. Как это вышло? Он же отчетливо видел, что нажимает на вызов Сони. Как он попал на Тамару? Николай с силой ударил руками о руль. Заработали дворники, убирая летевшую из-под колес жижу, в которую превращался под действием реагентов снег. Серое низкое небо сливалось воедино с лентой асфальта, где верх, где низ – не разберешь. Только большие зеленые щиты указателей помогали ориентироваться в пространстве.

Он снова бросил взгляд на телефон и чуть не застонал от бессилья. Ну, как так могло выйти? Почему? Что это? Его невнимательность? Судьба? Злой рок? Николай сжал губы и прибавил газу. «Надо же, не узнать голос жены», - сам себе усмехнулся он. Даже в кино он не видел такого глупого разоблачения. Полгода ему удавалось жить двойной жизнью. После замужества дочери всё и началось. В этот момент он окончательно осознал, что Оля стала взрослой и больше никогда не спросит, что ей делать и как. Сошлись в одной точке и обида на дочь за то, что не по-людски поступила с родителями, и ощущение, что миссия его завершена и теперь остается только доживать остаток жизни на обочине, и нежелание смириться с таким раскладом. Конечно, оставалась жена. Но для Тамары он тоже уже на вроде домашнего пса – старый, преданный, глупый. Надоел до смерти, но и выбросить на улицу рука не поднимается.

Записался в бассейн, но ходить туда в одиночестве было тоскливо, а Тамара и слышать об этом не хотела. Ходил всё равно, чувствуя себя старой развалиной на фоне молодых и подтянутых тел. А потом этот стандартный летний тренинг для того, чтобы чувствовать себя единой командой. Командой с кем, извините? Ему мужику среднего возраста, который может и дедом скоро станет, с молодчиками, что только достигли тридцати и не имеют ни семьи, ни проблем. Всего и забот-то, как обновить машину и какой телефон купить в этом году. Ржут, как кони, да кокетничают с девицами из соседнего отдела, поглощая на обед, доставленный из ближайшего ресторана бизнес-ланч. Поехал, конечно, и на тренинг - лишь бы начальство отстало. Давно уже потерял надежду, что его заметят или оценят. Так и остался на вторых ролях, не смог даже до начальника отдела дослужиться. Начальству ведь хочется видеть только правильные отчеты, на остальное можно глаза закрыть, а он так не мог. От его правды шеф закатывал глаза и недовольно морщился. Вот и взяли на вакантное место молодого, но наглого и самоуверенного выскочку, у которого по бумагам всегда всё в порядке и даже лучше, а на деле… Теперь приходится этому молодчику подчиняться.

После тренинга была вечеринка. Но малопьющий Николай и тут оказался не у дел. Все сотрудники угощались коктейлями, бесшабашно отплясывая под модные мотивы, а он чувствовал себя пенсионером, которого невесть как занесло на молодежную дискотеку. Танцевать он никогда не любил, а точнее, не умел. Мог с Тамарой медленный танец изобразить, и всё на этом. В зале становилось душно, то и дело к нему подсаживались захмелевшие женщины и пытались завести светскую беседу. Они просили прикурить, приглашали потанцевать, но Николай лишь криво улыбался и смущенно отнекивался, продолжая мусолить единственный и уже теплый бокал пива. Разболелась голова, и он решил выйти на улицу, подышать воздухом, а если удастся, то и вообще удрать по-тихому в арендованный домик.

Громкая музыка настигла его и на террасе, поэтому Николай легко сбежал по ступенькам и направился вглубь турбазы, туда, где плавно качали широкими лапами темные, сказочные ели. Опустился на скамейку под одной из них. Голодные, кровожадные комары накинулись со всех сторон, раздражая своим противным писком. Николай втянул голову в плечи, но с места не сдвинулся. Больно зачесалось за ухом, укусил-таки, зараза! Он звонко отвесил себе оплеуху, понимая, что это бессмысленно.

– У меня есть средство против комаров. Хотите? – раздался из темноты женский голос.

Николай завертел головой, попутно отмахиваясь веточкой от назойливых крылатых хищников. На соседней скамейке, скрытой за толстым стволом дерева, он увидел смутный силуэт в бесформенной одежде. Не дожидаясь ответа, фигура встала и, приблизившись, протянула ему небольшой металлический баллончик. В сумерках мелькнула узкая белая рука, и Николай успел отметить длинные тонкие пальцы.

– Благодарю, - глухо пробормотал он и неуклюже принял спасительное средство.

Он встряхнул баллончик и попробовал оросить себя сверху над головой, но выходило у него плохо. Рядом зазвенел слабый смех.

– Давайте, я вам помогу…

Раздалось тихое шипение, Николая окутало резкое пахучее облако. Настойчивый писк комаров сразу прекратился.

– Правда, это ненадолго. Здесь комары какие-то дикие. Сейчас опять накинутся, - раздалось в темноте.

– Спасибо, - снова выдавил из себя Николай и неподвижно застыл на месте. Девушка тоже молча продолжила стоять рядом.

– Присаживайтесь,- спохватился он через секунду.

Бесформенная фигура с тонкими, обтянутыми джинсами ногами, обошла его вокруг и пристроилась по левую руку. Николай понятия не имел, кто эта девушка, но она была явно чужая, не из его конторы. Может быть, живет здесь или работает на турбазе? Было досадно, что его уединение опять нарушили. Никуда не скрыться от людей. Он давно мечтал проснуться рано утром, купить первый попавшийся билет и уехать подальше от всех.

Глава 3

Уже минут десять, как Тамара стояла под колючими струями душа. Отдельные мысли пытались оформиться в ее голове, но увязали там, как в вате, проваливаясь в рыхлую глубину. Что это было? Какая-то глупая шутка? Нет, так не шутят. Еще час назад она сыпала в сковородку дольки помидоров и заваривала шиповник, спасая иммунитет мужа, а теперь, как раздавленная катком лягушка, пытается сообразить, жива она вообще или уже нет. Всё кажется, что она так и не проснулась и продолжает смотреть странный сон про себя и Колю.

Она закуталась в пушистый халат и с особой тщательностью высушила и уложила волосы. Глаза блестели, словно в лихорадке. Бросила взгляд на кровать, телефон так и лежал на покрывале. Осторожно провела пальцем по экрану. Ничего. От мужа больше ни звонка, ни сообщения. Ситуация была настолько непостижима, что снова показалось, будто всё привиделось. Но нет, она же отчетливо слышала его голос. Это тебе не домашний телефон, куда в прошлом говорили в трубку: «Вы не туда попали». Тамара усмехнулась – до технического прогресса изменять было проще. Теперь ты весь на виду, никуда не скроешься.

Снова зазвенели слова мужа: Сонечка, люблю, люблю, люблю… Тамара поморщилась и взялась за виски. Ей он в любви не признается давно, только смотрит в глаза, но с таким особенным выражением. Это выражение Тома и принимала за невысказанную любовь. Она вскочила и подошла к окну. Утро потерялось на краю земли. Еле-еле над деревьями в парке просматривается светлая полоска неба вперемешку с черно-оранжевым и сизым. Эта картина завораживала. Тамара вдруг ясно представила себе в небольшом кусочке неба свою жизнь, в которой кто-то внезапно смешал все краски. А было всё так понятно – голубое, розовое, белое, иногда серое или графит, а потом снова фисташковый и бледно-синий. И никаких тебе оранжево-черных всполохов. «На костер похоже, - рассеянно подумала Тамара, - то ли потухнет, то ли разгорится».

– Вот уж не думала, что такое со мной может приключиться, - громко вслух произнесла она.

И даже нервно хихикнула. Тряхнула челкой, машинально проведя по волосам рукой. Снова посмотрела на телефон. Надо же что-то делать? Или нет? Позвонить и спросить, кто такая Соня? Чушь. Собрать вещи и выставить в прихожую чемодан? Тоже как-то неправильно… Тамара растерянно огляделась вокруг. Всё как всегда. Вот здесь она провела ночь с мужем, вот его домашняя одежда, небрежно брошенная на гладильную доску, часы на тумбочке неспешно меняют большие электронные цифры, а рядом лежит книга, которую она не может дочитать уже несколько недель. Ничего не поменялось. Все предметы равнодушно остаются на своих местах, что есть она тут, что нет. Какое им дело до ее переживаний. В голове было пусто и звонко, словно поднялась высокая температура. Тамара удивилась. Должна же она хоть что-то почувствовать – злость, ревность, обиду…

Она ушла в комнату дочери, включила ноутбук и открыла письмо с заказом. Раньше бы покривилась, увидев, что перевод связан с техническими терминами, а сейчас обрадовалась. Будет чем занять голову. Еще раз прислушалась к себе, нет, истерики явно не намечается. Странно это. Разве так реагируют приличные жены на практически чистосердечное признание мужа в измене? Только пальцы чуть подрагивают, промахиваясь мимо клавиатуры. Тамара снова усмехнулась: черствый сухарь, уселась за работу. Ей пристало бегать по квартире, рыдать и рвать на голове волосы, проклиная вероломного изменщика, а она сидит себе, усердно наморщив лоб, по клавишам постукивает, да в словаре сверяется. Не может же она подвести заказчика? Ему-то что за дело, какие семейные драмы у нее тут происходят? Коля иногда шутил, что даже если за окном будет конец света, она всё равно сядет за работу. При мысли о муже Тамара передернула плечами и снова заколотила по клавишам. «При ссылке на эксплуатацию изделий «SONY»… Глаза натолкнулись на название фирмы, как на ощетинившуюся зубцами крепость. Тамара опустила голову и обхватила ее руками. Через минуту она вновь приступила к работе: мягко шелестели клавиши, беспроводная мышка легко скользила по столу, неуклюжие фразы приобретали очертания и смысл.

Дальше по графику был завтрак, который приходился уже почти на обеденное время. Тамара отправилась на кухню, по привычке прихватив телефон. Была у нее такая слабость – любила читать за едой. В детстве это были книги, причем родители за это не гоняли. Сами были такими же, только читали газеты. Сейчас книги Томе заменил телефон, где она находила массу интересной информации в основном из популярной науки. Это помогало и в работе. Коля был недоволен и всегда требовал, чтобы она прекратила косить глазом в экран, пока они ужинают. Скрепя сердце соглашалась. Так-то он прав. А правила Тамара любила, по ним жить проще.

Есть не хотелось. Тома рассеянно погрызла сухарик, вынула из холодильника бутылочку йогурта – открыла и оставила на столе. Нет, не хочется. Весь ее график рассыпался. Она, конечно, приготовит ужин, тем более что уже замариновала свиные ребрышки в паприке и соевом соусе, но всё это будет бездумно, безучастно, как полусломанный механизм. И придет ли Коля вообще к ужину? И чего ждать? Самое мучительное, что могло быть для Тамары, наступило. Это неизвестность. Она недоуменно огляделась, словно оказалась тут впервые и никогда не видела ни этих бежевых с голубым обоев, ни мебели темного дерева, ни холодильника, на котором висели магниты, привезенные из путешествий, а также их с мужем фотография. Здесь они на море. Шли по набережной и увидели аппарат моментальной съемки. Смеялись, кривлялись, кормили друг друга мороженым. Потом Тамара долго ужасалась своим вытаращенным глазам и дурацкой улыбке, но Коля настоял фотографии забрать. Она подошла ближе и как бы заглянула мужу в глаза. Ей показалось, что между ними прямо сейчас вырастает липкая, непроглядная толща. Облик мужа становится размытым и вот-вот исчезнет совсем. Через минуту Тамара поняла, что это просто слезы…

Глава 4

Тамара открыла духовку. Надев толстую варежку, вынула форму, в которой шкворчали свиные ребрышки, полила их соусом и поставила обратно – подрумяниваться. Шла строго по графику, не сбиваясь, что твой литерный поезд. Понимала: остановится, изменит ритуалы и всё, дальше только катастрофа. А нужно как-то дожить сначала до вечера, а потом до утра. И так по кругу. И всё это в неизвестности, которая щерится своими ловушками, а что в них, никто не знает. Страшно. Это как черная вода в пруду заброшенного парка. Глянцевая поверхность притягивает своим блеском и даже кажется надежной, а стоит наступить, провалишься. И дальше как повезет: либо с головой уйдешь под воду, либо только по пояс. А бывает, что зловещий водоем и вовсе окажется просто грязной лужей, где только испачкаешь обувь.

Если ничего не изменится, то через сорок минут Николай будет дома. Или он теперь останется у этой своей… Сони? Никогда, никогда она не любила это имя! Ее первой учительницей в школе была Софья Михайловна. Длинная, тощая старушка с седыми волосами и деревянной указкой в руке. Она считалась самым опытным педагогом, и многие родители заранее составляли списки, лишь бы пристроить своих неразумных чадушек под ее строгий взор. Даже самые бестолковые первоклашки через две недели занятий у Софьи Михайловны начинали бегло читать по букварю и считать простые примеры с яблоками и ежами. Правда, некоторые из них получали в довесок нервные тики или панический страх перед школьной доской и учителем, но это считалось блажью и избалованностью. Педагог с сорокалетним стажем плохого не сделает, а выученные с детства дисциплина и порядок, помогут в дальнейшем во взрослой жизни. Так рассуждала и учительница, и замотанные бытом родители. Какие там психологи и тесты! Лучше любого психолога отрезвляло стояние навытяжку на протяжении всего урока у белой, крашеной масляной краской двери. Тут и опаздывать перестанешь, и таблицу умножения вызубришь назубок.

Второй раз Тамара столкнулась с этим именем, когда у нее появилась подружка. Было это в третьем классе. В сентябре к ним пришла новенькая – Софья Стешевич. Удивительной красоты девочка, кукольной красоты. С таких рисуют открытки и ставят в первый ряд на всех праздниках. Соня Стешевич выбрала себе в подружки Тамару. Точнее, она дружила со всеми в классе. Не совсем дружила, а, скорее, позволяла исполнить для нее разные пожелания. Особенно старались мальчишки. Но Тому из всех Соня выделила, их дома оказались рядом, и после школы им было по пути. Так и ходили, болтали обо всем. Соня даже приглашала Тамару к себе домой, и девочка в изумлении рассматривала блестящую мебель с золочеными завитками и самый настоящий торт, который просто так подала к чаю Сонина бабушка. У Томы торт мог быть только по праздникам. Поразило и как Соня обращается со своей бабушкой. Толстенькая, на коротких ножках еще не старая женщина, буквально сдувала с внучки пылинки. Она подняла с пола брошенный Соней портфель, помогла ей снять форму и надеть домашнее платье, которое напоминало больше платье принцессы – розовое с бантом сзади, а потом вскакивала всякий раз и кидалась на кухню, чтобы принести такую чашку или блюдце, которую захотела ненаглядная Сонечка. Тамаре бабушку было жаль. Наверное, у нее болели ноги, потому что она с трудом поднималась со стула, а Соня меняла свои прихоти часто.

Их дружба продлилась недолго и закончилась в октябре. Незадолго до этого Софья Михайловна объявила общешкольный сбор желудей – «Миллион Родине». Победителя должны были чествовать на сцене в актовом зале и вручать вымпел с горящей, вышитой золотом надписью. Соня и Тамара включились в борьбу. Они не пошли в дубовую рощицу, куда с дикими визгами побежали все, кто мечтал стать миллионером. Тамара предложила отправиться в парк, от школы далековато, но зато там точно конкурентов будет меньше. Несколько часов провели они, ползая по пригоркам, канавам и лужайкам, собирая гладкие блестящие желуди. Некоторые из них были очень забавными. Темными пупырчатыми шляпками они напоминали веселых человечков и так и просились стать занятной поделкой. Тамара старалась не обращать на них внимания, иначе и до завтра не успеют. Она собирала желуди быстро и сноровисто. А вот Соня больше ходила от дерева к дереву и потом сообщала, где еще можно пополнить запас. Ее полиэтиленовый мешок был наполнен лишь на треть, а у Томы почти полностью. Ей даже пришлось немного отсыпать для Сони, иначе не завязать было.

Они уже собирались возвращаться, как вдруг Тома запнулась о корявый корень, торчащий под опавшими листьями, и со всего маху растянулась под деревом. Колготки были разорваны в клочья, а коленка лохматилась содранной кожей. Тамара растерянно посмотрела на Соню: мол, что же теперь делать?

– Иди домой! – решительно сказала ей подруга. – Иди! А желуди я сама сдам. И твои, и мои. Софья Михайловна до позднего вечера принимает.

Тома похромала домой. По дороге она улыбалась и думала, как ей повезло с подружкой. Помогла, не бросила. Даже маме рассказывала, не обращая внимания на ее ворчание по поводу испорченных колготок.

Через неделю всех собрали в актовом зале. Тамара и Соня уселись в первом ряду. Началось награждение. Завуч – корпулентная женщина с неизменной кичкой на голове, торжественно называла фамилии тех, кто принес в школу самые увесистые мешки с желудями. Смущенные мальчики и девочки выходили на сцену и получали из ее рук бархатный алый вымпел с плетеной золоченой кисточкой.

– Стешевич Софья, 3 «Б» класс, - объявила Светлана Николаевна.

Тамара удивленно посмотрела на подругу: «Странно. У нее же был такой маленький пакет». Соня, как ни в чем не бывало, поднялась по ступенькам на сцену. Завуч пожала ей руку и вручила награду.

Глава 5

В духовке медленно остывали и покрывались глянцевой корочкой свиные ребрышки. Впрочем, это всё, на что хватило сегодня Тамары. На салат и гарнир сил не осталось. Да и как поставишь на стол кушанье, которое впору оросить водопадом горьких злых слов. Не поставила. А Николай и не просил. Он так и стоял, подпирая спиной стеклянную дверь. Они оба превратились в два каменных изваяния. Ни в одном языке мира нет тех слов, что были бы сейчас уместны. Не существует способа выразить свою боль и отчаяние, когда душа рвется на части. У одного от жалости и стыда, а у другой от обиды и горечи.

Николаю было мучительно жалко Тамару. Сейчас он ненавидел себя за то, что причиняет ей страдания. Ненавидел искренне, не на показ. Полгода он скрывал свои чувства к Соне, потому что боялся ранить Тамару. Не хватало ему мужества нанести этот удар. Знал – нечестно это, несправедливо. И с каждым днем понимал, что узел затягивается всё сильнее, и рано или поздно настанет день, когда придется рубить по живому. В какой-то момент, измучившись, решил расстаться с Софией. Она смирилась, не звонила и не писала, только стала еще тоньше и бледнее. Превратилась совсем в тень. Он выдержал две недели и сдался. Эти две недели превратились для него в ад на земле. У него пропал аппетит, он осунулся и похудел, движения стали замедленными, и впервые в жизни напала бессонница. Тамара испугалась и начала отправлять к доктору. Совсем недавно вот так за два месяца сгорел ее двоюродный брат. Из крепкого упитанного мужчины превратился в щепку и умер. А ведь ничего не предвещало. Обеспокоенная Тома, записала мужа на анализы. Но в них ничего критичного не нашли. К счастью, испепеляющую его любовь, таким способом не обнаружишь.

А как было бы просто! Показал бы жене диагноз – влюблен! Способ лечения – быть рядом с той, от мысли о которой кружится голова, а на лице появляется глупая улыбка. Если бы… Все мы ждем, что прилетит волшебник и за нас всё решит. Всех рассудит, во всем разберется, никого не обидит и наступит покой и благолепие. Но жизнь такого не допустит. Вот еще! Лишить себя таких забав, нет уж! Лучше устроиться поудобнее с чашечкой горячего чая и, посмеиваясь изучать, как наивные людишки мучаются, страдают, льют слезы и живут потом с камнем на душе.

Тамара больше на мужа не смотрела. Он остался для нее на другой половине когда-то их совместной планеты. Светлая была планета, радостная. Всё на ней было: и трудности, и бедность, и помощь друг другу, и счастье вперемешку с обидами и слезами. Но планета была надежно прикрыта куполом любви, и мелкие неприятности, если и оставляли след, то быстро смывались дождем прощения и понимания. И вот теперь их планету черной трещиной разорвало предательство. Николай остался с той стороны, она с этой. Отныне придется жить каждому на своей половине. Можно попытаться построить хлипкий мостик из палочек смирения и веточек всепрощения, но, как только ты сделаешь по нему первый шаг, он неизбежно рухнет, улетит в глубокую пропасть и утянет обоих за собой. А можно вообще закидать эту трещину соломой, замаскировать зеленой травой, а потом представить, будто и нет там под ней бездны. Ходить друг к другу необязательно, а то непременно провалишься. Но со стороны всем будет казаться, что их планета, как и прежде цела и невредима.

Тихо щелкнула духовка, напоминая о своем содержимом. Тамара вздрогнула. Ей стало холодно. Она обняла себя руками и, как будто напоследок, еще раз осмотрелась вокруг. Ее мир внешне совсем не пострадал, но стал пустым и серым. Тома судорожно вздохнула: нужно уйти, спрятаться. Оставаться в одном пространстве с Николаем было невыносимо. А еще ей стало страшно. Вдруг он начнет сейчас объяснять, рассказывать о своих чувствах и переживаниях и тогда она точно уже никогда не сможет отмыться от липкого и брезгливого ощущения соучастия в его делишках. Как если бы она наблюдала за ними в постели. Ее затошнило. Она сжалась в комок и попыталась проскользнуть мимо Николая. Ей почти удалось.

– Тома, - хрипло сказал он и попытался удержать ее за руку.

Тамара шарахнулась в сторону, больно ударившись плечом о косяк. Рука загудела, будто ее задели электрическим током. Пятясь, она сделала шаг назад и скрылась в спальне, плотно прикрыв за собой дверь. По лицу Николая скользнула болезненная гримаса, словно ему только что без наркоза удалили зуб. Он тихо застонал и, обхватив голову руками, сел на свое привычное место. На окне продолжали беспечно подмигивать лампочки гирлянды.

Всю ночь Тамара пролежала, глядя в потолок сухими глазами. Под утро она не выдержала и встала. Стараясь не смотреть на пустую и холодную половину кровати, тихо оделась. Николай лег спать на диване в комнате дочери. «Как это всё мы объясним Лёльке?» - подумала Тамара и усмехнулась. «Мы»… нет теперь никакого «мы», есть он и я. По отдельности. Может, и к счастью, что Оля так поспешно вышла замуж. Своя жизнь, в ней не до родителей с их страстями на старости лет.

Тамара налила себе чай. Вспомнила, что вчера она так ничего и не съела. «Теперь еще эти ребра выбрасывать, - брезгливо поморщилась она. – И зачем я их вчера жарила?» На душе было тошно. Хотелось прижаться к чьему-нибудь теплому плечу и пожаловаться. И чтобы никто ее ни о чем не расспрашивал, а просто обнял и дал наплакаться вволю. Нарыдаться бы, навыться, как по покойнику, глядишь, и полегчало бы. Но пожаловаться некому. Подруг она не нажила, да и стыдно. Мама? Она выслушает, а потом поинтересуется, где она, Тамара, проглядела? «Надо было не в облаках витать, а за мужем следить», - вот и всё, чем она может утешить. Никогда в жизни Тамара не слышала от нее поддержки. Всегда во всем была виновата сама. Даже тогда, с этими дурацкими желудями, мама сказала: «А как ты хотела? Почему Соня должна была за тебя сделать твою работу? Вот и получила поделом. Делай выводы». И Тамара делала выводы. Больше маме она никогда не жаловалась. Даже, когда было совсем тяжело.

Глава 6

Звякнули вешалки на стойке, мягко хлопнули дверцы шкафа, скрывая за собой одежду, плавно выкатился ящик, куда уютно свился змеей шарф. Тамара скомкала лист бумаги и бросила его в мусор. Она согрела себе чай, открыла коробку с конфетами и уселась в полумраке у окна на место Николая. Черные волосы блестели в свете мерцающих огоньков, на пальцах, крепко обхватывающих керамическую кружку, поигрывали серебряные украшения. Впервые за двадцать два года она никого не ждала, не суетилась на кухне, предвкушая одобрительные возгласы от вкусов и ароматов, не пыталась закончить все свои дела к вечеру, чтобы встретить мужа и дочь. Поразительная тишина плотной оболочкой окутала женщину. Не нужно больше спешить, учитывать время и строить планы на завтра. Впереди полная неопределенность. Это пугает и одновременно завораживает. Тамара чувствовала себя Алисой, которая заглядывает в нору кролика: и страшно, и любопытно, что там?

Душа болела, скребла наждачкой, не унималась. Плохо ощущать себя преданным, как будто тобой попользовались, да и выкинули за ненадобностью. Тамара ради любопытства почитала уже на разных сайтах, что делают женщины ее возраста, когда узнают об измене или уходе мужа. Удивилась, что подобных историй тысячи. Думала, она одна такая неудачница. Растерянные, раздавленные, ошеломленные, в истерике и окаменевшие, в испуге и в сомнениях – это всё ее товарки по несчастью. Они получают десятки советов от посторонних, кто-то сочувствует и жалеет, кто-то злорадствует. Иногда слышится: от хороших жен не гуляют, сама виновата. А иногда: всё наладится и начнется новая жизнь. Были и такие, кто, спустя несколько лет радовался, что разошлись, но встречались и те, кто так и не смог собрать себя по кускам. Раньше Тамара и не задумывалась, через что проходят люди. Если кто из знакомых и сообщал о разводе, принимала как данность, в душу не лезла, причин не выспрашивала. А может быть, кто из них и хотел поплакаться в жилетку, но стыдился, боялся. Как и она сейчас. Невыносимо признаться, что твоя семейная жизнь, которую ты считала идеальной, на самом деле являлась бутафорией. Пустышка, муляж.

Сегодня на выставке она видела изумительной красоты вазы, выставленные на столе, и в них лежали ненастоящие фрукты, а рядом, на тарелочке - крохотные пирожки и печеньца. И всё это, и розоватые персики, и глянцевые яблоки, и янтарные грозди винограда, и присыпанные сахарной пудрой коврижки, всё оказалось простой декорацией, пшиком! Хлопнул фокусник в ладоши, и картинка исчезла! А что делать, когда исчезает полжизни?

Тамара вытянула ноги, положив их на стул. Пошевелила узкими, обтянутыми черными колготками ступнями. Подняла повыше юбку и оценивающе оглядела бедра, колени, щиколотки. Что с ней не так? Неужели те лишние пять килограммов всему виной? Необходимо найти причину, может быть, тогда станет легче. Не бывает же вот так – на пустом месте, взял, да и разлюбил. Когда это началось? Сколько лет этой Соне? Ответы на эти вопросы знал только Николай.

Тамара снова и снова прокручивала в голове месяцы жизни с мужем. Ничего. Ни единого намека. Не было ни поздних возвращений, ни запаха духов, ни отключенного телефона, ничего, что могло бы насторожить. Николай не избегал ее и в постели, наоборот, в последнее время его ласки стали насыщеннее и, как бы это сказать…новее, что ли. Тамара покраснела. Вспомнила, как удивлялась и радовалась, что муж, как будто почувствовал ее и подстроился под ее тело. Списала, что в среднем возрасте стеснение отступает и можно бесшабашно окунуться в неизведанное.

Еще вчера утром он ловил и целовал ее пальцы. Разве так ведет себя муж, которому давно надоела жена? Тамара вспоминала, как он терпеливо выслушивал ее уговоры обратиться к врачу. Не ругался, не отмахивался, а только успокаивал, чтобы не нервничала. Нет, совсем по-другому представляла она себе жизнь тех, кто больше не любит и еле терпит друг друга. В таких семьях должно поселиться равнодушие. Становится всё равно где твоя вторая половина, с кем, болеет или устала. Но Коля искренне интересовался ее проблемами, не придирался к мелочам и, обняв за плечи, смотрел с ней сериалы. Он даже массаж ступней ей делал! И всегда шутил, что спровадив из дома дочь, теперь они могут делать, что их душе угодно.

Чувствуя, что ее затягивает паутина хороших воспоминаний о муже, Тамара больно прикусила губу. Нет, нужно уезжать! В этой квартире она просто сойдет с ума. Будет сидеть и думать, сопоставлять и анализировать. А тем временем каждая вещь, каждая мелочь будет напоминать о прошлой беззаботной жизни. Ценила ли она ее? Берегла ли? Нет. Просто жила, не задумываясь о том, как хрупко счастье.

Она тряхнула головой и потянулась за телефоном. Есть ли билеты перед новогодними праздниками? Возвела глаза к потолку в немой молитве: пусть ей повезет! Пусть заваляется один единственный билетик на поезд или на самолет. И чудо произошло, к ее удивлению билеты еще оставались. Ближайший на послезавтра. Заполнив данные, Тамара занесла палец над кнопкой «забронировать» и тут телефон зазвонил. Опять Оля. Что-то она зачастила. А вдруг и у нее что-нибудь случилось?

– Да, Лёля.

– Привет, мам! Я тут рядом оказалась. Ты дома? Да? Я сейчас забегу!

Тамара еще некоторое время смотрела на экран телефона. Как некстати! Она встала и пошла в спальню переодеться. Прикинула, что есть из еды – Лёлька вечно голодная. Худющая, высокая, с длинными черными волосами и такими же высокими скулами, как у матери. Передаются они по женской линии из поколения в поколение. А по характеру Оля больше в отца. Так же легко меняет планы, одежду, друзей. Может, и мужа поменяет легко? Раз, и вычеркнет из жизни, как это сделал ее отец. Тома испугалась, что лепит из дочери врага. Она-то тут при чем?