Я хочу быть счастливой!!

1.

Вы когда-нибудь задумывались о том, для чего мы живём? Ради великой цели или важного решения, которое, изменит ход событий, напишет новую историю, а быть может, даже, впишет наше имя в мысли и сознание потомков на сотни лет вперёд?

- А что, Элиза Шилова - олицетворение неуемного оптимизма, привыкшая доводить дело до конца и добиваться поставленных целей. Звучит, да? - пискляво хмыкнула, а затем, сдавленно пискнула, сдерживая рвущиеся наружу смешки и похрюкивания.

Нет, знаете какая моя цель? Найти классного парня, ну или хотя бы дойти до третьего свидания. Я вовсе не ограничена меркантильными требованиями, вроде, чтобы был красивый, умный и богатый, чтобы души во мне чаял и в миг решал мои проблемы, а я такая буду улыбаться и восторженно шептать "О, ты мой герой!". И нет, на самом деле, сходить удачно на свидание, это не цель моей жизни вовсе, это вообще целью можно назвать едва с натяжкой. Просто, не складывается, вот и психанула, да и уперлась, как говорится рогом, доказывая себе и видимо потенциальному парню, что могу и буду счастлива с этим самым парнем, главное, чтобы он тоже был счастлив.

- Обидно просто! - капризно пробурчала, в который раз, негромко шмыгнув носом.

Обидно, что я не имея ничего, кроме силы воли и огромного желания добиться места под солнцем, смогла своими силами закончить университет с отличием и к 32 годам построить хорошую карьеру. Открыв салон цветов и несколько лет являясь успешным флористом, я смогла заработать авторитет среди коллег и большую клиентскую базу. Так что, деньги были, даже привлекательная внешность была при мне. Пшеничного цвета густые, блестящие волосы до середины спины, всегда были уложены, чтобы не мешать работе. Мягкие, милые черты лица, серо-зеленые глаза, аккуратные брови и маленький нос, чуть пухлые, не имеющие чёткого контура губы. Открытый взгляд из под пушистых черных ресниц притягивал людей, а искренняя улыбка редко оставляла равнодушным. Довольно миниатюрная, при росте 1,60 и весе 50 кг, имела красивую, женственную фигуру. Я всегда старалась ухаживать за собой.

При всех моих внешних данных, я работала, с самого детства работала над собой. Я почти никогда не видела своих родителей, которых больше интересовали свои маленькие желания с немаленьким градусом. Так что, большую часть жизни я провела в детском доме, а затем, и интернате. Я научилась добиваться своего, научилась ставить перед собой цели и идти вперёд. Я смогла вырастить себя и гордилась этим, а еще больше тем, что не повторила путь своих родителей, с которыми последний раз встретилась в 18 лет.

Так вот, обидно, что добившись успеха во всем, чего мне хотелось, я банально не могу построить стабильные отношения. О глубокой любви с фонтанами ярких эмоций, ослепляющих искрах при каждом взгляде и миллиардах восхитительных мурашек от малейшего касания любимого, я перестала фантазировать примерно после 25 лет. Сейчас же, я более адекватно смотрела на отношения и хотела если не любви, то хотя бы симпатии и честности. Но увы, даже с этим у меня не выходило. Были конечно и симпатия и честность, вот только, люди это были тоже разные. А чаще, мужчины банально хотели секса и на удивление, не менее часто денег, желательно, с пропиской в моей квартире-студии.

К чему я тут размышляю о великом? Знаете, я считаю, что каждый человек живёт для того, чтобы быть счастливым. Это разве много, осуществить свою мечту и стать счастливым?

- Да, черт возьми! Я хочу быть счастливой!! - проорала, глядя в ночное небо, усыпанное яркими звёздами и даже не вздрогнув от воя сигнализаций, припаркованных недалеко машин.

Выдыхая пар изо рта, я продолжала смотреть прямо в небо, пытаясь сфокусировать свой не очень трезвый взгляд на одной из звезд. Выходило, но не всегда.

Я не врала и не лукавила, говоря, что не повторила путь родителей. Я не пью обычно, в редких случаях пара глотков вина ради приличия - это мой максимум.

Что изменилось сегодня? Сложно сказать, видимо, я достигла очередной точки невозврата.

Очередной испорченный вечер и кошмарное свидание, после чего я решила напиться. Вот только это тоже громко сказано. Двух слабо алкогольных коктейлей мне хватило для того, чтобы плестись в час ночи в гордом одиночестве по пустой набережной, попеременно борясь с накатывающей тошнотой и игривой истерикой.

Шла медленно, стараясь выветрить запахи клуба, где и проходило моё падение в неуютные объятия алкоголя. Я куталась в теплое пальто и все равно упорно шмыгала носом, потому что ноябрь и блин, холодно.

В какой-то момент, впереди показался участок, совершенно не освещенный фонарями. Складывалось впечатление, что я иду прямо в чёрную дыру какую-то. Все-таки хрюкнула.

- Смелее, Элиза! Эту набережную ты знаешь вплоть до каждого скола на плитке, так что, пройти не освещенный участок можешь на раз, - подталкивала себя к активным действиям.

Уже более смело ступив на тёмный участок и постепенно, все больше погружаясь в непроглядный мрак, я поспешила вперёд, все же не желая задерживаться в темноте дольше.

Вот только, по ощущениям, набережная должна была закончиться, а под сапогами по-прежнему глухо стучала плитка. Было ощущение, что я иду по туннелю, который даже не имеет выхода.

Я запаниковала, из-за чего мгновенно протрезвела и смогла призвать логику. Ведь все просто, темнота пугает и поэтому мне кажется, что я двигаюсь сквозь неё слишком долго, ещё немного и под ногами застучит асфальт, а там уже вызову такси и поеду домой.

2.

- Ну и что мне делать? - для чего-то прошептала в темноту.

Даже звук собственного голоса пугал. Я трусиха, признаю.

Так, ладно, нужно продолжать идти вперёд, ведь даже если моё не здоровое воображение нарисовало все это, впереди когда-нибудь появится знакомая местность...надеюсь. Ну ведь логично же, правда?

Нерешительно, освещая дорогу впереди и на всякий случай деревья по обе стороны от дороги, я пошла вперёд. Спустя примерно пять минут, ровным счётом ничего не изменилось, дорога немного виляла, но я по-прежнему была в лесу. Это какой вообще лес? Деревья похожи на сосны общими очертаниями, но попадающие под свет фонарика ветки больше напоминали тополиные.

Пока шла, старалась увести мысли от причин, почему я никак не могу выйти с этого однообразного участка, поэтому занимала голову всякой ерундой.

- Вот не было у нас поблизости леса или посадок, - тихо бурчала.

В какой-то момент, появилось ощущение, что за мной наблюдают. Покрутилась осматриваясь, но никого не было.

Я уже говорила, что трусиха, и поэтому сердце моё стучало нереально быстро, испарина проступила на лбу, то и дело капля пота стекала по виску, пальцы с трудом слушались, меня все ещё ощутимо трясло, а когда появилось ощущение слежки, так все ещё и удвоилось, хотя, куда уж больше?

На самом деле, лишь остатки рассудка ещё держат меня на плаву, вероятно, ещё и адреналин, беспрерывно поступающий в кровь. Я обязана выбраться.

- Как минимум для того, чтобы точно больше никогда не пить! Похоже, я словила белочку, - тихонько хихикнула.

- Эй, кто здесь!? - очень неожиданно раздался где-то впереди твёрдый, уверенный мужской голос.

- Ох, спасибо, спасибо, я не одна тут..., - причитала, больше для себя, - Я ЗДЕСЬ! ПОМОГИТЕ МНЕ, Я ЗАБЛУДИЛАСЬ! - прокричала своему спасителю, радостно выдыхая.

Но радость моя была не долгой. Я услышала быстрые приближабщиеся шаги, много шагов, что означало, мужчина был не один и только теперь до меня дошло, а спаситель ли это? Вдруг, это именно он наблюдал за мной? Я уже почти развернулась в обратную сторону, в попытке сбежать, как в свете моего фонарика мелькнули крупные фигуры и уже следом, из глубины леса вышли шестеро мужчин.
Я замерла, словно кролик перед удавом, опасаясь сделать лишнее движение. Свет от телефона все так же освещал приближающихся людей.

- Что с Вами произошло? Вы ранены? - один из мужчин, судя по голосу тот же, кого я звала, обратился, как только приблизился.

На вид, обычный мужчина, явно занимается спортом, высокий. Пятеро других, подошедших следом, впрочем, были не менее высокими и все хорошо сложены.

- С Вами все в порядке? Как Вы тут вообще оказались? - мужчина все ещё пытался хоть что-то у меня узнать, в его голосе звучала обеспокоенность и участие.

Вообще, все мужчины были одеты, словно в какую-то военную форму, удобная на вид одежда. Куртки серо-синего цвета и в цвет штаны, на ногах мощные сапоги до середины голени, за плечами сумки. Может и правда, военные?

Никто не пытался подойти ко мне близко, держась на расстоянии около метра. Опасаются, что больная? Похоже да, больная. Ребята помочь хотят, а я тут туплю.

- Д-да, простите. Я кажется, заблудилась, зашла на тёмный участок дороги и теперь совершенно не понимаю где нахожусь. А еще, мне мерещится, что за мной следят и это явно уже мои фантазии... - начала быстро тараторить, под конец, нервно хихикая.

Мужчины нахмурились, все шестеро. Все плохо, да? Я замолчала и с мольбой уставилась на... главного?

- Где Вы последний раз были прежде, чем заблудились? - вкрадчиво уточнил главный.

- Я вышла из клуба "Викторис"... вышла на хорошо освещенную набережную и шла по ней до тех пор, пока впереди не появился участок дороги, где не горели фонари... но я хорошо знаю этот путь, поэтому пошла в темноту, а дальше оказалась тут. Я не понимаю, как смогла свернуть куда-то... Скажите, где я?

Мужчины переглянулись между собой, а я нервно взглотнула и практически перестала дышать. Я уже понимала, что-то не так, и масштаб проблемы, с которой я столкнулась, велик. Теперь, я надеялась, что мужчины хоть что-то мне подскажут, а еще лучше, выведут отсюда и посадят в такси.

- Вы на землях Рюзар, в пограничном лесу, - видя мое непонимание, мужчина вздохнул, - Вы каким-то образом угодили в пространственную яму в своём мире и перенеслись в наш мир, Каратана. Теперь, я в этом уверен.

- А белочка, кажется, не только у меня, - пропищала под нос еле слышно, но видимо, не достаточно тихо.

- Кто эта белочка? - главный свел брови, он не понимал о чем я.

- Зверушка, приходящая к тем, кто выпивает лишнего, и пугает до чёртиков, чтобы больше так не делали. Не волнуйтесь, я больше так не буду, - включила дурочку, стараясь пояснить очевидные для НАШЕГО понимания вещи.

Мужчины молчали, кто-то переглядывался, кто-то смотрел на меня как на эту самую белочку, но их голоса все ещё не звучали. А вот главный, который и вёл со мной диалог с самого начала, как-то странно склонил голову вбок, будто всматривался вглубь и пытаясь разложить мой мозг на граммы. Так мы и стояли, я смотрела на мужчину, мужчина на меня и вот не знаю, что он видел во мне, но я увидела, как на секунду, его зрачки из обычных человеческих стали узкими, жёлтыми, какими-то змеиными.

3.

От помощи моей отказались, обосновав тем, что не женское это дело, поэтому, уселась на поваленное дерево, на которое предусмотрительно было положено одеяло. Мужчины двигались по поляне довольно быстро, уже были установлены внушительные палатки, а на огне бурлила еда, аппетитно пахнущая еда. Мне было немного непривычно, ведь я могла помочь хотя бы с приготовлением слишком уж позднего по моим меркам ужина, но даже этот минимум был вроде как исключительно мужским делом. Так что, сидела и наблюдала со стороны.

Это была возможность подумать и хоть немного осознать, что я в действительности попала в другой мир, о котором я совершенно ничего не знаю, ни законов, ни правил, да я даже не уверена, люди тут живут или какие-то существа. Если мне не померещилось, то даже эти мужчины не совсем люди, хотя и выглядят совершенно по-человечески. В любом случае, надо хоть познакомиться. И как раз в этот момент мне принесли мою порцию каких-то тушеных овощей с мясом.

- Спасибо, выглядит аппетитно и пахнет замечательно, - благодарно улыбнулась еще незнакомому мужчине, голоса которого я так же ни разу не слышала.

Мужчина улыбнулся мне в ответ, но ничего не ответил. Странные они.

Медленно смакуя ужин, я удивилась, что еда невероятно вкусная, может дело в том, что готовили её на огне, а может в продуктах, корорые были незнакомы. Мужчины расположились чуть в отдалении, кто-то прямо на земле, а кто-то так же как и я, на поваленном дереве напротив.

Было почти уютно и даже спокойно. Почти, потому что все молчали, лишь в тишине негромко стучали ложки по металлическим мискам. Может у них не принято разговаривать во время еды? Поэтому я тоже молчала, не хотелось бы сразу нарушить какое-то правило или обидеть.

Когда ужин был завершен, а посуда убрана, я хотела попытаться заговорить, так как молчание напрягало все больше, но меня опередили.

- Ваша палатка готова, Вас никто не побеспокоит... так что, постарайтесь отдохнуть, - главный указал в сторону одной из палаток.

Э, нет, так дело не пойдёт.

- Благодарю, только мне обещали разговор. Или это не уместно?

- Обещал, после того, как Вы отдохнете и восстановите силы, - мужчина хмуро и серьёзно посмотрел на меня.

Теперь уже хмурилась и я. Он что, меня за неженку держит? Или считает, что после пережитого, я должна в неведении мирно спать? Да я не усну даже.

- Я отдохнула и все же хотела бы получить хоть какую-то информацию...пожалуйста. Мне неуютно, да ведь я даже имен ваших не знаю. И за ужином все молчали, а я не знала, могу ли говорить не обидев или не нарушив каких-то правил. Мне нужно знать хоть что-то, - я постаралась донести до мужчины то, что меня беспокоило.

- Давайте сядем, - согласно кивнул главный.

Мы расположились на уже облюбленном мною дереве, и я в ожидании уставилась на главного, который по-прежнему был сосредоточен, и стоило более внимательно рассмотреть его лицо, поняла, мужчина был уставшим. Виновато закусила губу. Может он и сам хотел отдохнуть, поспать, а тут я как снег на голову заставила побегать, а теперь, требую разговор. Вообще, все мужчины, если присмотреться, были в лесу ни один день, так как каждый имел примерно недельную щетину на лице.

- Меня зовут Марус. Мы с моими ребятами патрулируем пограничный лес на случай незаконного вторжения, и как раз собирались разбивать лагерь на ночлег, когда услышали Вас. Полагая, что кто-то нарушил границу, мы поспешили в сторону звуков.

Главный Марус сидел ко мне лицом, расположив ноги по обе стороны дерева. Сложив ладони в замок под бодбородком, а локти на коленях, он уже со спокойной уверенностью смотрел на меня в упор.

- Меня Элиза, - я несколько замялась под его внимательным, цепким взглядом, но быстро вернула контроль, на что мужчина лишь кивнул.

- Что бы Вы хотели знать сейчас?

- Что меня ждёт...что мне делать, угрожает ли опасность из-за моего иномирного происхождения...? - начала сыпать вопросами.

- Я понял. По порядку...Завтра с утра мы все вместе вернёмся в город Хакс, это столица земель Рюзар. Там я обязан отчитаться о дежурстве и там же передам Вас под опеку королевской семьи...

Услышанное тут же всколыхнуло внутри не только волну протеста, но и понятный страх. Зачем меня передавать под опеку королевской семьи? Больше некому? И главное, мне спокойнее с Марусом, каким бы странным это не казалось.

- Не нужно бояться, все женщины нашего мира находятся под опекой королевских семей, - мужчина поспешил успокоить, видимо, заметив страх на моем лице, - Вы не первая, кто попал сюда из другого мира, хоть подобное и произошло уже довольно давно. В любом случае, Вы будете в безопасности и постепенно начнете жить как все каратанцы, Вас всему обучат и выделят средства для жизни в этом мире. Это если коротко, чтобы Вы перестали бояться.

Я приоткрыла рот, не зная, что сказать. Как-то неожиданно и слишком нормально, что ли? И помня о сыре и мышеловке я усомнилась в том, все ли так гладко? С чего бы, какую-то неизвестную меня обеспечивать за просто так, наверняка, есть цена или подвох.

- Для чего это вашему миру и королевской семье? Почему они готовы так просто взять меня под опеку, пусть это и является нормой для местных женщин?

- А тут все просто, женщины - это редкость для нашего мира. А то, что Вы попали сюда, вызовет лишь радость, само собой. Для каратанцев это еще один шанс обрести семью, - Марус выжидательно посмотрел на меня, следя за реакцией.

А вот я задумалась, стараясь ухватиться за ускользающую мысль. Если здесь мало женщин и каждая на счету, то от меня будут ждать скорого замужества, верно? А я могу отказаться или меня выдадут замуж принудительно и...ой.

- Я должна буду выйти замуж? - начала аккуратно выяснять.

- Этого будут ожидать, настаивать, но заставить Вас не могут, решение о замужестве Вы в праве принять самостоятельно.

Я громко выдохнула. Мой хороший, сразу же развёрнуто ответил, буквально скинув с моих плеч тяжёлый груз. Это радует.

4.

Оказавшись совсем близко к телу Маруса и слегка замешкавшись, я все же коснулась знака, ощущая под пальцами рубец, будто эта руна оставляла выпуклый шрам под своим контуром. При моем прикосновении Марус слегка вздрогнул, но все же не стал препятствовать моему изучению, позволив водить пальцем по коже.

Интуитивно меня тянуло хоть как-то вмешаться, узнать, повлиять или хоть что-то сделать с этой руной, чтобы этот мужчина не получил наказания, какое бы оно не было, а скорее всего, ожидает его что-то плохое, предчувствие меня редко подводило. Надеюсь, когда меня отведут к опекунам, я смогу выяснить это у них и может быть попросить избавить Маруса от наказания...ведь королевская семья это может, так?

Решив для себя этот момент я выдохнула и не отнимая пальца от кожи, лишь немного сметив зону исследования, наконец поняла, что не только руна, вся кожа довольно холодная, хотя должна быть достаточно горячей, ведь её расчесывали уже продолжительное время, он замёрз? Ведь, я помню, что его руки были довольно горячими после бега.

- Вам холодно?

Я вопросительно уставилась на Маруса, который немного озадаченно и даже растерянно смотрел на меня.

- Нет...

- Охх...простите, Марус, кажется, я позволила лишнего..., - мне стало стыдно.

- Все в порядке, не волнуйтесь, Элиза.

От того, как прозвучало моё имя мне стало тепло, не только внутри, мое лицо порозовело, но скорее всего этого было не видно, зато я чувствовала. Мне начинал нравиться Марус. Надо как-то осторожно узнать, женат ли он, но спрашивать я не рискнула, так как уже хватило неловких моментов для одного вечера.

Поскольку больше вопросов я не задавала, то совсем скоро в лагере наступила полная тишина и все, кроме двух мужчин, оставшихся дежурить, разошлись по палаткам.

Удобно расположившись в своей, я снова удивилась, откуда мужчины вытащили столько вещей, ведь они вряд-ли носили с собой запасную палатку и спальные принадлежности, а это не только удобный матрас, но и подушка с одеялом, белые, чистые и приятно пахнущие. Полагаю, об этом я тоже со временем узнаю.

Утро наступило очень быстро, но я выспалась. Вокруг было еще достаточно темно и пасмурно, так как высокие деревья укрывали нас от солнечного света. Но все же теперь, я смогла лучше рассмотреть лес, который в самом деле выглядел густым, дремучим и по-прежнему пугающим.

Так как времени на долгое изучение не было, быстро умывшись и позавтракав, в сопровождении молчаливой компании мы отправились в столицу, чтобы скорее передать меня под опеку и отчитаться о дежурстве.

Ну что сказать? Переход меня впечатлил. Вот мы стоим среди маленькой поляны, на которой был разбит лагерь и уже спустя несколько секунд, Марус с силой бьёт о землю какой-то маленький предмет. Следом туман и мы оказываемся все так же стоящими на большой ровной площадке, вокруг которой расположены каменные столбы, разрисованные различными узорами, напоминающими античную роспись.

Открыв рот, я спешила все рассмотреть, в глаза то и дело бросались своды кирпичных арок, виднелиль плоские крыши домов, которые видимо служили балконами или площадками для каких-то целей, широкие витиеватые улицы и дороги, уложенные брусчаткой. Город очень сильно напоминал средневековье, но в тоже время с примесью разных эпох. Все замеченные постройки были красиво украшены росписью, узорами, где-то были животные и люди, а где-то непонятные надписи.

Все так же молча я шла в сопровождении мужчин, не задавая вопросов, а лишь с интересом рассматривая такую непривычную обстановку. Тут даже море есть, которое показалось над крышами зданий, когда мы поднялись по широким ступеням на какую-то горку. От всего увиденного захватывало дух и замирало сердце в восхищении, поэтому я не спрашивала ни о чем, даже о том, почему из леса мы переместились, а по городу идём пешком. Я была не против, поэтому оставила все эти мысли на потом, полностью доверившись Марусу.

Люди тоже были, одетые совершенно по-разному. Мужчины, носящие такую же форму, как и мои сопровождающие, или напротив, облегающие штаны разных цветов и широкие, разноцветные туники до колена. Встретилась и одна женщина, в струющемся легком платье в пол, с длинными волосами, ухоженная и красивая. Её сопровождали двое мужчин.

Так, совершенно незаметно и достаточно быстро мы подошли к большому трехэтажному особняку, с огромными створчатыми окнами, выполненному в том же стиле, что и дома в городе. Белые ровные стены, узорчатые лестницы делали дом довольно легким, не смотря на размеры.

Поднявшись по главной лестнице, и пройдя двухстворчатые двери, мы очутились в просторном холле. Нас встретил мужчина в тунике, мысленно назвала его управляющим, которому Марус что-то тихо сказал, а тот кивнув, попросил подождать. К слову, своих ребят Марус отпустил ещё до входа в дом, поэтому сейчас мы остались лишь вдвоём. Мужчина выглядел ещё более уставшим и не выспавшимся, продолжая усиленно тереть метку. Порыв обнять и пожалеть я задавила. Мне было одновременно и некомфортно, от того, что я вынуждаю его мучиться, сопровождая меня в новом месте, и в тоже время, я хотела тянуть время, надеясь, что все же успею узнать о наказании у опекунов, возможно, даже попросить не наказывать его и помочь.

Когда вернулся управляющий, то сообщил, что королевская семья ожидает нас. Интересно, никаких Величеств, Высочеств, Светейшеств и прочих титулов не будет?

Нас проводили на веранду, где в явно лёгкой обстановке, сидя за столом завтракали четверо людей, весело что-то обсуждая.

5.

- Спасибо, Марус. Можешь быть свободен, - спустя некоторое время ответил, как я понимаю, король, мельком взглянув на ключицу моего сопровождающего, которую тот продолжал чесать, хоть сейчас и старался сдерживаться.

Марус ободряюще посмотрел мне в глаза, как бы говоря, что нечего бояться, но я запаниковала, едва не схватив мужчину за руку, мешая ему уйти. И тем не менее, так просто, Марус развернувшись покинул веранду, а я осталась наедине с моими опекунами, полагаю.

- Элиза, - обратился король мягко, привлекая моё внимание. - Нет нужды бояться, Вам ничего не грозит, Вы в безопасности, - продолжил говорить успокаивающе, будто боялся моей реакции и поэтому действовал аккуратно.

- Да, простите...я понимаю, но все равно сильно волнуюсь, - голос предательски дрогнул, но я вновь попыталась улыбнуться.

- Присоединяйтесь к нам, позавтракайте и мы постепенно обо всем поговорим и постараемся ответить на вопросы.

Король лично выдвинул для меня стул, дожидаясь когда я усядусь. Было катастрофически неловко, я не привыкла к джентльменским поступкам, чтобы за мной ухаживали и уже тем более, меня вводило в тупик отношение этой семьи ко мне, мягкое и домашнее, будто я не была посторонней для них. Тем временем передо мной оказалась чашка с чаем и пирожные.

- Спасибо, - поблагодарила слугу.

Сделав пару глотков ароматного чая, я неуверенно посмотрела на господина Раназала, не зная, что я должна делать или говорить дальше. Мужчина же поняв, кивнул и представил себя и свою семью.

- Элиза, меня зовут Раназал, я король земель Рюзар. Вы можете обращаться ко мне по имени, без титулов. Моя горячо любимая жена и королева земель Рюзар - мужчина с нежностью посмотрел на жену, - Тасай.

Королева ласково улыбнулась мужу, а у меня внутри все дрогнуло, до того было щемяще приятно смотреть на любящую пару, которая не скрывает своих чувств. Король тем временем представил второго мужчину.

- Фасэш, равный соправитель земель Рюзар, - немного замявшись, продолжил, - муж нашей королевы Тасай.

Я в удивлении вскинула брови, так оказывается это не сын, а еще один муж королевы. И видимо моё удивление поняли не верно.

- Элиза, в нашем мире у каждой женщины должно быть не менее четырёх мужей, такой закон. В наш мир уже попадали девушки из других измерений и для каждой наличие более одного мужа у наших женщин становилось неожиданностью и вызывало... протест.

А я заторможенно подумала, вероятно, это были девушки из моего мира, вполне возможно из других эпох.

- Да, мне рассказал Марус вчера вечером...он немного объяснил об устоях вашего мира. Я понимаю...и простите, я изначально приняла господина Фасэша за вашего сына, - покраснев объяснила свое поведение.

Король широко улыбнувшись откинулся на стул, озорно глядя на второго супруга. Сам Фасэш с трудом сдерживал улыбку.

- Ко мне так же можете обращаться по имени, Элиза. И спасибо за комплимент, но я старше Раназала вдвое.

- Оу!

- Сиил, наша дочь, - Раназал указал на девочку, которая радостно улыбнулась.

- Элиза, мы рады, что ты оказалась у нас и сочувствуем, что тебя вырвало из привычного мира, но наша семья постарается сделать все, чтобы ты почувствовала себя как дома, - прозвучал ласковый голос королевы.

- Спасибо большое, из того, что я узнала, я полагаю, что в свой мир мне уже не вернуться? - ком встал в горле и я поспешила сделать большой глоток чая.

- К сожалению, нет, - в голосе Тасай слышалось сочувствие, на что я лишь кивнула.

Около минуты все молчали, позволяя мне справиться с эмоциями. А ведь до меня только сейчас дошло, что я тут навсегда и к прошлой жизни, к знакомым вещам я никогда не вернусь. Переборов слезы, я смогла отбосить мысли о том, что со мной произошло, если начну себя жалеть и плакать о прошлой жизни ничего не изменится, нужно строить новую жизнь.

- Ничего, в прошлой жизни у меня все равно не было близких людей, я одна и скучать если и буду, то лишь по любимому делу.

- Тогда, позже обязательно расскажешь о своем деле, - вновь заулыбалась Тасай, - а пока, стоит обсудить наиболее важные моменты.

Так я узнала, что в мире Каратана кроме земель Рюзар есть равные земли Хари-Лау, Тайта, Варса и Гимар. Каждые земли представляют собой что-то вроде материка, берега которых омывают воды Кара и соединяет все материки лишь пограничный лес и та самая бесконечная тропа. Жители этих земель находятся в дружественных отношениях.

Еще есть территории диких земель, на которых обитают дикие существа, доставляющие время от времени проблемы своим вниманием, ну и пустыня, где никто не живёт и которая, так же почти полностью окружена пограничным лесом, это если коротко. Подробнее я должна буду узнать позже, когда начну изучать или если захочу, в любой момент, кто-то из моей новой семьи с радостью расскажет подробнее.

Магия есть, но заточена в артефактах и используется лишь в особых случаях.

Самым сложным в восприятии для меня стало то, что среди каратанцев нет людей, а множество существ разных рас. Эту информацию изложили очень аккуратно, не вдаваясь тут же в подрости о том, кто обитает в этом мире, важно, что все разумны и не представляют опасности. Я же решила, что этот вопрос изучу в ближайшее время, так как было очень интересно. А еще, я теперь была абсолютно уверена, что глаза Маруса в лесу не были плодом моего воображения. Интересно, кто он?

6.

- Марус, он сказал, что нарушил закон и должен получить соответствующее наказание, я бы хотела знать, что именно он совершил и что его ждёт? - я решилась, но голос все равно звучал тихо и робко.

Опекуны посерьезнели, явно решая что-то. А я запаниковала с новой силой, я ведь права, это что-то серьезное.

- Сиил, иди в свою комнату, - Фасэш.

Когда девочка вышла, я уже не скрывая отчаяния и страха во все глаза смотрела на королевскую семью.

- Почему Вас это беспокоит? Марус чем-то обидел? Что-то сделал? - уточнил Раназал.

- Что? Нет, нет. Просто... не знаю с чем это связано, меня очень волнует, даже беспокоит это... я чувствую, что должна что-то сделать. Я очень боюсь за него, - сказала честно, надеясь на понимание.

Мужчины немного странно на меня посмотрели, королева же участливо погладила по руке.

- Сейчас узнаю, - Фасэш сведя брови уткнулся в какой-то планшет, очень напоминающий наши гаджеты.

Я зорко следила за действиями мужчины, ловя каждую эмоцию. Фасэш сперва был удивлён, а затем, разозлился. Я же напряглась ещё больше.

- Что там, Фас? - прозвучал ледяной голос Раназала.

Я дернулась, а неприятный холодок засеменил по коже. Сейчас стоило помнить, что мои новые опекуны также не являются людьми и насколько каждый из них опасен - неизвестно.

- Он обвиняется в нападении на женщину и в наказание получит 200 ударов плетью.

От ужаса я вскрикнула, прикрывая рот ладонью. 200 ударов...это же убьёт его. Нет, нет, нет!

Испарина уже покрыла лоб и спину, а тем временем, Раназал резко встал, упираясь сильными руками в стол, нависая над злым, но и одновременно каким-то спокойным Фасэшем, который продолжал вчитываться в то, что написано в планшете.

- На кого он напал? Что с этой женщиной? И вообще, как это допустил его отряд? - продолжал давить король, явно теряя терпение, так как его глаза полыхнули красным, а по скулам, змейкой пробежали бордовые всполохи, которые довольно быстро исчезли.

Мне казалось, я понимала и пожалуй, принимала, что из людей тут лишь я, но ничего подобного. Осознание, что король, чьи эмоции выходили из под контроля НЕ ЧЕЛОВЕК, пришло лишь сейчас. Меня на мгновение будто парализовало, и как только я смогла двигаться, моментально отшатнулась, вжимаясь в спинку стула. Мои обострившиеся чувства кричали, что надо бежать, вокруг опасно, никому нельзя верить. Голоса вокруг стали восприниматься как через вату.

- Элиза, милая, успокойся, все в порядке... - выдернул из глубины собственных страхов мягкий голос королевы.

Дернувшись, я все же перевела ещё не совсем осмысленный взгляд на Тасай, которая аккуратно гладила мою руку, всматриваясь в моё наверняка бледное лицо. Как оказалось, короли так же отвлеклись от моего же дела и обеспокоенно смотрели на меня.

Обхватив шею ладонью, я несколько нервно потерла кожу, будто это могло помочь воздуху наполнить легкие и привести меня в чувства. Потерянно смотря на королевскую семью, я не могла произнести и слова, мысли путались, я была явно не в себе.

- Элиза, - резко обернулась в сторону заговорившего Фасэша, - Вы испугались Рана?

Заторможено, я все-таки кивнула.

- Простите, Элиза, я бываю не сдержан, это свойственно моей сущности, - осторожно проговорил Раназал, стараясь поймать мой взгляд.

Выпуская частями воздух, я снова кивнула, принимая этот факт.

- Простите...что...что с Марусом? Почему он напал на женщину? - говорить было трудно, но я смогла вернуться к самому главному.

Я не представляла, каким образом Марус мог навредить женщине, тем более, что у них женщина ценна, ведь он сам так осторожен в словах, так мягок и ласков в действиях.

- На Вас, Элиза. Марус обвинен в нападении на Вас, - огорошил Фасэш.

- Чтто...? Это не правда! - я была шокирована.

- Милая, женщины в нашем мире неприкосновенны и их безопасность обеспечивает в том числе закон, подпитанный магией. Метка появляется сразу же, если магия обнаружила нарушение, а значит, произошло что-то, из-за чего сработала защита и у Маруса появился знак, - постаралась объяснить королева, но я все равно не могла понять, в какой момент Марус представлял опасность.

- Мужчинам запрещено касаться женщин? - я попыталась разобраться, ведь вполне возможно, именно поэтому другие ребята из отряда держались на расстоянии.

- Не запрещено, но если женщина против этого прикосновения, сработает защита. Элиза, постарайтесь вспомнить, что произошло между вами, - Фасэш.

- Мне показалось, что его глаза изменились и этим он напугал меня, но ни разу не причинил вреда, лишь..., - я запнулась, в неверии вспоминая один момент.

- Лишь...? - подтолкнул продолжить Раназал.

- Но, но...это недоразумение! Испугавшись, я убежала, Марус догнал меня и пытался успокоить, а я сопротивлялась, так как мне было страшно, - прикрыла глаза понимая масштаб последствий у моих действий.

- Значит, вот оно, - Фасэш.

Я в отчаянии посмотрела на короля.

7.

Замешкавшись лишь на долю секунды, я приняла самое важное для себя решение.

- Я согласна взять Маруса мужем, - и тут же осеклась, прикусывая губу, - если он свободен.

- Он не женат и не помолвлен, - Фасэш кивнул и посмотрел в планшет, что-то нажимая.

Тем временем звон колокола затих, а я ещё больше напряглась. Понимая, что теряю драгоценное время.

- Прошу, дайте нам эту возможность. Если Марус согласен быть моим мужем, я буду счастлива, правда.

Мой взгляд впился в спину Раназала.

- Элиза, Марус - змий. Его расу не часто жалуют в мужьях даже местные женщины, - постарался вразумить Раназал, полностью развернувшись ко мне.

Змий, впервые услышала название хотя бы одной расы, означает ли, что его сущность похожа на наших змей, которых я до ужаса боялась. Впрочем, это неважно сейчас.

- Я не поменяю решения.

- Да будет так, - согласился как-то печально Раназал, переводя взгляд мне за спину.

Я обернулась и тут же столкнулась взглядом с замученными глазами Маруса. За такое короткое время он осунулся, а куртка в районе метки была частично порвана и пропитана кровью, но мужчина все равно продолжал чесать кровоточащую рану.

Не раздумывая, я метнулась к моему Марусу, тут же сделав попытку отнять его руку от раны, вот только длинные острые когти, словно из металла, вместо человеческих ногтей, на пальцах мужчины на мгновение испугали, но я сдержалась, мягко и в тоже время настойчиво удерживая ладонь дальше от метки. Сам Марус не глядя на меня, но поддаваясь моим наверняка слабым для него манипуляциям с рукой, обратил усталый взгляд на королевскую семью, ожидая чего-то? Я тоже посмотрела на них.

- Я остановил процесс и вызвал Маруса, - пояснил Фасэш.

- Марус, оспаривая обвинение, Элиза хочет, чтобы ты стал её мужем. Сейчас принесут союзный камень, - сухо поведал Раназал.

Марус аккуратно сжал мою ладонь, а я настороженно посмотрела на мужчину. Против?

- Элиза, в этом нет необходимости, я могу принять наказание. Со мной все будет хорошо, - голос мужчины звучал прерывисто, но он не был злым, скорее, бесконечно уставшим.

Внутри все сжалось. Тут было дело не только в восстановлении справедливости, а еще в том, что я сама хотела этого, хотела быть с Марусом. Чувствовала, что он мой.

- Нет, и ещё раз нет! Марус! Я не допущу этого, раз! И...

В этот момент зашёл уже знакомый слуга, неся в руках черный, идеально круглый камень, размером с футбольный мяч и установил его на столик около нас. При этом, делал все так легко, словно камень не весил практически ничего.

- Элиза, последний шанс, Вы уверены в своём решении? - Фасэш.

Я резко повернулась, при этом неосознанно прижимаясь спиной к Марусу, будто желая отгородить его, показывая, что уверена и готова стоять за своего мужчину.

- Уверена!

Но я все же обернулась, смотря в глаза Марусу, без слов спрашивая, согласен ли он, тут же вздрагивая, ведь я вновь видела перед собой желтые змеиные глаза с вытянутыми зрачками. И взгляд… это был взгляд хищника, готового нанести смертельный удар. Видя мою реакцию, Марус попытался отстраниться, но я с силой вцепилась в плечи мужчины.

- Нет...нет, не уходи...Я уверена, - голос срывался, а пульс бил по вискам.

В этот момент, я боялась и его и того, что мои страхи позволят допустить бесчинство и второе преобладало над первым.

- Элиза, если этот союз будет заключён, то по нашим законам, ты должна будешь взять ещё троих мужей в течение месяца, ты готова к этому? - Раназал видимо решил пошатнуть мою уверенность, все-таки не желая сдаваться.

Ещё троих. Я знала об этом, но не была готова и все-таки, я все ещё не сомневалась.

- Я готова... уверена, - повторила полушепотом.

Еще не было ничего сделано, но было ощущение, что я выиграла битву. Я обессилено уткнулась носом в плечо Маруса, который все ещё с трудом держался и тяжело дышал, стараясь не вредить коже под меткой, но его руки постоянно напрягались, останавливаясь, так и не касаясь когтистыми пальцами то своей, то моей кожи.

Глубоко дыша, я почувствовала, как на талии мягко сомкнулись руки. Я все правильно делаю. Марус мой. А сейчас, только я могу ему помочь, я не имею права поддаваться страхам и сомнениям. Потом, когда все закончится, мы сможем все обсудить, если понадобится.

Под руководством Раназала, мы с Марусом подошли к чёрному камню и одновременно приложили указательные пальцы правой руки. Странный союзный камень был приятно гладким и слегка тёплым, а спустя несколько секунд ещё и завибрировал, щекочуще пульсируя под подушечкой пальца. Когда от камня неожиданно отделились две серебристые искры, тут же начиная движение по нашим пальцам от ногтя к ладони, я в удивлении едва не отдернула руку, но так как искра быстро двигалась в известном ей направлении, то уже через мгновение на ладони проступили серебристые витиеватые надписи, которые следом плавно исчезли. В недоумении посмотрела на Маруса и на короля.

- Получилось?

- Да, Элиза, теперь Марус Ваш муж... навечно, - без особого энтузиазма озвучил Раназал.