Я хочу увидеть океан

Глава 1. Как думаешь, нас убьют?

Моей большой мечтой было жить у океана. В приюте я слышала сказки о величественных буйных водах омывающие берега белых песков. Единственное никто так и не рассказал мне, где же находятся эти воды. Всё что я знаю, так это то, что добраться до такого места можно на Птеранодоне. Размах крыльев этих существ достаточно большой, чтобы выдержать попутные ветра Северного Королевства и спокойно пересечь границы. Ведь холода земель короля Ахиро по истине ужасающие. Всё мое детство этот леденящий душу ветер преследовал меня: в детском Доме Святого Рикберта, где я прожила до своего семнадцатилетия и после в Лесах армии отчужденцев — оппозиции против действующей и правящей семьи Северных Земель. 

Но кажется мои мечты так и останутся цветными картинками в голове, ведь больше я не принадлежу сама себе. Теперь я вещь в руках одного из сыновей короля — Редвальда Ахиро. Именно его войско обнаружило место, где скрывались более пятидесяти человек отчужденцев. Мне не хватило нескольких недель, чтобы добраться до главного посёлка оппозиции в глубине хвойных лесов. Наш маленький лагерь был разгромлен армией принца Редвальда. Я и двадцать людей, которые выжили и не лезли в бой против вооруженных посланцев, были схвачены в заложники. И как я могла понять по разговорам стражи, нас либо продадут в руки богатых герцогов и маркиз, либо просто оставят при дворце одного из сыновей Ахиро. Не имею представления, что делают с девушками в этих дворцах, но легенды ходят разные. Толи станешь наложницей, толи придётся всю жизнь подтирать королевские унитазы. Даже думать не хочу что из этого лучше. 

— На выход! — деревянная дверь дилижанса, в которой везли меня и остальных заключённых с громким скрипом отварилась. Девушки начали по очереди выходить на улицу. На руках некоторых юных девиц были дети. Я вышла последней. 

Громкий хлопок за спиной и повозка, в который мы находились до этого, начала отъезжать в неизвестном направлении. Перед моими глазами показалась большая каменная стена замка. Она полностью попадала в поле моего зрения, не разрешая даже взглянуть на лучи сияющего солнца. Глаза начали постепенно привыкать к дневной яркости. К сожалению руки, связанные впереди живота, так и не привыкли к своему положению и затекали всё сильнее. Единственное что мне хотелось сейчас — это пить и снять эти чертовы веревки со своих запястий.

— Как думаешь, нас убьют? — Астрид даже боялась поднимать глаза, чтобы осмотреть местность, в которой мы оказались. Она не отходила от меня ни в лагере отчужденцев, ни здесь. Думаю это и правильно. Нам лучше держаться вместе пока это возможно. Не важно что будет дальше, но если мы можем сейчас находиться рядом, то будем этим пользоваться. 

— Я не знаю. — Я правда хотела ответить так, чтобы не огорчать Астри ещё больше, но моя прямолинейность и здесь сыграла злую шутку. Но я ведь и правда не знаю, что будет с нами дальше. — Но всё же я надеюсь ещё увидеть океан...

Черноволосая девушка подняла свои глаза. Два изумруда с большим удивлением впились в меня, явно что-то обдумывая. Девушка издала тихий смешок, и, кажется, я заметила небольшую влагу вокруг её пушистых ресниц. 

— Я тоже. — Всё что успела ответить мне подруга, пока стражи не начали пихать толпу ко входу в железные двери замка. 

Может быть мы всё-таки увидим с тобой океан...

***

Первые сутки в замке принца Северных земель казались какими-то сказочными... Да, именно так! Несмотря на унизительное положение пленницы, мне очень было приятно впервые за несколько недель нормально искупать своё тело. И это были не просто ведра с речной грязью, а целый хаммам с разными маслами и цветной водой. Правда госпожа Луччета, среди пленниц просто «смотрящая Лу», сказала что даст мне палкой по пышным губам, если я ещё раз буду пить белую воду из серебряных кувшин. Не понимаю как можно так расточительно относиться к молоку горных коз зарубежья! Это ведь такое лакомство. В детском доме я только мечтать могла об этом, когда воровала припасы с кухни. Засохшие корки хлеба и семена тыквы — вот единственное лакомство, которое я могла тогда себе позволить. Чувствую разгуляется мой желудок по полной здесь!

Как только мы с Астрид переступили порог дворца, то почувствовали всю силу этого места. Голова кружилась от обилия высоких стен и пышных люстр с огнями маленьких свечей. Наши руки освободили от тугих верёвок и провели в большой коридор. Это место было украшено множеством фресок и колонн. Первое что нам рассказали это здешние правила дворца: что дозволено делать, а что нет. Но главный вопрос, который тревожил явно не меня одну, так и остался без ответа для всех новоприбывших: зачем мы все здесь и надолго ли? 

На второй день нам выдали длинные юбки и рубашки с расклешенными рукавами. Довольно странные вещи, но сидели приемлемо. На пояс также сказали повязать широкую атласную ленту красного цвета. Юбка была достаточно велика и без данной вещи просто падала к коленям. Позаботились также и о нижнем белье для всех девушек. 

Детей, которые приехали с леса отчужденцев забрали сразу же после прихода в замок. Матери пытались кричать и умоляли оставить их чад, но сразу же умолкали при виде длинных мечей стражников. Картина была по истине ужасающей. Я не знаю, какую боль испытали в ту секунду женщины, лишившиеся своих детей, но по мокрым глазам можно было лишь догадываться об ужасных муках в их сердцах. Я с силой зажимала кулаки, чтобы остановить бушующий гнев от данной несправедливости. Но чем я могла помочь?

Глава 2. Красные как сама кровь очи

Я с трудом фокусировала свой взгляд на предметах. Зрение постепенно ухудшалось, сколько помнила себя. Кажется сейчас было не лучшее время, чтобы жаловаться на такое, но я никак не могла совладать с болью. Ещё чуть-чуть и мне понадобится лекарь.

— Мне нужен отдых. — Я откинула шпагу и сняла защитный шлем с лица. Пальцы инстинктивно потянулись к глазницам, но были нагло перехвачены Гутрума.

— В чем дело? Мы только начали тренировку, сейчас не время для девичьих истерик. — Молвил граф, пытаясь поймать мой взгляд.

Не долго думая, я вырвала руку из захвата мужчины и потёрла ноющие глаза.

— Если вы хотите показать принцу ослепшего воина то, пожалуйста, можете не терпеть девичьих истерик.

— Что с глазами? — спрятавши шпагу, поинтересовался граф. В его голосе не было ни намёка на волнение, скорее самая обычная заинтересованность в происходящем.

— Иногда у меня болят глаза, вот и всё. Через пару минут пройдёт.

— Конкретнее. — Мужчина пальцами схватил мой подбородок и заставил посмотреть на себя. — Давно это у тебя?

— С детства. Как только глаза стали разного цвета.

— Один как воды бушующего океана, а другой цвета чёрной смолы. Такая большая разница, ты не находишь это странным?

У меня пробежали мурашки от слов графа. Я и сама задумывалась об этом, но никогда подходящий или хотя бы успокаивающий ответ не приходил ко мне в голову.

— Ничего не обычного. Люди рождаются с разным цветом волос, кожи, глаз. Меня не волнует почему они разные.

— Глаза — это зеркало человеческой души. И иногда по глазам можно узнать больше, чем есть на самом деле.

— И что говорят вам мои глаза?

— В скором времени узнаём.

Странный ответ. Либо граф Гутрума что-то не договаривает, либо держит меня за идиотку. Ни то, ни другое меня не устраивает.

Не сказав больше ни слова мужчина направился ко входу в замок. Погода ухудшалась и не хотелось попасть под ливень. Единственное что меня успокаивало сейчас это мысли о хаммаме. Наверное это то место, за которым я буду скучать в этом замке, ведь оставаться здесь надолго я не планирую. Ну и за их едой. Кормят тут отлично. 

Дни во дворце Ахиро длились на удивление быстро. Я продолжала жить с пленницами, точнее уже с наложницами. Единственное мое отличие было в том, что я никогда не ходила на их уроки и не участвовала в совместных вечерах. Гутрума мог забрать меня с самого утра и отпустить только к вечеру.

— Завтра с самого утра пойдёшь со мной. Пора представить тебя принцу Редвальду. — Остановившись на пороге, молвил граф.

Воздуха в легких почему-то стало критически мало после этих слов. Слишком быстро. Слишком подозрительно быстро этот человек готов показать меня «его Высочеству».

—  Гутрума! — Выкрикнула я, пока его широкие плечи не пропали из моего поля зрения. Не совсем вежливо, но кому сейчас до этого дела. — Что ты сделаешь после того как представишь меня ему?

— Не ему, а принцу Редвальду Ахиро. Наверное тебе все таки стоит походить с остальными девушками на уроки. — Граф развернул корпус и взглянул на меня.

— Так что? Я просто не до конца понимаю чего ты этим добиваешься. — Меня разрывало изнутри от этого вопроса. Даже если представить, что Гутрума преследует собственные цели и его единственной выгодой было наделить мощь армии новой головой из дома Рикберта, то все равно все происходящее не складывалось в четкую картину.

— Я ничего не буду делать. Твоя судьба была и будет в руках Редвальда. Я просто помогаю.

— Кому или чему? — Если мои вопросы вызывают раздражение, то значит я на правильном пути.

— Всему своё время, Тиф. Будь готова к завтрашнему рассвету.

После этих слов помощник Ахиро сбежал. Именно так я это вижу. Его нежелание отвечать четко на мои вопросы можно трактовать либо моим низким статусом в данном месте, либо же его двуличной натурой.

Потрясающие новости на этом не заканчивались. Вернувшись в покои к остальным девушкам, я нашла встревоженную Мэри, одну из бывших отчужденок, сидящую с пустым взглядом на моей кровати. Как бы хотелось сейчас просто прилечь на мягкую постель и забыться во сне.

— Мэри, с тобой все хорошо? — До прибытия в комнату я уже успела привести себя в порядок в хаммаме и переодеться. Мешающая и сдавливающая кости атласная ткань напоминала удавку, но пока я не могла отличаться от других девушек. Приходилось терпеть.

После моих слов блондинка подняла голову и посмотрела на меня. Её взгляд был не то что разбитым, он был каким-то потухшим. Вот-вот и ручей слез должен был хлынуть из карих глаз, но что-то не давало ей этого сделать.

— Тебя кто-то обидел? — Я присела рядом с ней и положила руку на плечо. Девушка странно отпрянула и снова опустила голову. Да что это с ней? — Мэри, я не...

— Тиф, можно мне переночевать сегодня на твоём месте? — Перебила меня девушка. Немного странная просьба, да и всё что происходит в этом замке было неподвластно моему пониманию, но всё же…

— Да, хорошо. — А что я могла ответить? Запуганная Мэри с опухшими от слёз глазами сидела на моей койке. Я не знаю на сколько уместно у неё сейчас спрашивать что случилось, ведь подозреваю, что вся её боль могла быть от разлуки с сыном.

Глава 3. Мы можем изменить судьбу этого человечества

Впервые за долгое время я чувствовала такое приятное покалывание в спине. Как будто кто-то тонкими пальцами мял мне плечи, поясницу и лопатки. Мне не хотелось открывать глаза, чтобы ненароком не спугнуть это тянущие чувство блаженства. Даже головная боль была ничем по сравнению с приятной как нуга постелью и атласной тканью подушки под моей шеей.

Подушки? Атласная ткань?  

Чувство расслабленности и сна покинули меня в мгновение ока, как только я открыла веки. Высокие потолки, напоминающие купол в маленькой городской церквушке, были очерчены полусогнутыми линиями по краям. Величественное изображение двуглавого Льва в середине было настолько большим, что с лёгкостью бы отобразилось на мраморном полу в дневное время. Видна была работа очень искусного мастера. Я бы наверное так и лежала на нежных простынях сапфирного цвета, если бы в голову не ударили мысли минувшей ночи. 

Цвет крови и редчайшего «Аргильского кардинала».[1]

Приняв сидящее положение, я сразу начала осматривать комнату. Воспоминания активно прокручивались в моей голове, придавая ясности текущей ситуации. Вопросов по-прежнему оставалось намного больше чем ответов.

Я почувствовала холод камня под ногами, как только пальцы вынырнули из кокона простыни.

Кто-то снял с меня обувь?

Одежда была нетронутой. Раздражающий приталенный пояс я почувствовала сразу же как приняла вертикальное положение. Хотелось побыстрее покинуть неизведанные ранее покои и убраться к демону с этого места. Где-то глубоко я понимала, что всё также нахожусь на территории пленившего меня замка, но страх играл на моих нервах.

Рука уже покоилась на ручке двери из старого дуба. Легким движением я приоткрыла дверь, осматривая коридор. Не было ни стражи, ни слуг. Сердце стучало в грудной клетке, эхом отдавая звук в уши. Минувшие дни кажется сильно затронули мое душевное состояние, что я даже побоялась выйти в пустой коридор. Кое-как собравшись с силами и прокрутив в голове твёрдое «все хорошо», я резко открыла деревянную дверь столкнувшись с чужой грудью и поднятой рукой.

— Тиф, ты уже проснулась как я вижу. — Голос этого заносчивого индюка я узнаю из тысячи других индюшек.

«Гутрума».

Тело само подалось назад в комнату, а руки захлопнули дверь прямо перед носом графа. Пусть постоит за дверью, я его к себе не приглашала.

— Я же могу дверь и с ноги выбить. Моё терпение не железное, Тиффани.

Сразу же раздался приглушенный звук после моей маленькой выходки.

«Моё терпение тоже не железное!»

— Заходите! — Крикнула я и отошла на середину большой комнаты. Интересно, это место специально выделили, чтобы я могла выспаться после встречи с принцем, или это было разовое предложение?

Спокойными шагами Томас вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Его волосы цвета молочного горного шоколада были зачёсаны назад. Лёгкая щетина на острых скулах придавала возраста лицу графа. Он явно был не старше от самого принца Ахиро, по крайне мере я могла так предположить. На мужчине был военный двубортный пиджак темно-синего цвета. Вместо привычного ряда пуговиц, пиджак был завешан разного рода медалями. Мужчина сложил руки за спиной, выжидающе взирая на меня глазами янтарного цвета.

Головой я понимала, что он ждёт от меня чего-то. Может объяснений, а может моих вопросов. Но настроения хватало едва ли на вздёрнутый подбородок в ответ на его притягивающие глаза.

— Я войду в твоё положение и соглашусь с тем фактом, что тебя могли потрясти события минувшей ночи, поэтому...

— Меня чуть не убили, Томас! — Странно было впервые произносить имя графа, но его фамилия уже не переваривалась на дне моего желудка.

— Об этом я не знал... — Взгляд выдавал его тревожность, он явно секунду назад говорил вовсе не об этих событиях.

— Теперь знаете.

Тишина начинала поглощать помещение.

— Давайте на чистоту, граф. Зачем вы здесь? — Я сделала паузу после своих слов и резко выдохнула. — Хотя лучше я спрошу так: зачем я здесь?

Мне хотелось получить развёрнутые ответы на свои вопросы. Всё, что происходило ранее не укладывалось у меня в голове. Кровавые глаза принца Ахиро, странный кулон на моей шеи и голос в голове повторявший слово «голод» бесчисленное количество раз до тех пор, пока я не отключилась — всё это не казалось мне уже только моей фантазией.

— Я неслучайно предложил тебе стать одной из приближенных принца. Есть некая причина, почему я хотел представить тебя его Высочеству.

— Ты это сделал. Что теперь? — Я сложила руки перед собой, сокращая дистанцию между нами. — Надеюсь удосужишься объяснить не только причины, но ещё и последствия этого знакомства. Что это был за кулон? Почему глаза принца в один миг стали красными? И не смей говорить о моей усталости или что это всё были игры моего разума! Я прекрасно помню, что видела этим утром!

— Я не собираюсь этого отрицать. Та и напротив, могу только подтвердить твои слова.

После ответа Томаса мне не стало легче. Разве истина не должна принести облегчение? Кажется я только больше начала переживать по поводу всего происходящего.

Глава 4. На мою сторону. И только на мою.

Я всё думаю о том положении, в котором мне пришлось оказаться. Всё могло быть и намного хуже. Не легче ли смириться с этим?

Ещё чего.

— Хорошо, можешь открыть глаза. — Молодая девушка сняла листки неизвестных для меня трав с моих глаз. Я почувствовала легкое покалывание в глазницах от яркого света в комнате. — Глаза будут немного болеть до конца дня, но это пройдёт. Кроме разницы в цвете твоих глаз, я не заметила каких-либо отклонений. Колеус должен снять глазное напряжение.

Лекарь кинула листья в блюдце и направилась к выходу из покоев.

— Подождите.

Красный подол её платья был испачкан в земной грязи. Скорее всего, она может выходить из замка по собственному желанию и собирать нужные для лечения травы.

Делает ли она это в одиночку или со стражей?

Не произнося ни слова, девушка развернулась и взглянула из под опущенных ресниц на мое лицо. Ей явно не терпелось покинуть комнату.

— Вы единственный лекарь в этом месте?

— Хочешь проконсультироваться с кем-то ещё? — В её голосе проскользнула насмешка, как будто ей не впервые приходится сталкиваться с такого рода вопросом.

— Вовсе нет. Мне интересно кое-что узнать. — Я поднялась со стула и подошла ближе к русоволосой. Она немного нахмурила взгляд, но отступать не стала. — Вы раньше были пленницей, верно?

Костяшки на её пальцах напряглись, а взгляд поник.

— Какая разница?

Разница в том, что ты можешь мне быть полезной. Позже.

— В моем приюте тоже был лекарь. Он был коренным северянином и во время боли в глазах всегда давал мне чебрец. Говорил, что высокое содержание каротиноидов положительно влияет на зрение.

— А у тебя плохое зрение?

— Ухудшается только во время болей. Потом приходит в норму.

— Вот именно. Проблема не в твоих глазах. Проблема в болях, которые дают отдачу на твои глаза. Сначала нужно узнать причину возникновение этих болей и уже лечить корень проблемы, а не их последствия. — Кареглазая улыбнулась, наслаждаясь послевкусием каждого произнесённого ранее слова. — Глупый у тебя был лекарь в приюте, если не мог понять настолько элементарных вещей. И не странно. Северянин к тому же.

Южанка со смешными кровями. Внешность как у кальяринок, но пренебрежение к Северу не скрывает. Родители южане? Нет... Точно из Севера. Но могли быть беженцами.

— Если у тебя больше нет вопросов, мне нужно идти. Мне ещё осматривать раненых воинов.

— Как тебя зовут?

— Оливия.

Деревянная дверь захлопнулась, и я осталась одна в комнате. Покои наполнилось угнетающей тишиной, как будто здесь никакого диалога и не было вовсе.

Мне нужно было обдумать свои дальнейшие действия. Вчерашняя встреча с принцем Ахиро достаточно сильно повлияла на меня не в очень позитивном ключе. Его абсурдные слова и планы были на грани моего понимания. Может быть в них и прослеживалась доля логики, но была она явно понятна только ему одному.

Пока что.

Были и другие требующие моего внимания вопросы.

Нужно найти Мэри.

Девушка должна была находиться сейчас на уроке вместе с другими наложницами. Комнаты под учебные занятия были расположены недалеко от общих спален. Занятия должны были уже закончиться, а все девушки вернуться в комнаты отдыха.

Могла ли Мэри быть причастной к нападению на меня?

Я четко помню это небрежное «блондиночка» слетевшее с грязных уст мерзавца той ночью. Он мог целенаправленно идти к Мэри, а не ко мне. Если это так, и бывшая отчужденка знала об этом, значит она решила намеренно поменяться со мной местом для ночлега. Вопрос только в том, защищала ли она себя или же намеренно подвергла опасности меня?

Достаточно быстро я добралась до части замка с учебными комнатами. Девушки собирали принадлежности для уроков с деревянных скамеек. Гутрума настоял на том, чтобы выданная форма Новой Армии стала для меня повседневной. Я была не против раз и навсегда избавиться от клейма красного пояса на талии, но заменить его на не менее раздражающую шинель было сложно. Опять приходилось мириться с навязанными стандартами этого места. Единственный и довольно внушающий плюс в этой ситуации всё-таки был: стража больше не бросала на меня похотливые взгляды как на всех наложниц. Может быть мне и казалось, но они вообще предпочитали больше не смотреть в мою сторону. Скорее всего этому поспособствовала моя новая униформа. Вряд ли бы Томас или же сам принц были обеспокоены такими мелочами как вожделеющие взгляды похотливых мужчин.

Ладошки рук вспотели в предвкушении грядущего как буря разговора, когда я заметила золотистые волосы одной из наложниц. Мэри собирала учебные принадлежности в тканевую сумку с книгами. Встав за колону рядом с дверью ведущей в класс, я внимательно следила за уходящими девушками. Сама Мэри не спешила покидать комнату, что было мне только на руку.

Как только последние девушки покинули комнату, я быстро шагнула в помещение, закрывая за ними двери. Никаких замков данное место не предусматривало, поэтому я только плотнее захлопнула дверцу. Скрипящий звук не остался без внимания оставшейся в комнате наложницы. Карие глаза с немым вопросом и пробивающимся страхом рассматривали меня.

Глава 5. Страх узнать кто я есть на самом деле.

Тьма в голове понемногу рассеивалась, а зрение приходило в норму. Я боялась обернуться и увидеть безголовый труп когда-то служившего в дворцовых стенах стражника. Без суда и следствия Этану вынесли смертельный приговор. И для этого хватило всего одного слова принца Ахиро.

Власть наделяет человека не только силой господства над чужой жизнью, но и правом отнимать эту жизнь по собственному усмотрению.

— Я хочу уйти отсюда. — Не знаю зачем я это произнесла, но мне нужно было это сказать. Я могла просто развернуться и убежать от пронзающих темных глаз Редвальда, но что-то заставляло меня стоять на месте. Я чувствовала себе виноватой во всем произошедшем несколькими мгновениями ранее.

Мне и вправду страшно...

— Томас тебя проводит. — Это были последние слова королевского наследника. Мужчина, вместе с двумя стражниками, направился обратно в замок. А я так и стояла скованная невидимыми цепями ужаса. Я хотела развернуться к Гутрума, даже зная, что он стоит рядом с безжизненным телом. Мне просто нужен был хоть короткий взгляд на него, чтобы прийти в относительную норму после пережитого. Не успела я ничего сделать, как почувствовала мягкое прикосновение мужской ладони на своём плече.

— Гутрума, я...

— Ничего не говори и не стоит оборачиваться. Идём скорее. — Его голос был тихий и успокаивающий. На доли секунды мне показалось, что я услышала старшего брата...

Граф мягко подтолкнул меня к каменистой тропинке ведущей ко входу в замок.

— Как... — Слова застревали в горле. Мне хотелось задать десятки вопросов, но как только речь намеривались сорваться с моих уст в голове образовывалась пропасть. Пустота засасывала все мысли оставляя чистый холст. — Гутрума, как?!

Я шептала. И очень надеялась, что мой шёпот услышал только Томас и никто больше.

— Я сам не знаю, Тиф. — Мы продолжали идти между дворцового сада. — Мне самому нужно многое обдумать.

Я резко остановилась, отчего граф отпустил свою руку с моего плеча. Глаза не болели, а взгляд был чётким как никогда ранее. Мне нужны были ответы. И они нужны прямо сейчас.

— Так всегда происходит?

— О чем ты? — Томас сделал глубокий вдох, наблюдая за мной из под небрежно лежащей челки.

— Всегда ли только одно слова Редвальда играет роль в судьбе человека?

Я видела этот взгляд ранее. Глаза, говорящие, что таков порядок. Порядок вещей, который устанавливался десятками, а скорее сотнями лет правления королевских семей и их наследников.

— Тиф, нам нужно идти. На сегодня приключений достаточно. Тебе нужен отдых.

— Скажи мне правду!

— Какую?

Вот именно, Тиф, какую? Что ты хочешь сейчас услышать?

— Ты сказал что тебе тоже нужно обдумать. Что конкретно тебе нужно обдумать?! Беспощадность Редвальда или же то, что только что тебе отдали приказ убить человека без надлежащего на то суда?!

И вот уже я кричала. Цепкие как остриё кинжалов когти царапали горло. Я понимаю, что мной руководит сейчас больше страх, чем ясный ум, но всё же...

— Какого, мать его, демона только что произошло?!

Да, я смогла. Смогла выдавить этот вопрос, хотя ответ вроде бы и лежит на поверхности.

Безголовый ответ на поверхности холодной и сырой земли...

Я провела рукой по лицу, задевая упавшие на глаза волосы. По-честному, хотелось плакать. А ещё бежать отсюда к лесным зверям или в захолустья кальяринских пабов. В любое место, но подальше отсюда.

— Идём! — Вот и весь ответ, на который я могла рассчитывать от Гутрума. Больше он не проронил ни единого слова. Я тоже молчала и послушно следовала за ним.

Скрежет двери, закрывшейся после того, как граф оставил меня наедине с моими мыслями в покоях, был последним звуком. Дальше только белый шум и миллионы мыслей.  Я лежала в шинели на застеленной ранее прислугой кровати и смотрела на двуглавого Льва на потолке. Символ правящей семьи Королевства Севера все также украшал стены моей комнаты. Рука полезла в карман за данной мне ранее цепочкой. Тот же двуглавый Лев, но уже в уменьшенном изображении появился между моих пальцев.

А если ответ лежит на поверхности?

Если я сейчас надену этот кулон, смогу ли услышать голос?

«…голод, голод, голод...».

«…на мою сторону. И только на мою…».

Жуткий голос, доносящейся как будто из глубин Преисподние, отозвался мурашками по телу. Чей это голос и почему я его слышала, я так и не поняла.

— У меня есть отличная возможность узнать это сейчас.

Пусть будет как будет. Если во всем замешана магия, или как называет это Редвальд «дар» — то я хочу разобраться, что это такое и почему мой разум слышит потусторонние голоса.

Я надела кулон на шею и зажмурила глаза. Пары секунд мне хватило, для того чтобы понять, что со мной по сути ничего не произошло. Голоса в голове не начали напивать серенады. Предметы в комнате остались неподвижны, как и раньше.