Я и два дракона после рыбного дождя

Глава 1. Пугливые легендарные служащие

Лишь спустя пару «киселей» драконы решились заговорить. И то короткими рублеными фразами.
– Отчёты писать? – уточнил старший о желаниях младшего.
– Другие варианты? – поморщился Конрад.
Да, с нашим настроением сейчас бы в спортзал и грушу побить. Такую, на дракона более всего похожую.
– Сдать инвентарь и амулеты, стереть тату, отвести Юлю к ректору, придумать подарок на гекатондаду, – перечислил Нокард дел как минимум на неделю. Особенно в тоскливом последнем.
Драконы переглянулись через меня. Как-то одинаково улыбнулись и одновременно грозно выдали:
– К сказочникам.
Так, я не поняла, они решили добить отдел эксклюзивных сотрудников?
Успела только пискнуть про желание зайти ещё к Матильде, забрать свой новый гардероб. Получила ответ: «После», и была засунута в очередной розовый «кисель».
Вот не могу сказать, что я привыкла к таким перемещениям. Скорей смирилась, как человек, страдающий лёгкой формой клаустрофобии, но живущий на сотом этаже. Тут главное, глаза вовремя закрыть. И не слишком долго дыхание задерживать. Ну и не застрять – тоже важно.
Отдел сказочников встретил нас какой-то гулкой розовой пустотой. Даже за стойкой никого не наблюдалось. И кто выдал, что мы сюда идём?
Драконы осмотрелись, Конрад-поисковик прислушался и кивнул почему-то в сторону стойки. На дело пошёл ликвидатор. То есть Нокард неторопливой походкой приблизился к указанному объекту. А потом простучал что-то быстрое отросшими бриллиантовыми когтями. Очевидно, шифр вызова персонала.
– Ну почему в мою смену?! – уже достаточно громко вопросил некто за стойкой также неизвестно у кого. Так подозреваю, у высших сил. Но именно от ящера мы сюда и прибыли.
Из-за стойки показались сначала рожки и ушки, а потом уже целиком очень уж знакомый администратор. В последний раз я видела его блеющим в розовых кустиках, чтобы мы покинули отдел. Хм, ушки?.. Взгляд задержался на вожделенном объекте. Не, у моего дракона круче. Эти, вообще, какие-то косматые на кончиках.
– Здравствуйте, – выдал фавн-администратор.
– Обязательно, – широко улыбнулись драконы.
– Запрос составлен? – с надеждой произнес ушастик, явно умоляя об обратном.
– В трёх формах, – подтвердил Нокард.
– С печатью рао Данрока, – добавил довольно Конрад.
Нет, какой замечательный, просто сказочный отдел – настроение у моих драконов шло угрюмыми шагами вверх. Ещё бы понять, с чего?
– У ваших легендарников сегодня смена, а вот у вашего ключа… Коремар отгул взял. Так совпало. Давайте, она завтра одна зайдёт? – с надеждой предложил фавн и сам же часто-часто закивал на своё предложение.
Плохой из него легендарник вышел бы. Неубедительный. Оба моих дракона согласились подождать, вот прямо здесь, в удобных розовых креслицах, пока отзовут из отгула моего легендарника. Потому что завтра у меня, оказывается, день расписан по минутам. Очевидно, самими драконами, потому что я в своём мысленном ежедневнике такой занятости не замечала. И послезавтра тоже.
Нервная всё-таки у легендарников работа. Фавн осуществил мечту моих драконов и вызвал на работу Коремара. Но чтобы ожидание было функциональным (а не развивало нервный тик у администратора), драконам было предложено пока удалить свои тату.
Мы снова шли по коридорам, до знакомого мне зала ожидания. Только в прошлый раз мне тут не пришлось задержаться, а теперь меня ожидали крепкие объятия ярко-розовых стульев и удушающие ароматы розовых же кустов. Поморщилась. Драконов развели по их комнатам, а я приготовилась ждать. И наблюдать.
Потому что фавн повёл себя очень интересно. Подкрался к одной из стен и постучал в неё. Я приподняла было бровь, но там стали проявляться контуры серого проёма.
Фавн замахал мне рукой, подразумевая, что я должна была трусцой кинуться по его требованию.
Допустим, не так быстро (поднимая уровень адреналина у администратора), но я подошла. Также молча передо мной открыли дверь, а потом едва не подтолкнули. Хотя видно было, что фавн опасается коснуться меня даже пальцем. Ещё бы перестал так нервно дышать в спину, как будто пытается меня разгоняемым ветром заставить двигаться быстрее.
А мне вот как-то заходить не хотелось. Дверь эта неожиданная, пусть и серая. И в прошлый раз за ней располагался такой прекрасный японский сад, сейчас же простые каменные стены без всякой отделки и кресло (вот спасибо, не гинекологическое, скорей стоматологическое, но тут хрен редьки не слаще). Ещё присутствовал очень официальный, серьёзный Коремар. Даже не сразу признала без его легендарной улыбки и раздетости. Костюм остроухого чем-то напоминал кимоно для единоборств. Это он для придания себе смелости или всё-таки подраться планировал? Только наличие знакомого легендарника вынудило меня сделать последний шаг, чтобы фавн смог закрыть дверь, не проталкивая меня при этом внутрь.
– Юля, здравствуй. Наслышан о вашем деле, присаживайся, – кивнул на кресло эльф.
Надо же. Как официально. Никаких оголённых торсов, даже волосы не свободно спадают на плечи, а затянуты в хвост. Почему-то немного жаль.
– А как же отгул? – уточнила я.
– Будет, как только я закончу с твоей тату, – уверил меня Рем. Сейчас уже именно он, потому что улыбнулся привычно. Коремар подошёл и уселся на колени прямо рядом с креслом. И вот этим тоже напомнил непосредственного легендарника.
Пока я закатывала рукав для предоставления доступа к плечу, эльф меня рассматривал так пристально, что в итоге я не выдержала:
– Что?!
– А? – отозвался Рем, как будто вернулся из далёких глубин сознания.
– У меня что-то не так? – решила уточнять до конца. Хотя, похоже, рассматривали или не меня, или для дела.
– Зачем ты так легенде сопротивлялась? – спросил Рем, вновь глядя пристально. Но теперь было видно, что взгляд его рассеян, и видит он что-то иное. – Совсем рисунок изорвала, – подёргал он что-то невидимое вокруг моего плеча. Ну я же не виновата, что дядя-Нокард постоянно нарушал рамки родственных отношений. Вчера правда я чуть-чуть нарушила, но потом мы вместе... Не успела покраснеть, как меня вырвали из воспоминаний: – А вот защиту пока сними, мешать будет, – посоветовал мне Рем и потянул руки к моему телу.
Мы шикнули с Белым крылом одновременно. Правда, скорей от неожиданности навалившегося сверху тела, чем реального испуга.
Рем поднял мою левую руку на которой плотно и уже привычно сидел эльфийский браслет-подарок.
– Какая красота! Но надо снять, – пояснил Коремар.
Прекрасная идея. Вот только как осуществить? Сегодня утром я уже пыталась это проделать, перед тем как в душ залезть.
– Я не умею снимать, – почему-то шёпотом сообщила. – Мне его хранительница подарила, но пока не пригодился.
И хорошо бы чтоб и дальше также, учитывая его защитные функции.
– Почему это не пригодился? Я смотрю, он хорошо вплёлся в твои способности, укрепляя их. А чтобы снять, надо просто пожелать, – раскрыл мне эльфийские тайны Рем.
Вот как у них тут всё просто, «по щучьему велению…». Браслетик и правда соскользнул с руки, но Коремар успел поймать, укладывая серебряные листики рядом на пол.
– Ну давай, – размял он пальцы, как пианист. – А то твоих драконов тоже вечность не смогут задерживать.
Так вот чем сейчас другие легендарники занимаются.
Коремар схватился за моё запястье, начиная свой легендарный массаж. Я так понимаю, сегодня он планировал обойтись без масла. То ли одежду жалел, то ли снятие происходит по другой методике.
– Юля, расслабься, – уже привычно рекомендовал он мне. И я правда старалась послушаться. Не хотела задерживать легендарника, чтоб до него мои драконы добрались. Допустим, я понимала, что ничего серьёзного они эльфу редкой профессии не сотворят, но нервы порастягивают. А мне нравился Рем. Он такой миииилый.
– Я милый? – довольно улыбнулся Коремар.
Я что, это вслух выдала?! Или пора орать «Сектор Газа»-изгоняющий? Но всё это как-то стало не важно, так как в голове, кроме ветра недоумения, гоняющего перекати-поле междометий, ничего не осталось.
Легендарник шёл на риск – обхватив мою ладонь, он медленно подносил её к своим губам. И при этом так улыбался, что я порадовалась нашей с Нокардом утренней, гхм.., назовём это приятной физической нагрузкой. И то как-то пальцы на ногах подгибались, и сердце разгоняло всех жителей тела: от бабочек до тараканов.
Я… как бы… а что происходит-то?!
Усмехнувшись мне так, что стало чётче видно чуть более длинные, чем положено эльфам клыки, Коремар потянулся поцеловать моё запястье. Медленно так, смакуя недоумение в моём взгляде.
Я даже его прохладное дыхание ощутила! Когда эльф резко выдохнул и постановил:
– Всё. Украшение не забудь, – он вложил мне в ладонь браслет. – И надеюсь, ты в следующий раз выберешь другого легендарника. Рекомендую Валу. Она у нас, помимо того, что сильная, дама в возрасте, ещё и ярая любительница мужчин. Если уж к ней приревнуют драконы, – Коремар пожал плечами. – Пусть сами учатся на легендарников.
Всё, что ли? Покрутила ничуть не изменившейся рукой.
– А почему вы троллей не позвали? Ну чтоб драконов не опасаться, – поинтересовалась у эльфа, явно ожидающего моего выхода. У него там спасительный отгул должен был начаться, как за мной дверь закроется.
– Мы попытались. Даже заявку подали, – пояснил Рем. – Три раза. И только на последнюю и получили ответ. Ну если это можно было назвать ответом. Наскальной живописью нам пояснили, что придут по факту нанесения телесных повреждений или порчи имущества. Причём наскальной – это я буквально. Посреди приемной выросла скала со всем этим… прикладным творчеством. Замаялись разламывать и выносить. Тоже три раза.
Фыркнула. Ну тролли дают! Помимо того, что так ответили, ещё сейчас наверняка на кон ставят – вызовут их или нет.
Решила не помогать тем, кто ставил на вызов, и покинула нетерпеливо переминающегося Коремара. Было видно, что опасаться парню в новинку. Поэтому он то улыбался привычно, то снова грустнел.
Дверь за моей спиной не просто закрылась. Она ещё и испарилась.
В комнате ожидания меня преданно дожидался фавн. Как увидел, так улыбнулся, как родной, и кинулся тихонько стучать в косяки оставшихся дверей.
В общем, долго ждать моих драконов не пришлось. Выходили они, объятые благодатью. Лишь остановив взгляд на мне, стряхивали эйфорию общения с легендарниками. С удивлением заметила, что двери исчезали и за спинами драконов. Вот это перестраховка!
– Когда успели?! – возмутился Конрад, явно рассмотрев, что у меня тоже отсутствует тату.
– Так вызвали Коремара, он тут как раз недалеко был, – оправдывался кристально честно фавн-администратор, улыбаясь широко, довольно и даже искренне.
– Какое совпадение, – протянул Нокард, предлагая мне руку. И глядя, как он вдыхает исходящие от меня запахи, поняла, что будь на месте старшенького младший и менее сдержанный дракон, меня бы уже целовали, перемечивая от чужих запахов. Забегая вперёд, скажу, что ошиблась. После первого же «киселя» мы вывалились с Нокардом вдвоём в каком-то огромном гулком зале, заваленном сломанной мебелью и прочей ерундой. И я была зацелована так, что крайне жалела, что рядом нет ни одной целой кровати. Ещё бы немного, и я вспомнила, как замечательно было на полу. Меня целовали даже в «киселе», судя по тому, что я не поняла, как мы снова оказались в более культурных коридорах.
Но до этого мы ещё прошли на выход из отдела легендарников под угрюмое бухтение дракона-младшего, освещаемого искренне счастливым фавном.
Правда, настроение нашего администратора немного испортилось, когда он увидел за стойкой своего заместителя. Такого же рогато-ушастого, но с более кудрявой причёской и взглядом невозмутимой бурёнки на лугу. «Наш» ушастик успел немного повозмущаться, что заместитель сегодня в очередной раз опоздал, а потом просто махнул рукой. Ну а мы последовали, как я потом узнала, в поцелуйную комнату, а за ней меня сопроводили до места заключения Матильды.
Драконы немного поспорили, кто будет меня дожидаться. Пока не решили пойти проторённым путем, то есть вызвать Обвала (с моей подсказки и аргументации). За что я была своим драконам так благодарна, что расцеловала обоих. Конрада в щёку, хотя он старался «удачно» развернуться.
Увидев моё счастье, Нокард попытался его уменьшить, то есть передумать. Но в ход пошла логическая артиллерия, что пока я не научусь пользоваться «киселями», мне придётся даже на учёбу с собой брать драконов. Не проще ли выдать мне сопровождающего, и лучше это будет уже знакомый и проверенный Обвал? Вот пусть и привыкают. Друг к другу.
Мастерская Матильды ничуть не изменилась. Вот прям начиная с неудобной приёмной и тусклого коридорчика.
Так как я была не по записи, меня никто не встречал. Оставалось надеяться, что и других посетителей у Матильды сейчас нет.
Прошла по коридору и толкнула на вид лёгкую тёмно-синюю дверь. Помнится, Брауни открывала её одной левой, а Обвал – так с полпинка. И вот либо они все были сильнее меня, или тот самый полпино́к повредил коробку. Но дверь открылась так, что мне пришлось вдыхать и просачиваться в щёлочку, иначе створка страшно скрипела и грозилась навсегда остаться в положении соблазнительного полуоткрытия.
Даже свет софитов сверху вспыхнул привычно.
– Свои! – сделала я руку козырьком, пытаясь рассмотреть хоть что-то в потоках слепящего света.
– Свои по записи приходят, – проворчало рядом голосом Манника. А крылышки-то с другого бока шуршали!
Схватила белого наглеца и затискала, пользуясь случаем. Тот даже делал вид, что сопротивляется, пытаясь упираться в зажимающую его руку лапами без когтей.
– Да это ж благодетельница наша! – восклицание Матильды совпало с отключением света.
Вот настоящая ведьмачка, вроде и восхитилась, но при этом не упустила случая подколоть. Или просто уже дело привычки у неё?
Отпустила свой белый релаксант в лице (или морде? Или моське? Или всё сразу?) недовольного мантикора. Задрав ядовитый хвост, кошак было уселся умываться. Но под укоризненным взглядом Матильды свернул язык обратно в пасть и ушёл бухтеть и умываться в ванную, как и требовал от него этикет мадам.
– Почему без предупреждения? – возмущалась тем временем Матильда. Сегодня на ней было снова строгое платье, только в голубых оттенках. Ещё и аппарат, вообще-то предназначенный для защиты от дождя или солнца. Зачем он ей в помещении? Оказалось, для хватания чего попало. По крайней мере меня ведьмачка подцепила ручкой зонтика и повела к столику, спрятанному за стеллажами. Одновременно происходило отчитывание, что я без предупреждения, вот и попалась на их проверочно-охранную систему, а сразу Матильда не успела среагировать, ибо натягивала «униформу».
Вот не удержалась. Со всей этой смесью серьёзности, откровенной радости и ведьминской язвительности Матильда казалась такой родной и близкой. Как будто я никуда отсюда не уходила. До того, как мадам успела бы меня остановить, схватила за руку, затянутую перчаткой и сжала.
– Я соскучилась, – выдала остановившейся на миг Матильде.
Та несколько секунд поизображала золотую рыбку, а потом, заблестев радостно глазами, всплеснула руками:
– Да когда тебе скучать было-то на твоём задании. Рассказывай давай!
Усадила меня в кресло и сама села напротив, от нетерпения даже наклонившись вперёд. Отчего перо на очередной шляпе опять упало ей на глаза. Вот вроде шляпка другая, а поведение всё то же. Сдув с лица лишнее оперение, Матильда сдёрнула с головы своё украшение. Тёмные волосы вновь были заплетены в замысловатые косицы. И эта девичья причёска так контрастировала с нарисованным более возрастным лицом, что я невольно засмотрелась.
– Так лучше? – выдала ведьмачка, просто проведя перед лицом по кругу ладошкой – и напротив меня сидит умытая девчонка Матильда. – Для тебя научилась, – немного смутившись, похвасталась она.
– Спасибо, – искренне поблагодарила девушку, вынужденно запертую и в своём юном теле и в этом помещении.
– Да это я должна благодарить. Я столько вкусностей никогда не видала, – обвела она рукой стол, на который шуршики со всех углов стаскивали ассортимент небольшой кондитерской. И посередине всего этого великолепия маленькая вазочка знакомых с прошлого раза печенек. Тех самых, с полынью.
– Ну не пропадать же добру, – пожала плечами мадам, разливая чай по чашечкам.
– И чай, очевидно, с антидотом? – предположила я.
– Угу, – Матильда сразу прикрыла рот чашкой.
Вот ведь разучившаяся доверять всем и вся ведьмочка. Ну да ладно, если ей так проще, пусть будет антидот. В прошлый раз он неплохо зашёл.
– Давай же, – не вытерпела Матильда, отставляя чашку. Глаза мадам блестели неподдельным интересом и предвкушением. Как будто я ей подарок собиралась подарить. Хотя для закрытой в четырёх стенах девушки рассказ о другом мире мог и быть тем самым подарком. Так что я распустила во все стороны образность своего языка, стараясь придерживать фантазию в пределах реальности (это в сказочном-то мире, ага). В особо эмоциональных моментах я вскакивала, показывала события «в лицах» и даже старалась менять голоса на соответствующие персонажам. С таким благодарным зрителем, как Матильда, я открыла в себе театральный талант. Девушка охала и ахала, искренне смеялась и то и дело толкала в бок вернувшегося Манника со словами: «Нет, ты слышал?!». Мантикор пошатывался, обретал равновесие и чуточку отодвигался в сторону от мадам. К концу моего рассказа они сидели на разных концах диванчика, но Матильде это не мешало.
– Уф, – упала на своё кресло, обмахиваясь руками. А тяжёлый труд, оказывается, у лицедеев.
– Вот это дааа, – протянула Матильда, рассматривая меня с восхищением. Так смотрят мальчишки на друга-шалопая, совершившего невероятно смелую глупость. Очередную.
Отпила как раз остывший в чашке чай.
– И спасибо тебе, Матильда, ты очень умелая швея – в твоём костюме и правда можно было и на кентавров и к драконам в пасть, – поблагодарила девушку.
– Ой, да ладно, – покраснела непривыкшая к похвале мадам. – Ты ещё свой новый гардероб не видела! Вот там я…
И на полчаса меня заняли показом, что и где умница-швея усовершенствовала, где потайной кармашек для меня сделала, куда дополнительные магические косточки вставила, чтобы и сидело ого-го и удар меча выдерживало (очень актуально при моей новой профессии. Лишь бы не пригодилось на практике). Матильда даже порывалась позвать Обвала для экспериментов, но я попросила сохранить всю такую красоту в тайне (и целостности).
Где-то между: «вот смотри, проводишь вот так, и ткань становится прозрачной» и «а тут ядовитые стрелки можно прятать» я смогла вставить свой вопрос:
– Матильда, а ты не знаешь, что из этого может подойти на драконью гекатондаду?
Я ожидала очередного всплеска, что это, вот это и то тоже, только выбирай. Как никак, тут целый гардероб был, в который юная швея закопалась едва ли не по пояс. Матильда повернулась ко мне, прижимая к себе то самое прозрачное неглиже с ядовитыми стрелками и нижняя губа девицы задрожала, как будто ведьмачка собиралась разреветься.
– Матильда?! – искренне удивилась я такому поведению. – Ты чего?
– Ничего-о-о, – явно сдерживая потоки разочарования, протянула девушка, потом закусив губу.
– Как это «ничего»? Я же вижу, ты почему-то расстроилась.
– Потому и расстроилась, потому что ничего! – Матильда даже вскинула вверх тряпицу, что держала и та плавно спикировала на одного из шуршиков, заметавшегося под тканью из стороны в сторону. – Ничего из этого не подходит!
Ох-ты-ж-Бох-ты… а, оранжевые динозаврики в зелёнке! Во Всебожье же положено верить! Упала обратно в кресло, с которого вскочила в порыве успокаивать мадам.
– Матильда, да не может быть, что из всего этого ничего не подойдет. Меня только покажут главе рода, как носительницу вот этого, – я махнула рукой на Белое крыло. – А потом постою в сторонке.
– Всю неделю? – буркнула мадам, выбираясь из моей новой одежды. Шуршики сразу засуетились, формируя из этого одни им понятные кучи. Я попыталась было шикнуть на расшалившиеся разноцветные шарики, но наконец проанализировала информацию.
– Ш-ш-што? Неделю?!
Вот это драконья выносливость! Не-не-не, я так не смогу.
– И что, вот прямо так, без остановки, неделю?! – не сдержала я удивления.
– Практически, – угрюмо пожала плечами мадам. А потом потянулась к вазочке в центре стола и захрустела теми самыми полынными печеньями, запивая их чаем.
Я попробовала было остановить, но потом махнула рукой. Сама вот тоже начала задумываться, что, может, стоит поднять себе настроение.
– Ты не понимаешь, Юля, – начала своё объяснение мадам, отхрустев одним печеньем и теперь медленно макая в чай другое. – По-настоящему крупных драконьих родов не так и много, и такие большие празднования случаются от силы раз лет в десять, а то и двадцать. Драконы не очень-то любят гостей в своих имениях, но тут повод молодёжи показать себя, кто как встал на крыло. Похвастаться. Возможно, выбрать пару на следующий десяток лет. Там вообще много чего случается. Это только обязательные празднования на неделю, а вся гекатондада длится сто дней (икнула непомерной способности драконов праздновать). Там у драконов многое на цифрах замешано. Программа оговаривается заранее, и на каждое мероприятие нужен свой специфический костюм.
– Но я-то не драконица, – перебила Матильду, отмахиваясь от всех этих драконье-великосветских мероприятий. – У меня даже встать не на что, в смысле крыльев нет.
– Одно есть, – усмехнулась ведьмачка, кивнув на мою голову. Уж не знаю, печеньки ли помогли, или Матильда что-то придумала, но настроение её выравнивалось. – Мама брала меня один раз в Великий Замок на Горе на гекатондаду драконов нашего мира. Мамуля была лучшей швеёй в нашем Полянске (ааа, так вот почему Матильду сюда определили. На генетику надеялись). Мне тогда лет восемь было, и оставить меня было не с кем на такой долгий срок. Тем более я была… неспокойным ребенком, – Матильда печально улыбнулась воспоминаниям. – Но даже я впечатлилась всем происходящим, как меня ни пыталась прятать мама. И швей там было приглашено более двадцати. Причём это для самых молодых и небольших родов. Крупные приезжали со своими мастерицами.
– Ну вот видишь, тогда и тут позаботятся о гостье, – постаралась я отыскать положительное в грядущем. Что-то теперь и у меня начинался нервный тик на одно упоминание о гекатондаде. – Я вполне сойду за бедную родственницу.
– Убьют же, – со вздохом смирения констатировала Матильда.
Я икнула и наощупь потянулась к своей чашке чая. Отпила, не замечая, что пить-то уже и нечего.
– А вот с этого места поподробнее.

Глава 2. Всё и все стабильны

– Драконы не терпят слабости, – начала свои пояснения Матильда. – По крайней мере от других драконов. Только самые сильные, самые выносливые и прочие «самые» достойны размножения. Не удивлюсь, если они даже длиной хвостов меряются и специально их оттягивают. А ты – слабость, просто потому, что человек. И если уж твои драконы ведут тебя вот так, неподготовленной… Может, ты чем-то им не угодила? Хотя вон, Крыло подарили.
– Матильда, – выдохнула я после очередного скачка адреналинового пульса. Ведьмачка так меня доведёт ненавязчиво до криза. – Мои драконы просто мужчины. Они скорее всего и не задумываются, что мне нужно что-то кроме формы. Наверно, она их даже устраивает, как наряд, в котором меня не хочет каждый встречный. Так-то я их ключ, а к ним все сотрудники очень бережно относятся.
– Ну да, ну да, – с каким-то сомнением протянула Матильда. Но что с ведьмачки возьмёшь? Издержки характера.
– Ладно, вставай, – меня дёрнули за руку всё тем же зонтиком, побуждая к действиям. – Давай так. Я тебе подготовлю несколько универсальных нарядов, а там местные швеи по моде уже выправят, – Матильда хлопнула в ладоши, запуская вихрь процесса «крёстная Золушки». – Хотя бы на пару дней тебе должно этого хватить.
А у меня глаз задёргался от объема наматывающейся вокруг меня ткани и прочей фурнитуры. А грузовые драконы бывают, чтобы утащить всё это?
В позе «постой смирно» я провела несколько минут, но мне и этого хватило. Срочно зачесался нос, бедро и даже спина немного. Матильда, забавно прикусив язык, уже что-то выдумывала, жонглируя в воздухе шуршиками, пока я облегчённо почёсывалась. Глянув на меня приподняв бровь, ведьмачка протянула зонтик:
– Им удобнее дотягиваться. Неужели шуршики опять блох нахватались? Вроде как полынные печенья есть стали, от такой крови и самые кусучие отказывались.
Зачесалась, ещё более нервно и заодно осматривая себя.
– Шучу, – рассмеялась ведьмачка. – Слежу я за этим. Слишком уж некоторые любят в мою кровать забираться ночами.
Вот не то чтобы успокоилась, но предпочла поверить.
– И учти, – предупредила деловая швея. – Делать буду многое на магии, экранируй чемоданы! И тут я не шучу.
Забавная она, когда такая строгая.
Процесс шёл полным ходом, и я начинала ощущать себя лишней, медленно жуя яблочный мармелад. Пора, наверно, к драконам возвращаться.
– На вот, переоденься, – Матильда кинула в меня сначала одной вещью, потом второй и третьей, – пусть твои драконы задумаются, кого и куда везут.
Пожала плечами, но перечить не стала. Нравится Матильде меня наряжать, мне не сложно её немного порадовать.
Однако переодевшись и увидев себя в примерочной, я поняла, что хочу порадовать и себя – увидеть реакцию своих драконов. Свободного кроя кофта, вроде бы даже самая простая, но широкий ворот оголял немного одно плечо. О соответствующем белье швея тоже позаботилась. А ещё Матильда пошила мне брюки! Немного зауженные, со строгими стрелками, и идеально сидящие. Это, конечно, не привычные джинсы, но в них я никогда и не выглядела так, что можно принять за… сформировать мысль я не успела. Меня в очередной раз попытались убить с помощью инфаркта.
– Садись, – буркнула за спиной неожиданно явившаяся Брауни. – Заплету.
Фух, вот прям с удовольствием упала на стул и протянула дрожащий палец, чтобы снять Белое крыло. Где-то в процессе шептания над волосами и быстрых движений фея буркнула мне «Спасибо». Уж не знаю, за печеньки или то, что Матильду уважаю, но не стала уточнять. И то и другое не нуждалось в благодарности.
На всю работу у Брауни ушло от силы десять минут, и теперь мои волосы были замысловато уложены и переплетены на один бок, уходя свободной заплетённой косой по спине. Эх, никогда мне такому не научиться. Выразила всё своё восхищение мастерице, и та даже соблаговолила выдать немного смущённое:
– Вафли шоколадные очень вкусные. Были.
– Намёк понят, – подмигнула я фейке, и та быстро сбежала. Какие же они тут все немного дикие!
Когда я явилась пред очи Матильды, та отвлеклась от процесса создания нечто такого воздушного, что страшно было прикоснуться. Швея походила вокруг меня, поправила ворот кофты, а потом поманила пальчиком. И так лукаво на меня смотрела, что я просто последовала за ведьмачкой, не задавая вопросов. Остановив меня в местном бедламе, где в прошлый раз мы устраивали показ мод, Матильда повертела меня в разные стороны, то упирая мою же руку мне в бок, то выставляя ногу.
– Идеально! – постановила она, отходя на пару шагов. – Замри. Проверка. – А потом как гаркнула на всю мощь своих недетских легких: – Помогите!!!
Я аж чуть не присела тут же. Так, на всякий случай.
Дверь с лёгкостью тролльего пинка распахнулась, ударяясь о стену, и в помещение ввалился Обвал, осматривая всё и сразу. Он быстро отыскал причину тревоги, уставившись на довольно улыбающуюся ведьмачку.
– Помощь, говорю, нужна, – пояснила она. – Посмотри: правда, хорошенькая? – указала она на меня рукой.
Мне вот казалось, что я больше похожа на испуганного сурка, чем на что-то хорошенькое. Так же торчу здесь среди какого-то хлама, готовая к побегу.
Обвал послушно посмотрел на меня, просканировав сначала сверху вниз, а потом обратно. И так тяжко вздохнул, что Матильда довольно захлопала в ладоши.
– Вот и я говорю – просто красотка, – интерпретировала всё на свой лад швея. – Всё, можешь вести её к драконам, – разрешила троллю ведьмачка, на что тот только глаза к потолку возвёл. И так и остался стоять.
Посмотрела туда же и поняла своего тролля. А ещё мелкими шажочками стала пробираться к нему поближе.
– Что?.. – спросила было Матильда, но потом проследила за нашим взглядом. – А, это. На днях настроение нашло сотворить что-нибудь эдакое. Добавить чего-нибудь свеженького. По-моему, неплохо получилось. Да?
– Эпично, – постаралась я подобрать наиболее вежливый эпитет. Сглотнула. Потолок теперь напоминал остатки завтрака людоедов. Не знаю, где Матильда достала столько красной краски и частей манекенов (надеюсь, что манекенов! И краски), и как всё это закрепила на достаточно высоком потолке, но не хотела бы я такое рассматривать перед сном. Я вообще такое не хотела бы рассматривать.
Нашарила, наконец, рукой своего Обвала и вцепилась в родной бицепс. Уф. А так даже ничего. Даже немного интересно, как Матильда заставила свисать вон те красные ошмётки и не падать. Нет, пожалуй, не интересно.
Всё-таки лучше мадам шить, чем уходить в творчество. И наглядно видно, как переизбыток сладкого вреден не только для молодого организма, но и для окружающих.
– Нравится? Я вам тогда потом ещё картины нарисую, – вдохновилась швея.
Мы с Обвалом переглянулись. Надо не забыть попросить его поискать что-нибудь с низким содержанием сахара.
– Пожалуйста, только не наши портреты, – попросила я вдохновлённую ведьмачку.
Выйти бы ей куда-нибудь развеяться лучше.
– Хорошо, тогда дракончиков, – пообещала Матильда.
Ладно, у них вроде бы психика крепкая. Или показывать не буду.
Поблагодарила швею за наряд, получила уверения, что все вещи будут доставлены на пост к моему Логову. Дальше нельзя, только лично переносить. Учла. Приглашу сегодня одного дракона одежду потаскать. Чем не повод.
Мадам Матильду мы с Обвалом покинули в молчании. Ему привычно, а я старалась забыть увиденное.
– Ты в печеньки ей ничего такого не подсыпал? – уточнила на всякий случай у тролля после первого «киселя».
– Нет, – почему-то ответ Обвала прошуршал в моей голове перестуком гальки. Так знакомо, как будто мы общались с помощью Алатыря. – Ведьмачка сама справилась.
Перевела пристальный взгляд на серенького, следя, шевелятся ли губы, и задала следующий вопрос:
– А на что ставил: вызовут сегодня сказочники охрану или не вызовут?
Обвал криво усмехнулся и посмотрел на меня своими честными-честными синими глазами.
– На тебя.
Попался! Губы не шевелятся!
– Как?! То есть почему? В смысле, почему на меня? – определилась я с последовательностью важности вопросов.
– Ты бы не позволила. Слишком добрая, – получила пояснение и как-то смутилась под ласковым взглядом. Сама глаза отвела, помолчала немного, перебирая пальцами по широкому бицепсу, обретая с помощью этого спокойствие.
– А как ты так со мной говоришь? – всё-таки вспомнила второй свой вопрос.
Обвал молча оттянул ворот униформы, показывая край синего рисунка тату, светящегося совсем как у Алатыря.
– И что, теперь так по всему телу? – искренне удивилась и, пользуясь тем, что тролль вновь вёл меня какими-то закоулками, сама потянула ворот, чтобы заглянуть. Даже остановилась и на цыпочки привстала, хотя особо это не помогло. Разница в росте слишком мешала, а ворот так низко, как мне надо, точно не оттягивался.
– Показать? – насмешливо уточнил тролль. И столько в его словах было предложения, что я предпочла отнекаться. Что-то, похоже, лучше семь раз услышать, чем один – увидеть.
– Жаль, – прошелестело так едва слышно, что я предпочла списать это на воображение. И эхо в пустых коридорах, да.
– А откуда этот рисунок у тебя? Мы ж, вроде, вместе Алатырь толкали. У меня такого нет, – задумалась на миг, может есть, но где-нибудь на спине, где я не заметила? Хотя такое бы мне Нокард вчера сообщил. Я думаю. – Нет, точно нет.
– Подарок, – пояснил Обвал.
– От Алатыря? – поняла я. – Как и у него: нужно прикасаться, чтобы услышать?
– Да.
Несмотря на возможность мысленного общения, мой тролль был стабильно лаконичен.
– Вообще, удобная штука. Мне нравится, – решила я. – Только никому не будем рассказывать, чтобы тебя допросами не замучили всякими. А то как понавешают ответственность отвечать за всех твоих. Нет, ты мне самой нужен, – ой, что-то под моей рукой бицепс как-то закаменел, поэтому поспешила пояснить: – Меня в учёбу отдают, а я не умею «киселями» пользоваться. Не буду же я для этого везде дракона таскать или вызывать.
Ой, как-то нехорошо получается. То есть дракона нельзя, а тролля можно таскать. Ага, такая карманная версия помогатора.
– Ну то есть у них дела там, отчёты всякие. Да и так они со мной постоянно возятся. В общем, ты не против? – закусила губу, понимая, что просьба вышла крайне корявой. Прям по-юльковски.
– Не против, – выдал лаконичное Обвал, утаскивая в очередной «кисель».
Ну вот, он и правда не против или обиделся? Так и продумала про это весь процесс розового перемещения с закрытыми глазами.
– Обвал, ну если тебе не нравится, мне бы не хотелось, конечно, но может тебя кто-то другой сможет замещать? Если ты занят будешь или…
– Нет! – тролль решил меня не только перебить, но и прибить своим каменным голосом.
Ох ты ж, даже рокотом по коридору пронеслось, уходя куда-то за поворот. Надеюсь, там никого не было, а то собьёт и засыплет с головой всего лишь тремя цензурными буквами.

Глава 3. Две метки для спокойного корпоратива

Конрад провозился с инвентарём долго. Так долго, что меня даже в столовую успели сводить, реагируя на мой заурчавший как положено в обеденное время желудок. К тому времени как младшенький вернулся, я уже и забыла, что произошло на диване в кабинете. А также на столе Нокарда. И, кажется, на моём. Я же уже забыла. И бабочки уже забыли, отсыпаясь.
И вообще, забудешь тут всё, потому что Нокард, по моим настойчивым просьбам, всё-таки выдал мне книгу с информацией по гекатондаде. Этот краткий вариант изложения с трудом втиснулся в пятьсот страниц мелкого шрифта. У меня глаз задёргался ещё когда увидела эту «брошюрку», а как начала читать, так нервный тик образовался.
И где-то на понимании, что я готова бежать к легендарникам за нужной к такому «празднованию» татуировкой хоть сейчас (если не получается сбежать с самого события), и вернулся наш поисковик. Едва закрыв за собой дверь, Конрад резко остановился, как будто в стену врезался. А потом провёл взглядом по комнате от дивана, до меня.
– Ну ты даёшь, отец, – присвистнул младшенький, рассматривая меня вертикальным зрачком. – Вот это метка!
Я когда-нибудь привыкну к беспардонности этого мира и младшенького в частности?! Это раз. А два:
– Где?! – заволновалась я, безуспешно пытаясь осмотреть шею, потому что под рукой была лишь обычная гладкая кожа.
– Она в запахе, – пояснил Конрад. – Ты пахнешь так, как будто тут два отца сидят, – дракон ещё раз принюхался. – Нет, три. К гекатондаде-то выветрится? Или ты хочешь всем сообщить, что у этого Белого Крыла два дракона?
И хотя Конрад имел в виду цветок, кивнул он так, что я была уверена, говорил именно обо мне.
– Так сильно вышло? – Нокард задумчиво потёр шею.
– Да ты сейчас Юлей больше пахнешь, чем она сама, – хмыкнул младший, всё-таки проходя к своему столу. Правда, ноздри его трепетали, зрачок стал вертикальным, а походка приобрела плавность хищника. – До жути хочется переметить.
Эй-эй-эй. Я так себя начинаю ощущать как угол дома, на котором любили перепись устраивать все собаки нашего двора.
– То, что Юля – наш ключ, и так подразумевает, что Крыло мы разделяем. Не все знают об её особенностях. Но метку постараюсь затереть к встрече.
А мне вот стало интересно, если для установки этой самой метки надо выпустить драконьи феромоны по полной, как я поняла по собственному сексуально-маньячному поведению (да-да, это всё они виноваты, а не я такая!), то чтобы её затереть, что потребуется? Как можно пере… гхым, переписать события? Или мы теперь до самой гекатондады ни-ни? А я-то думала, невозможно не любить этот праздник ещё сильнее.
– Давай я перемечу, быстрее сойдет, – предложил свою посильную помощь младшенький. – Тем более Юле положено принадлежать нам обоим.
И оба дракона посмотрели на меня вертикальным зрачком. Только Нокард – крепко сжав челюсть, а Конрад – с ленивой задумчивостью.
– Давайте я лучше буду сама себе принадлежать и сама собой пахнуть, – захлопнула я томик «Краткие убийственно-нудные подробности о гекатондаде». Не могу больше это читать, и звук получился веский.
– Уже не выйдет, цветочек, – Конрад потянулся на своем стуле, вытягивая руки вверху, а потом покрутил головой. – От драконов не сбежать.
И быстрый острый взгляд младшенького буквально пронзил, до самых мурашек. Вот ведь… дракон!
– Зато помыться от драконов можно, – буркнула я, всё-таки пытаясь унюхать, как от меня пахнет. Не замечала я никаких особых изменений. Да, чувствую далекий аромат карамели с солью, ну так и сам носитель её не так далеко сидит.
– От обычных драконов можно, а сейчас на тебе метка. Вооооот такая, – Конрад максимально развёл руки, подразумевая, что на мне штамп размером с самого дракона, и так просто средство для рогов и копыт не справится. – Хотя, знаешь, немного концентрацию это уберёт. К тому же переодеться к вечеру тебе не помешает, – задумался Конрад, поглаживая нижнюю губу. – А давай-ка я тебя, цветочек, провожу в твоё логово. Могу даже спинку помочь потереть.
Юлька, это гормоны, просто подростковые гормоны.
– Помыться я могу и при тренировочной, а одежда меня устраивает, – предложила я свой вариант. И тут же вспомнила, что на посту логова меня ждёт мой новый гардероб, который ещё перетаскать надо. Но вообще-то заманивать я собиралась другого дракона. – Хотя прекрасная идея, – я довольно улыбнулась, а продолжить мне не дал резкий скрип.
Мы с Конрадом удивлённо посмотрели на Нокарда и его вновь пострадавший от когтей стол. Какой нервный дракон.
Пока Нокард делал вид, что ничего не произошло, прикрывая царапины между делом бумагами, Конрад откинулся на стул, сложил руки на груди руки и с насмешкой посматривал на отца. А я продолжила свою мысль:
– Вообще-то, в логово и правда стоит сходить, но не затем, что вы все подумали, – укоризненно покачала пальцем. – Там Матильда прислала мои вещи, надо перенести сейчас, раз на вечер у нас другие планы.
В целом мне требовался грузовой дракон, а не спинко-потирательный. Неизвестно же, насколько затянется корпоратив имени «освобождения миров от катаклизмы». Это ж не приём у ящера, который хочется завершить как можно скорее.
И в итоге у меня оказалось целых два грузовых дракона. Конрад был согласен на любой кипиш, кроме написания оставшихся отчётов. А Нокард, очевидно, не желал покрывать свой стол резьбой в наше отсутствие.
И всё шло вполне неплохо, пока мы не вышли в коридор, заполненный коробками. И я поняла, что это всё счастье – моё.
– Юля, – откашлялся Конрад. – А зачем тебе столько?
– Сама не знаю, – протянула я.
Складывалось ощущение, как будто Матильда переезжает ко мне жить. Со всей мастерской, шуршиками и Брауни. Да это всё не поместится в моей квартирке! Или поместится, но уже без меня.
Я подняла первую коробку, оказавшуюся крайне легкой. Потрясла. Нет, не пустая. Конрад показал как провести рукой, чтобы короб, казавшийся сплошным, раскрылся. Внутри оказалась туфля. Одна.
Я достала находку, но больше ничего внутри не обнаружилось. Показала драконам, и мы все с недоумением рассмотрели, конечно, красивую обувь, но крайне одинокую. И что это за «собери коллекцию-гардероб с помощью киндер-сюрпризов»? У ведьмачки есть в родственниках тролли? Или у них просто схожее чувство юмора?
Ответ поступил из другого конца коридора. Очень быстро на нас неслась очередная коробка. Мои драконы сразу задвинули меня за свои спины, но агрессивно настроенный короб остановился в нескольких метрах, а потом упал на бок, будто сдаваясь перед мощью моих защитников. На полу осталось мохнатое фиолетовое пятно, которое, тихо пискнув, метнулось обратно в «кисель».
– Я не понял, когда шуршики научились порталами пользоваться? – удивился Конрад.
– Полынных печенек захочешь – и не такому научишься, – предположила я.
И поняла, почему коробок так много – вес, который может поднять шуршик, не такой большой. В принципе, они могли перенести вещи и без коробок, но так, очевидно, посчитали культурнее.
Окей, зарубить себе на всех частях тела – транспортной компанией «Матильда и шуршики» не стоит пользоваться при больших объёмах.
В итоге дел хватило на всех – я вскрывала коробки и укладывала вещи в них плотнее – грузоподъёмность драконов значительно выше. В принципе, было даже интригующе предполагать, что обнаружится в следующей коробке. Но утомительно.
Доставка шуршиками продолжалась ещё минут двадцать, и когда больше пяти минут новых «киндеров» не появлялось, я посчитала, что их задание выполнено. Скрестила пальцы, что бы это так и было, а не шуршачий перекур.
Вообще хорошо, что мы так рано пришли, вот бы вечером я гадала, зачем Матильда так всё упаковала. А ещё ругалась, если бы всё это ожидало меня после празднования.
И не знаю, как коробки узнавали, что их более не будут использовать, но пустые через какое-то время просто растворялись. Экологично и магично. А может, это коридор знал, что надо удалять. Но в итоге, когда мы вошли в последний «кисель», за спиной остался чистый пол.
Зато рядом с дверью в мою квартирку коробок оказалось не столь много, но и так впечатляло. И я была удивлена, когда всё смогло поместиться на полках и в шкафах, благодаря расширению пространства. Ну супер же! Главное, не забыть что и куда утрамбовала. Плюхнулась в кресло, переводя дыхание и размышляя, может ярлычки на ящики навешать? Наверно, даже с рисунками. Подробными.
Конрад тем временем рылся в стазис-шкафу, бурча, что мне пора пополнять запасы, и лучше бы коробки, которые они таскали, были с едой, а не тряпками.
Закрыла глаза, чтобы не видеть этот процесс. Хотелось бы уши, но руки было лениво поднимать. Меня хватило буквально на пару минут. Посидела (вон сколько времени), отдохнула, пора мужчин кормить, пока младшенький мне там весь местный холодильник не перетряс. Вот только стоило мне выпрямиться, как на мои плечи опустились ладони дракона-старшего. Поняла это по уже ставшему родным запаху.
– Юля, ты бы правда, в душ сходила, – посоветовал мне Драконище (это такой тонкий намек, что я вспотела как лошадь?!). – Если Конрад прав, то возможно стоит приглушить метку.
А, для этого, ну тогда ладно.
– И одежду в стиральщик закинь, – рекомендовал мне младший уже на моём пути в ванну. – Или лучше смени. Могу подобрать на свой вкус.
Даже задумалась, в какую сторону уйдёт «вкус» Конрада – паранджа или неглиже-и-оставайся-дома. Лучше не буду проверять.
– Давайте вкусы, как и запахи, всё-таки моими останутся, – отказалась я от помощи. Но в ванной послушно сложила вещи в идеальный заменитель стиральной машинки. Чтобы, вымывшись средствами для рогов и копыт, достать из ящика уже чистый комплект одежды.
Обычно больше всего времени у меня уходило на сушку волос. Даже с магическими гребнями-фенами такой густой и длинный волос так просто не поддавался, но в этот раз я решила сохранить причёску от Брауни. Идти с простой косой на какую-никакую, а вечеринку в нашу честь, не хотелось. Круче же я пока ничего не научилась вытворять.
Поэтому неудивительно, что на моё появление Конрад выдал:
– Ты быстро.
А потом принюхался и вздохнул:
– Нет, так дело не пойдет. Юля, волосы вбирают в себя больше всего ароматов.
Пожала плечами. В принципе, меня устраивает пахнуть Нокардом.
– Тогда так, – младшенький настолько быстро оказался рядом, что я невольно отшатнулась.
Конрад обхватил меня за талию, чтоб не сбежала окончательно, и, я так понимаю, вознамерился поцеловать, когда мы услышали шипение Белого Крыла.
Мы с Конрадом уставились друг на друга с одинаковым изумлением. А потом Конрад перевёл взгляд на цветок. Тот теперь молчал, но не могло же нам обоим показаться? Зато у меня было время подумать, как увернуться от поцелуев.
– На, – протянула я дракону руку запястьем вверх.
– Юля, я же не вампир, – продолжил удивляться Конрад.
– Так и я не невинная жертва. Хочешь свою метку, давай её сюда.
Помню, у Нокарда, после моего общения с Чёрным, всё вышло и так.

Глава 4. Фонарики на дракончике горят

Вот точно могу сказать, что если и задумывалась когда-то в детстве полежать на драконе, то точно не так. Не слишком широкая кровать буквально вынудила восползти на Нокарда, но судя по тому, что тот дышал ровно, не сипел и не морщился – ничего и нигде не отдавила. А ещё мне было очень тепло. Ощущение, как будто я соприкасалась со своим драконом не только тем, чем на нём лежу, а вообще всем телом. При этом не душно, и хочется насладиться таким спокойствием впрок. Судя по моему опыту в этом мире, стоило только начать день, и он переполнялся делами, делишками и делищами.
Приподняла голову, чтобы убедиться – мой дракон всё ещё спит. И вместе с тем умилиться – и как меня тут же заботливо, не просыпаясь, придержали на месте, и как спокойно и уютно выглядел сейчас Нокард. Впервые застала своего дракона спящим. И теперь сходство отца и сына проявлялось более ярко. Хотя сейчас их скорей за братьев можно было принять. Расслабленность очень шла моему дракону, и я не удержалась, проводя пальчиком между бровей, желая, чтобы эта морщинка горечи и вечной серьёзной занятости затёрлась самыми приятными из возможных переживаний.
Ой.
Резко исчезло всё окружающее. Кроме моего дракона, который теперь нависал сверху, прижимая меня собой к кровати. И рассматривая вертикальным зрачком.
– Доброе утро? – хрипло уточнила я, позволяя рукам прогуляться по рельефной мужской спине сначала вниз, а потом вверх.
– Доброе, – довольно рыкнул дракон, а потом поцеловал так, что я поверила – и правда доброе.
Ладошками заскользила вверх по мужским плечам, собираясь зарыться в жёсткие серебристые волосы, когда Нокарда буквально скинуло с меня, бросая на пол.
– Что за… – были его последние вразумительные слова, а потом лишь рычание.
Тело Нокарда придавили к полу связки серых нитей и белых огоньков, фиксируя, как Гулливера в день прибытия в страну лилипутов. И как дракон ни бился, результат был прежним. То есть фиксация оказалась мёртвой.
Я быстро закуталась в одеяло, собираясь отбиваться от нападающих, адреналин вскипел в крови. И продолжал бессмысленно бурлить ещё целую минуту, пока я осознавала, что всё, продолжения событий не будет. Дракон, закреплённый на полу, раздражённо сопел, меняя зрачок на вертикальный и обычный со скоростью мерцания старых мониторов. Но, похоже, погибать не собирался.
Я сжимала в руке подушку, не зная, с кем собиралась ей воевать и как. Это были бы крайне мягкие военные действия.
– Юля! – рявкнуло так громко, что я как-то резко присела, передумав делать что бы то ни было. – Откуда в твоей спальне такая защита?!
Ох, зафиксированные дракончики, это всего-лишь Нокард пытается со мной мысленно поговорить. Точнее, поорать.
– А можно немножечко потише? – потёрла я виски. Уши-то бесполезно тереть при внутренней речи.
– Прости, – и правда тише произнёс дракон в моей голове. – С трудом сдерживаю оборот. Похоже, это единственное, что может порвать путы, но комната не выдержит. Точнее – ты. Так откуда эта защита? – в конце он снова сорвался на рык.
– Я никакой защиты не ставила, – пожала плечами. Меня ж уверяли, что это логово всем логовам логово (логовее не видали), зачем ещё что-то добавлять? – Вот как получила квартирку, так и польз…
Я наконец рассмотрела и вспомнила, на что были похожи шарики, зафиксировавшие Нокарда. Лучше всего эти осветительные приборы смотрелись на моём потолке, и я не представляю, почему они решили его покинуть.
– Это огоньки Обвала, – скорей сама себе пояснила я, рассматривая теперь потолок, на котором осталась едва ли половина светлячков.
– Что тролль делал в твоей спальне?!
О, ревнивый дракон дорвался до власти и общения.
– Я отказываюсь говорить в таком тоне! – сложила руки на груди, заодно прижимая к себе так и не выпущенную подушку. – В отличие от некоторых, моё тело совсем недавно было девственным! А Обвал мог делать тут что угодно. Вон огоньки зажигал.
Дракон посопел немного. Слаженно вместе с раздражённой мной.
– Юля, – явно стараясь контролировать интонации, обратился Нокард. – А ты не могла бы позвать… его?
– Как? – прикусила я губу, понимая, что подразумевает дракон серенького. Но это ж не Дед Мороз, чтоб три раза прокричать и достаточно.
И тут раздался стук в дверь. Такой неохотный, что мы с Нокардом сразу поняли, кого стоит ждать снаружи. К тому же горные тролли, как охранники, единственные могли попадать сразу к дверям без предварительного разрешения хозяев Логова.
Перекинула через плечо покрывало на манер тоги и побежала открывать. Если сейчас искать одежду, тролль может передумать, развернуться и уйти. С него станется.
Постаралась проигнорировать раздражённый драконий рык.
Хотя не совсем. Быстро вернулась и кинула подушку прикрыть стратегические места дракона. Пусть полностью обнажённый Нокард радует только меня.
В итоге дверь я распахнула изрядно запыхавшись, и сразу не смогла объяснить Обвалу, что же произошло. Да ему это, наверно, и не надо было, учитывая, что пришёл он так вовремя. Осмотрев мое римское одеяние из покрывала, тролль тоскливо вздохнул, а потом вручил мне коробку. Опять же не успела задать вопроса – меня за плечи переставили в сторону, как статуэтку на полке, и тролль прошёл в мою квартирку, чувствуя себя хозяином как минимум этого пространства.
А что в коробке-то?! Но сначала захлопнула дверь и потрусила в спальню, зажимая подмышкой подаренную ношу.
Всё-таки там у меня вместе два катализатора одной взрывчатки, пусть один пока с зафиксированной реакцией.
Обвал уже успел осмотреть недовольно взрыкивающего Нокарда и, выпрямившись, глянул на потолок. Пересчитал фонарики, почесал затылок и уставился на меня.
Ну что опять Юлька-то?!
– Подпитывала зачем? – пророкотал Обвал так, что я предпочла выскочить из спальни, пока меня отражённым от стен эхом не завалило. Потом, правда, вновь зашла, смущённо почёсывая руку, на которой раньше была татуировка.
– Что хоть подпитывала? И как? Только давай руками! – воскликнула, опасаясь, что тролль вновь заговорит вслух, и меня всё-таки засыплет.
В пару шагов Обвал оказался рядом (ну да, спальня моя девичья крайне небольшая и, кстати, концентрация мужчин в ней сейчас превышена). Под драконье рычание серенький коснулся моего плеча, и в голове зашуршала более приятная и, главное, понятная речь. Ещё бы дракон своим недовольством не мешал. Но суть я уловила. В тот день, когда Обвал зажёг здесь фонарики, оказывается, он так перепугался за меня (ну мииилый же, особенно, когда вот так старается скрыть свой коричневый румянец на серых щеках), что случайно поставил троллью защиту вместо обычного временного освещения. Такие заклинания освещают детские спальни маленьких тролльчат, когда те боятся спать. Тусклый свет помимо того, что выполняет функции ночника, обладает защитными свойствами от агрессивных действий кого бы то ни было. Теперь мы знаем, что к ним причисляются и действия сексуального характера. Оно и понятно, что в детской такому делать нечего, но я уже не ребёнок! Вот прям буквально. На моё возмущение Обвал лишь пожал плечами, что без подпитки такие фонарики горят столько часов, сколько штук зажглось. Делают они это только в ночное время и загораются, когда в помещении есть тролль. Экономичные, чтоб их. Поэтому как я ни стучала об стену, не смогла вызвать этот свет. Зато, похоже, моя настойчивость каждый раз подпитывала фонари, и вот так бабахнуло в итоге. Точнее, приплющило – дракона к полу.
– Ладно, как я опять оплошала (мягко говоря) разобрались. Снимай защиту.
И тут щеки серенького снова стали коричневеть. Потому что он не знал, как такое снимать. Обычно защита сгорала сама, и её просто не обновляли, если не было потребности. А нападений на детскую (даже монстрами из-под кровати) на веку Обвала не случалось, чтобы получить такой опыт.
– Замечательно выходит, – я аккуратно присела на свою кровать, устанавливая на колени коробку.
Пересчитала фонарики на потолке и на Нокарде. Выходило, что пока они потухнут, лежать моему дракону так пару суток. Я, конечно, мечтала немножко связать Нокарда и подержать в спальне пару дней, но не так! Слышишь, тот кто исполняет желания?! Не так! Ты тоже оплошал (мягко говоря)!
Закусила губу и посмотрела на коробку.
– А что в ней? – спросила наконец у тролля. Вдруг инструменты какие, чтоб повыбивать все лампочки к чертям.
Как обычно лаконичный тролль просто открыл коробку.
О, вафельки! А ещё печеньки и какие-то непонятные коричневые кусочки. Но пахли вкусно.
– Будешь? – предложила что-нибудь выбрать и троллю.
А сама захрустела вафлей в шоколаде. Да, у Брауни хороший вкус на сладости.
Обвал отказался, а Нокарду не имело смысла предлагать – рот-то он открывать не мог. Ещё хорошо, что драконы могут долго без еды обходиться.
Хм, а без всех остальных жизненно важных потребностей? Ох, кажется, я не хочу этого знать пока.
Шоколад прекрасно простимулировал мой находящийся в шоке мозг.
– Спросить у кого-нибудь из своих можешь, как это снять? – спросила у тролля.
Оказалось, тогда надо вести знатока сюда. А с чувством юмора у троллей плохо (или слишком хорошо), поэтому вызваться помогать может серенький с отсутствующими знаниями, просто ради того, чтобы поржать. И так каждый встречный тролль. Не подходит.
– Ломать заклинание, вытягивать энергию или просто разбить фонарики? – предложила я ещё варианты.
Обвал задумался – я это поняла даже не по длительному молчанию, а как серенький перестукивал пальцами на моём плече, где держался для нашего контакта-общения.
Итого: ломать было рискованно, всё-таки дракона я хотела получить обратно целиком. Вытягивать энергию Обвал не умел. А вот разбить – его очень заинтересовало, как возможность.
И пока мой тролль осматривал фонарики на возможный вандализм, я внимательней рассмотрела самого серенького.
Судя по форменной одежде с розовой птичкой на груди, мы сорвали его со службы. Ой, не влетит ли за самоволку?
– Не волнуйся, – получила я почти сразу ответ в своей голове. – Форму пришлось брать, потому что в закрытые отделы можно пройти только по ней, – ткнул он пальцем в розовую эмблему.
Пропуск, значит. А кто давал пропуск в мои мозги? Вопрос-то я вслух не задавала.
– Обваааал, – позвала я мысленно – Ты все мои мысли слышишь?
– Только громкие, – пояснил этот… ну подлец ведь! Мне сам Упир (с упором указательным пальцем в потолок) сообщал, что я крайне громко постоянно думаю.
– Да ты.. ты заср… негодяй! – подобрала я наиболее цензурное из крутившегося в голове. Мало ли о чём я вообще могла подумать! Кстати, а о чём я раньше думала?
– Юля, оба твоих слова комплимент для тролля. Как и все остальные, – подмигнул мне Обвал и пошёл крушить.

Глава 5. Тестирование несуществующих знаний

Ректор вернулся за стол, и то ли я до этого так долго рассматривала портреты, то ли всё было решено и так, но мне сообщили о моём дальнейшем графике жизни. Из положительного там было только полное обеспечение всем, что потребуется для учёбы и… Пожалуй, всё.
Сейчас мне предстояло пройти тестирование на глубину моих знаний (ну вот зачем вам в эти полуподвальные помещения заглядывать? Там всё равно ничего нет!), после которого мне составят расписание и точно скажут, сколько продлится моё обучение. Подчеркнули, что некоторые учатся до начала первых практик пятьдесят лет (острый взгляд в сторону Конрада), хотя лучше бы и сто. Икнула от таких перспектив, но оказалось, как короткоживущему существу мне предстоит посвятить учёбе всего-то пару десятков лет. И вот тоже не то чтобы порадовали.
Групп как таковых у ключей не было, так как поступают они в обучение в разном возрасте и, соответственно, учатся разное время. Программа индивидуальная, но некоторые лекции совместные даже с другими потоками. Помимо ключей тут обучают и ищеек с ликвидаторами, а также ведутся курсы (очевидно, бюрократические) для эльфов и вводные лекции для прочего персонала. То есть увидеть в академии можно любое существо.
За расписанием следит куратор, закреплённый за каждым ключом. Мне пока индивидуального выдать не могут, но для начала дадут того, кто лучше всех справляется с адаптацией.
И как по мановению волшебной палочки, раздался быстрый музыкальный стук в дверь. Почти тут же просунулась голова с вопросом:
– Агалиарепт Филотанус, зачем звали?
И сразу же радостное:
– Ой, а кто это у нас такой хорошенький?!
Закрутила головой, пытаясь понять, кого из трёх достаточно брутальных мужчин назвали хорошеньким. Упустила лишь себя из комплекта присутствующих.
– Новый ключик, да? – буквально подлетел ко мне парень. И я не шучу – он летел, потому что за спиной у него были крылья вроде стрекозиных. Или фейских, потому что они распространяли за собой характерный шлейф пыльцы. Кто он тогда? Фей? Феюн? Феяк? Фейк?
Учитывая, что сам парень был вполне полноразмерным, а не мальчик-с-пальчик, этой самой фейской пыльцы было не меньше, чем выхлопа у старого дизельного автобуса. Она осаживалась на всех окружающих предметах, а потом медленно таяла, как иней. Даже немного на меня и драконов попало. Потрогала. По ощущениям как обычная пыль, только тает безвозвратно (вот бы и вся другая пыль также, а то гоняйся за ней с мокрой тряпкой). Демон, кстати, щит успел выставить, который и покрылся этим «инеем».
– Это моя новая подопечная? – обернулся фей (предпочту пока такой вариант, далее по поведению) к ректору и после подтверждающего кивка радостно захлопал в ладоши.
– Меня зовут… – и тут он просвистел что-то из творчества Моцарта. Я не повторю! – Но можешь звать меня Фьють (вот спасибо!). Мы обязательно подружимся! – схватил он меня за обе руки и потряс.
Похоже, в шоке находилась не только я, потому что промолчали и драконы и Крыло.
– А ещё тебе понравится вторая моя девочка – Мирайя. Будем вечерами сидеть в нашей гостиной, болтать обо всём и пить цветочную пыльцу.
Я в панике посмотрела на Нокарда. Я не хочу пыльцу! И сидеть вечером я предпочту с другим. Может, и не только сидеть, но сейчас не об этом.
– У Юли есть тройка, – предупредил весомо Нокард.
Но фей уловил другую информацию:
– Юля? Какое красивое имя, тебе очень походит, – закивал парень так, что изумрудного цвета волосы упали на такого же оттенка глаза. Он дёрнул головой, закидывая непослушную прядь обратно. – Пойдём же! – потянул он меня за руку. – Я тебе всё-всё тут покажу. Тебе понравится!
Я поднялась крайне неохотно, поэтому фей успел слетать к столу ректора, забрать мою папку и вернуться обратно за это время. Интересно, а все кураторы такие… интенсивно оптимистичные? Или мне снова «повезло»? А можно сменить, пока этого крылатика не прихлопнула я или мои драконы? По крайней мере, снова ко мне Фьютя не подпустили. Нокард взял под руку, с другого бока расположился Конрад, ноги были заняты ходьбой, так что свободных конечностей не осталось.
Зато фей указывал нам путь. При этом вёл себя как любопытный щенок на первой прогулке – то забегал вперёд, то возвращался, кружился вокруг нас со своим щебетанием, а потом снова улетал, сильно опережая. При этом покрывал нас пыльцой с ног до головы. И мы периодически шли и угрюмо мерцали, как в сказке.
«Киселей» в Академии не было. Так как портальное перемещение проходят далеко не на первых курсах, куда угодно можно было дойти пешком. Так что за время нашего марш-броска до комнаты тестирования мы успели заглянуть в пару пустующих аудиторий, где мне показали всё, вплоть до вырезанного на столешнице кем-то портрета. Видать, особенно «интересная» и длинная лекция была.
Показали мне и столовую, где пока только за двумя столами сидели шумная компания и один преподаватель. Перемена ещё не началась, но помещение впечатляло размерами и количеством столов и столиков. Все они были не только разных цветов, но и высоты и размеров, то есть приспособлены для разных рас. Раздаточной ленты, к стоянию в очереди у которой я привыкла в универе, не было. И шведского стола, как в организации – тоже. На каждом столе было меню, из которого ты выбирал и получал заказ сразу на стол. Надо было только свой знак поднести к синему кругу в центре столешницы. А вот этого у меня пока не было. Обещали чипировать, тьфу, обзавести меня личным знаком, как у Конрада и Нокарда на запястьях.
Из объяснений Фьютя у меня сложилось впечатление, что далее моя жизнь будет выглядеть так: завтрак, утренние занятия, обед, послеобеденные занятия, ужин, посещение учебки для выполнения домашней работы и сон. Ах да, забыла про вечернее распитие цветочной пыльцы. Ну, это если силы будут оставаться. Неделя состоит из десяти дней, а вот выходных в ней по-прежнему два. Нечестно! Тем более, что иногда на выходные переносятся индивидуальные занятия для отстающих. Что-то я даже затосковала. Я ведь задумывалась, что можно сократить сроки своего обучения, но так времени на самообразование совсем не остаётся! Уреза́ть общение со своими драконами тоже не хотелось. Так недолго и забыть, для чего (и кого) я учусь.
Когда перед нами распахнули дверь со значком линейки, мне показалось, что моя голова уже распухла, пытаясь впитать все вылитые на меня Фьютем сведения.
Я едва успела осмотреться, с каким-то благоговением отмечая то одну странную конструкцию, то другую. Нас как-то курсом водили в комнату компьютера. Я не оговорилась – компьютеру была выделена целая комната, и решал он невероятной сложности задачи. Всех одели в белые комбинезоны и посоветовали ничего не трогать, потому как было дело – залетевший случайно мотылек исхитрился найти оголённый контакт и умереть на этой почве, нарушив работу всей огромной махины. Пока нашли этого диверсанта…
В общем все эти голубые бутыли, мельтешащие искры, какие-то трубки и всё, что по ним протекало, очень уж напомнило тот компьютер.
А далее произошло одно приятное событие и одно не очень.
Нет, даже два «не очень». За дверь выставили Фьютя (и это приятное), но так же убрали и драконов, чтобы не мешали священнодействию тестирования (и чистоте результата). Последнее было вторым неприятным событием. А кому понравится, когда тебе на голову цепляют шапочку со многими трубочками, уходящими в агрегат, и сообщают, что мне не стоит волноваться? Вот прямо с этих слов и начала. Потому что тестирование проходит в форме предоставления мне картинки или звукового вопроса прямо через зрительный или слуховой канал, а потом идет анализ моего ответа.
Не только того, что я вслух выдам, но и что будет «пролетать» в голове интуитивно. Чтобы вычислить мою активную и пассивную базу знаний.
А можно, я вот прямо сейчас скажу, что она нулевая? А вдруг я подумаю о чём-то таком, о чём не стоит думать? Например, про попаданство. Зря боялась, кстати. Там между вопросами вообще ни о чём подумать не успеваешь.
Да и было поздно – две серьёзных девицы попросили снять Белое крыло и тут же закрепили на мне шлем. Да так плотно, будто прочитали мои мысли о желании избавиться от процедуры. Ещё одна дама, постарше, запустила процесс. Зеленоватым цветом кожи она напомнила мне Агаму, но, возможно, тут просто трудоголизм и связанный с этим недостаток витамина D, судя по фанатичному блеску в глазах.
Далее мне стало не до наблюдений – на все органы восприятия повалились вопросы из совершенно разных (и неизвестных мне) сфер местных наук.
Возможно ли проживании гнили пупырчатой в условиях, не предназначенных для её проживания? (Последний раз в жизни всё возможно)
При колебании магического поля более двадцати альт что происходит с потоком энергии? (Он колеблется так, как при доколебании двадцати альт)
Перед глазами нечто на одной тонкой ноге, костлявое и явно агрессивное. Качество круче 3D-фильмов. Если б изображение не перемещалось вместе с моим взглядом, я б уже порадовалась, что меня не пристегнули к креслу, и сбежала. А шлем… ну не всем легко бежать. И тут в голове прозвучал вопрос: кто это существо? То есть ответ избавит меня от стимулятора бега перед моими глазами? (Х-х-ху-дое что-то…)
Надо же, удержалась в цензурном варианте.
Если взяли двух снусов из мира А и переселили в мир Б, ближайший по энергоуровню, но лишившийся своих снусов, произойдет ли нарушение равновесия? (Если пара разнополая и размножаются, как кролики, то они захватят мир Б. А потом вернутся в мир А и захватят и его)
Оборотни – дневные или ночные животные? (А оборотни животные?)
В каком возрасте вампирам разрешается покинуть гнездо? (Как оперятся. Во всех местах)
И снова картинка, только теперь пейзаж. Красивый такой, небо немного с зеленоватым оттенком, а облака, подсвеченные красным солнцем, полыхают, как раскалённая лава. Растительность зато немного в синеву отдает. И логичный вопрос: что это за мир? (Легко! Мир с зелёным небом и красным солнцем).
Назовите миры, входящие в Союз двадцати. (Первый, второй, третий – продолжать, или аналогия до двадцати понятна?)
Каковы энергетические затраты одного портала в зависимости от мирового уровня? (Чем круче мир, тем гуще и «кисель». То есть портал)
Мой мозг вскипел где-то на седьмом вопросе, отказываясь производить хоть какую-то логическую цепочку. Выдавала я в итоге первое взбредающее (цензурное) в гости к мозгу, потому что на многое я могла ответить только «гладиолус». И, кстати, пару раз так и сказала.
Все три девицы ходили вокруг агрегата на начальной стадии моего тестирования, что-то проверяли, нажимали, а возможно, просто создавали имитацию деятельности, потому что потом они меня покинули, пить чай. Это я поняла, когда одна из них вернулась по писку прибора с чашечкой в руке.
– Уже всё?– удивилась она, и стала выкручивать из стены длииииинную полосу бумаги, очевидно с результатами.
А лучше бы сначала шапочку с моей головы сняла. Она ж весит, кажется, уже столько же, сколько и я сама.

Глава 6. Начало (м)учебного пути

Эльф взял меня за руку и неторопливо погладил большим пальцем по запястью. Мурашки встрепенулись, а бабочки пока просто недоумевали.
– Всё взял, можешь садиться, – кивнул мне Рем на шезлонг, сам развернулся и пошёл к своим склянкам-банкам, которые вместе со столиком уже медленно ползли ему навстречу. Шикарная спина.
А?.. А! Вот ведь остроухий! Совсем забыла, как он умело заговаривает зубы, в это время дырочки во мне делая. Кстати, чем?
Посмотрела на небольшую точку на пальце, да и пошла на своё место. Какая разница, как это делает Коремар, если меня всё (или почти всё) устраивает.
– Юля, браслет, – по-деловому напомнил мне эльф, вновь усаживаясь прямо на песок рядом с креслом. Послушалась, как и браслет – моего мысленного указания расстегнуться. – Давай начинать. Времени у нас немного, как и терпения у твоих драконов.
Правда, без короткой борьбы характеров не обошлось. Снова было и «Юля, да расслабься ты уже, это даже не легенда», и пристальный взгляд голубо-серых глаз, проваливаясь в который, я вновь выбарахтывалась, вырываясь из плена внушения.
Но, в конце концов, я сидела и рассматривала своё тату на запястье, пока ещё яркое и видимое каждому.
– Вот каждая работа с тобой, как маленькая война, – сокрушался тем временем Коремар, заливая разными растворами свои склянки. Он по-прежнему был без футболки, но сейчас стол и всякое прочее прикрывали почти всё интересное.
Я хмыкнула – теперь Рем может даже не притворяться, знаю, что нравится ему и этот накал, и сопротивление, и что в итоге оказывается сильнее.
– А это что такое? – вытянул он из коробочки тонкую серебряную цепочку. – Забыл! – и устремился ко мне. – Юля, давай руку.
А я что-то напряглась. Такими словами мне муж предложение делал. Точнее, после этого надел кольцо и не спросил, а заявил, что я буду его женой. Тогда это казалось мило и забавно.
– Зачем? – уточнила я, подсовывая руки на всякий случай под себя.
– Для таинства, – как самому непонятливому существу пояснил Рем. – Давай же, правда, времени уже мало, а мне ещё сменить составы нужно.
– Таинство чего? Брака? – уточнила я.
– Какого брака?! – возмутился Рем, потрясая цепочкой перед моим носом. – Всё же нормально сделал. Я бы даже сказал, отлично, учитывая условия. А этот браслет для таинства – чтобы, пока знак ещё видимый, скрыть его от других. Не принято таким светить.
Уф. А то я уже мысленно готовилась отбиваться от ещё одного мужа, точнее кандидата.
Руку дала, таинство получила. Красивые завитушки на руке стали прозрачными. Эх, мало полюбовалась.
Зато рисунок легко вызвал Нокард сразу за дверью. Всего лишь приложил своё запястье, и можно любоваться обоими татуировками. Нокард покрутил-повертел результат и довольно кивнул. А дверь, кстати, за нашими спинами растворилась. Претензии предъявлять не получилось бы.
Фьють с удивлением потёр гладкую стену.
– Не волнуйся, мы уйдем – она появится, – пояснила я фею. – У Коремара отсутствует книга жалоб и предложений для драконов.
Конрад хмыкнул, Нокард с улыбкой покачал головой. А потом, пользуясь тем, что по-прежнему держал мою руку с новым знаком, потёрся о ладонь щекой. Вот ведь собственник! С трудом на ногах устояла. И вообще устояла, чтобы не накинуться на своего дракона. Фух, Юлька, прижимай бабочкам крылья до вечера. А сколько там до него кстати?
– Давайте поторопимся, – очень вовремя предложил Фьють, глянув на свой камушек-часы. – Скоро обеденная перемена, и в столовой… в общем, лучше прийти заранее.
Это подтвердил мой тихонько заурчавший живот. Так никаких часов с ним не надо, как по расписанию.
И мы не то, чтобы успели. Очередное разрушение колокольни произошло, когда мы уже видели прозрачные двери столовой. Ощущение, что студенты переминались сразу за дверью в ожидании звонка, потому что далее нас практически внесло потоком голодных подростков. А это мощная сила.
Фьють уверенно протащил нас среди волн голодающих по помещению размером с футбольное поле и замахал кому-то впереди. Но вокруг было настолько много народу, что непонятно кому.
Тут все друг другу махали, подзывали, здоровались и просто вели шумные беседы.
– А вот и наш столик! – воскликнул Фьють. – Запоминай, Юля.
Ну, допустим, сам столик я запомню. Тем более, скатерть у него интересная – перламутровая. Но вот его положение в этом море существ – вряд ли.
И не мы одни претендовали на это место.
– Успела! – радостно воскликнула девица, поправляя русые волосы. – Привет, Фью, ты сегодня как-то бледненько выглядишь, не заболел?
– Спасибо, все хорошо, Мирайя, – улыбнулся фей. – Знакомься, Юля, это моя вторая девочка – Мирайя, точнее, первая, точнее, вы обе очень важны для меня, – определился Фьють с пьедесталами. – Мирайя, это Юля, и она тоже ключ.
– Как прекрасно! – девица вновь соскочила со стула и стала потрясать мне руку. – Слушай, ты такая необычная, у тебя так много и тут и тут, – показала она на моё тело в районе груди и ниже. – Везёт тебе, никто вещи не сможет взять поносить, с таким-то размером. Ой, браслетик какой! Сама делала? Или поклонник подарил? Там просто ошибки в паре звеньев, – кивнула она на цепочку таинства.
И я поняла, куда попала. И почему наш столик такой маленький. За остальными люди (точнее, существа) сидели большими группами, у нас же стол рассчитан на двух, максимум на трёх. Потому что есть вот такие существа, которые вампиры, но при этом не вампиры. Часто они искренне недоумевают: почему их недолюбливают? А всё лишь потому, что после каждого их комплимента хочется помыться, а диалога – напиться.
– Мирайя, давай договоримся так. Ты меня не хвалишь. Вот вообще. Что бы великолепного я, по твоему мнению, ни сделала и как бы ни выглядела. Можешь проговаривать это мысленно, но вслух ни-ни. Я очень сильно стесняюсь комплиментов, до такой степени, что могу что-нибудь сотворить с тем, кто мне их говорит.
– Какая интересная особенность, – протянула девушка. – Как ты с ней живешь?
– Вот знаешь, неплохо. Я бы даже сказала – великолепно. А те, кто мне делают комплименты – кто как.
Мирайя покивала и немного отстранилась от меня. Вот и чудесно.
За столиком нам было тесно впятером, но драконы чуть отсели, уверив, что поедят потом, в организации, поэтому фактически обедали только мы с Мирайей и Фьютем, да и то последний ту самую пыльцу попивал и хрустел крекерами.
По драконовой диете Мирайя тоже прошлась, старательно уверяя Конрада и Нокарда, что голодать им не нужно, а лишний пяток килограммов можно скинуть, просто не кушая после шести.
В интерпретации для моих драконов захотелось уточнить – после шести порций или человек с советами?
Я успела полюбоваться новой знак-татуировкой, призывая заказ блюд к исполнению. Красивая штучка. Но только благодаря своим драконам я смогла съесть всё, что заказала. Мирайя наконец догадалась спросить, кто такие вообще мои драконы и почему конвоируют меня по академии. Конрад простодушно пояснил про тройку. И тут понеслось. А что? А как? А если через вот так?
А в это время Юлька слушала и ела. Заодно закрепила теоретически-практическую часть работы тройки в исполнении своих драконов. Кажется, мы захватили внимание даже пары-тройки ближайших столов. Остальные продолжали общаться между собой и, наверно, завидовать. Всё-таки они все тут учатся, чтобы потом вот так служить своей двадцатимирной отчизне, и рассказы настоящей тройки – это как истории дедов-фронтовиков.
В общем, провела я время с пользой и удовольствием. Ещё бы не приходилось краснеть от некоторых подробностей. Нет, в лично наши отношения Нокард залезть и потыкать пальчиком не позволил, но в целом свобода нравов продолжала меня поражать. И раздражать.
Поэтому очередному обвалу колокольни, заменявшему здесь звонок, я даже порадовалась. Вцепилась в руку Нокарда и порадовалась.
Ещё немного повпечатлялась, что стоило нам встать из-за стола, как посуда растворилась, оставляя идеально чистую столешницу. И всё, радости закончились, впереди нас ждали дела.
Мирайя со всяческими сожалениями была отправлена на дальнейшую учёбу. Фьють уверил, что мы ещё будем часто встречаться, и девушка успеет всё-всё у меня расспросить. Да сейчас! Ещё скажите – законспектировать. Я и сама немного знаю. А на драконов у меня другие планы вместо просветительских. По крайней мере, для чужих девиц.
Ух, что-то разошлась я: и в праве собственности, и в планах на своих драконов. Хотя даже мысленно не могла уже рассуждать о них, как о просто драконах. Мои, и всё тут! Драконья частичка так отзывается, какая-то особенность нового тела или у меня поселился очередной психологический тараканчик?
Ну да ладно, даже если последнее – ему будет не скучно с остальными.
Вскоре мои драконы в очередной раз переквалифицировались в грузовые. Академия обеспечивала студентов всем. И это – в буквальном смысле всем. От места проживания с полной меблировкой (от чего я хотела отказаться – у меня есть прекрасное логово, но Конрад не позволил. Что-то вроде драконьего: дают – бери) до каждой канцелярской мелочи. Оно, в принципе, и логично. Ключи часто попадают сюда буквально в том, что есть на теле. Но всё равно было непривычно и как-то даже приятно – что всё это мне и за просто так.
А еще я стала задумываться, что мне нужна гардеробная. Никогда ранее в жизни даже не формировалась такая мысль. Разве что в короткий период детства, когда я мечтала стать принцессой (где-то между фантазиями о дрессировщике единорогов и продавце в магазине сладостей). И вот теперь, когда у меня комплект рабочей формы, ученической и личного гардероба, как-то легко представлялось, как всё это потрясающе удобно расположилось бы в отдельной комнате. Или двух. Вместо меня в логове.
Ладно, отложим это дело на более комфортное проживание. Когда-нибудь с меня снимут метку «мишень для киллеров», и я смогу поселиться в более удобной квартирке. И вообще, мне обещали сегодня драконье логово показать, смогу оценить масштабы: на что может претендовать специалист организации с многолетним стажем.
Допустим, мне ещё до этого расти и расти, но способность раскроить шкуру неубитого медведя на десяток шуб никто не отменял.
За всей организационной суетой день проскочил как будто его и не было. Фьють, наконец, уверил, что мне выдали всё, что могли, и с помощью драконов мы доставили вещи в мою комнату для учёбы.
Помещение оказалось вполне милым. В нейтрально-пастельных оттенках, достаточно просторное, чтобы уместить стол, шкаф и двуспальную кровать, оставляя середину комнаты для танцев (или для чего там планировалось столь большое пространство? Нет-нет, бабочкам и мурашкам молчать!). Всё было просто отлично, если не учитывать, что у меня будет соседка. Не Мирайя. И не знаю пока, хорошо это или плохо (соседка пока была на учёбе и не успела выразить эмоции по окончанию своей монополии на жильё), и может ли кто-то переплюнуть энергетического вампира. Хотя общими у нас были только гостевая, совмещённая с кухонькой, и сантехнические комнаты, а вот спальня у каждой своя. Да и жить я планировала дальше в логове, а тут лишь перевалочный пункт.
Кстаааати, можно и гардеробную вместо лишней кровати сделать. Но это я не успела прикинуть – Фьють утащил дальше. На сегодня у нас (точнее, феем для нас) было запланировано ещё одно дело: вписать в моё расписание тренировки с тренером Улердо.

Глава 7. Драконье логово

Осознала я себя гораздо позже. Хотя это громко сказано (про «осознала», а вот про «гораздо» и «позже» – всё точно). Не только тело, но и сознание превратились в довольное желе, способное только наслаждаться родным запахом горячей карамели с солью.
– Ну как? – я приподняла голову на кулаке (всё, на что я сейчас была способна). Откуда-то я была уверена, что Нокард ещё не спит, хотя в комнате, где мы находились, было темно. – Дракон успокоился?
Ух ты! Нокард открыл глаза, и они светились! Не просто, как у кошки, отражая другой свет (которого тут и не было), а бирюзовая радужка была подсвечена изнутри.
– Нет, – вздохнул Нокард, и я икнула.
Вот это ненасытный зверь! Я даже сделала слабую и бесполезную попытку отползти, так, на всякий случай, но меня, конечно же, крепко зафиксировали драконьей рукой на месте.
– Тише, Искорка, не в этом смысле. Ему в принципе надо что-то другое, чего ни ты, ни я дать не можем.
– Искорка? – удивилась я, а ещё немного возмутилась. С кем это меня перепутали?!
– Дракон так тебя называет. Хотя он вообще не из говорливых.
Ага, я заметила. «Моя», и всё вам. А тут – Искорка? На удивление мне нравилось. Это звучало как-то индивидуально, в отличие от стандартных в нашем мире рыбонек, кысок и прочих ласкательных животных. Хотя, может, у драконов искорки через одну встречаются? Потом выясню, а пока буду просто наслаждаться
– А ещё ты светишься, – сообщила Нокарду, очевидно, то, что он и сам знал.
– Это перенасыщение, – Нокард медленно провёл пальцами вдоль моего позвоночника, а потом завитками и закруглениями спустился к копчику. За его рукой проскакала пара неутомимых мурашек, но это вся реакция, на которую я была способна. – Ты нить прихватила в последний раз. И ты тоже светишься.
Даааа? Невольно распахнула глаза шире, но увидеть саму себя от этого не смогла. Осталось верить на слово. Идти искать в незнакомом помещении зеркало, чтобы полюбоваться на какое-то там свечение в собственных глазах?.. Не, лень.
Я хотела бы, в принципе, на помещение посмотреть, но света от наших «сытых» взглядов едва хватало осветить лица друг друга. И опять же – лень. И темно. И хорошооо.
Зевнула и вновь устроилась на плече своего дракона. Только шепнула тихонько:
– Люблю.
Так тихо, что, казалось, слышала только я. Но драконовы локаторы уловили.
– Возможно, ты ошибаешься, – так же тихо ответил Нокард.
Вот ведь, мнительный чешуйчатый! Сама не знаю зачем, взяла и прикусила за плечо. Даже пошипела немного. Вроде глупость полнейшая, зато больше возражений от дракона не поступало. Вот и ладненько.
И кажется, уже во сне услышала довольное:
– Моя… Искорка…
***

– Юля, мы проспали, – Нокард тихонько шепнул мне на ухо, мимоходом поцеловав в шею.
Ну вот кто так будит, если мы реально опаздываем?!
Пока мой сонный мозг проанализировал диссонанс между действиями и словами, пока понял смысл того и другого… я уже и за поцелуем потянулась, и получила, и…
– Опаздываем сильно? – уточнила у дракона, распахнув глаза.
– Ты ещё хотела осмотреться у меня, а уже пора завтракать, – пояснил Нокард, с улыбкой рассматривая меня.
Ну да, растрёпанная и сонно-сосредоточенная, я вообще не тянула на Мисс Мира (и даже распоследнего мирка), наверняка смешная, зато дракон не хмурится.
Но, вообще-то, вот кто так опаздывает, а?!
Зарылась в жёсткие серебристые волосы и чуть прикусила за нижнюю губу. А потом потянулась, потеревшись телом о нависающего сверху дракона. И всё. Оказалось, с драконьей реакцией шутки плохи. Точнее, очень хорошие и слишком приятные не шутки, а штуки. А так же активные, бодрящие и возбуждающие. Настолько, что мурашки до кончиков пальцев на ногах добежали. И вот лежала я на своём драконе сверху, переводила дыхание и постепенно понимала, что теперь мы опаздывали уже и в моём понимании.
Села и в первый момент не поняла, что мы делаем в балетной комнате.
Не то, чтобы я часто бывала в таких помещениях, но разок, в детстве, мама сводила меня, по моему же горячему требованию. В целом, балет и я находимся параллельно друг другу, и наши вселенные никогда не пересекаются – так меня уверила тренер после парочки моих слоновье-элегантных прыжков. А вот ощущение огромного пространства с зеркальными поверхностями – сохранилось.
И посреди всего этого великолепия – кровать королевского (то есть драконьего) размера, которую мы изрядно переворошили, и не менее растрёпанные мы.
– Это что, у вас комнаты растут пропорционально служебным заслугам? – уточнила у дракона, начиная опасаться, что через пару веков он заплутает в прихожей, и придётся верёвочку к входной двери привязывать, чтоб потом возвращаться.
– Нет, – Нокард приподнялся на локтях, тоже осматривая окружающее, как будто заново увидел. – Это требование безопасности драконов. В случае неконтролируемого оборота я не разрушу защиту смежных помещений и не выпаду в первомир.
Я даже рот приоткрыла, рассматривая невозмутимого Драконыча.
– Ты что, можешь в любой момент..?
Сглотнула, ярко представляя, как меня легко и просто расплющит драконом в самый неподходящий момент. Ладно расплющит, а…
– Нет, конечно, – Нокард рассмеялся, прерывая мои красочные фантазии, и сел, чмокнув меня в нос. – В смысле – сейчас нет. А вот до достижения права Крыла, то есть официального совершеннолетия и принятия собственных решений, бывает всякое. Сначала перестраховываются, а потом просто остаётся закреплённым за сотрудником помещением.
Ещё раз осмотрелась. Неуютно это как-то – в многократном отражении. Танцевать ещё ладно, а вот спать… Хотя тут зеркала, я так понимаю, нужны, чтобы следить за своим состоянием – не начался ли оборот. Может, ещё что магическое понавешано.
И это в каком же возрасте мой дракон сюда поступил, что ему выдали такое помещение? Явно до совершеннолетия. Вздохнула и потёрлась носом о нос своего дракона. И, глядя в наполненные нежностью бирюзовые глаза, поняла, что мы делали до этого...
Вообще-то мы опаздывали!
Сообщила об этом дракону, и опаздывать мы стали вместе.
И если с одеждой Нокарда проблем не возникло… Тут, скорей, я зависла, когда дракон добрёл до стены и коснулся одной из панелей. В зеркальной поверхности открылся проём, и выехал штырь метров пять длиной, замирая как раз рядом со мной первыми рядами вешалок с рубашками, брюками и всем прочим.
Тоже так хочу! В смысле, не брюки и остальное, а такую гардеробную! А хотя… и рубашечку тоже хочу. Сдёрнула ту, что едва в меня не уткнулась, и довольно заурчала от ощущения гладкости шёлка на теле. При этом длины моего нового одеяния вполне хватало, чтобы считать это ультрасовременным мини-платьем с рукавами от Пьеро. Не того, что Карден, а того, что за Мальвиной бегал.
Допустим, с за́пахом Нокарда было бы вкуснее, но пока и так сойдёт. Потому что раздевали меня, похоже, не здесь.
Квест «собери Юлин комплект одежды» перешёл в гостиную. Хотя, судя по далёоокой барной стойке и прочим кухонным сооружениям, на отдельной огромной кухне для драконов сэкономили. Зато меня впечатлил потолок. Тут он был не такой высокий, как в спальне, зато из «киселя». Да-да, потолок был покрыт розовым «киселём», и я едва не сбежала обратно в спальню, представляя, как эта слизнеобразная жижа падает и растворяет нас.
Хотя, конечно, глупо бояться – наверняка ЭТО тут не первый век розовеет. Меня теперь больше всего мучил вопрос:
– Зачем? – сразу и задала я его Нокарду.
– Тоже драконья безопасность. Чтобы мог уйти порталом в случае оборота, – Нокард пожал плечами, как будто оно само собой разумеется, и поднял с пола то, что раньше было моим бельём. По крайней мере, те лоскутки очень напоминали его и цветом и структурой.
Найденное дракон не вернул! Сунул к себе в карман, зато мне нашёл блузку.
Хорошо, что у меня так много новых вещей, можно пару комплектов закинуть и в эту квартиру. Там на вешалках места хватит (так постепенно и захватывают территорию – ползучей агрессией). Хмыкнула. Но вещи принесу – пригодятся.
Душевой у дракона не оказалось, потому что у него был бассейн! Целый бассейн, чтобы помыться! Я не поняла, это чтоб драконов мыть или всё-таки их человеческий вид? Нет, в целом даже интересно, учитывая, что вода очищала магически. Хотя на бортике я заметила знакомые штабеля всяческих средств с очень уж знакомым запахом. Это Нокард благоразумно закупил для меня сразу два комплекта или сам пользуется?
Но, оказалось, бассейн-ванна – это ещё не предел извращений. Вместо раковины тут был водопад. А говорят, вид текущей воды успокаивает: у меня глаз задёргался от таких новшеств.
Всё помещение ванной (или тогда уж – бассейной?) было выдержано в зелёных оттенках, и это придавало воде знакомый бирюзовый цвет. Словосочетание «купаться в глазах любимого» приобретало новые грани.
Учитывая, что мы продолжали официально опаздывать, я успела только окунуться и выскочить. Зато дракон за это время раз пять заглянул «на огонёк» (разгорающийся в его глазах), чтобы принести в стоящий на входе очиститель найденные части моего гардероба. По одной вещице за раз. И обжечь даже через толщу воды взглядом вертикального зрачка. Поэтому вылезти и растереться я предпочла между драконьих приходов. Не успела.
И вот давно не испытывала смущения от вида своего тела (тем более в его нынешнем состоянии, тем более чего там мой дракон уже не видел?), а тут попыталась прикрыться полотенцем, которого едва хватало для мини-платья. И только спереди. Смутилась, скорей от собственной глупости, ковыряя ногой зелёный пол.
И взвизгнула, не ожидая, что Нокард так быстро окажется рядом. А потом и полотенце куда-то исчезло, и руки дракона высушили куда качественнее. Правда, в этом приняла участие ещё и одежда Нокарда.
– Юля, не провоцируй, – выдохнул мне в шею Драконыч, где только что слизнул капли влаги.
А? Что? Если меня так каждый раз будут сушить, я готова ещё раз намокнуть. Или даже не раз. Правда, пока меня быстро завернули в полотенце, в котором кажется мог поместиться и дракон (в чешуйчатом виде), вручили очищенную одежду и сказали, что ждут на завтрак. Одетую. Иначе мы опоздаем на мой первый день учёбы до завтрашнего дня.
Задумалась над таким заманчивым предложением, а уж как впечатлились этим запыхавшиеся мурашки с бабочками… но знания тоже нужны.