Прошло десять лет.
Старая деревянная скамейка в глубине парка всё так же скрипела под порывами ветра, как и в тот день, когда они прощались здесь, думая, что это навсегда. Но сегодня воздух не казался ледяным от отчаяния. Он пах весной, мокрой землей и надеждой.
Марк смотрел на свои руки. На ладони остался едва заметный шрам — память о детской клятве «на крови», которую они дали друг другу в восемь лет. Тогда слово «невозможно» казалось им просто длинным словом из учебника. Потом оно стало их проклятием. А теперь…
— Ты снова пришел раньше, — раздался знакомый голос, от которого сердце всё так же совершало кульбит, как в школьные годы.
Он обернулся. Она стояла в нескольких шагах, и в её глазах больше не было той боли, что разлучила их на годы. Пропасть, казавшаяся непреодолимой, исчезла. Оказалось, что мосты строятся не из обстоятельств, а из упрямого нежелания отпускать руку другого.
— Я ждал этого десять лет, — тихо ответил он, делая шаг навстречу. — Неужели ты думала, что я опоздаю сейчас?
— Выше тяни, Лена! Еще чуть-чуть! — скомандовал он, упираясь кедами в шершавый ствол старого дуба.
Восьмилетняя Лена, в выцветшем сарафане и с копной непослушных светлых волос, надула губы от усердия. Ее коленки были вечно сбиты, а на носу красовались свежие веснушки. Она тянула веревку изо всех сил, помогая Марку закрепить основание их будущего «штаба».
Через час, когда основа была готова, они забрались на широкую ветку, скрытую густой листвой от глаз взрослых. Здесь было прохладно и тихо. Весь остальной мир — с его правилами, родительскими спорами и скучными обедами — остался где-то там, внизу.
— Мы будем здесь жить? — спросила Лена, присаживаясь рядом с Марком. Ее плечо коснулось его плеча, и мальчик вдруг почувствовал странную гордость. Он был ее защитником. Ее героем.
— Только если будет война, — серьезно ответил Марк. — Или если наши родители окончательно сойдут с ума со своими криками.
Он достал из кармана шорт складной нож с костяной ручкой — подарок деда. Лена испуганно округлила глаза.
— Ты чего?
— Нам нужна клятва, — Марк посмотрел на нее с такой серьезностью, какую редко встретишь у ребенка. — Взрослые постоянно врут друг другу. Обещают и забывают. Мы не будем такими. Мы будем... вместе. Всегда.
Он осторожно надрезал подушечку большого пальца. Выступила маленькая, яркая бусинка крови. Лена вздрогнула, но не отстранилась. Она протянула свою маленькую ладошку, зажмурившись.
— Не бойся, я быстро, — прошептал он.
Легкий укол. Она охнула, но тут же открыла глаза, завороженно глядя, как их капли крови смешиваются, когда Марк крепко прижал свой палец к ее пальцу.
— Теперь мы одной крови, — торжественно произнес он. — Что бы ни случилось. Даже если небо упадет на землю. Даже если станет... невозможно.
Лена посмотрела на него, и в ее глазах, прозрачных, как утренняя роса, отразилось небо. Она внезапно подалась вперед и быстро, почти невесомо, коснулась губами его щеки. От нее пахло яблоками и детством.
— Всегда, Марк, — прошептала она.
В тот момент они не знали, что слово «невозможно» станет главным в их жизни. Они не знали, что через месяц их отцы станут врагами, а через несколько лет пропасть между ними станет такой глубокой, что одного прыжка не хватит.
Но здесь, на ветке дуба, залитой золотым светом, они были богами своего маленького мира. И их клятва, скрепленная медью крови, начала свой отсчет.