Я - луна! (мир оборотней - 5)

Пролог

Восьмилетняя девочка стояла перед своим отцом, внимательно слушая его наставления. Худощавый мужчина с легкой сединой на висках присел перед ней на корточки. Его руки мягко сжимали хрупкие плечи, а глаза смотрели с любовью. Только лицо отливало неестественной бледностью.

Тогда еще маленькая Линнет не знала, что предвещает такой вид. Она наивно считала, что папочка просто  не выспался, а  стоит ему хорошенько отдохнуть, как он сразу вернется к прежней бодрости. На самом деле мужчина просто не мог объяснить своей малышке, что ему осталось жить не больше пары месяцев.

Рак быстро развивался в его организме, образуя метастазы. В некоторые дни боль казалась невыносимой, и только ослиное упрямство не давало Гаррисону сложить в отчаянии руки. Морфий стал его частым спутником, но так не могло продолжаться долго. Он понимал, что скоро покинет этот мир, поэтому желал обезопасить свою родную кровиночку.

Секрет, который мужчина случайно узнал, давно перевернул его мировоззрение. Из-за него он оставил привычную работу, лишив девочку стабильной среды. В новой жизни он отдал предпочтение кочевому ее образу, который должен был обезопасить их маленькую семью. Долгое время мужчина занимался сбором информации, пока судьба сама не сделала ему феноменальный подарок. Теперь у него был туз в рукаве, но, к сожалению, отсроченные дни. Это значило, что необходимо воспользоваться своими знаниями ради будущего дочери, поэтому они сейчас находились в этой комнате, ожидая особенного гостя.

- Линн, повтори! – строго приказал мужчина, пытаясь подготовить дочь к предстоящей встрече.

- Альфа сильнее всех в стае. Альфа – вожак, - серьезным тоном произнесла малышка, но тут же с любопытством поинтересовалась: - Альфа принц, да папочка?

- Линнет, никогда такого не говори! – возмутился отец. – Альфа не принц, он – лидер, сильнейший самец в стае.

Девочка сморщила носик, не поняв, что означает слова «самец». Однако из-за серьезного вида отца не решилась уточнить. Она сделает это потом, когда теплая улыбка вернется на его лицо.

- Альфе нельзя перечить, а нужно всегда покоряться, - продолжил давать наставления мужчина. - Альфа сильнее всех в стае. Альфа…

- А если я не буду слушаться, то он ночью выползет из-под кровати и заберет меня?

- О, боже, Линнет! – простонал отец, теряя выдержку. – Вожак не прячется под кроватями девочек. И вообще под твоей кроватью никого нет!

- Но я правда слышала ночью скрежет! – заупрямилась малышка. – Я думаю, что это альфа, папочка.

- Линнет, достаточно!

- Да, папа, - девочка послушно склонила свою голову, прекрасно зная, что отец не может устоять перед этим жестом чистосердечного раскаянья.

Однако сегодня мужчина остался непреклонным. Он сжал плечи дочери, строго приказав:

- Повтори снова все, что я тебе рассказал!

На лбу девочки образовались складки из-за задумчивости. Линнет внимательно посмотрела на отца, ища на лице хоть тень улыбки, но так и не нашла ее. Он не шутил, а вел себя предельно серьезно. Линнет вздохнула, а после послушно проговорила:

- Альфе нельзя долго смотреть в глаза. Перед альфой нужно склонять голову. Слово альфы -  закон. А я буду красивой невестой?

- Ты не будешь невестой. Ты будешь альфа-сукой.

Резкое слово вызвало сердитое выражение на лице у малышки. Она постаралась быстро объяснить своему отцу, что перед девочками нельзя такое произносить.

- Это плохое слово, папочка. Мисс Райс запретила нам его говорить.

- Мисс Райс не может тебе ничего запрещать. Только альфа. Потому что ты будешь принадлежать ему.

- Но я же твоя девочка! Как я могу принадлежать альфе?

- Послушай меня, Линнет Хорус, сегодня твоя жизнь изменится навсегда. Папа очень многое сделал, чтобы добиться этого, и теперь не собирается отступать. Очень скоро меня не будет рядом с тобой, но у тебя появится сильный защитник.

- Это все потому, что ты кашляешь кровью, да, папочка?

- Линнет…- мужчина устало вздохнул, осознавая, что ничего не может утаить от своей всезнайки.

- Прости, что посмотрела, когда ты сказал отвернуться. Просто ты так кашлял, что я боялась, что ты задохнешься.

- Глупышка моя, - он ласково нажал подушечкой пальца на курносый носик, ощущая, как сердце сжимается от тоски.

Решение, которое он принял, далось мужчине с трудом. Однако он не желал уйти из жизни и оставить Линнет в опасности. Скоро Совет вычислит их местонахождение. Они обязательно придут за ними. Что предпримут оборотни, чтобы скрыть свое существование, Гаррисон не знал, но предполагал, что они пойдут на многое.

 Если двуликие с легкостью тысячелетиями скрывали себя, то что для них значит один ребенок? Он уверен, эти мифические существа сделают все ради своей безопасности. Даже устранят ребенка. Именно из-за этого Гаррисон пошел на риск.

Он устроил ловушку для молодого альфы. На территории, где тот любил превращаться, мужчина установил камеры. Конечно, оборотень вычислил его, но было уже поздно. Запись была  спрятана Гаррисоном в надежном месте. Он отдаст ее, только если зверь выполнит его условия.

Глава 1

Вытирая влажные волосы полотенцем, Линн вышла из ванной как раз в тот момент, когда очередную рекламу сменил блок новостей. Последний год они стали самой популярной передачей на телевидении. С того момента, как оборотни в лице Дрэйка Белла объявили о своем существовании, мир просто сошел с ума. Люди принял это открытие намного лучше, чем кто-либо мог предугадать. Человечество оказалось полностью готово к тому факту, что их раса не единственная на Земле. Популярность двуликих моментально подскочила вверх. Естественно, были и противники. Однако их число намного уступало фанатичным поклонникам, большая часть которых состояла из женщин. 

- Конечно, - Линн фыркнула, продолжая вытирать свои теперь уже каштановые волосы.

Сейчас она снова вернулась к натуральному цвету, ведь скоро девушка собиралась прекратить прятаться. Такое решение далось нелегко. Все же в новом мире она оказалась еще в большей опасности, чем когда просто скрывалась от оборотней.

Девушка восхищалась авантюрой, провернутой молодым членом Совета. Это самый рискованный шаг, который он мог предпринять, а мужчина с легкостью совершил его. Несомненно, его ждал успех. С капиталом, имевшимся  за плечами вожаков правительство просто не могло не принять новую расу. Оборотни владели половиной Америки, а люди всегда понимали силу денег.

На второй день после разоблачения акции компаний Белла невероятно возросли в цене, и его состояние только приумножилось. Как, впрочем, и у тех вожаков, которые вместе с ним вышли из тени. Одним из них был Оскар Деннер, чья история заставила большинство людей проникнуться симпатией к сильной расе. Мужчина открыл тайную базу, где над оборотнями проводили безжалостные эксперименты. Человечество не простило своим соплеменникам такой жестокости. Это стало еще одной причиной, из-за которой интеграция этих мифических существ в обществе прошла удачно. Были и те, кто считали их монстрами. Они желали стереть зверей с лица земли, как одну из ошибок природы. Только все, что могли сделать злопыхатели – это устроить акции протеста. Пустые слова и громкие фразы никак не повлияли на принятие оборотней людьми.

Однажды Дрэйк Белл даже толкнул речь по этому поводу. В ней он говорили, что ненавистники есть везде, но нельзя позволить им руководить человеческим сознанием. Злость и жестокость никогда не приведу к развитию. Только действуя сообща они смогут достичь невиданных вершин.

Этот мужчина был прирожденным лидером. Он собрал за своей спиной поддержку из самых сильных вожаков. В их числе находился и суженый Линнет - Грег Ревирет.

Чертов альфа стаи Южных холмов.

Свободный волк, как все считали.

Словно прочитав ее мысли, картинка на телевизоре сменилась на видео возле границ территории Грега. Линн презрительно скривилась, когда крупным планом показали толпы женщин, что окружили главные ворота. Снова вернулся ведущий, который с улыбкой и легкой иронией отметил, насколько несчастные одержимы идеей стать парой кому-то из волков, поэтому и атакуют ворота одного из холостяков.

Конечно, большинство надеялось подцепить вожака.  

И, как психолог, Линнет понимала их стремления.

В этом большую роль сыграла пара Дрэйка и Сони. Их история любви была похожа на своеобразную сказку о Золушке. Да, да, именно о ней, а не о Красной Шапочке, как многие могли подумать.

Все потому, что Соня, желая поддержать мужа и вызвать к оборотням симпатию, рассказала душещипательную историю их встречи. Как Дрэйк спас ее, когда она заблудилась в диком лесу, как огненная страсть моментально вспыхнула между ними, и мужчина открыл ей свою тайну, но особенно женщин всего мира поразили узы истинной пары, о которых поведала жена волчьего лидера.

Кто из нынешних дамочек не мечтал о таком собственном оборотне?

В мире, где женщинам приходится быть сильными, а мужчины то и дело предают, существование брака, где измена невозможна, а любовь с годами только крепнет, похожа на ожившую мечту.

Даже тот факт, что такой шанс мог выпасть одной из тысячи, не угомонил отчаявшихся женщин. Они старались приблизиться к оборотням, дать тем ощутить свой аромат и соблазнить своими телами. И все это несмотря на то, что человеческая женщина без истинных уз физически не сочетается с мужчиной-волком. Нет, они шли на риск, лишь бы заполучить себе такого партнера.

В то время как Линнет вот уже много лет убегает от своего волка.

Ирония судьбы.

Девушка по воле своего отца с детства привязана брачными узами к самому желанному холостяку на сегодняшний момент. Шрам на предплечье служил тому доказательством. И вскоре она собирается предъявить ему свои супружеские права, потому что наконец поняла, чтобы прекратить вечный побег, необходимо вернуться к истокам.

Линнет устала прятаться. Тяжело каждый раз начинать жизнь с нуля, не прекращая оглядываться за плечо. Ей надоело бояться, постоянно менять свой имидж, следить за речью и не спать ночами. В конце концов, она молодая женщина, которой необходимы как физические, так и духовные отношения.

Слишком долго она жила по предписаниям отца. Пора разорвать этот порочный круг. Однако в одиночку ей это не под силу. Линн нужно схитрить, используя козырь в рукаве – свою связь с вожаком стаи Южных холмов. Эти узы не позволят ему причинить своей супруге вред. А вот защищать ее альфа будет обязан.

Глава 2

Дверь в кабинет резко открылась, и внутрь размашистыми шагами ворвался бета стаи – Закари Осонберг. Грег по запаху моментально определил своего посетителя, поэтому продолжил вчитываться в документы, не поднимая головы. Однако волны негодования, которые исходили от заместителя, заставили вожака обратить на него внимание:

- Что произошло?

- Я снова усилил охрану центральных ворот.

Грег откинулся на спинку кресла, устало потирая переносицу:

- Это же просто женщины!

Гневный вид Зака подсказал, что он считал их чуть ли не исчадием сатаны. Хотя стоило признать, что бета не относился к числу весельчаков. Грег даже не мог вспомнить, когда лицо друга освещала улыбка. Слишком серьёзный, он педантично относился к своим обязанностям, боясь сделать малейший промах. Даже пробег под луной не влиял на выражение его лица. Другие самцы по-дружески часто подкалывали бету, пока у того не заканчивалось терпение. В таком случае он просто приказывал им заткнуться, и те не могли не повиноваться его силе.

Грег часто ловил себя на мысли, что надеется, что его друг хотя бы раз отпустит свои барьеры и сможет расслабиться. Конечно, в сложившейся ситуации это было невозможно. Не тогда, когда их атакуют воодушевленные замужеством с оборотнем женщины. Спасибо за это Дрэйку и его паре. Соня хорошо постаралась, чтобы создать им положительным имидж, но, кажется, немного переусердствовала. Теперь каждая желала ощутить себя этакой золушкой и стать парой оборотню, а так как трое из известных вожаков уже заняты, все их внимание сосредоточилось на нем.

- Они безумные! Никогда не думал, что человеческие самки могут быть такими агрессивными! – возмутился Зак.

Губы вожака мимо его воли сложились в легкую улыбку:

- Возможно, стоит выйти и поговорить с ними.

- Ты как хочешь, а я туда не пойду. Они же раздерут нас на части! Чокнутые!

- Они всего лишь разочаровались в обычных мужчинах и ищут счастья среди нас.

- По-моему, они жаждут урвать кусочек плоти, а еще дерутся между собой. Сначала самцов это забавляло, но теперь вызывает только раздражение.

- Мы не можем применить силу, чтобы убрать их отсюда, - напомнил Грег. – Нам нельзя подрывать свои имидж.

Выражение лица Зака четко говорило о том, что он думает по этому поводу:

- Мы так спокойно жили, пока не решили выйти из тени.

- Женщины – это наименьшее зло, - усмехнулся Грег.

- Тогда возьми и выйди к ним! А ты прячешься в своем кабинете!

- Мне кажется, ты давно спускал пар. В следующее полнолуние погоняйся за одной из самочек. Вон, Триша давно перед тобой крутит хвостом. Может, это улучшит твое настроение.

- Триша бы с радостью заняла пост альфа-суки, да только ты же не спешишь обрадовать свою стаю брачными узами.

Грег, как всегда, просто пожал плечами на это замечание. Признаться честно, его давно волновал этот вопрос. Только вот волка не интересовала в роли пары ни одна самка. Он всего лишь утолял физическую потребность, а на утро спокойно расставался с партнершей. У него даже не было постоянной любовницы. Зверь не позволял завести никаких связей, словно находился в режиме ожидания. Вот только чего он ждал, было  не понятно.

Мужчина винил в этом свою ошибку молодости. За неестественные узы, которыми он наделил маленькую девочку, природа наказала его отсутствием истинной пары. Грег принял это и смирился. Лишь стая отказывалась принять холостяцкую жизнь своего лидера. Ведь альфа без потомства считается слабее других вожаков. Именно приведение в мир щенков считалось главной целью в жизни любого зверя. Ни одна раса настолько не ценила своих детей, как они. Причиной этому стал долголетний демографический кризис у оборотней.

Сейчас их общество снова оживает, наполняясь смехом малышей. Сама природа дала им шанс на восстановление, подарив возможность соединяться с людьми. Кто же знал, что обычная человеческая женщина сможет родить сразу трех щенков, а пара Дрэйка удивила их всех.

Грег искренне радовался за друга, особенно сейчас, когда Соня повторно была на сносях. Не только Дрэйку повезло в этом вопросе. Из их четверки все, кроме него, обзавелись семьями, и каждый нашел свою пару среди людей. Из-за этого стены его дома теперь и штурмовали женщины, надеясь стать одной из таких счастливиц. Жаль, что Грег не мог открыто им признаться, что не способен быть чьим-то супругом.

Его волк был равнодушен к таким отношениям. Замкнутый и сосредоточенный на своих обязанностях вожака, он словно утратил способность любить. Мужчина даже задумывался над тем, чтобы  отыскать ту малышку, чтобы понять,  действует ли еще его метка или давно потеряла силу. В чем причина холодности его зверя? В той роковой ошибке или в нем самом?

Однако искать сейчас девочку то же самое, что иголку в стоге сена. Он тогда настолько был зол на самого себя, что с радостью отпустил мужчину с дочкой на все четыре стороны, лишь бы забыть о своем позоре. Теперь, конечно, Грег жалел о своей излишней эмоциональности по молодости, но исправить ничего не мог.

- Не будем об этом, - поджав губы, проговорил альфа. – Ты знаешь мою позицию, и ее ничто не изменит.

Глава 3

Шокированный Грег пристально смотрел на дверь кабинета, за которой около получаса назад скрылась девушка. Работы не шла, так как мысли все еще кружились вокруг ее персоны.

Кто-то мог ему объяснить, что только что произошло?

Неужели к нему на самом деле заявилась человеческая женщина с требованием признать ее своей парой?

И он согласился? Его волк полностью обезумел!

Да, у нее на предплечье была метка, и, стоит признать, аромат показался его зверю чарующим, но все же так просто поверить и принять то, что это наглая дамочка и есть та малышка, было слишком беспечно с его стороны.

Она пришла, поставила его перед фактом, и он, как верный пес, поселил эту перчинку в собственном доме!

Уму непостижимо!

Опираясь локтями на стол, Грег наклонился и зарылся пальцами в волосы, пытаясь разобраться в сложившейся ситуации.

Может, его волк теряет свои доминантные качества? Стоит озаботиться этой проблемой!

Однако предатель-зверь удовлетворенно сложил лапы, наслаждаясь замешательством своей человеческой половины. Его полностью устраивало положение вещей, а девушку он уже считал своей.

- Ублюдок! – вслух выругался Грег, как раз в этот момент дверь открылась, и в кабинет вернулся бета.

- Что не так я сделал? – удивленно переспросил мужчина. – Девушка находится в твоем доме, как ты и приказывал.

- Я не тебе, - выдохнул альфа, - а своему волку. Представь себе, он источает безмерное удовлетворение! Этот чертов негодяй, которому всегда все не по душе!

- Из-за девушки? Получается, она на самом деле твоя пара?

- Она – ошибка молодости, а не пара! – быстро отрекся от предположения беты Грег. – Знал же, что моя глупость и импульсивность однажды заведут меня в беду, так нет же, я думал, что поступаю правильно, что метка временная и сама исчезнет! Твою ж мать! – от злости вожак со всей силы ударил кулаком об стол.

- Мою маму не трогай, а то примчится сюда. Ты же знаешь, как у нее развито шестое чувство.

- Ты прав. А то, что знает она, знает и моя родительница. Сейчас только ее тут не хватало.

Зак хмыкнул, прекрасно понимая отношение друга к матери. Как истинная альфа-самка, она любила командовать. Даже своим сыном, который давно стал вожаком. Настоящая фурия, а не женщина, в то время как отец Грега отличался невероятным спокойствием. Говорили, что его пра-пра-прадед обладал качествами омеги. От него он и унаследовал свою уравновешенность, что для поста маршала стаи считалось полезным качеством.

Больше всего удивляло то, что женщина с более сильным зверем уживалась с более слабым по иерархии самцом. Однако, несмотря на диссонанс в их паре, супруги жили душа в душу даже без истинной связи. Их отношения лучились гармонией и взаимопониманием. Керол не стала поддаваться амбициям и отбросила возможность стать альфа-сукой стаи, а Мейсон постарался обеспечить ее жизнь другими целями. Например, воспитать будущего вожака.

То, что родители Грега вроде выпустили его из-под своей опеки, не означало, что Керол ослабит свой контроль над ним. Это качество было  в характере женщины, а не избавиться от своих доминантных инстинктов не так просто , как кажетсяна первый взгляд.

- Так что там с твоей ошибкой? Может, поделишься? Вдруг это отразится на стае, а ее бета не при делах!

- Просто скажи, что тебе любопытно, гаденыш! – хмыкнул Грег, прекрасно понимая, что должен рассказать другу.

- Я этого и не скрываю, - Зак пожал плечами.

- Мое превращение сняли на видео.

- Не гони!

От удивления бета моментально опустился в кресло напротив вожака.

- Я бы не стал таким шутить.

- К счастью, люди уже знают о нашем существовании.

- Это было семнадцать лет назад.

- Твою мать!

- Как понимаешь, я был пойман с поличным и боялся, что моя ошибка станет погибелью всего нашего сообщества.

- Нам бы выпить, жаль только, что не пьянеем.

Грег хмыкнул на это замечание, но признавал правоту своего заместителя. Людям было проще расслабиться и признать ошибки. Чувство стыда они прижигали градусом алкоголя, в то время как ему приходиться сознаваться на трезвую голову.

- Мужчина, который снял видео, потребовал встречи. Он не был удивлен своим открытием, потому что уже знал о существовании оборотней. Наоборот, потом я понял, что он целенаправленно вел охоту на меня.  

Зак почесал затылок, не зная, что сказать. Рассказ вожака звучал необычно. Не верилось, что простой человек мог такое сделать, но при этом бета давно осознал, что люди способны на многое, если у них есть своя цель.

- Представляешь, альфа, который сам стал добычей! – насмехался над собой Грег.

- И что он хотел от тебя?

- Кое-что очень странное. Он потребовал, чтобы я отметил его дочь брачной меткой.

Глава 4

Грег стоял, прислонившись к косяку двери, и взирал на копну каштановых волос, которые разметались по постели. Покинув кабинет, мужчина направился домой с решительным намереньем расставить все точки над «и» между ним и этой особой, а сейчас застыл истуканом, любуясь ею.

Чертов волк и его привязанность!

Грег убеждал себя, что испытываемые им чувства не настоящие, но они, тем не менее, были настолько реалистичны, что у него просто не было сил им сопротивляться.  

Вот и сейчас он подавлял желание прилечь возле нее и зарыться носом в этот шоколадный водопад, чтобы втянуть ее божественный аромат. Он желал провести языком по ее лебединой шее, где виднелся слабый шрам, ощутить, настолько ли бархатная ее кожа, как кажется на первый взгляд, а после впиться зубами в то место, чтобы возобновить метку.

Грег тряхнул головой, прогоняя это наваждение.

Никаких укусов! Никакой метки!

Разозлившись, он наклонился к Линнет и сильно потряс ее за плечо:

- Эй, просыпайся, нахлебница! Ты решила, что будешь здесь отдыхать? Давай вставай, хватит валяться без дела!

Линнет резко очнулась, дезориентированная от происходящего. Пару секунд она не понимала, что за мужчина к ней пристал, а лишь когда в сознании всплыло имя, она резко села:

- Грег?

- А ты ожидала кого-то другого? – иронично поинтересовался он, зато перестал трясти ее и  выпрямился, сложив руки на груди.

Эдакий воинственный вид заставил брови Линнет изумленно приподняться:

- По-моему, ты излишне напряжен, - заметила она.

- Да неужели? Может, потому, что в мою жизнь наглым образом ворвалась одна особа?

- На лицо зачатки неврастении. Ощущал ли ты в последнее время переутомление и недосып?

Лицо мужчины приобрело угрожающий вид. Это должно было остановить Линнет, однако она не ощущала страха. В голове засело четкое осознание того, что он никогда не причинит ей вреда, а такое знание развязывало руки, а точнее, язык.

- Скорее всего, причиной этого является дефицит отдыха и продолжительная напряженная работа. Руководить стаей нелегко. Ты отвечаешь за каждого оборотня. Это накладывает свой отпечаток.

- Слушай, женщина, прекращай свою болтовню по-хорошему! – прорычал он, нависая над Линнет грозовой тучей.

- Вот! – вскрикнула она. – На первом этапе наблюдается агрессивность и повышенная возбудимость, - после этих слов ее глаза невольно опустились на пах мужчины.

Линнет не знала, что заставило ее туда посмотреть, но явный бугор на месте молнии джинсов моментально заставил ее заткнуться. Невольно она тяжело сглотнула и ощутила, как в комнате стало душно. Тяжелое дыхание Грега лишь добавляло нервозности. Понимая, что молчание затянулось, девушка прочистила горло и сдавленным голосом промолвила:

- И все доказательства налицо, - и только тогда поняла, что произнесла совсем не те слова, которые должны были успокоить и помочь изменить тему.

Она подняла глаза и посмотрела на лицо оборотня, встретившись с янтарным сиянием его звериного взгляда.

- Еще слово, - его голос звучал приглушенно, словно разговор давался ему с трудом, - и ты ощутишь это доказательство на себе.  

Линнет прикусила нижнюю губу, но промолчала. Было видно, что мужчина на грани срыва, а встречаться с его животной частью не входило в ее намеренья. С рассказов отца девушка знала, что во второй ипостаси оборотни не теряют свое человеческое сознание и понимают все, но при этом легче поддаются звериным инстинктам. А она видела, какой  инстинкт сейчас  преобладал над альфой. 

- Женщины…

- Не надо винить сразу весь женский род, если зол на меня, - вставила девушка.

По дергающемуся глазу она поняла, что снова зря открыла рот.

- Ты возьмешь на себя женщин за ограждением!

Хмурая складка пролегла на лбу девушки:

- Что ты имеешь в виду под «возьму на себя»?

Мужчина глубоко вздохнул, от чего его глаза потеряли янтарный блеск и стали обычными, если так можно назвать глубокое голубое озеро, которое манило утонуть в себе.

- Ты же у нас мозгоправ?

- Моя профессия называется психолог и никак иначе! – с нажимом проговорила Линнет, возмутившись его отношением. – Я помогаю людям, которые находятся в трудной жизненной ситуации.

- Слушая их нытье, - пренебрежительно бросил Грег.

- Работа с проблемой пациента заключается не только в ее обсуждении. Я также применяю различные техники терапии, которыми была обучена.

- По мне, ты обычная мозгоклюйка. На себе ощутил!

- Такого слова даже нет в словаре толкований! – с вызовом ответила Линнет. – Подтяни сначала свою грамотность, прежде чем оскорблять мою специальность.

- Отлично. Если твоя профессия настолько важна, так иди и прояви ее в действии! За ограждением десяток женщин, требующих твоей помощи. Хочешь жить на территории стаи – приноси нам пользу, а именно: избавь от лишнего внимания слабого пола.

Глава 5

Ледяной душ не то что бы  успокоит возбужденного оборотня, но если под ним постоять достаточно долго, то, в конце концов, можно достигнуть результата. Двадцать минут потребовалось Грегу, чтобы избавиться от сексуальных порывов своего зверя. Если холодная вода для него не грозит простудой, то испорченное настроение гарантировано.

Зачем он только приказал этой перчинке приготовить ужин?

Сейчас бы спокойно сбежал из дома, но теперь чувствовал себя обязанным спуститься вниз и попробовать ее стряпню.

На этот раз Грег оделся как положено: джинсы и футболка поло. Хоть оборотни и не стеснялись своей наготы, но мужчина боялся, что еще одного такого голодного взгляда Линнет просто не вынесет. Черт! Достаточно лишь подумать о том, как она смотрела на него. Жадно, алчно и страстно желая. От этого его зверь сорвался с цепи и устремился к ней.

Все же Грег понимал, что это рук дело метки, которую он оставил на шее девушки. Пока он не придумает, как ее избавить от брачных уз, его волка будет тянуть к Линнет. Нельзя поддаваться. Малейшее послабление контроля  приведет к трагедии. Цена вопроса не только его свобода, но и жизнь самой девушки, ведь оборотням можно сцепляться только с истинными парами, с другими они несоединимы.

Еще на лестнице до оборотня донесся аромат поджаренного бекона. Она додумалась добавить мясо к своему блюду, это уже хорошо. Сытый зверь – довольный зверь. У нее все шансы пережить этот вечер. Грег хищно улыбнулся и вошел на кухню.

Стол уже был накрыт на двоих. На тарелках дымилась жареная яичница с беконом и зеленью. Стоит заметить, что его блюдо вдвое больше, чем у девушки. Факт того, что у оборотней прекрасный метаболизм, она тоже учла.

- Обычно я выбегаю на охоту в лес и питаюсь свежей добычей…

- Поэтому твой холодильник набит до отвала? – скептически поинтересовалась Линн, попав в самую цель.

- Это для тех случаев, когда я слишком занят, чтобы идти на охоту.

- Или слишком ленив, - бросила она.

- Эй, женщина, не забывай, в чьем доме ты находишься! Я запросто могу выставить твою прекрасную попку на улицу.

- Думаю, он не позволит, - спокойно ответила девушка, не среагировав на угрозу.

- Кто?

- Твой волк. Он же считает меня парой, я права?

- Откуда ты…

- Раз ты так настаиваешь, что тебя я не привлекаю, но при этом твой язык с радостью поселился в моем рте, смею предположить, что это проделки зверя. Он принял меня как свою луну.

Линнет проговорила это с таким умным видом, что у Грега желваки заходили на лице от злости. Какая же она всезнайка!

- Что, мозгоправ, пораскинула мыслишками?

- Я просила меня так не называть! – на повышенном тоне проговорила девушка и с грохотом отодвинула стул.

- А я говорил не повышать на меня голос!

- Согласна. Счет 1:1, - проговорила Линнет и принялась за свой ужин, не дожидаясь, пока мужчина займет место напротив нее.

- Ты настоящая заноза в заднице! – бросил Грег, присаживаясь за стол и хватая вилку.

Линн подождала, пока он возьмёт в рот кусочек бекона, прежде чем сказать:

- Зато твоя.

Оборотень подавился и закашлялся, стреляя в девушку недобрым взглядом.

- Аккуратно. Я думала, твои острые зубы не пропускают большие куски. Может, стоматологу показаться? – язвительно сказала Линн, не скрывая довольной улыбки.

- И врагу не пожелаешь такого подарка, как ты, - ответил он, когда наконец проглотил кусочек пищи.

- Неправда, я милая, - она самодовольно улыбнулась ему.

- Тебе точно двадцать семь? Что-то ведешь ты себя на все шестнадцать.

- По жизни надо идти легко, это я тебе как психолог говорю. В моем случае особенно, ведь меня обрекли на скитание и вечный побег.

- Твой отец, а не я, - заметил Грег.

- Он считал, что поступает как лучше, - ноткой горечи проговорила девушка.

Винить во всем единственного родителя, которого она знала, не было смысла. Папа навсегда останется в ее памяти самым любящим и близким. Грег заметил печаль в глазах собеседницы, от чего волк встрепенулся, требуя, чтобы мужчина утешил его самку. Он нахмурился, злясь за влияние, которое она оказывала на него.

Ни одна женщина никогда не имела такой власти над ним. Он не собирался позволять этого Линнет. Однако побороть животные инстинкты намного сложенее, чем он считал по началу. Эта фальшивая метка полностью запудрила мозги его волку. Он видел в девушке свою пару и вел себя соответствующе.

- Прекрати уже рычать, - выдохнула Линнет после пары минут тишины.

- Что?

- Ты что-то обдумываешь и при этом тихо рычишь себе под нос, - пояснила она.

- Это неосознанно.

- Я уже поняла.

- Ладно, - Грег отложил вилку и откинулся назад, опираясь на спинку стула, - поведай мне о себе.

Глава 6

Так сладко Линнет давно уже не спала. Постоянные волнения сделали ее сон чутким и неглубоким. Однако эта ночь стала исключением. Казалось, организм понял, что она находится под надежной защитой, и наконец позволил себе полностью расслабиться, даже не смотря на вечернее происшествие.  

Девушка просыпалась с удовлетворенной улыбкой на лице. Яркие солнечные лучи мягко падали на постель, заставляя жмуриться даже сквозь сон. Линнет потянулась, открывая глаза. Осмотрев комнату, она вспомнила, где находилась, и тут же резко села. Нельзя жить в доме с опасным хищником и быть такой беспечной. Девушка быстро совершила утренние процедуры и оделась, выбрав из своего скудного гардероба широкие брюки из легкой ткани с разрезами внизу по бокам, не доходящие колен, и блузку-безрукавку в пастельных тонах.

«Стильно и строго», - решила она, крутясь перед зеркалом. «Все же это не значит, что я пытаюсь произвести впечатление, просто хочу хорошо выглядеть», - мысленно оправдала свое поведение Линнет, хотя прекрасно понимала, что встреча с неким властным альфой повлияла на выбор ее одежды.

Просто девушка давно не позволяла себе прихорошиться. Постоянно только удобная одежда и сложенная сумка. Вчера она впервые выложила все вещи в шкаф, обустраиваясь в комнате. Это принесло ей огромное облегчение и чувство удовлетворения.

- Теперь можно подумать и о завтраке.

Девушка направилась вниз, но кухня встретила ее ароматным запахом кофе и горячих тостов. Одетый в джинсы и белую майку-боксерку, Грег самолично поджаривал хлеб в специальном приборе. Через пару минут два румяных кусочка со щелчком вылетали оттуда, а мужчина закладывал новые.

- Небывалое зрелище. Альфа  готовит! – проговорила Линнет, прислонившись к двери и любуясь прекрасным телосложением мужчины.

Невозможно на такого представителя противоположного пола не пускать слюнки.

- Ничего такого не подумай, - предупредил Грег, ничуть не удивленный появлением девушки. Ее шаги волк уловил еще тогда, когда она ступила на лестницу. – Это благодарность за ужин.

Не мог же он признать, что бессовестный зверь разбудил его ни свет ни заря только ради того, чтобы проверить, как там его зазноба. Видите ли, он беспокоился, хорошо ли она спит. Смешно подумать, что сильный, внушающий угрозу самец вел себя как курица-наседка. Однако противостоять требованию животной половины мужчина не мог, поэтому он тихонько заглянул в соседнюю спальню и застыл, любуясь каштановыми локонами, разбросанными на подушке, прислушиваясь к мирному дыханию.

Зверю оказалось этого мало. Он желал, чтобы Грег прилег возле спящей красавицы и притянул ее в свои объятия. Возможно, этого захотел и сам мужчина, но он быстро пришел в себя и покинул спальню гости. Злясь на себя и своего волка, он спустился вниз. Здесь его настигло второе требование этого засранца.

Скоро его пара проснется, будет голодной, а обязанность самца - обеспечить ее пропитание. Сколько бы Грег не метался по гостиной, повторяя «она не твоя пара», звериная сущность не успокоилась.  Волк рычал внутри мужчины и рвался на волю, подрывая его контроль. Пришлось уступить, иначе он мог вырваться, а это грозило более серьёзными проблемами. С его тягой к Линнет он запросто бы кинулся обновлять метку.

Такого нельзя допустить. Ни в коем случае. Грег не желал всю жизнь быть ручным псом человечишки. Один раз он уже пошел на поводу шантажиста, из-за чего потерял возможность найти свою истинную пару и  оказался связанным с дочерью этого мужчины. Однако альфа не терял надежды, что сейчас сможет исправить ошибку прошлого. Он найдет способ избавить Линнет от метки, а себя от ее влияния. Надо только понять, как.

- А я думала, грозные альфы не посещают кухню, - подколола Линнет, вырывая его из мыслей.

- То, что я не занимаюсь готовкой, не значит, что я не умею. Просто если это делает кто-то за меня, зачем напрягаться.

- Кобель! – констатировала Линн, вспоминая вчерашнюю девушку.

Интересно, сколько еще таких глупеньких к нему ходит? Стелются перед ним, угождают, раздувают его эго. Дурочки! 

- Как-то непрофессионально с твоей стороны, - удовлетворенно хмыкнул мужчина, улавливая нотки исходящей от Линн ревности. – Разве уважаемые доктора так выражаются?

- Я сейчас говорю от лица твоей пары.

- Чтобы быть моей супругой мало одного шрама на плече! Ты знаешь, как образовываются истинная связь? – с хрипотцой в голосе спросил он.

- Я не вникала в этот вопрос, а записи отца довольно немногословны, - Линн равнодушно пожала плечами.

Грег облизал губы, испытывая непреодолимое желание подробно объяснить девушке весь процесс, но вовремя пришел в себя. Он утихомирил волка и вздохнул. Необходимо держаться как можно дальше от искушения.

- Ты поймешь, когда это произойдет по-настоящему, - бросил он и отвернулся, делая вид, что занят тостами.

Линнет нахмурилась, осознавая, что мужчина только что ушел от разговора. Любопытство подстрекало ее выудить из него информацию, но здравый смысл кричал отпустить этот разговор. Оборотни были довольно скрытными, когда дело касалось  сведений об истинной паре, а связавшие с ними жизнь девушки описывали все туманно и расплывчато. Своим вопросом Грег посеял в ней зерно интереса к этому моменту, но еще было рано его прояснять. Необходимо укрепить свое положение в стае, прежде чем вникать в их секрет.

Глава 7

Линнет прекрасно понимала, что беседа с десятью женщинами, зацикленными на общей идее, не будет легкой. Им нужно грамотно объяснить, почему их затея бессмысленная, при этом указать другую цель, более достижимую. Еще та задачка, честно говоря.

Она догадывалась, что у каждой были веские причины искать сильного, уверенного в себе партнера, который возьмет на себя их проблемы. Среди людей такие мужчины встречались все реже, а тут  вдруг появились  невероятные оборотни, готовые ради своей пары горы свернуть. Попробуй теперь докажи женщинам, что волк не волен в этом выборе. Здесь все в руках природы, которая зачастую смеется над своими подопечными и выбирает совсем не тех, кого бы они представляли рядом с собой. Удивляет то, что самцы не спорят со своей судьбой, а наоборот, вцепляются в нее изо всех сил.

Все же истинная пара для оборотней – это лотерейный билет. Кому выпадет, тот счастливчик, а другие выбирают супругу по вполне человеческим критериям. Жаль только, что выбирать они могут  лишь среди представительниц своего вида.

Лоренс открыл металлические ворота и вышел первым, Линнет последовала за ним, слыша радостный визг женщин.

- Ну, все, началось, - вздохнул оборотень, смотря на то, как к ним стремительно несутся представительницы прекрасного пола.

Вальтер тут же пристроился возле Лоренса, оттесняя Линн за спину, дабы уберечь от эмоциональных женщин. Такой поступок оборотней умилил девушку. Ее никогда никто не защищал. Конечно, мыслями она понимала, что теперь под защитой, но видеть это вживую было намного приятней.

- Смотрите, там та сука, которая вчера пробралась внутрь! - закричал кто-т из толпы, от чего Линнет скривилась.

К сожалению, ее запомнили и вряд ли примут радушно.

- Вы уверены, что хотите с ними поговорить? – встревоженно спросил Вальтер.

Нет, не уверена, - вертелось в голове Линн, но выбора  у нее не было, поэтому девушка улыбнулась оборотню и смело кивнула.

В его глазах прочитала то, что она такая же сумасшедшая, как женщины за воротами.

«Думаю, еще хуже, но стая скоро об этом сама узнает».

Линнет решила не расстраивать оборотня этой фразой, оставив ее при себе. Девушка протиснулась между мужчинами, выходя навстречу стремившейся к ним толпе. Призвав весь свой профессионализм, она выставила руку вперед и приказала отчаянным женщинам:

- Достаточно!

Те, опешившие от ее крика, резко остановились и уставились на Линн.

- Да кто ты такая?

- Что о себе возомнила?

- Считаешь, раз пустили тебя, так ты лучше нас?

Оборотни напряглись, готовые к тому, что взбешенные женщины кинутся на Линнет.

- Для начала позвольте представиться. Меня зовут Линнет Хорус и я доктор психологии.

Женщины умолкли.

- Альфу стаи настолько встревожило ваше внимание, что он вызвал меня и предложил работу.

Первый пункт для достижения доверия выполнен. Больше они не будут видеть в ней конкурентку, а поступок Грега вызовет у женщин недовольство. Главное правило – винить во всем мужчину. По крайне мере, теперь он не такой лакомый кусочек. Нечего другим заглядываться на ее волка. Он уже занят.

- Он считает нас психопатками? – с негодованием поинтересовалась одна из женщин.

Ярко-рыжая бестия с красными губами и чересчур вызывающим декольте. Походить на Соню Белл у нее явно не получилось. Линнет сразу поставила на ней ярлык «помочь отыскать свое я».

- Нет, что вы, - обижать женщин Линн тоже не собиралась, - просто он обеспокоен вашей напористостью.

- Разве оборотни не любят таких? – удивилась другая.

- Оборотни еще достаточно закрытая для нас раса. Понять их  довольно непросто, но раз альфа стаи Южных холмов обратился ко мне за помощью,  значит, ваше поведение его насторожило.

Женщины моментально растеряли свой запал. Их плечи поникли, а глаза перестали гореть.

- А вдруг ты нас обманываешь? Подобралась сама к альфе, а теперь пытаешься избавиться от конкуренток! – выдвинула обвинение блондинка.

Линнет только решила, что все прошло проще, чем она предполагала. Видимо, рано расслабилась.

- Через пару дней у меня откроется свой кабинет. Вы можете записаться ко мне на прием. Вас проводят на территорию, вы увидите, как живут оборотни, и, очутившись между ними, поймете, что никто не кинется вас обнюхивать и заявлять на вас права. Да, смешанные браки есть, но они особые. От вашего желания это не зависит.

- Ты говоришь, что, если мы запишемся на прием, то нас впустят внутрь? – недоверчиво спросила она из женщин.

Оборотни тоже с ужасом покосились на меня. Однако Линнет знала, что обещать. Грег требовал, чтобы женщины сегодня убрались от его ворот? Они уйдут. Причем практически все. Правда, это будет стоить ей забитого рабочего дня и пропусками для женщин на территорию стаи. Осталось уговорить вожака оборудовать для нее кабинет. А что? Эта идея пришла к ней неожиданно, но казалась потрясающей. Ей необходима работа и клиенты, чтобы не помереть от скуки. Оборотни вряд ли выкажут доверие и пойдут к ней на прием. Зато сейчас перед ней настоящая база для постоянной клиентуры.