Я (не) буду твоей, дракон!

Пролог

Аннотация:

Я: Малолетние маги хотели вызвать демона, а получили меня? Какая досада! Не так я хотела попасть в другой мир, не так. Что?! Сиди в замке?! В гареме?! Да что ты такое говоришь, дракон? У меня дела.  С магией разобраться, папу найти, за маму отомстить. Прости-прощай милый, мне пора лететь! Не только у тебя есть крылья…

Он: Девушка в пентаграмме была моей истинной парой. Конечно же, она не демон! Милая, нежная и безобидная – настоящий человек. Моя! Но показывать этого нельзя, иначе я провалю миссию. Спрячу ее пока. В гареме повелителя, там самое надежное место. На время. Что? Исчезла?! Найду – пожалеет!

Пролог

Девушка в пентаграмме была моей истинной парой.

Я понял это сразу, едва увидел её. Драконья сущность заворочалась внутри, заинтересованно подняв голову, инстинкты пробудились все и разом, а разумные мысли ушли, даже не помахав на прощанье. 

– Вик, ты чего застыл? – На плечо опустилась тяжелая когтистая лапа. –  Я тебя зачем позвал? Проверишь ее? Она демон или нет?

– Нет! – ответил я быстрее, чем сумел подумать. Чтобы отвлечься на привычные действия, запустил несколько заклинаний, призванных выявить скрытую Силу. – Человек. Магии нет.

– Жаль! – Эдетей арт Хедар, племянник повелителя драконов и его наследник, с досадой плюнул прямо на пол. Удивленно посмотрел на свою руку, поморщился, и остановил оборот, втянув когти и убрав чешую. – А я хотел дяде подарок сделать… для его гарема…

– Ик! Он заставил нас поделиться Силой, чтобы вызвать демона. Точнее, демоницу, – раздался пьяный возглас с дивана. Один из развеселых приятелей Эда смотрел на мою пару почти с плотоядным интересом. – Они же известные распутницы… А у этой такие ножки!

Похоже, сейчас мой дракон начнет убивать…

Ведь каждый раз, глядя на пару, я сдерживал не только ярость.

Девчонка была наряжена в облегающую тунику и шорты, выставляющие напоказ стройные загорелые ноги. Светлые волосы она собрала в высокий хвост, открывающий нежную шею, а пухлые розовые губы так и манили прикоснуться, чтобы ощутить их сладость.

– Швахово заклинание! – выругался Эдетей, возвращая меня в реальность. – Не сработало.

– Сработало, но не так, – сообщил я, подходя ближе к пентаграмме, и отбрасывая ногой пару пустых бутылок. – Неудивительно. Дурманящие настойки не лучшим образом сказываются на Силе и концентрации. Вы и правда умудрились создать межмировой портал. Вот только одежда и устройство у девушки в руках говорят о том, что портал открылся в техногенный мир.

Я принялся открывать охранный контур. Хоть юные оболтусы и были пьяны, вызывая «демона», защитить место призыва они сумели. 

Главное сейчас – никого из них не убить. Я усмехнулся, представив, что для этого мне достаточно просто перестать сдерживаться. У пьяных малолеток нет ни единого шанса против взрослого дракона.

Девчонка трогательно сжимала в руке небольшой стеклянный прямоугольник, и отгораживалась им от меня, словно пытаясь защититься. Память любезно подсказала, что эта штука не имеет боевых функций, а служит хранилищем информации.

– Смотри, Эд, твоя нянька снова недовольна! – подало голос еще одно пьяное тело с дивана. – Того и гляди, сдаст тебя повелителю! Отправь его уже, и позабавимся с этой красоткой!..

Мой кулак сам собой встретился с лицом парня, который только что неосмотрительно вывел меня из себя. Снова. Хм.

– Вик, ты чего? – воскликнул племянник повелителя. – Что…

Тут я впервые нарушил данное слово: не раскрывать себя. Вот только осознание этого пришло слишком поздно – после того, как бессознательный Эд тихо улегся к моим ногам, захрапев. Парочка ментальных импульсов, легко пробивших защиту его веселых приятелей, отправили их в страну снов вслед за ним.

– А ты резкий, – заметила девушка, глядя на меня без тени страха. – А теперь расскажи, что тут за костюмированная вечеринка? Этот парень, – она указала на Эда, – и правда чуть не превратился в рептилию? Или у меня галлюцинации?

Я с удовольствием взял руку девушки, и положил ее пальцы на свое запястье, туда, где в браслет был встроен камень-переводчик.

– Все, что ты видишь вокруг – реальность, – медленно произнес я, глядя ей в глаза. – Ты попала через портал в другой мир.

– О, я понимаю тебя! Благодаря этой штуке? – Она погладила браслет. При этом её пальцы прошлись по моей коже, и это было не просто приятно. Хочу чувствовать, как она касается не только моей руки!

Главное – не спугнуть её. Хотя в глазах девушки виден явный интерес. Хорошо.

– Да. Пока ты держишь руку на браслете, мы можем общаться. Правда, есть еще один способ.

– Какой?

– Если я тебя поцелую, мы сможем разговаривать без слов. Мысленно.

Глядя в глаза своей паре, я начал медленно наклоняться.

Глава 1

Получилось! У меня получилось!

Я попала в иной мир!

Правда, всякая приличная попаданка, осознав свое положение, должна возмущаться, восклицать «почему я?!» и требовать вернуть ее обратно.

А я, сидя в пентаграмме, и глядя на восторженные рожи троих смазливых ребят с мутными глазами, только усмехалась.

Хм. Значит ли это, что я – попаданка неприличная?

Судя по количеству пустых бутылок, что валялись в самых разных местах роскошной гостиной, парни неплохо что-то отпраздновали. Или, скорее, продолжали это веселое дело: вокруг стоял непередаваемый аромат винных паров, перегара и немного – экзотичных духов.

Ладно, с деталями я разберусь. Пора входить в роль. По законам жанра самое время испугаться.

– Кто вы такие? – тоном истеричной девицы воскликнула я. – Что здесь происходит?

Один из парней, красавец с длинной косой темно-красного цвета, выдал что-то резкое и вряд ли цензурное, обращаясь к приятелю, платиновому блондину с короткой стрижкой. Тот, не переставая пялиться на мои голые ноги, хорошенько приложился к бутылке, с которой трогательно обнимался. Затем пошло улыбнулся, и ответил, назвав красноволосого «Эд».

Эд же уставился на меня лихорадочно блестящими глазами, и требовательным тоном задал несколько вопросов.

Я вздохнула и покачала головой. Язык был незнаком – ну а чего ещё ожидать? Есть подозрение, что моё знание русского, английского и немецкого тут никак не поможет.

Эд, поняв, что ответа не будет, подхватился с дивана и пулей вылетел из комнаты.

Я с любопытством огляделась. А ничего так обстановочка – хозяин этого места явно не беден. Высоченные потолки с фресками, изображающими небо в облаках, на одной из стен мозаика, выложенная стразами, огромные окна, сейчас закрытые тяжелыми шторами, массивная мебель, пол из камня, напоминающего мрамор с золотыми прожилками. Сейчас он был испорчен: кто-то небрежно нарисовал жирной черной краской пентаграмму с кучей незнакомых символов.

Парни были одеты в явно дорогую одежду, и не пренебрегали драгоценностями. Навскидку каждый из красавчиков носил на себе стоимость моей квартиры в виде браслетов, колец, цепей с кулонами и серег в ушах.

Пожалуй, это великолепие стоит заснять. Телефон я достала как раз вовремя – красноголовый Эд привел еще одного красавчика.

Судя по синим прядям в смоляной шевелюре, новенький водил близкое знакомство с краской для волос, да и вообще уделял много времени уходу за внешностью. На Земле я бы обязательно попросила бы у него номер личного стилиста.

Или нет. Оно мне надо – навязываться с вопросами к любителю забористых веществ?

Если парни были просто пьяненькие, то этот типчик явно употребил нечто более тяжелое. Он смотрел на меня темными глазами с расширенными, как от атропина, зрачками, и тяжело дышал.

Сейчас набросится и съест? Хм. Странно, но то, чем «закинулся» парень, оказалось заразно! Я смотрела в его глаза, и меня затягивало, словно в омут. Все глубже и глубже, туда, где на самом деле не существует дна. Казалось, весь мир исчез, и остались только мы вдвоем…  

А потом на плечо обладателю бездонных глаз опустилась когтистая рептилья лапа.

Черт! Наваждение прошло, смытое волной чистой незамутненной ярости!

Красноволосый Эд оказался драконом.

Ненавижу драконов!

Настолько, что пришлось срочно брать себя в руки, чтобы не выдать эмоций.  

Эти чешуйчатые гады виной тому, что мама была вынуждена бежать из родного мира, а я росла там, где нет магии.

Но не время предаваться воспоминаниям.

Новый парень что-то насмешливо произнес, Эд снова выругался, блондинчик прокомментировал – язык его плохо слушался, и фраза вышла невнятной.  За ребятами было интересно наблюдать, но было бы лучше, сумей я понять, о чем они говорят.

Языковой барьер может стать настоящей проблемой.

Охранный контур пентаграммы разомкнулся – это постарался брюнет-любитель красить пряди в синий цвет. Он уже выглядел вполне трезвым – чуть неровное дыхание и приоткрытый рот не в счет. Вот только… чего он так на меня пялится? Здешние мамзели не носят шорты?

Похоже на то.

Кстати, и блондинчик на диване чуть ли не слюнями капал, глядя на мои голые ноги. Он, манерно растягивая слова, обратился к Эду, явно говоря обо мне.

Черт. А вдруг все эти ребята – драконы? Что мне тогда делать? С четверыми чешуйчатыми я точно не справлюсь!

Или не придется?

По комнате словно вихрь прошелся: брюнет оказался обладателем не только смазливой внешности, но и крутого нрава. Он живо уложил спать остальных мальчиков, используя и магию, и более простые методы – блондинчик даже по морде получил.

Давно напрашивался, на самом деле.

Но что ты теперь будешь делать со мной, а, красавчик?

Надо что-нибудь сказать. Пусть будет просто поток слов, тут больше важна интонация. Все равно языковой барьер никуда не делся. 

Или я ошибаюсь?

Самое интересное, что парень не только понял меня, но и ответил.

– Все, что ты видишь вокруг – реальность, – сообщил он новость дня, положив мою руку на свой браслет. – Ты попала через портал в другой мир.

Боже, я хочу его! Не парня, конечно, а этот артефакт! В браслетике, судя по ощущениям, не только переводчик, но и уйма других полезных функций. 

– О, я понимаю тебя! – воскликнула я, восторженно глядя на артефакт. – Благодаря этой штуке?

– Да. Пока ты держишь пальцы на браслете, мы можем общаться. Правда, есть еще один способ понимать друг друга.

– Какой?

Может, парень владеет ментальной магией и хочет научить меня языку при помощи заклинания? Конечно, пускать к себе в голову кого бы то ни было я не собиралась, но узнать новое никогда не помешает.

– Если я тебя поцелую, мы сможем разговаривать без слов. Мысленно.

Да ладно?! Он и правда собирается сделать это?

Хм. Собирается. Иначе зачем наклоняется, прикрыв глаза?

Глава 2

Вик и правда справился очень быстро: я не успела ни оглядеться толком, ни составить план побега.

Собутыльники Эда снова сладко спали на диване, а вокруг их голов сияла фиолетовая дымка.

– Что ты с ними сделал? – спросила я дрожащим голосом.

Да, Вик не выглядел угрожающе, но изобразить страх перед ним не помешает. Я же, по идее, несчастная попаданка, которая не понимает, что вокруг происходит? Вот и не буду выбиваться из образа.

– Погрузил в сон. Не волнуйся, они проснутся совершенно здоровыми, и не будут чувствовать даже похмелья.

Вик подошел близко, слишком близко, я бы сказала. Наклонился, ловя мой взгляд. Красивущие у него глаза – полночно синего цвета, обрамленные длинными ресницами. Черными и пушистыми.

Ему бы тушь рекламировать, а не гипнотизировать девушек.

– Помнить они тоже ничего не будут? – поинтересовалась я.

Произнесла больше для того, чтобы немного собраться – близость Вика заставляла чувствовать себя неспокойно. Будь я романтиком, сказала бы, что мое сердце забилось чаще, а воздуха в легких стало не хватать. Но я прагматик, поэтому просто приму как факт – интуиция намекает, что этот мужчина опасен.

– Нет, – улыбнулся он. – Ты же слышала приказ повелителя.

– Слышала. И хочу спросить: что ты собираешься делать со мной?

– О, на тебя у меня большие планы. – Он как-то разом охватил взглядом полностью мое тело, начиная от ног, обутых в кеды, и заканчивая макушкой. Нахмурился и сообщил: – Твоя аура искажена. Почему?

Я на миг похолодела. Вик понял то, что, по идее, не должен был. Как?!

Маскировка, что делала меня неотличимой от человека, была совершенна: тут я ни капли не сомневалась. Увидеть мою истинную природу под силу разве что богу, а Вик им не был. Поэтому не надумываем лишнего, а переключаем внимание:

– Вик, ты же помнишь, что я из мира… как ты его назвал? Техногенного. Как считаешь, я могу ответить на вопрос об ауре? Так что у тебя за планы на меня?

– Я собираюсь тебя… – произнес он, и оборвал сам себя. В синих глазах мелькнуло нечто темное, хищное и очень голодное.

Мое сердце забилось чаще, и не от страха! Кровь прилила к щекам, и я вдруг поняла, что с трудом сдерживаю порыв прильнуть к мужчине, обнять его и самой потянуться к его губам.

Что за чертовщина? Никогда не вешалась на парней. Вик, конечно, выглядит как конфетка, но не это повод терять голову. О, а может, тут буквальный смысл? 

– Ты как-то воздействовал на меня? Магией? – спросила я. – Приворожил?

– А что ты чувствуешь, Лара? – Вик придвинулся ещё ближе, почти касаясь. – Почему ты говоришь о привороте? Ты хочешь меня?.. Также как и я тебя?..

Последнюю фразу он прошептал почти мне в губы.

Я отпрянула, избегая поцелуя. Вик подался следом, его глаза хищно сверкнули, я отступила ещё… а потом непонятно как оказалось, что он схватил меня, прижал к спинке дивана…

На этом самом диване, кстати, продолжали беззаботно дрыхнуть два парня. Это я отметила буквально краем сознания, и почти не обратила внимания. Сумасшествие какое-то: больше всего мне сейчас хотелось, чтобы мужчина, который смотрел на меня глазами, полными самых темных желаний… разделся, и сделал все то, чего он так жаждет.  

Кстати, глаза эти снова были совсем не похожи на человеческие: с вертикальными зрачками, невероятного ультрамаринового оттенка, они, казалось, прожигали меня насквозь. На скулах Вика проступили полоски синей чешуи – я провела по ним пальцами, и убедилась, что это не иллюзия.

– Все-таки дракон… – прошептала я. Думала, скажу со злостью, а вышло хрипло и томно.

Просто чудесно. Лара, приди в себя! Перед тобой – самая ненавистная тварь во вселенной. А ты с ним обнимаешься!

Пока я мысленно отвешивала себе оплеухи, Вик прижался бедрами, давая понять, насколько его радует такое положение наших тел, и низким, вибрирующим голосом произнес:

– Не беги, Лара. Это возбуждает.

– Ещё больше? – прямо спросила я, пытаясь высвободиться.

Не вышло. Даже хуже сделала – получилось так, что я потерлась о Вика, и… он прижал меня сильнее.

– Да, ещё больше. Я почти потерял над собой контроль. Но я не хочу, чтобы у нас с тобой было так – быстро и на ходу.

Его рука собственническим жестом легла на мое бедро, пальцы забрались под ткань шорт, сминая ее, лаская голую кожу… Хотела бы я возмутиться! Но вместо этого сама закинула ногу почти ему на талию! В то время как он целовал меня в шею, вызывая приятную дрожь и заставляя желать большего.

На минуточку, это мало того, что незнакомый мужик, так ещё и дракон!

Ну, привет, предающее тело! Зря ржала, когда читала о таком. Бывает, и еще как! Ага, особенно под приворотом – Вик так и не ответил на вопрос об этом. Наверняка он меня загипнотизировал. Теперь буду знать, что драконы и это умеют.

Но хватит! Взяв мужчину за плечи, я с силой отстранила его.

– Ты сейчас же выпустишь меня! – велела я. Голос даже получился твердым, а движение – решительным. Хорошо.

Вик пару секунд удивленно смотрел на меня, пытаясь, видимо, осознать, что происходит. А потом его взгляд сделался пустым, словно он прислушивался к чему-то.

– Повелитель зовет меня, – сообщил он, отодвигаясь и поправляя на мне одежду. – Я перемещу тебя в одну из комнат гарема. Там ты сможешь отдохнуть.

– Куда ты переместишь меня? – уточнила я. – В гарем?!

– Да, Лара, – подтвердил Вик. – Там для тебя самое безопасное место сейчас: в гареме одни женщины. Я приду к тебе, позже. Ночью.

С этими словами он взял меня за руку и, не дав ничего возразить, повел к выходу из комнаты. Встав на пороге, приобнял, и вокруг заискрилась золотистая дымка.

Голова закружилась, но это быстро прошло. Спустя пару секунд мы стояли посреди небольшой спальни – интерьер был оформлен в бежевых тонах. Но обстановка меня сейчас интересовала меньше всего.

– Лара, послушай, – сказал Вик, взяв меня за плечи. – Понимаю, все происходящее для тебя необычно. Поверь, ты привыкнешь. Я приду к тебе, как только смогу. Отдыхай, пообщайся с девушками, если желаешь – они расскажут тебе об этом мире. Но помни – ты не должна никому говорить о том, кто я на самом деле. Ты поняла меня?

Глава 3

В голове осталась одна мысль: «Не хочу, чтобы он понял, что я здесь!».

Воздух подо мной заколебался, сгустился туманом, а потом снова сделался прозрачным. Я почувствовала за спиной крылья, пока невидимые, но это наполнило счастьем и эйфорией, начисто смыв все остальное.

А Вик задрал голову и уставился прямо на меня… но выглядел при этом так, словно рассматривал только потолок: лицо, выражающее раздражение и досаду, ни капли поменялось. Спустя пару секунд дракон просто вышел обратно в спальню.

О, так я невидима? Мама рассказывала, что наша магия способна делать щиты зеркально-прозрачными. Выходит, это помогает скрыться даже от глаз дракона.

Но почему Вик вообще прибежал, да ещё так быстро?

 – Я приказал позаботиться о ней, Тара! – услышала я из комнаты голос Вика, полный гнева. – Что здесь произошло?! Как ты могла упустить ее?!

– Простите, господин, но я не представляю, куда могла исчезнуть девушка. Отсюда нет выхода, вы же знаете! Значит, она все еще на территории гарема.

Интересная новость. Что значит, нет выхода? А Вик как сюда попал? Он же материален, а не призрачен, как в прошлый раз. Значит, вошел ногами через дверь, и никак иначе. Надо проследить за ним, раз уж он так удачно меня не видит.

– Найди ее. Немедленно! Или пожалеешь! – рявкнул дракон.

Я рискнула выглянуть в спальню – вовремя. Вик как раз выходил за дверь, оставив давешнюю брюнетку покрываться красными пятнами от злости. Я же устремилась вслед за драконом.

От моего движения по комнате пронесся порыв ветра, чуть не сбив девушку с ног. Окно распахнулось, и золотистые шторы, его прикрывавшие, взмыли в воздух и затрепетали, словно крылья бабочки.

Упс. Усилием воли я утихомирила ветер. Нужно как можно быстрее научиться управлять своей стихией. Инстинкты – вещь хорошая, но не всегда они будут выручать.

Я вылетела в коридор, и увидала в его конце спину дракона. Быстрый парень. Вик приложил раскрытую ладонь в панели на стене, под его пальцами коротко полыхнуло… ой, он же сейчас уйдет!

Успела в последний момент. Перед драконом разошлась стена, и он шагнул в маленькое помещение с зеркальными стенами, не заметив, как я просочилась следом и устроилась под потолком.

Или всё же что-то почувствовал? Я буквально кожей ощутила беспокойство Вика, хотя внешне он оставался невозмутим. Дракон щелкнул пальцами, по смоляным волосам побежали синие искры, а потом стены помещения задрожали. В зеркалах стали появляться многочисленные изображения – словно на мониторах охранной службы какого-нибудь торгового центра. Только тут показывали роскошно обставленные комнаты.

Вик быстро просматривал картинки – его глаза стремительно перебегали с одной на другую со скоростью, что казалась невероятной. Словно он робот, а не человек… тьфу, дракон.

– Викетарр, подойди! – внезапно раздался в тишине голос рыжего драконьего повелителя. – Ты мне нужен для воспитательных целей.

Вик что-то прорычал сквозь стиснутые зубы. Вряд ли это было вежливым согласием – уж очень злой у дракона был вид. Интересно, чего он так бесится? Проникся ко мне внезапной и безвременной симпатией? Ой, не надо. Я, конечно, умница и красавица, но вряд ли у такого мужчины, как Вик, недостаток женского внимания.

Тут что-то другое. Скорее, причина в том, что заклинания, призванные снять печати, снесли с моей ауры его защиту, или что он там на меня навесил. Ведь не зря же его призрак ругался на бедняжку Тару…

Тем временем двери отворились, и передо мной предстало уже совсем другое помещение – выходит, комнатка с зеркалами была еще и лифтом. Удобно.

Вик вышел, и я последовала за ним. Все равно не знаю, как запустить показ картинок в зеркалах, а лезть в чужую систему слежения – это надо быть магохакером, а я не он. Интересно, есть ли вообще такая специальность в этом мире?

– Про огненных, земных и водных демонов мы с тобой поговорили, Эдетей, – раздался голос драконьего повелителя. – Но есть еще один вид демонов стихий, которые считаются самыми опасными. Про них тебе расскажет Викетарр.

– Повелитель, наследник, – наклонил голову Вик. – Прибыл по вашему зову. 

Я огляделась. А местные драконы не такие идиоты, как мне показалось вначале. Кое-что им известно.

Эд и его дядя-повелитель сидели на диване перед большой стеной, на которой, как на экране в кинотеатре застыло несколько изображений.

Там были картинки мужчины, объятого пламенем, посреди выжженной пустыни, женщины с рыбьим хвостом в водной пучине, и огромного чешуйчатого монстра с рогами, глаза которого светились желтым – он стоял посреди пещеры, полной сталактитов.

Вик взял с невысокого столика небольшой фиолетовый кристалл, и сжал его в ладони, нацелив на стену. Как пульт от телевизора.

И, как в телевизоре один канал сменяется другим, изображения на стене потухли, и вместо них появилось новое.

Там возник огромный дракон, изрыгающий синее пламя, и красивая крылатая девушка, которая держала перед собой полупрозрачный щит, защищаясь от огня.

– Перед тобой Зарвира, королева воздушных демонов, – произнес Вик, глядя на Эда. – Смотри внимательно – и на магические потоки тоже.  И скажи, как и почему вышло так, что демоница смогла победить дракона.  

Я стиснула зубы и взяла под жесткий контроль магию, которая, поднявшись внутри мощной волной, грозила вырваться и превратиться в самый настоящий ураган. Изображение пришло в движение, и мы с Эдом, не отрываясь, пялились на экран, чтобы не пропустить ни единого момента сражения демоницы и дракона.

Я даже дышать перестала, и не обращала внимания на слезы, что текли по щекам.

Мама, совсем скоро я отомщу за тебя!

– Дракон задыхается! – воскликнул Эд. – Почему?

– Ты  разве не разглядел магические потоки? – возмущенно спросил повелитель. – Дали боги наследничка! Все же видно!

– Королева создала вокруг его головы замкнутый щит, из которого убрала весь воздух, – мрачно сообщил Вик.

Глава 4

Вначале я даже испугалась: уж очень страшно выглядел Вик. Брови нахмурены, на прежде гладком лбу залегла глубокая складка, глаза мечут синие молнии, а вокруг фигуры клубится призрачное пламя. Хм. Тоже синее.

Эти мысль неожиданно насмешила. Уж с кем-кем, а с «синими», буйными и грозными с виду мужиками я умею обращаться. Кто видел «накидавшегося», чтобы преодолеть страх самолетов пассажира, который требует подать ему парашют, ибо он «щас будет летать учиться»? На международных рейсах такие случаи не редкость.

Особенно отличаются так называемые «новые русские» — эдакие вышедшие из девяностых бывшие братки, которые в те годы чудом сумели выжить и сохранить бизнес. В последнее время они все чаще понимают, что лучше вести дела и общаться цивилизованно, но, выпив, возвращаются к истокам. Кричат, буянят, пристают к девушкам-бортпроводникам.

После такого опыта, что мне какой-то разъяренный дракон? Тем более, на этот раз Вик был трезв, и выглядел просто… голодным. О, он, наверное, есть хочет? Иначе почему так смотрит на мои пальцы, которые держат пирожное? Ну да, в креме, сладкая начинка вытекла, когда я откусила кусочек. Чуть не подавилась, кстати, под его пронизывающим взглядом.

– Привет. – Я выдала милую профессиональную улыбку девочки-цветочка, положила пирожное, и поднялась, подходя к дракону. – А я уже и не надеялась тебя увидеть…

– Ты исчезла из комнаты! Я не мог тебя найти!

Вик почти прорычал это, глядя на меня измененными глазами с вертикальными зрачками.

Ему стоит поработать над самоконтролем, если он и дальше планирует скрывать свою подлинную суть. Сейчас, когда печати были сняты, магическое зрение позволяло увидеть его дракона: силуэт призрачной зверюги с оскаленной пастью клубился вокруг головы Вика, тянулся ко мне, словно принюхиваясь, и… намеревался прикоснулся.

И не увернешься – бежать некуда, да и бесполезно. К тому же, Вик упоминал, что это возбуждает. Не надо нам такого – он ведь и так на взводе.

Ладно, если он будет меня трогать, то на моих условиях.

Я сама сгребла Вика за руку и, как ни в чем не бывало, повела к столу. Заговорила ласковым тоном, как с упившимся до зеленых соплей пассажиром первого класса:

– Я сделала, как ты велел: решила прогуляться, поговорить с девушками, чтобы больше узнать об этом мире. А тут столько разных коридоров и переходов! Очень легко заблудиться. Какое счастье, что кухню можно найти по запаху! Ты, наверное, тоже есть хочешь?

– Хочу.

Тон, которым дракон почти прорычал это слово, не оставлял сомнений: в меню он видит меня. Странно, но хриплый мужской голос с рычащими нотками отозвался внутри приятным резонансом, вызывая дрожь. Вик стоял так близко, что я почти слышала стук его сердца, и кожей ощущала жар тела дракона.

У него явно тахикардия и повышенная температура. Это из-за того, что он на грани трансформации?

Надо его срочно переключить на что-нибудь. Я быстро схватила с тарелки пирожное и сунула под нос дракону.

– Попробуй это, – посоветовала я, пытаясь аккуратно высвободить руку из хватки драконьих пальцев. – Луура великолепно готовит десерты!

Вик стремительным движением выпустил мою руку, перехватил за запястье другую, ту, что держала пирожное, поднес ко рту и… медленно откусил его, неотрывно смотря при этом на меня.

Это сумасшествие какое-то! Съев пирожное, Вик захватил губами мои пальцы, чуть прикусил один, облизнул его – и все это, глядя на меня.

По телу прошла волна жара, и показалось, и мое сердце стало биться чаще. Словно бы в унисон с Виком...

Хм. У нас одинаковые симптомы. Может, он болен, и заразил меня?

– Действительно великолепно, – произнес Вик, удовлетворенно улыбнувшись. – Никогда не пробовал ничего подобного.

Мда. Есть подозрение, что он имеет в виду не пирожное. У меня мало опыта во флирте: во-первых, по меркам своей расы я недавно стала совершеннолетней, а во-вторых, никто из людей не тронул мое сердце настолько, чтобы возникло желание пойти с ним до конца.

Поэтому пришлось освоить искусство этого самого флирта вежливо избегать. Так почему я до сих пор, во имя всех богов, стою, и глупо хлопаю ресницами? Куда делись мои можно сказать профессиональные навыки?

– Тогда ты должен попробовать все остальное, – произнесла я, показав на блюда, выставленные на столе.

– С удовольствием, – тут же согласился дракон, оглядев стол, словно оценивая его на прочность, и вновь вернув все внимание ко мне. При этом Вик выглядел так, будто рассматривал меню и решал, что именно съесть первым: его взгляд скользнул по моим губам, спустился ниже, проник в неглубокий вырез легкой рубашки, надетой поверх спортивной майки…

И тут до меня дошло, как именно Вик мог расценить мои слова.

Дракон обернулся, и метнул в сторону двери в кухню синюю молнию. Она растеклась непрозрачной преградой, и перегородила вход.

Черт. Запирающая печать. Вик явно не хочет, чтобы нас побеспокоили.

Вик

– Ты моя правая рука, Викетарр, – говорил Даарей арт Хедар, повелитель огня. – Я полностью доверяю тебе. Только тебе я могу поручить такое ответственное дело, как обучение моего единственного наследника…

Признаюсь, я слушал невнимательно: все мысли были только о том, куда могла исчезнуть моя пара. Дворец она не покидала: внешняя охрана не была повреждена. Но внутренняя магическая сеть сильно пострадала при открытии портала, и сейчас то тут, то там возникали все новые сбои. Это беспокоило, ведь один из сигналов тревоги поступил как раз из комнаты Лары.

Распорядительница гарема не смогла ответить ничего конкретного, и я досадовал на себя: следовало с самого начала дать понять, что за девочку она отвечает головой. Мне бы сейчас самому пройтись по коридорам, уверен, что смогу почувствовать пару, где бы они ни спряталась. Ведь записывающие кристаллы установлены далеко не везде…

– Эдетей – умный мальчик, но ему, как и всем юношам, свойственно делать глупости, – продолжал вещать драконий повелитель. – Наверное, я давал ему слишком много свободы, вот и разбаловал. Я в его возрасте был серьезней. Будучи всего на двести лет старше, я уже завоевал свой первый мир!

Глава 5

Я смотрела, как дракон ест пирожное, и в голове проносилось много разных мыслей. Во-первых, по-прежнему хотелось его хорошенько приложить сковородкой – уж больно самодовольный вид у Вика при этом был, а мои ярость и злость никуда не делись.

Во-вторых, он тогда наверняка потеряет сознание, я успокоюсь, и больше не буду испытывать странное желание залезть к нему на колени, отобрать пирожное (его можно съесть), намотать длинные черные волосы на пальцы, запрокинуть голову дракона, и…

И не успела додумать, мысленно дав себе оплеуху. Как такое вообще могло прийти мне в голову?

– Лара… – Вик смотрел на меня стремительно темнеющими глазами. – Почему ты не отвечаешь?

– Задумалась. – Я поспешно схватила с тарелки очередное пирожное – только чтобы отвлечься.

– О чем же? – спросил Вик. И сам же себе ответил: – Кажется, я знаю. И думаю о том же самом. Но нам сейчас лучше просто поговорить.

– Да, конечно, – согласилась я, решив не уточнять, что ему там кажется. – Ты спрашивал о том, как я попала в этот мир.

Лгать дракону – не лучшая идея. Вик не применял внушений, но я интуитивно чувствовала, что если сейчас скажу хоть слово неправды – он почувствует.

– Тут все просто и одновременно сложно, – медленно произнесла я, словно пытаясь вспомнить. – Передо мной загорелся яркий свет, открылось окно, и… дальше я не очень поняла, что именно произошло. Если ты объяснишь, будет замечательно…

– Я как раз и хочу разобраться, – произнес Вик. – Того количества Силы, что задействовал Эдетей, даже при том, что он вытянул магию из своих дружков, недостаточно для открытия портала. К тому же, параметры заклинания были настроены на вызов демона. Почему оно притянуло тебя?

– Эм, – я опустила глаза, делая вид, что смущена и обескуражена. – Ты у меня спрашиваешь?

– Скорее, рассуждаю вслух. – Вик задумчиво оглядел стол. – Расскажи, что было до того, как открылся портал.

– Даже не знаю, что тебе рассказать, – произнесла я. – Это был обычный день. Точнее, не совсем обычный: выходные у меня – редкость. Кстати, вопрос: как мне вернуться на Землю? Часто у вас тут порталы открываются?

– Есть один стационарный, но он давно не работает, – небрежно обронил Вик. – Сожалею, но домой ты не вернешься. У тебя там остался кто-то? Любимый мужчина? Жених?

Он произнес это небрежным тоном, но я почувствовала, что ответ для него важен. Даже жаль, что нельзя сказать – да, остался, и посмотреть на его реакцию. Как бы Вик поступил, будь у меня, к примеру, муж? Хотя вопрос не актуален – дракон же понял, что мужчины у меня не было. Как – хотелось бы узнать.

Но это позже. Пока я должна расстроиться в ответ на его слова. Нужно срочно заплакать!

– То есть как – не вернусь? – воскликнула я, подняв на дракона полные непролитых слез глаза. – А… как же… как же так?! Но что же я буду делать?!

По-моему, переборщила с истеричными нотками: Вик поморщился и, похоже, решил меня утешить – сгреб в объятия и начал нежно гладить по спине. Получалось у него не очень – от прикосновений дракона по коже побежали приятные мурашки, и это меня будоражило, а не успокаивало.

Я вырвалась – если он снова полезет с поцелуями, точно стукну.

– Уверен, тебе понравится жить в другом мире, – сказал Вик. – Я покажу тебе много чудесных вещей, подарю все, что захочешь, помогу освоить магию… Со мной ты сможешь овладеть несколькими стихиями…

– Что ты такое говоришь? – поразилась я. Сморгнула слезы, и уставилась на Вика с искренним удивлением: – Какие такие несколько стихий?

– Я обязательно расскажу тебе, – загадочно улыбнулся этот чешуйчатый гад. – Но позже. Не плачь, пожалуйста, мне, как оказалось, нелегко смотреть на твои слезы. – Он сделал осторожный шаг ко мне, предложил так, словно это только что пришло ему в голову: – Хочешь, я покажу тебе своего дракона?

Я неуверенно кивнула, а потом сразу же воскликнула, словно опомнившись:

– Но… ты же говорил, что даже спрашивать об этом – неприлично!

Значит ты, Вик, не выносишь вида женских слез? Прекрасно. Зря ты признался в этом. Значит, включаем девочку-цветочка и начинаем вить из дракона веревки.

– Я немного не это имел в виду, – сказал Вик, вытягивая вперед руку. Она удлинилась, стала заметно крупнее, покрылась темно-синей чешуей с черными прожилками…

Я вскрикнула, и закрыла лицо руками. Черт. Не он. Наверное. Тот, с которым сражалась мама, был серого цвета. Вопрос по-прежнему остается открытым: откуда Вик так много знает о том, что произошло двадцать пять лет назад в моем мире?

– Не бойся, Лара. Я никогда не причиню тебе вреда.

Эти слова прозвучали как обещание. Странно, но я не почувствовала лжи: Вик искренне верил в то, что говорил. С другой стороны, он ведь не догадывается о том, кто я на самом деле.

Кстати, раз у нас тут такой удобный объект для допроса, может, узнать кое-что новое для себя? Как его лучше всего убивать? Частичную трансформацию я видела впервые в жизни, даже мама не рассказывала об этом. Что будет, если тело останется таким же, как сейчас, а голова превратится в драконью?

– А ты так любую часть тела можешь превратить? – поинтересовалась я. – Уменьшить или увеличить?

Вик сощурился и как-то странно посмотрел на меня. Глаза его снова потемнели, а зрачок вытянулся в вертикальную линию.

– Тебя какая конкретно часть моего тела интересует, Лара? Обещаю, сегодня ночью я буду в полном твоем распоряжении. Сможешь рассмотреть все. И сама скажешь, нужно ли что-то увеличивать. Или, наоборот, уменьшать.

Осознав смысл слов дракона, а, главное, почему он так сказал, я даже покраснела. Нет, конечно, хорошо для амплуа девочки-ромашки, которую приходится отыгрывать… но… небо! Я ведь и правда смутилась, как школьница!

Как-то это странно. Я росла в просвещенном, местами даже слишком обществе. Большинство людей из моего окружения были довольно свободных взглядов. Что говорить: никто из моих сверстников не расстался с невинностью позже восемнадцати, и я, конечно же, скрывала отсутствие опыта в этом вопросе – просто чтобы не выделяться. Разумеется, умела легко поддерживать и беседы на соответствующие темы, и даже пошло шутить при необходимости. А тут покраснела из-за того, что парень всего лишь намекнул на постель.

Глава 6

Вик с невозмутимым видом указал за окно, видами из которого я любовалась совсем недавно. Теперь небесный пейзаж был отгорожен от нас мутноватой пленкой. Секунда – и в нее врезался огненный шар, не причинив, впрочем, никакого вреда. Коротко полыхнуло, по пленке во все стороны побежали искры, а я заморгала, перестраивая зрение.

– Тебе не стоит смотреть на это, – сказал Вик, накрывая мои веки ладонями, от которых тут же пошло приятное тепло. – Человеческие глаза слишком чувствительны для подобных зрелищ. Не бойся, на дворце стоит защита, которой никакие заклинания не страшны.

– Все в порядке. – Я отвела руки Вика от своего лица и с любопытством снова уставилась за окно. – Кто нападающие?

Далеко, еще на грани видимости даже для моих глаз, удалось разглядеть крылатые силуэты, сверкающие боевыми заклинаниями.

– Эльфы, – спокойно ответил дракон. – Эльфы верхом на грифонах. Похоже, дроу объединились со светлыми для того, чтобы в очередной раз напасть на повелителя.

– В очередной раз? – уточнила я, всеми силами стараясь, чтобы мой голос звучал небрежно.

Я ведь совсем не заинтересована в том, чтобы узнать побольше о врагах драконов. И вовсе даже не рассматриваю возможность заключить с ними военный союз против этих рептилий…

Впервые мне пришло в голову, что мое попадание в этот мир может быть не случайным. Вдруг сама судьба закинула меня именно сюда? О светлых эльфах я знала немного, о дроу – ещё меньше, но кто мешает познакомиться с этими расами поближе?

Для этого надо просто перестать сидеть в драконьем замке.

– Да, – сказал дракон. – Попытки разных народов отстоять независимость – обычное дело для этого мира. Лара, ты сейчас вернешься в свои комнаты в гареме. – Вик закатал рукав, снял с себя тот самый браслет, что приглянулся мне в нашу первую встречу, быстро вытащил из него два крупных камня, а сам браслет надел на мою руку. – Это защита, – пояснил он. – Я не хочу, чтобы ты снова куда-то исчезла.

Хм. Увесистая безделушка. Полная самых интересных заклинаний – будет интересно покопаться в структуре этих чар. Вот только наверняка её главное назначение, в свете того, что Вик считает меня своей собственностью – это давать знать дракону, где я нахожусь.

– Вик, о твоих словах, – произнесла я, но, увидев, что дракон смотрит в никуда, замолчала.

– Прости, Лара, но сейчас у меня нет времени. – Вик щелкнул пальцами, и в кухню прошли двое вооруженных громил. – Тебя проводят и будут охранять. Отдохни, я вернусь как только смогу.

Не слушая, что я могу ответить, и даже не взглянув на меня, дракон стремительно вышел. А я так и осталась на месте – глядеть ему вслед.

– Госпожа? – окликнул меня один из громил. – Нам приказано сопроводить вас.

– Да, и охранять, – согласилась я. – Что ж, ведите.

В принципе, можно было бы попытаться вырубить ребят, и пойти по своим делам, но что-то меня остановило. Не стоит пока светить свои способности. К тому же неизвестно, удастся ли быстро справиться с охранной сетью дворца, чтобы выйти наружу.

Не берусь судить, что будет, если меня поймают за этим делом, и узнают, кто я. Не исключено, что тогда драконий повелитель не будет игнорировать такой объект для собственного гарема.

Вряд ли у них тут есть демоницы – раз уж даже Эду-наследнику показывали всего лишь картинки на стене.

Лучше пока побуду обычной человеческой девушкой – пусть меня недооценивают.

Так я и попала обратно в гарем – только не в прежнюю комнату, а в другую. Еще на входе я забуксовала, увидев количество охранных и прочих чар, оплетающих двери. Громилы остались снаружи, а я прошла в роскошные покои, состоящие из гостиной, спальни и целой комнаты, заполненной нарядами.

Там меня поджидали.

– Мне приказано позаботиться о твоем гардеробе, – произнесла распорядительница гарема, с которой мы уже встречались. Кажется, Вик называл ее Тара. – Сейчас тебе надлежит надеть платье, и выйти к ужину со всеми девушками.

– Спасибо, но я только что поела, – открестилась я от такой сомнительной чести.

– Как знаешь. – Меня окинули презрительным взглядом. – Но переодеться не забудь. Господин Викетарр велел переселить тебя в комнаты лучших наложниц повелителя, и девушки, живущие здесь, не должны выглядеть неподобающе. Повелитель может навестить вас в любой момент дня и ночи.

Вот ещё новости! Что я, скажите на милость, буду делать, если сюда заявится рыжий дракон? Да еще и потребует… не знаю… исполнить обязанности наложницы? Нет, я найду, конечно, чем его встретить, и в даже подробностях опишу маршрут, по которому ему следует пройти в пешее путешествие.

Но все же лучше пока не отвлекаться на сражения с разными чешуйчатыми. Насколько понимаю, у местного повелителя в подчинении минимум небольшая армия, если уж тут так спокойно встречают атаку объединенных сил светлых эльфов и дроу.

Поэтому пора отсюда убираться. Жаль, планы на сон придется пока отложить.

– Хорошо, – примирительно улыбнулась я. – А можно мне ужин в покои? Вдруг я проголодаюсь, скажем, ночью? 

 – И что он только в тебе нашел? – возмущенно фыркнула Тара, проходя мимо, задрав нос. Пришлось отступить, потому как она явно собиралась задеть меня плечом. – Будет тебе ужин.

Хм. Как бы не отравили. Распорядительнице гарема я точно не нравлюсь. Или, что скорее, ей нравится Вик.

Не волнуйся, Тара, очень скоро я избавлю тебя от соперницы в своем лице.

Первое, что я сделала, когда Тара вышла – это проверила гардеробную на предмет следящих артефактов. Вроде бы не обнаружила – магического фона не было ни у одного предмета, кроме тех, которые навесили на меня драконы.

Значит, можно приступать. Я быстро выбрала самое закрытое платье, и натянула его прямо поверх своих шорт с футболкой. Да, жаль, что перемещаться пришлось в таком неподготовленном виде – у меня с собой был только камень силы.

С другой стороны, я не могла упустить шанс – второго пришлось бы ждать неизвестно сколько.

Глава 7

– Ух ты, какой рыженький! – воскликнула эльфийка, и направилась к выходу из зала, где в клубах пламени эффектно появился Эдетей. Бросила на ходу своим: – Я разберусь.

– Нет! – возмутился дроу, убрав от меня руки. – Мы не можем тобой рисковать!

– Шединн, забирай свою девочку и убирайся отсюда! – велела эльфа. – Я присоединюсь к вам через несколько минут.

– Ты не можешь приказывать мне!

– Зато я могу, – заявил второй эльф, оказавшийся светлым. – Делай, что сказала моя сестра. Не ставь под угрозу всю операцию.

С этими словами он направился к пролому в стене. Уже стемнело, и намечался дождь – в воздухе пахло грозой. Как мне захотелось полетать, кто бы знал!

Но пока рано. Все три эльфа – сильные маги, и могут понять, кто я. Осторожность не помешает.

Светлый щелкнул пальцами, и просто шагнул вниз, в пропасть. Но не упал, а спустя несколько секунд возник снова, но уже верхом на грифоне. Огромный пузырь, внутри которого находились девушки, стал непрозрачным, поднялся в воздух, и полетел к нему.

Это не понравилось Эду. Он угрожающе выдвинулся вперед, пылая гневом. Пылал он буквально: то есть в руках держал по здоровенному огненному шару, и примеривался, куда их лучше запулить.

– Привет, маленький дракончик, – нежно проговорила эльфийка, преградив ему путь. – И как ты хочешь нас остановить? Давай, покажи, на что способен!

– Мое имя – Эдетей арт Хедар! Вы посмели покуситься на собственность повелителя пламени…

– Не только твоему повелителю нравятся красивые девушки. Может, мои друзья тоже хотят собственные гаремы. Кстати, а чем я хуже?! – задумчиво протянула она. Смерила Эда взглядом с ног до головы и выдала: – Ты ничего так. Пойдешь ко мне мальчиком для удовольствий?

– Да как ты смеешь?.. – Эд выпустил оба своих фаербола в эльфийку.

Дальнейшее я видеть перестала – внезапно нас с Шедом окутало облаком тьмы. Дроу снова приобнял меня, и проворчал:

– Не завидую дракончику. Вечно она со своими шуточками…

Раздался мелодичный эльфийский смех, а Шед точно также, как и светлый эльф до него, шагнул вперед… и ступил прямо на спину грифону, раскинувшему огромные крылья. И как этот пернатый парил тут так, что его не было заметно?! У него же размах крыльев несколько метров!

– Не бойся, – шепнул дроу и… усадил меня в седло впереди себя.

Мы так не договаривались! Как я теперь должна незаметно сбежать?

– Кира, заканчивай резвиться, – крикнул светлый эльф со своего грифона. – И не вздумай тащить его с собой!

– Почему? – раздался задорный голос эльфийки. – Он такой забавный! Кстати, можно вместо всех девочек взять в заложники одного этого дракончика – тогда его дядя точно сначала взбесится, а потом сделает все, что мы скажем.

– Мы этого не планировали, – хмыкнул дроу.

– Это дракон, Кира, – добавил светлый. –  Что ты будешь делать, когда он решит обернуться? Не говорю уже о том, что он может мысленно связаться со своими.

Тьма перед нами немного рассеялась, и я смогла разглядеть эльфийку, которая спеленала беднягу Эда светящимися нитями. Он вяло трепыхался, но это не особо помогало. Но тут Эд замер, как-то напыжился… и его тело окутало пламя. Когда огонь немного опал, на месте парня возвышался огромный ярко-красный крылатый зверь – правда, все также опутанный светящимися нитями.

– Повезло, что зал большой, – меланхолично прокомментировал светлый. – И дракончик не проломил башкой потолок. Не люблю кирпичепад.

– Ладно, убедили, – вздохнула эльфийка. Она сделала движение руками, словно катала в ладонях невидимый шарик. В ее пальцах и правда возник ярко-зеленый фаербол – его она переправила прямо в озадаченную морду дракона. Он открыл пасть, полную острых зубов… и заглотил шар. После чего рухнул на пол, закрыв глаза.

– Вот так бы и сразу, – недовольно проворчал дроу. – Ривер, может, и правда возьмем дракона с собой? Облегчим вес, подержим спящим…

Меня поразило, что дроу, вроде бы, говорил негромко, но его услышали.

Светлый, парящий на грифоне невесть где (его не было видно за облаком тьмы),  ответил:

– Нет. Вик не давал разрешения на кражу своего подопечного. А мне потом не хочется разгребать политические последствия конфликта с грозовыми драконами. Кира, ты закончила развлекаться? Тогда уходим. Все за мной.

Я напряженно размышляла. Вик скрывает, что он дракон, и явно держит в шкафу пару скелетов. А эти эльфы говорят о нем так, словно…

– А вы, ребята, знаете Вика? То есть Викетарра? – спросила я, обернувшись к дроу и состроив самое невинное выражение лица. – Этого странноватого помощника драконьего повелителя?..

Грифон, как оказалось, отлетел на приличное расстояние от замка – величественной громады, что возвышалась на летающем острове. Многоярусное сооружение освещали многочисленные огни, но защитников не было видно. Почему? Где рыжий повелитель? И куда подевался Вик? Когда дроу срезал с меня его браслетик, синеглазка должен был это почувствовать.

– Да, – кивнул дроу. – Мы союзники. Как ты думаешь, мы подгадали момент нападения? Сейчас он вместе с огненным повелителем на переговорах.

– Союзники? – переспросила я, не сумев скрыть эмоций в голосе. – То есть он знал, что вы будете красть девушек из гарема?

– Шед, – услышала я голос светлого. – На тебя там что, ментальной магией воздействуют? Чего это ты такой разговорчивый?

– Да брось, Ривер, – усмехнулся дроу. – Я все равно не буду возвращать девочку в гарем к рыжему дракону… Она сама хотела уйти!

– Ну да, в свой отправишь, – хмыкнул светлый. – Лучше засунь её пока в кокон… не нравится…

Голос прервался, а потом звук и вовсе пропал, и послышался треск, как от радиопомех в приемнике. Шед с удивленным видом потер ухо – в его мочке болталась небольшая серьга в виде темно-синей капли. В воздухе запахло озоном, как перед грозой.

Грифон стремительно набрал скорость, и я подалась вперед, подставляя лицо ветру. Впереди возникла черная громада: один из летающих островов оказался прямо перед нами.

Глава 8

Мгновенно проснувшись от потревоженных сигналок, я схватила вещи, и взлетела под потолок, уплотняя кокон из плотного тумана, что делал меня невидимой.

– Все чисто. Давай девочек сюда. Да, вот так, аккуратно.

– А им не повредит такой долгий сон?       

– Не повредит. Спать, вообще-то, полезно. Нам и всего-то нужно пересидеть тут немного, пока Ривер успокоит нашего дракона.

Голоса были знакомы. Ну конечно – это же Шед, дроу, который освободил меня, и светлая эльфийка, Кира! Конвоируют спящих девушек – пролевитировав кокон с ними, уложили его в углу пещеры, как раз там, где я только что лежала. Как хорошо, что сигналки вовремя предупредили о гостях!

– Скажи-ка мне, Кира, – обратился Шед к эльфийке. – Почему Викетарр вообще так разбушевался? Я думал, он меня убьет. Ну, подумаешь, пропала одна гаремная девочка! У него их десятки, если не сотни!

Это высказывание меня, висящую под потолком, возмутило. Действительно, зачем еще одна наложница парню, у которого их и так больше, чем может обслужить? Или Вик – коллекционер?

– Мне иногда кажется, что ты не умеешь смотреть, Шед, – рассмеялась эльфийка. – Вот скажи, как ты додумался разрезать артефакт Вика своим мечом? Неужели не понял, что просто так драконы браслеты на людей не одевают?

– Но откуда мне было знать, что браслет его? – возмущенно воскликнул Шед. – На девушке не было ни единой драконьей метки! Эта блондиночка вообще еще не знала мужчины…

– Не мне тебе рассказывать, что в ряде миров этот последний факт особенно ценится, – усмехнулась эльфийка. – У некоторых мужчин прямо пунктик – быть у женщины первым. Наверное, чтобы ей не с кем было сравнивать.

– Как ты вообще можешь рассуждать о подобных вещах? – возмутился дроу. – Ты ведь женщина!

– Ты первый начал этот разговор, упомянув, что девочка Вика – девственница, – заметила Кира. – Но если серьезно, то поведение дракона выглядит странно. До этого я считала, что Викетарр –  один из самых разумных представителей своего племени. А тут… ведь он чуть тебя не убил, когда понял, что ты упустил её.

– Да подраться с ним я как раз не против, никогда от этого не бегал, – пожал плечами дроу. – Но тут другое. Я склонен думать, что девочку кто-то украл. Ну не мог я не заметить, как она упала! Ладо бы я – но грифон тоже ничего не понял! Она просто исчезла, и все!

– Мы с Викетарром тоже пришли к подобному выводу, – заявил светлый эльф Ривер, стремительно входя в пещеру. Он снял шлем, и стало видно, что у него густые черные волосы, убранные в толстую косу. – Проанализировав магический след, мы выявили магию по крайней мере одной из стихий. Девочку Вика скорее всего похитил демон.

– Вик успокоился? – поинтересовалась Кира. – Или, по крайней мере, психует не так сильно?

– Я бы не сказал, что он успокоился. Он в ярости.

– Но ты разве не видишь, что он своим поведением ставит под угрозу всю операцию? – возмутился дроу. – Мой народ рассчитывает на этого дракона! Не забывай, что огненные не должны догадаться, кто он на самом деле!

– Что ж, это уже не актуально, – сказал Ривер. – Викетарр заявил о себе, и сейчас закрывает этот мир от любых внешних проникновений. Думаю, что совсем скоро тут нельзя будет активировать межмировой портал.

– А следующим шагом будет то, что он вызовет Даарея арт Хедара на бой? – спросил дроу. – И у нас будет новый повелитель –  не огненный, а дракон грозы?

– Зря только девочек воровали, – вздохнула эльфийка.

– Ну почему же зря? – удивился Шед. – Этот ваш комитет по Контролю за мирами наверняка привлечет Вика к ответственности. За то, что он решил устроить поединок с прежним повелителем. Вот и будут им доказательства неспособности Даарея защитить свое имущество. Кажется, для драконов их наложницы по ценности равны сокровищнице.

– Разумеется, одной кражи части гарема будет недостаточно, – вздохнул светлый. – Ох, рано Вик затеял передел власти, рано. Не завидую драконам – встретив пару, напрочь теряют разум…

В слова Ривера я уже не вслушивалась, а быстро, но осторожно устремилась к выходу. Не верить в то, что говорили эльфы, оснований не было: обо мне они не догадывались, и общались между собой. Как хорошо, что воздушная магия скрывает меня от их глаз!

Вот только почему Ривер так насторожился, и начал с подозрительным видом озираться, стоило мне пролететь над его головой?

– Кира, вы же проверили помещение перед тем, как войти сюда? – спросил он, раскинув руки в стороны. Мне не понравилось то, что я при этом увидела: из его ладоней возникло и принялось расползаться зеленоватое свечение. Он потянулось к моему туману, словно желая прикоснуться к нему.

– Я лично проверял, Рив, тут все чисто, – уверил светлого дроу, хлопнув его по плечу, отчего зеленый свет немного сбился. Тут-то я просочилась мимо него к выходу. Ну их нафиг, этих эльфов!

– Тогда почему я чувствую тут жизнь, кроме нас? И это не летучая мышь…

– Рив, на входе!

В меня полетело заклинание – какое, я предпочла не выяснять. Пора сматываться отсюда, ой как пора! Хорошо, что эльфы бескрылые, и им придется ждать грифонов, чтобы догнать меня.

О, а вот и они.

Я обогнула ближайшего пернатого, с которым мы летели навстречу друг другу. Ни минуты покоя в этом мире! Удивительно, что хоть поспать успела – и то, умудрилась выбрать для этой цели ту самую пещеру, куда нагрянули эльфы.

Размышляла об этом я на ходу, и мысли о том, что сейчас предстояло, были не самые оптимистичные. Понадеявшись на маскировочный туман, сквозь который даже Вик не сумел меня разглядеть, я непозволительно расслабилась. А как оказалось, зря – есть в этом мире магия, для которой он не преграда.

И теперь мне придется открывать межмировой портал буквально на ходу, имея хвост из трех не самых слабых эльфов. Оглянувшись, я увидела их – верхом на грифонах, Шед, Ривер и Кира летели за мной. Маскировка больше не работает?