Я (не)случайно, шеф!

Пролог

Мир Ардерия

Я машинально сформировал сгусток огня, перевел его с ладони на пальцы, поправил лепестки и… потушил, услышав шаги за дверью.

– Трой, что ты кислый такой с утра? - в кабинет привычно без стука вломился мой друг и совладелец нашей адвокатской конторы, Гилберт Варин. - Хотя, можешь не отвечать, я уже наслышан, весь офис ходит на цыпочках, говорят, ты не в настроении, очередную секретаршу уволил. Бумаги заставил переделывать, рычал.

– Что? Не рычал я! А эти бездельники пусть шевелятся! Пользуются тем, что меня вызвали по очередному делу в столицу, совсем от рук отбились! Я им устрою…

– Да ладно тебе. Ты лучше скажи, зачем уволил бедную девочку? - друг вольготно развалился в кресле напротив меня.

– Какую бедную девочку? - переспросил.

– Ну секретаршу свою, - напомнил.

– Эта ТВОЯ бедная девочка пришла ко мне в кабинет и попыталась раздеться! А потом - принялась навязываться, как девицы из публичного дома. На попытки спокойно ее урезонить не реагировала. Ну я и выставил ее, как была, в белье. В коридор.

– Изверг, - веселился друг.

– Я был несказанно добр, вещи вышвырнул вслед за ней. А мог оставить ее, в чем была.

– О, да! Просто сама доброта, - ерничал Гил. - Какая это по счету секретарша? За последние два месяца?

– А кто считал? - фыркаю.

– Я считал. И могу озвучить цифру. Восьмая! То есть, с периодичностью раз в неделю от тебя вылетает очередная секретарша без работы и рекомендательного письма.

– И без одежды, заметь! Хорошо, - кивнул, - в следующий раз обязательно напишу рекомендацию.

– Лучше бы ты секретарш реже менял. Спорим, ни одна у тебя не продержится год?

– А я тут причем? Это они позволяют себе всякие неуставные вещи, - невозмутимо приподнял бровь.

– А если не будут позволять?

– Легко. Год - это вообще не срок.

– Спорим? - друг протянул ладонь, азартно сверкая глазами.– Если я выиграю - ты отдашь мне свою долю в нашем общем деле.

– Зачем оно тебе? Ты же в контору почти не являешься, - спросил с удивлением.

– А это уже мое дело, - уклончиво ответил Гил. – А тебе я отдам карты, на которые ты давно посматриваешь. И документы о тех приграничных землях. Как тебе предложение?

– Согласен. Знаешь, чем меня взять, да?

Мы бьем по рукам, друг встает и идет на выход.

– Уже уходишь? - спрашиваю с удивлением, но тут вижу, что он останавливается, что-то говорит в открытую дверь, а потом отступает и в кабинет входит… нечто.

Рыжее, лохматое, в чем-то ободранном, странного фасона и… грязном?? Оно кивает Гилберту и торопливо идет в мою сторону. На средине дороги запутывается носком туфли в ковре, спотыкается и теперь уже несется в мою сторону сошедшим с рельс локомотивом! И все это совершенно молча! Таким звонок надо куда-то привязывать. Пытаюсь подхватить рыжее нечто магически и с удивлением понимаю, что не сработало. Моя магия впервые в жизни дала сбой! Секунда и мне в солнечное сплетение со всего маху влетает лохматая голова.

– Ох! - говорим мы одновременно.

Машинально я подхватываю рыжую бурю, оценив и ее фиолетовый заплывший глаз и нижнюю губу, напухшую на весь подбородок.

– Это что вообще такое? - спрашиваю у Гилберта, с явным наслаждением наблюдающего за происходящим цирком.

– Знакомься. Твоя ассистентка - Анна Васильева.
Мои дорогие, добро пожаловать в новую историю)). У нас тут будет невезучая попаданка, властный начальник, щекотливые ситуации и юмор). Ожидается книга-антистресс)

Глава 1

За несколько часов до этого. Мир Земля

Я с ужасом смотрю, как по клавиатуре ноута стекают крупные капли кофе. Это конец. Счастье, если меня не уволят. Вот так просто, одним движением руки, она меня закопала.

– Ой, - говорит Леночка, невзлюбившая меня с первого дня, - а зачем ты поставила кофе на полку? Его же там совсем не видно, вот я и положила туда папку с бумагами. Даже не зна-а-аю, что теперь бу-у-удет.

И смотрит злорадно, пока я судорожно выключаю ноут и пытаюсь протереть его рукавом собственного пиджака. Кошмар. Кошмар. Кошмар! Мало мне было откровенно неудачного утра, когда я поскользнулась на кафеле в ванной и ударилась глазом об дверцу шкафа, так теперь еще и это.

– Просто уйди, - говорю белобрысой язве, довольно улыбающейся на все мои попытки улучшить ситуацию.

– Что?

– Я говорю, иди отсюда, пока я твою прическу не проредила! - с меня как-то мгновенно слетает весь флёр воспитанности.

Лена презрительно фыркает и уходит, вихляя задницей, упакованной в дорогой и стильный деловой костюм, не чета моему синтетическому, купленному на распродаже. Ладно! Не время киснуть. А вдруг ноут не пострадал? Такое ведь может быть? Осмотрев технику со всех сторон и убедившись, что она сухая, рискую включить. Ноут не реагирует. Нажимаю еще сильнее. И еще. НИЧЕГО. Обессилено опускаюсь на стул, едва не плача.

– Васильева, где обещанная презентация? - в кабинет входит начальник, сурово сжав губы. - И что это с вами? Как вы будете выступать перед советом директоров. Вы что подрались?!

– Нет, Семен Семеныч, не подралась. А презентация… у меня ноут сдох. Похоже совсем, - говорю через силу.

– Но вы же сделали копию? - начальник краснеет лицом, дожидаясь моего ответа и сверлит во мне дыры злым взглядом. Скоро моя голова будет похожа на дуршлаг.

Вот как ему признаться, что я тупица, не сделавшая никаких копий? Просто забывшая об этом, потому что сильно спешила и всю ночь провела перед ноутом. Тем самым, который сейчас лежал и даже не жужжал.

– Вы же сделали копию, Васильева?!

– Нет, - отвечаю, с трудом пересилив желание спрятаться куда-то под стол.

– Вон!

– Что? - а вдруг мне послышалось.

– ВОН ОТСЮДА! - орет начальник, становясь одного цвета со своим красным галстуком. - СЕЙЧАС ЖЕ!

– Можно уточнить? Я уволена или просто уйти, пока вы…хм… успокоитесь? - спрашиваю, а вдруг, повезет.

– ВОН!!

– Значит уволена, - тяжко вздыхаю, доставая коробку для личных вещей. Ну что же, еще одна работа, на которой я продержалась чуть больше недели.

– ВОН!!

Под вопли начальника, выхожу из кабинета и топаю в отдел кадров. Ничего, город большой, офисов много. Поищу еще какое-нибудь место.

- Мое ты несчастье, - почти по-матерински говорит мне начальница отдела кадров Марья Сергеевна. – Куда же ты теперь?

- Да найду, куда, - отмахиваюсь, вроде как равнодушно, а у самой все в душе кипит.

- И то правда, ты умничка и старательная девочка, без работы не останешься.

Забрав документы и коробку, плетусь по улице. Настроение на нуле. Видимо, у меня началась какая-то полоса невезения. Уже третья работа за этот месяц, а хозяйка съемной квартиры сказала, что будет поднимать арендную плату, и подружки все, как одна собрались замуж, а у меня даже парня нет!

Захожу в свою любимую кофейню. Знакомый бариста машет мне рукой, киваю ему и усаживаюсь на диванчик за дальним столиком.

- Привет. Что будешь? – спрашивает парень, старательно не глядя н мой фиолетовый глаз, когда я подхожу к стойке.

- Привет, Саш. Капучино с корицей.

- О? Опять все плохо? – спрашивает, уже зная мои вкусы, но при этом совершенно не интересуясь подробностями. Просто вежливость.

- Переживу, - отвечаю, беру свой напиток и возвращаюсь за столик.

Долго смотрю в окно, собираясь с мыслями. Потом исподтишка поглядываю на Сашу. Я давно и тайно в него влюблена, но он совершенно не обращает на меня внимания. Высокий, с красивой фигурой и ямочкой на подбородке. Сейчас он разговаривает с очередной клиенткой, улыбаясь своей сексуальной улыбкой. Вот это проблема всей моей жизни: я всегда западаю на высоких и красивых. А сама, большую часть времени, похожа на рыжее пугало пятнадцати лет отроду. И никто не верит, что мне уже давно двадцать три и я могу быть хорошенькой… если накрашусь. Ну ладно, если очень сильно накрашусь.

Начинает звонить мобильный. Снова хозяйка квартиры. Вздохнув, отвечаю:

- Да, Ксения.

- Ты где?

- На… работе.

- А когда вернешься?

- Как обычно, вечером, после шести. А что?

- Нам нужно поговорить. Мы так и не договорились об арендной плате.

- Да, я знаю, но ты ведь понимаешь…

- Я все понимаю, но я уже полгода не поднимала стоимость, а сейчас такая дикая инфляция в стране. В общем, я подумала и решила, что плюс тридцать процентов от твоей нынешней аренды будет вполне достаточно.

Глава 2

Встать красиво не получается. Ужасно пекут счёсанные колени и рот, приходится сначала опереться на руки, затем встать в йоговскую позу «собака лицом вниз» и только потом удается выпрямиться и принять вертикальное положение. Каблук на сапоге сломан. Более того, он еще и куда-то улетел, потому что найти его поблизости, чтобы отнести сапожнику, не представляется возможным. Тяжело вздыхаю. Хочется откинуть голову, подняв лицо к небу, и заорать: «За что?!»

Только боюсь, что с моим счастьем, пока я буду орать, какая-нибудь маленькая, но очень гордая птичка решит сходить в туалет. Просто на меня, так удачно поднявшую лицо к суровым небесам. Так что нет, спасибо. И нет, подобные птичьи эскапады совершенно не к деньгам! Я это точно знаю! Не спрашивайте откуда!

Кое-как собравшись с духом и боевым настроем, шлепаю в сторону кофейни, но не успеваю сделать и десяток шагов, как начинает звонить телефон. Кто на этот раз? На экране горит имя хозяйки квартиры. Ох, чувствую я, сегодняшний день побьет все мои личные рейтинги по количеству чернухи на одну минуту времени.

- Да?

- Слушай, ты не обижайся, - начинает говорить Ксения и у меня уже от этой первой фразы сводит желудок, - но я тут подумала. Мне совсем невыгодно тебя ждать. Все равно у тебя таких денег не будет. Не сейчас, так через два-три месяца ты начнешь рассказывать, как тебе тяжело платить такие деньги. В общем, извини, ты хорошая квартирантка, но мне сейчас нужны финансовые накопления побольше. За следующие две недели у тебя еще оплачено, а потом давай, готовься съезжать. В общем так как-то… Аня? Ты меня слышала?

- Слышала…

- Ну тогда пока. Приду за ключами в конце месяца.

И отбой. Что прикажете делать с такими новостями? Ни работы, ни дома, ни друзей, у которых можно было бы переночевать первое время. И как теперь? Растеряно осматриваюсь и натыкаюсь взглядом на недостроенное здание. Теперь оно уже не кажется таким зловещим. Более того, я вижу, что на первом этаже горит свет. Странно, почему я тогда этого не заметила. Может, попробовать еще раз? Да, теперь я выгляжу еще более нелепо, чем полчаса назад, но… чем черт не шутит, а вдруг? Как бы там ни было, а это шанс. Меня жизнь научила, что маленьких шансов не бывает, любой сгодится и отказывать нельзя, иначе потом не получишь никакого! А раз так… значит, полный вперед!

Резво прихрамывая и чувствуя, как начинают ныть мышцы на той ноге, где у сапога нет каблука, топаю назад к зданию. Дергаю входную дверь и, странное дело, она легко открывается. Захожу во внутрь. В здании пахнет цементом и штукатуркой. И еще чем-то неприятным, но в общем-то терпимым. Стараясь дышать через раз, иду к той комнате, дверь в которую приоткрыта и роняет длинную полоску света в полутемный коридор. Постучавшись, захожу.

- Можно? – спрашиваю, стараясь не улыбаться, чтобы не лопнула губа, напухшая от поцелуя с асфальтом.

- Анна? А мы вас уже заждались, - подскакивает ко мне секретарша, радостно улыбаясь за нас двоих. – Я Алисия, мы с вами по телефону разговаривали. Чаю?

- Нет, спасибо, - отвечаю, с содроганием представив прикосновение горячей жидкости к разбитой губе.

- Тогда прошу, проходите к директору, - секретарша рукой указывает направление. Ты смотри, почти стюардесса в самолете. А кислородной маски мне тут не предложат? А то что-то как-то мутит…

- Прямо сейчас? – вяло пытаюсь дать себе передышку.

- Да. Он и так ждет вас уже давно. А время, сами понимаете, ресурс очень ценный. Его нельзя вот так запросто терять. За это потом…

- Алисия! – обрывает секретарское щебетание мужской голос. – Лучше заварите чаю. Анна, рад вас снова видеть.

Надо же, это тот самый дедуля из кофейни. Интересно, все директора вот так вот ходят по кафе и раздают визитки направо и налево фиолетовоглазым девушкам? Или это только мне повезло?

- И снова здравствуйте! – говорю преувеличено бодро, резво прихрамывая в сторону дедули.

Он отходит, пропуская меня в кабинет. Я, не особо раздумывая, прохожу к столу и усаживаюсь в удобное кресло. Фух, пусть нога отдохнет.

- Ну что же, раз я к вам таки пришла, может, приступим все-таки к собеседованию? – спрашиваю у застывшего истуканом дедушки, не прекращающего таращить на меня глаза.

Подумаешь, немного растеклись по щекам фиолетовые тени. Да нижняя губа висит где-то в районе шеи. Эка невидаль!

- Если вас смущает мой внешний вид, то это поправимо. Мне просто нужны влажные салфетки и зеркало.

- Нет-нет, все в порядке. Немного неожиданно, а в остальном… Я смотрю, день у вас сегодня непростой, да?

Пожимаю плечами.

- Да, немного сложнее, чем обычно, но я справлюсь, - отвечаю.

Секретарша выбирает именно этот момент, чтобы занести на красивом серебристом подносе идеально белый чайный сервиз. Ставит его на стол, между нами, мелодично зазвенев блюдцами, и уходит, плотно закрыв за собой дверь.

- Итак, о вашей работе. У меня для вас очень интересное предложение. Годовой контакт! – выдает дедуля.

- Что? А как же испытательный срок? – я удивлена, это мягко говоря.

- В этом нет нужды, я и так вижу, что вы справитесь. Кстати, в этой суматохе, я забыл вам представиться. Меня зовут Роберт Вимон. У вас ведь есть опыт в работе помощником руководителя, секретарем, я не ошибся?

- Да, было дело, - киваю.

- Отлично. Собственно, я хочу вам предложить именно эту должность. В небольшой, но очень хорошо зарабатывающей конторе.

- В чем подвох? – спрашиваю сходу, одним местом чувствуя, что все слишком замечательно, чтобы было без двойного дна.

- Понимаете, - дедуля на секунду замолкает, - этот год вы будете, скажем так, присматривать за своим начальником и сообщать нам, если заметите что-то странное.

- Он что, преступник? Спасибо, конечно, но я в такое не влезаю. Мне еще жить хочется, знаете ли, - делаю попытку подняться.

- Нет, он не преступник, - тут же бодренько возражает мой собеседник, - но… есть подозрение, что он скрывает… некоторые суммы от налоговой.

Глава 3

Еще не совсем пришедшая в себя после экстренного приземления, какое-то время сохраняю позу с упором на четыре конечности. Неизвестно, сколько бы я еще так стояла, но тут меня подхватывают крепкие руки и насильно переводят в вертикальное положение.

В голове немного кружится, глаза собираются в кучку, но в остальном – я в порядке.

- Сколько пальцев? – спрашивает меня суровый мужской голос.

С трудом фокусируюсь на пальцах и говорю:

- Шесть.

- К счастью, нет, - отвечает мужчина – высокий, крупный, очень красивый блондин. – Ничего, жить будете, а травяной отвар в секунду вернет вам силы.

Он почти пихает меня в кресло и дает в руки какую-то бутылочку.

- Пейте. Неспеша, по глотку в минуту. Всего три глотка, и чтобы до дна. Давайте.

- Я не хочу пить неизвестно что, неизвестно где и неизвестно с кем, - отрезаю вполне уверено, хоть и слабым голосом.

- Вы находитесь в мире, который называется Ардерия. У нас тут много землян, вы не первая, так что не расстраивайтесь. Условия жизни схожи с вашими начала двадцатого века. Технологии менее развиты, но у нас есть магия, на этом все строится.

- Магия? – переспрашиваю. – Вы псих?

- Нет, - усмехается чуть кривоватой улыбкой, - мозги у меня работают, что надо. Пусть вы сейчас не верите, позже разберетесь и адаптируетесь. Надеюсь…

- Как-то это ваше «надеюсь» напрягает, - сообщаю блондину, рассматривая его редкие для светловолосых людей темные глаза.

- Верю, пейте отвар, прошу вас. Вы же на работу устраиваетесь? А собеседование через, - мужчина вытаскивает из внутреннего кармана длинного, почти до колен пиджака что-то вроде часов, только квадратной формы и немного булькающее, - десять минут. Так что нам нужно поторопиться. Я буду говорить, а вы – слушайте и пейте.

Пить и правда, очень хочется, во рту просто пустыня Сахара, поэтому рискую откупорить бутылочку и понюхать. Пахнет приятно: ромашкой, мятой, еще чем-то прохладненьким. Делаю небольшой глоток. Холодный комок проплывает через мой рот, остужает горло и падает в живот. Не очень приятно, но… Тут замечаю, что голова перестает кружится и меня уже не подташнивает. Неплохо. Делаю еще глоток. На этот раз отвар не холодный, а просто слегка прохладный и вполне комфортно ныряет в желудок, вслед за первым глотком.

- Итак, я быстро введу вас в курс дела. Ассистентку для своего друга заказал я. Мне нужна была девушка без магических способностей, чтобы не реагировала на магию Троя. Агентство сказало, что вы вполне соответствуете моему запросу, а поскольку они лучшие в подборе персонала, придется им доверится.

- Магия? Как в Гарри Поттере? – уточняю, делая последний глоток отвара.

- Нет, у нас нет волшебных палочек, если я правильно понял о каком фильме вы говорите. Магия внутри нас, нам не нужен какой-то предмет или заклинание, чтобы ее вызвать. Впрочем, оно вам не надо. Вот, - блондин кладет передо мной очередной договор, - подпишите. Тут вы обязуетесь исправно работать, не вредить конторе, не заводить интрижку с начальником и даже не пытаться это делать. А еще вы не имеете права уволиться. Ровно год с сегодняшнего дня.

- Еще договор?

- Вы что-то уже подписывали? – блондин пытливо меня рассматривает. – Наверное у агентства свой договор. И тем не менее, без этой бумаги я вас не поведу к Трою, так что, подписывайте, не тяните время, оно…

- Да-да, знаю, не резиновое. Вас не смущает мой внешний вид? – спрашиваю с интересом.

- А должен? Обычно вы выглядите по-другому?

Я даже рот открываю от подобного вопроса.

- Ну да. Без синяка и губы на половину лица.

- Извините, мне как-то совершенно все равно до вашей внешности, но вот одежду вам придется подыскать себе другую. В нашем мире девушки не ходят в таких вульгарных платьях.

Вылупляю на блондина глаза. Вульгарных?? У меня закрытая от горла до колен одежда. Ни разрезов, ни декольте. О, мама дорогая, что же они тут носят? Хотя, судя по одежде моего собеседника… что-то более консервативное. Надеюсь, хоть не корсеты? В начале двадцатого века у нас ведь не носили корсеты? Бли-и-ин, не помню…

- Подписывайте, - настойчиво тычет бумажкой блондин. – Время, время.

Бегло просматриваю договор. Он попроще, чем первый. Главная мысль – никаких романов на работе и никаких увольнений, что бы не творил шеф. При малейших проблемах сообщать Гилберту Варину.

- А Гилберт…

- Это я, - перебивает блондин. – Там ниже мои контакты. Все? Подписываете?

- Угум, - ставлю подпись, получаю свой второй экземпляр.

- Идемте, время знакомить вас с начальником.

Мы пешком поднимаемся на два этажа, и блондин оставляет меня в приемной, перед кабинетом.

- Подождите здесь, я вас позову, - и скрывается за дверью.

Я осматриваюсь вокруг и прощупываю себя. Вроде, все нормально, травм нет. Ну… не считая глаза и губы. А еще очень болит мышца ноги, которая в сапоге без каблука. Пока никого нет, снимаю обувь и выдыхаю с облегчением. Прохаживаюсь по приемной. Неплохо тут. На столе стоит печатная машинка, я такие только в фильмах видела. В одном из шкафов приоткрыта дверца, с любопытством заглядываю туда и вижу коробку. Открываю. Вау! Туфли. Бежевого цвета, на небольшом каблучке и, кажется, моего размера!

Усаживаюсь на стул и быстро примеряю. Класс! Мягкие, как тапочки, почти не ощутимые на ноге. Побуду пока в них. Это лучше, чем мои колченогие сапоги. С довольной улыбкой замираю напротив зеркала. Маа-а-ать моя женщина!! И вот таким чудищем я устраивалась на работу?? У них тут НАСТОЛЬКО большая проблема с персоналом?! Чтобы брать таких… таких… даже слово подобрать не могу.

Где моя сумка?! Судорожно расстёгиваю молнию. У меня где-то были влажные салфетки! Хотя бы фиолетовые щеки вытру! Быстро тру рваными движениями кожу лица.

- Анна! Идите сюда! – блондин вылезает из-за двери и зовет меня, выражая явное недовольство, что я посмела подняться со стула.

Торопливо к нему подхожу, радуясь, что нашла туфли. Блондин тянет меня за руку, и я вхожу в богато обставленный кабинет. Первое, что ощущается – запах. Дорогой кожи, какого-то спиртного напитка и смолы. Вкусно. Даже шикарно. Потом мои глаза натыкаются на стоящего возле стола мужчину. Ма-а-атерь Божья! Высоченный. Метра два, не меньше! Волосы темные, на висках сбриты почти под ноль, а сзади спадают на ворот пиджака.

Глава 4

- Садись уже, совершеннолетняя, ноги едва держат, - снисходительно говорит мой начальник, указывая на кресло возле стола, сам усаживается напротив и смотрит на меня с интересом, как на Чудо заморское.

- Дороги у вас ухабистые, - говорю, имея в виду тот шкаф-лифт, после которого хоть и пришла в себя, благодаря настою, но как-то не совсем. Во всяком случае, с мозгами явно что-то не то происходит.

- И откуда ты такая замечательная? – ехидно так спрашивает.

- С Земли, - сообщаю.

- Я так и подумал. Ну Гил, ну удружил.

- А что, по мне видно? Ну… что с Земли, - спрашиваю.

- Конечно. Так же как по нам видно, что мы с Ардерии.

- В смысле? Оу? Вы тоже у нас на Земле бываете?

- Бываем, причем чаще, чем вы у нас.

- А кто? Кто у нас из вашего мира, можете сказать? – просто горю интересом.

- Всех называть не буду, но… Жанна Агузарова, например. Бьорк. Анджелина Джоли. Это из медийный лиц.

- Ого, - удивленно перевариваю информацию, обращая внимание, что способность быстро мыслить ко мне все еще не вернулась. Мозг словно плавает в киселе.

- Теперь о вас. Напомните, как вас зовут?

- Анна Васильева.

- И говорите вам не двенадцать лет? – спрашивает с сомнением, рассматривая мой фиолетовый глаз.

- Мне ровно вдвое больше. Двадцать четыре… будет. Скоро.

- Вам уже рассказали, чего я жду от ассистентки?

- Нет, - отвечаю настороженно. Надеюсь, тут не нужно будет подписывать еще один договор? А то как-то мне кажется, что я с ними уже сильно опростоволосилась, а еще не вечер.

- Берите ручку и записывайте, - командует шеф, вольготно развалившись в кресле.

Мимо воли засматриваюсь на его смуглую, сильную кисть руки, лежащую на столе. Длинные пальцы, аккуратные ногти. Красивая рука, впрочем, как и мужчина, которому она принадлежит. Уже начинаю сомневаться, стоит ли мне тут работать. Есть у меня нехорошая черта – западаю на красавчиков. А тут с ним придется общаться каждый день, как бы не влюбиться.

- Что? – переспрашиваю, выплывая из своих мыслей.

- Говорю – записывайте. И впредь, будьте внимательнее, когда я что-то говорю! – звучит немного с раздражением.

О, ты смотри. Кто-то любит, чтобы его слушали, открыв рот? Ладно, не вопрос. Беру лист бумаги, ручку и замираю в ожидании.

- Рабочий день у вас с девяти утра до шести вечера. Перерыв на обед – полчаса, в любое время, когда нет посетителей. Всегда меня предупреждайте, если куда-то уходите! Неважно, по моему поручению, или на обед, но я должен знать. Если ко мне приходят посетители, вы обязаны в течении десяти минут приготовить чай, где что находится вам объяснит кто-то из персонала, у меня на это времени нет. Если я говорю, что меня нет, всегда уточняйте, для кого нет. Я прихожу на работу вовремя, того же ожидаю и от вас. Учтите, на сколько опоздаете утром, на столько задержитесь вечером. Это обязательно и обсуждению не подлежит. Возможно, я буду давать вам поручения личного характера. Такие исполнять в первую очередь и не болтать языком. Возможно, придется задерживаться сверхурочно. Пока все ясно?

- Более чем, - киваю, рисуя ромашку на листике.

- У меня почему-то стойкое ощущение, что вы вообще не слушаете. Не знаете почему?

- Без понятия, - отвечаю, оторвавшись от рисунка и прямо взглянув в холодные серые глаза начальника. – Но раз уж вы прервались, то подскажите, кроме всей той мелочи, которую может исполнять любая девочка на побегушках, в чем еще будет заключаться моя работа?

- Вы недовольны своими обязанностями? – интересуется снисходительно.

- Есть такое.

- Ну что же, придется смириться. Серьезную работу я пока что вам доверить не могу. Не уверен в ваших профессиональных качествах.

По крайней мере, честно сказал, не юлил. Киваю и говорю.

- Ладно.

- Ладно? – переспрашивает удивленно, выгнув темную бровь.

- Ладно, - подтверждаю. – Когда приступать к работе?

- Завтра с утра. Не опаздывайте, время….

- Да-да, знаю. Очень ценный ресурс.

Почему тут все так зациклены на времени?

Мы выходим из кабинета вдвоем, я поражаюсь, какой у меня начальник огромный. Реально. Когда я смотрела на него издалека – это одно, а когда мы вместе выходим из кабинета и он стоит очень близко – чувствую себя маленькой девочкой. Какие там двенадцать? Мне пять лет. Не больше. Чем он питался в детстве, что такой вырос?

- Зарра! – рокочет он и возле нас мгновенно, словно из-под земли вырастает непонятного возраста женщина в ярком, канареечно-желтом длинном платье. – Знакомься это…

- Анна Васильева, - снова повторяю.

- Моя ассистентка с завтрашнего дня. Введи ее в курс дела, подбери приемлемую одежду и выдели помещение. В общем, она вся твоя. Если что, спрошу тоже с тебя.

- Землянка? – уточняет удивленно.

Глава 5

Понятное дело, никто не отвечает. Зато начинает дергать дверную ручку. Ну все! Задолбало! Крепко держа половник в одной руке, другой – резким движением открываю дверь наружу. Раздается ой, звук паденья, какое-то шуршание и стон. Я выхожу в дверной проем с готовностью добить и вижу лежащего на полу парня. Молодой, может моего возраста, а может, и моложе. Кучерявый и лохматый, перепуганный.

- Не надо меня бить! – вопит на весь этаж. – Я пришел с миром и дарами, о, грозная землянка!

О, мне нравится такое обращение. Улыбаюсь, надеюсь не очень кровожадно, хотя… по тому, как парень начинает в позе крабика отползать назад, лучше прекращать с улыбками.

- Да не бойся ты, - говорю ему. – Я же не знала, кто там стучит. Ты почему не отвечал, когда я спрашивала?

- Так ведь… не слышно, - мямлит парень, утирая вспотевший лоб рукавом.

- Почему не слышно? - оглядываюсь на тонкую входную дверь. – Звукоизоляция что ли?

- Да, наверное, она. Встроенные артефакты поглощения шума. Любого, кроме криков. Если раздаются крики выше определенного уровня звука, тут же идет вызов в дозорный патруль.

- О! Я не знала. Ладно, что ты тут разлегся? Наверняка в квартире будет удобнее. Пойдем. Тебя, кстати, как зовут? Я – Анна.

- Да, я знаю. Анна Васильева, землянка. Меня зовут Питер Оресия, я работаю в конторе адвоката Вигмара, обычно занимаюсь технологиями, но сегодня Зарра была не в настроении и сделала меня посыльным.

Парень начинает собирать разбросанные по полу пакеты, потом пытается впихнуть их мне.

- Не-не-не, Петя, ты давай, заходи, и нормально мне все расскажешь-покажешь. А то есть у вас тут нехорошая привычка, быстро мне что-то чирикнуть и бросить одну. Надоело. Придется тебе за всех расхлебывать.

- Мне бы не хотелось… - Питер пытается вяленько сопротивляться.

- Понятное дело, но выбора у тебя нет, так что, заходи.

Силой запихиваю и его, и пакеты, в квартиру и закрываю дверь.

- Итак, что там у тебя? – киваю на принесенное.

- Вот здесь одежда и обувь, - дает мне большой и пузатый пакет, которые я кладу на диван. – А тут – продукты. Сюда никто не приносил еду, чтобы не испортилась, этаж ведь не подключен.

- Ладно. Поставь возле холодильника, пожалуйста. И объясни мне, как пользоваться артефактами, у нас такого нет, я вообще ничего не понимаю.

Следующие сорок, а то и пятьдесят минут, я учусь пользоваться местными цацками. В общем-то, оказалось, что ничего сложного в них нет, если ничего не путать и не хватать первые попавшиеся, впихивая куда придется. Строго по инструкции. Кстати, тоже очень понятно написанной. Как раз для таких, как я, которые с любой техникой находят общий язык даже не с третьего захода.

Через час у меня в квартире уже горит свет, холодильник приятно урчит, в кофеварке варится свежий кофе, а по кухне плывет аромат яичницы с помидорами и сладким перцем. Кстати, большинство продуктов тут такие же, как у нас. Есть незнакомые, но я их сразу вернула Пете, не решившись пробовать. Мало ли как отреагирует мой организм, а мне завтра нужно быть во всеоружии и произвести самое благоприятное впечатление.

Попрощались мы с парнем уже перед самым сном. Оказалось, что Петя отличный собеседник и добрый человек. Он много чего рассказал мне о конторе и начальнике, имеющем, как оказалось, не очень хорошую репутацию в городе. Троя Вигмара многие побаиваются, некоторые откровенно ненавидят, а все из-за того, что он часто берется за спорные дела. Поговаривают, хоть Петя это и рьяно отрицал, что Трою все равно, кого защищать в суде, лишь бы хорошо заплатили. Деньги для него все. Потому и убийц выпускает на свободу, и насильников, и чернокнижников. В общем, после услышанного, моя совесть немного успокоилась относительно шпионажа за шефом, и спать я завалилась абсолютно довольной, вырубившись в ту же секунду, едва голова коснулась подушки.

Утром меня разбудил будильник, начав щебетать и петь соловьем. Довольно потянувшись, пыталась вспомнить что за мутная ерунда мне снилась, но так и не вспомнив, поскакала в ванную. После душа долго рассматривала свой фиолетовый глаз. Он уже начал зеленеть… местами. Придавая мне еще более экзотический вид, чем раньше. Но хотя бы припухлость прошла – уже хорошо. Губа тоже почти вернулась в норму. Еще побаливала, но только когда я ела, или улыбалась. В остальное время – не беспокоила.

Переодевшись в новые вещи, ненадолго замираю перед зеркалом. Бежевый коротенький пиджак и расклешенная юбка до самых пят. Малиновая рубашка, очень хорошо сочетающаяся с костюмом и дико диссонирующая с цветом моих волос. Зарра специально выбрала такое одеяние? Или случайно? Завязав волосы в тугую косу, становлюсь похожа на какую-то ученицу института благородных девиц. Лет двенадцати. И с фингалом под глазом. Ну, выбора мне никто не предоставил, так что пойду так. Надеваю вчерашние туфельки, они мне кажутся более удобными, чем новые, закрываю дверь квартиры и наощупь выбираюсь из коридора на лестничную клетку.

Глянув на мобильник, и убедившись, что у меня всего-навсего минута осталась, бегу, перепрыгивая через одну ступень. В контору залетаю ровно в девять. И застываю в недоумении. А куда мне идти? Где у меня рабочее место?

- Ну что же, для первого дня неплохо, - доносится до меня из открытой двери кабинета начальника. – Как вас там? Зайдите ко мне.

Глава 6

- А должна знать? – спрашиваю, раскрыв пошире руки и давая понять, что только через мой труп дамочка попадет к начальнику.

- Обязана! - отвечает мне посетительница, скривив идеальные губы.

- Обязана я только своей мамочке! – огрызаюсь в ответ. – Вам сказано: господин адвокат занят! Хотите, я могу записать вас на другой день?

- Не хочу! – девица самым наглым образом пытается отодвинуть меня от двери, но я хоть и маленькая, да крепенькая. Привыкла свое с боем отстаивать!

- Тогда у нас проблемка, потому что сегодня времени на вас не-е-т! – последнее слово говорю сквозь зубы, из-за того, что брюнетка, впившись длинными ногтями мне в плечо тянет, как ненормальная.

Сопротивляюсь, вцепившись в лутки двери. И тут эта, с позволения сказать МАДАМА, хватает меня за косу! Слушайте, ну это уже совсем перебор! Одно дело – попихаться немного и совсем другое – пытаться снять скальп с живого человека! Ах ты ж, бледная поганка! Драки хочешь?! Получишь! Очень недальновидно хватать кого-то за косу, когда у самой волосы распущены! О, с каким удовольствием я хватаю прядь потолще и тяну вниз, к полу. Надо же нас уровнять в росте!

- Аа-а-а! – оглушает мое ухо дивным сопрано незваная посетительница. – Пусти-и-и-и!!

- Сначала ты! – а чтобы не торговалась, тяну еще ниже, кажется, попутно вырывая пучочки. Ну ладно… пучки волос. Но, ёклм! Она сама виновата!! Не стоит так себя вести с ассистентками больших боссов, рискуешь остаться лысой!

- Пусти, тебе говорят, страшилище! – натужно скрипя зубами, дамочка норовит залезть маникюром в мои глаза.

- Сама пусти! – чувствую себя боксером в девятом раунде боя, но не сдаюсь.

И тут дверь кабинета резко открывается и хорошенько наподдает мне по спине и ягодицам, придавая немыслимое ускорение и странный угол наклона. Крепко обнявшись, мы с посетительницей какое-то время по инерции бежим: она назад, я – вперед. А потом, учитывая наш не самый удачный вектор движения, брюнетка поскальзывается и… В эту секунду мне почему-то вспоминается фраза из учебника по физике: «Траектория падающего человека, длина полета и место приземления зависят от множества условий». Правы были ученные, да!

С визгом, брюнетка падает на спину, я – на нее сверху. При этом, она все еще мучает мою косу, а я с наслаждением тяну ее волосы, не забыв при «заходе на посадку» хорошенько приложить дамочку локтем в солнечное сплетение, типа случайно. Ну а что? Чего не бывает при падениях!

И все бы ничего, да только неудобно лежать, когда подол широкой юбки оголяет не только изящные щиколотки, но и тощие бедра. Особенно, если на все это смотрит начальник. А он таки смотрит, потому что в следующую секунду раздается грозное:

- Что здесь, вашу Кашшу происходит?!

Он сказал вашу кашу? От удивления я даже выпускаю из рук прядь чужих волос. Меня тут же дергают вверх, я скулю, потому что дамочка не сразу успевает оставить мою прическу в покое, и оказываюсь в вертикальном положении, лицом к лицу с разъярённым шефом.

- Я спрашиваю…

- Не нужно повторять, я и с первого раза услышала, - останавливаю его, пытаясь утихомирить набат в собственной голове. – Эта женщина (я еще никогда не произносила с такой радостью данное слово) пыталась пройти к вам в кабинет. А я сказала, что вы заняты. А она…

- Трой, дорогой, что за дикую обезьяну ты нанял в контору? Таких нельзя пускать к нормальным…

- Вивьен, потом!

- Но Трой, любимый… это же кошмар, посмотри, что она сделала с моей прической.

Дамочка страдальчески проводит пальцами по когда-то идеально уложенной шевелюре, а я быстренько, пока никто не видит, раскрываю ладони и выбрасываю пучки чужих длинных волос, тут же наступив на них туфлями и делая совершенно невинное лицо. Ничего не знаю. Я вообще просто мимо проходила.

- Э-э… ассистентка, за мной! – как рявкнет начальник, я даже чуток присела, так и пошла в кабинет на полусогнутых. А что делать? Нервная работа тут. Надо молоко потребовать.

Шеф аккуратно прикрывает дверь в кабинет, а потом проносится мимо меня ураганом и останавливается возле стола.

- Сюда! – тычет на стул.

Типа я буду сидеть, а он будет надо мной нависать своими двумя метрами и подавлять со всех сторон. Фигушки! У меня с детства аллергия на подобное «общение»! Остаюсь стоять, где была, только выше поднимаю подбородок.

- Я сказал…

- Я и первый раз вас услышала. И нет, я не сяду на стул, мне гораздо удобнее находиться тут! – говорю негромко, спокойно, но с нажимом в голосе, чтобы понял, что это не каприз, а взвешенное решение и уступать я не собираюсь.

Ох, какое у него становится лицо. Если бы можно было убивать взглядом, я была бы не просто мертва, не-е-ет. Для моего шефа это звучало бы, как слишком легко отделалась. Я была бы мертва, потом воскрешена, затем замучена тупыми заданиями, и только тогда крайне изощренно отправлена на покой. По частям. И да, я все это читаю прямо сейчас в его глазах!

- Я не сделала ничего такого, чтобы вы вот так на меня смотрели! – говорю смело, хоть и дрогнувшим на мгновение голосом.

- Как «так»? – спрашивает вроде голосом, но ощущение, что это жужжит напильник, подбираясь к моим зубам.

Глава 7

Спускаюсь на первый этаж и, прежде чем идти в столовую, долго смотрю на улицу через большие панорамные окна в вестибюле. Снег! Тут уже везде снег! Видно, что еще небольшой, но очень пушистый и красивый, как в Голливудских фильмах. Я почему-то думала, что в этом мире тоже осень, как на Земле. У нас, правда, уже ноябрь, считай, что неуловимое веяние зимы ощущается, но… Тут снег! Краси-и-и-ивый. Меня прямо тянет выйти на улицу и слепить снеговика. Давно я такого чудесной погоды не видела. В наших широтах зима – это слякоть, холод, сырость.

- Привет, - окликает меня кто-то.

Поворачиваюсь. О, мой недавний знакомый, тот самый парень, что приносил вчера одежду. Мамочка, даже не верится, что это было всего несколько часов назад, меньше суток даже.

- Привет, Петя.

- Ты так странно называешь мое имя, - говорит парень. – Но мне нравится. Ты в столовую? Хочешь, вместе пойдем?

- Хочу! Спасибо. Мне так буде проще адаптироваться.

Разговаривая, мы заходим в длинную и ярко освещенную комнату, у которой с одной стороны расположен ряд огромных окон и столы возле них, а с другой – раздаточная с большим количеством разнообразной еды и напитков. Аппетита у меня особого нет, что, в общем-то, для меня характерно, поэтому ограничиваюсь чем-то вроде овощного рагу, куском лепешки и соком из апельсина. Садимся мы с Петей за один столик, кроме нас в столовой обедает только какая-то пожилая дама, кивнувшая нам обоим с царским видом.

- Наш главбух, - шепнул мне парень по секрету. – У нее какие-то особые, свои отношения с цифрами. Никогда такого не видел. Волшебница.

Я киваю, жуя рагу и исподтишка поглядывая на даму, совсем не производящую волшебного впечатления. Обычная бухгалтерша. Очки на цепочке, крупный нос. Да уж, внешность очень часто обманчива, это я еще на Земле поняла. Во втором классе. Когда осмелилась рассказать своей учительнице, польстившись на ее белокурые локоны и сладкий голос, так делавшие ее похожей на какую-то сказочную принцессу, что меня бьет отчим. Я думала она добрая и поможет мне. А она вызвала в школу отчима и рассказала, что его падчерица, которую он пригрел в доме своем по доброте душевной, распространяет о нем ложь на всю школу. Больше я ни на что не жаловалась, да.

Поковыряв рагу, кстати очень вкусное, все-таки заставляю себя немного съесть. Резко нахлынувшие воспоминания, к сожалению, не способствуют аппетиту. Утешаю себя мыслью, что заработаю денег и наконец смогу исполнить свою давнюю мечту…

- Ты что-то затихла, - говорит Петя, бодро наминающий уже второе блюдо – гору картошки с мясом. Такой худой, а ест, как не в себя.

- Да так, задумалась. В контору сейчас пришел господин Грохр…

- А, да, неприятный мужик. Ну у него в предках тролли, так что неудивительно.

- Что неудивительно? – переспрашиваю.

- Все у кого в жилах течет кровь первых поселенцев, не самые приятные особи.

- И много таких?

- Теперь уже нет. С каждым столетием все меньше. Они долгожители, но не такие, как их предки. Да и с размножением у подобных проблема… так что…

- Ясно, - на минутку замолкаю, а потом все-таки спрашиваю, - слушай, а что, наш шеф возьмется защищать этого… тролля?

- Думаю да, - разводит руками Петя, уронив с вилки кусочек картошки и чертыхнувшись. – Потомки первых всегда друг другу помогают.

- В смысле? Шеф тоже из этих?

- Да. Он – дракон. Ну как дракон, только магия огня осталась, да кое-какие повадки и любовь к богатству. Обращаться в огромного динозавра он не может, как и летать по небу.

- Ого.

Какое-то время сижу, перевариваю услышанное, а потом снова спрашиваю:

- Слушай, Петя, но ведь этот Грохр… его обвиняют в насилии над девушкой. И наш шеф все равно возьмет это дело?

- Ну так вина же не доказана, а обвинять можно кого хочешь в чем хочешь. Вот я прямо сейчас могу встать и пойти накатать на тебя заявление… с обвинением в расхищении канцелярских предметов… на крупную сумму. И что? Это автоматически делает тебя виновной? – парень снова разводит руками и роняет под стол кусочек мяса.

- Я смотрю, ты не оставляешь уборщиц без работы, - смеюсь, но заметив, что смутила его, добавляю, - я поняла, о чем ты, спасибо. Иногда легко судить кого-то только на основании того, что он тебе не понравился.

Мы выходим из столовой, и я снова зависаю перед окнами.

- Красиво как, - говорю Пете, который останавливается рядом и смотрит на меня недоумевающе.

- Ну да, - разводит руками, - но у нас всегда так. Много снега, начиная с ноября и заканчивая мартом, мы привыкли. Иногда даже утомляет, особенно, когда приезжаешь к родителям, а они живут в частном доме, и видишь нечищеные дорожки. Приходится брать лопату. Родители, конечно, возражают, но я же не могу их так оставить. Куда отцу, с его-то сердцем, снег кидать?

Поднимаемся мы по лестнице, поэтому удается разминуться с господином Грохром. Я как раз вхожу в приемную, когда за ним закрывается дверь.

- Э… подготовьте бумаги по этому делу, мы его берем, - сказано холодно и резко.

Глава 8

Да, план действительно был отличный. Исполнение подкачало, увы. Потому что я не такая верткая и шустрая, как мне хотелось бы. Открыть дверь успеваю, да. А вот прошмыгнуть – нет. Меня как котенка за шкирку отодвигают с прохода. В квартиру заходит сначала один «шкаф». Включает свет и по-хозяйски осматривается, потом кивает и заходит уже второй, а следом за ним – их начальник. Я, как предмет мебели, продолжаю стоять в коридоре.

- Проходи, - говорит дяденька, с комфортом усаживаясь в мое единственное кресло, - мы не кусаемся. И давай без глупостей, не усложняй все.

Подумав, что пытаться сейчас закрыть дверь, а потом броситься по темному коридору на выход – не самый умный вариант. Добежать куда-либо в кромешной тьме – нелегкая задача и она становится еще сложнее, если это узкий коридор, а у меня обе ноги левые. Поэтому оставляю дверь распахнутой, прохожу в квартиру и сажусь на стул, который ближе всего к выходу. Ну так, на всякий случай.

Незваный гость смотрит на меня насмешливо, потом кивает своему бугаю, тот закрывает дверь и становится возле нее. Вот гадство!

- У вас вроде было в планах поговорить? Давайте поговорим, - заявляю. – Вижу, вы занятой господин, не хочу отнимать время.

- Похвальное стремление, - кивает дяденька. – И вполне соответствует моему желанию. Я тоже не очень рад быть тут.

Брезгливо кривит губы, разглядывая обстановку и легкий беспорядок, оставленный мной утром, когда собиралась на работу и боялась опоздать.

- Ладно, оставим предисловие писателям и приступим сразу к сути. Ты чем мою дочь опоила, болезная?

Вот заговори он сейчас на китайском, я, наверное, и то бы больше поняла.

- Какую дочь? – спрашиваю.

- Мою. Не прикидывайся дурочкой. Ведь ума опоить ее зельем правды у тебя хватило, да только стоило подумать дважды, прежде чем делать такую подлость.

- Послушайте, я сейчас правда ничего не понимаю. Вы, видимо, ошиблись. Может, не к той девушке в гости зашли? Не подумайте, что я против такой душевной компании, но раз я тут не причем, то, может, пойдете уже, я есть хочу после работы.

- Значит, слушай сюда, лиса хитрозадая, - понижает голос дяденька, разом теряя весь свой лоск, - я вот эту ерунду слушать не буду, сейчас попрошу одного из своих ребят, он твой маленький пальчик в дверной косяк засунет, потом немножечко придавит, и ты быстро все вспомнишь. Если не на первом, то уж точно на пятом пальчике запоешь.

- Слушайте! Не надо мне пальцы портить, они мне еще пригодятся, я ними печатаю, между прочим! Я и так вам все расскажу, только объясните о какой дочери идет речь!

- О моей дочери! О Дафне!

- Да не знаю я такой!

Блин, это какой-то сюр! Меня сейчас будут лишать пальцев из-за того, что я не делала!

- Блэк, - судья поворачивается к одному из своих бугаев. – Помоги девушке вспомнить.

- Слушаюсь.

- Нет-нет-нет, погодите! – я подскакиваю со стула, обегаю стол и стараюсь держать в поле зрения все трех незваных гостей. Должна сказать – это нелегко, учитывая, что глаза-то у меня только два. – Дайте намек хотя бы! Что за дочь? Где мы с ней виделись?! Пожалуйста! Я правда не понимаю, о чем речь!

- Господин? – бугай замирает, вопросительно глядя на дяденьку, спокойно сидящего в кресле.

- Сегодня в контору адвоката Вигмара приходила посетительница, которую ты с неизвестной целью опоила непонятно из чего изготовленным зельем правды. Ничего не припоминаешь?

- Не-е-ет… ой, да, подождите, дайте подумать! Сегодня приходила да. Была девушка. Только имени я ее не знаю. А шеф назвал ее… госпожа Зиберт! Да, точно. Такая красивая брюнетка! Оу…

Только теперь, присмотревшись, я нахожу общие черты у скальпированной мною барышни и сидящего сурового дяденьки.

- Так это ваша дочка была?? А вы, стало быть, судья Зиберт? А нормально вообще, что судья вот так вот….

- А ты желаешь получить повестку и прийти ко мне официально? – дяденька приподнимает густые смоляные брови. – Так, мы отвлеклись. Это радостно, конечно, что ты вспомнила мою дочь, но давай ближе к теме. Чем ты ее опоила?

- Ничем, - непонимающе смотрю на незваного гостя.

- Блэк…

- Не, не надо этого ко мне… я как-нибудь сама вспомню, ладно? Чай я заварила.

- Какой?

- Да первый попавшийся.

- Блэк…

- Ну что вы сразу блэкать?? Тот, что вонял сильно. А что? Между прочим, ваша дочь вела себя просто ужасно! Устроила драку. Избила меня!

- Так прямо и избила, - пренебрежительно фыркает судья.

- Именно. Видите вот этот огромный синяк у меня под глазом? Это все она! И губу. И щеку расцарапала, - я вдохновенно врала и останавливаться не планировала, но меня грубо прервали.

- Ближе к теме. Какой чай ты ей заварила?

- Я же сказала. Вонючий. А, да! И еще с голубенькими цветочками. Или синенькими.

- Понял. Это не страшно. До утра пройдет. И это хорошая новость. А знаешь, какая плохая? – спрашивает у меня.