Я подарю тебе жизнь.

Пролог.

МирЭалон.Где-товвосточныхземляхгосударстваШедар.

- Советник! Там ещё заражённые! - раздался крик.

Двое высоких мужчин стояли посреди небольшого поселения.

- Что думаешь? - советник правителя посмотрел на своего друга и помощника.

- Это уже третья деревня. - ответил тот. - В ближайшем городе тоже зафиксированы отдельные случаи. Нужно докладывать правителю.

Советник ничего ему не ответил. Он хмуро смотрел на то, как его воины пытаются помочь местному населению. На сердце было нехорошее предчувствие. Кажется, для его народа настали тяжёлые времена.

ГосударствоШедар.Дворецправителя.Шестьнедельспустя.

Советник быстрым и размашистым шагом шёл по коридорам дворца. Все, кого он встречал на пути, пытались быстро с него убраться. Его всегда боялись. А сейчас и подавно.

Толкнул дверь в богато обставленную приемную, бросил быстрый взгляд на посетителей, находившихся там и ожидавших своей очереди, чтобы предстать пред правителем, презрительно скривился, когда на их лицах промелькнул страх и зашёл без стука в кабинет к главе государства.

Правитель сидел за своим столом и перебирал какие-то бумаги.

- Что-то случилось? - спросил он у вошедшего. - У тебя такой вид… Я надеюсь, ты не распугал всех в приемной?

- Ещё раз придут. - сверкнул глазами советник. - На посмотри.

Он протянул правителю лист бумаги. Тот взял его и начал читать мелкий и убористый почерк. Дочитав, неверяще посмотрел на советника:

- Но это же значит…

- Да. - подтвердил тот. - Я еду туда.

- Ты уверен? - правитель хмуро на него посмотрел. - Не думаю, что тебе нужно самому…

- Только мне и нужно! - перебил его советник. - Я должен сделать это сам.

- Но ты не можешь… - пытался переубедить его правитель.

- Только я и могу... - покачал головой советник.

Он развернулся и направился к двери, бросив на ходу:

- Мы выезжаем на рассвете.

Правитель задумчиво посмотрел вслед брату и всей душой пожелал, чтобы у него все получилось. От этого зависело не только будущее их государства, но и его жизнь.

Где-товбезвременье…

Женщина в черном плаще смотрела в огромное зеркало, радуясь про себя, что их план давал свои плоды. Девочка делала все правильно. Даже удивительно, как все удачно складывалось.

Сзади к ней подошла красивая светловолосая девушка в золотом платье.

- Как продвигаются дела? - спросила она, тоже заглядывая в зеркало.

- Справляется. - коротко ответила женщина.

- Уверена, моя душа тоже справится. - сказала девушка и со вздохом дополнила. - Когда будет там. Я долго наблюдала за ней. Она то, что нужно.

- Но она ещё не там… - решила подразнить собеседницу дама в черном.

- Не там… - опять вздохнула ее оппонентка и тут же резко вскинула глаза. - Кстати, а сколько ей ещё осталось? Ты же знаешь! Скажи, а!

- Сколько-то осталось… - начала женщина и вдруг застыла, словно к чему-то прислушиваясь.

- Пора, да? - заметила ее состояние девушка.

- Пора. - хмыкнула она, развернулась и стремительно направилась к выходу из зала.

Ее собеседница проводила ее взглядом и словно опомнилась.

- Ты там поаккуратнее с ней! - прокричала ей вслед она. - Все же это не твой сосуд!

Девушка в золотом платье осталась одна. Бросила быстрый взгляд на зеркало и со словами "вторая пошла" тоже покинула зал.

Земля.Нашидни.

- Только не делай ничего, я тебя сейчас вытащу. - сказала я, двигаясь по тонкому карнизу. - Боже, Танька, что ж тебе неймется! - приговаривала, делая очередной осторожный шаг. - Все люди, как люди, а тебе есть дело до всего. - очередной шажочек.

Смотреть вниз я боялась. Четвертый этаж это вам не хухры-мухры. Сделала ещё один шаг и оказалась как раз напротив котенка, который невероятным образом попал в данное отверстие. Даже не знаю, к чему оно здесь.

- Иди сюда, бедолага. Кыс-кыс-кыс. - я протянула руку и сделала попытку достать его.

Но не тут-то было. Котенок вместо того, чтобы подойти ко мне ближе, забился ещё глубже.

- Да чтоб тебя!

Меня совсем не прельщало находиться здесь, но я не смогла пройти мимо раздирающего глотку маленького кота. Бедолага как-то попал в западню и не мог выбраться сам, оглашая округу своими криками. Я в это время проходила мимо этой пятиэтажки, и из всех прохожих дело до него, как оказалось, было только мне. Я прошла в подъезд, поднялась на четвертый этаж. В этом доме вместо обычных подъездных окон, на каждом этаже были подъездные балконы. Так вот я беспрепятственно попала на балкон четвертого этажа и оценила ситуацию. Котенок находился в паре метров от меня. Недалеко, но и отсюда не достать. Остаётся понять, как к нему попасть… На глаза попался бетонный карниз. В принципе моя нога там уместится. А вот за ту трубу, проходящую выше, я могу держаться… План быстро сформировался у меня в голове, и я, не раздумывая, полезла….

Сейчас же, находясь возле отверстия, где мяукал котенок, мне запоздало пришла мысль, что нужно было вызвать спасателей, а не кидаться на помощь самой, как я это обычно делаю. Но после драки кулаками не машут, я уже была здесь, а значит нужно было закончить начатое.

- Кыс-кыс-кыс. Иди сюда, мой хороший. - сделала ещё одну попытку достучаться до животного. - Иди сюда, я тебя вытащу.

Котенок не двигался, только смотрел на меня своими огромными глазами, хорошо хоть орать перестал. Делать нечего, пришлось отпустить трубу, за которую я держалась, и глубже просунуть руку. Мои пальцы нащупали мягкую шёрстку, и я попыталась ухватится за нее. Но, видимо, сделала больно, потому что кот издал какой-то непонятный звук, и в следующее мгновение я ощутила, как мои пальцы пронзает боль. Это произошло неожиданно, и я инстинктивно отдернула руку. Движение было резким. Настолько, что я не совсем поняла, что произошло. А дальше пришло осознание, что мое тело заваливается назад, теряя опору, и я отправляюсь в свободное падение. Несколько секунд, и удар о землю…

Глава 1.

Долбанные камни! Я потрясла отбитой ногой. Неужели нельзя меня было закинуть куда-нибудь на пляж или на худой конец в лес? Нет! Меня отправили в горы! За три дня пути я уже все ноги себе отбила. И это был ещё не предел. Медленно, пытаясь не сильно наступать на отбитую ногу доковыляла до большого камня и села на него. Мне нужно отдохнуть, пока ноги ещё целы…

…Тьма рассеялась очень быстро, и Смерть отпустила меня. Холод сразу же перестал распространяться по моему телу, но его отголоски не покидали меня. Я откровенно замёрзла. Обняла себя руками и огляделась. Мы находились в каком-то зале. Светлые стены… и все. Больше там ничего не было. Даже окон.

- Ну, наконец-то! - вдруг раздался новый голос.

Я обернулась на его звук. К нам спешила невероятно красивая девушка. Ее красота была необычной. Золотые волосы, золотые глаза, золотое платье. Если бы сказочная Златовласка существовала в реальном мире, думаю она была бы именно такой.

Красотка быстро преодолела расстояние между нами и заключила меня в объятия, а я отметила, что она такая же высокая, как и Смерть. Поведение незнакомки ввело меня в ступор. Я не знала, как вести себя с ней. Но тут произошло странное. Она обнимала меня, и я с изумлением поняла, что холод уходит из моего тела. Понятно, что чужие объятия согревают, но это было другое. Словно из нее исходило тепло. Оно потоком проникало в меня, смывая могильный холод. Мы постояли так пару минут, и мое тело полностью согрелось. Девушка, словно почувствовала это и отпустила меня.

- Вот так-то лучше. - сказала она. - Смерти лучше не касаться, если ты не имеешь к ней предрасположенности.

- Можно иметь предрасположенность к смерти? - усмехнулась я.

- Можно. - просто кивнула девушка. - Твоя соотечественница как раз имела.

- То есть? - не поняла я.

- Ты не первая, кто попадает на Эалон. Но думаю, тебе нужно рассказать все по порядку.

Да желательно бы.

- Кстати, я - Вида. - вдруг сказала девушка.

- Татьяна. - представилась.

- Нееее. Такое имя не пойдет. - задумчиво проговорила Вида. - Нужно подобрать тебе другое.

- Как насчёт Тайланы? - в зале появилось новое действующее лицо.

Это была ещё одна представительница прекрасного пола. Пришедшая девушка не имела ослепительной красоты Виды, но и дурнушкой не была. Скорее она попадала под характеристику "красотка обыкновенная". Темные длинные волосы. Правильные черты лица. Тонкие губы и светлые глаза. Одета она была в длинное серебристое платье с треугольным вырезом и широкими рукавами.

- О, Стата! - воскликнула Вида, увидев ее. - Ты почтила нас своим присутствием!

- Не ерничай. - серьезно сказала ей незнакомка. - Тебе это не идёт. Так что насчёт Тайланы? - она посмотрела на меня.

- А со своим именем никак? - спросила с надеждой.

- На Эалоне нет таких имён. - развела руками Вида.

Тайлана очень было похоже на Татьяну, так что привыкнуть к нему, думаю, будет несложно, но имя было слишком длинным. Я привыкла к более простой версии. Татьяной меня называла только мама, когда собиралась меня за что-то ругать.

Воспоминания о маме отдались уколом в сердце. Не думать! Не вспоминать!

- А оно сокращается? - спросила.

- Тая, Тия, Лана, Тай. - перечислила мне темноволосая девушка.

Тая… Тия… Лана? Нет. Не хочу. Тай? Звучит по-мужски. Тая? Насколько я знаю, на Земле это сокращённое имя от Таисия…Хорошо. Пусть будет "Тая". Да уж. Не думала, что в двадцать четыре года буду выбирать себе имя, с которым мне придется жить.

- Хорошо. "Тайлана" вполне подойдет. Что дальше?

- А давайте присядем? - вдруг сказала Вида.

И тут прямо из воздуха возникли четыре кресла.

- Прошу. - она приглашающе махнула рукой.

Я с некой опаской подошла к одному из кресел, прощупала его для начала и убедилась, что оно вполне материально. Затем медленно села и посмотрела на уже расположившихся в креслах дам. Вида, как всегда улыбалась, темноволосая девушка смотрела серьезно, а вот лицо Смерти мне было недоступно. Его скрывал капюшон.

- Так что дальше? - повторила вопрос.

- А дальше мы дадим тебе тело и отправим на Эалон. - почему-то чуть ли не прыгала от радости Вида. - Ты будешь моей жрицей.

- Кем? - не поняла я.

Как-то не отошла я ещё от такого появления мебели, а тут новое потрясение.

- Моей жрицей. - повторила, улыбаясь Вида.

- А вы кто? - возник у меня закономерный вопрос.

- Ой, ты же до сих пор не знаешь. - замахал руками Златовласка и пояснила. - Я - богиня жизни. Стата. - она показала на темноволосую девушку. - Богиня равновесия. Деа. - палец в сторону женщины в черном. - Как ты уже поняла, богиня смерти. Ее облик, уж прости, ты не увидишь. - она наморщила нос. - Это привилегия распространяется только на ее последователей.

Вау! Богини! А можно мне неотложку? Что-то мне поплохело. Чует моя пятая точка, что ничего хорошего меня в этой истории не ждёт. Может ну ее, эту вторую жизнь? Уйду на перерождение… Нет. На перерождение не хотелось. Значит, продолжаем принимать участие в этом театре абсурда.

- И что я должна делать? - аккуратно поинтересовалась я.

- Ничего особенного, просто жить. - ответила мне Стата.

- И все? - что-то не верилось в такое.

- Да. - подала голос Смерть или Деа, как ее назвала Златовласка. - Судьба сама тебя приведет к обстоятельствам, чтобы ты могла нам помочь.

- Помочь? - нахмурилась я.

Я так и думала, что не все так просто!

- Да, нам очень нужна твоя помощь. - сложила руки в молитвенном жесте Вида.

А дальше мне рассказали историю, которую я не могла слушать никак иначе, как сказку, потому что она перечеркивала все, что усвоилось у меня в голове за все предыдущие годы жизни.

Если говорить в двух словах, мне нужно стать жрицей, чтобы восстановить связь Виды с миром Эалон. От этого зависит не только ее жизнь, но и существование всей цепи миров, в которую, кстати, Земля тоже входит. (Полнаяисториятрёхбогиньописанавкниге"Идажесмертьнеразлучитнас." Прим. автора)

Глава 2.

Я повертела ушибленной ногой. Вроде подвижность более менее восстановилась. Но идти дальше не хотелось. Блин, ну почему горы? Почему нельзя было закинуть в цивилизацию? Я бы тогда уже знала, как на меня отреагируют местные. Интересно, мне придется прятаться или мою внешность примут как само собой разумеющийся факт?…

…- А никак нельзя это исправить? - я показала на свои глаза.

- Увы, нет. - развела руками Вида. - Это отражение моей силы.

Тяжело вздохнула и тут почувствовала сильное жжение под правой лопаткой. Да что ж такое? Наплевав на зрителей, схватилась за край футболки, стянула ее с себя через голову, оставшись в одном бюстгальтере, повернулась спиной к зеркалу, дабы рассмотреть, что там произошло, и чуть не застонала в голос. Тату? Да вы издеваетесь?

На моих глазах в районе правой лопатки начал появляться рисунок. Более того он не остался на месте, а начал расползаться. Сначала на плечо, затем на предплечье, потом охватил кисть руки и даже пальцы.

Рисунок не был целостным. Плавные линии в нем переплетались с закорючками и какими-то символами. Красиво это или нет, я оценить не могла.

- Это что такое? - чуть не плача, повернулась я к богиням.

Моя мама всегда была против тату. Она не принимала их даже на мужчинах, а уж тату на женском теле для неё были вообще неприемлемы. Мне с детства вбивали, что это плохо. Тело человека - не холст художника. Поэтому мой мозг сопротивлялся этому. Все остальные изменения во мне отошли на второй план. По сравнению с этим они были незначительны.

- А это доказательство того, что ты идеально подходишь для моей силы! - Вида просто сияла. - Я не ошиблась! Эти рисунки всем будут говорить о том, что ты - моя жрица!

Доказательство чего? Внутри меня начала просыпаться злость. На такое я не подписывалась!

- Уберите это с меня! - потребовала я.

- Это невозможно. - кажется, Златовласка не ожидала такой реакции. - Так работает магия.

- Тогда отправляйте меня на перерождение! - мне уже ничего не было нужно, а ещё похоже у меня начинается истерика.

- "Поздно пить боржоми." - как говорят у тебя в мире. - из-под черного капюшона раздался смешок. - Душа уже в теле. Можешь, конечно, пойти убиться. Но не советую. Самоубийцы долго находятся в чертогах. Перерождение тебе не светит лет сто, как минимум.

- А ещё вряд-ли у тебя это получится быстро сделать. - спокойно сказала Стата. - Лишить себя жизни, я имею в виду. Ты сейчас обладаешь частью магии богини жизни. Можно сказать, ты почти бессмертна. Хотя… отсечение головы должно помочь. - она задумчиво меня осмотрела.

Божечки, а она та ещё маньячка! А с виду и не подумаешь. Рассуждений на такую тему с абсолютно каменным лицом скорее ожидаешь от Смерти, чем от богини равновесия. Воистину она отмороженная!

Слова богинь привели меня в чувство и заставили здраво рассуждать. Идти убиваться я не собиралась. Не тот у меня характер, чтобы накладывать на себя руки. Тем более из-за татушки. Значит, придется смириться. Мамы здесь нет, а я привыкну. Воспоминание о матери кольнуло болью в сердце. Тряхнула головой. Нет! Не думать, не вспоминать!

Осмотрела богинь. Как-то я подозрительно быстро успокоилась. Скорее всего их проделки.

- Хорошо. - согласилась я. - Пусть будет тату. Что теперь? - спросила хмуро.

- Нам нужно тебя одеть, собрать в дорогу и отправить на Эалон.

- Ну тогда давайте одеваться. - выдохнула я…

…Полезла в походную сумку и достала бутер. Ну как бутер… хлеб с вяленым мясом. Интересно, сколько мне ещё таким питаться? Нужно как-то выбираться к людям. Тьфу ты! Людей же здесь нет. Нормальных по крайней мере.

По моей информации на Эалоне живут маги - люди, владеющие магией, нагшары - люди-змеи, гролы - карлики-рудокопы, сейшары - отмороженные демоны с силой тьмы, лесные эльфы - крошечные создания, оборотни - люди-звери и айви - люди с крыльями. Сейчас я находилась на территории государства Прания, населенное гролами. Только они живут внутри гор, а я шла по горам. Путь мой лежал в Оберонд - государство оборотней. Оно граничило с Пранией западными границами. Из Оберонда я собиралась попасть в Лурру - нейтральные земли Эалона. Там живут представители разных рас. Эти земли я посчитала наиболее приемлемыми для проживания. Среди разнообразия легче затеряться, и есть шанс не привлечь к себе внимание.

Сначала у меня была мысль найти вторую девушку - такую же попаданку, как и я. Всё же вместе легче. Но богини рассказали, что она попала на Эалон раньше меня и находится в Сейтане - государстве сейшаров. К встрече с демонами тьмы я была пока не готова, поэтому решила отложить наше знакомство. Может быть когда-нибудь, когда я привыкну к этому миру, обживусь в нем и приму новые реалии, я попробую её найти. Но не сейчас.

По моим подсчётам границ с Оберондом я достигну дня через четыре. Все четыре дня мне идти одной по скалистой местности. Удовольствие то ещё. Спала я вполглаза, не высыпалась жутко. Вначале меня все пугало, но постепенно я привыкла. Очень помогла информация, заложенная мне Видой. Я по крайней мере понимала, что меня окружает и куда двигаться.

Хлеб с мясом закончился, достала из сумки воду, налитую в специальную флягу. Отличная вещь, кстати! Вода в ней не кончалась и всегда оставалась свежей. Не нужно было думать, где искать водоем. Сумка тоже произвела впечатление. Туда хоть слона положи, ее вес не изменится. Там у меня чего только нет. Есть даже котелок и крупы. В принципе можно и кашу на костре сварить. Загвоздка была в том, что вокруг были камни, а они, как известно, не горят.

Через пять минут, боясь вновь оступиться, я аккуратно шагала в сторону границы. Пара часов пролетела так, что я и не заметила. Солнце клонилось к горизонту и нужно было искать место для ночлега. Нашла какую-то пещеру, и решила переночевать в ней. Богини меня снабдили своего рода спальником и одеялом, но прежде чем их доставать я решила сначала поесть.

Глава 3.

"Все, Танька! Вот и закончилось твое путешествие по новому миру." - пронеслось у меня в голове.

Видимо, испуг отразился у меня на лице, потому что грол выпрямился и замахал руками.

- Не бойся, далия. - быстро сказал он. - Я не причиню вреда. У меня перед тобой долг жизни.

Как он меня назвал? Далия? Мозг сразу подкинул перевод. Спасительница. Рада, что он понял, что это я его спасла, но утро, конечно, выдалось нервным.

- Зачем вы взяли мой нож? - спросила то, что волновало больше всего.

- А, это… - кажется мужчина смутился. - Я тут нашел свою сумку неподалеку, хотел приготовить завтрак, а свой нож где-то потерял. - он немного подумал и спросил. - Я могу его взять?

- Вы его уже взяли. - хмыкнула я и добавила. - Пользуйтесь на здоровье.

- Благодарю, нияни. - прозвучал ответ. (Нияни - незамужняя девушка у гролов)

Грол немного потоптался возле меня, и пошел к противоположной стене туннеля, где действительно лежала незнакомая мне сумка. Мужчина поковырялся в ней, достал оттуда какой-то темный платок, расстелил его наподобие скатерти, затем вынул буханку хлеба и начал ее резать моим ножом, потом на свет появилась какая-то банка. Ее он ловко открыл и посмотрел на меня.

- Давай позавтракаем и нужно уходить отсюда. - я так поняла, меня позвали.

Молча встала и подошла к нему. Тем временем грол распределил содержимое банки по кусочкам хлеба и повернулся ко мне.

- Прошу разделить со мной трапезу. - сказал он.

Это была ритуальная фраза. Ей мужчина показывал, что я удостоилась чести быть принятой в его ближний круг. Сразу в голове появилась нужная информация. Гролы делят всех существ на группы. Первая - ближний круг. Это родственники, друзья, те, кому не боишься подставить спину. Их принимают, как почетных гостей, делят с ними трапезу, им даже одалживают деньги, что для этих карликов бывает смерти подобно. Вторая - круг интересов. В него входят неблизкие друзья, партнёры, сослуживцы. В общем те, кто так или иначе часто присутствуют в нашей жизни. С ними можно разделить пищу, но на торжества их обычно не зовут и денег не одалживают. Третья группа - круг знакомых. Как понятно по названию, туда входят просто знакомые. С ними не делят пищу, их не пускают на порог дома и не посвящают в свои дела. С ними даже можно не здороваться. Ну и четвертая группа - чужие. Если вы входите в эту группу, вас могут не замечать, не разговаривать и не отвечать на вопросы. Вам даже могут не оказать помощь, если вы в ней нуждаетесь. Все зависит от настроения, ну и от характера. Чужие для грола - пустое место. Гролы имеют репутацию зазнаек. Но это не совсем так, просто они четко следуют этому разделению. И сейчас я оказалась сразу в первой группе. Видимо, это был бонус за спасение. Теперь в Прании у меня был свой человек. То есть грол.

Мне нужно было ответить. Хорошо, что мне сразу же пришли знания, как это сделать.

- Это честь для меня. Пусть будет благословен твой род. - ответная ритуальная фраза была произнесена.

Грол одобрительно качнул головой, махнул рукой, предлагая присоединиться к нему, и приступил к завтраку.

- Меня зовут, Дрим. - представился грол.

- Тайлана. Можно просто Тая.

Ответила, а потом подумала, как хорошо, что гролы не используют имя рода. Хотя оно у них есть. Тогда мне нужно было что-то ему ответить, а я не знаю что. Как-то мы не продумали это с богинями.

Я села прямо на камни рядом с импровизированным столом. Взяла в руки кусок хлеба и посмотрела на него. На него Дрим намазал что-то типа паштета. Пробовать было страшно. Не потому, что это выглядело несъедобно, а потому что, если мне не понравится, это все равно нужно съесть полностью. Иначе грол обидится.

Первый укус делала с опаской, но все оказалось не так страшно. Правда это никогда не войдёт в список любимых мною блюд. Вкус был кисловато-пряный. И я даже не могла подобрать ассоциацию. Как я узнала позже, это было что-то вроде овощной протертой массы. Гролы часто брали ее в дорогу, так как считалось, что она придает бодрости и сил. В общем больше одного кусочка я осилить не смогла. Запить все это Дрим предлагал вином. Здесь я уже могла отказаться, что собственно и сделала, а потом попила из своей фляги обычной воды.

Пока трапезничали, разговорились. Оказалось, что Дрим со своими сородичами отправились в путешествие, но на них напали. Кто это был, он не знает. Его ранили, и он на какое-то время потерял сознание. Когда пришел в себя, обнаружил рядом часть своего отряда. Все были убиты. Часть гролов пропала, и где они теперь, Дрим не знает. Сам же он кое-как поднялся и пошел куда глаза глядят, надеясь встретить патруль, который обычно ходит ближе к поверхности, и получить помощь, ну и получил ее в моем лице.

Мы поели. Настало время прощаться. Дриму дорога была в Пранию, ему, как я поняла, нужно было доложить начальству о произошедшем, а мне на границу с оборотнями.

- Тая. - вдруг позвал меня Дрим. - Я не собираюсь лезть в твои дела, но почему ты одна?

Ах, да. Здесь же женщины не путешествуют одни. Есть конечно исключения, такие, как воительницы и терханки, но я не подходила ни к одному из них. Врать ему мне не хотелось, а сказать правду, что я только недавно прибыла в этот мир… Как он на это отреагирует?

- Так получилось. - ушла от ответа я.

Грол немного помолчал и изрек:

- Я не буду настаивать, не хочешь, не говори. Но послушай, девочка, тебе нельзя одной. Этим ты привлечешь ненужное внимание.

Он был прав. Одинокая девушка действительно привлекает внимание. Но какой был у меня выбор?

- Знаешь, что… - задумчиво проговорил Дрим. - Пошли со мной. Ты ведь не передумала к оборотням топать?

- Нет. - покачала головой я.

- Тогда пошли со мной. - кивнул он. - Я тебе не сказал, но мы направлялись как раз к оборотням. Нас ждёт их король. Думаю, наш правитель снова отправит группу и… - он тяжело вздохнул. - Меня, потому что Трим пропал, а договор с мохнатыми никто не отменял. Ты поедешь со мной. Потеряешь несколько дней, но на телеге быстро наверстаешь. И даже если отправят не меня, я договорюсь, чтобы тебя взяли с собой.

Глава 4.

И пусть это был не совсем человек, но факт убийства это не отменял. Я со всё нарастающей паникой смотрела на мужчину у моих ног.

- Ээээ, нияни, ты пришла нас спасти? - вернул меня в действительность голос.

- Да. Да. Простите. - я достала нож из ножен. - Я сейчас вас освобожу.

Перерезать веревки не составило особого труда. Нож, который мне дали богини был очень острым.

- Пойдемте. - позвала гролов.

- Идите. Я вас догоню. - сказал один из них. - Хочу вернуть кое-что.

Это был тот грол, которого маг держал за горло. На вид он был старше, чем другие. Оснований, чтобы остаться у меня не было, поэтому я с двумя другими карликами пошла на выход из пещеры. Заходя в тоннель, я обернулась и увидела, как грол склонился над магом. Смотреть дальше было неудобно, и мне пришлось шагать дальше…

Этот грол догнал нас минут через десять. Все это время я задавалась вопросом: Где Дрим? Два грола, которые были со мной молчали, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды.

- Ну и кто ты, спасительница? - спросил меня догнавший нас грол.

- Тайлана. Можно просто Тая. - сказала я.

- Трим. - представился грол. - А это Сак и Тимли. - он показал на других гролов и добавил. - Мы благодарны тебе за спасение.

- Ой. - махнула рукой я. - Я тут вообще ни при чем. Это Дрим решил вас спасти. Это он выманил тех магов…

- Дрим? - перебил меня Трим. - Значит, мой брат жив? Это же прекрасная новость! Где он?

- Я не знаю. - развела руками. - Он ушел отвлечь магов. Сказал, чтобы я вас освободила. Только по его задумке все четыре мага должны были уйти. Но один из них все же остался с вами.

- И он бы ушел. - махнул рукой Трим. - Они же не считают нас за нормальных существ. Тем более веревка, связывавшая нас, была под заклятьем. Мы бы никуда не делись. Отсюда вопрос: Как ты ее перерезала? Что у тебя за нож такой? Можно его посмотреть?

- Обычный у меня нож. - пожала я плечами и полезла в ножны. - Вот. Смотрите на здоровье.

- Благодарю. - Трим взял нож и начал его рассматривать.

Два других грола тоже заинтересованно уставились на мое холодное оружие.

- Я так и знал! - через пару минут воскликнул грол. - Саакская сталь. И работа кого-то из наших.

Память тут же подбросила факты. Саакская сталь - редкий вид стали. Она необычайно прочная, очень долго остаётся острой и имеет ряд свойств, которые очень ценятся. К примеру, она способна разрушить любое заклинание и даже отразить магический удар, если он придется на нее. И этим чудом я резала хлеб? Хотя Дрим им тоже резал. Неужели не знал?

- Да? - удивилась я. - Не думала, что у меня такая ценность.

- Откуда он у тебя? - спросил Трим, отдавая мне нож.

- Это подарок. - не соврала я.

И тут гролы напряглись и развернулись в ту сторону, откуда мы пришли.

- Что случилось? - тихо, почти шёпотом, спросила я.

- Кто-то идёт за нами. - так же тихо ответил Трим.

- Может это Дрим? - мне стало не по себе.

В голову начали лезть всякие мысли.

- Сейчас увидим. - Трим поднял руки.

Я так поняла, он собирался ударить магией. То есть он думает, что там маги? И что теперь будет?

Сильно накрутить себя мне не удалось. Я оставалась в неведении всего несколько минут. Вскоре в тоннеле показался свет, и мы увидели спешащего к нам Дрима.

Гролы радостно поприветствовали друг друга.

- Тая! - посмотрел на меня Дрим. - Рад, что все обошлось! Как ты справилась с магом?

- Она долбанула его камнем. - хохотнул Сак.

- Я не хотела его убивать. - решила зачем-то оправдаться я.

- Ты его не убила, девочка. - серьезно сказал Трим. - Он жив. Был. Когда ты уходила.

Такой порядок слов ясно говорил, что маг после моего ухода всё-таки не выжил.

- А что с остальными магами? - я посмотрела на Дрима.

- Горы забрали. - спокойно пожал плечами тот.

Понятно. Значит, и этих нет в живых. Может это неправильно, но эта новость принесла облегчение. Я бы не хотела встретится с ними ещё раз.

Мы вновь отправились в путь. Теперь уже впятером. По дороге Дрим рассказал о своем ранении и что я его вылечила. Также он оповестил своих родственников о том, что принял меня в ближний круг. Да. Как оказалось, все эти гролы были его родственниками. Трим - родной брат, а Сан и Тимли - троюродные. При том, как я поняла, эти двое были сыновьями разных семей.

Гролы вели себя со мной вполне дружелюбно, и это означало, что меня приняли если не в первый круг, то во второй точно. Я заметила, что Трим, как самый старший из них, говорит всегда первым. И вообще его слово было решающим...

- Что от вас хотели маги? - спросила я, когда мы остановились на привал. - Зачем напали?

Гролы переглянулись, и Трим сказал:

- Мы не разговариваем на такие темы с чужаками, но ты теперь не чужая. Всем известно, что мы добываем руды и кристаллы. Некоторые из них обладают удивительными свойствами, ценятся очень высоко и продаются дорого. Поэтому периодически появляются вот такие вот искатели быстрой наживы. Обычно они не проходят дальше патруля, но этим удалось попасть вглубь горы. - он перевел дыхание. - Повторюсь, такое у нас бывает редко, поэтому мы непозволительно расслабились. - грол нахмурился. - Перестали отслеживать дорогу и слушать камни в пути. Отсюда столько жертв…

После его слов наступило тягостное молчание. Гролы скорбели, а мне было жаль их. Получается из-за каких-то авантюристов и любителей наживы, они потеряли близких. Из-за разделения в дорогу гролы отправляются только с родственниками. Так как они могут доверить свою спину лишь ближнему кругу. То есть, если где-то появляется незнакомая толпа гролов, можно быть уверенным, что они все родственники. У Трима, Дрима, Сака и Тимли был большой род, и они могут путешествовать на дальние расстояния. Но бывают роды всего из нескольких семей. Такие гролы очень редко покидают места проживания, а если и покидают, то недалеко.

Глава 5.

Накануне третьего дня моего присутствия у гролов Дрим объявил, что завтра мы уезжаем. Это вызвало радость. В Заморе мне было скучно, несмотря на то, что тут у меня были теперь знакомые. Жизнь здесь была полность обустроена для гролов, обычному человеку вроде меня, здесь совершенно нечего было делать. Все развлечения, магазины только для гролов. Я бы с удовольствием побывала на разработках в какой-нибудь шахте или в мастерской, где гролы делают разные вещицы, но к сожалению туда мне путь был закрыт.

Рано утром меня разбудила Рози и накормила завтраком. Дрим же пошел по своим делам, но скоро должен был вернутся. И действительно грол появился примерно через полчаса, увидел, что я уже готова, взял свои вещи, попрощался с семьёй, и мы вышли из его дома. Затем прошли пару кварталов и оказались около дома Трима, где и собирались остальные мои спутники. Трим тоже ехал с нами. А также здесь были Сак, Тимли и ещё восемь неизвестных мне гролов.

Покидая Замор, я кинула на него последний взгляд с высоты. Огромный великий город гролов все также поражал воображение. Город внутри горы. С искусственным освещением, всеми благами нормальной цивилизации и даже с растениями. Это ли не чудо?

Первый день нашего путешествия прошел спокойно. Гролы отправились в путь на двух телегах, запряженные лошадьми - тяжеловозами. Кто-то шел пешком, кто-то ехал. Как мне сказали позже, во второй телеге они везли какую-то особую руду для оборотней. Я плохо представляла для чего она нужна, хотя и получила о ней исчерпывающую информацию.

В конце второго дня горные тоннели закончились, и мы вышли на белый свет. Никогда не думала, что буду так скучать по небу, ветру и солнышку. Несколько дней я провела внутри горы, а казалось, словно прошла вечность. Гролы, как по команде, начали доставать что-то очень похожее на очки для плавания и надевать их.

- Зачем это вам? - спросила у Трима, он был ближе всех ко мне.

Вообще возле меня постоянно был либо Дрим, либо Трим. Также только они кушали рядом со мной. Иногда к нам могли подсесть Сак и Тимли. Это было понятно. Для других гролов я была чужой. И не важно, что они тут все родственники.

- Это защита для наших глаз. - ответил мне грол. - Мы проводим почти все свое время внутри гор, поэтому наши глаза отвыкли от обычного света. Он слишком ярок для нас. Здесь вставлено особое стекло, которое приглушает свет. - он показал на стекла очков.

Ясно. Своеобразные солнечные очки. Я отлично понимала гролов. Мои глаза тоже изначально заново привыкали к солнечному свету. И это я всего несколько дней не видела солнца. Что говорить о гролах, которые месяцами и даже годами не выходят на поверхность?

До границы с Оберондом было ещё два дня пути по поверхности. Первый день пролетел незаметно. Утром второго дня местность начала меняться. Появились деревья. К обеду мы ехали по небольшому лесному тракту. Вдруг откуда-то сбоку раздался вой.

Наш обоз остановился, и гролы начали переглядываться друг с другом.

- Оборотни на нашей земле? - удивлённо сказал Дрим. - Что они здесь делают?

Вой повторился.

- Нужно посмотреть, что там. - нахмурился Трим. - Дрим, Сак, Тимли за мной. - позвал он. - Остальные охраняют груз.

Названные гролы во главе с Тримом побежали туда, откуда слышался вой. Я слезла с телеги и бросилась за ними. Ноги у меня длиннее, так что их я догнала в два счета.

- Ты зачем? - остановился Трим, увидев меня.

За ним притормозили другие.

- Я - целитель. - сказала ему. - Вдруг там нужна помощь.

Трим подумал немного и кивнул.

- Только не высовывайся, держись за нами. - сказал он.

Я кивнула, и мы побежали дальше. Я действительно не собиралась лезть на рожон. Мне было интересно увидеть оборотня, и я не исключала, что там и правда нужна моя помощь.

Мы дружно выскочили на лесную поляну. А там… Там был просто огромный черный волк. Он бился о прутья здоровой клетки, и при каждом ударе скулил от боли.

- Силы подземные, это же аморф. - пораженно сказал Трим.

- Кто? - не поняла я.

- Аморф. - повторил грол. - Не оборотень.

Память подбросила информацию. Аморф - редкий вид магических животных. Может принимать вид любого другого животного. И это всегда будет очень большой зверь, так как аморф сам по себе не маленький, хотя истинный его облик не видел никто.

- Как вы определили, что это не оборотень, а животное? - поинтересовалась я.

- Слишком большой для оборотня. - пояснил Трим. - И таких глаз у них не бывает.

Я посмотрела на клетку. Как он увидел цвет его глаз? Зверь вертелся и крутился внутри нее и совершенно не стоял на месте. Его было откровенно жалко.

- Как он мог оказаться в ней? - кивнула на клетку.

- По всей видимости кто-то расставил ловушку. - на этот раз мне ответил Дрим. - Скорее всего его и хотели поймать.

- Ну и? Мы освободим его? - душа болела, глядя на беснующееся животное.

- Боюсь, мы не сможем ему помочь. - покачал головой Трим и добавил, увидев возмущение у меня на лице. - Даже если мы откроем клетку, посмотри, он уже истекает кровью. Скорее всего браконьеры не рассчитывали, что он будет так яростно сопротивляться.

- Я вылечу его. - упрямо сказала. - Я - целитель.

- Он не подпустит тебя к себе, девочка, даже если мы сможем открыть магический замок. - Трим тяжело вздохнул. - Аморфы и в нормальном состоянии к себе не подпускают, а сейчас он просто невменяемый.

Я смотрела на аморфа, и душа разрывалась. Неужели нельзя ничем помочь? И тут зверь перестал кидаться на прутья клетки, и первый раз посмотрел в нашу сторону. Сиреневые!!! Его глаза были сиреневые! Как такое возможно? Я не могла оторвать от них взгляда. И даже не из-за необычной окраски. Нет. В глазах волка была боль и обречённость. Так не должно быть! Я должна что-то сделать!

Сделала два шага по направлению к животному.

- Ты куда? - схватил меня за руку Дрим.

Глава 6.

Я стояла, боялась пошевелиться и ругала себя последними словами. В голове всплыла полная информация об аморфах. Это были умные, но весьма опасные звери. Принимая вид какого-то животного, они полностью воспроизводят все его особенности. То есть, если он превращается в волка, то автоматически получает острый слух, зрение, обоняние, способность долго голодать и долго и быстро передвигаться. А если взять, к примеру, змею, аморф будет так же ядовит, как и настоящая змея. Только ко всему этому плюсом идёт характер аморфа, а он у него непростой. Это достаточно агрессивные звери с очень непредсказуемым поведением. Они всегда себе на уме, и ты никогда не угадаешь, как он поступит в том или ином случае.

И вот сейчас, слыша рык позади себя, я пыталась угадать, откусят мне голову или нет. Ну и что, что я его спасла? Кто знает, что ему не понравилось? Пасть у него большая, он легко может это сделать.

Дрим смотрел на аморфа и скорее всего думал, что ему делать. Но зверь все решил за нас с гролом. Волк обошел меня и лег возле моих ног, разделяя нас своим телом, а затем повернул голову ко мне.

Агрессии в нем не было, наоборот в его глазах светилось любопытство. Поэтому я решилась на переговоры.

- Ну и что ты хочешь этим сказать? - подняла брови. - Раз с тобой все в порядке, значит мне нужно идти. Меня ждут мои спутники.

На этих словах зверь четко фыркнул, и это было похоже на смешок.

- Что тебя забавляет? - продолжила я. - Ты же сейчас посмеялся? Я не ошиблась? - аморф молча смотрел на меня. - И что такого смешного я сказала?

Я не ожидала ответа, но зверь повернул голову, посмотрел на гролов и вернул свой взгляд мне.

- Тебя забавляют гролы? - догадалась я. - Ну простите, других спутников у меня нет. Пожалуйста не задерживай нас. Нам нужно ехать.

Я говорила, а сама медленно пыталась обойти животное. И вот, наконец, не отрывая глаз от волка и отслеживая реакцию, я его обошла, и направилась сторону гролов, постоянно оборачиваясь. Зверь же внимательно следил за моими передвижениями и не двигался. Я беспрепятственно дошла до мужчин. Дрим уже был там. Он начал движение вместе со мной. Аморф же смотрел мне вслед, но потом поднялся и скрылся в противоположных кустах.

Сначала меня отчитали за то, что я так безрассудно кинулась обниматься с аморфом. Затем немного успокоились и перешли к другому.

- Тая! - позвал меня Трим. - Хочу сказать тебе, девочка, что ты поступила необдуманно. Зайти в клетку к аморфу, было очень рискованно.

- Я хотела ему помочь. - начала оправдываться я.

- Я все понимаю. - сказал он. - Посланница Виды не могла пройти мимо того, кому нужна помощь, но нужно же соизмерять риски.

Его слова заставили напрячься.

- Вы знаете, кто я? - тихо спросила.

- Знаем, девочка. - кивнул Трим. - Но только мы, больше никто.

- И…. Что теперь? - нахмурилась.

- Мы никому не скажем. - сказал он. - Но это. - грол показал на мою руку с тату. - Тебе лучше спрятать, если не хочешь, чтобы кто-то ещё об этом узнал.

- То есть, все могут прочитать эти символы? - испугалась я.

Я думала, что они никому неинтересны, потому что у гролов никто не обращал на них внимание. Вида дала мне перчатки, но было жарко, и я долгое время была одна. Я их сняла и благополучно забыла про них.

- Не все. - покачал головой Трим. - Из нас только я понял, что означают знаки на твоей руке. Сначала я думал, что ты поклоняешься Виде, но некоторые символы смущали. А после того, как ты исцелила аморфа, все встало на свои места.

- Целители тоже лечат. - парировала я.

- В том то и дело, что они лечат, а ты исцелила. - объяснял грол. - Ты вытащила аморфа от грани. А ещё свет твоей магии. Такого нет на Эалоне.

В моей голове все перепуталось. По мне, моя сила вылечила зверя, что же тогда делают целители?

- Я не понимаю. - призналась я.

Трим внимательно посмотрел на меня, потом обвел глазами своих родственников и спросил:

- Откуда ты? Можешь не скрывать, мы никому не скажем. У нас перед тобой долг жизни. Я спрашиваю не просто так. Мы хотим тебе помочь.

Я посмотрела на других гролов. В их глазах было одобрение слов Трима.

- Ты же и меня исцелила тогда, да? - спросил Дрим.

- Наверно. - решила покаяться я. - На самом деле я плохо представляю, как это работает. Меня действительно послала Вида, и я - маг жизни. Только сила моя проснулась на Эалоне, и я ещё не совсем понимаю, как с ней обращаться.

Трим задумчиво посмотрел на меня.

- Тебе нужен учитель. - сказал он. - Магов жизни у нас никогда не было, но думаю тебе и целитель подойдёт, только нужен хороший.

- И где найти этого хорошего? - я тяжело вздохнула.

- К магам тебе нельзя. - покачал головой Трим. - Темные дела там творятся. - он посмотрел на своих братьев, почесал бороду и кивнул. - У тебя два варианта. Оборотни и нагшары. Ну или можешь вернуться с нами в Замор.

Замор? Нет. Я уже поняла, что этот город не пригоден мне для жизни. Нагшары? Тоже нет. Они вроде змеи. Оборотни? Нужно подумать.

- Я не уверена ещё, но думаю оборотни мне ближе.

Трим кивнул и огорошил:

- Только нужно сообщить о тебе королю Грегу.

- Зачем? - вырвалось у меня.

- Затем, что ты - посланница Виды. - в тоне грола появилась снисходительность.

Словно я - неразумное дитя, а он объясняет мне прописные истины. Только может я ничего не понимаю в магии и мироустройстве Эалона, но я точно знала одно: король - это внимание, а я его не хотела.

- Он должен знать, что ты прибыла к нам. - продолжал Трим.

- Не думаю, что это так необходимо. - покачала головой я.

- Ты не понимаешь, девочка. - грол серьезно смотрел на меня. - С таким даром тебе нужна защита. Ты не сможешь постоянно скрывать его. Дар не даст тебе оставаться в стороне. Рано или поздно о тебе узнают.

Я задумалась. Что может случится, если обо мне узнают? В голову ничего не приходило, но учитывая опыт моей предыдущей жизни, где любят изучать феномены, я могла предположить только одно.

Глава 7.

Позже я сидела, жевала приготовленную гролами кашу с мясом и никак не могла поверить в то, что случилось. По моей информации аморфы - очень свободолюбивые животные. Они не имеют привычки привязываться к другим существам. Что заставило этого зверя прийти ко мне? Почему он вернулся?

Сам предмет моих размышлений лежал недалеко от меня и делал вид, что спит. Именно делал вид, потому что я точно знала, что это не так. Его выдавали уши. Они иногда поворачивались из стороны в сторону, говоря о том, что он прислушивается. Я все ждала, когда он встанет и убежит, но аморф в образе волка никак не хотел этого делать.

После появления зверя рядом со мной, гролы перестали ко мне подходить. Только Дрим, косясь на него с опаской, принес мне кашу, отдал ее и ретировался к своим. Я их не винила. На месте гролов, я бы тоже сто раз подумала, прежде чем подойти.

Моя трапеза была закончена. Все это время я смотрела на зверя и пыталась разгадать его намерения. Это было безуспешно, но занятие я себе нашла неплохое.

- Тая. - вдруг негромко позвали меня.

Повернула голову. В паре метров от меня стояли Трим и Дрим.

- Можно к тебе? - сказал Трим.

- Конечно можно! - воскликнула я. - Почему вы спрашиваете?

Гролы подошли ко мне, то и дело косясь на аморфа, и присели рядом.

- По большей части мы спрашивали не у тебя. - сказал Трим.

- Не у меня? - удивилась я.

- Мы знаем, что ты не против, а вот твое животное неизвестно как отреагирует на наше присутствие.

- По-моему ему все равно,что рядом с ним творится. - пожала я плечами. - И как-то я не уверена, что оно мое.

- Напрасно ты так думаешь. - покачал головой Трим. - Он охраняет тебя. Мы не стали сразу подходить к тебе, чтобы дать ему понять, что мы для тебя не опасны. Вот смотри, как напряжены его уши. Он прекрасно нас слышит и понимает.

Я посмотрела на зверя. Он не поменял позы, но его уши были повернуты к нам и застыли в таком положении.

- Поверь, одно неловкое движение с нашей стороны, и нам откусят голову. - усмехнулся Дрим.

- Почему? - спросила я. - Почему он вернулся ко мне?

- А кто его знает? - пожал плечами Трим. - Аморфы - большая редкость. Возможно это его благодарность за спасение.

Да? Может быть.

- Одно понятно точно. - продолжил за братом Дрим. - Он вернулся и осознанно тебя к себе подпустил. Значит, взял под защиту.

Я опять посмотрела на аморфа. Такой защитник мне точно не помешает. Отчего-то меня это радовало.

Гролы ещё немного посидели со мной. Мы решили, что никому из отряда больше не стоит знать о том, что произошло днём. Про аморфа пусть думают, что он у меня был изначально. Просто, когда я была в Заморе, он оставался на поверхности и нашел меня, как только я покинула горы.

Потом мы разошлись, и я легла спать. Завтра мы должны пересечь границу.

Утро выдалось прекрасным. Мы позавтракали и тронулись в путь. Как только отряд снялся с места стоянки, аморф поднялся и направился за нами следом. Я опять ехала в первой телеге и видела, как то тут, то там между кустов и деревьев мелькала черная шерсть, но потом он пропал. Сколько я не высматривала, зверя нигде не было.

Честно сказать, я расстроилась. Я уже привыкла к мысли, что аморф останется со мной. А сейчас было непонятно, вернётся он или нет.

Границу с Оберондом мы пересекли ближе к обеду, и где-то через час после пересечения границы, нас остановил патруль. Это был отряд из семи оборотней. Высокие статные мужчины. Все голые по пояс. Я не видела, в каких зверей они обращаются, хотя очень хотелось посмотреть на этот процесс. Возможно позже мне удастся это сделать.

К оборотням подошёл Трим, как старший в нашем отряде, и что-то начал говорить одному из них. Мне с телеги не было слышно, о чем они разговаривают. Во время разговора старший отряда оборотней все время изучающе осматривал нас. Его взгляд несколько раз возвращался ко мне. И вот он кивнул Триму на меня, а тот обернулся и махнул рукой.

- Тая, иди сюда. - позвали меня.

Странно. Зачем я им? Слезла с телеги подошла к мужчинам.

- Вы что-то хотели от меня? - спросила, приблизившись и осматривая оборотня передо мной.

Он был выше меня. Молодой. Темные короткие волосы. Темные глаза. Широкий нос и полные губы. Его тело бугрилось мышцами. Он был очень похож на качков из спортзала по соседству с моим домом из прошлого мира. Хотя все оборотни на них походили. В общем бодибилдеры местного разлива. Но я никогда не любила перекаченных шкафов. Мне больше нравились поджарые мужчины. Поэтому оборотень особого впечатления на меня не произвел.

- Это Тая. - представил меня Трим. - Она - целитель. И ее ждёт сам король Грег.

Я удивилась такой формулировке моего присутствия в отряде, но промолчала. Триму виднее, как меня представлять.

- Нам говорили про вас. - ответил оборотень, пронзая меня черными глазами. - Но не про нее. - и тут же огорошил. - Она возвращается.

Что? Как это? Почему это? Я растерянно посмотрела на Трима, но грол был спокоен.

- Вы что-то путаете, молодой человек. - сказал он. - Эту девушку ждут во дворце вашего короля.

- Мне ничего не известно о ней. - упрямится оборотень. - Она должна покинуть наши земли.

- Король ждёт ее… - начал говорить Трим, но его перебили.

- Король не может ждать какую-то посредственную магичку. - он зло посмотрел на меня, а потом вдруг сделал шаг и навис надо мной. - Магам нет хода в Оберонд! Это приказ короля!

Его лицо находилось к моему очень близко, и я видела, как в его глазах полыхала ярость. Мне было непонятно его поведение. Казалось, сделай я шаг в сторону, и он меня разорвет.

Но вдруг оборотня буквально снесло от меня. Никто не успел ничего понять, как мужчина оказался лежащим на земле, а над ним капая слюной и скалясь стоял аморф в обличье черного волка. Пара минут ушла на принятие ситуации, а потом остальные оборотни начали перекидываться в зверей у нас на глазах.

Глава 8.

Мы ещё поговорили с Ридом, и я узнала, что меня изначально приняли за магичку, которая хочет попасть в Оберонд, обманув наивных гролов. Насчёт наивности карликов я бы, конечно, поспорила. Я уже немного стала разбираться в их характере, и чего чего, а наивности там не было и в помине. Они были настолько продуманные, что, мне кажется, обмануть их вообще невозможно. Но только об этом я говорить Риду не стала.

Так вот меня считали магичкой и не хотели пропускать. Но с появлением аморфа стало ясно, что я непростая (Рид прямо так и сказал), а значит меня вполне мог ждать их король. А ещё Рид рассказал, что аморфы подпускают к себе только тех, в чьих душах нет зла. Расположение ко мне этого необычного зверя вообще сыграло главную роль. Это же создание самой Виды. Можно сказать, что я получила ее благословение. (Знал бы он насколько прав.) Поэтому оборотень со спокойной душой может позволить мне следовать вместе с гролами в их столицу. На мой вопрос, как они определили, что этот аморф - девочка, да ещё и беременная, прозвучал ответ, что они это понимают на животном уровне. Как глубоко она беременна, Рид не мог сказать. Они просто чувствуют изменения в ее организме.

Расстались мы с оборотнями на дружеской ноте. Они пошли своей дорогой, а мы своей. Весь путь до вечернего привала волчица бежала параллельно нашей группе. Рид рассказал мне об ещё одной особенности аморфов. При беременности их самки не могут менять облик. То есть в каком виде были зачаты детёныши, в таком самка и остаётся, пока не разродится. Про истинное обличие аморфов Рид ничего не знал и сказал, что вряд-ли мне кто-то об этом расскажет. Возможно когда-нибудь животное мне покажет свой настоящий облик, но для этого оно должно полностью доверять мне.

На вечернем привале я решила поговорить с волчицей. И пусть она не может разговаривать, но я уверена, что понимает все, что ей говорят. Нашла взглядом ту, что была нужна и направилась к ней. Самка аморфа лежала в стороне от нашего лагеря, прикрыв глаза.

- Привет. - я подошла к ней.

Тотчас же необычные глаза открылись и посмотрели на меня.

- Я хотела с тобой поговорить. - продолжила я. - Можно я присяду?

Не встретив сопротивления, села рядом прямо на траву, но так, чтобы видеть ее реакцию.

- Понимаешь. - продолжила. - Я не знаю, почему ты вернулась, но рада что ты со мной. Я не стала обсуждать твое исцеление с Ридом, но думаю, что это как-то связано.

Я внимательно наблюдала, меня внимательно слушали.

- И… Я хочу дать тебе имя. - на этой фразе в глазах моей собеседницы мелькнуло удивление. - Я там… в общем, когда я уговаривала тебя отпустить Рида, у меня нечаянно вырвалось имя Мор. Прости, я так называла тебя про себя. - волчица натурально фыркнула, а я продолжила. - Но я считала тебя мальчиком… В общем как тебе Мора?

В сиреневых глазах появилась задумчивость, а мне вдруг так захотелось к ней прикоснуться. Прямо до зуда в пальцах.

- Можно я тебя поглажу? - задала вопрос.

Волчица снова фыркнула, но в следующую секунду положила свою голову ближе ко мне.

- Спасибо! - счастливо выдохнула я, погрузила пальцы в густую шерсть и спросила. - Так как насчёт Моры? Хотя наверно это имя тебе не подходит. - задумчиво произнесла я. - Изначально я просто сократила слово "аморф" и у меня получилось "Мор". А потом я подумала, что раз ты девочка, то имя можно преобразовать в Мору. Только в моем прежнем мире Морой называли богиню Смерти. А я вроде как жрица богини жизни…

И тут мне пришла мысль.

- Слушай, а как насчёт Оры? Так звучит "жизнь" на одном из языков моего прежнего мира. Тебе нравится?

Волчица закатила глаза.

- Да. Мне тоже не очень… - я расстроенно нахмурилась.

Эх, нелегкое это дело - выбирать имя. Начала в уме перебирать все известные мне варианты... Стоп. А если…

- Лив! - воскликнула я. - Как тебе? Это тоже означает "жизнь", но на другом языке. Мне кажется тебе подходит.

Моя оппонентка задумалась, а потом я словно уловила одобрение.

- Тебе нравится? - расцвела я. - Я так рада!

В порыве радости я буквально легла на огромную морду и обняла волчицу за шею. Снизу послышалось ворчание.

- Ой, прости, прости. - я быстро встала. - Я не хотела.

Лив фыркнула и убрала голову, как бы говоря "хватит с тебя"...

На следующий день мы снова отправились в путь. У меня из головы все никак не выходило, почему оборотни так бдительно охраняют свои границы и не пускают чужаков. У Рида я забыла об этом спросить. Правда не думаю, что оборотень мне бы ответил на этот вопрос. Я решила спросить это у Дрима. Мы с ним немного отстали от отряда и могли свободно говорить. Нас некому было подслушивать.

- Я не знаю точный ответ на этот вопрос. - ответил мне грол.

- Мне можно и не точный. - сказала ему.

- А не точный… - он хмыкнул. - Такой порядок у оборотней давно. После того, как украли кристалл - оберег их народа. - он помолчал и добавил. - А ещё ходят слухи, что было покушение на короля Грега.

Я задумалась. Если про покушение правда, то понятно, почему такой контроль границы. А вот кристалл - оберег… У меня не было по нему данных.

- Что это за кристалл? - посмотрела на Дрима.

- Ты не знаешь? - удивился он.

- Нет. - покачала головой.

Грол внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь понять из какой дыры я выползла, что не знаю о таком. Но потом пояснил.

- Это артефакт, который защищает народ, в руках которого находится кристалл.

- От чего защищает? - мне вдруг стало интересно.

- От болезней. - как само собой разумеющееся ответил Дрим. - Делает народ сильнее. Помогает в битвах…

- А зачем кому-то его красть? - недоумевала я.

- Чтобы ослабить. - прозвучал уверенный ответ.

- А у вас есть такой? - родился у меня очередной вопрос.

И тут произошло странное. Грол замолчал и нахмурился.

- Дрим. - позвала его. - Я что-то не то спросила?

Глава 9.

Обернулась. Передо мной стоял шкаф с антресолью. По-другому я не могла назвать этого мужчину. Он был удивительно огромен. Больше всех мужчин, когда-либо виденных мною. Широкое лицо. Крупный нос. Узкие губы. Темные глаза. Меня поразили необычного для мужчины оттенка короткие волосы. Пепельные, словно присыпанные пылью. Одет он был в обычные чёрные штаны, чёрную рубашку и тёмно-синий камзол. Общий вид был неплохим. Я бы даже сказала, что мужчина был красивым. Этакий эталон мужской несмазливой красоты, но опять же не в моем вкусе.

-Я ей не хозяйка. - решила пояснить я.

- Да? - поднял кверху брови мужчина. - Она же пришла с тобой.

- Со мной. - согласилась я. - Но мы с Лив друзья.

- Лив? - удивился незнакомец.

- Да. - кивнула. - Она разрешила себя так называть.

- Не хозяйка, которая даёт имя, и аморф его принимает… - усмехнулся оборотень. - Так кто же ты, не хозяйка?

- Это Тайлана, Ваше Величество. - вдруг встрял в наш разговор Трим.

Ваше Величество? Это король оборотней? Вот я попала! Даже не поприветствовала. Хотя он тоже хорош. Хоть знаки отличия какие-нибудь носил что ли, а то непонятно, кто перед тобой: обычный оборотень или руководитель государства.

-Приветствую вас, советник Трим. - переключил свое внимание с меня на грола король.

Советник? Посмотрела на Трима. Вот это открытие! Интересно, почему грол мне сказал?

Трим тем временем поклонился и сказал:

- Да прибудет с вами сила!

Очередная ритуальная фраза. По сути Трим пожелал оборотню здоровья. Ведь здоровый оборотень - сильный оборотень, а как известно, у оборотней кто сильнее всех, тот и король.

Король оборотней величественно склонил голову принимая пожелание и продолжил:

- Мне уже доложили, что с вашим грузом все в порядке. Договор выполнен.

- Замор всегда выполняет договоренности. - ответил ему грол.

Король опять чему-то усмехнулся и опять посмотрел на меня.

- Хватит этой официальщины, Трим. - вдруг сказал он. - Скажи-ка мне, что за девушку ты с собой привез?

- Тая. - вместо ответа, обратился ко мне грол. - Сними перчатку. Покажи Его Величеству, кто ты такая.

Все это время я стояла и пыталась понять, как мне теперь себя вести. И слова Трима в какой-то мере застали меня врасплох. Я осознавала, что мы едем к королю оборотней затем, чтобы он взял меня под свое крыло, но в последний момент меня взяло сомнение по поводу того, нужно ли мне это. И король, и Трим уловили мою заминку.

- Тая. - сказал грол. - Ты помнишь наш разговор?

Я медленно кивнула.

- Так и будет. - продолжил грол. - Поверь опыту советника правителя Замора. Не глупи.

Вот про советника мы ещё поговорим! Со всеми! Я обвела взглядом всех гролов. В их глазах не было раскаяния или вины. Но все же Трим прав. И раз я уже здесь, отступать было некуда.

Медленно сняла перчатку и показала руку королю оборотней. Сначала не было никакой реакции. Оборотень скучающе мазнул взглядом по моей руке, но потом скука исчезла из его глаз, и там появилось неверие.

Король подошел ко мне, взял мою руку и стал рассматривать символы. А меня просто смело ощущением силы, что исходила от него. Когда он стоял немного в отдалении этого не чувствовалось, но вот так близко его животная энергия просто сшибала с ног. Я даже немного впала в ступор. И тут он посмотрел мне в лицо. И я пожалела, что мне некуда спрятаться от этих темных глаз. Они словно залезали в душу и вытаскивали все твое нутро наружу.

- Посланница Виды. - выдохнул король.

А я просто не могла соврать под его взглядом. Мне казалось, что меня ждёт немедленная кара, если я скажу ему неправду.

- Жрица. - хрипло сказала.

Почему-то в горле сильно пересохло.

- Что? - не понял король.

- Я - жрица богини Жизни. - повторила я.

Оборотень некоторое время всматривался в меня, словно пытаясь прочитать, а потом перевел свой взгляд на Трима:

- Советник, оставьте нас. Вам уже подготовили комнаты, поэтому можете пока отдохнуть. К нашему вопросу мы вернёмся позже.

- Да, конечно. - Трим ошарашенно смотрел на меня.

А я что? А я ничего. Меня не спрашивали, вот я и не говорила. И вообще один один. Мы квиты.

Тем не менее уже через минуту мы с королем остались один на один. Он так и держал мою руку в своей и смотрел на меня, но его взгляд был пустым. Словно он мыслями находится где-то далеко. Так прошло несколько минут. Я не знала, что мне делать. Хотелось вернуть себе свою конечность, но я не представляла, как отреагирует на это оборотень. Наконец, я все же решилась и начала аккуратно тянуть к себе руку. Это движение вернуло мужчину к действительности.

- Извини. - сказал он. - Задумался.

- Да ничего. - меня ошарашил столь неофициальный тон и простое обращение.

- Пойдем поговорим. - позвал он меня за собой и пошел на выход из тронного зала.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Мы ушли недалеко коридорами замка и пришли в какую-то комнату по типу гостинной. Там король, предложив мне располагаться, позвал слугу и начал что-то ему говорить.

Я осмотрелась, примеряясь, где мне лучше всего сесть. В этой комнате были стол и стулья, а также небольшая тахта. Решила занять последнюю.

Оборотень отдал распоряжение и повернулся ко мне. Увидел, где я расположилась, затем взял один из стульев, поставил его напротив меня и сел.

- Рассказывай. - коротко сказал он.

Ну я и рассказала, что меня в этот мир прислала Вида. Я - ее жрица. Попала я на Эалон на территорию Прании. Ну и про наши с гролами приключения тоже рассказала в двух словах. Умолчала только о том, что я душа из другого мира.

Некоторое время после окончания моего рассказа король рассматривал меня, а затем хмыкнул:

- Один мой друг говорил мне, что грядут большие перемены, но я ему не верил. И вот ты здесь, а я даже не знаю, как на это реагировать. Твое появление сродни чуду. Знак, что Милостивая помнит о нас.

Глава 10.

Трим предупредил, что не может рассказать мне всю историю, так как это касается не только их, и начал рассказ.

Не так давно к правителю Замора обратился король Грег. Ему нужна была одна вещь и гролы могли ему ее дать. Между правителями был заключён договор, по которому гролы должны были доставить нужную вещь оборотням, взамен на это они получали некоторые привилегии в торговых соглашениях. Договор был тайным. О нем мало кто знал. Да и вещь была ценной. Поэтому правитель Замора мог послать в эту миссию только своих доверенных лиц. Этими лицами стали Трим и его брат Дрим. Только эти двое знали о настоящей цели посещения Оберонда. Другие гролы в отряде думали, что они везут оборотням партию ценной руды, а Трим едет для заключения нового торгового соглашения между государствами.

Набрав отряд из числа многочисленных родственников, Трим и Дрим отправились в путь. Но на них напали там, где они меньше всего ожидали. На их же территории. В подземных тоннелях. Почти весь отряд убили. Дрима ранили, а Трима, как старшего и ещё двух его родственников оставили в живых. Сак и Тимли были им нужны в качестве рабочей силы. Маги решили, что раз они здесь, можно разжиться ещё чем-то. Руда, которую гролы везли для прикрытия, им была не нужна, а вот кристаллы из шахты можно вполне неплохо продать или оставить себе.

В общем кристаллы маги решили забрать, как бонус. Настоящей их целью была та вещь, что гролы должны были доставить королю Грегу. Если бы не жадность магов, мы бы с Дримом не встретили их внутри горы и вряд-ли бы спасли Трима, Сака и Тимли. Их попросту убили бы. Кстати, Трим оставался не только добить мага, как думала я, но и для того, чтобы забрать ту вещь.

В итоге мы их спасли и оставшиеся от отряда гролы вернулись в Замор. Там они доложили о случившемся правителю, и был в срочном порядке собран ещё один отряд во главе с тем же Тримом. Ну а дальше гролы благополучно добрались до Генавии, захватив меня с собой.

- То есть кто-то знал, что вы везёте эту вещь оборотням. - сделала вывод я. - И этот кто-то послал тех магов забрать ее.

- Да. - кивнул Трим. - Кто-то с нашей стороны или со стороны оборотней стал предателем. Поэтому я и рассказал тебе эту историю. Будь осторожна здесь. Кроме короля не доверяй никому.

- Тогда зачем вы меня привезли сюда, если здесь опасно? - недоумевала я.

- Во-первых, мы ещё не знаем, кто оказался предателем. - объяснял грол. - Во-вторых, тебе, как посланнице Виды лучше и безопаснее всего находится в Оберонде или Шедаре. А как жрице и подавно. Мы бы не смогли тебя проводить в Шедар. Нагшары по неизвестным причинам совсем закрыли границы, а в Оберонде нас ждали. Сама понимаешь, что легче всего тебя было доставить сюда. Я не думаю, что тебе здесь угрожает реальная опасность. Король Грег не допустит этого. Рассказываю я тебе это для того, чтобы ты знала и была начеку, если что.

В его словах был резон, и я была вынуждена согласится с ними и сделать для себя пометку.

С гролами мы расстались с огромным сожалением, а я ещё и со слезами на глазах. Они звали меня посетить Замор и напомнили, что у них передо мной долг жизни, и я всегда могу рассчитывать на них. Я же очень надеялась на скорейшую встречу. Расставаться было грустно и страшно одновременно. Я действительно буду скучать по ним. Гролы были первыми существами, которых я встретила в этом мире, и историю нашего знакомства мне не забыть никогда. А ещё я уже привыкла к их присутствию и поддержке, но теперь получалось, что я опять остаюсь одна.

После того, как гролы ушли, я решила навестить Лив. Юна проводила меня к ней, а потом с восторгом смотрела на наше с волчицей общение. Лив накормили и выделили огромный вольер, в котором она могла спокойно скрыться от любопытных глаз. Чем беременная самка аморфа не преминула воспользоваться. Я же, убедившись, что с ней все хорошо, вернулась в свою комнату, где решила лечь спать. Юна, словно крестная-фея, обеспечила меня ночной рубашкой и халатом, в котором я могу ходить в комнате.

Кровать была огромной, но очень удобной, после ночевок под открытым небом на жестком спальнике, это было то, что нужно. Так что уснула я быстро. А проснулась от стука в дверь. В комнате была темнота, значит на дворе ещё стояла ночь. Но я явно кому-то понадобилась, потому что стук был довольно настойчивым.

Включила ночник возле кровати, встала, накинула поверх ночнушки халат и пошла смотреть, кому я понадобилась так срочно.

За дверью оказался король оборотней.

- Мне нужна твоя помощь. - сказал монарх.

- Что случилось? - я никак не могла проснуться.

- Мне нужно, чтобы ты пошла со мной. - все же не объяснил причину столь позднего визита он.

- Хорошо. - я уже начала вполне нормально мыслить.

- Я буду ждать тебя здесь, только поторопись. Вопрос жизни и смерти. - известил меня король.

- Ну раз это так срочно, пойдемте. - сказала ему и шагнула за дверь.

Его Величество явно удивился, но ничего не сказал. Просто кивнул и сказал, чтобы я следовала за ним. Кажется, он не думал, что я пойду в халате. Наверно барышни здесь не выходят никуда без платья. Но я - не здешняя барышня, и сейчас ночь, которую я надеюсь закончить в кровати. Одеваться и раздеваться снова не хотелось.

Мы шли темными коридорами дворца, но недолго. Подошли к какой-то двери, и оборотень открыл ее, пропуская меня вперед. Это оказалась спальня. Там на большой кровати лежал оборотень. Он был бледен, его лицо было покрыто испариной. Рядом с ним находился мужчина в возрасте.

- Ну, наконец! - воскликнул он. - Ваше Величество, он совсем плох.

- Тая. - посмотрел на меня король. - Мне нужно, чтобы он жил.

- Но… - я хотела сказать, что не умею особо лечить и не всегда это у меня получается, но стушевалась под строгим взглядом оборотня. - Я попробую. - выдохнула.

Робко подошла к мужчине и с опаской посмотрела на него. Ему было больно. Очень. Это было ясно видно. Он словно с чем-то боролся, но итог был один - смерть. Я буквально чувствовала, как жизнь покидает его.