Я понимаю тебя. Не нужно слов.

глава 1

Глава 1.

(15 сентября. Академия Светозара Великого)

Глоток крепкого виски ожег горечью горло и заставил поморщиться молодую девушку. Сидя на большом мягком диване перед камином, в котором плясали веселые огоньки пламени и потрескивали поленья, она прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Очередной ночной кошмар не вызвал удивления, лишь нашел отголосок горечи и сильной усталости. Похоже она опять кричала во сне, поскольку горло жутко саднило.

- Главное, чтобы Артур не проснулся, - тихо пробормотала она огню, который согревал ее в бессонную ночь. – Иначе еще одного скандала не избежать. А я так устала…

Невольно мыслями девушка в очередной раз вернулась в события двухмесячной давности и сделала новый глоток крепкого алкоголя.

***

(Два месяца назад. 15 июля)

Аня безмятежно спала, обхватив руками подушку, и видела дивные сны, наполненные солнцем, радостью и умиротворением. Улыбка промелькнула на губах, столь приятными были грезы, которые прервал раздавшийся где-то поблизости оглушительный взрыв. Подскочив на кровати, девушка начала озираться по сторонам в попытке понять, что произошло. Не успела она перевести дух, как прозвучал новый взрыв большей мощности. На этот раз он оказался еще ближе. Вздрогнув, Аня вскочила с кровати, сунула ноги в тапочки (больше по привычке, нежели из-за необходимости) и понеслась на первый этаж своего родного одинокого дома. Сердце заполонила паника, но мозг работал в полную мощь, не давая ни малейшей возможности поддаться страху.

Сбегая по многочисленным ступеням, жуткие мысли нещадно пытались прорвать оборону самозащиты организма. Столь был велик соблазн поддаться смятению и просто забиться в угол, что бы кто-нибудь другой решил все проблемы. Однако упрямый характер не дал ни одной единой возможности страху взять верх. Оказавшись внизу, девушка в ужасе взирала на дверной проем, в котором теперь отчетливо виднелись часть улицы и дом напротив. Ощутив, как по голым ногам пробежали мурашки испуга и прохладного ночного воздуха, она лишь сдавленно выдохнула и стала искать глазами причину этого безумия.

Дверь оказалась разбита в щепки, в стене рядом зияла дыра размером с два человеческих роста. Пахло гарью, а неровные края от взрыва пылали остатком пламени. Сомнения не было – злоумышленник, который до сих пор не выдал себя, применил магию огня. Осторожно подойдя к зияющей дыре, Аня выглянула на улицу, готовая в любой момент к нападению. Но вокруг была лишь тишина, которую постепенно нарушали удивленные и перепуганные возгласы соседей, выходивших на улицу.

Ощутив дуновение прохладного ветерка, девушка поежилась. Ночной шелковый костюм, состоящий из коротких шорт и майки на тонких бретельках, едва ли спасал от летней прохлады. Запоздало пришла мысль, что нужно было бы накинуть халатик. Только вот тогда было совершенно не до него. Девушка осторожно осмотрелась. Никаких признаков нападающего. Не понимая, что это значит, она обернулась на оклик соседки Алины Сергеевны, которая интересовалась, что произошло с домом. Но не успев сказать ни слова, Аня почувствовала, как рот закрыла чья-то большая ладонь, обтянутая черной перчаткой, и ее увлекла воронка перемещения.

- Ну наконец! – услышала она мужской довольный голос, стоило только ногам коснуться до блеска начищенного паркета. – А мы уже заждались!

Оказавшись в незнакомом доме, Аня отшатнулась от похитителя, но он даже не пытался удерживать ее, выпустив из своих стальных объятий. Отойдя на несколько шагов, мужчина присоединился к Владу Троицкому, которого девушка мгновенно узнала. Этот человек последний год терроризировал общественность своими идеями о недостойных. Так он называл тех, кто получил магическую силу четырех стихий не по наследству, а по стечению обстоятельств. Идея заключалась в том, что таким магам нет места в мире по той причине, что они попросту воруют магию у элиты, ослабляя их позиции и стихии. Никакого подтверждения столь безумной теории не было, но Влад упорно гнул свою линию и похоже нашел единомышленников. Но что самое ужасное во всем этом, Аня буквально пару лет назад стала обладательницей четырех стихий вместо единственной - огня. И теперь находилась в одном помещении с сильным, и по слухам черным магом. И никто не сможет ее спасти.

- Мальчишка! Где Мальчишка! – нахмурившись, крикнул Влад и нетерпеливо провел рукой по темным вьющимся волосам.

Тот же мужчина, который привел Аню, быстро скрылся за белыми высокими дверьми. Не успела девушка даже толком осмотреться, как почувствовала, что ее тело сковывают тугие веревки. Вскрикнув от неожиданности, она поймала на себе спокойный уверенный взгляд Влада. Мужчина поправил манжеты белоснежной рубашки и усмехнулся перепуганной пленнице.

- Не переживай, милая, - подошел он практически вплотную и заботливо усадил ее на стул. – Твоя смерть будет быстрой. Ты отдашь все стихии, которые украла, и все вернется на круги своя.

- Я ничего не крала! – зло крикнула Аня, пытаясь ослабить сковывающие веревки.

- Все вы так говорите, - неодобрительно покачал головой мужчина и похлопал по щеке пленницу. – Но сегодняшняя ночь все изменит.

- Что? Почему? – мотнула она головой, освобождаясь от отвратительного прикосновения холодной руки.

Влад лишь растянул тонкие губы в зловещей улыбке и обернулся к распахнувшимся дверям. Все происходящее казалось просто каким-то жутким ненормальным кошмаром, который должен обязательно закончится с первыми лучами солнца.

глава 2

Глава 2.

(15 сентября. День. Академия Светозара Великого)

Аня смогла заставить себя подняться с кровати только ближе к полудню. Голова гудела от совершенно разношерстных мыслей, порой противоречащих друг другу. Во-первых, ей жутко не нравилось, что после ночных кошмаров, приходилось частенько доставать бутылку с виски, чтобы избавиться от липкого чувства страха, сковывающего все внутри. Во-вторых, не получалось отделаться от воспоминаний о жарких и грубых поцелуях Артура. В-третьих, она не могла понять, как теперь вести себя с ним. Стоит ли сделать вид, что ничего не произошло? Или, может, нужно сказать ему, что это была ошибка, и виной всему выпитый виски? Хотя тут же возникали сомнения… Точно ли в случившемся безумном порыве виноват именно алкоголь? Ведь Аня не была особо пьяна, как и сам Артур. И самое главное, почему именно он знал так хорошо об ее истинном душевном состоянии? Ведь ни Кирилл, ни Лера – ее лучшие друзья с первого курса, никак не могли понять, что именно происходит с девушкой.

Они были рядом, когда Аня переживала трагическую смерть родителей от руки неизвестного черного мага два года назад; всячески поддерживали, когда пришлось все силы бросить на покорение внезапно появившихся дополнительных трех стихий, после пережитого потрясения; выслушивали жалобы на новых одногруппников (ведь пришлось перевестись в другую параллель, где обучали по особой программе обладателей четырехстихийной магии). И сейчас, после Ночи Великого Зла, когда Влад Троицкий со своими последователями по их личным убеждениям уничтожили почти всех недостойных, друзья всячески старались приободрить подругу. Кирилл и Лера видели, как Ане тяжело дается принятие того, что она стала убийцей и единственной выжившей из списка жертв черного мага. Только вот как бы они не старались в полной мере понять страдания и душевные терзания девушки, не могли и близко подступить к осознанию того, насколько она повязла в саморазрушении. И почему-то именно Артуру хватило каких-то двух недель совместного проживания в комнатах старост Академии Светозара Великого, чтобы залезть под кожу, выведать потаенные страхи Ани, расковырять кровоточащую рану на сердце. И, в итоге, самым наглым образом вывалить все это на девушку, погрязшую в ночных кошмарах.

Решив, что пора откинуть прочь все эти терзающие мысли, Аня особо долго принимала душ, пытаясь смыть их вместе с водой, долго разглядывала в зеркало шею, которую теперь украшали последствия бурной ночи, долго подбирала одежду, способную их скрыть, долго расчесывала длинные густые волосы, надеясь заменить воспоминания о пальцах Артура, перебирающего пряди. Когда все сборы были позади, время как раз подошло к обеду. Есть особо не хотелось, как и в последние два месяца. И лишь ежедневный контроль Леры, следившей за приемом пищи, спасал Аню от возможных голодных обмороков.

Выходить из комнаты было страшно и несколько неловко. По общей договоренности с Артуром еще в начале сентября они разделили право нахождения в гостиной по дням, чтобы лишний раз не пересекаться. Воскресенье же пришлось сделать общим днем, а, значит, сейчас парень мог находиться в ней, развалившись на диване, и читать очередную книгу. Набрав в грудь побольше воздуха, девушка уверенно перешагнула порог и оказалась в пустой комнате. Облегченный выдох тут же сорвался с губ. Не искушая судьбу, она быстро вышла в коридор академии, заметив отсутствие забытой бутылки виски на журнальном столике, и направилась в столовую.

Студенты без особой суеты наслаждались последними солнечными днями, неспешно шли на обед и, как повелось с начала сентября, бросали на Аню любопытные взгляды. За спиной слышались их перешептывания, которые жутко нервировали. Хорошо, что хотя бы перестали забрасывать целой кучей вопросов о Великом Утре Освобождения, когда Аня победила Влада Троицкого, в желании узнать подробности из уст самой девушки. Правда, произошло это лишь после того, как она, не сдержавшись после пяти дней откровенного преследования, в грубой форме кучке четверокурсников объяснила, что к ней лучше не лезть с подобными расспросами. Весть об этом за одну лишь перемену между занятиями распространилась по всей академии, и больше никто не смел подойти к ней.

- Ой, ну только не при мне, - взмолилась Аня, оказавшись рядом со столиком, за которым совершенно бесцеремонно целовались ее друзья.

- Наконец, ты пришла, - улыбнулась белокурая Лера, обладательница стихии земля, оторвавшись от своего парня. – Я уж думала, ты и обед пропустишь.

- О нет! Я помню, как ты в прошлый раз ворвалась в комнату и устроила такой скандал, что до сих пор трясет, - засмеялась девушка, ставя поднос с едой на стол. – Больше такую оплошность не допущу.

- Ты приболела? – кивнув на высокий ворот синий простой водолазки, озадаченно спросил Кирилл, маг воздуха. – Вроде еще тепло.

Брюнет всегда славился умением подмечать мелкие детали, на которые обычный человек и внимания не обратит. Так что Аня, предвидя подобный вопрос, легкомысленно взмахнула рукой и состроила жалостливую мордашку:

- В горле слегка першит с самого утра. Забежала уже перед обедом в медицинское крыло за лекарством. Так что, думаю, уже завтра все будет нормально.

По крайней мере, когда она три года назад встречалась с Олегом, магом огня и воздуха, этого времени было вполне достаточно, чтобы привести себя в порядок после бурных совместных ночей. Так что, основываясь на предыдущем опыте, считала, что к завтрашнему утру сможет спокойно облачиться в форменную белую рубашку, не боясь лукавых взглядов студентов и расспросов от лучшей подруги. Улыбнувшись друзьям, Аня без особого энтузиазма принялась за куриный суп.

глава 3

Глава 3.

(20 сентября. Пятница. Академия Светозара Великого.)

Неделя пролетела незаметно, которая сопровождалась многочисленными занятиями, неудачными попытками Олега вернуть отношения с Аней, постоянными пререканиями с Артуром и стремлением, наконец, покорить стихию воды. Помимо всего прочего, девушке приходилось решать вопросы, связанные со стратостатом. Она назначала младшекурсникам, отстающим по учебе, наставников, выступала в защиту студентов, когда им требовалась помощь в отношении иногда слишком строгих преподавателей, следила за первогодками, которые увлекались использованием магии и, конечно, не забывала привлекать напарника, чем каждый раз раздражала его. Однако парень не отлынивал от своих обязанностей, мастерки находя выход из любой ситуации.

Постепенно мысли о безумном поцелуе перестали возникать в голове, стоило только пересечься взглядами с Артуром. Возвратилось привычное раздражение от одного лишь присутствия рядом надменного белокурого парня.

- Аня, - пихнула ее в бок Лера.

- Что? – тщательно записывая состав зелья в тетрадь, откликнулась девушка.

- Олег опять с тебя глаз не сводит.

- И что?

- Девушки, хватит болтать! – прикрикнула на них Ангелина Сергеевна, преподающая продвинутый курс по созданию зелий.

Женщина славилась своей строгостью и полным отсутствием любимчиков. Каждый студент получал только те оценки, которые соответствовали его знаниям. Ее седые волосы всегда были стянуты в пучок на затылке, идеально отглаженный темно-бордовый юбочный костюм мешковато висел на худощавой фигуре, а глаза из-за больших круглых очков зорко наблюдали за выполнением сложных зелий.

- Извините, Ангелина Сергеевна, - тут же невинно улыбнулась Лера и уткнулась в свою тетрадь.

- Зелье “Сковывающее” – очень опасное, но действующее. Если его неправильно сварить, то вместо того, чтобы мага, принявшего его, парализовало, может просто-напросто убить. Остановка сердца – дело серьезное и непоправимое, - продолжила женщина вести лекцию. – Сегодня вам предстоит освоить его и протестировать на соседе…

- Может не стоит… - с опаской взглянув на Антона, вкрадчиво предостерег Артур. – Я жить хочу.

- Не веришь в своего друга? – не смогла промолчать Аня, бросив насмешливый взгляд на парней.

- Хватит! – строгим голосом произнесла Ангелина Сергеевна. – Это будет стимулом для вашей работы.

- А можно тогда я буду в паре с Громовой? – откинувшись на спинку стула, приподнял бровь Артур. – Это будет лучший стимул!

- Ты мне настолько доверяешь? – развернулась к нему Аня и подозрительно прищурилась, чувствуя явный подвох.

- Не то чтобы… - задумчиво протянул он. – Просто всегда есть скрытые мотивы…

- Хватит, я сказала! – начиная терять терпения, хлопнула ладонями по столу Ангелина Сергеевна. – Еще одно слово, и вы оба будете выполнять индивидуальный совместный проект.

Нависшая угроза в виде перспективы долгого сотрудничества мигом привела молодых людей в чувства. Резко вернувшись к переписыванию необходимых ингредиентов, они полностью потеряли интерес друг к другу, чем позабавили сокурсников, которые даже не скрывали своих улыбок и тихих смешков.

Приступив к практическому выполнению задания, студенты стали устанавливать горелки, котлы и выбирать необходимые сушеные коренья. Колбочки и пробирки из кладовой принесла помощница старост - миловидная девушка с короткими русыми волосами. Она проворно выставляла их на столы, как вдруг споткнулась о лямку сумки, которая оказалась выставлена в проходе. Раздался испуганный визг девушки, а следом звук разбивающегося вдребезги стекла, который рокотом прошелся по помещению.

Аня резко подскочила на ноги, не сводя пристального взгляда с множества осколков, валяющихся на полу. Липкий страх, волнами прокатившийся вдоль позвоночника, парализовал все тело, не позволяя сделать ни единого вдоха. Перед глазами возникла просторная гостиная с дорогим дизайнерским убранством и винтажная люстра, вдребезги разбивающаяся об паркет. Звон в ушах перекрыл все звуки, издаваемые встревоженными студентами, которые совершенно не обращали внимания на девушку, впавшую в оцепенение. Грудную клетку сдавило от нехватки воздуха, губы сами собой разомкнулись в беззвучном крике отчаяния и ужаса, охвативших Аню. Покачнувшись в полуобморочном состоянии, она схватилась за край стола так, что побелели костяшки пальцев. Словно через тонну воды до нее донесся обеспокоенный голос профессора:

- Громова, с Вами все в порядке?

- Да… Но я … Забыла… В комнате… Мне нужно… - лепетала Аня, не отрывая взгляда от осколков разбитого стекла, и на подрагивающих ногах продвигалась к двери. – Я…

Девушка, толком не объяснив, что ей нужно, бросилась к выходу, словно за ней гналась стая волков. Не в состоянии нормально дышать, она неслась по пустынным коридорам академии, чувствуя, как слезы градом текут по щекам, а паника завладевает каждой клеточкой мозга. В ушах звучали взрывы, примененных стихий, перед глазами стояла практически полностью разрушенная гостиная коттеджа Бестужевых, а мертвые тела приспешников Влада Троицкого безжизненными куклами лежали на разбитом в щепки паркете.

Непослушными пальцами схватившись за ручку двери, ведущей в женский туалет, Аня пыталась сделать хотя бы один нормальный вдох. Только вот единственное, что удалось, так это урывками хватать воздух сухими губами. Ворвавшись в пустое помещение, она подлетела к раковине и стала лихорадочно обмывать лицо холодной водой. Жизненно необходимо сейчас было избавиться от столь ярких воспоминаний Великого Утра Освобождения, которое для девушки стало скорее началом погружения в саморазрушение, нежели спасением. Чувствуя, что того гляди рухнет прямо на холодный пол женского туалета, который сейчас находился на ремонте, Аня с трудом доковыляла до окна и обессиленно сползла по стене, позволяя воспоминаниям взять верх.