Я потеряла своего дракона

Глава 1. Я потеряла своего дракона

Сверкнула молния. Где-то вдалеке лениво прогремел гром.

По асфальту тихо зашелестел ледяной дождь. Свет фонаря в сквере неподалеку от леса выхватил чей-то мелькнувший силуэт. Куда он мог спешить в такой час? Пока все остальные мирно спали в своих кроватях.

Хорошо, что ночью здесь почти никого не бывает. Некому промокнуть под внезапным дождем, который никак не могли прогнозировать синоптики. Ведь эти так внезапно набежавшие тучи были родом совсем из другого, далекого, так непохожего на наш, мира.

Тиэрелл. Этой ночью он принес в этот мир не только непогоду. Но и темную фигуру в длинном плаще, выскочившую из леса и теперь спешащую в сторону единственного приметного здания в сквере. Снова сверкнула молния, отпечатывая на асфальте неровную тень католического креста, установленного на покатой крыше церкви.

Как игриво порой ведет себя судьба. Будто насмехаясь, она выбрала именно это место для его появления в чужом мире. Словно напоминая о содеянном, она пролила этот ледяной дождь именно на его голову.

Михаэль всю свою жизнь посвятил вере и церкви. И теперь стоял на пороге храма в мире, в который так отчаянно стремился попасть. Только он пока еще не знал, что не встретит в его стенах того Бога, о чьей улыбке так отчаянно грезил. Даже не подозревал, что этот крест, величественно нависший у него над головой, не имеет никакого отношения к его Единому.

Старый священник всегда поднимался еще засветло, чтобы не торопясь подготовить все к утренней молитве. Выставить в идеально ровные ряды старые скрипучие стулья, заменить догоревшие свечи, открыть молебен на нужной странице и, конечно же, помолиться. Он не ждал, что кто-то придет в его маленькую церквушку на отшибе пригорода этим утром — в будний день сюда редко кто заглядывал. Но он никогда не терял надежды. Если кому-то понадобится его наставление, он всегда будет здесь.

По окну яростно барабанили капли, когда он, наконец, обратил свой взгляд к Иисусу. За окном снова сверкнула молния, и священник вздрогнул от неожиданности. А когда вслед за ней прогремело, он не сразу услышал, как со скрипом открылась центральная дверь.

Священник бегло кинул взгляд на наручные часы. Еще даже не утро.

Присмотревшись, он убедился в том, что видит этого мужчину впервые. Не местный. Длинное пальто, строгие брюки, рубашка, легкая проседь в волосах. Он выглядел бы очень представительно, если бы не насквозь промокшие волосы и до ужаса растерянный вид. И уродливый горб у него за спиной.

— Помолиться о вашем здоровье, сэр?

Мужчина ничего не ответил, вскинув острый взгляд на фигуру Иисуса, распятого на кресте. А после огляделся по сторонам, словно что-то разыскивая.

— Где я нахожусь? — резко спросил Михаэль.

За свою долгую жизнь священнику приходилось сталкиваться с разными людьми. И он выработал в себе привычку ничему не удивляться и не принимать близко к сердцу.

— В часовне, сэр. Неподалеку от Хинам-Грин.

Михаэль нахмурился, но уточнять не стал. Сейчас вовсе не это было важно.

— Я должен поговорить с Единым.

Священник стушевался под властным и напористым тоном незнакомца.

— Простите, сэр… Я не понимаю, о ком вы говорите.

Михаэль нервно провел ладонью по промокшим волосам, стараясь держать себя в руках. Куда его занесло? Это странное напуганное существо явно не сможет ему помочь.

— Где мне найти вашего короля?

— Королеву?

Да что же это такое! Он что же, издевается? Зачем бы ему могла понадобиться королева?!

Больше не в силах выдерживать тяжесть промокшего насквозь плаща, Михаэль сбросил его прямо на каменный пол, наконец, расправив крылья за спиной. Несколько перьев оторвалось, взметнувшись в воздух. На деревянных дверях у него за спиной четко обозначились две тени, отбрасываемые крыльями. Расправив плечи и размяв шею, Михаэль повторил свой вопрос:

— Где мне найти короля?

Но священник не ответил. Задрожав то ли от страха, то ли по какой-то другой причине, он упал ниц, уткнувшись лицом в пол. Михаэль непонимающе и с презрением уставился на его тощий силуэт, затерявшийся в тенях на полу.

— В чем дело? — устало выдохнул Михаэль, подходя ближе. От этого священник словно еще больше вжался в пол, непрестанно что-то бормоча. — Что ты там шепчешь?

Вскинув взгляд, священник сложил ладони вместе, с благоговением уставившись на промокшего до нитки Михаэля снизу-вверх. А после с придыханием, едва дыша, произнес:

— Ангел… Ангел…

***

«Ей было холодно в этой темной, богом…»

Удалить.

«…Единым забытой пещере. Она не знала, выберется ли оттуда или нет, выживет ли? Это так глупо, ее жизнь висела на волоске, но она не могла заставить себя бояться. Ведь она была не одна, с ней был он. И из-за этого казалось, будто она в безопасности, что ей ничего не угрожает. Ведь он не позволит ей пропасть, спасет, защитит!

— Лен, — тихо позвала она, коснувшись его широкой крепкой спины. — Лен… Найди меня. Найди меня, слышишь? Я жду тебя на Хакни-роуд, недалеко от…»

Глава 2. Картонный принц

Первое, что нужно сделать, оказавшись в сложной ситуации — наблюдать и собирать сведения. Михаэль не был одним из тех, кто импульсивно действует сгоряча. Он был терпелив и наблюдателен. И готов был вытерпеть многое, лишь бы достичь цели.

Что, если все это часть испытания Единого? Что ж, тогда он пройдет и его. Не сломается, не свернет с пути. Так должен поступать настоящий правитель. Делать все для благополучия своего народа. А не только носить на голове корону.

Уже несколько часов он находился в тесной комнате, где не было ничего — ни мебели, ни окон, ни даже дверей. С тех пор, как в ту церковь ворвалась целая толпа, а он благополучно потерял сознание после выстрела из странного оружия, прошло не меньше суток. Очнулся он уже здесь. И судя по тому, как болело все тело, с ним явно что-то происходило. Но в целом, видимых повреждений он не обнаружил.

Наконец, в стене появилось отверстие — как по волшебству. Михаэль лишь раскинул в стороны свои крылья, не спеша предпринимать каких-либо действий. Наблюдать. Наблюдать и анализировать.

По обе стороны от дверей остановились крепко сложенные мужчины, смотрящие на него с опаской. Вслед за ними, смотря на него с кротким восхищением, вошел священник в объемной мантии из явно дорогой ткани.

Старик-священник склонил перед Михаэлем седую голову. Его руки потряхивало мелкой дрожью.

— Кто вы? — его голос тоже дрожал.

Михаэль чуть вздернул бровь, размышляя, как будет правильнее ответить на этот вопрос.

— Мое имя — Михаэль.

Священник на один миг поднял на него глаза, взгляд метнулся к крыльям, а после он снова склонился, еще ниже, словно сверху на него давила невыносимая тяжесть.

— Но кто вы такой?

Подумав, Михаэль рассудил, что нет смысла лгать, не зная правильного ответа на этот вопрос.

— Я ангел, — просто и открыто признался он. — А кто вы?

— Это правда… правда. Откуда… — голос старика опустился до шепота. — Откуда вы?

— Откуда я? — Михаэль задумчиво возвел взгляд к потолку. Священник в этот момент почему-то ахнул. — Я пришел к вам из другого, очень далекого и прекрасного, мира.

***

У меня был один большой секрет. И нет, я говорю не о том, что я дракон-Артефакт-фальшивка из другого мира, чьи родители оказались джинами, а Истинный наследным принцем, проживающим в замке из стекла на летающем острове.

Мой секрет заключался в том, что каждое утро, закрывшись ото всех в своей комнате, я доставала из шкафа свое сокровище и укутывалась в него, словно в панцирь, забившись в угол. Это был мой ежедневный момент слабости. Всего один недолгий момент.

Каждое утро, укутавшись в куртку-хамелеон Лема, которую прятала в шкафу, я закрывала глаза и в очередной раз думала о нем в надежде снова открыть глаза и увидеть его добрый смеющийся взгляд. То, как у него за спиной сверкает молния, ловя каждую эмоцию этого бесстрашного дракона.

Я скучала.

И не понимала — почему-почему-почему больше не выходит?! Бесчисленное количество раз мы обсуждали это с Мисси. Я надеялась, что она больше меня понимает в магии и сможет найти решение. Но, увы, я была единственной в своем роде, по случайности впитав в себя всю силу фальшивого Артефакта, созданного моими настоящими родителями. Никто не мог знать наверняка, как работала моя сила.

Я помню, как попала в Тиэрелл первый раз. В моей голове уже не раз всплывал образ синеглазого парня с обаятельной улыбкой и очаровательной родинкой. Как навязчивая идея, как образ, который не дает покоя. Наверное, все мое нутро нуждалось в том, чтобы я нашла своего Истинного, изо всех сил тянулось к нему даже сквозь миры. Но как только я описала его в той заметке на телефоне… тогда я переместилась к нему впервые. И каждый раз, когда я невольно думала о нем, когда мне было плохо или одиноко — я снова оказывалась рядом. А может, это работало и в обратную сторону тоже? Может и Лем иногда нуждался во мне? Как тогда, в том лесу, где он оказался совсем один? Когда на Вершину напали, когда схватили его семью, его потребность во мне обрела такую силу, что меня просто засосало в портал, образовавшийся у меня в гостиной!

Когда наша связь стала сильна, как никогда, мне было достаточно просто закутаться в его куртку, чтобы переместиться. Это же я пыталась сделать и сейчас. И каждое утро с того самого дня.

В итоге я сама пришла к мнению, что неосознанно Лем делился со мной своей магией. Может, через метку? Тогда мне хватало ровно настолько, чтобы сработала моя способность перемещения. Хватало одной искры магии, которой в этом чертовом мире просто нет!

А значит… Значит, что он все-таки переместился сюда вслед за нами? Или…

Нет, я не стану думать о самом плохом!

— Да о чем ты только думал? Ханна, выстави его за дверь! Я от тебя отрекаюсь, ясно?

— Ну раз отрекаешься ты, значит и уходить тебе, сестренка.

— Да в этом же нет никакой логики!

За дверью моей комнаты разыгрывалась настоящая драма. Боюсь, если не вмешаться, то без жертв тут не обойдется. Тяжело вздохнув и бережно спрятав куртку обратно в шкаф, я втиснула ноги в тапочки и вышла на кухню.

Глава 3. Сквозь дым и пламя

— Хватит! Зачем вы это делаете? — что есть сил закричала я, уже заметив лучников, которые бежали прямо на меня. Это были… Гоблины? Какие-то страшные зеленые карлики — я никогда таких не видела!

Я должна была что-то сделать. Мне удалось впитать в себя немного магии из Тиэрелла, но я все еще понятия не имела, как ей пользоваться. Поэтому сделала первое, что пришло в голову, добежала до портала, просунула в него руку и изо всех сил пожелала, чтобы из пальцев вылетели молнии и отпугнули агрессивных карликов.

Этого не произошло. Зато случилось другое. Почувствовав какой-то импульс в груди, я вдруг осознала, что портал начал стремительно уменьшаться. Прежде, чем он схлопнулся окончательно, я одернула руку.

Опасность миновала, но на этом все не закончилось. Кофейня полыхала пожаром, с потолка падали куски штукатурки, все трещало, вокруг летели искры. Нужно было срочно отсюда выбираться!

— Мистер Хиггинс? — крикнула я, пытаясь разглядеть мужчину сквозь пламя. Успел ли он выбраться?

— Луна! — послышалось в ответ.

Черт. Не успел.

Мистер Хиггинс сидел за столиком в самом деланьем углу. Кажется, голос послышался с той же стороны. Почему он сразу не убежал?

Огонь разгорался стремительно и подползал все ближе. За моей спиной, совсем недалеко, была дверь черного хода — выход из кофейни, спасение! Но я медлила. Черт возьми, почему я медлила? Что я могла сделать, чем помочь, меня ведь полностью отрезало от мистера Хиггинса.

А еще в голове навязчиво крутилась одна мысль, так некстати заглушающая все остальные.

Мой ноутбук остался за стойкой… А на нем единственный экземпляр книги. Наша с Лемом история, моя история.

Все, что у меня осталось.

— Луна, выбирайся отсюда! — кричал мне мистер Хиггинс. И мне следовало бы послушать его.

Но глупые ноги уже понесли вперед.

Было сложно что-то рассмотреть, кожу и глаза застилало потом, все заволокло дымом. Я натянула ворот рубашка на нос, стараясь дышать через ткань. Нужно спешить, пока огонь не уничтожил здесь все подчистую, вместе с бедным мистером Хиггинсом.

— Мистер Хиггинс? Вы можете идти мне навстречу? — сипло крикнула я, закашлявшись.

— Меня придавило. Уходи отсюда, милая! Позови на помощь!

Боюсь, что с такой скоростью распространения пожара никакая помощь не успеет.

— Говорите, чтобы я шла на ваш голос!

Вдруг позади меня что-то опасно затрещало, а после с потолка прямо мне под ноги посыпались балки. Я успела отскочить вперед, но лишь в последний момент поняла, что вперед — это прямиком в огонь.

Завизжав, я бросилась бежать, чувствуя запах паленой ткани, на мне горела одежда!

Я наткнулась на барную стойку и наощупь нашла емкость с водой, выливая ее на себя. Я горела, Единый меня подери, горела! Но, к моему удивлению, я вдруг осознала, что от огня пострадала только… одежда. А на мне ни царапинки, ни ожога! Неужели… Стихия огня не причинит мне вреда, потому что я дракон? Это взаправду?

Но ведь раньше я обжигалась, в детстве, тысячу раз. Или той магии, что я вдохнула через открывшийся портал хватило на то, чтобы разбудить мои силы?

Очень кстати.

— Милая, что случилось?

— Все хорошо, я иду!

С трудом, но мне удалось добраться до мистера Хиггинса. Его шляпа лежала рядом на полу, уже догорая, а сам мужчина уткнулся лицом в пол, придавленный перевернувшимся столом и кучей обломков от стены.

— Я сейчас!

Изо всех сил навалившись на стол, я пыталась сдвинуть его вместе с обломками, но ничего не вышло. Тогда мне пришлось начать с малого — кусок за куском я откапывала бедного мужчину, который, кажется, уже начинал терять сознание. Хорошо, что огонь не причинял мне вреда. Ведь его языки то и дело касались моих щиколоток, пальцев рук и подкрадывался к лицу. Странное чувство.

Я уже почти добралась до стола и схватилась за него, когда вдруг поняла, что больше не могу сделать ни вдоха. Схватившись за горло, я согнулась пополам, пытаясь откашляться, но глотку словно сдавило тисками. Закружилась голова.

Черт. Я так обрадовалась невосприимчивости к огню…

Что совсем позабыла о едком дыме.

— Я… сейчас… — из последних сил выдохнула я, но мистер Хиггинс больше не отвечал и не шевелился.

Осев на пол, я пыталась оттолкнуть треклятый стол плечом, но силы покидали меня с каждой секундой. И вот я почувствовала, как щека ударилась о что-то твердое. В ушах шумело. Я больше не могла пошевелиться.

А после меня вдруг резко дернуло наверх, чуть возвращая в сознание. Тогда я начала понимать, что это не я сама научилась летать, а кто-то сгреб меня в охапку — я чувствовала под коленями и на спине чьи-то крепкие руки.

— Мистер… Хиггинс… — прошептала я, не открывая глаз.

— Йен, здесь еще один, без сознания! — раздался твердый голос над моей головой. Приятный. Успокаивающий. Сильный. А после мой спаситель прижал меня плотнее к себе, и все затряслось. Он бежал куда-то со мной на руках. Я слышала, как сбивчиво и отчаянно бьется его сердце. А после вдруг снова услышала его голос. — Пожалуйста, не умирай. Слышишь?