Я превращу твою жизнь в Ад

Глава 1 Соглашение

Часть 1

НЕНАВИСТЬ И ЛЮБОВЬ

Некроманты способны стоять на границе мира мертвых.

Жизнь для них - игра, а люди - пешки на шахматной доске.
Но даже в их сердцах может поселиться слабость...
Ненависть уничтожает безразличие.
А за ненавистью следует любовь.

Последнее, что я помнила, — как вышла из университетской библиотеки. Учебный год только начался, но задания от преподавателей сыпались как из рога изобилия. А старикан-эколог вдобавок выбирал такие темы для семинаров, о которых в интернете информации кот наплакал. Вот и приходилось студентам после лекций допоздна сидеть в своей Альма-матер. Я, к счастью, переношу это легко — еще не утихла радость самостоятельной жизни, не приелась и не стала она будничной. Наконец-то не нужно срываться с насиженного места, можно прожить в одном городе целый год и, возможно, даже больше! Для меня это действительно успех — ни много ни мало, но за свою жизнь я пережила двадцать один переезд! Новые школы, новые люди, всегда собранные чемоданы — такое любого до ручки доведет. Благо я девушка не стеснительная, быстро завожу друзей и могу за себя постоять.

Родители работали в крупной фирме, с филиалами по всей стране. И когда появлялся выгодный проект в каком-нибудь городе, мы собирали вещи и ехали. Вот такое выдалось детство. Поэтому, когда дело коснулось университета, мы вместе и пришли к решению, что я могу жить отдельно. Конечно, мама предлагала остановиться у тети, только это уже не устраивало меня, ведь я хотела учиться в большом городе, а не там, где население не превышало и двести тысяч человек. …

Я возвратилась к последнему воспоминанию, которое заканчивалось коридором в бежевых тонах, — нынешнее место радикально от него отличалось. Открыла глаза, чувствуя что-то теплое на груди. Перед глазами изумрудная зелень на фоне чистого неба и кирпичная стена, словно из старого европейского города.

Опустив взгляд, я неожиданно поняла, какое именно тепло привело меня в чувство. Прямо над моим лежащим на земле телом, которое я совсем не ощущала, словно оно было чужим или искусственным, сидел парень, что-то бормоча.

Одежда и волосы черные, нос острый, брови сведены к переносице, слегка пухлые губы, а возле его руки, расположившейся на моей груди, вился едва заметный красный дымок.

Медленно, но верно мне становилось дурно. Перед глазами кружили темные пятна.

«Наверное, он маньяк. Или насильник с больной фантазией», — подумала я, замечая, что и одежда на мне совсем другая — какая-то блузка с пышным бантом на шее, который в нынешних обстоятельствах был не лучше удавки.

Хотя таких маньяков даже в фильмах не бывает… Слишком симпатичен — нереалистично.

Становилось страшно, но появившаяся ноющая боль и полукруговое движение мужской ладони отвлекли от собственных страхов.

— Уб… Кха-кха. — Легкие отозвались острой болью, а парень словно и не заметил моей попытки заговорить. Это вывело из себя. — Ладонь убрал, пока пальцы не переломала.

И плевать, что толком двигаться не могу!

В этот раз парень меня услышал и приподнял голову, изогнув удивленно бровь. Он что, думал, что я уже не заговорю?

Он определенно был старше меня, и носил странный пиджак, застегнутый наискосок множеством серебряных пуговиц. Ну точно насильник!

— Было бы занимательно посмотреть на это. У самой пальцы переломаны.

Парень мрачно усмехнулся и, прежде чем я хоть что-то возразила, свободной рукой повернул мою голову вбок.

Представленное зрелище навсегда отпечаталось в моей памяти. Однажды я видела по телевизору, как спортсмен сломал ногу, она практически выгнулась в другую сторону. Нечто похожее сейчас творилось с моей рукой, которая была перемазана кровью, как и трава под ней.

Я шумно задышала, хватая ртом воздух. Словно оказалась в кошмаре наяву. Жутко… Зябко… Неожиданно я отчетливо ощутила твердость холодной земли под собой. А в следующую секунду накатила волна отупляющей боли. Будто сквозь толщу воды я услышала свой короткий вскрик, потухший вместе с уплывшим в темноту сознанием.

Тяжесть в голове. Ощущения — будто после бессонной ночи проспала много часов напролет. Бедро немного жжет. Что ж, жива — уже хорошо.

— Как долго нам ждать? — спросил незнакомый мужчина.

— Несколько минут. После таких повреждений пробуждение будет болезненным, —ответил ему мягкий женский голос.

Может, меня спасли? Только я все равно безумно боюсь открыть глаза. Загипсованная рука — самое малое, что могло открыться моему взору… Металлические штифты? Или я сломала что-то еще?

— Конкордия? — неуверенно позвал мужчина.

В голове зазвенел тревожный звоночек. Имя показалось знакомым, только вот слышала я его впервые.

— Конкордия, ты очнулась?

Да что же они заладили… Очнулась? Это они меня зовут?! Я — Эмма. Не Конкордия! Если, конечно, у них нигде больше девиц со сломанными конечностями не завалялось. А может, это общая палата? Где-то рядом лежит еще одна девушка?

Голова потихоньку легчала, и рациональное мышление возвращалось.

— Я вижу, что ты проснулась. Дышишь чаще, — добил меня мужчина.

Попробуй оставаться в спокойствии, когда творится невесть что…

Притворяться больше не имело смысла, и я приоткрыла сначала один глаз, а потом второй, убеждаясь, что обращаются все же ко мне. Высокий мужчина, на вид, едва достигший тридцати лет, в сером кителе, и пухлая женщина в платье и белой шапочке, едва держащейся на волосах, — оба смотрели прямо на меня.

Но не это волновало меня больше всего…

Моя рука… Цела! Цела, родимая!

Я, словно драгоценность, прижала ее к груди, нянча, как маленького ребенка. Конечность слегка ныла, но во всем остальном была полностью здорова.

— Конкордия… Миссис Ладин должна тебя осмотреть. — Лицо мужчины было беспристрастно. С таким же видом можно обращаться к тумбочке и надеяться, что она тебе ответит.

Глава 2 Первые неприятности

Боялась ли я? Не совсем, но поджилки тряслись.

Прошло всего три дня, а я собиралась окунуться в местную студенческую жизнь. Будь я хотя бы просто новенькой, так не волновалась бы, но на мне висело клеймо самоубийцы с потерей памяти.

Веселенький день предстоит, ничего не скажешь. Я специально размышляла о дурном, надеясь, что закон подлости сработает в обратном направлении. Думаешь об одном, а получается наоборот…

Холиральская академия напоминала собой элитную школу, только поступали в нее в восемнадцать и учились пять лет. По всему выходило — я первокурсница. Хоть это осталось неизменно. Все студенты носили форму, только этот нюанс заставлял меня проклинать судьбу.

Одиннадцать школьных лет, и снова-здорово!

Только стоит признать, форма симпатичная — синяя юбка чуть выше колен, короткий корсет, под ним белая аккуратная блузочка с пышным бантом в полоску. Симпатично-то симпатично, но удобные штаны мне все равно милее. А у студенток с магического отделения есть и брючный вариант формы… И почему у меня нет магии?

— Конкордия, не забудь, о чем мы разговаривали, — предостерег Горидас.

— Помню. Все помню, — заверила я, одарив мужчину мрачным взглядом.

Выправка у мага была отменной, и за время нашего тесного общения я перестала считать его стариком. Даже прониклась толикой доверия. Он единственный, кто знал мое настоящее имя, знал, кто я на самом деле, и поделился информацией.

Королевство Морлад действительно не застряло в средневековье — свобода слова, нравов, развитые торговые отношения с соседями, механизмы на основе особого металла и магия. Но одно правило осталось неизменным: богатые хотят стать еще богаче. Как раз это относилось и к роду Райалин, и нескольким другим, что имели обширные владения и особенный магический дар. Поэтому на малышку Конкордию и других дочерей возлагали надежды, брачные узы всегда служили гарантом крепких союзов.

С каждым новым днем я проникалась к девушке, которую совсем не знала, искренним сочувствием. Теперь все считали, что она потеряла память, но ни отец, ни сестры не подумали проведать несчастную. А мама Конкордии умерла, когда девочке не было и двух лет.

Не жизнь, а мрак…

Горидас собирался проводить меня лишь до главного входа и передать в руки местного преподавателя.

Придется привыкнуть к пристальному вниманию, все будут смотреть в ожидании ошибки. По словам Горидаса, глава академии противился моему скорому возвращению, и если этот дядечка решит, что Конкордия Райалин не готова вернуться к нормальной жизни, меня ждет исключение. Смогу вернуться лишь на следующий год.

Хоть кто-то проявлял здравомыслие и заботу о пострадавшей, только это волнение играло против меня, Эммы. Оказавшись за воротами, правду не открыть, разве что караулить студентов академии, пугать и допрашивать, но это уже в случае предельного отчаяния.

Холиральская академия – что-то вроде большого студенческого городка, а в самом его сердце – замок с двумя башнями, размером не выше пятиэтажки. От замка расходится сетка вен-переходов, соединяющая разбросанные по территории строения. Прошли мы и мимо аллеи с каменными лавками и фонтаном, в венце которого стояла скульптура скелета. Из челюсти его и глазниц хлестала неведомо откуда берущаяся вода.

Некроманты придумали, не иначе.

— Почти пришли, — произнес Горидас, останавливаясь и поворачиваясь ко мне лицом. — Учись, узнавай, это может тебе пригодиться. Все же наше решение было лучшим, вы с ней слишком непохожи.

— Ты повторял это много раз, — заметила я, поправляя на плече сумку.

Хоть в академии и учится множество студентов, сейчас рядом не было ни души, так что подслушать наш разговор никто не мог.

— Да. Поэтому и беспокоюсь. Но никому и в голову не придет, что ты не Конкордия, только свои странные словечки не употребляй, — предупредил мужчина, его голос был сух, как шелест листьев.

— Помню. Надеюсь, не вырвется, — напряженно отозвалась я. Не всегда можно удержать язык за зубами, но я приложу все усилия.

— Идем. — Горидас положил ладонь мне на плечо, заставляя развернуться к главному входу, где нас уже поджидала женщина с серебристой мантии за плечами. Натянутая улыбка на ее лице выглядела фальшиво, видимо, мое присутствие здесь — большая проблема.

— Спасибо, что уделили нам время, госпожа Фаден.

— Что вы, когда ректор настоятельно просит, невозможно отказать, — елейным голосом откликнулась женщина.

Похоже, я была права.

— Понимаю, времени у заместителя главы немного, — однако в его голосе не было и ноты сочувствия.

— Что правда, то правда. Вы можете идти, я провожу Конкордию в аудиторию.

— Полагаюсь на вас, — скупо проговорил мужчина, откланявшись.

Мой взгляд невольно последовал за ним, и я обернулась, словно теряя последнюю ниточку надежды. Но неожиданно напоролась на холодного некроманта. Молочная, гладкая, словно у девушки, кожа будто сияла, а черные глаза сверкали безразличием ко всему. Высокий, словно сошел с подиума, пусть худой, но, уверена, под формой не отыскать ни одного грамма жира. Два его спутника, подобно темному магу, существовали отдельно от всего мира — один в очках и с копной блондинистых, почти белых волос, а второй — брюнет, с чьего лица не сползала очаровательная улыбка.

Глава 3 Пощечина

Многострадальная подушка выдержала уже не один поток ударов, но мне все равно было недостаточно.

После занятий меня встречала миссис Ладин, ее, как и Горидаса, прислали, чтобы проследить за мной. Вволю поохав и попричитав, она излечила мои ладони. Всю дорогу до дома я молчала, гневно сжимая кулаки, чем заставляла женщину нервничать.

Студенческий район Холиральской академии представлял собой несколько узеньких улочек, где ютились похожие друг на друга домики. Хотя ряд строений все же отличался и принадлежал местным богачам. Тем, чьи семьи могли позволить себе платить за настоящие хоромы.

Да, отец Конкордии более чем состоятелен. Райалин — могущественный род с настоящей иерархией, как у монархов: старшие, средние и младшие семьи. Деньги и власть распределяются от высших к низшим. Поэтому, если всерьез задуматься, ничего удивительного, что я учусь со своей сестренкой в одной группе.

Но какого черта Лефевр? Я случайно проворонила имя придурка, когда магистр делала перекличку.

Не понимаю…

Я откинула подушку в сторону, и это оказалось последним испытанием, которое она не выдержала. Ткань треснула, наружу вывалился ком серых перьев.

«Ой, кажется, переусердствовала», — подумала я, переводя взгляд на излеченные ладони.

Объясните мне кто-нибудь… Я не оскорбила некроманта, даже пальцем не тронула! Мой лист с расписанием всего лишь упал у его ног, а он на нем еще и потоптался. С какой стороны ни погляди, его поведение не назовешь адекватным. Что же он озлобленный такой?

С громким вздохом я рухнула на спину, чувствуя, как пружинит матрас подо мной.

После подножки я хладнокровно поднялась и вошла в аудиторию, словно ничего не произошло, но не удержалась от того, чтобы глянуть на некроманта. Парень занял место в первом ряду, отклонился на спинку стула и провожал меня гипнотическим взглядом.

Мне захотелось вскрыть его черепную коробку и понять, что творится в голове сумасшедшего. Кажется, я становлюсь чересчур кровожадной.

Коленки ныли, а на ладонях выступили капельки крови, словно их обрызгали из пульверизатора. Грохнув сумкой о стол, я вызвала недовольство преподавателя и получила замечание.

«Интересно, а можно поменять предмет? Вдруг еще не поздно? Я же все равно изучаю все с самого начала», — пришла в голову умная мысль, и я оживилась, возвращаясь к реальности.

В следующий раз я могу не сдержаться, брошусь на зазнайку некроманта, и все… Картинка в воображении ярко представила сей прекрасный момент.

— Нет! Нет! — повертела головой, прогоняя видение. У меня есть задание поважнее, стоит мне вернуться домой, и я забуду про существование этого придурка.

— Что-то произошло? Или ты часто разговариваешь сама с собой?

— Горидас! — обрадовалась я, словно увидев в мужчине спасение. Мой партнер аккуратно затворил за собой дверь, он впервые заглянул без стука.

— Как первый день?

— В целом сносно.

— Но? — Горидас остановился неподалеку.

— Лефевр. У нас совместное занятие по ядам.

Горидас нахмурился. Мужчина всегда вел себя сдержанно, словно английский джентльмен.

— Постарайся с ним не разговаривать. Пока тебе лучше держаться от него подальше.

— И дело не только в том, что он первый нашел меня после падения? — Я почувствовала новую тайну.

— Не только. Но это дела рода, тебе о них знать не обязательно.

— Ладно. Только не разговаривать не получится, этот некромантишка сделал мне подножку сегодня, — будничным тоном сообщила я.

— Подножку? — удивился Горидас.

— Да. Намеренно, и сказал, что это было предупреждение. Но о чем?

Горидас не ответил, и молчание затягивалось.

— Он мог что-то заподозрить или просто был в дурном расположении духа. В любом случае постарайся ничем себя не выдать, — спустя почти полминуты, выдал мужчина.

Глаза Горидаса были светло-голубыми и ясными, невольно поймала себя на мысли, что начинаю слишком на него полагаться. От него веяло надежностью, которой так мне не хватало.

— Ты даже не представляешь, как это тяжело. Я сталкивалась с провокациями, но не такими. Ее обижали, Горидас, — сглотнув, сказала я. Мне не хотелось верить в то, что моя копия вела такую жалкую жизнь. — Сегодня передо мной предстала лишь верхушка айсберга, а я уже готова заставить их обо всем пожалеть.

Тяжелое дыхание, словно мне сдавило легкие, в горле встал комок. Хотелось плакать. Но я, сделав глубокий вдох, усилием воли заставила себя успокоиться.

— И еще я столкнулась с ее родственницей. Ты не говорил, что я буду учиться вместе с сестрой.

— Род Райалин насчитывает пятнадцать семей, поэтому помимо тебя обучаются еще три девушки и парень. Из старшей ветви лишь одна она на предпоследнем курсе.

Глава 4 Подлость

Мною овладела ярость — жаркая и безумная, что застилала глаза красной пеленой. Я шла вперед, не разбирая пути, просто двигалась, чтобы хоть немного прийти в себя.

Тихое утро, занятия, где магистры завалили меня дополнительными заданиями, и разговор с сестрой Конкордии, на который я согласилась. Ранее, перебрав все события первого дня, я осознала, сколько ошибок наделала.

«Надо отнестись серьезнее. Из-за своей гордости и неосторожности ты подведешь себя и родителей», — звучал голос разума. Я пыталась восстановить цепочку воспоминаний перед исчезновением там и появлением в магическом мире, но все было тщетно. Под конец голова нещадно болела, словно по ней слабо, но мучительно и непрерывно стучали молоточком. Я хваталась за виски и лежала, свернувшись клубочком на кровати, пока боль не ослабевала.

Моя копия оставалась для меня темной загадкой, обшарив ее комнату я не нашла ничего, кроме учебных принадлежностей, одежды, книг и украшений. Отыскать бы, что-то наподобие записной книжки. Пусть там не будут расписаны все дневные события, но даже крупицы личной информации помогут мне. В предсмертной записке Конкордия просила никого не винить, но ведь ее могли заставить это написать. Разве не должно послание молодой девушки быть более эмоциональным, кричащим о том, что толкнуло ее на этот шаг?

«Если мы с ней хоть капельку похожи, то она совершила прыжок не по своей воле», — решила я после долгих мучительных размышлений.

Но моего намеренья поступать иначе не хватило. После первой же провокации и оскорблений, нервы дали сбой. Ладонь до сих пор жгло после пощечины.

Это все равно что пытаться себя перекроить. Никогда не думала, что быть другим человеком так сложно. Моего поступка никто не видел, и Карлет не расскажет о своем унижении. Но с каждой нападкой, с каждым обидным словом я понимала, что не смогу… Не смогу терпеть или таиться, не смогу играть роль жертвы. И это распаляло мою ненависть и гнев еще больше, словно хлесткий порыв ветра — и без того пылающий огонь.

Я шагала быстро, но тихо, и когда, выскочив из-за угла, наткнулась на ничего не замечающую парочку, замерла, словно закостенела.

— Ты меня избегаешь? — Незнакомка действовала смело, расстояние между ней и некромантом просто кричало об их близости.

Они меня не заметили. Надо уйти.

— Нет. Но я ненавижу, когда меня отвлекают. Поэтому исчезни. — Лефевр склонил голову, его тягучий ленивый голос, словно радиоволны, доносился до меня.

— Даниэль! — Когда некромант решил отстраниться, девушка порывисто схватила его за руку. — Почему ты так со мной?

Я увидела высокую девушку с длинными стройными ногами и почти черными волосами, спускающимися до самой талии. Голос показался показался приятным, а чувства, которые в нем звучали, вызывали мурашки.

Эмма, уходи…

— Ивонна, прекращай свои игры, — ответил голос, твердый как сталь. Глубокий вздох, и Лефевр добавил: — Я знаю, ради чего ты стараешься, и это выводит меня из себя. — Наступила звенящая тишина, и некромант, отцепив руку девушки, бросил: — Мне пора.

— Куда?! — Ивонна шагнула вслед за ним.

Стоило взгляду некроманту коснуться меня, как парень резко остановился.

Мое сердце билось, резко и быстро, как стучат по клавишам клавиатуры, когда набирают текст. Бедро вновь зачесалось, а лицо невольно запылало.

Не смотри на меня! Хватит!

— Уже никуда. — Уголок губ дернулся, намекая на усмешку. Некромант глядел на меня слишком долго, чтобы это было случайностью.

Я или сходила с ума, или в воздухе снова плескались искры. Нечто не такое яркое, как бенгальские огни, но такое же прекрасное…

Хватит! Эмма!

И я вспомнила наши встречи — первую, вторую — и унизительное падение. Лефевр лишь издевается надо мной, как и все в этой академии.

Ладонь вновь запылала, будто я всего секунду назад дала пощечину.

«Я не буду пятиться и отступать. Такой, как ты, не испугает меня».

Поджав губы, я пошла вперед, собираясь пройти мимо.

Расстояние сокращалось, звук моих шагов разносился одиноким эхом, а на лице некроманта не дрогнул ни один мускул, и это лишало меня самообладания. Но ярость брала свое и ослепляла, поэтому нерешительность осталась глубоко в душе.

«Пять, четыре…» — скоро я перестану быть частью этой нелепой ситуации.

«…три…» — некромант наконец-то опустил взгляд.

«…два…» — мое сердце вновь ускорилось, как перед прыжком с парашютом, который я однажды совершила.

«…один...» — наши плечи поравнялись, в эту самую секунду они почти касались друг друга.

«…ноль», — вздох облегчения вырвался против воли, и на долю секунды я прикрыла глаза.

Глава 5 Предупреждение

Гора бумаг съехала со стола на пол и рассыпалась подобно снегу. В спальне Конкордии в кои-то веки царил беспорядок.

Я почти все свободное время тратила, чтобы нагнать одногруппников. Никогда столько не училась. Я отложила ручку в сторону, уже второй раз пытаясь вчитаться в абзац. Привычные слова, смысл которых под конец предложений превращался в абракадабру.

Надо отдохнуть…

Отклонившись на спинку стула, я посмотрела в стерильно белую стену перед собой. После нескольких часов самостоятельной учебы в голове возникал вакуум, и это спасало меня. Ни возможности, ни шанса, чтобы задуматься о своем незавидном положении. Занятость позволяла избежать бессмысленных переживаний и сохраняла здравый рассудок.

Я поднялась, собираясь размять ноги и спуститься на первый этаж, — в горле пересохло, а вода в кувшине давно закончилась. Солнце клонилось к закату, но из-за окна, выходившего на восток, я давно этого не наблюдала.

Закутавшись в кофту, найденную в самом дальнем углу шкафа Конкордии, с кувшином в одной руке и ключом от комнаты в другой, я вышла из спальни. Дверь запиралась, словно Райалин делила дом с несколькими сожителями, но на самом деле, если не считать служанку, приходящую днем, моя копия жила одна. Лишь после ее падения с башни временно здесь поселились целительница и Горидас.

Замок привычно щелкнул, и я, подергав за ручку, направилась к лестнице.

— Госпожа, к вам гости, — сообщила выскочившая навстречу служанка. Она только поднялась по лестнице и учащенно дышала.

— Гости? — Я взволнованно остановилась.

— Ваша сестра из второй старшей семьи.

— Значит, неродная, — вмиг успокоилась я.

Служанка промолчала, ожидая моего решения. В первый день-два я воспринимала прислугу в доме как нечто дикое. Молодая девушка лет эдак двадцати пяти звала меня госпожой и постоянно кланялась. Что может быть хуже? Откровенно говоря, меня коробило от этого при каждой встрече. Я ведь ничем от нее не отличалась, но даже в этом мире за деньги могли продать душу. Уже потом Горидас рассказал, что целители нашего рода излечили ее отца от болезни легких, при которой он неминуемо бы умер. Она служила Конкордии, чтобы вернуть долг.

— Хорошо, я сейчас спущусь. Только не пускай ее дальше гостиной, нельзя, чтобы она расхаживала по дому. И да, возьми кувшин. Можешь снова наполнить его водой? —спросила я, раздумывая о личности нежданной гостьи. Догадки, к несчастью, имелись.  

Как же это злит! Похоже, он не успокоится, остается только ответить ему тем же. Это тот риск, на который я согласна пойти, лишь бы преподать некромантишке урок.

— Конечно, госпожа. — Девушка подхватила кувшин из моих рук.

Я дождалась, пока она уйдет, мысленно готовясь к предстоящей битве, и лишь потом отправилась следом за ней по лестнице на первый этаж. Этот особняк напоминал пригородные дома из американских фильмов — деревянные перила, выкрашенные белой краской, и ступеньки, ведущие прямо к входной двери. Кухня пряталась в глубине дома, к ней мимо лестницы вел узенький коридор. За арочным проходом в прихожей начиналась гостиная. Чтобы гости, не разгуливая по дому, могли присесть на диванчик и выпить с хозяевами чаю. Или еще чего, что принято есть или пить в этом мире…

Уже начав спускаться, я наткнулась взглядом на фигуру девушки, чей личный разговор с Лефевром случайно застала. Ивонна выглядела решительно, носок ее туфли нетерпеливо опускался на деревянный пол, отбивая нервную чечетку. Волосы, такие же прямые, как у меня, но значительно темнее, делая её черты ярче.

Заметив меня, девушка вмиг успокоилась и сложила руки на груди. Похоже, она не собиралась ни чай со мной пить, ни есть сладости, и вообще пахло жареным.

Будто убивать меня пришла… Я бы посмеялась, если бы это не было так печально. Именно этого добивался некромант — он меня подставил. У меня не хватало запаса ругательных слов, чтобы выразить чувства.

«Для начала попробуем все решить мирно. А там посмотрим…» — выбрав линию поведения, я подошла к сестре своего двойника, стоявшей на пороге.

— Добрый вечер, — заговорила я так, будто приветствовала аристократов на официальном вечере, а не девушку старше меня на два-три года. Надо будет уточнить у Горидаса ее возраст. — Извини, я ничего не помню, поэтому не поздоровалась сегодня в академии.

Ивонна смотрела на меня с подозрением и сомнением, будто ища что-то.

— Карлет сказала, что ты ударила ее, — наконец откликнулась девушка. Я даже не удивилась, когда не услышала слов приветствия.

— Она сама виновата. Первая потянула меня за волосы. — Не думала, что эта дурында расскажет об этом. Хотя наверняка сестра Конкордии надеялась, что родственница постарше поставит зазнавшуюся меня на место.

Ивонна кивнула, словно подтвердила, что мои слова услышаны. Воровато оглядев коридор и убеждаясь, что рядом никого нет, она отчеканила:

— Даниэль Лефевр — мой.

— Почему он твой? —  просто из упрямства спросила я. Пусть некромант меня бесил до белого каления, но заявление Ивонны раздражало не меньше — детский сад какой-то. — Я не понимаю, в каких случаях можно присвоить себе человека. У меня даже нет права сказать «забирай»!

Глава 6 Неизбежный вопрос

Провоцируя и выбивая ее из колеи, я узнаю истину…

Мне хотелось немного покоя, но сейчас я не могла себе позволить такую роскошь. Этой ночью Горидас уехал, я осталась одна, и чувство тревоги прочно поселилось в сердце. Поглядывая на санкровен, я ожидала письма.

Холиральская академия встречала светлыми коридорами, торопящимися на занятия студентами и запахом утра, свежим и будоражащим. Уровень внимания к моей персоне постепенно снижался. В первый день по десятибалльной шкале я дала бы девятку, во второй — семерку, а на третий — не больше четырех.

Но удручало меня другое: я ни на шаг не продвинулась в разгадке тайны. Нонсенс, но, находясь в огромной академии, я словно оказалась в изоляции.

Зайдя в новую аудиторию, я озадаченно остановилась. Занятие по магическим растениям значилось как факультативное, и я посещала его впервые. У стены расположился длинный стол, словно конвейерная лента, один край которой исчезал в отверстии в стене. Стулья, которые занимали студенты, оказались пронумерованы, как места в кинотеатре.

Снова пропустив обед, я добралась до учебного класса одной из первых, но все равно увидела знакомое лицо. Моя одногруппница с прямыми черными волосами тоже посещала этот курс. По какой причине сторонились ее, я не понимала.

Оставляя нерешительность позади, я направилась к учебным столам.

— Это место занято, — подняв голову, сообщила одногруппница. Ее глаза цвета неба создавали невероятный контраст со строгими угловатыми чертами лица.

Я схватила спинку другого стула, немного удивленная неожиданной подсказкой, но почти сразу услышала резкое замечание:

— Этот тоже. И тот.

— Ты издеваешься?! — не выдержав, вспылила я.

— Да нет. Просто все места распределены преподавателем. Видишь циферки? — с долей насмешки отозвалась девушка.

Я проследила за ее взглядом и ощутила себя идиоткой. Следовало догадаться…

— Извини. Неправильно поняла.

— Бывает, — хмыкнула девушка. За прошедшие дни я впервые слышала ее голос — уверенный, с режущими интонациями. Словно каждое сказанное ею слово существовало отдельно от другого. — Сходи к магистру, узнай номер места, потому что то, которое ты занимала раньше, теперь занято.

— Кем занято?

— Новым студентом. Курс популярный, думали, что ты не вернешься, и поэтому сразу взяли другого, — пожав плечами, сообщила девушка.

Неужели для меня не осталось места? Но все же необычная у магистра система.

Девушка уткнулась в свою тетрадь, а я, огибая или пропуская все прибывающих студентов, направилась к магистру. Рыжая шевелюра преподавателя мелькала в узеньком окошке, прорубленном в стене.

— Извините? — позвала я, нагибаясь над отверстием. Двери в другую комнату не имелось, поэтому оставался лишь такой способ поговорить. — Магистр!

— Да? — Темно-синие цветочные горшки с грохотом опустились на стол. Но вместо растений из них торчали колыхающиеся полупрозрачные пузыри, вырастающие из земли. Преподаватель подвинул их чуть вперед и сам выглянул из окошка.

Рыжие волосы мужчины свисали сальными патлами вниз, а на лице остались следы земли.

— Я не знаю номер своего места. Мое имя… — начала я, но меня перебили.

— Знаю, знаю, — пробормотал он, пропадая на другой стороне.

Куда он исчез?

В недоумении, я невольно глянула на вход в аудиторию и заметила Ивонну. Только с этой девицей мне не хватало общего занятия!

— Я уже здесь! — ворвался в помещение магистр, разметав мелкие пылинки, витавшие в воздухе, и заслонив собой мою сестру. Лицо его оказалось чистым, как и волосы!

Когда он успел? Если я попрошу, он меня научит?

— Конкордия Райалин… Признаться, не ожидал вашего возращения. — Магистр подхватил горшки из окошка и поставил в центр стола. — К нашему общему счастью, в аудитории освободилось другое место. Буквально накануне один из студентов покинул мой курс. Такое случается редко, вы везучая!

Его восторгов я не разделяла. Одной дисциплиной меньше или больше — безразлично, я уже могла уложить листами с лекциями и заданиями весь пол своей спальни.

— Секундочку. Посмотрим. Теперь ваше место под номером тринадцать! — провозгласил магистр, отрываясь от тетради в плотном переплете, напоминающей учетную книгу.

— Тринадцать? — Суеверной я не была, но, оказавшись в другом мире, поверишь во что угодно.

— Да. Второй ряд и в центре аудитории — идеальное расположение! — Магистр отличался оптимизмом, и это прослеживалось во всем — и в его манере двигаться, слегка подрыгивая, и в том, как громко, с четкими ударениями он говорил.

Я обернулась, находя взглядом стул под номером тринадцать, места поблизости и позади него пока пустовали.