Я приду за тобой! (книга 1-3) Omnibus Edition

Книга 1. Глава 1. Начало

Настроение было ни к чёрту! Казалось бы, живи, радуйся наслаждайся жизнью — тебе восемнадцать, солнышко греет, птички поют, ветерок холодит кожу, весна на дворе… Но Мими было одиноко и грустно.

Сёстры раздражали своим отношением — высокомерием, тщеславием, своей гордыней. Они никогда не считали её ровней… Ну конечно — они ведь родные дети герцога, а Мими всего лишь приёмыш. Да и старший брат всегда общался с ней через губу — тот ещё напыщенный индюк! Самовлюблённый, самодовольный нарцисс! Сраный наследничек! Да пошёл он…

Только отец и любил её… Герцог Чарльз Каннингем всегда относился к ней как к равной — лучшие учителя и репетиторы, любые капризы и требования дочери (хотя их было не так уж и много), разговоры по душам и отцовские наставления. Словно… Словно он готовил её к чему-то такому… Знать бы ещё, к чему.

Но сейчас у отца были свои заботы. Краем уха Мими слышала, сейчас у герцога возникли небольшие проблемы с его торговым флотом — пираты активизировались и несколько последних походов в Азию вышли в край неудачными. Так что, отцу сейчас явно не до удочерённой семнадцать лет назад безродной девчушки, хоть формально она и значилась знатной «леди»…

Да какая из неё леди! Мими никогда не считала себя полноправной аристократкой. Вот её сёстры — те да, настоящие леди голубых кровей. В каждом их движении, во взгляде и жесте сквозило — «Я — высшая! Я — элита! Я — власть!»… Ну и хер с ними! Пусть сквозит… Хм… Сквозит… Верно подмечено, зная их распутный характер и слабость на передок…

Мими не хватало подружек, общения, сплетен. Хотелось приключений, опасностей, адреналина в крови, какой-то суеты… Этого всего не было в скучной и размеренной жизни знатной аристократки… И настроение от этого лучше не делалось — девушке было одиноко и грустно…

А ещё хотелось сделать кому-то больно… Или съесть замороженное взбитое молоко, новинку, которую совсем недавно преподнёс повар отца… Или просто дать кому-то в нос до кровавых соплей… Или всё же взбитое молоко? Непонятно… Может у неё эти дни, ну когда луна убывает и всё такое — как у всех девушек? Хотя нет, вроде нет… Тогда почему ей хочется кого-то убить?

Брюнетка с длинной чёрной косой в простеньком, коротком весеннем платье спустилась по тропинке с холма, оглядела бескрайние зелёные поля отца, согнутых, словно муравьёв, тут и там крестьян, возделывающих землю, и побрела дальше, раздумывая над своей судьбой и гадая, отчего же и куда подевалось настроение…

— Эй, красавица! Фьють! — донесся до девушки звонкий свист и Мими непроизвольно обернулась.

Хм… Этих она никогда раньше не видела ни в селе, ни в городе. Память на лица у девушки была идеальной. Даже какой-то сверхъестественной. Было сразу понятно, эта троица незнакомцев — чужаки. Запыленная одежда, скорее всего с чужого плеча, не крестьянская, но и не барская, чумазые небритые морды, бегающие глазки и хитрый, отталкивающий взгляд…

— Куда торопишься такая красивая? — выкрикнул один из незнакомцев.

— А ну поди сюда, разговор есть! — тут же подхватил второй, заставив девушку мысленно поморщиться от такой фамильярности и неприкрытого неуважения.

Мими не двинулась с места, но это уже было и не нужно — мужчины обступили её с трёх сторон и принялись нагло разглядывать, ничуть не смущаясь своей бесцеремонности и чрезмерного нахальства.

— Не желаешь составить компанию трём бравым молодцам? — поинтересовался самый здоровый и широкоплечий из тройки.

— У нас и выпить, и закусить найдётся. — продемонстрировал второй небольшой заплечный мешок из грубой ткани.

— Это вы то бравые? — усмехнулась Мими, оглядев мужчин ещё раз с ног до головы. — Да на вас клейма ставить негде! Беглые, поди? — фыркнула девушка.

— О, Косой! А девчонка то шарит! — усмехнулся один из парней, толкнув локтем в бок своего товарища.

— И ничего мы не беглые. Просто путешественники. — широко улыбнулся второй, продемонстрировав редкие зубы. — Решили мир посмотреть, себя показать… Мы мирные путники…

— Ну-ну… — хмыкнула девушка, развернулась, легко увернулась от наглых объятий третьего, ловко просочившись у него между рук, и неторопливой походкой двинулась дальше. — Идите своей дорогой, путники, — бросила она через плечо, — пока хозяин земли не подвесил вас на суку за бродяжничество…

Мими чувствовала тяжёлые мужские шаги за спиной, но бежать или звать на помощь не собиралась. Ещё чего! Чтобы дочь герцога, можно сказать хозяйка этих земель, боялась ходить по своей собственности? Такого никогда не было и не будет! Это скорее им нужно бояться…

— Эх, хороша! — донёсся до девушки тяжёлый вздох.

— И не говори. И задницей так и виляет. Готов поспорить, она у неё крепкая, как орех!

— Или как спелый персик. — выдвинул свою версию один из голосов.

— Или как персик… — согласился с ним другой голос.

Мими усмехнулась, покачала головой и свернула по тропинке налево. Прошла мимо зарослей густой крапивы и пышных лопухов, обогнула колодец и поравнялась с большим амбаром…

Неожиданный и жёсткий толчок в спину застал девушку врасплох, она тихонько взвизгнула, потеряла равновесие, споткнулась и влетела в широкие, распахнутые настежь амбарные ворота, упав на колени и легонько ударившись о грубый деревянный пол.

Сзади раздался заливистый мужской смех, но обернуться Мими уже не успела. Сильные мужские руки подхватили её с двух сторон, в мгновение дотащили до сеновала и швырнули в словно специально подстеленную на полу соломку. В ягодицы девушки впились колючие стебли сухой травы, оцарапав нежную кожу и доставив не очень приятные ощущения, и двери амбара с тихим скрипом закрылись изнутри на широкий массивный засов…

Брюнетка затравленно огляделась по сторонам, заметив, как в солнечных лучах, проникающих сквозь дощатые стены, хаотично, в молчаливом хороводе кружатся поднятые в воздух пылинки, посмотрела на тройку стоящих перед ней мужчин снизу вверх, и непроизвольно усмехнулась, растянув улыбку на своём милом личике…

Глава 2. Дворец

Мими брела по тропинке, насвистывая под нос какую-то весёленькую мелодию. Ну, это ведь совсем другое дело — и настроение поднялось, и полегчало, и меланхолия от сердца отлегла. Даже солнышко светило совсем иначе — веселее!

«Где же вы раньше были, малохольные?!» — мысленно усмехнулась девушка и свернула в сторону отцовского замка…

Нет, она не была маньячкой или безумной, просто… Просто её сила была несколько необычной…

Впервые она почувствовала её в себе лет в пятнадцать… В тот день Мими решила посетить сельский праздник, посвящённый летнему солнцестоянию, засиделась допоздна, потом водила хоровод вокруг костра с деревенскими девчонками и осталась с ними до утра. Отец разрешал ей и не такое.

После костра была женская баня, когда обнажённые крестьянки устраивали парильню и охаживали друг дружку берёзовыми вениками. Было необычно и весело…

В тот момент, сидя на деревянной, шершавой лавке в клубах пара, Мими ничего не поняла, почувствовала только, как её наполняет необычная, незнакомая, но такая родная сила! Как тело сначала становится ватным, а потом лёгким, словно пушинка. Как хочется что-то творить и вытворять, куда-то лететь и делать всё, что только заблагорассудится. Как все конечности начинает покалывать, словно от мурашек, а внизу живота становится жарко и необычайно приятно…

В тот момент ей казалось — захоти, и она сможет перевернуть весь мир вверх дном…

Ноги девушки подкосились сами собой, сознание на миг помутилось, она упала на мокрый пол бани, тяжело дыша и приводя мысли в порядок… А потом кто-то из деревенских баб завизжал, прикрывая свои голые груди, ругаясь и причитая. Началась непонятная суета и беготня…

Сначала Мими приняла это на свой счёт, но через минуту поняла — её состояние даже никто не заметил…

Жинка старосты за ухо втащила в предбанник двух мелких пацанов, смущая их своими голыми телесами. Женщиной она была дородной, мощной, справной, и парни даже слегка растерялись и поникли от такого напора… А баба, не будь дурой, принялась их ругать и охаживать мокрым веником. А буквально через мгновение, к этой экзекуции присоединились и остальные бабоньки…

И чем больше голые деревенские бабы хлестали и унижали опустивших от стыда глаза в пол деревенских пацанов, иногда поглядывавших исподтишка на окруживших их обнажённых и мокрых женщин, тем больше силы ощущала в себе Мими… Невероятной, первозданной и какой-то первобытной силы!

Отмудохали мелких пиздюков, подглядывающих в окошко бани, на славу! Не смертельно, без увечий и членовредительства, свои как никак, но чтобы неповадно было впредь… Хотя, глядя на их счастливые лица, парни готовы были терпеть и не такое, лишь бы снова вблизи поглазеть на голых, разгорячённых паром женщин…

Второй раз произошёл с Мими через неделю, сразу после того, как одна из сестёр вышла замуж. Мими накрыло всем спектром эмоций, которые, видимо, получила сестрёнка в свою первую брачную ночь…

Сложить два и два было не сложно. Мими всегда подозревала — с ней что-то не то, но после всего случившегося эти подозрения только укрепились и переросли в твёрдую уверенность…

Порыскав в отцовской библиотеке, тщательно изучив работы известных демонологов и полистав несколько древних трактатов, Мими всё поняла… Всё оказалось до безобразия просто — она демон! Демон похоти и разврата. Суккуб!

На удивление, с этим открытием дочь герцога примирилась легко и хладнокровно, словно знала об этом всю свою короткую жизнь. Осталось как-то собрать все полученные в библиотеке знания в кучу и подвести какой-то итог, чтобы до конца разобраться в себе и своих способностях…

Большая часть из того, что знали люди о суккубах была, конечно, байками и мутными историями из раздела «двоюродная сестра моей бабки брехать не станет» и «мой дед ахинею нести не будет, особенно, когда выпьет литруху самогона». Так что всю информацию из легенд и мифов можно было смело делить на два, а то и на четыре. Ну или тщательно перепроверять надёжным методом тыка, экспериментов, проб и ошибок, чем неугомонная юная герцогиня и занялась, не откладывая это дело в долгий ящик…

Что-то оказалось правдой, что-то откровенным вымыслом, а что-то ни то, ни сё…

Смертельный поцелуй суккубы. Пару подопытных парней, которых Мими легкомысленно использовала в своих экспериментах, не только не думали умирать после обмена ротовыми жидкостями, но и дерзко оттопыривали штаны не в самых приличных местах. Поцелуй суккубы явно действовал, но совсем не так и уж точно не убивая подопытных… Опровергнуто!

Являться мужчинам во снах. Мими так и не поняла, как это делать, кто должен спать, и как искать чужие сны, чтобы проникнуть в них… Может нужно было заснуть самой и представить того, кому хочешь явиться? А может она просто не доросла ещё до этого… В общем — не подтверждено!

Кража жизненных сил. Судя по легендам, суккуб может забирать жизненные силы у своих жертв, вгоняя их в апатию, тоску и хандру… Для этого достаточно заставить жертву испытать даже лёгкое возбуждение, влечение или элементарную похоть. А если вступить с жертвой в сексуальную связь — то вообще край! Во время полового акта суккуб выкачивает силу почище твоего вампира или упыря. Древние манускрипты из отцовской библиотеки утверждали, что во время секса силы суккубы возрастали стократ!

Вторая часть этого пункта требовала тщательной проверки, на которую Мими пока не решалась… А вот первая… Первая часть подтверждалась полностью! Мими прям кончиками ушей, всей поверхностью кожи, до мурашек, ощущала, когда рядом с ней кто-то занимался сексом или даже просто возбуждался. Необычная, бурная и яркая сила кружила голову, словно креплёное вино из отцовского погреба — ноги подкашивались, дыхание учащалось, а настроение становилось игривым и дурашливым, будто после прогулки по конопляному полю…

Три каторжника были тому очень весомым подтверждением. Они то как раз неплохо поделились с Мими своей жизненной силой, даже не подозревая этого. Не зря она дразнила их, возбуждала и заигрывала, играла, как кошка с мышками, потихоньку вытягивая из дурачков дармовую энергию… Подтверждено! Частично…

Глава 3. Поиск приключений

Мими остановилась у ничем непримечательной части стены, ловко нажала на только ей известные, едва заметные выступы, открыла потайную дверь и нырнула в тайный ход. Так проще — никто не будет удивляться отворяющимися дверями, да и столкнуться с кем-то из слуг, даже находясь в невидимом состоянии, шансов гораздо меньше.

Поворот налево, направо и прямо… Девушка остановилась, прислушалась и довольно улыбнулась. Провела ладонью по стене, нащупывая очередные скрытые рычаги, толкнула дверку и проворно просочилась внутрь, в спальню Софии. В самый забавный, неподходящий и пикантный момент…

Старшая сестрёнка занималась сексом со своим муженьком, как раз вернувшимся накануне и соскучившимся по своей жёнушке. Блондинка стояла на коленках, выставив в полутьме свою идеальную, упругую задницу, и тихонько стонала под ритмичные движения своего супруга… Было забавно смотреть на совокупляющуюся парочку со стороны. И очень познавательно…

Мими на цыпочках, стараясь не шуметь и не издавать постороннего звука… хотя, начни она бить в бубен прямо сейчас, даже это вряд ли бы отвлекло парочку от процесса… подошла ближе, присела на корточки и принялась наблюдать…

Даниэль вгонял свой толстый член, нагло расталкивая им влажные губки жёнушки в стороны, придерживал её за бёдра и крепко впивался пальцами в нежную женскую кожу, оставляя красные следы. А София пыталась насадиться на член мужа сильнее, оттопыривая попку, опустив голову и прикрыв от удовольствия глаза… Увлекательное зрелище…

Мими непроизвольно сглотнула слюну и подсела поближе, стараясь рассмотреть каждую, даже самую незначительную деталь… Манил её этот толстый, перевитый венами мужской орган, соблазнял и заставлял непроизвольно задерживать дыхание… Она даже слегка покраснела от стыда и ощутила, как горят её невидимые щеки…

Повинуясь какому-то внутреннему голосу, наитию, Мими протянула руку вперёд и, едва член Даниэля показался наполовину, цепко обхватила своими тоненькими пальчиками массивный мужской орган. Крепко сжала его, слегка впившись ноготками в кожу, и улыбнулась дурацкой, довольной улыбкой, завороженно наблюдая, как этот твёрдый, мощный, тугой, смазанный женской влагой поршень входит в узенькую промежность блондинки. Несколько раз она даже помогла ему, когда он выскальзывал и тыкался не туда, словно слепой котёнок в поисках сиськи матери… Дурачок! Всего на сантиметр бы выше — и всё!

Через пару минут движения Даниэля начали замедляться, стали более плавными, амплитудными, член парня в руке Мими набух и затвердел ещё чуточку сильнее, и… Муж Софии тихонько зарычал, вгоняя свой орган как можно глубже, а блондинка под ним громко застонала…

Мощный заряд энергии пронзил задрожавшее тело Мими от кончиков ушей до пальцев на ногах, заставив девушку выпустить член из своих рук. Брюнетка пошатнулась, не удержалась, плюхнулась на пятую точку и улыбнулась сама себе…

Даниэль несколько раз дёрнулся и через мгновение без сил упал на пол рядом со своей женой, раскинув руки в стороны и выставив свой орган, словно флагшток над полем брани. Мими ещё немного посидела, кидая любопытные взгляды на обнажённую счастливую парочку на полу, поднялась и тихонько выскользнула из комнаты.

«Да уж, прогулялась…» — едва слышно пробормотала она, довольно улыбнулась и двинулась дальше — ночь только начиналась…

Потайной ход в кабинет отца Мими знала хорошо и могла найти его с завязанными глазами — за камином в большой гостиной есть незаметный рычаг, двенадцать шагов прямо, потом направо, ещё семнадцать шагов и налево. Пружинный механизм, тихий, неслышный щелчок, и она внутри…

Герцог сидел за своим рабочим столом, а напротив него… Ого! Что он здесь делал? Инквизитор! Да не самый простой — а Великий Инквизитор, профессор философии, епископ… Фелипе! Собственной персоной…

Девушка осторожно подошла ближе, стараясь не скрипеть предательскими половицами, уселась на пол, смешно сложив ноги на восточный манер, и изучающим взглядом посмотрела на гостя, прислушиваясь к разговору двух мужчин.

Она хорошо помнила этого седого, с окладистой бородкой, мужчину — два года назад он бывал у них в гостях, если так можно сказать. Ходил по замку, словно хозяин, везде совал свой нос и осуждающе качал головой, недовольно прицокивая языком. После его отъезда отец неделю ходил сам не свой, злился, грубил слугам, нервничал. Этот старик ей и тогда не понравился. Противный, с мерзкой, неприятной ухмылкой и неприятным, пробирающим до костей, водянистым взглядом внимательных глаз, словно выворачивающим на изнанку и изучающим тебя изнутри…

Мими сразу почувствовала, как он напрягся, увидев её впервые. Как его захлестнуло желание к шестнадцатилетней дочери герцога, и как под его расшитой золотом рясе налился кровью главный мужской орган, когда старик трепал её за невинную, детскую щёчку, что-то приговаривая на латыни.

Тогда она не сдержалась и непроизвольно скривилась, не сумев сдержать отвращения. И это явно не укрылось от взгляда святоши… Может поэтому отец был недоволен тогда? Она неправильно себя повела, плохо отнеслась к гостю? Может и так…

— Мой лорд… Вы задумчивый сегодня. — произнёс старик мерзким, скрипучим голосом.

— Да… — вздохнул герцог Каннингем.

— Что-то случилось?

— Мими исполнилось восемнадцать…

— Да, мой лорд. — кивнул Великий Инквизитор, улыбнувшись уголками губ. — Поэтому я здесь, как мы и договаривались два года назад, когда вы просили у меня очередную отсрочку. Больше отсрочек не будет.

Хозяин кабинета тяжело вздохнул и побарабанил пальцами по столу.

— Я давно не получал от вас отчёты, Ваша Светлость. — недовольно проронил Фелипе.

— Я не обязан отчитываться перед вами. — парировал герцог, тщательно скрывая раздражение.

— Обязаны. — хмыкнул собеседник, усаживаясь в высоком кресле поудобнее. — Рассказывайте, милорд.

Герцог тяжело вздохнул, помолчал недолго и заговорил:

— Мими… Она выросла, стала женщиной…

— Меня не это интересует.

Глава 4. Свадьба

Мими ворочалась в своей кровати уже пару часов, размышляла, прикидывала, перебирала в уме всевозможные варианты и никак не могла смириться с тем, что вариантов, как таковых, у неё действительно нет…

Значит, придётся идти замуж… Замуж! За мужа! Подумать только!

Но прежде чем она станет женой графа… Прежде она сделает то, о чём давно мечтала и так же давно не решалась на это. Теперь то ей терять было нечего! Гори оно всё синим пламенем! Насрать! Пусть не ей решать, за кого выходить замуж, но с кем спать, с кем проводить свои первые ночи — это пока ещё в её власти. Пусть это будет её капризом, его прощальным подарком ей. И пусть это будет именно ОН!

Огромный, сильный, могучий — настоящий мужчина! Такой, которого она не забудет и будет сравнивать с ним всех своих следующих мужчин…

Мими часто подглядывала, как он занимался сексом со служанками, как эти дурочки не могли вместить в себя его огромных размеров член, как корчились от боли и страдали, но терпели, чтобы угодить ему… Дуры! Как же Мими завидовала им!

Было, конечно, немного страшно… А вдруг… А может… А если… Столько сомнений!

— Суккуб я в конце концов, или не суккуб? — фыркнула брюнетка, рывком поднимаясь с постели. — Порочность и разврат моё второе имя! — решила для себя восемнадцатилетняя девственница, кивнула сама себе и уверенно шагнула к двери на слегка подрагивающих от страха ногах…

Уверенность как рукой сняло, едва юная герцогиня поднялась на этаж выше. И чем ближе она подходила к заветной двери, тем глупее и нелепее казалась ей её затея…

— Доброй ночи, госпожа! — поклонилась Мими торопливо проходившая по коридору служанка.

— Постой! Ты куда? — окликнула девушку дочь герцога, недовольно нахмурив лоб.

— Дык… Туда… — испуганно обернулась симпатичная миловидная блондинка, замерев на месте и ткнув пальцем в массивную дубовую дверь у себя за спиной. — Сегодня моя очередь греть постель господину.

— Проваливай! — зло рыкнула на служанку Мими, указав пальцем в противоположную от двери сторону.

— Но… Но господин будет недоволен… — замерла на месте глупенькая дурочка, не зная, слушаться ей юную хозяйку, которая по слухам была очень вспыльчива и скора на расправу, или ослушаться приказа своего господина, чего никто из слуг даже помыслить не мог.

— Проваливай, я сказала! — прорычала Мими, развеяв сомнения служанки.

— Как прикажет юная госпожа… — опустила глаза в пол белокурая девушка, быстро развернулась и как можно скорее попыталась исчезнуть с глаз юной госпожи.

Мими терпеливо дождалась, когда эта безмозглая блондинка скроется за углом, приняла её облик и тихо вошла в полутёмную комнату… Подрагивающими пальцами юная герцогиня скинула на пол свой невесомый ночной халатик, подошла к огромной кровати у окна и, больше не раздумывая, шустро нырнула под одеяло.

Хозяин комнаты тяжело заворочался в постели, сгрёб податливое женское тельце в охапку и через мгновение недвусмысленно подтолкнул голову девушки в район своего паха…

— Ого! Какой большой! — удивлённо воскликнула Мими, разглядев перед своим лицом толстый, перевитый венами член, толщиной с её запястье, и бордовую, подрагивающую от напряжения головку, размером никак не меньше её сжатого кулачка. Так близко она его ещё не видела… — Можно потрогать? — робко произнесла девушка, непроизвольно сглотнув подступивший к горлу комок.

— Нужно, дурёха… Нужно… — донёсся до герцогини ласковый голос, и она легонько коснулась язычком головки мужского органа, облизала её по кругу, пощекотала кончиком уздечку, поцеловала и восхищённо, с каким-то одухотворённым лицом, выбралась из-под одеяла.

— А можно я попробую его в себя… — донёсся до неё её же голос словно со стороны.

— Уверена? — с сомнением переспросил мужчина, не желавший причинять страдания очередной своей служанке. Сколько их испортилось уже — не сосчитать!

— Угу! — кивнула Мими. — Уверена!

— Ну попробуй… — разрешил он, не особо веря в успех…

Мими обхватила пальчиками мужской член, приставила его к своей промежности, мельком глянула в глаза мужчины, внимательно наблюдавшим за её манипуляциями, и неторопливо опустилась, ощутив, как толстая головка нагло расталкивает её губки в стороны, скользя по обильно выделяемой смазке, и медленно преодолевая лёгкое сопротивление, погружается в неё. Уже через несколько секунд девушка задрожала на члене, удивлённо почувствовав, как её с головой накрывает первая волна оргазма…

Как же это было… Здорово! Он словно был создан для неё… Для неё одной, и ни для кого больше! Не зря ведь никто не мог совладать с ним. Ох не зря! Эти дуры служанки только и могли, что неумело сосать и теребить его в ладошках. Дуры!

Немного отдышавшись и придя в себя, Мими маленькими толчками пустила его в себя целиком, коснувшись своими разбухшими губками самого основания мужского члена…

Ненадолго замерла, прислушиваясь к своим ощущениям, слегка качнулась из стороны в сторону, привыкая к размеру и к распирающему её изнутри незнакомому чувству, удовлетворённо хмыкнула и принялась неспеша двигаться вверх-вниз, вверх-вниз…

Это было ни с чем ни сравнимое, непередаваемое удовольствие! Это был чистый кайф! Этот идеальный, толстый член заставлял её извиваться и дрожать, закатывать глазки и кусать в кровь губы…

Она насаживалась на него, сжимая в себе, ненадолго выпускала наружу, и снова насаживалась, повторяя это действо по кругу бесконечное количество раз, не в силах насытиться. Натрахаться!

Кажется, она прильнула к губам мужчины, не в силах сдержать эмоции, почувствовала его запах, вкус, его дыхание… Голова Мими закружилась от переполнявших её чувств… Она запустила свой язычок в чужой рот, и долго боролось с его языком, подразнивая себя и его… Она тяжело дышала и громко, как никогда раньше, стонала…

Мими оттягивала момент оргазма как могла, терпела до последнего, держалась и сдерживалась, пытаясь отсрочить этот сладкий миг, дразнила сама себя…

Глава 5. Молоко

Свадьба Джонни прошла… Можно сказать буднично. Почти без эксцессов. По крайней мере, гостям понравилась.

Планировали праздновать неделю, по-царски, всё-таки не каждый день женится сын герцога… Но Джону словно вожжа под хвост попала. Он разогнал гостей уже на следующий день, уехал на охоту и пил там, не просыхая, несколько дней подряд. Вернулся, правда, уставший, но довольный. Выдохнул, успокоился, осознал, что он теперь женатый человек и… И завалился в кровать в грязных охотничьих сапогах, проспав так целые сутки.

Молодая жена, конечно, погоревала над безразличием супруга, повздыхала и поохала, но нашла чем заняться в огромном замке герцога Каннингема. Жизнь налаживалась…

А через три дня к Мими приехал свататься её будущий муж, граф Литлкок. На целых три дня раньше, чем планировалось. Видно, так хотел увидеть свою будущую жену, что загнал по пути не одну четвёрку лошадей…

Герцог Чарльз Каннингем лично встречал гостей на пороге своего дома вместе со своей дочерью, выказывая им невиданное уважение и почтение.

Из роскошной кареты выбралась симпатичная молодая дама, облачённая в шикарное пышное платье, прошла по ковровой дорожке в сопровождении совсем молодого, стройного, можно сказать щуплого, юноши, и склонила голову перед хозяином земель, став чуть ли не на колено перед герцогом.

— Ваша Светлость. — приятным с хрипотцой голосом произнесла графиня Литлкок и замерла, не поднимая головы и демонстрируя герцогу белоснежные полушария грудей в декольте…

— И где граф? — шёпотом, растягивая губы в фальшивой улыбке, поинтересовалась Мими.

— Перед тобой. — кивнул герцог в сторону юноши, стоящего рядом с графиней.

— Этот сопливый юнец?! — не сдержалась и недовольно сморщила лоб девушка. — Ему же лет тринадцать на вид!

— Ему шестнадцать.

— Вот хрень! Получается, это мать с сыном? — удивлённо подняла бровь Мими.

— Угу. — буркнул герцог.

— Охренеть! А разве так можно?

— Почему нет? Они же аристократы.

— Вот именно! — покачала головой словоохотливая брюнетка. — Они должны были прибыть в сопровождении огромной свиты и в окружении слуг. Почему они вдвоем приехали? Не понимаю…

— Ну, может они торопились… — задумчиво протянул Каннингем. — Я не знаю. Да и не вдвоём они — пару слуг прихватили и личных фрейлин тоже.

— Но без свиты? — не желала сдаваться Мими.

— Без свиты. — признал герцог, уже начав понемногу терять терпение, споря с девушкой непонятно о чём.

— А где муж графини?

— Графиня Литлкок вдова уже как семь лет. Ты разве не изучала с господином Курье историю знатных родов Империи?

— Изучала… Вроде. — нахмурилась девушка. — Может забыла просто…

— Мам… — тихо пробормотал юный граф, стоявший со склонённой головой напротив герцога и его дочери. — Они догадываются, что мы их слышим?

— Цыц! — шикнула на сына графиня и ещё тише добавила, осторожно покосившись в сторону герцога: — Они это прекрасно знают.

— Я не выйду за этого… этого молокососа! — фыркнула Мими. — У него ещё молоко на губах не обсохло!

Парень испугано глянул на мать и непроизвольно потянулся к губам, за что сразу же и получил от графини по рукам.

— Маменька, откуда она… — начал молодой граф.

— Помолчи! — перебила юношу графиня, выровняв спину и горделиво взглянув в глаза герцогу. — Ваша светлость!

— Миледи. — кивнул герцог в ответ.

Графиня Анна Литлкок в ярком пышном платье выглядела идеально! Эдакая эффектная зрелая блондинка, не стесняющаяся демонстрировать свои достоинства — налитую грудь, длинные ноги, изящные плечики и аристократический профиль.

Её сын смотрелся рядом с матерью обычным пареньком, которого подняли с утра пораньше, не дав нормально выспаться, натянули на него дорогой костюм и отправили на смотрины — щупловатый, невысокого роста юноша с простым лицом и карими глазами.

— Позвольте представить моего сына — графа Сеймура Литлкока. — важно произнесла графиня.

— Рад познакомиться с таким прекрасным юношей. — улыбнулся Каннингем. — А это моя дочь…

— Мими! — представилась брюнетка, изобразив лёгкий книксен.

— Глубоко сражён вашей красотой, мадмуазель! — молодой граф, или скорее графёнок, облобызал руку своей будущей жены, сексуально, как он наверняка думал, улыбнулся и засиял.

— А я глубоко впечатлена вашим… юным возрастом. — не осталась в долгу девушка.

— Не смотри на его возраст. — усмехнулась графиня. — Мой сын умён, смышлён и честолюбив! Тебе стоит узнать его получше, и ты обязательно полюбишь его. Я уверена.

— Вот видишь, Ми. — поддержал мать жениха герцог, слегка подтолкнув её в спину навстречу юноше. — Узнай парня получше, дай ему шанс. Прогуляйтесь в саду, покажи ему нашу оранжерею. А мы пока по-взрослому поговорим с графиней.

— А мы пока поговорим. — согласилась графиня, взяв герцога под локоть и многообещающе улыбнувшись ему.

Взрослые развернулись и под ручку направились внутрь дома. Графиня не стесняясь кокетничала, что-то щебетала на ушко герцогу и звонко, раскрепощённо смеялась.

— Сучка! — фыркнула ей в спину Мими, окинув стоящего перед ней графа недовольным взглядом.

— Матушка. — пожал парень плечами, согласившись с Мими. — Мы там подарки привезли. — махнул он рукой в сторону кареты.

— Подарки? — обернулась брюнетка, увидев, как разгружают карету — куча коробок, украшенных ленточками, сундуки, большие, украшенные золотом шкатулки.

— Платья, шелка, ткани, шляпки, перья павлина… — пояснил Сеймур. — Украшения…

— Перья нахрена?

— Не знаю, матушка сказала. Хочешь посмотреть?

— В жопу ваши подарки! — фыркнула юная герцогиня.

— В жопу подарки! — довольно хмыкнул молодой граф.

— Пошли, покажу тебе нашу оранжерею, что ли… — тяжело вздохнула Мими, ещё раз окинула женишка оценивающим взглядом, взяла парня под руку и повела за собой…

Молодой граф важничал. Хорохорился, шутил, пытался выглядеть остроумным и заглядывал в вырез платья своей невесты. А минут через пятнадцать, оценив оранжерею герцога как «приемлемо», осмелел окончательно…

Глава 6. Закрытая академия

Всё это было слишком стремительно для юной герцогини. Казалось, жизнь в замке течёт своим чередом, нет ни забот, ни хлопот. И тут бах, хрясь, херак — и разом всё меняется! Беззаботная жизнь, планы, надежды — всё летит к чертям! А вместо этого — инквизиция, отец, который не отец, несостоявшееся замужество и, как вишенка на торте, Академия благородных девиц.

Торопливые сборы, словно она пускается в трусливое бегство, выезд в ночи, будто она что-то украла, и долгая поездка чуть ли на другой край Империи… Неправильно это всё. Но… Но пора взрослеть. Пора самой начать заботиться о своей жизни, о судьбе. Отец был прав — нужно становиться сильной и независимой… Осталось узнать — как…

Мими устало вздохнула, отгоняя мрачные мысли и посмотрела на свою сестру, сидевшую напротив. Вот у кого не жизнь, а сметана — ни о чём не думает, ни о чём не беспокоится. Выскочила замуж и веселится — балы, званые ужины, светские рауты. Вот случись что с отцом — что она будет делать? Хотя, у Софийки есть муж… И внешность. Шикарная внешность, между прочим! С такой внешностью она точно не пропадёт…

А Мими? Что есть у неё? Пока ничего… Только Академия и учёба. Сраная академия с изнеженными девицами! На целых три года! Тюрьма!

А хуже всего — теперь Мими все три года придётся общаться с неуравновешенными, избалованными, высокомерными, чванливыми, напыщенными мандавошками из высшего общества. Есть, конечно, маленький шанс, что она в первую же неделю набьёт кому-то морду лица и её отправят обратно домой… Но тогда или замужество, или застенки инквизиции… Хотя, застенки, может, ещё и не самый худший вариант, учитывая, как бы ей жилось с графом Мелкочленом. Игры кончились. Детство кончилось. Пора взрослеть…

— Надоело сзади! Попа болит… — в который уже раз, не выдержав этих надругательств над своей хрупкой пятой точкой, проворчала сестра Мими, застонав от очередного жёсткого толчка и прикусив до боли нижнюю губу.

— Терпи! Ты же герцогиня, Соф! — вздохнула Мими и чуть строже добавила: — И хватит ныть! Просто расслабь булки и получай удовольствие.

— Тебе легко говорить… — недовольно посопела София. — А мне нравится спереди! Не привыкла я сзади!

— Спереди всем нравится! — хмыкнула Мими и отвернулась к окну.

Карета в очередной раз подпрыгнула на камне, выступающем из брусчатки, и герцогиня София Каннингем снова недовольно поморщилась от боли в занемевшей от долгой поездки ягодице. Девушка кое-как уселась боком на неудобном заднем диване и с завистью посмотрела на младшую сестру, развалившуюся спереди на более мягком и наверняка ужасно удобном ложе.

Старшая дочь Каннингема уже не раз успела пожалеть о своём желании сопровождать младшую сводную сестрёнку, но каждый раз утешала себя мыслью о том, как она проведёт неделю после сдачи Мими в академию — посетит парочку балов, наведается с визитом к барону Вайдхоллоу, владельцу земель, посплетничает с местными аристократками и закатит шумную пьянку, которую наверняка организует барон в честь приезда такой высокопоставленной гостьи… После чего блондинка выдыхала и мечтательно улыбалась… Да уж, ради этого стоило потерпеть три дня в пути…

Мими бросила беглый взгляд на лыбящуюся непонятно чему старшую сестру и покачала головой. За три дня, как ни странно, они не поругались и не погрызлись. Мелкие склоки не в счёт. Целых три дня — подумать только!

Можно было и верхом домчать, или на шаре, или… Да вариантов тьма! Но нет — выбрали самый неудобный и медленный. Зато соответствующий статусу. И к чему этот пафос? Карета, слуги… Да уж… В гробу она всё это видала! Хотя, если подумать — так отследить их передвижение было гораздо сложнее…

— Пр-р-р! — донеслось снаружи, карета качнулась и замерла. — Приехали, Ваша Светлость…

Мими торопливо выбралась на свежий воздух, потянулась, оглядела высокие кованные ворота, большой замок за ними, и коротко прокомментировала очевидное:

— Приехали…

— Merde! — упомянув по-французски экскременты животного, выругалась София, выбравшись следом за сестрой и разминая затёкшие ноги. — Как же задница болит!

— Задолбала ты уже со своей задницей! Всю дорогу только и ноешь. Нахрена, спрашивается, поехала со мной?

— Отец приказал. — пожала плечами блондинка. — Думаешь, я бы сама на это подписалась? Фигушки! Ладно, пойдём, представлю тебя директрисе.

— Директрисе? — удивлённо переспросила Мими.

— А ты думала, девичей академией мужик заправляет? Нет, конечно! — фыркнула София.

— Ну…

— Гарсон! Чемоданы! — небрежно ткнула сестра Мими своим холёным пальчиком в сторону багажа и пробормотала, поглаживая себя чуть ниже поясницы: — Ох моя бедная попочка…

С директрисой они поговорили всего пару минут. Та окинула Мими внимательным взглядом, посетовала на то, что девочку решили отправить в академию в середине учебного года, поругала герцога за нерасторопность и недальновидность, набила себе цену, рассказав, за какие ей ниточки пришлось подёргать, чтобы зачислить ученицу без экзаменов и тестирования, и отправила Мими во двор.

Да уж, похоже отец нажал на нужные рычаги или подключил свои знакомства…

«Баронесса Оливия Беркли, аристократка. Блондинка. Молодая. Стройная. Эффектная. Шикарная! И почему её окружают одни блондинки? — гадала Мими, спускаясь по широким ступеням на первый этаж академии. — Тупые, сиськатые блондинки с длинными волосами. Это карма? Или наказание за грешки в прошлой жизни? Непонятно…»

Не любила Мими таких. И как она получила пост директрисы, интересно? Вернее, каким местом? Хотя, понятно каким… Хотя…

«Беркли… Оливия Беркли… — девушка задумчиво покрутила в голове знакомое имя. — Кажется, она состояла в каком-то дальнем родстве с Императором. Или его женой… Теперь понятно, как она очутилась на такой должности…»

София попрощалась со своей младшей, как она уверяла, бестолковой сестрёнкой на выходе, сбагрив её на попечение академии, наконец. Сунула её небольшой чемоданчик, который каким-то чудом всё это время таскала сама, дважды чмокнула Мими в щёки и упорхнула, довольно промурлыкав себе под нос:

Глава 7. Столовая

Мими спустилась по широким мраморным ступеням на первый этаж. Принюхалась, уверенно повернулась в сторону идущих по коридору вкусных запахов, и безошибочно пошла по направлению к столовой, на ароматы кухни и гомон девичьих голосов.

Идти пришлось недолго — длинный коридор, несколько поворотов и она у цели. Академическая столовая поражала размерами, шумом и суетой. Орава девчонок носила подносы с едой то в одну сторону, то в другую. Кто-то кучковался по интересам, а кто-то сидел в гордом одиночестве, уткнувшись в книгу или просто глядя в окно.

Несмотря на обилие учениц, свободных мест было предостаточно. Большие столы на двадцать, тридцать мест стояли рядам, а у светлых панорамных окон расположились столики на три-четыре персоны.

Мими нашла взглядом своих наставниц, кажется, Алису и Лилит, знать бы ещё, кто из них кто, взяла небольшой поднос из стопки, загрузила его тарелками с едой, и двинулась за столик девушек…

— Привет! Давно не виделись! — улыбнулась Мими блондинке и рыженькой, без приглашения и лишних церемоний заняв место напротив.

«Симпатичные…» — автоматически отметила брюнетка, мельком глянув на двух подружек, явно недовольных её появлением и наглым вторжением в их личные границы.

У рыженькой фигурка что надо — пышная грудь, тонкая талия, длинные ножки. А ещё эта форма академии — гольфики, обтягивающая рубашка, галстук и короткая юбка, только подчёркивали красоту девушки. Симпатяжка! Парни, наверняка, бегают за ней толпами…

Да и блондинка ничего… Мими перевела взгляд на свою вторую наставницу… Поменьше ростом, да и грудь не такая впечатляющая, но милое личико, фигуристые стройные ножки и кругленькая задница…

— Больше мест свободных не было, новенькая? — недовольным голосом прервала блондинка размышления брюнетки.

— Нет. — соврала Мими, отправив в рот ложку какой-то безвкусной каши.

— Ну как, получила порку? — усмехнулась рыжая.

— Вы уже слышали, да? — ничуть не удивилась Мими.

— Да вся академия в курсе. — подтвердила блондинка. — Плюс сто очков за смелость, новенькая! Спорить со святошами это… — девушка покачала головой. — Смело! Достойно похвалы.

— Спасибо. — скромно поблагодарила Мими, отодвинула от себя тарелку с едой и переключилась на ароматный горячий чай.

— И минус двести за тупость. — вздохнула рыжая, снисходительно усмехнувшись.

— А это за что?

— За то же самое! За спор со святошами. — пояснила блондинка. — Они очень злопамятные ребята. И нужно быть сверхтупой, чтобы перечить им. Первый урок, новенькая — держи свое мнение при себе. Здесь оно никому не нужно.

— Как говорила моя бабуля — мудрый учится на чужих ошибках, умный на своих, а тупой… — рыжая выразительно посмотрела на Мими, — а тупой ничему не учится. Короче, Ли, — повернулась колкая на язык девушка к блондинке, — мы зря тратим на неё своё время.

— Эй! — возмутилась Мими. — Следи за словами, подруга.

— Давай определимся сразу… — прошипела рыжая, сощурив глаза в узкую щель.

— Давай. — кивнула юная герцогиня.

— Послушай сейчас очень внимательно и заруби это на своем холеном аристократическом носике! Мы не подруги! И никогда ими не будем. Мы просто твои временные наставницы. На один, максимум два дня. Потом наши дорожки разойдутся. Поняла?

— Поняла. — равнодушно пожала плечиками Мими.

— Ну и ладушки. — откинулась рыжая на спинку стула.

— Тогда такой вопрос. — простодушно произнесла юная герцогиня Каннингем, сделав глоток чая из кружки и удовлетворённо хмыкнув, оценив приятный травяной вкус. — Что значит боевая тройка?

Сидящие напротив Мими девушки недоумённо переглянулись между собой и синхронно нахмурились.

— Почему спрашиваешь? — осторожно поинтересовалась блондинка.

— Директриса что-то такое говорила. — Мими театрально сморщила лоб в попытке вспомнить то, что и так прекрасно помнила. — Говорила, что я буду в вашей боевой тройке… Вроде. — добавила девушка, увидев изумление в глазах двух подружек.

— Хрень! — выдохнула блондинка.

— Чёрт! — подтвердила рыжая. — Я же говорила! — возмущённо выдохнула она, ткнув в Мими пальцем. — От неё будут одни проблемы!

— Говорила. — признала блондинка.

— Что? О чём вы? Какие проблемы?

— Теперь ты с нами. — обречённо вздохнула блондинка.

— И? — всё ещё не понимала Мими.

— Все девчонки разбиты на тройки, вместе учатся, сдают экзамены, тренируются. Они, мы учимся взаимодействовать боевыми тройками, связками. Если хоть одна из боевой тройки завалит тест или экзамен — завалит вся троица.

— Зачем она нам? Она же нихрена не умеет и ничего не знает… — простонала рыжая. — Это какая-то подстава!

— То есть, вы не только мои наставницы? — решила до конца прояснить этот момент Мими.

— Не только.

— А почему вас двое? Где ваша третья? Или её не было?

— Была.

— И?

— Выбыла. Долгая история, да и не твоё это дело! Короче, не суй свой…

— Аристократический нос не в свои дела. — закончила Мими за рыжую. — Да знаю, знаю…

— А твой отец ведь герцог Каннингем? — неожиданно сменила тему разговора блондинка.

— Да. — кивнула Мими, сев поудобнее на стул и поджав ноги под себя.

— Тот самый?

— Какой — тот самый? — не поняла девушка.

— Ну, тот! — словно это всё объясняло, повторила блондинка. — герцог Чарльз Каннингем. Герой войны, паладин Императора…

— Паладин? — удивлённо покачала головой юная герцогиня. — Не знала… Ну, выходит что он. Других Каннингемов я не знаю.

— Охренеть! — выдохнула рыжая.

— Охренеть! — подтвердила блондинка. — Он ведь не женат?

— Нет. — покачала Мими головой.

— Познакомишь нас?

— Вряд ли.

— У меня никогда не было секса с настоящим паладином… — пробормотала рыжая, задумчиво глядя в окно. — Больше того — я не знаю никого, у кого был. Интересно, каково это… Ходят слухи, что у них колоссальный запас божественной энергии, и чтобы заполучить её, нужно либо переспать с ним, либо убить…

Глава 8. Первая ночь

Зельеварение, травоведение и изучение ядов — забавный предмет, особенно для стен академии. Юная герцогиня точно не ожидала его в списке учебной программы. Хотя, было в нём что-то интересное и даже полезное.

Какие противоядия существуют, сколько нужно принять порошка белладонны чтобы взбодриться, а сколько, чтобы смертельно отравить человека. Какое количество сока болиголова необходимо для лечения от срамной болезни, завезённой из Франкии и именуемой в народе «любовная чума», а какое количество экстракта потребуется, чтобы парализовать человека или остановить его сердце. Навсегда… Забавный предмет…

А потом была арифметика, и Мими даже умудрилась немного подремать на задней парте. Не самый сложный предмет для девушки, у которой одним из учителей был знаменитый Эварист Галуа, выписанный отцом из той же Франкии и преподававший у неё два года кряду…

Политика, дипломатия, этика и два иностранных языка после арифметики пролетели уже на одном дыхании. Вернее, на одном волевом…. Сил у Мими практически не осталось…

Первый учебный день прошёл, можно сказать, плодотворно и практически без происшествий. Пара-тройка стычек с высокомерными и желающими утвердиться за счёт новенькой юными аристократками не в счёт, как и парочка разбитых носов и несколько опущенных самооценок.

Что там полагалось за драку? Порка? Да пофиг! Если никто не видел, а никто не видел, то ничего и не было…

Мими устало привалилась к стене, покинув кафедру зельеварения и ядов последней, и на секунду прикрыла глаза, приложив затылок к прохладной каменной поверхности…

— Новенькая! Хватит стены отирать. Пошли! — донёсся до брюнетки знакомый голос.

— Куда? — нехотя распахнула глаза Мими, оглядев уставшим взглядом коридор и две стоящие в проходе девичьи фигурки, облачённые в форму академии.

— Она и правда туповата. — раздражённо вздохнула рыжая. — Покажем тебе твою комнату.

— Нашу комнату. — с грусть поправила рыжую блондинка.

— Вот чёрт! Действительно — нашу… И нахрена её к нам приставили — до сих пор не могу понять!

— Потому, как нам не хватает третьей. — словно маленькой, пояснила подруге Лилит.

— И вдвоём бы хорошо справились. — проворчала Алиса. — Подумаешь! Ладно, пошли…

Жилой корпус располагался сразу за учебным. Это было большое, грубое, вытянутое вдаль трёхэтажное здание, больше похожее на казарму, а не на общежитие для девушек. По внутренней территории академического двора в разные стороны разбегались извилистые песочные тропинки, ведущие к конюшне, библиотеке, маленькой часовне, и полю для состязаний.

Территория академии была огромной. Тут и там раскинулись разнообразные клумбы с цветами, ухоженные зелёные лужайки, а ближе к высокому каменному забору высились внушительные вековые деревья.

Ученицы, закончив занятия, разбрелись кто куда, кучкуясь небольшими группками по интересам и обсуждая день насущный или последние столичные слухи. Отовсюду были слышны женские голоса, звонкий девичий смех, пение птиц и громкий стрёкот цикад.

Кто-то из девушек просто сидел на травке, ловя личиком лучи уходящего за горизонт солнца или читал томик популярного женского романа, кто-то занял одну из многочисленных беседок, а кто-то просто бродил босиком по нагретому солнцем песку у озера…

По периметру, вдоль высокого забора, огораживающего несколько гектар принадлежащей академии земли, ненавязчиво, стараясь лишний раз не показываться на глаза, расхаживали неприметные, суровые стражники, не вмешивающиеся в жизнь и распорядок учениц. Охраняли покой юных аристократок ничуть не хуже, чем резиденцию самого Императора…

Три девушки, не останавливаясь и ни с кем не заговаривая по пути, молча дошли до жилого корпуса, нырнули в высокую арку парадного входа, по широкой винтовой лестнице поднялись на третий этаж, прошли длинным коридором и уткнулись в дверь с табличкой «313».

— Пришли. — коротко бросила Лилит, сунула ключ в замочную скважину, дважды провернула и толкнула дверь от себя, приглашая войти внутрь свою новую, навязанную руководством академии, соседку…

Комната выглядела в меру просторной и светлой. Два окна, три шкафа, три узкие кровати. Три стола и стула. Голые каменные стены и… И большой, обитый металлом сундук, с навесным ржавым замком, валявшимся сейчас на полу в раскуроченном состоянии.

Под потолком, на длинных провисающих верёвках, идущих от балки к балке, висели пучки сухих трав, грибы, куриные и мышиные лапки, сушеные маленькие сердца и сморщенные мумифицированные головки крыс… А на полках возле одной из кроватей стояли всевозможные баночки и колбочки, заполненные разноцветными мутными жидкостями и явно какими-то частями тел или чего ещё похлеще. По крайней мере, из одной банки на Мими точно таращилась внимательным взглядом чья-то пара, причём разных, глаз.

Хотя пахло в комнате приятно — травами, а не препарированными частями тел дохлых зверушек…

Комната выглядела уютненько. Скромно, но терпимо. Жить можно.

— Как говорил мой преподаватель по философии Семён Афанасьев — душевно. — хмыкнула Мими, кинув свой небольшой дорожный чемодан у стены.

— Не нравится? — с издёвкой усмехнулась рыжая. — Ну уж прости, царских апартаментов здесь нет!

— Да нет. — пожала плечами брюнетка. — Всё нравится. Кровать есть, мне большего и не нужно.

— Душевая и туалет там. — кивнула Лилит на неприметную, полутораметровую дверку у дальней стены.

— Ну тогда вообще песня! — неподдельно обрадовалась Мими, заставив рыжую непроизвольно скрипнуть зубами. — А это что? — кивнула девушка на торчащие из сундука части тела. — Что за инсталляция?

Из приоткрытого и почему-то клыкастого сундука торчала пара девичьих ног в белых гольфиках и круглая девичья задница в короткой юбке.

— Это воришка. — вздохнула Лилит, — Или шпионка. Без понятия, что на этот раз нам попалось. Пусть посидит так немного, подумает над своим поведением.

— Выпустите меня немедленно! — заверещала хозяйка задницы и задрыгала ногами, услышав человеческие голоса. — Я буду на вас жаловаться!

Глава 9. Покер

Покерная игра в личном поместье герцога Каннингема была в самом разгаре. На кон выставлялись ставки, которые простому человеку даже сложно было представить. Земли, замки, уникальные вещи и фамильные драгоценности, услуги… Услуга любого из этих господ стоила целое состояние, если не больше…

Ну ещё бы — за игровым столом не было никого, титулом младше графа. Средний сын императора Его Высочество Альберт, граф де Монсоро, маркиз Уайетт, граф де Росс, герцог Каннингем и его сын Джон.

Несмотря на количество выпитого за этот вечер, голова герцога оставалась холодной и расчётливой. Чарльз прекрасно знал свою меру, а в случае нужды мог усилием воли привести себя в трезвое состояние за пару секунд, изгнав алкогольные пары из своей крови.

Но вопреки этому, хозяин покерной вечеринки безнадёжно проигрывал… Хотя и проигрывал лишь то, что мог позволить себе проиграть — деньги. Деньги его интересовали мало. Мысли Чарльза Каннингема витали вокруг того, как помирить сына с его молодой женой. Да уж, неприятность. Не успел жениться и тут такое… Ну кто же знал…

Герцог взглянул на сына, поставившего на кон свой уникальный полуторный фламберг по имени «Утренняя Звезда», аналогов которому в Империи просто не было, и непроизвольно поморщился, понимая, сейчас Джон его проиграет…

— Полный дом! — довольно выкрикнул Джон, скинув раскрытые карты на стол. — На! Выкусили?! — усмехнулся сын герцога, откинувшись на высокую спинку своего кресла и сделав победный глоток коньяка из бокала.

— Четверной. — снисходительно улыбнулся одними глазами граф де Росс, положив перед собой четыре короля и двойку. — Кон мой. — констатировал граф.

— Да бля! Как так?! Не может быть! Ты… — вскочив со стула, ткнул юный герцог в грудь графа пальцем, но договорить обвинения не успел, услышав строгий окрик отца.

— СЫН!

— Прости, отец. — покорно сел на место Джон, опустив плечи, словно потеряв свой внутренний стержень.

— Ну что ж… — вздохнул де Росс, достав из внутреннего кармана механические часы на золотой цепочке и внимательно посмотрев на циферблат. — Думаю, нам уже пора. Спасибо за игру…

— Нет! Последний круг! — остановил графа юный герцог. — Я имею право отыграться!

Четыре пары глаз одновременно посмотрели в сторону хозяина дома, и герцог едва заметно кивнул, тяжело вздохнув. Сын проигрывать не умел…

— Что будешь ставить, Ваша Светлость? — усмехнулся в усы граф де Росс.

— Её! — протянув руку и дёрнув за локоть, Джон подтянул к игровому столу свою жену, не заметив, как в комнате наступила гробовая тишина.

Оглядев ошарашенные лица гостей и насладившись произведённым эффектом, Джонни поднялся со своего места, обошёл Энолу сзади и резким рывком сдёрнул с девушки белоснежную кружевную рубашку.

— Ну как? Ставка принята? — с ухмылкой поинтересовался юный герцог.

Поиметь жену герцога… Пусть даже жену не самого герцога, а всего лишь супругу его сына… Граф восхищённо покачал головой — ведь именно это предлагал юный и импульсивный герцог? Он не ослышался? Молодую и такую красивую жену… Это дорогого стоило. В Империи герцогинь можно пересчитать по пальцам рук, а таких красивых… Таких вообще в природе существовало считанные единицы…

— Ставка принята. — предательски охрипшим голосом подтвердил де Росс и кивнул в сторону карточного дилера. — Сдавай!

— Сын! — попытался вразумить своего парня герцог Каннингем.

— Отец! — набычившись, безапелляционно произнёс Джон. — Она — моя! Что хочу — то и делаю!

— Хорошо. — кивнул герцог, стараясь не смотреть в глаза девушки…

— Прости, Джонни… А как я могу использовать… приз? — всё же решился задать вертящийся на языке вопрос де Росс.

— Пользуй, как хочешь. Сутки она полностью в твоём распоряжении. Только… — на секунду задумался Джонни. — Не вздумай в неё кончать. Мало ли, не хочу воспитывать твоих бастардов.

— Понял. Постараюсь. — пообещал граф, широко улыбнувшись.

Игроки за столом заржали, и лишь герцог не оценил этой шутки, встретившись с испуганным, каким-то затравленным взглядом своей невестки… Да уж, а ведь девочка вовсе не при чём. Это не её вина…

— Но сначала выиграй. — самоуверенно заявил сын герцога…

Дилер зашелестел колодой и через мгновение на стол легли первые карты…

— Пара дам…

— Сет! — произнёс граф, кинув на стол три десятки.

Джон шумно поднялся из-за стола, покачнулся от количества выпитого за вечер, опустил голову и двинулся прочь…

Только сейчас парень осознал, как опустился в глазах отца, в какую глубокую задницу сам себя загнал и выставил на посмешище. Хотелось что-то сделать, как-то исправить всё, но было поздно. Оставалось только уйти с высоко поднятой головой, сохраняя остатки чести… Честь… Наследник герцога непроизвольно поморщился, услышал глухой хлопок закрывшихся за спиной дверей, и, устало опустив плечи, словно на них навалилось всё бремя мира, побрёл по бесконечно длинному коридору, размышляя…

Где-то он свернул не туда по тропинке жизни… Когда он стал похожим на деток богатеньких аристократов, думающих только о себе? Непонятно… А ведь раньше он был совсем другим… Заступался за сестёр, даже за Мими, бил морды недоброжелателям, посмевшим хоть слово сказать супротив его младшей, неродной и непутёвой сестрёнки, и всегда мечтал пойти по стопам отца — защищать слабых, помогать бедным, убивать тварей бездны… А не прожигать жизнь впустую и проигрывать жену в карты…

Граф де Росс поднялся со своего места, обошёл замершую на месте и боявшуюся пошевелиться жену молодого герцога со спины, и резким рывком сорвал с девушки остатки одежды. С восхищением полюбовался её упругой, с нежной, бархатной кожей задницей, положил ладонь на правую ягодицу и жадно сжал, заставив блондинку сморщиться от боли.

В штанах сразу стало тесно, а в висках застучала прихлынувшая ко всем органам кровь. Захотелось разложить девчонку прямо здесь и сейчас, прямо на игровом столе, подарившему ему эту красотку… Хотя, почему и нет? Он в своём праве — карточный выигрыш священен!