Я присмотрю за тобой

Пролог

Руслан

Вошел в кухню и врезался в табуретку, наделав шуму. В ночном доме, где все спят, и мне стоило бы.

“Друг приютил меня не для того, чтоб я устраивал погром и портил всем жизнь”, - пронеслось в голове трезвое, несмотря на то, что я сам был нетрезв. И был нетрезв достаточно, но разве в таком состоянии знакома мера? Нет.

Я пришел на кухню за добавкой и твердо намерен найти ее. Мне это нужно, чтоб уснуть. Чтоб отрубиться, забыться и уснуть без снов, потому что во сне...

Я поморщился недовольно. Сны словно яд. Как будто без того плохо недостаточно... Но нет, они травят душу. Напоминая, как мы были молоды и счастливы. И тыкая меня носом в то, что я потерял.

Жену. Брак. Привычный уклад жизни в котором я думал, что встречу старость.

Мысли отозвались привычной тупой болью в груди, и я подавил рычание. Нет, черт подери, не позволю! Не позволю им пустить в меня свои когти.

Я порылся по шкафчикам и довольно хмыкнул, обнаружив бутылку коньяка. Начатую. Дружище, ты не представляешь, как я рад, что нашел твою заначку, и что у тебя она есть.

Друг понял бы меня как никто. Он уже много лет один. Его жена, правда, не ушла от него, как моя, а ушла в мир иной, и это трагедия. Молодая, красивая, жить и жить. Но рак молодеет, и беспощаден. Между началом ее болезни и трагическим финалом прошло так мало времени, что мы не успели свыкнуться с произошедшим.

Саша, кажется, до сих пор не может. Он так и не женился повторно. Утешается дочерью, маленькой копией жены.

И эта маленькая копия вдруг, словно на мои мысли, вошла в кухню.

Меня не заметила, прошла к холодильнику, открыла его, задумчиво заглянув внутрь.

- Бу! - ляпнул глупость, обозначив свое присутствие.

Девчонка вздрогнула всем телом. Резко обернулась, как кошка, которой на хвост наступили. Зыркнула в темноту, вглядываясь.

- Не хотел напугать.

- Зачем тогда сидеть без света? - задала логичный вопрос.

- Мне комфортно в темноте.

Рука, которая тянулась к выключателю, замерла в воздухе, а затем повисла вдоль стройного молодого тела. Я только сейчас обратил внимание на то, как мало на ней одежды. Короткий топ и такие же короткие шорты. Молодежь, конечно, одевается как хочет, но такой раздетой я ее еще не видел.

И, судя по тому, как она скрестила руки, словно в стыдливой попытке прикрыть свое красивое тело, ей стало неловко, что она вышла вот так.

Тем не менее девчонка не бежала прочь. Она достала бутылочку с водой из холодильника, закрыла его, а затем включила приглушенный свет над плитой.

- А говорят, что темнота друг молодежи, - усмехнулась.

- Я не так уж стар.

Горько хмыкнул и сделал крупный глоток коньяка. Кому я рассказываю? Девчонке только стукнуло восемнадцать, мне тридцать три. Я для нее старик, каких поискать. Древний, как сам мир.

- Вы в порядке? - спросила вдруг участливо. Так участливо, что стало досадно.

Мне не нужна жалость, я ее не потерплю.

- Лучше всех, Алина. Тебе спать не пора?

- Я могу уйти, если мешаю, - согласилась спокойно, а я абсолютно нелогично ощутил какую-то горечь после ее слов.

И неожиданно для себя попросил:

- Останься.

Она не ответила, но подошла к столу. Присела на стул напротив, поставила бутылочку с водой, бросила внимательный взгляд на меня. Слишком внимательный для такой юной девчонки. Словно ей не наплевать. И этот взгляд задел какие-то неправильные струны внутри.

Я посмотрел на нее в ответ. Не так, как должен. Внимательно. Прищурился, рассматривая бесподобно красивое молодое лицо. Пухлые губы, которые зачем-то привлекли внимание, красивые голубые глаза, вздернутый нос с россыпью очаровательных веснушек. Солнышко явно любит это лицо, раз так его расцеловало. Когда успела так вырасти? Еще недавно была мелкой, ходила с косичками и в кукол играла.

Взгляд снова опустился на ее губы, и мне пришлось пнуть себя и поднять его выше, в ее глаза. В которых вдруг тоже появился прищур и какое-то... ожидание, что ли?

- Возможно, уйти действительно было бы лучшим решением. Я не лучшая компания сейчас, тем более для юной девчонки.

- Почему? - спросила пытливо.

Я посмотрел на нее. Почему? Я пьян, разбит и уже в третий раз за последние несколько минут смотрю туда, куда не должен. Но стоило этим выразительным пухлым губкам задвигаться, как мой взгляд приковался к ним, как суперклеем намазали. А затем произошло то, что умные люди назвали бы “бес в ребро”, потому что более никак я не могу объяснить, что натворил.

Я подался вперед, положил ладонь ей на шею, притянув через стол к себе, и жадно припал к ее губам. Поцелуй был коротким, мимолетным, я даже почти убедил себя в том, что должен убраться от нее, как вдруг почувствовал, что моя заложница мне отвечает. Неуверенно, скованно, но отвечает. Ее рот приоткрылся, впуская меня, и голова подалась вперед, шея под моими пальцами расслабилась, стоило малышке добровольно нырнуть в эту пучину порока вслед за мной.

1 глава

- Васнецов попал в больницу, и прогнозы неутешительные, шеф.

Я сжал трубку и выругался сквозь зубы. Сколько раз говорил ему беречь себя. Отдыхать, заботиться о здоровье. Но кто меня слушал!

- Насколько все плохо?

- Он потерял сознание еще в скорой, его ввели в искусственную кому. До того, как отключиться, он просил об одном…

- Присмотреть за Алиной.

И я обещал ему, что сделаю это. Мы даже юридически уладили этот вопрос в свое время. Но надеялся, что день, когда мне придется выполнить обещание, не настанет. Алина уже не маленькая девочка, которой можно купить куклу и сбросить на нянек. Она маленькая женщина, и черт, только таких проблем мне не хватало.

Я не видел ее уже пять лет. С тех пор, как она поступила в университет за границей и уехала, не приезжая на каникулы. Саша сам летал к ней каждое лето, в свой отпуск, возвращался довольный и с удовольствием рассказывал о ее успехах мне, как ее названному опекуну. Я же слушал и молчал. Молчал, хотя должен был открыть рот и признаться другу в том, что натворил в ту ночь по пьяни. Покаяться и получить в морду. Но я не мог. Саша мой лучший друг, рассказать ему о том, что произошло - выстрел в упор в годы нашей дружбы. Я знал, что он не простит мне даже идею использовать его дочь как способ забыться во время тяжелого развода, который сильно меня подкосил в то время. Но меня это не оправдывает. Ничто такую низость не оправдывает. Особенно учитывая, что еще когда она была несовершеннолетней, а у Саши впервые зашалило сердце, я взял на себя ответственность за нее.

Я часто думал о том, что вообще толкнуло меня на этот поступок, но я плохо помнил детали той ночи. Я был пьян, сильно. Но она... девчонка же совсем. Вчерашний ребенок. Гнусно.

И теперь я все, что у нее есть, пока ее отец в больнице. Извращенец, старый пердун, который набросился на нее по пьяни.

- Жесть, - процедил негромко сквозь зубы так, чтоб мой собеседник меня не услышал. А затем прочистил горло, вернув голосу уверенность, и спросил. - Где она сейчас? Алина?

- Судя по времени... - настала короткая пауза, словно Игорь что-то прикидывал. - Летит где-то над территорией Чехии, возможно уже Польши. Ее самолет приземлится в 15:30 в нашем аэропорту. Какие будут поручения?

- Она не знает, что папа в больнице?

- Нет, шеф.

Хреново.

- Прикажете встретить?

- Нет. Организуй мне машину прямо сейчас, я встречу её сам. Ты будь на постоянной связи с врачом Александра Петровича. Организуй ему все, что в наших силах отсюда - платную одноместную палату с удобствами, лучших врачей, все, что только возможно, и держи меня в курсе его состояния. И держи связь с его родными там.

Как не вовремя он решил отправиться в путешествие к дальним родственникам. Случись это здесь, я бы поставил полгорода на уши. У меня есть знакомые врачи, толковые, хорошие. Там… Ничего неизвестно.

- Будет сделано, - отрапортовал Игорь. - Машина скоро подъедет.

- Спасибо, Игорь.

Я отсоединился и посмотрел перед собой. Хуже не придумаешь. Саша, что же ты натворил?

Тревога за друга сковала грудную клетку, и я замер, сразу начав делать дыхательные упражнения, чтоб прогнать ее к черту. Первое время после развода у меня были панические атаки, которые я со временем научился контролировать. Сейчас я не позволю панике сковать тело.

Выкарабкается, обязан. Не оставит дочь сиротой. Он любит ее такой любовью, какой я не видел и на какую не думал, что человек способен в принципе. Не оставит он ее. Будет бороться, ради нее. И все будет хорошо. Вот во что нужно верить и о чем думать, а не поддаваться панике.

И все же она никак не хотела покидать тело. Если с Сашей я убедил себя, что все будет хорошо, то встреча с девчонкой пробудила панику вновь. Я не видел ее с той самой ночи толком, лишь мимолетно на следующий день, когда съезжал от них, испуганный тем, что натворил. Теперь придется столкнуться с ней лицом к лицу и посмотреть ей в глаза после всего. Надеюсь, девчонка не злится и эти годы провела так продуктивно, что и думать забыла о том неприятном инциденте. Впрочем, что гадать. Увижу и узнаю, выбора нет.

Приехал в аэропорт заранее. В цветочном магазине купил букет, на уровне инстинктов помня, что встречать женщин с самолета принято с цветами. Только когда подошел к залу ожидания, опустил взгляд на цветы и подумал об их уместности. Впрочем, встречай Саша дочь, разве не порадовал бы ее букетом? Я тут как его заменитель, это - часть ритуала. Ничего другого они не значат. Она умная девочка, поймет.

И все же желание сунуть его в руки водителю никуда не делось. Понимаю, что скорее всего просто накручиваю себя. Слишком много времени прошло. Она, если не затаила обиду, может уже даже забыла, как я выгляжу. Оно было бы к лучшему для нас обоих.

Бросил взгляд на часы, отметив, что время уже, и в этот момент о прибытии ее рейса объявили. Мы с водителем подошли ближе, заняв место среди ожидающих. В этот момент проскочила мысль: а я хоть сам ее узнаю? У Саши на столе стоит фотография в рамке, только какой свежести? Она там еще мелкая совсем. Теперь же...

Мысль оборвалась, стоило ей лишь выйти и попасться мне на глаза. Да, Леонов, самонадеянно было думать, что ты ее не узнаешь. Такую раз увидев, сложно забыть.

2 глава

Алина

Я дико соскучилась по дому. Пять лет - это слишком долгий срок отсутствия, но я слишком долго боялась вернуться туда, где осталось мое разбитое сердце. Я не умею выбирать мужчин. Я убедилась в этом в четырнадцать, когда впервые влюбилась... в лучшего друга своего отца. Хуже того - в женатого лучшего друга своего отца. Я понимала, что это чувство абсолютно неуместно, но не могла ничего с этим поделать. Он никогда не проявлял никаких знаков внимания ко мне больше, чем того допускали приличия. Я всего на три года старше его собственного сына, мы часто играли вместе, и он относился к нам одинаково. Как к детям. Как оно и положено, в общем.

Осознав, что сверстники меня не интересуют, и это чувство никуда не собирается уходить, я смирилась с ним и научилась с ним жить. Смотреть на него украдкой чуть дольше, чем положено - все, что я могла себе позволить.

Все изменилось буквально внезапно. Мне только исполнилось восемнадцать, я выбирала, куда поступить, когда отец приехал домой поздно, уставший и сообщил, что был с Леоновым, потому что ему нужна его поддержка, ведь его жена сказала, что уходит от него. И спросил, буду ли я против, если он поживет у нас.

Я до сих пор помню, сколько ударов пропустило мое сердце в тот момент. Я понимала, что скверно даже думать так, но как я обрадовалась, осознав, что он свободен. Его жена была красивой женщиной, они были красивой парой. Я помню, сколько раз рассматривала их украдкой и завидовала ей. Завидовала тому, как он на нее смотрит, как к ней прикасается. На уровне инстинктов я хотела, чтоб он так смотрел на меня, так прикасался ко мне. Но то, что я видела, всегда было чинно, никогда не выходило за рамки приличий, ничего на грани фола, точно не при детях, коими мы являлись тогда. Поэтому в моих девичьих, невинных мечтах, он был рыцарем в сияющей броне, мужчиной мечты, безупречным джентльменом, любящим и совершенно идеальным. Блаженное время, когда у меня были приличные, чинные фантазии о нем как о мужчине… Пока я не столкнулась с ним, как с мужчиной.

Пьяным. Слабо себя контролирующим. Искушающим одним лишь потемневшим, внимательным взглядом. Кажется, той ночью он впервые посмотрел на меня как на женщину, а не как на ребенка. А потом мы поцеловались… И почва ушла у меня из-под ног раз и навсегда. Даже в своих самых смелых мечтах я не могла и надеяться, что когда-нибудь смогу ощутить вкус его губ. Мощь его сильного тела, напор, с которым он схватил меня и прижал к себе. Властную бескомпромиссность. Ни один поцелуй из тех, что были после, и близко не мог сравниться с тем, что я почувствовала той ночью, и я прекратила искать того, кто сможет хотя бы приблизить меня к тем ощущениям. Смирилась с тем, что больна одним мужчиной. И просто жила своей жизнью, наслаждаясь тем немногим, чем могла. Когда папа приезжал, он рассказывал много историй об их буднях, рабочие и личные моменты, которые я слушала с удовольствием, собирая по крупицам знания о нем. Я знала, что после развода он не женился, и у него не было женщины. По крайней мере отец не знал, были ли, а знал он его хорошо.

Я много раз хотела приехать. Приехать и увидеть его. Я даже попыталась однажды, после первого курса, но папа, встретив меня в аэропорту, сказал, что он вдруг уехал в срочную непонятную отцу командировку, которая длилась ровно две недели, на которые я и приехала. И мне показалось, что он избегает меня.

Поэтому стоять и видеть его перед собой сейчас максимально странно. Что должно было случиться, чтобы он лично приехал встречать меня в аэропорту?

- Папа еще не вернулся из своей поездки?

Отец говорил, что собирается повидать дальнюю родню в Казани. И обещал, что к моему приезду он вернется. И мой папа всегда железно сдерживает свои обещания.

- Нет, не вернулся, - подтвердил хмурым голосом Руслан и потупил взгляд в пол.

- Что-то случилось? – спросила и застыла, боясь услышать ответ.

Волнение подкатило к горлу моментально. Что-то точно случилось. Только это может объяснить, почему папа не встречает меня лично, а отдувается за него его лучший друг. Никому другому он бы меня не доверил. А о том случае на кухне, как я поняла, отец знать не знает.

- Пойдем, присядем, - бросил мужчина, окинув взглядом зал.

Я последовала его примеру, и не увидела ни одного кресла поблизости. Здесь люди стремительно покидают аэропорт, а не сидят в ожидании рейсов. Чтоб присесть, нужно пройти дальше, но какой смысл?

- Не хочу присаживаться, - неожиданно для самой себя отрезала упрямо. И повторила твердо, - что произошло с отцом?

Пока я не поняла, как следует к нему обращаться, на «ты» или на «вы». Раньше я обращалась на «вы», но я вроде переросла тот возраст. Плюс странно выкать тому, кто когда-то тебя целовал.

- Ему стало плохо, и скорая увезла его в больницу. Пока я не располагаю большей информацией, но мои люди поддерживают постоянную связь с родными, врачом и больницей.

Услышала то, что боялась услышать. Он не говорил и не жаловался, но я видела, что он не здоров. Видела и просила его обратиться к врачу. Не послушал…

Я бросила взгляд в другой конец зала, туда, где были кассы. Все стало ясно. Не придется даже распаковывать вещи, мне нужен ближайший билет до Казани. Не говоря ни слова, я вернула мужчине букет, крутанулась и уверенным шагом направилась туда.

3 глава

Руслан

Того, что произойдет дальше, я не ожидал никак. Девчонка круто развернулась и рванула куда-то, я застыл, как истукан.

- Догнать ее, шеф? – спросил мой водитель и я лишь тогда отмер.

- Я сам.

Догнать бы и по заднице дать. Кто так делает?

Резко передав букет водителю, я начал действовать.

- Алина! – гаркнул в спину девчонке, сокращая расстояние между нами в пару шагов.

Придержал ее за локоть, останавливая, и развернул к себе.

- Куда подорвалась?

Она сдвинула брови, словно я глупость сморозил. Но меня разозлила эта самодеятельность, поэтому я строго посмотрел на нее в ответ, ожидая объяснения, какого черта вытворяет.

- За билетом, - ответила ровно. – Я лечу к папе.

Она не добавила, но ее лицо приняло упрямое выражение, такое, какое бывает у Саши, и я почти услышал сказанное его голосом привычное в такие моменты – «и это не обсуждается». Что ж, дочь своего отца. Да вот только жаль, что так не выйдет, потому что тут есть что обсудить.

- К нему вряд ли сейчас пускают. К чему спешка?

- Я просто… должна, - пожала она плечами. И посмотрела внимательно. Словно хотела спросить, но не решилась, но я понял. Хотела спросить, разве не тоже самое я бы сделал на ее месте.

И ее мысль, показавшаяся шальной сперва, обрела вдруг новый смысл. Это же так логично и так очевидно. Мы должны быть там. Она – щебетать приятные вещи Саше на ушко, я проконтролировать лично, что им занимаются лучшие врачи и что они понимают, что делают.

- Идем, - кивнул я и отпустил ее руку. Молча забрал из ее руки чемодан, который не оказался тяжелым, и покатил его с собой к свободной кассе.

- Нам нужно два билета до Казани, ближайших. Желательно бизнес-класс.

Сильно желательно. В экономе я сто лет не летал, и, надеюсь, не придется.

- Ближайший самолет вылетает через три часа, и билеты еще есть. На него как раз скоро начнется регистрация.

- Давайте, - кивнул ей.

- Шеф, - вежливо кашлянув, позвал меня водитель, - у вас же нет ничего с собой. Никаких вещей.

- Думаешь, на месте нет магазинов, Петь? – усмехнулся я, протянув свой паспорт для оформления билетов. Алина молча подсунула свой, в наш разговор не вмешиваясь.

- Есть конечно, - согласился Петр. – Не подумал.

На самом деле не подумал как раз я, а мой человек соображает отлично. Но раз уж решил действовать импульсивно, то придется мириться с неудобствами своего решения.

Расплатившись за билеты, мы прошли к стойке регистрации. Петя, который куда-то отходил, вернулся без букета, но с моей спортивной сумкой.

- Вы же всегда возите с собой форму для тренажерного зала. По крайней мере какая-то запасная одежда будет, - сказал, протянув мне сумку.

- На премию напрашиваешься, - усмехнулся. – Не забуду.

Водитель махнул рукой, а я мысленно поблагодарил его за смекалку. Я напрочь забыл про сумку. А зря, там весь базовый набор для выживания – спортивные штаны и футболка, трусы, антиперсперант, носки и любимые удобные кроссовки. Все свежее и готовое к использованию. И прекрасно пойдет в ручную кладь.

Я отправил водителя, дав указания напоследок. Цветы сказал, чтобы отвез своей жене, раз уж букет остался бесхозным.

Оставил Алину в очереди на регистрацию и позвонил своему заместителю, чтоб лично сказать, что временно он за главного, ведь оба генеральных отсутствуют. Потом набрал Игорю и узнал последние новости, с которыми вернулся к Алине.

Она как раз заканчивала, мы получили наши посадочные талоны, и я пригласил ее в кафе, которое удобно расположилось недалеко от нашего гейта.

- Твой отец под присмотром хорошего врача, Игорь пробил его по своим каналам и отчитался, что тот на очень хорошем счету. Ему организована одноместная платная палата и сиделка, которая находится рядом и присматривает на случай, если он очнется.

Это из хороших новостей. И я замялся слегка прежде чем перейти к плохим. Но Алина умная девочка и сама уточнила:

- Он по-прежнему без сознания?

Я молча кивнул. И добавил:

- И пока сам не дышит. Но врач надеется на положительную динамику после проведенных реанимационных мероприятий.

Алина опустила голову и посмотрела куда-то в пол. У меня в груди кольнуло от острого сочувствия к ней в моменте. К несчастью, я помню, как умерла ее мать, и какой потерянной она выглядела тогда.

Впервые помимо волнения и тревоги у меня проснулся гнев на Сашу за то, что он натворил с собой, и с ней.

- Он выкарабкается, - сказал ей жестко и уверенно.

Она подняла взгляд на меня. В красивых голубых глазах заблестели слезы, но не слезинки с них не сорвалось. Она поджала губы, послушно кивнула и несколько раз моргнула. Держит себя железно. Только зачем?

- Если поплакать, станет легче.

- Не на людях, - отрезала девушка вдруг, озадачив меня сказанным.

4 глава

Алина

Руслан отошел, а я задумчиво посмотрела в окно, проводив взглядом выезжающий на взлетную полосу самолет.

Все же на «ты». Логично, но непривычно. От мысли о том, что он сам дал мне зеленый свет просто называть его по имени, по коже прошли мурашки.

Мой взгляд продолжал следить за самолетом, а мысли путались и разлетались, словно испуганные птицы. Что значит эта поездка? Куда мы летим?

Только не хоронить папу, Господи, пожалуйста, только не это. Пусть это будет не тот случай, когда ты что-то даешь и что-то отбираешь взамен. Я до сих пор не могу осознать, что мы с Русланом летим куда-то вдвоем, слишком долго его не было в моей жизни, чтобы понять и принять этот факт так легко теперь… Но даже если это так, и если это твой подарок, то я не хочу его, не такой ценой. Мне нужен мой папа.

Непрошенная слеза все же сорвалась с глаза и мокрой дорожкой сбежала по щеке, и я тут же раздраженно стерла ее. Дура! Сама тут заранее решила его хоронить. Соберись, Алина!

Тряхнула головой, чтоб прогнать дурные мысли.

- Вы в порядке? – услышала учтивый незнакомый голос со стороны.

Обернувшись, увидела молодого парня за столиком, напротив. Он, вероятно, увидел то, чего я не хотела показывать, и решил проявить сочувствие, о котором я не просила. И я была не в настроении это сочувствие принимать, но воспитание не пропьешь.

Поэтому, выдавив из себя скромную улыбку, я кивнула и спешно ответила:

- Все в порядке, спасибо.

- Если вам нужна какая-то помощь…

- Я в порядке, - повторила все еще с вежливой улыбкой, но уже строже.

И поспешила отвернуться, чтоб прервать эту беседу, ведь в глазах парня, помимо сочувствия, мелькнул интерес. Я приняла мгновенное решение отвернуться и найти взглядом того, в чьих глазах никогда не видела интереса, хотя убила бы за него.

Руслан по-прежнему стоял у барной стойки, ожидая напитки. И внимательно смотрел. Нет, не на меня, на парня за мной, который со мной заговорил. Ну вот. Сейчас еще подумает, что я кокетка и меня интересуют такие знакомства. Последнее, что мне сейчас нужно.

Уверенно поднялась на ноги и тоже подошла к бару. Окинула внимательным взглядом дорогущие бутерброды и поджала губы.

- Убила бы за булочку с корицей, - пробормотала, не отдавая отчета, что сказала вслух.

Руслан, конечно же, услышал, и внезапно для меня принял мои слова как призыв к действию.

- Дамы, можно как-нибудь организовать булочку с корицей девушке?

Я подняла опешивший взгляд сперва на него, потом на девушку, которая ответила:

- Рядом с одиннадцатыми выходом, есть кондитерская, для детей, там могут быть.

Я прожгла ее потемневшим взглядом.

Для детей.

Я бы выругалась сквозь зубы, если бы могла, но Руслан перебил мои нецензурные мысли:

- Спасибо за информацию, дамы. Напитки в таком случае можно сделать с собой. Не против прогуляться? – посмотрел на меня.

Вдвоем с тобой, в детскую кондитерскую. В экстазе.

Если там будет детская комната, сможешь в ней меня оставить, чтоб спокойно кофе попить.

Захотелось зарычать от абсурдности ситуации. Язык мой враг мой. Сдалась мне эта булочка! Лучше бы осталась сидеть на месте, честное слово.

Боковым зрением увидела, как с недовольным лицом работница кафе переливает мой чай из чашки в стаканчик на вынос и усмехнулась. Что ж, не мне одной в настроение подгадили.

- Почему надула губы? – спросил Руслан, стоило нам выйти из кафе.

Мое лицо непроизвольно вытянулось, я дернула губами, расслабляя рот, и покосилась на него.

- Не дула, - постаралась придать голосу твердости и равнодушия.

- Обиделась, что сорвал с места и отвлек от беседы?

Я вновь посмотрела на него. Дурак что ли? Заметил и сделал все же неправильные выводы.

- Беседа не была увлекательной, - бросила уклончиво, пытаясь нейтрально дать понять, что не заинтересовалась.

Руслан ничего не ответил, и до кондитерской мы дошли молча. Чем ближе подходили, тем больше все внутри опускалось куда-то. Она розовая. С нарисованными на стенах слонами и принцессами.

- Твоя любимица? – кивнул Руслан на изображенную на стене русалочку, и я чуть не взвыла вслух.

Ну зачем он помнит мои любимые детские мультики?!

Я негромко выдохнула и молча кивнула. Отпираться глупо. Это наше прошлое, его не перепишешь. Он видел меня ребенком, он слышал миллион историй от отца, но я больше не ребенок. Поэтому нечего стесняться своей былой любви к Ариэль.

- Я даже волосы хотела в красный покрасить, когда вырасту, - хмыкнула, решив, что раз иду на дно, то терять нечего.

Он как будто встрепенулся и бросил внимательный взгляд на мои волосы. Словно хотел сказать что-то, но лишь кашлянул и резко отвернулся к прилавку.

- Есть то, что ты хотела?

5 глава

Руслан

Я поджал губы, вспомнив. Все это странное перемещение из обычного кафе в детское стало мне предельно понятным. И взгрустнулось.

- Мне нравились её треугольники с картошкой и мясом, - сказал вдруг.

- Она пекла их папе, помня о его татарских корнях, хотя из него татарин как из меня татарка.

Я улыбнулся. Бросил беглый взгляд на её светлые волосы и голубые глаза. Глаза у неё папины. У её мамы, кажется, были зелёные. Или серые? Точно не голубые.

- Зачем его понесло туда? В Казань? – спросила вдруг у меня Алина, и я посмотрел на неё.

Вынужден был лишь пожать плечами.

- Я правда не знаю. Для меня его решение тоже было непонятным и каким-то спонтанным. Я так и не понял, с чего ему припёрло ехать к родственникам, которых он сто лет не видел и с которыми практически не поддерживал связь.

Алина поджала свои красивые губы, а мой взгляд в очередной раз непрошено зацепился за них. Так, Леонов, соберись. Нехер смотреть куда не надо.

- Было бы сильно проще, если бы он был здесь. Организовать врачей, больницу… Сама понимаешь.

- Понимаю, - согласилась Алина и отломала кусочек булки, задумчиво отправила её в рот, а я зачем-то проследил и опять споткнулся взглядом об то, куда мне лучше вообще никогда не смотреть.

Я явно не в себе. И добровольно вписался в сомнительную авантюру.

Собравшись, я спросил и понял, что голос прозвучал слишком резко:

- Тебе есть где жить в Казани?

Она, жуя, покачала головой в знак отрицания. А прожевав, сказала:

- Посмотрю квартиры…

- Никаких квартир. Заселимся в отель.

Девчонка нахмурилась и подняла взгляд на меня.

- Но квартира ведь была бы дешевле. И удобнее.

Мне удобнее, если нас будет разделять множество толстых стен отеля. А может даже и этажей. Чем дальше от меня она будет, тем лучше. Но при этом я обязан присматривать за ней. Знать, во сколько она возвращается. И с кем. Следить, чтоб ела.

Отель все это гарантирует.

- Смотри отели. С завтраками, в центре, чтоб добираться было удобно в любую точку города.

- Там вроде метро есть, и добираться не проблема, - проговорила задумчиво, доставая телефон и забивая что-то в поиск.

А я вдруг вспомнил:

- Ты ведь была? В Казани? Ездила же?

- С мамой и папой, в детстве, - кивнула, подтвердив. – Мне было семь. И я ничего не помню.

Быстро прикинув в голове расчёты, я понял, что это было году в 2007, и мы с Сашей ещё не были знакомы. Мы познакомились в 2010. Мне было 24 года, сын пошёл в школу, и я отчаянно нуждался в работе. Мне всегда нравились машины, и все детство я проторчал в отцовском гараже, наблюдая, как он поднимает на ноги убитые экземпляры, словно волшебник, и заставляет бегать даже экспонаты, которым, по-хорошему, в один конец – на металлолом. Но из его гаража они выезжали своим ходом, и мне, благо, хватало выдержки и ума смотреть и учиться. Потому что моя экономическая вышка без связей привела меня только на собеседования в call-центры и сомнительные продажи в своё время, а вот талант к вождению и понимание, что к чему под капотом у автомобилей привела к нашему с Сашей знакомству. Он тогда уверено стоял на ногах, гонял тачки из Европы и продавал их здесь. Но продавал не так успешно, как хотел, потому что часто они нуждались в дополнительном внимании, а куда смотреть он не знал. Зато я знал. Так и сошлись. Четыре года спустя из своего механика он сделал меня своим бизнес-партнёром, и мы открыли свою первую автомастерскую. А потом бизнес пошёл в гору и я забыл как это: лежать зимой на холодной земле под днищем тачки с руками по локоть в мазуте и пытаться понять, почему она никуда не едет. Тогда я мог лишь мечтать о перелётах, хотя бы в экономе. А теперь могу позволить воротить носом и заботиться о своём комфорте.

- Есть несколько вариантов, - вырвал меня из мыслей приятный девичий голос. – по указанным критериям. Все в центре.

- На твой вкус, - кивнул Алине и укусил булку.

Странное ощущение. Я сдобы сто лет не ел. Как Егор вырос, так и закончились в моем рационе булки. Не хотелось и не тянуло, я к выпечке вообще равнодушен. Но один укус, и вновь понесло по тропе воспоминаний…

Вспомнил Аню, жену Саши. В ней была какая-то своя, тихая, красота, которую было видно, когда присматриваешься. Она однозначно не была такой роковой красоткой, как сидящая напротив меня девушка. В кого только пошла? Саша как-то говорил, что Алина растёт похожей на свою бабушку, его мать. Я её никогда не видел, даже на фото, так что сложно делать выводы. Но Саша и сам видный мужчина, значит, видимо, по его линии что-то идёт.

Аня же была спокойной, скромной и тихой. Иногда незаметной даже. В их паре Саша всегда был звездой. И тем не менее его взгляд всегда был сосредоточен только на жене. Где бы мы ни были, по какому бы случаю, даже в центре внимания он всегда находил взглядом её и словно согласовывал свои слова с ней. Сиял, когда она скромно кивала, поддерживая. Это сияние угасло навсегда, когда её не стало. Болезнь случилась резко, и закончилось все быстро и плачевно.

6 глава

Алина

Ненадолго повисло молчание. Мою мысль перенесло в то утро, когда он от нас сбежал.

Той ночью я долго не могла уснуть. Унять бешеное сердцебиение, совладать с эмоциями и чувствами. Ведь он поцеловал меня. Сам, по своей воле. Я и мечтать не могла, что такое когда-либо может произойти, и вдруг оно случилось. Смелее, чем в моих фантазиях.

Я одновременно ждала и боялась утра. Я не знала, что будет дальше. Моей фантазии не хватало додумать, как и куда мы из этой ситуации дойдём. Я так же не могла поверить, что ответ на это – никуда. Он в отель, я в игнор на долгие пять лет.

- Надеюсь, этот будет ничего, - бросила негромко, не позволяя себе нырять в воспоминания глубже. Не хочу делать себе больно.

Внутри итак все скрутило от тревоги за папу. Не хочу добавлять печальных воспоминаний в и без того плохой коктейль из эмоций.

Руслан вдруг усмехнулся. Я подняла на него взгляд, и он, совладав с лицом, пояснил:

- Хотел сказать, что все они одинаковые, но вспомнил один особенно мерзкий случай. Там все пошло не так: потеряли бронь, перепутали номера, и когда я, кое-как заселившись, наконец решил лечь спать, я сдвинул одеяло и нашёл в постели чужое белье.

- Мужское или женское? - ляпнула, не подумав. Мой мозг зачем-то решил это визуализировать, и эта деталь почему-то показалась важной.

- Это важно? - слегка удивлённо приподнял бровь и брезгливо дёрнул губой. - Чужое, Алина. Можешь сама представить свежесть этих простыней...

- Фу, - брезгливо сморщила нос.

- Да, совсем не то, что ожидаешь получить, заплатив деньги за кров.

- Но почему именно отели? Ведь снять квартиру намного проще. Дешевле. И простыни можно свои принести. Новые, чистые.

Мне правда непонятно. Поэтому и спросила, чтоб понять.

А его взгляд вдруг как-то резко потемнел и он нахмурился. Посмотрел перед собой, затем опустил взгляд на одноразовый стаканчик с кофе.

- Потому что в отеле не так сильно чувствуется одиночество, - сказал негромко, как будто нехотя, помолчав некоторое время. - Когда твои жизненные обстоятельства меняются столь... резко, к этому сложно сразу привыкнуть.

Я слушала молча и не перебивала. Подумала лишь, что останься он у нас, приспособиться к новым обстоятельствам вышло бы быстрее, но... Ох уж эти “но”.

- Я перед тобой так и не извинился, - сказал вдруг, прочистив горло, и теперь нахмурилась уже я.

Зачем поднял эту тему? Не время и не место. Не тот момент, в который эту тему можно было бы как-то развить и увести в нормальное русло. Он в такой же эмоциональной яме, как и я, я вижу это и чувствую.

- Вообще-то извинился, - поправила его. - Сразу же. И я обид не держу и не держала. Так что...

- Я был не прав.

Что сбежал утром, сверкая пятками. Да, тут не поспоришь. В остальном? Поддался моменту, влечению, поцеловал понравившуюся женщину. Ничего криминального по факту не сделал.

- Извиняться не за что, - повторила я, отставила стаканчик с чаем, и неосознанно нервно заправила волосы за ухо. - Это был всего лишь поцелуй.

- Которого не должно было быть, - сказал с нажимом. - Это было безответственно и неуместно.

Вот как? А по мне, это было прекрасно. Начхать, насколько неуместно при этом. И не нужно отбирать у меня эту малость.

- Я не хочу продолжать этот разговор, - сказала, и не узнала свой голос.

Я, конечно, умею отстаивать свои границы, но никогда не думала, что у меня хватит смелости выдать что-то подобное из всех людей ему.

- Что бы там ни было, это в прошлом. Я не обижаюсь и не злюсь. Извиняться не за что.

Я уверена, что он хотел сказать что-то ещё, но поборол себя. Посмотрел на меня, поджал губы, затем посмотрел перед собой.

Я тоже посмотрела перед собой. На эту пёструю розовую стену с персонажами из мультиков. Самое подходящее место для подобных разговоров.

Как не старалась держаться, в груди все равно что-то заныло и болезненно опустилось. Разговор дал понять одно, ничего не изменилось. Судя по тому, как он говорил, он там же, где был тогда. За стеной из барьеров, которые сам же наставил. В которых я малышка, которая любит русалочку, дочка его друга, которая неприкосновенна в любом случае. Мои мечты об этом мужчине так часто разбивались об осколки реальности, в которой мы с ним живём, что я уже должна была привыкнуть, но вот они в очередной раз разбились, и я в очередной раз почувствовала острую боль и опустошение в груди. Зачем? Чертова булочка была вкусной, но не стоила моральной мясорубки, через которую меня из-за неё прокрутило.

До этого я думала о том, как там папа, а теперь я думаю о том, что Руслан никогда не отпустит себя со мной. Этого просто не случится. И мне не пробиться через эту глухую стену. Каким образом этот день, который не мог стать хуже, вдруг стал хуже - для меня загадка.

Впрочем, я здесь и не для этого. Не пробиваться сквозь его стену, а воспользоваться его добротой и щедростью, которой он решил поддержать меня в поездке. Как бы ни было, я знаю одно: на этого мужчину можно положиться железно. Если он говорит, что сделает, он делает, и никогда не нарушает обещаний. И если он пообещал, что позаботится об отце и организует ему лучшие условия, я могу расслабиться и довериться ему, потому что знаю, что он это сделает. Остальное... пусть будет, как будет.

7 глава

Руслан

Алина уверенно поднялась на ноги, мне не оставалось ничего, как допить кофе и подняться следом. Вроде и сделал что хотел, попытался донести свою мысль, но осталось какое-то неприятное послевкусие и ощущение, что зря в принципе поднял эту тему.

До посадки на самолёт мы провели время каждый в своём телефоне. Я завершал дела, Алина тоже была занята чем-то своим. В какой-то момент любопытство взяло верх и я заглянул беглым взглядом в её телефон и увидел, что она изучает статью-путеводитель по Казани. То, что она не знает город, ставит нас обоих в равные условия - условия туристов. Я, признаться, давненько последний раз где-то был туристом. Отвык от этого ощущения. Но да ладно, разберёмся.

Уже перед посадкой, я открыл мессенджер и написал сообщение Миле:

«Улетел в командировку. Скажешь Паше?»

Бывшая жена ответила быстро, лаконично и коротко:

«Да».

И я свернул мессенджер, сразу же выгрузил его из оперативной памяти телефона. Посмотрел задумчиво перед собой и почувствовал на себе взгляд. Повернул голову, но Алина не попалась, спешно опустив голову вниз, в телефон.

В самолёте выяснился неприятный момент: наши места оказались не рядом с друг другом. Её впереди, моё в последнем ряду бизнес-класса. Я недовольно нахмурил брови. Молча помог ей закинуть чемодан на полку для ручной клади. Она, наверное, справилась бы и сама, чемодан не тяжёлый, но я сделал это на автомате. Я понял, что сделал больше чем нужно лишь словив на себе её удивлённый взгляд. То, что для меня естественное мужское поведение, её почему-то удивляет. Что за экземпляры ей попадались до этого в таком случае?

С другой стороны: мне какое дело?

Хмыкнув про себя, прошёл к своему месту, забросил свою спортивную сумку наверх и сел у иллюминатора. Сел, не успел пристегнуть ремень, как пришла моя соседка по перелёту.

- Ой, а вы не могли бы уступить мне место у иллюминатора, если вам не сложно? Я хотела снять видео, мне нужно для проекта.

Мне не было сложно, поэтому я поднялся и пропустил девчонку, которая на вид была примерно возраста Алины, может слегка старше. Молоденькая совсем.

Она расплылась в улыбке и тут же поблагодарила:

- Спасибо вам большое! Я на регистрации с местом накосячила, думала, что беру у иллюминатора, а взяла у прохода.

- Мне не принципиально, где сидеть, - ответил спокойно, пытаясь прервать её поток благодарностей, но девушка была слишком воодушевлена и болтлива.

- А я впервые лечу бизнес классом, и так просчитаться... Повезло мне с вами! - последнее прозвучало восхищённо почти на весь салон, и нашу сторону оглянулась пара человек, бросив удивлённые взгляды.

Я зевак не рассматривал, а сразу посмотрел туда, где сидела Алина, но снова прогадал, ожидая её взгляда. Увидел лишь белокурый затылок, прямой и неподвижный. Подавил усмешку и сел, занимая своё место.

- А вы часто летаете?

Я повернул голову и посмотрел на девушку. Возможно, она нервничает перед полётом, и это выплёскивается так, бесконечной болтовнёй?

Я кивнул в ответ на её вопрос, ответив молча, не поддерживая беседу. Но ей это и не нужно было. Она продолжила болтать, и замолчала лишь когда мы взлетели и она принялась снимать видео, которое нужно было ей для проекта. Я также узнал, что она учится на втором высшем, на режиссёра, и её полёт в Казань обусловлен курсовой работой, в которой она должна представить свой видеоролик. Она даже предложила мне принять участие, ничуть не смущаясь, что я больше молчу, чем разговариваю.

Уже на выходе из самолёта она вдруг обернулась и сунула мне в руку картонку с написанным от руки номером телефона:

- Если передумаете насчёт моего предложения, звоните!

Алина, с которой я на тот момент уже поравнялся, но которой не успел сказать и слова, поджала губы и негромко хмыкнула. Представляю, что себе подумала. Выглядит всё... Неоднозначно.

- Это было не тем, о чём ты подумала, - сказал уже в аэропорту, когда мы вышли в зал ожидания и я выбросил визитку девчонки в урну с мусором.

- А о чём я подумала? - смерила меня прохладным взглядом, и я призаткнулся.

В очередной раз задал себе вопрос: что со мной глобально становится не так, когда я общаюсь с этой девушкой?

Даже если бы девчонка из самолёта дала мне номер для перепихона, с каких херов я решил продемонстрировать перед Алиной, что не такой и в белом пальто? Придурок.

- Забудь, - брякнул, разозлившись сам на себя.

Тупо вышло.

Девчонка задержала ещё на долю секунды взгляд своих красивых голубых глаз на моём лице, а затем опустила его. Посмотрела в сторону ожидающих и кивнула. Я проследил взглядом за тем, куда она указывает, и увидел, что там стоит мужчина в возрасте, одетый в костюм, который держит табличку с нашими именами: Леонов Руслан и Васнецова Алина.

- Я заказала нам трансфер до отеля. Он стоил чуть дороже, чем такси, которое пришлось бы ещё ждать...

- Умница. Идём.

До отеля мы доехали преимущественно в тишине. Посмотрев, как местные ездят, я порадовался, что девчонка заказала трансфер. Водитель, хоть и злился, ПДД при нас не нарушал. Таксисты же, проезжающие мимо... песня просто.

8 глава

Алина

Дверь его номера закрылась, а я задержалась на мгновение, оставаясь стоять. Интересно, какой побег был более зрелищным, тот, пятилетней давности, или вот этот? Умчался так, словно черти в спину гнали, хотя в коридоре кроме меня никого нет.

Вздохнув, я приложила карту к двери своего номера. Кажется, нужно привыкнуть, что все между нами будет так.

Вошла в номер, остановилась, и внимательным взглядом посмотрела на себя в зеркало. Вроде и лицо у меня не зелёного цвета, и рожек нет, а пугаю я его, словно резко в нечисть превращаюсь. Сосредоточилась на своём лице и увидела, что от нервов цвет лица потускнел и под глазами пролегла тень. Так, никуда не годится это! Нужно ускориться. Времени мало, а приводить себя в порядок мне нужно больше, чем я думала. На меньшее, чем быть при полном параде, я не согласна.

Не знаю как, но я управилась ровно за полчаса. Ни минуты больше не потратила. И стук в дверь услышала как раз когда нанесла на губы блеск. Последний строгий, придирчивый взгляд на себя в зеркало, и я осталась довольной своим отражением. Глаза вновь сияют благодаря правильному макияжу, с кожей дела обстоят похуже, пришлось воспользоваться тональным кремом, чтоб выровнять ее и скрыть следы усталости. В остальном я довольна собой. И волосы после душа упали как-то особенно хорошо, сохранив небольшие завитки.

Сделала шаг к двери и распахнула ее, не заставляя Руслана ждать. Он поднял взгляд, и вмиг из ровного его взгляд стал каким-то напряженным, и он вперился им в меня так, словно на этот раз я отрастила не рожки, а хвост.

- Что-то не так? - спросила, не выдержав, потому что честно? Не на такой эффект рассчитывала.

Он молча покачал головой в знак отрицания, и так же молча кивнул в сторону коридора, на выход. Под его взглядом, как под конвоем, я вышла из номера.

Мы дошли до лифта молча, и хотя он шел позади, я чувствовала, что он смотрит. Не отрываясь. Жаль лишь, что природу этого взгляда я не могу понять.

В лифте была женщина. Она бегло осмотрела меня, а затем остановилась на лице Руса, и на ее лице проскользнул ощутимый интерес. Я не хотела даже себе признавать, что этот интерес меня моментально накалил. Оглянулась, словно невзначай, и посмотрела на Руслана. Думала споймать его на молчаливом флирте с заинтересовавшейся им теткой, но ошиблась. Он по-прежнему смотрел на меня. Только на меня. Это польстило бы мне, будь я романтичной дурочкой, но я не такая. К тому же, природу его взгляда я так и не поняла. Слишком много напряжения в нём было. Словно я раздражаю его, и ему не терпится покончить с ужином, который даже ещё не начался. И это... обидно как-то. Я, все же, старалась. Собиралась. А он!..

К счастью для нас, несколько свободных столиков в ресторане было, хотя было довольно людно, и нас провели за один неплохой. Достаточно уединенный, чтоб не отвлекаться друг от друга и можно было беседовать.

Правда, Руслан, кажется, не сильно был настроен беседовать. Официант только-только подошел к нам и вручил меню, как мужчина озвучил ему:

- Я буду виски со льдом.

Даже не открыв и не посмотрев на стоимость. Может тут виски по цене крыла самолёта? Это же ресторан при отеле, пить здесь, как и пить что-то из мини-холодильника в номере - дорого.

- Что-то из напитков для вас? - улыбнулся мне официант.

- Чай, - решил вдруг за меня Руслан.

- Бокал красного сухого вина, пожалуйста, - сказала хором с ним.

Официант перевел растерянный взгляд с Руслана на меня, и обратно.

- И то, и то принести? - уточнил. - Или чай позже?

- Вино сейчас, - кивнула я ему и улыбнулась. - С чаем чуть позже определимся.

Он улыбнулся мне в ответ и отошел от столика, а взгляд Руслана, и без того напряженный до этого, стал раздраженным впридачу.

- Не рановато для вина? - побарабанил пальцами по столу.

Я демонстративно посмотрела на часы.

- Вечер уже, почему нет, - пожала плечами, бросив максимально ровно в ответ.

- Я твой возраст имел ввиду.

- Восемнадцать мне уже давно стукнуло, - неожиданно для себя огрызнулась в ответ.

Его бровь удивленно приподнялась, стоило ему услышать мой тон. Он понял, что я огрызаюсь, и мне моментально стало совестно за это.

- Я... немного устала с дороги, - поспешила оправдаться, хотя по сути не должна была.

- Внешне и не скажешь, - пробубнил куда-то в стол так, что я еле расслышала.

Ладно. Примем это за комплимент. Большего ждать слишком смело с моей стороны, придется довольствоваться тем, что есть.

На этой ноте бармен принес нам напитки. А он молодец, хорошее, быстрое обслуживание. Я проследила взглядом за тем, как Руслан тут же обнял стакан с виски, поднес к губам и сделал крупный глоток. Слегка поморщился, но моментально совладал с лицом, возвращая маску угрюмого спокойствия. Словно над нами висит буря, только непонятно с чего.

С другой стороны, понятно же на самом деле. Он переживает за папу, сорвался в такую даль, без вещей, со мной в придачу. Конечно, он угрюм. Какие есть поводы для радости? Это я, оказавшись в новой для себя среде, в чужом городе, глубоким вечером, забылась и думаю о глупостях, не пуская мысли в то, зачем мы здесь на самом деле, чтоб не раскисать.