Я Рядом

Возвращение домой

Солнце только начинало пробиваться сквозь плотные шторы, мягко золотя комнату.
Дом Андерссонов просыпался тихо, спокойно так, как всегда. Здесь не было криков и суеты, только привычное утреннее движение: звон посуды на кухне, тихий запах кофе и лёгкие шаги по первому этажу. Дом был аккуратным, светлым и по-своему тёплым не музейным, а домашним.

— Николас, ты ещё не готов? — позвала мама.
Голос звучал делово, но тепло, с тем самым оттенком заботы, который Ник узнавал с детства.

Он стоял у зеркала, застёгивая рубашку.
— Уже почти, мам.

Через секунду дверь открылась, и появилась миссис Андерсон высокая, ухоженная, в деловом костюме. В руках кофе и телефон, как всегда… но, увидев сына, она убрала телефон в сторону и улыбнулась уже по-настоящему.

— Ну вот, — сказала она мягко. — Красавец.
Она поправила на его плече воротник, слегка коснулась его щеки рукой лёгкое, но родное движение.
— Сегодня у нас ужин с партнёрами твоего отца, мы постараемся прийти к ужину, хорошо? И… будь осторожен на тренировке.

— Буду, — Ник улыбнулся. — Обещаю.

— Я знаю, — мама чуть кивнула. — Мы с папой гордимся тобой. Даже если не всегда успеваем об этом говорить.

У него внутри стало теплее.
— Спасибо, мам.

Она коснулась его плеча просто, без лишних слов и ушла вниз.

В кухне уже сидела Николь. Как всегда. Огромная толстовка, белые носки, растрёпанные волосы и огромная кружка в руках.

— Доброе утро, мир… пожалуйста, будь ко мне добрым сегодня, — простонала она и тут же улыбнулась, увидев брата. — И тебе привет, звезда.

— Николь, ты опять съела ВСЕ вафли?!
— Я оставила тебе одну, — серьёзно сказала она. — С душой и любовью.
— Это крошка!
— Тогда… очень заботливая крошка.

Они спорили пару секунд и, как всегда, закончили одинаково.
— Иди сюда, — ворчливо сказал Ник и обнял её.
— Вот, теперь утро официально началось, — довольно ответила она.

— Опять кофе? — прищурилась Николь.
— Спасает жизнь.
— И старит тебя, старик.

Они рассмеялись.

— Мама вечером придёт?
— Да. Сказала, постарается. И папа тоже. Будем ужинать вместе.

— Вот это праздник, — Николь улыбнулась мягко.

Ник глотнул кофе, посмотрел в окно на улыбающееся утро.
В этом доме было всё: порядок, забота, теплая суета. И, как бы ни было тяжело, он всегда знал — его семья рядом.

— Увидимся в школе.
— Конечно, сестрёнка.

Она улыбнулась, и выскочила на улицу.
День начинался. И он уже чувствовал будет непростым, но он готов. Потому что за его спиной дом, где его любят. Всё, как всегда. Николас Андерсон, для всех просто Ник, вышел из дома, надев капюшон и накинув сумку на плечо. В ухе наушник, в кармане телефон с включённым плейлистом. Он шёл не спеша, хотя знал, что до звонка оставалось минут двадцать. Его тёмно-каштановые волосы чуть растрёпаны, будто он пробежался ладонью, но не стал исправлять. На запястье тонкая татуировка, на шее серебряная цепочка, выглядывающая из-под воротника.
Ростом он был почти метр девяносто, с широкой спиной и уверенной походкой. В школе его знали все, капитан баскетбольной команды, мотоциклист, парень, у которого всегда всё под контролем. Уверенный, немного высокомерный, но почему-то всё равно любимый. Из соседнего дома почти одновременно вышел Элиан Беннет его лучший друг.
Он крутанул в руке баскетбольный мяч и, поймав, усмехнулся:
— Ну что, капитан, готов к новому скучному дню?
— Как обычно, — ответил Ник, поправляя рюкзак. — Школа, тренировка, снова школа.
— Скукотища, — протянул Элиан, подбрасывая мяч.
— Пока не начнётся турнир, да, — Ник усмехнулся. — Потом будет повеселее.

Они пошли по улице, где каждое дерево уже казалось родным. Эти дома, эти дворы, этот скрип старого почтового ящика всё до боли знакомо.
Пара соседей махнула им руками все знали этих двоих. Их часто видели вместе: либо шли на тренировку, либо возвращались после, усталые, но довольные.

— Слушай, — вдруг сказал Элиан, поймав мяч и сунув его под мышку. — Я тебе, кажется, не говорил.
— Что?
— Ко мне сестра переезжает.
Ник обернулся:
— Какая еще сестра?
— Элли. Она младше меня на год. Училась в Нью-Йорке, но теперь будет здесь, у нас в школе.
— А-а, — протянул Ник. — Ну и что?
— Просто предупреждаю, — ухмыльнулся Элиан. — Не удивляйся, если вдруг увидишь новенькую рядом со мной.
— Учту, — усмехнулся Ник. — Только не подставляй её под твои “гениальные” приколы.
— Эй, я — примерный брат!
— Ага. Конечно. — хмыкнул Ник.

Разговор быстро свернул на турнир.
— Осталось три месяца, — сказал Ник. — Если хотим победить, придётся пахать.
— Да мы и так убиваемся, — вздохнул Элиан. — Вчера три часа играли.
— Этого мало. Том всё ещё мажет с трёхочковой.
— Он всегда так. Сначала мажет, потом тащит. Классика.
— Надеюсь, — пробормотал Ник, глядя вперёд.

До школы шли минут пятнадцать. У ворот уже толпились ребята кто-то пил кофе из стаканов, кто ржал над мемами, кто стоял в очереди за энергетиком.
Когда Ник с Элианом вошли во двор, сразу послышались приветствия:

— Эй, Ник! Как дела, капитан?
— Турнир за нами!
— Сегодня тренировка?

Ник кивнул каждому спокойно, без понтов, будто привык.
Да, он был в центре внимания. Его уважали, к нему тянулись, но он не злоупотреблял этим. Просто делал своё дело.

Элиан был противоположностью спокойный, уравновешенный, с чувством юмора. Не такой популярный, но все знали: без него команда бы не вытянула.

Они зашли в класс.
Внутри привычный шум: кто-то жевал жвачку, кто-то листал телефон, кто-то дописывал домашку прямо на коленке.
На задней парте сидела Николь. Светлые волосы собраны в небрежный хвост, голубые глаза, худи и джинсы. Она смеялась с подругой, не заметив брата, хотя он бросил на неё короткий взгляд и ухмыльнулся.