Я сделаю тебя своей.

Пролог.

Вы когда-нибудь задумывались, почему иногда вам кажется, что за вами кто-то наблюдает? Не тогда, когда вы идёте по тёмной улице или смотрите ужастик в одиночестве. А вот просто – среди бела дня, в совершенно обычной обстановке. Вы сидите в школе, слушаете учителя, болтаете с друзьями, пьёте чай на кухне – и вдруг чувствуете чей-то взгляд. Он скользит по вам, едва ощутимый, но навязчивый, как комар, жужжащий у самого уха.

Я часто об этом думаю. Может, это просто игра сознания? Чувство, оставшееся с древних времён, когда наши предки выживали только благодаря умению чувствовать угрозу? Или... может быть, это правда? Что, если за каждым из нас действительно кто-то наблюдает? Кто-то, кого мы не видим, но кто видит нас?

Я бы не удивилась. Меня вообще сложно удивить. В одиннадцать лет я поняла, что наш мир полон странностей, на которые никто не обращает внимания. Возможно, это из-за того, что я постоянно замечаю детали. Я вечно зацикливаюсь на мелочах: как кто-то поправляет рукав свитера, как тень за окном вдруг оказывается длиннее, чем должна быть. Люди называют это излишней наблюдательностью, а я называю – проклятием. Потому что если ты видишь больше, чем другие, у тебя два пути: либо научиться игнорировать это, либо копать глубже, пока не докопаешься до чего-то, что не стоило бы знать.

Я не умею игнорировать.

Ощущение взгляда пришло ко мне ещё в детстве. Тогда я думала, что это просто воображение. Знаете, как бывает у детей: во тьме всегда прячутся чудовища, тени на стенах кажутся живыми, а скрип половиц — это нечто затаившееся под кроватью.

Но со временем я поняла, что взрослеть — значит не перестать бояться, а научиться делать вид, что не боишься. Большинство людей с возрастом перестаёт замечать странности. У них появляются более важные заботы: школа, работа, деньги, отношения. А у меня... У меня странности стали появляться всё чаще.

Я чувствую их. Эти моменты, когда что-то не так. Когда воздух в комнате чуть плотнее, чем должен быть. Когда ты ловишь краем глаза движение, но поворачиваешь голову — и там ничего нет. Когда кажется, что в отражении зеркало задерживает твой взгляд на долю секунды дольше, чем должно.

Большинство людей называют это игрой воображения. Я так не думаю.

Я помню тот день, когда впервые поняла, что не просто чувствую — я вижу.

Это случилось осенью, когда солнце уже не греет, но ещё слепит. Я шла домой из школы, свернув с главной дороги в переулок. Я всегда выбираю менее оживлённые пути, так легче думать.

Листья под ногами шуршали, и это было единственным звуком. Ни шагов прохожих, ни машин, ни голосов. Странно, учитывая, что этот переулок вёл к жилым домам.

Я почувствовала это сразу. Взгляд. Тяжёлый, ощутимый.

Я остановилась, посмотрела через плечо. Никого.

Но что-то было. Я знала.

Мурашки побежали по коже, но я заставила себя не двигаться. Если ты хочешь увидеть то, что спрятано, нельзя сразу отворачиваться. Нужно дать глазам привыкнуть.

И тогда я увидела.

Тень.

Она не лежала на асфальте, как положено, а стояла, словно отделившись от стены. Едва различимая, она двигалась... нет, дышала.

Я не кричала. Я не убежала.

Я просто посмотрела ей прямо в лицо.

И она посмотрела на меня в ответ.

Я не знаю, сколько это длилось. Может, секунду, может, минуту. Время застыло, как капля дождя, зависшая в воздухе.

Это была тень, но она не принадлежала ни человеку, ни предмету. У неё не было глаз, рта или рук, но я чувствовала её взгляд. Как будто она рассматривала меня, изучала.

Мне хотелось отвернуться, но что-то внутри говорило: не двигайся.

Я сглотнула, стараясь дышать ровно.

— Кто ты? — мой голос прозвучал тише, чем я ожидала.

Тишина.

Тень не ответила, но я знала, что она понимает.

И тогда я сделала то, что наверняка было глупо.

Я шагнула ближе.

Тень дёрнулась, словно удивившись. Или испугавшись? Я не знала, могут ли тени бояться.

Шаг.

Я сделала ещё один.

И тут всё произошло мгновенно.

Воздух вокруг сгустился, стал липким, как туман перед грозой. В висках застучало, в ушах зазвенело. А затем — рывок.

Мир качнулся, и я упала на колени, зажмурившись от внезапной боли в голове.

А когда я открыла глаза — тени уже не было.

Но ощущение её взгляда осталось.

Я просидела на холодном асфальте ещё несколько минут, пытаясь унять дрожь.

Тени больше не было. Ни на стене, ни на дороге. Как будто я просто вообразила её.

Но я знала.

Что-то было там. Что-то увидело меня так же, как я увидела его.

И с тех пор это чувство не оставляло меня.

1.

— Вера! Ты опять витаешь в облаках?

Голос матери пробирается в сознание, как шипящий будильник. Я моргаю, выныривая из сна.

— Ты меня слышишь?

— Мм?

— Я уже десять минут зову тебя! Собирайся в школу!

Она стоит в дверях моей комнаты, скрестив руки. Тёмные волосы уложены идеально, как будто она только что вышла из салона. Она вообще всегда выглядит так, будто у неё через пять минут важная встреча с людьми, которые могут решить судьбу мира.

В отличие от меня.

Я вздыхаю и сажусь на кровати, с тоской глядя в зеркало. Светлые волосы торчат в разные стороны, ресницы слиплись после сна. Бледная кожа делает меня похожей на призрака, особенно когда под глазами залегают синяки.

— Иди приведи себя в порядок, — мать смотрит на меня так, будто я позор семьи.

— Да-да, уже иду...

Она закатывает глаза и уходит, оставляя за собой лёгкий аромат дорогих духов.

Я бы могла сказать, что мне просто не повезло с родителями. Но это было бы слишком мягко.

Мои родители — это два идеальных человека, которые умудрились родить меня.

Мать — холодная, строгая, с вечным выражением недовольства. Для неё главное — статус, внешний вид, идеальная репутация.

Отец... Ну, его почти не бывает дома. Он работает, путешествует, делает вид, что нас не существует. И в этом я ему даже завидую.

Я сползаю с кровати, нехотя плетусь в ванную.

— И поторопись, — доносится голос матери из коридора. — Не хватало ещё, чтобы ты опоздала!

Я закатываю глаза. Опоздание — это ведь самое страшное, что может случиться в жизни, правда?

Быстро умывшись и расчесав волосы, я хватаю первую попавшуюся одежду. Джинсы, футболка, толстовка. Главное — удобно.

Когда я спускаюсь вниз, на кухне уже сидит отец. Газета, кофе, безмолвное игнорирование всего вокруг.

— Доброе утро, — говорю я, хотя знаю, что ответа не будет.

Он даже не поднимает глаз.

— Нам надо поговорить, — сказала мать, ставя передо мной тарелку с тостами.

— О чём? — Я с подозрением смотрю на неё.

— О твоём поведении.

Ну конечно. Только утро началось, а я уже виновата.

Я беру тост, но есть не хочется.

— И что не так с моим поведением на этот раз? — нарочито вежливо интересуюсь я, намазывая масло таким усердием, будто оно виновато во всех моих проблемах.

Мама отставляет чашку с кофе и смотрит на меня так, словно я грязное пятно на её идеально вычищенной кухне.

— Ты ведёшь себя странно, Вера.

— Спасибо, мам. Отличное начало разговора.

— Не перебивай. — Она делает паузу, выжидая, и я молчу, только лениво откусываю тост. — Учителя жалуются, что ты всё время витаешь в облаках. Ты не слушаешь на уроках, отвлекаешься. Твоя классная руководительница говорит, что ты, как она выразилась: «Слишком подозрительная».

— «Слишком подозрительная» — это теперь повод для родительского допроса?

— Дело не в этом. Ты всё усложняешь, Вера. Ты всегда смотришь на людей так, будто видишь в них что-то, чего нет. Это... это неестественно.

Я опускаю взгляд, играя крошками на тарелке.

— А что, если я действительно вижу в людях что-то, чего не видите вы?

Мать раздражённо выдыхает:

— Опять эта чушь...

Отец шуршит газетой, делая вид, что разговора не существует.

— Вера, тебе почти семнадцать. — Мать снова смотрит на меня с тем же выражением, от которого у меня сводит челюсть. — В твоём возрасте девушки думают о нормальных вещах. О будущей карьере, об отношениях, о...

— О маникюре и мальчиках? — колко перебиваю я. Она даже не считает нужным ответить.

— Я хочу, чтобы ты была как все.

Я усмехаюсь

— Ты хочешь, чтобы я была как ты.

Мать сжимает губы в тонкую линию, и я знаю, что этот разговор бесполезен. Он был бесполезен всегда.

— Собирайся, — бросает она, вставая из-за стола. — И не вздумай сегодня снова вызывать на себя лишнее внимание.

Я закатываю глаза, хватаю рюкзак и выхожу в прихожую. Когда я надеваю кеды, слышу, как отец наконец отрывается от газеты и бросает мне:

— Ты могла бы быть сдержаннее.

— А ты мог бы быть присутствующим отцом, — парирую я, открывая дверь. Он не отвечает.

Я выхожу на улицу, вдыхая прохладный утренний воздух. Обычный день. Обычная школа. Обычная я. Только вот ощущение взгляда никуда не исчезло. Я шагала по знакомым улицам, пытаясь не думать о том, что происходило вчера. Но чем больше я пыталась отпустить эти мысли, тем больше они обострялись. Тень — она была будто живой, такой реальной, что я не могла избавиться от чувства, что что-то меня преследует.

Школа не была лучше. Классы, коридоры — всё казалось таким же серым, как и всегда. Студенты, завёрнутые в свои маленькие миры, не замечали ни меня, ни того, что было вокруг. Мы все были как роботы, и я, наверное, была одним из самых странных из них.

На переменах все обычно собираются в группы, болтают о всякой ерунде, что сдают в тетрадях, кто кому понравился, а кто кого задел. Но я всегда была в стороне. Я просто наблюдала, ведь не любила общаться. На самом деле, мне было проще скрыться в тени. Никто не задавал лишних вопросов, если я сидела тихо в углу и читала книгу или что-то записывала. Всё, что мне нужно было — это одиночество и пространство, чтобы не чувствовать на себе взгляд. Но сегодня я вдруг почувствовала, что что-то не так. Особенно когда шла по коридору между уроками. Я оглянулась. Никого рядом, только пара людей, торопящихся на занятия. Однако... Я снова почувствовала этот взгляд.

Он был рядом, но я не могла понять, откуда он исходил. Словно кто-то стоял в самом конце коридора и пристально смотрел на меня. Не кто-то реальный, а что-то... неопределённое. Я резко остановилась, пытаясь вычленить хоть какой-то след, но ничего. Взгляд исчез.

Я выдохнула, стараясь заставить себя двигаться дальше.

— Вера? — меня кто-то окликнул и я вздрогнула, повернувшись, увидела перед собой Марию. Она была одной из немногих, кто иногда пытался заговорить со мной. Мария — спокойная и добродушная, но её взгляд всегда был каким-то сожалеющим. Я даже не могла точно объяснить почему.

2.

Утро началось как всегда. Я проснулась за пять минут до того, как мне нужно было выходить из дома. Ожидаемо: у меня не было времени на утреннюю суету, вечно опаздываю. Я схватила джинсы, быстренько натянула свою любимую огромную толстовку, которая вряд ли подходила под какое-то официальное событие, но мне было всё равно. Это было удобно. Это было безопасно. Мой стиль всегда был об этом: быть незаметной и оставаться в тени.

Спустившись на кухню, я увидела на экране телефона кучу сообщений в школьном чате. Несколько уведомлений с той самой группы, в которой всегда было столько шума и разговоров. Я открыла чат и поняла, что начинается нечто странное.

@TheFashionista: Девочки, внимание! Сегодня парадная форма! Платья или юбки, никаких джинсов!

Чёрт, я уже понимала, что мой день не будет таким, как все остальные. Я, как всегда, не подходила под стандарты. Платье? Я никогда не носила их, не чувствовала себя в них как-то удобно. Я всегда была в своих джинсах и толстовках — это было моё. Но сегодня мне это не подходило. Я прокрутила чат вниз, надеясь, что кто-то отреагирует хотя бы так же, как я.

@TheGlamourQueen: Ооо, это потрясающе! Я готова, девочки, наряд готов! Какие будут предложения?

Сообщения продолжали сыпаться, и мне стало не по себе. Все эти девочки так легко воспринимали это как часть своего дня, а я? Я не знала, что делать с этим обязательным выбором. Одеть платье? Это точно не для меня.

В этот момент пришло новое сообщение, и я сразу узнала, кто это. Рома. Ну конечно, кто, как не он, будет вставлять свои язвительные комментарии.

@smoothOperator: А ты опять в своей «любимой» толстовке будешь, Вера? Или на этот раз ты нас удивишь чем-то новым? Ты ведь знаешь, в этой толстовке ты кажешься такой... беззащитной.

Меня передёрнуло. Он всегда знал, как ударить по самым уязвимым точкам. Вроде бы и ничего такого, но было что-то в его словах, что заставляло меня чувствовать себя неловко. Он как будто говорил, что я не такая, как все. Что не могу быть нормальной, как все девочки в платьях и юбках. Все начали смеяться в чате, и Рома добавил ещё одну подколку.

@smoothOperator: Ты хоть попробуешь выглядеть как девушка, Вера?

Я снова почувствовала это знакомое напряжение, как будто всё сжалось от его слов. Он всегда умел говорить так, что я не могла остаться равнодушной. Но, в конце концов, это же просто слова, не так ли? Почему они заставляют меня чувствовать себя так странно?

Ответить что-то на это было сложно. Я прокрутила чат дальше, пытаясь не думать о его словах. Но вдруг мне пришло новое сообщение от нашего классного руководителя.

@Miss_Teach: Помните, что сегодня на мероприятии — парадная форма. Платья для девушек, рубашки и брюки для парней.

Это был последний удар. Мне нужно было одеться по-новому, чтобы соответствовать всем этим правилам. Я почувствовала, как это требование давит на меня. Почему я не могу просто остаться собой? Почему мне приходится что-то менять ради этого события? Все, кроме меня, казались такими уверенными в себе.

Я скинула сообщение в чат, откидывая телефон на кровать. Я не могла представить себя в платье. Я чувствовала себя... не в своей тарелке. И Рома с его насмешками, и все остальные. Почему меня это так расстраивает? Почему я не могу просто оставить всё, как есть?

Я сидела, уставившись в свой телефон, и думала, как мне выкрутиться из этой ситуации. Я точно не собиралась надевать платье. Это было бы противно мне самой. Но если я не сделаю хотя бы что-то, чтобы отличаться от привычной серости, всё будет ещё хуже. Я решила, что найду компромисс — оставлю джинсы, как обычно, но хотя бы постараюсь выглядеть немного по-другому. Я быстро вытащила из шкафа старую блузку, которую мама подарила мне несколько лет назад. Она была не такой, как весь мой гардероб, она была заметная, с лёгким принтом. Мама всегда говорила мне, что я должна быть яркой, выделяться, не скрывать свою индивидуальность. Она говорила, что если я буду ходить в тёмных, неприметных вещах, то не смогу выделиться, а значит, никто меня не заметит. «Не позорь меня, Вера», — всегда повторяла она. Сейчас, надев её, я чувствовала себя не собой. Слишком пафосно, слишком не в своей тарелке. Я тяжело вздохнула, вспоминая слова мамы, её улыбку, когда она вручала мне эту вещь. Она хотела, чтобы я была уверенной, но я чувствовала только тяжесть этих ожиданий. Почему я не могу быть просто собой, без этой дополнительной оболочки, без навязанных стереотипов о том, как я должна выглядеть?

Оставив свои сомнения за дверью, я взяла рюкзак и пошла к выходу. На улице было только начало ноября, но воздух был свежим, прохладным.

Когда я зашла в школу, было непривычно. Вроде бы ничего особенного, но ощущение какого-то давления не покидало меня. Я почувствовала, как взгляды всех девочек из группы останавливаются на мне. Кто-то что-то перешептывался, а кто-то с интересом разглядывал мой наряд. Это было странно. Обычно я не была в центре внимания, и мне это вообще не нравилось. Я начинала нервничать, но пыталась не показывать этого.

— Вера, ты сегодня не как обычно! — сказала Лиза, с таким тоном, что я сразу поняла, что она не имела в виду ничего хорошего. Лиза всегда была среди тех, кто следил за всеми и оценивал.

Я заставила себя улыбнуться, хоть это и далось мне с трудом.

— Да, просто решила немного изменить стиль, — ответила я, избегая лишнего внимания.

Тем временем из-за спины донёсся знакомый голос.

— А ты не собираешься появиться хоть раз эффектно? Думаю, что каждый парень захотел бы почувствовать близость с тобой. — Я стиснула зубы, ощущая, как этот комментарий ударил меня в самое сердце. Он всегда любил подшучивать, особенно надо мной. Его слова всегда были не просто насмешками, а привлечением внимания.

— Может, в следующий раз, — ответила я, стараясь держать голос спокойным, хотя мне хотелось дать ему отпор.

Он с таким видом смотрел на меня, что я могла бы поклясться: он считал, что я выгляжу глупо в этой кофте. И вот как это меня задевает, я не могла понять. Разве кто-то из них так сильно важен для меня?

3.

Я проснулась резко, как будто кто-то дёрнул меня за руку, вырывая из сна. В груди всё ещё было ощущение тревоги, но я не могла вспомнить, что именно мне снилось. Может, это было лицо того парня с вечеринки, его слишком настойчивые руки? Или злые глаза Даниэля, что прожигали меня тогда?

Я привстала, провела руками по лицу и выдохнула. В комнате было темно, но на телефон уже пришло несколько уведомлений. Я не стала их смотреть, просто встала и пошла умываться. Сегодняшний день в школе обещал быть тяжёлым.

Телефон завибрировал, сообщая о новых уведомлениях. Я потянулась за ним, открыла экран и увидела сообщения. Уже от знакомых номеров.

[Рома]

08:43

Ну что, отошла? Ты вчера так резко слилась, я даже не успел проводить тебя...

[Даниэль]

07:32

Если тебя снова что-то подобное коснётся — даже не думай справляться сама.

Я смотрела на эти сообщения, не зная, что с ними делать. Рома, как всегда, в своём стиле — лёгкость, флирт и будто полное отсутствие понимания границ. А Даниэль... Он говорил так, словно это его забота. И зачем ему это?

Я вздохнула и выключила телефон, решив не отвечать.

В школе меня снова ожидали взгляды. На этот раз не только Маргарита, но и некоторые другие девочки смотрели с каким-то любопытством.

— Она правда убежала? — услышала я шёпот за спиной.

— Видела, как Даниэль её вытащил? Это было резко...

— Может, они встречаются?

Я опустила голову и шла в класс, к своему месту. Всё, что мне сейчас хотелось — это чтобы все забыли об этом.

Но, кажется, всё только начиналось.

Я пытаясь уйти от всех этих взглядов и шёпотов, которые звучали как будто они шли прямо из моей головы. И вот, как всегда, как только я подумала, что могу вздохнуть спокойно, врезалась в нечто твёрдое, будто мне кто-то подставил стену.

— Ты совсем не смотришь, куда идёшь? — резко прошипел Даниэль, его голос звучал будто сдерживаемое раздражение, которое вот-вот вырвется наружу. Я попыталась извиниться, но он, не давая мне и шанса на ответ, ещё громче выкрикнул:

— Ты что, не в себе?! Или это с тобой всегда так?? Почему ты ведёшь себя, как... как чертова зомби? — Я остолбенела от его слов. Что за бред? Я всего лишь хотела пройти мимо, а он...

Он шагнул ко мне, наклоняясь, будто пытаясь вложить всю свою неприязнь в каждое слово:

— Ты реально тупая или просто играешь? — его голос был резким, как нож. — Вечно сбиваешься с пути. Только и можешь сгинуть в своих фантазиях. — Я стояла, не зная, что ответить. Мне не хватало воздуха. Это была не просто грубость, это было пренебрежение, которое я ощущала по всему своему телу, что пыталось вжаться в ближайшую стену.

— Что ты от меня хочешь? — вырвалось из меня, и я тут же пожалела, что сказала это вслух. Мой голос надломился, хотя я как и всегда, пыталась скрыть эмоции.

Даниэль бросил на меня взгляд, полный презрения, и даже не удосужился ответить.

— Лучше не связывайся со мной, поняла!? — сказал он, не повернув головы, просто отвернулся и пошёл дальше, оставив меня стоять в коридоре, как последнюю идиотку.

Что произошло? Вроде только утром он спрашивал, как я, а сейчас будто и не было вчерашней ситуации. Я пыталась разобраться в его логике, но ничего не складывалось.

Поток мыслей прервала рука, что резко, но мягко легла мне на плечо. Я вздрогнула.

— Прости, если напугал. Вчера мы... ну, скажем так, не очень удачно познакомились. — Голос был знакомым, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто стоит за спиной.

Я развернулась и увидела перед собой того самого парня, что вчера так нагло ко мне лез. Сейчас он выглядел совсем не так, как на вечеринке. Вместо самоуверенной ухмылки — напряжённое выражение лица. Он будто сверлил взглядом дырку в полу, избегая встречаться со мной глазами.

— Прости, я был немного пьян, — пробормотал он, а я хмыкнула.

— Немного? — Он неловко почесал затылок.

— Ладно, я был в хлам. Но это не оправдание, я вёл себя как мудак.

— С этим сложно поспорить, — я пристально посмотрела на него, парень нервно сглотнул.

— Поэтому... я хотел извиниться.

— Вот как, — протянула я, всё ещё не веря в его искренность. — То есть, осознание свалилось на тебя с утра?

Он замялся, опустил взгляд и пробормотал:

— Меня... меня заставили.

Я сузила глаза.

— Что?

— Забудь, я просто... сам понял, что был неправ.

— Ты ужасно врёшь, — я сложила руки на груди, пристально наблюдая за его реакцией.

Он тяжело вздохнул и выдал:

— Даниэль.

Мир будто застыл на секунду.

— Что? — переспросила я, не сразу осознавая смысл сказанного.

— Он меня нашёл с утра и буквально заставил прийти к тебе и извиниться. Сказал, что если я не сделаю этого, то пожалею. — Я уставилась на него, совершенно сбитая с толку.

Даниэль сначала спас меня, потом писал, вроде даже беспокоился, нагрубил, словно и не было всей этой истории. А теперь ещё и угрожал кому-то из-за меня? Что у него в голове?

— Меня зовут Влад. — Он ждал какой-то реакции, но, не дождавшись, неловко почесал затылок.

— Ну... будем знакомы. — Я молча смотрела на него, не зная, что ответить. Проходящие мимо ученики косились на нас, но мне было плевать. Всё это казалось какой-то нелепой шуткой.

Я сделала шаг в сторону, собираясь уйти, но вдруг почувствовала, как он ловит меня за запястье. Его прикосновение было неприятным — мурашки пробежали по коже. Я резко дёрнула руку, но он тут же отпустил, словно понял, что перегнул.

— Знаешь... — он отвёл взгляд, сжав губы. — Я не помню всего, что произошло, но... те слова...

Он замялся, и в этот момент его глаза впервые за всё время встретились с моими. — Ты действительно красивая. И я не отказываюсь от своих слов.

Я моргнула, не сразу понимая, что он только что сказал. Влад слабо усмехнулся.

— Просто знай. Это не было просто пьяной болтовнёй. — Я нахмурилась. Всё это было слишком странно. Вчера он вёл себя как последний мерзавец, сегодня — как раскаивающийся идиот.