Я себе (не) враг

Глава 1

Глава 1. Лея.

- Лея, что ты здесь делаешь?! – возмущённо воскликнула рыжеволосая девушка, обсыпанная веснушками. – Тебя там все заждались! Сиверина очень недовольна.

Я приоткрыла один глаз и тут же сощурилась от яркого солнца. Погода на удивление, сегодня была потрясающая, и я не смогла упустить шанса и не поваляться на прохладной утренней траве. В деревне Ведьм хорошая солнечная погода - это большая редкость.

- Ох, Шанти, я уже иду, – вздохнув, нехотя поднялась с травы и с сожалением посмотрела на своё импровизированное место отдыха. Поправила платье темно-бежевого цвета из тонкой, но достаточно плотной и тёплой ткани. Такие платья носят все в деревне, отличаются только цветом. Я с неохотой покинула любимую поляну и поплелась за подругой.

- Сиверина сегодня сама не своя, – проговорила Шанти, чуть замедлив шаг, чтобы поравняться со мной. – Оказывается, четыре новеньких и две старших Киори уйдут сегодня в город для того, чтобы понести от тамошних мужчин.

Я вдруг вспомнила, что сегодня последний день лета. Обычно в этот день каждый год наши девушки, выбранные советом ведьм, выходят из деревни для продолжения рода. Вернуться они через два - три дня. Город людей Керуна находится недалеко, а для зачатия со всеми необходимыми зельями хватит и одной ночи. Дольше одной ночи с мужчиной задержаться нельзя. Есть вероятность возникновения чувств у ведьмы, и она может не вернуться, а мужчины, как правило, не горят желанием обзаводиться семьёй, особенно когда наваждение от зелья проходит на утро. Меня от одной мысли об этом передёрнуло, и побежал холодок по спине.

Шанти увидела моё побледневшее лицо и, улыбаясь, сказала:

- Лея, ты чего? Это же такой почет - стать Киори.

- Я предпочитаю наблюдать со стороны. Из деревни, – сказала чистую правду, нисколько не разделяя радости и желания Шанти.

- Знаешь, Сиверина тебя любит, но из-за твоего непослушания и вечных побегов никогда не позволит стать Киори.

Про себя подумав, что я даже не расстраиваюсь по поводу такого решения моей матушки, вслух произнесла:

– И как же я переживу эту несправедливость? – посмотрела на Шанти и, увидев озорной блеск в её глазах, сама прыснула со смеха.

Она единственная, кроме матушки, знала, что я не похожа на остальных ведьм. Я не преследую те же цели, что остальные девушки, не захожусь в безмерном счастье стать Киори. Изучать ритуальные танцы для Выбора меня также не приводят в восторг. И я благодарна матушке, что меня никогда ещё не ставили в группу к девушкам на ритуал Выбора, а также ни разу не вносили в список на становление Киори.

Так, молча, каждый в своих раздумьях, мы дошли до деревни. Деревня Ведьм, а другое название - Поселение Света, была не очень большой. Дома стояли деревянные, почти все имели один этаж. Только у несколько домов было два этажа, и в одном из них я и жила. Калиток и заборов у каждого дома не имелось. Было одно общее ограждение в виде красивого белого резного заборчика, который охватывал сразу все постройки в деревне. Мы не закрывались друг от друга, просто незачем.

Каждый дом имел свой двор, и его размер зависел от статуса ведьмы. Мой был самым большим, т.к. моя матушка являлась главной ведьмой. Она отвечала за совет, за ритуалы Выбора, за сбор трав для зелий и многое другое, без чего функционирование деревни было бы просто невозможно. Я ей в этом помогала. Мне нравилось варить зелья, изготавливать порошки, вязать и создавать охранительные обереги. Всё это пользовалось огромным спросом у горожан, которые присылали посыльных в деревню, чтобы приобрести товар. Кроме ведьм такие вещи не может делать никто, т.к. сила, которую вкладываем мы, имеет неиссякаемый источник. Именно из-за этого ведьмы являются лакомым кусочком для таких рас, как инкубы и маги. Сиверина, для того, чтобы как-то уберечься от стихийных приходов разно расовых жителей, создала защитный энергетический барьер вокруг деревни. Но не смогла закрыть доступ демонам, вампирам и драконам. Последние, в свою очередь, не интересовались ведьмами, а предпочитали человеческих девушек и в качестве жены, и в качестве пищи. Вот так! Не угодила дракону, и будешь уже удовлетворять его вкусовые потребности. Фууу… Меня снова передёрнуло. Бедные люди. Я попыталась отвлечься от своих нерадостных мыслей, чтобы сосредоточить своё внимание на задании, которое матушка рассказывала мне второпях.

- Лея, ты где витаешь? Ты всё запомнила, что нужно собрать? – с подозрением воззрилась на меня матушка.

- Эмм... Кажется, я что-то упустила, – виновато промычала я.

Вздох.

- Что ты услышала из сказанного мною?

- Лея, ты где витаешь? – повторила я вопрос матушки, который действительно единственное, что расслышала.

Сиверина строго взглянула на меня, но природная хладнокровность не дала волю ей сорваться, поэтому она, сцепив руки в замок, медленно повторила список трав, затем выжидающе заглянула мне в глаза.

- Я всё запомнила, матушка, – и уже развернулась, чтобы уйти, но меня резко окликнули.

- А ты что, пойдешь босиком? Можешь ведь пораниться, – ровный, без эмоций голос матушки никак не вязался с её словами, выражающими заботу.

Ой, я и забыла, что хожу босиком. Мне не нравилась обувь. И пусть ведьмовские туфли и были больше похожи на вторую кожу, тонкие и без каблуков, да что там без каблуков, там и подошвы то не было толком, каждый камешек чувствовался под ногами. И всё же прикосновение к земле голыми ногами мне нравилось больше. Но я не стала спорить, а обула туфельки под цвет моего платья и снова направилась к выходу, как в спину услышала резкий голос матушки:

Глава 2

Глава 2.

Сиверина вздохнула с облегчением, когда узнала, что Лея с девочками вышла из деревни и, судя по времени, достаточно далеко ушли. Она подошла к зеркалу и поправила передник, стряхнула невидимые пылинки, перекинула косу на спину, и сама себе в отражении сказала:

- Так, Сиверина, успокойся. Лея уже далеко, её никто не увидит, а остальные ведьмы готовы, чтобы обрести мужа.

От резкого стука в дверь она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, и её лицо снова накрыла маска собранности и хладнокровия. Помощница открыла дверь и пропустила внутрь пожилую ведьму. Та подошла и поклонилась Сиверине:

- Девушки готовы. Ждут снаружи.

- Пусть проходят, - разрешила главная ведьма.

В дом зашли молодые ведьмочки в одинаковых платьях в пол прямого кроя. В волосах были вплетены венки из различных цветов. Ни одного повторяющегося.

Сиверина оглядела каждую оценивающим взглядом и осталась довольна увиденным. Едва заметно кивнув, повернулась к старой ведьме:

- Сара, всё как всегда на высоте. Девушки великолепны. Надеюсь, танец у них отрепетирован?

- Они всё помнят, но у нас есть время, мы можем сходить в школу и ещё разок протанцевать, - собралась было вывести девушек Сара.

- Нет, ни к чему. Я уверена в них. Да и времени у нас мало, сова прилетала с вестью около двух часов назад, значит, ОНИ должны быть на подходе. У нас осталось время на сервировку стола в беседке, – и Сиверина направилась к выходу, попутно отдавая приказ девушкам: – Присаживайтесь пока на скамью, и чтобы не болтали, а вели себя тихо и скромно.

Ведьмочки поклонились мимо проходящей Сиверине, не поднимая головы. Сара поспешила вслед за главной ведьмой, указав девушкам на скамейки, чтобы те рассаживались. Приложила палец к губам и шикнула:

- Сидим тихо!

На улице всё было в движении. Двор и беседку подготавливали. Старшие ведьмы накрывали стол скатертью и расставляли цветы и посуду. Сиверина оглядывала двор в тот момент, когда подошла Сара.

- Сиверина всё пройдет отлично. Молодые уже засиделись в девках, пора бы им уже найти своего мужа, - пыталась успокоить главную ведьму Сара.

- Я знаю, - как-то резковато ответила Сиверина, затем чуть мягче добавила. – Самое главное, чтобы пришли мужья, а не проводники.

- Ну, это ведь тоже не плохо.

- Моё сердце спокойней, если девушки уйдут жёнами тех, кого я встречу здесь, а не к тем, кого я никогда не увижу, – в глазах проскользнула грусть и беспокойство. Сиверина любила всех своих ведьм. И пусть она не показывала открыто никогда своё отношение ни к кому, но все знали, что главная ведьма всегда их защитит и сделает всё возможное для счастья каждой.

Примерно через час на горизонте появилось две фигуры. Во дворе было все готово к их появлению. Ведьмочки стояли в ряд на крыльце дома. Их взгляды были устремлены по правилам в пол, но, конечно же, молодым девушкам было любопытно и в нетерпении некоторые покусывали губки и кидали осторожные взгляды на широкоплечие фигуры в дали.

По мере приближения гостей Сиверина ощущала какую-то нервозность. Внутри всё вопило о том, что непременно должно что-то произойти. Ей необходимо совладать с эмоциями, а то так она может выдать свою тайну с тёмно-каштановыми волосами.

Главная и две старшие ведьмы подошли и открыли калитку, пропуская двух мужчин.

- Добро пожаловать, - выйдя вперед, Сиверина вежливо поклонилась. – За женой пришли или сопроводить?

- Сопроводить, - ответил бледный, черноволосый, с серыми, словно дым, глазами вампир. Длинные волосы были собраны в хвост. Одет в чёрную рубашку и чёрные брюки. Крылья носа чуть заметно трепетали, будто он принюхивается.

Сиверина расстроилась, но не подала виду.

- Господин…

- Маркус, - поспешил представиться вампир. – А мой друг - лорд…

- Арон, - бархатистый тембр голоса второго сопровождающего привлёк внимание Сиверины. Она с любопытством оглядела… демона? Да, это определённо был он. Высокий, широкоплечий, от него исходила какая-то опасная сила. Тёмные волосы, прямой нос, подбородок…всё в нём просто кричало о самоуверенности. Но самое удивительное у демона - это были глаза, завораживающие, практически чёрные, в которые попадаешь, словно в бескрайнее ночное небо и теряешься, забывая обо всём на свете.

Сиверина едва заметно тряхнула головой и поспешно отвела взгляд от демона. Она пригласила гостей пройти в беседку:

- Располагайтесь, сейчас принесут ужин. Вы наверняка устали с дороги и хотели отдохнуть перед танцем и выбором невесты. У нас всё готово, сейчас подадут на стол.

Арон и Маркус благодарно кивнули и прошли в белоснежную беседку, которая была увита виноградной лозой, а на веточках под тяжестью свисали крупные налитые гроздья винограда. Сиверина и помощницы отошли, оставив ненадолго их одних.

- Я ярко ощущаю её запах. Она должна быть в этой деревне, - приблизившись к Арону, тихо прошептал вампир.

- Среди тех, что стоят на крыльце я её не чувствую, - так же тихо ответил Арон, присаживаясь за стол. – Сирцинус предупреждал тебя, что её, скорей всего, попытаются спрятать.

Глава 3

Визуализация главной героини.

Глава 3. Лея.

Порыв ветра, настолько сильный и неожиданный, подхватил лепестки цветов и вместе с ними мою душу и понёсся в сторону деревни. Моё сердце забилось втрое чаще, и не успев осознать, что я делаю, как ноги меня уже несли сквозь лес. Я ухитрялась огибать широкие стволы деревьев, не наткнувшись ни на одну ветку, перепрыгивала через корни, торчащие из-под земли, а в голове была только одна мысль: успеть за ветром. Отдалённо, где-то на краю сознания, я слышала окрик моих подруг, но остановиться не смогла. Ветер вёл, и я должна была понять куда.

О том, что я приближалась к своему дому, я не сразу поняла. Ближе к деревне я с бега перешла на шаг. В голове прояснилось, и я смогла оценить атмосферу, которая царила во дворе моего дома. А посмотреть было на что. Огненно-танцевальное представление очаровательных ведьмочек, красивая звонкая песня. Я никогда прежде не присутствовала на выборе, и то, что я вижу сейчас, меня очень впечатлило. Но опомнилась я в тот момент, когда преследуемый мною ветер достиг конечной цели, растрепав волосы мужчины, стоящего в беседке... Или он только что встал, увидев меня? Мои глаза округлились. Он был красив: широкие плечи, гордая осанка, высокий смуглый брюнет. Чем ближе я подходила, тем больше и лучше я могла рассмотреть. Одежда была свободной, но даже через неё было видно подтянутое, натренированное тело. Сильные руки с сеткой чуть вздувшихся вен. Трепет и волнение охватили меня. Дыхание участилось, а во рту пересохло мгновенно. Я подходила и подходила всё ближе, не слыша, как затихла музыка, не видя перешёптывающихся ведьм, и самое главное, я не заметила бледное лицо матушки. Я вообще никого не видела, кроме него. Он тоже не отводил взгляд от меня, следил за каждым шагом, и казалось, что он, будто хищник, готов броситься вдогонку, стоит мне только развернуться и попытаться уйти. Но отвернуться у меня не было сил. Подойдя почти вплотную к нему, я ощутила запах леса, свежего, словно после дождя. Подняла взгляд на его лицо, очертила прямой нос, линию губ с волевым подбородком и заглянула в его чёрные, словно ночное небо, глаза. Звуки, доносившиеся извне, были словно сквозь толщу воды, и я даже не сразу поняла, что это Сиверина уже практически кричит, больно дёрнув меня за руку. Я нехотя выныриваю из омута этих глаз, несколько раз моргаю, и до меня медленно начинает доходить, что произошло, где нахожусь и как это всё выглядит со стороны. Отрываю взгляд от незнакомца и перевожу на матушку. Ох, и лучше бы я осталась там, в чёрной темноте глаз, ибо здесь меня ожидали ярость и гнев Сиверины.

- Лея, что ты себе позволяешь? И как ты здесь оказалась? – матушка практически кричала, сжимая кулаки.

Испуганно и растерянно смотрю на неё, оглянулась на всех, кто стал свидетелем этой сцены и ничего не могу сказать. Потому что нечего было сказать, я не могла ответить на этот вопрос даже себе.

- Я… я не знаю…простите матушка, – растерялась я.

Сиверина грубо схватила меня за локоть и потянула в сторону дома:

– Извините нас за это недоразумение…

Но ей не дали договорить:

- Ну что вы, Сиверина, пусть девочка останется, она же тоже ведьма, - волнующий до мурашек голос брюнета заставил снова на себя обратить внимание. – Вы ведь сами говорили, что все ваши любимицы и достойны хорошего мужа.

И вот тут-то меня словно окатило ледяной водой, вся магия от нашей встречи испарилась в миг. Мозг мне припомнил, для чего здесь все собрались и на что сейчас намекает этот демон. Я колючим и злым взглядом метнула в незнакомца, а он…он улыбнулся. Я даже растерялась на секунду, а он улыбнулся ещё шире. Губы дёрнулись в ответной реакции, как дикий ужас сковал мое тело от сказанного вторым незнакомцем, как оказалось, стоящим рядом:

- Я выбрал невесту. Я забираю ее, - и указал на меня.

Я перестала дышать. Сердце выпрыгивало. Смотрела на вампира и не могла пошевелиться. Не верю, что со мной это происходит. Зачем я сюда примчалась.

Сиверина молчала, внешне спокойная, но внутри она отчаянно пыталась найти какой-либо выход.

Секунда…две…

- Простите…господин Маркус…но это моя дочь…, и я не готовила её к выбору, - слова давались с трудом, пытаясь подавить нотки волнения, договорила. – Я имею права отказать вам как проводнику.

Она развернулась с целью уйти со мной в дом, но, не успев сделать и двух шагов, как в спину нам прилетел мой приговор от черноглазого.

- Я беру её женой!

Десятки глаз метнулись в этот момент на уверенно стоящего демона, и даже его друг удивлённо вскинул бровь. Но черноглазый гость всё так же продолжал прожигать меня взглядом, и ни один мускул не дрогнул на красивом и каком-то хищном лице.

Я отчётливо услышала скрип зубов матушки, и она больно сжала мой локоть. Я зашипела от боли, и Сиверина, словно опомнившись, отпустила мою руку. Поморщившись, потёрла локоть и заметила в глазах демона, до этого абсолютно чёрных, вспыхнуло пламя и тут же погасло. Он напрягся почему-то. Интересно, с чего бы такая реакция.

С еле сдерживаемым раздражением Сиверина поинтересовалась у Маркуса:

- Вы же сказали, что проводник?

- Я да, он… - кивок в сторону Арона. – Нет.

Глава 4.

Глава 4. Лея.

За нашим домом находился фруктовый сад с тропинкой, ведущей в небольшую баньку. Туда-то меня и повели помощницы. Я не спеша шла и рассматривала такой родной и любимый сад, вдыхала аромат листвы, цветов. Почти все фрукты были собраны и стояли в корзинках прямо на земле. Сегодня не успели с ними закончить, завтра продолжат… только уже без меня. Стало так грустно. Как бы мне не хотелось увидеть другие города и других людей, но прощаться с моим домом оказалось трудно. Лалит и Шанти - мои милые подруги, только сегодня мы беззаботно резвились в лесу, купались в озере, и вот уже через несколько часов я с ними расстанусь. Слёзы невольно потекли. Помощницы держали меня за локоть и искоса поглядывали в мою сторону. Луна, появившаяся на небе, осветила моё лицо, и они, увидев блестящие от слёз глаза, тяжело вздохнули:

- Эх, деточка, не нужно было приходить. Матушка Сиверина ничем не может помочь. Таковы правила.

Я всё прекрасно понимала. И то, что Сиверина, воздвигнув купол, тем самым оберегала ведьм от других. Очень давно, когда купола не было, ведьмы всё равно старались держаться вместе, по одиночки их просто истребляли. Сначала их боялись, ведь ведьмы обладают чистой энергией, и отследить магам её воздействие никак не получалось. Магически ведьма выгореть не может. Да, она тратит силы, читая заклинание и вкладывая энергию в него, но быстро восстанавливается. Поэтому всех ведьм, которых удавалось поймать, немедленно сжигали. Это делали для того, чтобы запугать остальных. Но потом, понимая, что всех не уничтожить, ведьм стали использовать в своих целях. Но так как редко кто шёл добровольно работать на мага, вампира или демона, стали делать это законно, под видом брака. Естественно, не все браки были лишь выгодой. Много кто на самом деле любил и жил счастливо. После истребления ведьм осталось очень мало. Существовало несколько крупных поселений и несколько одиночных ведьм. Главные ведьмы постоянно обращались к королям и императорам за помощью и добились небольшой независимости. Тогда-то Сиверина и создала купол, защищающий деревню. Но закон был закон, и за ведьмой могли приходить, отбирать понравившуюся и уводить. Всё сопровождалось сначала ритуалом Выбора, а затем ритуалом Передачи.

Мы дошли до бани, в которой горел свет. Помощницы внутрь не пошли, поэтому дальше я была предоставлена самой себе, что не могло не порадовать. Хотелось немного побыть одной. В бане было тепло и пахло нагретым деревом. Большая ванна тёплой и ароматной воды была уже подготовлена для меня. Раздевшись, я погрузилась в воду, в которой плавали лепестки цветов. Я знала действие каждого из них. Вот этот был для снятия напряжения, а этот от усталости. Расслабившись, я откинула голову на край ванны и прикрыла глаза, травы уже начали действовать. Так. Что мы имеем? Сейчас, немного успокоившись, я могла уже разумно мыслить и обдумать своё положение. Какой-то самоуверенный, но чертовски красивый демон решил поиграть в жениха и невесту. И его фраза о первой брачной ночи сейчас не так сильно пугала, так как эта ночь наступает после свадьбы, а её у нас сейчас не будет. Ритуал Передачи проводнику или жениху - это не свадьба. Её в принципе в деревне не существует. Поэтому настоящая свадьба происходит по обычаям жениха, и вот тогда его права на ведьму в качестве жены вступают в полной мере. О брачной ночи можно пока не переживать, демон вроде не кажется таким уж подлецом. А до его королевства ещё нужно добраться… целыми и невредимыми… а я ведь ведьма… в лесу… где полно трав и корешков. И улыбка коснулась моих губ. Да, их двое, и они, скорей всего, будут внимательно следить за мной, но я должна буду попробовать. Я постараюсь сделать так, чтобы демон пожалел о своём выборе. Приняв это решение, мне стало легче. А теперь о плюсах. Я открыла глаза и взглянула в окошко, оно запотело, поэтому невозможно было ничего увидеть. И так плюсы: всегда мечтала выйти за барьер, и это скоро произойдёт. Сердце в миг пустилось вскачь. Как ни крути, но это будет путешествие, долгожданное и интересное. Я увижу представителей других рас. Всех жителей земли мы изучали в деревне, и высших, и низших, и даже диких, которых в последнее время становилось всё больше. Они были замечены чаще всего в Северном лесу. Не знаю по какой причине, но вдруг обезумившие и одичавшие представители из любой расы убегали в лес и прятались, нападая на тех, кто там появлялся. Из-за чего это происходит, никто не знал, но поговаривали, что прежде чем сойти с ума, дикие принимали свой истинный облик и не могли обратно вернуться, поэтому сейчас в некоторых королевствах было запрещено принимать истинный облик, находясь в городе.

Вода уже значительно остыла, и я стала вылезать, как в этот момент в баню влетела Шанти. Она бросилась меня обнимать. А я её.

- Лея, ну как же так? – протянула мне полотенце. – Как же я теперь без тебя?

И, несмотря на успокаивающие травы, почувствовала, как снова глаза наполнились слезами. Я выбралась из ванны и закуталась в полотенце. Вторым, поменьше, Шанти принялась мне вытирать волосы, встав сзади меня. Эта пауза нужна нам обеим, чтобы взять себя в руки и не разреветься совсем.

- Шанти… я… - слова давались мне с трудом. – Я буду скучать.

Я развернулась к ней и встретила улыбку подруги:

- Лея, я тоже буду скучать, но представь себе, ты же будешь женой, а какой красавец твой муж.

Узнаю свою Шанти и не понимая как, но уже улыбалась ей в ответ. Я обнаружила чистые вещи на скамье, стала быстро одеваться. Тем времени Шанти не унималась:

- Ты видела его глаза? Как у него горел взгляд, когда он на тебя смотрел? Когда ты уходила в дом, он просто пожирал тебя взглядом, - взяв с полочки бесцветную жидкость в маленьком пузырёчке, произнесла подруга.

Глава 5.

Глава 5.

Мы шли уже около часа по тёмной ухабистой дороге. Изредка луна показывалась из-за облаков и освещала нашу троицу своим холодным лунным светом. Пытаясь успеть за своими сопровождающими, я почти бежала, поэтому вскоре выдохлась и сейчас уже еле волочила ноги. Да, оказывается, силы ведьмы не такие уж и неиссякаемые. Особенно после выпитого чая, я чувствовала, как усталость накатывала волнами. Демон с вампиром маячили впереди, абсолютно не обращая на меня внимания, что не могло не радовать. Не готова я сейчас препираться с ними.

- Арон, может, нам стоит укоротить платье нашей невесте? – подал голос вампир.

Сглазила я похоже.

– Плетётся там, сзади, как собачонка.

Демон холодно взглянул и пригрозил:

- Если уж на то пошло, мы можем вообще его снять, - подмигнул мне.

Сверкнув исподлобья ненавидящим взглядом, фыркнула:

- Вы нелюди!

- Ты совершенно права, жёнушка, – хохотнул Арон. А сам пошёл чуть медленнее, позволяя поравняться с ним. Но тут же, потеряв всяческий интерес ко мне, он обратился к Маркусу и завёл с ним разговор, из которого я выяснила, что за барьером ожидает служанка с вещами и кони для езды. Я зевнула, прикрывшись рукой, на секунду зажмурившись, и чуть не споткнулась, но устояла.

- Ведьма, ты устала? – раздалось рядом.

Чёрт, я даже не подумала, что Арон за мной следит.

- У меня есть имя, Демон! – разозлилась я, сделав ударение на его расовой принадлежности.

Приподняв бровь, он усмехнулся уголком губ, но исправился:

- Лея, если ты устала, я могу тебя понести, - серьёзно предложил Арон.

- Нет, спасибо, я в полном порядке, - гордо вскинув голову, решила продефилировать мимо легкой независимой походкой, но оторвать взгляд от дороги было глупой ошибкой. Зацепившись туфелькой за какой-то корень, торчащий из земли, я приготовилась к падению, но мою руку резко схватили и удержали.

- Упрямая, - укоризненно проговорил демон. – И уставшая.

Он твёрдым и решительным движением притянул к себе и подхватил на руки. Я хотела возмутиться, но меня грубо прервали:

- Нет! Даже не думай сопротивляться! – хищная улыбка и вспышка в глазах. – Или же мы делаем привал, и ты уже сегодня становишься моей женой в полном смысле этого слова!

Я смутилась, жар прильнул к щекам, и это не скрылось от лорда.

- Поэтому, маленькая моя, дабы не злить меня, будь послушной, и я разорву действие ритуала, - голос прозвучал хрипло.

Новость меня обрадовала с одной стороны, но с другой стороны, стало страшно и непонятно, для чего нужен был этот спектакль с ритуалом, кому я так сильно понадобилась, что эти двое пошли на такой коварный план. Мысли путались, вопросы так и рвались наружу, но я не решалась их задать… хотя…

- Милая, придет время, и ты обо всём узнаешь, - опередил Арон.

Я так и закрыла рот, не издав ни звука. Послушной, говоришь? Ладно, усыпим бдительность моих проводников мнимой покорностью.

- Вот и умница, - одобрил демон, прижимая крепче к своему горячему и твёрдому телу.

Меня невыносимо стало клонить в сон. Глаза стали закрываться, и сквозь сонную дымку я почувствовала прикосновение к моей щеке. Теплая ладонь невесомо коснулась и лёгким движением скользнула и зарылась в волосы, притягивая мою голову к сильной груди. В нос ударил сводящий с ума аромат прохладного леса. Я хотела впитать этот запах весь, словно нуждалась в его носителе, как в глотке воздуха. Теснее прижалась к груди и уткнулась носом во впадинку около шеи. Этот сон был невероятным: нежные прикосновения, горячие волны от касаний, стук чужого сердца, который, казалось, сбивался с ритма, стоило мне только приблизиться теснее. Где-то уже на уплывающем краю сознания мелькнула невероятная мысль, что я не хочу разрывать связь ритуала, и с ней погрузилась в крепкий сон.

****************

Дорогие читатели, спасибо за Ваше внимание к книге! Буду рада отзывам!

Глава 6

Глава 6.

Проснулась я от яркого солнца, отдохнувшая и полная сил. Потянулась и ловко поднялась на ноги, оглянулась и увидела, на чем я так сладко спала. На земле лежало толстое одеяло, а накрыли меня лёгким пушистым пледом. Недалеко послышались голоса моих проводников. Я пошла в их сторону. Они вальяжно полусидели на траве, облокотившись на ствол дерева, и замолкли, как только заприметили меня. У Арона слегка взъерошены волосы, как после сна, а Маркус был снова со своим прилизанным хвостиком. Кожа у вампира при свете дня ещё бледней, а серые глаза казались пустыми и пугающими. Продолжая осматривать место привала, я обнаружила двух лошадей и женщину, сидящую на коленях возле котелка и помешивающую там ложкой наверняка что-то вкусное. Суточный голод незамедлительно отозвался урчанием.

Солнце достаточно прогрело землю, и становилось тепло, поэтому плащ я сняла и пришла к выводу, что мне нужно умыться и переодеться. Надеюсь, здесь есть речка неподалёку. Глупо делать привал и не иметь возможности помыться. Найдя взглядом свою сумку, направилась к ней. Всё внимание присутствующих обратилось на меня, заставив замереть на полпути.

- Доброе утро, - обратилась с пожеланием ко всем и решительно завершила свой поход к вещам. – Я бы хотела умыться и переодеться, где я могу это сделать?

Арон с Маркусом буравили меня немигающим взглядом, а затем демон поднялся и пошёл мимо меня, сказав:

- Пойдём, - вырвал сумку из моих рук и даже не взглянул в мою сторону.

Я поторопилась за ним вслед, и уже через минуту мы вышли к небольшому озеру. От радости я пискнула и с детской непосредственностью бросилась к берегу. Вступив в прохладную ласкающую воду, я улыбнулась, и чуть приподняв подол платья, намеревалась сделать ещё несколько шагов, как вдруг резким движением была выдернута из водоёма. Арон, держа за талию, грубо развернул к себе и практически прорычал мне в лицо:

- Ты хоть иногда думаешь своей прелестной головкой? Или она тебе нужна только для причёсок?

Стало обидно, и к тому же я не понимала, с чем связано его обвинение. Растерянно округлила глаза и не могла промолвить и слова. А тут опять близость его тела, рука, сжимающая талию, и стук сердца, который я не могла разобрать, был его или мой. Он, придя в себя, немного ослабил хватку и отодвинулся так, что я хотя бы смогла дышать.

- Я просто хотела искупаться, вы же сами привели меня сюда для этого, - объяснила я.

- Мы уже за пределами твоего поселения, в лесах Керуну, и нужно быть очень осторожной.

Так вот оно что! Решил мне преподать урок безопасности.

- Вы сделали привал и наверняка изучили местность вокруг на безопасность, в том числе и озеро. Разве я не права? – а ведь на самом деле, была бы я одна, то никогда бы так, сломя голову в незнакомый водоём не кинулась. Почему я доверилась им.

- Ты права, - вскинув бровь, довольно согласился Арон. – Однако осторожность не бывает лишней.

- Так мне можно искупнуться?

Демон как-то загадочно улыбнулся и тянул с ответом.

- Можно, но я с тобой, - выдал свой вердикт.

Я открыла рот от такого неожиданного поворота. То есть, как это со мной? Он спятил.

- Нет! Я хотела бы побыть одна, - вывернулась из его объятий и продолжила возмущения. – Я всё-таки девушка, я не могу с вами купаться рядом!

Но Арон, нахально ухмыляясь, начал раздеваться. Я, выпучив глаза, нагло пялилась на его проворные пальцы, которые ловко расстёгивали рубашку. А под рубашкой показался рельеф мышц смуглой гладкой кожи.

- Нравится? – поинтересовался довольный демон.

Я, хлопая глазами, сначала побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела и, окончательно смутившись, опустила глаза, уставившись на свои туфли. Спустя мгновение услышала плеск воды и взглянула в его сторону. Арон был в воде по пояс, и я невольно залюбовалась его шириной плеч, мощной спиной. Наверняка он много тренируется с боевым оружием. Его движения источали силу и мощь. За то время, которое я откровенно рассматривала своего пока еще мужа, он уже повернулся ко мне и прокричал:

- Ну так что? Присоединишься? Вода просто замечательная! – его лицо озарила сияющая улыбка.

Мне безумно хотелось окунуться, последние тёплые дни перед дождливой осенью, нельзя упускать такой шанс из-за самовлюблённого эгоиста-нахала. И да, я решилась-таки, но раздеваться при нём не буду. И пошла прямо в платье. Его бровь поползла вверх от удивления, но он не прокомментировал это никак.

Я зашла чуть выше пояса и решила дальше плыть, в платье это, конечно, не так-то легко делать. Нырнув под воду, остудила свои пылающие от смущения щёки, проплыла чуть вперёд и вынырнула, ожидая перед собой увидеть Арона. Но его нигде не было. Вертела головой по сторонам до того момента, как почувствовала прикосновение к спине и вскрикнула от неожиданности. Замерла, ощущая ласку его руки, и не сразу осознала, что он делает. А он развязывает платье, нечаянно касаясь голой кожи под лентами. Его руки были очень горячими даже под водой. Я попыталась отплыть от этого соблазнителя, но меня мягко придержали за талию. А второй рукой все так же продолжал начатое. Услышала, как он вынырнул за моей спиной.

- Платье лучше снять, оно тянет вниз, - выдохнул мне в волосы Арон

- Лорд… - начала я.

Глава 7.

Глава 7.

Когда пейзаж начал меняться, было уже ближе к вечеру. Мы останавливались на обед, и в этот раз служанка не подпустила даже близко меня к котелку. Она то и дело бросала на меня неприязненный взгляд, от которого становилось не по себе.

Керуну - большой город, населённый людьми. Здесь не очень-то любят представителей других рас, и, если бы не бледность нашего вампира и иногда вспыхивающие глаза демона, мы бы смогли затеряться в толпе. Хотя на меня тоже смотрели с опаской, особенно дети. Это было странно, ведь я им не враг и не опасна. Мои спутники никак не реагировали на внимание малышей к моей персоне, они молча продолжали путь. В городе преимущественно были двухэтажные дома. По левую сторону стояли красивые дома с резными колоннами и мансардами за высокими заборами. Скорей всего, там жили зажиточные люди. По правую сторону вереница стройных деревьев и дикого кустарника.

Мы выехали с узкой песчаной дороги на широкую мостовую. На обочинах стояло множество повозок и встречалось несколько карет. Люди торопились вернуться в свой дом после тяжелого рабочего дня, но встречались парочки, которые не спеша прогуливались. Повсюду стеклянные витрины с яркими и не очень вывесками.

Завернув за угол, мы въехали во двор небольшой гостиницы. К нам спешил мужчина для того, чтобы забрать лошадей. Второй служащий проводил нас внутрь. Вступив в просторный холл со стойкой для регистрации посетителей, я отметила высокие потолки, огромные арочные окна и небольшие столики из прозрачного стекла. Два больших дивана и два кресла в зелёной бархатной обивке стояли возле камина. От лицезрения меня отвлёк внезапный вопрос управляющего:

- Вам сколько потребуется комнат?

- Четыре, - ответил Маркус.

Мужчина за стойкой заглянул в списки и разочарованно вздохнул:

- Простите, но у нас осталось только три свободных.

- Нас устраивает! – улыбнулся Арон, взглянув на меня. Это был не намёк, это откровенное издевательство с его стороны.

Я открыла рот от возмущения и беспомощно, беззвучно глотала воздух, а демон тем временем подошёл с ключом ко мне:

- Закрой ротик, дорогая, и следуй за мной, - и пошёл наверх по лестнице.

- Ужин в семь, столовая за дверью, около лестницы… - пояснял служащий вампиру, но я, не дослушав, помчалась по лестнице, усмиряя свой гнев, для того, чтобы попытаться вразумить своего так называемого мужа.

Его я нагнала на втором этаже со слугой, нёсшим наши сумки, возле двери, которую они уже открывали. Остаток коридора я пролетела, не заметив под ногами пола, и дёрнула за рукав, пытаясь развернуть к себе Арона. Если бы он сам не решил поддаться и повернуться, то мои попытки не увенчались бы успехом, это то же самое, что пытаться гору сдвинуть. Гнев и злость из меня просто выплёскивались, я не могла справиться с эмоциями:

- Ты не посмеешь! – крикнула я.

Он отреагировал на мой вопль спокойно:

- Милая, мы муж и жена, почему нет? У нас не было ещё первой брачной ночи, а я ведь не железный.

Служащий не смог сдержать тихий смешок, но я не обратила внимания, всплеск эмоций оглушил меня, руки сжались в кулаки, и я прорычала:

- И не будет!

Внезапный сильный порыв ветра взметнул мои волосы и пронёсся вихрем по коридору, срывая картины со стен, распахивая со стуком двери в соседние комнаты. Я от испуга вскрикнула и закрыла лицо руками. Но в эту же секунду руки с силой отстранили от лица, и меня притянули к горячему телу.

- Малышка, успокойся, я пошутил, слышишь? – обнимал и шептал на ухо Арон, поглаживая по голове, как ребёнка.

Из открытых дверей показались любопытные головы. Слуга, сползающий по стене, держался за затылок руками, а рядом валялась картина, наверное, она задела его.

Я, чуть придя в себя, отстранилась и оглянулась. Что это было? Я почувствовала, что эта волна исходила от меня. Но как такое может быть? Вопросительно глянула на демона, и что-то мне подсказывало он знает ответ.

- Ты мне всё расскажешь, - сердито проговорила и направилась помочь встать служащему. Но тот шарахнулся от меня.

- Простите, пожалуйста, давайте я вам помогу, - протянула руку, чтобы помочь встать.

Он не выглядел удивлённым, просто напуганным, скорее всего, из-за картин, которые разлетелись и могли серьёзно навредить. Видимо, они привыкли к выходкам представителей разных рас. Удостоверившись, что он в порядке и не пострадал, я направилась в комнату. Арона и след простыл. Ни в комнате, ни в коридоре его не обнаружила, а уже собиралась обрушить на него уйму вопросов. Ведь то, что произошло, явно натворила я. Ведьмы не умеют так делать. Тогда почему у меня получилось, точнее, случилось, так как я не могла это контролировать. Только Арон смог меня остановить. Арон… Маркус… почему их это не удивляет? Вывод только один: они всё знают, и я должна обо всём расспросить их.

Арона и Маркуса не было за ужином. Со мной была только служанка, и то в качестве охранника. После ужина я вышла на улицу посидеть в беседке, которую заприметила в окно столовой. Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как стемнело. Усталость резко навалилась и несколько раз зевнув, решила отправиться в комнату, принять ванну и лечь спать. Видимо Арона ждать не стоит. Может у него нет желания объяснять мне всё, но это глупо, теперь то я не успокоюсь, пока не узнаю всю правду. Внезапно мерзкий холодок прошёлся по моей спине. Неприятный чужой взгляд сковал льдом мой затылок. Отвратительное ощущение. Оглядываясь, я никого не обнаружила подозрительного. Хм… Может показалось… Но подняться к себе всё-таки поспешила.

Глава 8.

Глава 8.

Арон вошёл в комнату, где нашел Маркуса сидящим в кресле со стаканом в руке. Демон кинул быстрый взгляд на содержимое стакана и целенаправленно направился в ванную, по пути стягивая рывком с себя одежду. Маркус лениво проследил за другом и поинтересовался:

- Ты ей рассказал? – сделал глоток спиртного.

- Да, - раздалось из ванны.

- И как она?

- В порядке, - коротко и, по существу.

Маркус повертел стакан в руке и задумчиво проговорил:

- Отлично. По крайней мере, теперь она будет держать себя в руках до приезда в замок.

В проёме появился Арон.

- Шутишь? Она научится управлять стихией, - надевая чистую рубашку, добавил: – Я помогу ей.

У Маркуса брови полезли вверх, а стакан чуть не треснул от того, как сильно сжал он руки.

- Ты рехнулся?! Мне дали задание только доставить её, а не обучать. И кстати, спешу напомнить, ты решил мне помочь. Мне, а не ей!

- Я не пойму, Маркус, что плохого, если девочка, являясь стихийницей, приедет домой подготовленной, способной управлять своими эмоциями. Она ведь наследница престола. Мне вообще-то «спасибо» нужно сказать будет.

Вампир отставил бокал, вскочил на ноги, запрокинул руки за голову и сцепил их. Нервно стал ходить по комнате.

- Маркус, я не спрашиваю у тебя разрешения. Это уже решено, - Демон улёгся на кровать. – И не мельтеши, я спать хочу.

Вампир остановился и тяжело взглянул:

- Надеюсь, ты не сглупишь и отпустишь девчонку, когда придёт время?

Молчание.

Маркус обречённо закатил глаза и лёг с другой стороны кровати.

- Я подумаю, - лениво отозвался Арон и отвернулся от друга. А тот ещё с минуту прожигал его затылок злым взглядом. Вздохнув, отвернулся тоже.

«Только не это! Его друг влюбился, похоже, в эту ведьму».

******************************************

Утром, после душа, я решила надеть чёрные брюки и тунику с разрезами по бокам. Волосы собрала в высокий хвост, из которого заплела косу. Ехать верхом было проще в такой одежде и волосы не будут мешать. В дверь постучалась служанка и позвала на завтрак. Зайдя в столовую, я обратила внимания, что многие смотрят на меня с опаской, а кто-то просто с любопытством. Во многих я признала тех любопытных свидетелей моей вчерашней вспышки силы. Под сопровождающие взгляды подошла к нашему столу, за которым сидели Арон и Маркус. Они меня ждали, как и тарелка с омлетом и беконом, и сладкий чай.

- Доброе утро, - улыбнулась я.

- Надеюсь, что доброе, - хмурился Вампир. – Если ты не решишь меня ещё чем-то накормить.

- Завтракайте, нам нужно уже выезжать. До следующего города два дня пути, - Арон наколол вилкой бекон и отправил в рот, прожевал и добавил: – Маркус, возьми повозку и запряги свою лошадь, я поеду на своей.

- А я? – слишком резко отреагировала я.

Арон с Маркусом удивлённо взглянули на меня.

- А ты поедешь с Сили, - взял кружку с чаем и сделал большой глоток Демон.

- Нет, - опять слишком громко сказала я, привлекая внимание к себе людей за соседними столами.

И чуть тише:

- Я хочу верхом.

Арон прищурился, а Вампир искоса взглянул сначала на меня, а затем на Демона.

- Детка, ты же понимаешь, что тогда тебе придётся ехать со мной? – вкрадчиво спросил Арон, наклоняясь ко мне ближе.

Аромат от демона окутал меня шёлковым коконом и проник в нос. Сердце забарабанило бешеный ритм.

- Д-д-да, - с трудом выдавила из себя. – Я… очень люблю лошадей и… и мне, как наследнице, нужно привыкать к езде верхом. Вы ведь не думаете, что я из тех изнеженных дам, у которых только платья в голове?

Лёгкая полуулыбка Демона заставила забыть вообще, как дышать. На самом деле, первая и главная причина - это Арон. Мне хотелось ехать с ним. Возможно, что я его ещё о чём-нибудь расспрошу, пока он нацелен на откровенность.

«Ведь именно поэтому я и хочу ехать с ним».

Интересно, кого я пытаюсь обмануть? Мне просто безумно хочется быть ближе к нему.

- Хорошо, - согласился Арон, поднялся. – Заканчивайте с завтраком, и выезжаем. Жду вас у входа.

Вампир дождался ухода Арона и обратился ко мне:

- Зря привыкаешь к нему.

- Что, простите? – не поняла я.

- Он лишь выполнит просьбу твоего отца, привезёт в замок и вернётся к своей невесте.

Почувствовала, как земля ускользает из-под ног. Салфетка скомкалась в моей руке. Я опустила взгляд в кружку и попыталась ровным голосом сказать:

- Я не понимаю, для чего мне это знать? Зачем вы мне говорите это всё?

- Затем, дорогая ведьмочка, что следующая остановка будет Вирзен, где живёт очень сильная колдунья. Она снимет с вас ритуальную связь, и ты перестанешь быть его женой.

Глава 9

Глава 9.

Через полчаса езды мы покинули город и снова ехали по дикой лесистой местности. Останавливались только на то, чтобы поесть. Близился вечер. Ночёвка предстояла нам в лесу. Меня это ни капли не пугало. Я часто с подружками, уходя за травами в лес, ночевала прямо на земле, под кронами столетних деревьев.

Вредные приставучие насекомые нас просто одолели. Мне пришлось на скорую руку смешать мазь и обмазаться самой и поделиться со своими проводниками. После плотного ужина уставшие легли спать. Я даже не помню, как голову на подушку опускала. Мне показалось, что глаза закрылись ещё на моменте ужина. На утро пришлось довольствоваться обычным умыванием. Озера поблизости не было.

Мы двинулись дальше. Поездка на лошади с непривычки выматывала. У меня всё тело сковало болезненной судорогой. Усугубляло ещё то, что я не могла расслабить спину, так как там сидел Арон. Прикоснуться к нему я боялась. Очень сильно старалась не показывать вида, что держусь из последних сил, но, наверное, у меня все читалось на лбу, так как на второй день мы делали привалы чуть чаще. Очередная остановка была ещё в лесу, но деревьев стало гораздо меньше, значит, скоро подъедем к городу. Из-за частых незапланированных перерывов в город мы явимся на день позже, чем собирались. И там то с нас и снимут связь ритуала.

- Лея, что с тобой? – вытянул из моих раздумий Арон. Он стоял с протянутой рукой и ждал, когда я воспользуюсь его помощью и спрыгну с лошади.

- Просто немного устала, - игнорируя его руку, спрыгнула и не сдержала гримасы боли от соприкосновения ног с землей. Вибрация пошла от ступней до макушки.

- Лучше бы ехала с Сили в повозке. Я предлагал… - следя за мной, проговорил Демон.

Я постаралась как можно бодрее улыбнуться:

- Нет, я в порядке. Это же вы останавливаетесь так часто. Я вас об этом не просила.

Раздражённо дёрнула плечом и пошла размять затёкшие ноги и спину.

Арон удивлённо вскинул бровь и обратился к Маркусу:

- Что это с ней?

Маркус в ответ пожал плечами. Демон привязал лошадь, отпустив поводья, чтобы лошадь могла попастись.

Я отошла на достаточное расстояние и начала растирать шею рукой. Как же хорошо! Кровь наконец-то начала циркулировать.

- Тебе помочь? – резкий голос за спиной заставил вздрогнуть.

- Ты меня напугал.

Арон совсем бесшумно подошёл сзади и положил ладони на плечи. Горячая волна прошлась по всему телу. Я хотела было отстраниться, но ладони сжались на моих плечах, заставив стоять на месте. Я прикрыла глаза. И когда руки Арона начали двигаться по спине, опускаясь и поднимаясь, нежно провели по моим рукам вверх, к шее, я почувствовала облегчение. Напряжение спадало, мышцы расслабились, и я шумно и глубоко вздохнула. Усталость как рукой сняло. В принципе, так и есть, его рукой и сняло.

- Арон, твой дар - это целительство?

Он продолжал гладить мои руки от кистей до плеч.

- Нет, я не могу лечить, могу лишь избавить от боли и напряжения. Успокоить.

Я распахнула глаза:

- Поэтому моя стихия успокаивается, когда ты рядом?

Арон остановился и аккуратно убрал руки.

- Возможно.

- Арон, расскажи мне про стихию ветра, - я повернулась к нему. – Почему я не могу ею управлять?

- Потому что тебя никто этому не учил. Как я уже говорил, твоя стихия — это твои эмоции и чувства. Пока ты не научишься себя контролировать, ты не научишься пользоваться стихией. Детей с рождения со стихией учить не нужно. Это происходит естественным путем, по мере взросления. Но у тебя другая ситуация. Твоя сила была заблокирована и проснулась только что.

- Но как можно контролировать эмоции? Они же возникают спонтанно.

- Я же их контролирую, – заглянул мне в глаза Арон.

Не успев осознать, что собираюсь сказать, выпалила:

- Не всегда.

Удивлённый взгляд.

- Твои глаза выдают тебя. Твоя стихия – огонь. Он - твои эмоции, – пояснила улыбаясь. – И не смотри на меня так. Я это поняла ещё в первую нашу встречу.

И ушла, оставив его растерянным. Но он быстро пришёл в себя и догнал меня.

Мы поехали дальше, но на этот раз Арон пресёк все мои протесты и привлёк к себе, чтобы я могла расслабить спину и облокотиться на него. Ехать так, чувствуя его тело, слыша его стук сердца — это целая пытка. Я старалась отвлечься, даже заговорила с Маркусом об отце, о королевстве, но всё тщетно. Половину я просто пропустила мимо ушей.

К вечеру лес поредел. Мы остановились, так как собирались тучи и нужно было соорудить навес от дождя. Расстелили одеяла. Сили пошла подготавливать еду для ужина. Мы скептически осмотрели наш ночлег и взмолились, чтобы не было грозы ночью.

Арон вздохнул, видимо, понимая всю несерьёзность нашего укрытия:

- Да… будем надеяться, что дождь не будет хотя бы сильным, - взглянул на небо и добавил: – Я за ветками для костра.

- Я с тобой, - торопливо сказала я, от чего покраснела в миг. – Хочу прогуляться.

Глава 10.(муз.сопровождение главы: Rage w lukrative (Paaus))

Глава 10.

Девушка бежит по темному лесу, ее страх витает в воздухе. Весь лес пронизан ужасом. Она не оборачивается, а лишь всхлипывает. Она мысленно зовет на помощь, но как ей помочь? От кого она бежит?

«Помоги! Помоги мне!» - знакомый до боли голос звучит в воздухе и этот аромат…аромат лесных цветов…

- Лея! – проснулся тяжело дыша Арон. Испарина мелким бисером покрывала его лоб. Он не сразу понял, что это был всего лишь сон, но что-то его беспокоило. Внутри все внутренности скручивались от беспокойства.

Он кинул взгляд на место, где должна спать Лея, но там было занавешено. Ведь это она его звала на помощь во сне, почему? Внезапно руку в районе браслета обожгло. Арон обхватил браслет и прикрыл глаза. Чтобы увидеть, что Лея в опасности ему хватило секунды. Он подорвался и одним резким рывком сорвал занавес. Леи не было на месте. Пульс застучал в висках. Арон словно зверь зарычал, разбудив Маркуса. Вампир, не совсем еще понимая, что произошло подскочил к другу:

- Что случилось?

- Не знаю, Леи нет. Она в беде, я чувствую, - расхаживая взад и вперед, Арон пытался собраться с мыслями и уловить ее запах.

Маркус выругался сквозь зубы:

- Сили! – рявкнул он.

- Да Лорд Маркус.

- Где Лея? – Вампир подлетел к ней и схватил за плечи?

- Я…я…не знаю, - заикалась служанка.

Арон чувствовал ее страх, ее боль, это был уже не сон. Его собственная боль рвалась зверем наружу, хотелось выть и громить все вокруг. Снести напрочь все преграды на своем пути. Тело отозвалось и покрылось огнем, Арон не сдерживал мощь.

Маркус бросил трясти служанку, которая уже скулила и падала в ноги, захлебываясь слезами.

- Арон успокойся, ты сейчас все вокруг спалишь! Мы ее найдем. Сейчас пойдем и найдем.

- Нет, на поиски у нас нет времени. Я должен знать точно где она!

Арон еще раз обвил браслет и закрыл глаза, прокручивая сон в голове, мысленно повторял: «Давай милая, дай же мне знать где ты, подскажи родная». Тут в памяти всплыл момент, когда Арон почувствовал ее аромат, ее стихию, откуда она доносилась. Не теряя ни секунды, он бросился из укрытия объятый огнем. Его кожа потемнела, а за спиной появились красные пламенные крылья. «Держись малышка, не умирай». Он взмахнул крыльями и взмыл в небо, кидая искры на землю и деревья, от чего те зашипели, испаряя влагу после ночного дождя.

С приближением к Лее, он все сильнее ощущал ее страх, но это означало только то что она жива. Когда он увидел ее, то чудовище уже вонзало острые зубы в ногу, при этом с остервенением раздирая когтями ее нежную кожу на теле. От увиденного Демон пришел в ярость. Он потерял всяческий контроль и его единственное желание было разорвать зверя в клочья. Арон стрелой бросился вниз и отшвырнул монстра. Тот отлетел и ударился о дерево, но даже не поморщился. С пасти капала кровь, ее кровь. Демон зарычал и направил поток разрушающей огненной стихии в зверя. Чудовище оглушительно взревело, шерсть загорелась, и он стал метаться, пытаясь потушить, но стальные руки Арона сдавили горло, пригвоздив того намертво на месте. Запах палёной шкуры и мяса врезался в ноздри. Арон принял окончательный демонический облик, и его улыбка так же напоминало звериный оскал…рывок, хруст и голова чудовища отлетела в сторону, а тело свалилось к ногам Демона.

Арон тяжело и яростно дышал, ему показалось, что зверь не достаточно страдал, ему хотелось, чтобы все, кто причастен к тому что случилось с Леей испытали адские муки и в конце концов молили о смерти. Но все это потом, сейчас самое главное, чтобы она оказалась жива. Он развернулся и кинулся к ней, боясь не обнаружить дыхания.

Ему стоило огромных усилий, чтобы утихомирить огонь и вернуть человеческий облик. Только пламя в глазах выдавало его состояние.

Девушка лежала без движения. Разорванное платье было насквозь пропитано кровью, раны от острых когтей были по всему телу, на ноге жуткий укус. Он аккуратно взял ее за руку и облегченно выдохнул… «жива».

Подхватив на руки, он взлетел с ней в небо.

Маркус и Сили были все на том же месте, когда Арон к ним спустился. Лею положил на одеяло.

- Маркус, Сили срочно вода, тряпки. Обработать раны нужно, и я полечу в город к целителям с ней.

- Арон, ты же знаешь, что в городе нельзя принимать истинный облик.

- Мне плевать! – крикнул Демон и сверкнул глазами. – Маркус, она еле дышит, мне нужно ее отнести в город.

Вампир не нашелся, что ответить и побежал за тряпками, Сили помчалась за водой.

Арон стал аккуратно избавлять Лею от лоскутов, которые, когда ты были ее платьем.

- Лея милая, держись, борись за жизнь. Я с тобой, - он провел рукой по полосам и нежно прикоснулся к губам девушки. На секунду ему показалось, что она отреагировала, но присмотревшись не увидел никаких изменений в ее состоянии.

Обработав раны и перевязав чистыми бинтами, он укутал ее в одеяло и подхватив на руки выкрикнул:

- Маркус, встречаемся в городе!

Полет до города был около двух часов. За это время девушка так и не пришла в себя. Она должна выжить, она сильная. Но как Лея ушла в лес, зачем? Почему Арон не проснулся, ведь Демон слышит каждый шорох. Почему в этот раз он спал слишком крепко? Что-то было не так и он обязательно в этом разберется, потом, когда Лея придет в себя.

Наконец-то город показался на горизонте. Нужно найти госпиталь. Уже утро, поэтому парящий в небе демон был замечен издалека. Да, вернувшись домой ему еще предстоит объясняться по поводу нарушения законов, но сейчас он думал только о спасении Леи. Она словно пушинка, невесомая и такая нежная, тихо лежала в руках.

Спустившись возле госпиталя, Арон принял свой обычный облик, крылья исчезли, и он ворвался к целителям:

- Девушке срочно нужна помощь!

В госпитале было с десяток целителей. Все были преклонного возраста. В последние года, целителей не рождалось совсем. Они можно сказать были на грани вымирания. Один седой мужчина указал жестом идти за ним. Они вошли в палату, где Арон уложил Лею на койку.

Глава 11.

Глава 11

Я выплывала из тягучей темноты долго и мучительно. С трудом разлепив веки пытаюсь понять где нахожусь. Комната. Похожа на палату. Все кристально белое до рези в глазах. Голова гудит и тысяча молоточков выстукивают ритм в висках. Осторожно осматриваю помещение и замечаю Арона, сидящего рядом. Он смотрел с тревогой, но увидев, что я очнулась облегченно выдохнул.

- Привет, - улыбнулся он.

- Я в аду?

- Нет, до моего дома еще далеко, - поддавшись вперед, прошептал Демон.

Я начала вспоминать, что произошло и мои глаза округлились, дыхание участилось. Соскочила с кровати:

- Арон, что произошло, как я выжила?

Тут комната резко пошатнулась, и я вместе с ней, машинально вцепившись в руку Демона.

- Тише, тише, ляг обратно, ты еще слаба, - придержал за локоть Арон.

Я вспомнила все, и то как Арон весь в огне в своем истинном облике спустился с неба. Внутри лопнула струна, напряжение и страх выплеснулись наружу и слезы потекли из глаз. Я кинулась к Арону и обняла его. Только так я ощущала себя в безопасности. Он стиснул меня в ответ и принялся успокаивать, поглаживая по голове, словно маленького ребенка.

- Лея, детка, все уже прошло, теперь все хорошо!

- Спасибо тебе….за то что спас мне жизнь…

Арон немного отстранился, но лишь для того, чтобы взглянуть в глаза. Его рука с локтя переместилась мне на затылок и с силой притянул к себе и впился поцелуем в мои влажные от слез губы. Он словно пытался вытеснить все плохие мысли, отчаянно выпивая весь страх. Я стала понемногу расслабляться, ужас произошедшего уходил на второй план. Теперь был только он, его страстные и манящие губы, крепкие и надежные руки, умопомрачительный аромат. Дикое желание, его и мое. Мои руки сами обвили его за шею, и я прильнула к нему вплотную…

- Кхм-кхм, -откашлялись у двери.

Мы отпрянули друг от друга как ошпаренные. Краска залила вмиг мое лицо, увидев целителя, пристально наблюдавшего за нами.

- Прошу прощения, я вижу вам уже лучше, - и дождавшись утвердительного кивка перевел взгляд на Арона. – Лорд, я могу вас попросить пройти к старейшенам нашего города. Вы же знаете законы?

О каком законе они говорят, в чем виноват Арон? Но похоже Демон этого ожидал, раз ни капли удивления на его лице не промелькнуло. Он попросил целителя дать ему пару минут.

- Зачем к старейшенам? – стоило скрыться седовласому мужчине за дверью, кинулась с расспросами.

- Я нарушил закон, прилетел в истинном облике в город, - пояснил Арон.

- Но ты же сделал это вынужденно, чтобы спасти жизнь? – не понимала я.

- Это ничего не меняет, закон есть закон, и он существует во всех королевствах, кроме моего.

- Почему?

- Мы не боимся.

- Как это все связано? – я присела на кровать.

- Этот закон ввели для того, чтобы отследить Одичалых, тех кто теряет разум и становятся убийцами. Один из них на тебя напал.

Я вздрогнула и испуганно подняла взгляд, Арон продолжил:

- Одичалый звереет, принимая истинный облик, и чтобы их поймать и изучить почти все короли и императоры приняли закон в своих королевствах, который запрещает принимать истинный облик в черте городов, чтобы отличить обезумевшего. Сегодня меня могли принять именно за такого. Еще ни одного дикого не поймали живым, и никто не выяснил по какой причине существа вдруг теряют разум.

Я в недоумении слушала, прикусив губу:

- Но ты говорил, что одичалый не может принять облик обратно, ты же ведь принял, они видят, что ты не дикий, зачем тогда ты им?

- Я нарушил закон, - пожав плечами, спокойно ответил Арон.

- И какое наказание за это? – нервно комкая в руках больничный халат, спрашиваю.

Я даже представить боялась, что могут сделать с ним за нарушение. Последние события, нервозное состояние и страх за Арона доконали меня и вновь этот знакомый импульс силы. Подул ветер, набирая силу. Растерянно гляжу на то как образуется воронка, в центре которой мы с Ароном.

Он присел на корточки передо мной:

- Лея! Слышишь, успокойся! Все будет хорошо! Ничего не бойся! – он взял мои руки в свои и тихонько сжал.

В этот момент целитель вновь зашел в палату, точнее попытался, так как ветром дверь резко захлопнулась перед его носом.

Арон ухмыльнулся:

- И это он мне тоже припомнит, - снова вернул взгляд на меня. – За меня не волнуйся, они не задержат надолго. Я только поясню мотивы моего поступка.

- Я с тобой!

- Нет, нельзя! Ты иди в гостиницу, сними номера и жди меня. Хорошо? – он обхватил мое лицо и заставил взглянуть ему в глаза, в которые я моментально провалилась.

- Верь мне, - и поцеловал.

Ветер стал стихать и успокаиваться, как и я сама. Дверь снова распахнулась и перед нами предстал злой целитель.

- Знаете, что мисс, не нужно нам тут все громить! Держите силу под контролем!

- Простите, - виновато опустила взгляд.

- Лорд?

- Арон Ильвир, - представился Демон.

- Лорд Арон Ильвир, прошу пройдете со мной, - он указал на дверь.

Демон еще раз взглянул на меня и ушел. Я осталась одна в разгромленной палате. Вот странно получается, мне угрожала смертельная опасность, ни одного дуновения, а когда дело коснулось Арона, целый вихрь образовался. Арон сказал, что ветер связан с моими эмоциями и получается демон вызывает во мне бурю чувств и этих эмоций… а у него невеста… «Ох, не хорошо это. Не хорошо». Я откинулась на кровать в раздумьях. «Будет больно, Лея. Все твои планы полетели к черту».

Я вздохнула. «Нужно быть реалисткой, ты ему не нужна в качестве невесты, он просто выполняет просьбу».

Я растерла лицо руками. Так нужно приходить в себя и искать гостиницу.

Ближе к обеду я ее нашла, получила комнаты и разместилась в одной из них. Старалась не думать о плохом, ведь Арон обещал вернуться. Одежды у меня не было и мне пришлось идти в больничном халате, чем вызвала массу вопросительных и удивленных взглядов. Придя в комнату, я сразу же залезла в ванну и провела там не меньше часа. Хотелось с водой смыть все что произошло в последние несколько часов. Когда вода стала ледяной, я вылезла и закуталась в халат.