Я тебя найду

Пролог

— Ваш супруг был убит при попытке спасти государственную преступницу, — жестко произнес человек в военной форме, заявившийся минуту назад к ним в дом. Его лицо не выражало никаких эмоций, впрочем, как и голос. — С сегодняшнего дня он числится среди предателей, соучастников бунта, и, к сожалению, вы лишаетесь всех привилегий, которыми пользовались ранее. Ваш дом, который был выделен государством за заслуги, переходит обратно в собственность военного министерства. Никаких выплат, как вдове военного, вам не положено. Возможно, только по потере отца вашему сыну, но для уточнения необходимо обратиться в отдел социальных пособий — они скажут. Мне очень жаль.

Однако по выражению его лица и глаз невозможно сказать, что действительно сочувствует — в них абсолютная пустота.

Мама кивнула, не моргая глядя мимо него.

— Когда мы должны освободить дом? — тихо, почти не слышно, спросила она.

— В течение трех дней.

— Хорошо. До свидания.

Мужчина резко кивнул и вышел. Мама захлопнула дверь и, зажав рот рукой, чтобы не зарыдать, сползла по стене на пол.

Он не выдержал и бросился к ней из своего укрытия, где сидел все это время, наблюдая за посетителем.

— Мама! Не верь им! Папа не мог! Он не такой! Он хороший!

Она всхлипнула, но не позволила себе расплакаться. Погладила темные волосы и прижала мальчика к себе.

— Нет, конечно, Деймо, это просто какая-то ошибка. Папа любил нас и никогда бы не пошел на предательство. Он был человеком чести.

— Я вырасту и докажу это всем! — уверенно произнес мальчик. Мама снова всхлипнула. Он поднял к ней лицо и погладил по щеке, — поплачь мам! В этом нет ничего стыдного.

Она не выдержала, уткнулась ему в грудь и разрыдалась. Теперь он гладил ее волосы и давал себе обещание найти способ оправдать отца — тем самым смыть позор предательства с их семьи. Когда-нибудь он это сделает.

Он вновь и вновь клялся в этом, когда в школе кадетов другие ученики стали называть его отпрыском предателя. Сжимал зубы, но не бросал учиться, ведь только так сможет выполнить обещание. Спасибо, учителя никогда не попрекали.

Клялся, когда в Академии некоторые придурки снова припомнили ту кличку. Вне занятий находил любую сволочь, которая пыталась назвать его мерзким прозвищем. Бил в морду сразу, не слушая оправданий, за что получал регулярные наказания и угрозы отчисления. Но продержался одному Творцу ведомым способом — выпустился. Диплом с отличием.

И наконец, клялся, когда перед Правителем приносил присягу служить Терфену, глядя тому прямо в глаза. В них мелькнуло сомнение на долю секунды, но этого хватило, чтобы в сердце снова вспыхнула клятва.

Как только представится малейшая возможность, он отстоит честь семьи…

***

Эль проснулась от тревожного сна и сразу же ощутила, что мужа нет рядом. Накинув халат, прошла по коридору, сверяясь с внутренней картой и отыскивая его по ней.

Эрманд нашелся в своем кабинете на первом этаже их дома, стоял у сейфа, немного ссутулившись. Что с ним? Беспокойство вспыхнуло в груди, не давая просто уйти.

Сделав несколько шагов, Эль замерла за его спиной. А ведь Эр даже не заметил ее появления. Стоял, застыв на месте, и смотрел на два амулета в своих руках, светящихся белым магическим сиянием. Она сразу же узнала их. Парные артефакты, принадлежавшие когда-то семье Флоринель, один из которых едва не убил саму Эль когда-то давно.

Что они делают в ее доме? Она полагала, что Эрманд избавился от них еще четырнадцать лет назад. И почему они так странно светятся?

— Что это значит? — спросила она, отчаянно надеясь, что муж назовет какую-нибудь адекватную причину.

Эрманд вздрогнул при звуке ее голоса и повернулся. В его глазах как-то странно отразилось сияние амулетов, вызывая у Эль мурашки по коже и учащённое сердцебиение. Любимый супруг был не похож на себя.

— Я должен ее найти, — произнес он каким-то глухим голосом.

— К-кого? — Но она уже догадывалась, каким будет ответ.

— Фло. Я должен найти ее

Эрманд сдвинул супругу в сторону, как обычную преграду, словно не понимая, кто перед ним, и пошел к выходу.

Эль в ужасе смотрела на любимого, не зная, что сказать и как остановить. Он бы ее просто не услышал. Неужели исполнился ее самый страшный сон? Флоринель жива?

Приветствую всех в заключительной части цикла "Драконы Иледона". Для тех, кто не в курсе, скажу кратко: первая книга "Дальнобойщица для Дракона" https://litnet.com/ru/reader/dalnoboishchica-dlya-drakona-b160114?c=1409753 , вторая книга (бесплатная) "Муз из другого мира"; третья книга "Последний шанс для эльфа". И конечно же, мы с музом просим вас о поддержке в виде лайков и комментариев. Спасибо )))

Глава 1

Спрятавшись под огромным столом отца, я сидела тихо, боясь даже дышать. Если меня увидят, закроют, как и обещали, в покоях на три дня, а мне этого ой как не хочется. Три дня взаперти! С ума сойти можно. Нет, я, конечно, смогу обойти запрет, но тогда уже и наказание будет намного строже. 

Поэтому лучше сейчас не попасться, чем потом мучиться. Сижу, стиснув зубы, чтоб не стучали, и слушаю приятный голос родителя. 

Отец разговаривал с кем-то по новому изобретению своих придворных магов, называвших его акустиком. Очень любопытным, кстати, изобретением. Именно из-за него я здесь и оказалась. 

— Говоришь, необычные способности? Они могут нам пригодиться?

— Да, господин. Особенно для ваших целей.

Любопытство захлестнуло с головой. О ком они? Новый маг? И какие такие "ваши цели", особенно выделенные голосом на другом конце связи.

— Ну что ж, отправляй его к нам, встретим, как дорогого гостя, а заодно посмотрим, что там. И, Курт, следи за обстановкой. Чую, скоро что-то будет. Если собьешь хоть одного, получишь повышение и орден, со всеми вытекающими.

Творец! Как же интересно, о чем они или о ком? У меня аж все зачесалось от нетерпения, так хотелось выяснить, причем в прямом смысле зачесалось. Не выдержав, потерла зудевшую кожу у основания шеи. И случайно задела локтем ножку стула.

В тишине кабинета прозвучало очень  даже громко. Зажмурилась, ожидая приговора. Тяжелые уверенные шаги в мою сторону. Отодвигающийся стул, и синие глаза Повелителя Калифана.

В животе завязалась куча маленьких неприятных узелков. Отец у меня очень строгий. Особенно, когда кто-то нарушает его правила или приказы. Сегодня я нарушила и то, и другое. Правило: в кабинет без него не входить. Приказ: никогда ничего не утаивать. То есть, когда он вошел в кабинет, а должна была не спрятаться под стол, а честно сдаться. Впрочем, это касается не только сегодняшнего случая. 

Но беда в том, что я никогда не сдаюсь. Именно поэтому недавнее правило стало приказом. А я его благополучно нарушила. Снова.

— Нара, тебе не кажется, что это переходит всяческие границы? — вкрадчиво произнес отец, заставляя меня сжаться под укоризненным взором. Прикусив губу, молча смотрела снизу вверх, не пытаясь оправдываться. Бесполезно. Мои бессвязные слова только рассердят его сильнее. А вразумительно объяснить, почему я в очередной раз нарушила все, что только можно, не смогу. Потому что не знаю. Оно как-то само получается всегда.  — Пока ты была ребенком, я спускал тебе некоторые выкрутасы, не был достаточно строг. А зря. Нужно было давно отходить ремнем. Ты вынуждаешь меня принять серьезное решение. У тебя через три дня совершеннолетие, а значит, ты больше не будешь получать послаблений за свои нарушения. С сегодняшнего дня ты отвечаешь за все свои действия в полной мере, точно так же, как твой брат. Никаких снисхождений. Понятно?

Он сделал шаг назад, намекая, что не плохо бы вылезти из-под стола. Но я не торопилась.

— Почему с сегодняшнего, если день рождения через три дня? Сегодня я еще ребенок, — пискнула жалобно, изображая просящий жалобный вид. Бывало, что срабатывало, но не так часто, как мне хотелось бы.

Вот и сейчас как будто подействовало, но отец упрямо выпятил подбородок, словно сопротивляясь моему влиянию.

— Потому что твое непослушание — результат моего недостаточного воспитания и разбалованности. Я слишком поздно понял, что с тобой надо иначе. Сейчас же идешь в свою комнату и, если три дня спокойно сидишь там, то я, возможно, разрешу тебе присутствовать на торжестве. Иначе оно пройдет без именинницы.

А вот это больно. Мой день рождения, и без меня? Он не допустит! Ведь правда?

Я выползла наружу и, опустив голову, побрела к выходу. Стоп! Рано. Запоздало вспомнив, зачем пришла, попыталась отвлечь отца острым вопросом. Сама же незаметно продвинулась спиной к столу, шаря по нему рукой. Да где же ты?

— А кого ты ждешь в гости? У кого столь необычные способности? —  Эх, зря я спросила именно об этом. Но, во-первых, безумно хотелось узнать, а, во-вторых, все умные мысли от страха свалили к шерстякам.

Во взгляде отца проскользнул убийственный холод. Так он смотрел всегда, когда я решалась сунуть нос не в свое дело.

— Марш в комнату! — рявкнул громко. 

Страшно. Но мне все никак не попадается в руку этот его акустик.

— Ну, пааап… — протянула умоляюще, — я же умру от любопытства.

— Нара, это уже не смешно! Ты что, меня совсем не слышишь?

Как же я не люблю это его твердое «Нара». Ненавижу, когда он меня так называет, с детства. Но и Юли из него не вытянешь. Раз пять за мои почти восемнадцать лет слышала от него. Причем очень давно, когда была совсем малышкой. Чем старше, тем более жесткое «Нара».

— Ну папочка. — Вот уж перед чем он никогда устоять не мог. Я точно знаю. Но, увы, не сегодня.

— В комнату! И ни шагу из нее. Иначе никакого праздника!

А вот и долбаная магическая игрушка! Уходим. Если даже «папочка» не подействовало, значит, рассердила конкретно — пора исчезнуть с глаз долой. Демонстративно тяжело вздохнув, покинула кабинет и поплелась к себе, сжимая в руке стыренное устройство.

Глава 2

— Жениха? Это как? - спросила я осторожно, ведь на лице Нелли сияла ослепительная улыбка — мачеха явно не понимала, что новость совершенно не радостная.

— К нам едет младший сын короля Лорадии, твой отец очень доволен этим обстоятельством... Ох, Юли, только это пока тайна, прошу, не выдавай меня... — вдруг встрепеннулась она, прикрывая рот рукой, — я, наверное, не дожна была бежать сразу к тебе, но так хотелось поделиться!  Юли… ты не рада? 

Нелли перестала улыбаться, с тревогой глядя в мое пресное, слегка перекошенное лицо. Почему она иногда кажется мне совсем ребенком? Нет, не всегда, но в некоторых вопросах она словно маленькая девочка. Папа говорит, что для эльфийки она, и правда, довольно молода… Вот и сейчас. Откуда столько наивной радости? 

Я выбралась из бассейна и закуталась в большое полотенце. Схватила Нелли за руки и усадила на бортик.

— Успокойся, конечно, не выдам. Расскажи, что тебе известно?

— Да ничего особенного, кроме того, что отец давно хочет установить крепкую связь с Лорадией А сейчас это станет, наконец, возможно. Говорят, Демиорт очень красив, и к тому же сильный маг. Он будет тебе хорошим мужем, Юли, я уверена.

Она так искренне была убеждена в своих словах, что я не стала спорить. Наверняка именно папочка внушил ей сей бред. Нелли самая послушная из его жен. Самая доверчивая и наивная, словно ребенок. Правда, при этом она еще и самая ласковая, любящая, нежная. Если б не она, не знаю, как бы прошло мое детство. Я ее очень люблю и не дам в обиду.

В отличие от второй жены — Ниветты. Она — воплотившаяся злая мачеха из народных сказок Маймара. Нам с Лавиром их много читала его мама — Мардж, третья жена Повелителя Калифана.

Эти две женщины были совсем не похожи друг на друга, но имелось в обеих нечто, что не позволило нам когда-то сблизиться, как с Нелли.

Раньше я не пронимала, что именно с ними не так, но с возрастом, кажется, начала догадываться. Они обе с большим трудом делили отца. Поэтому недолюбливали всех, кому перепадало его внимание. 

Причем Ниветта, по моим ощущениям, особенно ненавидела всех нас: и Мардж с Нелли, и меня с Лавиром, что уж говорить о папиных временных увлечениях. 

Мардж… она была терпимее. Сына любила, а меня... Ну, это сложно назвать любовью. Скорее… смирилась с моим существованием и даже иногда спасала от нападок Ниветты. А все потому, что вторую жену не могла терпеть больше других. Да и Нелли не особо жаловала, хоть и не вступала в открытый конфликт.

Но это все, разумеется, скрывалось от самого папы. Если бы он узнал, что жены не могут его поделить, было бы плохо каждой. 

Поэтому мы уже много лет держим любезные маски, когда собираемся за общим столом по утрам и вечерам, ведем беседы и мило друг другу улыбаемся, словно неразлучные подруги. И не дай бог кто-то выдаст себя или пропустит данный ритуал, введенный отцом давным-давно. 

Впрочем, данное правило не для всех, оно никак не касалось Ниветты. Ее вообще чаще всего не бывало во дворце, и я понятия не имею, где ее носило. И главное — отца устраивало. Тогда как всем остальным близким женщинам Повелителя не разрешалось покидать дворец без него самого.

— И… и когда он приезжает… этот жених? — заикаясь переспросила я.

— Завтра или послезавтра. Смотря, как будет добираться из своей Лорадии. Юли, ну ты что? Расстроилась?

Я прикусила губу до боли и лихорадочно соображала, как переубедить отца, при этом не выдать его милую супругу. 

Я не хочу замуж! Мне рано замуж! Я мечтаю о любви, а не о политическом браке! Что же делать?

— Нелли, ты же любишь отца! — попыталась объяснить свое состояние. — Вот и я тоже хочу любить мужа! А вдруг принц мне не понравится?

Она нахмурилась.

— Все будет хорошо, Юли, Ланивел обязательно все сделает правильно. Если Демиорт окажется нехорошим человеком, он не отдаст тебя ему. Я уверена.

А я почему-то нет. В свете открывшихся обстоятельств, вспомнился подслушанный по акустику разговор. Уж не об этом ли маге шла речь? Что папа там говорил? Встретим дорогого гостя? Речь точно шла о необычном даре, который каким-то образом должен пригодится "для ваших целей". Первое и самое непонятное — какие такие цели? Второе — мое будущее зависит не от меня, и даже не от предполагаемого мужа, а от того, подойдет ли отцу его дар!

Я тревожно оглядела мачеху, и поняла, что выкладывать свои опасения ей бессмысленно — она всегда и во всем на стороне отца. А значит, не поймет. 

Сколько себя помню, Нелли постоянно старалась примирить именно меня с его резким характером, убедить, что прав он, а мне не стоит обижаться.

Поспешила еще раз заверить ее, что не выдам, и, сославшись на усталость, выпроводила из комнаты. Увы, она не помощник в этом деле.

Остается только один человек, способный хоть что-то сделать — брат. Возможно, ему удастся выяснить что-нибудь о планах отца.

Срочно нужно его найти. Передам акустик, а взамен потребую максимум информации, в том числе, об этом Демиорте. Лавир должен владеть информацией. Меня, к сожалению, к политике никогда не подпускали. Впрочем, как и всех женщин в Калифане.

Я быстро переоделась в свой любимый костюм слуги. Его для меня опять же раздобыл брат. Так было удобнее сбегать в лес, где мы с ним часто занимались делами, которыми совсем не положено заниматься девице моего положения. Лавир учил меня фехтованию, езде на лошади, стрельбе из пистолета и много чему ещё. А в этом костюме я была похожа на обычного парнишку из дворцовой прислуги.

Глава 3

Дейм

«Девчонку тайно увез кто-то из перевозчиков. Предположительно, Виорелия. Предположительно на Адлерон с прыжками через Фенарус и Веристу. Это все, что я мог узнать. Прости, Зарина. Я тебя люблю».

Я держал в руках записку, написанную главой Службы безопасности много лет назад, но, похоже, так и не успевшую попасть в руки предательницы Зарины. Записку моего отца к своей любовнице.

Сжал бесполезный клочок бумаги в руке и выругался. Столько лет я верил, что он не причём. Что его оклеветали, околдовали или произошла серьезная путаница. Благодаря этой надежде двигался к своей цели - смыть позор с нашего рода. А оказывается, все впустую. 

Решительно поднес измятую бумажку к огню зажигалки и поджог, уничтожая остатки своего уважения к отцу. Именно сегодня, в четырнадцатилетние со дня смерти леди Миринии, мои надежды стали пеплом. Никогда не оправдать уже своего родителя, который считался ее убийцей, потому что теперь я сам не верю в его невиновность. Последний человек на Терфене, кто ещё пытался найти доказательства, сдался. 

Мама… она умерла через день после моего совершеннолетия… словно выполнив долг и отпустив в свободное плавание…

— Дейм? — раздался сзади голос, и я моментально его узнал — сэр Аделард собственной персоной. — Ты как здесь оказался?

Как ни странно, я не винил Правителя в бедах нашей семьи. Он сам оказался жертвой… только вот не знаю, чьей именно. Дегаира? Отца?

— Извините, сэр, я узнал, что этот кабинет некогда занимал мой отец Валларион Фар до своей смерти. Не удержался и заглянул. Если это запрещено, то ещё раз прошу прощения.

Смело поднял глаза на мужчину. Приму наказание, если нарушил какое-то правило.

— Нет, Дейм, никакого нарушения. Не думал, что ты в курсе, кто здесь работал четырнадцать лет назад. — Он подошел ближе и сел рядом со мной на стул. — Дейм, у меня не было возможности раньше этого сказать - я не виню тебя за то, что сделал Валлар. Я знаю, что ты предан мне и никогда не станешь изменником. Именно поэтому несколько лет назад принял твою присягу.

Мне вдруг стало неудобно перед ним. Совсем ничего обо мне не знает. Ни о моей клятве, ни о той горечи, что скопилась в душе с за эти годы 

— Я так не думал, сэр. Иначе не принес бы ее.

Он вдруг хлопнул меня по плечу, как-то совершенно по-отечески.

— А пойдем-ка в другое место, поговорим.

Я только кивнул и последовал за ним. Здесь делать больше нечего. Записка, что я нашел в секретном месте большого дубового стола, убила во мне всё.

Мы проследовали в кабинет Правителя. Я никогда здесь раньше не бывал - не положено по рангу. Кто я такой? Всего лишь обычный капитан Службы Правопорядка. Уже то, что вообще оказался во дворце, большая удача… или неудача. Не полез бы в тот стол — не потерял бы веру в отца.

— Сэр Аделард, разрешите я пойду. Не думаю, что у нас есть темы для беседы.

Тот хитро прищурился.

— Э, нет, сынок. Тема как раз-таки есть… оказывается. Что ты там говорил о горечи в душе?

  Я вздрогнул. Нет, я точно ничего подобного никогда не озвучивал. Или уже с ума схожу?

— Нет, сэр, вы ошибаетесь. Я такого не говорил.

— Ну-ну. Ты давай, выкладывай. Я точно знаю, есть что. Эта горечь в большом количестве может толкнуть кое-кого на необдуманные поступки. Так что, я слушаю. Все с самого начала. Когда все началось? Когда узнал об отце, да?

Я нехотя изложил сухие факты. Видимо, здесь магия замешана какая-то. Но с Правителем сложно спорить. Поэтому постарался без лишней экспрессии. Строго по делу: узнал, когда мне было девять, дал клятву отстоять честь семьи и найти оправдания для отца.

— Твоя мать… это она тебя убедила в его невиновности?

— Нет, с чего вы взяли? — вот уж не собирался вмешивать в это дело маму.

Правитель взял стул и сел напротив.

— Она приходила ко мне незадолго до кончины, — огорошил меня неожиданной новостью. — Признаюсь, выглядела ужасно. Я как-то упустил вас из виду после всего случившегося. Лишь когда она ушла, поспешил навести справки и, честно говоря, был шокирован тем, что сделали чиновники. Имею в виду, что лишили вас дома и выплат, положенных вдовам военнослужащих. Полностью моя вина, что вы оказались на улице.

Это было совершенно неожиданное признание. Ошеломительное, можно сказать.

— Сэр Аделард, вы не обязаны оправдываться. Это отец виноват — не вы, — как бы ни было тяжело, но мне пришлось признать очевидное спустя четырнадцать лет.

— Нет, Дейм. Я знаю, о чем говорю. Твоя мать в тот день просила присмотреть за тобой, когда ее не станет. Видя ее состояние, я приказал поместить Риналу в лучшую клинику столицы, но она сбежала, а через день мне сообщили о ее смерти.

Я поморщился. Для меня эта тема всегда будет болезненной, сколько бы еще лет не прошло. Мама скрывала от меня свою болезнь. Боялась, что я и сам сорвусь - пойду требовать с властей лечение. А она просто не хотела дальше жить с пятном позора.

И сегодня я впервые понял почему - кажется, она раньше меня узнала правду. Но никогда не показывала. А перед поступлением в Академию мы вообще редко виделись, и я не мог знать, как сильно ее изменила болезнь.

Глава 4

Юлинара

Моя мама погибла. Давно, когда мне было всего три. С возрастом я все чаще начала задавать отцу вопросы о ней - меня очень интересовало, как именно это произошло. Таким образом однажды вывела его на откровение. Он рассказал, что ее убили. Но отвечать, кто и при каких обстоятельствах отказывался. Однако случайно в разговоре всплыли два имени: Эрманд и Аделард. Очень необычных имени для Калифана. Кто эти люди мне не сказали, но я поняла, что они причастны к смерти мамы. А скорее всего, виновники.

Отец обещал  поведать подробности, кода вырасту. Видимо, пора с него потребовать ответ - он сам сказал, что теперь с меня другой спрос, значит, время пришло.

Но эти имена отложились в памяти навсегда, а я, поклялась, что если встречу их обладателей, отомщу. За мое исковерканное детство без самого дорогого человека. Какая бы ни была хорошая Нелли, она мне не родная. С мамой все было бы иначе.

Поэтому сейчас, внезапно услышав «Эрманд», я напряглась, а на кончиках пальцев вспыхнула магия. Не может быть в Калифане двух обладателей подобной редкости. Ещё и Ниветта с ним. Мачеха, которая ненавидила всех женщин, оказавшихся рядом с отцом. Не она ли убила маму? Иначе что ей делать с этим… кто он, кстати?..

Я приоткрыла шторку, выглядывая наружу. Все, что смогла рассмотреть — стоящиех недалеко мужчину и женщину. Он эльф! Вот же облезлые шерстяки! Ещё один эльф? Здесь?

Не успела я прийти в себя от неожиданности, как Ниветта вдруг набросилась на своего собеседника со странным оружием - хлыстом. Только вот он был не обычным, а светящимся зеленым магическим сиянием.

Эрманд явно не ожидал нападения, поэтому не успел увернуться и был сбит с ног мощным ударом неизвестной магии. Я и не знала, что эта женщина обладает каким-то даром, во дворце такие вопросы не обсуждались. Интересно, а папа в курсе?

  - Ниветта! Так это ты! - выкрикнул Эрманд, уворачиваясь от повторного удара и выхватывая свой хлыст. Да что ж такое! Где они откопали столь древнее оружие?

Его удар Ниветта предвидела и легко увернулась. Снова взвилась зеленая магия, и снова достигла цели. Теперь мужчина лежал на земле обвитый хлыстом словно змеей.

И тут случилось невероятное, по крайней мере для меня. Ладони Ниветты засветились такой же зеленью, и со всех сторон к ней начали сползаться корни деревьев и упругие зеленые лианы, которых в лесу было полным-полно. Магия Земли? Я о подобной лишь слышала из рассказов, но лично никогда не встречала.

  - Я, Эр, я. А ты и не подозревал, да?

  Гибкие стебли начали опоясывать эльфа, не давая ему даже дернуться. Ноги, торс, руки… шея… Она решила его убить?

  - Почему? - выдавил тот едва слышно. Голос сиплый - он явно задыхался от нехватки воздуха.

  - Зарина - моя сестра! Вы ее убили! — завизжала Ниветта, заставляя путы стягиваться все туже.

  - Она… была предателем… - прохрипел Эрманд. Он уже совсем побледнел, и глаза почти закатились.

  Не знаю, что чувствовала я в этот момент - в состоянии шока не могла адекватно оценить свои ощущения. То ли удовлетворение от того, что предполагаемый убийца матери вот-вот покинет мир живых, то ли разочарование, что для него все закончится так легко. Мне бы хотелось, чтобы перед смертью он посмотрел мне в глаза и осознал, что натворил.

Но я смотрела на все это и не могла двинуться с места, чтобы выйти из своего укрытия. Ниветта моментально воспользуется моим проколом, чтобы унизить и донести отцу.

  - Она. Была. Моей. Сестрой! - четко выделяя каждое слово, произнесла мачеха, с ненавистью глядя на мужчину у своих ног, но ее уже никто не слышал, кроме меня. Губы Эрманда приобрели серый оттенок, как и лицо, глаза закрылись. Ниветта сделала шаг вперед и пнула безжизненное тело. - Шорт! Кажется, увлеклась. Лани меня убьет.

 Она, пользуясь магией, переместила крупного обездвиженного мужчину под крону большого дерева и насыпала сверху кучу листьев. Снова выругалась.

 - Какой же ты вредный, Эр! От тебя вечно одни неприятности.

Дернула хлыстом, и тот перестал светиться. Сунула за пояс и, еще раз пнув мертвого, двинулась по лесу в сторону дворца. Видимо, решила не заморачиваться или вернуться с помощью. 

Дождавшись, когда она исчезнет из виду, я бросилась к задушенному лианами эльфу, разгребая ворох опавших листьев. Пару секунд просто смотрела на него. Красивый, больше похожий на человека, чем на отца или, например, Лавира. Хотя волосы белые, как у брата, только тот стрижется короче, до плеч, а у папы скорее серебристые. 

Я попыталась убрать лиану с его шеи, но она плохо поддавалась, и я совершенно неосознанно применила магию. Обожженный стебель легко освободил шею.

А вдруг его еще можно спасти? - пришла в голову идея. Не знаю, зачем, но я вдруг наклонилась к губам эльфа, открыла их и дунула что есть силы.

Наверное, я хочу все же узнать правду больше, чем просто его смерти.

Ничего. Поздно. Слишком долго он был без воздуха. С досады стукнула по оставшимся ветвям опоясывающим его грудь.

Чем больше думаю, тем меньше верю, что мне расскажут, как погибла мама. И Ниветта странная. Почему отец должен ее убить? Разве не спасибо сказать? Сколько загадок и тайн вокруг.

Глава 5

Дейм

Да уж, влип я знатно. Если учесть, что межмировые отошения -  совершенно не моя специфика. Я предпочитаю бороться с преступностью на Терфене. А на других планетах бывал только во время практики в Академии. Нет, большинство моих сокурсников остались работать именно в этом перспективном направлении. Тем более что им было предложенно множество вакансий в связи с установленными четырнадцать лет назад связями между тремя мирами: Терфеном, Адлероном и Веристой. Но я как-то не особо стремился покидать родную планету. Да и что я там не видел? Адлерон, например, более отсталый технически и исторически мир. Вериста так и вообще - захолустье. Там мужчины только-только к брюкам начали привыкать, а до того все в набедренных повязках ходили. Жена Леонара Могущественного ввела новую моду. 

Да и женщины у них странные. Вроде бы покорные такие, а сами создали Союз женщин Веристы, чтобы бороться за свои права, в том числе с многовековыми традициями. Одна из таких дает возможность любому желающему мужчине забрать себе свободную даму или девицу без ее желания. Пока что у них все сложно. Слишком глобальные перемены попыталась внести Королева Мия. Да и женщины сами не знают, чего хотят - то ли стать свободными, то ли по-прежнему оставаться слабыми и беззащитными.

Знаю на собственном опыте. Мы с парнями как-то пошли в местное развлекательное заведение, отдохнуть после учебы.  Перед нами весь вечер сверкали своими прелестями несколько красавиц, танцевали почти голышом. А когда мы попытались к ним приставать, нас чуть было силой не женили. 

Спас нас от расправы как раз Эрманд Девалион — наш куртор и по совместительству  отец королевы. Вернул всех на Терфен. Ах нет, не всех. Маркел все-таки изъявил желание жениться и был переведен в единственное учебное заведение международного уровня в столице Нельвера.

И все же есть мир, который мне по-настоящему симпатичен - Итарин. Но он все еще остается закрытым, и вероятность, что мне предложат работать там стремится к нулю. Поэтому я предпочитаю старый добрый Терфен.

И вот ни с того, ни с сего уже лечу на драконе своей бывшей преподавательницы сквозь звезды, сидя за ее спиной и держась за ее тонюсенькую талию. А в голове ни одной умной мысли, кроме того, что еще несколько лет назад умер бы от счастья, окажись в подобном положении. Обнимать леди Эль!

Сейчас, конечно, не так все плохо, но определенная доля будоражащих эмоций в крови присутствует. В отличие от моей спутницы. Ей на меня вообще наплевать. По крайней мере как на интересного мужчину. Она летит за мужем, который, возможно, попал в беду. В какую именно, мы пока оба не знаем. Хотя, судя по тому, что я успел увидеть в кабинете Правителя, он сам себе ее устроил.

Мы вошли в атмосферу Фенаруса и некоторое время летели над землей, прикрытые иллюзией, насколько я понимаю. Совершенно неожиданно перед нами появился еще один дракон, которого я раньше не встречал. Дан внезапно дернулся, потом что-то сверкнуло, и я понял, что нас уже не держит его магия. Он сделал резкий вираж, уходя от странного выстрела в упор, но благодаря скорости реакций, я успел крепко вцепится ногами в его бока, а вот леди Эль не была готова к подобному повороту и соскользнула со спины. Я рванул за ней, но она уже летела вниз к земле… нет, там город какой-то. Не знаю, слышал ли ее крик дракон, но мне было жутко осознавать, что не удержал. Едва сам за ней не прыгнул - не получилось, Дан летел слишком быстро, извиваясь в полете, поднимаясь высоко в небо, падая, и снова взлетая, уходя от преследователя. Мне оставалось только одно - с силой вжиматься в грубую кожу и не свалиться.

И все-таки в нас попали. На этот раз снизу. Дан рванул вперед, словно стремясь как можно дальше унести меня от места ловушки. Да-да,  я уверен — это именно она, нас ждали.

Как жаль, что я не могу слышать драконов. Возможно, Дан объяснил бы, что происходит. А он просто летел, но с каждым метром его высота все снижалась. Кажется, мы сейчас упадем прямо в тот лес внизу. 

Не смотря на то, что Дан как будто пытался оставить поменьше следов от нашей отнюдь не мягкой посадки, вокруг все равно с треском ломались мелки ветки и к тому же безжалостно били по лицу. Я едва успевал прикрываться. В итоге приземлились мы на поляне у каких-то темно-серых валунов. Я быстро спрыгнул на землю и подбежал к морде дракона. Но Дан лежал с закрытыми глазами и мерно дышал. Уснул? Как так?

Похоже, в него попали каким-то заклинанием лишающим магии. Я влип вдвойне. Потерял и спутницу, и дракона. Просто капец! Выполнил, называется, боевое задание. И что теперь делать? Как долго он будет спать? Мне его караулить? Или попытаться вернуться за леди Эль? Там, под нами, был какой-то населенный пункт. Очень надеюсь, что она уцелела — не так уж высоко летели. Подожду немного и двинусь в обратном направлении.  

Пока ждал захода солнца постарался укрыть дракона листьями, ветвями деревьев и всем, что только смог найти. Леди Эль использовала бы магию для этой цели, но я, увы, ею не обладаю.

Отошёл на несколько шагов, разглядывая созданный мною огромный, покрытый листьями валун, ничем кроме размеров не напоминающий гигантского ящера. Очень хотелось бы, чтобы он проснулся до того, как кто-нибудь сможет обнаружить.

Я нашел себе крепкий ствол молоденького деревца и двинулся по лесу в неопределенном направлении. Куда-нибудь да выйду.

Примерно через полчаса внезапно насторожился. Где-то недалеко хрустнула ветка. Раз, второй, третий. Почти неслышно, но все же. На третьем курсе мы проходили курс выживания в адлеронском лесу. Сейчас мне очень пригодилось умение быть беззвучным и незаметным.

Глава 6

Юли

Лавир пообещал, что попробует узнать о планах отца и не выдать меня, и оставил в покоях отдыхать. Я сходила искупалась, чтобы  смыть пот и грязь, которую нацепляла, пока таскала огромного едва живого эльфа. Взобралась на кровать, полежать, но не смогла долго. Меня тянуло обратно в лес. Узнать, как там…  моя добыча. Пришел ли в себя?

Достала запасной костюм и натянула, опять с трудом. Эх, забыла брату сказать. Вечером бы вспомнить. Кстати, до захода солнца должна успеть вернуться. Обязательный ужин в кругу семьи никто не отменял.

Уже почти у самого нашего логова вдруг показалось, что за мной следят. А потом ветка недалеко очень даже громко хрустнула. Я напряглась и потребовала выйти. Вряд ли это патруль или Лавир. Первый уже прошёл недавно, а братец сейчас где-то с отцом.

Для устрашения метнула огненный разряд, идеально рассчитав длительность горения, чтобы не поджечь любимый лес. А вдруг это Ниветта? Пришла забрать труп. Тогда мне попадет не по-детски.

Однако навстречу мне с поднятыми руками вышел незнакомец. Я ахнула. Очень необычный молодой человек.

Первое, что бросалось в глаза - одежда. У нас в Калифане не принято ходит вот так - в жилетке и без рубашки. Наверное поэтому я никогда не видела мужчин, настолько… раздетых. Даже отец и Вир всегда благополучно скрывали свои тела под цветными туниками. У этого же человека так откровенно выступали мышцы рук и плеч, что я слегка засмущалась, разглядывая их. Кто бы мог подумать, что это так красиво… ой! 

Девице моего возраста совершенно не подобает иметь подобные мысли. Я подняла взгляд выше. И прическа у него тоже весьма оригинальная. В Калифане в моде длинные волосы. Как у отца, у брата и ещё тысяч других мужчин. У парня передо мной они не просто короткие, например, до плеч, а почти под корень. Но он от того не менее симпатичен, даже красив. Да и легкая щитина смотрится вполне гармонично. Хотя раньше мне казалось, что растительность на лице - это такая гадость. Ни у Вира, ни у папы нету - они же эльфы.

В общем, все эти странности заставили меня напрячься и выдать:

  - Ты кто?

А последовавший ответ заставил ошарашенно ахнуть. Дейм? Творец! Уж не тот ли это человек, о котором все мои мысли сегодня? Я легко сложила в уме два и два. Необычная внешность, одежда, имя - все точно! Это мой будущий жених! И тут же сердечко как-то странно встрепенулось. Мой жених? Правда? И вдруг стало совсем не страшно…

Но он принял меня за мальчика, словно вообще не замечая, что перед ним девица. Неужели не видит то, как одежда обтягивает мои округлости? А мой голос - разве он похож на мужской? А глаза, а губы? Мне всегда в зеркале они казались чересчур женственными. Вот Фло - она красивая, как настоящая эльфийка. У нее тонкие губы красивой формы, синие глаза с миндалевидным разрезом. А мои карие очень похожи на крупные зрелые вишни, а губы такие яркие, пухлые. Ничего мне от отца не досталось, к моему несчастью.

Но новый знакомый, видимо, считал, что для парнишки вполне нормально обладать такими чертами лица. Поэтому и назвалась Наром. Все равно скоро узнает, кто вывел его из леса. Официального знакомства вряд ли избежим.

А мне вдруг безумно захотелось его удивить. Предстать во всей красе, чтобы он обомлел. Лишь бы не заявил при всех, что это я его нашла и притащила во дворец.

Поэтому храбро попросила его не выдавать меня, на что он довольно легко согласился. Не догадывается, бедняга, чем я планирую его удивить вечером. Но я-то знаю. И поэтому мне нужно срочно к себе - приготовиться.

А вот уходить очень не хочется, даже просто оставлять его с Лавиром. Вдруг брат, заступаясь за меня, спугнет его.

Ох! О чем я думаю? Как же так? Еще днем психовала из-за новости, принесённой Фло, а тут разнервничалась не на шутку.

Но ничего не могу поделать с собой - смотрю на него, а в душе разливается какая-то до боли приятная истома. Это мой жених! Лишь бы отец не передумал!

Передала в руки брату и поспешила скрыться, чтоб никто не засек. Но не удержалась и бросила еще один взгляд назад. Вир уже что-то спрашивал, а Дейм отвечал ему, нахмурившись. Поймала себя на мысли, что даже издалека любуюсь им. Он дернул головой и заметил меня, вопросительно приподняв брови. Еще бы! Не понял, наверное, чего мальчишка так пялится. Подняла руку пошевелила пальцами в прощальном жесте, чем вызвала еще большее удивление. Застонав, скрылась быстрее за поворотом и прижалась спиной к стене.

Странное, странное явление! Что со мной творится? Почему так не тянет уходить, когда надо? Почему сердце так колотится  и хочется выпрыгнуть из своего укрытия, сдернуть с головы шапочку, распуская волосы и закричать, что я и есть его невеста.

Удерживает лишь одно: а знает ли Дейм о предстоящей свадьбе? Меня-то ведь официально не посветили, и его тоже могли не предупредить. Если б знал, не должен ли был спросить о дочери Повелителя, а он лишь один раз поинтересовался, не сын ли я. Интересно, откуда такие мысли? Неужто я так похожа на Лавира?

Отлепившись от стены, я все-таки направилась к себе, где сразу же начала готовиться к вечеру. Однако, распаренная в купальне, незаметно вырубилась, стоило только присесть на край кровати и начать расчёсывать волосы.

Проснулась, когда к покоях уже стояла темнота.  Соскочила скорее с постели, понимая, что еще немного и опоздала бы.

Глава 7

Дейм

Угораздило же попасть в такую западню! Мало того, что из-за странного парнишки не успел в городе скрыться, так, благодаря ему же, меня потащили прямиком к Повелителю Калифана - первого по величине государства на Фенарусе. По наводке моего болтливого проводника, все больше людей принимало меня за младшего сына правителя соседней Лорадии, не оставляя шансов сбежать.

Вир, которому меня передали с рук на руки, оказался тем самым принцем, за кого я изначально принял Нара. Может быть, тот просто интуитивно подражает ему? Смотрю, они неплохо ладят между собой. Хотя внешне действительно ничего общего. Друзья или некто больше? Тьфу! Что за мысли? Мы ведь не на Итарине, где подобное в порядке вещей. Но кто ж знает… И почему меня это так волнует, спрашивается? Я оглянулся и поймал на себе взгляд. Этого еще не хватало. Ведет себя, как влюбленная девица, ручкой машет. Тьфу! Неприемлю я этого… вроде бы…

  - Лавир, - представился новый знакомый, слегка поклонившись. - Демиорт, отец ждет вашего прибытия. Мы правда были уверены, что вы будете несколько дольше в пути.

 В очередной раз убеждаюсь, что у меня нет никакой возможности сказать правду. Это повлечет слишком много дополнительных вопросов, на которые у меня нет ответов. Заготовленная леди Эль легенда о двух путешествующих странниках никуда не годилась в новых реалиях. 

О Калифане на Терфене вообще ничего не известно, что довольно редкое явление для вездесущей Службе Межмировых перевозок. Даже о мире Дрейн, ближайшем к Иледону, где живут лишь ящеры, мы знаем больше от самих драконов. А вот об этой стране ноль информации, особенно после развала Маймара четырнадцать лет назад. 

С Лорадией чуть проще. Насколько я слышал в частных разговорах, кое-кому из разведки даже удавалось проникнуть в страну. Но, к сожалению, меня не удостоили открытия данной информации. А может, просто времени было в обрез. Сэр Аделард сообщил, что нам достаточно знаний леди Эль, и, если понадобится, она введет меня в курс позже, по прибытии.

Ввела, да. Я от души надеюсь, что с ней действительно все в порядке. Уговариваю себя, как могу, что высота там была небольшая, и дракон ни за что бы не бросил хозяйку, если бы было реально плохо. По здравом анализе его поведения, полагаю, что леди Эль отдала приказ Дану унести меня подальше от ловушки. Спасибо им, конечно, но лучше бы мы были вместе сейчас. А не разбросаны по разным городам, а может, даже странам. Мы ведь должны были выйти из прыжка именно над Лорадией. По всей видимости, оказались где-то на границе государств.

  Мои попытки не появляться сейчас же перед Повелителем Ланивелом были задавлены упорством его сына. Он целенаправленно вел меня в резиденцию отца.

Что за срочность? Даже отдохнуть с дороги не предложил - сказал, что велено безотлагательно доставить.

Повелитель меня серьезно удивил. Он - эльф? Причем, кажется, высший. Откуда на Фенарусе эльфы? Их здесь отродясь не было. Не потому ли Эрманду так приспичило? С другой стороны, вряд ли здесь недавно сменилась власть. Почему-то же раньше Девалиона не влекло сюда. Ничего пока не понимаю, но есть возможность выяснить... если меня раньше не разоблачат. Возможно, прямо сейчас - вдруг все же Повелитель знает "меня" в лицо, в отличие от его сыночка.

  - Отец, тот, кого вы ждете, прибыл в Неросию. Я встретил сэра Демиорта у стен дворца. - Вот так, выгораживая своего Нара, Лавир и меня избавил от необходимости выкручиваться.

  - Так быстро? - отозвался эльф, поднимаясь из-за стола и выходя к нам навстречу. - У вашего отца, сэр Демиорт, имеются магикареты?

  Я сдержал смех за серьезным кивком. Эти люди… то есть, нелюди, просто находка для разведчика. Они сами бросают мне нужную информацию, позволяя не лгать и, как говорится,  не изобретать колесо. Нужно просто держаться как можно увереннее и успевать вовремя поддакивать.

Вот и сейчас я поклонился, здороваясь с Повелителем, как до того передо мной кланялся Вир, хотя ранее понятия не имел, как правильно положено приветствовать местного монарха.

  - Рад познакомиться с вами, Повелитель Ланивел. Да, у нас есть магикарета.

  - Зачем же так официально, Демиорт?  Вам разве не объявили цель поездки?

   Я качнул головой. Пусть лучше думает, что кто-то не выполнил своих обязанностей.

  - Глупый Курт, - процедил он сквозь зубы. Так, нужно запомнить имя. - Проходите, Демиорт. Устраивайтесь с комфортом, поговорим.

  Меня любезным жестом пригласили в кресло, а Лавиру велели идти и оставить нас наедине. Парень как-то недобро нахмурился, собираясь возразить отцу, но от того последовал жест, требующий полного подчинения. И взгляд такой, что даже мне захотелось безропотно сбежать. Ничего себе папочка.

  - Но отец, ты обещал… - все-таки проявил волю Вир, за что получил еще более мощный посыл.

  - Лавир, - ох и нотки в голосе этого эльфа. Они способны подавить сопротивление целой армии, не то что одного юнца. Так и есть. Тот, тяжело вздохнув, покинул кабинет. А я подошел ближе к столу и уселся в предложенное кресло. - Надо признаться, Курт несколько усложнил мне задачу. Я был настроен, что вас введут в курс дела, Демиорт.

  Да уж, настоящего Демиорта, возможно, и ввели, только где он, мне неизвестно, и как далеко от моего полного разоблачения?

  - Я готов внимательно выслушать вас, - пришлось пойти навстречу. Но мужчина качнул головой, от чего его длинные серебристые волосы разметались по плечам.

Глава 8

Эти глазищи сложно спутать с какими-то другими. Огромные, блестящие, цвета горячего шоколада… Они весь день мешали мне сосредоточиться, то и дело всплывая в памяти, а сейчас смотрели прямо на меня… нет, уже не на меня - на Повелителя. А теперь в пол. Только вот одно но - их обладатель…ница вовсе не мальчик Нар… черт! Как это понять и принять?

Захотелось, не обращая внимания на присутствующих подойти к нему… то есть к ней и… и не знаю, что сделать! То ли наорать, то ли облегченно прижать к себе. Потому что за последние часы начал сомневаться в своей ориентации или даже в рассудке.

Какое же счастье понимать, что не сошел с ума, а просто интуитивно почувствовал… что? Красивую девушку? Или нечто большее? 

  - Нара! - раздался голос Ланивела, с легкой угрозой, которую почти не разобрать. Но я буквально час назад слышал точно такую же, когда он давил на Вира. - Ты опоздала.

  - Простите, я случайно уснула, - облегчение вдруг сменилось неприкрытым интересом. Я не мог оторвать взгляда от милого лица с ярким румянцем. Я идиот. Как сразу не разглядел в нем девушку? Ведь очевидно же. Эти губы - просто мечта. Они созданы для поцелуев. Представил на секунду, как коснусь их сначала нежно, обведу языком…

  - Проходи! - велел Повелитель и обратился ко мне, - Демиорт! Позвольте представить мою дочь. Нара, Демиорт - сын Таира Пятого, правителя Лорадии. Он приехал с предложением объединить наши семьи.

Я приехал с предложением? Не меня ли только что к этому подвели? И что хуже всего - я здесь совершенно не причём, я не Демиорт. И как только узнают об этом, вышвырнут вон. Значит, нужно самому как можно скорее сваливать.

Но я смотрю в ее широко распахнутые глаза и элегантно, как на выпускном балу в академии, кланяюсь в ответ. Слышу, как справа хмыкает Ланивел. Безумно злит, что я так быстро сдался, но ничего не могу поделать. Уйти сейчас - отдать столь экзотический цветочек другому, настоящему Демиорту, о котором никакого представления не имею.

Нара подошла к свободному месту рядом с моим и сделала ответный поклон с легким приседанием, от чего моему взору предстали девичьи прелести в вырезе платья. Такие нежные, свежие… нехотя отвел взгляд. Дочь Повелителя вдруг вышибла из головы все первоочередные потребности.

Я отодвинул резной деревянный стул, предлагая ей занять свое место. Она  в ответ прикусила свою нижнюю губу и грациозно опустилась на него. Но прежде, чем отойти, я успел уловить ее весьма приятный запах, заставивший обостриться все чувственные рецепторы и совсем потерять ощущение реальности.

Мы сидели рядом и наши пальцы едва ли не касались друг друга. Оказалось, довольно мучительно не позволять себе подобную смелость… глупость - положить поверх ее хрупкой кисти свою ладонь. Словно обещая, что давление отца скоро закончится.

О чем я думаю? Какое на хрен закончится?  Не сегодня-завтра я покину дворец, а девчонку отдадут настоящему принцу. И ни я, ни она понятия не имеем, каким он окажется. Вполне возможно таким же самодуром, как ее папаша, а может и того хуже.

Заставил себя отвлечься от созерцания ее красивых рук и обратить свое внимание на разговор за столом. А говорили-то о нас. Панировали свадьбу… через три дня. Это при том, что я так и не ответил согласием. Он просто увидел мой интерес и сделал свои выводы, проигнорировав условности. Зачем так быстро, я не мог понять. Либо у них здесь совсем иные обычаи, чем во всех известных мне мирах, либо Повелитель куда-то торопится. И его явно заинтересовала моя способность поглощать магию. Не ясно пока, для чего…

Мне, на самом деле, плевать. Плевать на этого эльфа, на эту страну, на весь Фенарус. Мне бы найти леди Эль, Эрманда и свалить отсюда поскорее. Хочу на Терфен к своим привычным обязанностям - отлавливанию преступников. Не помешало бы еще выяснить, кто устроил нам ловушку. Чем больше думаю, тем четче понимаю, что нас ждали, а значит, есть… предатель? Тем более, нужно назад, а там уже искать, кто оказался слабым звеном в плане сэра Аделарда.

И все же… оставлять сидящую рядом девушку двум мужикам, которым она совершенно безразлична, не хочется до одури.

А чего хочется, Дейм, а? Забрать с собой? Из привычной жизни, из окружения, в котором выросла, от родителей, которых она, по всей видимости любит, не смотря на то, что ее судьбой распорядились столь эгоистично. Интересно, кто из жен ее мать? Вряд ли эльфийка - в самой Наре ничего нет от этой расы, что весьма странно. Я сталкивался в своей жизни с несколькими полукровками, но никто из них не был так похож на человека. Даже в леди Эль, насколько я знаю, течет их кровь, что оставило вполне заметный отпечаток на ее внешности. А тут вообще ничего.

Я поймал на себе еще один взгляд Ланивела. Изучает. Не знаю, что именно хочет обнаружить, но, похоже, оценивает, насколько меня зацепило. И ухмыляется довольно, поглаживая подбородок. Вдруг к нему подвинулась жена, которая Нелли, и что-то шепнула на ухо. Он задумался и кивнул. Повернулся к нам и произнес:

  - Нара, Демиорт, не хотите поближе познакомиться друг с другом?

  О! Вот это дельный совет дала ему жена.

  - С большим удовольствием, - я поднялся и предложил девушке локоть.

  - Вы могли бы расположится на балконе, - предложила все та же Нелли, указывая на открытые двери, сквозь которые хорошо просматривалась скамья. Таким образом, мы будем как бы и наедине, и на виду. Ланивел снова одобрительно закивал, делая позволительный жест.

Глава 9

Юли

  - Юли, что происходит? - ворвался в мои покои Лавир.

  Я слегка растерялась под его сверкающим взглядом. Злится? На меня? Да за что?

  - Ничего. Объяснись.

  - А что тут объяснять? Еще днем ты жаловалась мне на отца и не хотела никакого замужества. Прошло несколько часов, ты встретила этого варвара в лесу и уже готова пасть к его ногам! Как это понимать?

  Я поморщилась, глядя как брат ходит из стороны в сторону сжимая кулаки. Ну… в чем-то он прав, конечно… просто Дейм оказался таким… таким… привлекательным, интересным… Я как вспомню его взгляд, так сердце начинает ускоряться… не могу оставаться спокойной, думая о нем…

Как он усадил меня за стол, как ухаживал… его кисть в сантиметре от моей… Красивые длинные пальцы, широкое запястья и рельефное предплечье с выступающими венами и сухожилиями… потрясающе, если честно. Очень хотелось коснуться, чтобы удостовериться в их силе и надежности.

Но, разумеется, я не могла себе этого позволить. Не смотря на то, что отец явно был доволен и всячески благоволил нам. Я видела, как Нелли что-то шепнула ему на ухо, хитро поглядывая в мою сторону, и нас с женихом отправили на балкон. Боже, как же я благодарна ей. Заметила мой интерес… хотя вряд ли его можно было от кого-то утаить.

Оставшись наедине, я сначала засмущалась. Отчасти из-за странных реакций собственного тела, которых никогда ранее не замечала за собой. Особенно, когда Дейм подставил локоть, и я все-таки смогла коснуться его. Горячая кожа буквально опалила, а стальные мышцы под ней вызвали трепет в районе нервного сплетения в животе. Я ни разу не прикасалась к обнаженному мужчине, а тут сразу вот так. Но мне понравились столь будоражащие ощущения! 

А еще близость к нему… почему-то с другими не было такого чувства… защищенности, что ли. Он был намного выше меня, не как отец, но все равно я казалась себе рядом с ним хрупкой маленькой феей из сказок.

И точно так же с его голосом. Низким, с глубокими интонациями, которые ощутимо менялись, когда он заговоривал со мной. Оставалось только не выдать себя с головой, показывая, как на меня все это действует, как покрываюсь мурашками или подрагиваю от вибрирующих ноток.

Мы не успели толком поговорить, осталось слишком много вопросов, которые я хотела обсудить без свидетелей, но для себя поняла главное. Я ему доверяю. Не понимаю причин, но всем сердцем ощущаю, что этот мужчина не даст меня в обиду. Надеюсь, я не слишком быстро сделала выводы.

  - Юли! Эй! - Лавир пощелкал пальцами у меня перед носом. - Не говори мне, что опять о нем замечталась.

  - Хорошо. Не скажу. - Да и зачем? Как-то он неадекватно реагирует. Лучше ему не знать, о чем я только что думала.

  - Юли! Юли! Очнись. Эй! Где твой разум, которым я всегда восхищался? Ты же не Нелли! Это она просто без причин боготворит отца. Ты - другая! Мы ничего пока не знаем об этом человеке, а ты уже готова выйти за него. Да и отец не лучше. И как тебя оставить одну? Стоит мне уехать, ты совсем голову потеряешь.

  - Вир, успокойся. Все в порядке. Никто ничего не теряет. Я послушна отцу. Что я могу сделать, если он уже все решил? Разве я могу ему помешать? Сам подумай! Меня не спрашивали!

  Он вдруг шагнул ко мне и, схватив за плечи, сильно тряхнул. Мне совсем не понравился его взгляд. Дикий какой-то, непривычный. Лавир никогда так на меня не смотрел. Захотелось вырваться и спрятаться.

  - Обещай мне, что дождешься моего возвращения, не наделав глупостей! Юли! Я должен сделать, как приказал отец, но я вернусь через два дня и расскажу тебе всю правду!

  Не понимаю, о чем он, но мне страшно. Нет, не в том смысле что боюсь его, а в том, что он ведет себя подозрительно - переживаю за него.

  - Хорошо, Вир, успокойся. Ну ты чего? Никто не собирается совершать глупости. - Добавила в голос твердости и спокойных уверенных ноток. Не важно, что сама не верю себе. Главное, чтобы он поверил.

  - Точно? Скажи, что будешь держаться от Демиорта подальше.

  Прикрыв глаза, нагло соврала:

  - Хорошо. Я постараюсь.

  Не виновата я, что мне наоборот хочется быть к нему как можно ближе, желательно прямо вплотную, да еще чтоб эти замечательные руки прижали посильнее… ведь это так чудесно. Когда он чуть приобнял меня там, на балконе, я едва не заискрилась, как только не вспыхнула своей магией, ведь была в шаге от этого… видимо, испугалась обжечь его…

Вир притянул меня к себе и обнял. Крепко так… но этих объятий мне совсем не хотелось почему-то… Однако так удобнее спрятать от него глаза, которые, чувствую, опять помутнели от мечтаний.

Поцеловав мои волосы, он резко развернулся и покинул покои. Я в растерянности подошла к окну и вздохнула теплый ночной воздух. И тут же вспомнила про странного эльфа Эрманда. Он, наверное, уже пришел в себя. Надо срочно проверить. И допросить. Не нравится мне его появление в Калифане, еще и вместе с Ниветтой. Я должна знать, какие у них дела с мачехой. А дальше либо сдать их обоих отцу, либо…

Так, надо идти, пока еще есть возможность. На месте будем решать. Зачем делить шкурку неубитого шерстяки...

Переодевшись в костюм мальчика Нара, выбралась из покоев и бросилась в лес. Очень спешила, боясь, что опять что-нибудь произойдет и не успею. Освещала себе путь магическим огоньком вспыхнувшим на ладони.