Я тебя вижу

глава 1

- Чувствуешь? – теплый тропический ветер сменился ледяной тревогой. На палубе играла красивая музыка, чуть вдалеке вместе с командой отдыхали новобрачные – для них этот вечер был особенным, но никто из нас не предполагал, насколько.

Алексей не понял вопроса, просто стоял рядом, наблюдая за друзьями со стороны, и постоянно смотрел на часы, будто бы ждал чего-то.

- Хорошая пара, я думаю, они нашли друг друга…

- Д..да…

Мужчина поправлял черные густые волосы, всматривался в линию горизонта и казался слегка обеспокоенным. Я чувствовала тоску…

Мне не нравилось затишье. Ни пения птиц с соседних островов, ни дуновения ветра – как будто мир встал на паузу. Даже солнце замерло, слегка касаясь горизонта.

Словно чего-то боялось.

С корабля доносились веселые голоса и громкий смех. Клубная музыка сменялась ритмами вальса, затем мы смело могли слушать шансон, играя в карты. Компания подобралась потрясающая – все со своими особыми чертами характера, так что мои тараканы аплодировали стоя, нервно куря в сторонке.

- Представляешь, что будет, если им еще и алкоголь налить? – усмехнувшись, Алексей махнул приятелю в знак того, что скоро присоединится к игре.

Он аккуратно взял меня за руку, но я отстранилась.

- Представляю, - шепнула я, смотря на то, как жених проигрывает невесте в настольной игре, - они оба уснут. Всегда так было.

- Может, все же…

- Я хочу немного отдохнуть, - знаки внимания Алексей начал оказывать еще при встрече на регистрации молодоженов. Высокий, статный молодой человек обладал не только хорошим характером, но и умел вести себя в обществе. Пленительный взгляд медовых глаз на фоне загорелой кожи привлекал женское внимание, его положение в обществе манило любительниц легкой наживы, а высокий статус добивал их окончательно. Единственный его недостаток был в том, что он женат, а так, в общем-то, хороший парень. – Слушай, мы ведь уже вблизи островов, где пропадали лодки, верно?

Рассказы местных жителей наводили ужас на туристов и, несмотря на то, что многие гиды отшучивались, поясняя, что все это простые россказни и шанс заработать денег на амулетах, я чувствовала, что эти истории возникли не на пустом месте. С чего-то ведь все началось?

- Ты веришь в магию и проклятье? – Алексей не насмехался, но моя реакция его позабавила. Мужчина поправил пятерней густые черные волосы, улыбнулся идеально ровной улыбкой и вновь посмотрел на часы. Иногда мне казалось, что он будто не из этого мира – идеальный. Во всех смыслах идеальный, настолько идеальный, что это напрягало. Невольно начинаешь искать изъян, хоть какой-нибудь недостаток, но чем глубже копаешь, тем страшнее становится – таких не бывает, разве что в женских романах и далеко не всегда в роли героя. Будто он играет роль, примерив маску. И хоть подруга говорила, что это мои тараканы, и что мне надо лечить голову, я все равно чувствовала себя рядом с ним некомфортно. Или неполноценно, думаю так больше подходит.

Внезапный порыв ветра заставил вздрогнуть. Я обняла себя за плечи,

смотря на ровную водную гладь.

Ни единой волны… даже простого шороха или всплеска. Полный штиль и алый закат. Я смотрела на зеркальную поверхность и чувствовала страх – мы будто в кровавом океане плыли, настолько яркими и насыщенными казались цвета.

- Почему вы были на свадьбе одни?

Алексей удивленно поднял брови, затем прокрутил обручальное кольцо на пальце и тихо прошептал:

- Потому что я уже давно один… Не нужно смотреть на меня как на чудовище, Рит. У меня есть веские причины не снимать кольцо. Так что там у тебя с магией и местными легендами?

Веские причины не снимать кольцо… Интересно, какая история скрывается за этой фразой? Мне хотелось вновь задать вопрос об этой теме, но я передумала, посчитав, что меня это не касается. И я не хочу разбираться в том, врут мне или нет:

- Перед тем, как подняться на палубу, я встретила местного…

- Дай угадаю: он сказал, что мы все умрем и предложил купить амулет наудачу?

Я немого нахмурила брови, вспоминая странного человека. Посреди солнечных улиц и троп его силуэт немного выделялся. Уставший бродяга, с тоской взирающий на водную гладь, нес огромную плетеную корзину с яблоками. Он направлялся прочь от прибрежной зоны, при этом был окружен местными детьми, с радостью тянувшими к нему руки. Мимо спокойно проходили деревенские, кто-то кивал ему в качестве приветствия. Лицо мужчины было скрыто темными очками, а так же густой черной бородой.

Несколько раз взглянув на часы, он передернулся, его руки крепче сжали корзину, а дыхание сбилось.

В тот момент я застыла на месте посреди узкой тропы и не могла отвести от него взгляд. Этот человек выделялся, казался странным.

Он волновался, словно ждал чего-то.

Цвета заката становились насыщенней. С каждой секундой небо пропитывалось всеми оттенками красного, будто кто-то пролил гуашь, наблюдая за тем, как красиво расползаются краски по чистому полотну.

Я запомнила взгляды местных жителей – они все были обращены в нашу сторону. Если все это актерская игра, то они определенно заслуживают Оскар.

- Нет, мужчина сказал, что в ночь кровавого солнца в море выходят лишь идиоты и предложил остаться на суше, - солнце медленно садилось за горизонт. Настолько медленно, что это казалось странным. Я вспоминала незнакомца и то, как напугала его. Замерев на месте, он продолжал смотреть на воду, как будто не мог отвести взгляд. Словно море пленило… От звука моего голоса он резко дернулся, почти выронил корзину, но вовремя перехватил ее руками, медленно взглянув на меня сквозь черные очки. Я не видела его глаз, сильно щурилась из-за яркого солнца и не до конца могла разглядеть черты лица. – Затем он сунул мне в руку ленточку наудачу…

- Во-от, все же какую-то фенечку тебе дали, - Алексей не верил ни в магию, ни в проклятья, ни в ведьмовство. В прочем, как и я, но атмосфера этого места располагала к тому, что волей неволей, а подозревать неладное начинаешь.

Глава 2

О существовании других миров я не догадывалась, несмотря на множество историй и фильмов. Одно дело – фантазия на экране, совсем другое, когда ты сам оказываешься где-то.

Нечисть и нежить… Странные, неведомые твари и фрегат, медленно плывущий по узкому ущелью среди проклятых земель.

Я всегда думала, что феи – это маленькие добрые человечки с крылышками, но оказалось, это кровожадные твари, не брезгующие человеческим мясом. Подслушав разговор матросов, получилось выяснить, что подменыш – это дитя, подброшенное в люльку к человеческой женщине. Феи утаскивали людских младенцев, оставляя взамен своих, испорченных. Они наводили морок, скрывали фейскую кровь и когда через несколько лет обман раскрывался, опечаленные горем родители либо убивали своих же “детей”, либо шли против закона и отрезали тем уши, пытаясь как можно тщательнее замаскировать ребенка под человека. Фея, воспитанная человеком, не могла контролировать свою силу и сходила с ума, за что ее казнили.

- Я точно не подменыш, - шептала я, принимая очередную дозу отвара. На вкус больше походило на яд, нежели на лекарство, но Рагнар был непреклонен, и мне немного становилось лучше. Головная боль стихала, мышцы ломило чуть меньше обычного, но зрение все еще подводило.

- Уверена? – Рагнар смазывал мои раны мазью, несколько раз “случайно” касался ушей. – Со стороны так ты то еще чудовище. Ты хотя бы помнишь, откуда родом?

- Ничего не помню…

- Имя у тебя есть?

- Рита…

Я забылась. Даже не подумала, что среди таких имен как Рагнар и Дэвон мое будет звучать несколько странно. Маг на мгновение замер, слегка наклонил голову:

- Интересное прозвище, - холодно прошептал тот, кивая мне куда-то в стену. Видимо, у кого-то длинные уши, - ну а имя?

Я молчала. Понятия не имела, какое надо назвать.

- Дай угадаю, - притворно усмехнулся маг, - Рита от имени Риолетта?

Я фыркнула…

- Ривьера? Может быть… Роза? Тоже нет? Тогда… Риора? Похоже звали мою сестру…

С нажимом произнес маг, намекая на хороший выбор.

- Надо же… угадал, - губы с трудом шевелились, - Риора… то самое…

- Осталось запомнить…

Рагнар тяжело вздохнул, устало опустил голову на плечи, почесал пятерней волосы, выуживая из спутавшейся копны несколько веток и листьев. Затем прямо в воздухе начертил огненный символ и, слегка дунув на него, зевнул, устраиваясь рядом со мной на узкой кровати.

- В общем, если увидишь змеиный хвост или женщину, жаждущую с тобой подружиться – буди. Хорошо?

Хорошо… как только, так сразу.

Рагнар уснул так быстро, что я даже опомниться не успела. Мы находились с ним в маленькой каюте, заполненной старой сломанной мебелью, деревянными сундуками и тряпками. Кусок парусины покрывал несколько пустых клеток, на металлическом крюке печально раскачивался фонарь с голубым огнем.

После произошедшего Рагнар отнял у капитана драконьего духа, тот сопротивлялся, но стоило магу кивнуть в сторону трупа нечисти, как Дэвон смолк. Хотя мне кажется, капитан не до конца понимает, что именно сокрыто внутри фонаря, поэтому особо и не сопротивляется. Я и сама не понимала.

Вритра…

Кровожадная тварь немного напомнила нагов из легенд в моем мире, чем-то они были похожи.

Спать не хотелось. Точнее хотелось очень, но не моглость. Морская болезнь себя не проявляла до тех пор, пока я не пыталась встать с кровати. Стоило спустить ноги на холодный пол, как тело передернуло, перед глазами все закружилось, а лицо стало слегка зеленоватым.

Снаружи доносились крики матросов, приказы капитана. Они все еще очищали палубу от крови, разделывали труп нечисти, забирая органы. Видимо, продадут.

Сидеть все время в каюте с Рагнаром я уже не могла – тело ныло, казалось, что болела каждая клеточка и даже волосы на голове. С одной стороны хотелось лежать и не двигаться, с другой – бегать по кораблю и отплясывать чечетку, в надежде, что ломота во всем теле пройдет.

Не тут-то было.

Одежда, выданная мне магом, висела мешком. Пришлось подвернуть штаны, заправить кофту, в груде хлама раздобыть старые, слегка плесневелые ботинки и… выйти на палубу босиком.

Я не то, чтобы брезглива, но пока не настолько отчаялась, чтобы в чужом мире мучиться от неизвестного грибка.

Теплый морской воздух и крики птиц… огромные мощные волны с силой врезались в острые скалистые выступы. Черная порода сверкала в лучах вечернего солнца, чуть выше с гор свисали длинные темно-зеленые ветви, похожие на лианы, они образовывали сеть, сплетались крупными листьями, будто скрывали под собой что-то или кого-то.

Стоя у самого края, я ухватилась за толстый канат, присела на деревянный ящик и тихо всматривалась в береговую линию.

Даже редкие участки с песком были черные… будто уголь… Он сверкал, блестел в свете солнца, казался каким-то нереальным и невольно вызывал восхищение.

Корабль проплывал по широкому проливу, но опасность таилась в морской бездне – острые скалы шли не только от берега, большая их часть была скрыта в глубине. Матросы вели себя тихо, со всех сторон шел дозор, мужчины держали в руках мечи и клинки, кто-то достал странного вида ружья, готовый в любой момент дать отпор, но… Кому? Вритра, по словам Рагнара, нападет ночью, хотя непонятно, почему тогда мелкая тварь изменила этому правилу.

- Проклятый остров, - с отвращением проговорил капитан, поправляя треугольную шляпу. Лысое перо изредка падало ему на глаза, поэтому тот вечно одергивал его руками, - ненавижу этот путь… Чертов Морок прогнал со своих земель многих тварей, так они теперь на нас охотятся! Ненавижу эти земли!

- Его даже нечисть боится, - это был вопрос, но прозвучал он таким тихим и слабым голосом, что Дэвон принял его за утверждение.

- Естественно, боится. Я и сам его боюсь… И каждый, кто ступил на борт корабля его тоже боится. Это чудовище живет на своей земле и пусть там и живет себе дальше. Поскорее бы он сдох, миру легче станет дышать, причем рогатым в том числе. Руины Сверограда до сих пор под куполом после его атаки. Я лишился крупной торговой точки!