Я. Тебя. Заставлю

Пролог

Все вымышлено. Любые совпадения случайны. 

- Кирилл Платонович, вы посмотрели документы, которые я переслала вам вчера вечером? – спрашивает Оля, мой помощник. Она встречает меня в коридоре и порядком нервничает. На часах - половина девятого.

- Доброе утро, Оль. Вы прекрасно знаете, что у меня нет времени посмотреть все, что я должен посмотреть, - отвечаю ей в своей обычной манере.

- Это срочно, - напоминает она. – Там есть о чем подумать.

- Даже не сомневаюсь, - парирую, борясь с желанием зевнуть.

В ответ Оля недоуменно моргает.

– Если бы я думал обо всем, о чем стоило бы, давно бы тронулся рассудком, - поясняю.

Оля снова моргает.

- Продублируйте, пожалуйста, - вздыхаю.

- Конечно, будет сделано, - кивает и сворачивает в сторону кабинета помощников, а я захожу к себе. Это распоряжение ей понятно. Такая молоденькая и такая серьезная...

У меня просторный светлый кабинет на третьем этаже арбитражного суда, из моего окна открывается прекрасный вид. Ставлю пластиковый стакан с кофе на стол и подхожу к окну, смотрю на улицу. Это обычный утренний ритуал, даю глазам отдохнуть пару минут перед началом рабочего дня.

Сколько себя помню, я стремился находиться именно здесь. Статус, деньги, реализация врожденного чувства справедливости. Я самый молодой судья во всем городе, внутри меня только начали прорастать семена цинизма и безразличия к чужой беде. Все, кто окружают меня, способствуют их поливке и удобрению.

Путь сюда был долог, пару раз я чуть не сорвался с крючка. Однажды стоял перед зеркалом, представьте себе, голым. И прикидывал, как бы лучше направить свет, чтобы казаться эффектнее и внушительнее. Я так много работал в то время, что в какой-то момент впал в полное безграничное отчаяние, мне тупо захотелось денег и трахаться. И я решил стать порноактером.

Из помощника судьи в порнуху. Вот как чуть было не мотнуло, да?

Не стоит оценивать человека по поступкам, которые он совершает в минуты уныния.

Я заполнил анкету, сделал фотографии и поперся сдавать необходимые анализы. До кастинга, правда, не дошел, в самый последний момент юстиция меня не отпустила. Ревнивая сучка Фемида вцепилась мертвой хваткой. Восемь лет я верно служил ей в болезни и в здравии, и в тот самый момент, когда практически соскочил, на меня свалилось назначение. Экзамен на судью я сдал с первого раза, там не было проблемы.

Потом я сидел у себя дома, как и обычно в полном одиночестве, вертел в руках билет в другой город, и думал о том, какой реализации требуют мои душа и тело. В итоге ни о чем не жалею, если только немного. Не чаще трех раз в день... Шучу. Ольга бы не оценила, правда. Иногда мне не хватает Дубовой — судьи, с которой работал в Москве, чье чувство юмора держало на плаву всю нашу группу.

Денег теперь - море, найти с кем скоротать ночь – давно не проблема. Но мне снова всего этого мало. Захожу в кабинет, где проходят заседания, присаживаюсь. Все стандартно, мысль летит вперед, работа вовлекает в мир актов и законов.

Я равнодушно рассматриваю представителей обеих сторон, как вдруг мои глаза цепляются за девушку и слегка округляются. Не так, как у нее, конечно, – там просто два озера, в которых плещется паника. Смотрит, как дышать, позабыла. Видимо, она-то меня узнала сразу, это я с утра долго раскачиваюсь. Юрист ответчика и по совместительству моя знакомая из прошлого. Не знал, что она снова работает по специальности.

Гребаный же ты ад!

Ну, привет.

Улыбка медленно растягивает мои губы. Это происходит само собой, но я и не сопротивляюсь. Слегка склоняю голову набок, она закусывает нижнюю губу и смотрит на меня взглядом доверчивого котенка. Вот только со мной это больше не сработает.

Черт, до чего же хорошенькая. Фиг знает, где пропадала последние три года, видимо, в каком-то салоне красоты.

Когда я увидел ее впервые, подумал – такие соблазнительные женщины бывают? Пока я тут как каторжный сижу по уши в чужих проблемах, они топают по миру своими длинными стройными ножками, и у менее занятых мужиков есть время эти ножки раздвигать.

Когда она открыла рот и начала защищать своего клиента, я обалдел – она еще и умная! Воу, этого с лихвой хватило, чтобы влюбиться.

И лишь потом до меня дошло, что гремучее сочетание ума и привлекательности не оставляет места другим качествам. Например, доброте.

Тем временем юрист истца заканчивает выступление, я перевожу взгляд на Ладку Жуйкову, подаюсь чуть вперед и больше не улыбаюсь.

Она сглатывает и мешкает. Мне хочется прошептать: «Беги», но я этого не делаю. Зачем давать девушке подсказки?

Глава 1

Ладка

Встреча с судьей Богдановым вымотала и опустошила меня. За двадцать минут заседания от дикого ужаса я успела вспотеть, а следом до костей продрогнуть под неумеренным кондиционером.

В подтверждение своих мыслей звонко чихаю в локоть.

- Будьте здоровы, Лада Алексеевна! - произносит мой разочарованный клиент.

- Благодарю вас, - отвечаю, поджав губы. Мы должны были выиграть сегодня. - Я займусь апелляцией, не волнуйтесь.

- Буду ждать вашего звонка.

Судьба решила посмеяться: мой последний перед длительным отпуском суд проходил именно с участием Богданова. Я возобновила карьеру в другом городе, и, кто бы мог подумать, он тут как тут!

Не знала, что он теперь тоже живет в К., да еще и добился столь головокружительных высот. Этот мужчина никогда не казался мне перспективным, если бы не выразительные черты лица, я бы даже не узнала его. Когда мы пересекались в Москве, он был помощником судьи, а я - подающим надежды юристом. Потом много всего случилось — я временно оставила работу ради мужчины, переехала за ним в другой город, начала готовиться к свадьбе.

Сегодня важный день — обручение. Родители Леонидаса религиозны, они любят красивые старинные обряды. Соберется так много людей, что я даже не знаю, поместятся ли они все в банкетный зал! Волнуюсь нестерпимо, аж кожу покалывает. Мое платье стоит бешеных денег, а драгоценности, что подарил Леня на годовщину, и вовсе целое состояние. Сразу после заседания, которое меня размазало по стенке с легкой руки злопамятного мудака в мантии, я отправляюсь в салон красоты, чтобы привести себя в порядок.

В назначенное время вызываю такси. Внимательно оглядываю заднее сиденье и лишь потом забираюсь в машину. Вдруг там пятно и я испорчу наряд?

В один из самых важных дней моей жизни выглядеть хочется безукоризненно. В день, когда я увижу, как мой любимый мужчина клянется в верности другой женщине.

Зачем я еду? Снова и снова задаюсь этим вопросом. От матери мне достались правильные, почти кукольные, если не считать крупного рта, черты лица, от бабушки по отцу — отличная фигура.

- Есть красивые женщины, есть очень красивые. На них приятно смотреть, любоваться, им хочется подражать. У тебя, Лада, красота другая, - говорила мне преподавательница в приватном разговоре. - Роковая. За такими, как ты, уходят из семей.

Тогда ее слова показались мне оскорбительными. Сейчас, пока еду на праздник к Леонидасу и его будущей законной жене, я вновь прокручиваю их в голове. Мужчины готовы ради меня на многое, они спешат помочь мне, угодить. А еще они мстят, получив отказ. Или категорически противятся разрыву.

- Я никогда не буду твоей любовницей, Леонидас! - кричала я в слезах ему два месяца назад. Сейчас мои глаза сухие, они безупречно накрашены, и я не собираюсь портить макияж. - Не будет этого! Если ты женишься на ней, считай, между нами все кончено!

- Но люблю-то я тебя, Лада! - давил он в ответ. - Тебя, коза ты моя! Я жить без тебя не могу! - он упал мне в ноги, обнял колени, начал их целовать. Я плакала, Боже, как же я плакала!

- Но женишься на ней, - в истерике.

- Мои родители никогда не позволят нам быть вместе, сама знаешь.

Да, я знала. Несмотря на то, что мы встречались уже пять лет, он привез меня из Москвы, жил со мной, вся его огромная благочестивая семейка делала вид, что меня не существует.

- Тогда отпусти меня, - взмолилась. - Просто оставь меня в покое!

- Они закроют глаза на тебя. Послушай... Между нами ничего не изменится, я куплю нам дом, как и обещал.

- Но жить в нем мне придется одной!

- Я буду приезжать, просто...

- Когда позволят законная жена и дети?

- Я ее не люблю, она мне даже не нравится. Страшная, тупая, скучная.

- Тогда не порть девчонке жизнь. Она совсем юная, наивная. Пусть она достанется мужчине, который будет обожать ее. Тебе не кажется, что она этого достойна?

- Она знает, на что идет. Так принято. Я женюсь на женщине из своего круга, кто-то должен заниматься родительским домом.

- Растить твоих детей.

- Но любить я буду только тебя.

- Пошел ты к черту, Леонидас, со всей своей священной греческой диаспорой!

- Я тебя не отпущу, Лада. Клянусь. Даже не пытайся бежать. Что тебе нужно? Любое желание! Деньги? Драгоценности? Сколько угодно! Все что хочешь!

Возможно, я балованная. Такое предлагают, а я нос ворочу. Другая бы с радостью согласилась. Вероятно, я зря туда еду. Но мне нужно увидеть собственными глазами, посмотреть на своего неотразимого грека, который никогда на мне не женится.

Я сильная, я справлюсь. Моя бабушка была балериной, мне передались ее фигура, гибкость и характер.

На мне изумительное, довольно откровенное платье - пусть захлебнутся слюной во главе с Олимпией, счастливой невестой. За годы, что я провела с Леонидасом, я не была ни на одном их празднике, и сейчас в глубине души радуюсь, потому что обожаю греческие вечеринки! Там всегда невообразимо много вкуснейшей еды! А это вино? Боже, оно изумительно! В студенчестве я частенько прилетала на юг вместе с Еленой, моей бывшей лучшей подругой, мы часто дегустировали.

Глава 2

Знали бы все эти люди вокруг, как внутри меня все клокочет, как бахает и вопит от боли! Как я хочу дружить с ними, быть частью их семьи, быть рядом с мужчиной, которого любила все эти годы!

На самом деле я пришла попрощаться. На свадьбу уже не приеду, хватит с меня. И любовницей я никогда не стану. Ловить крохи с чужого стола, натыкаться в инсте на его фотографии с семьей, будучи... кем? Островком отдыха и любви, чтобы современный Одиссей заплывал, когда отыщется свободная минутка?

Возможно, я достойна большего.

Подмигиваю Олимпии и шлю воздушный поцелуй ее жениху. Девушку ощутимо трясет, бедняжка отворачивается и спешит в дамскую комнату.

Она победила, признаю. Не потому, что умная, красивая или даже богатая. Нет, просто родилась в нужной семье. Поэтому она в подвенечном платье, а меня все эти милые люди вокруг называют между собой «шлюхой», хотя я много лет искренне любила Леонидаса, была ему верна, заботилась, мечтала родить от него ребеночка.

- Вам следует уйти немедленно, - подходит ко мне несостоявшийся свекр. Высокий седовласый мужчина, занимающий большую должность. Он очень красив, как и его сын. Широкоплечий, статный, с правильными чертами лица. Невольно представляю, каким будет Леонидас через двадцать пять лет.

- Добрый вечер! - салютую ему очередным бокалом.

- И уехать из города.

- Непременно, - улыбаюсь я. - Так и поступлю. Вот только допью свой напиток.

- Сколько? - цедит он мне.

- Простите? - приподнимаю брови.

- Сколько вы хотите? Вы ведь за этим пришли, Лада? Сколько стоит сделать так, чтобы вы оставили в покое мою семью?

Я вздыхаю с легкой улыбкой:

- Уважаемый Константин Андреасович, это я хотела попросить вас сделать так, чтобы ваш сын перестал меня, наконец, преследовать. Вы прекрасно знаете, как Леонидас ко мне относится. И то, что происходит сейчас, в том числе на вашей совести.

Закатываю глаза и ухожу в дамскую комнату — перед кульминацией вечера мне необходим тайм-аут. Бедная Олимпия как раз выходит в коридор и, увидев меня, ощутимо вздрагивает. Моя ты девочка, намучаешься же с Леней! Он тебя просто снесет с ног. А еще... ты ведь ему совершенно не нравишься, зачем тебе это нужно? Этот искусственный брак, это представление?

Но я ничего не говорю ей, все равно не послушает и сделает по-своему.

Мою руки, поправляю макияж уголком сложенной салфетки. Дверь в тамбур распахивается, но я увлечена своим отражением и своими нерадостными размышлениями. Слава богу, я получила образование, хотя Леня столько раз уговаривал бросить университет, ведь работать мне больше не понадобится.

Как хорошо, что я его не послушала! У меня есть профессия и даже кое-какой опыт работы. В университете я считалась одной из лучших. Я устроюсь в этой жизни сама, без мужчин.

Крупные ладони ложатся на мои бедра, я вздрагиваю от неожиданности. Смотрю в зеркало и на мгновение расслабляюсь — это Леня. Но только лишь на мгновение! Потому что следом приходит понимание, что он больше не мой. Напрягаюсь всем телом, когда его губы прижимаются к моей шее в жадном нахальном поцелуе. Руки хаотично шарят по талии и бедрам, оставляя синяки на коже, так сильно он меня хватает. Внутри нарастает отвращение.

- Убери руки! Леонидас, остановись немедленно! Леня! - повышаю я голос, называя его сокращенным именем, прекрасно зная, что он этого не выносит. Но он игнорирует.

- Я люблю тебя. Люблю тебя, сладкая коза, - шепчет.

- Тебя ждет невеста!

- Пусть ждет, у нее судьба такая. А я буду с тобой, только с тобой, моя девочка, - он грубо разворачивает меня к себе и задирает платье. Я вновь прошу прекратить, но он не реагирует. Мне кажется, он пьян.

- Леня! Я не хочу, Леня! Я буду кричать!

- Кричи. Обожаю, когда ты кричишь. Обожаю тебя! Каждую твою клеточку, всю тебя. Езжай домой, подожди меня там. Я закончу тут и приеду.

Конечно, он бы хотел приехать ко мне. Жалобно всхлипываю. С Олимпией ему можно будет развлекаться только после свадьбы. Это ко мне можно просто приехать ночью.

Его ласки омерзительны и неправильны. Да, мне нет никакого дела до бедняжки Олимпии, но я не стану спать с ее женихом накануне обручения!

Он не пускает меня и я нащупываю дозатор мыла. Выдавливаю побольше на ладонь и прижимаю руку к его глазам.

Он вздрагивает и отшатывается.

- Что это? Что ты сделала?! - вслепую ищет кран, включает воду. - Коза! Дрянная коза! Моя коза! - рычит он, пока промывает глаза. Я быстро поправляю платье, прическу и пулей вылетаю из дамской комнаты в коридор, спешу в зал. Домой, срочно пора домой. Доигралась! Никакие клятвы я слушать больше не хочу, сыта по горло впечатлениями.

Навстречу мне идет мужчина в строгом безупречном костюме, я бросаю на него беглый взгляд и от досады сжимаю зубы. Он-то что здесь делает? На грека Богданов Кирилл похож едва ли! Хотя... он теперь судья, а с судьями принято дружить, умасливать их. А то мало ли что. Видимо, его пригласили.

- Добрый вечер, - говорит он равнодушно и безукоризненно вежливо. Точно таким же тоном, как и сегодня утром, когда прерывал мое выступление разбивающими в пух и прах аргументами и затем вынес решение в пользу моего оппонента.

Глава 3

Ладка

Влюбленные женщины нередко глупы в своей доверчивости любимому человеку. А я среди них — рекордсменка во всех номинациях: мечтательная, верная фантазерка. Мало того, что переехала из Москвы сама, так еще и перевезла сюда своих родителей и бабушку-балерину. Они всегда мечтали жить на юге, вернее — на морском побережье.

- Я куплю домик твоим родителям в Сочи, - неоднократно обещал Леонидас. - Как только отец доверит мне больше прав в бизнесе, мы сможем купить что угодно! Наши дети будут отдыхать на море у бабушки и дедушки. Тебе совершенно не о чем беспокоиться.

Его сложно винить, он и правда так думал. Долго бился за меня со своей родней, спорил, ругался. Да и я никогда не хотела стать причиной их размолвки. Я была очень наивной, думала, что смогу им понравиться. Что пройдут годы, они поймут, какая я хорошая, и полюбят меня. Сделают исключение. Эй, ну что смеяться! Разве в двадцать первом веке устраивают договорные браки?! Такое все еще бывает?

Час назад я призналась родителям, что мы с Лео расстались. Что он женится на другой. Но я обязательно сама заработаю им на домик мечты. Или хотя бы на две недели в санатории на побережье. У нас не бедная семья, обычная. Справимся.

Родные поддержали меня в желании разорвать отношения, давно ставшие больными и какими-то неправильными. Последние годы наш роман не развивался, мы топтались на месте, ждали. Чего только? Видимо, Олимпию.

У моих родителей есть гордость, они никогда не простят Леонидасу обручение с другой. И если он не хочет идти против семьи, я тоже не собираюсь унижать своих ролью, которую он отвел мне. Но на душе по-прежнему тяжело, я маюсь, не нахожу себе места. А еще чувствую себя будто выпачкавшейся, словно это я влезла в чужие отношения и шантажом женила на себе мужчину. В глубине души очень жалею, что присутствовала на обручении. Не могу забыть неприязнь в глазах Богданова, да и не только его. Практически всех гостей вечеринки.

- Заплетешь мне косу? - заглядываю в комнату к бабушке. Она отрывается от вязания, ставит на паузу сериал на ноутбуке и поворачивается ко мне.

- Конечно, Ладушка. Бери подушку и садись, - кивает себе в ноги. Родители много работали, и в школу мне всегда помогала собираться именно она. Бабуля умеет плести быстро и аккуратно, вот только так сильно стягивает прядки, что вечером, когда я распускаю их, мне кажется, что расслабляется все тело. Но я с детства привыкшая. Возможно, именно благодаря этому мне очень нравится, когда меня тянут за волосы.

Я хватаю подушку и плюхаюсь на пол, протягиваю расческу и резинку.

- Резинка пока не нужна, подержи ее, - бурчит бабушка. В последнее время у нее частенько плохое настроение. Мне горько видеть ее такой, но на все вопросы она отвечает, что чувствует себя хорошо. Просто не в духе. - Что-то случилось?

Ее заботливый тон оголяет нервы, я будто снова там, в этом огромном банкетном зале со следами пахучего розового мыла на ладони. Тихонько начинаю плакать. Молчу.

- Пальцы плохо слушаются, будет неидеально, - сетует бабуля, больше не задавая вопросов. Кивком даю понять, что согласна хоть как. Я не ношу косички с седьмого класса, но в минуты грусти всегда прошу ее заплести мне волосы. Почему-то в нашей семье не принято обниматься, а тактильной близости хочется. Вот мы и придумали такие странные способы.

- Мы расстались с Леней, - говорю я.

- Он мне никогда не нравился, - отвечает она не мешкая, и из моего рта вырывается смешок. - Что это за дружильки такие, длиной в пять лет.

- Полный отстой, согласна. Пора их заканчивать. Если он позволит, конечно.

- А ты не сдавайся. Что значит позволит ли он? Что это за любовь такая, когда нужно во всем подстроиться, а в ответ ничего?

- Деньги, - вздыхаю я. - Он предлагает много денег.

- Деньги и другой мужик заработает, не только этот грек умеет. Кстати, ты не рассказала, сколько лет твоему боссу с новой работы? Он женат?

- Бабушка! - смеюсь я, вытирая глаза. С этой старушкой можно поговорить и о делах сердечных, и даже о сексе. Будь она моей ровесницей, на ее инстаграм подписались бы сотни тысяч людей, не сомневаюсь в этом. Кроме того, ее поперечный шпагат до сих пор идеален.

- А что? Дело молодое. Жизнь на Леонидасе не закончилась, детка. Какая ты у меня красивая, ладная вся.

- Ладная Ладка, - улыбаюсь.

- Что попало получилось! - ее голос снова становится низким, раздраженным, бабушка грубовато распускает мои волосы, расчесывает их и начинает плести заново, стягивает пряди так, что, по ощущениям, мои глаза становятся больше. - Потерпи немного, сейчас хорошо сделаю... Так что там с боссом?

- Мне никто не нужен, не хочу. Никаких мужчин.

- Будь осторожна. Одиночество — сильнейший наркотик, к нему легко и быстро привыкаешь. Я бы сказала, даже слишком легко.

Что ж, возможно, одиночество — это и правда наркотик, но с первого дня привыкания не наступает. Со второго и третьего, впрочем, тоже. Какой-то он слабенький. Возможно, эффект имеет накопительный?

Неделя за неделей мне приходится заставлять себя им наслаждаться, осторожно пробовать на вкус, прислушиваясь к ощущениям, отчаянно желая однажды все же пристраститься.

Глава 4

У меня есть целых два часа, чтобы обдумать ситуацию. Все это время я сижу в коридорчике у кабинета, в котором проходят заседания, и периодически перебрасываюсь сообщениями с клиентом. Мой кофе давно закончился, но я постоянно забываю об этом, раз за разом подношу пустой стаканчик к губам, пытаюсь сделать глоток. Уйти никуда не могу, так как суд может начаться в любой момент.

«Лада Алексеевна, не томите!» - приходит сообщение от клиента.

«Все еще ждем», - пишу я в ответ. Богданов опаздывает на целых два часа! Это уму непостижимо! Я чувствую злость и полное бессилие. Он может легко промариновать меня и остальных юристов до самого вечера.

Не знаю, о чем Леонидас говорил с Кириллом в течение пары минут, но они периодически бросали на меня серьезные взгляды. А когда я направилась в их сторону, Кирилл вручил собеседнику свою зажигалку и под предлогом, что очень спешит, покинул нашу милую компанию.

- О чем вы говорили? - спросила я у Лени.

- Да так, - задумчиво ответил тот, поглаживая подбородок и провожая глазами Богданова. - Не важно.

Во время ожидания не получается расслабиться и поторчать, например, в социальных сетях. Моя спина идеально прямая, колени стиснуты, а пальцы напряжены. Ежесекундная боевая готовность. Я думаю о том, как сильно Богданов изменился за эти годы. Не то чтобы я его хорошо знала раньше — мы виделись-то только в здании суда, но он никогда не казался мне равнодушным. Но и сильным тоже не казался. Заурядным зубрилой — да, но никак не влиятельным человеком, знающим себе цену. У него даже походка изменилась. И сшитый на заказ костюм сидит на фигуре идеально. Может ли назначение полностью поменять человека?

Не хочу показаться поверхностной и зацикленной на внешности, но если бы в то время он выглядел так же, как сейчас, я бы не стала ему настолько откровенно строить глазки. Я бы расценивала его серьезно. И я бы никогда не поступила с ним так, как поступила.

- Прошу встать! - объявляет секретарь, и мы с юристом оппонента поднимаемся, встречая соизволившего все же появиться Богданова. Тот проходит мимо быстрым шагом и занимает свое кресло. Я пялюсь на кусочек его галстука и белоснежный ворот рубашки, выглядывающие из-под черной ткани. Мне та-ак непривычно видеть его в черной мантии! Он молод, но зеленым не смотрится. Напротив, я бы дала ему лет тридцать шесть.

Председательствующий объявляет:

- Здравствуйте, присаживайтесь, пожалуйста.

И я плюхаюсь на свой стул, потому что мои колени снова начинают дрожать. Мне нужна эта работа. Я просто обязана переломить ситуацию в свою пользу!

Заседание проходит по стандартному сценарию, сначала выступает юрист истца, потом я.

- Сторона ответчика, - обращается ко мне Богданов. Смотрит прямо, немного хмурится. От его строгого низкого голоса у меня во рту пересыхает. Триггерит, триггерит! Я снова вижу перед глазами того тощего помощника, которого однажды грубо высмеяла при всех, моргаю, прогоняя видение. - Поясните по существу заявленного ходатайства, - говорит он мне. Пауза затягивается, он повторяет прерывисто: - Чуть быстрее. Если можно. Пожалуйста.

Он явно очень торопится. Еще бы! Нужно нагнать почти половину рабочего дня! Поднимаюсь и начинаю объяснять. Все четко и по сути, я готовилась, но он прерывает на полуслове:

- Процессуальный документ я уже читал, можете ли вы добавить что-то новое? - и выжидательно смотрит на меня. Он помнит, я знаю. Он все прекрасно помнит и ненавидит меня за те слова. Клянусь, его глаза в этот момент темнеют. Там будто черти затаились, притихли в яркой зелени и тоже смотрят, выжидают. Сглатываю.

- У меня нет сомнений в том, что суд ознакомился с ходатайством, однако предполагаю, что сегодняшнее дело далеко не единственное, которое рассматривает суд. В связи с этим я решила освежить существенные аспекты, - произношу речь официально, но при этом смотрю ему в глаза. Пристально смотрю. Хочется прижать руку к груди, так сильно колотится сердце. Я хочу пробудить того хорошего парня, который звал меня на свидание. Хочу, чтобы он простил меня.

- Ваши предположения впредь оставляйте при себе. Суд на память пока не жаловался, - цедит сухо.

Суду стоит пожаловаться на отсутствие воспитания.

- Тогда я полностью поддерживаю позицию, изложенную письменно, - присаживаюсь. В этот момент с места подскакивает юрист истца:

- А у меня дополнения есть! - и начинает тараторить.

Суть дела это не меняет, но плохо то, что последнее слово за оппонентом. А я вроде как... сдалась раньше времени. У меня глаза болят от того, как круто я их закатываю, но мои старания остаются без внимания.

Богданов выслушивает комментарии, на это у него есть и время, и терпение. После чего назначает новую дату слушания, что тоже плохо, так как промедление будет стоить моему клиенту денег. Все должно было решиться сегодня.

У меня действительно серьезный конфликт с судьей, и вот оно первое испытание самостоятельной жизни — разобраться с ним как можно скорее.

Честно говоря, я просто в бешенстве. Выхожу в коридор и довольно резко прощаюсь с вражеским юристом, хоть он лично мне ничего плохого не сделал. Я должна научиться держать эмоции при себе. А Леонидас в данный момент мчится по идеальной трассе вдоль бирюзового моря навстречу солнечной Анапе, соленому воздуху, цветным коктейлям в прибрежных барах и белоснежным простыням в отеле. Я могла бы сидеть рядом с ним, есть купленный на заправке маффин с изюмом или черникой и ни о чем не беспокоиться.

Глава 5

Кирилл

Мое собственное тело пыталось меня убить. И ладно будь это печень, ее месть хотя бы была объяснима - в студенчестве не особенно с ней церемонился. Но печень моя в идеале, чего не скажешь о... яйцах. Такой вот фильм ужасов, правда, это был не фильм.

Осознать диагноз было сложно, смириться — еще того хуже. Никогда раньше не задумывался на данную тему, а потом пришлось услышать от врача, что рак яичек — один из самых молодых. Средний возраст заболевших — сорок лет, но случаи встречаются и у пятнадцатилетних пацанов. Хорошие новости — при ранней диагностике и благодаря вовремя проведенному лечению процент выздоровления близится к девяносто пяти.

Можно сказать, мне повезло, все только началось, еще даже симптомов не было. Повезло... Ненавижу это слово. Многие в больнице повторяли его с ободряющей улыбкой, я научился не реагировать.

Я ж не просто так поперся на диагностику. Когда тебе двадцать пять, ты здоров, полон сил и энергии, эрекция по первому щелчку и ничего не беспокоит — к урологу просто так не записываешься. Моему отцу диагностировали третью, последнюю стадию.

Молния не бьет в одно дерево дважды? Увы.

Он настоял на том, чтобы я тоже проверился. И потребовал поклясться ему, что буду проходить эту гребаную диагностику каждые пять лет. Я долго отказывался категорически, но он буквально заставил меня, и я послушался из уважения к его тяжелому состоянию. Но выстрелило сразу же.

Это был шок. Я даже посмеялся, обвинив врача в разводе на деньги. Вот так совпадение — кто к ним ни придет, у всех рак! Пригрозил судом. Пошел в другую клинику, проверился и там тоже. Потом вернулся с повинной.

Сначала не хотел сообщать отцу, но скрыть было проблематично — он нуждался в помощи, и как объяснить, что мне самому понадобилась срочная операция?

К своему состоянию я относился спокойно, с присущим мне черным юмором. Цель стояла следующая: не откинуться раньше родителя, чтобы не бросить его одного. После унизительной операции мне провели три курса химиотерапии, но я лишь однажды брал больничный, потому что уж слишком тяжело пришлось. Упал гемоглобин до пятидесяти, никак не могли поднять, положили под капельницы. Больше недели отвалялся в клинике.

Мы лечились у одного врача, для меня все закончилось благополучно. Ну как благополучно — в двадцать шесть я остался один. Без родителей, девушки, которая меня бросила. Нет, она хорошая, прошла со мной самое сложное, потом я сам отпустил ее. Видел, что разлюбила. Беспокоится о генетике. К чему эти мучения? У меня не хватало ресурса заботиться о ком-либо в то время, даже о себе самом, что уж говорить о других.

Но у меня осталась работа, где мне всегда радовались, — едва ли не круглосуточно. Два года я не брал отпуск. Не хотелось, что мне было делать дома? Я даже едва не пропустил сроки вступления в наследство, которое оставил отец. Не люблю говорить о себе прежнем, мне не нравится тот мужик. Он был словно... не я. Я-то другой. Вуз, армия, работа в суде с хорошими перспективами.

Потом я неудачно влюбился. Неудачно - значит не взаимно. Я не из тех поэтических идиотов, которые благодарны дамам за эмоции, слушают грустную музыку и часами пялятся на фоточки. Отнюдь.

Это был странный день, я решил, что у меня снова упал гемоглобин. В зал заседаний зашла девушка, а мне показалось, что вокруг нее аура светится. Даже моргнул, чтобы прогнать мираж. Аура исчезла, а сама девушка — нет. Она улыбнулась мне и кокетливо закусила губу. Такая пошлятина, что я, живущий на диете под названием «адский круглосуточный труд», повелся мгновенно. Следующие месяцы она появлялась в суде от трех раз в неделю, а я почти перестал спать.

Но случившееся пошло мне на пользу. Лада заставила меня посмотреть на себя со стороны и заняться, наконец, своей внешностью. В людях ценится не только ум, встречают-то по одежке. Да и трахаться хочется с красивым телом.

При воспоминаниях о том времени мне всегда становится смешно! Черт, через полтора года меня даже в порно почти взяли! Настолько основательно я над собой поработал. К слову, силиконовый имплант смотрится стильно, не отличить от натурального, тестикулы мои визуально в идеале. Хотя в голове я всегда держу, что рак может вернуться, поэтому сильно на смерть от старости в окружении толпы правнуков губу не раскатываю.

И никак не реагирую на угрозы и попытки всучить мне взятку. Шантажировать меня нечем, терять мне, в общем-то, тоже нечего. Я всегда был падок на дерзких шикарных женщин, Фемида мне подходит полностью, да простит меня Зевс. Все остальные — земные — так, любовницы, пока богиня не видит.

- Нам с вами нужно поговорить, - слышу знакомый голос за спиной. Я уже успел открыть дверь своего мерса, собирался сесть в салон, врубить музыку «Neffex» и постараться ни о чем не думать.

- Следите за мной, Лада Алексеевна? - оборачиваюсь и окидываю девушку внимательным взглядом. Одежда другая, значит, заезжала домой, подготовилась. Соблазнительное платье из черной ткани, вырез на грани пошлости. Шпильки. Да и вся она такая... на грани. Поговорить пришла, ага. Схватить бы за волосы, накрутить их на кулак, притянуть к себе и сообщить о том, что со мной не следует играть. Можно доиграться. Время позднее, половина девятого. На парковке кроме нас никого. Но эти камеры...

Ей некомфортно, ее страх покалывает мне кожу.

Глава 6

Ладка

- Вы ужинали? - спрашиваю. Вряд ли Богданов таскает на работу еду в пластиковом контейнере. Скоро девять, он значительно задержался в суде. Я бы считала себя отомщенной за утреннее ожидание, если бы не провела это время на лавочке напротив арбитража.

А Леонидас тем временем, наверное, закончил дела и пошел расслабляться в сауне своего пятизвездочного отеля.

Через пятнадцать минут мы паркуемся у ресторана. Богданов пропускает меня вперед скорее по привычке, чем из желания произвести впечатление галантного мужчины. Мы быстро изучаем меню, после чего делаем свои заказы.

- Вино? - спрашивает официант. Я вопросительно смотрю на Кирилла, он отвечает:

- Девушке бокал белого сухого. На ваш вкус.

- Полбокала, - уточняю я с вежливой улыбкой. После ухода официанта изучаю обстановку зала, делаю вид, что увлечена салатом, который принесли почти сразу, позволяя себя как следует рассмотреть. В итоге замечаю, что все это время Кирилл что-то напряженно читает в телефоне, полностью меня игнорируя.

Не может быть! Я начинаю поглядывать в его сторону. Создается впечатление, что он просто забыл о моем присутствии. Долго сверлю его глазами, он все еще увлечен перепиской.

- Кирилл Платонович? - окликаю тихо.

- Минуту, - поднимает палец вверх. Пишет сообщение, затем откладывает сотовый в сторону и смотрит на меня. - Извините, дела. Я вас слушаю, Лада Алексеевна. Вы сформулировали ваше предложение?

От его прямоты мне становится не по себе. Это не флирт. Далеко не флирт, хотя несколькими минутами ранее, в машине, на секунду мне показалось, что он заигрывает со мной. Мы словно и правда договариваемся о сделке, только на кону я сама.

Если бы его глаза опустились на уровень моего декольте, клянусь, мне было бы легче. Он бы стал мне понятен, и я бы выбрала стратегию дальнейшего общения. Некоторые мужчины предпочитают исключительно деловой тон, без намека на разницу полов, другие - завуалированно флиртуют и даже домогаются во время решения рабочих моментов, — и с первыми и со вторыми приходится уметь ладить. Деловой мир даже в двадцать первом веке жестоко проверяет женщин на прочность.

Богданов все еще ждет ответа.

Одно я знаю точно — он мне не нравится. С ним не получится расслабиться, пошутить, а потом спокойно разойтись до следующей встречи. Все его фразы выверены, время расписано по минутам.

- Если честно, я бы хотела перед вами извиниться, - говорю я, решив надавить на жалость. Мужчины любят, когда женщина чувствует себя виноватой, обязанной. Это льстит их самолюбию.

- За что? - он не понимает. Или делает такой вид, что вероятнее.

- За тот случай три года назад. Вы, наверное, не узнали меня, - прикидываюсь дурочкой. - Но, честное слово, все это время я переживала, что так некрасиво поступила. При всех оскорбила вас совершенно незаслуженно, - и впиваюсь глазами в его лицо, жадно ловя любой оттенок мимики. - Меня до сих пор гнетет тот поступок. Получилось случайно, я не хотела. Было плохое настроение с утра. Я искренне раскаиваюсь.

Он легонько пожимает плечами, будто я его удивила.

- Извинения приняты. И это даже мило, что столько времени вы так сильно из-за меня мучились, - его голос ровен, но сам набор слов сочится сарказмом. - Не стоило. Моя профессия такова, что я нравлюсь далеко не всем. И мне совершенно безразлично, что обо мне думают. Ваши трехлетние страдания были напрасны.

- Спасибо, - говорю я.

- Пожалуйста, - оставляет последнее слово за собой.

Нам приносят горячие блюда, и некоторое время мы молча едим. Я бросаю на него беглые взгляды. Богданов ест быстро, но аккуратно. Заметно, что он адски голоден, при этом манеры его безукоризненны. Я невольно задерживаюсь глазами на его руках — у него крупные ладони, ровные пальцы с ухоженной ногтевой пластиной. Тыльная сторона ладоней на треть покрыта темными волосками. На левом запястье дорогие часы.

Я думаю о том, что тогда, в прошлом, его руки выглядели иначе. Я помню тонкие дистрофические пальцы с крупными костяшками. Впервые в моей голове проносится мысль — а не был ли он болен в то время? Мы с коллегой и по совместительству моей близкой подругой называли его гоблином. Гоблин Дубовой - невольно всплывает в голове фамилия судьи и прозвище, которое мы дали ее помощнику.

«Гоблин Дубовой так написал решение, что юрист противной стороны скорее проломит бетон лбом, чем добьется апелляции!» - хвасталась я своей Маше, с которой мы одновременно закончили учебу и были приняты в фирму.

«Тупой прыщавый гоблин», - именно так я назвала его в шутливом диалоге с той же подругой. За секунду до этого судья зашла в зал суда и все замолчали, поэтому мои слова прозвучали громко, их услышали все. И Дубова, и сам гоблин тоже. В зале было человек пятнадцать. Все поняли, о ком речь. Все посмотрели на него.

На мои глаза наворачиваются слезы, и я быстро моргаю, прогоняя их. Допиваю свое вино и прошу официанта принести еще.

- Я правда не хотела. Если бы я знала, что так получится, я бы лучше язык себе отрезала, - выпаливаю в полной тишине.

Богданов на секунду замирает с вилкой, поднесенной ко рту. Хмурится, не сразу понимая, о чем речь. Кажется, мыслями он был далеко. Проглатывает то, что жевал, и вытирает губы салфеткой. У него довольно крупный рот и, вообще, если уж рассматривать придирчиво, очень интересная, нестандартная внешность. Не могу сказать, что он красив. Напротив. Вот Леонидас — он очень красив, любая бы, листая ленту в инстаграме, задержалась бы на его фотографии.

Глава 7

Богданов решительно подходит, берет за запястье и тянет на себя. Здесь плохое освещение, его глаз не видно, но я ведь помню, сколько там чертей пряталось. Да, он изменился внешне, но внутри-то все тот же самый! И одному дьяволу известно, что у злопамятного гоблина в голове.

Пульс заметно учащается. Я немного паникую, потому что он впервые касается меня. Вообще впервые в жизни. Упираюсь ногой, сохраняя между нами дистанцию.

Пытаюсь освободить руку, но хватка стальная. Мы смотрим друг другу в глаза, но видим лишь бледные лица и черные пятна.

- Ко мне? Или здесь? - спрашивает он низким голосом, в котором сквозит недвусмысленный интерес. Во рту мгновенно пересыхает. - Ты ведь не думала, что ужина будет достаточно? Почему сразу не поехала, когда предлагал? Голодная была?

- Кирилл...

- Ты суд хочешь выиграть или нет? - спрашивает он по-доброму так, с участием. Я делаю шаг назад.

Он не пускает, я дергаюсь, и он заламывает мою руку за спину, толкает лицом к стене, наваливается сверху, лишая возможности двигаться.

Я замираю, задержав дыхание. Мир суживается до стука собственного сердца в ушах. В голове проносится — он сейчас отымеет меня здесь, у кирпичной стены, а потом напишет решение в мою пользу.

Адреналин подгоняет кровь, я дергаюсь, но у меня не получается отпихнуть Богданова даже на сантиметр. Напротив, после моей попытки освободиться Кирилл еще плотнее вжимается в меня. Его мышцы словно каменеют, а я... на миг я ощущаю себя абсолютно беспомощной!

Стена шершавая, я не хочу о нее поцарапаться, поэтому больше не пытаюсь дергаться. Просто жду, что будет дальше.

Его лицо приближается к моему, и я чувствую аромат его туалетной воды. Его много. Слишком много чужого запаха вокруг меня. Почему-то шокирует именно это, я отвыкла от близости других мужчин за пять лет «дружилок» с Леонидасом. Хочу отвернуться, но не решаюсь.

- Послушай меня, вертихвостка, - его голос у самого уха. - Ш-ш-ш, не брыкайся ты, иначе будет больно. Ты можешь просто слушать? - дождавшись моего кивка он, наконец, освобождает мою руку, я тут же упираю ее в стену. Он продолжает низким шепотом: - Это был первый и последний раз, когда ты обвинила меня в пристрастности и попыталась вертеть задницей в целях свести решение в свою пользу.

Его пах вплотную прижат к моим ягодицам. Я прерывисто и жадно дышу, от гипервентиляции кружится голова.

- Отпусти немедленно, - мы с ним оба переходим на «ты». В текущей ситуации не до изысканных манер. - Мой парень... он влиятельный. Я ему расскажу.

- А я, ты считаешь, нет? В тридцать лет судья в золотом составе, да еще и в самом вкусном в стране крае. Никогда не пытайся меня купить, соблазнить или напугать. Со мной это не работает. Если ты хочешь что-то предложить, будь готова к тому, что предложение будет принято, - он толкается в меня бедрами, плотнее прижимаясь пахом к моей заднице, и я округляю глаза.

К своему ужасу, я отчетливо ощущаю его эрекцию. Не могу пошевелиться. Мои губы дрожат. Я чувствую его учащенное дыхание у самого уха. Его поза, тон, стояк — все кричит о сильном вожделении к моему телу. Я все же добилась его реакции. Только не совсем той, на которую рассчитывала.

Он проводит своей щекой по моей, царапая вечерней щетиной.

- Я... больше не буду, - выдавливаю из себя.

- Пора определиться: ты юрист или шлюха?

Киваю ему много раз. Я готова сказать все что угодно, лишь бы он прекратил. Неужели он не понимает, как сильно пугает меня?

- Прогнись, - слышу тихий голос у самого уха.

- Я буду кричать.

- Ты слишком испугана. Прогнись в спине и все закончится, - повторяет он, накрыв мою ладонь своей.

Я киваю и исполняю команду.

- Хорошо, умничка, - одобрительно шепчет на ухо.

От его голоса и тона волоски на теле встают дыбом. Впервые за месяц общения я различаю что-то похожее на похвалу из его уст. Морально готовлюсь к тому, что он начнет лапать, гладить, трогать, задирать платье, как действовал Леонидас в туалете перед обручением, но он этого не делает. Лишь дышит чуть глубже, чем раньше.

Одна его рука сжимает мою ладонь, вторую он подносит к моему лицу и проводит пальцами по подбородку, затем касается рта. Я чувствую запах табака и закрываю глаза, концентрируясь на ощущениях.

Он не спешит. Указательным пальцем задерживается на моей нижней губе, чуть сминает ее, смачивая подушечку в моей слюне. Промедление и скупая ласка действуют на меня совершенно странным образом. Он словно ждет знака, а я застыла и не могу пошевелиться. Такого со мной еще не было.

Его пальцы почти нежно гладят мои, переплетаются с ними, дразнят. Эрекция же становится тверже, я чуть подаюсь ему навстречу, и он усиливает напор бедрами. В этот момент что-то меняется, и я... я послушно приоткрываю рот и сама обхватываю его указательный палец. Сначала прикусываю, потом губами. Провожу по нему языком, втягиваю в себя.

Инстинктивно я чувствую, что ему хочется именно этого, и начинаю играть по его правилам. Разумеется, чтобы спастись... или вновь заслужить одобрение?

Мое сердце сейчас выскочит из груди.

Глава 8

Лада

В состоянии некоторого ступора я добираюсь до дома. В прихожей скидываю неудобные, выпачканные в земле босоножки и на цыпочках спешу в ванную. Стягиваю платье и заталкиваю его в корзину с грязным бельем.

Смываю прохладной водой остатки косметики, несколько раз провожу растопыренными пальцами по спутанным волосам и смотрю на свое отражение. Сердце все еще ускоренно колотится, щеки пылают. Подношу сначала левую руку к губам, затем правую - ту, которую он сжимал. Касаюсь нижней губы и замираю. Мне казалось, на запястье останутся синяки от его хватки, — но нет даже покраснения. Никаких следов нет.

Он был просто в бешенстве. На мгновение мне показалось, что он сделает это. Принудит меня к интиму. Хожу по квартире, заламываю руки. Никак не могу найти себе места. Надо с кем-то поговорить о случившемся. Несколько раз снимаю блокировку с телефона и выбираю в контактах Леонидаса. Один раз даже делаю дозвон, но он не берет трубку. А когда перезванивает через минуту, я извиняюсь и лгу, что нажала случайно.

Что он мне скажет? Я и так знаю. Работать — это не твое, лучше сиди дома и не рискуй понапрасну. Что сделает? Поедет ругаться с Богдановым? Меньшее, чего мне хочется, это рассорить двоих мужчин.

Но выговориться кому-то надо, и я пишу подруге: «Маш, спишь?»

«Нет, что-то случилось?» - отвечает тут же.

«Можно я позвоню?»

Через две секунды вижу входящий и поспешно принимаю вызов с видео.

- Что стряслось, Ладка? - Маша выглядит не на шутку взволнованной. Ее короткие светлые волосы зачесаны назад черным тонким ободком, на лице лоснящаяся питательная маска. - Блин, видео включила. Прости за видок, готовлюсь к завтрашнему процессу, не забыв при этом о красоте кожи. - Она начинает придирчиво рассматривать себя во фронтальную камеру и поправлять волосы.

Я невольно улыбаюсь — обожаю эту девчонку!

- Забей, у меня внешний вид не лучше. Как у тебя вообще дела? Осадчий стращает, как обычно?

- Ага, не то слово. Но потом сразу обещает, что скоро получу статус адвоката. Метод кнута и пряника в действии.

- Скоро — это через пять лет? - шучу, припоминая манеру общения Андрея Евгеньевича.

- Нет, в следующем году.

- О. Ну круто, конечно, - киваю я, чувствуя небольшой укол зависти.

Мы начинали вместе и были примерно равны по способностям. А если уж совсем честно — я училась лучше. Если Маша брала упорством — неделями зубрила наизусть, мне хватало двух-трех дней, чтобы подготовиться и получить на экзамене пять, у нее же в дипломе сплошные четверки.

Маша отмахивается:

- Скоро раскладушку поставлю в офисе, и будет совсем круто, - она зевает. - Но после того, как босс женился, стало полегче. С работы уходит не позже восьми, представляешь? И мы следом за ним крадемся. Здоровья и всяческих благ его милейшей жене! Так что у тебя случилось?

- Хотела спросить. Ты помнишь Богданова?

Она морщит лоб, копаясь в памяти. И я напоминаю:

- Помощника Дубовой. Он работал, когда мы начинали.

- А, гоблина, что ли? Помню, конечно. Ты уволилась, а я частенько к нему таскалась. Умный чувак, жаль, ушел. С ним всегда было быстро и приятно работать. Но я в принципе удивлена, что он так долго продержался. Толковых мужиков в суде мало.

- Ты ведь помнишь, что я вышла на работу? Лучше присядь.

Дальше я рассказываю Маше о встрече в суде, нашем с Кириллом противостоянии, его реакции на мою неудачную попытку извиниться. Она думает, качает головой:

- Ты, надеюсь, не обвинила его в пристрастности и желании отомстить?

- Ну-у, я свела все к шутке.

- Пипец. Что с тобой происходит, Лада? Ты его оклеветала бездоказательно! Как вообще могло прийти в голову ляпнуть такое судье?!

- Я к тебе обратилась за советом, - начинаю злиться. - Сама поняла, что перегнула, делать-то теперь что?

- Ладка, меняй направление. Если так получается, что ты все время попадаешь к нему — попросись на... я не знаю, да хоть на те же банкротства. Я тебе помогу на первых порах. Буду подсказывать. С места он уже не сдвинется. Мужик основательный, упертый. Либо переспи с ним.

- Ты серьезно? - склоняю голову набок.

- Ну а что? Пятнадцать минут позора - и спокойно работай. Я помню, как он на тебя смотрел, уверена, ему хочется закрыть этот гештальт. Так помоги ему. Поставьте точку и идите дальше. Тем более, ты утверждаешь, что он выглядит неплохо.

- Да нет, это неправильно. - Я вспоминаю его слова: «Определяйся: ты юрист или на букву «ш». - Не думаю, что он настолько злопамятный. Может, мне показалось, что он ко мне придирается. Просто десять дел подряд - и ни единого шанса!

- А ты бы на его месте как себя вела? - спрашивает она резковато.

- Он же мужчина, а не какая-то там обиженка.

- Ну, с такими сексистскими замашками тебе сложно будет в юриспруденции, - Маша рубит свою правду-матку, не заботясь о моих чувствах. За это ее и люблю, хотя иногда хочу убить.

Глава 9

В пятницу утром мне неожиданно пишет Елена Спанидис — сестра Леонидаса.

«Лада, привет!»

«Привет», - отвечаю. Немного нервничаю, потому что все, что связано с Леней, по-прежнему воспринимается остро и болезненно.

Собственно, мы так с ним и познакомились — через мою подругу Елену. Отец снял ей квартиру на время учебы в том же самом подъезде, где жили мои родители. А потом мы пересеклись на мастер-классе по макияжу и косметике, узнали друг друга и сели рядом.

Сошлись на любви к моде и бьюти-блогерам, а потом и на всем остальном. Моя Маша всегда была поглощена учебой, а мне иногда хотелось поговорить о чем-то кроме права. Елена жила со строгой тетей, обожающей подслушивать и подглядывать за нами. Не брезгующей порыться в вещах племянницы.

Тетя Спанидис не разрешала выходить из дома после восьми вечера, поэтому Елена частенько коротала выходные у меня, иногда даже ночевала.

Мои родители были настроены более лояльно, поэтому мы с Еленой ходили в бары или ночные клубы — ни тетка-комендант, ни отец Елены ни о чем даже и не подозревали.

Потом я начала ездить в гости на родину подруги, отдыхать на море вместе с ее семьей... и, разумеется, братом, который был на несколько лет старше. И невероятно красив, особенно без футболки.

Получив диплом, Леонидас договорился с отцом, что некоторое время поживет в столице. Наберется опыта и «хлебнет самостоятельной жизни» перед погружением в семейный бизнес. Отец поупрямился, но отпустил, чтобы парень успел нагуляться и больше не брыкался. Леонидас приехал в Москву, когда я заканчивала четвертый курс, и у нас сразу же начался бурный роман.

Поначалу Елена сильно ревновала — то ли меня к брату, то ли брата ко мне. Потом, кажется, смирилась и даже была рада, когда я переехала в К. Мы снова начали общаться, дружить. Я-то здесь вообще никого не знала, но спустя некоторое время наши с ней отношения испортились. Под влиянием родителей она сознательно от меня отдалилась. Леонидасу понадобилось срочно жениться, а непонятную интрижку следовало прекратить. Все Спанидисы объявили мне бойкот.

В последний год — посвященный ожесточенной борьбе за совместное счастье с Леней — мы с ней даже не переписывались, на обручении она ни разу не подошла ко мне. И вот сейчас пишет. Сюрприз.

«Какие у тебя планы на вечер?» - падает на сотовый сразу после приветствия.

«А что вдруг?» - не считаю нужным делать вид, что у нас все прекрасно.

«Я скучаю по тебе. Хочу помириться».

Медлю, раздумывая, что ответить. Пальцы сами печатают: «Забудь мой номер!». Потом решаю, что глупо ударяться в обиды. Она лично мне никогда ничего плохого не делала.

«Я тоже скучаю», - пишу ей. Прочитано. Доставлено.

«Увидимся сегодня? Поговорим. Есть о чем».

Я работаю до шести, немного приходится задержаться, чтобы доделать ходатайство на понедельник, поэтому не успеваю совершить крюк до дома и переодеться. Еду в бар как есть, в строгой одежде. Голова гудит от информации и усталости. Это была долгая, трудная, изматывающая неделя. И пара бокалов вина в компании пусть даже продажной, но подруги — именно то, что мне сейчас нужно.

Бар огромен — в целых три яруса! А еще здесь приглушенное освещение, поэтому некоторое время брожу по этажам в поисках гречанки. Наконец, звоню ей.

- Елена, да где ты? Я уже все столики обошла!

- Мы в беседке на третьем этаже, - быстро говорит она, - поднимайся, я тебя встречу.

- «Мы»? - пугаюсь я. - Ты там с Леней, что ли? Если так, то я немедленно ухожу. Елена, что за шутки? Мы с ним расстались!

- Я знаю, Ладка! Не волнуйся, Леня еще в Анапе. Иди к лестнице, я тебя встречу и все объясню.

Елена красивая, как с открытки. Жаль, что она подправила форму носа. Мне казалось, крошечная горбинка — это ее изюминка. Как особенный изъян на безупречном лице, в который можно до смерти влюбиться. У нее миндалевидные глаза, длинные ресницы и темные волосы до талии. Елена выбегает мне навстречу и тепло обнимает. От неожиданности я теряюсь и обнимаю в ответ. Все же я ужасно по ней скучала.

- Я очень, очень рада, что ты пришла! - сбивчиво шепчет она мне на ухо, берет за руки. - Выглядишь прекрасно!

- Я надеялась, мы посидим вдвоем. Я буду злиться на твоих родителей, ты — уверять, что Олимпия его недостойна.

- Она и правда недостойна моего брата. Я тоже так планировала, но на входе в бар случайно столкнулась с Евгением.

- Евгений? Это тот самый парень, который тебе не нравится?

Бедняга Евгений Критикос за ней ухаживает уже два года, и все это время — безуспешно.

- Да, именно. Меня очень интересует его друг, и он сегодня как раз будет! Я правда не знала, что так получится, иду занимать нам с тобой столик, и тут Евгений! Заверил, что у него не свидание с девушкой, а стандартная мужская пьянка. С тем самым, ну... кто мне нравится. Предложил составить им компанию, а я не могла отказаться. Пойми, мы иначе никак не пересечемся.

- О! Ясно. Жестоко по отношению к Евгению, он такой милый.

Глава 10

«Он русский!!» - пишу я Елене в сердцах, понимая, что между нами с Кириллом расстояние меньше метра. Я помню твердость его эрекции, когда он прижимался ко мне. Так хорошо помню, что в ушах шуметь начинает. Наши тела разделяло буквально несколько слоев ткани.

Я... мои ноги сейчас так близко от его ног. В любую секунду он может положить ладонь на мое колено. И я, клянусь, я не знаю, как отреагирую! В его присутствии я почему-то цепенею. Он может оборвать любую мою фразу, он все время подавляет меня. И кажется, получает от этого удовольствие.

«Он судья», - отвечает мне Елена. Потом добавляет: «Национальность судьи значения не имеет».

Мой рот пораженно открывается.

«То есть, будь я судьей, вы бы разрешили Леонидасу жениться на мне?» - и дополняю сообщение злобными смайликами.

Она бросает на меня недоуменный взгляд и строчит ответ.

- Девушки, отвлекитесь от телефонов, - шутливо ругается Евгений, разливая вино по бокалам.

Кирилл делает заказ. Судя по количеству еды, он снова без ужина. Пока ждет официанта, с интересом поглядывает на мои недоеденные тефтели, но я боюсь предлагать, вдруг расценит как взятку. Я вообще на него даже смотреть боюсь, особенно после того, как меня отругала Маша. Мне хочется уйти из этого ресторана, уехать из города и начать все сначала под новой фамилией, уже не допуская прежних ошибок.

Но разве это про меня: не допускать ошибок?

- Больше не буду! - улыбается Елена Евгению, тот тут же кивает, разрешая ей. Он ей разрешит, наверное, что угодно. Почему она не замечает, насколько он милый и преданный?

«Ты же женщина», - приходит мне от Елены. Ну да, значит, просто без шансов. Как тут не стать сексистом, живя в таком мире?

- Кирилл, можно вопрос? - Елена решает не терять зря времени и кидается в атаку.

Тот кивает, и она начинает пересказывать ситуацию своей подруги. Говорит довольно долго, подробно, срываясь на смех и улыбки. Иногда путаясь, поправляя себя. Мне кажется, она либо сочиняет на ходу, либо что-то где-то слышала, а теперь пытается импровизировать.

- И вот на нее подали в суд, представляешь! Да, она сама подписала те бумаги, но при этом она совершенно не виновата! Ее обманули. Кирилл, можно хоть что-нибудь сделать в такой ситуации?

- Выводы на будущее, - отвечает он, пожимая плечами. - Сочувствую.

Она глядит на него с восторгом и надеждой, он молчит. Евгений издает веселый смешок, и Елена бросает на него раздраженный взгляд. Мне тоже становится немного смешно.

- А твой отец не может ей подсказать? - подает идею пытающийся реабилитироваться Евгений. - Уверен, у него есть на примете хорошие адвокаты.

- Есть, конечно, просто я так переживаю! - вздыхает Елена.

- Если по-честному, то ничего не поделаешь, - встреваю я. - Выиграть такое дело нереально, там стоит ее подпись. Понимаешь, она будто добровольно призналась в том, что украла киловатты, и расписалась под этим. Огромнейшая глупость.

- Но она не крала! - жестикулирует в возмущении Елена.

- Так а чеки есть? - спрашивает Кирилл. - Договор с энергетиками и чеки об уплате за весь период?

- Нет, кажется.

Он разводит руками, дескать, такова судьба.

- Но она сожгла намного меньше энергии, чем указано в этих дурацких бумагах!

«Не грузи его по работе, он устал, видишь же», - пишу Елене под столом.

Получив сообщение, она вспыхивает и благодарно кивает мне. Поспешно переводит тему. Дальше мы с Еленой пьем вино, мужчины — виски. Разговаривать нам вчетвером совершенно не о чем, поэтому мы с Еленой обсуждаем ее предстоящий отпуск в Сочи. Я жалуюсь, что мне отдых в ближайшее время не светит, только устроилась на работу, первые три месяца испытательный срок.

- Теперь я девушка свободная, независимая, обеспечиваю себя сама, - говорю вкрадчиво, надеясь, что Кирилл услышит. Не понимаю почему, но мне важно, чтобы он знал — я не на букву «ш», и на обручении ничего не было.

В какой-то момент Евгений отлучается ответить на важный телефонный звонок.

- Извините, я на пять минут. Консультирую приятеля, у него никак лошадь не может разродиться, - смущается он, встает из-за стола и уходит.

Евгений - ветеринар, причем очень хороший, у него своя клиника.

- Лошадь не может разродиться, - хмыкает Елена и делает большой глоток.

Мне становится не по себе от ее выражения лица и даже немного стыдно за подругу. Возможно, еще несколько лет назад я бы поддержала ее, но не сейчас. Не после всего пережитого.

- Мне кажется, Евгений — герой! Он спасет и животное, и детеныша, его день пройдет не зря.

- Да, конечно, настоящий герой, - поспешно соглашается Елена и показывает мне глазами, чтобы оставила их с судьей вдвоем.

Делать нечего, я скомканно извиняюсь и пробираюсь к выходу, перелезая через ноги Кирилла. Напоследок задергиваю шторку, оставляя их наедине.

Спускаюсь на второй ярус, прохожу мимо затаившегося под лестницей с телефонной трубкой Евгения, наконец, добираюсь до дамской комнаты. Но торчать там без дела мне не хочется, Евгений все еще трещит по телефону, поэтому я прогуливаюсь по этажу и выхожу на террасу.

Глава 11

Ладка

- Удалось вчера подсунуть Богданову свой номер? - спрашиваю у Елены. Мы вместе завтракаем в субботу утром в одной из кафешек неподалеку от моего дома.

- Нет. А еще он вежливо отказал, когда я попросила его телефон якобы для того, чтобы рассказать, чем закончилась история подруги, - вздыхает гречанка.

- А эта подруга вообще существует?

- Нет, конечно. - Елена помешивает соломинкой свой латте. Облизывает пенку с кончика. - У папы как-то давно случилась такая беда, я слышала, как он ругался по телефону. Запомнила почему-то... Но Кириллу оставила свой контакт девица за барной стойкой. Представляешь! И он его взял. Прямо при мне.

- Как это случилось? - удивляюсь я.

- Подошла официантка, спросила, кому счет. Евгений снова ушел принимать удаленные роды у своей кобылицы, - Елена брезгливо морщит лоб. - Кирилл потянулся за папочкой, официантка улыбнулась, быстро положила туда стикер и кивнула в сторону девушки, которая ему помахала. А он молча запихал бумажку в карман.

Все это было уже после моего ухода. Вернее, побега.

- Возможно, он посчитал невежливым клеить девушку своего друга, - почему-то начинаю его оправдывать.

- Я ему сказала, что между нами с Евгением ничего нет, мы просто росли вместе. Друзья.

- М-м, полагаю, Евгений обрисовал ситуацию иначе. Представь, как мужики общаются между собой. Что-то вроде: «Елена — моя, не вздумай даже! Морду разобью за свою женщину!» - пародирую мужской бас, стараясь развеселить Елену, но та только горестно вздыхает, и я решаю не продолжать. Говорю уже серьезно: - А зачем ты так настойчиво добиваешься внимания этого судьи? Что в нем хорошего? - осторожно пробиваю почву. - Твой отец вряд ли позволит вам быть вместе.

- Позволит, - кивает Елена. - Ты только не принимай на свой счет, пожалуйста, но правда такова. Скажу тебе по секрету: несколько месяцев назад папа пытался отблагодарить Богданова за удачное решение в суде. Кирилл так все расписал, что оппоненты не стали даже подавать апелляцию, хотя, ты знаешь, за землю у нас грызутся до последнего. Там вообще не за что было зацепиться. Уже пошел слушок, что решения Богданова не оспариваются. Плюс его дядька - судья в нашем мировом, у него море связей! Это как раз та ситуация, когда у человека есть мозги и возможности их использовать по делу.

- Так он взял деньги?

- Категорически отказался, хотя это была не взятка, а именно - благодарность. Ты же знаешь моего отца, ему мало кто может возразить. Богданов его отшил как школьника. И докопаться опять же не к чему. Папа остался под впечатлением. Заявил, что через десять лет Богданов пойдет на повышение в апелляционный суд, а там, как знать... и я планирую уехать с ним в Москву.

- О как.

Елена без ума от мужчины, у которого яйца достаточно крепкие для того, чтобы осаживать ее отца. Картинка проясняется.

- Да, - продолжает она мечтать. - Буду женой судьи — статус, власть, деньги, престиж. Меня более чем устраивает. И подальше от родных! - быстро крестится три раза подряд. - Боже, как я мечтаю вернуться в столицу! Свободной, богатой, без оглядки на мнение папы!

Ты себе даже не представляешь, с кем связываешься.

- Я так понимаю, ты его не любишь, но он тебе хотя бы нравится? Как мужчина.

- Он работает по двенадцать часов в день, нам необязательно часто видеться. Но я буду любить наших детей, до тридцати лет хорошо бы успеть родить троих, чтобы потом уже заниматься только воспитанием и собой.

- Тогда тебе стоит поспешить, - иронизирую я.

- Да, желательно, - Елена собирает волосы в высокий хвост и тут же распускает, они рассыпаются по плечам шикарной копной и красиво блестят на солнце. - Папа считает, что Богданов очень умный. И дети у него будут умные. Но я понятия не имею, как с ним пересечься. Он мало с кем общается, в суд мне дорожка не лежит. Разве что вновь к Евгению съездить... они живут в соседних домах и, как я поняла, иногда вместе бухают.

- Евгений любит тебя, Елена. Ты не думала, что лучше синица в руках? А этот Богданов... прости, но он пугает меня. Мне кажется, он очень сложный человек. С ним тяжело будет. Представь, каково это — поссориться с человеком такого плана?

- Я вижу себя женой судьи верховного суда, а не женой ветеринара! - злится Елена. - Он дома разводит кроликов! На фига мне кролики?!

- Они милые.

- Вот и выходи за Евгения, будете вдвоем убирать шарики испражнений и принимать роды у пушистиков! - язвит она.

- Он грек, - флегматично пожимаю плечами. - А простым смертным в вашу диаспору не пробиться. Даже во имя кроликов.

***
 

После завтрака с Еленой я еду в офис, чтобы поработать. Можно было и дома, но в квартире у меня пока нет рабочего стола, а за кухонным я никак не могу сосредоточиться. На телефоне три пропущенных от Леонидаса. Больше недели он мне не пишет, бросил это дело. Лишь звонит, ждет три гудка и сбрасывает. Напоминает о своем присутствии.

Значит, Константин Андреасович не против породниться с Кириллом Платоновичем. Слова моей преподавательницы вновь всплывают в памяти, и я от досады прикусываю губу. Я выросла, да, не юная наивная девочка. И что вижу вокруг? Не первый мужчина хочет меня в содержанки, но жениться и серьезных отношений никто не предлагает. Им и в голову не приходит сделать это.

Глава 12

Лада

- Разденься и прогнись в спине. Да, хорошо. Ты моя умничка.

Знакомый голос смягчается редкими одобрительными интонациями, но даже при этом пробирает до костей.

Он сказал «моя».

Мое тело напряжено, низ живота сводит болезненным спазмом. Его горячее дыхание касается кожи за ухом, близость запретных губ действует ошеломительно. Я хватаю ртом воздух и схожу с ума от наслаждения.

- Хочешь быть моей хорошей девочкой?

Делаю глубокой вдох и просыпаюсь от дикого возбуждения. Глаза широко распахнуты, они влажные от обуревающих эмоций.

В комнате по-прежнему темно, рассвет даже не близится. Я скидываю одеяло на пол и перекатываюсь по широкой кровати, которая давным давно только в моем распоряжении. Устраиваюсь на спине и развожу ноги.

Мне жарко. Кровь стучит в висках, в полной тишине квартиры мое частое глубокое дыхание кажется странно громким. Я выгибаюсь, протискиваю руку под белье и прижимаю пальцы к клитору.

Горячо. Где этот пульт от кондиционера?

Свободную руку подношу ко рту, но тут же одергиваю себя и стыдливо прячу ее за спиной. Я не собираюсь представлять, как он хозяйничает у меня во рту, и кончать от этого. Не буду ни за что на свете! Неправильно получать удовольствие от того, как кто-то унижает, позволяет себе все, что только захочет.

Пытаюсь перестроить ход своих мыслей. Думаю о Леонидасе. О его теле, его ласках. О том, как будил меня по утрам, как обнимал после разлуки. О наших долгих поцелуях.

Вновь перекатываюсь на живот. Встаю на колени и зарываюсь лицом в подушку.

Перед глазами Кирилл. Его влажные от моей слюны пальцы. Он медленно подносит их к лицу. Он касается их языком. Я подползаю к нему на четвереньках, тянусь навстречу, он великодушно приспускает штаны, и я обхватываю губами головку его напряженного члена. Воображаю себе его вкус. И остро чувствую запах его кожи, словно он находится рядом. Так хорошо его запомнила!

Оргазм, густой и сильный, выбивает из реальности. Я зажмуриваюсь, едва сдерживая стоны, плакать хочется от эмоций. Я крепко сжимаю ноги вокруг своей же руки и запутываюсь в сбившейся простыне, катаюсь туда-сюда, пока не сваливаюсь с кровати на пушистый коврик.

Некоторое время сижу, обескураженно глядя по сторонам. Чувствую себя опустошенной, болезненно уязвимой. Я понимаю, что лизала костяшку своего указательного пальца, и до сих пор пощипываю губу, которой он касался. Сердце так сильно колотится, низ живота пульсирует.

Я ненормальная. Утыкаюсь лбом в матрас и качаю головой. Он меня презирает всей душой, а я испытываю наслаждение, думая об этом. Тупой дурацкий гоблин! Как же так получилось?

Жду с нетерпением новой встречи, но никто никогда об этом не узнает. Ни в коем случае! Он — точно не должен!

В семь утра раздается звонок в дверь. Я никого не жду, но уже знаю, кто это. Курьер как обычно улыбается, вручает корзинку со свежей ягодой. Кто-то — а я уверена, что это Леонидас - каждое утро в течение недели присылает мне к завтраку клубнику, черешню, голубику, малину... Вчера был микс. Поначалу я отказывалась, в первый раз даже повздорила с курьером и вынудила его оставить лукошко на полу у двери.

Гордая, одинокая, свободная... и без витаминов.

В доме, где я теперь снимаю бюджетное жилье, убираются не каждый день, поэтому к моему возвращению корзинка оказалась на прежнем месте. Правда, перевернутая. Свежие сочные ягоды рассыпались по полу, кто-то специально подавил их обувью. Пришлось пятнадцать минут оттирать площадку под ругань заставшей меня в процессе работы соседки.

Я решила больше не отказываться от удовольствия и не обесценивать труд людей, которые эту самую ягоду старательно собирали, мыли и красиво упаковывали.

И вот я сижу в своем обожаемом кресле и жую сочную крупную черешню, прохладная темно-красная мякоть приятно перекатывается во рту — остатки роскоши. Завтрак стал моей любимой частью дня. В такие моменты мне кажется, что жизнь начинает налаживаться. Я оплачиваю свое жилье сама, у меня есть вкусная еда. И все остальное непременно получится!

Я немного освоилась в фирме. Хорошая новость - то сложное дело оказалось не быстрым, и, пока оно в работе, меня не уволят. Плохая — хоть оно и не в компетенции Богданова, именно Кирилл будет им заниматься. Делать нечего, я набираюсь опыта и стараюсь изо всех сил.

Сегодня у меня целых два легких дела у Богданова. Первое мне подсунули буквально с утра, потому что коллега заболела. Ко второму я подготовилась еще на той неделе.

Первое заседание проходит стандартно, если бы не один момент. В самом конце, когда участники процесса тянутся к выходу, Кирилл Платонович вдруг окликает меня.

- Лада Алексеевна?

Я поначалу теряюсь, не ожидая, что он обратится ко мне лично. На работе он ведет себя совершенно обыкновенно, если не смотреть ему в глаза, то можно вполне комфортно существовать рядом. Вообще, я не уверена, что это правильно — разговаривать в суде вне процесса. Наверное, я что-то оставила на стуле. Оборачиваюсь, он стоит рядом со столом и подзывает меня жестом.

Глава 13

Лада

За шесть часов между заседаниями я успеваю двести раз передумать, нести ему кофе или нет. Мысленно репетирую возмущенную речь о том, как много он себе позволяет!

Что же мне делать?

В итоге решаю, что судья сам сходит за бодрящим напитком. К пяти вечера приезжаю к зданию арбитража, поднимаюсь на нужный этаж, нахожу кабинет. Стучусь пару раз, потом толкаю дверь.

Богданов сидит за столом, рядом с ним его помощник — симпатичная девушка, примерно моя ровесница. Они оба замолкают при моем появлении, смотрят вопросительно. Бросается в глаза, что Кирилл без мантии, но в черном костюме, белоснежной рубашке. Черный цвет добавляет ему строгости и возраста. Возможно, поэтому он предпочитает мрачные тона в одежде? Каково быть самым молодым судьей в городе? Решать споры матерых бизнесменов, которые нередко старше его в два раза?

На долю секунды я жалею, что не принесла ему этот чертов кофе. Но затем одергиваю себя, вспоминая слова босса. Меня в последнее время никто не жалеет, кроме бабушки.

- Добрый вечер, - произношу я.

Ольга здоровается со мной, вопросительно смотрит на своего босса, он дает ей знак сидеть. Бросает взгляд на часы.

- Через. Десять минут. Начнем, - говорит мне отрывисто.

- Зашла сказать, что кофе не было, - произношу, глядя ему в глаза.

Между нами несколько метров, его черти не допрыгнут. В моем тоне нет вызова, он читается в подборе слов.

- В «Старбаксе», - уточняет Кирилл.

- Да. И не будет.

Он кивает.

- Понял. Досадно. У нас сломался автомат, спать хочется адски, а писать еще два часа. Надеялся, вы меня спасете.

- Кирилл Платонович, давайте я сбегаю? - спохватывается Ольга, поднимаясь на ноги.

- Оль, вы не успеете. Ничего страшного.

- Хоть растворимый намешаю.

- Спасибо, Олечка, про себя не забудьте.

Она быстро покидает кабинет, а судья переводит глаза на меня.

- Что-то еще, Лада Алексеевна?

- Нет, увидимся через десять минут, - делаю пару шагов к выходу.

- В ближайшие дни к тебе, вероятно, придут гости.

Слышу его голос и замираю. Потом оборачиваюсь. Он смотрит очень внимательно.

- Вы?

- Ну нет, - усмехается. - Раз решила побарахтаться сама, захлебывайся в удовольствии.

- С вашей легкой руки барахтаться? - Я начинаю на него злиться за насмешливый тон. За уверенность, что он все обо мне знает. И о моей жизни. - Иван Дмитриевич моей работой доволен.

- Привет ему передавай.

- Обязательно! - получается нервно.

- Я бы посоветовал дверь и окна не открывать, на балкон не выходить. В идеале вообще делать вид, что тебя дома нет.

- А то что?

- А то узнаешь, - давит интонациями, недовольно хмурится. Потом кивает на дверь. - Можете идти, я скоро буду.

О как. Кого-то раздражает неповиновение.

В кабинет Богданов заходит практически вовремя. Как всегда быстрым шагом, аж ветром обдает. Садится в свое кресло, берет документы, лежащие перед ним, мажет по ним взглядом.

- Сторона ответчика вновь не соизволила появиться. Тем хуже для нее. Иск удовлетворен, все свободны. - Поднимается и снова уходит, не удостоив меня и секундой внимания.

Глава 14

Кирилл

Когда я узнал, что у меня рак, я тут же бросил курить.

Жить пздц как хотелось. Сразу в голове мысли бомбить начали, что и в Японии я пока не был, и по горам не лазил, марафон не бегал, с мулатками не спал. Не то чтобы я это все кинулся осуществлять после выздоровления. Не очень-то и хочется. Но тогда казалось ужасно несправедливым не успеть хотя бы что-либо.

После тяжелейшей смерти отца на некоторое время я сдался в плен апатии. Однако почему-то продолжал бороться за существование с утроенной силой. Правда, не совсем так, как следовало бы.

Хреновое время. Блуждание в одиночестве по пепелищу.

Все, что могло нанести хоть какой-то вред здоровью, начало мною восприниматься мгновенным ядом. Вдобавок я очень тяжело перенес химию. По итогу на пару лет заработал себе расстройство пищевого поведения. Похудел сильно. Как тут не похудеешь, когда практически любая пища моментально просилась обратно, не желая усваиваться. Иногда я не ел неделями. Грыз яблоки, редко - бананы.

Работал с психотерапевтом. Чтобы набрать вес, нужно было снова начать есть по-человечески. Казалось бы, что в этом сложного? Сейчас уже все в порядке, забыл, когда в последний раз блевал. От нервов иногда, конечно, аппетит пропадает, тогда врубаю силу воли и все равно ем. Жую мясо и овощи, проглатываю. Питаться нужно обязательно. Пусть даже не всегда здоровой пищей, главное, не прекращать это делать.

Наша сила — в привычках. Стабильности. Регулярном повторении правильного.

Почему-то мне кажется, что убьет меня не табак. Чиркаю зажигалкой и прикуриваю, чуть опустив окно мерса. Теплый воздух тут же проникает в машину, поэтому включаю кондиционер посильнее. Очень душно даже ночью. Я не большой фанат этого города, постоянная жара изматывает. Люблю свежий прохладный воздух. Надо будет на следующих выходных смотаться к морю, развеяться.

Хотел на этих, но что-то не пустило. Вернее, кто-то. На свадьбу Спанидисы приглашали еще настойчивее, чем на обручение. Если бы не Евгений, я бы не пошел, даже новости вокруг Лады не манят так сильно, чтобы отбиваться от внимания этой непростой семьи. Но с Евгением на удивление приятно пить и разговаривать. В общем, свадьба была красивой. И, что самое главное, она состоялась.

Я опасался, что мажорчик-грек уйдет в отказ. Вообще не явится или сбежит из-под венца, как пугливая девственница. Но нет, появился. Бледный, словно бумага «Снегурочка». Насупленный. Отец его еще раз отчитал за закрытой дверью — не то чтобы я следил, просто наблюдательный. Зашли в комнату оба, вышли — старший раскрасневшийся, как спелый гранат, я бы скорую ему вызвал — возраст приличный, не пацан давно. Младший — серый, как дым моей сигареты.

Когда молодых венчали, я чуть сам не дал ему подзатыльник. Этот идиот замешкался. Тот запоминающийся момент из анекдота, когда лажает один человек, а стыдно за него — всему мужскому роду. Он будто впал в паралич, который не позволяет дееспособному мужику следовать собственным обещаниям.

Спанидис-младший вдруг начал оглядывать гостей в церкви, все поняли, что ищет глазами Ладу. Она не пришла, на это ума хватило. Не захотела, чтобы ее снова отымели в туалете ресторана? Неважно. Главное, что осталась дома.

Священник повторил вопрос, Спанидис ответил «да». Обвенчали. Чуть позже новобрачные расписались в ЗАГСе.

Остаток дня мажор сидел с такой физиономией, будто ему предстоит акт дефлорации с нелюбимым. Это заметили все, целый вечер шушукались о Ладе, сплетничали. Как всегда эта девица в центре внимания. А ее экс-бойфренд оскорбил семью своей невесты.

Остается верить, что ему хватит силы исполнить семейный долг, другими словами - трахнуть Олимпию, этой ночью.

Вечеринка продолжилась, но я ушел сразу после молодых. Поехал не к себе, а к дому Жуйковой. Не знаю зачем, вмешиваться не собираюсь. Можно было позвонить частному детективу, он бы проследил, потом скинул фоточки, но мне захотелось самому.

Жду уже два часа. Еще один — и поеду домой. Сорок минут назад Лада свет погасила, вероятно, сладко спит. Начало второго, надеюсь, пьяный грек сжал яйца в кулак и таки скрепил свой союз мужским поступком, а теперь мирно сопит рядом с женой. Ну или рыдает в ванной — это уже детали.

Раз уж ты в ввязался в хлопоты договорного брака — имей смелость довести дело до конца. Я так считаю. А не подставлять под удар своих женщин. Причем обеих одновременно.

Блть! Едет Спанидис. Иногда я ненавижу, когда оказываюсь прав.

Глава 15

Белая бэха выруливает из-за торца дома, фары освещают ночной тихий двор, мечутся из стороны в сторону.

Благо трафик свободный, а то впечатался бы во что-то. Обнаглевшие миллионеры, золотые номера на элитной тачке, чувствуют вседозволенность с пеленок. Его бэха виляет зигзагами. То, что он доехал живым, — это настоящее чудо.

Наконец, кое-как паркуется во дворе дома Жуйковой. Я стою поодаль, фары погасил, меня не видно.

Сигналит. Один раз, второй, третий. То, что кто-то отдыхает после тяжелой трудовой недели, кое-как уложил младенца или вовсе болеет, - Спанидиса, разумеется, не волнует. Значение имеют только его сердечные раны.

Вываливается из машины и падает, поскальзываясь на ровном сухом асфальте.

Мне тридцать один, я, конечно, его постарше. Мажору двадцать семь. В его возрасте я уже похоронил мать, отца и победил рак. Он? Не смог трахнуть нелюбимую ради семейного бизнеса.

Может, все же он приперся сюда после десяти минут любви? Помыл член - и вперед? О такой жизни ты мечтала, сладкая моя строптивая девочка? Ну же, не пускай его. Ты ведь можешь быть умненькой, когда стараешься.

Спанидис добирается до ее подъезда, звонит в домофон, долбится. В квартире Лады включается свет. Минута тянется для меня долго. Они, видимо, спорят. Дверь по-прежнему закрыта. Я достаю следующую сигарету и подкуриваю ее.

Вдалеке останавливается Лэнд Ровер, номера - три тройки, как и у мажора. Несложно догадаться, чья машина. Водитель Лэнд Ровера тоже гасит фары, мажор ничего не замечает.

Не пускай его, Лада, держись. Дверь в подъезд по-прежнему закрыта, Спанидис спрыгивает с крыльца, печально смотрит на ее окна, в которых гаснет свет.

Умничка!

Н-да, он бы хоть переоделся, а то пожаловал как был — во фраке. Муж, мать его.

- Лада-а-а! - вдруг как заорет. - Ничего не было, Лада! Я люблю тебя! Лада, коза моя! Единственная на всю жизнь! Ничего не было! Я клянусь тебе, ничего не было! - орет он.

Тушу окурок в пепельнице и потираю руки. Распирает выйти и набить ему морду. Но мне не по статусу, да и с пьяным возиться не хочется.

Не открывай окна, не выходи на балкон. Вспомни, Лада, что я сказал тебе. Во врагах тебе меня одного хватит. Зачем еще и греки?

- Лада, я буду спать здесь! Никуда не уйду, пока мы не поговорим! - тем временем угрожает ей мажор. Другими словами - буду спать на проезжей части, пусть меня задавит машина, и вот тогда вы пожалеете!

Дешевая манипуляция.

- Не было у меня с ней ничего! - вдруг кричит так, что я даже вздрагиваю. Не лжет ведь.

Свет загорается еще в нескольких квартирах стояка. Слышатся возмущенные голоса, соседи требуют прекратить, угрожают вызвать полицию.

Спанидис падает на колени. Видимо, женщины любят подобные пафосные поступки. Представляю себя на коленях у окон дамы сердца, и становится смешно.

Шоу продолжается. Спанидис, пошатываясь, ковыляет к своей машине, садится за руль. Неужели отступился? Давай, парень, разозлись как следует и оттрахай молодую жену в отместку обидчивой любовнице.

Но нет.

Опускает окна и врубает какую-то медленную душещипательную песенку про любовь. На полную, блть, катушку.

Из окон кричат громче. Делаю ставку, что полицию уже вызвали, скоро его заберут.

Лада, терпи, не жалей это пьяное убожество. Думай о себе. Тебя никто не пожалеет, уж поверь мне.

Спустя полминуты свет в ее окне вспыхивает. Лада выходит на балкон. Выглядит напуганной и обескураженной. Обнимает себя руками, словно замерзла, стыдливо озирается по сторонам.

Вся твоя жизнь с ним будет вот таким фейерверком.

- Прекрати! Леонидас, прекрати немедленно! - кричит она, умоляюще стискивая ладони. Он добавляет громкости. Тогда Лада прячет лицо за ладонями, качает головой и совершает взмах рукой, приглашая подняться.

Гребаный же ты ад!

Мне хочется сделать то же самое. В смысле закрыть лицо руками. Вы, детки, доигрались в запретную любовь. С чем вас и поздравляю.

От досады с размаху впечатываю кулак в ладонь.

Спанидис поспешно выключает музыку, замыкает машину, рысью бежит к подъезду. Звонит в домофон, дверь открывается, и он, оглядевшись по сторонам, заходит в здание.

Подписала ты себе приговор, Лада. Они и раньше между собой тебя звали греческой шлюхой. А сейчас... обвинят в срыве свадьбы. А Олимпия хоть и не самая умная и хитрая девушка на свете, отец у нее фигура значительная.

Жду еще некоторое время сам не знаю чего. Мне хочется, чтобы она его выставила вон. Моментами я до сих пор бываю наивен.

Неужели они там мирятся и сексом занимаются? Надеюсь, оно того будет стоить.

Нажимаю на кнопку «Двигатель старт» и выруливаю с парковки. Ровер остается ждать, он никуда не денется. Спанидису-старшему доложат, во сколько сын вышел из квартиры любовницы в первую брачную ночь. Пока Олимпия рыдает в одиночестве, полагаю, на телефоне с матерью.

Глава 16

Лада

Из просторной квартиры, которую мы снимали с Леонидасом, я забрала минимум вещей. Практически всю мебель купил он, мой доход, особенно после увольнения из фирмы Осадчего, оставлял желать лучшего. Время от времени я писала курсовые и дипломы на заказ. Эссе и сочинения. Редактировала статьи коллег. Ничего особенного, лишь бы чем-то заняться, понапрягать мозг и получить копейки на личные нужды.

Искать нормальную работу планировала, но все время что-то мешало. Поначалу нужно было освоиться в новом городе, затем — помочь обустроиться родителям. У отца начались проблемы со зрением, и основные заботы легли на меня. Пока Леонидас пропадал в своей строительной фирме, я объездила все частные сектора в радиусе пятидесяти километров от города в поисках подходящего дома. Затем мы долго ждали сделку, делали ремонт. Опять же поездки на побережье и в горы... Сам Леонидас предпочитал, чтобы я могла в любой момент сорваться с ним в командировку. Каждую свободную минуту мы старались проводить вместе, и я решила повременить с трудоустройством. Два года на юге пролетели незаметно!

И вот, наконец, мой трехмесячный испытательный срок подходит к завершению. Только сейчас я начинаю по-настоящему врубаться в то, что делаю. Вижу, какие ошибки допускала вначале, стыжусь их. Навык возвращается.

Не так давно я осознала, что самое страшное — это потерять независимость, и сейчас делаю все необходимое, чтобы встать на ноги.

Из нашей с Леонидасом квартиры я уходила налегке, но свое потрясающее удобное желтое кресло все же прихватила. В стандартной однушке с ремонтом от застройщика оно смотрится как чужеродное яркое пятно. Случайный мазок кисти задумавшегося художника. Однако его не хочется затереть или убрать, напротив, при взгляде на это кресло хочется подтянуть окружающую обстановку до его уровня.

Чем я и займусь в ближайшие годы.

Сегодняшнюю ночь я провела в этом самом желтом кресле, свернувшись калачиком. Леонидас развалился на кровати звездой и храпел так, что хотелось придушить его подушкой.

Я так сильно заработалась в последнее время, погрязла в интригах с судьей, что напрочь позабыла о свадьбе! Еще утром помнила, а вечером, как доползла до дома, приняла душ, проговорила полтора часа с клиентом — так и рухнула в свои подушки с полностью пустой головой.

Услышав крики Леонидаса под окном, сначала не поняла, что происходит.

Он выглядел жалким. Впервые на моей памяти этот греческий бог вызывал отторжение. Тут же в голове всплыли слова Богданова «не открывай дверь и окна». И я не открывала. Затаилась. Сидела, слушала все это минута за минутой. Его клятвы, признания, о которых мечтала несколько месяцев назад.

И которые сейчас не вызывали ничего, кроме стыда.

Слушала нашу любимую песню, под которую мы десятки раз мирились и которую он врубил на всю катушку с басами. Ее перебивали возмущенные крики соседей. Плач младенца из квартиры этажом выше... Спросонья мысли путались.

Сердце колотилось на разрыв, я думала о том, как много за эти пять лет Леонидас ссорился с родителями по моей вине. Прокручивала в голове его бойкоты, переживания. Раньше они тешили мое эго. Дескать, ради меня старший и единственный сын готов пойти против семьи!

И впервые, сидя на полу в снятой за свои собственные деньги квартире, я осознала, как наше с ним поведение выглядело со стороны.

Мы правильно сделали, что расстались. Наша любовь была красивой, но она закончилась. Просто мы из разных миров. И я не хочу жить с пониманием того, что ради меня этот мужчина оборвал отношения с самыми близкими.

В семь утра принесли ягоды, и я слопала все лукошко, разглядывая свадебный смокинг спящего грека. Расслабленное лицо Леонидаса. Круги под его глазами, приоткрытый рот. На кровати из «Икеи» в комнате двадцать квадратных метров, обклеенной обоями в мелкий цветочек, Спанидис выглядел забавно.

Разумеется, у нас ничего не было и быть не могло, несмотря на то, что он хотел.

- Ты победила, - говорит мне напоследок мрачный Леонидас. Ему плохо с похмелья, утро началось в обнимку с унитазом. - Через месяц я разведусь.

- Слишком поздно, - повторяю пафосные слова Кирилла. - И я не хотела такой победы. Цена слишком высока.

Из-за твоей красоты мужчины будут уходить из семей. Я ежусь, вспомнив обидные предсказания преподавательницы.

- Коза, наслаждайся тем, что ты сделала! - он тычет в меня пальцем. - Я разведусь и мы поженимся. Несмотря на то, что мой отец меня возненавидит. Несмотря на то, что ты не была девственницей!

- А это-то здесь при чем? - растерянно развожу руками. - Так ты поэтому предпочел Олимпию? Чтобы хоть у кого-то быть первым?

- Будет тебе этот гребаный штамп в паспорте! Всю душу мне вымотала!

Напоследок он хлопает дверью.

И все. После его ухода моя жизнь действительно меняется. А я думала, что тяжело было до этого.

Неделя начинается с разноса босса, который кричит как потерпевший на всех подряд во время пятиминутки. У меня сразу начинают трястись руки, никогда к такому не привыкну.

Затем по пробкам я несусь на другой конец города ради встречи с потенциальным клиентом. Благо отец одолжил мне свою машину, и я больше не пользуюсь общественным транспортом.

Глава 17

Лада

- Мам, привет! Что-то срочное? У меня встреча через пятнадцать минут.

- Лада, извини, что отвлекаю, - ее голос звучит растерянно, и меня это настораживает. - Я просто стою на улице и не знаю, что мне делать. Куда идти. Домой?

- В каком смысле куда идти? Что случилось?

Она мешкает секунду, а потом произносит на выдохе:

- Меня уволили.

- Уволили?! - мне кажется, я не расслышала. - С какой стати?! Сейчас же сессия в самом разгаре, если я не ошибаюсь.

- Да, сессия. Я приняла экзамен у третьекурсников, отпустила студентов, села заполнять ведомости. Внезапно зашел декан с охраной и обвинил меня в том, что я беру взятки.

- Какая чушь!

- Они открыли методичку на моем столе, а там лежала сумма в пятнадцать тысяч. Я не знаю, как она там оказалась! Я ни разу в жизни... Боже. Они стали угрожать. Дескать, либо я пишу заявление по собственному, либо они вызывают полицию.

- Мама, и ты написала?

- Разве у меня был выбор?

- Конечно! Ты ведь деньги не трогала? Свидетелей, что требовала взятку, нет. Камеры в кабинете стоят? Почему ты мне сразу не позвонила?!

- Не стала связываться. Они дали понять, что в следующий раз меня поймает полиция. Я больше в этом месте и дня работать не стану, Лада. Только вот думаю, как папе сказать? Он расстроится.

- Мама, езжай домой. Я закончу и тоже приеду, все расскажешь подробно.

Проходит несколько дней, а мама никак не может смириться с тем, что случилось. Мы все не можем. Вот так просто вышвырнули на улицу человека с тридцатилетним стажем работы. На все мои уговоры немного подождать и попытаться устроиться в другой вуз — она реагирует негативно. Впала в апатию, боится.

С тех пор как отец получил инвалидность, ее зарплата стала единственным доходом. Есть, конечно, пенсии бабушки и папы, но увольнение, к тому же такое позорное, выбивает из колеи всю семью. На следующий день я еду в университет и пытаюсь переговорить с деканом. Он даже смотреть в мою сторону не хочет. После нескольких попыток обсудить случившееся предлагает его отблагодарить за то, что отделались малой кровью. И указывает на дверь.

Этим же вечером я звоню в риэлторскую фирму и спрашиваю, как скоро и как дорого они смогут продать наш дом в станице.

На следующем заседании я специально ловлю взгляд Кирилла. Романтический флер вокруг его персоны больше не кружит голову. Я пытаюсь понять, мог ли он быть причастен к бедам моей семьи? Очень удобно создать проблему, а потом предложить покровительство и решение. Но Богданов ничем не выдает эмоций. Все общение строится исключительно на деловой основе.

Не успеваем мы оправиться от громкого увольнения мамы, как в пятницу вечером меня ждет новый сюрприз. Отцу не дают квоту на операцию. У него проблемы с сетчаткой, в последнее время зрение катастрофически быстро падает. Две операции на левом глазу прошли успешно, давно пора штопать правый.

Вернее, квоту мы получили давно, ждали очередного обследования, чтобы закрепить подписью. И вот, что-то кому-то не понравилось. Позвонили, сообщили об отказе.

Дело не в деньгах! Я пулей сгребла все драгоценности, которые мне успел надарить Леонидас за пять лет «дружилок», заложила их в ломбард и побежала в клинику.

Вот деньги, берите, обойдемся без квоты! Не убирайте только его из графика!

Деньги взять согласились охотно, но место оказалось уже занято. Ждите осени. Октябрь, ноябрь. Как осени? Это слишком долго! Я принялась обзванивать другие больницы, но найти хирурга столь высокого уровня не так-то просто. Да и нужное оборудование есть не во всех больницах.

Остается Москва. Но везти полуслепого отца в другой город, там быть с ним две недели, возвращать обратно, с учетом того, что после операции ему летать не рекомендуется — проблематично. Только поезд. Тяжести ему таскать тоже нельзя. Мама одна может не справиться в дороге с ним и чемоданом.

Хлопотно все это.

Леонидас по телефону клянется, что он тут ни при чем. Обижается, что я обвиняю его в подобных пакостях. Заверяет, что попытается помочь, если я передумаю на его счет. Повлиять на ситуацию ему будет сложно, учитывая затянувшуюся ссору с отцом, но он рискнет. Ради меня. Сейчас он где-то в Крыму заливается вином и приводит психику в порядок.

Аж затрясло!

Я тысячу раз пожалела о том, что переехала из Москвы. Из уютной южной столицы, сосредоточения витамина Д, сезонных фруктов и милых людей - город вдруг превратился в жестокого, бездушного монстра.

Мама с папой так хорошо устроились в своем домике в станице, бабушка все дни проводит в саду, копошится, ей нравится. Неужели пора срочно продавать все и возвращаться в московскую двушку?

- Лада, у тебя паранойя, - заявляет Спанидис. - Мне больше делать нечего, как мстить твоим родителям. Хорошего же ты мнения о моей семье!

Я пытаюсь созвониться с Константином Андреасовичем, но он не хочет со мной разговаривать. Елена сейчас в Сочи, обещает, что мы все обсудим, как только она вернется. Не по телефону.

Глава 18

Лада

Больше всего мне не хватает моих ягод. До слез, до желания по-детски топать ногами от бессилия, когда на часах семь ноль пять, семь десять... пятнадцать... а курьера нет. Умом понимаю, что уже и не будет, но все равно жду.

Оказывается, я успела пристраститься к этой необычной заботе. Завтраки поднимали настроение на целый день! Заряжали энергией. Кто-то беспокоился обо мне, кому-то было не все равно. Кто-то думал обо мне.

Раньше.

Сейчас утром у меня только черный кофе.

Замечаю, что становлюсь замкнутой и хмурой. А еще недавно я удивлялась, почему все вокруг такие нервные, постоянно хотят спать и срываются друг на друге? Наверное, потому, что они работают как проклятые и пытаются как-то выжить сами, без помощи.

Иногда в конце дня, перед тем, как выйти из офиса на улицу, я смотрю в зеркало и вижу покрасневшие, воспаленные от усталости глаза.

Все чаще размышляю о том, не остаться ли после операции папы в столице. Начать жизнь с чистого листа. Все это сложно. Неправильно постоянно бегать туда-сюда и таскать за собой родителей. Иногда я чувствую себя полной неудачницей, вспоминаю слова Леонидаса, что юридическую карьеру мне все равно не построить. А усердно и интенсивно работающая женщина теряет привлекательность, становясь похожей на лошадь. Я поддерживала его. Сейчас мне за многое из того, что я говорила и думала, стыдно.

Добрые люди где-то раздобыли мой паспорт и набрали на мое имя кучу онлайн-кредитов. Из банка сообщили, что я просрочила первые платежи. Доказать, что этот кто-то была не я, — вполне реально. Труднее оказалось очистить свою кредитную историю. Я потратила пять вечеров(!), строча жалобы, споря с менеджерами, доказывая, что я не верблюд. К счастью, я юрист и мне удалось проблему решить. Ценой своего времени и нервов, но по крайней мере я победила. Как же справляются люди без специального образования?

Мое последнее дело на испытательном сроке — то самое, которое невозможное, — полная труба. Я готовилась к нему больше месяца, собирала прецеденты, анализировала. Вероятно, это мое последнее дело, по которому примет решение Богданов, и я выложилась по полной. Понятия не имею, замешан ли Кирилл в бедах моей семьи. Не знаю. Внутри меня пусто. Я просто хочу со всем покончить и жить дальше.

Заседание начинается. Кирилл сидит в своем кресле, сторона ответчика готова к бою. Знаю я этого юриста, наслышана. Насмешливый самоуверенный сноб. Я весь день ничего не ела, да и не хочется. Выпила американо в чертовом «Старбаксе» и сейчас чувствую легкую тошноту. Или это от нервов?

Суть процесса следующая — заказчик считает, что можно отказаться от договора подряда из-за просрочки. Честно выполнивший все работы подрядчик, на стороне которого я выступаю, уверен, что имеет право на оплату своего труда в полном размере.

Просрочка составила почти месяц. Заказчик разорвал договор в одностороннем порядке и даже не потрудился озаботиться приемкой. Я всей душой болею за своего клиента, его пытаются кинуть на большую сумму, но договор составлен таким образом, что защиту построить крайне сложно.

Богданов внимательно выслушивает обе стороны. Почему-то мне кажется, что решение у него есть заранее. Разумеется, он изучил дело, подготовился. Но всегда существует шанс поколебать уверенность судьи.

Пожалуйста, Кирилл! Чтобы зло восторжествовало, хорошим людям нужно всего-навсего сказать, что происходящее — бизнес.

На прениях я ссылаюсь на один яркий прецедент, который не так давно произошел в Санкт-Петербурге.

Вражеский юрист закатывает глаза и начинает меня лечить выжимками из закона. Тыкая носом в разницу между нашими делами. Внутри меня все закипает, я едва держу эмоции под контролем. Он говорит и говорит, сам себе нравится. У меня, конечно, опыт работы небольшой, но такого шоу я ни разу не видела.

- Вы где-то преподаете? - вдруг перебивает сторону ответчика Кирилл.

Мужчина замолкает и смотрит на судью. Я тоже перевожу взгляд на Богданова. В пылу спора я чуть было не забыла, где мы находимся. Мы оба чуть было не забыли.

- Нет, не преподаю, - отвечает юрист, смутившись.

- Мне показалось, что вы представили, будто читаете лекцию своим студентам, - цедит Кирилл не без раздражения.

От его реакции у меня волоски на теле встают дыбом. В зале полная тишина.

- Нет, просто я посчитал...

- Возможно, Ладе Алексеевне стоит показать вам диплом, чтобы вы убедились в ее компетенции? Раз объясняете очевидные вещи.

- Лада Алексеевна пыталась запутать меня. И вас заодно.

- Мне тоже показать вам свой диплом? - раздается в ответ.

Я поджимаю пальцы ног не то от напряжения, не то от восторга.

- Нет, конечно. Видимо, я увлекся, прошу прощения, - отвечает мужчина, поникнув.

Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться. Чувствую, что Богданов не в духе, и если начну наглеть, то достанется и мне.

- Тогда прошу продолжить по сути вопроса, без отклонений в стороны. Без личных примеров. Без ваших собственных выводов, - обрубает Кирилл.

Глава 19

Лада

- Я сейчас за рулем, перезвоню вам через десять минут, - говорю клиенту, перестраивая машину в правый ряд и готовясь к повороту.

- Лада Алексеевна, это буквально на две минуты, - спорит тот.

- Хорошо, только быстро...

Впереди едущая машина внезапно жмет по тормозам и резко останавливается. Мой «Солярис» влетает в задний бампер на скорости шестьдесят километров в час. Меня бросает вперед, следом откидывает назад и прижимает к спинке сиденья подушкой безопасности.

Первое, о чем я думаю, выбравшись из машины, — это не собственное здоровье.

Новенький черный «Порш».

Мне капец.

Из спортивной машины, в бампер которой я влетела, выходит двухметровый мужчина, и, едва я открываю рот, чтобы указать на явную подставу, он сообщает:

- Ну все, попала сука. Два ляма! Бери где хочешь. Тебе есть кому позвонить, красавица?

- В суде разберутся, кто виноват в ДТП.

- Деньги, блть, сказал, ищи! - рявкает он и идет прямо на меня.

Я юркаю в свою машину, закрываюсь на замки и звоню в ГИБДД. Боже мой, боже мой. На глаза снова и снова наворачиваются слезы. Хреновый из меня юрист, в суматохе последних дней я не вписала себя в страховку отцовской машины. Вот вообще было не до этого! Нужно судиться и доказывать подставу. Регистратора у меня нет, может, кто-то из проезжающих мимо записал столкновение? Надо искать свидетелей.

Пульс учащается так, что начинают стучать зубы. Разъяренный амбал ходит вокруг моего «Соляриса», пинает колеса со всей дури, аж машина покачивается. Я каждый раз зажмуриваюсь, словно он в состоянии перевернуть автомобиль. С кем-то треплется по телефону. Смеется.
 

Когда я выхожу из ГИБДД, уже начинает темнеть. Довольно долго жду такси, переминаясь с ноги на ногу. Потом еду в бар неподалеку от моего дома, беру себе бокал красного сухого вина и некоторое время сижу одна за барной стойкой. Домой идти не хочется, я снова начну реветь. Как сказать родителям — понятия не имею. Они не верят, что нас осознанно травят. Дескать, у всех бывают неприятности. Нельзя срываться с места при первых трудностях. Мне придется уговорить их уехать из этого города как можно скорее. Скинуть цену на дом и бежать.

- Лада, привет, - на стул рядом опускается тяжелая фигура.

Я напрягаюсь всем телом, когда понимаю, кто это. Сжимаю бокал так, что еще чуть-чуть, и, клянусь, стекло треснет в моей руке. Но посуду портить нельзя, потому что урон придется возмещать. А мне еще «Кайен» ремонтировать.

- Константин Андреасович? Вот так встреча, - говорю пустым голосом. - Зашли спросить, как у меня дела? Хреновенько. Денег больше не хотите предложить за переезд отсюда?

- На помолвке вы блистали. А сейчас что-то не очень, - его голос звучит по-отечески заботливо.

Точно так же он разговаривал со мной раньше, до романа с Леонидасом. Когда я была просто подругой Елены. Юной, амбициозной девочкой, никому не перешедшей дорогу.

Я киваю самой себе.

- Я уеду из города. Через две недели повезу отца на операцию и не вернусь. Вы их не трогайте больше. Они-то ни при чем. Они не виноваты, что я имела неосторожность полюбить вашего сына. Им здесь нравится.

- Я никого не трогаю, - перебивает он меня сухо. - Просто одиноким строптивым девушкам живется несладко. Ты молода и неопытна, пока не разобралась, насколько жизнь бывает скверной. Посмотри только — твои волосы больше не блестят, глаза потухли. Еще немного, и обозначатся носогубные складки. Вот, я уже вижу тревожную морщинку между бровей. Разве оно все того стоило?

- Я уеду, сказала же. С Леонидасом мы расстались за месяц до обручения. Между нами давным-давно ничего нет, он женился на другой.

- Леонидас намерен разводиться. И развенчиваться.

- Я к этому не имею отношения.

- Это все хорошо, конечно. Но есть одна проблема. Если ты уедешь, что-то мне подсказывает, мой дурной сын сорвется за тобой, Лада.

Так вот какую цель преследует Спанидис. Он не пытается меня выжить. Напротив.

- И что же мне делать? Я не могу заставить его полюбить жену.

- Ты же умная хитрая девочка, Лада. Убеди моего сына, что ему нужно воссоединиться с Олимпией ради вашего с ним будущего. Прости его, обласкай. Помиритесь.

- Вы с ума сошли, - брезгливо морщусь.

- Свою первую брачную ночь он провел с тобой. Ты считаешь, что после этого сможешь спокойно радоваться жизни, пока две приличные семьи отмываются от позора?

Я вскидываю на него глаза. В голове проносится: «Дверь и окна не открывай, на балкон не выходи». Он предупреждал, догадывался, что так будет. А я не послушала.

- Леонидас пьяный приехал ко мне ночью! Вел себя отвратительно. Я его пустила, чтобы прекратить этот позор! Кто-то мог заснять его на телефон и выложить в сеть. Я хотела как лучше, - тороплюсь оправдаться.

- Я пришлю тебе адрес, где прячется мой сын. Прямо сейчас иди домой, собирайся и следуй по нему. Скажи Леонидасу, что без него жить не можешь. Ты ведь любишь его. Я даю вам свое разрешение — дружите, встречайтесь. Никто тебе слова не скажет, никто больше не обидит.

Глава 20

- Все в порядке. С Еленой так точно, с ее родителями не пропадешь! Евгений, прости, пожалуйста, что так поздно, но у меня нет твоего номера. А попросить его я не могла по понятным причинам. Покажи дом, в котором живет Богданов Кирилл.

Евгений моргает.

- А тебе зачем?

- Он мне нужен по важному вопросу.

Евгений отрицательно качает головой.

- Не нравится мне твоя идея, Лада.

- Просто. Покажи мне. Дом. Или мне будить твоих соседей? Будить до тех пор, пока не найду Кирилла? - срываюсь, но быстро беру себя в руки.

Он вздыхает, показывает на строение слева.

- Спасибо. Спокойной ночи. И никому не говори, что я приходила. Умоляю.

- Я никому не скажу. Эх, Ладка-Ладка, ехала бы ты лучше домой.

- Это бесценный совет. Жаль, я не могу им воспользоваться.

Евгений закрывает ворота, гасит свет. Я бы на его месте осталась на крыльце и проследила из любопытства, но он вполне мог отправиться спать.

Я же тем временем подхожу к зданию слева. Высокий забор из евроштакетника. Кирпичные столбы. По периметру аккуратно подстриженные туи.

Двухэтажный дом с балконом, квадратов сто пятьдесят - двести на вид. Дорогая облицовка. Внушительное строение.

В окнах темно, машина припаркована во дворе. Кирилл спит или где-то веселится поздним пятничным вечером?

Звоню в домофон. Довольно долго звоню.

- Кто там? - голос ото сна звучит слегка хрипло, но все равно узнаваем.

- Лада, - представляюсь.

В ответ тишина. Я злюсь так, что хочу топать ногами. Но в итоге сцепляю зубы и произношу:

- Я по личному вопросу.

- Сейчас выйду.

Ожидание длится меньше минуты, но по ощущениям — целую вечность. Целая вечность на то, чтобы передумать продавать себя этому мужчине. Ее мне не хватает, я продолжаю стоять как вкопанная. Только сердце колотится. Я хочу, чтобы этот длинный бесконечный день, наконец, закончился. Хоть как-нибудь.

Район скудно освещен. Фонари в этом жилом комплексе реагируют на движение, и получается так, что улица застелена чернотой и лишь одна я стою в круге света. Будто на сцене под софитами.

Вот как, оказывается, выглядит падение.

Наконец, загораются фонари на участке Богданова. Калитка открывается сразу широко, на пороге Кирилл. Он щурится, волосы слегка взъерошены, вчерашняя щетина делает его лицо мрачнее, чем есть на самом деле. Он хмурится.

От напряжения я чувствую гул в ушах, мы словно в вертолете, который быстро взлетает. Земля под моими ногами покачивается, я понятия не имею, куда мы летим. Не упасть бы только и не разбиться.

Кирилл одет в черную футболку и спортивные штаны, шлепки на босу ногу. Непривычно видеть его без галстука.

Он смотрит на меня.

- До утра бы не подождало? - спрашивает.

- Ты сказал, что я могу прийти к тебе за помощью. Я пришла.

Его взгляд становится острее.

- Кирилл, скажи, - мой голос срывается, я делаю глубокий вдох-выдох. - Скажи, пожалуйста, ты боишься Спанидисов? Их возможностей, связей.

Он не улыбается. Я опасалась, что начнет высмеивать, ругать, стыдить. Но нет. Молча отрицательно качает головой.

- Ты сможешь сделать так, чтобы моего отца прооперировали в этом городе? Чтобы маме вернули работу. Чтобы на мое имя больше не брали кредитов и чтобы... мне не устраивали подстав на дороге! Чтобы Спанидисы от меня отстали! И я никогда больше не разговаривала с Константином Андреасовичем. Никогда в жизни! По крайней мере, наедине! И чтобы... со мной ничего больше не случалось, - я прижимаю руки к губам, начиная не то скулить, не то плакать. - Я никакой не юрист. Я... просто шлюха.

Мне так стыдно! Я пришла предлагать свое тело. Намазала его лосьоном, выбрала белье поразвратнее.

Мне следует продемонстрировать товар с выгодной стороны. Вдруг Кирилл сочтет, что я недостаточно хороша, чтобы ссориться с греками? Но вместо того, чтобы встать в эффектную позу и улыбнуться, я сжимаюсь и хнычу.

Кирилл открывает широко дверь, предлагая войти. Я набираюсь смелости и делаю шаг на его участок. Он берет меня за локоть. Не больно, а просто удерживает, требуя посмотреть в его глаза. Встретиться, наконец, со всеми его чертями.

- Если зайдешь, то точно останешься до утра, - говорит мне.

Меня окатывает волной страха. Семь сухих слов — это все, что я услышала в ответ на свое откровение. Между нашими лицами сантиметров десять. Я смотрю в его глаза, тяжело и часто дышу.

Сердце колотится, как обезумевшее. Бах-бах-бах в груди!

Я киваю, мило улыбаюсь и иду в дом, слыша, как за спиной закрывается дверь. Лязгает замок. Вертолет, в котором я вздумала прятаться, отрывается от земли и несется в неизвестном мне направлении.

В тишине ночи я отчетливо различаю его легкие шаги в мою сторону.