Я тебя завоюю

Глава 1

Пять лет спустя

С раздражением смотрю на вошедшего в кабинет хлыща. 

— Зачем приперся? И как ты проскользнул мимо секретарши? 

— Андрей, ты чего, не в духе сегодня? Если нет, то я тогда чуть позже зайду. — Незваный гость разворачивается и направляется к выходу.

— Ты зайдешь тогда, Руслан, когда будет собрание арт-менеджеров. Все. Вали! И дверь закрой поплотнее.

— Ты грубиян, Андрей, — с обидой говорит парень.

— Возможно. — Я переключаюсь на работу и перестаю обращать внимание на … сводного брата.

Отец решил спустя шесть лет после смерти мамы снова попытать счастье. Женился. Только вот прицепом к новой жене шел еще и ее сынок. Скользкий тип. Мне он как не понравился с первого взгляда, так я к нему и не проникся до сих пор. По просьбе его матери, моей мачехи, пришлось его взять на работу в фирму. По ее заверениям, Русланчик — очень креативный и исполнительный молодой человек…

— Ну, что еще?  

Смотрю на него исподлобья: он до сих пор мнется возле двери.

— Я же не просто так пришел. Мама сказала, чтобы я сам все сделал. — Стоит, заламывает пальцы на руках, а мне так смешно становится от того, что братец ведет себя передо мной, как школьник. Хотя всего на несколько лет меня моложе. 

— Ну, давай уже говори! Не тяни кота за хвост. — Откидываюсь в кресле, вытягиваю ноги под столом.

— Тут, знаешь, такое дело… — кусает губы. 

Твою мать, как девчонка игривая! Закатываю глаза. Смотреть на этот театр одного актера сил нет.

— Давай пропустим предисловие, — подталкиваю его. 

— Хочу позвать тебя на семейный ужин. Хочу невесту познакомить с вами, — тараторит на выдохе.

— Ты с дуба рухнул, Рус? Какая нахрен семья? Я тебя знаю всего три месяца, — уголок губ сам собой ползет вверх. 

— Да что же ты такой… такой напыщенный индюк! Трудно прийти? — не выдерживает Руслан.

— У тебя все? — вопросительно поднимаю бровь.

— Так ты придешь? — заискивающе спрашивает сводный брат.

— Нет, — резко отвечаю.

В этот момент звонит телефон. Поворачиваю гаджет экраном вверх. Юлианна. Черт бы ее побрал!

Взгляд цепляется за фотографию, стоящую на столе, которую девушка подарила мне, когда наши отношения перешли в статус постоянных.

Принимаю вызов.

— Да, — резче, чем хочу, отвечаю ей.

— Муся, привет. Что-то случилось? — тянет она бархатным низким голосом, который не совсем соответствует ее внешности.

Длинноногая, пышногрудая блондинка с кукольным лицом и изящными манерами. «Идеальный вариант для преуспевающего бизнесмена», — именно так ее охарактеризовала Вика, когда прилетала домой на семейный ужин, который устраивала Юлианна.

— Юль, все нормально, — отвечаю ей.

— Муся, ну ты же знаешь, как я не люблю, когда ты сокращаешь мое имя. Хотя ладно, — тут же переводит она тему, услышав мое недовольное фырканье в динамике. — Я тебе по какому поводу звоню. Сегодня состоится благотворительная вечеринка в честь открытия центра «Насилию.нет» для домашних животных, пострадавших от жестоких хозяев. У меня два приглашения. Мы обязаны с тобой там быть! Лариса собирает весь местный бомонд. Это прекрасная возможность завести нужные знакомства и найти инвесторов для твоих разработок, Андрей. 

Боже, почему же она такая бестолковая? Сказал же, чтобы не лезла в мои дела! Это все болтливый рот Вики, она не может держать язык за зубами.

— Юля. Ты же знаешь, что мне подобные мероприятия совершенно не интересны. И прекрати совать нос туда, где его могут прищемить! —угрожающе отвечаю девушке.

Поднимаю взгляд и понимаю, что Руслан так никуда и не ушел, став свидетелем нашего с Юлианной разговора. Хочу рыкнуть на парня… А тот, увидев мои глаза, сам пятится к выходу. 

— Стоять! — цежу сквозь зубы, и родственничек замирает на месте.

— Юль. — Цепляю рамку и кладу ее фотографией книзу на стол. — Тут такое дело, понимаешь, у меня брат… сводный невесту свою приведет знакомиться. Явка родственников обязательна. Извини.

— Но, Муся, так нечестно! — от обиды голос Юли становится совсем низким, как будто прокуренным.

— Детка, позови кого-нибудь из подруг. Уверен, что кому-то из них тоже спонсор или инвестор нужен, — усмехаюсь.

— Какой ты злой и противный сегодня, Андрюш! — Оскорбленная моим замечанием девушка кладет трубку.

— Ты что-то хотел? — крякает Руслан.

— Где будет встреча? — сухо спрашиваю.

— Мама сказала, что в ресторане. Мне бы хотелось на Олесю произвести впечатление. Она у меня девочка особенная…

Хм. Олеся — это имя до сих пор вызывает во мне какое-то странное чувство. Словно царапает заживший шрам, все время напоминая, что он никуда не делся. Что прошлое всегда будет преследовать меня.

Глава 2

Взглянув на часы, понимаю, что уже скоро будут подтягиваться псевдо родственники и пора бы уже закругляться с деловыми обсуждениями. 

— Володь, давай пока в обработку отправим все изменения, которые внесли сегодня, а на днях встретимся уже непосредственно в центре и на месте решим все остальное? — Складываю в папку все бумаги, пододвигаю к Карпову.

— Да понял я уже, что у тебя время поджимает. Хорошо. С завтрашнего дня начну.

— Не думал, что переезд сюда так перевернет мою жизнь. У меня, на самом деле, были опасения, что придется вернуться обратно в штаты.

— Эй, Куравлев, забудь. Знаешь, будет звучать не особо приятно, но такая корова, как ты, нужна нам здесь. Да и твои разработки должны остаться в России и быть полезными нашим людям.

— Все, Володь, — поднимаю руку, — прекращай. Никуда я не собираюсь.

Я понимаю, что нам всем выгодно это сотрудничество. Деньги сейчас решают многое, и все человеческое отходит на второй план. Но… не в моем случае, а Володе пока этого знать не нужно.

— Андрей? — вдруг слышу из-за спины голос отца и резко поворачиваю голову.

— Здравствуй, пап. — Встаю навстречу родителю. — Рановато ты...вы, — исправляюсь, когда из-за его спины выходит мачеха.

— Здравствуй, Андрюш, — женщина протягивает свою руку для приветствия.

— Доброго вечера, Сандра, — пожимаю кончики ее пальцев. — А это мой компаньон, Владимир Карпов. 

Володя встает из-за стола, подходит к нам. 

— Приятно познакомиться с родителями Андрея. У вас талантливый сын, господин Куравлев. — Мужчины обмениваются рукопожатиями. — Мадам. 

Слышу в голосе Владимира иронию и высокопарность, присущую для людей, общающихся с богачами. 

— Спасибо, но жаль только он свой талант направил не в то русло, куда бы мог, — начинает отец.

— Пап, — обрываю его и взглядом даю понять, что продолжать не стоит.

— Ну, вы же понимаете, господин Куравлев, что у каждого начертан свой путь. И, как по мне, Андрей выбрал правильное направление. Но, — тут же обрывает Владимир, уже обращаясь ко всем нам, — не смею вас больше задерживать. А то и так исчерпал уже лимит отведенного на дела времени. Надо бы и честь знать. До свидания. — Владимир еще раз пожимает руку отцу, — мадам, — руку мачехи. — Андрей, а от тебя жду звонка. Приятного вам вечера. 

Стоит Карпову покинуть нашу компанию, как в воздухе тут же повисает тяжелое, гнетущее молчание.

— Не ожидала, Андрюша, что ты согласишься. Ты всегда так занят, что даже домой к отцу не заглядываешь… — первой начинает мачеха.

— У меня и сегодня, поверь, Сандра, много дел, но Руслан был очень убедителен в своей просьбе. Поэтому решил пойти «брату» на встречу.

— Это благородно с стороны, Андрюша. Спасибо, — мягко замечает Сандра, как будто не обращая внимания на мой тон. 

— А где сам Руслан, Сашуль? — склоняется отец к уху мачехи.

— Сейчас подъедет, милый. Пойдемте к столику. — Женщина проходит мимо, при этом не забыв окинуть меня снисходительным взглядом. Коза. На вид вся пушистая и скромная, строит перед отцом из себя великодушную женщину, а на самом деле… не удивлюсь, если она такая же скользкая и мерзкая, как и ее сынок. Мандаринка от апельсинки не рождается. Помню с детства эти бабулины высказывания.

— Андрей, чего застыл? — окликает меня отец. 

Стол, который заказан для вечера, находится в центре зала. Сервировка на пять человек. Бутылка вина посередине и горящие в подсвечниках свечи.

— Русланчик хочет сегодня сделать девушке предложение, — поясняет Сандра, заметив мой скептический взгляд.

— Мог бы сделать это и без свидетелей, — бурчу под нос. 

— Мог бы, но, как я тебе и говорил, Олеся у меня девочка особенная, и я хочу, чтобы она поняла, что настроен я очень серьезно и назад уже не отступлю, — вдруг раздается над моих ухом бравый голос Руслана.

Сцепляю зубы. Ненавижу, когда ко мне подкрадываются. 

— Не смей так делать больше! Не думаю, что твоей невесте хотелось бы получить подпорченный товар, — выразительно смотрю ему в лицо, акцентируя внимания на носе. 

— Андрей, прекрати запугивать Руслана, — вмешивается отец. — Козырять своими кулаками будешь в другом месте. Не позорь меня.

— Валера, не придирайся к мальчикам. Они сами разберутся. Руслан, а почему ты один? Где Олесенька? — меняет направление разговора женщина.

Чувствую, сегодня будет жарко. Или лучше закончить весь этот цирк прямо сейчас? Позвонить Юлианне… или нет, сделать себе выходной. Зря я согласился прийти. Напряжение между мной и отцом с каждым разом становится все больше. И если раньше точкой заземления была Вика, которая хорошо справлялась со своей задачей, то после того, как она уехала, отец просто стал невыносим, а Сандра, увы, не умеет его амортизировать.

— Она уже подъезжает, мамуль, — говорит Руслан, и тут же восклицает: — О, а вот и она. Леся! — Руслан встает из-за стола и приветственно поднимает руку.

А я в этот миг цепляюсь взглядом за выражение на лице отца: оно вмиг меняет цвет, вытягивается, и губы беззвучно произносят: «Нет».  

Глава 3

В стенах ресторана я чувствую себя совершенно не защищенной. Невольно касаюсь волос. Поправляю прическу. Господи, я так не волновалась, с тех пор, когда через год после аварии пришла… нет, приехала на показательный отбор в инвалидной коляске.

– Доброго вечера. Дамы? У вас заказан столик? – перед нами, будто выросший из земли возникает администратор зала.

– Да, Кравцова Олеся, – отвечаю ему и тут же слышу…

– Олеся! – перевожу взгляд туда, откуда доносится знакомый голос.

Руслан стоит возле столика по середине зала. 

У меня сердце вздрагивает и ускоряет бег, когда вижу за столом красивую женщину и взрослого мужчину, в строгом костюме: черные волосы зачесаны назад. Лицо серьезное, глаза суровые. Губы плотно сжаты и его лицо мне кажется очень знакомым. Вот только вспомнить не могу, где его видела. 

Но мое взгляд лишь на миг задерживается на них. Он останавливается и заостряется на том, кто сидит ко мне спиной. 

Дыхание спирает в груди. Глаза словно пеленой затягивает. 

Андрей. Я уверена. Чувствую это. 

И сама себе не верю, что спустя столько лет, я смогла его узнать, даже не видя лица.

Мысли заметались хаотично в голове. Мое тело покрылось испариной и даже над губой выступили капельки пота. Я дернулась в кресле, чтобы отъехать в сторону, но … увы мне не позволила сделать это мама. 

– Леся, что случилось? Что ты так побледнела? – спрашивает мама склонившись ко мне.

А я слова сказать не могу. Мой язык как будто к небу прирос.

Взгляд не могу оторвать от затылка Андрея, будто приклеился. И когда вся ситуация превращается в какой-то абсурд и я готова от безысходности расплакаться. Парень медленно поворачивает голову:

– Мартышка?! – его голос будто выстрел.

Он разрывает мою вселенную, превращая ее в миллиарды разлетевшихся в воздухе частиц.

– Андрей?! – словно сквозь вакуум, слышу над головой голос мамы. 

Хриплый, скрипучий.

Мир вокруг нас троих сжимается, выталкивая из круга лишних людей. Общее прошлое заставляет всколыхнуть в памяти все то, что мы пытались забыть. Вычеркнуть. Похоронить.

Андрей встает со стула, а я затаившись, наблюдаю за ним. Не знаю, что предпринять.

– Что происходит? – бьет по моим натянутым до предела нервам, голос Руслана и он делает шаг по направлению ко мне, но его словно ураган сметает на своем пути Андрей.

– Олеся?! – я слышу в его голосе недоумение, удивление, замешательство.

– Как видишь, – гордо с вызовом отвечает мама за меня.

– Но как? Почему? – боковым зрением понимаю, что на нас уже обратили внимания все присутствующие в зале.

– Мам, – хриплым, будто простуженным голосом зову маму, стараясь скрыть свое волнение, потупляю взгляд в пол, и делаю над собой великое усилие, чтобы оставить вопросы Андрея без ответов. – Давай, уйдем.

В этот миг я забываю про всех. Про Руслана и его маму. Про мужчину, отца Андрея, который смотрит на меня с неприкрытой неприязнью и высокомерием. Про Андрея… хотя нет, вот как раз чувства к Андрею обостряются настолько, что каждая клеточка вибрирует от его присутствия, передает импульсы в мое и без того трепещущее от волнения сердце.

– Олеся! – вскидывается Руслан. – Я не понимаю?!

– Извини, Руслан, – говорю приглушенно, чувствуя на себе пронизывающие взгляды.

– Олеся, милая, куда ты собралась? Ужин заказан. Мы ждали тебя, – вступилась вдруг миловидная женщина, видимо мать Руслана.

А я только сейчас начинаю понимать, что Руслан брат Андрея, но как так получилось? Почему? За что? Разве у Андрея не сестра? Блонди. Я до сих пор помню эту стерву. Обида разливается в груди и то, что она мне тогда сказала про Андрея.

– Извините, но давайте в другой раз, – четко, отчеканила мама и развернув коляску, направилась к выходу. – Потерпи Лесёна. Потерпи. Сейчас я тебя вывезу отсюда, – с придыханием, чуть шепча проговорила женщина.

Закусываю губы и сцепляю на коленях пальцы с такой силой, что костяшки становятся белыми.

– Мам, это что значит? Руслан брат Андрея? Ведь он же меня со своей семьей пригласил познакомиться? – и тут я уже не могу сдержаться, всхлипываю.

– Олеся! – догоняет меня голос Руслана.

Понимаю, что нужно как-то объясниться. Поговорить, но я это сделаю позже. Точно не сейчас и когда парень обгоняет нас становясь перед нами, я поднимаю на него затуманенные от слез глаза.

– Руслан. Я позвоню тебе позже, – говорю высоким, совсем не похожим на мой голосом,  и парня это смущает, вижу как он пятится назад. – Пропусти, – прошу.

Мама толкает коляску вперед и Руслан отходит в сторону. Мы выезжаем на улицу. 

Я судорожно втягиваю в себя воздух.

– Господи! – выдыхаю.

– Мартышка, я требую объяснений, – голос Андрея будто гром среди ясного неба.

Глава 4

Через несколько часов езды, вымотанные и выжатые, мы добираемся до дома. За это время мы так с мамой и не поговорили. Выяснять и допытываться до правды сейчас у меня нет моральных сил. Я подожду. Но завтра, когда накал спадет, ей придется рассказать мне правду.

Заняв наше место на стоянке, мама помогает мне выбраться из машины. А я настолько истощена эмоционально и физически, что даже нет сил ей помочь.

Неожиданно слышу знакомый голос. 

— Ольга Ильинична, подождите! 

Вздрагиваю и резко поворачиваю голову в сторону Руслана, который бодрым шагом направляется к нам. 

Только не это! У меня совсем нет настроения сейчас с ним объясняться. 

— Руслан. Я же сказала, что сама позвоню, — устало произношу, когда он подходит вплотную к машине.

— Я приехал не за объяснениями, — отвечает парень и без каких-либо церемоний и стеснений подхватывает меня на руки, прижимает к себе.

— Ты что, Руслан? — Обхватываю его шею руками. — Отпусти меня, — прошу, что для меня несвойственно. В другой раз я бы ему показала, что бывает за самовольное распускание рук, но сейчас… сейчас мне не хватает защиты, и вместо того, чтобы отбиваться, я прижимаюсь к его плечу.

От Руслана хорошо пахнет. Мне приятно вдыхать его аромат, но что-то меня настораживает в его поведении, что-то настораживает в нем.

— Ты прости выходку Андрея, — неожиданно произносит парень, когда мы оказываемся с ним наедине.

Я напрягаюсь в его руках. Про Андрея разговаривать я не хочу, тем более с Русланом.

— Мне очень жаль, что так получилось. Я вообще не знал, что вы можете быть знакомы, — виновато произносит он.

— Рус, я ни в чем не обвиняю тебя. Честно, — отмахиваюсь, лишь бы только не заводить разговор, который мне хочется отложить на неопределенное время. На очень неопределенное.

— Извини. Мне просто так неловко за его поведение. Не думал, что он такой придурок. 

Парень дергает головой, пытаясь убрать со лба челку. Сжалившись, поднимаю руку и, подцепив пальцами локон, поправляю его.

— И я, — невесело улыбаюсь.

Стоит закрыть глаза, и я вижу перекошенное лицо Андрея, застывшее от удивления. Интересно, что он почувствовал в тот момент, когда увидел меня в кресле? Может, он так разозлился, потому что не ожидал увидеть меня инвалидом? Ведь последний раз он видел меня красивой. В свадебном платье. На двух ногах.

— Олесь. Я хотел тебе еще кое-что сказать, — глядя мне в лицо, говорит Руслан.

— Если про … Андрея, то не хочу ничего слушать, — отрезаю его намерения одним ударом.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что я к Куравлеву не имею никакого отношения, — быстро оправдывается Руслан, видимо, испугался, что я не захочу его слушать.

Но, на самом деле, так оно и есть, только вот даже закрыть уши я не могу, потому что мне приходится держаться руками за шею парня, чтобы не очутиться на полу.

— Это как? — удивляюсь я, когда до меня доходит смысл сказанного.

— Все очень просто. Моя мать вышла замуж за Куравлева. Вот, так сказать, и породнились с ним, — горестно вздыхает парень. — Понимаешь, я же его сам позвал на этот ужин. Думал произвести на тебя впечатление, — оправдывается Руслан, а я прокручиваю в голове тот факт, что этот вечер — всего лишь случайность. Наша встреча с Андреем вновь оказывается нелепой.

— Впечатлил, — усмехаюсь.

— А ты мне расскажешь, что вас связывает с Андреем? Хочу понимать, является ли он для меня соперником или нет, — вкрадчивым голосом задает вопрос парень.

— Нет, — без заминки отвечаю ему. — Андрей — это прошлое, которое я обсуждать с тобой совсем не хочу. Это для меня очень неприятная тема. 

Руслан несколько секунд молчит.

— Ну что, вы так и будете стоять на пороге? — обрывает наш разговор голос мамы. Она протискивается к двери, отодвигая нас в сторону. — Открыть, что ли, сложно и зайти в квартиру? Чего вы тут соседям бесплатный театр показываете?

Кидаю на маму быстрый взгляд. А ведь она права. Не так часто можно увидеть в нашем подъезде подобное явление, так как большая часть наших соседей нелетного возраста.

— Ольга Ильинична, вы не женщина, а чудо, — делает комплемент Руслан, когда мама, открыв дверь, впускает его в квартиру первым и следом заходит сама, завозя коляску.

— Ох ты и льстец! Знаешь, как найти ключик к женскому сердцу. Весь в своего непутевого братца.

— Мам, — повышаю голос.

— Что «мам»? А то не правда?! Бросил тебя после аварии и даже словом не обмолвился, — продолжает она.

— Мам! — обрываю ее, и тут же грудь опаляет жаром стыд. Стыд за то, что мама выносит при Руслане сор из прошлого.

— А что тут скрывать, Лесь? Я думаю, человек должен знать, какой у него брат подлец, — зло бросает она.

— Он не брат Руслану. И не родственник вовсе. Отец Андрея просто женат на матери Руслана, — отвечаю ей, и мама замирает на месте.

— Ох, а давайте лучше чай попьем? У меня там вкусность припрятана. Вот настало ее время и час.

Глава 5

Я вся вытягиваюсь в струнку. Хоть удержаться и сложно, но я стараюсь сидеть ровно. Я готова услышать все, что она мне намеривается сказать. Наша история с Андреем осталась в прошлом. С моей точки зрения, я достойно смогла ее пережить. 

— Мне так больно, Лесёнок, вот здесь, — мама в кулак сжимает ткань в районе сердца. — До сих пор себя виню в том, что отпустила тебя с ним, а ведь он мне сразу показался повесой и бабником. 

— Что? — округляю глаза. — С чего ты сделала такие выводы? Да и если так, что с того, мам? 

— А то, что ты бы сейчас была олимпийской чемпионкой не паралимпиады, а…

Мама замолкает; видимо, ее смутило мое перекошенное лицо. Я стараюсь сдержать ярость, рвущуюся наружу, но у меня это плохо получается.

— …что? Нормальной? Полноценной? — выговариваю с досадой.

Мама молча сверлит меня взглядом. 

— Да. Именно, — твердо отвечает она.

В уголках глаз щиплются слезинки. И я отворачиваюсь.

— Лесь, ты просто не представляешь, что мне сестра его рассказала!

Я чувствую, как мама придвигается ко мне, берет меня за руку, сжимает ее. В этот момент я понимаю, что не хочу ворошить прошлое. Не хочу лезть туда, где нас уже никогда не будет.

— Не нужно, мам. Пусть все остается там. Я про Андрея больше слышать не хочу, — мотаю головой.

Мама касается моего подбородка кончиками пальцев, поворачивает к себе. С нежностью проводит большим пальцем по скуле.

— Прости, не хотела тебя обижать, но твое отношение к прошлому меня пугает и настораживает. Я не хочу, понимаешь, не хочу, чтобы ты в Андрее видела того человека, кем он не является…

— Ты о чем, мам? — шмыгаю носом. 

— Хорошо же он тебе напудрил мозг! Обдурил мою маленькую принцессу. Прикинулся ягненочком, а сам оказался волком в овечьей шкуре…

— Мам! 

— Невеста у него была, Олеся! Невеста! — говорит мама, повысив голос, наверное, для того, чтобы я лучше слышала. — А ты-то, наивная моя, в любовь поверила, ее этот мелкий пакостник тебе обещал? Да?

Я в недоумении хлопаю глазами. Что? Невеста? Какая, к черту, невеста? Откуда? Зачем же он тогда приехал за мной на свадьбу? Зачем? 

У меня в голове столько вопросов, что мозг часть из них просто блокирует.

— Да все же по тебе видно, Леся, что именно так и было. А ты знала, что у него таких вот гимнасточек, как ты, пруд пруди и все как одна красавицы. Вот только в социальной лестнице они повыше нас будут. Уж как вам с ним посчастливилось пресечься, до сих пор загадка или роковая случайность. Но это уже не важно, Леся. Все прошло. И надо же было такому случиться, как будто у этого гада нюх на тебя. Как будто чувствует и появляется именно в тот момент, когда нужно все испортить. Насолить. 

— Мам! — Пытаюсь накрыть ее рот ладонью, чтобы она замолчала, но родительница останавливает меня, перехватывает мое запястье, зажимает.

— Ну, уж нет, Олеся. Придется послушать, что я тебе хочу рассказать. Может быть, тогда ты изменишь свое мнение и прекратишь валять дурака? И не откажешь Руслану? Потому что я уже вижу же по тебе, что хочешь отказать. Готова уже.

— Я еще не подумала, мам, — плаксиво выдаю.

— Так вот, милая. Твой Андрюшка еще тот прохвост. Невеста у него в Америке, поняла? И нечего в его сторону смотреть! Не твой он и не был твоим никогда. Обманщик он. Вика нормальная, ясно. Она и пришла, потому что ей тебя жалко стало. Пришла, чтобы предупредить, чтобы планы ты на него не стоила. Когда ты в больнице лежала, он уже в Америку срулил, побоялся, что к ответственности привлекут. 

— Это не правда?! — качаю головой. 

Не могу поверить, что Андрей способен на все то, о чем говорит мама.

В комнате снова повисает молчание. Только нарастающее тиканье часов давит на уши, грозясь оглушить.

— Правда, — наконец-то обрывает тишину мама. — Я видела фото: он и блондинка в самолете, потом с той же блондинкой и в других странах. Я понимаю, милая, что правду принять трудно. Но уж лучше идти с ней дальше, зная, что этот человек тебе враг, и быть с ним настороже.

Я, не сводя с родительницы заполненных слезами глаз, думаю только об одном: какая же подлая скотина Андрей! Зачем он так со мной? Да, он не клялся мне в вечной любви. Но мне казалось, что, когда он приехал за мной и забрал меня со свадьбы со словами: «Ты сделала правильный выбор», этого для меня было достаточно, чтобы понять: я ему небезразлична и он чувствует ко мне не только симпатию, а нечто большее.

Но… видимо, обманулась.

— Мама, уйди. Дай мне побыть одной, — скрипучим, больным голос прошу ее.

Мне нужно это переработать, перемолоть в душе и … выплюнуть, как что-то ядовитое, чужеродное организму.

— Лесён! — Мама подсаживается ко мне вплотную и притягивает за плечи к себе. Обнимает. — Хоть эта сволочь и не стоит твоих слез, но лучше уж их выплакать. Заодно и свою тоску по нему.

И я плачу. Плачу так долго, что все слезы высыхают, а безразличие затопляет душу.

Глава 6

— Не нужно, Руслан. Я сама. — Отвожу руки парня от талии и, подтянувшись, хватаюсь за поручни на специальном тренажере, который имитирует ходьбу.

— Лап, ну что ты такая неприступная? Я же помочь хотел. Сейчас, подожди. — Парень фиксирует спину широким ремнем, и я оказываюсь как будто в вакуумном захвате.

— Не принимай все близко к сердцу, Руслан. Через пару дней мне, уверена, будет лучше. 

Запустив программу, начинаю упражнение.

Хочу вставить в уши наушники, но Руслан задерживает мою ладонь.

— Может, сегодня уже можно поговорить, что произошло между тобой и Андреем? 

Я коротко смотрю на парня, отрицательно качаю головой.

— Вряд ли.

— Ну, лап! Я просто не знаю, как мне себя с ним вести. Я работаю у него на фирме. Он мой начальник. Может, мне тогда уволиться? — нудит Руслан.

Вот значит как. У Андрея есть своя фирма? Интересно, чем он занимается? Воплотил ли свою мечту? Он ведь, как мне помнится, хотел помогать людям? Хм, одной уже помог. 

— Оставь все как было прежде. Ничего не изменится. Но на нашей регистрации я его видеть не хочу в списке приглашенных, — грубо, даже чересчур, отрезаю я.

— Я уже это понял, Лесь. Нет значит нет. Не велика потеря, — насупливается парень.

— Раз он для тебя ничего не значит, зачем ты его пригласил на знакомство с родителями? — вскидываю бровь, и один наушник отправляется в ушко.

— Я же говорил, Лесь, хотел произвести впечатление, — куксится Руслан, выпячивает нижнюю губу вперед. 

Гримаса обиженного ребенка на его лице меня не отталкивает, а забавляет, он будто специально это делает, чтобы посмешить меня, но на самом деле я знаю, что он именно такой. Обидчивый, капризный, но в то же время такой нежный, заботливый, предусмотрительный. С Русом очень легко. И это мне нравится.

Напряжение уходит, и я, переставив локоть, на который упираюсь, дотрагиваюсь пальцами до его ладони, сжимаю.

— Я тебя очень ценю, Руслан. И если ты меня тоже, то давай сделаем так, что Андрей нашей жизни касаться никак не будет. Хорошо? — пристально сверлю его глазами.

— Конечно, лап. Мне и самому не хочется, чтобы в наши отношения кто-то лез. — Руслан целует меня в щеку. — Ну все, я тогда пойду? А то к остальным еще нужно подойти. Может, кому-то все-таки будет нужна моя помощь, — хмыкает. — К тебе вернусь через двадцать минут. Развлекайся пока, детка. 

Отходя, он не забывает меня щелкнуть по попе, я бросаю на него укоризненный взгляд. Не люблю, когда он на людях вот таким образом фривольничает со мной. Да, все у меня в команде знают, что мы с ним встречаемся, но рукоблудством заниматься — это уже слишком.

— Прости, детка. Больше не буду! — Руслан посылает мне воздушный поцелуй и, отвернувшись, семенит к Люде, которая позвала его.

Я, отвернувшись, сую второй наушник в ухо и включаю наконец-то музыку.

Отдаюсь ощущениям. 

Обожаю бывать в зале, в котором я чувствую себя как рыба в воде. Здесь забываются все невзгоды и плохие события, с которыми я встречаюсь во внешнем мире. Здесь я чувствую себя по-настоящему живой. Тренажеры позволяют мне приблизиться к тому, что я бы хотела больше всего на свете — восстановить подвижность ног.

Но я не тешу себя иллюзиями. Знаю, что у меня практически нет шансов. А кто утверждает, что есть, просто-напросто лгут и мне, и себе. Лишь бы от нас с мамой отмахнуться. 

Музыка приятно обволакивает мозг, а я тружусь, двигая руками железные рогатины, выкладываясь максимально. Сосредоточившись на тренировке, пытаюсь вытравить из головы все мысли об Андрее и о прошлом, что связанном с ним. 

Обвожу взглядом выкрашенные в приятно-голубой цвет стены, и на меня нападает ностальгия: в воспоминаниях всплывают моменты, когда я оказалась здесь впервые, как преодолевала в себе страх, стеснение и Бог знает что ещё. Но в то же время это были волнительные воспоминания для меня. Я в тот момент выкарабкивалась из глубочайшей депрессии и, если бы не добрые люди в виде моего тренера по гимнастике, наверное, так бы и прозябала дома, изводя и себя, и маму нытьем. Даже Эдик вспоминается: настолько реалистичны картинки в голове.  По спине табуном мурашки прокатывается, а перед глазами все плывет.

Мне кажется, я никогда не забуду тот день, когда он ко мне пожаловал. Он стоял в дверях, а я… я лежала, прикованная к кровати. Эдик смотрел на меня с такой ненавистью и превосходством, что у меня все сжималось внутри от чувства своей убогости. 

— Довольна? — это единственное слово, которое он тогда произнес. 

Я же так и не проронила ни звука. Только смотрела ему в глаза и просила Боженьку наказать его. В тот момент мне не хотелось винить себя в чем-то. Да и не чувствовала я за собой проступков. Юношеские порывы, первая любовь, жажда жить и наслаждаться свободой — вот все, что я хотела. А меня пытались всего этого лишить. Я взбрыкнула и в итоге получила то, что есть.

— Не переусердствуй, лап. У нас еще бассейн, — вырывает меня из воспоминаний Руслан. 

Я перевожу на него затуманенный воспоминаниями взгляд. Только спустя секундного моргания, увидев парня ясно, улыбаюсь.

Глава 7

Отцепляю Юлианну от себя и прохожу в кухню, окидывая взглядом парочку голубков.

– Что вы тут делаете? – не свожу взгляда с Мартышки, которую пытается укрыть от меня Руслан. 

– Тот же вопрос могу задать и я тебе. Что вы тут делаете? Мама сказала, что дом свободен на выходные, так что будьте добры... свалить, – огрызается приторно-сладкий ублюдок.

– Котюнь. Это что все значит? – слышится за спиной голос моей девушки. 

– Юль, иди в гостинную. Не нервируй ты еще, – кидаю ей через плечо.

Мартышка от моего голоса дергается, будто я ее каким-то образом задел. Ударил.

– Руслан, давай уедем, – слышу ее хрипловатый, словно простуженный, голос, и по моим венам кровь разбегается горячими пульсирующими токами, опаляя, разжигая желание вывести ее на разговор, обратить внимания на себя.

– Но, Лесь, мы же только приехали. И почему мы должны уезжать? Мы приехали первыми. Пусть они валят, – напыщенно вскидывается малец, а я резко поворачиваюсь в его сторону, и Руслан от неожиданности аж отпрыгивает.

– Ты играй, малец, да не заигрывайся, – цежу. – Место где твое, не забыл? 

– Андрей, немедленно прекрати! – встревает Мартышка. – Мы сейчас же уедем. Руслан?! – она кидает на меня презрительный взгляд, от которого ком к горлу подкатывается. 

Олеся разворачивается на месте и, откинув полотенце, которым зачем-то сжимала руку, на стол, собирается уезжать.

– Что это? – отступив от Руслана, перевожу все внимание на девушку, с пальцев которой капает кровь; скольжу по полотенцу: оно тоже все перепачкано. – Как ты умудрилась? 

В пару широких шагов оказываюсь перед Мартышкой, преградив ей путь, опускаюсь перед ней на одно колено и, взяв ее ладонь, кручу ее в руках. На пальцах Олеси достаточно глубокий порез, из которого все время сочится кровь.

– Не нужно. – Девушка пытается отдернуть руку, но я, вперив в нее взгляд, не позволяю этого сделать.

– Что стоишь остолопом, недоумок? Перекись тащи и бинт! – зло кидаю Руслану, который застыл на месте. По его взгляду понятно: он не знает, что ему делать.

– Ага, да. Сейчас! – Он кидается к крайнему ящику, в котором располагается аптечка. 

– Андрей, хватит вести себя, как быдло! – вдруг шипит Мартышка, отдергивает руку. – Зачем ты оскорбляешь Руслана? 

Я поднимаю на нее взгляд. Хотел бы я сейчас выдать ей правду про этого напомаженного засранца, но по тому, как Мартышка с теплом смотрит на него, понимаю, что, кроме как негатива и агрессии с ее стороны, в свою не получу ничего хорошего. Не поверит она ни одному моему слову. 

– Вот, держи. – Руслан протягивает мне бинт, а потом, вдруг  осознав, что делает что-то не так, вдруг теснит меня. – Хотя я и сам могу позаботиться о своей невесте, а в скором будущем и жене. Так что убери от нее свои руки. Все сделаю сам.

Я разжимаю пальцы нехотя, через силу. И в первые секунды мне кажется, что я ослышался. Но взгляд Мартышки, красноречивый и строгий, указывает на то, что Руслан не бредит и не выдумывает ничего.

– Спасибо, Руслан, – Мартышка мажет по мне быстрым взглядом и все внимание обращает на парня. Черт бы его побрал!

– Мась. Ну, Мась. Я уже заждалась и хочу кушать, – слышу за спиной голос своей девушки и, резко встав, поворачиваюсь к ней.

– Юль, подожди меня в гостиной. Я же попросил! – одариваю ее самым гневным из моих взглядов, девушка под ним насупливается, выпячивает грудь вперед, складывает под ней руки и выдает:

– Сколько ждать, Андрюш? Да и вообще, что ты тут крутишься? Говорил же, что здесь никого не будет. А, оказывается, дом занят. Я-то не против разделить его с Русланом и его девушкой, но я отказываюсь принимать такое отношение к себе. Я уезжаю, Андрей! Прямо сейчас. 

Чувствую после слов Юлианны на себе пристальные взгляды. Я в недоумении поднимаю бровь и с насмешкой обвожу взглядом девушку:

– Так давай, вперед. – Делаю шаг по направлению к ней, она тут же пятится назад, выходя из кухонной зоны. 

– Андрей, зачем ты так? – вскидывается Юля. – Я же сейчас правда обижусь и уеду. И можешь в ближайшие дни не писать мне. Не прощу тебя, – сбавляя обороты, бормочет она, явно понимая, что не в ту игру со мной затеяла поиграть.

– Выход сама найдешь? Или тебя проводить? Ты, Юль, хоть поняла, что только что сделала? – Я все уже успеваю ее поймать за локоть перед тем, как она успеет слинять.

– Андрей. Зачем ты меня сюда привез? Чтобы вот так унизить перед своим братом и его невестой? – скулит девушка. – Хочешь, чтоб я сама от тебя убежала? Думаешь, если будешь общаться со мной в таком тоне, то я быстрее сбегу? – продолжает монолог Юлианна, при этом не забывая строить из себя жертву. Всхлипывать, когда надо, и обиженно дуться. Я же в свою очередь пытаюсь прокрутить в голове ее слова и для себя понять, насколько она может быть права. 

С Юлей у меня действительно перестало ладиться после встречи с Мартышкой. Я неосознанно пытался задержаться в офисе так долго, чтобы, придя домой, сразу же завалиться спать. Юля первые дни реагировала остро, а потом вовсе перестала приезжать ко мне по вечерам, за что я ей был безмерно благодарен. Девушка же в свою очередь пыталась как-то надавить на меня своими капризами и укорами. По ее словам, я ей слишком мало уделял внимания. Да, я согласен быть с ней полностью, только вот поделать ничего не мог. Меня так и тянуло в прошлое. Мне необходимо было решить все там. Разузнать, что я упустил? Почему получилось так, как есть сейчас? И что скрывает Олеся? 

Глава 8

Я смотрю на Андрея и взгляд не могу оторвать. Мне хочется послать его и одновременно разобраться в том, в чем он так ловко меня пытается обмануть. Мне трудно поверить в то, что Андрей сейчас говорит правду. Слишком долго я жила с мыслью о том, что он предал меня. Бросил. Сцепляя пальцы в замок, кладу их на колени. Не хочу, чтобы Андрей заметил, как сильно они дрожат от переживания.

– А что говорить? Мне кажется, здесь все достаточно прозрачно и ясно, – медленно говорю я. Мой голос дрожит, и я собираю волю в кулак, чтобы не выказать слабость. 

Как бы ни горько это осознавать, но я до сих пор чувствую трепет в животе от крыльев бабочек, когда парень вот так смотрит на меня, как сейчас. Пристально. Без тени на церемонность. И мне кажется в этот момент, что между нами и не было пропасти в пять лет. Будто расстались с ним только вчера и вот сегодня снова встретились. 

– А для меня неясно, Мартыш… Олеся. Понимаешь?! Хочу понять, кто из моих родственников так подло поступил по отношению ко мне, к тебе? То, что Вика руку приложила, я уже понял, но вот интересно знать, сама ли она до этого додумалась или с подачки отца? – рассуждает Андрей, нахмурившись. 

– Так и спроси у нее, – отвожу взгляд от парня. 

Довольно времени для разговоров. Хватит. Его близость слишком опасна для меня. Я чувствую, что чем дольше остаюсь рядом с ним, тем меньше могу сопротивляться тому внутреннему урагану чувств, который меня пытается поглотить.

Но я не позволю Андрею сделать это снова. Не позволю разрушить мою жизнь, которую я собирала все это время по кусочкам, кропотливо вклеивая каждый на свое место.

– Олесь! – Андрей порывисто подступается ко мне, и я невольно вжимаюсь в спинку кресла.

– Андрей, давай закончим на этом. Я больше ничего сказать тебе не могу, – бормочу сухими от волнения губами. 

– Но разве это правильно, Олесь? Разве так должно все быть? – Его пальцы смыкаются на подлокотниках. 

Мое дыхание сбивается. Сердце стучит быстрее. Он так близко, что я могу разглядеть в уголках глаз паутинку тонких морщинок, яркие искры небесной синевы в серых холодных глазах и даже выхватываю взглядом пару седых волосков на висках. Шумно сглатываю. 

– Теперь да. – Часто моргаю, чтобы снять пелену с глаз. – По-другому не хочу, Андрей. Я сделала свой выбор. Да и зачем вспоминать прошлое? Оно давно исчезло, испарилось. Его больше нет. И нас нет, если ты намекаешь на это. 

– То есть ты готова связать жизнь с этим… – Андрей сжимает челюсть, я смотрю на него в упор, – … с этим…

– Я так и не дождался льда, – нас внезапно прерывает голос Руслана, и меня словно волной ледяной окатывает смущение, ладони вмиг покрываются испариной, а внутри такое мерзкое чувство, как будто меня застукали с поличным. – А что тут у вас происходит? 

Андрей медленно распрямляет спину, но взгляда от меня не отводит, как и не отпускает подлокотники коляски.

– Даю твоей будущей… жене, – с красноречивой издевкой произносит последнее слово парень, – наставления, как не вляпаться в жир ногами. – Андрей запинается, желваки на скулах дергаются, когда понимает, что выражение подобрал совсем неудачное и наконец-то отпускает подлокотники, отходит в сторону.

– Ты… ты… – бросаю на Руслана взгляд и замечаю, что жениха трясет от злости. 

– Ладно, не кипятись. – Андрей резко разворачивается ко мне спиной, проходит мимо Руслана и с силой прикладывается ладонью к его лопаткам. – А то от напряжения сеточка синяя вот здесь, – он обводит пальцем рот, – выскочит. 

– Пошел ты! – Жених отбрасывает руку Андрея. 

Я молча наблюдаю за перебранкой двух парней, которые напоминают мне ослов, встретившихся посредине узкой улицы, где ни один из них не хочет уступать дорогу другому. 

– Это невыносимо! – бурчу под нос и, сдав назад, подъезжаю к мойке, набираю стакан ледяной воды. – Пора бы вас остудить. 

Но, как только я уже готова привести план в действие, в дверь громко стучат и следом же, не дожидаясь ответа, открывают. 

– Есть кто живой? –  грохочет незнакомый мужской голос на весь дом.

– Это еще кто? – настораживается Руслан.

А я замираю со стаканов в руках, так и не осмелившись выплеснуть содержимое на парней.

– Я здесь! – откликается Андрей и, толкнув плечом брата, идет в коридор, бросая на меня убийственный взгляд. – Наш разговор не окончен, – говорит на пороге. 

– Ты что тут застрял? Там все собираются, ждут тебя, – слышу из-за двери.

– Володь, у меня тут накладочка вышла. Даже не успел в душ сходить. Вы там с Аней без меня пока. Я через минут двадцать присоединюсь. Лады?

Голоса отдаляются все дальше, а мы с Русланом продолжаем хранить молчания.

Парень смотрит на меня с каким-то мучительным укором, от которого хочется укрыться, исчезнуть, лишь бы не чувствовать  на себе.

– Он обидел тебя? – наконец-то прерывает затянувшееся между нами молчание Руслан. – Ты выглядишь очень растерянной.

– Нет, Рус. Нет. Все нормально. У нас просто есть с Андреем кое-что общее. И, как выяснилось, там оказалось много тайн и загадок. – Ставлю стакан на стол. – Знаешь, мне кажется, нам все же стоит уехать. Действия Андрея совершенно не поддаются логике. Я боюсь за тебя. – Подъезжаю к парню вплотную, беру его за руку, сжимаю. – Что скажешь? 

Глава 9

— Бесит он меня, — злится Руслан, нервно выкручивая руль в тщетной попытке припарковать машину в узкое окошко.

— Не обращай внимания. Ты же понимаешь, что он хотел добиться своего всеми путями, да и у него почти это получилось. — Кладу ладонь на плечо парню и чуть сжимаю. — Будь терпимее.

Вроде успокаиваю Руслана, а у самой внутри все трепещет от последнего разговора с Андреем. Его взгляд до сих пор будоражит мое сердце. И оно неистово бьется о ребра, стоит только памяти вернуть меня на два часа назад.

— Нет. Ну ты подумай, Лесь! Наглый какой, до безобразия. Вообще рамок не чувствует. Ему говоришь “нет”, а он прет напролом, не остановишь! — Руслан вдруг резко поворачивается ко мне. — Ты точно с ним не намерена встречаться? 

Вопрос жениха застает меня врасплох. Я даже на несколько секунд теряюсь. Хлопаю глазами, пару раз открываю и закрываю рот, не зная, что ответить.

— К-конечно не буду, Рус, — наконец-то получается выговорить. — Зачем мне это?! Я уже ему все сказала. 

После этих слов я сразу же отворачиваюсь и тяну за дверную ручку, чтобы открыть. Обмануть парня, конечно, можно, но вот себя… себя не обманешь. Пока я думаю, как соврать Руслану, мое сердце уже готово ответить на его вопрос правдиво. Я не смогу отказать Андрею. Даже если буду очень стараться. Мне и в гостевом доме это было сложно сделать. И, если бы не Руслан, зашедший на кухню “вовремя”, не знаю, чем бы закончилась наша перепалка.

— Как думаешь, мама твоя приехала? — прерывает мои размышления Руслан.

— Вряд ли. Ты заметил, она мне даже ни разу не позвонила за сегодняшний день. Видимо, крестная заняла все ее свободное время, — отвечаю ему без задней мысли, усаживаясь в коляску. — А что? 

— Может, тогда продолжим наш отдых по-домашнему? — лукавая улыбка на губах парня заставляет меня застыть в коляске от его предложения. Тут?

— Что молчишь? Ну, если ты не хочешь, я не настаиваю, — пожимает плечами Руслан, выуживая из  салона наши вещи. 

Парень делает вид, что ему все равно, и он с равнодушием ждет моего ответа, но те косые взгляды, которые он незаметно кидает на меня, говорят совсем о другом. 

— Я… я не против, — соглашаюсь я, пересиливая внутреннее отрицание к этому предложению. 

Мое сердце сжимается в комок от противоречивых чувств, когда Руслан, довольный, будто мартовский кот, подходит ко мне вальяжно и целует по-хозяйски в губы. 

— Давай тогда поднимем все вещи, а я потом сбегаю за винцом? Думаю, после такого скотского дня не мешало бы расслабиться, — быстро говорит парень и, подхватив сумки, направляется к подъезду. 

Я следую за ним, ощущая внутри нарастающую панику. Зачем я согласилась? Ведь я не готова к этому. Фантазия тут же рисует картинку нашей близости... и меня аж передергивает от этих представлений. Тошнота подкатывает к горлу. 

— Лап, сама справишься? 

— Да, — отвечаю осипшим голосом.

— Давай догоняй тогда, — бросает парень и, набрав код на панельке, открывает входную дверь, отщелкивает стопор, чтобы она не закрылась, и скрывается в глубине подъезда.

В этот момент у меня мелькает шальная мысль, что нужно сбежать. Страх перед скорым будущем сводит судорогой мышцы рук, и мне очень сложно сосредоточиться, чтобы подняться по пандусу на порог.

— Лесь, лифт уже на подходе! — слышится из глубины, и я вздрагиваю.

Так! Нужно успокоиться! Еще необязательно, что наши посиделки приведут к постели. И вообще, кто сказал, что Руслан ко мне хочет залезть в постель? Ведь сегодня ночью он этого не сделал, значит, не сделает этого и сейчас. 

Пока поднимаемся на этаж, Руслан что-то веселенькое насвистывает под нос и все время бросает в мою сторону неоднозначные взгляды, смущая меня, заставляя все время беспокоиться и чувствовать себя не в своей тарелке.

— Рус, прекрати! — одергиваю парня, когда он снова так делает.

— Прости, лап. Но ты мне подняла настроение. Даже не верится, что мы сможем наконец-то побыть с тобой наедине, — отвечает Руслан.

— Только ты на многое не рассчитывай, — предупреждаю его, когда мы заходим в квартиру. 

Парень проносит мою сумку в спальню, свою же оставляет возле двери.

— Ты о чем, лап? — Руслан делает забавно лицо, чем смешит меня.

— О своем, о женском, — улыбаюсь. — Сейчас посмотрю, что есть в холодильнике. Подожди немного.

Я проезжаю на кухню. Идеальная чистота. Мама, перед тем как уехать, навела порядок не только на столе и столешницах, но и в холодильнике. 

— Здесь пусто. — Пожимая плечами, закрываю дверцу. — Так что еда с тебя. 

Руслан ободряюще улыбается и выходит за дверь, прихватив ключи с собой. А я сразу же звоню маме. 

— Привет, Лесёнок, — отзывается она сразу, как только снимает трубку.

— Привет, мам. Как ты там? Как крестная?

Открываю дверь ванную, включаю воду.

— Все хорошо. Тетя Клава тебе привет передает. Говорит, что скучает. А ты где? Почему вода шумит? — беспокоится мама.

Глава 10

Я снова отрицательно качаю головой. Сглатываю сухой ком, вставший в горле. Прикидываю в голове, что смогу сделать, чтобы остановить парня. Но я нахожусь в таком положении, что Руслана мне никак не одолеть, даже если сильно захочу.

— Ну, Лесь, ты же понимаешь, я мужчина, который сделал тебе предложение, поэтому мне, как и каждому нормальному мужику, хотелось бы увидеть товар, который беру, со всех сторон. И лучше будет, если ты мне откроешься по доброй воле, — с придыханием произносит парень. 

Его ладонь достигает того местечка, которое я бы никогда не позволила ему трогать по своей воле.

— Руслан. Ты делаешь сейчас ошибку. Ты это понимаешь? Ты осознаешь то, что после этого я тебя к себе больше никогда не подпущу? — щуря глаза, прожигаю его ненавистным взглядом.

— Я думаю, ты изменишь свое мнение сразу, как только окажешься моей в полном смысле этого слова, — вызывающе отвечает Руслан, полностью обнажая мои ноги и живот. — Мне нравится твое тело, Лесь.

Он поглаживает меня, делает это умело. Уделяет каждому участку столько внимания, что со стороны больше похоже на маниакальную зависимость.

— У тебя такие красивые ноги, лап. Никогда бы не подумал, что ты не ходишь. 

У меня перед глазами все плывет от отвращения.

— Руслан, замолчи! — цежу сквозь зубы. — Ты соображаешь, что говоришь? 

Я собираю остатки сил, которые у меня еще есть, и отталкиваю Руслана. 

Парень, чуть качнувшись назад, через миг возвращается на свое место. 

— Знаешь, я, когда тебя увидел в зале, сразу понял, что ты та, которую я так долго искал. — Парень проводит кончиками пальцев по моей скуле. — Красивая, яркая, перспективная. Не то, что все остальные. И мне захотелось узнать тебя ближе. Ты манила меня к себе. Притягивала, — пускается парень в откровения, чем очень сильно пугает меня.

— Руслан. Зачем ты мне все это говоришь? — еле выдавливаю из себя.

— Хочу, чтобы ты понимала, что я чувствую к тебе. 

Его губы накрывают мои, и он впивается в меня поцелуем. Я задыхаюсь от запаха, которым он обдает меня. 

— Пусти. Не нужно. — Ерзаю в руках Руслана. — Я не готова. Не готова! 

Но парень как будто не слышит, продолжает натиск, сминая, ломая своей силой мой барьер, как карточный домик.

— Все будет хорошо, лап. Вот увидишь, — продолжает настойчиво уговаривать.

Я предпринимаю последнюю попытку, чтобы выкрутиться, и, вцепившись пальцами в волосы на его затылке, с силой рву их от себя.

Руслан громко вскрикивает. И на миг в его взгляде вижу ясность, которая через секунду затуманивается яростью.

— Зачем ты сопротивляешься, Леся? Ты все равно будешь моей, — уверенно заявляет Руслан, и его вдруг становится слишком много. Он нависает надо мной, накрывая своим крепким телом, обрубая тем самым все мои попытки выбраться из под него.

Я громко всхлипываю, но Руслан не дает мне возможности заплакать: он снова захватывает мой рот в свой плен, затыкая его. 

Чувствую, как парень устраивается между моих ног, вдавливая своими бедрами меня в диван. По моим щекам горячими дорожками текут непрекращающиеся ручейки слез. Что же я наделала? Зачем, зачем согласилась остаться с ним наедине?!

— Тебе понравится, — рычит Руслан, и в следующий миг происходит какое-то движение у него за спиной.

Я успеваю только уловить мелькнувшую тень где-то сбоку. Чувствую резкий толчок. Голова Руслана дергается, а потом его тело обмякает, и он распластывается на мне всей своей массой.

Я в панике издаю жалкий стон. Меня охватывает страх от того, что его кто-то убил и этот кто-то убьет и меня.

— Сукин сын! Не ожидала от него такого, — раздается над головой злое шипение, и в следующий момент мое тело освобождается из плена. 

— Господи! Спасибо, мам! — Несдерживаемые громкие рыдания, сотрясают мое тело. — Спасибо!

8.3

Когда мама выпроваживает Руслана, я трусливо прячусь в своей комнате. Прижавшись ухом к двери, слушаю, как парень что-то бурно объясняет маме; как она отвечает ему, угрожая, а он игнорирует ее и, как обезумевший, настаивает на своем. И постоянно рвется ко мне. Просит, чтобы она дала ему со мной поговорить. Я очень боюсь, что мама уступит. Разрешит. Мое сердце сжимается в такие мгновения до состояния мелкой гальки, аж в груди становится трудно дышать.

Но в конце концов, когда спор между ними достигает своего апогея, мама грозится вызвать полицию, если Руслан не уйдет. На короткий миг в квартире наступает абсолютная тишина, а потом громкий хлопок двери сотрясает стены. Я, вздрогнув, замираю в ожидании.

Слышу тихий стук в дверь своей комнаты.

— Лесёна, это я, мама!

Только очнувшись через мгновение, понимаю, что дышу так тяжело, как будто с тренажера только слезла.

Щелкаю замком, отъезжаю в сторону, пропуская маму в комнату.

— Ушел? — со спертым дыхание в горле спрашиваю.

— Ушел, дочка, ушел. 

Глава 11

— Сучка. Бесит! — Руслан с силой ставит стакан на столешницу барной стойки, и тот издает жалобный звон.

— Реально не дала? — вздергивает бровь мужчина, сидящий напротив.

— Я что, похож на удовлетворенного мужика? — злобно шипит Руслан. 

— Да не кипятись ты, — примирительно поднимает ладонь кверху мужчина. — Хочешь расслабиться? Давай девочек позову?

— Мне не нужны девочки. Мне нужно оплодотворить эту суку, чтобы она уже от меня деться никуда не смогла. Лишь только после этого я могу удовлетворять свои потребности. Сечешь? — тараторит Руслан. — А мать ее все карты мне спутала. Если бы на несколько минут позже приперлась, было бы уже поздно. Все произошло бы.

Мужчина окидывает взглядом парня, презрительно цокается. Такие люди, как Руслан, ему встречаются редко. Прогнившие насквозь, они готовы идти по головам, лишь бы насытить свое нутро. Нет, мужчине плевать на ту инвалидку, которую себе в жертву выбрал Руслан, для него главное, чтобы это чмо отдал ему то, что задолжал. А как и где будет доставать эти деньги, его совершенно не интересует. Не его проблемы.

— Так, если ты говоришь, что калека тебя обломала, как ты снова к ней собираешься подкатывать, Рус? Она же сто процентов тебя больше к себе и на шаг не подпустит. Не поверит. Я уж этих баб знаю как облупленных. А та, что ты решил обрюхатить, еще и с норовом оказалась, — констатирует факт мужчина.

— Вот только не нужно меня учить и рассказывать бабкины сказки! Ты что, во мне лоха увидел? Не она первая и не она последняя. Ты знаешь, сколько через меня таких прошло? — Руслан откидывается на спинку кресла, обводит зал затуманенным взглядом, а потом снова останавливает его на мужчине. — Хочешь знать? 

— Нет уж, уволь. Мне от одной мысли, что ты наживаешься на инвалидах, противно с тобой за одним столом сидеть. А уж если в подробностях начнешь рассказывать, боюсь, вывернет наизнанку, — брезгливо морщится мужчина.

— Вот тогда и не ставь под сомнения мои слова, — огрызается Руслан, исподлобья глядя на собеседника.

“Брезгливый, черт бы его побрал! — мысленно злится Руслан, постукивая пальцами по спинки диванчика. — Как дань с “ночных путан” собирать, он не брезгует, а тут смотри, противно стало ему!” 

Парень высокомерно смотрит на мужчину. Не этому толстосуму судить. Руслан-то ничего предосудительного не делает. Ни у кого ничего не крадет. Женщины сами ему деньги отдают. Сами ему предлагают подарки. Он их не просит. А отказывать и не подумал бы. Он заслужил каждый доллар, которым делятся с ним женщины. 

— Так когда ты мне намерен начать отдавать долг, Рус? Ты же знаешь, я с этим не люблю тянуть, — в голосе мужчины, хоть и ровном на первый взгляд, четко чувствуется угроза. 

— Знаю я все! Что ты мне постоянно напоминаешь? Сказал же, что у Олеси скоро олимпиада будет. Вот тогда и отдам бабки. Успокоился? — бросает Руслан.

— Я да, главное, ты найди способ обратно заслужить доверие девушки. Иначе не будет ни денег, ни свадьбы, — иронично ухмыляется мужчина.

— Хватит балаболить, все у меня получится. Выпить лучше закажи, — бурчит под нос парень.

— Да не проблема, Рус. Только платить будешь из своего кармана. Усек? — в том же тоне, что и несколькими минутами раньше говорил Руслан, отвечает мужчина.

— А внизу есть кто? — парень кивает на бордовую ширму, которая скрывает за собой потайную дверь, ведущую в подпольное игровое казино.

— Обижаешь, Руслан. Конечно есть. Вот только тебе туда дверь закрыта, — серьезно отвечает мужчина.

— У меня есть деньги сегодня. Так что могу себе позволить, — кривая ухмылка дергает уголок губ парня вверх, и он лезет во внутренний карман пиджака, достает оттуда тонкую пачку пятитысячных купюр. 

— Когда деньги есть — это хорошо. Может, тебе бросить эту калеку и нормально заняться карьерой? Пойдешь на повышение, и тебе на все будет хватать, Рус. Зачем тебе нужен неходячий геморрой? — искренне удивляется мужчина.

— Слушай, занимайся своими делами! Вот, например, смотри за работой персонала лучше. А то совсем в тунеядцев превратились. Работать перестали. Стаканы заляпаны. Будто не за барной стойкой сидишь, а в хлеву, — замечает Руслан и с силой двигает стакан в сторону бармена, тот ловко ловит его и скидывает под стойку.

Руслан встает и, немного пошатываясь, направляется в сторону ширмы.

— Про долги не забывай! — напоминает ему в спину мужчина.

— У меня хорошая память, — хмыкает Руслан, недобро покосившись на говорившего. — Я никогда ничего не забываю.

19.2

Тяжелые клубы дыма накрыли игровой зал плотной завесой.

Круглый стол, за которым сидит Руслан, стоит в самой сердцевине помещения. Парень с диким блеском азарта в глазах смотрит на дилера в чьих пальцах мелькают карты.

— Делайте ставки, господа, — объявляет дилер, прежде чем начинает расклад. — В банк по сто долларов.

Все игроки делают ставки, и у Руслана под ложечкой сосет от проносящегося по крови адреналина. Азарт захватывает парня прежде, чем первая карта ложится на стол.

Мозг полностью погружается в игру. 

Глава 12

— Андрюх, ты в норме? — с беспокойством интересуется Владимир, прежде чем остановить внедорожник возле моего дома.

— Да, все нормально, — отмахиваюсь от него.

— Понял, но ты, если что, звони. Не стесняйся. Я же вижу, что с тобой в последнее время какая-то ерунда творится. Как будто сам не свой. Если нужно поговорить, то я готов побыть твоей шерстяной, впитывающей слезы жилеткой, — в голосе парня скользит ирония. 

Хмыкаю в ответ.

— Непременно.

Открываю дверь, ставлю одну ногу на асфальт, поворачиваюсь к Владимиру. 

— Аню не трогай, хорошо? Не нужно с ней играть, Володь. Она неплохая девчонка. Только жизнь ее потрепала маленько. Не давай ей тех надежд, которые не сможешь осуществить.

Вылезаю из машины и хлопаю дверью. Стеклоподъемник опускается следом.

— А что ты так о ней печешься? Самому приглянулась? — Я чувствую сдержанный сарказм в голосе друга, зато лицо он контролировать не может: в нахмуренных бровях, в тяжелом взгляде читается подозрительность.

— Не глупи. Аня моя секретарша. И я в какой-то степени, пока она у меня работает, несу за нее ответственность. Только и всего, — пожимаю плечами.

— Ну, тогда хочу, чтобы ты знал: я играть с ней и не собираюсь. 

Я удивленно вскидываю бровь, а Владимир со свистом срывается с места, оставляя после себя небольшое облако дорожной пыли.

— Вот это новости, — бормочу под нос.

Но мысли о секретарше и Володе выветриваются мгновенно, когда в голове возникает образ Мартышки. А точнее тот момент, когда Руслан спускает ее с порога. В груди от этой картины сердце как будто выкручивают на месте. Мозг, кажется, попал в руки мясника, который пытается превратить его в отбивную. Тошнотворный ком подступает к горлу. Не могу никак объединить Мартышку из моего прошлого и Олесю, которой она стала в настоящем. 

А у меня, казалось бы, все прошло, как нельзя лучше. Центр открыт. Инвесторы найдены. Володя постарался: привел нужных людей, подключив свои связи. Радоваться бы, а я не могу. Из головы Олеся не выходит. И то, что с нами так поступили.

Зайдя в квартиру, направляюсь прямиком в спальню. Я настолько вымотан морально и физически, что силы меня оставляют сразу, как только в поле зрения появляется кровать. Падаю на нее трупом.

Закрываю глаза, переворачиваюсь на спину. Уговариваю себя хоть на несколько минут перестать думать о Мартышке, но она уже крепко засела в подкорку моей черепушки и покидать ее на собирается.

Открываю глаза. Перекатываюсь на бок, кидаю взгляд на часы. Половина девятого. А по тому, как я себя чувствую, кажется, что время уже ближе к полуночи.

Черт бы побрал и Мартышку, и Руслана! Почему я их встретил? Только душу разбередил, а толку ноль. Ничего не разрешилось. Только все стало еще запутаннее.

Достаю телефон. Набираю номер гостиницы. Спустя несколько гудков администратор поднимает трубку:

— Здравствуйте, гостиничный комплекс “Медвежье озеро”, администратор Елена. Чем могу вам помочь? — приятный тембр действует раздражающе.

— Лен, это Андрей, — коротко бросаю ей.

— Андрей Валерьевич? Что-то случилось? — голос администраторши становится взволнованным.

— Нет. У меня к тебе просьба, Лен. Там вчера заезжал в наш дом Руслан с девушкой...

— Да, я сама их оформляла. А что-то не так? — запинается Елена.

— Мне нужен адрес этой девушки, — отвечаю ей.

Секундное молчание в трубке.

— Минуточку, Андрей Валерьевич. 

Я слышу напряженное дыхание девушки в трубку, щелчки клавиатуры.

— Лен, пришли мне на почту или в Телегу, — прошу ее.

— Хорошо, — коротко бросает в ответ администратор, и я отключаюсь.

Передвигаюсь по квартире на автомате, туго соображая, как мне поступить, хотя мозг уже продумал, что я буду делать после того, как получу адрес Мартышки.

Накидываю пиджак, сброшенный до этого в прихожей на кресло, и вызываю такси без указания адреса. Пока спускаюсь на лифте, мне в Телеграм приходит сообщение от Лены. Открываю его и читаю адрес Мартышки.

Когда выхожу из подъезда, машина уже ждет.

— Заедем в цветочный магазин, а потом на Цветной бульвар, дом тринадцать, — усаживаясь на заднее сиденье, сообщаю водителю.

Стою перед подъездом с букетом цветов уже пять, мать вашу, минут. И никак не решаюсь позвонить в домофон. Хотя звонить я и не собираюсь. Знал, что не пустят. 

Меня раздирает на части от одной мысли, что Руслан мог находиться в этот момент в квартире вместе с Мартышкой. Я не могу придумать, что я скажу, если он откроет чертову дверь. Потом в мыслях всплывает вдруг противоречивый вопрос: а должен ли я ему что-то говорить? Возможно, кулака в морду будет достаточно? Ведь я точно знаю, что этот хлыщ Мартышке не пара. Он не тот человек, который сможет идти с ней по жизни и защищать ее.

Звяканье домофона заставляет очнуться. Какие-то люди заходят в подъезд, а я в последний момент успеваю подставить ладонь и придержать закрывающуюся дверь.

Глава 13

Мама бросает на нас недовольные взгляды, а мы продолжаем молча ждать, пока останемся наедине. Я понимаю, что она волнуется и переживает. Мы еще не отошли от выходки Руслана. Но нежданный гость своим появлением вытеснил все мысли об этом. 

Мне так необычно снова оказаться рядом с Андреем без лишних свидетелей и противоречивых чувств, которые я испытывала, когда мы встретились с ним сегодня в гостевом доме. После этого я до сих пор не знаю, как будет правильно вести себя с парнем. 

Резко или же мягко? Дерзко или спокойно? У меня внутри бурлят эмоции, но они настолько не свойственны ситуации, что я теряюсь.

— Если что, зови, — тихо шепчет мама мне перед тем, как покинуть кухню.

— Мам, это лишнее, — натянуто улыбаюсь родительнице. 

Когда она покидает кухню, Андрей встает и прикрывает за ней дверь. 

— Ты не против? — спрашивает, когда садится на место.

— А если против, откроешь? — задаю встречный вопрос, и парень отрицательно качает головой. — Я не против. Лишние уши нам ни к чему. 

Андрей берет кружку с чаем и делает глоток, тут же кривится и ставит ее на место.

— Аккуратнее! — Машинально подрываюсь и протягиваю руку к горячей кружке. — Горячо… — уже чуть тише.

Потому как взгляд Андрея меня просто приковывает к месту. Пронзительный. Обжигающий. Пробирающий до костей.

— Не смотри на меня так, — прошу вмиг пересохшими губами. — На меня это больше не действует.

Вру, конечно, но по кривой ухмылке на его губах понимаю, что он это знает.

— Почему ты уехала? — первым нарушает тишину Андрей.

Я, задумавшись, хмурю брови. Что он имеет в виду? Вопрос имеет под собой несколько смыслов, и я теряюсь, какой из них вложен в данном случае.

— Потому что мне нужна была операция, которую могли провести только здесь. И последующая реабилитация также была возможна только в Москве. 

— Мне жаль, что меня не было рядом с тобой в тот момент, — глухо говорит Андрей, не сводя с меня глаз, а у меня от горечи в груди становится сердцу тесно.

— Со мной в тот момент никого не было, — признаюсь я. 

— А это полоумный Эдик? Разве… 

— Я тебе уже сказала, что я была одна. Эдик ко мне в больницу приходил только раз. Как и твоя сестра, — с досадой отвечаю ему.

— Черт! Гребаный урод! Как он мог так поступить?! — возмущается парень.

Чувствую, как мои губы искажает невеселая ухмылка.

— А разве ты поступил по-другому? — спрашиваю с иронией. 

— Лесь, я ничего не знал! — Андрей порывисто встает со стула и одним широким шагом пересекает расстояние между нами, выдвигает из под стола другой стул и садится передо мной, тем самым лишая меня так необходимого мне пространства. В первые секунды задыхаюсь от нахлынувших на меня чувств. Закрываю глаза, делаю глубокий вдох, но так становится только хуже. Легкие забиваются ароматом парфюма, который я так старательно все эти годы пыталась забыть. 

Резко открываю глаза и делаю рваный выдох. Открываю рот, чтобы попросить Андрея отодвинуться, но дыхание сбивается, и я безмолвно сжимаю губы.

Наши взгляды красноречивее слов. Мне кажется, что я вижу в его глазах целую вселенную. И все в ней крутится вокруг… меня. Сердечный ритм учащается, ладони становятся влажными. Мне так хочется обмануться и поверить ему, но внутренний голос настойчиво твердит, чтобы я очнулась и посмотрела на вещи реально. У Андрея есть девушка. И, возможно, даже невеста. А кто ему я? Зачем лелеять пустые надежды? Мы оба изменились, повзрослели. Та юношеская влюбленность уже прошла. И сейчас во мне, да и в Андрее играют ее остатки. Незавершенность.

— Чай остыл, — в это раз первой я нарушаю тишину.

— Олесь... — Андрей тянется к моей руке, и я, как только его пальцы касаются моей ладони, отдергиваю ее. 

— Расскажи, почему ты до сих пор не женат? Или твоя блондинка не хороша для тебя? — Чуть отъезжаю от парня и вплотную пристраиваюсь к столу так, чтобы Андрей не мог подсесть ко мне.

Парень принимает мои правила и пересаживается обратно на свое место, увеличивая между нами расстояние.

— А почему ты решила, что я вообще хочу жениться? — вскидывает он бровь и теперь, прежде чем сделать глоток, дует в кружку. 

— В твоем возрасте пора не только жениться, Андрей, но и завести детей. У большинства твоих сверстников они есть, — приклеиваю к губам беззаботную улыбку.

— Мне некогда было создавать семью, Олесь, — отвечает парень, пожимая плечами. — Знаешь ли, сначала учеба отнимала все мое время и силы, теперь — работа. А что у тебя? 

Я на миг задумываюсь над ответом.

— А у меня ничего не изменилось, Андрей. Соревнования, тренировки, каждые полгода физиотерапии и походы к психологу. Это, знаешь ли, тоже отнимает много времени, — повторяю его слова. 

Андрей заинтересованно смотрит на меня.

— А что, ты думал, что я сдамся и буду бревном валяться в кровати? — передергиваю плечами, представляя себе эту картину.

Глава 14

Просыпаюсь от настойчивого звонка, который раздражающей трелью разносится по всей квартире. Переворачиваюсь на бок, смотрю на часы. Три. Черт побери! Кто может в такое время ко мне прийти?! — возникает вопрос в еще сонном рассудке.

Накидываю на плечи халат, направляюсь в прихожую к двери. Включаю домофон, чтобы посмотреть на хама, и, когда на экране вижу силуэт покачивающейся Юлианны, в груди мгновенно зарождается злость.

— Андрей! — доносится через динамик. — Андрей?! 

Девушка упирается руками в дверь и поднимает голову к камере.

— Пусти меня, подлый трус! — кривит губы в усмешке.

Чертова дура. 

Щелкаю замком, открываю дверь и, схватив девушку за руку, заталкиваю в квартиру.

— Ты что тут устроила?! — рычу на нее.

— Игру одного актера. — Юля вскидывает руки вверх, делает поворот и с размаху падает в кресло.

— Заметно. — Оглядываю ее с головы до ног. — Где ты была? — интересуюсь скорее по привычке, нежели из-за того, что мне до этого есть дело.

— А что? Ревнуешь? — поднимает на меня блестящие глаза девушка.

— Нет, — качаю головой и направляюсь на кухню.

— Какая же ты бездушная сволочь, Андрей! — цедит сквозь зубы.

— Юль, не устраивай глупых сцен. Иди проспись лучше. А завтра все решим, — обрываю девушку. 

Конечно же, проще вызвать такси и отправить Юлю домой, но я не уверен, что она на этом остановится. Лучше уж оставить ее здесь до утра и поговорить с ней на трезвую голову, чем выслушивать бредовые пьяные обвинения.

— Бессердечная ты скотина, Андрей! Я на тебя столько лет положила! А что в итоге? Ты стал такими же бездушным, как и искуственные руки и ноги, которые ты делаешь. Ненастоящий! — выплевывает она и морщится, как будто съела дольку кислого лимона.

— Даже так? — Круто разворачиваюсь и сокращаю между нами расстояние в несколько широких шагов. — Так что жы ты делаешь рядом со мной? Почему не ушла? 

Девушка хлопает длиннющими нарощенными ресницами, дует подколотые ботексом пухлые губы.

— Я?! — жалобный писк срывается с ее губ. — Потому что люблю тебя! Потому что думала, что смогу изменить тебя. Ты же совсем не понимаешь, что, кроме меня, тебя никто не сможет так долго вынести! Холодный, жесткий, без лишних эмоций — да кому ты нужен, Андрей! И, если бы не Вика, которая нахваливала тебя, мне бы тоже был не нужен, — бросает мне в лицо.

Вот значит как. Опять Вика?! 

Я медленно выпрямляюсь и делаю шаг назад.

— Вызови себе такси. И чтобы через минуту тебя не было в моей квартире, — сухо говорю.

— Андрей, черт! Я не то хотела сказать. Андрей! 

Девушка подрывается с места и кидается ко мне. Ее руки, словно клещи, стискивают мою шею.

— Юля, — мне приходится приложить усилие, чтобы расцепить их, — хватит. 

— Андрей! Ну, прости! Это все алкоголь. Я хотела сказать, что люблю тебя. Влюбилась, как дурочка, а ты мне голову морочишь. Мне неважно, сколько у тебя денег. Мне важен ты, Андрей! — возбужденно произносит Юля.

— Не делай из меня глупца. Ты абсолютно права, нам надо уже давно было поставить точку в наших отношениях. Мне надоело из себя выдавливать то, чего нет на самом деле. Ты красивая, интересная. Найдешь себе достойного мужчину, с которым будешь идти по жизни. Но им буду не я, — чеканю каждое слово, потому как вижу по выражению лицо девушки: она не понимает то, о чем я ей говорю.

— Ты сейчас это серьезно? — ее голос меняется, становится визгливым от переизбытка эмоций.

— Абсолютно. 

— То есть ты меня бросаешь? — выдавливает из себя, еле сдерживая истерику.

— Нет, Юль, мы расстаемся по обоюдному согласию.

— Но... но я не хочу без тебя, Андрей! — Юля порывается снова прилипнуть ко мне.

— Разговор окончен. Больше обсуждать это не имеет смысла. Я все для себя решил, — грубо обрываю девушку.

— Это все из-за нее? — неожиданно резко переводит разговор в другое русло Юлианна.

— Что? Не понял? — приподнимаю бровь, смотрю на девушку.

Она скидывает обувь, задвигает ее под кресло. Снимает пиджак, кидает его на сиденье.

— Ну, ты бросаешь меня из-за инвалидки? Невесты Руслана? — бесцеремонно спрашивает Юля, прошлепав босыми ногами мимо меня на кухню.

— Ее зовут Олеся, Юль. И, будь добра, оставь свои беспочвенные предположения при себе.

Иду следом за ней, при этом подмечая, что напускная развязность на фоне алкоголя с нее сходит так быстро, как будто ее и не было. Словно бы Юля специально притворилась.

— А это не предположения, Андрей. — Девушка подходит к холодильнику, достает сыр и начатую бутылку виски. — Я позвонила Вике. Рассказала ей все. И, знаешь, сестра твоя поведала мне одну интересную вещь. Оказывается, у вас с этой… инвалидкой любовь была?! — Юля специально делает акцент на последних словах. 

Глава 15

— Пока я не буду уверена, что этого пижона нет в тренажерном зале, я не успокоюсь. Ты же знаешь. 

Мама настойчиво толкает коляску вперед, хотя я и сопротивляюсь. Я считаю, что это чистой воды позорище, если она придет меня сопровождать на тренировку.

— Мам, ну ты что, хочешь сказать, что я совсем слова своего не имею? Я же тебе сто раз сказала, что мы сегодня договорились с тренером обсудить момент моего перевода в другой корпус. Ну скажи, как я буду выглядеть, если ты со мной будешь ошиваться рядом? 

— Как, как?! Как и все двадцатитрехлетние девушки в сопровождении родителя, — бескомпромиссно чеканит мама. 

Шумно выдыхаю раздражение. Невыносимо с ней спорить. Легче уступить. Что, впрочем, я всегда и делаю. Мама, как губка, впитывает мои эмоции, иссушая меня до конца так, что уже не остается ничего.

— Мам, а Руслана тут и так нет, — говорю я, как только мы оказываемся в зале, и я вижу Алексея, который работает с бывшим в разные смены. Раз он сегодня здесь, значит, и проблемы нет. 

Я с облегчением выдыхаю. Я так волновалась, поэтому совершенно забыла, что у Руслана сегодня выходной.

— Ох и мерзавец! Вот как знал, что я приду с тобой! — с досадой восклицает мама. — Попался бы он мне сейчас, всю душу из него бы вытрясла! 

— Мам, это лишнее. Ты меня совершенно не хочешь слышать. Я же тебе сказала, что в чем-то и сама виновата. Ну да ладно, главное, что Руслан показал свое лицо прежде, чем я совершила ошибку, — задумчиво говорю.

А в голове звенит мысль о том, что Андрей появился в моем жизни совсем не просто так. Если бы не ситуация, в которой мы оказались с Русланом, где Андрей послужил раздражителем, неизвестно, как бы все сложилось после свадьбы. 

— Дочь, тогда я, пожалуй, пойду? Не буду тут мешаться, — говорит мама, склонившись к моему уху. — Но, как только тренировка закончится, мне сразу звони. Одна не оставайся. 

Я сокрушенно качаю головой.

— Мам, ты неисправима. Но для твоего спокойствия я сделаю, как ты просишь, — отвечаю ей. — Да и как без тебя, ведь сегодня же нужно будет забрать вещи. Думаю, завтра мы уже поедем в другой спорткомплекс.

Мы прощаемся с мамой у входа в зал. Она остается на месте, а я проезжаю в огромное (сегодня очень холодное и чужое) помещение.

— Я буду ждать тебя, Лесь! — слышу оклик мамы. Поднимаю руку в ответ, прощаясь.

— Здравствуй, Алексей! — приветливо улыбаюсь, направляясь в сторону тренера. 

С ним у нас хорошие отношения, несмотря на большую разницу в возрасте. Алексей довольно консервативных взглядов, никогда не замечала с его стороны флирта в сторону клиенток. В отличие от Руслана, его коллега больше сострадает таким, как мы. Он больше пяти лет ухаживал за больной женой, а после ее кончины решил продолжить помогать людям с ограниченной подвижностью, тем самым отдавая таким образом дань супруге.

— Олесенька, не видел тебя только выходные и уже так соскучился. — Мужчина идет мне навстречу. — Как у тебя дела? Выглядишь совсем уставшей. Возможно, есть смысл пропустить сегодняшнее занятие?!

— Даже не мечтай об этом! — хмыкаю, а сухие, чуть потрескавшиеся губы Алексея растягивает довольная улыбка. 

— Молодец! Боец. 

— Я готова. С чего начнем? — Довольно потираю ладони в предвкушении.

— А разве ты не подождешь Руслана? — удивляется мужчина, а у меня внутренности заледеневают.

— Руслан? — Я быстро оборачиваюсь на двери в надежде увидеть там маму, но вместо нее там стоит... Рус.

— Вижу, что как-то не рада ты его видеть. У вас все хорошо? — напряженно спрашивает мужчина, кидая короткие взгляды в сторону приближающегося к нам парня.

— Не совсем, — не скрываю я. — И буду тебе очень признательна, Леш, если все же сегодня со мной будешь заниматься ты.

Как только произношу последние слова, чувствую, как по моей спине прокатывается легкий сквознячок. Руслан останавливается в нескольких сантиметрах от меня, и его энергетика липкими грязными щупальцами ложится на мои плечи, сковывая. Сердце вмиг ускоряет бег, и от страха, что Алексей оставит меня с ним наедине, пересыхает в горле. Голова идет кругом, и мне кажется, что я вот-вот потеряю сознание.

— Привет, Олеся. — Низкий бас пронизывает меня с головы до самой нижней чувствительной точки. — Давай я тебе помогу?

— Нет! — голос звучит слишком высоко и натянуто. — Я сегодня буду заниматься с Алексеем, — пытаясь сбавить тон, отвечаю Руслану, при этом не глядя на него.

— Олесь. Не глупи. Я хочу просто поговорить. 

Чувствую, как пальцы парня вцепляются в ручки коляски, меня пронизывает ужас.

— Руслан, я не знаю, что между вами произошло, но если Олеся хочет позаниматься со мной…

— Лекс, иду уже! Ты не видишь, что нам нужно поговорить? — озлобленно рычит парень и дергает на себя коляску, я вздрагиваю, сжимаюсь на сиденье.

— Я вижу, что Олеся не хочет с тобой разговаривать. Ты ее пугаешь! — повышает голос Алексей и делает шаг в нашу сторону.

— Что за бред ты несешь?! — саркастически хмыкает Рус. — Олесь, скажи ему?!