Я твоя мышка

Глава 1. Тот, кто играет с огнём ❤️❤️❤️

Счастье – яркая вспышка в море проблем!

Алиса никогда не думала, что окажется здесь.

Маленькое подземное пространство, которое кто-то с претензией назвал «клубом», было забито под завязку. Пахло потом, дешёвым парфюмом и чем-то сладковатым – то ли электронными сигаретами, то ли просто спёртым воздухом. Помещение явно давно не проветривали. Стены в чёрном бархате, сцена – едва приподнятый подиум, на котором еле помещались барабаны, пара колонок и стойка для микрофона.

– Ну как тебе? – прокричала Кира прямо в ухо подруге, перекрывая гул голосов и гитарные проигрыши перед началом концерта.

– Шикарно, – соврала Алиса, так как огорчать сокурсницу она не хотела.

На самом деле ей хотелось оказаться где угодно, только не здесь. Дома, за эскизами новой коллекции. В мастерской, где пахнет тканью и терпким кофе. Даже в душной аудитории на паре по истории костюма оказалось и то лучше.

Но Кире нужна была компания. А Алиса за этот месяц задолжала ей минимум три «да» за все те разы, когда подруга тащилась с ней по магазинам тканей и терпеливо ждала, пока она переберёт десяток образцов шёлка.

– Они сейчас начнут, – миниатюрная брюнетка с удлинённым каре и довольно миловидным кукольным личиком. Она от нетерпения подпрыгивала на месте, и её короткая чёлка взлетала вместе с энергичной хозяйкой. – Ты не пожалеешь, обещаю!

– Я уже жалею, – пробормотала Алиса, но Кира не услышала или просто привычно сделала вид.

Свет погас. Кто-то свистнул. А потом сцена взорвалась.

Алиса не разбиралась в музыке. Точнее, она считала, что разбирается ровно настолько, чтобы знать, что нравится ей, а что нет. А ей нравилось тихое, спокойное, то, что можно надеть как наушники и раствориться, рисуя линии кроя или продумывая драпировку на платье или тунике.

То, что играли сейчас, спокойным не было.

Гитара взвыла злобным котом. Барабаны ударили так, что казалось, пол под ногами пошёл волной. Алиса инстинктивно сжалась, но толпа вокруг, наоборот, рванула вперёд, к сцене.

И в это мгновение она увидела его.

Шикарный парень стоял в центре сцены. Одной рукой вцепившись в стойку микрофона, другой сжимая гриф гитары. Свет бил сбоку, выхватывая резкие скулы, растрёпанные тёмные волосы, тонкую полоску света на кадыке. Он не пел, а словно выплёвывал слова. Как будто они жгли ему горло. И при этом плотоядно улыбался. Не счастливо, а азартно и опасно. Словно готовился сожрать всех, кто посмел так неосторожно сунуться в его логово.

Как человек, который знает, что играет с огнём, и ему это чертовски нравится.

Алиса замерла точно лесная птичка под взглядом голодного удава.

Вокруг кричали, кто-то пытался пробиться к сцене, чей-то локоть больно вдавился ей в ребро, но она ничего не чувствовала. Она смотрела на него, и в груди разрасталось странное, незнакомое чувство.

Это было не «нравится».

Это было «меня накрыло с головой, и я не хочу всплывать».

Песня закончилась так же внезапно, как началась. Он отпустил микрофон, гитара повисла на ремне. Парень раздражённо провёл рукой по лицу, откидывая волосы со лба. Взгляд скользнул по толпе – равнодушный, скользящий.

И внезапно остановился на ней.

Всего на секунду. Может, меньше.

Но Алисе показалось, что кто-то сжал её сердце в кулаке и отпустил только тогда, когда он перевёл глаза дальше.

– Ну как?! – Кира трясла её за плечо. – Я же говорила! Это Марк, солист, он…

– Кто он? – перебила Алиса, хотя вопрос был глупым. Ей было плевать, как его зовут. Ей нужно было понять, что это было.

Та волна, которая накрыла её, не имела названия.

– Марк Градов, – Кира подалась вперёд, как будто собиралась доверить великую тайну. – Ты не знаешь? Его отец – тот самый Градов, владелец строительной империи. А Марк… ну, он просто гений. Сам пишет тексты и музыку. Сам поёт, группа «Дикие промты» – его личный проект. Говорят, ему всё легко даётся.

Алиса кивнула, хотя слова проходили мимо сознания. Она всё ещё смотрела туда, где он стоял, переговариваясь с барабанщиком, поправляя что-то на гитаре.

Марк был красив, точно сошёл с обложки модного глянцевого журнала. Но дело было даже не в безупречной внешности.

В нём была опасность. Обещание того, что рядом с ним можно сгореть.

– Пойдём, – сказала Кира, хватая её за руку. – После выступления они обычно за кулисы идут, если хочешь познакомиться…

– Не хочу, – Алиса отдёрнула руку.

– Ты чего? Ты посмотри на себя, ты вся…

– Вся ничего. Просто душно. Я выйду.

Она не ждала ответа. Развернулась и начала пробираться к выходу, лавируя между плечами, спинами, чьими-то локтями и сумками. В ушах всё ещё звучали гитары, и этот его взгляд, скользнувший по толпе, почему-то жёг затылок.

На улице было прохладно. Свежий ветер ударил в лицо, и Алиса с облегчением выдохнула.

– Глупо, – сказала она вслух.

Никто не ответил. Хорошо.

Она достала телефон, чтобы написать Кире, что ждёт на улице, и замерла.

Дверь клуба открылась, и оттуда вышел Марк.

Без гитары, без сопровождения, без света, который делал его полубогом. Просто парень в чёрной футболке, джинсах и расстёгнутой рубашке сверху, которая трепыхалась на ветру. В руке – телефон, который он крутил, явно ища номер.

Он поднял голову и снова посмотрел на неё.

Теперь, когда не было тысячи людей между ними, это было… иначе. Слишком близко, почти интимно.

– Ты та, которая смотрела на меня как на диковинное насекомое, – сказал он.

Не спросил. Утвердил.

Алиса молчала. Язык прилип к нёбу.

Он сделал шаг ближе. От него пахло табаком, чем-то горьким и одновременно сладким. Может, тем самым парфюмом, который она учуяла в клубе.

– У тебя странные глаза, – сказал он. – Обычно девушки так не смотрят. Либо хотят, либо боятся. А ты…

Он замолчал, как будто подбирая слово.

– А я что? – с трудом выдавила из себя Алиса.

Глава 2. Тот, кто не слышит других ❤️❤️❤️

Утро встретило Алису солнечным светом и ощущением, что эта ночь ей приснилась.

Она сидела на подоконнике в комнате в общежитии, которую делила с Кирой, и смотрела на эскизы, разложенные перед ней. Линии платьев, драпировки, асимметричные подолы – всё это было её миром. Спокойным, понятным, безопасным.

Вчерашнее казалось чем-то из параллельной реальности.

– Ты чего такая задумчивая? – Кира впорхнула в комнату с двумя стаканами кофе. – Неужели до сих пор под впечатлением от концерта?

– С чего ты взяла? – Алиса поспешно собрала и убрала эскизы в папку.

– А то я не вижу. – Кира поставила кофе на подоконник и уселась напротив. – Ты вчера так смотрела на Марка, будто он был последним мужчиной на земле.

– Я просто… – Алиса замялась, подбирая слова. – Он необычный.

– О да, – хмыкнула Кира. – Только ты не думай, что у вас что-то может быть. Такие, как он, не смотрят на таких, как мы.

– Таких, как мы? – переспросила Алиса с лёгкой обидой.

– Ну, понимаешь… – Кира пожала плечами. – Он из богатой семьи. Его отец – Градов. А ты… Мы простые девчонки из общаги. Для него это так, развлечение на одну ночь.

Алиса промолчала, но внутри что-то кольнуло. Она и сама понимала, что Кира права. Но вчера, когда он смотрел на неё, ей казалось, что между ними нет никаких преград.

– Спасибо за кофе, – сказала она, делая глоток кофе. – Мне пора на пары.

Она взяла папку с эскизами, рюкзак и вышла из комнаты, оставив Киру допивать свой напиток в гордом одиночестве.

Академия дизайна находилась в пятнадцати минутах ходьбы от общежития. Алиса любила этот маршрут: старые деревья, узкие улочки, маленькое кафе на углу, где она иногда покупала круассаны. Сегодня она шла быстрее обычного, надеясь, что движение и свежий воздух выбьют из головы вчерашнее.

Не выбили.

Образ Марка преследовал её. Его голос, проказливая улыбка, сильные пальцы, коснувшиеся её подбородка. Она чувствовала это до сих пор – лёгкое тепло на коже, которое никак не хотело исчезать.

– Алиса!

Она вздрогнула и подняла голову. Прямо перед ней, у входа в академию, стоял он.

Марк. В простой белой футболке, джинсах и кожаной куртке, накинутой на плечи. Без гитары, без сцены, но всё такой же опасный. На его губах играла лёгкая улыбка, словно он знал, что она только что о нём думала.

– Ты меня искала? – спросил он, делая шаг навстречу.

– Нет, – соврала Алиса. – Я просто иду на пары.

– А я тебя искал, – признался он. – Узнал, где ты учишься. Решил проверить, не приснилась ли ты мне.

– И как? – спросила она, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

– Оказалось, нет. – Он окинул её взглядом, задержавшись на папке в её руках. – Что это?

– Эскизы, – ответила Алиса, невольно прижимая папку к себе.

– Покажешь?

– Зачем?

– Мне просто интересно, – он пожал плечами. – Я вчера смотрел на тебя и думал, что ты не похожа на других. Теперь хочу понять, чем ты живёшь.

Алиса колебалась. Её эскизы были личным. Она никому их не показывала. Даже Кире полностью не доверяла. Но Марк смотрел на неё с таким любопытством, что отказать было трудно.

– Хорошо, – сказала она, открывая папку.

Он взял несколько листов и принялся разглядывать. Алиса нервничала, следя за его реакцией. Он молчал долго, перелистывая страницы, и от этого молчания становилось только хуже.

– Интересно, – наконец произнёс он. – Ты серьёзно этим занимаешься?

– Да, – кивнула Алиса. – Это моё призвание. Я хочу стать модельером.

– Модельером? – Марк усмехнулся. – Звучит… мило.

– Что значит «мило»? – насторожилась она.

– Ну, понимаешь… – Он вернул ей эскизы, и в его глазах мелькнуло что-то пренебрежительное. – Это всё, конечно, красиво. Но зачем? Твой папа купит тебе салон, если захочешь. Не надо ради этого так париться.

Алиса замерла.

– Откуда ты знаешь про моего отца? – спросила она тихо.

– Я же Марк Градов, – усмехнулся он. – Я знаю всё, что мне нужно. А твой отец – поставщик тканей для наших объектов. Не самый крупный, но стабильный.

Он говорил это так буднично, словно не понимал, что сейчас раздавил её.

– Так что не переживай, – добавил он, хлопнув её по плечу. – Всё у тебя будет. Не надо только так серьёзно ко всему относиться. Жизнь – она про кайф, а не про эти… тряпки.

Алиса молчала. Она смотрела на него и не узнавала. Вчерашний опасный, но манящий парень исчез. Перед ней стоял человек, который только что назвал её мечту «тряпками».

– Тебе пора, – сказала она, пряча эскизы в папку. – У меня скоро пара.

– Может, встретимся вечером? – спросил он, не замечая перемены в её голосе. – Я покажу тебе наш репетиционный зал. Там круто.

– Не знаю, – ответила Алиса, отводя взгляд. – У меня много работы.

– Ну, как хочешь. – Он пожал плечами. – Я позвоню.

– Хорошо.

Он развернулся и пошёл к припаркованному неподалёку чёрному внедорожнику. Алиса смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри поднимается обида.

Она не знала, что её задело больше – то, как легко он обесценил её работу, или то, что он не заметил, как ей больно.

На пару по конструированию одежды она опоздала. Преподавательница, строгая дама в очках и вечном чёрном платье, сделала замечание, но Алиса почти не слышала. Она сидела за своим столом, смотрела на чистый лист и не могла рисовать.

Впервые в жизни руки её не слушались.

– Ты какая-то потерянная, – заметила соседка по парте, Лена. – Случилось что?

– Ничего, – ответила Алиса. – Просто не выспалась.

Лена не поверила, но расспрашивать не стала. Алиса была безумно благодарна ей за это.

После пар она вернулась в общагу и долго сидела на подоконнике, разглядывая свои эскизы. Те самые, которые Марк назвал «тряпками».

Они были красивыми. Она знала это. Девушка вкладывала в них душу, проводила ночи за работой, перерисовывала десятки раз, добиваясь идеальных линий. И какой-то парень, который даже не понимает разницы между драпировкой и складкой, позволил себе их обесценить.

Глава 3. Модельеры не плачут ❤️❤️❤️

Следующее утро в Академии дизайна началось с шума.

Алиса вошла в аудиторию за минуту до звонка и сразу поняла: что-то происходит. Обычно сонные лица сокурсников сегодня светились оживлением. Подруга что-то горячо обсуждала с парнем с соседнего курса, а в углу группа девчонок склонилась над телефоном, рассматривая фотографии.

– Ты чего такая бледная? – Кира подскочила к ней, едва не расплескав кофе из стаканчика. – Не выспалась?

– Выспалась, – соврала Алиса. – Что тут за шум?

– Задание будут давать, – Кира заговорщицки понизила голос. – Говорят, что-то необычное. С дефиле в конце.

Алиса не успела спросить подробности – дверь открылась, и в аудиторию вошла Елена Викторовна, их преподаватель по конструированию. В свои пятьдесят она выглядела безупречно: чёрное платье-футляр, идеальная укладка, очки в тонкой серебряной оправе. За её спиной высилась стойка с образцами тканей, которые она внесла в аудиторию вместе с лаборантом.

– Доброе утро, – голос у неё был спокойным, но требовательным. – Сегодня я хочу проверить, на что вы способны, когда вас никто не ограничивает.

Она обвела аудиторию доброжелательным взглядом.

– Ваше задание – за неделю разработать и сшить вещь, которая отражает ваше внутреннее состояние. Без оглядки на моду, на требования рынка, на чужое мнение. Чистое творчество. Через неделю – дефиле. Приглашённые гости, комиссия. Лучшие работы отметят.

Аудитория восторженно загудела.

– Ткани можете брать любые из представленных, – Елена Викторовна кивнула на стойку. – Дополнительные материалы – за ваш счёт. Вопросы?

Вопросов не было. Только предвкушение и страх в равных пропорциях.

Алиса подошла к стойке одной из первых. Её пальцы скользили по образцам: плотный хлопок, нежный шифон, строгая шерсть. Но взгляд всё время возвращался к одному рулону.

Алый шёлк.

Он переливался при свете, золотые нити в основе ткани вспыхивали и гасли, создавая сложный, почти живой узор. Алиса провела по нему рукой – гладкий, прохладный, текучий. Идеальный.

– Хочешь взять? – Кира заглянула ей через плечо. – Дорогой, между прочим. Если испортишь…

– Не испорчу, – ответила Алиса, уже снимая рулон с подставки.

– А что делать будешь? – не унималась подруга.

Алиса промолчала. Она сама ещё не знала. Но пальцы уже чесались взять карандаш и перенести на бумагу то, что крутилось в голове.

Она работала три дня подряд.

После пар неслась в мастерскую. Вместо ужина – эскизы. Кира приносила ей кофе и бутерброды, вздыхала, но не мешала. Она уже видела такое: когда Алису накрывало, её невозможно было остановить.

Платье рождалось из злости.

Алиса не признавалась себе в этом, но каждая линия, каждый шов, каждый слой ткани были ответом. Марк назвал её работу «тряпками». Хорошо. Она покажет ему, что такое настоящие «тряпки».

Она взяла алый шёлк – яркий, вызывающий, опасный. Вниз предполагалась нижняя туника из гипюра с крупным цветочным узором, который должен был лечь точно по фигуре, скрывая лишнее, но оставляя интригу. Верх – невообразимый острый и вызывающий фасон. Основой послужил тот самый «хищный набросок». Шикарный узор, вытканный золотой нитью прямо в шёлковой ткани, просто завораживал девушку. Он вспыхивал и гас, точно тёк в ответ на каждое движение.

– Ты с ума сошла? – сказала Кира, когда увидела эскиз. – Это же… коварный хищник.

– Да, – Алиса вонзила иглу в ткань. – Хищник.

Кира хотела спросить, кто его породил, но посмотрела на подругу и передумала.

На пятый день, когда платье было почти готово, в мастерскую заглянул Марк.

Алиса не слышала, как он вошёл. Она стояла у манекена, прикалывая последний слой шёлка портновскими булавками, и тихо ругалась на припуски. Кира первой подняла голову и замерла.

– Алиса, – позвал он.

Она не обернулась. Пальцы продолжали работать, расправляя складки, деловито выравнивая край.

– Я занята, – сказала она холодно.

– Вижу, – он сделал шаг вперёд. – Мне сказали, ты тут с утра. Хотел пригласить…

– Марк, – она, наконец, повернулась, и он увидел её лицо – сосредоточенное, чужое, непохожее на ту растерянную девочку у клуба. – У меня дедлайн. Если хочешь что-то сказать – скажи потом.

Потом она снова отвернулась к манекену, всем своим видом показывая, что аудиенция у «королевы тряпок» на сегодня закончена.

Марк открыл рот, но так и не нашёл слов. Он привык, что девушки бросают всё, когда он появляется. А эта… эта выставила его, как надоедливого поклонника.

– Ладно, – бросил брюнет и вышел, громко хлопнув дверью.

Кира перевела дух.

– Ты чего? – спросила она шёпотом. – Он же…

– Он же назвал мою работу тряпками, – перебила Алиса. – Пусть теперь посмотрит, что я могу.

На дефиле собралось куча народа.

Актовый зал превратили в подиум: длинная дорожка, софиты, первые ряды для преподавателей и приглашённых. Алиса не знала, кто именно пришёл. Она стояла за кулисами, проверяя каждую деталь платья, оправляя малейшую складку.

– Ты первая, – сказала Кира, поправляя ей волосы. – Давай, покажи им.

Алиса выдохнула и шагнула на подиум.

Свет ударил в глаза, но она не зажмурилась. Она шла медленно, чувствуя, как алый шёлк струится по телу, как гипюр ловит тени, как золотая нить вспыхивает при каждом движении. Платье было острым – драпировки напоминали хищные изгибы змеи, подол асимметрично рвался вниз, открывая ноги, кружевной чехол плотно облегал фигуру, оставляя пространство для фантазий.

Кто-то в первом ряду выдохнул.

Алиса чуть повернула голову вправо и увидела Марка.

Он сидел рядом с Еленой Викторовной. Видимо, его пригласили как «представителя креативной индустрии». Или сам напросился. Сейчас это было неважно.

Она смотрела на него, а он – на неё. В его глазах было удивление. И ещё что-то, чего она сумела считать.

Алиса дошла до конца подиума, развернулась и пошла обратно. Не быстрее, чем нужно, но и не медленнее. Каждый шаг, грациозный поворот – демонстрация того, что она умеет. Того, что он так мерзко и обидно назвал «тряпками».

Глава 4. Тот, кто умеет ждать ❤️❤️❤️

Марк появился у академии на следующее утро.

Алиса вышла из дверей с папкой эскизов под мышкой и сразу его увидела. Он стоял у чёрного внедорожника, держа в руках букет алых роз, и улыбался так, будто вчерашнего разговора про «тряпки» не было.

– Привет, – сказал он, протягивая цветы.

– Привет, – Алиса не взяла букет.

– Обиделась? – он склонил голову, разглядывая её. – Правильно. Я был дураком.

Она молчала, разглядывая розы. Красивые, дорогие, пахли так, что кружилась голова.

– Я правда был дураком, – повторил он, делая шаг ближе. – Твоё платье на дефиле… я не ожидал. Оно было потрясающим. Ты необыкновенная девушка, Алиса, честно.

Алиса подняла глаза. Он смотрел серьёзно, без обычной насмешки.

– Ты назвал мою работу тряпками, – сказала она.

– Идиот, да, – кивнул он. – Но я исправлюсь. Дай мне шанс.

Внутри всё кричало: «Не верь! Это ловушка!». Но пальцы уже потянулись к букету.

– Хорошо, – сказала Алиса, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. – Один шанс.

Марк улыбнулся. И она снова увидела того парня с концерта – опасного, манящего, который обещал, что рядом с ним можно гореть вечность.

Первая неделя их «романа» была похожа на фейерверк.

Марк звонил каждое утро, присылал смешные мемы, забирал её после пар, водил в дорогие рестораны. Он пел именно для неё на репетициях, знакомил с группой, показывал свои новые песни. Алиса сидела в углу студии, слушала, как он играет на гитаре, и чувствовала себя частью его волшебного мира.

– Ты влюбилась, – сказала Кира, глядя, как Алиса рассеянно рисует эскизы, не отрываясь от телефона.

– Нет, – ответила подруге, но улыбка выдавала её.

– Только осторожнее, ладно? – подруга посерьёзнела. – Такие, как он, не меняются за одну неделю.

– Он меняется, – девушка отложила телефон. – Ты бы видела, как он смотрит на меня.

Кира хотела сказать что-то ещё, но промолчала. Алиса была благодарна ей за это.

Она хотела верить и делала это с особым удовольствием.

На десятый день Марк пригласил её на тусовку после концерта.

– Будут только свои, – сказал он. – Познакомишься с ребятами.

Алиса надела любимое платье – не алое хищное, а нежное, цвета слоновой кости. Она хотела выглядеть «своей», но не вызывающей.

Клуб был заполнен, но Марк провёл её через чёрный вход, мимо охраны, прямо в вип-комнату. Там уже были барабанщик, басист, несколько девушек и…

– А это Рита, – Марк кивнул на высокую шатенку с розовыми прядями в волосах и ярко-зелёными глазами. – Наша постоянная фанатка. Можно сказать, талисман группы.

Рита улыбнулась, и Алисе показалось, что в её улыбке слишком много зубов.

– Очень приятно, – сказала она, протягивая руку. – Я столько о тебе слышала. Марк говорит, ты модельер?

– Да, – Алиса пожала её пальцы.

Они были холодными.

– Здорово, – Рита отпустила руку и повернулась к Марку. – Марк, ты не представляешь, как я рада, что у тебя наконец-то появилась хорошая девочка. А то эти поклонницы… – она закатила глаза. – Сама знаешь.

Марк усмехнулся и обнял Алису за плечи.

– Она особенная, – сказал он.

Рита посмотрела на Алису, и на секунду в её глазах мелькнуло что-то острое, холодное. Но тут же исчезло, сменившись привычной дружелюбной улыбкой.

– Это точно, – сказала она. – Марк быстро загорается, но ты не думай, это у него часто. Главное – не привязываться.

Она сказала это так легко, так небрежно, словно делясь полезным советом. Но Алиса вдруг почувствовала, как внутри что-то сжалось.

– Рита, – Марк бросил на девушку предостерегающий взгляд.

– Что? – она удивилась. – Я же по-дружески. Алиса, ты только не обижайся, я просто хочу, чтобы ты знала. Марк – хороший парень, но он не любит, когда его прижимают.

Алиса выдавила улыбку.

– Я поняла, – сказала она.

Рита удовлетворённо кивнула и отошла к бариста, оставив их вдвоём.

– Не слушай её, – Марк взял лицо Алисы в ладони. – Она просто завидует. Ты для меня не «очередная», ты – первая.

– Первая? – переспросила Алиса.

– Первая, ради которой я хочу стать лучше, – он поцеловал её, и Алиса позволила себя обмануть.

После той тусовки что-то изменилось.

Марк по-прежнему звонил, но уже не каждое утро. Он всё так же забирал её после пар, но иногда отменял встречи в последний момент: «Ребята, репетиция, не могу».

Алиса старалась не думать об этом. Она знала, что у него работа, что группа требует времени. Но внутри росла холодная тревога.

Она снова встретила Риту через неделю. Та ждала её у выхода из академии, прислонившись к ярко-розовому седану.

– Привет, – сказала она, улыбаясь. – Не хочешь выпить кофе?

– У меня пара, – ответила Алиса.

– Тогда после. Я не отниму много времени.

Они сидели в кафе, и Рита говорила, говорила, говорила. О том, как они познакомились с Марком, о том, как он писал свои первые песни, о том, сколько у него было девушек.

– Я сама через это прошла, – сказала она, глядя на Алису с сочувствием. – Думала, что я особенная, что он изменится ради меня. Но Марк… он не создан для долгих отношений. Ты же не думаешь, что ты первая, кто попытался его приручить?

Алиса молчала, так и оставив на столе полную чашку с остывшим кофе.

– Я просто хочу, чтобы ты была готова, – Рита накрыла её руку своей. – Не влюбляйся слишком сильно. Будет больно.

– Спасибо за заботу, – Алиса убрала руку. – Но я сама разберусь.

Рита не обиделась. Только улыбнулась и кивнула, как будто всё уже поняла.

Вечером Алиса попыталась поговорить с Марком.

Они сидели в его машине, он смотрел в телефон, отвечая на сообщения.

– Марк, – сказала она.

– Ммм? – не поднял головы.

– Что ты чувствуешь ко мне?

Он оторвался от экрана и посмотрел на неё с удивлением.

– С чего такой вопрос?

– Я просто… – она замолчала, не зная, как сказать. – Рита сказала…

Глава 5. Та, кто не замечает угрозы ❤️❤️❤️

Алиса старалась не думать о словах Риты.

Она повторяла себе, что та просто завидует, что Марк выбрал её, что он изменился. Но осадок оставался – липкий, неприятный. Совсем как безобразное пятно на любимом платье.

– Ты слишком много переживаешь, – сказала Кира, когда они сидели в мастерской после пар. – Он же с тобой, звонит, регулярно внимание уделяет. Чего тебе ещё надо, Алиска?

– Я не знаю, – Алиса крутила в руках карандаш. – Просто… иногда мне кажется, что я для него – просто развлечение.

– Так ты для него и есть развлечение, – Кира пожала плечами. – Вопрос в том, хочешь ты быть им или нет.

Алиса подняла голову.

– Что значит «хочу»?

– Ну, смотри. – Кира отложила эскиз и повернулась к подруге. – Марк – это Марк. Он не из тех, кто будет строить серьёзные отношения. Если ты готова просто кайфовать – кайфуй. Если ждёшь, что он станет другим… – она развела руками. – Рискуешь разбить своё сердце.

– Ты тоже так считаешь? – тихо спросила Алиса.

– Я считаю, что ты заслуживаешь большего, чем быть «очередной». – Кира взяла её за руку. – Но решать тебе.

Алиса молчала. Она знала, что подруга права. Но внутри всё сопротивлялось: ей хотелось верить, что Марк – не такой, как все. Что он видит в ней не просто «интересную девочку», а ту, ради которой стоит меняться.

– Я подумаю, – сказала она.

Кира кивнула и больше не возвращалась к этой теме.

На следующей неделе Марк пропал.

Сначала Алиса не придала этому значения – у группы были гастроли, он предупреждал, что будет занят. Но прошло три дня, а от него не было ни звонка, ни сообщения. Она написала сама. Ответ пришёл через несколько часов: «Очень занят. Потом поговорим».

Алиса смотрела на экран и чувствовала, как внутри разрастается холодная пустота.

Она пыталась заниматься учёбой, заканчивала эскизы для нового проекта, но мысли всё время возвращались к Марку: «Где он? С кем? Почему не отвечает»?

Кира молчала, но её взгляд был красноречивее любых слов.

На четвёртый день Алиса не выдержала. Она взяла такси и поехала на репетиционную базу, где обычно занималась группа. Марк говорил, что там у них всё самое важное.

Дверь в студию была открыта. Алиса заглянула внутрь и замерла.

Марк сидел на диване в компании барабанщика, басиста и нескольких девушек. Рита сидела рядом с ним, положив руку ему на плечо, и что-то шептала на ухо. Марк смеялся.

Алиса почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Алиса? – Марк поднял голову и заметил её. – Ты чего?

– Я… – она не знала, что сказать. – Ты не отвечал.

– Занят был, – он встал, подошёл к ней, но в его движениях не было той теплоты, что раньше. – Ты чего приехала? Мы репетируем.

– Ты сказал, что репетиции через три дня, – тихо ответила она.

– Передумали, – он пожал плечами. – Слушай, давай завтра созвонимся, ладно? Сейчас совсем некогда.

Алиса посмотрела на Риту. Та улыбалась – той самой улыбкой, в которой было слишком много зубов.

– Хорошо, – сказала Алиса. – Завтра.

Она развернулась и вышла, чувствуя, как к горлу подступает ком.

Вечером она сидела в общаге и смотрела в одну точку. Кира принесла чай, села рядом.

– Рассказывай, – сказала она.

Алиса рассказала. О том, как приехала, как увидела Риту, как Марк её выставил.

– Я для него ничего не значу, – закончила она. – Просто очередная.

– Ты для него значишь ровно столько, сколько он готов вкладывать, – Кира обняла её. – А он, похоже, не готов.

– Может, я просто слишком много хочу? – Алиса посмотрела на подругу. – Может, он прав, и надо просто наслаждаться?

– Если ты готова мириться с тем, что он будет пропадать, врать, флиртовать и не только с другими – тогда ответ однозначно «Да», – Кира вздохнула. – Только такая жизнь тебе совсем не по душе, подруга.

Алиса молчала. Она знала, что сама неправа. Но внутри ещё теплилась надежда – глупая, детская, отчаянная.

– Я хочу поговорить с ним, – сказала она. – Серьёзно. Пусть скажет, что я для него значу.

– Думаешь, он скажет правду?

– Хочу в это верить.

Кира покачала головой, но спорить не стала.

На следующий день Марк позвонил сам.

– Прости за вчерашнее, – сказал он, и голос у него был виноватым. – Просто реально запарка. Ребята, концерты, ты же понимаешь.

– Понимаю, – ответила Алиса. – Нам надо поговорить.

– Давай вечером. Заеду за тобой после репетиции.

– Хорошо.

Она ждала. Вечером, ночью, под утро. Марк так и не приехал.

Сообщение пришло в шесть утра: «Прости, замотался. Завтра увидимся».

Алиса посмотрела на экран и поняла, что больше не верит. Ни одному его слову, ни одному обещанию.

Она больше не верила, что она – первая, ради которой он станет лучше.

Она была просто очередной красивой куклой в его жизни, не более того.

И с этим надо было что-то делать.

Она отложила телефон и закрыла глаза. В голове шумело, но одна мысль проступила чётко, как вышивка на белом полотне. Она больше не будет ждать Марка. Не будет надеяться. Не будет делать вид, что ей всё равно.

– Что ты будешь делать? – спросила Кира, словно прочитав её мысли.

– Поговорю с ним, – ответила Алиса. – Не ради того, чтобы вернуть. Чтобы поставить точку.

Кира посмотрела на неё долгим взглядом, потом кивнула.

– Тогда ставь. Но не вздумай снова растекаться, как только он начнёт говорить красивые слова.

– Не волнуйся, второй раз на эти пустышки он меня уже не поймает, – пообещала Алиса.

Она не знала, сможет ли сдержать слово. Но понимала: если не сделает это сейчас, то никогда уже не выберется из этой липкой паутины надежды и боли.

Утро встретило её серым светом за окном и тяжёлой пустотой в груди. Алиса встала, сходила в душ, оделась. Даже выпила кофе – но всё делала механически, как заводная кукла. Кира молча наблюдала. Иногда бросая тревожные взгляды, но не лезла с расспросами.