Я устала быть сильной

1. Не хочу

“Я не хочу…”

Эта мысль пульсирующей болью врывается в сознание вместе со звонком будильника.

Я не хочу вставать. Не хочу умываться, пить кофе и идти на работу. Я хочу сломать ногу и лежать, глядя в потолок. И чтобы меня никто не трогал: не дергал звонками, не писал в соцсетях. Не хочу никого видеть и слышать.

Лежу с закрытыми глазами в надежде, что телефон перестанет звонить, но он продолжает заливаться жизнерадостной мелодией, явно разработанной с целью экологичного пробуждения владельца и уменьшения в нем желания убивать все живое спросонья.

Не помогает.

Со стоном переворачиваюсь на бок и все же выключаю надоедливый будильник. Взгляд тут же цепляется за сообщение с незнакомого номера. Смахнув блокировку, смотрю на экран и все тело покрывается мурашками.

“Я хочу повторения.” – гласит сообщение.

“Это была разовая акция.” – пишу в ответ и блокирую контакт. Хватит с меня приключений. Пора на работу.

Тем более, что я – адвокат, а в нашей работе, как в известной поговорке, “волка ноги кормят”. Хоть сдохни, но задачу выполни, потому что пара проигрышей – и ты вместо крутого частного агентства окажешься работником государственного юридического бюро, где будешь давать бесплатные консультации по квартплате. Сарафанное радио – оно такое.

Родители не для того вкладывались в мое образование, чтобы я работала за пятнадцать тысяч рублей, а для того, чтобы единственная дочь им в старости могла добыть что-то, помимо стакана воды.

Первым делом иду в душ. Все тело ломит, будто меня нещадно били всю ночь. Но нет, дело совсем не в ужасающих пытках, а в отсутствии “тренировок”. Выходя из ванной, окидываю себя взглядом в зеркало и с ужасом замечаю пару засосов на шее. Вопреки пронесшемуся в мыслях “проститутка” голосом моей любимой, но строгой, бабушки, по позвоночнику пробегает теплая волна мурашек.

То, что произошло вчера – отвратительная ошибка. Я была уязвима, а он быстро сориентировался и воспользовался моим положением. И я бы, возможно, отпустила бы эту ситуацию, если бы не несколько “но”...

2. "Но"

Первое: я переспала с другом мужчины, который мне очень нравился, но выбрал, увы, не меня, хотя я делала, кажется, все, чтобы ему угодить.

Мало какая женщина сможет легко перешагнуть через растоптанную самооценку и пойти дальше, гордо вздернув голову. Я думала, что я могу. А сама упала в объятия буквально первого встречного.

Второе – мало того, что первый встречный, так он еще и бабник. Вот прямо самый настоящий, которого только можно себе представить. Причем, обычно мужчины только в мужской компании бравируют друг перед другом своими похождениями. А этот честно признает, что от женщин ему нужен только секс и ничего более.

Третье. И самое неприятное.

Я была пьяна. А секса у меня не было уже очень-очень давно, поэтому я творила такое, что не только вслух произносить – даже вспоминать стыдно. Крепкий алкоголь просто отключил мой мозг, оставив активной, кажется, только функцию размножения. Стыдно до ужаса.

Но, есть еще четвертое “но”, которое, придется признать, тоже еще не скоро даст мне забыть о моей ошибке.

Мне понравилось.

Как бы ни было стыдно признать, этот секс был лучшим в моей жизни. Без всяких “наверное”. Реально лучшим.

Я всегда ответственно подходила к выбору мужчины, рассматривая его в первую очередь как теоретического мужа. Его интимные способности всегда оставались второстепенны. Ну, потому что “на одном члене далеко не уедешь”, – еще одна крылатая фраза бабули.

Внешность – не главное. Главное, чтобы человек был достойный. Умный. Воспитанный. Добрый.

И я выбирала умных, воспитанных, добрых. Мы общались. Ходили на свидания. Потом еще ходили, узнавали друг друга лучше. Некоторые кандидаты как-то отваливались в процессе. С некоторыми доходило чуть дальше, до легкой романтики. Мало с кем до интима.

Возможно, они просто не готовы были столько ждать или я что-то делала не так – я не знаю. Но даже тот минимум, с которыми дело дошло до постели, не вызывали у меня столько эмоций, сколько сейчас обрывки воспоминаний о вчерашнем вечере.

Это было… незабываемо.

Я бы и рада мучиться сейчас не только от похмелья, но и от алкогольной амнезии, но если какие-то наши беседы я помню смутно, то близость – в мельчайших подробностях.

Мне достался очень умелый партнер. Горячий, наглый, развратный.

Наш секс начался гораздо раньше, чем во время прелюдии.

Он начался с невинных намеков, молчаливых пристальных взглядов, горячих фраз… И я будто с цепи сорвалась.

А он делал со мной то, что не делал никто и никогда. Да я бы и не позволила в трезвом уме ничего подобного ни одному мужчине на свете. Дело в другом – он не спрашивал. Он просто делал так, как хотел. Играл с моим телом, как виртуоз на музыкальном инструменте.

Разглядываю себя в зеркало и будто снова ощущаю на своем теле прикосновения его губ и рук. Из плена горячих воспоминаний меня вырывает звук входящего сообщения.

3. Крючки

Непроизвольно снова покрываюсь мурашками и, закусив губу, медленно иду к телефону.

Ну нет, это же не может быть он? Я заблокировала его номер.

Включаю телефон и вздрагиваю. Номер другой. Но пишет мне явно все тот же контакт.

“Ошибаешься.”

Блокирую и этот номер тоже и отбрасываю телефон на кровать. Замечаю, что у меня дрожат пальцы от волнения, а низ живота каменеет от какого-то томительного сладкого предвкушения. Будто мы продолжаем ту же самую игру, которая началась вчера. Возбуждаюсь непроизвольно. Но тут же одергиваю себя и ухожу на кухню, включаю кофе-машину и выпиваю таблетку обезболивающего, потому что впереди трудный день.

Сегодня у меня заседание. Мне нужно быть в форме и прекрасно выглядеть, чтобы внушать клиентам уверенность и, очень желательно, очаровать судью. Вести процесс будет мужчина, а они, как известно, любят глазами. Поэтому выбираю в гардеробной облегающее черное платье чуть выше колена, с высоким как у водолазки горлом, и накидываю сверху черный пиджак. Чулки со швом сзади и красные лакированные туфли на высоком каблуке отлично дополнят образ.

Выпив кофе, укладываюсь и крашу губы яркой помадой – это тоже поможет мне привлекать к своей речи внимание судьи. Такие мелкие неявные крючки, на которые покупаются собеседники, могут кардинально изменить ход дела.

У меня есть машина, но она внезапно сломалась, да и не рискнула бы я сесть за руль после вчерашнего загула. Я даже после вечернего шампанского не сажусь, боясь испортить имидж. Поэтому и не пью почти. Редко, но метко, чтоб его!

Вызвав такси, с облегчением отмечаю, что сообщения больше не приходили, а, оказавшись в здании суда, вообще забываю о вчерашнем дне. Судебный процесс – очень напряженное мероприятие, тут нельзя ни о чем думать, кроме дела.

Лишь притупившаяся боль в мышцах иногда напоминает о том, что пусть один день, но у меня была личная жизнь.

– Я пойду возьму кофе и вернусь, – сообщаю своему клиенту тихонько и ухожу по коридору вглубь здания, где притаился автомат с кофе. Сушит, хочется промочить горло.

Покупаю себе капучино и жду, когда наполнится стакан.

Бросаю взгляд на наручные часы. До начала слушания остается минут семь.

Закрываю бумажный стакан пластиковой крышкой и собираюсь идти обратно, но внезапно чьи-то сильные руки буквально заталкивают меня в помещение с надписью “ремонт” на двери.

Дорогие читатели!

Добро пожаловать в новинку, в которой адвокат Доманский вам покажется милым ангелом.

Герой - дикий, как и все герои цикла, не сомневайтесь.

Бабников мы еще не окольцовывали. Мне кажется, мы были обязаны принять этот вызов.

Ну а кто сможет приручить монстра? Разве что овечка в волчьей шкуре. Ничего не перепутала?

Будет горячо, смешно и немножко больно. Ну, в принципе, тут все как обычно.

И, по традиции, ПРОШУ ПОДДЕРЖКИ НА СТАРТЕ.

Помочь проще простого, на пару секунд дел:

зайти на страницу книги: https://litnet.com/shrt/PxMJ, нажать звездочку ⭐, добавить в библиотеку и подписаться на автора. Инструкция:

4. Планы

Успеваю только растерянно ойкнуть, как уже оказываюсь в полутемном захламленном помещении с обвалившейся на пол штукатуркой и сгруженной в углу мебелью.

Секунда – и я прижата спиной к стене, а мои губы накрывает теплая ладонь и жестко фиксирует мою голову.

Испуганно смотрю в темно-синие глаза своего наваждения. Не понимаю, как он тут оказался.

– Привет, беглянка, – шепчет Рафаэль с нотками хищного азарта в голосе. – Неужели, ты думала, что я тебя не найду?

Мычу ему в ладонь, и он убирает ее.

– Ты сдурел? – сердито шепчу в ответ и толкаю его свободной рукой в грудь, но он тут же перехватывает сначала ее, а потом и ту, которой держу стакан, и поднимает их над моей головой. – Что ты творишь?!

– Доказываю тебе, что это я выбираю: разовая у нас акция или нет, – возбужденно шипит он, бросая быстрый взгляд на мои губы и наклоняясь, чтобы поцеловать меня, но я отворачиваюсь и напрягаюсь всем телом, чтобы вывернуться из его объятий.

Не получается: я вжата его мощной грудью в стену будто прессом.

– Рафаэль, – взвизгиваю шепотом, потому что его губы тут же нападают поцелуями и легкими укусами на мою шею за ухом, а я покрываюсь мурашками с головы до ног. – У меня суд! Я тебя сейчас кофе ошпарю!

Он лишь довольно хмыкает между делом, отчего я чувствую легкий холодок его дыхания на влажной коже.

Разжимаю руку со стаканом, но Рафаэль ловко отбивает его, среагировав молниеносно. Правда, это заставляет его немного отстраниться.

Наблюдаем молча, как стакан с кофе падает на пол, разливаясь черной лужей.

– Отпусти меня, – рычу и дергаюсь снова, но нахал даже и не думает разжимать руки на моих запястьях. Однако, и с поцелуями больше не лезет. Просто смотрит с легкой полуулыбкой, как я извиваюсь в плену его тела.

– Почему ты не осталась до утра, а сбежала, когда я заснул? – прищурившись, он медленно скользит от моего лица к груди таким плотоядным взглядом, что у меня непроизвольно сжимается все внутри.

– Потому что мне от тебя ничего не нужно было, кроме секса. – тихо рычу. – Я получила то, что хотела, и ушла. Не люблю спать в чужой постели.

– То есть,.. – пристальный взгляд синих холодных глаз снова поднимается к моему лицу и застывает на моих глазах, – ты мной просто попользовалась. Верно?

– А тебе что, было неприятно? – зло усмехаюсь. – Или ты мной не пользовался в тот вечер?

– Пользовался. – спокойно соглашается Рафаэль и, внезапно перехватив мои запястья в одну руку, плавным движением ладони собирает подол моего платья вверх. – Только есть нюанс: мне… можно. А мной – нельзя. Не делай так больше. Я рассчитывал на интересное продолжение утром, а получил облом. Не люблю обламываться и менять планы, знаешь ли. Придется трахаться здесь.

5. Чудовище

– Ты сдурел?! У меня заседание начинается! – виляю бедрами, пытаясь скинуть с них наглую руку, но вместо этого делаю только хуже: трусь об его ширинку, возбуждая Рафаэля еще сильнее. Понимаю это по бугру, который начинает давить мне на низ живота.

– Можем перенести, – милостиво соглашается мой мучитель, забираясь ладонью мне между ног и поглаживая внутреннюю часть бедер вдоль резинки на чулках. – Но, с одним условием.

– Каким? – выдыхаю сердито.

– Ночь проведешь у меня.

Стону от безысходности, потому что я против, но времени препираться нет.

– Хорошо, – недовольно соглашаюсь, даже и не собираясь выполнять обещанное.

Главное сейчас отвязаться.

– Я тебе не верю, – усмехается Рафаэль, склоняясь к моим губам, и переходит на низкий шепот, от которого все тело непроизвольно вибрирует. – Ты снова обманешь меня.

Горячая ладонь скользит вверх и, поддев резинку моих трусиков, стаскивает их вниз.

Пытаюсь возмутиться, но меня тут же затыкают его губы, накрывая мои жадным, жестким поцелуем. Мычу, но непроизвольно отвечаю – невозможно сопротивляться, меня будто сносит ураганом.

Сжимаю беспомощно кулаки и обессиленно обмякаю – сопротивление не приносит никаких результатов. Но, как только я расслабляюсь, Рафаэль тут же отпускает мои руки и разрывает поцелуй.

Меня ведет, будто я снова пьяная.

Испуганно хватаюсь за стену, чтобы не упасть, а Рафаэль внезапно присаживается передо мной на корточки и окончательно стягивает с меня белье.

Когда я понимаю, что он не держит меня, то резво отскакиваю, забив на трусы, и, одернув подол, бросаюсь прочь.

Толкнув дверь, выбегаю в коридор и быстрым шагом иду в сторону зала заседания. Бросаю взгляд на часы – до начала минута.

Боже, мне показалось, что прошла вечность!

– Девушка, у вас спина белая, – доносится мне вслед голос Рафаэля. Оборачиваюсь: он идет следом, совершенно никуда не торопясь и расслабленно запихнув руки в карманы брюк.

– Да пошел ты, – бубню себе под нос и на ходу поправляю прическу и отряхиваюсь.

Забежав в зал, падаю на стул рядом со своим клиентом и успеваю даже подкрасить губы, с которых почти исчезла стойкая помада.

Сидеть без трусов, мягко говоря, непривычно. А еще у меня теперь влажно между ног, что тоже… отвлекает.

Хлопает входная дверь.

Оборачиваюсь, ожидая увидеть судью, но это заходит – кто бы мог подумать – Рафаэль.

Он ухмыляется, глядя на меня, а затем неспешно осматривается и садится на скамью для слушателей так, чтобы я его хорошо видела.

Раннее утро, а дело не является каким-то резонансным, поэтому желающих поприсутствовать на слушании нет и Рафаэль, закинув ногу на ногу, восседает в гордом одиночестве, выделяясь как ворона в стае воробьев.

Буквально следом за ним входит судья и начинается заседание.

Впервые в жизни мне так трудно собраться с мыслями и удерживать внимание на работе. Я то и дело отвлекаюсь, бросая взгляд в тот угол, из которого меня буквально прожигают два ядовитых синих озера.

Ерзаю на стуле, пытаясь устроиться поудобнее, но складывается ощущение, что мне под ноги кто-то поставил печку, и все тело буквально ломит от жара.

Уже грешным делом подумываю, что надо было дать ему в закутке, чтобы отстал, блин!

В очередной раз взглянув на Рафаэля, наблюдаю, как он задумчиво рассматривает что-то черное в своих руках. Покрываюсь липким потом от ужаса, догадываясь, что это мои трусы.

Будто почувствовав мой взгляд, он внезапно усмехается каким-то своим мыслям и запихивает мое белье в нагрудный карман пиджака так, чтобы кружево немного выступало наружу, как платок, а потом любуется.

Хочется встать, взять у судьи молоток и звездануть этому чудовищу по голове.

Отворачиваюсь, заставляя себя вернуться к работе. Никто не знает, что произошло, а он мне просто действует на нервы ради своего веселья, поэтому пусть хоть на голову себе эти трусы наденет.

Собрав волю в кулак, концентрируюсь на деле. Злость придает мне сил, и я даже не замечаю, как Рафаэль исчезает из зала суда. Просто в определенный момент, случайно обернувшись, удивленно отмечаю, что его нет. С плеч будто камень падает.

Когда процесс заканчивается, выхожу из зала довольная результатами – у меня будто второе дыхание открылось после того, как Рафаэль ушел. Как мало человеку нужно для счастья, оказывается.

– Вас подвезти? – улыбается мой клиент, открывая мне дверь и пропуская первой на улицу. – Может, заедем в ресторан, отметим победу?

Оборачиваюсь к нему с улыбкой, чтобы тактично отказаться.

– Я сам ее отвезу, – слышится резкий недовольный голос у меня за спиной.

6. До и после

А ведь именно с этой безобидной фразочки все и началось! “Тебя подвезти?”

Угораздило же мою машину сломаться именно в тот самый момент, когда мне довелось узнать, что у мужчины, в которого я влюбилась по уши, есть другая. Я увидела их возле его дома, когда пришла поговорить про наши отношения. Там же был и Рафаэль.

Конечно же, я ушла с гордо поднятой головой, села в машину и собиралась уехать. Но она просто не завелась, и я застряла на парковке возле дома.

Тогда я полезла под капот и попыталась понять, в чем причина.

Не то, чтобы я разбираюсь в машинах, но время было уже позднее, а просить помощи у Дэна я принципиально не стала. Умерла так умерла, как говорится.

В это же время с парковки выезжал Рафаэль и заметил меня.

– Что случилось? – он вышел из машины и, включив фонарик на телефоне, отодвинул меня и завис под капотом в поисках неисправности. – Не заводится? Кажется, воздушный шланг пробит.

– И что делать? – вздохнув, уточнила я.

– Везти в сервис.

– Спасибо, завтра уже отвезу, – забрав сумочку, я поставила машину на сигнализацию и достала телефон, чтобы вызвать такси, но, как назло, рядом не оказалось ни одной машины.

– Тебя подвезти? – все это время Рафаэль стоял и молча курил, разглядывая меня.

– Да, буду благодарна, – улыбнувшись дежурно, я села в галантно открытую дверь и это разделило мою жизнь на “до” и “после”...

Не желая, чтобы мой клиент стал свидетелем наших с Рафаэлем препирательств, и, если честно, испугавшись его грубого тона, виновато улыбаюсь.

– Извините, но коллега сейчас подкинет меня на работу, у нас очень много дел. Всего доброго.

Прощаемся. Он уходит, а я оборачиваюсь к Рафаэлю и молча сверлю его взглядом.

– Тебе говорили, что ты похожа на Монро? – невозмутимо смотрит он на меня в ответ.

Тяжело вздохнув, отворачиваюсь и ищу взглядом его машину. Направляюсь к черному тонированному внедорожнику, не дожидаясь владельца, но слышу его шаги сзади.

– Что это за внезапная покорность? – усмехается Рафаэль, когда мы садимся в его Кадиллак.

– Мне не хочется устраивать цирк возле здания суда, – оборачиваюсь к нему.

– Тебе не нравится цирк? – ухмыляется.

– Клоуны, – фыркаю и ловлю на себе быстрый потемневший взгляд. – Так что давай перейдем ближе к делу. Что ты хочешь?

– Секс. У тебя красивые руки. Они прекрасно смотрятся на моем члене.

Краснею. Отворачиваюсь к окну, чтобы он не видел.

Вот почему так? Стоило один раз оступиться – и приходится расхлебывать теперь.

– Потом ты отстанешь от меня? – уточняю, не понимая, что делать. Ведь он, кажется, задался целью добиться желаемого любым путем.

– Ммм, – задумчиво тянет Рафаэль, глядя на дорогу. – Я подумаю.

– Тогда и я подумаю. – пожимаю плечами.

– Для тебя такой возможности не предусмотрено. – спокойно отзывается он.

– Это почему же? – возмущенно смотрю на его профиль.

К слову, Рафаэль внешне очень привлекательный мужчина. Он, конечно, не огромный широкий шкаф, на каких я привыкла заглядываться в интернете, но он высокий, широкоплечий, у него красивое рельефное тело. Обычно такие поджарые фигуры у футболистов, которые много двигаются. И Рафаэль тоже очень много и умело двигался вчера... А я без белья.

Одергиваю себя.

Да, мне сложно забыть о том, что одновременно является моим позором и самым приятным воспоминанием за последнее время. Да, несмотря на то, что ведет себя этот мужчина крайне отталкивающе сейчас, я возбуждаюсь от ощущений, которые он дарил мне вчера и до сих пор реагирую на его взгляды, голос, запах. У Рафаэля мужественный приглушенный парфюм, который сразу же привлекает к себе внимание, как и его владелец.

Да, Рафаэль красив внешне, но есть еще в нем и какая-то гипнотическая энергетика, которая накрывает все, что находится в ее радиусе. Я ведь после его появления и не видела будто никого. Я даже не помню костюм своего клиента, зато одежду Рафаэля представляю до мельчайших подробностей. Кстати…

Наклоняюсь ближе к нему и выхватываю из кармана пиджака свои трусы. Слышу усмешку, когда запихиваю их в сумку поглубже.

– Потому что ты уже пообещала что приедешь ко мне, – улыбается Рафаэль, отвечая на мой вопрос. – Или ты забыла?

– Нет, я не забыла, – смотрю на него серьезно. – Но я тебе не обещала секс. Я лишь пообещала, что останусь у тебя на ночь.

– Ох, уж эти юристы, – вздыхает Рафаэль и внезапно тормозит прямо посреди оживленной дороги, ставит машину на аварийку.

– Что случилось? – озираюсь и взвизгиваю, потому что он обхватывает меня за талию и ловким движением перетягивает к себе на колени.

7. Компенсация

– Пусти! – рычу, извиваясь в объятиях Рафаэля, но он с силой разворачивает меня к себе лицом и, удерживая за запястья, спокойно наблюдает за тем, как я беспомощно беснуюсь в его захвате. – Ты с ума сошел?

Адреналин пронзает тело миллиардами острых иголок. Мы стоим посреди дороги, и в нас в любой момент может врезаться какой-нибудь зазевашийся водитель, но Рафаэля, кажется, вообще ничего не смущает.

– Ждешь, что я выбьюсь из сил? Не дождешься! – напрягаюсь всем телом, чтобы оттолкнуться от него, пытаюсь боднуть головой или укусить его за руку, но, что бы я не делала, ничего не помогает.

– Ты смешная, – ухмыляется Рафаэль, когда я беру пару секунд перерыв, чтобы отдышаться. – Ведешь себя так, будто не скакала вчера на мне.

– Вчера я хотела секса, – рычу.

– А сегодня, можно подумать, нет? – бровь Рафаэля изгибается якобы в удивлении.

– Нет.

– Врешь. Я уверен, что ты мокрая насквозь. Проверим?

Если он начнет проверять, то удостоверится в своей правоте. Никогда еще со мной не обращались так бесцеремонно! Но тело реагирует на напор возбуждением, потому что никто и никогда так настойчиво не добивался меня. К счастью, я трезвая, и мне не нужно себе объяснять, почему следует отказать этому мужчине.

Я больше не ищу отношений, хватит! Тем более, с ним.

– Я не понимаю, как до тебя донести, что так нельзя обращаться с женщинами! – взвизгиваю и жмурюсь, когда он отводит мне руки за спину, перехватывает одной своей, а свободная его рука ныряет мне под подол платья.

– Как нельзя? – усмехается Рафаэль, настойчиво вжимая пальцы мне между ног, а я вытягиваюсь в струнку, чтобы избежать прикосновения.

– Как с игрушками, – всхлипываю, потому что он уже почти добрался до цели. – Я не хочу секса с тобой! Ты отвратителен!

Крупные и – я знаю – очень умелые пальцы замирают, и я замираю тоже. Смотрим с Рафаэлем друг на друга. Пытаюсь унять сбившееся дыхание.

– Отвратителен? – переспрашивает он.

– Да, – выдыхаю. – Ты вообще не видишь границ! Со мной так нельзя! Отпусти меня!

– За поцелуй. – усмехается он. – Должен же я получить моральную компенсацию за потерянное время.

Обессиленно рычу в воздух.

– Придется потерпеть. – хмыкает Рафаэль. – Ну, или… – его пальцы вздрагивают между моих бедер.

– Хорошо! – вскрикиваю, вызывая у наглеца легкую полуулыбку.

Он разжимает ладонь, освобождая мои руки.

– Только с чувством, пожалуйста. – добавляет, когда я наклоняюсь к нему.

Недовольно фыркаю ему в губы, а он усмехается.

Я прекрасно понимаю, что отделаться дружеским чмоком не получится, поэтому обхватываю пухлую нижнюю губу своими губами, сжимаю и провожу по ней языком. Рафаэль покорно приоткрывает рот, давая мне возможность целовать его так, как мне хочется. А мне никак не хочется, потому что я не хочу доставлять удовольствие этому наглому хаму! Но все же целую.

С чувством, значит?

Обхватываю ладонями его лицо и углубляю поцелуй.

Легкая щетина покалывает кончики пальцев, когда я веду ими по линии скул. Мятное дыхание холодит язык, и я отмечаю для себя, что если бы не отвратительное поведение, я бы сказала, что Рафаэля безумно приятно целовать. Его мягкий язык так возбуждающе-нежно толкается навстречу моему, что все тело непроизвольно напрягается, и я прикладываю усилия, чтобы оставаться холодной.

– Хватит, – разрываю поцелуй, но Рафаэль перехватывает меня за шею и снова дергает на себя.

– Нет, еще минуту, – хрипло выдыхает, обдавая мое лицо свежестью, и теперь уже первый накрывает мои губы.

Подчиняюсь, не успев вынырнуть из темного омута его возбужденных расширенных зрачков.

Захлебываюсь от напора и хватаюсь за шею Рафаэля, пытаясь удержаться в сознании, но руки безвольно скользят вниз, по его твердой груди. Вздрагиваю и ахаю, когда он перехватывает меня за талию и вжимает в себя так, что его затвердевший член с силой упирается в мои разведенные бедра.

Упираюсь руками в его руку, обвившую мой пояс, как удав, пытаюсь разорвать это мучительно-сладкое прикосновение наших тел, но Рафаэль сам немного отстраняется от меня… Чтобы вжаться с новой силой.

Скулю от спазма, скрутившего живот, и машинально подкручиваю ягодицы, чтобы продлить это болезненное наслаждение.

Это все может очень плохо закончиться, но разум затуманивается, и я уже сама ищу контакта наших тел. Сладко стону от очередного толчка и тягучих конвульсий внизу живота. Рафаэль углубляет поцелуй и целует меня жестко, страстно, – так, что я не успеваю за его темпом.

Зарываюсь пальцами в густые мягкие волосы на его затылке, сжимаю их с нетерпением. Рафаэль поддается и откидывает голову, а я покрываю жадными поцелуями его мощную шею и выступающий кадык. На языке немного горчит от терпких духов.

Нужно ему тоже наделать засосов в отместку за вчерашнее.

Неожиданно приходит осознание, что мы уже не просто целуемся, а вот-вот займемся сексом на переднем сидении машины посреди дороги в центре города! А я даже целовать его не планировала!

Испуганно отшатываюсь и, пока мое наваждение поднимает на меня затуманенный от страсти взгляд, быстро дергаю за ручку двери и буквально вываливаюсь из внедорожника.

8. Попробуй

Каким-то чудом приземляюсь на ноги и не ломаю себе ничего. Спотыкаюсь на каблуках и теряю равновесие. Громко сигналит проносящаяся мимо машина, а следом за ней еще одна. И еще. Дезориентировано отступаю и пячусь назад.

– Ты с ума сошла? – Рафаэль выпрыгивает следом.

– Не подходи, – рычу. – Кто из нас еще и сумасшедший!

Он подчиняется. Замирает, убирая руки в карманы, и смотрит на меня.

– Платье поправь, – усмехается внезапно, и я быстро одергиваю задравшийся до критической высоты подол. – А теперь: в машину.

– Я не поеду с тобой! – сжимаю кулаки. – Ты не имеешь права со мной так себя вести.

– Я сейчас уеду и тебя снимут тут же. Ты даже до другой стороны дороги не доберешься.

– Плевать. – вздергиваю подбородок. – Сумку мою верни.

Рафаэль лишь молча кивает и разворачивается к Кадиллаку. Вот и славно!

Отворачиваюсь и смотрю, как мне перейти дорогу. Подхожу ближе к полосе и понимаю, что никто даже не собирается притормаживать.

Неожиданно рывком меня разворачивает на сто восемьдесят градусов, и я утыкаюсь носом в твердую грудь.

– Пусти! – отшатываюсь от Рафаэля, но он внезапно подхватывает меня на руки и закидывает на плечо.

Ахаю, оказавшись кверху ногами. Пытаюсь оттолкнуться от спины ладонями, но мир внезапно кружится – и я, взвизгнув, падаю.

Через секунду осознаю, что лежу на заднем сидении в машине Рафаэля – он просто зашвырнул меня внутрь и захлопнул дверь.

Сажусь в тот момент, когда он запрыгивает за руль и блокирует двери, а после оборачивается.

– Ты больная? – хмурится, зло глядя на меня. Молчу, принимая его тяжелый взгляд и не отводя глаз. – Ладно, поехали.

Ничего не спрашиваю. Не знаю, куда он меня везет, но если не на работу, а к себе – уйду пешком и оттуда.

Чувствую, как дрожат пальцы. Я испугалась. Запоздало испугалась того, что могла попасть под машину, что могла остаться без телефона – да много чего могло произойти после. Мозг реагирует на испуг каким-то отупением. Я даже не понимаю, где мы едем сейчас. Вроде бы знакомый район, и здания знакомые, а я не могу собраться с мыслями.

Когда машина тормозит возле ресторана, я осознаю, что это совсем недалеко от моей работы. Замки дверей с щелчком открываются, и я беспрепятственно вылезаю на улицу. В этот раз так ловко не получается – высоко. Не знаю, как я чудом не расшиблась до этого.

Рафаэль выбирается следом и протягивает мне мою сумку.

– Пошли.

– Куда? – забрав сумку, настороженно отступаю.

– Есть.

Все внутри протестует, потому что я не привыкла подчиняться ничьим приказам, особенно в таком безопеляционном тоне, но Рафаэль подхватывает меня за талию и ведет в сторону ресторана, а я покорно передвигаю ослабшие ноги. Напряжение отпускает, оставляя после себя нервный голод и жуткую усталость. Сил сопротивляться просто нет.

– Рафаэль Маркович, – уважительно склоняет голову мужчина-администратор, глядя на Рафаэля, и, бросив мне короткий, едва заметный кивок, ведет нас за столик с красивым видом на оживленный проспект.

Рафаэль сам отодвигает для меня стул, и я молча сажусь, стараясь держаться спокойно. Мне не привыкать к таким заведениям, но сейчас меня удивляет чрезмерная холодность сотрудника.

Стараюсь не обращать внимания, но и меню мне подают немного пренебрежительно, как мне кажется. Или это просто я на нервах.

– Я на минуточку, – встаю и ухожу в туалет, чтобы осмотреть себя на всякий случай.

Поправляю прическу и подкрашиваю губы. Возвращаюсь.

– Вы готовы сделать заказ? – тут же появляется администратор, едва я успеваю сесть обратно.

Теряюсь от такой скорости.

– Мне то же, что и моему спутнику, – нахожу выход из ситуации. – И на десерт чизкейк.

Администратор кивает и, забрав меню, удаляется.

– Почему он так странно ведет себя со мной? – открыто спрашиваю у Рафаэля, провожая его взглядом.

– Как? – уточняет он и, расстегнув пиджак, расслабленно откидывается на стул.

– Как будто я – пустое место.

– Тебе кажется.

– Нет, – повышаю голос. – К тебе он относится иначе.

– Ну… может, ему просто не нравятся женщины. – усмехается Рафаэль, пожимая плечами.

Понятно. Бессмысленный разговор.

Вздыхаю, достаю из сумки телефон и со скучающим видом листаю новостную ленту, чтобы скоротать время. Когда нам приносят вино и бокалы, поднимаю глаза на официанта.

– Мой бокал уберите, пожалуйста.

– Нет, – отрезает Рафаэль.

– И мой заказ включите в отдельный счет, – возмущенно смотрю на него.

– В общий, – перебивает он меня.

– Я сейчас уйду, – предупреждаю Рафаэля, когда официант уходит.

– Водителей мы повеселили, теперь очередь за работниками ресторана, да? – усмехается он. – Попробуй.

9. Специалист по душам

Фыркнув, отворачиваюсь к окну. Пусть платит, если хочет. И работников ресторана я веселить не собираюсь, впрочем, как и самого Рафаэля. Несмотря на то, что он не показывает вида, мне кажется, что он реально получает от моего сопротивления какое-то садистское удовольствие.

И угораздило же меня так влипнуть! Ведь вчера он казался мне вполне адекватным человеком при знакомстве.

Отвлекаюсь от созерцания проспекта, когда официант приносит заказ. Передо мной ставят крем-суп из тыквы и румяные ребрышки с зеленью. Выглядит аппетитно и в моем вкусе.

– Приятного аппетита, – отзывается Рафаэль, разворачивая салфетку, когда я молча беру ложку и пробую суп.

Замираю и смотрю на него.

Хочется послать его в жопу, но ведь он в данный момент не сказал ничего такого, просто выбесил меня до этого. Стоит ли портить всем аппетит? Еще неизвестно, что будет дальше.

– Спасибо. И тебе. – вздыхаю и продолжаю есть.

Хочется сказать отдельное спасибо повару, потому что его блюда – это первая еда за день и она кажется мне просто божественно вкусной. От супа так вообще желудок урчит, как довольный кот.

Рафаэль поднимает бокал, разглядывает его на просвет, а затем тянется им ко мне. Покорно беру свой и чокаюсь с ним, делаю глоток. Десертное, ароматное. Чувствуется, что дорогое.

– Я почему-то думал, что ты выплеснешь его мне в лицо, – внезапно усмехается Рафаэль, глядя в тарелку и отрывая кусок мяса пальцами.

– Это кощунство. – вздыхаю, с интересом рассматривая, как он расправляется с мясом руками. – По отношению к вину. Ты в курсе, что в ресторане принято использовать нож и вилку?

– Мне так удобнее. – хмыкает Рафаэль и демонстративно кладет кусок мяса в рот без использования приборов. – Я не живу стереотипами.

– Ты напоминаешь мне чудовище из мультика про красавицу, – усмехаюсь. – Оно примерно так же вело себя за столом.

– Ммм… ты сильно во мне заблуждаешься. Я куда хуже. – хмыкает Рафаэль и вытирает пальцы салфеткой. – К счастью, я богатое чудовище, поэтому все вынуждены терпеть.

Закусываю губу и жду, когда он повторит свой фокус с мясом, но Рафаэль берет вилку, а я внезапно ловлю себя на мысли, что руками было… интереснее.

Бросаю взгляд на свою тарелку с ребрышками и, немного посомневавшись, тянусь к ним руками. Вспоминаю про светлый маникюр и со вздохом берусь за вилку. А что, если?..

– Вытащи мне кости. – прошу, подняв взгляд на Рафаэля. – У тебя это так ловко получается.

Он перестает жевать и приподнимает бровь, будто хочет спросить, ничего ли я не попутала.

– Пожалуйста, – двигаю к нему свою тарелку и наблюдаю, как он, ухмыльнувшись, ловко выкручивает ребра.

– Вообще, я специалист по душам, – вздыхает и двигает мне ее обратно, а я снова смотрю на то, как он вытирает руки.

У Рафаэля чертовски красивые пальцы! Сильные, длинные, с аккуратными крупными ногтями. А все его движения плавные и точные, как у крадущегося хищника. За ним просто невероятно интересно наблюдать.

Когда мне приносят чизкейк, пробую и прикрываю глаза, чтобы не закатить их от блаженства. Очень вкусный. Вряд ли я приду когда-нибудь сюда ещё раз из-за поведения администратора, но готовят здесь изумительно. Даже обидно.

– Не вкусно? – хмурится Рафаэль.

– Очень вкусно, – успокаиваю его.

– Дай попробовать.

Пододвигаю ему тарелку с десертом, но он двигает ее мне обратно.

– Нет, я хочу из твоих рук.

– Ладно, – усмехаюсь, отламывая вилкой кусок побольше, – за помощь с ребрышками.

Протягиваю Рафаэлю чизкейк. Он пару секунд разглядывает мою руку, затем обхватывает ее своей и медленно снимает губами чизкейк с вилки.

Кожа горит от прикосновения горячей ладони, да и внутри разливается обжигающее тепло.

Рафаэль будто чувствует это и не торопится меня отпускать: медленно жует, задумчиво поглаживая мою руку большим пальцем.

Терплю, изо всех сил стараясь казаться спокойной, но в животе закручивается вихрь.

– Вкусно, но для меня слишком сладко, – наконец выносит вердикт Рафаэль и отпускает меня.

Убираю руку и накрываю ее другой рукой, чтобы остудить. Она реально горит.

Пообедав, встаём из-за стола и направляемся к выходу.

– Рафаэль Маркович, все ли вам понравилось? – подскакивает к нам администратор и снова расстилается перед Рафаэлем и игнорирует меня.

– Мне кажется, тебе стоит задать этот вопрос моей спутнице, – холодно бросает он, останавливаясь.

– Эм… – растерянно переводит на меня взгляд администратор и смотрит так, будто вообще первый раз увидел. – Все ли вам понравилось в нашем ресторане?

10. Лакомый кусочек

Чувствую себя судьей, от вердикта которого решается судьба человека.

Хочется сказать, что мне понравилось всё, кроме администратора. Но я не тороплюсь, потому что у меня есть ощущение, что мои слова могут быть фатальными. А вдруг у него просто был тяжёлый день или это я реально себя накрутила?

– Передайте повару, что мне очень понравились блюда. – коротко улыбаюсь и направляюсь к выходу.

– Благодарю, – широко улыбается администратор. – С нетерпением будем ждать вас снова.

Мысленно закатываю глаза и выхожу на улицу. Рафаэль идёт следом. Останавливаемся возле выхода пока он прикуривает. В нос ударяет запах кофейного табака. Медленно направляюсь в сторону моей работы. Рафаэль не препятствует, но идёт рядом.

– Почему ты промолчала? – щурится, глядя перед собой.

– А что бы ты сделал, если бы я высказалась? – усмехнувшись, склоняю голову на бок.

– Уволил.

– Это твой ресторан?

– Нет, но мне это не помешало бы.

– А если мне показалось? – хмурюсь.

– Не показалось, – губы Рафаэля брезгливо изгибаются. – Но из-за твоего молчания у меня связаны руки. Слишком хорошая девочка, чтобы кого-то обидеть? Да, Эмма?

Почему-то смущённо отвожу взгляд. Щёки пылают.

– Окей. Будем считать, что меня все устроило. – соглашаюсь. – По крайней мере, он с меня трусы не снимал.

– Кстати, – Рафаэль стреляет в меня таким взглядом, что волосы на загривке встают дыбом, – договор в силе. После работы тебя заберёт мой водитель.

Вздыхаю.

Мне бы ещё до этой самой работы добраться с такими темпами. Спасает, что я как бы на заседании ещё.

– Хорошо, – киваю в надежде, что я до вечера придумаю какую-нибудь отмазку.

Иначе буду ночевать на работе или бежать через окно.

– Ты слишком быстро согласилась, – усмехается Рафаэль подозрительно. – Если бы ты так же покорно согласилась в ответ на мое утреннее сообщение, мы бы с тобой больше никогда не встретились.

– Серьезно? – фыркаю и закатываю глаза. – Тебе нравится играть в догонялки?

– Мне просто нужно, чтобы все было так, как я решил.

– Ты не аутист? – хмурюсь, а Рафаэль резко оборачивается.

В первую секунду пугаюсь, потому что кажется, что он сейчас меня придушит, – настолько яростный его взгляд, но нет, он просто смотрит и, кажется, мысленно расчленяет.

– Не смотри так на меня, – отвожу взгляд, – я не издеваюсь. Например, у аутистов бывают ритуалы. Если они нарушаются, то аутист испытывает жуткий дискомфорт.

– Эмма, – цедит сквозь зубы Рафаэль. – Ты закапываешься.

– Если что, то я не хотела тебя обидеть. – кошусь на него. – Между прочим, такие великие люди, как Моцарт и Эйнштейн были аутистами. Дарвин… С этим можно научиться жить.

– М-м-м, – усмехается Рафаэль. – Я рад. Но я не аутист, извини. Эгоист – да. И я просто хочу, чтобы было по-моему.

Замолкаю. Невозможно достучаться до человека, который не хочет слышать. И, если он осознанно ведёт себя так с людьми, то это ещё страшнее.

Пытаюсь осознать его слова. То есть, если я буду покорно соглашаться на все, что он предложит, то он просто потеряет ко мне интерес? Это так действительно работает или он пытается хитростью загнать меня в ловушку?

Как-то незаметно доходим до моей работы. Притормаживаю и оборачиваюсь к Рафаэлю.

– Надеюсь, я свободна? – усмехаюсь.

– До вечера, – отзывается он с ленивой ухмылкой, напоминая мне своим благодушным настроем сытого льва. Даже его глаза, обычно похожие на море во время шторма, сейчас отливают глубокой умиротворенной синевой.

– Всего доброго, – вздыхаю и тянусь к ручке двери нашей конторы и резко одергиваю руку, почувствовав болезненный удар по пальцам. Дверь с силой распахивается. В проеме застывает наш директор, Архип Евгеньевич.

Мужчина он хоть и молодой, наверное, ровесник Рафаэля, но внешне – полная его противоположность. Невысокий, с круглым большим животом и такой же большой круглой лысиной на голове. Но, зато он успешный предприниматель и просто отличный специалист в области права. Поэтому наша контора на хорошем счету.

А еще я уверена, что он прекрасный семьянин, потому что видела его жену с детьми и они просто невероятно тепло общаются между собой.

– Эмма? – выдыхает он испуганно, но внезапно замечает Рафаэля и, в считанные секунды будто забывая про все на свете, направляется к нему. – Рафаэль Маркович? Какой неожиданный сюрприз. Вы к нам? Нужна помощь?

– Нет, – ровно отзывается Рафаэль и пожимает протянутую ему руку. – Провожал вашу сотрудницу, чтобы добралась до работы в целости и сохранности, а вы ее чуть не убили.

Демонстративно закатываю глаза за спиной начальника, потому что “провожал” и “в целости и сохранности” – это немного не то, что происходило на самом деле. Рафаэль замечает это и едва заметно усмехается.

– Так вы знакомы? Приятно удивлен. Эмма, прости, я торопился на деловой обед и не заметил тебя. Надеюсь, ты цела?

– Все хорошо, – улыбаюсь ему, незаметно пряча руки. Мало ли, а то переклинит моего “провожающего”.

– Не буду вас задерживать, – кивает ему Рафаэль и пожимает его руку, а затем протягивает мне ладонь. Как назло, тянется именно к правой, пострадавшей руке, что естественно при рукопожатии. Подаю ему ее с милой улыбкой.

Рафаэль внезапно немного разворачивает мою кисть, приподнимает и касается губами костяшек, а затем, бросив короткий взгляд на них, невесомо проводит по саднящей коже пальцем и отпускает мою руку. Перестаю дышать, потому что мне кажется, что он сделал это нарочно, будто хотел убедиться, что травмы нет.

Рафаэль молча разворачивается и уходит, доставая из кармана телефон, а мы с Архипом Евгеньевичем провожаем его взглядами.

– Эмма, как дела в суде? – уточняет начальник.

– Выиграли, – вздыхаю.

11. Подарок

– Нет, Архип Евгеньевич, я не буду! – округляю глаза и выдергиваю руку. – Еще предложите мне проституткой поработать!

Бесплатно – это другое ведь, да? Это просто… слабая на передок женщина – и все.

– Ну, Эммочка, – низко басит начальник, краснея. – Ну при чем здесь это? Ну, поужинали, глазки построила. Завела незатейливый разговорчик о работе. Рассказала о наших возможностях ненавязчиво.

– Нет, – отрезаю и разворачиваюсь к двери.

– Я отдам тебе Басова.

Рычу в воздух.

Басов – рисковый инвестор. У него бесконечные суды. Золотая жила. Его дело было бы для меня очередным вызовом и новой высотой в карьере. Я умоляла Архипа Евгеньевича отдать его мне, но он категорически отказался, решив вести его самостоятельно, потому что побоялся доверять такого серьезного клиента кому-либо из сотрудников.

Интересно, если он готов ради Рафаэля потерять потенциально перспективного Басова, то… кто же он?

– Нет, – выдыхаю со стоном.

Но очень хочется, блин!

Прям чувствую, как чертенок на левом плече нашептывает мне, что я уже потеряла свою честь и достоинство прошлой ночью, так зачем же строить из себя непорочную деву?

– Подумай пару дней, – увидев мое замешательство, милостиво предлагает мне Архип Евгеньевич. – Ладно, я побежал. Хорошего дня.

Кажется, он не собирается сегодня возвращаться. Хочется тоже улизнуть домой пораньше.

– Привет, Маш, – вздыхаю, проходя мимо нашего администратора.

– Привет! Как суд? – поднимает она взгляд от телефона.

– Все хорошо, – киваю, достаю ключи из сумки и прячусь за дверью своего кабинета.

Скинув пиджак и туфли, откидываюсь на кресле и закрываю глаза. Капец денек выдался. Хочется сменить имя и сбежать на необитаемый остров. Только почему-то кажется, что Рафаэля это никак не остановит. Да и от себя убежать вряд ли получится.

Достало все. Ну почему я должна опять что-то решать? Я девочка, в конце концов. Я хочу на ручки и кофе в постель. И крепкие объятия перед сном, а не бегать либо от одержимого мужика, который хочет меня поиметь, либо за ним, чтобы поиметь его,.. пусть и в переносном смысле. Но дело Басова – такая заманчивая перспектива!..

Стону в ладони и, собравшись с силами, сажусь за работу. Впереди еще половина рабочего дня, и мне нужно подготовить речь для очередного клиента, на случай, если ему потребуется выступать перед судом.

Сижу над пустым листком бумаги. В голове пустота. Решаю включить музыку, возможно, она настроит меня на нужный лад. Лезу в сумку за телефоном и натыкаюсь на свои трусы. Я даже успела забыть, что я без белья. Прячу их поглубже, потому что у нас в кабинетах везде камеры. Надену чуть позже, когда пойду в туалет. Достаю телефон и вижу входящие сообщения с незнакомого номера.

“Обработай ссадину.”

“И, блядь, разблокируй меня!”

Ой, ой! А что это за внезапные проявления заботы? Лучше бы озаботился моим психологическим здоровьем, которое прилично расшатал за это утро, и отказался от встречи!

Смотрю на руку – полоса содранной кожи немного покраснела. Со вздохом достаю из сумки антисептик для рук и обрабатываю их, потому что это в моих же интересах. А с разблокировкой перебьется. Облегчать ему охоту на себя я не собираюсь. Нравится развлекаться – да бога ради. Но без моей помощи. Надо бы и этот номер заблокировать, только ведь напишет с нового, я уверена.

Нет, даже Басов не стоит того, чтобы плясать под дудку этого кукловода.

Включив музыку, заставляю себя начать писать хоть что-то, помимо “Уважаемый суд”. Первое время предложения звучат как-то коряво, но я упорно пишу, и на ум начинают приходить остроумные фразочки.

Чиркаю, дописываю и минут через сорок получаю замечательный текст. Переписываю на чистовик и откладываю в сторону, чтобы перечитать на следующий день и внести корректуру, если потребуется. Наливаю себе кофе и продолжаю заниматься работой. Отвлекаюсь на звук входящего сообщения.

“На сегодня отбой.”

Моргаю пару раз, не веря своим глазам.

Серьезно? Добби свободен?

Встаю и задумчиво прогуливаюсь по кабинету. Боже, наверное, так развивается паранойя, потому что вместо того, чтобы радоваться, я ищу подвох. Ну, не может быть, чтобы вселенная внезапно начала исполнять мои желания! Я – тот человек, везение которого – это результат упорного труда и работы над собой. Просто так от вселенной мне не доставалось ничего и никогда. Но, если это ее подарок, я больше никогда и ничего не попрошу!

– Спасибо, – шепчу, глядя в потолок.

Вздрагиваю от телефонного звонка. Смотрю на стол, где разрывается мой смартфон, и совершенно не горю желанием к нему подходить. Что-то мне подсказывает, что я поторопилась с благодарностью.

12. Идеал

А вдруг клиент?

Вздохнув, подхожу к столу, и мои глаза расширяются от удивления. Звонит Денис.

Денис Доманский – адвокат. Высококлассный специалист, о котором я узнала на заре своей карьеры и слушала истории о нем, как о каком-то божестве, способном выиграть абсолютно любое дело. Мне кажется, я влюбилась в него еще тогда, когда даже не видела, а когда увидела, то пропала окончательно.

Высокий, широкоплечий, с пронзительно-голубыми глазами и легкой сединой, которая придает невероятный шарм мужчинам около сорока.

Мы столкнулись в здании суда, случайно. Тогда было первое мое “серьезное” дело, я очень волновалась. Уронила папку с документами. Скользкие файлы разлетелись по полу. Начала собирать. Кто-то начал мне помогать. А когда я подняла голову, оказалось, что это – он. Мужчина из моих фантазий. Тогда мне казалось, что это судьба, и грех упускать такой шанс.

Именно тогда я впервые проявила инициативу и пригласила Дениса на кофе, честно признавшись, что слышала о нем много чего интересного и мечтала познакомиться. На удивление, он легко согласился и быстро нашел в своем плотном графике для меня место.

Мы начали общаться.

Понемногу.

Я очень боялась показаться навязчивой и старалась его не беспокоить по пустякам, но с каждым разом влюблялась все сильнее. Умом я понимала, что такой мужчина не может быть одиноким, но по документам он был холост, я узнавала. И никогда в его окружении не было ни намека на постоянную женщину.

Денис казался мне каким-то нереальным, рыцарем из романов. Он помогал мне в работе, когда мне требовалась консультация. Успокаивал, если я ловила панику перед сложным заседанием. Даже отдавал своих клиентов, которых не мог взять, несмотря на то, что мы – конкуренты по сути.

Я внимала каждому его слову, ходила к нему на все открытые заседания, чтобы перенять опыт. А потом старалась использовать его стратегию в своей работе, его манеру поведения в зале суда.

Он был для меня не только идеалом мужчины, но и идеалом специалиста. Даже к словам начальника я прислушивалась не так тщательно, как к советам Дениса. Это дало свои плоды. Я стала более успешной в карьере и от всего сердца благодарна ему за это. Но…

Но, когда я поняла, что, кажется, стала достойной его уровня и попыталась перейти от приятного общения к чему-то более серьезному, он просто меня слил.

Я поняла это сразу, по его взгляду, когда он уходил из моей квартиры после многообещающего ужина.

Мы были в театре.

Да, я купила два билета на дорогущего “Щелкунчика” и пригласила Дениса, соврав, что они достались мне случайно. Надеялась, что мы потом посидим в ресторане, расслабимся и, возможно, поедем к нему или в отель.

Мне казалось, я вызываю в нем интерес как женщина, но он слишком тактичен для активных действий и нужно просто немного подтолкнуть его к себе навстречу, направить в нужную сторону. Сделать всего лишь шаг…

Но, от ресторана Денис отказался, и я растерялась. Мне очень не хотелось, чтобы наш вечер заканчивался так быстро, и я просто пригласила его на ужин, особо ни на что не рассчитывая. Я в принципе против, чтобы женщина первая приглашала мужчину к себе – слишком уж прямой намек, но тут не смогла удержаться. Не потому, что желала интима, нет, хотя и не отказалась бы, если бы он проявил инициативу.

Я просто хотела, чтобы он был рядом, а я кормила его вкусным ужином и, возможно, после была бы та самая романтика, с ночными разговорами о личном. И, в принципе, все так и было.

Я утопала в эйфории, чувствуя рядом сильного мужчину. Гораздо сильнее меня! Это накрывало похлеще вина! Я пьянела не от градусов, а от звука голоса, низкого грудного смеха, задумчивого молчания.

Наверное, я поэтому и сорвалась на Рафаэле, – потому что у нас произошло что-то похожее. Просто потом он проявил инициативу, а Денис – нет. Он резко собрался уходить.

И я не понимала, что я сделала не так.

В панике, не желая расставаться со своими иллюзиями, совершила ошибку и предложила ему остаться на ночь. Он, скорее всего, подумал, что я намекаю на секс, а мне было достаточно проснуться утром в разных кроватях и выпить вместе кофе! Увидеть его сонного, взъерошенного… домашнего.

И потом, понимая, что сама все испортила, я не спала всю ночь. И писала ему, чувствуя себя дурой. И много еще чего я потом совершила, о чем теперь безумно жалею. А он сказал мне, что у меня член больше, чем у него, и начал игнорировать. А после вообще исчез с горизонта.

Я пыталась убедить себя, что все наладится, но все равно чувствовала себя виноватой в том, что все пошло наперекосяк, и в глубине души понимала, что вряд ли наше общение вернется в прежнее русло. Но, несмотря на это, мне нужно было убедиться, что с ним все хорошо, что он жив и просто больше не заинтересован во мне. Я же хорошая девочка. Вдруг что-то не так поняла?

У меня получилось.

Я искала встречи, чтобы расставить точки. Ждала Дениса возле дома. Дождалась. И сразу поняла, что дело не во мне. А в другой женщине. Потому что он так на нее смотрел!.. как ни разу не смотрел на меня. Он ее Любил. У меня изначально не было шансов.

Он сказал мне, что не обманывал и ничего не обещал. Наверное, если подумать, так и было. Просто я верила в то, во что хотела верить. И я нашла в себе силы уйти максимально красиво, насколько было возможно в данной ситуации. Сохранив остатки хоть какого-то достоинства.

Которое потом добила в постели лучшего друга своего придуманного идеала…

А теперь Денис мне звонит. И я хочу сбросить звонок и заблокировать его номер к чертовой матери! Но сердце предательски ёкает, и я медлю.

Для тех, кто не знает, история Дениса тут. И там тоже горячо и ой как все не просто...

МОЙ ДИКИЙ АДВОКАТ: https://litnet.com/shrt/HOT6

13. Дракон

– Привет, – отзываюсь максимально обыденно, но внутри все сжимается от волнения.

– Привет, Эмма, – голос Дениса, кажется, дрожит. Неужели, он сожалеет? – Я понимаю, что мне не стоило тебя беспокоить, но мне очень нужна твоя помощь. Ты на работе?

– Да. Что случилось? – напрягаюсь.

– Мне нужен адвокат. Лучше тебя я не знаю. Я вызову тебе такси, запиши номер квартиры. Объясню все на месте.

– Боже мой, – выдыхаю испуганно, когда он сбрасывает вызов, и выключаю ноутбук. – Что могло произойти?

Такси приезжает достаточно быстро. Отчитываюсь Маше, что я еду к клиенту и убегаю. Прокручиваю в голове все самые страшные варианты. Волнуюсь. Нет, я не забыла, что произошло вчера, но чисто по-человечески чувствую себя обязанной помочь. В конце концов, Денис впервые обратился ко мне за помощью, а сам помогал постоянно. Если отбросить личное, то получается, что я перед ним в долгу.

Такси привозит меня к многоквартирному дому.

Поднимаюсь на лифте и нажимаю дверной звонок. Слышу шаги. Дверь распахивается.

Передо мной стоит девушка. Она кажется мне смутно знакомой. Молодая, лет около двадцати.

– Здравствуйте, – говорим друг другу одновременно.

– Эмма, – из-за ее спины появляется Денис, и теперь я отчетливо замечаю, что у них одинаковые глаза, скулы, губы. Они родственники. – Спасибо, что пришла. Знакомьтесь, это Диана – моя дочь. Это Эмма, моя коллега. – представляет он нас.

Коллега. Да, просто холодное обезличенное слово. Не подруга, не знакомая. Хотя, знакомая еще хуже, наверное.

Значит, у Дениса есть дочь? Неожиданно. У него никогда не проскальзывало в разговоре ничего о семье. А та женщина, что была вчера, это ее мать, интересно? И сейчас она тоже здесь?

– Пойдем, поговорим в комнату. – зовет Денис меня. – У нас мало времени. Не разувайся.

Прохожу за ним по коридору и сжимаюсь от испуга, потому что в зале на полу сидят связанные избитые мужчины. Сделав еще шаг, спотыкаюсь, потому что напарываюсь взглядом на Рафаэля. Он стоит спиной ко входу и смотрит в окно, но я узнаю его силуэт и буквально кожей ощущаю его тяжелую энергетику.

– Проходи, – Денис пропускает меня в небольшую спальню и прикрывает за нами дверь.

Останавливаюсь и резко разворачиваюсь к нему, молча сверлю взглядом. Он останавливается напротив и хмурится.

– Извини. Просто в таком вопросе я могу довериться только тебе. Я узнал, что у меня есть дочь, несколько дней назад. Сегодня похитили ее мать. И я должен ее спасти. Мне нужно, чтобы ты представляла ее интересы в суде, если это потребуется.

– А почему не ты сам? – скрестив руки на груди, серьезно смотрю на Дениса. Он выглядит отрешенно и немного задумчиво.

– Потому что я не могу гарантировать, что останусь жив, – хмурится, а у меня по спине пробегает волна холода. – А ты, я уверен, сможешь выиграть это дело. Но, на случай, если вдруг что-то пойдет не так… – достает он из внутреннего кармана плотный запечатанный конверт. – Ответчика можно шантажировать.

– Я всегда играю честно, – щурюсь.

– Ну, значит пора переходить на новый уровень, – понижает Денис голос и широко улыбается. – В нашей работе между добром и злом очень тонкая грань, Эмма. И, поверь, ответчик – далеко не ангел. А дело очень резонансное и денежное. Я все тебе расскажу. Я могу на тебя рассчитывать?

– Ну, если договоримся о цене, – усмехаюсь ядовито. – Защищать соперницу – сомнительное удовольствие.

– Согласен, – кивает Денис. – Я бы взял за это дело с условием риска… миллиона три.

Мои гонорары… не такие большие. Гораздо скромнее. Плюс еще процент забирает фирма.

– Тогда я согласна за четыре, – сверлю его сердитым взглядом, но он лишь дружелюбно улыбается.

– Молодец, – снисходительно кивает, как мудрый учитель. – Я согласен.

Гад. Я надеялась, что он откажется. Но, деваться некуда, я сама назвала цену. Соглашаюсь и внимательно слушаю, что нужно делать.

– Почему ты можешь довериться только мне? – вздыхаю, когда мы обговариваем детали.

– Потому что ты порядочная, – не раздумывая, отзывается Денис. – И очень сильная. Ты справишься.

– Понятно. – усмехаюсь. – “Хорошая девочка”.

Как же меня достал этот ярлык! Хоть выходи голой на улицу и ори, что я – плохая! Настолько меня достало соответствовать чьим-то ожиданиям! И, что самое интересное, Рафаэль первым подметил это, я сама даже не задумывалась о том, что вечно пытаюсь всем угодить.

Как только выходим из комнаты в коридор, из-за угла тут же появляется хмурый Рафаэль.

– Ты чего? – удивленно останавливается Денис, который идет первым.

– К Эмме, – усмехается он, и Денис, удивленно на меня обернувшись,.. дает ему пройти.

Рафаэль без слов оттесняет меня обратно в спальню.

“Вообще-то, рыцарям полагается спасать принцесс от драконов, а не отдавать их им на съедение!” – мелькает мысль, когда захлопывается дверь, а меня прижимает к стене мощным толчком.

Сердце подлетает к горлу, когда Рафаэль молча вздергивает мое лицо вверх.

– Что тебе надо опять? – шепчу, глядя в его синие глаза.

Ничего не отвечает. Склоняется и жадно впивается в мои губы.

Хватаюсь за его руку, потому что сильные пальцы слишком давят на мои скулы, и хватка немного ослабевает.

Не вырываюсь, потому что бессмысленно, пробовала уже. Лишь сильнее раззадорю сейчас.

Отвечаю на ласки нахального языка, стараясь держать себя в руках и дать понять, что моей инициативы можно не ждать.

– Вот скажи, – Рафаэль отстраняется так же внезапно и сверлит меня тяжелым взглядом, – почему ты здесь?

– Потому что меня позвал Денис, – хмурюсь.

– А когда я тебя звал, ты отказалась. – улыбается он с таким каменным выражением лица, что становится не по себе.

Я бы подумала, что Рафаэль ревнует, но он совершенно не из той категории людей.

14. Бабочки

– Я – адвокат, а не проститутка, – выдыхаю сердито.

Но теперь я начинаю сомневаться: а в то ли образование вложились мои родители, если за секс мне готовы заплатить такую сумму?

Внезапно вспоминаю предложение Архипа Евгеньевича. А зачем мне Басов, если можно поймать рыбку покрупнее? Правильно?

– Но, если, – понижаю голос и смахиваю невидимую пылинку с пиджака Рафаэля, опускаю взгляд, – ты захочешь со мной сотрудничать, как со специалистом, то расценки знаешь и знаешь, где меня найти.

– Ты издеваешься? – фыркает Рафаэль, снова вздернув мою голову за подбородок так, чтобы я смотрела ему в глаза. – Даже Доманский столько не берет.

– Ну, если я для тебя слишком дорогой адвокат, то у нас огромный штат специалистов на любой вкус и кошелек. – усмехаюсь.

– Ммм, – губы Рафаэля растягиваются в зловещей улыбке, – обожаю ультиматумы. Обсудим это позже. А сейчас расскажи, о чем вы говорили с Дэном.

– Это конфиденциальный разговор, – хмурюсь.

Пальцы на моем подбородке резко сжимаются.

Испуганно выдыхаю и машинально дергаюсь, но я будто в тисках.

– Когда дело касается жизни моего друга, мне плевать на конфиденциальность, – рычит Рафаэль тихо и снова ослабляет хватку. – Что он говорил?

– Что не уверен, что выживет, – шепчу и смотрю в черные зрачки, стремительно расползающиеся по синеве радужки. – И хочет, чтобы я защищала его женщину в суде, если потребуется. Больше ничего не скажу.

Рафаэль отпускает меня и лезет в карман за телефоном. Хочу побыстрее выйти из комнаты, но он, не глядя, придерживает меня за локоть.

– Подожди. – бросает мне и набирает номер, дожидается ответа. – Собирай всех. Оставь только охрану на доме и минимум на объектах. Точку скину. Замаскируйтесь там, чтобы не палиться. Таран тоже возьмите на всякий случай.

Мне кажется, мои глаза расширяются настолько, что вот-вот выпадут. Они что, будут штурмовать какое-то здание? И откуда у него таран?

– Ты поедешь с нами, – оборачивается Рафаэль, пристально глядя на меня и убирая телефон обратно в карман.

– З-зачем? – заикаюсь от неожиданности.

– Потом объясню. – усмехается он. – Стрелять умеешь?

– Нет! – отшатываюсь от него.

– Да не бойся, я пошутил, – улыбается Рафаэль весело. – Про стрелять. Дэну про то, что слышала, ни слова.

Выдыхаю и сердито хмурюсь, но, в то же время, мне немного льстит, что этот мужчина доверяет мне свои секреты.

Когда мы выходим из комнаты, в квартире уже больше людей, чем было до этого.

– Поговорили? – нетерпеливо уточняет Денис и смотрит на часы. – Рафаэль, поехали. Я буду ждать внизу.

– Да, идем, сейчас указания раздам. – кивает Рафаэль и, когда Денис выходит из квартиры, останавливается перед бритоголовыми бугаями, кивает на его дочь. – Диану в мой дом. Никого не впускать и не выпускать, кроме моей машины.

– Подождите, – в разговор влезает какой-то молодой парень в татуировках, – а я?

– А ты можешь идти домой, – вздыхает Рафаэль.

– Вообще-то, Денис Дмитриевич нанял меня телохранителем Дианы, – возмущается парень.

– Руслан, – перебивает его Рафаэль резко, – в мой дом может попасть только две категории людей: мои работники или мои друзья. Ты ни к одному из этих списков отношения не имеешь.

– Я вашу охрану уделал, – зло усмехается Руслан.

– Это ничего не меняет. Но, если ты вдруг надумаешь на меня работать…

– Три месяца, – тянет ладонь парень. – Максимум. Дальше по желанию.

– Договорились, – быстро соглашается Рафаэль и крепко жмет его руку. – Только сейчас твои таланты мне нужны в другом месте. Запиши адрес, приедешь – тебе выдадут снаряжение.

Руслан поднимает взгляд к потолку и тяжело вздыхает.

– А ты отличный кукловод, – усмехаюсь, когда мы выходим из квартиры и ждем лифт.

– Спасибо, – губы Рафаэля вздрагивают в улыбке. – Просто люблю добиваться желаемого.

– Это я заметила, – вздыхаю.

– Молодец. – Рафаэль пропускает меня в лифт, нажимает кнопку первого этажа и опирается ладонями в стенки по краям от меня, заключая в своеобразный капкан и заполняя собой все пространство. – Значит, я могу надеяться, что ты будешь послушной девочкой?

От близости его тела дыхание перехватывает. Пульс разгоняется и мне становится жарко, а в глазах темнеет, будто я словила паническую атаку. Стараюсь дышать медленнее и глубже, чтобы не показать волнения, но тело реагирует трепетом в животе. Если это так называемые “бабочки”, то они у меня явно какие-то нездоровые.

– Надежда умирает последней, – улыбаюсь сквозь силу и, к моему облегчению, двери лифта открываются.

Рафаэль со вздохом отталкивается от стенок и выходит первым, а я глубоко втягиваю воздух в легкие и медленно направляюсь следом.

– Ты сдурел? – повышает голос Денис, когда замечает Рафаэля и меня.

15. Сборник

– Нет. Эмма поедет с нами. – бескомпромиссно отрезает Рафаэль и открывает мне заднюю дверь машины.

– Нет! – захлопывает ее Денис.

– Прости, друг, но ты сейчас не в той ситуации, чтобы спорить, – вздыхает Рафаэль и снова открывает мне дверь.

– Все нормально, – бросаю, залезая внутрь.

– Это опасно, Раф! – слышу, как возмущается Денис, когда дверь закрывается.

– Со мной – безопасно, – усмехается Рафаэль снисходительно. – Машина бронирована. Не паникуй.

Денис устало вытирает лицо ладонью, и я замечаю на его руках сбитые костяшки, будто он дрался или бил кого-то. Денис – тот человек, который, кажется, любую проблему может решить путем переговоров. Неужели, это он из-за своей женщины так вышел из себя?

Сердце сжимается. Я понимаю, что мне такого никогда не светит. Не с Денисом, а в принципе.

Я никогда не почувствую, что такое быть как за каменной стеной и знать, что ради тебя мужчина будет даже готов рисковать жизнью. Не скажу, что я хотела бы оказаться на месте похищенной, но все же… я завидую, да. Это плохо. Но я ничего не могу с собой поделать.

Я тоже хочу такую любовь, от которой отказывают тормоза и чувство самосохранения! И я понимаю, что ни с одним мужчиной, которых я раньше выбирала, это было невозможно. Потому что я выбирала хороших мальчиков. Вряд ли научный сотрудник или учитель стали бы отбивать меня у похитителей. Они бы просто вызвали полицию.

Когда мужчины садятся в машину, задерживаюсь глазами на Рафаэле. Он, будто почувствовав, ловит мой взгляд в зеркале заднего вида и подмигивает.

Отворачиваюсь к окну.

Нет, Рафаэля можно запросто представить в роли злодея, но никак не в сияющих доспехах на белом коне. Кажется, это не мужчина, а полный сборник пороков. С дополнениями.

– Ну, ты страшен в гневе, спешу признать, – усмехается Рафаэль, глядя на Дениса. – Где ты научился так допросы проводить? Мне даже немножко не по себе стало, мой холодный уравновешенный друг.

– Кстати, – усмехается Денис, – не смотри так на мою дочь.

– Как? – возмущается он.

– Как смотрел. Иначе я тебя тоже по кускам поджарю и не посмотрю, что ты мой друг. Понял?

В смысле “тоже”?

По спине пробегает неприятный холодок. Но я не могу допустить мысль, что мой идеал кого-то… жарил в прямом смысле.

– Дэн, – качает Рафаэль головой. – Мне нравятся девочки постарше. Я в своем уме пока еще. Но, я бы не отказался нарисовать портрет Дианы. У неё очень неправильно-красивые черты лица.

Вздергиваю брови.

Он что, рисует? В смысле – художник? Да по нему ни в жизни не скажешь, что этот человек занимается творчеством! Я его видела один раз в клубе, из которого забирала пьяного Дениса. Там он сидел в окружении женщин, с сигарой и стаканом виски в руке. Вот этот образ ему очень подходит: с проституткой на коленях, никак не с мольбертом.

Увлекшись своими мыслями, пропускаю часть разговора.

– У тебя достаточно денег и недвижимости, чтобы содержать семью без риска. – врывается в сознание голос Дениса.

– Деньги имеют свойство заканчиваться. – отзывается Рафаэль.

“Если за секс по двенадцать миллионов платить – конечно они будут заканчиваться!” – проносится в мыслях.

– На шлюх будешь тратить поменьше, – усмехается Денис, а я едва сдерживаю улыбку.

Кошусь на Рафаэля и снова ловлю на себе его взгляд.

Надеюсь, это он просто посмотрел, а не приравнял меня к одной из них!

– Ну нет, я не собираюсь лишать себя такого удовольствия, – категорично заявляет Рафаэль, снова глядя на дорогу и ловко маневрируя. – Я слишком полигамен.

– Ты просто не нашел ту единственную, ради которой захочется бросить это дерьмо. – сообщает Денис голосом мудрого наставника.

“И не найдет с таким отношением.” – добавляю в мыслях.

– И не найду. – хмыкает Рафаэль и широко улыбается. – Мне нравятся разные женщины. Я еще не встречал такую, которая могла бы удержать мой интерес дольше, чем на пару ночей.

Не удержавшись, закатываю глаза и со вздохом достаю наушники. Не хочу слушать это все. Что один, что второй – бесят.

Смотрю в окно и слушаю музыку, глядя на пролетающие мимо деревья. Начинает клонить в сон и я понимаю, что спать сейчас не стоило бы, но все же проваливаюсь в дрему, потому что спала совсем мало, а мой организм привык к режиму.

Подскакиваю от хлопка двери и вижу, как Денис быстро удаляется от машины в сторону огромного особняка за высоким кованым забором. Вытаскиваю наушники и испуганно смотрю на Рафаэля.

– Он что, один пошел?

– Как видишь, – сквозь зубы цедит Рафаэль, прикуривая сигарету и приоткрывая окно.

– А ты почему остался?

– А у меня сегодня другая миссия, – выдыхает он дым в потолок и оборачивается ко мне, – которую за меня выполнишь ты.

Дорогие, дальше еще глава.

16. Нюансы

Я должна отвезти свою соперницу и клиентку в одном флаконе в дом Рафаэля вместо него.

– Почему не ты сам? – хмурюсь.

– Потому что это займет много времени. Это может быть критичным в данной ситуации.

– Почему вы вообще думаете, что ее выпустят? – медитирую на особняк. – Была бы я на месте похитителя, я бы пристрелила всех, чтобы не рисковать.

– Как хорошо, что ты не вращаешься в криминальных кругах, – усмехается Рафаэль и оборачивается ко мне. – Потому что у нас есть компромат, который всплывет, если Жанну не отпустят. Как только вы доберетесь до дома, я его уничтожу.

– Так он у тебя с собой? – округляю глаза. – Ты с ума сошел?

– Ну, никто же об этом не знает, кроме тебя и меня, – снисходительно улыбается Рафаэль и манит меня пальцем. – Иди ко мне. Скоротаем время.

Демонстративно отодвигаюсь ближе к окну. Рафаэль пару секунд разглядывает меня, затем вздыхает, отворачивается и немного откидывается на кресле. Негромко играет музыка.

– Севастополь, – усмехаюсь.

– Это шифр? – косится на меня Рафаэль.

– Это игра в города. Тебе на “Л”.

Закатывает глаза.

– Липецк, – все же отвечает спустя несколько секунд.

– Краснодар.

– Ржев.

– Волгоград.

– Дожил. – вздыхает Рафаэль.

– Что это за город? – усмехаюсь.

– Говорю: неужели я дожил до того момента, когда вместо того, чтобы трахаться с красивой женщиной, я играю с ней в дурацкую игру из детства?

– Слушай, неужели всё, что тебя интересует в женщинах, можно получить только через кровать? А как же внутренний мир?

– Эм-ма, – растягивая мое имя, качает Рафаэль головой и улыбается, – всем мужикам похую на ваш “внутренний мир”. Все, что ему нужно изначально – секс. Другой вопрос, на что он готов пойти, чтобы его получить? И вот тут уже есть нюансы.

– Какие же? – с интересом смотрю на него.

– Да разные: финансовые возможности мужчины, психические, физические. Запросы и возможности женщины. В какую-то нужно вложиться деньгами, с другой – проявить заботу и участие. Третью просто трахнуть так, чтобы она забыла свое имя. И тут уже многое зависит от того, что из этого готов дать мужчина.

– Ты, судя по всему, выбираешь первый и третий вариант, – усмехаюсь.

– В точку. Я не готов вкладываться в женщину морально, но трахаю от души и финансово обеспечен.

– Почему? – хмурюсь. – Что такого сложного в проявлении заботы?

– У меня на это нет времени. Деньги и секс – это тоже приятно, только быстрее. В мире, где женщины не в дефиците, легко можно найти альтернативу той, которой нужно уделять внимание и прорабатывать ее внутренние зажимы.

– Это эгоистично, – усмехаюсь.

– Честно, – не соглашается Рафаэль. – Давай поговорим о тебе.

– Обо мне? – теряюсь. – Зачем?

– Проявлю участие, – оборачивается Рафаэль и широко улыбается.

В темноте салона его белоснежная улыбка выглядит немного пугающе.

– Спасибо, мне не нужно участие, – вздыхаю.

– И деньги тебе тоже не нужны, как я понял. Это значит, что?..

– Прекрати, – усмехаюсь.

– Что тебе нужно просто чтобы тебя качественно расслабили.

– Прекрати. – повышаю голос.

– Трахнули. – заговорщицким шепотом заканчивает он.

– Нет! – возмущаюсь, но вопреки всему по телу пробегает волна мурашек от его пошлых намеков. – Так себе из тебя психолог.

– Ну, так объясни, в чем я не прав.

– Во всем, – возмущенно смотрю на него. – Ты очень однобоко делишь женщин. Одна может нуждаться во всех трех вещах, другая – ни в одной.

– Ну, а ты в чем нуждаешься?

17. Все хорошо

Все, что мне нужно, это простое женское счастье, но…

Сильной женщине не светит сильный мужчина. К ней вечно прилипают инфантилы, которым нужна решала и мамочка, а сильные обходят стороной.

Господи, кто бы только знал, как я устала быть сильной!

Я уже начинаю завидовать девочкам с накачанными губами, которые отдыхают на яхтах и наслаждаются жизнью просто потому, что грамотно умеют себя подать под соусом “дурочек”.

Увы, меня воспитывали иначе, и дурочкой я прикидываться смогу вряд ли.

Потому что мне с детства вкладывали в голову, что я должна уметь сама себя обеспечить, ведь на мужчин надеяться нельзя и выбивать себе место под солнцем “одним местом” тоже.

И я училась.

Старалась быть быстрее, выше, сильнее других. Победы в олимпиадах? Запросто. Диплом с отличием – пожалуйста. Папа сказал адвокатура, значит, адвокатура. И плевать, что перед этим нужно было несколько лет отработать в следственном в таких собачьих условиях, от которых хотелось выть.

Но я не выла. Я, сжав зубы, терпела.

А учеба в академии юстиции, где всем плевать, что у тебя месячные и живот болит? Что у тебя циститы после наряда, потому что ты продрогла насквозь и вернулась с ледяными ногами? Я все это помню, как вчера. И, конечно, ни о чем не жалею, ведь это была юность, а она полна и приятными впечатлениями, но…

Я хотела танцевать, петь, рисовать. Мечтала о театре, кино. Писала стихи. И похоронила это все под папиным “это блажь” и маминым молчаливым согласием.

– Я ни в чем не нуждаюсь, – усмехаюсь, глядя в глаза Рафаэля. – У меня все хорошо. И с финансами, и с сексом, и ни в чьей заботе я не нуждаюсь тоже.

– Именно поэтому бежишь к Дэну по первому его свистку? – холодно усмехается Рафаэль в ответ.

– Я не!.. – возмущаюсь, но внутри неприятно сжимается. Больно. Потому что бегу. – Знаешь, что? Во-первых, это не твое дело. – беру себя в руки. – Во-вторых,.. завидуй молча.

Рафаэль вздергивает брови и молчит.

– Что? – зло фыркаю, принимая его пристальный взгляд.

Он лишь отрицательно качает головой и достает из кармана пачку сигарет.

Так и сидим молча все оставшееся время, пока ждем Жанну, любовь Доманского.

Чувствую, как во мне вскипает раздражение. Потому что я начинаю без остановки перемалывать слова Рафаэля.

“По первому свистку”. Так вот, как это выглядит со стороны? Я, конечно, не должна принимать это близко к сердцу и, если уж так разобраться, стоит хотя бы мысленно поблагодарить этого прямолинейного эгоиста за честность, но мне все равно обидно.

Все мои попытки угодить и не обидеть человека, отплатить ему добром, со стороны выглядят так, будто я навязываюсь и прислуживаю. Превосходно просто.

Когда Рафаэль заводит машину, я удивленно смотрю на него, а потом на ворота, из которых выходит Жанна.

Она выглядит не так идеально, как при нашей единственной встрече, но для женщины, которую удерживали в плену, достаточно хорошо держится. Только кулаки сжаты и лицо бледное. Рафаэль не торопится выходить к ней на встречу.

– Почему ты не встречаешь ее? – хмурюсь.

– У меня нет цели всем угодить, – цедит сквозь зубы с ухмылкой, кинув на меня злой взгляд. – И мне не предлагали четыре миллиона. Хочешь – выйди, встреть?

Обиженно отворачиваюсь к окну и зарекаюсь с ним вообще еще когда-либо разговаривать.

Жанна садится на переднее кресло, кажется, даже не заметив меня, но и с Рафаэлем они не здороваются и ни о чем не разговаривают. Машина трогается и достаточно быстро набирает скорость.

Едем в абсолютной тишине.

Я только-только начинаю осознавать, что Денис остался там совершенно один, в окружении людей, которые опасны для него. На душе становится тоскливо и маятно. С переднего пассажирского сидения слышится сдавленный всхлип Жанны.

– Вау, ты что, настоящая? – хмыкает Рафаэль язвительно, глядя на нее, и мне в который раз хочется его стукнуть.

Не знаю, откуда взялась эта женская солидарность к сопернице. Скорее всего, потому что мы волнуемся за одного и того же мужчину.

– Заткнись, пожалуйста, – шепотом просит она, всхлипывая. – Просто сделай вид, что ты ничего не заметил.

Рафаэль, которого второй раз за последние полчаса попросили замолчать, ни слова не говоря больше, лезет в подлокотник и достает для Жанны пачку бумажных платков, протягивает ей с недовольным лицом.

– Скажи, у вас есть какой-то план? – спрашивает она у него.

– Как видишь, – хмуро бросает он, – раз ты еще жива.

– Я боюсь, что Дэну угрожает опасность. Дай мне сигарету, иначе я с ума сойду.

– Я ничего не могу поделать, если мой друг рехнулся, – зло цедит Рафаэль, доставая из кармана пачку сигарет и зубами сдирая с нее слюду. – Мне велено доставить “ценный груз” домой.

– А дальше? – прикуривает Жанна и приоткрывает окно.

– А дальше вы с Дианой сидите у меня дома под охраной до тех пор, пока все не утихнет. Эмма поможет тебе развестись с мужем.

– Подружка? – усмехается она язвительно.

– Коллега, – бросаю таким же тоном в ответ и ловлю на себе удивленный взгляд. Жанна реально не заметила меня.

– Доманский рехнулся, что ли? – усмехается она сердито, отворачиваясь.

– Давайте не будем мешать личное с профессиональным, – отзываюсь недовольно. – Мне оплатили услугу и сказали, что нужно сделать. Я сделаю.

18. Бэлль

– В смысле? – замираю и с удивлением смотрю на охранника. Выглядит он внушительно: высокий бритоголовый шкаф с хмурым лицом и автоматом в руках. – Я просто… курьер, можно сказать.

– Нам сказали никого не выпускать, – глядя поверх меня, повторяет он безэмоционально. – Пройдите в дом. Или вас проводить?

– Я сама, – бросаю сквозь зубы, потому что это его “проводить” не вызывает доверия и больше похоже на синоним к слову “отконвоировать”.

Вздохнув, разворачиваюсь обратно к дому, откуда уже ко мне навстречу спешит тот самый дядька, что ехал с нами.

– Простите, вам лучше побыть в доме. Гулять по территории в такое время не безопасно. – виновато басит он, жестом приглашая меня внутрь.

Молча киваю и иду в дом.

Перспектива сидеть неизвестно сколько времени до возвращения Рафаэля вместе с родственниками Дениса меня мало прельщает, но деваться некуда.

Скинув туфли у порога, оглядываюсь. Я вчера даже толком не разглядела интерьер – не до того было.

Дом Рафаэля огромный. Первый этаж – гостиная с камином и двумя лестницами, кухня-столовая и большая веранда.

Ни Жанну, ни ее дочь не вижу, к счастью.

– Сейчас я закажу вам ужин, – басит охранник, доставая телефон.

– Не нужно, – останавливаю его. – Я не голодна. Где мне можно отдохнуть?

– Пойдемте, я провожу. – кивает мужчина и поднимается вверх по лестнице, а я покорно направляюсь следом.

Когда мы останавливаемся возле двери, я начинаю подозревать неладное.

– Это же комната Рафаэля? – хмурюсь.

– Все верно. – соглашается охранник. – Здесь больше нет спален. Но, вы не переживайте, Рафаэль в курсе. Его до утра не будет. Располагайтесь.

– А… – растерянно смотрю на него. – Где ночуют другие гости?

– В домике для гостей, – пожимает он плечами.

Интересно. С чего мне оказано такое доверие?

– Я могу перемещаться по дому? – уточняю.

– Да, конечно, – кивает охранник. – Везде, где открыто. Если что-то потребуется, то в каждой комнате есть кнопка вызова персонала. Доброй ночи.

Когда он уходит, я остаюсь одна в огромном особняке. Снова окутывает странное ощущение сказки: чувствую себя Бэлль, попавшей в пустой замок, где потом она познакомилась с Чудовищем.

Усмехнувшись своей ассоциации, прикусываю губу и тяну за массивную ручку двери. На цыпочках захожу в спальню Рафаэля, где тут же загораются приглушенные бра. Вот ее-то я хорошо запомнила. И она еще вчера очень впечатлила меня, потому что единственный цвет, который в ней использован, – черный.

Массивная кровать из черного дерева с тяжелым балдахином, черные велюровые блэкаут шторы на окнах и прозрачная черная органза. Черное постельное белье из нежнейшего шелка. Черный пушистый ковер. Черный паркет, черный потолок, черные стены на которых бликует черный песок в штукатурке. Черный шкаф, черный комод, черные аксессуары на нем. Ароматические палочки тоже черные.

Кажется, даже у графа Дракулы интерьерчик повеселее. Там есть хотя бы красный цвет, а тут – сорок оттенков черного. К слову, телевизора тут нет.

Я спрашивала у Рафаэля, почему такой странный выбор сделал его дизайнер, на что он ответил, что спальню проектировал он сам. Но, почему она черная, не ответил. А я не ставила себе цель добиться ответа, хотя теперь понимаю, что это был первый звоночек. Какой нормальный человек сделает себе огромный гроб вместо спальни?

По иронии судьбы, я все-таки остаюсь сегодня на ночь у Рафаэля, пусть и без его присутствия. И, если честно, мне жутко любопытно, как живет этот мужчина. Потому что он абсолютно отличается от тех, кого я когда-то встречала.

Чувствую, как в душе вспыхивает азарт.

Распахнув створки шкафа, разглядываю ряд черных рубашек и ряд черных брюк.

Наверное, нужно выбрать себе какую-нибудь для сна: в платье спать неудобно, голой – неприлично.

Веду рукой по плечикам и останавливаюсь на ткани, которая кажется мне мягче и нежнее остальных.

– Посмотрим, что это у нас тут? – вытаскиваю вешалку и ищу бирку. – Ммм, ну надо же!

Бирки срезаны. Беру в руки еще одну вешалку – там тоже. Что за затейник мне попался?

Надеваю ту рубашку, которая показалась мне приятнее всего на ощупь, и выхожу из спальни. Снова попадаю в привычный классический интерьер. Оглядевшись, иду по широкому коридору вглубь здания. По ходу движения загораются светильники на стенах, создавая вокруг меня пятно света, а все остальное пространство погружая в темноту.

Слева по коридору – большие панорамные окна, за которыми великолепный вид на лунную ночь и черные облака, бегущие по небу. Справа – какие-то комнаты, но в какую бы дверь я ни дернулась, все закрыто. Заканчивается коридор тупиком с огромной двухстворчатой дверью. Почему-то туда мне хочется попасть больше всего, но и она не поддается. Наклоняюсь и, прищурившись, пытаюсь подсмотреть в замочную скважину.

19. Плохая примета

Медленно открываю глаза. В комнате светло и теперь я замечаю, как красиво играет черный цвет в ее интерьере благодаря разным оттенкам и фактурам.

– Доброе утро, – раздается совсем рядом.

Оборачиваюсь на голос, испуганно приподнимаясь.

Рафаэль лежит на второй половине кровати. Влажный и обнаженный после душа, с полотенцем на бедрах. Он держит в руках мой телефон и смотрит мультик, подложив подушку под спину. Замечаю на его рельефных плечах ссадины и грубокие царапины.

– Живой, – выдыхаю и сажусь на колени.

– Увы, да, не могу тебя обрадовать. – Рафаэль, будто нехотя, отрывается от экрана, но его заинтересованный взгляд тут же быстро соскальзывает по моему телу, к голым ногам. – Тебе идет Прада.

– Спасибо, – усмехаюсь, прикрывая ладонями колени. – Что с Денисом?

Рафаэль вздыхает и откладывает мой телефон в сторону, а затем тоже усаживается поудобнее и молча разглядывает меня. Спускает съехавший с моего плеча рукав еще чуть ниже, любуется мгновение.

– Вот скажи, это нормально? – усмехается хмуро, поднимая взгляд. – Надеть мою самую любимую рубашку, отжать мою подушку, спать в моей кровати и спрашивать про другого мужчину?

Молча смотрим друг другу в глаза. Секунда, две. Волоски вдоль позвоночника встают дыбом. Тело, повинуясь каким-то животным инстинктам, группируется, хотя ничего не предвещает опасности. Рафаэль, неожиданно качнувшись навстречу, заваливает меня на кровать. Оказываюсь под ним, прижатая твердой грудью к матрасу.

Пальцы на ногах поджимаются от напряжения. Испуганно выдыхаю и замираю, уперевшись ладонями в мощные плечи и пытаясь сохранить между нами хоть какое-то расстояние.

Рафаэль морщится, и я тут же одергиваю руку от травмированного плеча.

– Ты ранен, – шепчу. – Давай обработаю?

– Сначала обезболивающее, – хмыкает Рафаэль и спускается чуть ниже, касаясь поцелуями моей груди прямо через рубашку.

– Нет, – вскрикиваю шепотом и сопротивляюсь, но он упрямо находит сосок и захватывает его губами. Выгибаюсь непроизвольно и стону от импульсов, пронизывающих все тело колючими иглами. – Пожалуйста, Рафаэль, нет.

– Что не так? – вздыхает он и снова нависает надо мной.

– Я не хочу, – хмурюсь и скулю, вздрагивая, потому что мне между ног ложится горячая ладонь, а пальцы нагло скользят по влажному кружеву трусиков.

– Ты мало того, что хочешь, – усмехается Рафаэль, вжимая их чуть глубже, отчего я непроизвольно сжимаюсь и жмурюсь, – так еще уже и готова.

– Нет, – упрямо свожу бедра и судорожно втягиваю воздух. – И, заметь, я больше тебе ничего не должна.

– О чем ты? – хмурится Рафаэль и замирает.

– Я проснулась в твоей кровати, – сглатываю. – Провела у тебя ночь. Это же было твоим условием?

– Но меня-то рядом не было, – возмущается он с усмешкой, потешаясь над моей наглостью.

– Этого не было в условиях, – повторяю упрямо, глядя ему в глаза. – Технически, договор я выполнила.

– Ну, ты и лиса, – внезапно улыбается Рафаэль и отстраняется, давая мне возможность нормально вдохнуть.

– О чем ты? – хмурюсь и быстро сажусь, пока он не передумал.

– Об игре. – хмыкает.

“Да я не играю!” – хочется наорать на него, но я молчу. Пусть домой меня отпустит и думает, что хочет.

– Мне нужно ехать на работу, – аккуратно сообщаю, отодвигаясь подальше. – Скажи своим охранникам, чтобы выпустили меня.

– Собирайся. – кивает Рафаэль, встает с кровати и окидывает меня равнодушным взглядом. – Как только будешь готова, тебя отвезут до сервиса. Твою машину починили.

– З-зачем? – хмурюсь. – То есть, спасибо, конечно. Сколько я тебе должна?

– Рубашку мою верни, – раздраженно фыркает он, открывая шкаф и задумчиво разглядывая рубашки. – И в расчете.

– Хорошо, – встаю и быстро проскальзываю мимо него в ванную, чтобы переодеться. О душе даже не вспоминаю – нужно рвать когти, пока отпускает.

Торопливо переодеваюсь в свое платье, накидываю пиджак. Умываюсь на скорую руку и выхожу.

– Я готова. – рапортую, замирая в дверях и смущенно опуская голову, потому что напарываюсь взглядом на голого Рафаэля.

Он стоит спиной ко мне и натягивает боксеры на шикарную задницу с крепкими, как камень, ягодицами, красиво очерченными мышцами бедер. Кажется, у этого мужчины нет лишней капли подкожного жира – весь рельефный, прорисованный, машина.

Гепард.

– Еще скажи, стесняешься. – усмехается он, оборачиваясь.

Бросаю на него возмущенный взгляд, но глаз больше не отвожу, несмотря на то, что щеки начинают пылать. Да и он уже в трусах.

– Нет, не стесняюсь, – отвечаю сердито и протягиваю рубашку. – Я готова. Скажи, пожалуйста, охране, чтобы выпустили меня.

– Они тебя ждут. Иди. – кивает Рафаэль в сторону двери.

20. Наживка

Не звонит. Точнее, не так. Позвонила один раз, чтобы договориться о рабочей встрече с Жанной, и на этом всё. Все последующие встречи они уже планировали с ней сами, а Жанна лишь сообщала мне, когда и куда нужно явиться, и я отправлял ее с охраной.

Избегает меня. Но, я умею ждать, когда этого требует ситуация.

Эмма завела интересную игру под названием “догони меня”, и я чуть не попался на этот крючок, как наивный мальчишка. Понял, когда она, мокрая от желания как течная кошка, отказалась от секса в очередной раз.

Набить себе цену – это очень умная стратегия, особенно когда объект избалован женским вниманием и его мало чем можно удивить.

Только вот, обычно, когда крупная рыбка срывается с крючка, такие девочки тут же напоминают о себе. Они начинают мелькать на горизонте. Случайная встреча, внезапный звонок, просьба о помощи. Вариантов много и они ими умело пользуются.

Как опытные рыбаки, которые дергают за леску с приманкой.

Некоторые, благодаря искусным манипуляциям, обзаводятся папиками, которые ничего не понимают в женских играх и принимают все за чистую монету. Наивные толстосумы с бездонными кошельками.

Но, я другой. Меня, конечно, эти игры тоже заводят, потому что в мире больших денег нет места искренним чувствам, а иногда хочется поверить, что и ты кому-то небезразличен, но я умею главное – анализировать.

И я прекрасно понимаю, что мое поведение может лишь отталкивать. А если я вызываю “искренний” интерес, то это уже попахивает лукавством. То, что Эмма свой интерес отрицает, ничего не значит. Потому что ее “нет” после всего, что между нами было в первую встречу, звучит, как приглашение.

Звучало.

Потому что я уже который день жду наживку, но ее все нет. И я уже должен был потерять интерес и переключиться, но меня почему-то не отпускает.

Включаю видео с камер наблюдения и снова пересматриваю, как Эмма хозяйничает в моей спальне, выбирая рубашку.

Если она могла запомнить, на какой стороне кровати я сплю, потому что в вечер нашего знакомства я заснул при ней, то выбрать из тридцати безымянных черных рубашек именно мою любимую – это нужно было постараться.

Смотрю, как на видео она нюхает мою подушку, и у меня встает. Потому что это – секс. А у меня впервые за много лет перерыв в женщинах больше трех дней. Даже попадая в больницу после заварушек, я находил выход из положения.

Вздохнув, ставлю видео на паузу и набираю телефон поставщика интимных услуг.

– Добрый вечер, Рафаэль, – масляным женским голосом отзывается динамик. – Мы по вам уже соскучились.

– Я тоже, – усмехаюсь. – Вероника, мне нужно пару девочек, на вечер.

– Уже собираются, – мурлычет она, не спрашивая ничего больше, потому что знает, что я люблю спонтанность.

– Подожди, – притормаживаю ее. – Пусть это будут блондинки, с каре и с зелеными глазами, типаж Монро. Можно линзы.

– Любой каприз, – отзывается Вероника немного удивленно. – Скоро приедут.

Сбросив вызов, откладываю телефон и снова перематываю видео на момент, как Эмма выбирает рубашку. Откидываюсь на кресло и впитываю ее движения, ее мимику. Когда она расслабленная, то это не женщина, а произведение искусства. Каждый жест, каждый взгляд достойны кисти художника. Эротика в человеческом обличии.

Наслаждаюсь, глядя на то, как она засыпает, и внезапно ловлю себя на мысли, что уже готов проглотить крючок без наживки. Но, где он? Дай мне его, маленькая хитрая лиса, а я закрою глаза на то, что на нем ничего нет.

Возвращаюсь в реальность со звонком по конференц-связи. Охрана.

– Рафаэль Маркович, к вам приехали от Вероники.

– Проводите. – вздыхаю и нехотя закрываю крышку ноутбука.

Спустя пять минут раздается стук в дверь, и в мой кабинет заглядывает охранник, пропуская двух девушек-блондинок.

Смотрю на них пристально. Уложены, накрашены, одеты – все в нужном мне образе.

– Пошли в спальню, – встаю и выхожу из кабинета, а они послушно направляются следом.

– Открывайте шкаф, выбирайте себе по рубашке и переодевайтесь. При мне. – командую, падая на кровать, и наблюдаю, как девушки покорно исполняют мой приказ.

Пытаюсь поймать настроение, которое царило в видео. К сожалению, ни одна из проституток не угадала мою любимую рубашку. Да, обе красивые, женственные и грациозно двигаются, бросая на меня обманчиво-смущенные взгляды. Да, вызывают желание.

Но… не то.

21. Энергетика

– Эмма, можно на “ты”? – Басов широко улыбается мне и тянет руку. Вкладываю свою кисть в его огромную ладонь и скромным кивком соглашаюсь перейти к более неформальному общению. – Теперь я понимаю, почему Архип Евгеньевич не доверил мои дела тебе.

– Почему? – усмехаюсь смущенно и присаживаюсь на галантно подставленный стул.

– Прячет такую красоту, – подмигивает он и садится напротив.

Мы пришли в ресторан недалеко от работы, тот самый, куда водил меня Рафаэль. Возможно, он единственный элитный из ближайших. Не скажу, что я была в восторге попасть сюда снова, но перебирать и привередничать посчитала дурным тоном.

К счастью, в этот раз ко мне относятся совершенно иначе. Правда, и таких расшаркиваний, как перед Рафаэлем, перед Басовым никто не устраивает.

– Спасибо, но не из-за этого точно, – улыбаюсь ему. – Просто Архип Евгеньевич имеет гораздо больший опыт в сфере инвестиций. А у вас достаточно нетривиальные ситуации.

– Эмма, мы только что договорились на “ты”. – снисходительно улыбается Басов.

– Да, точно, – киваю. – Это привычка.

– Понимаю.

У нас не деловой ужин. С Басовым Ильей Дмитриевичем мы столкнулись совершенно случайно, когда он выходил от моего начальника, а я несла вазу с цветами. У меня сегодня день рождения. Он вызвался помочь, мы перекинулись парой фраз. Узнав, что я именинница, он пригласил меня в ресторан на обед. А я взяла и согласилась.

Не могу сказать, что я питаю какие-то иллюзии – Басов тоже человек из мира больших денег, а я помню, что Рафаэль сказал об этом недавно, но, мне просто нужно было отвлечься и заглушить то чувство пустоты, что накатывало в последние несколько дней.

И, нет, дело не в Рафаэле, тут я, наоборот, немного выдохнула, избавившись от его давящей энергетики. Просто накатило перед очередным “днем старения”, и я стала задумываться чаще, почему мне так не везет. А Басов сам проявил инициативу, что подкупало и ни к чему не обязывало одновременно.

– Чем ты занимаешься вне работы? – сделав заказ и склонив голову набок, щурится Илья Дмитриевич, с интересом разглядывая меня.

– Я, – задумчиво перевожу взгляд в окно, снова вспоминая слова Рафаэля о том, что таким мужчинам плевать на внутренний мир женщин, – как и все: отдых, домашние дела, шоппинг.

– Спортом занимаешься? – уточняет.

Интересно, это намек на то, что у меня красивая фигура или на то, что неплохо бы скинуть пару килограмм? Есть у меня некоторые несовершенства, которые меня ничуть не смущают, в принципе.

– Дома пилатесом иногда.

– Ммм, что такое пилатес? – усмехается Басов, уперевшись локтями о стол и положив подбородок на кулаки. Выглядит заинтересованным.

– Это, – пожимаю плечами, – ну, типа растяжки.

– Растяжка – это хорошо, – мелькает на его губах мимолетная улыбка. – Полезно для здоровья.

– А ты? – перевожу разговор, отдавая ему “пас”.

Илья Дмитриевич, прямо скажем, очень даже колоритный мужчина. Молодой, точно моложе Дениса и, кажется, даже моложе Рафаэля. Высокий, атлетичный – пиджак туго обтягивает мышцы на плечах, а из небрежно расстегнутого воротника рубашки видна мощная шея.

Внешность у него не такая яркая, как у моих любимых типажей: светлые волосы и ресницы, серо-голубые глаза, широкий нос и узкие губы, но сказать, что он некрасивый, нельзя. Симпатичный. И уверенный в себе и своем обаянии, что тоже дорогого стоит.

– Так я профессиональный бодибилдер в прошлом, – играет бровями.

– Почему бросил? – удивляюсь.

– Надоело, – отмахивается. – Каждый раз нужно сушиться перед соревнованиями. Я теперь просто в спортзал хожу, для поддержания формы. – кивает на плечо, обращая мое внимание на свои мускулы.

– Заметно, что ты много занимаешься, – улыбнувшись, искренне хвалю его, но меня почему-то передергивает, как от холода.

– Подожди секунду, пойду поздороваюсь, – внезапно встает Басов и уходит.

С интересом оборачиваюсь ему вслед, и сердце перестает биться, потому что у стойки администратора стоит Рафаэль.

Рядом с ним стоит женщина, но смотрит он на меня.

22. Повод

Наблюдаю, как они с Басовым крепко пожимают руки, широко улыбаясь друг другу, и перекидываются парой фраз. Рафаэль уступает Басову в размерах, но, кажется, даже огромный Илья Дмитриевич съеживается рядом с этим харизматичным чудовищем.

Не думала, что они могут оказаться знакомы, хотя теперь понимаю, что такой вариант можно было предположить. Хмурюсь, когда Рафаэль кивает головой в сторону нашего столика.

– Конечно, будем очень рады, – радушно басит Илья Дмитриевич и возвращается ко мне. – Эмма, сейчас я тебя познакомлю с одним очень интересным человеком. Надеюсь, ты не против пообедать с моими друзьями?

Ну, зашибись!

– Конечно не против, – улыбаюсь ему и вздыхаю, понимая, что легкость и беззаботность этого дня стремительно улетучивается.

Рафаэль со своей спутницей подходят к нашему столику.

– Эмма, это Рафаэль, гроза рискового инвестирования. – радостно сообщает Басов. – Рафаэль, это Эмма…

– Мы знакомы, – перебивает его Рафаэль, хищно улыбнувшись и глядя на меня таким ледяным взглядом, что становится не по себе. – Эмма не так давно отказалась от очень выгодного сотрудничества со мной.

Замечаю, как растерянно замолкает Илья Дмитриевич. Ну, да, если он хотел угодить Рафаэлю, то, увы, поставил не на ту. Жаль его, не знал же.

– Не обижайтесь, Рафаэль, – мило улыбаюсь, глядя снизу вверх на хмурое лицо чудовища и замечая, как играют желваки на его скулах. – Просто это не мой профиль.

Он усмехается той самой усмешкой, от которой тяжелеет внизу живота, и садится рядом с Басовым. Его спутница – рядом со мной. Стул ей отодвинул официант, а не сам Рафаэль. Я не ревную, но в душе неожиданно вспыхивает чувство превосходства.

Девушка, что пришла с Рафаэлем, похожа на картинку с глянцевого журнала: высокая, как модель, на каблуках почти вровень с Рафаэлем. С огромными карими глазами, пушистыми ресницами и длинными черными волосами, настолько гладкими, что невольно вызывают зависть. А еще она молодая, на вид ей лет двадцать пять. И одета так, что хоть сейчас на красную дорожку.

Не то, чтобы мне до этого есть дело, но немного царапает, потому что я все еще помню восхищение в глазах Рафаэля, когда он смотрел на меня.

– Вы не представили спутницу, – усмехаюсь, глядя на него.

– Это Анна, – не задумываясь, отзывается он, глядя в меню.

– Очень приятно, Анна, – с интересом оборачиваюсь к скромно молчащей девушке. – Вы тоже занимаетесь инвестициями?

– Да, – улыбается она.

– И во что инвестируете? – улыбаюсь в ответ и чувствую себя стервозной преподавательницей на экзамене, которая решила завалить студента, но ничего не могу с собой поделать. Это что-то женское, потаенное рвется наружу.

– В себя, – невинно хлопает она ресницами.

Удивленно вздернув брови, замолкаю, пытаясь понять, это уверенность в себе или глупость.

– А еще Анна прекрасно сосет, – невозмутимо бросает Рафаэль, резко захлопнув меню и подзывая официанта жестом.

Басов добродушно смеется.

Краснею, не ожидав от Рафаэля такой прямолинейности, и чувствую себя неловко.

– Как ваш последний проект? – тут же переключает на себя его внимание Басов, и они начинают обсуждать только им двоим понятные темы.

– У вас очень красивые волосы, – с достоинством приняв поражение, смотрю на Анну. – Это от природы?

– Эт кератин. У меня мало чего от природы, – скромно улыбается она.

– Оу, – искренне недоумевая, скольжу по ней взглядом. – Я бы не подумала, что у вас что-то не от природы.

Анна выглядит натурально: ни тебе перекачанных губ, ни вульгарно торчащих сисек, – ничего. Кажется, что это идеальная девочка с идеальной от природы внешностью.

– Просто у меня очень хорошие специалисты, – пожимает она плечами.

– Не поделитесь контактом парикмахера? – снова смотрю на ее волосы. – Тоже хочу гладкие, надоели уже эти кудри.

Когда официант приносит блюда и обновляет нам бокалы с вином, Илья Дмитриевич поднимает свой.

– Ну, что, давайте выпьем за Эмму? – улыбается. – Пусть тебя в жизни преследует успех во всех начинаниях. И сбывается все то, чего ты хочешь.

– Спасибо, – улыбаюсь и тянусь бокалом сначала к нему, а потом к Анне и Рафаэлю.

– А что за повод для поздравлений? – с интересом он смотрит на Басова.

– День рождения, – сдает он меня, не моргнув.

Вздыхаю.

– Ммм, тогда это повод отодрать именинницу, – усмехается Рафаэль, дернув бровью, а я давлюсь вином, – за уши.

– Не надо мне ничего отдирать, – прошу сдавленно, откашлявшись. – Извините, я сейчас приду.

Поднявшись из-за стола, ухожу в туалет и закрываюсь в кабинке. Мне нужно перевести дух. Не могу я рядом с Рафаэлем чувствовать себя расслабленной и невозмутимой. Меня распирает задеть этого самовлюбленного павлина, потому что он то и дело цепляет меня.

Выйдя из кабинки в тамбур с раковинами и зеркалом, подпрыгиваю, тихо вскрикнув, потому что в отражении замечаю Рафаэля. Он стоит, оперевшись спиной о стену, и молча смотрит на меня.

– Это женский туалет, – шиплю, обернувшись.

– Логично. Вряд ли бы я нашел тебя в мужском. – усмехается он и, оттолкнувшись от стены, направляется ко мне.

23. Задело

– Прекрати! – выдыхаю и уворачиваюсь, когда он тянется к моему лицу. – Шлюх своих в туалете будешь драть!

– Тебе сколько лет? – усмехается чудовище, все же зажимая меня в самый угол, и убирает мои волосы за уши.

Замираю, прекращая выступать, и не могу поверить, что Рафаэль аккуратно обводит пальцами мои ушные раковины.

– Раз, – сжав их немного, тянет вверх.

– Ты чокнулся? – возмущаюсь. – Ай!

– Два, – тянет он низким голосом соблазнителя. – Три.

– Это глупо! – брыкаюсь и снова шиплю, потому что он тут же тянет сильнее, приходится замереть. – Хватит!

– Нет, – усмехается.

Смотрю в его лицо, на котором играет самодовольная ухмылочка, и сдерживаю недовольство, чтобы не доставлять этому идиоту удовольствия своими мучениями.

– Двадцать, – он не собирается останавливаться, кажется.

– Тебя задело то, что я отказалась спать с тобой за деньги? – усмехаюсь сердито. – Ай!

– Двадцать один. – сосредоточенно считает он. – Нет. Но, удивлен, что увидел тебя здесь с Басовым. Его профиль тебе нравится больше? Двадцать два.

– Ау! – при речи про Басова он тянет сильнее. – Мне больно!

Рафаэль останавливается и прекращает терзать мои уши, поглаживает их и серьезно смотрит в ответ.

– Что? – хмурюсь и чувствую, как щеки пылают от стыда, возмущения и близости этого душного человека. Я ведь, и правда, будто задыхаюсь в его присутствии.

– Ты не ответила.

– Да что я должна тебе сказать?! – вскрикиваю шепотом.

– Басов с его маленьким членом лучше? – брови Рафаэля сходятся у переносицы, а сам он будто становится больше и заполняет собой все видимое пространство.

– Нормальный у него член! – ахаю от возмущения, в душе не ведая, что там творится в штанах у Ильи Дмитриевича.

Осознаю, что лицо Рафаэля уже совсем близко только тогда, когда он ладонью обхватывает меня за скулы и касается губ коротким поцелуем.

– Двадцать три, – шепчет и снова чмокает, прикусывая нижнюю губу. – Двадцать четыре.

– Прекра… ммм! – сжимаю губы, потому что он собирается поцеловать меня глубже.

– Двадцать пять. – усмехается и проводит пальцем по губам, немного оттягивая нижнюю, но я снова поджимаю ее. – Осталось немного потерпеть. Так же лучше, чем за уши?

– Лучше никак! – возмущаюсь и попадаюсь в ловушку.

Сильные пальцы смыкаются на челюсти, не давая мне закрыть рот, и горячий язык бессовестно затыкает мои мычания. Рафаэль целует жестко, напористо – меня будто сносит товарным поездом.

Хватаюсь за его напряженную руку, потому что меня ведет, но поцелуй уже заканчивается.

– Двадцать пять, – шепчет Рафаэль, глядя на то, как я тяжело дышу.

– Было, – протестую и пытаюсь сдуть со лба упавшую на него кудряшку.

– Черт, сбился. – Рафаэль аккуратно убирает мой локон и снова касается моих губ невесомыми поцелуями. – Придется заново. Кстати, не вздумай ничего делать с волосами.

– Вот еще, – сердито фыркаю. – Завтра же запишусь на выпрямление.

– Тогда я убью парикмахера, – выдыхает мне в рот и продолжает целовать, несмотря на мое сопротивление.

В этот раз целует мягко.

Как морской прибой ласкает кожу, так и язык Рафаэля толкается навстречу моему. По телу пробегают едва ощутимые искры и оседают покалыванием в кончиках пальцах. Непроизвольно начинаю увлекаться, потому что напор, с которым Рафаэль добивается меня, не оставляет равнодушной.

Да, между нами ничего не может быть, потому что мы ищем в людях противоположное: он – беззаботное времяпрепровождение, я же всегда рассматривала только серьезные отношения и мужчин искала таких же. Но, женское эго все равно мурлыкает от того, что меня хочет такой влиятельный и опасный мужчина.

– Прекрати, нас ждут, – прошу срывающимся голосом, когда Рафаэль в очередной раз отстраняется. Дыхание перехватывает, будто он забрал весь мой кислород.

– Поверь, им не скучно, – усмехается зло, но все же отпускает меня. Прикладываю ледяные ладони к полыхающим щекам. – Что тебе подарить?

– Фокус с исчезновением, – обиженно смотрю на него.

Рафаэль замолкает и глядит на меня так, что мне хочется с визгом бежать без оглядки.

– Я заберу тебя после работы, съездим куда-нибудь отметить, – игнорирует мои слова, но тон становится ледяным.

– Я не могу, меня ждут в гости родители, мы будем отмечать с семьей, – тоже стараюсь придать голосу твердости.

Вздыхает, задумчиво разглядывая себя в зеркало и поправляя воротник рубашки.

– Я что-нибудь придумаю, – усмехается и уходит, хлопнув дверью, а я цепляюсь за каменную столешницу, потому что колени подгибаются.

24. Подарок

Когда я, успокоившись, выхожу из туалета, Рафаэля и его спутницы уже нет.

Устроил все-таки фокус с исчезновением.

– Извини, мне позвонили с поздравлениями, говорила по телефону, – выдыхаю, глядя на Басова и надеясь, что он не заметит моего состояния.

Я просто размазана.

Смотрю на Илью Дмитриевича, а перед глазами Рафаэль со своим пронзительным взглядом. Я достаточно быстро отпустила наше знакомство и два дня общения, но его образ то и дело появлялся мельком в моих мыслях.

А сейчас вновь вспыхнуло все то, что происходило между нами. Как если бы в тлеющий костер подкинули соломы, так и мои нервы оголились от его обжигающих прикосновений и напора.

Пора признаться себе – я его хочу.

Сопротивляюсь, понимая, что все, что между нами произошло и происходит сейчас – огромная ошибка, которая может привести к куда более печальным последствиям, чем просто случайный секс.

Печальным для меня, конечно же, потому что у меня есть отвратительная профессиональная черта: находить что-то хорошее даже в тех людях, в которых его нет. Рафаэль же просто добьется желаемого, погладит свое эго и перешагнет через меня, когда ему наскучит. Если бы не Басов, он бы обо мне и не вспомнил, я уверена.

Однако, это не отменяет того, что я вся внутри сжимаюсь от ожидания его прикосновений. Непроизвольно, не желая того. Просто животный трепет самки перед сильным самцом. Физиология. Инстинкты.

Я все себе могу объяснить. Но организм все равно шарашит адреналиновыми и дофаминовыми вспышками при появлении чудовища.

Это ужасно, когда одна часть мозга дает сигнал о том, что нужно защищаться и бежать, а другая – жаждет контакта. И в этой ситуации я настолько слаба перед мощью Рафаэля, что даже самой страшно. Я не понимаю, куда в следующую секунду качнется чаша весов.

– Не переживай, я не успел заскучать – Рафаэль совсем недавно ушел. – улыбается Басов. – Правда, мы совсем не успели с тобой поболтать. Что ты делаешь сегодня вечером?

– Я праздную с семьей, – виновато пожимаю плечами.

– Ну, ничего, увидимся еще, – подмигивает Басов. – По крайней мере, я точно знаю, где тебя искать.

Киваю смущенно. Зачем-то в голову лезут слова Рафаэля про маленький детородный орган Ильи Дмитриевича и я, волей-неволей, представляю себе это зрелище.

Прощаемся с Басовым возле моей работы. Торопливо захожу внутрь здания, потому что немного опаздываю и чтобы побыстрее скрыться с его глаз.

От коматозного состояния спасают коллеги. Они зовут меня пить чай и мы расслабленно болтаем, доедая торт и лениво подшучивая друг над другом. Когда слышится дверной колокольчик, Маша убегает на рабочее место, а мы понижаем голоса, чтобы не смущать клиента.

Через минуту Маша заглядывает обратно и смотрит на меня.

– Эмма, это к тебе. – напрягаюсь, боясь, что нелегкая принесла Рафаэля. – Курьер.

– А, – с улыбкой выдыхаю. – Иду.

Наверное, кто-то из родственников передал букет.

Встав с дивана, выхожу в холл и с улыбкой подхожу к мужчине в костюме с огромной корзиной алых роз.

– Большое спасибо, – ищу глазами между цветами открытку, чтобы узнать, от кого подарок.

– Открытки нет, – усмехается мужчина. – Но, на улице еще один подарок. Даритель сказал, вы поймете от кого.

Сердце подпрыгивает к горлу, потому что я тут же догадываюсь, кто так мог сказать. Но, больше пугает, что он задумал.

– Пойдемте? – жестом приглашает меня курьер.

– Да, идем, – растерянно смотрю на Машу, которая тоже направляется следом за мной, видимо, из любопытства.

Спотыкаюсь на крыльце, потому что ровно перед ним стоит припаркованная машина в черном непрозрачном тенте-чехле и с огромным насыщенно-зеленым бантом на крыше.

Маша ахает и убегает обратно в офис, а я закрываю рот ладонью и медленно направляюсь в сторону подарка.

Если Рафаэль не шутил про секс за двенадцать миллионов, то что тогда под упаковкой?

Прикасаюсь к черной ткани несмело рукой и рывком стаскиваю на землю. Со стороны работы ко мне спешат возбужденные коллеги, а я ошарашенно смотрю на гоночный спорткар глубокого зеленого цвета.

– Это же одна из последних моделей, – восклицает кто-то из коллег-мужчин, и они начинают тут же обсуждать характеристики.

– А это ключи, – протягивает мне брелок курьер, когда я отхожу немного в сторону и достаю телефон.

– Извините, вы можете вернуть подарок владельцу? – хмуро смотрю на него.

– Простите, но я не компетентен, – виновато улыбается он. – Вам нужно позвонить в фирму и уточнить этот момент. Или заказчику, если вы знаете, кто он.

– Увы, знаю, – усмехаюсь и забираю ключи. – Большое спасибо.

– С днем рождения, – кивает мужчина и уходит, но оборачивается и удивленно смотрит на меня.

Да, возможно, я бы и сама себя не поняла, не столкнись с одним Чудовищем.

– Соскучилась? – Рафаэль подходит к телефону не с первого раза.

– Ты с ума сошел? – шиплю в трубку.

– Ммм… я моюсь. Можешь приехать и тогда мы примем вместе ванную, ты проведешь диагностику моего организма, какой-нибудь бредовый тест, нарисуешь мой психологический портрет и, возможно, найдешь ответ на свой вопрос.

– Хватит заговаривать мне зубы, – сержусь. – Рафаэль, это перешло все границы. Я не приму такой дорогой подарок. Пожалуйста, не преследуй меня и забери свою машину!

– Какую машину?

25. Предвкушение

Голос Рафаэля звучит все так же ровно, как и секундой ранее, но по моим рукам и груди почему-то бисером рассыпаются колючие мурашки.

– Эмма? – зовет он меня, потому что я молчу, переваривая его ответ. Я не думала, что кто-то еще, кроме него, мог сделать такой широкий жест.

– Ладно, пока, извини, – выдыхаю.

– Эмма! – слышится в трубке прежде, чем я отключаюсь.

– Ты хоть откроешь ее посмотреть? – уточняют ребята, и я со вздохом нажимаю на брелок. – Эмма, это от кого? – уточняют девчонки.

Да если бы я знала!

– От друга, – отмахиваюсь.

– Ты скажи, где ты таких друзей находишь, я тоже хочу, – мечтательно вздыхает Маша.

Да они сами меня находят, похоже. Только толку-то? Нет, машина, это, бесспорно, очень приятный подарок, но я понимаю, что я ничем его не заслужила. У меня нет богатого поклонника, я ни с кем не встречаюсь, “насосать” было тоже не у кого. Единственный кандидат не признался.

Я уверена, что это не Басов – ну, когда бы он успел, если только уехал? Да и не похож он на человека, который будет деньгами налево и направо сорить. Но поклонник уверен, что я обязательно пойму, что подарок от него.

Кто ты, наивный человек?

– Не, с Ягуарами ничто не сравнится, мужик явно разбирается в тачках. – слышу спор.

Ягуар?

Смотрю на круглую эмблему. Если это Ягуар, то где фигурка зверя на капоте? Но, да, на металлическом кружке, действительно, изображен оскал ягуара. И я знаю человека, который обожает эту марку. А еще, видимо, обладает невероятным самомнением, предполагая, что я все еще о нем думаю.

Набираю номер Дениса Доманского.

– Привет, – слышится его хрипловатый голос. – С днем рождения. Я уж не стал тебе звонить, отвлекать.

– Привет, – облегченно выдыхаю, внезапно понимая, что у меня ничего не ёкает при звуке его голоса. – Спасибо тебе за подарок, но ты сошел с ума. Я не могу его принять.

– Эмма, – усмехается со знакомой ленцой Денис. – Это моя благодарность тебе за помощь. Я же помню, что у тебя как-то были проблемы с машиной, а потом еще и Рафаэль сказал, что подвозил тебя.

Опять Рафаэль. Он везде. И я невольно краснею, вспоминая, КАК он меня подвез.

– Так что, отказы не принимаются.

– Спасибо, мне очень приятно, – вздыхаю, проводя рукой по капоту. – Мы с Жанной занимаемся разводом. Я думаю, что никаких проблем возникнуть не должно. Тем более, что ее муж под следствием. Как ты себя чувствуешь?

– Ммм, бывало и лучше. Но, ты же меня знаешь, скоро вернусь в строй.

– Выздоравливай скорее, – прошу его с улыбкой. – Иначе всех твоих клиентов приберу к рукам.

– Я в тебе не сомневаюсь. – усмехается весело. – Кстати, у тебя есть возможность получить доступ к моей клиентской базе официально.

– Это как? – хмыкаю заинтересованно.

– Я тут подумал, что мне хочется проводить больше времени с семьей и было бы неплохо делегировать часть полномочий грамотному специалисту. Пошли ко мне партнером?

Зависаю.

Еще неделю назад я бы без раздумий ответила “да” и побежала работать к Денису вперед машины, но за это время многое изменилось. Очень многое! И теперь я не уверена, что это такая уж хорошая идея.

– Мне нужно время подумать, – вздыхаю. – Если честно, я очень устала от постоянной ответственности и не знаю, потяну ли.

– Эмма, – слышу в голосе Дениса улыбку, – я все понимаю. Иногда нужно говорить возможностям не только “да”, но и “нет”. Просто, я уверен, что у меня ты будешь зарабатывать больше при меньшей нагрузке. Но клиенты, конечно, тоже своеобразные. Подумай, я не буду давить.

– Спасибо. – прощаемся.

Предложение Дениса льстит. Неужели, я выхожу на тот уровень, когда могу конкурировать с мужчинами? Когда такой человек, как Доманский, может мне доверить работу со своими клиентами? И все бы хорошо, но мне почему-то не радостно. Я не хочу. Я устала конкурировать. Тем более с мужчинами.

Но, в то же время, это карьерный рост и известность в нужных кругах. Одна работа с Доманским заменит весь мой послужной список. Очень сложный выбор.

Отвлекаюсь на звонок телефона. Рафаэль. Сердце спотыкается об свой ритм на секунду. Со вздохом поднимаю трубку.

– Давай договоримся, что, если я с тобой не попрощался, ты не сбрасываешь звонок. Это бесит.

– Тебе иногда полезно спуститься с небес на землю, – усмехаюсь. – Хорошо, договорились. Пока.

Сбрасываю и с улыбкой закусываю губу. Жду, когда снова перезвонит. Если честно, то я все же немнооожечко соскучилась по нему. Самую капельку. Есть в его напоре одна очень важная черта: мне кажется, он единственный, с кем я чувствую себя слабой.

Но, Рафаэль не перезванивает. Зато присылает сообщение. Читаю его, и волоски на теле поднимаются дыбом. Всего одно слово заставляет меня сжаться от предвкушения.

26. Совпадение

“Обернись.”

В груди сжимает от волнения, и я оборачиваюсь.

Вижу, как с другой стороны улицы ко мне направляется Рафаэль. Господи, ну что за человек? Перед ним даже машины останавливаются, потому что он идет через проезжую часть, как ледокол сквозь льдины, на полной скорости.

Смотрю на него с интересом. И, судя по тишине за моей спиной, мои коллеги тоже обратили на него внимание. Его невозможно не заметить. Олицетворение уверенности в себе.

– Поехали, – резко останавливается в шаге от меня.

– Привет, – усмехаюсь. – У меня рабочий день не закончился.

– Тогда я тебя краду, – хмыкает и смотрит на машину. – Ммм, Дэн. Пижон.

Надо же, сразу догадался, молодец какой.

– Можете еще и меня украсть, – раздается сзади голос Маши, и мы оборачиваемся на нее одновременно. Маша игриво, но будто смущённо опускает глаза, а я усмехаюсь. Вот так надо вести себя с богатыми мужиками.

Краем глаза замечаю, что на лице Рафаэля нет ни грамма заинтересованности.

– В другой раз, – усмехается он и снова смотрит на меня. – Поехали, если ты хочешь успеть в гости к своим родственникам.

– Куда? – хмурюсь.

– Это сюрприз, – цедит недовольно. – Ты можешь просто молча взять и поехать? И, желательно, сделать вид, что рада?

Натягиваю глупую улыбку, а Рафаэль закатывает глаза.

– Сейчас, только сумку возьму, – усмехаюсь. – И цветы. Ты поможешь мне забрать цветы?

– Я пришлю водителя, он заберёт и доставит, куда скажешь.

– Не царское это дело, я поняла, – хмыкаю и ухожу.

На самом деле, вывожу Рафаэля на действия, жду, что он все же поможет мне с букетами, но нет, он остаётся на улице.

Забираю один букет, от шефа, с оранжевыми розами. Прощаюсь со всеми и ухожу.

Рафаэль курит, что-то читая в телефоне, бросает на меня быстрый взгляд, задерживается на цветах.

– Ну и зачем он тебе? – недовольно фыркает.

– Не смогла удержаться. Это от Ильи Дмитриевича. – вру с улыбкой. – Такой красивый.

– Ладно, пошли, – бросает Рафаэль со вздохом и, придерживая меня за локоть, ведёт через дорогу.

И снова, как по волшебству, перед нами будто заблаговременно тормозят машины. Это очень странное и необычное чувство, будто аура Чудовища действует ещё и на них.

– Зачем ты наврал, что моешься? – уточняю, не сдержав любопытства.

– Очевидно же, чтобы ввести тебя в заблуждение, – усмехается, открывая мне дверь машины и подсаживая.

Запрыгивает за руль, смотрит на меня пару секунд, а затем, открыв окно, забирает у меня из рук букет и вышвыривает его.

– Эй! – возмущаюсь. – Это мои цветы!

– Не выводи меня на эмоции, – оборачивается он обратно.

– А то что? – обиженно отворачиваюсь к окну.

– А то я не довезу тебя до места назначения и трахну прямо тут.

– Если ты думаешь, что трахнешь меня где-то в другом месте, то заблуждается, – бросаю негромко, без вызова, но так, чтобы он слышал.

– Эмма, не порти мне настроение, – усмехается, – пожалуйста.

– Как скажешь, – соглашаюсь.

Включив спокойную мелодию, Рафаэль везет меня в зеленый район города, где я люблю гулять по выходным. Тут можно и побегать в парке, и посидеть у пруда, почитать книгу. Достаточно много магазинов. Сочетание старого города и современных новостроек.

Интересное совпадение. Не думаю, что у нас с Чудовищем похожие вкусы на отдых.

А еще мне очень интересно, что он придумал. Слово “сюрприз” из его уст звучит как-то угрожающе, но мое любопытство сильнее, чем чувство самосохранения. Поэтому я покорно жду, что будет дальше.

Остановив машину возле какого-то магазинчика, Рафаэль достает из подлокотника черную бархатную маску для сна и молча тянет мне. Принимаю ее из его рук и задумчиво провожу пальцами по мягкой ткани.

– Рискнешь? – усмехается Чудовище, прикуривая. – Или ну его нафиг?

– Обожаю вызовы, – с улыбкой надеваю маску и поворачиваю лицо к Рафаэлю. – Мне идет?

– Очень. – слышу в ответ. – Но, было бы красивее в моей рубашке на моей кровати.

Усмехаюсь.

Мы снова куда-то едем, снова останавливаемся.

– Сиди, я сейчас тебе помогу, – коротко кидает мне Рафаэль и выходит из машины.

Через несколько секунд моя дверь открывается, и я чувствую прикосновение к ладоням.

– Иди ко мне. – тянет он меня на себя и кладет мои руки себе на шею, подхватывает за талию и прижимает к груди.

Едва сдерживаюсь, чтобы не прильнуть носом к его шее и не начать нюхать. А хочется до трясучки. Пытаюсь вспомнить, какой у меня день цикла, потому что меня просто прет от Рафаэля сегодня. Возможно, это как-то связано с месячными или с какими-нибудь космическими явлениями, я не знаю. А он будто чувствует, потому что не отпускает меня с рук, касаясь и заставляя быть ближе.

– Куда мы? – слепо верчу головой, пока он несет меня куда-то.

– Потерпи, скоро все узнаешь, – обжигает мою щеку горячим дыханием.

Дорогие, дальше еще глава

27. Железный человек

Передергиваюсь от приятных мурашек, но, кажется, Рафаэль понимает это немного иначе, потому что недовольно хмыкает.

– Это дом? Или офис? – уточняю, когда слышу звук домофона, а затем понимаю, что мы зашли в лифт.

– Эмма, – усмехается Рафаэль. – Сделай вид, что ты ни о чем не догадываешься.

– Это что, музей? – делаю, как он просит. – Мне кажется, я чувствую запах старины. А, или это от тебя?

– Сучка, – неожиданно тепло усмехается Чудовище, и я чувствую мятный аромат его дыхания рядом с моим лицом. Машинально отшатываюсь в сторону. – Тише, я не трону тебя. Все же, у тебя сегодня праздник. – шепчет.

А мне хочется этот поцелуй. Хочется снова почувствовать, как он меня хочет. Хочется спровоцировать. Но, я мужественно держусь.

– Тебе тяжело, наверное, – вздыхаю и все же кладу голову ему на плечо. – Так тебе и надо.

Грудь Рафаэля вздрагивает от усмешки, но он продолжает держать меня на руках.

Когда двери лифта открываются, Рафаэль снова несет меня куда-то, правда не долго. Останавливается, ставит меня на ноги и берет за руку. Слышу, как открывается очередная дверь.

– Пойдем, – тянет меня за руку. – Не бойся, тут нет ступенек.

И мы идем дальше. Наши шаги рикошетят в огромном пространстве.

– Далеко еще? – уточняю нетерпеливо.

– Пришли уже. – Рафаэль отпускает мою руку и, положив руки мне на плечи, немного двигает вперед, сам оставаясь сзади. – Снимай.

Стягиваю с глаз маску и, проморгавшись, замираю.

Я стою перед огромным панорамным окном и смотрю на вечернюю расцветающую огнями Москву и Кремль. Зачарованно выдыхаю.

– Нравится? – Рафаэль убирает руки с моих плеч.

– Да, очень красиво. Ночную Москву мне еще не дарили. – оборачиваюсь к нему и, поймав мою любимую ухмылочку, осматриваюсь. – Где мы?

Это какая-то огромная двухуровневая квартира с безграничным пространством и минималистичным дизайном. Темно-серые стены, золотые светильники с приглушенным светом, минимум мебели. Огромные окна без штор, зато с шикарным видом.

– Это моя квартира, – Рафаэль отходит к двум креслам и журнальному столику, где в ведерке со льдом стоит бутылка шампанского. – Как тебе?

– Мрачновато, – оглядываю квартиру снова, пока он открывает и разливает шампанское по бокалам. – Но, в твоем стиле. И вид шикарный.

Отвернувшись к окну, открываю дверь и выхожу на открытый балкон. Он сделан с прозрачными стенками, чтобы не отвлекать взгляд от вида.

Очень высоко!

– Эмма! – внезапно рявкает Рафаэль, когда я, поднявшись на цыпочки, выглядываю вниз. Оборачиваюсь, испуганно хватаясь за край перил. – Свалишься! Зайди обратно.

Он стоит в дверях с бокалами в руках и таращит на меня свои глазищи, но не выходит.

– Не могу, – щурюсь, потому что мелькает подозрение, что Рафаэль боится высоты. – Боюсь. Дай руку.

Ну, железный человек, есть в тебе хоть что-то человеческое?

Он медлит всего секунду, потом ставит бокалы на пол и делает два быстрых шага ко мне навстречу. Обнимает за талию одной рукой, другой хватаясь за ограждение. Все же боится высоты, ну, надо же!

– Здесь так здорово, – с улыбкой обхватываю его ладонями за шею и оборачиваюсь на город. – Посмотри.

– Ты что, издеваешься что ли? – хмурится Рафаэль, отстраняясь немного, но еще крепче прижимая меня к себе. – Пошли внутрь.

– Ты боишься высоты? – улыбаюсь.

– Да.

– И все равно пошел меня спасать? – улыбаюсь шире.

– Еще несколько секунд и это тебе придется спасать меня, – цедит он зло и смотрит на меня так выразительно, что мне должно стать страшно. – Пошли.

Закусываю губу, чтобы не разулыбаться окончательно, и постараться сделать вид, что мне очень страшно. Покорно иду внутрь.

– Зачем ты купил квартиру на верхнем этаже, если боишься высоты? – уточняю, когда Рафаэль поднимает бокалы и протягивает один мне.

– Не удержался из-за вида, – усмехается, усаживаясь в кресло и кивая мне на соседнее. – Компульсивная покупка.

Компульсивная покупка? Привычно это слышать, когда ты случайно помимо платья купила себе еще туфли или сумочку. Компульсивная покупка квартиры не укладывается в моей голове.

– Продай, – пожимаю плечами, устраиваясь в удобном кресле и делая глоток обжигающе-холодного шампанского.

– Чтобы этот шикарный вид достался кому-то постороннему? – усмехается. – Нет. Я решил, что подарю ее тебе.

28. Роль

Молча смотрю на Рафаэля, а потом, поняв, что он не шутит, делаю еще пару глотков.

– Интересно, что подарит мне Басов? – усмехаюсь, поставив опустевший бокал на стол и встав с кресла.

Понимаю, что ничего, потому что не обязан, но не могу не поддеть Рафаэля.

– Что бы ни подарил, мой подарок все равно не переплюнет, – усмехается он добродушно.

– Я правильно понимаю, – вздыхаю, отходя к окну и глядя на то, как красиво угасают последние лучи солнца, – что тебе просто важно было перебить подарок Дениса? Если так, то я впечатлена, но мог бы не тратиться.

Оборачиваюсь, услышав резкий скрип. Рафаэль встает с кресла и быстро направляется ко мне. Хочется выскочить обратно на балкон в первую секунду.

– Да с чего ты вообще взяла, что мне есть дело до Дениса или кого-то еще? – хмурится он, подойдя ближе и остановившись в шаге от меня. Открыв балконную дверь, прикуривает. – Или ты думаешь, что я принял это решение за ту минуту, которую мы с тобой разговаривали про машину?

– А когда? – с интересом смотрю на него.

– Когда узнал, что у тебя день рождения, – хмыкает он, глядя на погружающийся в сумерки город.

То есть, в ресторане?

– И, все же, я не могу принять такой подарок, – вздыхаю. – Я даже боюсь представить, сколько она стоит. Тебе не кажется странным тратиться на женщину, которая тебя бесит? – хмурюсь.

– Мне достаточно тебя хотеть, – усмехается.

По спине пробегают мурашки.

– Я все равно не потяну ее содержание, – привожу последний аргумент.

– Решим, – отмахивается Рафаэль. – Или тебе просто не нравится?

Растерянно замолкаю. Этой секундной заминки хватает, чтобы с лица Чудовища сползли все эмоции, превращая его в каменную маску.

– Нравится, – выдыхаю испуганно.

– Поехали, я отвезу тебя к родителям, – выдыхает он дым в потолок, щелчком выкидывает бычок и разворачивается к выходу.

– Рафаэль, – хватаю его за руку, понимая, что умудрилась задеть его черствую чудовищную натуру.

– Послушай, – оборачивается он, нависая сверху и глядя так кровожадно, будто сейчас вышвырнет меня со своего любимого балкона, – если тебе не нравится, можешь ее продать и купить то, что хочешь. Мне похеру. Если тебе нравится думать, что я тешу свой эгоизм – пожалуйста. Я сделал так, как захотел, и мне не нужно твое разрешение или подтверждение правильности моего решения. Понятно?

Не знаю, что делать. Нужно просто кивнуть, и Рафаэль, пусть и с психами, снова исчезнет, но, я ловлю себя на мысли, что не хочу ранить его. Может, я просто не разглядела искренность за его напускным высокомерием?

Поддавшись порыву, прижимаюсь к груди Чудовища.

Кажется, он пытается отстраниться от неожиданности, но замирает и, не сразу, но аккуратно кладет ладони мне на плечи.

– Мне просто стыдно принимать такой подарок, – шепчу, чувствуя, как дрожу в его руках. – Я же его ничем не заслужила.

– А что, разве подарки обязательно заслуживать? – усмехается Рафаэль, отстраняя меня и пристально глядя в глаза. – Мне казалось, подарок – это то, что дарят просто так, без обязанности отрабатывать.

– Я не слышала, чтобы простым людям дарили такие подарки. Я знаю только истории про дорогих проституток, которым дарят квартиры и машины. – смущенно смотрю на него. – Но, ведь и им это все дарят, по факту, не просто так.

– Интересное сравнение, – пожимает он плечами и направляется к столику, чтобы налить нам еще шампанского. – Эскортницы – очень умные девочки. Клиенты им дарят подарки, которые они хотят, но при этом думают, что сами созрели на это решение. Если ты вдруг сравниваешь себя с эскортницей потому, что у нас был секс, то нет. – усмехается. – Увы, ты не обладаешь той покладистостью и дипломатичностью, какой обладают они. И не намекала на такой подарок. Это мое решение.

– То есть, на роль проститутки я не гожусь? – усмехаюсь.

– Нет, – задумчиво хмурит брови Рафаэль, протягивая мне бокал. – Ни на роль проститутки, ни на роль эскортницы. Разве что…

– Что? – замираю.

29. Цветник

Интересно даже, какую роль в своей жизни мог бы предложить мне Рафаэль.

– Содержанки. Я бы не отказался, если бы в моем цветнике…

Честно? Это не я.

Будучи в здравом уме, я бы просто что-нибудь съязвила про содержанку, но на словах “в моем цветнике” рука сама непроизвольно дернулась, выплеснув содержимое бокала в лицо этого козла.

Опасного козла, поэтому я тут же срываюсь с места и бегу все к тому же балкону, в надежде переждать там его ярость.

Тело будто пронзает огнем, пульс взрывается шумом в ушах.

Выскакиваю за дверь и захлопываю ее в тот самый момент, когда к ней подлетает мокрый Рафаэль. Смотрю через стекло в его взбешенное лицо, по которому стекают капли, и тяжело дышу. Его дыхание тоже сбито, а в глазах – тьма. Я такого взгляда, кажется, не видела никогда.

Рафаэль тянет руку к ручке и дергает дверь с такой силой, что я не могу ее удержать. Отшатываюсь, все еще надеясь, что он не зайдет.

Но, Чудовище без раздумий влетает внутрь, кажется, забыв, что боится высоты.

Молча бросаюсь в самый дальний угол, но Рафаэль настигает меня, зажимает и разворачивает к себе. Упираюсь спиной в стеклянное ограждение, толкаю Рафаэля в грудь. Хочу зарядить пощечину, но он резко отбивает мою руку в сторону.

– Что это было? – рычит, хватая меня за запястья и дергая на себя.

– Пусти меня! – выдыхаю, пытаясь освободить руки. – Садовник хренов! Что ты прицепился ко мне? Дари своим содержанкам свои квартиры, а меня оставь в покое!

Все таки умудряюсь вырвать одну руку и залепить пощечину по наглой мокрой морде.

Рафаэль морщится и взваливает меня на плечо.

Испуганно взвизгиваю. Кажется, что он реально сейчас вышвырнет меня, но вместо этого Рафаэль быстро несет меня внутрь.

– Отпусти меня! – рычу, цепляясь руками за дверной проем, но Чудовище, не жалеючи мой маникюр, резко дергает меня на себя и тащит дальше, а я сопротивляюсь и дубашу его кулаками по спине. – Уходи к своим шлюхам! Чтобы я тебя больше никогда не видела рядом с собой! Я не буду с тобой спать ни за деньги, ни за квартиры, ни просто так! Ты мне противен!

Охаю, когда он резко ставит меня на ноги, едва не падаю. Хватаюсь руками за прохладный камень, сдуваю волосы, упавшие на лицо.

Мы в ванной, а я стою, зажатая в углу душевой. Рафаэль стоит напротив и, скинув пиджак, невозмутимо расстегивает пуговицы на рукавах промокшей от шампанского рубашки.

– Ты – животное, – смотрю на него и чувствую себя затравленной дичью. – Я не буду с тобой спать.

– Все сказала? – вздыхает, не глядя на меня и играя желваками.

– Старый похотливый козел! – выдыхаю трясущимися губами, теряя боевой запал.

Пальцы Рафаэля замирают на манжете. Он переводит на меня удивленный взгляд.

– Извращенец, – добавляю чуть тише и вжимаюсь в стену сильнее, потому что он задумчиво усмехается.

– Мне еще никто и никогда не кидал за две минуты столько вызовов, – хмыкает и продолжает снимать с себя одежду.

– Отпусти меня, – прошу, когда рубашка летит на пол.

– Нет.

Хнычу, закрыв лицо руками. Слышу как бряцает пряжка ремня.

– У меня день рождения, а ты обещал, что не тронешь меня, – взываю к совести.

– Я передумал. – отвечает Рафаэль так буднично, что мне становится плохо.

Самое время упасть в обморок и отбить ему все желание, но, как назло, не падается. Так и стою на ватных ногах, глядя, как Чудовище оголяет свое идеальное загорелое тело, пока не остается передо мной в одних часах на запястье.

– Раздевайся, – командует, нависая надо мной и опираясь руками по обе стороны от моей головы.

– Нет, – вздергиваю подбородок.

– Тогда я сам тебя раздену. – вздыхает.

– Ну, если ты по-другому женщин склонять к сексу не умеешь! – усмехаюсь, но взвизгиваю, потому что Рафаэль хлопает ладонью по панели управления и на нас сверху льется поток холодной воды. Вмиг оказываюсь промокшей до нитки. Задыхаюсь от резкого контраста. Отфыркиваюсь.

– Остыла? – Рафаэль выключает ледяной душ и трясет головой, стряхивая с волос капли.

– И со всеми своими цветами ты так “бережно” обращаешься? – упрямо смотрю на него, но чувствую, как губы трясутся от обиды и холода, а мокрая ткань платья неприятно липнет к телу.

Чудовище тяжело вздыхает, тыкая пальцем в кнопку и включая теплый тропический душ, а затем серьезно смотрит на меня.

– Мой цветник пуст. Но я бы не отказался, если бы в нем был кактус.

30. С тобой

– То есть, я первая, которой поступило такое заманчивое предложение? – усмехаюсь сердито, убирая с лица прилипшие волосы.

– Я еще ничего не предлагал, – щурится. – Ты сделала слишком поспешные выводы.

Замолкаю, глядя в его серьезное лицо.

Ну, по факту, да, не предлагал. Это я не дослушала и оскорбилась тем, что у него есть “цветник”. Получается, я заревновала Чудовище к его несуществующим содержанкам?

– Зато, надеюсь, отбила такую мысль, даже если она закралась в твою голову. – вздернув подбородок, смотрю на него с ухмылкой.

– Нет, не закралась, – уголок его губ дергается вверх. – Но твое сопротивление меня заводит.

Врет, иначе бы не говорил про кактус.

Вспоминаю, что он, вообще-то, голый и стоит в десяти сантиметрах от меня в чем мать родила и часах.

– Выпусти меня, – сглатываю. – Из-за тебя я промокла.

– Ты первая меня облила шампанским, – напоминает Рафаэль.

– Хорошо, извини, один-один. – вздыхаю. – И что делать будем?

– Я сейчас позвоню водителю, он привезет мне одежду и тебе платье. А пока он едет, – Чудовище аккуратно касается моего лба и убирает прилипшую волосинку, – мы примем душ.

– Я не буду с тобой мыться, – поджимаю губы.

– Будешь. – усмехается. – Потрешь мне спинку в качестве компенсации. Или продолжишь сопротивляться дальше?

Недовольно закатываю глаза, а Рафаэль протягивает мне губку.

– Ну, что ж, потешь свое самолюбие, – принимаю его условия, понимая, что иначе меня скоро потеряют родственники.

Он, усмехнувшись, отворачивается и встает ко мне спиной.

Вспенив гель, прикасаюсь губкой к напряженной спине Чудовища и быстро рисую на ней мыльные круги. Натираю широкие рельефные плечи, спускаюсь к упругой заднице. Пока Рафаэль не видит, разглядываю ее.

Зависаю на созвездии родинок на левой ягодице. Объективно – красивый. И мужчина, и зад. Откуда только столько эгоизма? Будто когда его по щепотке раздавали людям в качестве защитного механизма, Чудовище ограбило всю очередь.

Рафаэль неожиданно поворачивается, и я замечаю, что его член напряжен.

– Теперь спереди, – командует, пристально глядя в глаза.

– Ты просил только спинку, – усмехаюсь.

Рафаэль молча берет мою руку с губкой и кладет себе на грудь. Вздохнув, мою его накачанные грудные плиты и плавно перехожу на шею, поглядывая на губы, которые то и дело кривятся в ухмылке.

– Если бы я не трахал тебя лично, я бы подумал, что ты девственница, – не выдерживает. – Можешь переходить к члену.

– Нет! – возмущаюсь и тогда Рафаэль сжимает мою руку за запястье и тянет вниз. – Ты его в проституток пихал, даже не притронусь!

– Еще слово, и я буду пихать его тебе в рот, – рычит он сердито.

– Позови Анну, она с этим справится лучше, – перехватываю губку и хлопаю ей по свирепой морде Рафаэля, отчего к его лицу прилипают клочки пышной пены, и он тут же, несмотря на наливающиеся кровью глаза, перестает выглядеть страшным.

Замираю и, хрюкнув, начинаю хихикать.

Выражение лица Чудовища меняется со злого на удивленное, а из моей груди вырывается смех.

Роняя губку, сползаю по стеночке вниз. Меня никто не держит – Рафаэль тут же ослабляет хватку на моей руке и лишь молча наблюдает сверху.

– Прости, – выдыхаю, – ты выглядел как котенок, которого макнули в сметану.

– Котенок? – помолчав, присаживается Рафаэль передо мной на корточки. Киваю. – Ты в курсе, что ты ебанутая?

Хохочу громче.

– Вставай, – он подхватывает меня под мышки, ставит на ноги и рывком стаскивает мокрое платье.

Охнув, обхватываю себя за плечи и замираю. Рафаэль выключает душ, снимает с вешалки халат и накидывает его на меня. Подхватывает на руки и выносит из ванной.

Поднявшись на второй уровень квартиры, где нет ничего, кроме низкой большой кровати без ножек, на манер японского футона для сна, он сажает меня на нее и ложится рядом.

– Я не буду с тобой спать, – хмурюсь, подтягивая колени к груди, но Рафаэль рывком роняет меня на спину и нависает сверху.

Свирепо зыркнув, натягивает на нас одеяло, снова ложится и, закинув руки за голову, молча смотрит в темный потолок.

– Меня ждут родные. – бросаю на Рафаэля короткий взгляд.

– Ты голая пойдешь? – фыркает, не глядя. – Иди! Я подожду одежду.

Вздохнув, отворачиваюсь от него и, подпихнув руку под подушку, рассматриваю стену.

– Ты художник? – зачем-то завожу разговор.

– Удивлена? – усмехается.

– Если честно, то да, – разворачиваюсь обратно. – Мне казалось, что творческие люди – рассеянные и не приспособленные к жизни. А ты очень… прагматичен. Твое увлечение сильно отличается от твоей работы.

– За этим хобби и заводят, чтобы переключиться от основного вида деятельности, – дёргает бровями.

– И много у тебя картин? – зеваю.

– Достаточно.

– А что ты предпочитаешь рисовать?

– Портреты, – зевает следом за мной. – Блин.

– Женские? – подкладываю ладонь под щеку.

– В основном.

– Ну, да, глупость спросила. – усмехаюсь и закрываю глаза.

Лежу и жду, когда нам привезут одежду, сквозь дрему чувствую, как крепкие руки притягивают меня к горячему телу, и я бесстрашно устраиваюсь поудобнее на груди Рафаэля, обхватив его за талию.

Не знаю, с чего это вдруг у меня такое доверие к нему после всего, что произошло, но я благополучно вырубаюсь снова.

– Просыпайся, – слышится шепот на ухо. – Вещи привезли.

Хнычу, нехотя отлепляясь от горячего тела Рафаэля и сильнее натягивая на себя одеяло.

– Я ещё посплю пять минуточек, – отворачиваюсь.

– У тебя телефон обзвонился.

Глаза распахиваются тут же.

– Блин, почему ты меня не разбудил? – подскакиваю.

– Что бы это изменило? – вздыхает и садится следом.

Кутаясь в халат, сбегаю вниз по лестнице. Смотрю на экран – звонили и мама, и папа. Осталось полчаса до застолья.

31. Ультиматум

– Ты шутишь? – замираю.

– Нет. Ты опоздала из-за меня, пусть желающие высказать свои претензии выскажут их мне. – смотрит на меня Рафаэль серьезно, но усмехается. – Если получится.

И вот что делать? Он подарил мне квартиру, хотя я до сих пор не могу это до конца осознать, а я не горю желанием представлять его своим родственникам.

Этому есть простое объяснение: между мной и Чудовищем нет и не может быть отношений, потому что его образ жизни, мягко говоря, не самый праведный.

Да и он далек от моего идеала. А приглашать его в качестве друга... Ну, что я скажу? “Это Рафаэль, он инвестирует в недвижимость и трахает все, что шевелится, поэтому замрите”?

– Рафаэль, – смущенно закусываю губу, – ты не поладишь с моими родственниками. Давай лучше сходим завтра поужинать вдвоем?

– Нет, – качает головой, щурясь.

– На романтическое свидание, – иду на крайний шаг.

– Заманчиво, но снова “нет”. – усмехается, толкая калитку.

– Господи, помоги, – вздыхаю и иду следом за ним.

– Не переигрывай, – бросает, не обернувшись.

Мои родители живут в частном доме. Здесь достаточно элитный поселок для среднего класса. Он выглядит идеально, как из зарубежных фильмов. И дом выглядит так же, и внутри него, я уверена, как всегда идеальный порядок. Но, когда мы переехали сюда в мои двенадцать, я каждый день тосковала по нашей неидеальной квартире с неидеальными соседями.

А сейчас мы идем на идеальный праздник с неидеальным Чудовищем.

Поднимаемся на крыльцо. Рафаэль звонит в дверной звонок, и он заливается мелодичной музыкой.

– Если мне сейчас откроет служанка в чепчике с пипидастром, я ни грамма не удивлюсь, – усмехается он, видимо, тоже заметив схожесть с сериалами про идеальную богатую жизнь.

– Здравствуйте, – дверь открывает мама и настороженно смотрит на него, а уже потом замечает меня за широкими плечами. – Эмма? Ну, слава богу. Проходите, а то мы вас уже заждались.

Мы раздеваемся и проходим в гостиную.

– Наконец-то! – встает папа из-за стола, за которым уже сидит моя родня.

Не могу сказать, что мы близки с родственниками. Ощущение, что у мамы и папиной сестры с давних пор идет соревнование под названием “У кого лучше”. Но почему-то родители упрямо ходят друг к другу в гости, а потом возвращаются в плохом настроении. Мышки плакали и кололись…

Обнимаю папу и продолжаю здороваться с родней и принимать дежурные поздравления, краем глаза наблюдая, как отец с Рафаэлем пожимают друг другу руки.

Мой папа прилично ниже Чудовища, но сжимает его ладонь достаточно жестко. Он всю жизнь проработал на руководящих должностях и чего-чего, а характера ему не занимать.

– Хочешь, я тебя быстренько выпрямлю? Такое ощущение, что ты только из кровати вылезла, – поправляет мне прическу двоюродная сестра.

– Так и было, – перехватывает меня Рафаэль, едва я успеваю открыть рот, и тянет за собой.

Смущенно иду за ним к другому краю стола, где стоят пустые тарелки.

– Ну, что ж, давайте продолжим, – разводит руками папа, разливая по бокалам коньяк и вино.

– Эмма, ну что ты не поухаживаешь за Рафаэлем? – шепчет мама, зыркая на меня строго. – Рафаэль, не смущайтесь, попробуйте тарталетки.

Отвисаю.

– Что тебе положить? – смотрю на Чудовище.

– Я в состоянии поухаживать за собой сам, – усмехается он и тянется к салату, накладывает мне первой. – Отдыхай.

– Рафаэль, так вы адвокат? – уточняет папа в перерывах между поздравлениями.

– Нет, с чего вы взяли? – усмехается он.

– Эмма рассказывала.

Конечно же, я говорила о Денисе! Я даже не предполагала, что может такое произойти, что Чудовище окажется за одним столом с моими родителями. Но, к слову, ведет он себя достаточно скромно.

– Спасибо, что не инвестор, – с неискренней улыбкой смотрит на меня Рафаэль. – Я – рейдер.

– Рейдер? – уточняет моя вторая двоюродная сестра. Она не замужем и то и дело бросает на Рафаэля заинтересованные взгляды, чем меня бесит. – А что это за профессия?

– Это, – пожимает плечами он, покручивая в руке стакан с виски, – поглощение компаний.

– Путем захвата? – напрягается отец и я следом за ним, потому что в душе не представляла, что это может быть что-то незаконное.

– Чаще через давление на собрание акционеров, – отмахивается Рафаэль и отпивает из стакана с невозмутимым видом. – Но, если они сопротивляются, то бывает и путем захвата.

Сталкиваемся с папой взглядами. Он явно хочет у меня спросить, кого я притащила в его дом.

– Эмма, выйдем на минуточку, – кивает мне отец на дверь.

Молча встаю из-за стола.

– Какой, к черту, рейдер? – шипит папа, когда мы выходим с ним на крыльцо. – Эмма, ты хотя бы понимаешь, кого ты притащила в дом? Да он же самый натуральный бандит!

Хочется ответить, что я не знала об этом и Чудовище притащилось само, но я упрямо сжимаю губы.

– А если я его люблю? – усмехаюсь.

– Какая может быть любовь с таким человеком? – повышает отец голос.

– Ну, вот такая, – хмурюсь. – Он мне квартиру подарил, между прочим.

– Которую перед этим у кого-то отнял? – взрывается отец. – Чтобы через пять минут его не было здесь!

– Пап! – вспыхиваю. – Я всю жизнь живу так, как хочется вам! Могу я хотя бы жениха себе выбрать сама?

– Нет! – рявкает. – Не можешь! У меня в родне не будет бандитов! Мне не нужны внуки от уголовника!

– Он не уголовник, – усмехаюсь. – Он бизнесмен.

– Он бандит! – шипит отец и даже краснеет от гнева. – Ты никогда не выйдешь замуж за бандита!

– А за кого? – чувствую, как глаза начинает печь. – Предложи мне варианты. За учителя? За продавца? Чтобы вы меня попрекали потом, что он не в состоянии содержать семью?

– Да миллион вариантов!

– Да где они, эти твои варианты? – сглатываю комок в горле. – Что-то очереди не стоит. Жениться все хотят на домашних обычных девочках, а не на карьеристках с амбициями.