Я выбираю жизнь. Мой новый год

Глава 1

Пятнадцать квадратных метров. Книжный стеллаж с интерьерными "снежными шарами" на полках. Небольшой диван с подушкой-валиком в виде конфеты. И мягкий свет желтой гирлянды, обрамляющей окно вместо шторы.

Вот и всё.

Похоже, новогодняя суета добралась и до моего кабинета. Разумеется, не без участия жены.

Сам бы я ни за что не стал тратить время на всю эту сентиментальную мишуру. Особенно на работе. Здесь она кажется мне глупой и лишней. Но Карина была неумолима в своем желании добавить праздничный уют в наш небольшой офис. Поэтому сейчас я сижу за рабочим столом и смотрю, как моя женщина вносит последние штрихи, расставляя свечи на полке фальш-камина.

- А теперь самое главное, - Карина щелкает пальцами и, присев на корточки, несколько секунд возится с выключателем, погребенным под толстенным слоем пыли. - Ого. Вот это залежи. Ты что? Так ни разу его и не включал?

- Нет.

- Ну и зря. Посмотри, какая красота!

- Согласен, - произношу, улыбаясь, и с удовольствием наблюдаю за реакцией жены на имитацию свечения огня в искусственном очаге.

- Совсем как настоящий, - восторженным полушепотом ребёнка, увидевшего чудо, проговаривает Карина и, снова встав в полный рост, раскидывает руки в стороны. - Ну, вот. Теперь у тебя порядок и волшебство.

- Да уж, - бурчу себе под нос и, не успев вовремя спрятать смешок, получаю в ответ сначала укоризненный взгляд, а после - нападение юного декоратора.

- Ворчун! - Карина подлетает и, забравшись ко мне на колени, шутливо лупит кулачками по груди. - Невыносимый ворчун! Но жутко любимый, - она обнимает моё лицо прохладными ладошками и целует в губы.

- И весь твой, - отвечаю на поцелуй, подхватив хулиганку за бёдра, встаю вместе с ней со стула и усаживаю на свой рабочий стол, не позволяя свести колени.

- Костя... - шёпотом выдыхает моё имя Карина, когда я рывком задираю и без того короткий подол её платья, провожу кончиками пальцев по верхнему краю кружевных чулок и чёрт!... Вынужденно останавливаюсь на самом интересном месте.

Наше уединение нарушает тихий, но настойчивый стук в дверь.

- У тебя назначен приём? - с неподдельным разочарованием в голосе произносит жена.

- Нет. Я больше никого не жду сегодня, - отвечаю честно с такой же тоской и раздраженно всматриваюсь в другой конец кабинета. А в следующий момент быстро снимаю Карину со стола, оправляя ей платье, потому как вижу, что по великой негласной традиции незапланированный посетитель решает войти, не дождавшись ответа.

- Добрый вечер. Это кабинет психотерапевта? - робко приоткрыв дверь и просунув голову в образовавшийся проём, спрашивает молодая девушка.

- Добрый. Да. Всё верно.

- Мне нужен Константин Ким, - незнакомка перешагивает одной ногой через порог.

- Это я. Вы по записи? Просто..

- Нет-нет, - перебивает меня девушка и, наконец, протискивается в кабинет уже "целиком". - Я не по записи. Извините, что вот так вторгаюсь. Но мне очень нужна Ваша консультация.

- Ну... Проходите. Присаживайтесь, - приглашающим жестом указываю посетительнице на диван, а сам смотрю на жену и, встретив понимающий взгляд, целую её в макушку со словами "я тебе позвоню".

- Спасибо, - незнакомка быстро снимает шуршащий пуховик, оставив его на рогатой вешалке, и располагается на моей зелёной софе для пациентов. - А Вы, Карина? - вдруг спрашивает она, обращаясь к жене.

- Да. Здравствуйте. С наступающим! - немного удивившись, улыбается мой позитивный декоратор.

- И Вас, - кивает в ответ девушка, продолжая свою предельно вежливую речь. - Я хотела попросить. Останьтесь тоже, пожалуйста. Не уходите.

"Приехали" - я мысленно вздыхаю и вновь переглядываюсь с женой, которая, уверен, больше моего понимает, что означает такая просьба в её адрес от незнакомого человека.

Пауза. Молчание. И минута на раздумье.

- Хорошо, - голос Карины, наконец, разрушает тишину.

- Спасибо, - лепечет одними губами незнакомка и опускает взгляд.

Напоминая нахохлившегося снегиря на жёрдочке, она сидит на самом краю дивана и нервно теребит подол своего платья-рубашки, а потом вдруг всхлипывает и начинает плакать.

Нет. Не просто плакать. Вздрагивая всем телом, девушка почти рыдает, спрятав в ладонях лицо.

Что ж. Теперь хотя бы ясно, что с выбором специалиста она точно не ошиблась.

- Выпейте, пожалуйста, - протягиваю снегирьку стакан простой воды и присаживаюсь рядом. - Успокойтесь.

- О, Господи. Я, наверное, в ваших глазах выгляжу совсем идиоткой. Ворвалась без спроса и впала в истерику на пустом месте.

- Ничего подобного, - улыбаюсь дружелюбно. - Здесь Вас никто не обидит и обязательно выслушает. Давайте познакомимся. Наши с Кариной имена Вы уже знаете. А Ваше как?

- Вероника Попова, - судорожно всхлипывая, девушка принимает из моих рук стакан и, сделав небольшой глоток, возвращает его.

- Очень приятно. Скажите, Вероника, а почему Вы решили обратиться именно ко мне?

- Подруга порекомендовала и дала Ваш адрес.

- Вот как? Интересно, - перебирая в памяти анкеты последних клиентов, примерно подходящих по возрасту в приятельницы для Вероники, я пару секунд задумчиво поглаживаю щетину на подбородке костяшками пальцев, а после продолжаю. - Я вижу, что Вам немного легче. Расскажите мне, пожалуйста, о сути визита. Что Вас беспокоит?

- Излишняя тревожность. Быстрая потеря самообладания. Сильная усталость. Плохой сон, - отвечает девушка сухими фразами, почерпнутыми и заученными, судя по всему, из какого-то интернет-ресурса.

- Спасибо. А как у Вас дела на работе? Дома?

- Я ушла с работы. И недавно переехала. Вероятно, в этом-то и дело. Всё новое, непривычное, неудобное.

- Съёмное жильё?

- Нет. Квартира бабушки. Но неблагоустроенная. За железнодорожной станцией. Далеко добираться. А сейчас зима. И, наверное, меня всё это вымотало.

- Понимаю, - дождавшись, когда девушка выговорится, произношу с сочувствием, но взглянув на часы, решаю немного изменить русло разговора. - Вероника, милая, а чтобы Вы хотели от наших встреч здесь?

Глава 2

- Вероника, - улыбнувшись, произносит Карина. - Кажется, у тебя ещё один гость.

- Кто? - удивлённо переспрашиваю у жены и, проследив за её взглядом, подскакиваю на месте. - Вот чёрт!

Неконтролируемо пячусь к окну, уронив по пути одну из табуреток, потому что взглядом буквально прирастаю к проёму двери.

К месту, где сейчас, мерцая в такт свечению восковых свечей в подсвечниках на столе, молча стоит призрак. Тот самый, о котором говорила Вероника.

- Вы тоже её видите? - замерев на месте с чайником в одной руке, а с чашкой во второй, громким шёпотом лепечет снегирек.

- Разумеется, - уверенно произносит жена. - И я, и Костя. Ты не сумасшедшая. Всё в порядке.

- Ничего себе "в порядке", - хозяйка дома ставит чайник и чашку с блюдцем на стол, ощутимо позвякивая всей утварью из-за трясущихся рук.

- Плюсую, - с похожей дрожью, но только в голосе, поддерживаю предыдущего оратора.

Всё же не каждый день приходится сталкиваться с настоящим приведением.

Конечно, за время существования нашего с Кариной "мистического детективного агентства" я уже насмотрелся всякого, но призрака в такой близости вижу впервые.

Белёсые мерцающие очертания. Женская фигура в рваном балахоне. Узкие плечи, крупное лицо и огромные грустные глаза, которыми душа, застрявшая между мирами, сначала долго смотрит на Веронику, а потом переключается на мою жену.

- Выйдите отсюда. Оба. Быстро, - чеканит Карина холодным тоном после того, как приведение приближается к ней, и, схватив снегирька за руку, я практически выбегаю в коридор.

Темнота и холод неотапливаемого помещения заставляют кожу покрыться мурашками, мерзкой стайкой пробегающих между лопаток. Но трясёт меня сейчас не поэтому.

Я знаю, что Карина справится, но всё равно переживаю за неё, как и каждый раз, когда из-за вот таких моих клиентов, она вынуждена ввязываться в истории со спасением их от явлений из потустороннего мира.

- Ваша жена - медиум? - едва дыша, произносит Вероника, прижавшись к стене у меня за спиной.

- Да.

- Значит, Олеся не соврала.

- Какая Олеся?

- Моя подруга. Она тоже была у Вас...

- Заходите! - громкий голос Карины прерывает наш разговор, и мы со снегирьком снова перешагиваем порог кухни.

- Она ушла? - сразу спрашивает Вероника, с опаской вглядываясь в полумрак.

- Ушла.

- Фу-ух, - выдыхает она. - Спасибо. А что ей было нужно от меня?

- За что ты благодаришь? - задумчиво бормочет моя жена. - Я не сказала, что призрак ушла навсегда. Это, к сожалению, невозможно в данной ситуации. А вот "что ей было нужно"... - Карина замолкает на несколько секунд. - Наверное, об этом стоит спросить у тебя.

- Что?

- Вероника, - жена встаёт из-за стола и, подойдя ближе, берёт девушку за руку. - Ты ведь беременна. Так?

- Откуда?.. Да что за бред? Какое это имеет отношение к идиотскому приведению в старом дурацком доме в богом забытом месте?! - по нарастающей повышает голос снегирек, слетая с тормозов. - Ну беременна. Ну и что?!

- Сейчас объясню, - не обращая внимания на крик и не отпуская руки девушки, спокойно отвечает Карина. - Смотри.

Она накрывает своей второй ладонью кисть Вероники, и я снова вижу то, что когда-то заставило меня поверить в реальность существования паранормального.

Мягкий голубой свет от сплетения рук. Пелена тумана в глазах обеих девушек. И их громкое, но ровное дыхание. Одно на двоих.

- Она жила в этой квартире, - по-прежнему не моргая и почти не шевелясь, проговаривает хозяйка дома, после того как Карина отпускает её.

- Да. Но это не главное. Она не только жила, она умерла здесь. От криминального аборта. Теперь ты понимаешь, почему её призрак приходит к тебе?

- Нет, - тихо всхлипнув и скрестив руки на груди, упрямо отворачивается снегирек.

- Вероника, а где отец ребёнка? - встреваю в разговор, задав логичный вопрос, и всё же прикидываю в уме перечень препаратов, которые бы прописал своей новой клиентке.

- Вы имеете ввиду мой парень?

- Да.

- Не знаю, - ехидный смешок девушки заставляет поёжиться. - Наверное, уже греется на песчаном морском берегу со своей новой пассией.

- Вот как?

- Да. Я ушла от него. Случайно подслушала их разговор. Всё по классике жанра. Вернулась с работы пораньше и застала парня с любовницей. Они мирно попивали чаек на нашей кухне и обсуждали планы.

- Гад, - со злобой цокает Карина. - Сочувствую.

- Спасибо, - вытирая подушечками пальцев подступившие слёзы, отвечает Вероника. - И за помощь с этим приведением. А то идти мне больше некуда. А спать было просто невозможно. Жутко.

- Ещё бы. С таким-то наблюдателем, - пытаюсь пошутить, чтобы разрядить обстановку.

- Это точно, - улыбается Карина, подхватив мой тон. - Вероника, милая. Сегодня тебя никто не потревожит. Выспишься. Гарантирую, - она хлопает своими маленькими ладошками, и во всей квартире включается электрический свет.

- Ого, - присвистывает снегирек, шокированная увиденным.

- Простое совпадение, - жена легкомысленно отмахивается и проходит по коридору к выходу из квартиры. - Ну. Нам пора, пожалуй.

- Жду Вас завтра, - улыбаюсь Веронике на прощанье и иду следом за своим медиумом. - В пять.

- Хорошо. До свидания, - произносит растерянно девушка, когда мы с женой уже выходим на лестничную площадку, деревянные половицы которой протяжно скрипят от каждого шага.

- Да что ж такое, - Карина вдруг чертыхается и возвращается к двери квартиры. - Почему-то интернет не ловит. Вероник, можно я вызову такси с твоего телефона?

- Без проблем, - снегирек исчезает на минуту и, вернувшись со смартфоном в руке, протягивает его моей жене с уже открытым приложением.

- Спасибо огромное. Ну, всё. Мы поехали. Доброй ночи, - набрав необходимые данные в карточке вызова, Карина возвращает гаджет его владелице, и мы, наконец, выходим на улицу.

- Ух. Вот это планетарий, - непроизвольно вырывается у меня от вида тысяч ярких звёзд на фоне ясного ночного неба, накрывшего этот одинокий посёлок черным куполом.