Я выбираю тебя

Глава 1

Ladies and gentlemen, this is Mambo Number Five!

Леди и джентльмены, это Мамбо номер пять!

A little bit of Monica in my life

Немного Моники в моей жизни,

A little bit of Erica by my side

Немного Эрики рядом,

A little bit of Rita's all I need

Немного Риты — всё, что мне нужно,

A little bit of Tina's what I see

Немного Тины — всё, что я вижу,

A little bit of Sandra in the sun

Немного Сандры под солнцем,

A little bit of Mary all night long

Немного Мэри всю ночь,

A little bit of Jessica, here I am

Немного Джессики, а вот и я,

A little bit of you makes me your man (ah)

Немного вас делает меня вашим мужчиной!

Mambo Number Five (ah)

Мамбо номер пять!

Mambo No. 5

Lou Bega

- Давай так. Если угадаешь, как меня зовут, я разрешу угостить себя коктейлем.

Диджей закончил отыгрывать сет, и в пьяном гомоне толпы у барной стойки слова Виталины прозвучали, как приговор.

Он ни за что не угадает. Никто и никогда не угадывал.

- Наташа?

Высокий блондин в белой футболке поло с воротником стойкой и джинсах, что обтягивали недурной спортивный зад, подал знак бармену и улыбнулся. На щеках тут же появились неглубокие ямочки - один-ноль в его пользу.

- Мимо.

Вита убрала за спину длинные темные волосы и налегла на стойку. Платье, которое должно было держать ее бесноватую натуру в узде, опасно обтянуло грудь, поймав взгляд красавчика в капкан.

- Марина?

Все это время бармен колдовал над ее коктейлем. Виталина предпочла бы стопку самбуки или ягодный сет из шести красивых рюмок в форме тюльпанов с малиновым пюре по ободку, но Космополитен тоже был неплох.

Нестареющая классика. Ничего нового, но ведь и она здесь не за этим.

- Опять не угадал. Осталась последняя попытка, сдаешься?

Блондин, чьи глаза пьяно блестели в свете рассеянного неона, покачал головой и перехватил Виталину за талию. Прижиматься не стал, только наклонился, прикоснувшись щекой к ее щеке, и прошептал:

- …Эммануэль?

Она присвистнула. А парень не дурак, раз разбирался в классике французской эротики (“Эммануэль” - роман французской писательницы Эммануэль Арсан, основанный на ее откровенных эротических фантазиях. Впервые опубликован во Франции в 1959 году - прим. Автора).

Или это такой подкат?

Коктейль - хрупкий треугольник из стекла с цитрусово-алым наполнением, мягко скользнул в ладонь Виталины.

- И снова мимо.

Второй бокал блондин забрал себе и поднял в воздух.

- Ранен, убит!

Он понуро опустил голову, не стесняясь хитрой улыбки, а Виталина пригубила космополитен. Цитрусовая водка с клюквенным соком обожгла истосковавшиеся по поцелуям губы, и она поймала себя на мысли, что была бы не против продолжить знакомство в более цивилизованных условиях.

- Ты здесь одна?

Чтобы ответить, ей снова пришлось сократить дистанцию. Вита провела холодными пальцами по шее блондина, и выдохнула:

- С подругой.

- Мы сидим вон там.

Он вытянул руку с коктейлем, указывая на большой круглый стол в углу. Дорогой кальян, удобные мягкие кресла и… три не самых трезвых на вид товарища.

- Присоединяйтесь!

Виталина поискала глазами Марьяну. Чертовка, что отпросилась на пять минут в туалет, наверняка по пути опять кого-то подцепила. И где теперь ее искать?

Предложение блондина было заманчивым, а ноги после ночи танцев на каблуках гудели, требуя отдыха, но все равно отправляться в "тыл врага" на веселе одной в планы Виталины не входило.

- Может быть, но за приглашение спасибо.

И, подарив красавчику самую сладкую из своих улыбок, она отправилась искать Марьяну.

Долго блуждать в потемках не пришлось - подруга нашлась у бара.

- Что там у тебя, космо? Давай скорее, пока я не умерла!

И без лишних предисловий эффектная блондинка в кожаном мини выхватила из рук Виталины терпкий на вкус трофей.

- Что случилось?

Вместо ответа Марьяна ткнула пальцем за спину, где на мокрой стойке выстроились в рядок три пустые рюмки.

- Что-то новенькое? - с улыбкой уточнила Виталина.

Глава 2

- Любовницей, прикинь? Он еще даже не женился, а уже предложил мне стать его любовницей!

Виталина, Марьяна и Ангелина сидели в кафе на набережной. Три лучшие подруги и по совместительству самые дружные девчонки выпуска две тысячи пятнадцатого года.

Брюнетка и красная медалистка Виталина, блондинка спортсменка-активистка Марьяна и рыжая, как солнышко, дочка директрисы Ангелина - они дружили со школьной скамьи и все удачи и неудачи на личном фронте переживали вместе.

- По-моему, мужики в конец охренели, - изрекла Марьяна, принимаясь за салат с авокадо. - Это я просто пьяная была, поэтому он легко отделался.

- Ой, перестань. И что бы ты сделала, лицо ему расцарапала? - уточнила Ангелина.

- А вот да! Вряд ли его благоверная такому обрадовалась, - в ответ съязвила Марьяна, и в разговор вмешалась Виталина:

- А мне ее жалко. Замуж по любви выходят…

- Так, может, у них по залету? - пожала плечами Марьяна.

- Что, кстати, еще хуже, - поддакнула Ангелина и, когда официант принес свежевыжатый фреш с сельдереем, яблоком и морковью, добавила. - Верь после такого мужикам.

- Вряд ли, - отмахнулась Марьяна. - Когда по залету, мальчишники не устраивают.

Наглость предложения Владимира выбила у Виталины почву из-под ног. Правду говорят, простота хуже воровства.

- Слушай, я парень щедрый и незлой. Навязываться не буду, но ты мне понравилась.

- Ты больной!?

- И на роль любовницы подходишь идеально, - он подмигнул, отступая на шаг и наблюдая за тем, как Вита садится в такси. - Подумай и напиши, как решишься. Я буду ждать!

- Тут нечего было и думать, я сразу отправила его в блок, - вздохнула Виталина, и девчонки дружно закивали.

- Правильно, не первый, как говорится, и не последний, - резюмировала Марьяна.

- И все равно обидно, - Вита отложила приборы и поджала губы. - Он мне понравился, вот прям сильно. Вы знаете, как редко кто-то действительно нравится?

Подружки молчали, а она заводилась все сильнее.

- Такой классный, и эти ямочки на щеках… надо было догадаться, что он давно уже пристроен!

- Ой, брось. У него же на лбу не было написано “женат”, - возразила Марьяна.

- И фаты не было, - улыбнулась Ангелина, а девчонки прыснули.

- Вам смешно, а мне обидно.

Виталина откинулась на спинку кресла и отвернулась.

Спокойные воды водохранилища рассекал речной трамвайчик, на носу которого играл уличный музыкант. Ветер доносил до них обрывки мелодии, и парочки, что прогуливались по набережной рядом, замирали, сжимая друг друга в объятиях.

Влюбленные до тошноты…

- Нет, девочки, это была последняя капля в чаше моего терпения.

- В смысле? - уточнила Марьяна.

- В прямом. Не хочу больше ни с кем знакомиться, надоело.

Подруги переглянулись и тоже отложили приборы.

- Красный уровень опасности, - прошептала Марьяна, толкая Ангелину в бок.

- Я бы даже сказала кризис тридцати.

- Хватит паясничать, я серьезно, - отрезала Виталина. - На улицах сейчас никто не знакомится, в барах один съем. На бизнес-форумах вообще нечего ловить, - она обиженно поджала губы и подняла руки ладонями вверх, будто сдаваясь. - Баста!

- Ты хотела сказать Мамба? - со смехом переспросила Марьяна.

- Нет, я сказала то, что хотела сказать.

Но девчонки уже смеялись в голос, не стесняясь ни людей за соседними столиками, ни прохожих.

- Угомонитесь уже, мне за вас стыдно!

Виталина скомкала салфетку и запустила в Ангелину, но та увернулась, и белый бумажный комочек унесло ветром за пределы летней веранды, а спортсменка, комсомолка и просто красавица театрально размяла пальцы и взяла со стола телефон.

- Сейчас Марьяна Сябитова научит тебя уму разуму (Сябитова - отсылка к Розе Сябитовой - соведущей программы “Давай поженимся” - прим. Автора).

- Даже не начинай, - буркнула Виталина, пряча улыбку за клубничным молочным коктейлем.

- Опять она строит из себя недотрогу.

Свой телефон Ангелина достала из сумочки, следуя непреложному принципу “еда отдельно - соцсети отдельно”.

- Так, у нас вообще-то был уговор! Если собираемся вместе обедать, то без гаджетов.

- Это вынужденная мера, Солнышко, - Марьяна пожала плечами и протянула руку ладонью вверх. - Давай его сюда.

- Нет.

Виталина знала, что добром это не кончится.

Марьяна, которая и вживую флиртовала без страха и упрека, онлайн вообще ничего не стеснялась. Было время, когда ее “веселые” истории занимали почти все время их приятного совместного времяпрепровождения.

- Рыбка, мы просто хотим помочь, - подлила масла в огонь Ангелина и тоже протянула ладошку, поигрывая в воздухе красивыми пальцами скрипачки.

Глава 3

- Соглашайся, все равно ничего не теряешь, - увещевала коварная Марьяна.

- Еще как теряю - свое время и нервные клетки, которые, между прочим, не восстанавливаются!

- Тут главное втянуться, - поддакивала Ангелина. - Выбрать правильные фотографии и цепляющее описание.

- Породистая кобылка ищет не менее породистого скакуна? - пробасила Виталина, на что Марьяна только фыркнула.

- Ну, ты краски-то не сгущай. Всякое можно найти, и породистое, и не очень. Тут уж как сама себя поставишь.

- К тому же, - многозначительно заметила Марьяна. - Онлайн флиртовать и заводить беседу легче. Не хочешь писать первой, ради Бога. Сам напишет, сам комплимент сделает, а ты только отвечай.

- И встречные вопросы не забывай задавать, - поддержала Ангелина. - Диалог - это как игра в пинг понг, ты мне - я тебе.

- Начинается…

Виталина не любила, когда девочки объединялись против нее. Особенно, если дело казалось продавливания личных границ и вполне себе разумных убеждений чего-то не делать.

- Ломаешься, как маленькая, - не унималась Марьяна. - А я ведь серьезно предлагаю убить сразу двух, - тут она посмотрела на Ангелину. - Нет, трех зайцев, и решить уже вопрос с нашим семейным положением.

- А, может быть, мне нравится быть одной, - пожала плечами Виталина.

- Ага, нравится. Ты мне это в ПМС (предменструальный синдром - время в конце цикла, когда падает уровень эстрогена в крови, и настроение стремится к нулю - прим. Автора) скажи. Нравится ей!

Марьяна позвала официанта и попросила принести три мохито. На этот раз с алкоголем.

- Быть одному не нравится никому. Враки это все, что мы приходим в этот мир одиночками и одиночками же из него уходим. Человек - существо социальное. Сколько было исследований на тему одиночества?

- Много, - подтвердила Ангелина, которая в терапии проводила времени не меньше, чем на сайте знакомств.

- Именно. И какой результат? Изоляция - это смерть для всех систем!

- Марьяш, мне тебя одной для общения хватает вот так, - Вита встряхнула ладошкой над головой и пригубила мохито.

- А я сейчас не только про общение говорю.

- Ммм, - протянула Виталина и пожала плечами. - У всех разные потребности, мне и так нормально.

Девочки переглянулись. Настолько многозначительно, что Вита обреченно запрокинула голову.

- Вы не отстанете, да?

- Не в этот раз.

Глаза Марьяны приобрели нездоровый блеск и, перегнувшись через стол, она зашептала:

- Не относись к этому серьезно. Просто игра, просто онлайн карусель знакомств, - Ангелина в подтверждение ее слов часто-часто закивала. - Правила простые: три новые анкеты на сайте, пять свежих фото на каждую плюс одно описание и семь месяцев, чтобы выяснить, кто из нас самая удачливая в любви.

- Соглашайся!

Ангелина сложила ладошки лодочкой, и Виталина рассмеялась.

- Ладно, я все поняла, вас не переспоришь. Но, - она выставила вверх указательный палец и ухмыльнулась. - Чтобы соперничество было честным, анкеты будем создавать друг другу. Я - Марьяне, ты - Ангелине, а Ангелина - мне.

- Ах, ты коварная душонка! - рассмеялась Марьяна и без раздумий вручила Вите свой телефон. - Давай, чем выше ставки, тем интереснее играть.

- А на что пари держим? - уточнила Ангелина.

- На Биркин! (модель дамской сумки торговой марки французского дома моды Hermès - прим. Автора) - рассмеялась Марьяна, а Вита округлила глаза.

- Надеюсь, ты несерьезно?

- Ой, да ладно, придумаем в процессе. Пока держим на желание, а какое - каждая озвучит потом, идет?

- Идет!

Три ладони взлетели над столиком и легли одна на другую.

- Разбей, - крикнула Марьяна проходящему мимо официанту, и он не без недоумения сделал, как было велено.

- Давай сюда свой телефон, - сказала Ангелина, потирая руки, и Вита не без сожаления протянула ей айфон.

- Да начнутся голодные игры! - с придыханием пропела Марьяна, и Вита в голос рассмеялась.

Подружки у нее, конечно, обе того, но все равно самые лучшие.

- И что теперь?

- Ищи в магазине приложений Мамбу и качай.

- Почему именно ее? - удивилась Виталина.

- Потому что лучше сейчас ничего не найти. Если, конечно, тебе не хочется короткого перепихона. Тогда бери пример с Марьяны и смело иди… - рассмеялась Ангелина и тут же получила от подруги болезненный щипок.

- Сама иди, поняла!

Пока девчонки препирались, беззлобно подшучивая друг над другом, Вита нашла нужное приложение и нажала кнопку “загрузить”. Не прошло и минуты, как аккуратная иконка с буквой “м” из серой стала оранжевой, и она поняла, что назад пути нет.

И что теперь?

Глава 4 Виталина

Виталина

Они условились не смотреть анкеты, пока не доберутся до дома. Марьяна настаивала на том, чтобы не открывать Мамбу до самого утра, но Виталина не согласилась.

Ей было интересно увидеть себя глазами Ангелины.

На белом экране переливами оранжевого нарисовалась буква “m” и, дождавшись загрузки своей страницы, Виталина перешла во вкладку “анкета”.

Ха, кто бы сомневался! Педантичная в мелочах Ангелина не оставила не заполненным ни одного пункта.

На главной фотографии Виталина держала в руках букет бледно-розовых пионов. Ее двадцать седьмой день рождения был таким веселым, что она его до пенсии не забудет!

Как и стриптизера сорок плюс, которого девочки заказали специально для нее - вроде, моветон, но он показал такой класс, что в какой-то момент Виталине реально стало не до смеха.

От воспоминаний на душе потеплело, и она пролистала фотографии дальше. Одна в ресторане в полный рост у зеркала в туалете (не слишком четкая, но приличная, так что пойдет) и другая, яркая и сочная в портретном режиме с поездки на Домбай. Тоже можно оставить.

Плюс две в купальнике. Вот же дурында!

Виталина потратила пять минут на то, чтобы заменить неглиже на достойные фото ее прекрасной натуры (в конце концов, уговора на “невнесение” изменений в анкету не было, поэтому она была в своем праве), и стала читать дальше.

Двадцать семь лет, ищу парня двадцать один - тридцать.

Ангелина издевается? Что ей делать с мальчишкой, у которого даже высшего образования нет? Не говоря уже о работе и отдельном жилье. Виталина коротко отругала подругу и внесла правки. Теперь диапазон ее интересов учитывал возраст в пределах двадцати семи - тридцати шести лет.

То, что нужно.

Цель “серьезные отношения” ее вполне удовлетворила, как и пункты про образование, материальное положение и условия проживания.

Виталина работала в банке, в отделе кредитования юридических лиц. Должность не предел мечтаний, конечно, но перспективы для карьерного роста имелись, а зарплата позволяла жить достойно. И даже откладывать на автомобиль.

Квартира чуть больше года назад ей досталась от бабушки. Двушка в старом панельном доме, но Виталина не пожалела денег на ремонт, и внутри она выглядела стильно и уютно.

Устойчивое материальное положение и достойные условия для проживания были в ее глазах плюсом, поэтому скрывать эти пункты Виталина не стала, здраво рассудив, что таким образом на подлете отпугнет всех “недостойных”.

О том, что эти пункты могут привлечь мошенников и альфонсов, Виталина предпочитала не думать.

Английский, русский во вкладке “языки” отмечено, отлично. Сигареты мимо, алкоголь в умеренных количествах. Вита пролистала анкету до конца. Европейская внешность, спортивное телосложение - да, она следила за собой, и, конечно, рассчитывала, что ее партнер будет выглядеть не хуже.

Например, как тот сорокалетний стриптизер. Виталина встряхнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания, и вернулась к изучению своего профиля.

Рост сто шестьдесят восемь сантиметров, вес - пятьдесят три килограмма. Тут у подруги глаз-алмаз, можно было даже прибавить один для точности, но она не стала. В конце концов, проверять никто не будет.

Виталина вернулась к началу. Самое интересное она специально оставила на потом. Было любопытно почитать, что Ангелина написала про нее в пункте “о себе”. И подруга не разочаровала.

Веселая, интересная брюнетка желает познакомиться с импозантным мужчиной в самом расцвете сил. Если ты не боишься гуглить незнакомые слова, любишь кофе без сахара и ночные перекусы, мы подружимся. Люблю, когда мужчина проявляет инициативу.

Вита рассмеялась и, подумав недолго, и тут не стала ничего менять.

По-хорошему, сейчас ей нужно было перейти во вкладку “поиск” и просмотреть анкеты мужчин рядом, но Виталина отложила телефон и пошла готовить себе ужин.

Любопытство никогда не было ее сильной стороной, а страх нового… что ж, все сталкиваются с ним рано или поздно.

Она включила электрический чайник и открыла холодильник. Последние отношения у нее были еще в институте, и те закончились не очень красиво. Сколько лет прошло, года два?

А такое чувство, что они расстались только вчера.

Она загрузила в микроволновку вчерашний плов и кинула в чашку пакетик зеленого чая с мелиссой.

У всего есть границы.

Кто-то видит дно с поверхности и, скажем так, не плавает там, где небезопасно. А кто-то ныряет с головой и тонет. Шанс, что этот кто-то в итоге оттолкнется ото дна и всплывет, конечно, есть, и тогда про него скажут: “Болезненный урок усвоен. Просто отдышись, дай себе время и, когда будешь готова, попробуй снова”.

Глава 5 Марьяна

Марьяна

Марьяна знала, что созданную для нее анкету придется переписывать заново, и принялась за работу сразу, как вышла из кафе и села в такси.

Нет, конкретно к Виталине у нее претензий не было. Как говорится, кто какую музыку слушает, тот так и танцует. Но взгляды на жизнь, поведение и отношение к мужчинам у них диаметрально отличались.

И, если крошка Вита легко могла довериться случаю и попытать удачу с тем, что ей оставила Ангелина, Марьяна предпочитала сама решать, сколько вешать в граммах.

Поэтому первым делом она загрузила Мамбу и пролистала в самый конец, к базовым настройкам, решив начать с простого.

Рост - сто семьдесят два сантиметра, вес - пятьдесят один килограмм. Марьяна рассмеялась - в глазах подруги она была минимум на три кило легче, чем на самом деле.

Значит, и мужчина не заметит разницы. По своему опыту Марьяна знала, что они в принципе мало что замечали, даже если это что-то (или кто-то) само просилось в руки.

Высшее образование, знание иностранных языков были преимуществом и сразу настраивали на нужную волну, поэтому она и тут оставила внесенные Виталиной данные без изменений.

Процент самовлюбленных “Алеш”, уверенных, что их единственная ценность болтается между ног, и все остальное только условность, конечно, не постесняется написать, но у Марьяны уже выработался на таких персонажей иммунитет.

И кнопка “заблокировать” еще ни разу ее не подводила.

Что дальше?

Материальное положение - хорошо зарабатываю, обеспечена; условия проживания - отдельная квартира (снимаю или своя). А вот это, ты, Рыбка, зря указала. Марьяна стерла упоминания своего социального статуса и обновила данные анкеты.

Ей ли не знать, что мамкины инвесторы, которые типа живут на три страны (нет, конечно!) и мечтают помочь тебе пристроить кровно заработанные в какой-нибудь офшор, не дремлют, и давать им лишний повод для знакомства, как минимум, неблагоразумно.

В остальном Виталина справилась на четыре с плюсом, что приятно порадовало. Как ни крути, а идти с человеком по жизни бок о бок, называть подругой и знать, что она за тобой и в огонь, и в воду, приятно.

Так никакой мужчина не сможет.

Марьяна вернулась к вкладке с языками и добавила к русскому и английскому испанский. Она всегда мечтала познакомиться с иностранцем. Да и знания освежить ей не помешает.

Марьяна еще немного поколдовала над пунктами, касающимися алкоголя и курения (везде да, ибо она давно вышла из того возраста, когда женщина еще стесняется себя настоящую), и, наконец, подобралась к описанию и фото.

Последние были безжалостно отредактированы.

Кто ставит на главную тетку в брючном костюме с папкой в руках? Будто она реинкарнация Маргарет Тэтчер! Это сайт знакомств или слет парламентариев?

Марьяна зашла в избранное и добавила на главную фото с отпуска. Голубая рубашка завязана на груди узлом и тонкая талия вкупе с удачной постановкой ног в легкой полупрозрачной юбке в пол кричат о ее женственности и мягком характере (ха-ха!)

Фотография должна создавать атмосферу, желание приблизиться к этой неземной красоте и при этом не отпугнуть. Никакого блуда, только намек на него.

И в конце, когда любопытство удовлетворено, можно забросить наживку в виде еще одного снимка, только в купальнике. Желательно по пояс, когда выныриваешь из бассейна, вся такая красивая, счастливая и недоступная.

Пока недоступная.

Таких фотографий у Марьяны было море. Мужскими инстинктами она манипулировала мастерски и, конечно, редко отказывала себе в удовольствии полакомиться вожделенными комплиментами.

Закончив с фото подборкой (и то все, что Марьяна хотела выложить, не поместилось в галерею), она со вздохом открыла пункт “о себе”.

Несмотря на вполне успешную карьеру в SMM (Маркетинг в социальных сетях — увеличение узнаваемости бренда, привлечение клиентов, реклама в соцсетях, в некоторых случаях — продажа товаров и услуг - прим. Автора), Марьяна ненавидела писать о себе.

Мини сочинения на тему “Как я дожила до двадцати шести и не скурвилась”, навевали на Марьяну тоску, но желание мужского внимания всегда пересиливало, и в описаниях она обычно оставляла пустоту, смайлик либо конкретный запрос.

Виталина тут, конечно, разгулялась.

Выгляжу лучше, чем Мэрилин Монро, готовлю вкуснее, чем Джейми Оливер, танцую круче, чем Волочкова. Ищу своего Кеннеди, чтобы вместе варить лагман и учиться садиться на шпагат (одной страшно).

Марьяна не помнила, когда так громко и искренне смеялась. Даже таксист вздрогнул, решив, что она в моменте сошла с ума.

- Все нормально, просто не обращайте внимания.

Глава 6 Ангелина

Ангелина

У Ангелины уже был небольшой опыт знакомства онлайн. И, несмотря на то, что в целом он был сносным, она не торопилась проверять свою анкету на Мамбе.

Зная Марьяну, сомневаться в качестве подобранных фото не приходилось. Благо у нее в медиатеке не было ничего провокационного. С описанием могли возникнуть проблемы, но Ангелина надеялась, что ради нее подруга смогла выдавить из себя пару-тройку приятных слов.

Под мелодичную трель телефона она узнала, что у их пари появилось официальное название и даже свой чат. Отправленное Марьяной фото знатно повеселило, и Ангелина отметилась в переписке сонмом хохочущих смайликов.

По всему выходило, что девчонки уже изучили свои анкеты.

Что ж, значит, и ей отставать нельзя. Ангелина разблокировала телефон и открыла главную страницу приложения. Нашла вкладку о себе и сразу отметила удобство расположения информации и общий приятный глазу дизайн.

Все на своих местах.

Она любила лаконичность и простоту, когда все интуитивно понятно и не нужно тратить кучу времени на догадки, зачем нужна та или иная кнопка. Нажала, прокрутила бегунок, и пользователь мужского пола на другом конце города или страны узнал, что ты - ширококостная зеленоглазая дочь Солнца типажа Моники Белуччи в самом расцвете сил.

Ангелина всегда была пышногрудой и сладкопопой, как любила повторять бабуля. Собственно, от нее она и унаследовала пресловутые девяносто - шестьдесят - девяносто и тридцать четвертый размер ноги.

Ее собственная мать, которая пошла в отца, была высокой и стройной, с длинными пальцами, всегда украшенными перстнями, и считала внешность Ангелины “милым дефектом породы”, всячески стараясь ее улучшить.

Сначала гимнастикой, потому что она развивала гибкость и стройность, потом музыкой. Но не фортепиано, к которому у Ангелины лежала душа, а скрипкой.

Почему мать выбрала скрипку, а не флейту или, на худой конец, саксофон? Этого она уже никогда не узнает, как и не воспылает любовью к ни в чем не повинному инструменту.

Ангелина сбросила с ног босоножки на плоском ходу и как есть, не раздеваясь, прошла в спальню. Распласталась поверх покрывала и снова открыла Мамбу.

Лайков не было, что неудивительно. Мужчины в большинстве своем предпочитали стройных и спортивных, как Вита или та же Марьяна. Эту правду жизни Ангелина заучила наизусть еще в самом начале своего путешествия в мир виртуальных знакомств.

Она перевернулась на живот и вздохнула. В отражении зеркала на стене ее рыжие волосы и обсыпанное веснушками лицо скорчило вредную гримассу и высунуло язык.

Люби себя среди толпы смятенной… (вольная интерпретация отрывка из стихотворения Р. Киплинга “Заповедь” - прим. Автора)

С веснушками можно было бороться, благо, двадцать первый век на дворе. Как и с лишним весом, но Ангелина не могла. Или не хотела. В конце концов, вес всегда был проблемой для ее матери, но никак не мешал жить ей самой.

Не глядя, Ангелина пролистала ленту с мужскими анкетами и так же равнодушно лайкнула двух или трех. Потом повторила манипуляцию, еще и еще, пока не случился мэтч. Не долго думая, первая написала привет и только потом детально рассмотрела страницу потенциального ухажера.

Василий, тридцать три. Ищу принцессу с маленькой ножкой. Отзовись, моя Золушка! И смайлик с языком. Все понятно, футфетишист собственной персоной.

Ангелина потеряла к парню всякий интерес и продолжила без разбора лайкать анкеты, избегая только те профили, в которых были фото в трусах на фоне грядок с картошкой.

И еще мажоров на дорогих тачках, потому что они ей никогда не отвечали.

Принятие решения занимало меньше трех секунд - свайп (управляющий жест при работе с сенсорным экраном, при котором палец кладут на экран и проводят в каком-либо направлении - прим. Автора), сформировать первое впечатление, потом быстро пролистать фото, если их больше одного, убедиться, что чел не женат и написать привет, если интерес взаимный.

Ангелина врала, когда в красках описывала девчонкам, как ей было весело и интересно знакомиться в сети. На самом деле она не верила, что свою судьбу можно встретить онлайн.

Влюбиться в виртуальный образ человека так же легко, как разочароваться после первой встречи оффлайн.

Она смахнула влево очередного богатенького Буратино (свайп влево - отказ, свайп вправо - лайк - прим. Автора) и на следующей анкете сердце пропустило удар.

С обрезанного фото на нее смотрел Максим. Она узнала его мгновенно, ведь на отсутствующей половине снимка когда-то была она сама. Улыбающаяся Ангелина в счастливых отношениях с мужчиной своей мечты.

Ладошки вспотели, не спрашивая разрешения, и она выронила телефон на постель. Встала и, в безуспешной попытке успокоиться, вытерла руки о летние брюки.

Глава 7

- Девочки, зачем мы затеяли пари! Я уже жалею, что ввязалась в эту историю! Мне и самой по себе было неплохо... в принципе! Вы даже не представляете, кого я сейчас лайкнула на Мамбе!

Голосовое от Ангелины являло миру сумбур не связанных между собой предложений, которые, однако, несли вполне определенный посыл: во всем этом ужасе виноват кто угодно, только не она сама.

- Ты смэтчилась с Сашей Петровым? - пошутила Марьяна, у которой счетчик активных переписок перевалил за тридцать.

- Ангелина, а можно без эмоций и по делу, что у тебя случилось? - поддержала Виталина.

- Максим! Со мной случился Максим!

В чате на несколько минут воцарилась гробовая тишина, и Ангелина, которая решила, что девочки не поняли, о каком Максиме шла речь, подтвердила слова скрином.

- Ну, моего бывшего!

- Это мы уже поняли, - наконец, отозвалась Марьяна. - Ты его лайкнула? - последовал вопрос.

- Да.

- Зачем? - уточнила Вита, и Ангелина задумалась.

Идея поделиться с подружками своей горькой на вкус радостью больше не казалась такой классной.

- Я решила, что так будет правильно.

- Типа, как поздороваться при встрече? Эй, Максим, привет, помнишь меня? Я твоя бывшая, которая опять хочет стать настоящей!

- Это простая вежливость! - возмутилась Ангелина в ответ на подтрунивания Марьяны.

- Я сразу заявляю, что возобновление отношений с бывшим за победу в пари не считаются, - Виталина записала голосовое, и тон ее был очень строгим.

- Да при чем здесь пари, я просто удивилась, вот и все. И решила с вами поделиться.

- Ну, лайкнула и лайкнула, - отписалась Марьяна. - Это же не значит, что ты рассчитываешь на второй шанс? Или значит?

Тут пришла очередь Ангелины задуматься.

Она встречалась с Максимом чуть больше года, они даже собирались съехаться, но что-то пошло не так. Марьяне он никогда не нравился, Вита сохраняла нейтралитет, а Ангелина… что ж, наверное, она его любила.

Как пирожки с капустой и старую бабушкину кошку, у которой почему-то не было усов, зато было много-много котят, потому что она всегда была сама себе была хозяйкой.

И, в конце концов, что такое любовь?

Они познакомились на последнем курсе, спасибо куратору дипломной работы. Одна тема, одна библиотека - логично, что они сблизились на фоне учебы, а потом и вовсе стали помогать друг другу.

Ангелина лучше запоминала новую информацию и неплохо структурировала ее по темам и разделам. Максим быстро печатал на компьютере и без проблем разбирал ее почерк.

Он же стал ее первым мужчиной, но вспоминать об этом почему-то было стыдно.

- Ну, так что? Он тебе ответил? - спросила Виталина.

- Нет. Пока нет.

- И не ответит, - отрезала Марьяна. - Как говорится, с глаз долой - из сердца вон! Защитился за твой счет и скатертью дорожка!

Обвинение было старое и бездоказательное. В конце концов, дипломы они писали вместе и помогали друг другу одинаково и то, что отношения пошли в разлад после выпуска - чистой воды совпадение.

Ангелина вспомнила, какой убедительной была Марьяна, когда раскладывала перед ней корысть Максима и его нежелание брать за нее ответственность, и снова окунулась в, казалось бы, давно пережитую грусть.

А, может, зря она тогда ей поверила и устроила Максиму допрос с пристрастием? Может, нужно было верить своему сердцу, а не голосу разума? Теперь уже и не вспомнишь, кто был прав, а кто виноват.

Хотя… Ангелина вышла из чата и открыла Мамбу. Взаимного лайка не было, но она спокойно могла написать Максиму “Привет” и без него.

Вверху экрана всплыло уведомление от Виталины:

- В одну воду дважды не заходят, ты помнишь? То, что он сидит на сайте знакомств, вообще ничего не значит.

- Да, это понятно. У тебя там как успехи? - Ангелина уже жалела, что начала этот разговор.

Девчонкам, которые всегда были красотками, не понять ее метаний. И Марьяна, с ее непробиваемой уверенностью в неискренности Максима, на самом деле топталась по самому больному.

А ее, неидеальную, можно любить?

С большой попой и грудью, которая мало в какой купальник помещалась. С веснушками и пушистыми, как облако, рыжими волосами, что вечно приходилось ламинировать специальным выпрямляющим составом.

Ангелина, которая не вписывалась ни в один модный стандарт, могла рассчитывать на взаимность и искренний интерес или ее удел быть использованной?

- У меня все спокойно, из двадцати чатов в живых остались только пять, - ответила Виталина, и Ангелина подперла щеку рукой.

Двадцать… у нее не наскреблось и двух…

- Ангел наш, ты красавица! И бывший тебе для доказательства этого не нужен, ясно? - написала Марьяна, но Ангелину не проняло.

Сначала она подумала, что идея с пари классная. В конце концов, у нее был опыт общения онлайн и фотографии, сделанные при правильном освещении и с хорошего ракурса, удачно скрывали недостатки, подчеркивая достоинства.

Глава 8 Виталина

Виталина

В отличие от Ангелины, Вита ни за что бы не согласилась вернуться к бывшему.

Пугала сама мысль о том, что она случайно встретит его на сайте знакомств, не говоря уже о возобновлении общения. Чем меньше Виталий присутствовал в ее нынешней жизни, тем лучше.

Но пари есть пари.

И оставалось надеяться, что Кирилл не обманул, когда сказал, что бывший хорошо устроился в столице и возвращаться не планировал.

Она открыла настройки Мамбы, чтобы проверить свое местоположение, и только убедившись, что находится вне поля зрения столичных ухажеров, перешла во вкладку сообщения.

Виталина была не из робкого десятка и, конечно, прекрасно осведомлена о своей привлекательности. На улице с ней знакомились не так часто, но в барах и клубах, куда они с Марьяной ходили с завидным постоянством, почти всегда.

Угостить красивую девушку коктейлем и на этой почве завязать разговор гораздо проще, чем подойти на проспекте с вопросом: “Вашей маме зять не нужен?”

Так что мужского внимания ей и в реальной жизни хватало, но все равно Виталина оказалась не готова к тому, что подарил ей онлайн.

Количество лайков за ночь перевалило за отметку в двести. Количество сообщений - да у нее даже в предновогодней рабочей суете на почте не было столько писем!

Виталина отложила телефон и включила чайник. Воскресенье обещало быть жарким. Приготовив себе черный кофе без добавок и омлет со шпинатом, она снова открыла Мамбу.

В голове мелькнула мысль, что еда остынет прежде, чем она успеет ответить на все “привет”, но любопытство пересилило.

Марьяна оказалась права. Все, на что у мужчин не хватало смелости в обычной жизни, они легко компенсировали онлайн.

- Привет, красотка, как дела?

- Привет, кого здесь ищешь?

- Привет, ты замужем? А дети есть?

- Пришли еще свои фото!

Однотипные вопросы сначала сбивали с толку и даже немного раздражали, но по ходу общения Виталина втянулась и смогла выстроить в своей голове градацию пресыщенности знакомствами того или иного собеседника.

За сухими, словно на анкетировании, вопросами, как правило, прятались долгожители сайта знакомств. Уставшие от бесконечных переписок, которые ни к чему не приводили, а потому забившие на все.

Они не желали тратить время на социальные реверансы и обычно спрашивали интересующую их информацию в лоб: материальное положение, семейное положение, ожидания, и самый тупой вопрос - давно тут сидишь?

Виталина написала в чат “Мамба челлендж”:

- Какое им дело, давно я на сайте или нет?

Первой ответила Марьяна:

- Забей, это как с вопросом “сколько у тебя было до меня”? Правду никто не скажет, но любопытный сразу может лететь в бан.

- Лакмусовая бумажка твоей доступности, - подтвердила Ангелина. - Если долго сидишь, значит, никому не нужна. Или с придурью, или уже пошла по виртуальным рукам.

- Но это же бред! - возмутилась Виталина.

- Бред, - согласилась подруга. - Но объяснять бесполезно. Проще сразу найти адекватного, который с порога не задает дебильные вопросы.

- А такие есть? - пошутила Виталина, и Марьяна лайкнула ее сообщение.

Мамба затянула. И, хотя завтрак ей удалось съесть еще теплым, остальные дела замерли в ожидании, потому что оторваться от телефона было сложно.

В жизни Виталине обычно требовалось не больше пяти секунд, чтобы понять, нравится мужчина внешне или нет. Онлайн дело обстояло немного иначе.

Как и у любой женщины, у нее в голове существовал идеальный типаж: высокий блондин, спортивный, улыбчивый, с ямочками на щеках или подбородке. Этакая современная версия Алена Делона.

Но идеал на то и идеал, что недостижим, и лишь давал почву для высоких корреляций. Вот и Виталина сильно требования к внешнему виду не завышала. Одет прилично и ладно, только бы не лысый. И без фото в трусах на фоне заката или стенки времен молодости ее бабушки. А еще желательно с правильными чертами лица.

Порой, чтобы поставить или, что бывало чаще, не поставить лайк, ей требовалось не больше пары секунд. Увлекшись, она к своему разочарованию случайно смахнула не туда пару симпатичных мужчин и, не имея вип-статуса, не смогла отменить сделанного на автомате.

Но и так улов был неплохим.

Женщины, пусть и не любили глазами, но тоже смотрели. И, конечно, хотели видеть рядом с собой опрятного и интеллигентного мужчину, поэтому Виталина остановила свой выбор на пятерых.

На тех, с кем переписка шла легко и непринужденно и не вызывала недоумения.

Первого звали Артем.

Двадцать девять лет, приятной наружности и на всех фото с бенгальской кошкой. Пятнистая красавица то сидела у него на плече, то на руках, то спокойно прогуливалась по улице на поводке.

Создавалось впечатление, что хозяин создал анкету не для себя, а для нее, но Виталина любила кошек, и поэтому ответила на лайк взаимностью.

Глава 9 Марьяна

Марьяна

Эту ночь Марьяна не спала.

И виной тому был ее новый знакомый Симеон (или, по нашему Семен, но он просил называть его только так и никак иначе). Горячий бачатеро - профессиональный танцор бачаты и многократный призер латиноамериканских танцевальных соревнований.

Непомерно волосатый и коренастый, по фотографиям он имел весьма посредственную внешность и удивительно острый язык.

Никто и никогда не раскручивал Марьяну на вирт (виртуальный секс — общение с целью сексуального удовлетворения друг друга посредством обмена соответствующих стимулирующих текстовых или мультимедийных сообщений - прим. Автора) так красиво, как он.

Страстный, но тактичный, он умел “кружить женщину” не только в танце, но и в переписке. И Марьяна плыла по волнам возбуждения и адреналинового восторга, уже предвкушая их встречу в реале.

- Доброе утро, моя тигрица.

- Доброе, кабальеро (дворянин, богатый или родовитый человек, несший военную службу в кавалерии и обладавший рядом привилегий, свойственных дворянству. Позднее — вежливое обращение к мужчине в испаноязычных странах - прим. Автора)

- Как спалось самой страстной женщине на планете?

Марьяна рассмеялась и, прикусив кончик языка, набрала в ответ:

- Плохо. Тебя не было рядом, чтобы уложить меня спать.

- Я бы тебя уложил… и не только спать.

- Даже не сомневаюсь, - она добавила к словам смайлик в виде открытого пламени и выключила телефон.

Если Марьяна что и усвоила за долгое время нахождения онлайн, так это одно непреложное правило: мужчину всегда нужно оставлять чуть-чуть голодным.

Кстати, работало оно и в реальной жизни, но там были свои нюансы. Ухаживания, долгие разговоры и первый неловкий поцелуй. Она не имела ничего против заведенного в приличном обществе порядка вещей, но иногда…

Иногда просто хотелось разрядки, без обязательств и какого-либо продолжения. Пришел - разделся - удовлетворил.

Марьяна сходила в душ, приготовила завтрак и только после уходового массажа камнем гуаша позволила себе вернуться к брошенной на полуслове переписке.

За время отсутствия, Симеон прислал ей всего два сообщения, что тоже говорило о нем, как о грамотном стратеге. Марьяна терпеть не могла жалобщиков и уговорщиков, которые либо совсем не умели флиртовать, либо просто ленились.

И то, и другое расценивалось ею как неуважение и однозначно приводило только к одному исходу - пожизненной блокировке.

- В пятницу в девять в Соло будет вечер открытых танцев. Придешь?

- Это официальное приглашение? - уточнила Марьяна, облизывая губы.

Все-таки не зря она указала в профиле испанский. Поиск по местоположению, конечно, удобный, но теги и увлечения работали не хуже. Забудь она добавить немного страсти к перечню своих хобби, и знакомство с Симеоном могло не состояться.

- Да. Хочу сжать тебя в своих объятиях.

- Выражаясь фигурально? - поддразнила она.

- Нет. Вполне реально.

В подтверждение своих слов, он прислал Марьяне фотографию.

Черные спортивные брюки обтягивали мускулистые бедра, белая рубашка была расстегнута до середины груди, а роза, чей стебель он сжимал белоснежными зубами, трепетала распахнутым бутоном, отдавшись на волю победителя.

- Научишь меня паре движений?

Она специально не стала комментировать фото. Все, что Марьяна хотела сказать Симеону о своих желаниях и отношении к нему, уже было сказано ночью.

- Обязательно. И возьми с собой удобные туфли, мы будем танцевать всю ночь.

Она хотела написать, чтобы он не забыл дома самообладание, но в последний момент передумала и ограничилась виртуальным поцелуем. А в следующий момент переслала в чат к девочкам фотографию своего первого трофея в мужском лице.

- Это что за горЭц? - спросила Ангелина.

- Это Симеон, девочки, и в пятницу он ведет меня на бачату.

- Он еврей что ли? - уточнила Виталина. - Как-то не похож.

- Да бросьте, - Марьяна рассмеялась в голосовом. - Обычный наш русский Семен.

- Это потому что Симеона можно продать за десять евро, а Семена нет? - уточнила Вита.

- Ахахаха, ну зачем ты так, - Марьяна прислала в чат мартышку, что закрывала глаза руками, и добавила. - Вы со мной не хотите?

- Я бы с радостью, но не могу. Вечером репетиция, - ответила Ангелина.

- Я тоже пас, во сколько встреча? - спросила Виталина.

- В девять в Соло.

- Будь осторожна, мало ли что у этого Симеона на уме, - попросила Ангелина.

- Да бросьте, я ж не в первый раз на свидание с парнем с сайта знакомств иду! Все будет нормально.

- Но все равно держи нас в курсе, ладно? И с ночевкой не оставайся, - попросила Виталина.

- Как это без ночевки? - рассмеялась Марьяна. - Я, может, только ради ночевки туда и еду.

Глава 10 Ангелина

Ангелина

Конечно, нужно было ответить сразу, как Максим написал, но Ангелина испугалась. Выключила телефон и убежала на кухню успокаивать нервы.

Значит, узнал. Значит, еще помнит ее. Может быть, даже думал о них все это время. По-крайней мере, ей бы хотелось в это верить.

Ангелина включила чайник, зачем-то открыла и закрыла шкафчик со специями и, поймав себя на старой привычке - жевать ноготь на большом пальце, чертыхнулась.

Ну, что за детский сад!

Заставить себя вернуться за телефоном стоило больших трудов, но она справилась. Забралась на кровать с ногами и, сделав глубокий вдох, открыла Мамбу.

- Привет, у меня все хорошо. Как ты?

Сообщение улетело отправителю, и одна галочка справа внизу уведомила Ангелину о получении, но не прочтении. Она вышла в общий список чатов и посмотрела статус собеседника - онлайн.

Экран мигнул и строка сообщений от Максима пополнилась ответом.

- Нормально, - и следом. - Не ожидал тебя здесь увидеть.

Ангелина напряглась.

Это потому, что он рад встрече или, наоборот, считает сайты для знакомств ниже ее достоинства? Ангелина откинулась на подушки и закрыла глаза.

Для Максима было важно держать лицо. За все время их отношений, он ни разу не повысил на нее голос, не говоря о том, чтобы ударить или иным образом проявить свое превосходство.

Да, в общем-то, они и не ссорились толком. Пара споров по поводу диплома, и когда выбирали квартиру, планируя съехаться. Она хотела в центре, поближе к университету, а он, наоборот, в новостройке почти на окраине, где был лес и заросшее бурьяном озеро.

И все же, как бы узнать наверняка, что Максим имел ввиду?

Ангелина нахохлилась и написала:

- Почему?

- Думал, ты уже давно замуж вышла.

Ответ пришел незамедлительно, и она прикусила и без того израненные губы. Сжала телефон и быстро набрала:

- Нет, я совершенно свободна.

Максим прочитал, но ничего не ответил. Ангелина какое-то время смотрела на экран, а потом выключила телефон. Все это время он был онлайн, но продолжать диалог не стал… почему?

А, с другой стороны, чего она ждала?

Что Максим рассыплется в комплиментах, и они вместе предадутся сладким воспоминаниям о том, как им было хорошо? Скажи спасибо, что не припомнил подробности их расставания.

Конечно, у него тоже была гордость. И вопросы, по сути, были дежурными - проявить вежливость, соблюсти пиетет (глубокое уважение, высшая степень почтительности к кому или чему-либо - прим. Автора) и не более того!

Узнал, что она до сих пор никого себе не нашла, чтобы потешить самолюбие?

Лучше бы соврала, что в отношениях!

Ангелина усмехнулась.

Ну, да, и поэтому сидит на сайте знакомств. Что за бред!

Марьяна бы сказала, что давно пора его отпустить. Виталина, скорее всего, посочувствовала, да только ни от того, ни другого Ангелине легче не стало.

Она вернулась в переписку и убедившись, что ответа на свое сообщение не дождется - в это время Максим уже был оффлайн, принялась с остервенением лайкать всех подряд.

К моменту, когда Виталина спросила в чате, написал ли ей Максим, у самой Ангелины набралось с десяток других активных и не менее интересных диалогов.

- Писал. Спрашивал, как у меня дела.

- И что ты ответила? - поинтересовалась Марьяна.

- Что все отлично, конечно. Никак иначе.

Марьяна отправила в чат большой палец вверх и вышла в оффлайн, а Виталина спросила:

- Ну, а у него как на сайте успехи?

- Не знаю, - ответила Ангелина. - Как-то не было желания спрашивать.

- Ну, раз сидит, значит не очень. На кофе не звал?

Ангелине очень хотелось соврать, но она понимала, что в таком случае девочки с нее с живой не слезут, пока не узнают все подробности свидания с бывшим, поэтому сдержалась.

- Нет.

- Ну, может, еще позовет, - предположила Виталина, и Ангелине стало совсем не в моготу.

- Лучше, наверное, не надо. В одну реку дважды не заходят.

Она вышла из чата, не дожидаясь ответа подруги. Снова бросила телефон в спальне и ушла на кухню.

Воспоминания роились в голове растерянным ульем. Ангелина цеплялась то за одно, то за другое, и все больше погружалась в пучину уныния. Раньше сожаление о сделанном мучило ее не так сильно, но появление Максима все перевернуло с ног на голову.

Она достала чайный пакетик и бросила в чашку. Потом передумала и высыпала поверх ложку растворимого кофе. Опомнилась, только когда кипяток залил кружку по самые бортики.

- Вот черт!

Ангелина вытащила чайный пакетик, и две грязно-коричневые капли упали на столешницу. В другую руку она зачем-то взяла кружку с кофе с ароматом мелиссы и, забыв на полпути, что хотела сделать, вылила все в раковину. Кофейные брызги окропили кухонный фартук и ее милую пижамку с мишками, а Ангелина сползла по стене на пол и разрыдалась.

Глава 11

Два года назад. Виталина

- Ты никуда не пойдешь.

- Ладно, я переоденусь.

- Ты не поняла? Я сказал, ты никуда не идешь. Ни в таком виде, ни в каком другом!

- Но у Ангелины день рождения, там все будут!

- Ты глухая? Или я не по-русски говорю?

- Виталий, ну, пожалуйста… она в Сохо отмечает, там музыка, караоке… я недолго, честно.

- Я все сказал.

Виталина кошкой скользнула ему под руку и ласково промурлыкала:

- А если я переоденусь? Ты прав, юбка слишком короткая, я надену другую, черную с разрезом, в которой была на юбилее твоих родителей…

Широкая ладонь перехватила нижнюю челюсть раньше, чем она успела закончить. Еще не понимая, что он задумал, Виталина заморгала и ласково сжала сильные пальцы.

- Малыш, я обещаю не пить. Ну, отпусти… или поехали вместе, а?

Виталий толкнул ее одним точно выверенным движением. Хрустнули шейные позвонки, так сильно голова Виталины откинулась назад, и, сбив по пути стул, она рухнула на пол.

Копчик сразу прострелило болью, но осознание случившегося еще не пришло.

- Я… - в груди потяжелело и свод челюсти заныл, так что она несколько раз открыла и закрыла рот, проверяя, все ли в порядке. - Я тогда пошла собираться…

- Ты тупая!?

Виталий не стал поднимать ее на ноги, ударил сверху наотмашь, как если бы держал в руках ракетку, но и этого оказалось достаточно. Волосы взметнулись над головой и упали на лицо. Но не все - часть зацепилась за перстень на среднем пальце, да так и осталась в его ладони.

Вот тогда Виталина все поняла.

И стало страшно не то, что посмотреть на него или заговорить, а просто пошевелиться. Виталий сел на корточки и с нежностью убрал в сторону гладкие темные волосы.

- Синяк останется, - сказал тихо, будто сам себе, и коснулся большим пальцем покрасневшей скулы.

Виталина не дернулась, не успела, потому что он подхватил ее под мышки и поставил на ноги.

- В таком виде идти нельзя.

Она подняла на него глаза, в которых стояли слезы, но промолчала.

Никогда до этого Виталий не поднимал на Виталину руку. Никогда не выказывал в ее адрес агрессии. Да, они спорили, даже ругались, но раньше он никогда ее не бил.

Ну, может, только хватал за волосы, чтобы поцеловать. Или щипал, когда она обыгрывала его в плойку (консольная игровая приставка - прим. Автора) или слишком громко смеялась.

Но не бил… никогда…

Даже в постели, если придушивал, то несильно. Засос на груди - это самое страшное, что она от него видела.

- Иди, приложи к лицу лед, а я схожу за мазью от синяков.

Виталина проводила его взглядом и сделала так, как было велено, но льда в морозилке не оказалось.

- Виталь… - она вздрогнула, когда хлопнула входная дверь, но не сдвинулась с места.

Так и стояла с открытой морозилкой, пока он не вернулся. И, только услышав в коридоре шаги, выхватила с полки пачку спаржи и успела приложила к лицу до того, как он зашел.

- У тебя телефон звонит.

Виталий достал из кармана толстовки смартфон Виталины и, не отводя от нее взгляда, протянул экраном вниз.

- Ангелина беспокоится. Но ведь зря?

- Зря, - эхом повторила Виталина, и скула вторила ей болью.

- Так и скажи, а то некрасиво сливаться с праздника в последний момент.

- Некрасиво, - слова давались с трудом, но Виталина понимала - молчать сейчас опаснее, чем говорить. - Алло?

- Жизнь моя, ты где? - счастливый голос именинницы утонул в громкой музыке на фоне. - Мы уже на месте!

- Ры-ыбка! - где-то рядом прокричала в трубку Марьяна. - Без тебя тут все не то!

Виталий поморщился, а Виталина поняла, что, если промедлит хоть минуту, то разрыдается прямо в трубку.

И тогда… она не хотела знать, что с ней сделает Виталий тогда.

- Прости, дорогая, я не приду, - щека становилась все тяжелее, и слова выходили изувеченными, шепелявыми. Виталина убрала от лица замороженный пакет. - Слегла с температурой, - он скривился недовольно, и она поспешила добавить. - Похоже, отравилась. Очень плохо себя чувствую.

- Блин, когда ты успела? Так жалко! Мы с Марьяной уже застолбили твою любимую песню!

Виталина закрыла глаза, и слезы все-таки нашли себе дорогу. Чтобы не шмыгнуть носом, она быстро выдохнула:

- За мной штрафная. И подарок.

- Ловлю на слове. Скорее поправляйся! - прокричала Ангелина, заглушая чей-то заунывный тенор.

- Мы потом приедем тебя навестить! - пообещала Марьяна, и Вита отключилась.

- Видишь, как все хорошо сложилось, - Виталий забрал у нее телефон и положил в задний карман джинс. - Проведем вечер вместе, закажем роллы.

Глава 12 Виталина

Виталина

Виталий раньше никогда ей не снился.

Виталине вообще редко что-либо снилось, тем более маньяк бывший, но сегодня что-то пошло не так. Она проснулась в половине пятого утра, мокрая от пота и с неприятным ощущением опасности под ложечкой.

Попыталась вспомнить, что ее так напугало, но сон канул в небытие, стоило спустить ноги на холодный пол. Виталина пошла на кухню, выпила воды и, еще раз с тоской глянув на время - ложиться досыпать не было смысла, ведь на работу вставать через час, пошла в душ.

С другой стороны, она успеет высушить волосы, спокойно позавтракать и, может быть, даже приехать на работу вовремя. Завязав на голове тюрбан из полотенца, Виталина кинула в карман халата телефон и пошла на кухню.

Заворчала кофемашина, нагревая воду и избавляясь от отходов, мигнул и погас холодильник, когда она доставала яйца, шпинат и молоко, и тостер, звонко тренькнув, сам выдал ароматную хрустящую чиабатту.

Виталина больше не чувствовала себя не выспавшейся и предвкушала насыщенный, полный событий день.

Кстати, о событиях.

Она села за стол, подтянула одну ногу к груди и разблокировала смартфон. Как там поживают ее мальчики?

Над значком Мамбы горела цифра сто тридцать четыре. Интересно, это количество новых сообщений или лайков? Вчера Виталина еще раз поменяла фотографии в профиле, здраво рассудив, что раз другого варианта показать себя лицом нет, к подбору визуала надо подойти со всей ответственностью.

И оказалась права.

Кроме основных пяти фаворитов, чаты с которыми она для удобства пометила звездочками, ее ждали двадцать пять новых “привет” и сто девять лайков.

Активно смахивая претендентов на свое сердце и душу, она за один вечер заработала необходимое количество свайпов, и лента ее воздыхателей из скрытой стала вполне себе видимой.

Что, конечно, давало преимущество, ведь теперь она сама могла поставить лайк тому, кто ей понравился. В таких случаях, ухажер получал уведомление и почти сразу ей писал.

Как правило, диалог начинал тот, кому природой положено ухаживать, то есть мужчина, но раз или два Виталина сама проявляла инициативу. Для этого приходилось торговаться со своими принципами, но не так, чтобы сильно.

Виртуальная игра захватила ее с головой.

И Марьяна была права - то, на что не хватало смелости в реале, здесь было плевым делом. Извращенцы ей пока не попадались, как и придурки, которые без здрасьте и пожалуйста сразу звали в постель, но апгрейд уверенности в себе все же случился.

Когда мужчина на фото Виталине не нравился, она просто игнорировала его сообщения. Если он проявлял настойчивость, она вежливо объясняла причину отказа (выдуманную и не обидную, конечно), и воздыхатель отваливался без скандала.

Один раз мужчина, который был старше на тринадцать лет, написал ей, что влюбился с первого взгляда. Она посмеялась, но он продолжил доказывать, что она - его сбывшаяся мечта, и предложил перейти общаться в мессенджер. Когда она отказалась, повел себя неадекватно и, получив первую порцию оскорблений, Виталина его заблокировала.

Было неприятно, но не смертельно. Неадекватно активные ребята, как и те, кто отвечал в час по чайной ложке, ее отталкивали, чтобы было естественно.

Разобравшись с новыми чатами (те, кто придумал функцию “копировать - вставить” - самые крутые ребята на свете!), она перешла к самому вкусному, а именно, общению с теми, кто успел понравиться.

- Доброе утро, - написала Артему (парень номер один, с бенгальской кошкой - тут и дальше Автор будет напоминать, кто есть кто, чтобы Читатель не запутался - прим. Автора).

Он пока нравился Виталине больше других. Воспитанный, не наглый, жил, правда, в области, но что такое пятьдесят километров для современного человека?

Правильно, вообще не проблема, так что она надеялась когда-нибудь получить от него приглашение на кофе.

На вопрос Вячеслава (что розочку прислал в качестве комплимента) о планах на вечер, ответила: “Сегодня с работы приду поздно, конец месяца - отчетность, все дела. А что?”

Молоденький пока ничего про свои увлечения не написал. Спит, наверное, у него же ни работы, ни своей жилплощади - только университет, в котором все достали. Виталина хорошо помнила веселые годы своего обучения и, в принципе, была с Ильей согласна.

Солидный Иван, наоборот, вчера вечером был не особенно разговорчив, а сейчас закидывал ее сообщениями: “Замужем была? Дети? Как относишься к встречам в реале?”

Неизбалованная однотипными вопросами, она без проблем ответила нет на все, кроме последнего, и подписала: “Сегодня на работе допоздна.”

- Доброе утро, жизнь моя, - пришло сообщение от Витька, и Виталина нахмурилась.

Что за фамильярность!

- В смысле? - отправила, вставая из-за стола и с ужасом глядя на время - она потеряла за переписками почти сорок минут и теперь опаздывала на работу!

- Разве Вита не значит жизнь? Мне для прохождения квеста в Лиге Легенд ее, ой, как не хватает! Может быть, наша встреча - судьба?

Глава 13 Марьяна

Марьяна

Марьяна на встречу опоздала.

Намеренно, конечно. Вся ее жизнь была игрой. С самой с собой, с удачей и, конечно, мужчинами. Заставлять их ждать, надеяться и верить было ее любимым развлечением.

И формой защиты, о чем она, конечно, догадывалась, но не придавала значения. Это Ангелина ходила в терапию, чтобы проработать свои травмы, еще и Виталине советовала.

Но там был резон - если бы ее парень поднял на Марьяну руку, то сразу этой руки лишился. Или чего поважнее, а так… она сама все про себя знала и выбор в пользу жизни “шальной императрицы” делала вполне осознанно.

Как говорится, не учите жить, лучше помогите материально!

Марьяна вышла из такси и улыбнулась.

Семион при полном параде и с букетом алых роз (тривиально, но чертовски приятно) уже ждал ее у входа в караоке.

- Добрый вечер, - промурлыкала Марьяна, позволяя приобнять себя за талию и нежно чмокнуть в щеку.

- Самый добрый, моя чаровница! А это тебе.

Симеон протянул букет, и Марьяна спрятала лицо в ароматных бутонах.

Она так часто ходила на свидания с парнями, с которыми знакомилась онлайн, что всегда брала с собой, фигурально выражаясь, “коробочку для разочарований”.

На случай, если мужчина приврал насчет своей внешности и других принципиально важных вещей. Симеон ей не соврал, но и то, потому что она не додумалась спросить.

И по фото все выглядело прилично… невысокий хитрец знал с какого ракурса снимать. Марьяна вздохнула и дала бачатеро еще один шанс, точнее его половинку.

Если что-то пойдет не так, она сможет сослаться на “кошкины роды”, и навсегда испариться в теплой ночной мгле.

- Идем? - Симеон, как воспитанный парень, предложил Марьяне локоть.

Что ж, и на старуху бывает проруха.

Она оперлась на протянутую руку, и по широкой, устланной красным ковром лестнице, они поднялись на второй этаж, где в просторном зале уже играла тихая, но зажигательная музыка.

Каблуки застучали по паркету, и Марьяна поймала себя на мысли, что приятно удивлена профессионализмом организаторов.

У входа за тумбой для выступлений стоял молодой парень, который проверял билеты и принимал оплату картами и наличными. Как истинный джентльмен, Симеон заплатил за них обоих.

Дальше у зеркальной стены - а их здесь было две, не считая той, на которой располагались огромные арочные окна, растянули баннер в человеческий рост с красивой распечаткой логотипа мероприятия.

- Миленько, - Марьяна улыбнулась, придирчиво рассматривая других участников танцевального вечера.

Роскошные женщины с идеальными подтянутыми телами, в обтягивающих лосинах и болеро, что оставляли открытыми плоские и не очень животики - атмосфера дышала страстью и желанием.

Вполне возможно, ей тут понравится. В конце концов, Симеону она ничего не обещала, а упускать возможность познакомиться с кем-то в реале было глупо.

Наконец, музыка стала громче и к микрофону вышел ведущий.

- Дамы и господа, рад приветствовать вас на открытом вечере латиноамериканских танцев. Наш диджей, любимый всеми Джанго, - чернокожий парень с задорными короткими дредами кивнул, и женская половина присутствующих зашлась в рукоплескании. - Передает привет и обещает сделать этот вечер незабываемым.

Заводные аккорды вторили голосу ведущего, и Марьяна почувствовала, как инстинктивно откликнулось тело: плечи развернулись, живот втянулся, и она еле удержалась, чтобы не описать бедрами круг.

- Начнем, пожалуй, с классики. Есть среди нас новички?

Она подняла руку над головой, и две или три девушки сделали тоже самое.

- Отлично, могу заверить, что сегодня вы в надежных руках. Наши ребята - профессионалы, так что не стесняемся, танцуем и получаем удовольствие. Фрукты, чай, кофе и печеньки, по традиции, вон там, - он указал на стол у дальней стены, где стояли тарелки, кулер и три белые башни из пластиковых стаканчиков.

Заиграла приятная ритмичная мелодия, и Симеон потянул Марьяну за руку:

- Это кизомба (как и в бачате, в кизомбе ведет мужчина. Женщина следует заданному им направлению и украшает танец элементами импровизации. Партнеры находятся максимально близко друг к другу, мужчина мягко обхватывает спину женщины, а ее левая рука лежит у него на шее - прим. Автора), и первый танец будет моим.

Они вышли на танцпол и, обхватив Марьяну за талию, Симеон прижался грудью к ее солнечному сплетению. Его губы оказались на уровне ее ключиц, и она повернула голову, чтобы не рассмеяться ему в макушку.

- Расслабься и следуй за мной, вот так…

Он показал как, и Марьяна не сразу, но подчинилась.

Расслабляться она умела как никто, но следовать… нет, определенно, не родился еще на свет тот мужчина, которому она вручила бы ключи от своей свободы.

Симеон пытался добиться от нее пластичности и послушания, но в итоге получил лишь пару болезненных уколов шпилькой, когда Марьяна нечаянно наступила ему на ноги.

Глава 14 Ангелина

Ангелина

Девочка снова и снова отыгрывала сложный пассаж, и скрипка в ее руках не пела, а ныла. Как ноют от боли зубы, а сердце от неразделенной любви.

В любое другое время Ангелина бы терпеливо позволила ученице доиграть, но не сегодня.

- Хватит, Маша! - смычок дернулся, и последние две ноты вышли совсем фальшивыми. - Да, хм, спасибо. Отлично.

Мысли разбегались, как напуганные светом тараканы, но Ангелина все равно перелистнула нотную тетрадь в поисках нужного отрывка и ткнула пальцем в витиеватое сплетение музыкальных знаков.

- Здесь нужно взять повыше и вытянуть, - она повела правой рукой вдоль плеча и вверх, имитируя движение смычка, и добавила. - Поняла? Еще раз.

Комнату вновь заполнила заунывная, нескладная мелодия, и Ангелина зашла девочке за спину, чтобы та не увидела разочарования на ее лице. Ребенок был ни в чем не виноват.

И, конечно, она не будет срывать на ней свое раздражение.

- Уже лучше, молодец, - Ангелина тронула Машу за плечо и сказала. - Давай немного отдохнем? Отрывок сложный, если хочешь, можешь сбегать до буфета и обратно, я подожду.

Девочка просияла и, аккуратно положив инструмент в кейс, выбежала за дверь, а Ангелина подошла к окну и уперлась лбом в нагретое солнцем стекло. Где-то вне поля зрения завибрировал телефон, но она не двинулась с места, пока звонок не повторился.

Максим так ничего и не ответил и даже будучи онлайн, больше ей не писал.

- Алло?

- Ангелочек, как дела? - судя по голосу, Марьяна была на пике своих душевных чувств.

- На работе, вроде нормально.

- Звучишь не очень, струны подтягивала давно? - Ангелина грустно усмехнулась и ответила, имитируя бодрость.

- Двадцать минут слушала фальшивую версию этюдов Яньшина (Алексей Иванович Яньшинов - российский скрипач и педагог. Ученик В. Безекирского. Автор упражнений, этюдов и пьес для скрипки - прим. Автора)

Марьяна рассмеялась.

- У тебя ангельское терпение, ты знаешь?

- Ага.

Ангелина встала и снова подошла к окну. Хлопнула дверь кабинета и, не оборачиваясь, она жестом попросила ученицу подождать.

- Ты поболтать?

- Нет, пригласить твою музыкальную задницу в Соло в эту пятницу.

С караоке баром у Ангелины было связано много приятных воспоминаний. Как впрочем и с Максимом, которого она никак не могла выкинуть из головы.

- А что за повод?

- Без повода. А вообще, подожди, повод есть - устроим очную ставку!

- Что? - не поняла Ангелина.

- Почти неделя прошла с нашего пари, настало время подводить итоги и делиться результатами.

- Я смотрю, тебе не терпится? - пошутила Ангелина и зажмурилась.

- Поверь, когда я расскажу последние новости, тебе тоже станет невмоготу!

Заинтригованная, Ангелина согласилась на встречу и отбила звонок. Потом повернулась к Маше и сказала:

- Отдохнула? Отлично, тогда начинаем все с самого начала.

Девочка очень старалась, но выходило плохо. И Ангелина, которая второй год подряд курировала летний музыкальный лагерь при училище, скучала, разглядывая прохожих за окном.

Она слышала ее ошибки из-за неправильной постановки пальцев, но не прерывала игру до тех пор, пока Маша не закончила этюд. Потом обернулась и с улыбкой сказала:

- Ты молодец, уже гораздо лучше. На сегодня это все. Дома потренируйся еще и к следующему разу обязательно отыграй третью страницу.

- Хорошо, до свидания!

Девочка собралась быстрее, чем Ангелина успела досчитать до пяти, и, когда дверь за ней захлопнулась, спросила себя: “Зачем? Зачем ты здесь?”

Она спрашивала так каждый раз, когда терпение подводило, и желание в клочья разорвать нотную тетрадь становилось нестерпимым.

Как, например, сегодня.

И не находила ответа. Точнее, он ее не устраивал.

Деньги, все упиралось в деньги и еще немного в привычку.

Но никак не в страхи сойти с намеченного пути и броситься в пучину неизвестности.

Ангелина убрала класс и, прежде чем выйти на улицу, взяла в руки телефон. Открыла приложение для знакомств и, выбрав чат с Максимом, написала:

- Привет, как дела?

Досчитала про себя до десяти, зажмурилась и отправила адресату. И уже хотела выйти, как вверху всплыло новое сообщение:

- Привет, солнышко. Как проводишь день?

Ангелина перешла в анкету мужчины. Тоже рыжий, в меру упитанный и к тому же ровесник. Из увлечений уход за собой, сериалы, пешие прогулки. Интересный набор.

Ангелина ответила:

- Привет, выхожу с работы домой.

- Как погодка?

Глава 15

Два года назад. Ангелина

- Думаешь, у Виты все нормально? - спросила Ангелина, когда подруга отключилась.

- Конечно, а что с ней может случиться? - удивилась Марьяна.

- Голос был странный, как будто она намеренно коверкала слова.

- Ну, ты посиди над унитазом после отравления, еще и не так заговоришь. Пошли к столу, я хочу первая сказать тост.

- Все хорошо? - к ним подошел Максим и, обняв Ангелину за талию, улыбнулся.

- Да, вроде. Только Вита не приедет.

- Почему?

- Сказала, что отравилась.

- Надо предупредить администратора, что на одну порцию будет меньше.

Ангелина хотела возразить, что сейчас никто меню пересчитывать не будет, но Максим уже отпустил ее и двинулся в сторону барной стойки.

- Ангел, пошли! Хватит дуться, в конце концов, у тебя день рождения!

Они вернулись к столу, и Марьяна, не дожидаясь Максима, взяла в руки бокал. Отмечали узким кругом - подруги Ангелины и пара знакомых Максима. Все холостые, кроме Виты.

Беспокойство вновь скользнуло по нервам, но именинница запрятала его далеко внутрь. По-крайней мере до конца праздника. Если бы у Виталины действительно случилась беда, она бы им позвонила и попросила о помощи, несмотря ни на что.

- Представляете, я дружу с этой солнечной девочкой с первого класса! Когда понимаешь, что в наших отношениях промелькнула цифра “восемнадцать”, думаешь: “Да ну нет, это не со мной!”, - Марьяна повернулась к Ангелине лицом. - Но это правда. Мы дружим почти двадцать лет.

- Не нагнетай! - отшутилась именинница, и ребята рассмеялись.

- Как никак, совершеннолетие. А, значит, тебе сегодня не просто можно все, но и нужно! - Марьяна подняла над головой руку с шампанским. - Я тебя очень люблю, без шуток. Жаль с нами сейчас нет нашей третьей феи, но мы потребуем с нее штрафную после, когда оклемается. С днем рождения, всегда будь собой!

Ребята заголосили, руки с бокалами сбились в неровную кучу, и Ангелина рассмеялась, целуя Марьяну в щеку.

- Опять без меня веселитесь? - Максим вклинился между девчонками и взял со стола бутылку самбуки. - Вообще-то, первый тост был моим по праву.

- Ну, так и воспользовался бы им, - пожала плечами Марьяна. - Вместо того, чтобы заниматься ерундой.

- Это не ерунда, а мои деньги. Между прочим, кровно заработанные.

- Да кто спорит, - она пригубила шампанское и неслышно выдохнула. - Крохобор.

После закусок компания переместилась на танцпол. Соседний столик исполнял набившую оскомину “Рюмку водки” (песня “Рюмка водки на столе” - исполнитель Г. Лепс - прим. Автора), и Ангелина с нетерпением ожидала своей очереди, чтобы выйти на бис с любимой Адель.

Максиму заунывные страдальческие мотивы никогда не нравились, но это был ее день рождения, а значит, и правила ее.

- Иди сюда, - он обнял ее за талию, уткнулся носом в шею и, когда Ангелина шутливо хлопнула его по расшалившимся ладошкам, прошептал. - Нас ждет номер в Мариотт, бутылка хорошего вина и лепестки роз в джакузи.

Про постель с белоснежными простынями он умолчал, но Ангелина и так знала, что они подразумевались.

- Ага, - она развернулась к Максиму лицом, обвила шею руками и уткнулась носом в плечо.

- Ага, - повторил он. - Опять не уверена?

Сегодня Ангелина отмечала свой двадцать четвертый день рождения. Сложно сохранить девственность после двадцати, но у нее как-то получилось.

- Нет.

Она сказала не то, о чем думала, и не потому, что он на нее давил. Хотя и то, и другое имело место быть. Просто Ангелина сделала свой выбор.

- Хорошо.

Максим чмокнул ее в кончик носа и отошел к столу.

- Ты чего загрузилась? - следом к ней подлетела Марьяна с микрофоном наперевес. - Можно я украду твою очередь? Очень надо, а?

Ангелина не могла отказать, и сильно удивилась, когда к Марьяне присоединились и другие гости, включая Максима. Заиграла мелодия, и подруга томным голосом Мэрилин Монро поздравила ее с днем рождения, а нестройный мужской хор на бэк вокале превратил заезженную композицию в шедевр.

- Спасибо, до глубины души! - номер помог сбросить нервное напряжение после данного Максиму обещания, и Ангелина сжала подругу в объятиях.

- Понравилось? Класс! Сейчас вернусь.

Марьяна поцеловала именинницу в щеку и снова убежала, а Ангелина поискала глазами Максима. Наверное, вышел в туалет или покурить. Она взяла с тарелки ломтик сыра с грецким орехом и улыбнулась.

Марьяна наверняка сейчас договаривалась об эпичном выносе праздничного торта. С бенгальским огнем под потолок и фанфарами, под стать ее зажигательной натуре.

Что ж, это стоило того, чтобы подождать.

Марьяна вышла из туалета и, забросив на плечо длинные белокурые волосы, выдавила в ладонь жидкое мыло.