Я - выжившая. Игрища

Глава 1

Что-то мне не нравится, как все это начинается. Я имею ввиду игрища. Что ни день тренировок, то обязательно какая-то подстава, с самого первого дня! Но давайте по порядку.

Когда я шла знакомиться со своей командой, с которой буду участвовать в игрищах, я рассчитывала совсем не на это. То есть да, я понимала, что все мы друг другу представимся. Как я и ожидала, главным был Рик, которого я уже видела во сне. Светловолосый мужчина был коротко подстрижен, хотя в моём сне у него волосы были чуть выше плеч. Гладко выбрит, опять-таки, во сне у него была борода. Но остались те же голубые глаза и шрам на губе. Широкоплечий и всё такое... А каким, собственно, ещё должен быть наёмник? Примерно таким, наверное. Плюс-минус несколько шрамов по всему телу.

Увидела и лекаря, который должен умереть при прохождении к артефакту четвёртого уровня. Точнее, превратиться в камень. Увидела и несколько других знакомых лиц. Но вот одного, точнее одну, я не видела. Ведьмы не было, и, если я правильно поняла, не планируется. Сугубо мужская компания, за исключением меня. И я, кстати говоря, главная. Что чётко обозначил Его Величество, когда представлял меня сорока девяти мужчинам. И, конечно же, я не могла промолчать и не заметить, что нет ведьмы.

– А где ведьма? – Спросила я, пересчитывая количество существ в моей команде. Предположила, что она сейчас просто отсутствует, но нет, вместе со мной и Римусом пятьдесят.

– Какая ведьма? – Переспросил Рик, поняв, что король в замешательстве и не может ответить на мой вопрос. Нет никакой ведьмы. Да и зачем, только мешаться всем будет. Лишняя мишень, которую надо защищать.

– Нужна ведьма. Без неё ни как! – Не стала я отвечать на вопрос наемника, и полностью проигнорировала его высказывание на счет ее бесполезности. Ну не знает мужик, от чего отказывается, так я ему расскажу, и даже покажу, и докажу, что ведьма нам жизненно необходима.

– Зачем на игрищах ведьма? – Спросил худощавый молодой орк, имени которого я не запомнила. Видимо он маг, судя по телосложению. – Она только мешаться будет. Ни атаковать сама не сможет, ни защититься. Обуза, очередная.

Видимо, последнее было сказано в мой адрес. Мол, малолетка, без опыта реального боя, женщина, к тому же. И пусть эти особенные игрища из-за меня, а факт остается фактом. Однако, намек я проигнорировала, заострив внимание на ведьме, которой в команде нет.

– Зато по-другому может помочь. – Не стала я отрицать очевидные факта.

Ведьма в бою бесполезна, но для поддержания команды – необходима.

Не зря ведь я про ведьм читала, и даже сама пробовала что-то делать. Заговоры на удачу, сильные проклятия, зелья и знание трав... Когда мы лишимся лекаря она будет как нельзя кстати!

– Нет, ведьмы в команде не будет! – Заявил Его Величество, и развернулся, чтобы уйти.

Ну, пускай уходит. Мне же никто не запрещает идти за ним. Во сне я чётко видела – там будет ведьма по имени Ирма, и она необходима нашей команде! Даже если придется попрощаться с одним из наемников. Она сыграет важную роль на игрищах!

Я спорила с Его Величеством всю дорогу до его кабинета, пока наконец-то он не задал мне самый главный вопрос, который я не хотела слышать:

– Да с чего ты вообще взяла, что она нужна? Правы ведь наемники, она бесполезна, как боец, а на играх нужны именно бойцы, маги и лекари.

– С того, что чётко это знаю. – Ответила я, не углубляясь в подробности. – Чувствую это, понимаете? Вот как когда-то чувствовала, что мне нужно искать яйцо древнедуха, как чувствовала, что Земле придет конец, если не уйду... Да и как многое другое! А своей чуйке я привыкла доверять. Так что уж простите, но надо искать ведьму!

Король, не ожидая такого поворота событий, и исчерпавший все доводы, решил сдаться. И самое главное – не пришлось рассказывать о сне. Хотя, кое-что уточнить всё же необходимо...

– И не всякая там ведьма... А Ирма. – Король неприлично на меня уставился, от чего я поежилась. – Не спрашивайте, откуда я знаю это имя, и что она ведьма. Просто знайте – она нужна. Именно она.

– И почему же именно Ирма? Это твоя подруга? – Сузил глаза король, и пристально посмотрел на меня, ожидая ответа.

– Думаете, я бы стала подвергать такой опасности друзей? – Вопросом на вопрос ответила я. – Я с этой девушкой даже не знакома, и даже ни разу в живую её не видела.

– Но все же видели. – И снова такой хитрый прищур, он явно понимает, что я пытаюсь скрыть.

– Что-то вроде того. Если это вообще можно так назвать. – Я пожала плечами, и потупила глазки в пол. Объяснять что-либо еще я не хотела, и надеялась, что больше ничего спрашивать у меня не будут. И так ведь понятно, как я о ней узнала. Но если спросят на прямую – все буду отрицать!

– Была у нас тут одна Ирма, хотела участвовать в отборе. – Со вздохом признался король. – Только вот никто ей этого сделать не дал. Ведьма – не боец. Точнее боец, если знает, как правильно управлять своей силой. Огоньком там может запустить, или ещё что... Но по большей части совершенно бесполезна. Хочешь, чтобы я её взял вместо одного из наемников, которые очень хорошо знают, как защищать и убивать? Или вместо лекаря, который сможет прямо в бою вылечить смертельную рану? Или вместо кого-то из магов, которые прикроют бойцов первой линии?

– Мне все равно вместо кого она будет в команде. Главное, чтобы она была. Ну, а на счет лекаря, я бы подумала, может кого лучше сможете найти. Так, говорю на всякий случай! И не одного, а нескольких. Мало ли, что случится с тем, который есть сейчас.

Глава 2

Дни летели быстро. Команда всё больше нервничала, так как приближался день начала игрищ. Я видела, что ребята пытались это скрыть, каждый по-своему. Рик, например, всё своё свободное время тренировался. Иногда даже просил меня помочь ему с защитой от огня. Каждый день у него появлялись ожоги, но он упорно тренировался. Словно загонял себя, и пытался не пустить в свою голову тревожные мысли.

Наша милая ведьмочка вспоминала всё новые зелья и травы. Как говорит, мы не знаем, что нас ждёт на игрищах, так что надо вспомнить всё, что она когда-то выучила, чтобы, в случае чего, не забыть и суметь помочь. Она каждый день шептала команде новые заговоры, и некоторые совсем не помогали, из-за чего она расстраивалась, однако держалась и не сдавалась. Меня такой энтузиазм радовал, и в очередной раз я порадовалась, что настояла на ее вступлении в команду.

Я видела, как некоторые члены команды начали чаще пить, или становились более раздражительными. Дрик, например, пусть и все еще немного обижался на меня, но все же принял. Раз капитан не против. Значит и он. И как говорит он сам, его дело маленькое: четко следовать инструкциям и бить точно в цель. И именно этому он тренировался: бить точно в цель. А еще. Как мне кажется, тренировался язвить, ибо от него постоянно слышались различные шутки. Ассоциация была только одна: дерзость.

А я... А я читала. Я продолжала изучать магию вместе и Римусом, который с каждым днем становился всё мрачнее. И со всем этим я не могла помочь ребятам. Я не знала, как их поддержать, как успокоить или же просто отвлечь. Впервые за долгое время я чувствовала себя бессильной, и это выводило меня из строя.

С Римусом я более-менее знала, как себя вести, чтобы он отвлекался и на время успокаивался. Он тот еще шутник, к тому же пошляк. И я, будучи освобожденной от боли, которую несла весь прошлый год, наконец начала отвечать ему, не скромничая.

– Да ты в ударе! Что на тебя нашло? Даже я таких уж откровенных шуток не знаю. А ты сегодня прямо кладезь пошлых мыслей. Аж по бабам захотелось сходить. Так, не на долго.

Я смеялась, так как это была очередная шутка, и радовалась, потому что в такие моменты Римус наконец становился похож на себя прежнего, еще в академии, когда не было никаких предвестников чего-то плохого. Когда еще не было информации об игрищах.

Вечера я проводила с ним и Риком, в основном, так как я задалась целью – улучшить отношения с капитаном. Для лучшей слаженной работы в команде. И даже в какой-то момент Рик оценил мои познания, и сказал, что с каждым днем, как он меня узнает, я становлюсь все меньше и меньше похожей на соплячку, как однажды выразился Дрик. И он мне все больше доверяет. А уж когда на игрищах примем бой и поймем, кто из чего состоит, и чего стоит, тогда и не только он начнет меня ценить, но и другие тоже.

Когда речь заходила про игрища, все тут же умолкали, оно и понятно. Все же это напряженная тема. Здесь речь идет не только о наших жизнях, но и о жизнях других миров. Демонам проигрывать никто не хотел. Драгонис им не должен достаться!

Груз ответственности тяготил всех. И, к сожалению, здесь я ничего не могла сделать, как ни старалась.

Король предлагал устроить выходной и самый настоящий пир, выпустить пар. Всё же он думал о парнях и беспокоился о девушках. Когда мы говорили с Его Величеством об этом, он заявил, что там, на игрищах, будет сорок восемь мужиков, у которых есть потребности, и накаленные нервы. И всего две девушки, и не какие-то там, а молодые и очень даже симпатичные. Никто не знает, в какой момент наших мужчин может переклинить и в каком направлении. Может, они вообще посчитают, что вот-вот умрут и пора уйти во все тяжкие. И тогда-то нам с Ирмой будет уже не до игрищ. Тогда-то мы и узнаем, что значит попасть под горячую руку. Король, конечно же, сделал акцент на том, что такое может и не произойти, однако готовыми нам нужно быть ко всему, и к этому в том числе.

Эти слова насторожили меня, и я в первый раз оценила всю картину происходящего со всех сторон. А потому старалась помочь мужчинам хоть как-то расслабиться перед игрищами, чтобы не беспокоиться о них там, хотя бы первое время. Надеюсь, мы быстро их пройдем, и не будем там торчать несколько лет.

Да, забот у меня было много, но, тем не менее, я не могла не заметить одного важного факта: меня больше не тянет вниз тот груз боли, что был до непонятного лечения Ирмы. Мне стало легче, я стала чаще улыбаться и замечать краски этого мира. И заметили это все. Вот я была мрачной, ходила без улыбки и улыбалась словно на автомате, а вот я хожу в хорошем настроении, и уже искренне со всеми отшучиваюсь и улыбаюсь.

Однажды Римус, как единственный, кто знал меня лучше всех из присутствующих представителей мужского пола, подошел ко мне с допросом.

– Ты сама не своя. – Заметил он. – Не мрачная, улыбаешься, глаза светятся... Что случилось? Ты что, нашла элексир радости?

– Ну, раз теперь я вся свечусь от счастья, разве не стоит за меня просто порадоваться? – Вопросом на вопрос ответила я, и снова улыбнулась, пытаясь заодно перевести все в шутку. Римус не был бы Римусом, если бы подался на павокацию. Он остался серьезен, и с легкой улыбкой на губах поддержал разговор.

– Стоит, конечно. Просто ты уже очень давно пытаешься стать такой, и постепенно у тебя это получалось. А тут резко как-то... Стала такой, какой я видел тебя ещё на балу во дворце короля.

– Ну, скажем так: мне дали отличное лекарство, которое помогло мне взглянуть на свои проблемы под другим углом. И теперь мне намного легче.