Я запрещаю романтику

ГЛАВА 1. Неизбежный сюжет

Телефон разрывался от непрекращающегося потока сообщений. Хрустальный перезвон, который еще совсем недавно ей так нравился, не смолкал ни на секунду и начинал раздражать.

Тина игнорировала оповещения, как делала это каждое утро. Она успела выучить некоторые условия этого мира, не спешила играть по его правилам и избегала любых случайных новостей, способных превратить следующие несколько недель, а то и месяцев ее спокойной жизни в очередную романтическую мелодраму.

За последний год Тина многое узнала и теперь понимала, чего лучше не делать, чтобы день прошел без приключений.

Например, утром не стоило читать новости, отвечать на звонки или проверять сообщения раньше, чем она окажется в университете. Большой, угловатый и некрасивый корпус факультета Издательского дела будто обладал волшебной защитой, которая не позволяла едва оформившимся сюжетам, не получившим еще своих жертв, проникать в его стены.

Только в светлом кафетерии, Тина позволяла себе просмотреть свежие новости и ответить на все сообщения. Чтобы день не оказался испорчен.

Так обычно и происходило: плохие дни случались только если она была неосторожна.

Но не сегодня. Это утро отличалось.

Зубная паста закончилась, а запасного тюбика в ее маленькой квартирке не оказалось. Из-за того, что Тина слишком много времени потратила на поиски зубной пасты, она опоздала на трамвай и дорога до университета сразу стала дольше на пятнадцать минут. И новые ботинки начали натирать, стоило ей только отойти от остановки, а пуговица на веселеньком, нежно-желтом укороченном пиджаке оторвалась, когда Кристина поправляла шлейку перекинутой через плечо сумки.

Этот день обещал быть очень плохим.

Телефон не замолкал.

Мелодичный перезвон мог бы стать гармоничным дополнением яркого, осеннего пейзажа, если бы Тина не понимала, что он означал. Очень давно их маленький групповой чат не был настолько активен по утрам. Случалось такое крайне редко и предвещало зарождение нового и большого любовного романа в стенах университета.

Мимо Тины, обгоняя ее и одновременно что-то яростно строча в телефоне, прошла девушка в закрытом, платье с высоким горлом, длинными рукавами и подолом в пол из плотной, черной ткани с рисунком из полевых цветов. Светлые волосы, собранные в длинную косу и перекинутые на спину, извивалась при каждом шаге.

И Тина, и незнакомка как раз подходили к перекрестку. Выложенный разноцветной плиткой тротуар, пролегал мимо красивого здания центральной библиотеки и упирался в довольно оживленную дорогу.

Девушка успела подойти к ней ровно в тот момент, как замигавший светофор переключился на красный. Но она этого не видела, погруженная в переписку.

Тина бросилась вперед раньше, чем полностью осознала в какой опасности оказалась незнакомка.

— Осторожно! — рявкнула она, в последний момент успев выдернуть девушку из-под колес несшейся на полной скорости машины, и затащить обратно на тротуар. В безопасность.

— С…спасибо. — хрипло произнесла девушка, потирая передавленное воротом платья горло. Она с запозданием поняла, чего только что избежала, и содрогнулась. — Правда, спасибо. Если бы не вы…

Тина кивнула. Руки ее мелко дрожали. Подобные ситуации влияли на нее сильнее, чем следовало бы. В прошлом году, в конце первого семестра ей не посчастливилось побывать на месте незнакомки. И от страшной аварии ее тоже спасли, буквально выдернув из-под колес машины.

— Впредь будьте осторожнее. — попросила Тина, краем глаза заметив, как в двух шагах от них растерянно топтался привлекательный молодой человек.

Она поспешила, помешала чьему-то сюжету и все испортила. Незнакомка не пострадала бы, просто спасти ее должна была не хмурая девица, а какой-то красавчик с умопомрачительной улыбкой.

И Тина только что непоправимо изменила начало их романтической истории.

В такие минуты она особенно сильно ненавидела этот мир.

Очень вовремя вновь загорелся зеленый свет и Тина заторопилась, скомкано попрощавшись с девушкой, она ступила на пешеходный переход. Растерявшийся ненадолго парень собрался и качнулся к девушке, с заботливым видом спросив все ли с ней в порядке.

Но та его даже не заметила.

— Подождите! — она схватила Тину за рукав пиджака. — Вы только что мне жизнь спасли. Позвольте вас отблагодарить.

— Не стоит. И я спешу. У меня занятия…

— Правда? Университет Элмор?

Тина осторожно кивнула. Лишь после того, как девушка расцвела в счастливой улыбке, она запоздало подумала, что было бы лучше соврать. Настолько странное знакомство ничем хорошим закончиться просто не могло и угрожало озарить ее серые будни красками приключений.

А Тина больше всего на свете мечтала о тихой и спокойной жизни.

— Как удачно все складывается. Вы не могли бы меня провести? Я новенькая и, кажется, немного запуталась в этих улицах. — она с несчастным видом махнула рукой с телефоном в сторону откуда пришла. — Просто лабиринт какой-то. Мое имя Ванесса, но друзья зовут меня Несса.

Недолгая беседа, всего несколько коротких фраз и вот она уже из незнакомки стала Нессой.

— Тина… Кристина.

ГЛАВА 2. Странный, странный мир

Кристина не знала, как попала в этом мир. Она хорошо помнила, что ложилась спать в предвкушении, после того, как стали известны результаты последних экзаменов. Ее балл был приятно высок и это давало Кристине большой выбор. Она засыпала предвкушая, как с самого утра начнет рассылать документы по университетам.

А проснулась уже в этом мире. Похожем на тот, обычный, но все равно другом. В этой реальности отец Кристины не бросил их, а умер. И мать не разрушала себя случайными интрижками. Она вышла замуж и остепенилась, хотя на ее отношении к дочери это никак не сказалась.

Кристина все еще ее не интересовала.

И от этого становилось только хуже. Привычная жизнь смешалась с нереальной… Это путало, пугало и заставляло Кристину чувствовать себя сумасшедшей. Она не понимала были ли ее воспоминания настоящими или это какая-то болезнь перепутала все у нее в мозгу.

Так лето, на которое у нее было много планов, превратилось в худший кошмар. Кристину поместили в психиатрическую лечебницу. Насильно заставляли принимать лекарства и внушали ей, что она нездорова, что не может доверять сама себе…

Какое-то время потерянная и напуганная, она в это верила, все глубже погружаясь в безумие. Потом ее нашла Розмари — ее лучшая подруга из этого мира. Хотя Кристина помнила, что раньше ее лучшую подругу звали просто Роза…

Розмари оказалась сильной и целеустремленной девушкой и замечательной подругой. Она вытащила Кристину из мрака, в который ее загнали врачи, таблетки и атмосфера лечебницы. Настояла на том, чтобы Кристина разослала документы по университетам, помогла ей с этим. А еще помогла написать сочинение, которое в этом мире по какой-то причине было едва ли не важнее экзаменационных баллов.

И именно Розмари приучила ее к сокращенному имени, постоянно называя ее Тиной. Себя же она просила звать Роми.

Благодаря заботе, поддержке и помощи Розмари, Кристина не только смогла покинуть лечебницу через два месяца, но еще и поступить в университет Элмор.

Она помогла Кристине вернуться к жизни. И уехала в соседний город, в университет, хотя продолжала часто звонить и настаивала на том, чтобы разговаривать по видеосвязи хотя бы раз в неделю.

Розмари была хорошей подругой, лучшей, чем когда-нибудь смогла бы стать немного отстраненная и грубоватая Роза из прошлой жизни.

Но даже ей Кристина так и не осмелилась признаться, что нашла в этом мире кучу странностей и ужасающих закономерностей. Не рассказала о своей теории о том, что этот мир — один большой сборник сюжетов для любовных романов. Говорить о таком она просто была не готова. И сомневалась, что хоть когда-нибудь наберется смелости.

♥♥♥

Что-то подозревать Кристина начала в первый же месяц учебы. Она только привыкала к своей новой жизни и была тише обычного. С Ханной они считались просто знакомыми, а Мона, не стесняясь, насмехалась над мрачной, похожей на ворону новенькой, опоздавшей с зачислением на неделю из-за семейных обстоятельств.

Узнав, что Кристина поступила, ее мать вздохнула с облегчением, выдала ключи от небольшой квартирки, расположенной недалеко от университета и посоветовала искать подработку.

Квартира эта принадлежала ее отцу и досталась ему от родителей. Потом, когда Кристина только родилась, если она могла верить документам, которые нашла в доме, они переехали в новую квартиру, что была просторнее и лучше, но ту не продали. Она была дорога отцу как память.

Почему мать не продала ее после его смерти оставалось тайной.

— Ты уже взрослая, — сказала она, колдуя на кухне над свиными ребрышками. Один из троих детей ее мужа занял призовое место в каком-то из видов спорта. О своей новой семье Кристина знала слишком мало. Сначала у нее не было сил, чтобы пытаться узнать их поближе, а потом, когда поняла, что им до нее нет никакого дела, в этом уже не было никакого смысл, — и должна обеспечивать себя сама.

— Я поняла. — Тина крепко сжала в кулаке ключи, ощущая, как острые края впиваются в кожу. Это было удивительно приятное, пусть и болезненное чувство. Ей было страшно, но одновременно от свободы, которую ей только что вручили, кружилась голова. — Больше не буду доставлять вам проблемы.

— Уж постарайся. — проворчала мать.

Переезд и необходимость как-то налаживать жизнь и заботиться теперь о себе самой, заняли чуть больше времени, чем Тина рассчитывала. Она опоздала на учебу и первое время чувствовала себя совсем одинокой, но каким-то образом у нее получилось подружиться с Зои — робкой, тихой и невероятно хорошенькой однокурсницей. Они быстро нашли общий язык и стали везде ходить вместе.

Тина чувствовала себя сильнее и увереннее рядом с Зои. Зои же в свою очередь ощущала себя рядом с Тиной защищеннее, а потому становилась чуть смелее.

Первое время все было хорошо, даже слишком. Пока Зои не приметил один из университетских красавчиков — Леон. Он воплощал в себе все, что пугало и не нравилось Зои. Грубоватый, вспыльчивый и самоуверенный — ярчайший образец плохого парня. Леон ездил на мотоцикле без шлема, прогуливал занятия, курил и менял девушек чаще, чем свои кожаные куртки. А коллекция курток у него была просто невероятная. Каждую неделю он откуда-то брал новую, непременно эксклюзивную или коллекционную и очень дорогую.

С тихой и правильной Зои ему было решительно не по пути. Вот только Леон так не считал. И на исходе второго месяца обучения, он принялся за покорение неприступной крепости. Неприступной Зои была в основном благодаря Тине, которая старательно держала оборону. Она понимала, что ничем хорошим эти отношения не закончатся.

ГЛАВА 3. Начало положено

Ванесса умела расположить к себе людей. Жизнерадостная и общительная, она за несколько часов нашла подход к Ханне, завоевала симпатии одногруппников и создала у всех стойкое ощущение, что Тина ее лучшая подруга. Словно познакомились они очень давно, а не этим утром.

Это тревожило Тину. Ее опыт в качестве второстепенной героини был печальным и она не хотела его повторять, но Нессу было уже не остановить. Она напросилась составить компанию на обеде, планируя и дальше улучшать отношения.

Мона и Наоми ушли первыми. Обедать они предпочитали в вегетарианском кафе, находившемся недалеко от университета. Новенькая их не заинтересовала и менять свои планы ради нее они не стали.

Это можно было бы счесть добрым знаком. Если такая сложная личность, как Мона, оказалась равнодушна к Ванессе, значит и другим конфликтным особам с обнадеживающей вероятностью новенькая будет безразлична.

— Я тут еще совсем ничего не знаю, — Несса обезоруживающе улыбалась, быстро собирая сумку после лекции по этике деловых отношений, — и могу снова заблудиться. Вы же меня не бросите?

— Конечно! — Ханна ответила на ее улыбку. Она успела уже заметить, что Эйдан новенькую не заинтересовал и успокоилась. — С Тиной никто не пропадет. Еще в самом начале обучения она перерисовала себе в блокнот схему университета. И с тех пор почти никогда не терялась. Кроме того раза зимой, когда все вокруг завалило снегом, а управляющая организация вычистила не все дороги. И карта завела ее в дальнюю часть университета, в заброшенный парк. Объявилась она тогда только ко второй паре, совсем замерзшая и нервная. Мне кажется, она даже поплакать успела, пока искала дорогу к корпусу.

— Я бы на тебя посмотрела, — проворчала Тина, — если бы ты шла на занятия, а оказалась в каком-то дремучем лесу. Там даже сеть не ловит. Я не могла никому позвонить.

Она помнила то холодное, зимнее утро, отчетливо, будто это случилось вчера. И помнила, как сильно испугалась. Но не потому что заблудилась, как думала Ханна. Тина всерьез решила, что снова куда-то переместилась. В какой-нибудь очередной ненормальный мир.

После всего, что случилось, она готова была поверить во что угодно.

— А я тоже пугаюсь в такие моменты. — призналась Ванесса. — В первый же вечер, как переехала, я решила выйти вечером в магазин. Есть хотелось очень. И когда возвращалась, не могла вспомнить в каком доме я живу. В темноте они все были такими одинаковыми…

Она передернула плечами.

— И как ты нашла дорогу домой? — спросила Тина, испытывая благодарность за такую тактичную поддержку.

— Совершенно случайно. Я стояла на перекрестке, из последних сил крепилась, чтобы не разреветься и тут ко мне какая-то бабушка подошла. Она там котов бездомных по вечерам подкармливает и меня заметила, когда возвращалась. А я правда уже почти плакала, вот она и спросила, что у меня случилось. Думала, наверное, что меня обокрали или еще что… Она меня и провела до моего дома. Поняла где я живу, просто когда я описала ей здание.

Ханна накинула на плечи свою пеструю шаль и первой пошла к дверям.

Тина спускалась следом.

Ванесса шагала рядом с ней. Спокойная, позитивная, достаточно уверенная в себе, чтобы без стеснения рассказать о своей неудаче. Она не была похожа на жертвенную героиню, созданную лишь для того, чтобы превозмогать трудности, терпеть издевательства и страдать, позволяя герою демонстрировать свою заботливость и верность.

Это успокаивало Тину. После случая с Зои она старалась избегать слабых девушек, чтобы не чувствовать себя виноватой в их страданиях.

— На обед хочу мяса. — решила Ханна, и нырнула в коридор.

Лекции по этике деловых отношений проходили в корпусе экономического факультета, находившегося ближе всего к административному корпусу. А в административном корпусе была лучшая столовая, где подавали самое вкусное мясное рагу.

— Ты точно хочешь только мяса? — с подозрением уточнила Тина. Эйдан довольно часто ходил обедать в столовую административного корпуса и у Тины были основания подозревать, что Ханна надеется там его увидеть. Если повезет. Если же ей повезет еще сильнее, она даже сможет пообедать за одним столом со своим кумиром.

За последние две пары Ханна успела заметить, что кузены дружелюбно настроены к Ванессе. Возможно, достаточно дружелюбно, чтобы пригласить ее, а с ней и все ее сопровождение, пообедать вместе.

— Не понимаю о чем ты. — пропела Ханна, подозрительно честными глазами глянув на Тину. — Мы пережили этику, я определенно заслужила награду.

— Знаю я о какой награде ты мечтаешь. — весело отозвалась Тина.

Ханна немного покраснела.

♥♥♥

Просторное помещение столовой, облицованное разноцветной плиткой было заполнено студентами. Солнце заглядывало внутрь сквозь большое окно, заменявшее одну из стен, путалось лучами в ограненных украшениях низкой люстры и радужными брызгами оседало на потолке, стенах и шумных посетителях.

В толпе сложно было заметить кого-нибудь конкретного, но у Ханны был особый талант, позволявший ей находить человека, которого она хотела видеть.

В столовую она ворвалась в радостном предвкушении, но увязнув в очереди к раздаточному столу, погрустнела.

ГЛАВА 4. Повод для сплетен

Подбежать к остановке Тина успела за несколько минут до прибытия трамвая. И ровно эти несколько минут она была собой довольна.

Поправляя на плече увесистую спортивную сумку — ее Тина брала каждый раз, как тренировка совпадала с работой, она теребила рукав толстовки, глядя на умиротворяюще-синий трамвай, приближавшийся к остановке, и радуясь, что не придется тащить тяжелую сумку всю дорогу до университета…

А когда забралась в вагончик, заметила радостную Нессу, и сидевших позади нее Эйдана и Натана, и немного пожалела, что оказалась такой пунктуальной.

Почти пустой трамвай по утрам Тина видела разве что в выходные. Хотя присутствие главной героини и важных мужских персонажей легко объясняло этот феномен.

Происходила очередная сцена.

Ванесса помахала рукой, жестом предлагая Тине сесть рядом с ней, у окна.

Трамвай тронулся. Увозя с собой семерых пассажиров. Двух школьниц, сидевших впереди, но то и дело бросавших взгляд на заднюю площадку, на привлекательных парней. Девушки оглядывались, смущенно хихикали и перешептывались.

Еще в вагоне находился высокий и худой парень. Он сидел наискось от Нессы и что-то увлеченно рассматривал в телефоне, прижавшись к стеклу плечом и поднеся экран к самым глазам.

Тина не могла толком разглядеть его лицо, но была уверенна, что это тот самый вчерашний парень, взгляд которого так насторожил ее. Тогда ничего не произошло. Несса добралась до дома без проблем и ответственно написала об этом Тине. Это должно было унять тревогу и заставить ее чувствовать себя виноватой перед незнакомым человеком, о котором она подумала плохо просто потому, что он показался ей странным.

Но не уняло.

Поглядывая на него, Тина пробралась на сиденье рядом с Нессой.

Натан, заметивший ее настороженные взгляды, обернулся на парня, смерил его оценивающим взглядом и подался вперед, склонившись к сидевшей перед ним Тине.

— Ты его знаешь?

— Нет.

Тина повела плечом, пытаясь стряхнуть волну мурашек, прошедших по коже, когда теплое дыхание коснулось уха. Ее обдало терпким травяным ароматом и запахом мятной зубной пасты. Тина была почти уверена, что где-то в правилах этого мира значилось, что главные герои должны всегда хорошо пахнуть. С одной стороны это было совсем не плохо, с другой — лишь подчеркивало несовершенство простых людей, склонных покрываться прыщами, потеть и непривлекательно плакать.

— Уверена? Ты не отрывала от него взгляд, как вошла в трамвай.

— Правда? — Несса заинтересовалась и хотела было обернуться, но Тина ее удержала.

— Не надо. Не смущайте человека. Он ни в чем не виноват.

— Тогда, он тебе приглянулся? — тихо спросил Эйдан, заинтересовавшись беседой, он тоже склонился вперед. Перестук и поскрипывание движущегося трамвая почти заглушили его вопрос.

К травяному аромату примешался еще цитрусовый.

Тина беспомощно вздохнула. Просто отрицать и ничего не объяснять было опасно. Эти светлые умы могли решить, что имеют все права вмешиваться в ее личную жизнь и попытаться свести ее с парнем, от одного вида которого по спине Тины проходила холодная волна тревоги. Это внесло бы в сюжет разнообразие и могло сблизить Нессу с кузенами…

А Тине вновь пришлось бы стать жертвой чужого «долго и счастливо». И она этого не хотела.

— Вчера вечером, когда мы попрощались, — Тина посмотрела на Нессу и та кивнула, подтверждая, что помнит тот момент, — я вышла из трамвая и случайно заметила этого парня. Он очень подозрительно на тебя пялился. Мне это не понравилось, но вернуться в вагон я не успела.

— Поэтому ты попросила меня написать, когда буду дома? — уточнила Несса. Она выглядела необъяснимо довольной. Забота Тины ее тронула.

— Я переживала, что он может тебе навредить. Но зря паниковала. Скорее всего он просто ездит этим маршрутом, как и я.

— Но ты сказала, что он пялился. — напомнил Натан.

Тина пожала плечами.

— Несса очень красивая, едва ли можно считать странным, что парень засмотрелся.

Ванесса польщено улыбнулась. Ей не всегда было приятно получать комплименты, но такие простые и будто случайные, очень нравились.

— Сейчас важно не это. — заметила Тина, меняя тему. — Как вы втроем оказались в одном трамвае?

— Это все я. — Несса даже подняла руку, полностью беря всю ответственность на себя. — Я стояла на остановке, когда они проезжали мимо и заметили меня. Остановились поздороваться. Ну я и сказала, что жду трамвай, потому что хочу проехать с тобой. И они решили составить мне компанию.

Тина понимающе кивнула. Для главных героев просто не существовало по-настоящему случайных встреч. Им было суждено встретиться этим утром и поехать вместе на трамвае.

Это должно было продвинуть сюжет, но Тина не понимала как.

Когда трамвай остановился недалеко от ворот университета, парень на соседнем ряду завозился. Спрятал телефон в карман штанов, выбрался из вагона и вошел в ворота вслед за ними. И несмотря на то, что Тина недавно говорила, она беспокойно выбегала вперед и крутилась, будто невзначай оборачиваясь к удивленной ее поведением Нессе, кузенам и парню, который какое-то время не отставая шел следом.

ГЛАВА 5. План по спасению

Обеденного перерыва с особенным нетерпением ждала Ханна. Она то и дело поглядывала на телефон и не прислушивалась к тому, что говорил профессор.

И первой выбежала из лекционного зала, стоило только паре закончиться. Тине пришлось на ходу запихивать в сумку конспекты. Ванесса шла чуть впереди, стараясь не упустить Ханну в потоке студентов, хлынувших из соседних аудиторий. Все спешили на обед.

Одна только Джоан топталась перед дверью кабинета, отведенного под практические занятия и высматривала кого-то в толпе. Тина понимала, что ждала она не их, и тоже начала высматривать среди студентов Эдгара. Но видно его пока не было. Он еще не знал, что деятельная Ханна решила на сегодня украсть у него девушку, иначе был бы куда быстрее.

Первой Джоан, как ни странно, заметила Тину, расталкивавшую студентов увесистой спортивной сумкой. Несса, сообразившая, что теперь, когда они увидели, где находится их цель, больше нет необходимости следовать за Ханной и отступила, спрятавшись за Тиной от толпы.

Ханну людским потоком снесло чуть в сторону и прижало к стене. Ей понадобилось некоторое время, чтобы преодолеть волю толпы и пробраться к дверям кабинета.

— Что вы здесь делаете? — спросила Джоан. Она была одновременно удивлена и рада этой встрече.

— Пришли за тобой. — сказала Ханна, появившись рядом в самый подходящий момент.

— Но Эдгар…

— Он не откажет нам в просьбе пообедать сегодня с тобой. — пообещала Ванесса. В ней ощущалась уверенность и даже готовность, если придется, выбивать согласие силой.

Когда студентов стало меньше, в начале коридора появился Эдгар, мявший в губах незажженную сигарету с брезгливым выражением лица.

Он казался особенно неуместным в этом коридоре с мраморным полом, деревянными панелями на стенах и низкими светильниками.

— А вот и он. — хмуро заметила Ханна.

Несса пригляделась к Эдгару и не поверила своим глазам. В ее представлении человек, так качественно подавивший чужую волю, не мог выглядеть как мелкий преступник.

— Это правда он? — уточнила она, недоверчиво разглядывая спортивный костюм Эдгара, его челочку и совершенно непривлекательное лицо. Для того чтобы начать постепенное уничтожение характера Джоан, ему нужно было ее чем-то привлечь… И Несса не могла понять, что именно могло в нем заинтересовать.

Эдгар не стал торопиться, когда увидел незнакомых девушек рядом с Джоан, но с каждым шагом становился все злее.

И Джоан это заметила…

— Наверное, не стоит сегодня. — поспешно произнесла она. — Эдгар только вернулся, будет лучше, если я поем с ним.

— Ты и так обедаешь с ним каждый день. — осадила ее Ханна. — Разве не могут твои подруги есть с тобой хоте бы изредка?

И уже громче, чтобы оказавшийся на расстоянии трех шагов, Эдгар точно все понял, Ханна добавила:

— Ты как раз вовремя. Мы хотели предупредить, что украдем сегодня твою девушку, чтобы пообедать с ней.

— Зачем? — не понял он. — Она скучная. Вам будет неинтересно…

Ванессу передернуло.

— Но разве вы не встречаетесь? — спросила Ханна, поглядывая на Джоан. Той было неловко, но она даже не думала хотя бы попытаться оспорить его слова.

— Только я в состоянии ее терпеть. — Эдгар с вызовом посмотрел на Ханну. — Видишь, она молчит, потому что понимает, что это правда.

— Как ни странно, вчера Джоан показалась мне очень интересной девушкой. — Тина качнулась вперед и приобняла подавленную Джоан за плечи. — И я бы очень хотела, еще раз с ней пообедать. А у тебя есть возможность отдохнуть и ничего не терпеть.

Тина оказалась почти одного роста с Эдгаром, что очень ее удивило. Рядом с невысокой Джоан он казался почти гигантом. Но Тина и ее метр шестьдесят девять делали его совершенно не впечатляющим.

Каким бы важным Эдгар себя не считал, но и он, и Тина едва доставали главным героям, вроде Натана до плеча.

Не дожидаясь, пока он скажет еще какую-нибудь гадость, Тина потянула Джоан за собой.

— Хорошо тебе провести время. — сказала Тина, заметив, что Эдгар собирался что-то сказать. — Будь уверен, о Джоан мы позаботимся.

— В лучшем виде. — радостно добавила Ханна, энергично подталкивая Тину.

Растерявшаяся и сбитая с толку, Джоан без раздумий согласилась с предложением Ханны попробовать свинину в остром соусе, чем лишила Тину всякой надежды поесть блинчиков.

В главном корпусе было шумно. Жизнь здесь кипела, а в воздухе витали запахи еды.

— Поверить не могу, что я буду есть с вами. — совсем тихо призналась Джоан, все еще не пришедшая в себя после недавнего разговора. — Но Эдгар очень разозлится.

— Зачем тебе этот Эдгар? — возмущенно проворчала Ханна. — Хочешь парня? Так у нас каждые выходные проходят групповые свидания в кафе «Последний шанс».

— Название… — начала Несса, но ее перебила Тина.

— Все из-за их фирменного блюда. — пояснила она. — И постоянной акции. Любой желающий может попробовать съесть большую порцию лавовой лапши. Если справится, лапша будет бесплатной, а в подарок — ведерко мороженного и купон на неделю бесплатных обедов. Если нет — придется оплатить заказ… Насколько я знаю, ни у кого еще не получалось выиграть.

ГЛАВА 6. Неразгаданный спойлер

Несмотря на то, что Тина сказала Натану, странный парень из трамвая ее все же беспокоил. Она не была уверена, что первое впечатление было таким уж ошибочными, и что вся эта ситуация — всего лишь невинная случайность. Тина сомневалась, что с главными героями в этом мире в принципе могут происходить невинные случайности…

И, когда Ванесса после занятий узнала, что в этот раз вынуждена будет возвращаться домой в одиночестве, потому что Тине нужно в другую сторону и поедет она на метро, собиралась отправиться с ней.

— Я, кажется, видела, недалеко от дома какую-то станцию… — неуверенно призналась Несса. Она все еще плохо ориентировалась в городе и рисковала заблудиться, но готова была рискнуть, просто чтобы поехать вместе.

И Тина почти согласилась на это, так сильно ей не хотелось отправлять Ванессу одну.

Но у ворот университета их поджидали вездесущие кузены и проблема с парнем из трамвая сразу разрешилась сама собой.

— Вот и вы. — светло улыбнулся Эйдан, толкнув локтем Натана, что-то увлеченно рассматривавшего в телефоне.

Тину несказанно удивило, что эти двое ждали их. Пока она не сообразила, что на самом деле кузены ждали Ванессу, просто Эйдан был воспитанным молодым человеком и старался сделать так, чтобы Тина не чувствовала себя лишней.

Навесившая ярлыки на все, что видела в этом мире, Тина имела привычку обманываться и надумывать то, чего в действительности могло и не быть. Порой дружелюбие — это просто дружелюбие. Но понять это ей только предстояло.

Эйдану и Натану нужно было возвращаться на трамвае, так как свой мотоцикл они оставили на стоянке, рядом с остановкой Ванессы.

И Тина была этому очень рада. Ведь так она могла не бояться, что странный парень что-то сделает.

С чувством выполненного долга она передала Нессу на попечение кузенов.

— Куда ты? — удивился Эйдан, поняв, что Тина собирается их покинуть.

— У меня тренировка. — Она поправила спортивную сумку, оттягивавшую плечо. — И подработка в кофейне.

Эйдан нахмурился.

— Вечерняя смена? Разве такие кофейни закрываются не очень поздно?

Тина пожала плечами, не видя в этом проблемы. Благодаря повышенной стипендии, которую она получила за хорошо сданные экзамены на первом курсе, Тина смогла сократить количество своих подработок с пяти вечеров в неделю до трех. А после того, как едва не попала на соревнования из-за излишней старательности, уменьшила время тренировок с четырех раз в неделю до двух. И у нее появилось очень много свободного времени, которое она пока не понимала, как использовать. Это сбивало с толку, хотя наконец чувствовать себя отдохнувшей Тине нравилось.

— Смена заканчивается в полночь. Это не так уж проблематично. Я успеваю на последний поезд.

Она бросила быстрый взгляд на экран телефона и заторопилась.

— Мне пора. Если не пойду сейчас, опоздаю.

На прощание, Тина вновь попросила Ванессу написать, когда та доберется домой. Она нервничала из-за этого, опасаясь, что Нессу разозлит такая навязчивая опека, но та лишь улыбнулась.

Метро Ферзена обладало причудливым балансом. Наземных и подземных станций было почти поровну, а темные и зябкие тоннели часто сменялись природными и городскими пейзажами.

Тине нравилось местное метро. Не в последнюю очередь из-за того, что станция, находившаяся рядом с университетом, была как раз во вкусе Тины. Открытая, выложенная темно-зеленой плиткой, с мозаичным рисунком, изображавшим какой-то знаменитый пейзаж, она находилась прямо в небольшом парке рядом с университетом. Поздней весной и летом она сливалась с природной зеленью.

Тина успела как раз к началу тренировки. Привычная разминка избавила ее от ненужных мыслей.

Когда с этим было покончено, тренер погнал всех к рингу.

Тина медленно, стараясь не привлекать внимание, чтобы не оказаться первой претенденткой для спарринга, подкралась к Тео.

Он пришел в зал на несколько месяцев раньше Тины, но уже давно превзошел почти всех. Его можно было назвать одаренным и восхищаться им, но Тина ощущала лишь беспокойство и обычно старалась держаться от него подальше.

Тео был похож на главного героя, но не привычных ей любовных романов. Он казался угрозой, потому что пришел из мира боевых искусств, в который Тина ни за что не хотела бы погружаться. Пока ее дни были наполнены не всегда безопасными, но довольно предсказуемыми любовными сюжетами, Тина чувствовала себя достаточно уверенно и спокойно, чтобы не сойти с ума.

И сейчас, будь у нее такая возможность, она с удовольствием оказалась на другом конце зала, подальше от Тео. Но у Тины была слишком хорошая память и она помнила, как он признался однажды, что его сестра была в ужасных отношениях из которых едва смогла выбраться…

Кажется, Тео рассказал это, когда один из парней после тренировки спросил у него, почему ему так не понравился новичок, пришедший в зал.

Сам новичок надолго не задержался. Он быстро понял свои возможности и осознал, что не осилит темп тренера. И потерялся после третьего занятия.

Но Тина до сих пор помнила тот рассказ. И помнила, что новичок оказался очень похож на бывшего сестры Тео, при одном только упоминании которого у него портилось настроение.

ГЛАВА 7. Смена в кофейне

После тренировки, едва успев принять теплый душ, Тина поспешила в кофейню, спрятав под бейсболкой влажные волосы. Кофейня находилась через три улицы от ее секции. Путь ее составлял от десяти до пятнадцати минут, в зависимости от того, насколько безжалостным оказывался тренер в конкретный день.

Осень еще была теплой и солнечной, но легкий ветерок уже холодил шею, по которой текли капли воды, с плохо просушенных волос, и затекали за ворот толстовки. Под толстовкой была белая рубашка, вместе с черными брюками составлявшая ее форму, и Тина беспокоилась, что рубашка на плечах намокнет, поэтому очень спешила.

К тому моменту, как Тина свернула с оживленного проспекта на мощеную улицу, тихую, заполненную уютными заведениями, Тина шла на новый рекорд. До кофейни она добралась за восемь с половиной минут.

Кофейня располагалась в маленьком, двухэтажном здании. Большие, светлые окна в пол, деревянные панели на стенах и большие, зеленые растения. Это было уютное и тихое место. Тине нравилось здесь работать.

Даже поздней ночью улица оставалась светлой из-за растянутых между зданиями гирлянд и красивых, кованных уличных фонарей.

Зал первого этажа в этот час был полностью забит посетителями. Тина прокралась к двери для работников и поспешно скрылась за ней. Небольшой коридор был слабо освещен. Справа от Тины находилась дверь подсобки, а чуть впереди слева — раздевалка.

Она быстро затолкала вещи в свой шкафчик, собрала в хвост еще влажные волосы и поспешила вернуться в зал, на ходу натягивая фартук с эмблемой кофейки — головой панды. Один из черных кругов вокруг глаза был сделан в форме сердца.

Такие же панды смотрели на посетителей с посуды и одноразовых кофейных стаканчиков.

Тина подоспела как раз вовремя и замерла за левым плечом у работницы, принимавшей заказ. Услышав пожелания, Тина тут же повернулась к кофемашине.

— Ты чуть не опоздала. — заметила девушка, с приветливой улыбкой готовясь принять следующий заказ.

— Но ты бы не сдала меня менеджеру, даже если бы я пришла позже на пару минут, правда?

Девушка не ответила, занимаясь новым посетителем, но Тина почувствовала на себе выразительный взгляд. Конечно, она бы ее не сдала.

В этой кофейне с Руби хорошо ладила только Тина. Остальных работниц отталкивала грубоватая прямота девушки. Милой и дружелюбной она была только с клиентами, и только в рабочее время.

Некоторое время Тина работала без перерыва — в кофейне наступил тот самый вечерницы час, когда и первый и второй этаж были полностью забиты посетителями.

Летая от кофемашины до холодильника, она не обращала внимание на очередь, пока не уловила, как голос Руби стал чуть громче.

Тина отвлеклась, заметила женщину в белом легком пальто. Она поджимала тонкие, красные губы и шипела, Руби же начинала злиться.

— Добрый вечер. — Тина выросла рядом с приветливой улыбкой. — Что-то случилось?

— Эта… дама, хочет капучино без пенки. Я пытаюсь объяснить, что получится уже не капучино, но она…

— Капучино без пенки, — повторила Тина, вбивая сумму заказа в кассовый аппарат, — сейчас все сделаю.

В отличие от Руби, для которой каждый подобный заказ был похож на личное оскорбление, Тина к этому относилась проще и не старалась переубедить посетителей, если с их заказами можно было разобраться без проблем.

А капучино с собой проблемой не был. Под крышкой стаканчика дама не сможет увидеть пенку, а значит, ее как будто и нет. Тина уже не раз проворачивала этот трюк и еще ни разу не попалась. Хотя она и не понимала откуда пошла эта странная мода на «капучино без пенки».

Разобравшись с заказом, Тина подтолкнула Руби в сторону кофемашины.

— Давай-ка поменяемся местами. Тебе нужно отдохнуть от общения с людьми.

Та поворчала для порядка, но с облегчением подчинилась.

Через час щеки у Тины уже начали болеть от необходимости постоянно улыбаться. Ее нельзя было назвать веселой или улыбчивой и так долго сохранять на лице радостный вид, даже после года работы, ей все еще было непросто.

— Добрый вечер, — пропела она, когда к прилавку подошел новый посетитель, — что будете заказывать?

Парень потер пальцами уставшие глаза и обворожительно улыбнулся.

— Мне нужно что-нибудь бодрящее.

Окажись на ее месте Руби, она непременно заметила бы, что ему нужен сон. Но Тина умела держать свое мнение при себе и заботливо предложила выбирать между одной дозой эспрессо и двумя. И почти не удивилась, услышав уверенное:

— Доппио.

Сделав заказ, парень не ушел. Позади него никого не было и он по какой-то причине решил немного поболтать.

— У вас очень красивый город, — начал он издалека.

Тина вежливо улыбнулась. Она видела его объемный чемодан на колесиках и ее это очень удивило. К ним часто заходили туристы, но как правило это случалось после того, как они заселялись.

— Вы выбрали удачное время, для его посещения. Осенью здесь особенно хорошо.

— Жаль мой арендодатель оказался не таким прекрасным, как город. — пожаловался парень. — Он опаздывает уже на час.

ГЛАВА 8. Никакого покоя, одни потрясения

Кристина не была поклонницей любовных романов, пока не поступила в старшую школу, тогда еще в своем, обычном мире. А ее лучшая подруга Роза, которую в этом мире заменила Розмари, переехала в другой город. И Кристина осталась одна.

В детстве она была тихой и мучительно робкой девочкой. Сложно сближалась с людьми и боялась первой заводить беседу. Поэтому до тринадцати лет ее единственной подругой была общительная Роза.

Когда же жизнь разлучила их, Кристина долго была одна и очень страдала от этого. Несмотря на свой тихий характер, ее тяготило одиночество. Она хотела завести друзей.

И это желание заставило ее присмотреться к одноклассникам.

Их класс с первого дня разделился на группы и Кристина пыталась понять, какая из них могла бы ее принять. Ответ пришел сам собой, на уроке химии, когда ее поставили в пару с дружелюбной и общительной одноклассницей.

Поладив с ней, Кристина постепенно начала вливаться и в компанию, к которой та принадлежала. Для этого ей пришлось пристраститься к чтению любовных романов и непременно, каждую неделю смотреть серию какого-нибудь подросткового сериала, который охотно обсуждали ее новые подруги.

Это не всегда было интересно. Кристина быстро научилась замечать жанровые клише и против воли заучила основные сюжетные линии любовных романов.

К концу школы она могла бы защитить диссертацию по этому жанру.

Какое-то время Кристина считала эти знания бесполезными. Пока не оказалась в этом мире и не научилась предсказывать судьбу с помощью знаний, что она почерпнула из любовных романов.

Осознав это, она разрешила себе считать этот мир огромным черновиком, в котором собрались всевозможные любовные истории. Кристина начала делить людей на протагонистов, антагонистов и массовку. Такой подход помог ей не сойти с ума и превратить жизнь в подобие игры. Это была немного страшная и нервная игра, но такой подход помогал мириться с происходящим и не сходить с ума.

Со временем Кристина привыкла, и игра стала частью ее существования. Но с появлением Ванессы все вновь стало меняться…

Утром, невыспавшаяся из-за переполнявших ее эмоций от ночной поездки на мотоцикле, Кристина забралась в трамвай, ожидая увидеть там Ванессу. Это было одно из неизбежных изменений ее размеренной жизни.

Но кузены, стоявшие на площадке рядом с девушкой, оказались неожиданностью. Тина была уверена, что одной поездки для сюжета должно было хватить. И все же, они снова были тут.

На этот раз трамвай оказался переполнен.

Тина замешкалась, увидев Эйдана. Встретилась взглядом с Натаном и совсем растерялась. Они стояли в небольшом пространстве между сиденьями, у окна, напротив нее и привлекали к себе слишком много внимания.

Двери за ее спиной закрылись, трамвай тронулся и Тину качнуло в сторону.

Натан схватил ее за руку, когда Тина хотела взяться за поручень и потянул на себя. От горячей ладони на ее запястье по всему телу прошлась волна тепла. Это было странно, тревожно, но приятно.

— Крис-Крис, — скупо поздоровался он.

— Серьезно? — слабо возмутилась Тина. — И ты тоже?

— Доводы Ханны показались мне довольно убедительными.

Натан был привычно невозмутим, но у Тины появилось странное ощущение, будто происходящее его забавляло.

Ванесса подняла глаза от экрана телефона и улыбнулась.

Она стояла, опираясь спиной на перекладину окна и что-то с интересом читала. Рядом, будто защищая ее от людей в трамвае, возвышались Эйдан и Натан.

— Уже видела общий чат? — жизнерадостно спросила Несса.

Тина покачала головой. Сейчас ее больше волновало за что бы ей ухватиться. Натан затолкал ее в пространство между собой и кузеном, поближе к Ванессе, откуда неудобно было тянуться к поручням.

Натан предусмотрительно придерживал ее за локоть, и Тина была ему за это благодарна, но хотела обрести свободу и отступить хоть немного назад. Слишком близко он стоял. Это Тина могла определить по тому, как к травяному аромату почти не примешивался цитрусовый, свежий запах Эйдана и персиковый, сладкий — Ванессы.

Попытавшись отступить, Тина уперлась спиной в какую-то женщину и вынуждена была вернуться на отведенное ей место.

— Расписание сеансов появилось. — пояснил Эйдан, с интересом глядя на Тину. Его ночной запрос в друзья все еще не был принят, и по тому, как она не торопилась прикасаться к телефону, он понимал, что будет принят еще нескоро. Хотя Эйдан уже был на шаг впереди нерасторопного кузена, который успел получить номер ее телефона и даже проводил до дома после работу, но все еще не значился в ее друзьях, а потому не мог просматривать закрытый профиль.

— Джоан просит выбрать воскресение. — добавила Ванесса, с недовольным видом читая новое сообщение. — Потому что у ее дорогого Эдгара на этот день запланирована встреча с друзьями.

— Воскресенье отличный день. — пожала плечами Тина. — А для Джоан уже это большое достижение.

Несса нахмурилась.

— Думаешь, раньше, пока он гулял с друзьями, она ждала его дома в одиночестве?

Именно так Тина и думала.

ГЛАВА 9. Травля, как способ опозориться

С самого утра обеспокоенная лишь подавленным состоянием Нессы, за ночь не сумевшей прийти в себя после шокирующей встречи, Тина не сразу заметила, что некоторые студентки странно ведут себя рядом с ней. На нее пялились, за ее спиной перешептывались и несколько раз, проходя мимо, даже старались задеть плечом. Но намеренные столкновения прекратились довольно быстро, стоило студентам только понять, что от этого они страдают больше, чем их крепкая жертва.

Тина понимала, что все это последствия вчерашнего поста и не спешила ничего предпринимать. Пока это были несерьезные шалости, она решила закрывать на все глаза. Куда больше мишени, прикрепленной на спину анонимной сплетницей, ее волновала притихшая Ванесса.

Прошлым вечером Тина проводила ее до самого дома, и весь вечер переписывалась с ней, чтобы отвлечь от тревог. И все же утром, в трамвае Несса была грустной и напряженной. Но когда внимательный Эйдан спросил случилось ли что-то, она улыбнулась и соврала, что просто неважно себя чувствует.

Оживала Ванесса медленно. Но благодаря Ханне, с ее сверхъестественным талантом разряжать обстановку, во время обеда Несса повеселела и почти стала похожа на себя прежнюю. Они с энтузиазмом строили планы на время после кино, одновременно переписываясь с Джоан, которой на этот раз с ними не было.

Эйдан, сидевший рядом с Нессой, охотно предлагал варианты и не стесняясь заглядывал ей через плечо, читая переписку с Джоан. Видя, как естественно и спокойно они общаются, Тина с тревогой думала о том, в какую же сложную фигуру закручивается любовная линия сюжета, в который угодила Ванесса. Слишком много мужских персонажей находилось рядом с ней. Эйдан, Натан, Кристиан, который из-за Тины серьезно отставал в рейтинге любовных интересов… и это если не брать в расчет деспотичного Брайана.

О последнем Тина старалась вовсе не вспоминать. В свое время она прочитала много любовных романов, где героиня, пытаясь сбежать из отношений с главным героем вроде Брайана, у которого из плюсов была только симпатичная мордашка, но в финале истории неизменно возвращалась к бывшему, обещавшему измениться.

В книгах о таком читать было интересно. Это увлекало и будоражило…

Но сейчас Тина с тревогой думала о том, что Несса тоже может вернуться к Брайану. В угоду сюжету.

Такой финал поистине ужасал.

Ханна, все еще не привыкшая видеть Эйдана так близко, периодически забывала о теме разговора, засмотревшись на него. В этот момент она была счастливее всех в столовой.

Тина не участвовала в беседе, хотя рассеянно прислушивалась к обсуждению. Она просматривала группу с университетскими сплетнями, которую вчера скинула ей Мона, и успела найти определенную закономерность.

Натан, сидевший рядом, некоторое время молча следил за ее действиями. Он, как и кузен, не стеснялся заглядывать в чужой телефон.

— Что ты делаешь? — наконец спросил он, не выдержав.

— Пытаюсь вычислить автора вчерашнего поста. — рассеянно отозвалась Тина, просматривая фото, прикрепленное к очередной сплетне. Группа велась активно и за прошедший месяц, с начала учебы, в ней набралось больше трех сотен записей.

— Читая сплетни? — он был уверен, чтобы вычислить автора, необходимо взломать группу и выяснять все изнутри. И уже готов был обратиться к помощнику сестры, чтобы тот отыскал для него толкового специалиста.

Даже понимая, что все будет передано Кассандре и та, непременно заинтересуется этой его просьбой, Натан готов был рискнуть. Сестра хорошо к нему относилась. Даже любила, несмотря на то, что десять лет назад он украл внимание всей ее семьи, появившись в их доме.

Когда отец привел Натана, Кассандре было семнадцать, она только пережила подростковый кризис и вновь начала осознавать всю прелесть семейных отношений, примирившись с появлением в ее жизни доброй и заботливой мачехи.

Кассандре пришлось с ним нянчиться. Привыкать к тому, что она больше не единственный ребенок в семье. Что результат коротких отношений отца, после смерти ее матери, теперь навсегда будет у нее перед глазами.

Несмотря на все это, Кассандра не возненавидела невиновного ребенка. Она пыталась заботиться о нем по мере сил. И до сих пор не избавилась от этой дурной привычки.

Порой ее забота была довольно обременительной…

Тина отвлеклась от своего занятия, чтобы окинуть Натана скептическим взглядом. Она хотела что-то сказать, но передумала и придвинула телефон ближе к нему.

— Гляди. — Тина открыла сначала их совместные фотографии, сделанные неизвестным фотографом. Смотреть на них вместе с Натаном было странно и неловко, поэтому надолго на них она не задержалась и показала ему еще несколько фотографий из других сплетен. — Заметил? Ракурс везде одинаковый. Я проверила. За последнее время этот пользователь прислал в группу больше семидесяти постов. Это если считать те, что с фотографиями.

— И что это дает?

Тина легкомысленно пожала плечами.

— Знаешь, я какое-то время модерировала группу нашей кофейни в прошлом году. И точно знаю, что администраторы видят тех, кто предлагает новость. А значит, владельцы этой группы знают, кто присылал им столько сплетен… Уж на такого плодотворного пользователя они бы точно обратили внимание.

— Но мы не знаем, кто владелец группы. — нетерпеливо напомнил Натан.

ГЛАВА 10. Кино, статистки и извращенец

Наступление выходных позволило перевести дух. За последнюю неделю случилось слишком много всего. Для жаждущей спокойствия Кристины это было тяжелым испытанием.

И все же, проснувшись утром воскресенья и увидев, какая солнечная на улице погода, Тина чувствовала себя бодрой и готовой противостоять этому миру.

Какие бы действия и слова не привели ее к этому итогу, она ни о чем не жалела. Не так уж плохо было оказаться в самой гуще событий, зная, что рядом есть люди, готовые поддержать и подставить плечо.

А Ванесса и Натан слишком близко к сердцу приняли объявленную на Тину охоту и всячески пытались оградить ее от неприятностей…

Хрустально звякнул лежащий на подоконнике телефон. И был проигнорирован.

В будни Тина могла позволить себе просмотреть сообщения утром, спрятавшись от мира в безопасном кафетерии факультета. Но по выходным ей приходилось проявлять осторожность и избегать любых новостей до самого обеда. Она не трогала телефон, не включала телевизор и даже из квартиры старалась не выходить без особой необходимости.

Вместо этого Тина предпочитала неторопливо приготовить завтрак и, наконец, переделать всю домашнюю работу, что копилась в течение недели.

И даже ради Ханны она не готова была рисковать. Поход в кино можно было с уверенностью назвать свиданием главных героев, а это значило, что концентрация возможных сцен на день обещала быть просто запредельной.

Любое неосторожное действие могло повлечь за собой лавину. Тина знала, что если сейчас случайно узнает какую-нибудь необычную новость, она непременно повлияет на поход в кино.

Встреча у кинотеатра была назначена на час и Тина неторопливо собиралась, уверенная, что сделала все, чтобы избежать беды.

Опасное время еще не закончилось, когда она была вынуждена выйти из квартиры, чтобы успеть вовремя.

— Кристина. — радостный голос соседки, настиг ее, пока она возилась с ключами. — Как давно мы с тобой не виделись. Такая красавица стала.

Тина улыбнулась, пожилой, яркой женщине, предпочитавшей в одежде желтые и розовые цвета. Мягко удерживая в ухоженных руках со свежим маникюром стаканчик кофе из ближайшей кофейни, соседка окинула Тину внимательным взглядом.

— И куда же ты так принарядилась? Неужели на свидание собралась?

— Иду в кино. — отчиталась Тина, без всякой надежды на понимание, добавив. — С друзьями.

Женщина многозначительно улыбнулась и пожелала хорошо провести время…

— С друзьями. — в ее исполнении столь невинная фраза прозвучала как-то двусмысленно.

Тина смиренно приняла тот факт, что ей уже приписали какие-то отношения. И в скором времени весь жилой комплекс будет знать, что Тина ходила на свидание. И Тина даже злиться не могла на соседку за тягу к сплетничеству, потому что это было самой ее сутью, навязанной миром.

Такие люди встречались не так уж часто, герои одной роли из сюжета в сюжет вынужденные отыгрывать одно и тоже. Это накладывало заметный отпечаток на их личность.

Например, сплетница-соседка, которая знала все обо всех, а чего не знала, то смело додумывала, могла одними и теми же действиями, как рассорить, так и примирить главных героев.

Агрессивный и склочный продавец в круглосуточном магазине, унижавший главную героини мог одновременно заставить зрителей ей сопереживать, раскрыть положительную сторону мужского персонажа, если тот вдруг заступиться за несправедливо обиженную девушку, или даже, в редких случаях, показать рост героини, которая под конец истории прекращала кротко сносить оскорбления и давала отпор.

Осознав, что такие люди просто заложники своего амплуа, Тина утратила возможность злиться или обижаться на них.

Закрыв дверь и позвякивая ключами, она хотела как можно скорее покинуть открытую галерею этажа и оказаться как можно дальше от соседки. Слушать свежие сплетни сейчас было очень опасно.

Тина почти прошла мимо женщины, когда та вцепилась в рукав ее темно-зеленого кардигана.

— Раз уж ты идешь в кино, дорогая, то будь осторожнее. Я слышала, сейчас по торговым центрам бродит какой-то извращенец. Он забирается в женские туалеты и фотографирует всякие непристойности.

Улыбка намертво приклеилась к губам Тины. Она уже поняла, что ей придется сопровождать подруг в уборную каждый раз. Чтобы поймать извращенца раньше, чем тот успеет что-то сделать. А в том, что тот сегодня объявится она не сомневалась.

♥♥♥

На станции Тина оказалась как раз вовремя и влетела в только подъехавший поезд.

Вагон был почти пуст. Выбрав себе место, она забилась в угол и села чуть боком, чтобы видеть все.

По выходным любое общественное место могло стать сценой для продвижения сюжета. Как правило, это были милые и неопасные зарисовки. Тина любила за ними наблюдать, но обычно она попадала в переполненные вагоны, где сложно было разглядеть что-то кроме затылка стоявшего впереди человека.

Зато сегодня у нее была возможность подсмотреть какой-нибудь милый сюжет и немного улучшить себе настроение. Только в такие моменты, когда она видела, что несмотря на все невзгоды, отведенные на долю героев по воле сюжета, те все равно могут быть счастливы, Тина ощущала умиротворение. Ей начинало казаться, что этот мир не так уж ужасен и в нем даже неплохо жить…