Я знаю, где умирают бабочки

Глава 1

На улице было тихо и спокойно. Лишь изредка мог проехать автомобиль или пробежать ребёнок. Звук выбиваемой двери почти не нарушил мирную идиллию дороги, которую обступили вековые дубы, прикрывая низкой кроной милые домики. Один из таких небольших домиков с белым заборчиком, которые символизируют «американскую мечту», обступили полицейские. Они почти синхронно ворвались с обеих сторон в одноэтажный дом и быстро его осмотрев, собрались около шефа полиции.

- Их здесь нет! – доложил детектив Браски, едва сдерживая разочарование.

- Я вижу, – по выражению лица шефа всем было понятно, что он сейчас взорвётся. – Что скажете о доме?

Детектив Нита сделала шаг вперёд и щёлкнула ногтем по передним зубам. Тёмные волосы собраны в хвост, стройная фигура, затянутая в бронежилет. Красотка среди полицейских и отличный сыщик, сейчас не могла дать того, что требовал от них шеф.

- Он тут жил. Это заметно по зубной щётке, квитанциям об оплате кабельного,продуктам в холодильнике. Но совсем нет следов девочек. Он скорее всего держал их не здесь. И обстановка с фото не подходит.

- Они должны быть тут! – рявкнул шеф Харинт и пнул стоявший рядом стул. – Вы числитесь лучшими детективами штата, так найдите мне его. С живыми девочками!

Он закурил и вышел из дома, отшвыривая на ходу, висящую на одной петле дверь.

- Что скажешь, Нита, девочки могли быть с ним в этом доме? – спросил Браски.

- Знаешь, я заметила одну странную вещь. В его спальне есть следы от отодвигаемой кровати, но мы всё простучали, проверили и ничего не нашли.

- Это странно, признаю. Думаешь, зацепка?

- Да, – твёрдо ответила Нита. – Этот псих должен был где-то оступиться. Пошли!

Два детектива зашли в спальню и посмотрели на отодвинутую к окну кровать. Никакой мебели, даже занавески отсутствовали. Спартанские условия или берлога затаившегося маньяка?

- Она стояла у стены, вот тут, а затем её всего один раз отодвинули на это место и вернули обратно.

- Может это ничего не значит, – засомневался Браски.

- Так не бывает.

Нита посмотрела в окно на дом через дорогу и увидела маленькую девочку, помахавшую ей из палисадника.

- Кто опрашивал соседей? Ллойд? – внезапно повернулась детектив к напарнику.

- Да. Ничего странного, а тем более ужасного они не заметили.

- Частый случай. Я хочу зайти в тот дом напротив и поговорить с его хозяевами.

Нита ещё раз подошла к тому месту, где должна была стоять кровать и прикоснулась рукой к бледно розовым обоям с бабочками. У неё самой была восьмилетняя дочь и мысли, что с ней могли сделать что-то плохое, ужасала её. Поэтому-то и взялась за это дело с таким рвением. Девочек нужно найти, во что бы то ни стало!

***

Две девочки, семи и восьми лет пропали в один месяц с разницей в несколько дней. Это стало нашумевшим делом в небольшом и спокойном (до этого случая) городке. А спустя две недели в полицию поступил анонимный звонок, что некто, по имени Джен Ларсон удерживает в своём доме несовершеннолетних детей. Спустя ещё неделю пришло письмо с фотографиями, на которых Ларсон сидит в обнимку с пропавшими девочками. Кто сделал фото и адресата, отправившего конверт, установить не удалось.

По всем данным мистер Ларсон был законопослушным гражданином, участвовал в городских мероприятиях, помогал соседям и работал в столярной мастерской «Джерри Браун». Ранее судим не был. Вдовец, тридцати восьми лет, среднего телосложения, добрый и отзывчивый. Самый обыкновенный, каких в этом штате можно встретить на каждом углу.

Это всё, что полицейские смогли найти на Джена Ларсона. Ничего «тёмного» или «грязного».

Из дома со сломанной дверью вышли два детектива и направились к домику, напротив.

- Почему у взрослого мужчины в спальне обои с бабочками? – как будто размышляя в слух, произнесла Нита. – Браски, ты бы поклеил себе такие обои?

- Нет, – улыбаясь ответил детектив. – Но в моей спальне они вообще лиловые. Жена выбирала. Может и у Ларсона такая же история? Знаешь, мне очень сложно идти против своей Маргарет. Характер у неё змеиный.

Нита поднялась на три маленькие ступеньки и постучала в дверь. Звонить в звонок она не любила. Странно выходило, опытный детектив, а имеет фобию к дверным звонкам.

- Полиция! – громко произнесла она и выставила руку с жетоном перед глазком.

- Здравствуйте, – открыла дверь молодая женщина тридцати пяти лет. – Но к нам уже приходили!

- Детективы Нита и Браски. Простите, у нас остались вопросы, касающиеся вашего соседа через дорогу, – вставил Браски, заглядывая через плечо хозяйки дома.

- Ну, хорошо, проходите в гостиную. Может, чаю? – женщина неуверенно отступила и сложила руки в замке.

- Нет, спасибо. Мы ненадолго.

- Что вы хотите узнать? Джен был хорошим человеком, часто помогал нам со строительными работами, он ведь работал в мастерской. Приходил на пикники, делал пожертвования церкви.

- А его жена?

- Он женат? – удивилась хозяйка. – Мы были не в курсе.

- Он общался с вашей дочкой? – напрямую спросила Нита.

- Конечно! Мы ведь соседи. А, что собственно случилось? Он пропал? Другие полицейские нам так ничего и не сказали.

Детектив закусила нижнюю губу, чего обычно за ней не наблюдалось. Профессия требовала железных нервов и непоколебимую уверенность.

- Можно поговорить с вашей дочерью? В вашем присутствии, конечно.

- Господи, скажите уже, произошло что-то нехорошее?

- Джен Ларсон подозревается в похищении двух девочек. – со сталью в голосе произнёс Браски.

Женщина сначала закатила глаза, потом начала тереть ладони между собой. Встала, прошлась по гостиной, снова села.

- Но этого не может быть! Джен порядочный человек. Моя дочь! – наконец-то дошло до неё, что ребёнку могла угрожать опасность.

Женщина кинулась в детскую, словно, что-то страшное происходило в данную минуту, а она занята тут бесполезными разговорами.

Глава 2

В комнате было темно и холодно. Это было в первый раз, когда девочки остались в кромешной темноте на такое долгое время. Два маленьких детских тела прижимались друг к дружке, чтобы хоть немного согреться. Оголённые ножки холодели в доме с отключённым отоплением. Дыхания срывались подобно порывам ветра, резко, но не часто.

И вот, уже в тот момент, когда самая маленькая из них, собралась расплакаться, дверь в комнату открылась, и зажегся яркий свет. На пороге появился мужчина с озабоченным выражением на лице.

- Девочки мои, я не собирался оставлять вас одних на такой долгий срок, но у меня появились неотложные дела. Как у вас дела?

Несмотря на то, что два ребёнка не имели никакой родственной связи с этим мужчиной, они радостно бросились ему навстречу и прижались как к родному. Он обнял в ответ.

- Покажи бабочек! - почти плача попросила самая маленькая.

- Чуть позже. Сейчас мне нужна будет твоя помощь в одном нелегком деле.

- Бабочки опять начали исчезать из волшебного мира? - спросили девчушки в один голос, поднимая бледные лица к верху. Запавшие детские глазки с оттенённой синевой, делали их похожими на крохотных призраков.

- Да, к сожалению это происходит всё чаще, - мужчина грустно опустился на колени, и протянул той, что постарше круглую таблетку бирюзового цвета.

- Спасибо, - прошептала девочка в предвкушение чего-то приятного.

- А мы, спасать бабочек? - спросила младшая.

Мужчина кивнул, поднялся с колен, и, взяв девочку за руку, вывел из комнаты. Пройдя через узкий коридор, они вошли в комнату намного уютнее и светлее.

- Наденешь, вот это платьице, и резиновые сапожки, сегодня обещают дождь. Мы с тобой отправимся в твою бывшую школу. Помнишь, в который ты училась до переезда в этот город.

- А, мы можем по дороге зайти к моей бабушке, она всё ещё там живёт.

- Нет, малышка. Понимаешь, у бабочек и так слишком короткий срок жизни, а если мы вовремя их не спасем то, что станет с этим миром, если вокруг пропадут все бабочки?

- Со всего мира пропадёт волшебство, и люди погибнут следом за бабочками, - серьёзно ответила девочка.

Она влезла в просторное платье розового цвета и на рваные серые носочки надела резиновые сапожки.

- А на ужин закажем пиццу?

- Конечно, - и мужчина игриво дотронулся указательным пальцем до вздёрнутого носа девчушки. – Будет тебе пицца, какую пожелаешь.

Энни ехала на машине вместе с Дженом, глядя в окно, на приносящиеся мимо дома и думала о своей маме. Она так давно её не видела, что стала забывать какие у неё волосы и глаза. Чем обычно пахнут мамины руки и как она пела вечерами, что бы убаюкать свою дочку. Но спасение мира - это ведь намного важнее, чем несколько недель вдали от семьи. Несмотря на свой маленький возраст, она очень серьёзно относилась к миссии по спасению бабочек. Такие тайны не доверяют, кому попало, а значит, она избранная.

А по ночам, когда так хотелось плакать и прижаться к маме, она обнимала свою подругу и молча, сдерживала слёзы.

- Ну, всё, Энни, вот мы и на месте.

Джен затормозил на стоянке около школы и повернулся к девочке.

- Ты же помнишь, что ты должна сделать?

- Я должна раскрыть наш секрет, чтобы спасти, как можно больше бабочек, – с серьёзным лицом произнесла девочка.

- Вот и умница. И, что ты должна передать своей подруге?

- Чудесное лекарство, которое помогает нам видеть волшебную страну.

Мужчина вывел девочку из машины, незаметно для чужих глаз положил ей в карман таблетки и подтолкнул её в сторону школы.

Энни передвигалась тяжело, её тело совсем ослабло, голова немного кружилась. Во рту постоянно было сухо, немного дрожали ноги, а иногда становилось так жарко, словно она попала в пустыню, о которой ей рассказывала учительница в новой школе. Но такое состояние можно и потерпеть, ради невероятного мира.

Свою подружку она нашла около летнего бассейна, который сейчас был закрыт на чистку.

- Энни? – удивилась темноволосая третьеклассница.

- Привет, Глория, ты, как и прежде обедаешь возле бассейна.

- Мисс Абигейл, ругается, когда я сюда прихожу. Говорит, что я должна обедать со всеми остальными в столовой. А ты сюда приехала погостить к бабушке?

- Нет. На самом деле я теперь секретный агент и у меня есть тайная миссия, - важным тоном произнесла девочка, и в глазах её заблестел энтузиазм.

Глория отложила свой бутерброд, уселась поудобнее на краю бассейна и принялась слушать.

- Я знаю, где живут бабочки, - заговорчески зашептала Энни.

- Я тоже знаю, - ответила Глория, - в зоопарке есть целый павильон.

- Нет. Это не те бабочки. Есть ещё другие, которые живут волшебном мире, я умею их видеть.

- Врёшь! - воскликнула Глория и снова взяла в руки бутерброд.

- А, что если я тебе покажу?

Маленькая детская ручка достала из кармана круглую таблетку бирюзового цвета, и пряча в оборки платья, незаметно передала в другую ручку. В ручку Глории.

- Съешь сейчас только половинку, иначе потом заболит голова.

- Мама говорила не есть незнакомые вещи.

- Ну, как хочешь. Знаешь, я первый раз не сомневалась, потому что поверила.

Глория взяла таблетку, поднесла её ко рту, откусила половину и проглотила. Чтобы не подавиться, запила остатками сока и буквально через несколько секунд её взгляд застыл на одной точке.

Энни уже видела такое. Как объяснил Джен, чтобы увидеть волшебную страну они должны остановить взгляд. Больше всего Энни сейчас тоже хотела бы оказаться в волшебной стране, но ей таблетку не давали.

Спустя несколько минут, глаза Глории повернулись сначала вправо, потом вернулись снова в центр, и она закашлялась, словно выпила слишком много воды.

- Ты видела их, Глория? – с жадностью спросила Энни.

Девочка тяжело дышала и всё ещё не могла сфокусироваться на одной точке. Взгляд плавал от стены к стене, а руки сжались в кулачки.

- Их было так много! Такие яркие и красивые. Бабочки окружили меня и позвали с собой. Но куда они теперь делись? Ведь, только что я была окружена ими, а теперь только ты рядом. Там было так хорошо.

Глава 3

Детектив Нита сидела за своим столом в участке и не сводила взгляд с фотографии, которая лежала перед ней.

- Может, выпьем кофе? – предложил Браски, – Ты так сидишь уже почти час.

- Я не знаю. Чёрт, я всё никак не могу выбросить из головы те детские трупы. А эта фотография усложняет всё ещё больше. Кто её сделал? Зачем? – Нита опустила голову на руки перед собой и тяжело вздохнула. – Эти девочки не кажутся напуганными. Тощие и уставшие – да, но страх в их глазах отсутствует. Они словно за одно с Дженом. Почему?

- Взяла бы ты выходной и провела его со своей дочерью.

- И оставить это дело глупым и самовлюблённым полицейским? Когда придёт отчёт по телам?

- С минуты на минуту.

Зазвонил стационарный телефон. Браски взял трубку.

- Да. Понятно. Что-нибудь сказала? А врачи? Хорошо, скоро буду.

- Кто это был? – оживлённо спросила Нита.

- Звонили из больницы. Джинне Доус стало лучше и у врачей есть кое-что для нас.

Пока детектив говорил эти слова, женщина, сидевшая с ним рядом и разглядывающая фото, резко вскочила и схватив куртку со стула, направилась к выходу из участка. У неё не было права медлить, если в деле появилась зацепка.

***

За рулём сидел Браски, вёл машину и молча курил сигарету. На соседнем сиденье детектив Нита продолжала держать в руке снимок с девочками.

- Как думаешь, зачем он это делает? - спросил Браски после нескольких минут молчания, напряжённо уставившись на дорогу.

- У нас слишком мало информации о нём. Ллойд уже шерстит базу данных о его родственниках. Жетон даю на переплавку, что тут какие-то детские травмы. Возможно, не обошлось не без насилия со стороны отца, и извращенной любви матери.

- Ну, я думаю всё дело, в каком-либо физическом недостатке. Тут сразу появляются школьные нападки сверстников до самого взросления, которые слишком сильно травмируют подростковый мозг. Мы приехали.

Браски ловко припарковался на стоянке больницы и вместе с напарницей вихрем ворвались в двери приёмного покоя.

Около палаты Джинны Доус их ожидал рядовой офицер. Ещё совсем юный и неопытный, но старался выглядеть как важно, словно ему поручили охранять английскую королеву.

- Давай, только по-быстрому, что тут? – спросил Браски на ходу.

- Э-э-э, врач что-то говорил о каких-то метилах и ещё какая-то фигня, - смутился под напором офицер и начал отвечать, словно маленький ребёнок.

- Ллойд номер два, - выдохнула детектив Нита. - Где этот доктор?

- Сейчас я его позову! - зашевелился парнишка и побежал прямо по коридору.

- Куда смотрят при приёме таких людей в полицию?

- Хочешь сказать, ты с самого первого дня была такой же, как и сейчас? - с улыбкой спросил Браски.

- Разумеется, - уверенно ответила Нита и вошла в палату.

Джинна Доус, лежала под капельницей и выглядела ужасающе бледной. Её мать спала рядом в кресле, накрывшись больничным покрывалом.

- Привет, - ласково произнесла детектив и подошла вплотную к койке, - Как ты себя чувствуешь?

- Уже намного лучше, - ответила девочка слабым голосом и шмыгнула носом.

- Я пойду встречу доктора, - и Браски вышел из палаты.

- Ты не поверишь, что я сейчас видела, - загадочным голосом начала детектив.

- Что? - шёпотом спросила девочка, и начала приподниматься на локтях.

- Когда мы ехали сюда на машине, то заметили, что сегодня на улице слишком много бабочек. Правда, это странно?

- Нет. Ведь их начали спасать. Им давно пора было появиться.

- Откуда? - Нита хотела задать ещё несколько вопросов, но проснулась мать девочки и нагло выставила детектива за дверь с угрозами. Миссис Доус можно было понять, поэтому детектив решила, не противилась.

В коридоре Браски в это время разговаривал с доктором.

- Вы уверены?

- Это моя работа, – ответил мужчина в белом халате и вытащил пиликающий пейджер. – Мне нужно в операционную.

- Ясно. Пойдём Нита, отчёты о вскрытии уже в участке.

Детективы молча вышли из больницы. Каждый думал о том, что им удалось узнать, но сев в машину Браски закурил и заговорил первым.

- Удалось что-нибудь узнать у девочки?

- Безусловно, ей что-то известно, на мать помешала. А, что у тебя?

- Ну, судя по всем анализам, в крови ребёнка присутствует значительная доза, неизвестного наркотика.

- Так тот случай с болезнью - передозировка?

- Она самая, - кивнул головой детектив, - или скорее можно сказать – отравление токсинами.

- Значит, теперь помимо похищения и убийства, Джену приписывается ещё и распространение наркотиков? Надо проверить родителей девочек, вдруг они тоже замешаны. Как можно не заметить, что твой ребёнок под кайфом?!

- Ты свою-то дочку давно видела? - вклинился Браски.

- Она под хорошей защитой. С ней Лизи, – грубо вставила Нита, - А врач может сказать по анализам крови, с какого времени Джинна начала принимать наркотик?

- У меня тут в папочке, полный отчёт.

- Тогда веди машину, а я займусь этим самым отчетом.

Нита углубилась в бумаги, стараясь не думать о том, что она опять бросила свою дочку на попечение сестры. И, что все эти действия не делают её хорошей матерью.

За окном машины мелькали такие же металлические звери, которые неслись с бешеной скоростью в какой-то непонятной погони. Яркая пёстрая зелень закрывала половину обзора, деля мир на две части. Так же как и у детектива было две реальности. Одна нежная и сладкая, в которой присутствовали дочь Элайза и сестрёнка Лизи. А другая, полная жестокости, насилия, ненависти и смерти. Ту, другую, очень сложно было отделять от нежной, ведь стоит их совместить, и разум в момент потеряет контроль.

***

- Ничего такого, что могло бы нам помочь подобраться к Джену. Судя по всему, девочка начала принимать наркотики две недели назад, но у неё непереносимость одного из компонентов, который вызвал аллергическую реакцию схожую с передозировкой, - сказала Нита, захлопывая дверь машины, около полицейского участка.