Я зомбяша

Пролог

Мия бежала по улице, торопясь домой, стараясь не намочить ноги, а мелкий и противный дождик превращался с каждой секундой в уже не мелкий, но не менее противный ливень. Куда ж спрятаться? Глаза лихорадочно шарили по стенам домов, по закрытым на ночь магазинчикам, как вдруг впереди замелькал свет. Ура! Хоть кто-то еще работает!

Дверной колокольчик приветственно дзынькнул, впуская девушку внутрь. Она отряхнулась от капель, взлохматила рукой волосы и огляделась. Место, где она оказалась, было букинистическим магазинчиком. Странно, но Мия могла поклясться, что еще вчера его здесь не было! Чудеса!

- Добрый вечер! - поздоровалась она с сухоньким пожилым мужчиной, который привстал из-за прилавка и смешно глядел на нее из-под маленьких очков. - Ну и погодка!

- Добрый! - отозвался он каким-то радостным голосом. - И не говорите, премерзкая! Хотите чаю?

Оглядевшись, Мия нахмурилась - нет, магазинчик не вчера открылся. Это было заметно по потемневшим от времени старинным полкам, на которых стояли такие же старинные книжные издания в кожаных переплетах, по приставной лестнице, колесики которой протерли дорожки в паркете, по слегка пыльным портьерам на высоких окнах.

- Чаю? - переспросила она с сомнением, достав телефон и поглядев на время - двадцать часов и тринадцать минут, а потом переведя взгляд на окно, за которым сверкнула молния. - Если можно, то не откажусь!

Продавец неспешно вышел из-за прилавка и включил обычный электрический чайник, стоявший на маленьком столике у единственной розетки.

- Приходится пользоваться благами цивилизации, - пояснил он, немного стесняясь. - А вы раздевайтесь! Вон там вешалка, а за тем стеллажом у меня место для отдыха.

Проследив глазами в указанном направлении, Мия заметила в глубине помещения кресло и смутилась вдруг, подумав, что задерживает продавца в столь поздний час. Он суетился у чайника, доставая пакетики и заливая их кипятком в двух фарфоровых кружках с нарисованными цветами. Подобный сервиз был у бабушки, когда Мия в далеком детстве ездила к ней погостить. Помнится, она очень любила доставать эти невесомые чашки, ставить их на блюдца, рассаживать кукол и представлять, что находится в королевском дворце на чаепитии с самой королевой.

- Присаживайтесь! - подкатив к креслу столик на колесиках, продавец приглашающе махнул рукой, и девушка неспешно подошла, вдыхая ароматы старины по пути.

- Странно, что я никогда не видела ваш магазин, - произнесла она, грея пальцы о горячую кружку.

- И не вы одна! - вздохнул мужчина. - Этот магазинчик я держу уже много лет, и с каждым годом посетителей все меньше и меньше. Люди стали забывать о книгах. А если и читают, то не печатные издания.

- А я люблю книги! - воскликнула она и покраснела, будто призналась в чем-то аморальном. - Особенно их запах.

Продавец вновь взглянул на нее из-под очков. В уголках выцветших глаз его лучиками разбегались морщины, придавая лицу добродушный вид, остатки волос на голове были абсолютно седы, тоненькие кисти рук, как птичьи лапки, с будто пергаментной кожей, покрытой пигментными пятнами.

«А ведь ему уже очень много лет!» - догадалась Мия и с благодарностью отпила чай.

В институте сегодня пообедать не удалось, а до автобусной остановки еще бежать и бежать дворами и по лужам, а потом еще около часа ехать домой в переполненном старом пазике.

- А хотите печенье? - вскочил старичок. - Моя жена испекла вчера, а есть некому. Внуков у нас нет, да и детей не случилось. Пришлось взять сюда, чтобы она не обижалась.

- Не откажусь! - улыбнулась девушка. - Меня Мия зовут. Мария.

- А я Нестор Степанович, юная барышня. И мне очень приятно, что дождь загнал вас ко мне.

Обменявшись любезностями и оставшись очень довольными друг другом, продавец и его посетительница выпили чаю, немного поболтали о разном, а потом девушка вдруг спохватилась, что уже поздно, а автобусы могут перестать ходить раньше из-за дождя.

- Благодарю за все, Нестор Степанович! - поднялась она с кресла. - Непременно зайду к вам снова.

- А чтобы вам захотелось вернуться, я вам дам почитать одну книгу, - заговорщически прошептал старичок. - Она старинная, но очень интересная, о магах и колдовстве. Как прочтете, непременно заходите ко мне! И вот еще зонт возьмите, у меня их здесь два.

- Хорошо! - кивнув, Мия спрятала в рюкзак небольшой увесистый томик и приняла из его рук свое пальто и зонтик. -  Забегу на днях к вам. До свидания!

На удивление, автобус был почти пуст, если не считать парочку влюбленных, сидевших на заднем сиденье в обнимку, да самого водителя. Устроившись с удовольствием у окна, девушка достала книгу из рюкзака и открыла ее.

«Герои Ортанела» - гласило название. 

Перелистнув на середину, Мия увидела написанное мелким шрифтом стихотворение.

«Переселись, душа, из тела в тело,

Живи, как прежде, помни обо всем,

Попасть назад захочешь - это смело,

Ведь в этом мире станешь ты никем».

«Что за белиберда? - успела подумать Мия, как внезапно свет в автобусе погас, раздался дикий скрежет, его закружило, завертело и обо что-то грохнуло. Сознание отключилось.

Глава 1

Если вам хоть раз в жизни приходилось принимать алкоголь в слегка неограниченных количествах, то вы понимаете, что утро добрым не бывает.

Я приподняла голову, ощущая ее огромным трещащим жбаном и мучительно застонала, пытаясь сладить с волной головной боли и тошнотой одновременно. И где ж так угораздило надраться, если вчера я только чай с приветливым старичком пила, а потом ехала в автобусе.

О, Боже, автобус! Воспоминание вспышкой озарило мое и без того искалеченное сознание, я попыталась разлепить веки, но они отчего-то никак не разлеплялись. Подняв тяжелую, будто ватную руку, я протерла глаза и поняла - все мое лицо залеплено комьями глинистой земли, которая даже в рот умудрилась набиться. Но самое главное - я была жива! Отплевавшись и кое-как убрав успевшие засохнуть комья с глаз, я обозрела мир - ночь, свет луны, кресты какие-то, будто кладбищенские. Хотя, откуда здесь кладбище-то? Бред какой-то!

Повертев головой, я приподнялась сначала на четвереньки, потом покряхтела и встала, оглядываясь - да, все правильно, я на погосте, стою у края разрытой могилы, в тусклом свете луны видно, как у других могил подальше стоят какие-то люди непонятные, а самое главное - страшный вой, как в фильмах ужасов, оглашал окрестности. Я что, умерла и попала в ад? Надо выбираться отсюда!

Повернувшись вокруг себя, я увидела невдалеке большие резные ворота, а возле них в свете одинокого фонаря стоял парень в черном одеянии. Так, значит, спасение там! Тут поневоле поверишь в зомби, когда вокруг такое все страшное и черное!

Ноги мои заплетались, дыхания не хватало, я даже хрипела от быстрой ходьбы, чувствуя, как легкие чуть не разрывает от этой запредельной скорости. Ну дела, а!

Человек стоял полубоком ко мне и чесал голову, что-то разглядывая в огромной книге, которую держал в руках. Я замахала руками и попыталась крикнуть ему «привет», но вместо этого из горла вырвался комочек земли. Какой конфуз!

Заметив меня боковым зрением, человек обернулся и уронил книгу.

- Эй, уйди отсюда! – заорал он и замахал на меня руками.

И чего, спрашивается, голосит?

«Эй, ты чего?» - хотела спросить я, но из горла вырвалось только страшное «Ууууууу». Мамочки, это что, из меня такой звук идет???

Остановившись, я опустила вниз глаза, пытаясь в неровном свете луны разглядеть себя, и взвизгнула от страха – какое-то рванье на мне, испачканное землей, голые ноги с трупными фиолетовыми пятнами – это что, я??? Вновь завизжав, я услышала, как из моего горла вырывается звук «Уаоээээээ» и потеряла сознание.

Пришла в себя от того, что кто-то визжал рядом с моим ухом. Комар пищит, что ли? Звук то приближался, то удалялся. Поворочала головой, снова еле разлепила глаза, поднялась с земли.

По кладбищу, тоненько вереща, носился как угорелый давешний парень и размахивал руками. За ним с утробным рычанием носились зомби. Ну, как носились – пока парень делал три круга, эти придурошные успевали пройти метров десять. Может, они так развлекаются, в своем загробном мире? Эх, попала ты, Мия, судя по всему, в ад, раз тут все так мрачненько. И за что, спрашивается? Не грешила, никого не убила, хотя хотелось, конечно, с чужими женами не спала, с мужьями тоже. Вела благообразный образ жизни – и тут на тебе!

Размышляя о своей нелегкой судьбе, я вырулила на путь бегуна и стала поджидать, когда он завершит очередной марафонский круг. Странно, но никакого страха, чувства непонимания, каких-то ощущений неправильности – ничего не было. Ну зомби и зомби, с кем не бывает!

Парень, все также визжа, с размаху влетел в меня и, отскочив как шарик, грохнулся на землю.

- Изыди, изыди! – тоненько заверещал он, когда я наклонилась к нему и – вот чудеса! – схватила за плечи и поставила на ноги.

С уважением посмотрела на свои мускулы! Во, как повезло!

Парень хотел бежать, но его окружили успевшие подковылять зомби и начали тянуть к нему свои ручонки.

- Ууу! – угрожающе проворчала я, схватив парня и прижав к себе.

Они, кажется, поняли, что он – моя добыча, и начали разбредаться, ворча утробными голосами.

Перехватив молодчика поудобнее, я прижала его поперек к своему боку, так что ноги его свешивались спереди, а голова сзади, и пошла к выходу с кладбища. Надо ж спасти дурня. Как он тут вообще оказался? Качая головой, я отчитывала его:

- Какого хрена ты сюда поперся? Ладно мы, сдохли, судя по всему, давно, нам не вырваться, а ты-то что тут делал?

Конечно, вместо слов у меня получалось только «ууууааээээээааааоооо», но доходчиво, однако, так как парниша затих и не сопротивлялся. Он там живой вообще? Потрясла его, отчего головенка парня поболталась туда-сюда, потом решила, что доволоку до ворот, а там решу, что с ним делать. Зомбяки, все также гудя, шли за нами.

- Отвалите, э!? – полувопросительно обернулась я на них.

Молчанье было мне ответом. Безмозглые какие твари! Неужели и я такая же? Может, мое сознание остаточное, сейчас как сойду с ума и сожру этого мелкого парня? С сомнением покосившись на безвольное тело в руке, я решила, что нет, не сожру. Ну его, вдруг у него ноги не мытые? Фу! Вообще-то, конечно, я б и мытого есть не стала, но грязного вообще фу!

О, а вот и ворота! В книгах пишут, что за ними мертвяки силы не имеют. Интересно, а я смогу выйти? Или мне кидать парня через забор?

Глава 2

Едва Никки ушел, я перевернулась на спину и уставилась в потолок, на котором ярким прямоугольником от маленького окошка отражался свет луны.

Итак, что мы имеем?

Первое – я зомби. Упырь. Мертвяк.

Второе – кажется, это не сон.

Третье – я не могу говорить. Оно же следствие первого.

Четвертое – меня не убили сразу.

Пятое – что едят зомби? И вообще, как там с жизненными циклами у этих существ?

Как студентка меда, пусть и всего-то второго курса, я знала, что, если существа едят, значит, у них имеется обмен веществ, следовательно, они живы. Условно. Можно ли считать того, кто умер – живым? Абсурд какой-то! Сдох – значит, сдох, все. Лег. Лапки сложил на груди и лежи себе, не отсвечивай. А тут получается, что помер – это еще не конечная станция, еще и можешь упырем потом по кладбищу бродить и всяким заезжим некромантам мозги сжирать. Если повезет. И как же это гадко было!

Ну да ладно, коль уж я зомби, значит, так надо. Вот бы точно знать, сон это или нет. А если нет, то что?

Блин, и реального сна ни в одном глазу! И вообще, во сне не спят! А зомби вообще спят? Нет, все-таки странно, какой может быть метаболизм у мертвого тела?

На всякий случай перебрала в голове биохимию, вспомнила формулы, попыталась применить их относительно себя – и пролет! Ну как можно ходить, думать и издавать звуки, если ты помер? Тьфу!

Если бы не Никки, сидела б сейчас на кладбище, судьбинушку свою оплакивала, а тут вон в тепле полеживаю. Повезло, что дядька этот с жезлом не успел пульнуть в меня, а то б остались от Мии одни рожки, да сапожки.

А хорош, чертяка! Некромантище гадостный! Глазища –во, фигура великолепная, видно, что не сидит на попе ровно, в бумажки носом уткнувшись, а изрядно упражняется. И высочил ведь сразу на помощь этому своему малахольному родственнику. Будь я в своем обычном образе – точно б кинулась ему на грудь с воплем «Ваня, я ваша навеки!». Ну, шучу, конечно, никуда б я не кинулась, но общаться нам бы точно было сподручнее, человеческим-то языком. А так, что я ему могу сказать – ууу, ыыыы, ааа – и весь мой богатый словарный запас. Эллочка-Людоедка и то больше слов знала.

Итак, что мне делать, если это не сон? Однозначно, надо как-то разузнать, сказочно мне повезло или не сказочно, коль уж я тут. А как это сделать?

Щипнула себя за руку. Кожа толстая, пальцы темно-фиолетовые, жирненькие. Ноготочки обкусанные и с полоской грязи под ними. Прям кладбищенский французский маникюр. Представляю, как мое остальное тельце выглядит. Никки сказал, я еще и воняю, но, к счастью, обоняние упырям не положено, а то б лежала сейчас и нюхала себя. Повезло ни на чем, считай. Где б зеркало раздобыть? Правда, сейчас ночь, даже если оно тут и есть, увижу я тень. Вдруг напугаюсь еще. Спать потом плохо буду, писаться начну? Нет. Пожалуй, знакомство с собой лучше отложить на утро, тогда не так страшно будет. Интересно, я вообще смогу человеком стать? А как это делают? Мысленно хихикнула, представляя, как пойду в магазин и выберу себе тело. Заверните вон то, с кудрявыми волосами, и то, с короткой стрижкой, его я буду по вечерам надевать. Как принцесса Лавиндер прямо.

Если вы сейчас спросите, кто такая эта Лавиндер, то я вам скажу – в одной детской сказке была такая дама, которая носила сменные головы. И я точно помню, что голова номер семнадцать была вздорной и с плохим характером. Я еще в детстве удивлялась, зачем она надевает ее и становится противной теткой.

Так, Мия, хватит шутить! А если ты застряла в этом теле?

Я подняла ногу, в ночном сумраке показавшуюся мне похожей не огромное бревно. Лучше не смотреть. Покосилась еще раз. Да, смотреть не стоило. Это я там у себя была тонкой и звонкой, а тут, судя по всему, померла в теле борца сумо. И хорошо, если этот борец был женщиной. А то вдруг я мало того, что упырь, так еще и мужик???

Рука сама собой поползла в то место, которое могло точно сказать, он я или она. Фу, слава мамонтам, я – она! По крайней мере, никаких выступающих частей обнаружено не было. А сверху они нашлись. Теперь точно уверена – до смерти я была женщиной-сумоисткой. Ну или просто любила пожрать. Я и сейчас то и дело думала о сочном куске мясца. Вкусном, ароматном – запахи я не чувствую, конечно, зато помню! – хорошо прожаренном. Свининки бы!

Как назло, луна скрылась за облаками. Стало темно и страшно. Потом стало смешно. Кого мне бояться, если я сама - страх ходячий! Стало жалко себя. Попыталась всплакнуть, но неудачно – получилось только ужасающе завыть и зажать себе рот рукой – ну к чему пугать честных людей в округе своими горестями? Эдак еще заикаться начнут, придут к некроманту, спросят – кто это там у вас выл на чердаке? В ночное время, а также в выходные и праздники выть не положено, скажут они, и меня выселят на кладбище как неугодную собаку. В общем, даже пожалеть себя не удалось.

Так до утра и промучилась, а когда где-то вдалеке запел голосистый петух, обрадовалась –наконец-то рассвет! Ура!

******

Глаза зомби – не то, что человека. Конечно, в сумраке я видела не в пример лучше, чем раньше. Особенно, как оказалось, хорошо виднелись объекты, которых можно было сожрать. Тот же петух. Его я узрела в окне, выглянув на улицу, чтоб убедиться, что и в самом деле утро, а то мало ли, вдруг живой будильник перепутал что-то. В животе при виде разноцветной птицы с ярким красным гребнем набекрень заурчало. Ух ты! Вполне человеческие звуки! Может, я еще не полностью потеряна для общества?

Глава 3

Прошло три дня. Нет, не так. Прошло ЦЕЛЫХ три дня. Все это время я еще наивно надеялась, что не попала в магический мир в тело зомби, а просто сплю, но с каждым днем надежда таяла. Ага, сплю я, как же.

Тело мое, неповоротливое и мощное, жило вообще своей отдельной жизнью, требовало есть, валяться в кровати и зачастую почти не слушалось. Из горла все также вместо нормальных звуков вырывалось мычание и рев, как я ни силилась повернуть толстый язык, чтобы извлечь согласные звуки. И как прикажете общаться с людьми?

Слуги в доме меня боялись до ужаса, особенно повариха. Она была приходящая, и в первый же день, заприметив меня, пожирающую сосиски за столом, грохнулась в обморок. Ну а чего такого? Ну сидит бедная девушка, ну подумаешь, ест с горя… Что ж теперь, орать ей в ухо и брякаться на пол? Я чуть заикой не осталась, так как подкралась эта визг-машина сзади и оглушила меня своим трубным басом. Чуть сама рядом не прилегла.

Тут же, естественно, прибежал дядюшка-некромант, стал приводить бегемота в чувство, не обращая на самую пострадавшую сторону внимания. На меня, короче, не смотрел.

Повариха пришла в себя, села, держась за голову, обвела мутным взглядом помещение, наткнулась на меня, снова хотела завизжать, но вовремя была остановлена красавчиком, которого, как оказалось, звали Артуром. Арти, значит. Хм. Ничего так, подходящее имя.

Он подсуетился, привел в себя королеву поварешек, потом вытолкал меня в холл и велел не отсвечивать. А я что, отсвечиваю, что ли? Не виновата я, что так получилось. В общем, в расстроенных чувствах просидела в комнате три дня, спускаясь поесть, когда дом затихал. Но так ведь дальше продолжаться не может! В итоге, утром четвертого дня поднялась с первыми лучами солнца и решительно направилась к его некромантству, желая прояснить ситуацию. Если он из моего мычания и завывания ничего не поймет, то я могу и на пальцах объяснить!

Крадущимися шагами, как бы мне ни хотелось, я идти не могла. Босые ноги, к счастью, холода не чувствовавшие вовсе, уверенно шлепали по полу, и пришлепали к комнате Артура. Интересно, он спит или встал? Как-то я в порыве своем не подумала, что приличные люди в такое время могут нежиться в постели, и успела уже открыть дверь, а только потом об этом подумала.

Ну и, как говорится, получи фашист гранату! Дядюшка-красавчик дрых самым наглым образом, лежа на животе и подложив руку под щеку. Такой трогательный и милый, прям няшка. Голопопая мускулистая няшка. Я замерла посреди комнаты, не зная, то ли топать обратно, то ли остаться тут и разбудить Артура. Глаза против воли лезли на его пятую точку. Хороша! Накачанная, упругая, ну, я так думаю, конечно, потрогать-то не удастся. Потом осмотрела всю фигуру, полюбовалась широкой спиной и длинными ногами, и только когда услышала насмешливое покашливание, перевела взгляд на лицо некроманта.

Он не спал!

Если бы могла, я б покраснела, но зомбяшам эта функуция недоступна. Уж не знаю, к сожалению, или к счастью.

- Доброе утро! – зевнул Артур, поднимаясь.

Я смутилась и отвела взгляд. Вот же нахал! По мне ведь видно, что я не упырь какой-нибудь, а нежная девочка. Пусть и в этой туше. А он тут сверкает всеми своими достоинствами, которые так и притягивали к себе мое внимание.

- Не знаю, что ты делаешь в моей спальне, - продолжал рассуждать некромант, - но очень надеюсь, что не за мозгами пришла. Ибо обрадовать тебя нечем, они останутся при мне. Дороги как память, знаешь ли. Да и вообще, я без них как без рук. Ну?

Встав напротив, Артур внимательно глянул на меня. Был он высок, а потому взгляд мой тут же уперся ему в грудь. Я б и пальцем потрогала, только, боюсь, ничем хорошим это не закончится.

Нет, все-таки, как несправедлив мир к зомби!

- Ы! – выдала жалобное, что первым пришло в голову.

- Понимаю, - он ухмыльнулся. – И что ты предлагаешь?

- Эу! У!

- Нет, это не годится!

У нас тут что, театр умалишенных? Или я брежу, или он! Я-то просто прикалываюсь и мычу, а он мне отвечает. Он точно не псих?

На всякий случай подозрительно его оглядела. Нет, вроде, не похож на психа. Хотя, откуда мне знать, как они выглядят? Может, как этот дядюшка?

- В общем, так, -резюмировал наш диалог Артур. – Ты – не зомби.

Фух, слава мамонтам! Допер!

- Ты какой-то странный упырь, который жрет морковь и пугает моих слуг! Убивать тебя жалко почему-то, хотя я прям задом чувствую, что пожалею о своем решении оставить тебя тут. Но раз уж ты решила осчастливить меня своим сожительством, то будешь приносить пользу. Нечего сидеть в комнате для гостей, хватит! Иди вниз, в кабинет, я сейчас оденусь и приду, определю тебе круг обязанностей. Зомби-морковед!

Вот же…. Хам!

Но что ж поделать? В кабинет так в кабинет, мы не гордые, нам не жалко!

Побрела, куда отправили. По дороге стало интересно, что ж такого важного мне будет сообщать его темнейшество с симпатичной задницей, которой он что-то там чувствует. Эх, жаль, у меня нет такого чувствительного органа, а то бы предсказательницей устроилась.

Представив себя, сидящую в темном шатре, в цветастом платке, с магическим шаром в форме зад… в общем, шаром, и вещающую пророчества, я фыркнула. Служанка, обмахивавшая пыль с полок, подскочила и чуть не упала, улепетывая.

Глава 4

Артур, как обещал, предоставил мне букварь и сказал, что должен отбыть по делам министерства на пару дней. Как так – отбыть? А я? А мне ведь он обещал вплотную заняться моим вопросом! Выпятив губу, я наблюдала, как этот волоокий тип спускается по лестнице с маленьким дорожным чемоданчиком и улыбкой на лице, будто не по делам собрался, а, прости, господи, по бабам. И я такая Пенелопа, приготовилась ждать своего Одиссея, пока он там все золотое руно перещупает и найдет, у кого золотее. Блин, Мия, о чем ты думаешь опять, а?

Все время, пока я, аки журавль, подогнув ножку, провожала оленьими глазами некроманта, он вел себя так, будто и знать не знает никакую Марию. Попрощался со всеми слугами, вышедшими провожать хозяина, наказал экономке следить за Никки, потом направился к выходу. И уже на пороге, видимо, вспомнил об еще одном члене их скромной маленькой общины. О зомбяше.

- Мария! – гаркнул Артур с порога.

Я практически прослезилась. Ай, да молодечик, некромантище! Ай, уважил девушку! Вот можешь же, когда захочешь! Ажно на душе тепло стало и хорошо.

- Да, дорогой! – ласково воскликнула я… Ну, вернее, воскликнула бы, умей я говорить. – Аооо! – провыла, летя навстречу счастью, волосы назад.

Затормозила, чуть не снеся улыбающегося парня. А нечего так зазывно стрелять глазками! Ишь ты, завоеватель сердец нашелся!

- Мария! – некромант опять улыбнулся.

В груди защемило, затрепетало крылышками что-то бабочкоподобное.

- Ты остаешься тут на правах полноценного жителя, - продолжил Арт. – Будешь все это время пользоваться моим кабинетом, я разрешаю. Занимайся усердно, что-то освоишь сама, азбука у нас не сложная, а там я вернусь, и оценю, что ты усвоила. Привлекай Николаса, пусть объясняет тебе азы. Думаю, сообща у нас получится сделать из тебя грамотного зомби. Глядишь, еще и Никки переплюнешь.

Я фыркнула, закатив глаза. Да уж! Нянька из меня так себе, конечно.

- Все. До свидания! – Артур хлопнул меня по плечу и ушел.

Такс… С чего начать? Желудок подсказывал мне верный ответ. Вот же прожорливая зомбина досталась, попробуй такую прокорми! Нет уж, думается лучше всего как раз в голодном виде. Поэтому давай, тельце, поворачивай-ка в сторону кабинета и принимайся грызть гранит науки.

******

Первый день прошел весело – я листала детскую книжку, разглядывала картинки, изображавшие всяких животных и предметы. Видимо, обучение грамоте было аналогичным нашему – на какую букву слово начинается, такую ассоциацию и искали. Только вот оказалось, что думала-то я на русском языке! Поначалу до меня это не доходило, пока я пыталась связать образы картинок и буквы, а потом уже осенило, почему не получается. Вот же блин блинский! И как назло, Никки решил не появляться дома ни вечером, ни ночью, видимо, уйдя в загул. Впрочем, чего можно ожидать от племянника такого дядюшки?

От волнения я опять забралась в огород и погрызла морковь. Меня это странное занятие успокаивало. Соседей, видимо, не особенно, потому что кто-то за забором громко заматерился и начал икать. Ну а нечего лезть своими глазками куда не следует! Зрелище, конечно, то еще – сидит посреди грядки умертвие, грызущее корнеплоды, которые вытирает о рукав кофты, да еще и поет при этом. Ну а что, если хочется! Мне когда грустно, я это делаю всегда. И не надо мне говорить, что плохо. Как умею, так и пою, а то, что кто-то подслушивает, так это не мои проблемы.

В общем, когда у ворот огорода появился, наконец, Никки, мне себя было так жалко, что я даже готова была всплакнуть.

- Ыа! – завопил он, нарушив все очарование грусти.

Даже потосковать как следует не даст, вот что за редиска?

- Ты что тут делаешь? – некромантский племянничек ринулся ко мне, как к родной, чуть не вытоптав по дороге кроксы. – Соседи на тебя жалуются, что ты им спать на даешь! Воешь, извини, и пугаешь!

Я вою? От такого оскорбления чуть не подавилась и повторно не скопытилась. Поднялась на ноги, закашлявшись, и внезапно осознала, что, похоже, тело мое начинает дышать! Это что, легкие восстанавливаются???

Николас, похоже, тоже об этом подумал, так как лицо его вытянулось, а потом приняло озадаченное выражение.

- Странная ты, конечно, - вздохнул он. – Пошли в дом, я? А то нездоровое внимание привлекаем. Итак соседи косятся, что у нас мертвяк живет.

Я надулась. И чего этим соседям надо? Нормальный мертвяк я. Живу у некромантов, все сходится. Жила б у фей, было бы странно, а так, все логично! Пусть отвалят!

И, покосившись в сторону соседского забора, грозно рыкнула и показала язык. Кажется, в ответ кто-то рухнул в обморок, но я уже посеменила за Никки.

Думаете, мы сразу же побежали учить меня грамоте? Ага, как же! Никки вдруг страдальческим голосом признался, что у него жуть как болит голова, что он ужасно провел время, и вообще, жизнь кончена. Из всего этого пространного монолога я сделала вывод, что парень влюбился и был отвергнут избранницей. А потому надрался в хлам, жалел себя и был совершенно неспособен объяснять, где в букваре буква А, а где Б. Тоска. Да еще и время было не совсем подходящее – раннее утро, еще даже петухи не пропели. И что мне было делать?

Я застыла изваянием, глядя, как племянник некроманта рухнул в кресло, подпер рукой голову и тяжко вздохнул. Хорошо, что не пустил слезу, а то и я бы за компанию тут сотворила лужу.

Глава 5

Как пережить зомби-апокалипсис? На этот счет у Голливуда есть несколько фильмов, повествующих, что главный герой в конце победит, а всякие там упыри точно не смогут полакомиться его мозгами, так как он (герой) ловкий, умелый, жизнерадостный, быстро бегает, высоко прыгает, а еще может издевательски хохотать над незадачливыми мертвецами, волею судьбы желающими полакомиться человечинкой.

Как быть герою, если он сам – зомби, Голливуд еще не придумал.

Я очнулась внезапно, будто телевизор пультом включили. То провал и темнота, а то уже пытаюсь разлепить тяжелые веки, помогая себе пальчиками. Ну а что, спичек в этом мире нет, вот и приходится подручными средствами подсоблять. Первым делом убедилась, что жива. Хм. Спорное утверждение, конечно, если буквально я мертвечина. Фу. Неприятное слово, ко мне оно точно отношения не имеет. Я милая и воздушная феечка, просто внезапно в теле зомби. Да, так и буду повторять про себя раз десять.

Вторым делом я обнаружила, что я не дома. Где – непонятно. Меня окружали бревенчатые стены (слава мамонтам, не гробовые доски!), лежала я на кровати внушительных габаритов. И что самое восхитительное – одна. А то мало ли какие порядки тут у местных – вдруг положено спать по парам?

С кряхтеньем поднялась, принимая вертикальное положение, спустила ножки вниз с постели, огляделась еще раз – мда… Куда вас, барышня, занесло?

Ответа на этот вопрос у меня не было, следовало отрывать свой пока еще не слишком хорошенький зад от кровати и искать выход. Впрочем, выход-то вон он, оставалось только решить вопрос с задом, который категорически не желал расставаться с кроватью, удобно устроившись на ней и тяжелым грузом прижимавший свою хозяйку к мягкому покрывалу. Тьфу! Что я, своей жо… своей филейной части не хозяйка, что ли?

Эх, дубинушка, ухнем! Эх, зеленая сама пойдет!

Пропев мысленно, я поднялась, чувствуя, как тело покалывает мурашками. Жива, значит, ваша упырица. Только память у нее, у меня, то есть, напрочь отшибло. Что вчера было-то, а?

Еле-еле ковыляя и потирая разные части своего зомбячьего тельца, я добралась до двери, ожидая, что та будет заперта, но беспрепятственно повернула ручку и вышла в длинный коридор. Хм. Странно. Где я? Кто я? Мамочки, спасите меня отсюда немедленно! Мне страшно! И нет бы выглянуть просто за дверь и повертеть головой, как настоящие осторожные разведчики делают, так нет, я всей тушей сразу выперлась. А замок-то оказался с секретом, а проще сказать – от сквозняка взял и захлопнулся, отрезая меня от спасительной кровати.

Я еще раз огляделась, рассчитывая в глубине души, что все-таки это сон, и я сейчас сладко посапываю в доме Артура, подложив под свою щечку свою же пухлую ручку с пальцами-сардельками.

Но в следующим миг вздохнула – Мия, сладкие сны – не про тебя. Все, что может случиться плохого – случается именно с любопытными девушками, превратившимися в страшных зомби. И пора уже перестать быть страусом и начать отвечать за свои поступки.

Дав себе таким образом мысленно пощечину, я собралась и решила, что пойду направо. Нет, конечно, можно было бы и налево – коридор двумя аппендиксами тянулся в обе стороны одинаково, но налево ведь известно куда ходят, а я туда еще не хотела.

В общем, одна известная вам зомби повернула и зашагала по коридору, внимательно оглядывая ряд одинаковых дверей, пока за одной из них не услышала стон. Так. Стоп. Стон был явно не эротической направленности. Хотя, конечно, я эти стоны по тональности не различаю, но уж больно он походил на звук, который издает человек сквозь кляп. А значит… Значит, Чип и Дейл спешат на помощь! И я, ваша верная зомбогаечка, сейчас одним движением вынесу дверь и спасу всех, кого бы там ни было, даже если они не очень-то и просят!

В общем, с разбегу влетев в брызнувшую осколками дерева дверь плечом, я не удержалась и упала всем своим хрупким телосложением на пол, больно приложившись так еще и не отмурашившим свое бедром, ойкнула, поднялась, потирая больное место, огляделась. Ну так и есть! Вот же сволочи! Честных граждан с кляпом во рту бросают в немыслимых условиях! Вывод такой я сделала по ногам, торчавшим из-под кровати, которые были крепко-накрепко стянуты веревкой. Схватив за эти самые ноги, я вытащила страдальца наружу.

Им оказался не кто иной, как Никки. Он был крепко связан, во рту торчал неведомо как там оказавшийся носок, судя по виду, совершенно грязный, но я ж запахов подобных не ощущаю, только еду могу на лету определить, потому я вытянула предмет одежды из естественного отверстия своего приятеля и поставила того на ноги. В буквальном смысле. Он тут же шмякнулся обратно, взревел раненым медведем, выматерился, зашипел.

- Мария, как я рад, честное слово! – обнял меня своими худыми ручонками страдалец, едва я разорвала веревки на запястьях. – Я уж думал, задохнусь тут от этой вони! Тьфу! - и сплюнул на пол, покосившись на комок из носка.

- Что случилось? -пробасила я.

Конечно, звук получился опять утробным и из одного воя, но судя по тому, что Никки начал рассказывать, он меня верно понял.

Как оказалось, вчера после того, как я приняла на грудь алкоголь, мозг мой напрочь отказался служить, зато Николасу, также приложившемуся к дядюшкиным запасам, пришла в голову замечательная идея познакомить меня с приятелями. Мы потопали в общежитие Академии, где еще раз выпили за мое здоровье, потом уже кому-то из студентов явилась мысль о том, что впереди выходные, а бары работают, и явиться туда с ручным зомби – самое то в их ситуации. Ну, мы и пошли. Не в бар для людей, а в самый рассадник троллей, куда ни один человек в здравом уме соваться не будет. Где был хотя бы какой-нибудь ум у однокашников Никки – я не знаю, но мы выпили для храбрости еще, а потом явились в заведение под названием «Рога и копыта». Судя по названию, замечательная была харчевня. Почему была? Да потому что тролли так обрадовались группке некромантов, что сразу начали веселиться, играть на музыкальных инструментах и бить в бубны, а хозяин этого места воспылал к одной залетной зомбяше неземной страстью. Вот же блин блинский! Ну и влипли мы!

Глава 6

- Дружные вы мои! – восхитился Артур, ехидно хмыкнув.

Мы с Никки переглянулись. Ну… Да, дружные, а что такого?

- Рассказывайте! – вздохнул некромант, вновь усаживаясь в кресло и устраиваясь поудобнее, явно надеясь на обстоятельный рассказ.

- Ээээ… - промычала я.

- Мне пора к учебе готовиться! – вдохновенно произнес Николас и сделал шаг к лестнице.

- Стоять! – громовой голос дядюшки настиг племянника, едва тот занес ногу над ступенькой.

Медленно повернувшись, молодой человек громко сглотнул и кинул косой взгляд на меня. А я что? Я ничего! Я как тот Булгаковский котик, просто примус починяю! И вообще, я тут тупой зомби или кто? Чего оба эти некроманта – действующий и будущий – так на меня уставились? Я что тут - козел отпущения? Вернее, коза отпущения? Тьфу! Буду молчать, как рыба об лед!

- Да ничего не было! – решился, наконец, Никки. – Ну выпили чуток, ну поплясали… И чего такого? А этот как привязался! Люблю, говорит, не могу, такая она красавица и все в таком духе! Не знал бы, что Мария – упырица с местного кладбища, решил бы, что она этому троллю сыпанула любовного порошка, так тот убивался! Ну и налил нам всем в честь состоявшейся помолвки своего первача! А мы что, дураки что ли, от такого отказываться?

- Тааааак... – протянул задумчиво Артур, сверля племянничка глазами. – А дальше?

- Дальше я не помню, - смутился Никки. – Проснулся с носком во рту и связанный. Фу!

- Ну а ты, душа моя, что поведаешь? – непроницаемый взгляд Артура обратился ко мне.

И, скажу я вам, взгляд этот не сулил бедной маленькой мне ничегошеньки положительного. Холодок продрал меня от затылка и до копчика. Прокатился волной по тельцу и застыл комком в животе. Противным таким, как болотная жаба. И чего таким взглядом смотреть-то? Будто я кошка, нашкодившая в любимые тапки!

- Ничего не помню! – сказала, как отрезала! Так их! Нечего меня тут запугивать!

После того, как моя любимая учительница химии, Лидия Николаевна, могла одним взглядом угомонить весь наш бешеный Б-класс, мне такие вот аргументы не страшны от слова совсем. Ни капельки не боюсь. И что он мне может сделать? Ха-ха! Нет, конечно, может и упокоить, вон какой у него жезл страшный со светящимся набалдашником, да только не станет он, нутром чую! Я ж первый говорящий зомби в их мире! Таких надо холить, лелеять и кормить усиленно! Мне, может, молоко за вредность полагается дополнительно! А они тут допрашивают. Гады!

Распалив в себе чувство обиды, я выпятила нижнюю губу и глянула букой – действует или нет. Не действовало! Артур улыбался, а Николас уселся на ступеньку и тоскливо вздыхал.

- Как мне повезло! – сказал, наконец, некромант. – Вот никогда б не подумал, что настолько я удачливый!

Мы с Николасом переглянулись. Племянник пожал плечами, я вопросительно вскинула брови. Не рехнулся ли, часом, бедный дядюшка? Вроде, на сумасшедшего не похож. Странно.

- Племянник по моим стопам пошел, - продолжал, меж тем, Артур, - да еще и не просто по стопам, так еще и говорящего зомби в дом приволок! В мой.

Ой, чую я, сейчас что-то будет!

- А раз так, то и отвечать отныне взросленький мальчик, пьющий отличный троллий первач, будет за тех, кого приручил, сам.

Это что он сейчас имеет в виду?

- А начнем мы, пожалуй, с того, - задумался Артур, постучав по подбородку указательным пальцем, - что выселим вас обоих в университетскую общагу!

Погодите! В какую еще общагу? Я не хочу! Как я там буду? А кормить меня кто будет? Неееет!

- Я против! – сказали мы в голос с Никки и уставились друг на друга.

- Чего это? – ехидно хмыкнул Артур. – Вчера были оба за, чтобы вместе провести время, а сегодня против? Что за разлад? Николас, я ведь могу и отцу твоему доложить, как ты тут «отлично» грызешь гранит науки.

- Не надо! – сдавленно произнес дважды спасенный мною племянник и кинул на дядюшку умоляющий взгляд.

Тот совершенно не проникся жалостью. Наоборот, поднялся с места, высокий, стройный, весь в черном, с суровым взглядом непроницаемых глаз. Уголки губ приподнялись в хищной усмешке, когда он оглядел нас с Никки.

- Вы же не думаете, что ваши проделки сойдут вам с рук? – спросил внезапно заледеневшим тоном. – Ты! – обратился он к племяннику. – Твой отец отправил тебя сюда в надежде, что ты образумишься под моим присмотром. Но, как мы оба видим, задумка не удалась. Ты готов на все, лишь бы не учиться, и облегчить себе жизнь всяческими путями. Некроманты вырастают не из таких, Николас. Сегодня же я отправлюсь в твою альма матер, и решу вопрос с твоим переводом на другой факультет. Ты! – взгляд его обратился ко мне. – Очень любопытный экземпляр. С тобой будем работать и проводить эксперименты, - я икнула при мысли об этих «экспериментах». – Свободны, оба!

Мы, толкаясь и едва не падая, рванули с Николасом по лестнице, разойдясь в свои комнаты. Я слышала, как хлопнула дверь, закрыла свою, привалилась к ней и перевела дух. Бедный Никки! Да что Никки! Бедная я! Эксперименты! Ой, мамочки, что меня ждет?! Интересно, зомби падают в обморок? Нет? А то я уже готова бахнуться и закрыть глазоньки! Спасите кто-нибудь!

Глава 7

Чувствуя себя дачным вором, я продиралась сквозь кусты, каждую минуту ожидая заряд соли в свой многострадальный зад. А что? Однажды, будучи у бабушки на даче, я залезла в чей-то сад полакомиться клубничкой. Кто ж знал, что у деда, которому тот сад принадлежал, было отличное ружьё с тем самым солевым патроном, который как следует пригрел меня, тогда еще не зомбяшу, и навсегда отучил лазить по чужим огородам. И сейчас какие-то нехорошие ассоциации шевельнулись в душе – кусты, прореха в заборе, тишина и мелькающий впереди силуэт Никки.

- Николас! – прошипела я, зацепившись за колючку и выдрав приличный клок с рубашки.

Парень обернулся, потом заспешил ко мне, по пути раздвигая ветки с шипами и умудряясь ловко проходить между ними, не задевая ни один торчащий острый вырост.

Что это вообще за растения такие? Явно не розы! Их-то я точно способна распознать везде, а тут прям как из сказки про спящую красавицу – настоящий колючий заборище. От кого он, интересно, тут высажен? Не от нерадивых ли студентов, норовящих сбежать через забор от ретивых преподавателей?

Мой спаситель высвободил меня, цокнув языком при виде прорехи в одежде, закатил глаза и покачал головой.

- Кто-то слишком много ест! – прокомментировал он мои габариты, ничуть не смущаясь, что я от возмущения надулась как большая жаба.

- Нечего человеку указывать на его слабости! – прошипела в ответ, продираясь следом. – Это как минимум низко, как максимум – недостойно воспитанного юноши.

- Ты меня явно с кем-то путаешь! – буркнул он в ответ, ничуть не смутившись. – Я не такой!

- Все такие, все такие, а ты не такой? – ехидно процитировала я песню из своего мира, услышанную однажды по радио (Мия имеет в виду песню С.Слепакова «Я не такой»). Правда, песня была не совсем про кусты, но фраза эта хорошо запала мне в душу.

- Именно! – кивнул Николас, обернувшись.

Да когда уже закончатся эти чертовы растения? Тут целый палисадник колючей изгороди! Ректор этого учебного заведения, видать, шибко опасается либо побегов отсюда, либо проникновения сюда. Шизофреник, что ли?

Пока я гневно пыхтела и пробиралась за скользящим ужом некромантовским племянником, колючки закончились, сменившись сначала обычными кустами зелени, а потом и вовсе открытым пространством.

- Тшш! – приложил палец к губам Николас. – Сейчас надо сходить до кастелянши, поклянчить у нее ключи от какой-нибудь комнаты. Эх, сейчас осень, и уже все пригодные для житья помещения заняты, наверное! Заселяют-то летом! Но ничего, нам главное, чтоб обратно к дяде не отправили! Правда же?

Я кивнула, крутя головой с любопытством – когда еще удастся увидеть внутренний двор настоящей магической Академии? А тут было на что посмотреть – оказывается, башен было не две, как мне показалось вначале, а четыре – и само здание оказалось большим, вернее, нет, не большим, а огромным прямоугольником серого цвета с темными крышами. Основа здания выглядела мрачно, и уж горгульи, венчавшие лепные барельефы и козырьки крыш, и вовсе вызывали страх, и были выполнены так натурально, что, казалось, наблюдают за мной и готовы сорваться и куснуть за попку совсем не по-дружески. Интересно, они каменные или все же живые?

- Никки! – позвала громким шепотом, озираясь. – А эти птички меня не сожрут?

- Какие? – парень озабоченно крутил головой, будто высматривая кого-то.

- Да вон те, сверху! – я кивнула на одну особенно страшную статую.

- А, эти… нет, они мертвечину не едят! – рассеянно отозвался Николас.

- Сам ты мертвечина! – обиделась я и решила больше вопросов не задавать.

Ну его с такими оскорблениями! Я его спасла, дважды, между прочим, а он! Тьфу на него!

Решила не обижаться, но внутри все равно засел комок. И ведь правда, я тут просто умертвие. Ну да, хорошенькое такое, на колобочка похожее, но фиолетовенькое и с трупными пятнами. Ну вот, опять настроение вниз полползло!

Расстроившись окончательно, я даже утратила интерес к окружающему миру и просто плелась за Никки, стараясь не терять его из виду.

Вероятно, сейчас был то ли выходной, то ли учебный час, так как студентов на улице не было, будто вымерли все. Мы шмыгнули к отдельно стоящему корпусу, на котором большими буквами было написано «Администрация» - я смогла прочесть по слогам, восхитившись собственными способностями к языкам - куда мы и направились.

- Сиди тут, - ткнул парень мне рукой на лавочку в кустах. – Я быстро! Народу нет сейчас, я только туда и сразу обратно.

И что мне оставалось делать? Ну поперлась, куда сказано, села в позу роденовского мыслителя, да принялась буравить взглядом дверь, ожидая Николаса с ключами. Он и в самом деле надолго не задержался, вышел и сразу направился ко мне.

- Все гораздо хуже, чем я ожидал, - вздохнул и нахмурился. – Мне дали не отдельную комнату, а койку в общем помещении, где уже живут четверо парней. Тебе там места нет. Ума не приложу, что делать! К девчонкам тебя тоже нельзя, они такой визг поднимут, хоть и некроманты все, а трупы говорящие их не впечатляют. В общем, та еще проблема.

Да уж. Я вздохнула и пожала плечами – думай, красавчик, думай! Мое дело маленькое – и вообще, мы в ответе за тех, кого приручили!

Глава 8

Я накинулась и на чай и на предложенное ароматное печенье, не заметив, как выложила всю свою историю любопытной слушательнице. Та даже не ахала, сидела, напряженно внимая мне и лишь изредка закусывая очередной печенькой с аппетитным хрустом.

- Ну и ну! – воскликнула, когда я, наконец, затихла. – А я думала, у меня тут жизнь интересная! Так ты, получается, эволюционируешь? Может, через пару лет превратишься из зомби в человека?

Я покосилась на нее, уловив иронию в голосе.

- Ну, у нас был много лет назад ученый Карвин, который сказал, что все мы произошли из одной клетки, - пояснила Фрея. - Типа, плавала такая в море, потом хвост отрос, потом отпал, зато ноги появились, ну и все остальное по списку. Кое-что отвалилось лишнее, кое-что появилось.

- Надеюсь, у меня хвост не отрастет, – мрачно отозвалась я, размышляя, как дальше быть.

К дядюшке Никки возвращаться точно не хотелось. Не желаю я быть подопытным кроликом! Пусть себе откопает другую дуру!

- Слушай, а ты куда дальше хочешь идти? – озаботилась моим существованием милая пампушка. – Если этот хлыщ чернявый тебя кинул, а дядька его не совсем адекват, то тебе к ним лучше не соваться. Ну и к троллям тоже. Если ты, конечно, не хочешь замуж за вождя.

По моим округлившимся глазам Фрея поняла, что ни замуж, ни к вождям я не желаю, а о чернявых вообще лучше забыть, как о страшном сне. Ничего, прорвусь как-нибудь! Если что, устроим революцию феминисток. Будем ходить на митинги топлес и произведем фурор среди местного населения. Можно даже рот не открывать, нам предоставят все права и выпроводят с почетом, лишь бы зрелище прелестей не травмировало хрупкие психики некромантов.

- Не знаю, наверное, надо работу искать. Учиться-то я не смогу тут, кто меня примет в разгар года, да еще и без всяких способностей.

Фрея задумчиво похлопала указательным пальчиком по пухлым губам, наморщив лоб.

- Я могу тебе помочь, - сказала она, наконец. – Я сюда приехала без личной помощницы, она в последний день обнаружила, что беременна и экстренно вышла замуж. Искать новую уже времени не было, потому я тут… видишь… слегка беспорядок устроила. Может, если ты будешь со мной жить, то все не так печально будет. Спать на диване можно, если что! И ты не подумай, я убираться сама буду, мне надо просто напоминать.

Я с интересом взглянула на девушку. Она стояла, зарумянившись и смутившись от вида собственных разбросанных вещей.

- Я же почему некромантом захотела стать, - вдруг доверительно сообщила мне Фрея, - у меня все в семье артефакторы. Дед так вообще чокнутый изобретатель, как о нем думают. А я вот, видишь… Отщепенец. Но мне это так интересно – жуть! Представляешь, все эти кладбища, мертвецы говорящие, заклинания занимательные?!

По горящим глазам Фреи я поняла, что ей и правда близка эта тема. Одного не могла понять и решила уточнить.

- А как же способности? Ну, виды магии же разные, наверное?

- Конечно! – поддержала девушка, вскакивая на ноги и возбужденно взмахнув руками. – Я ж выяснила, что моя прабабка тоже некромантом была! А прадед страсть как в нее влюбился, проходу не давал. Правда, ее родители были против свадьбы, они такие снобы были, высокородные, куда моему предку до них! Ну, в общем, молодые сбежали, поженились в храме тайно, скрывались, и вернулись уже тогда, когда жена на сносях была. Некуда деваться было родственникам, приняли муженька, но потом все равно разлад случился между ними. Прадед уехал на заработки на север, а прабабка загуляла. В общем, вернулся он, а она опять на сносях, только не от него уже. Забрал сына и ушел, даже развод оформили, хотя у нас это сильно не принято. Говорят, скандал тогда знатный был, ее мигом замуж выдали снова. С тех пор наши семьи не общаются. Правда, тут на втором курсе учится мой дальний родственник, но он при встрече меня таким презрительным взглядом окидывает, что даже имя его узнавать не хочу. Нет, вру, хочу узнать и наслать на него проклятие вечного поноса!

Фрея надулась, но потом вздохнула и улыбнулась.

- Ой, да демоны с ними, давай лучше посмотрим, может, тебе что из моей одежды подойдет! Матушка мне прислала весь мой гардероб, думала, наверное, что у меня тут отбоя от поклонников не будет, - девушка хихикнула. – А они все, едва меня завидев, спасаются бегством от счастья. Ничего, будет и на моей улице праздник!

Я аж поперхнулась от неожиданности. Что, вот так сразу перейти на новую стадию отношений с незнакомой почти зомби? Да, я согласна, разумеется, где тут раздеваться?!!

Следующие примерно часа полтора прошли в совершенной неразберихе. Оказалось, что большую часть одежды маменька Фреи купила на свой вкус уже после отъезда любимой дочурки в альма матер, ну и, разумеется, не все пришлось по душе милой пухляшке.

- Вот что это за безобразие? – побагровев, трясла она похожими на парус трусами в горох перед моим лицом. – Ни одна приличная девица не согласится носить это… это… это убожество! А если свидание? Да от позора потом не отмоешься!

- Ну, необязательно же на первом свидании подпускать молодого человека так близко, - пробормотала я, давясь смехом.

- Да ты что?! – возмущенно ахнула мне в ответ девушка. – Да как можно? Но вдруг ветер? И что потом делать? Или на карусели пригласит, а там снизу люди будут разглядывать твое исподнее в гадский горох? Нет уж!

Глава 9

Любите ли вы утро? Я – категорически нет! Особенно когда вокруг бегает толпа слоников, экстренно решающая глобальные проблемы миграции стада. По крайней мере, мне так казалось, когда Фрея вскочила ни свет ни заря и принялась носиться по комнате, напоминая Пятачка из мультика. Не хватало еще причитаний типа «кажется, дождь начинается». Я со стоном сунула голову под подушку, но сон уже не шел, даже пресловутые овцы не помогали. Каждый раз, как мысленно моя овечка пыталась перепрыгнуть через забор, Фрея что-то или роняла, или, по всей вероятности, падала сама. Плашмя и с высоты.

- Ты чего так суетишься? – вынырнула я из сладких объятий одеялка и уселась на попу, скрестив по-турецки ноги.

Ого, да я мощь! Еще недавно я еле стоять могла, а тут вон почти поза из йоги! Восхитившись собственными способностями, потерла глаза и посмотрела на соседку, которая застыла посреди комнаты в одном чулке, ночной рубашке, с вороньим гнездом на голове и зубной щеткой во рту.

- Жумаю, што надеть! – прошамкала девушка в ответ, задумчиво заглядывая в шкаф.

- Ну уж точно не чулки! – прыснула со смеху я. – Я б на твоем месте широкие штаны надела и широкую рубашку. И удобно, и лишнее скрывает.

- Да? – замерев, аки суслик на поле, Фрея нахмурилась. – А ведь нам такие костюмы выдавали в начале года! – вспомнила она наконец и полезла в шкаф откапывать давно потерянную форму. – О, вот же она!

В бесформенном комке, который, очевидно, долгое время покоился на самой дальней полке волшебного гардероба, куда не заглядывала рука, нога и другие части человека, я с трудом опознала нечто, отдаленно напоминающее штаны и рубашку, которые были немедленно натянуты на аппетитные формы моей соседки, превратив ее в милый шарик с ножками и ручками, с розовыми щечками и взлохмаченной головой.

- Мрак! – констатировала Фрея упавшим голосом, увидев все это безобразие в зеркале.

Если учесть, что во рту ее все также была щетка, то выглядело это все весьма комично, но я спрятала улыбку и вскочила, помогая бедняжке поправить воротничок и распутать волосы.

Едва Фрея привела в порядок лицо и одежду, как раздалось ужасающее завывание сирены.

- Опаздываю! – в ужасе воскликнула девушка и пулей выбежала из комнаты.

Проводив ее глазами, я вздохнула. В глубине души шевелилась жалость к себе – сейчас и я бы вот так же мчалась на учебу, прихорашивалась, думала о лекциях, коллоквиумах… А приходится сидеть в этом мире в этом ужасном теле… Так и до депрессии недолго!

Решив, что депрессовать мне рано, я поднялась с постели, так как сна ни в одном глазу больше не было, сделала себе чай, потом долго нежилась в душе, закрыв глаза и представляя, что я дома, в своей ванной, в кухне мама готовит блинчики, а папа возится в гараже с чем-нибудь. Эх, как они там без меня? Наверное, в розыск объявили. А может, тело мое и вовсе похоронили?

Содрогнувшись при этой мысли, я выключила воду и закуталась в большое махровое полотенце.

Может, мне к какому профессору обратиться? Или кто они тут? Магистры? Ну мало ли, это Артур не знал, что со мной делать, а вдруг в истории уже были случаи подобные, а он просто не в курсе? Или самой в библиотеке порыться? Интересно, здесь есть библиотека? Хм…

Точно! Мия, ты гений! Зря учила алфавит, что ли?!

Подскочив, я кинулась к шкафу, влезла в первые попавшиеся вещи, выделенные мне заботливой Фреей, а потом понеслась вниз, надеясь по пути разузнать у кого-то или самой догадаться по виду здания, которое могло в себе хранить столь нужную мне информацию.

На улице было прохладно и пасмурно, того и гляди дождь пойдет. Тучи рваными клубками плыли по небу, сливаясь в одно бесконечное серое покрывало, потом снова разбиваясь на одиночные мрачные куски, сквозь которые изредка проглядывало что-то похожее на солнце. Ветер, едва я вышла из здания, тут же разметал тщательно прилизанные пучки волос, забрался под кофточку и захолодил спину. Вот так-так! Я чувствую это неприятное ощущение! Может, мои рецепторы восстанавливаются? Разве не ура? Ура!

Вдохновленная собственными ощущениями, я стартанула с места и побежала… Ладно, будем честны – пошла быстрым шагом по часовой стрелке. Ну надо же с чего-то путь начинать, так отчего б не пойти направо?

Длинное здание общежития вскоре закончилось, я остановилась на углу и приложила руку козырьком к глазам, оглядывая раскинувшуюся перспективу – мда… Впереди имелось несколько высоких башнеподобных зданий, связанных между собой переходами, слева было квадратное здание из трех этажей, вдалеке виднелось еще одно, тоже трехэтажное, а вот ни одного, хотя бы издали напоминающего книгохранилище, не обнаружилось. Может, оно где-то там, за этими башнями? Обойду их, что мне терять.

В этот раз решила пойти против часовой стрелки. И только я шагнула вперед, как позади услышала странное покашливание.

- Что вы делаете здесь в такой час? – спросил кто-то суровым голосом.

Кто, я?

- Отвечайте! – потребовал незнакомец.

Кто, я?

Медленно обернувшись, я увидела перед собой высокого худощавого мужчину с длинными светлыми волосами, стянутыми в хвост, чуть раскосыми глазами необычного фиолетового цвета, которые даже чуть сузились, презрительно глядя на меня. Незнакомец был одет во все черное, застегнут наглухо, руки его были сложены на груди, а носок правого ботинка чуть постукивал о землю.